Ingeniera Ambiental

doi: http://dx.doi.org/10.16925/in.v9i17.813

Uso potencial de agentes clarificantes

y desinfectantes de origen natural
para el tratamiento integral del agua
caracterizado por pisos trmicos
Hildebrando Ramrez1, Jhoan Jaramillo2
1 Docente-investigador, lder del grupo de investigacin aqua
Correo electrnico: hildebrando.ramirez@campusucc.edu.co
2 Estudiante de pregrado e investigador auxiliar grupo de investigacin AQUA
Facultad de Ingeniera, Departamento de Ingeniera Civil
Universidad Cooperativa de Colombia, Ibagu, Colombia
Recibido: 15 de agosto del 2014.Aprobado: 15 de octubre del 2014.

Cmo citar este artculo: H. Ramrez y J. Jaramillo, Uso potencial de agentes clarificantes y desinfectantes de origen natural para el tratamiento integral del agua
caracterizado por pisos trmicos. Ingeniera Solidaria, vol. 10, n. 17, pp. 139-151, en.-dic., 2014. doi: http://dx.doi.org/10.16925/in.v9i17.813

Resumen: El artculo presenta la metodologa que se utilizar para la investigacin aprobada por el Comit para el Desarrollo de la Inves-
tigacin (Conadi) en el 2014 Uso potencial de agentes clarificantes y desinfectantes de origen natural para el tratamiento integral del agua
caracterizado por pisos trmicos, que se est llevando a cabo en el programa de Ingeniera Civil de la Universidad Cooperativa de Colom-
bia, sede Ibagu. La investigacin, de tipo experimental y comparativa, evaluar y caracterizar los agentes naturales derivados de semillas,
hojas, cortezas o savia, races y frutas segn su piso trmico (clido, templado, fro), en trminos de su utilidad para el tratamiento integral
del agua. Se pretende aportar un mtodo para que la poblacin pueda manejar, conocer y determinar los agentes potenciales capaces de
cumplir con las condiciones de clarificacin y desinfeccin del agua. Hasta el momento se ha adelantado la caracterizacin de 16 semillas
por pisos trmicos y por su respectiva funcin como coagulante o desinfectante. Se espera obtener un banco de datos con los diferentes
tipos de agentes naturales estudiados que demuestren su eficacia y eficiencia en el tratamiento del agua, para luego crear un compuesto
natural que vincule dos agentes: coagulante y desinfectante que ofrezcan una solucin integral a las comunidades.
Palabras clave: agentes naturales, clarificacin, desinfeccin, pisos trmicos, poblacin.

Potential Use of Clarifying and Disinfecting Uso potencial de agentes clarificantes e

Agents of Natural Origin for Comprehensive Water
Treatment Characterized by Thermal Floors
Abstract. The article presents a methodology that will be used for the re-
search project approved by the Research Development Committee (Comit
para el Desarrollo de la Investigacin, Conadi) in 2014, entitled Potential
Use of Clarifying And Disinfecting Agents of Natural Origin for Compre-
hensive Water Treatment Characterized by Thermal Floors (Uso poten-
cial de agentes clarificantes y desinfectantes de origen natural para el trata-
miento integral del agua caracterizado por pisos trmicos), which is being
carried out through the Civil Engineering program at the Ibagu campus
of the Universidad Cooperativa de Colombia. The experimental and com-
parative research will evaluate and characterize natural agents derived
from seeds, leaves, bark or sap, roots and fruits according to their thermal
floor (hot, temperate, cold), in terms of their usefulness for comprehensive
water treatment. The aim is to provide a method to enable the population
to manage, become familiar with and determine potential agents that can
fulfill water clarification and disinfection conditions. Until now, 16 seeds
have been characterized by thermal floors and according to their respective
function as coagulants or disinfectants. The aim is to obtain a databank
with the different types of natural agents studied that would show their ef-
ficacy and efficiency in water treatment, to subsequently create a natural
compound that would combine two agents, a coagulant and a disinfectant,
and which would provide a comprehensive solution for communities.
Keywords: natural agents, clarification, disinfection, thermal floors,
population.
BY
desinfetantes de origem natural para o tratamento
integral da gua caracterizado pelo clima
Resumo. Este artigo apresenta a metodologia que ser utilizada para a
pesquisa aprovada pelo Comit para o Desenvolvimento da Pesquisa
(Conadi, em sua sigla em espanhol) em 2014 Uso potencial de agentes
clarificantes e desinfetantes de origem natural para o tratamento integral
da gua caracterizado pelo clima, que ser realizada no programa de En-
genharia Civil da Universidade Cooperativa da Colmbia, sede Ibagu.
A pesquisa, de tipo experimental e comparativa, avaliar e caracterizar
os agentes naturais derivados de sementes, folhas, crtices ou seivas, ra-
zes e frutas segundo seu clima (clido, temperado, frio), em termos de
sua utilidade para o tratamento integral da gua. Pretende-se contribuir
com um mtodo para que a populao possa conhecer, administrar e
determinar os agentes potenciais capazes de cumprir com as condies
de clarificao e desinfeco da gua. At o momento, antecipou-se a ca-
racterizao de 16 sementes por clima e por sua respectiva funo como
coagulante ou desinfetante. Espera-se obter um banco de dados com os
diferentes tipos de agentes naturais estudados que demonstrem sua efi-
ccia e eficincia no tratamento da gua, para logo criar um composto
natural que vincule dois agentes: coagulante e desinfetante que ofeream
uma soluo integral s comunidades.
Palavras-chave: agentes naturais, clarificao, desinfeco, clima,
populao.
NC ND
140 Ingeniera Ambiental
1. Introduccin
La accesibilidad al agua potable en pases subdesarro-
llados y en va de desarrollo ha sido histricamente
limitada para comunidades marginales y pobres, espe-
cialmente zonas rurales donde se asienta la poblacin
con mayores niveles de vulnerabilidad, donde las ac-
ciones del Estado son precarias por falta de recursos fi-
nancieros, inapropiadas tecnologas y desconocimiento
socio-cultural de la misma poblacin. En Colombia se
han invertido significativos recursos en la construccin
de infraestructura para el tratamiento del agua en zonas
rurales, pero es evidente el pronto abandono al que se
someten estos avances porque no es factible su sosteni-
bilidad econmica o por el desconocimiento de la tec-
nologa implementada que no permite su apropiacin
por parte de los beneficiados. Este problema es recu-
rrente y hace parte de la negligencia estatal regional de
Amrica Latina y el Caribe, que a la postre trae como
consecuencia abandonar el propsito de suministrar
agua potable a estas poblaciones.
Las fuentes de agua potable estn bajo la amena-
za creciente de la contaminacin, con consecuencias de
gran alcance para la salud de nios y para el desarro-
llo econmico y social de comunidades y naciones; la
importancia del agua y del ambiente sano y su inciden-
cia sobre la salud y el desarrollo de la poblacin estn
plenamente reconocidos en la Constitucin Poltica de
Colombia, as como en los instrumentos internaciona-
les ratificados por el pas.
Una de las principales causas de enfermedades
en las poblaciones marginales se encuentra relaciona-
da con las fuentes de agua cercanas (pozos, lagos, ma-
nantiales, agua de lluvia, etctera), debido a que estas
tienen altas concentraciones de microorganismos que
trasmiten enfermedades debilitantes y mortales [1], las
cuales generan una mayor carga econmica para su tra-
tamiento y manejo al no existir polticas pblicas que
garanticen la cobertura y la calidad del agua potable
para todas las personas sin excepcin alguna [2].
En Colombia, los agentes convencionales utiliza-
dos en la coagulacin-floculacin y desinfeccin, son nuevas tecnologas respetuosas con el medio ambiente
respectivamente: sales metlicas tales como el sulfato
de aluminio, el cloruro frrico, sulfato ferroso y clo-
ro respectivamente; estas tecnologas representan altos
costos de infraestructura y mantenimiento, y en conse-
cuencia, las poblaciones que presentan bajos ingresos
no pueden acceder a ellas.
La contaminacin del agua debe ser considera-
da no slo como un riesgo para la salud, sino tambin
Ingeniera Solidaria / Volumen 10, Nmero 17 / enero - diciembre 2014
como consecuencia de procesos sociales y ambienta-
les. Segn la Unicef, ms del 80% de las enfermedades
que padece la poblacin de pases en va de desarrollo
son transmitidas por el agua que se consume, lo cual da
una magnitud del grave problema que aqueja a Latino-
amrica y el impacto en el pib de cada pas, en los bajos
indicadores de calidad de vida y la brecha denigrante
entre el subdesarrollo y el desarrollo.
La calidad del agua es un factor determinante en
las condiciones de la salud de las poblaciones rurales
ms vulnerables. A su baja cobertura y saneamiento
en algunas regiones del pas est estrechamente ligada
la morbilidad y mortalidad infantil. Cada ao mueren
en Colombia aproximadamente 13 600 nios y nias
menores de 5 aos. Ms de la mitad de estas muertes
ocurren por causas prevenibles y muchas de ellas como
consecuencia de la mala calidad del agua, las deficien-
cias en el sistema de alcantarillado, la inadecuada dispo-
sicin de las basuras y el ambiente insalubre. Adems de
los nios que mueren por estas causas, muchos ms su-
fren de diarrea crnica, desnutricin, as como enferme-
dades e infecciones que en muchos casos obstaculizan
su asistencia y rendimiento escolar y comprometen su
desarrollo fsico, emocional e intelectual. Para los adul-
tos, las deficiencias en materia de agua y saneamiento se
traducen en enfermedades potencialmente mortales, en
una disminucin de la productividad y de los ingresos,
y en una baja calidad de vida [3]. Los efectos de los con-
taminantes del agua sobre la salud humana se pueden
apreciar en la tabla 1.
Esta propuesta pretende resolver de manera in-
tegral este grave problema mundial; es indita, inno-
vadora, replicable, accesible y permitir proporcionar
con calidad y eficiencia el suministro de agua potable
para contribuir al bienestar, la calidad de vida y el cui-
dado del entorno ecolgico de las comunidades vulne-
rables. La materia prima propuesta para el tratamiento
del agua se extrae de la naturaleza sin ningn proceso
invasivo, respetndola. De esta manera se rompe el pa-
radigma de la exclusividad de los productos qumicos
industriales para tratar el agua y se abre la posibilidad a
y con efectos inocuos sobre la salud humana.
Hay pruebas que demuestran que el tratamiento
del agua en el hogar junto con el almacenamiento de
agua y manipulacin mejoradas aumenta considera-
blemente la calidad microbiolgica del agua y tiene una
repercusin en la diarrea mayor de lo que se pensaba.
El tratamiento del agua potable domstica en zo-
nas rurales y urbanas ha demostrado ser ms efectiva
 Uso potencial de agentes clarificantes y desinfectantes de origen natural para el tratamiento integral del agua 141

Tabla 1. Principales enfermedades de origen hdrico y sus agen- lugar, se realiza la caracterizacin de vegetales que con-
tes responsables tengan fitoqumicos capaces de clarificar y desinfectar el
Enfermedad Agente agua tal como lo hacen los qumicos industriales utiliza-
Origen bacteriano dos para estos dos procesos: mediante los diferentes pi-
sos trmicos evaluando su eficacia y eficiencia mediante
Salmonella typhi pruebas de ensayo y error para conocer la capacidad de
Fiebres tifoideas y paratifoideas remocin de partculas suspendidas (turbiedad) y mi-
Salmonella
croorganismos presentes en las aguas superficiales.
Paratyphi A y B
Lo anterior permitir clasificar y comparar los mate-
Disentera bacilar Shigella
riales y mtodos que actualmente se utilizan, con la finali-
Clera Vidrio cholerae
dad de fundamentar el diseo experimental para nuevas
Escherichia coli ET aplicaciones con diferentes fitoqumicos naturales.
Campylobacter jejuni La caracterizacin por pisos trmicos de los fitoqu-
Gastroenteritis agudas y diarreas
Campylobacter coli micos brindar a las comunidades rurales marginales la
Yersenia enterocolitica posibilidad de conocer y determinar los productos natu-
Salmonella sp rales ms abundantes en las diferentes regiones del pas
Shigella sp que pueden ser utilizados como coagulantes y desinfec-
Origen viral tantes para el tratamiento domstico del agua. No todos
Hepatitis A y E Virus de la Hepatitis A y E los agentes se generan en las mismas zonas esto debido al
Poliomielitis Virus de la polio tipo de temperatura presente en cada regin geogrfica.
Virus Nortwalk Adems, les permitir diversificar la produccin agraria
Rotavirus
mediante el cultivo extensivo de los vegetales con fito-
Astrovirus
qumicos aptos para el tratamiento del agua.
En la figura 1, se presenta la distribucin de los pi-
Gastroenteritis agudas y diarreas Calicivirus
sos trmicos de Colombia, dentro de los cuales se han
Enterovirus
definido cuatro niveles: clido, templado, fro y pramo.
Adenovirus
Reovirus
Piso trmico clido
Origen Parasitario
Entamoeba histolytica El piso clido comprende las zonas localizadas entre
Disentera amebiana Giardia lambia cero y mil metros de altura sobre el nivel del mar; estas
Cristosporidium reas presentan una temperatura promedio superior a
Fuente: Centro de Resiliencia de Aranjuez [4]
los 24 grados centgrados (24C). En Colombia, este
piso abarca cerca de 913000 km2, correspondientes al
80% del territorio nacional [7].
y altamente rentable en la reduccin de las enfermeda-
des en estas poblaciones. Piso trmico templado
La demanda creciente de tecnologas que no daen
Pertenece a todas las reas ubicadas entre los 1000 y
el medio ambiente ha dirigido el inters hacia los polie-
2000 metros de altura sobre el nivel del mar y presenta
lectrlitos naturales, los cuales pueden reemplazar a los
temperaturas que oscilan entre los 17 y 24C. En Co-
floculantes y desinfectantes sintticos en tratamiento de
lombia, este piso cubre 114000 km2 correspondientes
aguas, la industria de alimentos, la biotecnologa y la me-
al 10% del territorio nacional [7].
dicina [5]. En los ltimos aos se ha visto un gran inters
en el desarrollo de coagulantes y desinfectantes natura-
les, que pueden ser producidos o extrados a partir de Piso trmico fro
microorganismos, tejidos de plantas o animales, adems Pertenece a las zonas localizadas entre los 2000 y 3000
de ser biodegradables y seguros para la salud humana. metros de altura sobre el nivel del mar y presenta tem-
El objetivo central del presente estudio es realizar peraturas que oscilan entre los 12 y 17C, cubriendo
una bsqueda de alternativas de bajo costo que mejoren 93000 km2, correspondientes al 7,9% del territorio na-
la calidad del agua para consumo humano. En primer cional [7].
142 Ingeniera Ambiental Ingeniera Solidaria / Volumen 10, Nmero 17 / enero - diciembre 2014

Figura 1. Distribucin de los pisos trmicos en Colombia

Fuente: [6]

Piso trmico pramo
Corresponde a las reas situadas entre los 3000 y 4000
metros de altura sobre el nivel del mar y presenta
temperaturas que oscilan entre los 6 y 12C, abarcando
23000 km2 equivalentes al 2% del territorio nacional
[7] (vase figura 2).
 Uso potencial de agentes clarificantes y desinfectantes de origen natural para el tratamiento integral del agua 143

ALTURA SOBRE EL NIVEL DEL MAR PISOS TRMICOS

4000 m < 6 C

Pramo
3000 m < 12 C

Fro
Entre 12 y 18 C
2000 m

Templado
1000 m Entre 18 y 24 C

Clido
> 24 C
0m

Figura 2. Pisos trmicos y su altura con el nivel del mar

Fuente: elaboracin propia

2. Antecedentes conceptuales e Fitoqumicos: son componentes qumicos natura-

investigativos les, biolgicamente activos, que se encuentran en
los alimentos derivados de plantas [10].
2.1 Antecedentes conceptuales Desinfeccin: proceso fsico o qumico que permi-
te la eliminacin o destruccin de los organismos
La metodologa propuesta evaluar las plantas que
patgenos presentes en el agua [11].
posean fitoqumicos que permitan la clarificacin y
Clarificacin: es ampliamente difundida en la re-
desinfeccin del agua presentes en diferentes pisos
mocin de turbiedad y color del agua e implica la
trmicos.
utilizacin de coagulantes o polielectrlitos [12].
Las definiciones tcnicas para interpretar y aplicar
Pisos trmicos: son reas con caractersticas clim-
al presente trabajo de investigacin son:
ticas ms o menos uniformes especialmente lluvia,
temperatura y brillo solar [13].
Agua cruda: es el agua superficial o subterrnea en
Poblacin de diseo: poblacin que se espera aten-
estado natural, es decir, que no ha sido sometida a
der por medio del proyecto, considerando el ndice
ningn proceso de tratamiento [8].
de cubrimiento, crecimiento y proyeccin de la de-
Agua potable: es el agua que por reunir los requisi-
manda para el periodo de diseo [14].
tos organolpticos, fsicos, qumicos y microbiol-
Producto qumico: toda sustancia, sola o en forma
gicos es apta y aceptable para el consumo humano y
de mezcla o preparacin, ya sea fabricada u obteni-
cumple con las normas de calidad de agua [8].
da de la naturaleza, excluidos los organismos vivos
Planta de potabilizacin: instalaciones necesarias
[15].
de tratamientos unitarios para purificar el agua de
Coagulantes y desinfectantes naturales: son sus-
abastecimiento para una poblacin [8].
tancias solubles en agua, procedentes de materiales
Plantas: son organismos vivientes autosuficientes
de origen vegetal o animal que actan de modo si-
pertenecientes al mundo vegetal que pueden habi-
milar a los coagulantes y desinfectantes sintticos,
tar en la tierra o en el agua [9].
aglomerando las partculas en suspensin que con-
144 Ingeniera Ambiental
tiene el agua cruda, facilitando su sedimentacin y
reduciendo la turbidez inicial de esta. Algunos coa-
gulantes poseen adems propiedades antimicrobia-
nas, por lo que reducen o eliminan el contenido de
microorganismos patgenos susceptibles de produ-
cir enfermedades [16].
2.2 Antecedentes investigativos
Los polmeros orgnicos naturales se han usado por
ms de 4000 aos en India, frica, y China como coa-
gulantes eficientes y como ayudas de coagulacin de
aguas con alta turbidez, para uso domstico en reas
rurales [17]. En esas regiones, la poblacin ha usado
plantas nativas como las semillas del rbol de Nirmali
(Strychnos potatorum), granos tostados de Zea mays o
savia de la tuna cactus Opuntia fiscus-indica [18].
Dentro de algunos coagulantes alternativos em-
pleados en Amrica Latina, estn las semillas de la
planta Moringa Olefera, usada como coagulante pri-
mario en la clarificacin de aguas. Son diversos los coa-
gulantes naturales (papa, cactus, maz, trigo y yuca) que
han sido utilizados en la clarificacin de agua dentro de
la extensa gama de productos estudiados hasta la actua-
lidad en el mundo.
El uso de coagulantes a base de plantas para el tra-
tamiento de aguas turbias data de varios milenios [19],
pero solo hasta ahora los cientficos medioambientales
han podido identificar varios tipos de plantas para este
propsito. El empleo de materiales naturales puede mi-
nimizar o evitar la importacin de los coagulantes qu-
micos, reduciendo de manera significativa los costos de
tratamiento si se dispone de ellos a nivel local.
Los coagulantes naturales son en su mayora po-
lisacridos o protenas. Son una fuente alternativa con
gran potencial an no explotado suficientemente; se
producen de manera espontnea, resultado de reaccio-
nes bioqumicas que ocurren en animales y en plantas.
Por lo general, presentan una mnima o nula toxicidad
y, en muchos casos, son productos alimenticios con
alto contenido de carbohidratos y de protenas solu-
bles en agua [20].
2.2.1 Coagulantes naturales utilizados en Colombia
Los antecedentes histricos de Colombia como ejem-
plo palpable de Amrica Latina y el Caribe demuestran
que no es posible acceder al agua potable para comu-
nidades marginales de escasos recursos econmicos
y, especialmente, la poblacin rural. Estas poblacio-
nes han estado condenadas a subsistir consumiendo
Ingeniera Solidaria / Volumen 10, Nmero 17 / enero - diciembre 2014
agua cruda con contaminantes diversos que seguir
deteriorando su calidad de vida, incluso ocasionndo-
les muertes especialmente en la poblacin infantil. La
solucin provendr de la consideracin de las princi-
pales causas que impiden el consumo masivo de agua
potable: la falta de recursos econmicos y el nivel de
dificultad de la tecnologa, inapropiada culturalmente
para este tipo de comunidades.
Olivero, Mercado y Montes [21] evaluaron la efec-
tividad coagulante del cactus Opuntia ficus-indica y del
alumbre, en la potabilizacin del agua. Para ello, mane-
jaron concentraciones de 35 y 40 mg/L del coagulante
para las muestras de agua tomadas del ro Magdalena
en Gambote, departamento de Bolvar, Colombia. Con
una turbidez de 276 ntu, despus de aplicar las dosis
del coagulante, los porcentajes de remocin de turbi-
dez oscilaron entre 99,80% y 93,25%, estipulando que
la mayor remocin de la turbidez se logr con el alum-
bre seguido por la Opuntia, comprobndose as la efec-
tividad de este coagulante.
Villabona, Paz y Martnez [22] trabajaron con
Opuntia ficus-indica evaluando la eficacia de dicho
coagulante para la eliminacin de turbidez y de color
en aguas crudas. Los valores de la turbidez inicial fue-
ron de 171 ntu. Luego del tratamiento obtuvieron un
mximo de remocin de color del orden del 54%, y una
remocin de turbidez de 72% cuando se aplic coagu-
lante en una dosis de 90 mg/L.
Melo y Turriago [23] estudiaron la efectividad
coagulante de la Moringa olefera como una alternativa
de biorremediacin en la purificacin de aguas superfi-
ciales de su regin. Para ello, manejaron dosificaciones
de 300 mg/L del coagulante para las muestras de agua
tomadas del cao cola de pato ubicado en el sector ru-
ral del municipio de Acacias, Meta. Con una turbidez
de 230 ntu al realizar las pruebas aplicando la dosis
ptima del coagulante, demostraron que esta planta na-
tural es altamente eficiente debido a que presenta una
modificacin benfica importante en los slidos tota-
les pasando de 140 mg/L a 80 mg/L, lo cual equivale al
42,85% de remocin de slidos totales y la turbidez de
230 ntu a 36 ntu lo cual equivale al 84,34% de remo-
cin en la turbidez, esto ofrece una posibilidad viable
y eficiente para las fuentes hdricas contaminadas en
nuestro pas.
Ramrez, Suarez y Quirama [24] encontraron en
aguas de la quebrada La Salada (municipio de Caldas,
Colombia) que algunas especies como Malvaviscus ar-
boreus, Heliocarpus popayanensis e Hylocereus undatus
presentaban efectos floculantes; trabajaron con tipo de
 Uso potencial de agentes clarificantes y desinfectantes de origen natural para el tratamiento integral del agua
material vegetal (seco o fresco) y con concentraciones
del floculante orgnico (10, 20, 30, 40, 50 y 60 ml). Se
utiliz la metodologa del ensayo de jarras (jar), norma
American Society for Testing and Materials (astm) No.
D2035-80. Encontraron que Heliocarpus popayanensis
e Hylocereus undatus presentaron poder de floculacin
(Valor P: 0,017): al aumentar la concentracin de flo-
culante aument la floculacin (Valor P: 0,08), y que el
almacenaje no alter los efectos de las especies sobre el
proceso de floculacin (Valor P: 0,7813).
Alvarado, en su investigacin en la Universidad
Abierta y a Distancia UNAD [25], compara mezclas de
cscaras de papa y sulfato de aluminio para evaluar qu
formulacin es la ms adecuada como agente coagulante
en el tratamiento de aguas potables, manteniendo sus ca-
ractersticas de ph, color y turbiedad. Mediante la prue-
ba de jarras, se determin la dosis ptima del sulfato de
aluminio (8 mg/L, formulacin patrn), en la clarifica-
cin de una muestra de agua del ro Cane y la quebrada
Colorada (color de 41 upc, turbiedad de 2 unt y ph de
7,76) y se compar con las otras formulaciones de csca-
ras de papa y sulfato de aluminio. Los resultados indican
que la mayor reduccin de color se obtuvo con el trata-
miento 3 (2,5 g de cscaras de papa) y lo mismo para el
ph (7,46), es decir que los resultados de estos dos par-
metros se encuentran dentro de los valores exigidos por
la norma. La remocin de turbiedad fue igual en todos
los tratamientos.
Con lo anterior, se evidencia la utilidad que tie-
ne la naturaleza en el tratamiento del agua para con-
sumo mediante la utilizacin de diversas muestras de
productos naturales (fitoqumicos), permitiendo enri-
quecer nuestra investigacin y los mtodos para llevar-
la a cabo. La literatura revisada permite reconocer el
carcter indito e innovador de este trabajo en la me-
dida en que actualmente se est investigando mucho
en la bsqueda de alternativas ecolgicas para el trata-
miento del agua mediante la coagulacin mas no para
la desinfeccin de la misma por medio de los fitoqu-
micos. Adems, ninguna de las investigaciones cuenta
con una clasificacin de los fitoqumicos por eficiencia
en la coagulacin y desinfeccin de agentes patgenos,
caracterizados a partir de los diferentes pisos trmi-
cos predominantes en el pas. Asimismo, es de resaltar
que la investigacin que esperamos seguir desarrollan-
do permitir a las poblaciones que viven cerca de los
recursos tener un amplio conocimiento de los frutos
abundantes en sus regiones, sus respectivas funciones y
145
que pueden ser de fcil adquisicin mitigando los pro-
blemas ocasionados por las aguas no tratadas.
3. Metodologa
3.1 Tipo de investigacin
Se trata de una investigacin de tipo experimental ya
que se espera caracterizar, dentro de los diferentes pisos
trmicos, el objeto por estudiar, sealando sus carac-
tersticas y propiedades y comparativo, ya que se esta-
blecer ms de un anlisis y se compararn entre s las
respuestas a los diferentes tratamientos. Se desea recu-
rrir a productos naturales para clarificar el agua, lo que
consiste en la remocin de la mayor cantidad posible de
slidos en suspensin y coloidales; la iniciativa se con-
vierte en una nueva opcin en el campo de la ingeniera.
3.2 Fases procedimentales de informacin
Se tomarn diversas muestras de productos naturales ca-
racterizadas por los diferentes pisos trmicos (fro, tem-
plado y clido) en Colombia, se viajar y se recolectar
el material dependiendo de la zona. La mayora de los
extractos naturales se derivan de semillas, hojas, cortezas
o savia, races y frutas extrados de rboles y de plantas
[26]. Los extractos se seleccionarn teniendo en cuenta
su composicin nutritiva, considerando principalmen-
te aquellos que posean elevado contenido en protenas
y polisacridos, debido a que dichos compuestos estn
relacionados con la actividad coagulante y desinfectante.
3.2.1 Coagulacin con productos naturales
Para el reemplazo de los coagulantes qumicos industria-
les tradicionalmente utilizados, se usarn varios tipos de
plantas que se presume poseen la capacidad de coagula-
cin de partculas suspendidas y coloidales (con diferen-
te tamao, pero especialmente entre 0,01 a 0,00001 mm),
que ocurre por efecto de la remocin de las fuerzas elec-
trostticas que las repelen e impiden su aglutinamiento.
Las muestras se preparan a partir de la experimentacin
de prueba y error, con procesos de secado, maceracin y
pulverizacin para aplicarlas en el agua cruda. El ensa-
yo en el equipo de jarras (simulacin de la clarificacin,
figura 3a) permitir medir los resultados obtenidos de
turbiedad o turbidez, ph y color para determinar las do-
sis ptimas.
146 Ingeniera Ambiental Ingeniera Solidaria / Volumen 10, Nmero 17 / enero - diciembre 2014

a. b. c.

Figura 3. Equipos de laboratorio para coagulacin, Universidad Cooperativa de Colombia: a) equipo de jarras, b) balanza de precisin
y c) turbidmetro
Fuente: elaboracin propia

3.2.2 Desinfeccin con productos naturales posean alguno de los tres cidos (ascrbico, fumlico o
ctrico) en pruebas de ensayo y error hasta determinar
Similar procedimiento se efectuar para el proceso de
cules tienen capacidad de remover la presencia de pa-
desinfeccin. Las muestras que se extraern del produc-
tgenos en el agua. A su vez, podremos determinar las
to natural sern aplicadas al agua cruda con presencia de
respectivas dosis ptimas por utilizar para remover la
coliformes totales y E-Coli (indicador de presencia de
totalidad de coliformes totales y E-Coli.
coliforme fecal). Se usarn varias semillas de frutos que

a. b.

Figura 4. Equipos de laboratorio para desinfeccin. Empresa IBAL S.A. E.S.P.: a) pantalla ultravioleta, b) placas para deteccin de E-Coli
Fuente: elaboracin propia

3.3 Extraccin del agente de las semillas Una vez realizado el proceso de extraccin de las
sustancias coagulantes y desinfectantes, se proceder a
El mtodo para extraer el extracto de las muestras o
extraer muestras de agua del ro Combeima (Ibagu,
agente se preparar mediante un proceso de secado,
Tolima) que contiene diferentes componentes fsi-
maceracin, pulverizacin y tamizado, aadindole
cos, qumicos, microbiolgicos conocidos; habr una
posteriormente un disolvente para mejorar la calidad
diferencia clara en los tiempos en que se tomarn las
del extracto, retirar impurezas y activar los agentes
muestras puesto que en pocas de lluvia la carga conta-
para el tratamiento. Seguido a esto, se hace la extrac-
minante es mayor; por eso el anlisis se debe hacer tan-
cin de los agentes ya puros para su aplicacin en los
to en poca seca como lluviosa.
test de actividad.
 Uso potencial de agentes clarificantes y desinfectantes de origen natural para el tratamiento integral del agua 147

SEMILLAS

MOLIENDA

TAMIZADO

Semillas molidas
y tamizadas

DISOLVENTE

Agua destilada NaCI 0,5 M

EXTRACCIN

TEST DE ACTIVIDAD

Figura 5. Proceso de obtencin y extraccin de los fitoqumicos de las semillas

Fuente: elaboracin propia

3.4 Diseo de la investigacin capaces de cumplir con la potabilizacin y desinfeccin

del agua obteniendo las respectivas dosis ptimas; por
La experimentacin se ejecutar mediante ensayos fsi-
ltimo, se crear un banco de datos con los diferentes
cos, qumicos y microbiolgicos con pruebas de ensayo
tipos de vegetales estudiados y caracterizados por pisos
y error en el laboratorio de la Universidad Cooperati-
trmicos que demuestren su eficacia y eficiencia dando
va de Colombia sede Ibagu. Tras aplicar la variedad
cumplimiento a la normatividad vigente en Colombia
de sustancias extradas de plantas y frutos naturales a
respecto a la calidad del agua apta para consumo hu-
las muestras extradas de agua mediante el ensayo en
mano (Resolucin N. 2115 de 2007) [17].
el equipo de jarras (simulacin de la clarificacin), se
medirn los resultados obtenidos de turbiedad o turbi-
dez, pH y color para el proceso de coagulacin.
Por otro lado, para el proceso de desinfeccin, se 4. Proyeccin de resultados esperados
determinar la capacidad para remover la totalidad de Empezaremos investigando 16 semillas diferentes te-
coliformes totales y E-Coli mediante la adicin de algu- niendo en cuenta su contenido en protenas y polisac-
no de los tres respectivos cidos. Estas sustancias ayu- ridos. Para el proceso de coagulacin y para el proceso
darn a comprobar cules son los productos naturales
148 Ingeniera Ambiental Ingeniera Solidaria / Volumen 10, Nmero 17 / enero - diciembre 2014

de desinfeccin, se tendrn en cuenta las semillas que pretende profundizar en la funcin de los productos
contengan una cantidad ya sea de cido ascrbico, fu- naturales y su piso trmico ptimo para completar la
mlico o ctrico. Adems, auscultando la literatura se siguiente tabla creada para esta investigacin:

Tabla 2. Relacin de las especies naturales por estudiar

Funcin
Especies Piso trmico
Coagulante Desinfectante
Semillas de Jatropha curcas Clido
Cliz de Hibiscus sabdariffa Clido
Almidn de maz Clido
Semilla de maz dulce Clido
Semilla de maracuy Clido
Semilla de durazno Templado
Cscara de papa Fro
Semillas de soja Clido
Semilla de haba Clido
Frijoles secos Templado
Extracto de semillas mandarina Clido
Extracto de semillas de toronja y tangelo Clido
Extractos de semillas de naranja Templado
Extractos de semillas de limn Templado y clido
Extractos de semillas de lima Templado y clido
Extractos de semilla de guanbana Templado
Fuente: elaboracin propia

La investigacin permitir evaluar la eficacia y efi- al pin (Jatropha Curcas L), habas (Vicia Faba) y
ciencia de 16 semillas tanto para la coagulacin flor de Jamaica (Cliz de hibiscus sabdariffa), puesto
como para la desinfeccin teniendo en cuenta, se- que se espera que acten muy bien como coagulan-
gn la literatura revisada, una gran excepcin frente tes cuya forma tpica se aprecia en la figura:

a. b. c.

Figura 6. Productos naturales para coagulacin: a) pin, b) habas y c) flor de Jamaica

Fuente: elaboracin propia
 Uso potencial de agentes clarificantes y desinfectantes de origen natural para el tratamiento integral del agua 149

Para la desinfeccin se espera lograr resultados
muy prometedores con la aplicacin del limn (Ci-
trus limonum Risso), naranja (Citrus sinensis), lima
(Citrus aurantifolia), tangelo (Citrus reticulata x Ci-
trus paradisi), toronja (Citrus paradasi), guanbana
(Annona muricata) para as poder cumplir los re-
querimientos establecidos en la norma colombia-
na Resolucin No. 2115 de 2007 [17] sobre calidad
del agua para consumo humano. Su forma tpica se
aprecia en la figura:

a. b. c.

d. e. f.

Figura 7. Productos naturales para desinfeccin: a) limn, b) naranja, c) lima, d) tangelo, e) toronja y f) guanbana
Fuente: elaboracin propia

Las propiedades inherentes a los desinfectantes na-
turales hacen que el efecto sinrgico del cido ascr-
bico, fumlico y ctrico presentes en ellos incidan en
la pared celular y citoplasma del micro-organismo,
interfiriendo con la respiracin bacteriana. No son
voltiles, son biodegradables, con espectro de ac-
cin amplio, toxicidad casi nula y tienen accin re-
sidual que garantizan su permanencia en el cuerpo
de agua, prolongando su accin desinfectante.
El protocolo por desarrollar para la extraccin del
compuesto activo es sencillo y puede adaptarse f-
cilmente a zonas de escasos recursos. Dicho pro-
tocolo ha sido contrastado en la aplicacin real en
Ecuador, ofreciendo resultados prometedores en la
reduccin de la turbidez y de la concentracin bac-
teriana, en combinacin con el cloro.
Los coagulantes naturales por estudiar representan
una alternativa en la clarificacin de aguas super-
ficiales de turbidez elevada, para zonas de escasos
recursos.
Es necesaria la profundizacin en aspectos tales
como la purificacin del compuesto activo con m-
todos sencillos y de bajo costo, y el estudio de la
aplicacin en grandes volmenes de agua.
Los resultados preliminares evidenciaran la posi-
bilidad del uso de productos naturales para reem-
plazar los coagulantes qumicos industriales en el
tratamiento del agua para consumo humano, siendo
150 Ingeniera Ambiental
una alternativa viable ambiental, social, econmi-
ca y tcnicamente, en especial, para comunidades
marginales.
Los coagulantes naturales son en su mayora poli-
sacridos o protenas y los desinfectantes con mejor
actividad son los que posean el cido crtico, fum-
lico o ascrbico.
Conclusiones
Este proyecto plantea una alternativa tcnica que re-
suelve integralmente el problema de la desinfeccin
del agua, involucrando como columna vertebral la
sostenibilidad desde una visin ingenieril.
En la experimentacin inicial con las semillas ca-
racterizadas por pisos trmicos se espera que mues-
tren su actividad coagulante para la clarificacin del
agua como tambin actividad antimicrobiana.
La caracterizacin por pisos trmicos de los pro-
ductos naturales que demuestren su efectividad,
dar la posibilidad a las comunidades marginales
de Colombia de conocer qu agente abunda en su
regin, cul es su funcin y cul debe ser su respec-
tiva dosificacin para su uso.
La investigacin desde el punto de vista acadmico
es un gran avance, pues muestra que los produc-
tos naturales tambin pueden ser usados para la
desinfeccin; esta es una lnea que se ha estudiado
poco: no solo los productos naturales sirven como
coagulantes, la temtica es innovadora por lo que
se pretender brindarles a las comunidades lo ms
estructurado posible un mecanismo que entiendan
y sea de fcil aplicacin para ellos.
Se espera crear un compuesto que vincule los dos
agentes, el coagulante y el desinfectante median-
te los productos naturales que ayude a mitigar la
contaminacin de las aguas superficiales y adems
reduzca los ndices de morbi-mortalidad en la po-
blacin infantil que es la ms afectada por causa de
las enfermedades de origen hdrico.
El estudio de los agentes permitir diversificar la
produccin agraria mediante el cultivo extensivo
de los vegetales con fitoqumicos aptos para el tra-
tamiento del agua.
Dado que el trabajo de investigacin actualmente
se encuentra en desarrollo, en un futuro se contempla-
rn los siguientes aspectos:
Ingeniera Solidaria / Volumen 10, Nmero 17 / enero - diciembre 2014
Estudio comparativo entre las tasas de sedimenta-
cin de los coagulantes naturales estudiados y de
coagulantes sintticos.
Aplicacin de los coagulantes naturales a escala pi-
loto, trabajando con aguas superficiales naturales.
Desarrollo e implementacin de un prototipo o
protocolo para la utilizacin de coagulantes natu-
rales en pases en vas de desarrollo.
Estudio de la posible combinacin del tratamiento
de los coagulantes naturales con otras tcnicas tales
como filtracin.
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