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CAMES
Joaquim Nabuco
Senhor,
Senhora,
quis associar o seu nome ao terceiro Centenrio de Cames por uma trplice
comemorao. A primeira foi o assentamento da pedra fundamental da Biblioteca
Portuguesa, que ter entrada, para melhor recordar o dia de hoje, as esttuas dos
seus dois padroeiros: o grande Poeta e o grande Infante. A segunda foi a sua edio
especial dos Lusadas, a qual tomar lugar de honra na Camoniana do Centenrio.
A terceira esta imponente solenidade artstica, honrada com a presena de um
Soberano, que j mostrou, com Victor Hugo, que para ele um dos privilgios do
seu ofcio de rei poder esquecer que o diante de um grande poeta, com a presena
de uma princesa que s tem feito falar de si pela sua bondade e pela sua
benevolncia para com todos, e com a representao da Cmara dos Deputados,
que interpretou bem, com a sua homenagem a Lus de Cames, o sentimento
unnime do nosso pas.
Nesta festa uns so Brasileiros, outros Portugueses, outros estrangeiros;
temos todos porm o direito de abrigar-nos sob o manto do Poeta. A ptria um
sentimento enrgico, desinteressado, benfico, mesmo quando um fanatismo. Este
fanatismo admite muitas intolerncias, menos uma que o tornaria contraditrio
consigo mesmo: a de recusarmos o concurso espontneo das simpatias estrangeiras
nas grandes expanses da nossa Ptria.
Se o dia de hoje o dia de Portugal, no melhor para ele que a sua festa
nacional seja considerada entre ns uma festa de famlia? Se o dia da lngua
Portuguesa, no esta tambm a que falam dez milhes de brasileiros? Se a festa
do esprito humano, no paira a glria do poeta acima das fronteiras dos Estados,
ou estar o esprito humano tambm dividido em feudos inimigos? No, em toda a
parte a cincia prepara a unidade, enquanto a arte opera a unio. At a ptria um
sentimento que se alarga, abate as muralhas da China que o isolavam, e torna-se
cada vez mais, como se tornou a famlia entre os homens, e h de tornar-se a
religio entre as Igrejas, um instrumento de paz, de conciliao, e de enlaamento
entre os povos.
Num sentido mais especial, porm, pode-se dizer que sejamos ns, os
Brasileiros, estrangeiros nesta festa?
Seria preciso esquecer muita coisa para afirm-lo.
No foi o Brasil descoberto, colonizado, povoado por Portugueses? No foi
uma colnia Portuguesa durante trs sculos, que se manteve portuguesa pela fora
das suas armas, combatendo a Holanda, at que, pela lei da desagregao dos
Estados, e pela formao de uma conscincia Brasileira e Americana no seu seio,
assumiu naturalmente a sua independncia e coroou seu Imperador ao prprio
herdeiro da Monarquia? Depois deste fato, apesar dos preconceitos hoje extintos,
no tem sido o Brasil a segunda ptria dos Portugueses? No vivem eles conosco
sempre na mais completa comunho de bens, num entrelaamento de famlia, que
tornaria a separao dos interesses quase impossvel?
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Confesso porm que aceitei este lugar pela dvida de gratido que temos para
com Portugal, e na qual, como Brasileiro, reclamo a minha quota parte.
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O emigrante portugus chega ao Brasil sem fortuna, mas tambm sem vcios,
e pelo seu trabalho cria capitais; vem s, e funda uma famlia; seus filhos so
Brasileiros; falando a nossa lngua, e da nossa raa, essa imigrao nem parece de
estrangeiros; todos os anos, fora de privaes corajosamente suportadas, ela pe
de lado uma soma considervel, que no acresce tanto riqueza de Portugal como
nossa.
Todos estes benefcios merecem o mais solene reconhecimento da parte de
quem, como eu, votou a sua vida poltica toda causa do trabalho livre. Tambm
quando me ofereceram este lugar na grande festa que a Nacionalidade Portuguesa
soleniza hoje no Rio de Janeiro, como no mundo inteiro, em todas as escalas que os
seus navios foram descobrindo no Planeta, no senti nem liberdade, nem desejo de
recusar-me. No preciso dizer, como alis o podia fazer sem deixar de ser sincero,
que nesta noite sou Portugus; basta-me dizer que acho-me animado para com a
pequena, mas robusta Nao que fundou o Brasil, e que foi tanto tempo a Me-
Ptria, de um sentimento que, se no se confunde com o patriotismo, no deixa de
confundir-se entretanto com o prprio orgulho nacional.
No vou repetir-vos a histria de Cames; no tenho talento bastante para
contar-vos o que todos sabeis de cor; no posso porm estudar a obra sem falar
rapidamente do homem.
Cames descendia de uma famlia de fidalgos da Galcia, que no se
distinguiram s pelas armas; a imaginao neles era to nativa como a coragem.
Eram pobres. J nesse tempo a pobreza era o apangio dos fidalgos em Portugal,
talvez porque os antigos
Quanto ao amor do Poeta, lede as suas Canes, algumas das quais parecem
escritas por um Grego, de naturais que so. Nelas reconhecereis logo essa plenitude
de vida que se aspira por um dia claro, sob o Azul difano, numa atmosfera pura,
quando a alma sente-se, como o nos de Anaxgoras, a mais pura e sutil de todas
as substncias, e o Ar nos torna no s melhores, como mais inteligentes e mais
livres.
Ao amor de Cames por D. Caterina tem-se atribudo o seu desterro de
Lisboa.
Qualquer que fosse a razo, porm, desde que pela primeira vez partiu-se a
cadeia da fortuna, nunca mais ela se reatou para Cames. Desterrado de Lisboa em
1546, no ano seguinte ele bate-se em frica, onde perde o olho direito; em 1550
alista-se para a ndia como soldado, e no parte porque a nau arriba; demora-se em
Lisboa trs anos, um dos quais na priso, at que em 1553 parte para a ndia na nau
S. Bento, para l ficar dezessete anos. Como vedes, passo rapidamente sobre fatos
que conheceis, para chegar ao Poema.
No meio da depravao dos costumes, da sede de dinheiro, da ausncia
completa de qualquer espcie de moral, ningum podia escapar ao envenenamento
produzido pela decomposio do Domnio Portugus na ndia. Cames no era
asceta, nem excntrico; misturava-se livremente com a sociedade que o cercava;
no era nem puritano, nem hipcrita, e no tinha esse poder de isolao que permite
aos fortes e aos escolhidos conservarem-se alheios ao meio no qual vivem,
interiormente estranhos ao movimento de que fazem parte.
Se o homem, porm, adaptou-se sem veleidade de resistncia, e sem
constrangimento de vontade, decadncia sem nenhum reflexo de Ideal, de Arte ou
de nobreza, da vida militar na ndia, o Poeta, pelo contrrio, com a mesma
espontaneidade, reagiu, traou um crculo de herosmo em torno de si; criou na
ptria um isolamento para o seu gnio, e comps Os Lusadas, escrevendo cada
novo Canto obrigado pela emoo de que o enchia o Canto que havia acabado.
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assim a obra de arte; ela fora o artista a no a deixar incompleta, e o faz sentir
como Csar, o qual fez da ambio uma arte, que nada est feito enquanto resta
alguma coisa por fazer. Se no fosse assim, quantas obras-primas no ficariam,
como o S. Mateus de Miguel ngelo, metade na pedra, metade no gnio do
escultor? Mil vezes antes para uma obra de arte ficar eternamente mutilada, como
as esttuas gregas, do que eternamente incompleta.
Na partida de Cames para a ndia devemos ver, senhores, como quer que o
chamemos, o acaso inteligente que leva o artista a colocar-se, sem que o saiba, e s
vezes contra a sua vontade, nas condies nicas em que lhe possvel produzir a
obra que ser a medida do seu gnio.
A bordo da nau que o levava, Cames repetiu, como tantos outros que no
conhecem o seu prprio desinteresse, nem a sua dedicao: Ingrata Ptria! No
possuirs os meus ossos. Non possidebis ossa mea. So as palavras de Cipio.
Ingrata Ptria! Parvi mater amoris, me de pouco amor, como chamava Dante a
Florena. Mas essa vingana, ironia da Arte, que brinca com o Artista, como o
msico com o instrumento, ele a queria completa; Portugal no possuiria os seus
ossos, mas possuiria o seu nome imortal. Era uma vingana, como todas as que o
homem de corao toma da ptria, de si mesmo, da mulher que ama, uma vingana
de amor. Ele queixava-se da viagem que ia fazer, e era essa viagem que o devia
tornar um grande poeta, e o representante de Portugal perante o esprito humano.
Em Lisboa, com as ocupaes insignificantes, mas foradas, da vida da Corte, com
as pequenas conspiraes da inveja, e as feridas do amor-prprio, com o esprito
alegre, socivel, e superficial, que preciso ter nas salas, com a interveno
benvola da Inquisio e dos Jesutas, o que teriam sido Os Lusadas?
Foi no Oriente, em Macau, senhores, nessa gruta, qual prende-se a devoo
de sculos, colocado numa das extremidades dessa enorme teia, que dava a
Portugal o direito de ser chamado antes da Holanda, a aranha dos mares, foi no
Oriente que a ptria apareceu a Cames como uma entidade diversa de tudo o que
ele havia at ento confundido com ela.
O fetichista tornou-se pantesta. A histria nacional se lhe representou ao
esprito como a vida fenomenal de uma substncia quase divina e eterna. At
mesmo o Portugal do seu bero, da sua mocidade, do seu amor, visto por entre as
associaes todas da memria, devia ter-lhe parecido a incorporao transitria e
incompleta do grande Todo nacional, do gnio Portugus destinado a dominar o
mundo, a converter-se em outras terras, a animar outros continentes... O que a
ptria assim, senhores? No ser uma religio, um misticismo ardente? No ocupa
ela todo o espao destinado ao poder criador do homem? No uma sorte de
loucura sublime, a hipertrofia de um sentimento herico? Pois bem, Os Lusadas
so o resultado da ptria assim compreendida, que se apodera da imaginao do
artista, e d s suas criaes a forma grandiosa; que limita-lhe o horizonte, mas
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imprime nos objetos que se destacam um alto-relevo. Esta a ptria dos seus
Lusadas, cuja voz ele ouve no concerto dos ventos e das ondas; cuja sombra ele v
estendida sobre o mar; cuja glria faz vibrarem unssonas todas as cordas da sua
harpa de bronze. Quando fala dos seus heris, a adorao nele tem a realidade
concreta do antropomorfismo, assim como tem o contorno flutuante e vaporoso do
pantesmo quando ele a encara na sua substncia insondvel. Essa a Ptria que ele
adora como o pastor Ariano Aurora brilhante que aparece sobre os cumes nevados
do Himalaia, ou a lua que se abre no Indo, como uma grande flor do loto... a ela
que ele pede no meio da orao inconsciente, que todo o homem dirige do fundo do
corao ao deus que nele se reflete:
porque ela a divindade, cujas encarnaes ele celebra, da qual adora cada avatar
triunfante, e a quem d a beber, nas taas das Musas, o licor que dava a
imortalidade aos deuses! Essa ptria que o embriaga, a razo de ser da sua obra; a
circunferncia inteira do seu gnio; a medida do seu poder criador; ela confunde-se
para ele com a sua prpria vida, e dela ele devia dizer sempre, no seu desterro na
China, durante a composio penosa de Os Lusadas, como Vasco da Gama:
sensualmente ideal; excetuai a Ilha dos Amores, que podia estar reservada na idia
do Poeta para encerrar Os Lusadas primitivos, e o que vedes? Os ltimos cantos
nos revelam que depois da interrupo, no sei de quantos anos, que houve na
composio do Poema, ou pela imposio de uma potica ortodoxa qual ele no
soube forrar-se, ou pela idia que uma grande obra forosamente uma obra
grande, ou pela reflexo que tantas vezes destri a beleza do pensamento
espontneo, qualquer que fosse o motivo enfim, o Poeta, se conseguiu igualar-se a
si mesmo em eloqncia, no conseguiu todavia, o que era impossvel, renovar a
faculdade criadora. Foi esta entretanto que enriqueceu os domnios da Arte com a
figura colossal de Adamastor, e com a figura potica de Ins de Castro; com as telas
picas das batalhas, e os quadros risonhos da mitologia; com esses episdios todos
que seriam num poema rido verdadeiros osis para a imaginao, mas que em Os
Lusadas podem ser comparados aos quatro rios que cortavam a relva do Paraso,
alm de tantos incomparveis versos, cada um dos quais poderia encerrar por si s
a alma de um artista, porque so a verdadeira veia de ouro da inspirao, e nem um
s deles podia ser obra seno de um grande poeta.
O trabalho da composio do Poema no nos revela, como o da composio
da Divina Comdia, nenhum sofrimento trgico do esprito, debruado sobre os
abismos da sua prpria alucinao, querendo seguir com os olhos fechados a rstia
de luz que precede a Dante nesse Inferno, que ele criou talvez com o receio
ingnuo e catlico de que ele no existisse; ou tampouco, senhores, nos revela
aquela composio a liberdade serena com a qual Goethe olha como naturalista
para o homem, autor das suas prprias desgraas morais, do seu prprio destino
intelectual, desprezando idealmente a vida numa iluso inexplicvel, que o torna
inferior a qualquer borboleta dos trpicos, que contenta-se com viver alguns dias, e
para a qual a Natureza um poema de luz, de cores, de amor, e de vida!
Os Lusadas no resumem o homem, nem a vida; no so o espelho do
Infinito subjetivo, nem o da Natureza; eles so como obra de arte o poema da
ptria, a memria de um povo. Foram, h trs sculos, dia por dia, o testamento de
uma grande raa, e so hoje a sua bandeira.
Portugal, senhores, podia ter tido uma vida modesta; preferiu porm num dia
encher o mundo e a posteridade com o seu nome. Um prncipe de gnio da casa de
Avis teve a intuio da misso histrica da sua ptria, o Infante Dom Henrique.
beira do mar, s vezes azul, unido, luminoso, atraindo mais e mais com a
sua calma, com o seu silncio, e o seu horizonte, a vela do pescador; s vezes
revolto, catico, infernal, querendo tudo destruir; Portugal no podia escapar
irresistvel fascinao do desconhecido, a cuja borda ele estava inclinado. O que
podia haver alm de to terrvel? A morte? Mas quando a morte certa, e inevitvel
mesmo, impediu a nossa espcie de realizar um desejo, de satisfazer um capricho,
de descobrir uma verdade, de afirmar um princpio! Portugal obedecia a essa fora
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reconhece na concluso da sua empresa que esse prmio Portugal no o podia dar.
Mas devia, senhores, o Portugal do sculo XVI colaborar com ele? Para mim
duvidoso. Imaginemos que, em vez do acolhimento frio que teve, o poema fazia
de cada Portugus um partidrio, incutia o fanatismo patritico onde j havia o
fanatismo religioso. O desastre de 4 de Agosto de 1578 teria ocorrido seis anos
antes, e o Poeta teria sido parte no suicdio nacional.
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Nesse sentido, talvez, que lanando um olhar sobre o passado Cames s visse nele
os fragmentos de uma existncia dispersa, da qual a memria tornara-se por fim o
registro indiferente. Por que no renunciou ele, para ser feliz, sua prpria
superioridade, composio dessa epopia quase pstuma da sua raa? Mas como
se enganava! Essa vida, cujo nexo ele no achou no meio das contradies do
impulso e das dificuldades da luta, navio perdido no mar, cuja direo desde o
princpio escapara sua vontade, cujas velas o vento contrrio o obrigava a
amainar, enquanto a corrente o desviava do seu rumo, essa vida tinha uma unidade
que a torna harmnica, senhores, como o queria Carlyle, e herica, como o pedia
Milton, e essa unidade, da qual Os Lusadas so a expresso artstica, no outra
seno a necessidade que a Nao Portuguesa teve de produzir uma obra universal
no momento nico da sua histria em que ela com Lus de Cames chegou a
possuir a faculdade do gnio.
Por mais triste porm que fosse para o Poeta a conscincia imperfeita que ele
tinha do seu destino individual, a sorte de Portugal devia comov-lo ainda mais.
Imaginai que um esprito criador acaba de levantar um monumento ptria,
e que esse monumento a sntese da vida coletiva de muitas geraes: ao mesmo
tempo o Livro de Ouro da Nobreza, e o Livro Sibilino do futuro; a galeria das
armaduras de trs sculos militares, e o Tombo das cartas de navegao; o Arsenal
onde jazem os navios que rodearam a frica, e os que descobriram a Amrica; o
Campo Santo onde dormem os heris sob epitfios romanos, e a Catedral que
guarda as bandeiras de cem batalhas; imaginai que o artista acredita que a obra
viver pelo menos tanto como a ptria em cujo solo ele a levantou, e que de repente
em vez de ser o edifcio s, a terra mesma que se abate e se desmorona.
Nesse momento, Cames no separou a ptria do poema, Os Lusadas de
Portugal. O poeta das Orientais e de Hernani assiste em vida sua imortalidade.
Mas como podia Cames acreditar que a glria sucederia misria e indiferena,
no meio das quais ele morria? No, o poema no duraria mais do que a ptria. E se
durasse? confiana infundada que ele teve na hegemonia Portuguesa
correspondia a certeza, tambm infundada, da eterna aniquilao de Portugal. Pois
bem, morto Portugal, se os Lusadas lhe sobrevivessem, o poeta j via o Poema
vertido para o Espanhol, sujeito Inquisio infinitamente mais cruel na ptria de
Torquemada, e se no destrudo pelo fanatismo iconoclasta, mutilado, prostitudo,
ou pelo menos profanado, como o templo de uma religio extinta, que v a cella da
sua divindade morta tornar-se o altar de um deus desconhecido.
Foi assim que ele morreu, nessa dolorosa opresso, no dia 10 de Junho de
1580, para ser enterrado pela caridade particular numa pobre sepultura do convento
de Santa Ana.
Os poemas, porm, senhores, tm os seus destinos como as naes.
Se a Espanha, em vez de declinar, depois de Felipe II, tivesse, no crescido
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incute a coragem que deve ser a principal parte da educao; familiariza o ouvido
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com a beleza, a medida, e a sonoridade da nossa lngua que ser sempre chamada a
lngua de Cames; mostra que a popularidade uma nobre recompensa, mas que
no deve ser o mvel de nenhuma conduta, quando fala do
ensina que o homem forte leva a ptria em si mesmo, ou como ele o diz melhor:
e lhe aponta a nica forma digna de subir ao que ele chama o ilustre mando, e que
h de ser sempre para os homens altivos e firmes, onde quer que o governo no for
uma conquista, mas uma doao:
alma errante de uma nacionalidade morta transformada no prprio solo que ela
habitou. Sempre que uma fora estranha e desconhecida agitar e suspender a
nacionalidade Portuguesa, a atrao vir do teu gnio, satlite que se desprendeu
dela, e que resplandece como a lua no firmamento da terra, para agitar e revolver os
oceanos.
Mas at l, Poeta divino, at ao dia da tradio e do Mito, tu vivers no
corao do teu povo: o teu tmulo ser, como o de Maom, a ptria de uma raa; e
por muitos sculos ainda o teu Centenrio reunir em torno das tuas esttuas,
espalhadas pelos vastos domnios da lngua Portuguesa, as duas Naes
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eternamente tributrias da tua glria, que unidas hoje pela primeira vez pela paixo
da Arte e da Poesia, aclamam a tua realeza eletiva e perptua, e confundem o teu
gnio e a tua obra numa salva de admirao, de reconhecimento e de amor, que h
de ser ouvida no outro sculo!