Associao Nacional de Histria ANPUH

XXIV SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA - 2007

Casas grandes e cidades: Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Holanda e a

interpretao do Brasil

Renato Gross1

Resumo: Desde os tempos coloniais so muitos os livros e os autores que, com suas idias,
procuraram mostrar, ler e interpretar o Brasil. Entre eles, Gilberto Freyre e Srgio Buarque de
Holanda, que procuraram mostrar o Brasil, seus homens, seus cenrios, suas lutas, suas
formas de opresso (da natureza e de outros homens). Este trabalho, de natureza monogrfica,
objetiva uma analise histrico-crtica destes autores em dois de seus trabalhos capitais: Casa
Grande e Senzala (1933) e Razes do Brasil (1936). Ambos da dcada de trinta, inserem-se na
categoria de "intrpretes do Brasil" e so inovadores na abordagem: o primeiro faz uma
anlise histrico estrutural do cotidiano do brasileiro e Holanda apresenta uma viso moderna
e democrtica. Qual a mensagem que ambos remetem para a gerao atual de leitores? esta
a resposta que este texto analisa.
Palavras chave: interpretes do Brasil; dcada de 30; polticas pblicas.

Abstract: Since the colonial time are many the books and authors whom, with its ideas, had
looked to show, to read and to interpret Brazil. Gilberto Freyre, and Sergio Buarque de
Holanda. They had looked for to show Brazil, its men, its scenes, its fights, its forms of
oppression (of the nature and other men). This work, of monographic nature, objective an
critical analyzes description of these authors: in two of its capital works: Casa grande e
senzala (1933) and Razes do Brasil (1936). Both of the decade of thirty, are inserted in the
category of Brazil interpreters and are innovative in the boarding: the first one makes a
structural historical analysis of the daily life of the Brazilian and Holanda presents a modern
and democratic vision. Which is the message that both send for the current generation of
readers? This is the reply that this text searchs to analyze.
Keywords: Brazil interpreters; decade of 30; public policies.

Introduo
A dcada de 1930 no Brasil, e mais especificamente a assim chamada era-
Vargas, foi um perodo intelectualmente bastante fecundo. A gesto de Gustavo Capanema
no Ministrio de Educao e Sade Pblica (1934-1945) e a atuao direta sobre a sociedade
brasileira via polticas educacionais e culturais implantadas, deixaram um legado que merece
um olhar atual, sob a tica da construo dos mitos fundadores da nacionalidade e dos
1
Professor Adjunto da FCHLA da Universidade Tuiuti do Paran.
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intelectuais, brasileiros ou no, que procuravam em livros-sntese fazer uma interpretao do

pas. Pela vez primeira, a lente para a leitura de nossa realidade no era apenas histrico-
geogrfica, mas etnolgica, antropolgica e sociolgica, e em casos bem precisos, sob um
referencial marxista. Saa-se do terreno do narrativo e descritivo, geralmente ufanista, para
aquele da sntese-crtica, da reflexo sobre a prpria histria, da anlise estrutural, unindo
categorias abstratas com interpretaes concretas.
Como exemplos podem-se citar trs livros e autores que, na expresso de Cardoso
(1993:21) inventaram o Brasil:
Casa Grande e Senzala, de Gilberto Freyre, cuja primeira edio de 1933;
Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda, de 1936; e
Formao do Brasil contemporneo, de Caio Prado Jr., de 1942.
Weffort afirma que estes trs livros e estes autores foram (os) formadores de
nossa intelectualidade durante o sculo XX, e que grande parte do pensamento social e
poltico da segunda metade do sculo XX, a comear pelos pensadores reunidos em torno do
Instituto Superior de Estudos Brasileiros (ISEB), devedor da influncia desses autores e, em
particular, dessas obras (2006:9) Das citaes acima, infere-se que para narrar a histria das
idias no Brasil, indispensvel recorrer-se aos trs.
Lafet (2004:67) acrescenta que, fato que a dcada de 1930 deu-nos algumas
das obras mais realizadas e alguns dos escritores mais importantes da literatura brasileira, e
cita, alm dos trs j acima nominados, Carlos Drumonnd de Andrade, Murilo Mendes, Jorge
de Lima, Jos Lins do Rego, Jorge Amado, Rachel de Queiroz, Cyro dos Anjos, Mrio de
Andrade. Naturalmente que esta lista extrapola a categoria dos intrpretes do Brasil, e
abrange poetas, romancistas, literatos, cujas obras de estria so dos anos 30.
Deve-se mencionar ainda, nestas consideraes iniciais, que o estudo sobre as
razes do nosso pas pode remontar Jos Bonifcio, e antes deste, ao Pe. Antnio Vieira.
Mas, nos j referidos decnios de 30 e tambm de 40 que surgem os grandes ensastas do
Brasil, os quais introduziram no pensamento brasileiro a singularidade de buscar caminhos
de interpretao global da histria e da sociedade brasileiras. Em vez da orientao diante de
grandes eventos, buscavam a compreenso histrica de toda a sociedade. (WEFFORT, 2006:
277)
A grande efervescncia do perodo aqui estudado, manifestou-se tambm em
outras reas da cultura, alm dos ensaios e da literatura, j mencionados. Na msica
despontaram os nomes do maestro Heitor Villa-Lobos, Guiomar Novaes, Pixinguinha, Donga,
Ari Barroso, Carmem Miranda, Noel Rosa, Lamartine Babo, e Nelson Rodrigues no teatro.
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Oscar Niemeyer, Lcio Costa e Burle Marx na arquitetura e paisagismo. Cndido Portinari e
Emiliano Di Cavalcanti nas artes plsticas. Enfim, tantos e to fecundos homens de letras e
artes, que as mudanas culturais eliciaram um movimento renovados e de modernizao do
Estado e da sociedade brasileira. E toda esta circulao de personagens e de idias tinham
como pano de fundo a gesto de Capanema frente dos negcios da Educao e da Sade
Pblica na era Vargas. Os enfrentamentos polticos e ideolgicos, as expectativas de pas e de
futuro (cf. DELUCCA, 2000) deixam evidente a complexidade do perodo e do seu legado.

2. Casas Grandes e Sobrados

O pernambucano Gilberto Freyre (1900-1987), nas suas duas obras capitais, sadas
respectivamente em 1933 (Casa Grande e Senzala) e 1936 (Sobrados e Mucambos), indica
em ambos os ttulos, a oposio entre pares-cenrios. Nas casas grandes a arquitetura colonial
remetia ao equilbrio e paz harmnica dos conventos, onde a vida e a abundncia auto
suficiente do meio rural (canaviais e cafezais) refletiam as acepes de harmonia e
continuidade do Brasil Colnia. Por outro lado, a arquitetura\ dos sobrados com suas varandas
abertas e portas envidraadas indica o Brasil urbano e o incio da aburguezao europeizada.
Temos assim,

De um lado, a Casa Grande da fazenda, de outro o Sobrado urbano; na colnia

reinaria o escravo, no Imprio o mulato; em um extremo, o Oriente, no outro, o
Ocidente; l a casa, aqui a rua. Na verdade poderamos citar uma srie de
dicotomias que, em seu conjunto, sinalizam a inaugurao de um novo momento: o
perodo conflituoso de Sobrados e Mucambos. (SCHWARCZ, 2007:D11)

Freyre analisa que a passagem do rural para o urbano, do fazendeiro para o

burgus, e que assinala a passagem do tempo, alm de um novo tipo e modelo de
configurao poltica, econmica e social, pode ser percebida e estudada atravs das
modificaes sofridas pela arquitetura e pelas formas de sociabilidade domstica da cultura
brasileira (ARAJO,1994:105) E esta transio assinalada tambm por mudanas,
conflitos, desequilbrios, acomodaes contradies, que, longe de serem problemas e
empecilhos, revelam toda uma riqueza de antagonismos equilibrados. Destaca tambm o
papel desempenhado pela autarquia das casas-grandes, que serviam ao mesmo tempo de
fortaleza, capela, escola, oficina, santa-casa, harm, convento de moas, hospedaria [e at
de] banco. (Ibid:85)
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O patriarcalismo colonial das casas-grandes deixa evidente que o fator colonizador

por excelncia a famlia e no o Estado, especialmente no caso do catolicismo patriarcal,
altamente sincrtico, o que pode ser percebido tambm, nos sobrados. Em ambos os livros,

... a casa como categoria sociocultural , agncia de sentimentos e instituio

econmica, que serve como de ponto de partida analtico. S que em Casa-grande
& senzala h um ordenamento de maior impacto, pois nele Gilberto segue uma
linha histrica familiar e estuda o Brasil por meio de suas raas formadoras,
usando como guia o que chamei de fbula das trs raas: o portugus, o ndio e
o negro; ao passo que em Sobrados e mucambos, as categorias que estruturam o
texto so dualidades e trades singularmente culturais, irredutveis ao plano
biolgico ou geogrfico, como o engenho e a praa, a casa e a rua; o pai e o
filho; o homem e a mulher; o sobrado e o mucambo, raa, classe e regio,
o oriente e o ocidente, animal, escravo e mquina. (DA MATTA, 2006:17)

H que se destacar ainda que os nomes escolhidos para ambas as obras Casa
Grande e Senzala, e Sobrados e Mucambos, est a indicar a inseparabilidade entre os dois
pares de edificaes. A casa grande inseparvel da senzala, indica Cardoso (1993:24) E o
sobrado tambm no pode prescindir do mucambo. Em ambos os casos, as moradias dos
senhores e dos escravos indicam que a sociedade patriarcal estava fundada num tipo de
explorao econmica que supunha, evidentemente, a grande propriedade, o latifndio.
Mostra, enfim, que a fidalguia da casa grande coexistia com a massa de escravos. (Ibid.:24)
Comparando: As casas de engenho e de stio dando a frente para estradas quase
intransitveis (...) os sobrados, para as ruas sujas, ladeiras imundas, por onde quase s
passavam a p negros de ganho, moleques empinando papagaios, mulheres pblicas.
(FREYRE, 1936:159)
E ele arremata:

(...) muita comunicao houve entre casas-grandes e senzalas, entre sobrados e

mucambos e no apenas separao e diferenciao. Sntese e no apenas anlise.
Complementao afetiva e no apenas diversificao economicamente antagnica.
Nem se explicaria de outro modo o relevo que vm tomando, entre ns,
manifestaes hbridas no s de cultura como de fsico. (FREYRE, 2006:55)

Aps estas reflexes, as quais nos limites estreitos desta comunicao, assumiram
um carter menos crtico do que se pretendia, com recortes resultantes de escolhas altamente
pessoais, passa-se para o segundo autor e a segunda obra indicados j no seu ttulo geral.

3. As cidades em Razes do Brasil

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A busca de interpretaes do Brasil encontrou no paulista Srgio Buarque de

Holanda (1902-1982), em seu Razes do Brasil (1936), um de seus personagens mais
emblemticos. A agenda social dos anos 30 compunha-se de dois temas: a questo rural e o
problema da tradio. Contrapondo-se a Gilberto Freyre, que adotou um modelo racial de
anlise, Holanda opta por uma

metodologia dos opostos, focalizando pares que se interpenetram e modificam, de

modo a chegar a um retrato constantemente alterado. Rural e urbano; trabalho e
aventura; mtodo e capricho; norma impessoal e impulso afetivo; o trabalhador
espanhol e o semeador portugus... a estariam alguns pares opostos, a iluminar a
histria deste pas. (SCHWARCZ, 2006 D1)

E Antnio Cndido lembra que

No pensamento latino-americano, a reflexo sobre a realidade social foi marcada,

desde Sarmiento, pelo senso dos contrastes e mesmo dos contrrios apresentados
como condies antagnicas em funo das quais se ordena a histria dos homens
e das instituies. Civilizao e barbrie formam o arcabouo do Facundo e,
decnios mais tarde, tambm Os sertes. (CNDIDO, 2006:239)

Os conceitos polares, utilizando a metodologia dos contrrios, so magistralmente

utilizados no captulo 4, que na sexta ou stima edio, (cf. CARDOSO, 1993:27), recebeu o
ttulo de O ladrilhador e o semeador. Nele so comparadas as formas espanhola e
portuguesa de criar cidades. Os espanhis criam cidades com planos traados previamente,
muitas vezes vindos da Espanha. So assim descritas:

J primeira vista, o prprio traado dos centros urbanos na Amrica espanhola

denunciava o esforo determinado de vencer e retificar a fantasia caprichosa da
paisagem agreste: um ato definido da vontade humana. As ruas no se deixam
modelar pela sinuosidade e pelas asperezas do solo; impe-lhes antes o acento
voluntrio da linha reta. O plano regular no nasce, aqui, nem ao menos de uma
idia religiosa, (...) foi simplesmente um triunfo da aspirao de ordenar e dominar
o mundo conquistado. O trao retilneo, em que se exprime a direo da vontade a
um fim previsto e eleito manifesta bem essa deliberao. (HOLANDA, 2006:98-99)

Surgem assim, na Amrica hispnica, cidades geomtricas, praas grandes, retas,

e dela saem ruas paralelas e retas tambm. A geografia como que dominada pelo
planejador que a executa (CARDOSO:1993:27). Ao escolher o stio no qual a cidade seria
assentada, muitos fatores so considerados, como a claridade do cu, ar puro e suave,
ausncia de coisas (sic) peonhentas e nocivas, presena abundante de homens velhos e
moos saudveis, de acesso fcil, de altitude mediana, presena de frutos e demais
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mantimentos sos, alm de especificidades nos casos de localizao em beiras de rio e em

regio marinha.
No Brasil, o contrrio. Os portugueses como que se espreguiavam na geografia.
A cidade portuguesa desorganizada, a cidade que sobe e desce em ziguezague. (Ibid:27).
Ausncia total de planejamento. Prefere-se a colonizao litornea e criam-se obstculos de
toda ordem para impedir o acesso aos sertes, ao interior, cuja conquista s ter incio em
1554, com a fundao, pelos jesutas, do Colgio de So Paulo, no planalto de Piratininga.
Holanda descreve assim nossas cidades coloniais:

A cidade que os portugueses construram na Amrica, no produto mental, no

chega a contradizer o quadro da natureza, e sua silhueta se enlaa na linha da
paisagem. Nenhum rigor, nenhum mtodo, nenhuma providncia, sempre este
significativo abandono, que exprime a palavra desleixo palavra que o escritor
Aubrey Bell considerou to tipicamente portuguesa, como saudade e que, no seu
entender, implica menos falta de energia do que uma ntima convico de que no
vale a pena.... (HOLANDA, 2006:115)

E ilustra com um exemplo notvel: na prpria Bahia, o maior centro urbano da

colnia, um viajante do princpio do sculo XVIII notava que as casas se achavam dispostas
segundo o capricho dos moradores. Tudo ali era irregular... (Ibid:114).

4. Consideraes finais:
Os dois autores aqui estudados, Freyre e Buarque de Holanda, privilegiando
categorias distintas em nossa anlise, moradias e cidades, so representantes daquilo que na
Repblica de Vargas se constituiu como uma privilegiada forma literria, ou seja, o ensaio de
interpretao do Brasil, que to forte presena veio ter na nossa cultura. Como afirma Weffort
(2006:252-253):

Mais do que por sua produo intelectual posterior, foi por esses livros que eles se
converteram, por assim dizer, em pensadores cannicos da etapa inicial da
converso de pas agrrio em pas industrial. Em meio s polmicas intelectuais de
um perodo crtico da histria, eles deram a reconhecer aspectos novos da
identidade do povo brasileiro.

Para a poca em que escreveram, foram inovadores e procuraram mostrar ao pas a

sua fisionomia isenta de retoques. E, mencionando especificamente Buarque de Holanda (mas
com aplicao tambm a Freyre), Cndido ressalta que seu livro funcionou como
enquadramento, moldura interpretativa bastante ligada s vises genricas para pr os dados
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no lugar e interpretar o seu significado. (2004:247). E da que vem a perenidade de suas

interpretaes, fazendo com que ambos os autores continuem sempre, e cada vez mais, atuais.

Referncias

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CARDOSO, Fernando Henrique. Livros que inventaram o Brasil. Novos Estudos CEBRAP.
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DA MATTA, Roberto. O Brasil como morada: apresentao para Sobrados e mucambos. In

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DE LUCCA, Tnia Regina. Nos tempos de reforma educacional de Capanema. O Estado de

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FREYRE, Gilberto. Sobrados e mucambos. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1936.

HOLANDA, Srgio Buarque de. Razes do Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 2006.
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WEFFORT, Francisco C.. Formao do pensamento poltico brasileiro: idias e personagens.

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