Pierre Clastres

A sociedade contra o Estado

pesquisasde antropologiapoltica

Prefcio T nia Swlze Lima e i\farcio Goldman I T raduo T hco Santiago

COSACNAIFY
 PO/}-OMPRAJ
AQU/SIAO _ .2,65.135
ADQUIRIDO
OE~
5CooJ J )LI~ S' 7 Prefcio

CAPT ULO 1

23 Coprnico e os selvagens

CAP TULO 2

45 T roca e poder : filosofia da chefia indg ena

-~ .9 .LQ
CAPT ULO 3
67 Independncia e exoga mia

CAP TULO 4

Elementos de demografia amern dia

5 ,'12
ruJ
97

34A.oA C APTULO)

119 O arco e o cesto

C <oA'-f
t CAPTULO 6
14 7 De que em os ndios?

CAPT ULO 7
169 O dever da palavra

CAPTULO 8
175 Pro fetas na selva

CAPTU LO 9
187 D o Um sem o Ml tiplo

CAP T ULO 10

195 Da rortura nas socie dade s primitivas

CAPT ULO 11

207 A sociedade contra o Estado

235 Entrevista com Pierre Clastres

273 Sobre o autor

279 ndic e onomstico
PRINCIPAIS ETN IA S C ITADAS

Prefcio

Por ocasio de um rece nte eve nto destinado a debater o encontro, ou

"ma lencontro" , entre europeus e amerndios , Ailton Krenak dizia que:

Pierre Clastres, depois de conviver um pouco com os nossos parentes

Nliandev e M'bi , concluiu que somossociedades que naturalmeme nos
organi{amosde uma maneira contra o Estado; no tem nenlzuma ideo-
logia nisso, somos contra naturalmente, assim como a gua do riofat o
, Mby (Gua rani) seu caminlzo,n.snawralmemefatemos um camin/10que no afirma essas
Guayaki 1
instituies comofundamentais para a nossasade, educaoeJelicidade.
Chulupi
,l Nhand eva (G uaran i)
Kaingang
6 Tupiniquim
As palavra s de Krenak no deve m ser mal interpr etadas: "so mos contra
, Ab ipones (Gu aykuru)
naturalmente" no signif ica que a opos io ao Estado dependa de alguma
s Chirigu ano
9 Tob a nawre{a, mas sim que ela se d com nat11ralidade,pois depende de uma
,o Payagu (Gu aykum )
Mbay (G uayku ru) Ouano Arlmiro certa forma de organizao, ou um modo de ser da sociedad e indgena , e
Bo ro ro
,; Caslbo ( Pano) passa por um desej o coletivo. E o fato de a filosofia poltica das soc ie-
q Katukin (Pa no)
,sJivaro
dades indgenas apresentar essa dimenso de intenci onalidad e, ou ele
16 Om:igua agncia , no significa que ela possa ser reduzida a algum tipo de ideolo -
17 Ticuna
18 Tukano gia, que , como definiu Clastres, o discurso com o qual a sociedade de
19 Yanomami
10 Manao Estado mascara sua prpria diviso interna.
Apiak
Tupinamb No de surpreender que a idia centra l de A sociedade comra o Es-
'l Kaya p
i_. Trcmcmb tado tenha sido incorpo rada pelo discur so poltico de Ailton Krenak. Em
:1 Apin ay
:6 Nambikwara
,, Kayabi 1. Desde os anos So Ailto n Krenak se destaca como um dos principa is articuladores de
18 Bakairi um impo rtante movimento po ltico indgena de alcance nacional. O povo Krenak vi-
:9 X ercnte
;o K.ayap meridionais ve atualmente em uma pequena terra indgena no mdio rio Doce , Minas Ge rais. Cf.
Ailron Krenak , "O eterno re to rn o do encont ro", in Adauto Novaes (org .), A outra
margem do Ocidente. So Paulo: MINC-Funa n e/ Co mpanhia das Letras, 1999, pp. 23-31.

7
Mapa aherodo de: Manuela Carneiro da Cunha (org.), Himfria dOJWiw r.o B1a1,l.Sio Paulo: Co mpanhia das Letras. 199 2, p. 7.
 dele at a Campina {em nenhuma hipteseos iniciados t111
o direito de Cap tulo 11

andar enquanto os seus membros no se virem livres de rodos os

A SOC IED AD E CON TRA O E STA DO
estiletes). Logrou percorrer111
ais de um 911ilrnetro,
at 11111
sitio afasta-
do ondepermaneceriaso{inhopor trs dias e trs noites, sem so~orroou
comida, implorando o Grande Erpiriw. Ergotado esse tempo, ; sup11-
raolibertou-o do estilete e ele volrou aldeia, andando sobreas mos
e osjoelhos, pois se encontravanum tal estado de esgota111e1110
que no
podia le11a111ar-se.Cuidaram-lhe as feridas, deram-lhe de comer, e ele
... em brevese restabeleceu.

Que fora empurrava o jove m mandan? No era, por cerco, uma pul-
so maso qui sta, mas o dese jo de fid elida de le i, a vonta de d e se r,
se m tirar nem pr, igua l aos outros iniciados .
4. Toda lei, d izamos, escrita . Eis que se reco nstit ui, de certa
(
..
l maneira, a trp lice aliana j identificada: co rp o, escrita, le i. As cica-
trizes desenhadas sobre o corpo so o texto inscrito da lei primitiva,
nesse sentido, um a escrita sobre o corpo. As sociedades primiti vas so,
dizem- no com veemncia os autores do Anti -dipo, soc ieda des da
marcao. E, nessa med ida, as soc iedades primi tivas so, de fato,
~- sociedades sem escrita, mas, na medida em que a escrita indica antes de
tudo a lei separada, distante, desptica, a lei do Estado, que escrevem
sobre os seus co rpos, os co-de tentos de Martchenko. E, pr ecisamente,
nunca o afirmaremos com suficiente nfase, para conjurar essa lei,
lei que institui e ga rante a desigua ldade, co ntra a lei do Estado que se
coloca a lei primitiva. As soc ied ades arcaicas, sociedades da marca, so
soc iedades sem Estado, sociedades contra o Estado . A marca sobre o
co rpo, igual so bre todos os co rpos, enuncia: "Tu no ters o desejo do
poder, nem desejars ser submisso". E essa lei no-separada s pode
ser inscrita num espao no-separ ado: o prprio co rpo.
Adm irve l p rofundida de dos selvagens, que de amemo sab iam
rudo isso, e p rocu ravam, ao preo de uma terrvel crueldade, imped ir
o surgi mento d e um a cru eldad e aind a mais terr ve l: a lei escrita sobr~
o corpo uma lembrana inesquedvel.

20 -1 Da tortura nas soriedad es primirfras

.........
--------------
~ ._...

A sociedade contra o Estado

As soc iedades primitivas so sociedades sem Estado: esse julga mento

ele fato, em si mesmo correto, na ve rdad e dissimula uma opinio , um
juzo de valo r, que prejudica ento a possibilidade de constituir uma
antropo log ia poltica como cincia rigorosa . O que de fato se enuncia
,~.,: que as sociedades primitivas esto prYadas d e algu ma coisa - o
[ ,,
L Estado - que lhes , tal como a qualqu er outra socied ade - a nossa ,
por exemplo - necessria . Essas soc iedades so, portamo , incompletas.
No so exatamente verdadeiras sociedad es - no so policiadas- , e
subs istem na experincia talvez dolorosa de uma falta - falta do Esta-
do - que elas tenta riam , semp re em vo , sup rir. De um modo mais ou
,-,.1 menos confuso , isso mesmo o que dizem as crnicas dos viajantes
ou os traba lhos dos pesquisadores: no se pode imaginar a sociedade
sem o Estado, o Estado o destino de toda soc iedade . D escob re-se
nessa abordagem uma fixao et nocentris ta tanto mais slida quanto
ela, o mais das veze s, inconsciente . A referncia imediata, espo n-
tnea , , se no aqu ilo que melhor se conhece, pelo menos o mais
familiar. Cada um de ns traz efet ivamente em si, interiorizada como
a f do cre nte, essa certeza de que a socie dad e existe para o Estado.
Como concebe r ento a prpria existncia das socie dades primitivas ,
a no ser como espcies margem da histria universa l, sobrev iv n-
cias anac rn icas de uma fase distante e, em rodos os lugares h muito
ultrapassada? Reconhece-se aqui a out ra face do etnocentrismo , a
conv ico co mplementar de que a h ist ria tem um senti do nico, de

207
 que toda sociedade est condenada a inscrever-se nessa histria e a
perco rrer as suas etapas que , a partir da selvageria , conduzem civi-
lizao. "Todos os povos policiados foram selvagens" , escreve Ray-
nal. Mas o regis tr o de uma evol uo evidente de forma alguma ~~n-
damenta uma doutrina que, relacionando arb itr ariamente o estado de
civilizao com a civilizao do Esta do, desig na es te ltimo como
termo necessrio atribudo a toda socieda de . Pode -se ento indagar o
que manteve os ltimos povos ainda selvagens .
Por trs das formu laes modernas, o velho evo lucionismo
permanece, na ver dade, intacto . Mais delicado para se dissimular na
linguagem da antropo log ia, e no mais na da filo sofia, ele a flora
co ntud o ao nvel das categor ias que pretendem ser cientficas . J se
percebeu que , qua se sem pre, as soc iedad es arcaicas so determi -
e~
= nada s de maneira negat iva, sob o critrio da falta: soc iedades sem
L Esta do, sociedades sem escrita , sociedades sem histria . Mostra-se
como sendo da mesma o rd em a det er mina o dessas soc iedade s no
plano econmico : soc ieda des de economia de subsis tncia. Se, com
isso, quisermos significar que as soc iedad es primitivas de sconhecem
a econo mia de mercado onde so escoa dos os excedentes da pro-
.... duo, nada af irmam os de modo estr ito, e contentamo-nos em
destacar mais uma falta, sempr e com referncia ao nosso prprio
mundo : essas soc iedad es que no possuem Estado , escri ta, histria ,
tambm no dispem de mercado. Todavia , pode ob je tar o bom
se nso, para que serve um mercado, se no h exce den tes? Ora , a
idia de eco nomia de subsistncia contm em si mesma a afirmao
imp lcita de que , se as soc iedades primitivas no produzem exce -
dentes , porqu e so incapazes de faz -lo, inteiramente ocupadas
que estariam em produzir o mnimo necessrio so br ev ivncia,
subsistncia. Imagem antiga , sempr e eficaz, da misria dos selvagens .
E, a fim de exp licar essa incapac idade das sociedades primitivas de
sair da estag nao de vive r o dia-a-dia , dessa alie nao perman ente
na busca de alimentos, invocam-se o subequipamento tcnico , a infe-
rioridade tecnolgica.
208 A socied ad e cont ra o Es tado
O que ocorre na realidade? Se entendermos por tcnica o con-
ju nto dos processos de que se munem os homens, no para assegu -
rarem o domnio abso luto da natureza (isso s vale para o nosso
mundo e seu insano projeto car tesiano cujas conseqncias eco lg icas
mal comea mos a medir), mas para gara ntir um domn io do meio na-
tural adaptado e relativo ssuas necessidades, ento no mais podemos
falar em inferioridade tcnica das socieda des primitivas: elas demons-
tram uma capacida de de satisfazer suas necessidades pelo menos igual
quela de que se o rgu lha a sociedade indu stri al e tcnica. Isso equiva le
a dizer que todo grupo human o chega a exerce r, pela fora, o mnimo
necess1io de dominao sobre o meio que oc upa . At agora no se
tem conhecimento de nenhuma sociedade que se haja estabeleci do,
salvo por meio de coao e viol ncia exter ior , sobre um espao na tu-
ral impossvel de do minar: ou ela desaparece o u muda de territr io. O
que su rpr ee nde nos esq uim s ou nos australianos justamente a
riqu eza, a imaginao e o refinamento da ativ idade tcnica, o poder de
inveno e de ef iccia dem onst rad o pelas ferramentas u tilizadas por
esses povos . Basta fazer uma visita aos museus etnog rficos : o rigo r de
fabricao dos instrumentos da vida cotidiana faz praticamente de
cada modesto ut enslio uma obra ele arte . No existe portanto hiera r-
quia no campo da tcnica, nem tecnologia super ior ou inferior; s se
pode medir um equipam ento tecnolgico pela sua capacidade de satis-
fazer , num dete rmin ado meio, as necessi dad es da socieda de. E, sob
esse ponto de vista, no parece de forma algu ma que as soc ieda des
primitivas se mostraram incapazes de se prop orc io nar os me ios de
realizar esse fim. Essa po tncia de inovao tcnica testemunhada
pelas socieda d es primitivas desdobra-se sem dvida no tempo. Nada
fornec ido de uma s vez, h semp re o paciente trab alho de observao
e de pesquisa, a longa sucesso de ensaios, erros , fracassos e xitos . Os
historiadores da pr-histria nos do notcia de quantos milnios
foram necessrios para que os homens do paleo ltico subst itussem os
'
grosse iros bifaces pelas admirveis lminas do solutreano . Segund o
outro ponto de vista, observa-se que a descoberta da agriculnira e a
20 9
 domesticao das plantas so quase contemporneas na Amrica e no
Velho Mundo . E impe-se constatar que os amernd ios em nada se
mostram inferiores , muito pelo contrrio , no que se refere arte de
selecionar e diferenar mltipla s variedades de plantas teis . . 4
t Detenhamo-nos por um momento no funesto interesse q-ue
levou os ndios a quererem instrumentos metlic os . Com efeito , ele
est diretamente relacio nado com a ques to da economia nas
so ciedade s prim itivas , mas no da mane ira que se poderia acreditar.
Essas soc iedade s estar iam, segundo se af irma , condenadas econo-
mia de subsistncia em razo da inferioridade tecnolgica. Como
acabamos de ver, esse argumento no tem fundamento em direito
nem em fato. Nem em direito, porque no existe esca la abstrata pela
qual se possam med ir as "intensidades" tecnolgicas: o equipamen-
1: to tcnico de uma so ciedade no diretamente compar vel quele de
!~
,.,J uma sociedade diferente , e de nada serve opor o fuzil ao arco. Nem
em faw, uma vez que a arqueologia , a etnografia, a bot nica etc. nos
demonstram precisamente a potncia de rentabilidade e de eficcia
das tecnologias selvagens. Por conseguinte, se as sociedades primiti -
vas repousam numa economia de subsistnc ia, no por lhes faltar
. uma habi lidade tcnica . A verdade ira pergunta que se eleve formular
a seguinte : a econom ia dessas soc iedades realm ente uma econo -
mia de subsistncia? Precisando o sentido das expresses : se por
eco nomia de subsist ncia no nos contentamos em entender econo -
mia sem mercado e sem excedentes - o que se ria um simples trusmo,
o puro regist ro da diferena -, ento com efeito se afirma que esse
tipo de econom ia permi te sociedade que ele funda to-s omente
subsistir; afirma-se que essa sociedade mobiliza permanentement e a
totalidade de suas foras produtivas para fornecer a seus membro s o
mnimo necessr io subsistncia .
Existe a um preconceito tenaz , curiosamente coextensivo
idia contraditria e no menos corrente de que o selvagem
preguioso . Se em nossa linguag em popular diz-se "traba lhar com
um negro" , na Amrica do Sul, por outro lado , diz- se "vagabundo
1. 10 A sociedade comra o Estado
como um ndio " . Ento, das dua s uma : ou o homem das soc iedades
primitiva s, americana s e outras, vive em economia de subsi stncia e
passa qua se todo o seu tempo procura de alimento, ou no vive em
economia de subsistncia e pode portanto se proporcionar lazeres
pr olongado s fumando em sua red e . Isso chocou claram ente os pri-
meiros observadore s europeus dos ndios do Brasil. Grande era a sua
reprovao ao constatarem que latages cheios de sade preferiam
se empetecar , como mulheres , de pinturas e plumas em vez de rega-
rem com suor as suas reas cultivadas. Tratava -se portanto de povos
qu e ignoravam deliberadamente que prec iso ganhar o po com o
suor do prprio rosto. Isso era demais , e no duro u muito : rapi-
damente se puse ram os ndios para trabalhar , e eles comearam a
morrer. D ois axiomas , com efeito , parec em guiar a marcha da civi-
lizao ocidental, desde a sua aurora: o primei ro estabelece que a ver-
dadeira soc iedade se desen volve sob a sombra protetora do Estado; o
segundo enu ncia um imperativo categr ico: necess rio trabalhar.
Os ndios, efetivamente , s dedicavam pouco tempo qui lo a que
damos o nome de trabalho. E apesar disso no morriam de fome. As
crnicas da poca so unnime s em descr eve r a bela aparncia dos
adultos , a boa sade das numerosas crianas , a abundncia e variedade
dos recursos alimentares. Por conseguinte , a economia de subsistncia
das tribos indgenas no implicava de forma alguma a angustiosa
busca , em tempo integra l, de alimento . Uma economia de subsistncia
, pois, compatve l com uma considervel limitao do tempo dedica-
do s atividades produtiva s. Era o que se verificava com as tribos sul-
amer icanas de agricultor es, como os Tupi-Guarani , cuja ociosidade
irritava igualmente os france ses e os portuguese s. A vida econmica
desses ndios baseava -se sobretudo na agricu ltura , e, acessoriamente ,
na caa , na pesca e na coleta. Uma mesma rea de cultivo era utilizada
por um perodo inint errupto de quatro a seis anos. Em seguida, era
abandonada, por esgotar -se o so lo ou, mais provavelmente , em vir-
tude da inva so do espao destacado por uma vegetao parasitria
de difci l eliminao . O grosso do trabalho , efetuado pelos homens ,
l i l
 cons 1st1a em arrotear , por meio de um machado de pedra e com
auxl io do fogo, a superfcie necessria . Essa tarefa, realizada no fim
da estao das chuvas , mobi lizava os homens durante um ou dois
meses . Quase todo o resto do processo agrcola - plantar , rnonqar ,
colher - , em confo rmid ade com a diviso sexua l do traba lho, era ex e-
cutado pelas mulheres . Donde a segu inte con cluso feliz: os homens ,
isto , a metade da populao , tr abalhavam cerca de dois meses em
cada quatro anos! O resto do tempo era passado em oc upaes enca -
.. radas no corno trabalho , mas corno prazer: caa, pesca; festas e bebe-
deiras; a satisfazer, enfim, o seu gosto apa ixonado pela guerra.
Ora, esses dados macios , qualitativos , imp ressionistas , encon -
tr am urna brilhante conf irm ao em pesquisas recentes - algumas
em curso - de carter rigo rosamente demonstrativo, j que medem
(
t:. o temp o de trabal ho n as socie dad es co m econom ia de subsis tncia .
~
"' Quer se trat e de caadores -nmades do deserto do Kalahari ou de
ag riculto res sedent rios amer ndi os, os nm eros obti d os revelam
um a di viso mdia do tempo dirio de traba lho inferi or a quatro
horas por dia. Jacqu es Lizot , que vive h muitos anos entr e os nd ios
Yanomam i da Amaznia venezuelana, estabelece u cronometrica-
mente qu e a durao mdia do temp o que os adultos dedicam todos
os dias ao trab alho , includas todas as ati vidades , mal ultrapassa trs
horas . No chegamos, pessoalmente, a realizar clculos desse g-
nero entr e os Gua yaki, caadores nmades da floresta paragua ia.
Mas pode-se assegu rar que os ndi os - homens e mulh eres - pas-
savam pelo menos a metade do dia em quase comp leta ociosidade,
uma vez que a caa e a co leta se efetuavam, e no to dos os d ias,
entre , mais ou menos , 6 e 11 horas da manh. provvel que estu-
dos desse gnero , levados a efeito entre as ltimas populaes primi-
tivas, resultassem - cons ideradas as diferenas ecolg icas - em
resultados muito parec idos.
Estamos portanto bem longe da miserabilidade que envolve a
idia de econom ia de subsistncia . No s o homem das sociedads
primitivas no est de forma alguma suje ito a essa exist ncia anima l
2 12 A .rocicdade camra o Estado
que seria a bu sca permanente para assegurar a sobreviv ncia, como
ao preo de um tempo de atividade notave lmente cmto que ele alcana
- e at ultrapassa - esse resultado . Isso signi fica que as soc iedades
primitivas dispem , se assim o desejarem, de todo o tempo necessrio
para aumenta r a pr oduo dos ben s materiais. O bom senso qu estiona:
por que razo os homens dessas socieda des quereriam trabalhar e pro -
duzir mais, quando trs ou quatro horas dirias de atividade so sufi-
cientes para garantir as necess idades do grupo? De que lhes serviria
isso? Qual seria a utilidade dos excedentes assim acu mulad os? Qual
seria o destino desses excedentes? sempre pela fora que os home ns
trab alham alm elas suas necessidades. E exatamente essa fora est
ausente do mundo primitivo: a aus ncia dessa fora externa define
inclusive a natureza das sociedades primi tivas. Podemos admitir a par -
tir de agora, para qualificar a organizao econ mica dessas soc ie-
dades , a expresso eco nomia de subsistnc ia, desde que no a enten-
damos no sentido da nec essidade de um defeito, de uma incapacidade,
inerentes a esse tipo de sociedade e sua tecnologia, mas, ao contrrio,
no sentido da recusa de um excesso intil, da vontade de restringir a
atividade produtiva sat isfao elas necessidades . E nada mais. Tanto
mais que, para examinar as coisas de mais perto, h efetiva mente pro-
duo de excedentes nas soc iedades pri~iti vas : a quantidade de plan-
tas cultivadas produzidas (ma ndioca, milho, fumo, algodo etc.) sem-
pre ultrapassa o que necessrio ao consumo do g rup o, estando essa
produo sup lementar , ev identeme nte, includa no tempo normal ele
trabalho. Esse excesso, obtido sem sobr etraba lho, consumid o, con -
suma do, com finalidades pr opriamente polticas , por ocasio de festas,
convites, visitas de estran ge iros etc . A vanta ge m de um machado de
metal sobre um machado de pedra evidente demais para que nela nos
detenhamos: podemos , no mesmo tempo, realizar com o primeiro
talvez dez vezes mais trabalh o que com o segu nd o; ou ento executa r
o mesmo trabalho num tem po dez vezes menor. E, ao descob rir em a
superior idade produtiva cios machados dos homens brancos, os ndios
os desejaram, no para produzirem mais no mesmo tempo, mas para
2 13
 produzirem a mesma coisa num tempo dez vezes mais curto. Mas foi
exatamente o contrrio que se verificou, pois, com os machados met-
licos, irro mperam no mundo primitivo dos ndios a violncia, a fora,
o poder, impostos aos selvagens pelos civilizados recm-chegad .~s.
As sociedades primitivas so, como escreve Lizot a propsit dos
Yanomami, sociedades de recusa do traba lho: "O desprezo dos Yano-
mami pelo trabalho e o seu desinteresse por um progresso tecnolgico
autnomo certo" .1
Primeiras sociedades do lazer, primeiras socie-
dades da abundncia, na justa e feliz expresso de Marshall Sahlins.
Se o projeta de constituir uma antr opologia eco nmica das
sociedades primitivas como disciplina aut noma tem um sentido,
este no pode advir da simples considerao da vida econmica
dessas sociedades: permanecemos numa etnologia da descrio , na
descrio de uma dimenso no-autnoma da vida socia l primitiva .
muito antes, quando essa dimenso do "fat0 social total" se constitui
como esfera autnoma, que a idia de uma antropologia econmica
parece fundamentada: quando desaparece a recusa ao trabalho,
quando o sent ido do lazer substitudo pelo gosto da acumulao,
... quando , em sntese, surge no corpo socia l essa fora externa que
evocamos antes, essa fora sem a qual os selvagens no renunciariam
ao lazer e que destri a sociedade como sociedade primitiva; essa
fora a potncia de sujeitar, a capacidade de coero , o poder
poltico . Mas, em conseqncia disso, a antropo logia deixa desde
ento de ser econmica, e perde de alguma forma o seu objeto no
prprio instante em que cr agarr- lo, e a economia torna-se poliica .
Para o homem das sociedades primitivas, a atividade de pro-
duo exatamente medida, delimitada pelas necessidades que tm
de ser satisfeitas, estando implcito que se trata essenc ialmente das
necessidades energticas: a produo projetada sobre a reconstitui-
1. Jacques Lizot, "Economie ou socite? Qu elques themcs propos de )'~rude
d 'une communaut d' Amrindiens" . journal de la Socit des Amricanistes , n. 9,
1973, PP 137- 75.
214 A sociedade contra o Ertado
o do estoque de energia gasto . Em outros termo s, a vida como
natureza que - com exceo dos bens consumidos socialmente por
ocasio das festas - fundamenta e determina a quantidade de tempo
dedicado a reproduzi-la. Isso equ ival e a dizer que, uma vez assegu-
rada a satisfao global das ne cessidades energticas, nada poderia
estimular a soc iedade primitiva a desejar produzir mais, isto , a
alienar o seu tempo num trabalho sem fin alidade, enqua n to esse
tempo disponvel para a ociosidade, o jogo, a guerra ou a festa .
Quais as condies em que se podem transformar essa relao entre
o homem primitivo e a atividade de produo? Sob que condies
essa atividade se atribui uma finalidade diferente da satisfao das
necessidades energticas? Temos a levantada a questo da origem
do trabalho como trabalho alienado.
Na sociedade primitiva, sociedade essencialmente igualitria ,
os homens so senhores de sua atividade, senhores da circulao dos
produt0s dessa atividade: eles s agem para si prprios, mesmo se a
lei de troca dos bens mediatiza a relao direta do homem com o seu
produt0 . Tudo se desarruma, por conseguinte, quando a atividade de
produo se afasta do seu objetivo inicia l, quando , em vez de pro-
duzir apenas para si mesmo, o homem primitivo produz tambm
para os outros, sem troca e sem reciprocidade. S ento que podemos
falar em trabalho: quando a regra igualitria de troca deixa de cons -
tituir o "cdigo civil" da sociedade, quando a atividade de produo
visa a satisfazer as necessidades dos outros, quando a regra de troca
substituda pelo terror da dvida. Na verdade, exatamente ali que
se inscreve a diferena entre o selvagem amaznico e o ndio do
imprio inca . O primeiro produz , em suma, para viver, enquanto o
segu nd o trabalha, de mais a mais, para fazer com que os outros
vivam - os que no trabalham, os senh ores que lhe dizem: cumpre
que tu pagues o que nos deves , impe-se que tu eternamente saldes a
dvida que conosco contraste.
Quando, na sociedade primitiva, o econmico se deixa identificar
como campo autnomo e definido, quando a atividade de produo se
215
tran sform a em trabalho alienado , contab ilizado e imposto por aqueles econ omia nel a no funcionar de man eira autnoma. Poder- se-ia
qu e vo tir ar prov eit0 dos fruws desse trabalho , sinal de que a so- dizer que, nesse sentid o, as socieda des primiti vas so socieda des sem
ciedade no mais prim itiva, tornou-se uma sociedade dividida em economia por recusarem a economia. Mas deve-se ento classificar
dominante s e dominados , em senhores e sdiws, e de que par o u .~e tambm com o ausnc ia a existncia do po ltico nessas soc iedade s?
exorcizar aqui lo que est destinado a mat- la: o pod er e o respeito o preci so admitir que , por se tratar ele sociedades "sem lei e sem rei", o
p oder . A princ ipal diviso da sociedade, aqu ela que serve de base a camp o do poltico lhes falta? E no tornaramo s dessa forma a cair na
wd as as outras, inclu sive sem dvid a a diviso do trabalho, a nova rotin a clssica de um e mocentr ismo pa ra o qu al a falt a ass inala e m
disposi o vertica l entre a base e o cume , o grand e corte poltico todo s os nv eis as difere ntes socie dad es?
entre detent0res da fora, seja ela guerreira ou religiosa, e sujeitados a Abo rd emos poi s a quest o do poltico na s sociedades primiti-
essa fora. A relao poltica de poder preced e e fundamenta a relao vas. No se trata simpl esment e ele um prob lema "inter essante ", ele
econmica de explorao . Antes de ser econmica , a alienao polti- um tema reserva do apenas reflexo dos especialistas, pois a etno lo -
ca, o pod er antecede o trab alho, o econmico uma deriva o dopo- gia gan ha as dimen ses de um a teoria ge ral (a co nstruir) da soc ie-
ltico, a emergncia do Estado determina o aparecimento das classes. dad e e da hist ria . A extrema div ersid ade do s tipos de o rganiza o
Ina caba men t0, incompl etude , falta: no absolutament e desse social, a abundncia, no temp o e no espao , d e so ciedades de sseme -
lado que se revela a natur eza das soc iedade s primitiva s. Ela impe-se lhant es, no impedem entretanto a po ssibilid ade ele uma ordem na
bem mais como po sitiv idade , como domni o do mei o ambiente na- desc ontinuidade , a poss ibilid ade de um a reduo dessa multiplici-
tur al e do projeto so cial, como vonta de livr e de no deixar escapar dad e infinita de difer enas. Reduo macia, uma vez qu e a hist ria
para fora de seu ser nada qu e possa alte r-l o, corromp -lo e dissolv- s nos ofe rece, d e fato , dois tip os de soc iedad e abso lutamente irr e-
lo. a isso que nos dev emos pr ender com firmeza: as sociedades dutv eis um ao ou tro, duas macro -classes, cada uma das quais rene
primitiva s no so os embries retardatrios das sociedades ulteriores, em si so ciedad es que , alm d e suas difer enas , tm em com um alg u-
dos corpo s sociais de decolage m "no rmal " interrompida por algu ma ma coisa de fundamental. Exist em por um lado as sociedades primiti-
estranha doe na; elas no se encon tram no ponto de partida de uma vas, ou sociedades sem Estado; e, por outro lado, as sociedades com
lg ica hist rica que con duz diretam ente ao termo inscrito de ante mo, Estad o. a pr esena ou a ausncia da for ma o esta tal (susce tvel de
mas conhecido apenas a posteriori, o nosso pr prio sistema social. (Se assumir mltipla s formas) qu e fornece a toda soc iedad e o seu elo
a histria essa lg ica, como podem ainda existir soc iedad es primiti- lgico , que tra a uma linha de irrever sve l de sco ntinuid ade entr e as
vas?) Tudo isso se traduz, no plano da vida econmica, pela recusa soc iedades . O apar ec imento do Estado realizou a g rande di viso
d as soc ied ades primitiva s em se deixarem tragar pelo traba lho e pela tipol g ica entr e selvage ns e civi lizado s, e traou uma ind elvel linha
pr odu o, atravs da deciso de limitar os estoques s necessidade s de sepa rao alm da qual tudo mud ou , po is o Temp o se torna
sociopolticas, da impossibi lidade intrnseca da concorrncia - de que Hist ria. Tem- se freq entem e nte desco berto - e com razo - no
serv iria , numa socieda de pr imiti va, ser um rico entre pobr es? - em movim ento da histria mundi al dua s aceleraes deci sivas do seu
suma, pela proibi o, no-for mulad a ainda que dita, da desigualdade. ritm o. O mo tor da primeira foi o qu e se deno mina a revoluo
O que qu e determina que numa sociedade primitiva a eco 110- neoltica ( domesticao cios animais, ag ricultur a, descoberta da s
mia no seja poltica? l sso se d , como se v, dev ido ao fato da arte s da tecelagem e da cermica , sed enta rizao conseqente dos

1 17
216 A sociedade contra o Estado
grupos humano s etc .) . Estamos ainda vivendo, e cada vez mais (se
nos lcita a expresso) no prolongam ento da segu nda ace le rao, a
revo luo indu strial do scu lo XIX .
~v identemente no h dvida de que a linha de separa 2
neoltica alterou de modo considervel as condies de existncia
material dos povos outr ora paleolticos. Mas essa transformao
teria sido to radical a ponto de afetar em sua mais extrema pr ofu n-
didade a essncia da s socie dad es ? Pode- se falar em um funciona -
mento di ferente do s sistemas sociais , conforme sejam eles pr-
neoltico s ou ps -ne olticos ? A experincia etnogrfica indica ante s
o contrrio. A passagem do nom adismo sedentarizao ser ia a con-
seq ncia mais rica da revoluo neoltica, no sentid o de que permi-
tiu , pela concentra o de uma popula o esta biliz ada, a formao
das cidades e, mais adiante, dos apar elho s de Estado. Mas determina -
se que, ao fazer isso, todo "complexo" tecnocultural desprovido de
agricultura est necessa riament e fadado ao nomadi smo. Eis o que
etnograficamente inexato: um a econ omia de caa, pesca e coleta no
exige obrigatoriamente um modo de vida nmade . Vrio s exemplos,
tant o na Amrica como em outros lugar es, o atestam: a ausnc ia de
agricu lrur a compatve l com o sedentarismo. Isso permitiria supor ,
ento , que, se ce rto s povos no chegaram a possuir agriculrura, no
moment o em que ela era ecologi cament e possvel, no foi por inca-
pacidad e, atra so tec nolg ico, inferioridade cultur al, por m , mais
simplesmente , porque dela no tinham necess idade.
A histria ps-co lombi ana da Amrica apr esenta o caso de
popu laes de ag ricultores sedentrios que, sob o efeito de uma revo-
luo tcnica ( conquis ta do cavalo e, acesso riamente, das armas de
fogo), preferiram abandonar a agr iculrura para se dedicar em de
maneira qua se exclusiva caa , cujo rendimento era mul tiplicad o
pela mobilid ade dez vezes maior pr opor cionada pelo cavalo. A partir
do mom ento em que se tornaram eqes tres, as tribos das Plancie~ da
Amrica do Norte ou as do Chaco, na Amrica do Sul, intens ificaram
e estenderam os seus deslocament os : conrud o, estamos a bem longe
2 18 A sociedadecontra o E.srado
do nomadismo em que recae m geralmente os bandos de caadores-
coletores (como os Guayaki do Par aguai), e o aband ono da agricul-
tura no se traduziu , para os grupos em questo, pela disperso
demog rfica, nem pela tr ansformao da organiza o social ant erior.
Qu e nos ensina do por esse movimento de maioria de soc ie-
dad es que passaram da caa agr icultura e pelo moviment o inverso,
de algum as outras, que, partindo da agricultura, chega ram caa?
que isso parece efetivar-se sem que ocor ra qualquer mudan a na
natureza da soc iedade; que esta perman ece idntic a a si mesma en-
qu anto se transformam apenas as suas condies de existncia mate-
ria l; que a revo luo neo ltica, se por um lado afetou cons ideravel-
mente, e se m dvida facilitou , a vida material dos g rupo s hum anos
de ento, por outro lado no acarr eta de man eira automtica uma
perturba o da ordem soc ial. Em ou tro s ter mos, e no que tan ge s
soc iedad es primitivas , a mudana no plano do que o marxi smo
chama a infra-estrutura eco nmica no determina de mod o algum o
seu reflexo conse q ente , a superestrutura poltica, j qu e esta surge
ind epend ente ela sua bas e mate rial. O continente americano ilustra
claramente a autono mia resp ect iva da eco nomia e da so ciedade.
Grupos de caador es-pescadores-coletores, nma des ou no, apre-
sentam as mesmas propri edad es sociopolt icas que os seus vizinho s
agricultores sede ntrios : "i nfr a-estrutur as" di ferent es, "su per estru-
rura" idntica. 1nversamente, as socieda des meso-am erican as -
soc iedad es imperiai s, sociedades com Estado - eram tributri as de
um a agricultura que, mais intens iva que alhur es, no ficava mu ito
longe, do pont o de vista do seu nvel tcnico , da agricultura das tri-
bos "selvage ns" da Flor es ta T ropical: "infr a-estrutura " idntica ,
"superestruturas" diferentes, uma vez que, num dos casos, se trat a
de so ciedades sem Esta do, e, no outro, de Estados acabados.
ento a ruptura poltica - e no a mudan a econmica - que
dec isiva . A verdadei ra revo luo, na proto-hist ria da humanidade,
no a do neoltico, uma vez que ela pode muito bem deixar intacta a
antiga orga nizao soc ial, mas a revo luo poltica, essa apari o
219
 misteriosa , irreversvel , mortal para as socie1ades primitivas, o que
conhecemos sob o nome de Estado. E se se quiser conservar os con-
ceitos marxista s de infra-estrutura e de superestrutura, ento talvez
seja nece ssrio reconhecer que a infra-estrutura o poltico e ql,!.ea
suptrestrutura o econmico. Somente uma convu lso estrutu;al,
abissal, pode transformar, destruindo-a como tal, a sociedade primiti-
va: aquilo que faz surgir em seu seio, ou do exterior , aquilo cuja
ausncia mesma define essa sociedade, a autor idade da hierarquia, a
relao de poder, a dominao dos hom ens, o Estado. Seria vo
procurar sua origem numa hipottica modificao das relaes de
produo na sociedade primitiva, modificao que, dividindo pouco a
pouco a sociedade em ricos e pobres, exploradores e explorados, con-
... duziria mecanicamente instaurao de um rgo ele exerccio do
!J pode r dos primeiros sob re os segun dos, ao aparecimento do Estado.
Hipottica , essa modificao da base econmica ainda mais
~
impossvel. Para que , numa dada sociedade , o regime ele produo se
transforme no sentido de uma maior intensidade de trabalho que vi-
sa a uma produo acrescida de ben s, necess rio ou que os homen s
.. dessa socie dad e desejem essa transformao de seu gnero de vida
tradicional, ou que , mesmo no a desejando, eles se vejam obrigados
por um a violncia externa. No segundo caso, nada advm da prpria
sociedade , que so fre a agresso de uma fora externa em ben efcio da
qual o regime de produo vai modificar-se: trabalhar e produzir
mais para satisfazer as necessidad es dos novo s senhor es do poder. A
opresso poltica dete rmina , chama, permite a explorao. Mas a
evocao de uma tal "encenao" no serve de nada, uma vez que ela
coloca uma origem externa, contingente, imed iata, da violncia
estata l, e no a lent a reali zao das condies internas, socioeco -
nmicas, de seu aparecimento.
O Estado, dizem, o instrumento que permite classe domi-
nante exe rcer sua dom inao violenta sobre as classes dominada s.
0
Que seja. Par a que haja o aparecimento do Estado, necessrio pois ,
que exista antes divi so da so ciedade em class es sociais anta g nicas,
220 A sociedade contra o Estado
liga das entre si por relao de exp lorao. Por conseguinte, a estrutu-
ra da socieda de - a diviso em classes - deveria preceder a emergn-
cia da mquina estatal. Observemos de passage m a fragi lidad e des sa
concepo puramente instrumental do Estado. Se a soc iedade orga-
nizada po r opressores capazes de exp lorar os oprimidos, que essa
capacidade de impor a alienao repousa sobre o uso de uma fora,
isto , sobre o que faz da prpria subs tn cia do Estado "monoplio
da violncia fsica legtima". A qu e necessidade responderia desd e
ento a existncia de um Estado, uma vez que sua essncia - a vio-
lncia - iman ente diviso da socie dad e, j que , nesse sent ido ,
dada antecipadamente na opresso exercida por um grupo social
sobre os ou tro s? Ele no se ria seno o intil rgo de uma funo
preenchida antes e alhures.
Articular o apareciment0 da mquina estatal com a transfor-
mao da estru tura social leva somente a recuar o problema desse
aparecimento. ento nece ssrio pe rguntar por que se produz, no
seio de uma sociedade primitiva , isto , de uma soc iedade no-divi-
dida, a nova diviso d os hom ens em dominante s e dominado s. Qua l
o motor dessa transformao maior que culminaria na instalao
do Estado? Sua emergncia sa ncionaria a leg itimidad e de um a pro-
priedade privada previamente su rgida, e o Estado seria o repr ese n-
tante e o protetor dos proprietrios. Muito bem. Mas por que se teria
o surg imento da propriedade pri vada num tipo de soc iedad e qu e
igno ra, por recu s-la , a propriedade? Por que alguns desejaram pro-
clamar um dia: isto meu, e como os outros deix aram que se estabe-
lecesse assim o ge rm e daquil o que a socie dad e primitiva ignora, a
autoridade, a opresso, o Estado? O que hoje se sabe da s sociedades
primitivas no permite mais procurar no nvel econmico a origem
do poltico. No nesse solo que se enraza a rvore genealgica do
Estado. Nada exis te, no funcionamento econmico de uma socie-
dade primitiva, de um a sociedade se m Estado, que permita a intro-
duo da diferena entre mais ricos e mais pobres, pois a ningum
tem o estranho desejo ele faze r, possuir, par ecer mais qu e seu vizinho.
221
A capacidade, igual entre todos, de sat isfazer as necessidades mate -
riais, e a troca de bens e servios, que imp ede constantemente o ac-
mulo priva do dos bens, tornam simpl esmente impossvel a ecloso
ele um tal desejo, desejo ele posse que de fato desejo de poder . A
sociedade primitiva, primeira soc iedade ele abundncia, no d~ixa
nenhum espao para o desejo de supera bundn cia.
As socieda des primitivas so socie dades sem Estado porque,
nelas, o Estado impossvel. E entreta nto todos os povos civilizados
foram primeiramente selvagens : o que fez com que o Estado deixasse
de ser impossvel? Por que os povos cessaram de ser selvagens? Que
formi dvel aconteci mento, que revo luo permitiram o surg imento
da figura do D spota , daquele que comanda os que obedecem? De
ondeprovm opoder polcico?Mistrio, talvez provisrio, da or igem .
Se parece ainda impossvel determin ar as condies de apa reci-
ment o do Estado , pod emos em troca pr ec isar as cond ies de seu
no-aparecimento, e os textos que foram aqui reunidos tentam cercar
o espao do poltico nas socie dade s sem Estad o. Sem f, sem lei, sem
rei : o que no scu lo X VI o Ocidente dizia dos ndios pode estender -se
se m di ficuld ade a toda soc iedade primitiva. Este pode ser mesmo o
critrio de distino: uma so ciedade primiti va se nela falta o rei,
como fonte legtima da lei, isto , a mquin a estata l. Inversamente ,
toda sociedade no-primitiva uma sociedade de Estado : pouco
importa o regime socioeco nmico em vigor . por isso que podemos
reagrupar numa mesma classe os gra nd es despotis mos arcaicos -
reis, impera dores da China ou cios An des, faras - , as monarqu ias
mais recentes - O Estado sou eu - ou os sistemas socia is contem-
porne os, qu er o capi talismo seja libera l como na Europa oc identa l,
ou de Estado como alhures ...
Portanto , a tribo no possui um rei, mas um chefe que no chefe
de Estado . O que significa isso? Simplesmente que o chefe no dispe
de nenhuma autoridade, de nenhum poder de coero , de nenhu m
meio de dar um a orde m. O chefe no um coma ndante, as pessoas da
tribo no tm nenhu m dever de obedincia . O espaoda chefia no o for ma algu ma, a soc iedad e deixa o chefe ir alm desse limite tcnico,
222 A sociedade conrra o Estado
lugar do poder, e a figura (mal denominada) do "chefe" selvage m no
prefigura em nada aquela de um futuro dspota. Certa mente no da
chefia primitiva que se pode deduzir o aparelho estatal em geral.
Em que o chefe da trib o no pr ef igura o chefe de Esta do? Em
que uma tal antecipao cio Estado impossvel no mund o dos sel-
vage ns? Essa descontinuidade radical - que torna imp ensve l uma
passagem progress iva da chefia primitiva mquina esta tal - se
funda natura lme nte nessa rela o de excl uso que coloca o poder
pol tico no exter ior da chefia . O que se deve imaginar um chefe
sem poder, um a inst itu io, a chefia, es tranha sua essn cia, a
autori dade. As funes do chefe, ta l como foram ana lisadas acima,
mostram perfeitame nt e que no se tr ata de funes de autoridade.
Essencialmente encarre gado de eliminar os conflitos que pod em sur-
gir entre indivduo s, fam lias, linha gens etc ., ele s dispe, para
restab elecer a ordem e a concrdia, do prestgio que lhe reconhece a
soc iedad e. Mas evi dent ement e pr estgio no sign ifica poder, e os
meios que o chefe detm par a realizar sua tarefa de pacificad or limi-
tam-se ao uso exclusivo da palavra: no para arbitrar entre as part es
opostas, poi s o chefe no um juiz e no pode se perm itir tomar par-
tido por um ou por outro; mas para , armado apenas de sua eloqn-
cia, tenta r persua dir as pessoas da necessidade de se apaz iguar, de
renunc iar s injria s, de imit ar os ancestra is que sempr e vivera m no
bom e ntendim ento. Empree ndimen to cuja vitria nunca certa,
aposta sempr e incerta, pois a palavra do clzefeno tem fora de lei. Se
o esforo de persuaso fracassa , ent o o conflito corre o risco de se
reso lver pela violncia e o pre stg io do chefe pod e muit o bem no
sob reviver a isso, uma vez que ele deu prova s de sua impotncia em
rea lizar o que se espera dele.
Em funo de que a tribo estima que tal homem digno de ser
um chefe? No fim das cont as, somente em funo de sua com petn-
cia "tcnica": dons orat rios , habilidade como caado r, ca pacidad e
de coordenar as ativi dad es gue rr eiras, ofens ivas ou defensivas . E, de
223
 ela jamais deixa uma superioridade tcnica se transformar em
autoridade poltica. O chefe est a servio da sociedade, a so-
ciedade em si mesma - verdadeiro lugar do poder - que exerce
como tal sua autoridade sobre o chefe. por isso que impo ~sve l
p~ra o chefe alterar essa relao em seu proveiw , colocar a
sociedade a seu prprio servio , exercer sobre a tribo o que denomi-
namos poder: a sociedade primitiva nunca tolerar que seu chefe se
transforme em dspota.
,. Grande vigilncia, de certo modo, a que a tribo submete o
chefe, prisioneiro em um espao do qual ela no o deixa sair. Mas
tem ele desejo de sair? possvel que um chefe deseje ser chefe?
Que ele queira substituir o servio e o interesse cio grupo pela reali-
zao do seu prprio desejo? Que a satisfao cio seu interesse pes-
I
.:.. soal ultrapasse a submisso ao projeto coletivo? Em virtude do estrei-
'J
!J to controle a que a sociedade - por sua natureza de sociedade
primitiva e no, claro, por cuidado consciente e deliberado de vigi-
lncia - submete, como todo o resto, a prtica do lder, raros so os
casos de chefes colocados em situao de transgredir a lei primitiva:
tu no s mais que os outros. Raros certamente, mas no inexistentes :
acontece s vezes que um chefe queira bancaro chefe, e no por cl-
""'
culo maquiavlico, mas antes porque definitivamente ele no tem
escolha, no pode fazer de outro modo. Expliquemo-nos . Em regra
geral , um chefe no tenta (ele nem mesmo sonha) subverter a relao
normal (conforme s normas) que mantm com seu grupo, subver-
so que, de servidor da tribo, faria dele o senhor. Essa relao nor-
mal, o grande cacique Alaykin, chefe guerreiro de uma tribo abipone
do Chaco argentino, a definiu perfeitamente na resposta que deu a
um oficial espanhol que queria convenc-lo a levar sua tribo a uma
guerra que ela no desejava : "Os Abipones, por um costume rece-
bido de seus ancestrais, fazem tudo de acordo com sua vontade e no
de acordo com a do seu cacique. Cabe a mim dirigi-los, mas eu no
poderia prejudicar nenhum dos meus sem prejudicar a mim mesmo;
se eu utilizasse as ordens ou a fora com meus companheiros, logo
224 A sociedad e contra o Estad o
r eles me dariam as costas . Prefiro ser amado e no temido por eles".
E, no duvidemos , a maior parte dos chefes indgenas teria sustenta-
do o mesmo discurso .
Existem entretanto excees , quase sempre ligadas guerra.
Sabemos com efeito que a preparao e a conduo de uma expe-
dio militar so as nicas circunstncias em que o chefe pode
exercer um mnimo de autoridade, fundada somente , repitamo-lo,
em sua competncia tcnica de guerrear. Uma vez as coisas termi-
nadas, e qua lquer que seja o resultado do combate, o chefe guerreiro
volta a ser um chefe sem poder, e em nenhuma hiptese o prestgio
decorrente ela vitria se transforma em autoridade. Tudo se passa
precisamente sobre essa separao mantida pela sociedade entre
poder e prestgio, entre a glria de um guerreiro vencedor e o co-
mando que lhe proibido exercer . A fonte mais apta para saciar a
sede de prestgio de um guerreiro a guerra. Ao mesmo tempo, um
chefe cujo prestgio est ligado guerra no pode conserv-lo e
refor-lo seno na guerra: uma espcie de fuga impulsiva para a
frente que o faz querer organizar sem cessar expedies guerreiras
das quais ele conta retirar os benefcios (simb licos) aferentes
vitria. Enquanto seu desejo de guerra corresponder vontade geral
da tribo, em particular dos jovens para s quais a guerra tambm o
principal meio de adquirir prestgio , enquanto a vontade do chefe
no ultrapassar a da sociedade, as relaes habituais entre a segunda
e o primeiro manter-se-o inalteradas. Mas o risco de uma ultrapas-
sagem do desejo da sociedade pelo desejo do seu chefe, o risco para
ele de ir alm do que deve, de sair do estreito limite determinado
sua funo, esse risco permanente. O chefe s vezes aceita corr-lo,
tenta impor tribo seu projeto individua] tenta substituir o interesse
coletivo por seu interesse pessoal. Alterando a relao normal que
determina o lder como meio a servio de um fim socialmente defi-
nido, ele tenta fazer da sociedade o meio de realizar um fim pura-
mente privado: a tribo a serviodo chefe, e no mais o clzefea servioda
tribo. Se isso funcionasse, ento teramos a a terra natal do poder
225
 polti co, como coero e violncia, teramos a prim eira encarnao, de seu desejo a urna soc iedade que o recu sa? Ele ao mesmo tempo
a figura mnima do Estad o. Mas isso nunc a funciona .
No belssimo relato dos vinte anos que passou entre os Yanoma -
mi,2 Helena Valero fala longamente de seu primeiro marido, ..lder
guerreiro Fous iwe. Sua histria ilustra perfeitamente o destino da
chefia selvagem quando ela , por fora das coisas, levada a tra ns-
gred ir a lei da sociedade primitiva que , verdadeiro lugar do poder ,
recusa ced-lo, recusa deleg-lo. Fousiwe foi ento reconhecido como
I "chefe" por sua tribo em virtude do prestgio que adquiriu como
organizador e condutor de ataques vitoriosos contra os grupos inimi-
gos. Ele dirige conseqentemente guerras desejadas por sua tribo,
coloca disposio de seu grupc;>sua compet ncia tcnica de homem
de guerra , sua coragem, seu dinamismo , e o instrumento ef icaz de
~ sua sociedade. Mas a infelicidade do guerreiro selvagem que o
-
J
1.
prestgio adquirido na guerra se perde rapidament e, se no se reno-
vam constantemente as fontes. A tribo, para a qual o chefe apenas
um instrumento apto a realizar sua vontade, esquece facilmente as
vitrias passadas do chefe . Para ele, nada definitivamente adquiri -
do e, se ele quer devolver s pessoas a memria to facilmente perdida
... de seu prestgio e de sua glria, no apenas exaltando suas antigas
faanhas que o conseguir, mas antes suscitando a ocasio de novos
feitos blicos . Um guerreiro no tem escolha: ele est condenado a
desejar a guerra. exatamente a que se d o limite do consenso que
o reconhece como chefe. Se seu desejo de gue rr a coincide com o
desejo de guerra da sociedade, esta continua a segui-lo . Mas se o de-
sejo de guerra do chefe tenta se estabelecer sobre uma sociedade ani-
mada pelo desejo de paz - com feito, nenhuma sociedad e deseja sem-
pre guerrear - , ento a relao entre o chefe e a tribo se modifica, o
lder tenta utilizar a soc iedad e como instrumento de seu objet ivo
individual, corno meio de sua meta pessoal. Ora, no o esqueamos,
o chefe primitivo um chefe sem poder: corno poderia ele impor a lei
2. Ettore Biocca, Yanoama (Pa ris: Plon, 1969).
226 A sociedade comra o Estado
prisioneiro de seu desejo de pre stgio e de sua impot ncia em realiz-
lo. O que pode ento ocorrer? O guerreiro est destinado solido, a
esse combate du vidoso que s o condu z morte . Tal foi o destino do
guerreiro sul-am e ricano Fousiwe . Por ter querido impor aos seus
uma guerra que eles no desejavam , foi abandonado por sua tribo. S
lhe restava lutar soz inho nessa guerra , e ele morreu crivado de fle-
chas. A morte o destino do guerreiro, poi s a soc iedade primitiva
tal que nopermite que a vontade depoder substitua o desejo deprestgio.
Ou , em outros termos , na so ciedade primitiva, o chefe , como possi-
bilidad e de vontade de pod er, est antecipadamente condenado
morte . O poder poltico iso lado impossvel na sociedade primitiva;
nela no h lugar , no h vazio que o Estado pudesse pr eencher.
Menos trgica em sua concluso, mas muito semel hante no seu
desenvol vime nto a histria de um outro lder indgena , infinita-
mente mais clebre que o obscuro guerreiro amaznico, uma vez
( que se trata do famoso chefe apache Gernimo. A leitura ele suas
Memrias,3 se bem que bastante futilmente recolhidas, se revela
muito instruti va. Gernimo no passava de um jovem guerreiro
como os outros quando os so ldad os mexicanos atacaram o acampa -
mento de sua tribo e massacraram mulheres e crianas. A famlia de
Gernimo foi inteiramente exterminada . As diversas trib os apache
se aliaram para se vingar dos assassinos e Ger nim o foi encarrega-
do de conduzir o combate. Sucesso comp let0 para os Apache, que
eliminaram .a guarnio mexicana. O pre stgio guerreiro de Ger-
nimo, principal artfice ela vitria, foi imenso. E, desde esse momen-
to, as coisas mudam, alguma coisa se passa em Gernimo, alguma
coisa sucede . Pois se, para os Apache, satisfeitos com um a vitria
que realiza perf eitamente seu desejo de vingana, o caso est de
alguma forma acabado, para Gernimo , os rumores so outr os: ele
quer contin uar a se vingar dos mexicanos e considera insuficiente a
3. M moir es de Gronimo ( Paris: Maspero, 1972).
227
 sangrenta derrota imposta aos solda dos. Mas ele no pode, claro ,
atacar sozinho as aldeias mexicanas. Tenta pois, convencer os seus a
fazer uma nova exped io. Inutilmente . A socieda de apac he, uma
vez realizado o objetivo coletivo - a vingana - aspira ao rep(?yso.
0-0bjetivo de Ge rn imo , portanto, um objetivo individual para
cuja realizao ele pretende arrastar a tribo. Ele quer fazer da tribo
o instrumento de seu desejo , ao passo que antes ele foi, em funo
de sua competncia como guerreiro, o instrum ento da tribo . Evi-
,. 1 dentemente, os Apache jam ais quiseram seguir Ger nim o, da
mesma form a que os Yanomami se recusaram a segu ir Fousiwe .
Quando muito o chefe apac he conseguia (por vezes, ao preo de
mentiras) convencer algu ns jovens vidos de glria e de saque. Para
, uma dessas expedies, o exrc ito de Gernimo, herico e ridculo,
compunha-se de dois homens! Os Apac he, que, em funo das
!I
-~ 1
..
.1 . circunstncias, aceitavam a liderana de Ger nim o em virtude da sua
habilid ade de combatente, sistematicamente lhe dava m as costas
quando ele queria fazer sua guerra pessoal. Gernimo, ltim o
grande chefe de guerra norte-amer icano, que passou trinta anos de
sua vida querendo "bancar o chefe" e no conseguiu ...
A pr opr iedade essencia l (quer dizer, que toca a essncia) da
sociedad e primitiva exercer um poder absol ut o e com pleto sobre
tudo que a compe, interditar a auto nom ia de qualquer um dos
subconjuntos que a const ituem, manter rodos os movimentos inter-
nos, conscientes e inconsc ientes, que alimentam a vida social, nos
limites e na direo desejados pela sociedad e. A tribo manifesta entre
outras ( e pela violncia se for necessrio) sua vontade de preservar
essa ordem social primitiva , interdita ndo a emergncia de um poder
poltico individual, central e separa do. Sociedade qual nada escapa,
que nada deixa sair de si mesma, pois todas as sadas esto fechada s.
Sociedad e que, por conseguinte , deveria eternamente se reproduzir
sem que nada de substancial a afete at ravs do tempo .
H contudo um campo que , parece, escapa, ao menos e m part e,
ao controle da sociedade; um "fluxo" ao qual ela s parece poder
228 A sociedade contra o Estado
impor uma "codificao" imperfeita : trata-se do domnio demogr-
fico, domnio regido por regras culturais, mas tambm por leis natu-
rais, espao de desdobramento de uma vida enraiza da tanro no social
quanto no biolgico, luga r de uma "mquina" que funciona talvez
segun do uma mecnica prpria e que estaria, em segu ida, fora de
alcance da empresa social.
Sem sonhar em substituir um determinismo eco nm ico por um
determinismo demogrfico, em inscrever nas causas - o crescimento
demogrfico - a necessidade dos efeiros - transformao da organi-
zao social - , entreta nto necessrio constatar , sobretudo na Amr i-
ca, o peso sociolg ico do nmero da popula o, a capacidade que
possui o aumento das densidades de abalar - no dissemos destruir -
a socieda de primiti va. Com efe ito bastante pro vvel que uma
con dio fundamental da existncia da sociedade primitiva consista
numa fraqueza relativa de seu porte demogrfico. As coisas s podem
funcionar segundo o modelo primitivo se a populao pouco num e-
/ts' a. Ou, em outros termos, para que uma sociedade seja primitiva,
necessrio que ela seja pequena em nmero. E, de fato, o que se cons-
tata no mundo dos selvagens um extraordinrio esfacelame nto das
"naes", tribos, sociedad es em grupos locais que tratam cuidadosa-
mente de conservar sua autonom ia no seio do conjunt o do qual fazem
part e, com o risco de concluir alianas provis rias com seus vizinhos
"compatriotas", se as circunstncias - guerreiras em particular - o
exigem. Essa atomizao do universo tribal certamente um meio
ef icaz de impedir a const ituio de conjuntos sociopo lticos que inte-
gram os grupos locais, e, mais alm um meio de proibir a emergncia
do Estado que , em sua essncia, unificad or.
Ora , perturbador constatar que os Tupi-Guarani parecem, na
poca que a Europa os descobre , afast:ar-se sensivelmente do mode-
lo primitivo habimal , e em dois pontos essenc iais: a taxa de densidade
demogrficade suas tribos ou grupos locais ultrapassa claramente a
das populaes viz inhas; por outro lado, o porte dos grupos locais no
tem medida comum com o das unidades sociopolticas da Flores ta
229
 Tropical. Evidentemente, as aldeias tupinamh, por exemp lo, que reu-
niam vrios milhares de habitantes, no eram cidades; mas deixavam
igualmente de perte ncer ao horizonte "clssico" da dimenso demogr-
fica das socieda des vizinhas. Sobre essa base de expanso demog~fica
e ;de concentrao da populao se destaca - fat0 tambm inabita l na
Amrica dos selvage ns, ao menos na dos imprios - a tendncia evi-
dente das chefias em obter um poder desconhecido alhur es. Os chefes
tupi- gua rani no eram certamente dspotas, mas no era m mais de
i;,i, modo algum chefes sem poder. No cabe aqui emp reender a longa e
complexa tarefa de analisar a chefia ent re os Tupi-Guarani. Baste-nos
simp lesmente revelar, num extre mo da sociedade, se se pode dizer, o
crescimento demogr fico, e, no outro, a lenta eme rgnc ia do pode r
...,
; poltico. Sem dvida no cabe etnolog ia (ou ao menos a ela sozinha)
:1 responder s questes das causas da expanso demogrfica numa
!!,.. soc iedade primitiva . Em compensao, incumb e a essa disciplina a
articulao do demogrfico e do poltico, a anlise da fora que o
primeiro exerce sobre o segundo atravs do sociolgico.
No cessamos, ao longo deste texto, de proclamar a impo ssibi-
lidad e interna do poder poltico separado numa soc iedade primiti va,
a impossibilidad e de um a gnese do Esta do a partir do interior da
soc iedade primitiva . E eis que, ao que parece, evoca mos ns mesmos,
contraditoriamente, os Tupi-Guarani como um caso de so ciedad e
primi tiva onde comeava a surgir o que teria podi do se t0rnar o Esta-
do. Incontes tavelme nte se desenvolvia, nessas sociedades, um pro ces-
so, sem dvida em cur so j h muito tempo , de constituio de uma
chefia cujo poder polti co no era negligencivel. A pont o mesmo de
os cronistas franceses e portu gueses da poca no hesitar em em
atrib uir aos grandes chefes de federaes de tribos os ttu los de "reis
de provncia" ou "rgulos". Esse processo de transformao pr ofu n-
da da soc ieda de tup i-guarani teve um a interrupo brutal com a
chega da dos eur opeus. Querer isso dizer que, se o descobrimento do
Novo Mundo tivesse sido adiado de um sculo por exemplo, uma for-
mao estata l se ria imposta s tribos indgenas do litoral brasileiro?
23 0 A sociedade contrao Estado
Sempre fcil, e ar riscado , reconstruir uma histria hipottica que
nada viria desmentir. Mas, no pr esente caso, pensamos poder respon-
der com firmeza pela negativa: no foi a chegada dos ocidentais que
cortou a emergnc ia possve l do Esta do entre os Tupi -Guarani , e sim
um sobressalto da prpria soc iedade enquanto socieda de primitiv a,
um sobressalto, um a sublevao de alguma forma dir igida , se no
explicitam ente contr a as chefias, ao menos , por seus efeitos, dest rui-
dor do poder dos chefes. Queremos falar desse estranho fenmeno
que, desde os ltimos decn ios do sc ulo xv, agitava as trib os tupi-
guaran i, a predicao inflamada de alguns homens que, de grupo em
grupo, concitavam os ndios a tudo abandon ar para se lanarem na
procura da Terra sem Mal, do paraso terrest re.
\ Chefia e linguagem esto, na sociedade primitiva , intrinseca-
mente ligadas; a palavra o nico pode r concedido ao chefe : mais do
que isso, a palavra para ele um dever. Mas h urna outra palavra, um
ou tro discurso, articu lado no pelos chefes, mas por esses homens
que, nos sc ulos xv e xv1, a rrastava m atrs de si milhar es de ndio s
em loucas migraes em busca da ptri a dos deuses: o discur so dos
karai, a palavra proftica , palavra virulenta , eminentement e subver-
siva que chama os ndios a empr eender o qu e se deve reconhecer
como a destruio da sociedade. O Jp~lo dos prof etas para o aban-
dono da terra m, isto , da soc iedade tal como ela era, para alcanar
a Terra sem Mal, a socie dade da felicidade divina , implicava a conde-
nao morte da estrutura da soc iedad e e do seu sistema de norma s.
Ora, a essa soc iedade se impunha cada vez mais fortemente a marca
da autoridad e dos chefes, o peso de seu poder poltico nascente .
Talvez ento possamos dizer que, se os profetas, surgid os do corao
da soc iedade, pr oclamavam mau o mund o em que os homens viviam,
\ porque eles revelavam a infelicidade, o mal, nessa morte lenta
qual a emergncia do poder condenava , num prazo mais ou menos
longo, a soc iedade tupi- guaran i, corno soc iedad e pr imitiva, como
socie dade sem Estado . Habitados pelo senti mento de que o antigo
mund o selvage m trem ia em seu fund amen t0, perseguidos pelo
231
 pressentimento de uma catstrofe soc iocs mica , os profetas decidi-
ram que era preciso mudar o mund o, que era preciso mudar de
mund o, aband onar o dos homens e ga nhar o dos deuses .
Palavr a pr of tica ain da v iva, como o testemun ham os ~xtos
".Profetas na selva" e "D o Um sem o Mltiplo". Os 3 ou 4 mil ~dios
Guarani que sub siste m miserave lmen te nas florestas do Paragua i
goza m aind a da riqueza incomp arvel qu e os karai lhes oferecem.
Estes no so mais - du vidamos - condutores de tribos, como seus
..' ancestra is do scu lo xv1, no mais possvel a procura da Terra sem
Mal. Mas a falta de ao parece ter per mitido um a embriaguez do
pensamento, um aprofun d ame nto sempr e mai s tenso da reflexo
sobre a infelicidade da condio hum ana. E esse pensamentO sel-
vagem, qu e quase cega por tanta luz, nos diz que o lugar de na sci-
!i; mento do Mal, da fonte da infelicida de, o Um .
...
.l Talvez seja preciso dize r um pouco mais e se perguntar o que o
sbio guarani design a sob o nome de Um. Os temas favor itos do pen-
samento guara ni contem porneo so os mesmos que inqui etavam, h
mais de quatro scu los, aqueles a quem j se chamava karai,profetas .
.. '
Por que o mundo mau? O que podemos fazer para escapar ao mal?
Questes que ao cabo de geraes esses ndios no cessam de se colo-
car : os karaide agora se obstinam pateticamente em repetir o discur-
so dos pr ofe tas de outros tempos. Estes sab iam, poi s, que o Um o
mal; eles o diziam de aldeia em aldeia, e as pessoas os segu iam na pr o-
cura cio Bem, na busca do no - Um. Te mos, por tanto, entre os Tupi-
Guarani do tempo do D escobrim ento, de um lado uma prtica - a
migrao relig iosa - inexp licvel se no vemos nela a recusa da via
em que a chefia engajava a soc iedad e, a recusa do poder poltico iso-
lado, a recusa do Estado; do outro, um discurso pr oft ico que ident i-
fica o Um como a raiz cio Mal e afirma a possibilidade de escapa r-lh e.
Em que condies possve l pensar o Um? preciso que, de algum
modo, sua presena , od iada ou desejada , seja visvel. por isso que
acreditamos poder reve lar, sob a equao metafsica que igua la o Mal
ao Um, uma outra eq uao mais secreta, e de or dem poltica, que diz
232 A sociedade contra o Errado
que o Um o Estado . O pr ofe tismo tupi-guarani a tentativa heri-
ca de um a socieda de primitiva para abo lir a infelicidade na recusa
radica l do Um como essnc ia uni ve rsal do Estado . Essa leirura
"poltica" de uma constatao metafs ica deve ria ento incitar a colo-
car uma questo, talvez sacrlega: no se poderia subm eter a seme -
lha nte leitura toda a metafsica do Um? Que acontece ao Um como
Bem, como objeto pr efere ncial , que, desde sua aurora , a metafsica
oc idental impe ao desejo do homem? D etenh amo- nos nesta pertur-
badora evidnc ia: o pensamento dos pr o fe tas selvagens e aquele dos
gregos antigos pensam a mesma coisa, o Um; mas o ndio guaran i diz
que o Um o Mal, ao passo que Hercl ito diz que ele o Bem . Em
que condies possfvel pensar o Um como Bem?
Voltemos, para concluir, ao mund o exem plar dos Tupi - Guaran i.
Eis uma socieda d e primitiva que , atravessa da , ameaa da pela irr e-
sistvel ascenso dos chefes, suscita em si mesma e libera fo ras
capazes, mesmo ao preo de um qu ase-su icdio coletivo , de fazer fra-
cassar a dinmica da chefia, de impedir o movime nto que poderia
levar transformao dos chefes em reis portadores de leis. D e um
lado os chefes; do o utr o, e contra eles, os pr ofetas : tal , traado
segundo suas linhas essenc iais, o qua?ro da socieda de cypi-g uaran i
no final d o scu lo xv. E a "mquina" pr oftica funciona 'va perfeita -
mente bem, uma vez que os karaieram capazes de se fazer segu ir po r
massas sur pre end entes de nd ios fana tizad os, diramos hoje, pela
palavra desses homens , a ponto de aco mpan h-los at na morte .
O que quer isso dizer? Os pr ofetas, arm ados apenas de seus
logos, podiam determinar um a "mobi lizao" dos ndios, podiam
rea lizar esta coisa imp ossve l na sociedade primitiva: unificar na
migrao religiosa a diversidade mltipla das tribos. Eles con -
\ segu iram realizar , de um s golpe , o "programa" dos chefes! Arm a-
dilha da hist ria? Fata lidade que apesa r de tudo consagra a prpria
socie dad e primitiva depend ncia? No se sabe. Mas, em todo o
caso, o ato insurrecional dos profetas contra os chefes conferia aos
primeiros , por uma estran ha reviravolta das co isas, infinitamente
233
I Bibliot
ecaUniversitr
iaJ
 mais poder do que os segundos detinham. Ento talvez seja preciso Entrevista com Pierre Clastres
retificar a idia da palavra como oposto da violncia. Se o chefe sel-
vagem obrigado a um dever de palavra inocente, a sociedade primi-
tiva pode tambm , evidentemente em condies determinada s, se 4

voltar para a escuta de uma outra palavra , esquecendo que ess pa-
lavra dita como um comando: a palavra proftica. No discurso dos
profetas jaz talvez em germe o discurso do poder, e sob os traos
exaltados do condutor de homens que diz o desejo dos homens se dis-
rai ' simula talvez a figura silenciosa do Dspota .
Palavra proftica, poder dessa palavra : teramos nela o lugar
originrio do poder, o comeo do Estado no Verbo? Profetas con- Realizada em 1974 para a revista francesaL'Anti-Mythes n.9. 1
quistadores das almas antes de serem senhores dos homens? Talvez.
, Mas, mesmo na experincia extrema do profetismo (porque sem O que. paravoc."antropologiapoltica"?Comose situa em seuprocedimento
~ii dvida a sociedade tupi-guarani tinha atingido, por razes demogr - etnolgico atual (particularmenteemrelaoaoestrutura
lismo)?
!a.
..
.' ficas ou outras, os limites extremos que determinam uma sociedade
como sociedade primitiva) , o que os selvagens nos mostram o A questodo estruturalismo,em primeirolugar. No sou estrururalista,mas
esforo permanente para impedir os chefes de serem chefes, a / no tenho nada contra o estruturalismo; que me ocupo, como emlogo,de
recusa da unificao, o trabalho de conjurao do Um, do Estado. \ campos que, em minha opinio, no so do domnio de uma anliseestru-
tural; quando se trata de parentesco, de mit0logia, o estruturalismo pa-
,.,.
A histria dos povos que tm uma histria , diz-se, a histria da luta
.
de classes. A histria dos povos sem histria , dir-se - com ao rentemente funciona, e Lvi-Straussdemonstrou isso claramente quando
menos tanta verdade, a histria da sua luta contra o Estado. analisou as estruturas elementaresdo pa~entesco,ou as mit0lgicas. Aqui
me ocupo em linhas gerais, digamos,de antropologia poltica, da questoda
chefia e do poder, e a tenho a impresso de que a coisa no funciona,

1. L'Ami-Myrhes foi uma publicao de estudantes franceses da Universidade de

Caen, Baixa Normandia , ligado s Agence de Presse Libration [APL].
Em brochu-
ra, as tiragens mimeografadas de cerca de 4 00 exemplares eram vendida s em res-
taurantes universitrio s. Entre 1974 e 1975, quatorze nme ros foram editados a par-
t~e uma leitura aguda de autores certeiramente escolhidos - autores que apenas
despontavam ou se firmavam naquela poca-, deixando um conjunro de entrevis-
tas memorveis com personagens como Claude Lefort, Corne lius Castoriadis,
Henri Simon e ainda esta com Pierre C lastres.

234 A sociedade contra o Estado 235