ENRIQUE D.

BRUNIARD

CLIMATOLOGIA
Procesos y tipos climticos

Colaboradores: Celia O. Morro,

Juan A. Alberto y Daniel Gonzlez

C O L E C C I O N

Dirigida por el Dr. Ricardo G. Capitanelli EDI-

TORIAL CEYNE

Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016

 NDICE

Introduccin ................................................................................. 7
1. Objetivos ........................................................... 7
2. Orientacin metodolgica .................................. 9
Captulo I Geografa de los climas........................................ 13
1. Puntos de partida del mapa climtico ................ 13
2. Tipos de clasificacin y grados
de generalizacin .............................................16
3. Propiedades del clima a retener en la clasificacin ge-
ogrfica ........................................................... 22
4. Paisajes y lmites climticos (procedimientos y alcan-
ces).................................................................. 30
Captulo II La clasificacin y el mapa climtico ...................... 37
1. Primera etapa de divisin
(el factor humedad) .......................................... 37
2. Segunda etapa de divisin
(el factor trmico) ........................................... 44
3. Tercera etapa de divisin
(el ritmo estacional) ......................................... 55
A) Climas clidos (C) ...................................... 55
B) Climas templados clidos (TC) ................... 61
C) Climas templados fros (TF) y fros (I'') ...... 66

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 D) Climas polares (P) y de hielo (H) ..............72
E) Climas subdesrticos (SDC y SDF) y
desrticos (DC y DF) ................................ 73
4. La sntesis: el mapa climtico y
el modelo planetario. ........... ........... ............. 76
Captulo III Los elementos de la explicacin ....................... 81
INTRODUCCIN
1. Puntos de partida .... ........... ......................... 81
2. La tierra y la atmsfera en enero
(invierno boreal y verano austral) .................... 87
A) Condiciones del sustrato terrestre en enero 88
B) Las masas de aire en enero ....................... 89
C) El sustrato, las masas de aire y sus efectos .98
3. La tierra y la atmsfera en julio
(verano boreal e invierno austral) ................. 100 1. Objetivos
A) Condiciones del sustrato terrestre en julio 100
B) Las masas de aire en julio ...................... 101 Hemos orientado esta iniciacin a la Climatologa de acuerdo con
C) El sustrato, las masas de aire y sus efectos 106 dos andariveles previamente establecidos. Por un lado se trata de un
4. La integracin en el ciclo anual texto breve que obviamente no podra contener todos los conoci-
(sntesis explicativa).................................... 107 mientos que incluyen comnmente y con detalle los tratados de
Captulo IV Los instrumentos bsicos.............................. 117 Geografa Fsica o los especficos de esta disciplina, pero tampoco
1. Anexo estadstico ..................................... 117 est en nuestros propsitos recurrir aun breviario que trate de com-
Bibliografa ................................................................... 119 pendiarlos, ya que el otro andarivel est indicado por los potenciales
usuarios a quienes nos dirigimos y ellos condicionan nuestro obje-
tivo. En efecto, dedicamos este manual a los docentes que ensean
Geografa en el nivel medio y a los estudiantes del ciclo terciario; es
decir, a quienes ya han hecho la experiencia de la Geografa en los
estudios secundarios, lo que presupone los conocimientos bsicos de
esta materia y de otras disciplinas propeduticas.
A partir de ambos condicionantes hemos optado por una introduc-
cin instrumental, destinada a lograr un esquema comprensivo del
mapa climtico mundial, que trate de equilibrarlos conocimientos te-
ricos indispensables con su aplicacin prctica, e insistir en aquellas
nociones que los tratados dan por sobreentendidas y que

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los breviarios no podran desarrollar. Intentamos, en sntesis, introducir
al lector en aquellos procedimientos de elaboracin que normalmente
resultan del ejercicio de la docencia y que son requeridos por los
estudiantes que se inician.
Es frecuente que los textos de Climatologa desarrollen en suce-
sivos captulos las definiciones preliminares y luego cada uno den los
componentes meteorolgicos del clima (radiacin solar y tempera-
tura, presin atmosfrica y circulacin, humedad y precipitaciones)
conjuntamente con los factores csmicos y geogrficos que explican
sus distribuciones y comportamientos estacionales, para abordar en
los tramos finales el dispositivo de los tipos climticos de acuerdo
con uno o ms modelos clasificatorios tomados como ejemplos. Y
tambin es frecuente que esa organizacin de los textos se traslade a la
enseanza, de modo tal que, siguiendo estos esquemas, resulta comn
que las clases de Climatologa de los cursos medio y terciario aborden
primero, y con cierto detenimiento, los elementos y factores, para llegar
al final, y con el tiempo ajustado, a esa verdadera conjuncin repre-
sentada por los tipos climticos que constituyen el objetivo geogr-
fico.
En esta oportunidad hemos optado por transitar el camino inverso,
que consiste en abordar prioritariamente el mapa climtico y su proceso
de elaboracin, en funcin de las consecuencias que produce el clima
en el medio, para intentar luego una explicacin selectiva en la que
intervengan slo los factores bsicos del disposit ivo espacial. Adop-
taremos aqu la va geogrfica de exposicin que consiste en "localizar,
describir y explicar".
Desde el punto de vista pedaggico la finalidad perseguida apunta
a poner en manos del docente y del estudiante, que tienen ante s los
datos trmicos y pluviomtricos de una localidad desconocida, una
gua terico-prctica que les permita slo con esas cifras local izar,
describir y explicar el tipo climtico correspondiente y advertir tambin
las condiciones fisiogrficas generales del mbito en que se encuentra;
es decir, habilitarlo para manejar la informacin climtica y para
producir con ella explicaciones
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geogrficas. Observa PAGNEY (1982) que... "los elementos climatol-
gicos constituyen la base del anlisis. Este anlisis resulta para el climat-
logo previo a toda explicacin; representa la toma de posesin del hecho
geogrfico que deber seguidamente tratar de explicar".
2. Orientacin metodolgica
La observacin meteorolgica nos ofrece diariamente las cambiantes
imgenes que ilustran la evolucin del tiempo en distintas regiones del
mundo. Tambin nuestros sentidos y experiencias personales nos permiten
advertir la sucesin de los diversos estados atmosfricos que nos afectan
cotidianamente en los lugares que habitamos: das ms o menos fros o
clidos, ventosos, calmos, secos, nublados, etc. Estos estados pueden ser
pasajeros o presentar cierta persistencia (uno o ms das) hasta configurar
un periodo de tiempo; y tambin pueden ser recurrentes y repetirse con
caractersticas semejantes de terminadas estaciones del ao, hasta llegar a
constituir tipos de tiempo.
Si hiciramos un examen retrospectivo de un largo perodo de aos, ad-
vertiramos un gran nmero de combinaciones de estados alternantes, segn
un ritmo que es propio del ambiente atmosfrico de cada lugar. Para reducir
esa cambiante realidad a una generalizacin accesible que nos permita ad-
vertir sus trazos esenciales, es decir, llegar a una adscripcin como es el
concepto clima se han desarrollado desde fines del siglo pasado dos grandes
lneas metodolgicas, a menudo presentadas como antagnicas: una es la
llamada Climatologa analtica o separativa, y la otra ms reciente, es la
Climatologa sinttica, dinmica o sinptica (Cf. P. Pedelaborde, Le climat
du bassin parisien, 1957, introduction a 1etude scientifique du climat, 1964, J.
L. M. Albentosa, Climatologa dinmica, sinptica o sinttica. Origen y
desarrollo, 1976).
La primera tiene como punto departida el anlisis de aquellos
valores estadsticos (temperatura, presin, lluvias) que hacen posi-
ble advenir el comportamiento de los elementos ms representati-
vos del clima de cada lugar. Para lograr esta sntesis se recurre por
lo general a los valores promedio, y a la combinacin de stos. Si
bien esta tendencia metodolgica ha sido llamada tambin "esttica
tradicional u ortodoxa", ella ha permitido una descripcin objetiva
de los climas del mundo y tambin ha conducido a advertir los efectos
de sus componentes sobre los paisajes geogrficos.
En pocas ms recientes, el desarrollo de la Meteorologa
Dinmica y la utilizacin generalizada de la carta del tiempo (mapa
sinptico) posibilitaron el tratamiento de las diversas configuracio-
nes isobricas (procesos meteorolgicos) que permiten una visin
macroscpica e integrada del estado momentneo de la atmsfera.
El estudio retrospectivo de estos documentos ha permitido introducir
nociones ms complejas, como el tipo de tiempo y la masa de aire,
en las cuales se integran varios elementos meteorolgicos. Esta
nueva Climatologa Dinmica, cuya base radica en la circulacin
del aire, permite una mayor comprensin de los procesos que
producen los diversos climas de la tierra; es decir, ella es esen-
cialmente gentica o explicativa.
Entendemos que aqu no cabra optar entre lo tradicional o lo
nuevo, sino preguntarnos cul de las dos tendencias metodolgicas
se ajusta mejor a los objetivos geogrficos; si se excluyen entre s o
si pueden complementarse, en cuanto una facilita la descripcin y
la aplicacin y la otra contribuye a la aplicacin.
En el mbito de la enseanza de la Geografa Fsica, CLAVAL
(1970) destaca que es necesario hacer comprender cmo se articu-
lan los grandes elementos del paisaje y observa que, si se profundiza
un poco el anlisis ecolgico se llega sin esfuerzo a mostrar cmo el
suelo, la vegetacin y el clima constituyen elementos ligados y
forman un sistema. Por ello CLAVAL aconseja que "el estudio
climatolgico no debe, en un primer estadio, proporcionar una
visin completa de los procesos dinmicos, sino que debe insistir
sobre los grandes trazos del ordenamiento climtico del mundo;
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conducir, sise quiere, a la comprensin de los tipos de clima que
aparecen sobre el continente hipottico de, KOEPPEN. Insiste
sobre esta lnea de pensamiento -que aqu adoptaremos- cuando
recuerda la idea de "conexidad", expresada por BRUNHES, que
debe dominar el estudio de los hechos geogrficos, y rescata
tambin aquella expresin de CHOLLEY; "el hecho geogrfico
expresa siempre una combinacin".
Estas ideas implican una propuesta que nos conducir a tratar el
clima no en s mismo, sino como un eslabn de la cadena explicativa
de los hechos geogrficos.
Cabe advertir adems que la evolucin de las diversas disciplinas
que integran la Geografa Fsica, revelan cada vez ms esa marcada
interdependencia de los elementos del medio natural sealada por
CLAVAL, pero asignando al clima el papel fundamental a nivel
mundial. Las nociones de "sistemas de erosin y de reas morfo-
climticas", de "dominios hidroclimticos", de "suelos zonales" y de
"vegetacin climax", forjadas y adoptadas por cada una de esas
especialidades, implican un reconocimiento explcito del efecto que
se atribuye al medio atmosfrico sobre el paisaje.
En efecto, el clima influye notoriamente en los sistemas de
modelado, en los regmenes fluviales, en los grandes tipos de suelos y
en las formaciones vegetales; pero la relacin no es reversible, en
cuanto el efecto del drenaje, del suelo o de la vegetacin sobre el
clima es menor, es de detalle, salvo el caso del relieve. Ello se debe a
que las condiciones climticas constituyen el elemento del medio
natural ms independiente de los factores locales, en la medida que
sus rasgos bsicos obedecen a causas de alcance ms general, de
escala hemisfrica o planetaria.
PEDELABORDE (1957) sostiene que no debe perderse de vista
que los fenmenos meteorolgicos son de gran envergadura y
tienen por origen causas dinmicas: "los grandes movimientos de la
atmsfera -seala- no dependen de ninguna manera de condiciones
geogrficas locales".
Esta primaca del factor climtico no tiene la misma intensidad
en todas las escalas. En espacios pequeos -como lo veremos ms
adelante- la variable climtica puede quedar excluida como factor CAPTULO I
de diferenciacin espacial, pero en grados de generalizacin ms
elevados retiene toda la responsabilidad que se le ha atribuido. De
all la necesidad de comprender primero su esquema organizativo GEOGRAFA DE LOS CLIMAS
a nivel planetario y luego intentar las grandes lneas explicativas.

1. Puntos de partida del mapa climtico

La informacin bsica a partir de la cual se ha levantado el gran edi-
ficio de la Climatologa proviene del cada vez ms rico y diversi-
ficado arsenal informativo de la Meteorologa, disciplina que nos
proporciona fundamentalmente dos tipos de documentos: datos
estadsticos de los elementos componentes del clima y documentos
cartogrficos: cartas sinpticas de superficie y de altura. Los primeros,
especialmente los valores trmicos y pluviomtricos, cubren en
forma puntual prcticamente la totalidad del mundo, aunque con
algunos claros, pero nos brindan la base necesaria para elaborar una
climatologa aplicada a la geografa, que sirve a los objetivos pro-
puestos y no difiere de los esquemas tradicionales. "Nuestro cono-
cimiento de los climas -sealaba DE MARTONNE (1957)- reposa
sobre cifras". Estas constituirn el punto de partida de nuestra ex-
posicin. En el Anexo Estadstico de este texto hemos incluido los
valores trmicos y pluviomtricos de 85 estaciones meteorolgicas que
cubren ms o menos regularmente las grandes masas continentales. Se
trata de valores primarios, que resultante promedios obtenidos de la
medicin directa de la realidad durante un perodo del orden de los 30
aos y que se considera normal; es decir, lo suficiente-

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mente prolongado para abarcar todas las posibles variantes- que
prsenla el desarrollo de los estados del tiempo y, a la vez lo sufi-
cientemente breve pacano encubrir posibles cambios climticos,
Cada estacin meteorolgica representa un clima local diferenciado, o
sea una realidad individual determinada por una combinacin de
factores exclusiva de su entorno. A partir de esos datos primarios
pueden obtenerse valores derivados, como es el caso de las diferen-
cias trmicas entre los mese extremos de verano e invierno, como un
indicador del grado de continentalidad; y tambin valores combina-
dos, como son los casos de asociacin de valores trmicos y plu-
viomtricos que veremos oportunamente.
Obsrvese que en ese reducido anexo, limitado a slo 85 esta-
ciones con 26 datos cada una, tenemos un conjunto de 2.210 valores
individuales (85 x 26), cifra reducidsima si se tiene en cuenta, por
ejemplo, que slo en la Repblica Argentina contamos con informa-
cin de 169 estaciones meteorolgicas con 585 datos en cada una (Cf.
Estadstica Climatolgica 1971 -1980), lo que hace un total de 98.865
datos de los diversos elementos considerados. Obviamente, a nivel
mundial, con el mismo tipo de informacin y con una densidad se-
mejante o mayor, se dispondr de millones de datos individuales.
Ante esa masa informativa, tan abundante y diversa, el principal
problema que se le plantea a la Climatologa -como lo sealara
HARTSHORNE (Questes sobre a natureza da Geografia,
1969)-"consiste en convertir esa gran cantidad de datos disponibles
en medidas estadsticas, comprensibles y eficaces al mismo tiempo,
para evaluar los aspectos del clima que sean significativos en rela-
cin a otras variaciones espaciales". Esta afirmacin sita a la Cli-
matologa como un puente, o un eslabn, entre la Meteorologa y el
medio geogrfico que es afectado por el clima.
Para intentar resolver ese problema nos valemos de la clasificacin,
que "es el instrumento bsico mediante el cual imponemos algn
orden o coherencia en el enorme flujo de informacin que
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recibimos del mundo real".(D. Harvey, Teoras, leyes y modelos en
geografa, 1983)
Partiendo de ese universo informativo, constituido en nuestro
caso por datos trmicos y pluviomtricos, podemos reconocer
clases y subconjuntos que permitan transformar esa masa de nmeros
de modo que podamos aprehenderla mejor y manejarla con ms fa-
cilidad. Esto es posible porque en diversas reas del mundo tienden
a repetirse valores semejantes, producidos por el efecto de combi-
naciones de factores tambin semejantes. Adems, esta tarea es
geogrficamente til por cuanto nos lleva a reducir para com-
prender la realidad espacial; en efecto, la clasificacin desemboca
naturalmente en una regionalizacin. Nuestra labor consistir en-
tonces en clasificar para regionalizar y regionalizar para facilitar la
presentacin del conocimiento.
Entre las diversas formas de clasificar, reducir o filtrar los datos de
la realidad, aquella que se adapta mejor a los objetivos propuestos y a
la informacin de base, es la Mamada clasificacin deductiva (de lo
general a lo particular") o divisin lgica, que consiste en dividir y
subdividir el conjunto, o universo de datos, a travs de distintas
etapas, utilizando en cada una de ellas una o varias propiedades
para establecer las diferencias entre clases o grupos que se excluyen
mutuamente; es decir, claramente diferenciados. Por ejemplo, si en
el esquema siguiente:
 partimos del conjunto de datos trmicos y pluviomtricos distin-
guimos en una primera etapa dos subconjuntos diferenciados (A y B),
basndonos para ello en una propiedad fundamental, que puede ser
trmica, pluviomtrica o una combinacin de ambas. En una se-
gunda etapa, y en funcin de un atributo secundario o menos impor-
tante, pdeme; subdividir el grupo A en A1, A2 y A3, y logramos as
un segundo nivel de generalizacin. En una tercera etapa, y valin-
donos de una propiedad de tercera jerarqua, podemos subdividir el
subgrupo Al y as sucesivamente. Podramos continuar este proceso
hasta llegar, en el caso extremo, a identificar un nmero de clases
igual al que forma el conjunto del cual partimos; es decir, a los (85
climas) locales que contiene nuestro anexo.
Para desarrollar este proceso clasificatorio se requiere resolver
previamente dos cuestiones: una consiste en determinar las propie-
dades que deberemos tener en cuenta en la clasificacin es decir, los
valores discriminantes entre un tipo y otro y en segundo lugar hasta
dnde subdividir, en qu nivel entre lo general y lo particular debe-
remos detener el proceso. Ambos problemas se relacionan con el tipo
de generalizacin que resulte adecuado a los objetivos perseguidos.
2. Tipos de clasificacin y grados de generalizacin
En relacin al primer problema debemos recordar que el clima
regional es una combinacin particular de valores meteorolgicos
que obedece a una conjuncin de factores determinados, y cuyos
efectos sobre el medio geogrfico son especficos de esa combinacin
particular. La tipologa o agrupacin de climas locales en climas
regionales podr apoyarse entonces en una definicin de clase a
partir de la propia gnesis climtica, o en las particulares combina-
ciones de valores meteorolgicos, o bien semejanza de la (reaccin
del paisaje a los estmulos de cada
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combinacin particular. Tendremos as tres posibilidades de clasi-
ficacin:
La clasificacin gentica agrupa los climas que obedecen a
causas semejantes, por ejemplo: zonas de circulacin, sistemas de
vientos, masa de aire, tipos de tiempo; es decir, responde a los fac-
tores dinmicos que actan en cada caso y por ello alcanza un
gran valor explicativo. En esta orientacin se inscriben las propuestas
de HETTNER, FLOHN, NIEL, LANDSBERG y STRAHLER (Cf.
en BARRY y CHORLEY, 1972; HUFTY, 1984; STRAHLER,
1975). Cabe observar en estos casos que una misma causa, por
ejemplo el sistema monznico de circulacin, puede generar climas
diferentes segn se trate de costas de barlovento o de sotavento,
segn la orientacin de la orografa en relacin a los vientos, la dis-
tancia al mar, etc. Estas clasificacin nos ilustran sobre el origen
comn de los climas, pero las combinaciones de valores que resistan
de esas causas semejantes pueden tener efectos diferentes en el
paisaje: bosque monznico, matorral monznico, estepa monznica.
La clasificacin morfolgica agrupa los climas locales a partir de
sus propias caractersticas (forma), independientemente de las causas
que las producen y de sus probables efectos. Para lograr este agru-
pamiento se puede acudir, sea a mtodos estadsticos que revelen
objetivamente el grado de semejanza de los climas locales
(CHARRE y DUMOLARD, Chadule (Grupo), Iniciacin a los
mtodos estadsticos en Geografa, 1980) (o bien a modelos grficos
como es el que ofrece la clasificacin de PEGUY (1961). Tambin es
posible tomar en consideracin las caractersticas sobresalientes de
cada agrupacin y la regin que afecta, sin fijar lmites rgidos,
como es el clsico sistema de DEMARTONNE (1957) que ilustrara
claramente los climas "tipo chino, sudans, del sahel", etc.
La clasificacin efectiva, o aplicada, agrupa o separa en funcin de
los efectos que el clima produce en el paisaje, especialmente sobre
la vegetacin natural en cuanto sta es un verdadero "reactivo" del
clima. Segn esta orientacin son conocidos los sistemas de clasifi-
cacin de KOEPPEN (1948), de THORNTHWA1TE (1931), MI-
LLER (1951) y TROLL y PAFFEN (1964) entre los ms difundidos.
Se trata en estos casos de sistemas fitoclimticos, pero tambin los
hay edafoclimticos morfoclimticos, antropoclimticos etc., segn
sea la finalidad a la que se aplican. Naturalmente, no exist e una
clasificacin polivalente que resulte apta para todos los casos ya que
los umbrales o valores crticos difieren de una a otra finalidad.
Para los objetivos que persigue el gegrafo lo ideal sera contar
con una clasificacin que tuviera en cuenta los tres puntos de vista, es
decir, un conjunto de causas debera generar una forma propia de
clima regional y los efectos de esa combinacin sobre el paisaje
tendran que producir una respuesta semejante. Si bien esto pareciera
imposible y se ha sealado un gran escepticismo, cabe agregar que,
a escala del mundo, los mapas que resultan de la aplicacin de esos
criterios no difieren sustancialmente entre s, sino que se nota en sus
grandes trazos un cierto paralelismo entre causas, formas y efectos
del clima. As, por ejemplo, STRAHLER en su clasificacin gen-
tica adopt como lmites de sus tipos climticos aquellos que pro-
pusiera KOEPPEN a principios de siglo en su sistema efectivo o
bioclimtico. Tampoco la clasificacin morfolgica de DEMAR-
TONNE se aparta demasiado de esos esquemas y los tres, en sus
rasgos fundamentales no difieren sustancialmente del
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dispositivo que nos muestra la simple distribucin superpuesta del
calor y de la humedad sobre el planeta.
Mediante esquemas generales, de escala planetaria, es posible
entonces conciliar causas, formas y efectos del clima; y considerando
que nuestro inters no radica en el clima en s mismo, sino en cuanto
eslabn de la cadena explicativa de la Geografa, tendremos en cuenta
en primer lugar los efectos sobre el paisaje, para delimitar sus formas y
luego ensayar la bsqueda de las causas.
El segundo problema que requiere solucin previa consiste en
determinar el nivel de subdivisin o grado de generalizacin a
adoptar. Es obvio que desde el conjunto o universo de datos hasta el
otro extremo representado por los individuos (climas locales), exis-
ten muchas escalas o niveles de generalizacin. Una primera divisin
nos podra mostrar, por ejemplo, las grandes zonas de clima. Subdi-
vidiendo las zonas obtendramos espacios ms pequeos, menos ge-
neralizados, como es el caso de los climas regionales, y atenindonos a
diferencias menores llegaramos a los climas locales y, dentro de
ellos, a los microclimas producidos por factores de diferenciacin de
menor jerarqua.
Se ha sostenido que la regin es la unidad geogrfica fundamental,
afirmacin que desde el punto de vista terico es inobjetable y com-
partida, pero el problema se plantea en la prctica, en cuanto los grados
de generalizacin de los sistemas que definen tipos climticos re-
gionales presentan diferencias considerables. Tomemos unos pocos
ejemplos: mientras que STRAHLER y NEEF reconocen 14 tipos a
escala del mundo utilizando criterios genticos, DE MARTONNE
diferencia 32 tipos climticos en su clasificacin morfolgica y
PEGUY, con un criterio semejante, los reduce a 14 tipos principales.
En los sistemas biolgicos, por ejemplo, MILLER reconoce 19 tipos
y TROLL y PAFFEN los elevan a 31.
Esta disparidad nos hace comprender que tanto el concepto de
"tipo climtico" como el de "regin", constituyen una abstraccin que
"no tiene existencia concreta" y que la propia naturaleza se resiste a
una esquematizacin nica en grupos definidos.
 (Cf. STRAHLER, 1575).
Si partimos del conjunto hacia los individuos ganaremos en detalle y
perderemos en generalizacin, y viceversa; en consecuencia ser la finali-
dad de la clasificacin la que nos puede sugerir el nivel de divisin donde
detenernos.
Para la enseanza media y terciaria necesitamos un esquema que nos ca-
pacite para distinguir los principales climas del mundo y el resultado de-
ber ser un nmero de regiones o tipos que puedan diferenciarse en un mapa
pequeo, lo que impone un doble compromiso entre detalle y claridad.
Tampoco ese nmero deber exceder aquello que podamos retener con la
seguridad suficiente para que nos sirva como herramienta para la ense-
anza.
Cabe advertir que si el nmero de las grandes formaciones vegetales
del globo, de acuerdo con los esquemas fitogeogrficos que contienen los
textos de uso corriente, oscila en 15 o en una cifra prxima, y que tambin
un nmero parecido de combinaciones climticas se destacan en algunos
sistemas genticos, nuestro ensayo de clasificacin puede llegar a un
nivel semejante de discriminacin que facilite la comparacin entre causas
y efectos y que, a la vez, podamos retener en la memoria y manejar en las
aulas. El sistema clasificatorio resultante ser vlido a escala planetaria y no
podr ser aplicado con xito en espacios reducidos. Los sistemas macro-
espaciales, como lo sealara FLHN (1968), 'fallan necesariamente al ser
aplicados a una zona determinada... lo mismo ocurre con todas las clasi-
ficaciones de origen cuando se rebasa la escala 1:50 millones en los ma-
pas". Esta insistencia no es banal. Si en nuestro pas, por ejemplo, se
hubiera tenido en cuenta este concepto geogrfico bsico -"grado de ge-
neralizacin"- se hubieran evitado las numerosas frustraciones que derivan
de la aplicacin de sistemas macroespaciales al territorio nacional o al de
algunas provincias.
Tambin por razones de escala no podramos incluir en nuestro sistema
los climas de montaa, en cuanto presentan importantes diferencias sobre
espacios reducidos que no se podran identificar

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en un mapa generalizado de escala planetaria, pero esto no excluye
que cualquier localidad de altura no encuentre cabida en el sistema
segn sus propios valores trmicos y pluviomtricos.
Definidos el tipo de clasificacin y el grado de generalizacin
debemos determinar y jerarquizar las propiedades del clima que
permitan deslindar clases o tipos.
3. Propiedades del clima a retener en la clasificacin
geogrfica
Los valores crticos a partir de los cuales distinguimos clases o
grupos dependern naturalmente de la propia informacin dispo-
nible, de las variaciones espaciales que permitan establecer con-
trastes o diferencias significativas y de los efectos que esas dife-
rencias puedan producir en el paisaje geogrfico.
A) En el primer caso, nuestra informacin de base consiste slo
en los datos trmicos y pluviomtricos mensuales. Si partimos del
ejemplo que nos ofrecen tres localidades sudamericanas (I, II y II en
la Fig. 1 A), las representaciones grficas de esos datos sugieren a
simple vista varias posibilidades de diferenciacin. Una est dada
por la diversidad de los volmenes pluviomtricos, que nos informa
sobre una suerte degradacin hdrica entre los climas ms hmedos mayor proporcin de mares hasta el crculo polar. Este dispositivo
(I) y ms secos (III).
Otra posibilidad la ofrecen los valores trmicos, que tambin in-
dican una gradacin de lo ms clido a lo ms fro. Una tercera ecuador y sobre el incremento del gradiente de temperatura ecuador
posibilidad estara dada por la estacionalidad, o sea por los diversos
ritmos anuales de las curvas trmica y pluviomtrica: unas ms
regulares y otras con extremos marcados; la localidad I, por;
ejemplo,-combina cierta regularidad trmica con una marcada
estacionalidad de las lluvias, y lo opuesto se observa en la localidad
Cul de estas variables deberemos tener en cuenta para una
primera etapa de divisin y cules seguirn en niveles -
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descendentes? El orden ms frecuente en Geografa consiste en re-
conocer prioritariamente las zonas trmicas derivadas de la misma
forma de la Tierra y luego subdividirlas en funcin de la humedad o
de los regmenes estacionales; pero debe advertirse que tanto el calor
como la humedad no parecen tener el mismo efecto discriminante en
todas las latitudes.
B) Si las variaciones espaciales de un elemento son intensas y
muestran un marcado gradiente horizontal, producirn fuertes dife-
rencias en el paisaje y, a la inversa, si son leves contribuirn a su
homogeneidad.
Para lograr un esquema generalizado de las distribuciones espa-
ciales del calor, la humedad y sus regmenes, hemos recurrido en la
Fig. 1 B a tres perfiles meridianos: el primero muestra la proporcin
porcentual de tierras y mares de cada lat it ud del planeta, el segundo
los promedios de temperatura de los meses extremos (segn valores
calculados para cada paralelo por HANN-SURING) y el tercero las
precipitaciones de los perodos Diciembre-Febrero y Junio-Agosto
(calculados para cada latitud a partir de los mapas de MOLLER, en
BARRY y CHORLEY, 1972).
Las curvas trmicas de Enero y Julio evidencian el descenso
gradual hacia los polos y el incremento de la amplitud anual en fun-
cin de la-latitud, aunque menos notable en el hemisferio sur por la
general, que responde al cambio estacional de la radiacin solar reci-
bida, nos informa sobre la falta de simetra a ambos lados del
-polo en la estacin fra: la mayor diferenciacin se observa en el
invierno de cada hemisferio.
Las curvas de las precipitaciones de ambos trimestres-invernal y es-
tival- son ms irregulares y evidencian una alternancia de zonas ms y
menos regadas. Entre las primeras, la que se encuentra prxima al
ecuador est originada bsicamente en la Convergencia Intertropical
(CIT.-o convergencia de los alisios del nordeste y del sudeste); y las
dos restantes, en latitudes medias de ambos -
hemisferios, son coincidentes con las zonas de desarrollo de los
vientos occidentales (W) y del Frente Polar (FP). Estas franjas ms
lluviosas estn separadas por otras ms secas, situadas entre 20 y
30 norte y sur, y corresponden en sus grandes trazos a las Altas
Presiones Subtropicales (APST). Finalmente en altas latitudes y en
los casquetes polares se disean dos reas de menor precipitacin,
no alcanzadas por las depresiones del Frente Polar.
El balanceo estacional de las zonas de circulacin produce un
desplazamiento hacia el norte y hacia el sur de las reas lluviosas y
ello genera el ritmo estacional (rgimen) propio de cada latitud, con
mximos pluviomtricos en verano o en invierno, segn lo indica
la figura.
Si nos detenemos en la zona prxima al ecuador veremos que las
curvas trmicas estacionales muestran valores altos y escasa sepa-
racin, o sea "calor constante", y algo semejante ocurre con las
curvas pluviomtricas; mientras que entre 10 y 20 de latitud la
temperatura sigue elevada y constante pero las lluvias indican un
verano hmedo y sequa invernal, por lo que esta variable parece
imponerse como elemento de diferenciacin. Hacia los 30 la
caracterstica sobresaliente parece radicar en la sequa, mientras
que en latitudes medias tanto las curvas trmicas como pluviom-
tricas acusan una fuerte estacionalidad que no permite priorizar
fcilmente, una u otra variable. Ya en latitudes subpolares las
temperaturas muy bajas, con valores negativos, se convierten en un
factor tirnico que retiene la nieve durante gran parte del ao y la
libera en verano, independientemente de los regmenes de precipi-
tacin.
Estas distribuciones espaciales y los comportamientos estacio-
nales descriptos no solucionan el problema en forma integral, en
cuanto no nos permiten establecer un orden que pueda aplicarse a la
totalidad del planeta, pero nos prorcionan una enseanza respecto
de los parmetros a tener en cuenta en niveles inferiores de la di-
visin, una vez discriminadas las distintas zonas.
C) Si consideramos ahora los posibles efectos sustantivos de
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
ambas variables sobre la superficie terrestre, especialmente sobre
su cobertura visible, representada por la vegetacin natural, pode-
mos obtener algunas conclusiones orientadoras. Para ello no recu-
rriremos en esta instancia a los mapas de las "formaciones vegeta-
les" que comnmente contienen los textos geogrficos, ya que es
necesario diferenciar en primer trmino los grandes tipos de cober-
tura, por ejemplo: arbrea, herbcea o suelo desnudo; en cuanto
adems de constituir los rasgos sobresalientes del paisaje ofrecen
diversos grados de proteccin a la epidermis continental respecto de
los agentes externos
Tomaremos entonces como primera referencia la distribucin
geogrfica de las grandes reas con cobertura boscosa dominante,
independientemente de las caractersticas diferenciales que puedan
existir dentro de ellas. En la Fig. 2 A, elaborada a partir de las cartas
del World Atlas of Agriculture (1 969), se destacan claramente esas
grandes reas y el resto corresponde a sectores con pequeos
bosques, formaciones abiertas, vegetacin arbustiva y .herbcea y al
suelo carente de vegetacin. Si comparamos esta distribucin con
el mapa pluviomtrico (Fig. 2 B) advertiremos que se ajusta mejor,
en sus trazos esenciales, al dispositivo pluviomtrico que a la zona-
lidad trmica, salvo el caso del lmite septentrional del Bosque Boreal
que parece determinado por la temperatura. En efecto, el desdo-
blamiento hemisfrico de las zonas lluviosas -una correspondiente a
la Convergencia Intertropical y la otra a los vientos occidentales y
al Frente Polar- presenta su equivalente en un desdoblamiento
semejante de las reas boscosas.
Si ahora nos atenemos aja estructura de la cubierta vegetal,
podemos reconocer cuatro grandes tipos de vegetacin o bicoras:
-Bicora de bosque (formacin constituida por rboles prxi-
mos cuyas copas forman un estrato de hojas que cubre el suelo).
-Bicora de sabana (combinacin de rboles, arbustos y hierbas
en proporciones diversas: parque, sabana arbolada, sabana seca).
-Bicora de pradera o estepa (cobertura herbcea dominante
cuyos sectores ms hmedos -riberas fluviales y depresiones-
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
pueden tener rboles).
-Bicora de desierto (plantas dispersas y suelo desnudo).
Estas bicoras, que nos informan sobre el tipo y volumen de la
cobertura vegetal de la Tierra, tal como aparecen a simple vista para
cualquier observad -r representan la respuesta de las plantas a la
humedad, en cuanto el abastecimiento de agua constituye un
problema vital de primera magnitud para la actividad vegetan va. El
rbol requiere mayor humedad del suelo que la vegetacin herb-
cea, y esas adaptaciones a los diversos medios -como lo seala
H.ELHAI (Biogeography, 1968) -"son interesantes desde el punto
de vista geogrfico porque afectan su morfologa"; es decir, la
silueta de los ejemplares vegetales, lo que constituye una "ficha de
identificacin de las plantas en relacin al medio".
En sntesis, bosque, sabana, pradera y desierto responden bsi-
camente a una gradacin hdrica que oscila entre valores elevados
en el bosque hasta ser prcticamente nula en la Bicora de desierto.
Si ahora tomamos en consideracin los efectos de factor
climtico sobre la roca madre y el modelado, es indudable que
existe interaccin ele sus diversos componentes: temperatura, llu-
vias y cambios estacionales. Despus de analizar esa interaccin, P.
BIROT (Cours de Biogographie, 1963) concluye que "el medio
esencial de ataque de las rocas, es aqul en el que interviene el
agua"; y son, precisamente, las regiones de modelado de "clima
hmedo y de clima seco" las que cubren la mayor extensin de las
masas continentales.
En lo que hace a la influencia climtica sobre los suelos, de-
bemos recordar que la precipitacin suministra el agua necesaria
para sus actividades qumicas y biolgicas: en climas hmedos los
procesos de lixiviacin y arrastre de las sustancias solubles hacia los
horizontes inferiores y, a la inversa, el ascenso capilar del agua
subterrnea en los climas secos y la formacin de costras superfi-
ciales, constituyen factores fundamentales en el origen de los
grandes grupos de suelos, es decir, en la edafognesis.
Si tenemos en cuenta finalmente la hidrografa continental,
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
advertiremos fcilmente que ella es una expresin directa de los ex-
cedentes hdricos y que as reas sin drenaje (arreicas) son indicativas
de marcadas deficiencias; de manera tal que la presencia o ausencia de
organismos hidrogrficos estar condicionada bsicamente por la
humedad.
En sntesis, el parmetro pluviomtrico o hdrico, se sita por su pro-
pio peso como el condicionante fundamental de la diversidad de los
paisajes naturales en un primer nivel de generalizacin. Cabra agregar
que este efecto se proyecta tambin a la mayor extensin continental
abarcada por las actividades del hombre: agricultura, ganadera y
explotacin forestal.
En un segundo nivel de generalizacin podramos recurrir al es-
quema ms detallado que nos ofrece la distribucin de las formaciones
vegetales, en cuanto nos permiten advenirlas diferencias internas de las
grandes bicoras. As, por ejemplo, dentro de la extensa superficie
cubierta por rboles podramos diferenciar el bosque de conferas y el
bosque latifoliado, distincin atribuible al factor trmico si tenemos en
cuenta sus dispositivos espaciales y la localizacin marcadamente
zonal del bosque de conferas en altas latitudes del hemisferio norte
(Bosque Boreal).
En trminos generales, los tipos de vegetacin estn determinados
por la humedad, mientras que la hora est ms condicionada por la
temperatura; es decir, el conjunto compuesto por diversas especies
vegetales tiene niveles trmicos de tolerancia que son propios de cada
una (Cf. KOEPPEN, 1948; MILLER, 1975).
La alteracin de la roca madre y la formacin de los suelos tambin
reaccionan ante la temperatura, sea interviniendo como factor fsi-
co-mecnico o bien acelerando los procesos qumicos; y en las reas
con drenaje' es el factor trmico el que permite discriminar las dos
grandes familias de regmenes fluviales: de alimentacin lquida y de
alimentacin slida, y sus transiciones.
Finalmente, en un tercer nivel advertiramos que las condiciones esta-
cionales introducen matices diferenciales en los paisajes, especialmente
por las adaptaciones a los perodos desfavorables.
El bosque de hojas anchas, perennes (siempreverde)'se diferencia del
caducifolio o del bosque esclerfilo adaptado a la sequa estival.
Tambin el rgimen de la humedad del suelo y los perodos de altas y
de bajas aguas de los organismos hidrogrficos estn en consonancia
con la marcha, de las precipitaciones y tambin con aquella de las
temperaturas, en cuanto factor de la evaporacin, de la retencin
nival y de la fusin.
A partir de los efectos del clima sobre el paisaje, que hemos es-
bozado sumariamente, podramos establecer un orden preliminar que
considere en primer trmino las condiciones hdricas generales, luego
las caractersticas trmicas y finalmente el ritmo estacional; pero sin
que este orden implique la accin independiente de cada atributo ya
que la propia naturaleza slo nos ofrece ejemplos de interaccin, o
de accin conjunta. La discriminacin de las partes del clima y su
ordenamiento es un requisito del proceso de clasificacin, es decir,
de un procedimiento artificial que intenta lograr algn orden para
comprender mejor una realidad natural compleja.
4. Paisajes y lmites climticos (procedimientos y al-
cances)
Establecidos los criterios a utilizaren la clasificacin nos enfren-
tamos ahora con el problema de su aplicacin prctica, cuyo desa-
rrollo nos puede dejar algunas enseanzas acerca de los alcances y de
las propias limitaciones de los mapas climticos.
Si partimos de la observacin de un mapa del mundo que con-
tenga el trazado de las isotermas o de las isohietas, por ejemplo, nos
resultar difcil advertir discontinuidades, rupturas o cambios
bruscos en el espacio que indiquen la presencia de lmites climticos
reales. Ello ocurre en buena medida porque el trazado de esos mapas
se ha realizado sobre la base de la informacin puntual de estaciones
meteorolgicas aisladas, en algunos casos con una cobertura espa-
cial muy pobre. El mismo procedimiento de interpolacin que se
utiliza en su elaboracin contribuye a suavizar los
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
campos de distribucin espacial. Esto no implica que no puedan
existir lmites climticos reales, pero ellos debern buscarse en otro
nivel de generalizacin, con mayor densidad informativa y con
otros mtodos de trabajo, que exceden el objetivo de un sistema
planetario.
Tal vez frente a la imagen que ofrecen esos mapas a escala del
mundo entero, P. BIROT, (Tratado de Geografa Fsica, 1962) haya
sealado que: "una regin climtica se definir de modo indepen-
diente si los parmetros de temperatura y de humedad presentan en el
espacio variaciones bruscas y simultneas en una zona fronteriza
estrecha, lo que no es muy frecuente. Sin embargo, cuando las
variaciones son lentas, lo que representa el caso general, puede
reconocerse una regin climtica partiendo de una gran formacin
vegetal, que constituye su reflejo biolgico".
Precisamente ese caso general referido por BIROT, que corres-
ponde a las extensas llanuras del mundo, ha forzado la necesidad de
recurrir a un indicador externo -como es la vegetacin- que posibilite
trazar el mapa de los climas; de modo tal que la distribucin de los
tipos de vegetacin, que son una consecuencia de los climas, actan
en este caso como punto de partida del mapa de los climas. KOEP-
PEN (Climatologa, 1948), quien realiz su clebre clasificacin
entre los aos 1900 y 1930, aclara que utiliz valores crticos externos
al clima en cuanto las variaciones espaciales de ste constituan
"estados de transicin continuos y diferencias cuantitativas". Ms
recientemente, PAPADAKIS (El clima, 1980) ha sealado que "los
climas forman un continuum, varan paulatinamente de uno a otro
los lmites no pueden ser sino ms o menos arbitrarios
Para ilustrar la relacin entre estos conceptos y los recursos que
brinda la distribucin de la vegetacin, hemos recurrido a la compa-
racin de dos perfiles. En la Fig. 3 A, mediante un perfil hipottico de
las condiciones de humedad o de las precipitaciones anuales se
muestra la gradacin existente entre un punto ms hmedo (A) y
otro ms seco (B) segn la escala de valores de la
derecha. La lnea recta; que une ambos puntos representa ese continuum
gradual (pendiente o gradiente uniforme) en el cual sera imposible
detectar lmites o rupturas. Si entre esos puntos elaboramos una tran-
secta de la vegetacin natural y sta nos muestra una sucesin de
bicoras diferenciadas, con lmites ms evidentes, podemos tomar,
por ejemplo, el contacto entre bosque y sabana (a), proyectarlo hasta
interceptar el perfil del parmetro climtico (a') y desde ese punto hasta
la escala de la derecha (a"), donde obtendremos el valor climtico co-
rrespondiente al deslinde entre el "clima de bosque" y el "clima ele sa-
bana". Lo mismo podemos intentar en los puntos de contacto de la
sabana y la pradera (b) y entre sta y el desierto (c).
Para extender la bsqueda de estas relaciones sobre grandes super-
ficies podemos recurrir directamente a la confrontacin cartogrfica
(superposicin de mapas) de la distribucin de la vegetacin con algunas
isolneas climatolgicas, hasta encontrar la que muestre mayores coin-
cidencias; mtodo que es bastante utilizado en Geografa -como lo seala
MILLER (La piel de la tierra, 1970)- "como un primer paso para el
establecimiento de relaciones causales y cuanto mayor sea la coinci-
dencia ms probable resultar la conclusin".
La Fig. 3 B ilustra el lmite norte del Bosque Boreal, en su con-
tacto con la tundra, y el trazado de la isoterma de 10 del mes ms clido,
valor propuesto por SUPAN como indicativo del lmite polar del cre-
cimiento de los rboles y que alcanzara mayor difusin a travs del
sistema de KOEPPEN. Esta yuxtaposicin espacial soluciona un pro-
blema pero, a la vez, plantea aquel de la relacin causal existente entre
el parmetro climtico y el lmite biolgico. En efecto, "aunque co-
incida la distribucin de dos fenmenos destaca MILLER (1970)- no
se sigue necesariamente que tengan relacin causal, pero pueden te-
nerla". Una duda podra surgir de la falta de un ajuste total entre arribas
variables; obsrvese que la isoterma de 10se 'superpone bastante bien
al lmite fitogeogrfico en el norte de' Europa, pero que en Asia y en
Amrica se encuentra desplazada hacia el norte de aqul. La pennsula
de Alaska y las islas Aleutianas,

Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016

por ejemplo, tendran clima de bosque (superior a 10o), sin embargo
su vegetacin es de tundra. Otra dificultad la plantea el mismo valor
trmico de 10, en cuanto l permite suponer que las distintas
especies arbreas que encuentran en esa isoterma su lmite boreal
deberan tener el mismo umbral de tolerancia. Para obviar este
problema podramos pensar tambin que el valor de 10 representa
el lmite a partir del cual el calentamiento estival de] suelo congelado
permite el desarrollo de todos los rboles cualquiera sea su especie.
Estas dudas y dificultades tal vez hayan justificado que, en distin-
tas pocas, se propusieran nuevos lmites climticos para el deslinde
bosque-tundra, como son los de NORDENSKJOLD (1928),
THORNTHWAITE (1931), HOLDRIDGE (1947), MLLER (1951
y 1970), adems de oros ensayos ms recientes y complejos y con
mayores exigencias que los simples datos trmicos. Esto nos estara
indicando que el problema persiste y no es sencillo; sin embargo, en
sus grandes trazos y a nivel hemisfrico en este caso, puede admitirse
una relacin causal razonable entre el lmite biolgico y la tempera-
tura estival.
Otra dificultad pareciera residir en el mismo punto de partida de
las comparaciones, es decir, en los mapas fitogeogrficos, en cuanto
los lmites entre las formaciones vegetales no son indefinidos como
lo sugieren esos mapas, sino que presentan transiciones (franjas
ecotonales), y tambin ejemplos de reas de difcil ubicacin en una u
otra formacin. El mismo lmite norte del Bosque Boreal, uno de los
mejor definidos del mapa mundial de la vegetacin, en cuanto se
expresa mediante la presencia o la ausencia de rboles ("Lnea rtica
de los rboles"), muestra transiciones a travs de la degradacin de la
talla de las especies arbreas hacia el norte y de una cobertura cada vez
ms rala que permiten distinguir una franja de transformacin lla-
mada. "tundra boscosa".
Por otro lado, los lmites climticos indicados comnmente por
una isolnea expresan un promedio de posiciones anuales distintas;
as por ejemplo, en el norte de Canad la isoterma de 10 del mes
ms clido durante la dcada 1951-1960 (ver Fig. 3 C) muestra -
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
desplazamientos sobre una franja ms o menos ancha que relativiza
el carcter lineal del promedio.
Mayor variabilidad todava presentan aquellos lmites que de-
penden del parmetro pluviomtrico; las reas desrticas y sub-
desrticas, por ejemplo, en perodos ms hmedos o en aos de
sequas prolongadas, muestran procesos de contraccin o de expan-
sin que tambin se reflejan en la vegetacin, en cuanto sta se
adapta rpidamente a esos cambios.
Esta variabilidad interanual nos permite diferenciar los llamados
ncleos climticos (core), cuyas caractersticas estn definidas y son
ms estables, y las fajas de transicin donde la clasificacin es in-
cierta y cambiante (Cf. DURAND DASTES, 1969). Pero debe ob-
servarse que estas variaciones espaciales, episdicas o temporarias,
no invalidan la indicacin general que nos proporciona un valor
promedio obtenido de una larga serie de anos, ya que las formacio-
nes vegetales, o las grandes climax, son el "el producto de la accin
prolongada del clima durante muchos aos"(Cf. S. CAN, Funda-
mentos de Fitogeografa, 1951).
Hemos enfatizado los efectos decisivos del clima sobre la distri-
bucin y caractersticas de los paisajes fitogeogrficos con la finali-
dad de extraer algunas enseanzas que nos ayuden a su clasificacin,
pero debemos insistir tambin en que su intervencin no es excluyente
y que en niveles menos generalizados ello se pone de manifiesto en
forma clara. As, por ejemplo, el lmit e entre la selva ecuatorial
lluviosa y la sabana ("campos cerrados "del Brasil) tal como lo ilustra
la Fig. 3 D- muestra marcadas irregularidades que no se ajustan
fcilmente a los parmetros climticos obtenidos de la informacin
meteorolgica disponible (en este ejemplo representados por las iso-
hietas de 1.600,2.000 y 2.400 mm). Se advierte que la humedad ed-
fica de las riberas fluviales permite la proyeccin de la selva en el
mbito tpico de la sabana (selvas en galera), mientras que los inter-
fluvios, sea por el efecto de sus mayores pendientes o de los tipos de
suelos, producen un efecto opuesto y, en el conjunto, se observa una
suerte de interpenetracin de -
paisajes, o relacin de engranaje, Este ejemplo nos ayuda a dife-
renciar las "comunidades climticas" y las "comunidades edfi-
cas.", estas ltimas fuera de su mbito climtico especfico pero
sustentadas por "factores de compensacin" que suplen ciertas
deficiencias.
Tambin el mismo ejemplo nos permite evaluar las propias
Limitaciones del mapa climtico con respecto a sus efectos, sobre el
paisaje. S observamos el conjunto de ambas distribuciones, pres-
cindiendo de las irregularidades de sus lmites, notamos fcilmente
la concordancia entre las mayores precipitaciones y la selva, y entre
los valores ms bajos y el desarrollo de la sabana. Existe correlacin
global. Pero si nos limitamos al estudio de un sector reducido, como
puede ser el valle de1 Araguaia -indicado mediante un recuadro en
la Fig. 3 D- tal vez deberamos dejar de lado el factor clima, en
cuanto aparece como una variable neutra, y buscaramos las causas
de las diferencias internas de ese sector en el relieve, en la hidrogra-
fa o en los suelos.
Los ejemplos descriptos nos permiten dimensionar los alcances
del mapa climtico como auxiliar de la Geografa, su valor a escala
planetaria, y tambin sus propias limitaciones, de manera que no
pidamos de l ms de lo que puede dar.
Definido el tipo de clasificacin (efectiva o aplicada), determi-
nado el grado de generalizacin (un nmero de tipos semejante al
de las grandes formaciones vegetales), individualizadas y ordena-
das las propiedades a retener como valores crticos (factor hdrico,
variable trmica y ritmos estacionales) y advertidas sus limitacio-
nes, nos resta la aplicacin prctica del sistema y la elaboracin del
mapa climtico.
CAPTULO II
LA CLASIFICACIN Y EL
MAPA CLIMTICO
Hemos visto que el proceso de clasificacin concluye en la elabo-
racin del mapa climtico, de modo tal que ste, en la prctica, resul-
tar del trazado superpuesto de aquellos lmites indicativos de los
valores crticos adoptados en cada etapa de divisin y subdivisin.
Segn el orden que estableciramos en el captulo anterior consi-
deraremos en primer lugar los lmites derivados del factor humedad,
luego los que impone la variable trmica y finalmente aquellos que
sugiere el ritmo estacional.
1. Primera etapa de divisin (el factor humedad)
La manifestacin externa ms destacada de los paisajes naturales
est dada por la cubierta vegetal y por las formas que ella adopta, y
stas responden, segn lo hemos reiterado, a la distribucin ge-
ogrfica de la humedad, pero fundamentalmente al ciclo que cum-
ple el agua entre la atmsfera, el suelo y los organismos vivientes.
La precipitacin cada penetra en el suelo, es absorbida por las races
y vuelve finalmente a la atmsfera, mediante a transpiracin de los
vegetales y la evaporacin fsica del suelo, Esta circulacin es per-
manente y segn sean las cantidades de agua

Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016

involucradas en ese proceso sern las adaptaciones morfolgicas de las
plantas.
Esa cantidad no podra estar expresada slo por el monto de las
precipitaciones, sino tambin por la cuota de prdida que-implica la
evapotranspiracin (evaporacin fsica + evaporacin fisiolgica).
As, por ejemplo, no producir las mismas consecuencias la cada de
500 mm de lluvia en una zona que tenga 5o de temperatura anual, que en
otra cuya media sea de 20. El efecto humectante sobre el suelo y
vivificante para las plantas obviamente ser mayor con temperaturas
ms bajas por reduccin de la cuota de evapotranspiracin.
Para expresar esa precipitacin efectiva se han propuesto nu-
merosas "frmulas pluviotrmicas", cada vez ms complejas y con
mayores requerimientos de informacin, hasta llegar a determina-
ciones muy precisas de la evapotranspiracin y del balance hdrico.
Para nuestro caso utilizaremos la clebre frmula ideada por DE
MARTONNE en 1926, dado que slo requiere los datos trmicos y
pluviomtricos, que su aplicacin es sumamente simple y tambin
considerando su eficacia, ya que los resultados obtenidos con ella no
difieren -en nuestra escala de trabajo- de aquellos que puedan lo-
grarse con las frmulas ms elaboradas.
El ndice de Aridez (I A) de DE MARTONNE relaciona la
lmina de agua cada durante el ao (P en mm) con la temperatura
media anual (T en C), a la que se le adiciona el valor 10 (constante),
de acuerdo con la siguiente forma:
A =
Este ndice expresa en sus grandes trazos el balance hdrico
anual entre las entradas, representadas por las precipitaciones (P), y
las salidas o prdidas generadas por la evapotranspiracin como una
consecuencia de la temperatura (T).
S tomamos como ejemplos lastres localidades sudamericanas
mencionadas en el captulo anterior (Fig. 1 A), los ndices de aridez
sern los siguientes:
ndices elevados indican climas hmedos e ndices bajos sealan la
aridez, por lo que tal vez hubiera sido ms apropiado llamarlo "ndice
de humedad". Cabe advertir que en zonas de temperaturas muy bajas,
por ejemplo -10 de media anual, el ndice de aridez llega al infinito.
La cartografa de este ndice no difiere sustancialmente del mapa
pluviomtrico, pero al expresar la accin conjunta de la lluvia y la
temperatura, sta produce un efecto de compensacin. En las plani-
cies argentinas, por ejemplo (Fig. 4 A), las isohietas tienen un trazado
casi meridiano y las isotermas un dispositivo zonal -es la conoci-
da-"retcula termopluviomtrica" de nuestro pas-, mientras que las
isolneas del ndice de aridez presentan una disposicin en diagonal
que se entrecruza con las isohietas, indicando mayor humedad en el
sur que en el norte con iguales cantidades de lluvia. Un ejemplo seme-
jante lo ofrecen las planicies centrales de Amrica del Norte, mientras
que en frica, al norte del ecuador, las isohietas y las isotermas tienen
un trazado casi zonal con marcado paralelismo, el ndice de aridez
presenta entonces un esquema semejante.
Qu significado geogrfico tienen los diversos valores del ndice
de aridez? Si bien fue concebido para explicar las -

Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016

condiciones del escurrimiento superficial, su distribucin geogrfica
muestra relaciones generales con las formas de la vegetacin natural
y con otros, elementos t el paisaje. Valores comprendidos entre 0 y 10
indican la presencia del desierto, con suelos desnudos o con hierbas y
arbustos dispersos, sin escurrimiento superficial y con exigencias de
riego para cualquier cultivo ndices comprendidos entre 10 y 20 re-
presentan el mbito subdesrtico, con estepas y sabanas (hierbas,
arbustos y algunos rboles espinosos), con escurrimiento temporario
y con posibilidad de practicar algunos cultivos de secano. Entre 20 y
40 puede calificarse como hmedo y corresponde en general a las
reas de praderas y parques, con escurrimiento externo. Y si es su-
perior a 40 se t raa de un mbito muy hmedo, con predominio de
bosques y abundantes excedentes hdricos.
En la Fig. 4 B estn indicados estos lmites mediante un grfico de
relacin entre las precipitaciones en el eje de las ordenadas y las
temperaturas en abcisas. Por sus respectivos valores trmicos y
pluviomtricos anuales las localidades I y II quedan incluidas en el
mbito hmedo y la localidad III se sita en el dominio subdesrtico,
muy prximo al lmite con el desierto.
El mapa del ndice de aridez a nivel mundial permite definir con
una buena aproximacin las regiones ms secas. En la Fig. 4 C
hemos incluido las isolneas de 10, 20, 30 y 40 y destacado las reas
que corresponden al desierto (0 a 10) y al subdesierto (10 a 20). Si se
comparan estas distribuciones con aquellas de las reas boscosas
dominantes (Fig. 2 A) se advertir una suerte de complementacin
entre las grandes manchas de la vegetacin arbrea y las reas -en
blanco-con ndices de aridez superior a 30 y 40. Las relaciones entre el
ndice de aridez y la distribucin geogrfica de las formas del paisaje
vegetal parecen ser ms estrechas en valores bajos (casos del desierto
y subdesierto), pero en valores, altos su correlacin es menor ya que
este ndice expresa slo las condiciones globales del ao entero, y
puede ocurrir que ndices elevados estn producidos por grandes
volmenes de lluvia concentrados en una estacin mientras la sequa
afecta el resto del ao. Como lo seala el propio

Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016

deMARTONNE (1957), "una cana del ndice de aridez muestra por
comparacin con aquellas de las regiones calificadas como secas, segn
el aspecto de la vegetacin, que el valor 20 representa bastante bien el lmite
de la sequedad para la media anual".
Por lo expuesto retendremos en esta primera etapa de divisin los valo-
res 10 y 20 como lmites entre tres grupos principales de climas:

-Hmedos (ndice de aridez superior a 20).

-Subdesrtico (ndice entre 10 y 20) -Desrtico
(ndice inferior a 10)

Nuestro universo de datos se reduce as a tres conjuntos ms definidos:

Para destacar en una escala menos generalizada el grado de corres-

pondencia espacial de este ndice hdrico con la cobertura vegetal y los
paisajes, hemos trabado un perfil meridiano de frica a travs de 17 loca-
lidades, entre Argel y Ciudad del Cabo (Fig. 5). El perfil de la izquierda
ilustra la distribucin de las precipitaciones y de las temperaturas anuales. La
curva de la pluviosidad pone en evidencia la zona lluviosa ecuatorial y a ambos
lados las reas secas del Sahara al norte y el desierto .costero de Namibia en el
sur.
Obsrvese que las temperaturas alcanzan sus mayores valores en el de-
sierto sahariano (tramo ms continental del perfil), mientras que al sur del
ecuador, al aproximarse a la costa atlntica recibe su influencia modera-
dora. Se advierte adems una cada de la temperatura en el rea ms regada
de la zona ecuatorial, precisamente por la mayor frecuencia de tiempos
nublados y lluviosos, La localidad de Nova Lisboa, a 1708 metros sobre
el nivel del mar, ofrece un

Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016

ejemplo del efecto en el incremento pluviomtrico y en el descenso
trmico Estas variaciones, y los distintos factores que las generan,
quedan sintetizados a travs del ndice de aridez.
En el mapa central estn indicadas las localidades que componen
el perfil y la extensin de los tipos de vegetacin. Los puntos donde
se cruzan los lmites fitogeogrficos del mapa con el trazado del
perfil climtico han sido proyectados para definir un perfil de la
vegetacin, indicado por la letra V en la figura.
A la derecha, el perfil del ndice de aridez muestra una evolucin
que se asemeja a la curva pluviomtrica, pero no es igual. Las
localidades de Zinder y El Cabo, por ejemplo, con lluvias aproxi-
madas, tienen ndices de aridez muy diferentes por el efecto
trmico.
Si proyectamos los valores 10 y 20 del ndice de aridez, que
utilizamos para deslindar los climas hmedos, el subdesrtico y el
desierto, sobre un perfil (indicado por 1 A en la figura), se obtiene
una distribucin que se ajusta notablemente al perfil de la vegeta-
cin (V), "Si la aplicacin de un ndice climatolgico -como lo
sealan H.GAUSSEN y P. LEGRIS (La dlimitation des zones
tropicales humides, 1 963)- proporciona una carta que corresponde
de manera satisfactoria a aquello que se sabe de la vegetacin, es
que el mtodo es bueno".
Diferenciados los tres grupos en funcin del factor humedad,
introducimos ahora la variable trmica.
2. Segunda etapa de divisin (el factor trmico)
Hemos reiterado que la disminucin de la temperatura desde el
ecuador a los polos tiene su correlato en la composicin de la ve-
getacin, que tambin muestra un marcado dispositivo zonal.
Siguiendo un meridiano que pasa por Europa Central y frica, A.
LACOSTE y R.SALANON (Elments de Biogographie, 1969),
distinguen de norte a sur los siguientes grandes tipos de -
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formaciones vegetales:
1. Tundra rtica.
2. Taiga subrtica (bosque de conferas o Bosque Boreal).
3. Bosque templado mixto (latifoliado y conferas).
4. Bosque templado caducifolio.
5. Bosque siemprevivo mediterrneo.
6. Estepa.
7. Desierto.
8. Bosque seco tropical y sabana.
9. Bosque semicaducifolio tropical.
10. Bosque siemprevivo ecuatorial.
Si prolongramos este perfil hasta el polo sur se repetiran en
orden inverso y en sus grandes trazos los mismos tipos, pero en
forma incompleta por la menor extensin continental. El bosque de
conferas, por ejemplo, debera desarrollarse en la zona ocupada por
los mares australes y, obviamente, est ausente. Si hiciramos
perfiles sobre las fachadas orientales de los continentes, habra que
agregar a la altura correspondiente al bosque siemprevivo medite-
rrneo, una formacin equivalente pero adaptada a las condiciones
que reiran en esos litorales del este, se trata bosque siempre, verde
laurifoliado. Tambin cabria agregar en latitudes elevadas, ms all
de la tundra, el desierto helado que caracteriza a ambos casquetes
polares.
De ese conjunto de grandes formaciones ya hemos separado las
correspondientes a los climas subridos y ridos (6. Estepa y 7.
Desierto) y el resto se desarrolla en los climas hmedos.
A partir de ese dispositivo zonal cabe preguntarse qu valores de
temperatura sern significativos para producir esas diferencias
entre los paisajes vegetales?
Los lmites trmicos propuestos en los diversos sistemas clima-
tolgicos tienen su antecedente ms remoto en la clasificacin de
SUPAN, del ao 1880, que adopt la temperatura anual de 20 para
distinguirlos climas clidos de los templados, y la isoterma de 10
del mes ms clido para deslindar los climas templados de los fros. A
comienzos del siglo se introdujeron otros valores que permitieron
reconocer tipos y variedades ms especficas; as, por ejemplo,
KOEPPEN utiliz como parmetros limitantes de su sistema las
temperaturas de -38, -3o, 0o, 10, 18, 22, 24, etc. Se trata natu-
ralmente de una clasificacin minuciosa que, como lo seala
HUFTY (1984), "constituye un ejercicio de memorizacin bastante
pesado"; y tal vez por ello exceda una propuesta para la enseanza
que requiere un manejo fluido de las pautas.
Ms recientemente empezaron a emplearse valores derivados de
la temperatura, como son los casos del "ndice de eficacia trmica" y
la "evapotranspiracin potencial" (THRNTHWAITE, 1931 y
1948) y las denominadas "biotemperaturas" (HOLDRIDGE,
1947), Tambin se ha recurrido a otros parmetros, como la "ra-
diacin neta", que requieren ms informacin que la disponible en
nuestro limitado universo de datos. Estos criterios, no obstante su
mayor complejidad y su condicin de sntesis del balance radiativo,
no han mostrado hasta ahora una adecuacin tan contundente al
mapa de los paisajes vegetales que nos haga renunciar- a los sim-
ples y eficaces valores trmicos mensuales.
En su segunda propuesta, MILLER (1975) utiliz slo dos va-
lores de temperatura para establecer los lmites de su clasificacin:
la isoterma de 18 del mes ms fro para definir los climas clidos
-valor ya indicado por KOEPPEN con la misma finalidad-y la
temperatura mensual de 6o, que considera como el valor mnimo
necesario para la actividad vegetal, segn lo sealara SCHIMPER.
Dada la gran sencillez del sistema y el hecho de retener slo dos
valores, adoptaremos aqu los lmites trmicos de MILLER, pero
antes intentaremos verificar el posible valor limitante de ambos
datos mensuales y sus implicancias.
Cabe advertir que, dentro de la amplia gama de temperaturas
que se registran desde la zona ecuatorial a los polos, el nico valor
con trascendencia por s mismo, est dado por la temperatura de 0o,
en
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cuanto indica el punto de congelacin del agua, con todos los
efectos fsicos y biolgicos que ello produce en el paisaje.
En la Fig. 6 hemos representado, mediante un diagrama de rela-
cin las temperaturas medias del mes ms fro en el eje de las or-
denadas y las temperaturas mnimas medias del mismo mes en
abcisas, de 1.000 localidades que cuentan con esa informacin en el
apndice estadstico del texto de KOEPPEN (1948), y que corres-
ponden prcticamente a todos -los climas del mundo. La organiza-
cin de estas estaciones meteorolgicas segn un dispositivo en di-
agonal evidencia la relacin directa entre ambos parmetros y nos
permite destacar dos valores significativos: obsrvese que cuando la
media mensual es superior a 18, las mnimas medias de esas locali-
dades -que representan las temperaturas nocturnas- tienen valores
positivos (superiores a 0o); o sea que el valor medio de 18 del mes ms
fro sera un indicador del mximo alcance de las heladas y es por ello
que se lo ha considerado como el lmite de los climas clidos. Cuando
todos los meses del ao superan los 18o ello indica "calor constante" o
ausencia de heladas. Esto no excluye que una onda de fro -empuje
polar-, en casos excepcionales, puede hacer sentir sus efectos nega-
tivos.
Si ahora nos detenemos en la media mensual de 6o, se observar que
las localidades con valores inferiores a ese umbral presentan siempre
mnimas medias negativas (heladas), de all que ese valor medio
mensual representa en forma bastante objetiva la presencia del in-
vierno, el perodo de reposo, o el "cero vital", es decir, el valor mnimo
necesario para el desarrollo vegetal.
A partir de esta constatacin sobre la trascendencia de los valores
propuestos adoptaremos aqu el sistema trmico de MILLER, quien
distingue 6 grupos en funcin de la duracin de los periodos desfa-
vorables; es decir, se consideran bsicamente las temperaturas bajas
o invernales correspondientes al momento en que el gradiente
trmico ecuador-polo es ms marcado, y se incorpora el factor du-
racin que es fundamental para el desarrollo de los ciclos de la ve-
getacin:
 1. Climas Clidos (C): ningn mes a menos de 18 (calor con-
tinuo o ausencia de heladas).
2. Climas Templados Clidos (TC), o subtropicales: ningn
mes por debajo de 6o (sin estacin fra o sin invierno)
3. Climas Templados Fros (TF): uno a cinco meses con tem-
peraturas inferiores a 6o (con estacin fra o con invierno de
duracin inferior a la mitad del ao).
4. Climas Fros (F): con 6 a 9 meses inferiores a 6o (larga esta-
cin fra sobre ms de la mitad del ao).
5. Climas Polares (P): con menos de tres meses a ms de 6o (muy
breve estacin caliente); o bien con 10 a 11 meses inferiores
a 6o.
6. Climas de Hielo (H): ningn mes a ms de 6o.

En la Fig. 7 A, la representacin grfica de cada tipo con sus res-

pectivos perodos de reposo y de actividad vegetativa, ilustra sus rela-
ciones con las grandes formaciones vegetales. Obsrvese que tanto en
los climas Clidos (C) como en los Templados Clidos (TC) no hay
reposo provocado por la temperatura, de modo que el crecimiento es
continuo siempre que la humedad sea suficiente; pero la diferencia
trmica entre estos climas radica en que las heladas, ms o menos
frecuentes en los climas (TC), excluyen muchas especies vegetales
sensibles al fro, incluso plantas cultivadas como el caf y otras, que
encuentran su habitat en los climas (C) y los caracterizan como tales
(megatermas).
En el mbito de los climas Templados Fros (TF), con un invierno
que abarca menos de la mitad del ao, se localiza el "bosque templado
de hojas caducas", cuyo ritmo estacional evidencia dos fases definidas
y le imprim su sello al paisaje.
A los climas Fros (F), con un breve perodo de actividad vegetativa,
se adapta fundamentalmente el "bosque de conferas" (taiga) y una
estrecha franja correspondiente al "bosque mixto" (mezcla de conferas
y latifoliado caducifolio). Esta avanzada de los rboles

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sobre altas latitudes parece requerir tres meses por lo menos con valores
trmicos adecuados para realizar, un ciclo reproductivo breve, como es
el caso particular de las conferas.
En el clima Polar (P) se desarrolla la "tundra" (estepa polar de musgos
y lquenes) y al clima de Hielo (H), que se encuentra todo el ao por
debajo de 6o, o sea con temperaturas nocturnas siempre negativas, co-
rresponde al "desierto helado".
La distribucin geogrfica de las zonas obtenidas de acuerdo con este
criterio (fig. 7B) nos muestra un dispositivo zonal bastante regular, con
las sinuosidades propias que introducen el relieve, la circulacin at-
mosfrica y ocenica y otros factores del campo trmico, especialmente
durante la estacin fra. Adems de las isotermas de 18o y de 6o de los
meses ms fros de ambos hemisferios (enero y julio), las restantes isolneas
corresponden a los nmeros de meses con temperaturas inferiores a 6o
segn el esquema descripto.
Si incorporamos esta segunda etapa a nuestro sistema de clasificacin
podemos subdividir los climas hmedos en las seis categoras trmicas
mencionadas, mientras que los climas Desrticos (D) y Subdesrticos
(SD), por su localizacin restringida a latitudes bajas y medias, por tener
una fundamental condicin comn que es la aridez y por carecer de vege-
tacin arbrea y no requerir este grado de discriminacin, pueden ser divi-
didos en dos tipos bsicos, sin invierno y con invierno:

-Climas Subdesrticos y Desrticos Clidos (SDC y DC),

llamados tambin "de bajas latitudes", o "sin invierno", por
cuanto todos los meses tienen ms de 6o.
-Climas Subdesrticos y Desrticos Fros (SDF y DF), "de
latitudes medias", o "con invierno", con uno o ms meses
por debajo de 6o.

Nuestro universo de datos, que en la primera etapa se reduca a

tres grupos ms definidos, quedara ahora integrado por 10 grandes
tipos climticos:

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 Para identificar cada tipo recurrimos a las iniciales de las denomina-
ciones que estamos utilizando.
Si volvemos al ejemplo de las tres localidades sudamericanas, cuyos
datos constan en la Fig. 1 A, podemos ensayar dos tipos de representaciones
grficas que nos ilustrarn sobre la ubicacin que les correspondera a cada
una dentro del esquema de clasificacin desarrollado hasta aqu. En la Fig.
8 A hemos representado los regmenes trmicos, sealando los dos valores
limitantes (6o y 18). La localidad I, con los 12 meses por arriba de 18, se
ubica entre los climas Clidos (C). La localidad II no alcanza a cumplir las
mismas exigencias pero todos los meses superan los 6o y se sita entonces
entre los Templados Clidos (TC). La localidad III, con cuatro meses por
debajo de 6o se situara entre los Templados Fros (TF), pero considerando
que su ndice de aridez est comprendido entre 10 y 20 deber incluirse en
los climas Subdesrticos Fros (SDF).
En la Fig. 8 B hemos representado las mismas localidades segn los
valores mensuales de temperaturas (en abcisas) y de las precipitaciones (en
ordenadas), e indicado los valores trmicos limitantes. A partir de esos
datos, la ubicacin dedos 12 meses de cada localidad permite disear el
polgono anual de cada una. La localidad I se encuentra todo el ao sobre los
18 y su dispositivo alargado, casi vertical, indica un clima Clido con
escasas oscilaciones trmicas y marcadas fluctuaciones pluviomtricas. El
clima de la localidad II, Templado Clido, presenta un polgono casi
horizontal, ilustrativo de su pequea variacin pluviomtrica y moderada
estacionalidad trmica. La localidad III presenta reposo

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 invernal y por su situacin en el borde inferior del grfico indica una
sequa prolongada. Esta forma de representacin, adems de incluir
los dos parmetros bsicos que manejarnos, facilita la comparacin
visual y permite destacar las analogas y diferencias de cada silueta
climtica anual.
Concluida esta segunda etapa de divisin podemos intentar su-
perponer las zonas trmicas obtenidas con las reas delimitadas en la
primera etapa en funcin del ndice de aridez. La Fig., 8 C nos permite
sealar aquellos lmites trmicos que son interceptados por la aridez,
como es el caso de la isoterma de 18, y los que producen la discri-
minacin de los climas secos en clidos y fros (isolnea de 6o).
De esta superposicin de lmites resulta, por ejemplo, que el
confn meridional del clima Fro en Eurasia, que corresponde al
bosque mixto y de conferas, est determinado por dos tipos de
causas: en Europa esas formaciones toman contacto hacia el sur con el
bosque templado caducifolio mediante el lmite trmico que lo se-
para del clima Templado Fro; mientras que en Asia, o ms preci-
samente entre los meridianos 45 E y 120 E, el lmite vendra indi-
cado por la aridez, es decir, por una degradacin del bosque hacia la
estepa (clima S DF). Al aumentar la humedad en el oriente asitico, ms
all del meridiano 120 E, el bosque de conferas y mixto se trans-
forma gradualmente en templado caducifolio por incremento de la
temperatura.
Para concluir nuestro mapa climtico nos restara introducir las
diferencias que generan los ritmos estacionales, pero antes seale-
mos que las cifras a retener para identificar estos diez tipos climticos
(ndices de aridez 10 y 20, valores trmicos de 6o y 18 y nmero de
meses) no exceden la capacidad de la memoria de un estudiante
comn; es decir, no van ms all de lo que exige recordar un par de
nmeros telefnicos o un documento personal. De modo que, con
una simple ejercitacin, es posible tomar como punto de partida los
valores del anexo estadstico y ubicar cada clima local en los grupos
lo tipos correspondientes, a los cuales se asocian determinadas
formaciones vegetales.
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3. Tercera etapa de divisin (el ritmo estacional)
Hemos sealado que los regmenes estacionales de las tempera-
turas y de las precipitaciones, en cuanto factores de diferenciacin
climtica, no tienen la misma intensidad en todas las zonas y, en
algunos casos, no resultan suficientes para imprimir cambios signi-
ficativos en el paisaje; por ello conviene tratar cada grupo de modo
independiente.
A) Climas Clidos (C).
Dentro del mbito de la zona clida, con temperaturas elevadas y
constantes (isotermia anual), el volumen y la estacional] dad de las
lluvias constituyen los elementos diferenciales ms significativos,
en cuanto la actividad vegetal no presenta perodos de reposo
provocados por falta de calor, pero s por efectos de la sequa.
Las formaciones vegetales que contribuyen a caracterizar los
diversos paisajes del mbito clido ofrecen una gradacin desde lo
ms hmedo a lo ms seco segn el siguiente "esquema:
-Bosque siemprevivo ecuatorial, tambin denominado selva o
pluviisilva, bosque tropical lluvioso, bosque higrfilo u
ombrfilo (ombros=lluvia), se caracteriza por la permanencia
de la vida, sin ningn ritmo estacional.
-Bosque semicaducifolio tropical, conocido como bosque
tropfilo mesfilo o semiombrfilo; forma la transicin entre
la selva y el bosque seco tropical.
-Bosque sec tropical y sabana, incluye el bosque seco cadu-
cifolio, el bosque monznico, las sabanas arboladas (campos
cerrados) y las sabanas (campos limpios).
-Tambin integra la zona clida el matorral xeroftico y las
estepas espinosas (como es el caso de la caatinga en Brasil),
pero esta formacin se inscribe entre los climas Subdesr-
ticos Clidos, con ndices de aridez interior a 20
 Cabe advertir que el bosque semicaducifolio tropical es una
formacin transicional entre la selva y la sabana, segn una franja
relativamente estrecha que los mapas fitogeogrficos generales no
siempre diferencian. Por esta razn, y considerando nuestra escala
de trabajo, intentaremos diferenciar slo dos tipos bsicos: el clima de
selva y el de bosque seco tropical y sabana.
El problema a resolver consiste en determinarlos perodos secos y
para ello nos podemos valer de la ya clsica propuesta de DE
MARTONNE (1957), que considera mes seco aquel cuya precipi-
tacin (P) es inferior al doble de la temperatura (T). Esta idea fue
desarrollada por F. Bagnouls y H. Gaussen (Les climats biologiques et
leur classification, 1957) en su sistema biolgico de clasificacin de
los climas y difundida con xito a travs de sus diagramas om-
brotrmicos, que consisten en un grfico en el cual los meses se
sitan en el eje de las abcisas, y en ordenadas las precipitaciones en
milmetros a la derecha y las temperaturas a la izquierda en una
escala doble a la de i as lluvias; por ejemplo, a 10 de temperatura
corresponden 20 milmetros de precipitacin. Cuando la curva de
las precipitaciones pasa por debajo de la curva trmica se define el
perodo seco (donde P es inferior a 2 T).
A partir de este criterio distinguiremos dos tipos climticos;
bsicos para el conjunto de la zona clida:
-Clima Cedido ecuatorial (Ce), cuando el perodo seco es
inferior a tres meses (clima de selva).
-Clima Clido tropical (Ct), con un perodo seco de cuatro o
ms meses (clima de bosque seco tropical y sabana).
Cabe observar que el breve perodo seco de la selva (de dos o tres
meses) no alcanza efectos notables en la vegetacin por cuanto los
meses previos a la sequa, con grandes volmenes de lluvia, pueden
alimentarlas reservas de agua en el suelo suficientes para mantener la
permanencia de la vida y la condicin "siempreverde" que caracte-
riza este paisaje.
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La Fig. 9 A ilustra el diagrama ombrotrmico de la localidad I de
nuestros ejemplos sudamericanos. Hemos incorporado al diagrama
los valores trmicos crticos establecidos en la etapa anterior (18 y
6o). Obsrvese que el perodo seco tiene una duracin de cuatro
meses y por ello se sita en el tipo Clido tropical (Ct), de bosque
seco sabana; se trata de la localidad de Cuiab (15 35'S y 56 06'
W), en el centro sur del Brasil, sobre la alta cuenca del ro Paraguay.
Otra forma de representacin est ilustrada en la Fig. 9 B (se-
mejante a la Fig., 8 B), donde la lnea inclinada indica el lmite de los
perodos secos segn la relacin P= 2 T. Hemos incluido tres loca-
lidades: Cuiab, que ilustra el clima Ct; Manaos (3o 08'S y 60 01' W)
sobre el Amazonas, ilustra el tipo Ce con un mes seco y Blonay (7o
35' N y 72 37' W), situada a 1.235 metros de altura, sobre la ver-
tiente oriental de los Andes colombianos, se inscribe en los climas
Ce, pero aqu el efecto de la altura nos indica una localizacin
prxima al lmite trmico de esta zona.
La distribucin geogrfica de estos tipos (Fig. 9 C) permite se-
alar un relativo ordenamiento, en cuanto el clima de selva (Ce) se
desarrolla preferencialmente sobre el ecuador geogrfico y se
encuentra rodeado por el clima de bosque seco y sabana (Ct), pero
debe advertirse que en las costas orientales del Brasil, de Amrica
Central y de Madagascar, afectadas permanentemente por los
alisios el clima de selva avanza hacia mayores latitudes. Si bien
conserva los caracteres bsicos del clima ecuatorial, esta disociacin
geogrfica nos permite reconocer una variedad (clima ecuatorial de
alisios, que algunos llaman "tropical de alisios"), que puede dife-
renciarse por una amplitud trmica anual mayor (superior a 3o C),
por efecto de ese desfase latitudinal.
Para ilustrar las transformaciones de estos tipos climticos y sus
efectos sobre los componentes del paisaje natural (ver Fig. 10)
hemos recurrido a algunas localidades del mismo perfil meridiano
de frica que utilizramos para mostrar la evolucin del ndice de
aridez.
La localidad de Mbandaka no presenta perodo seco y se sita
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netamente en el mbito selvtico (Clima Ce). Los excedentes
hdricos se manifiestan en la magnitud de la cubierta vegetal, donde
diferentes familias de rboles se presentan muy parecidos, con una
fisonoma particular; y tambin en la penetracin del agua en la
capa de alteracin de la roca madre. Esta migracin descendente
lleva consigo las sales solubles del horizonte A y las acumula en
el horizonte B (lateritas). La disposicin vertical de los suelos, en
estos pases hmedos, tiene el orden siguiente: horizonte A (diso-
lucin), B (acumulacin) y C (roca madre).
La localidad de Kinshasa, con cuatro meses secos, se sita en el
bosque tropfilo o semicaducifolio, es decir, en el mbito transi-
cional referido, y Nova Lisboa, con cinco meses secos, entra ya en el
dominio definido ce la sabana, aunque debe advertirse que por su
nivel superior a los 1.000 metros acusa temperaturas invernales
apenas inferiores a los 18 y por ello ofrece un ejemplo de clima de
altura con caracteres trmicos subtropicales. El contraste entre la
poca lluviosa y la seca se traslada a la fisonoma de la vegetacin
y a su ritmo estacional (estivifolio).
La penetracin de! agua en una capa de suelos menos profunda
durante el perodo de lluvias y el ascenso capilar en la sequa, dan
lugar a la formacin de suelos ferruginosos. A ttulo de ejemplo
hemos incluido las alturas de las aguas del ro Congo en Stan-
ley-ville, que oscilan entre 2 metros en julio y 4,36 metros en abril,
segn M. PARDE (Fleuves et Rivires, 1955). Se advierte una
marcada correlacin con el rgimen pluviomtrico, con un cierto
desfase por el retraso de la llegada de las aguas al cauce principal,
sea como consecuencia de la distancia a la cuenca activa, por las
pendientes o por la cobertura vegetal; y tambin se hace evidente
una mayor regularidad del rgimen fluvial, con extremos menos
marcados, por cuanto el excedente de las lluvias del verano se
infiltra en el manto de descomposicin y parte del agua all retenida
es devuelta al cauce en forma de escurrimiento subterrneo,
sosteniendo as los caudales en pocas de bajas aguas.
La localidad de Zinder, como ejemplo de los regmenes del
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
hemisferio norte, con ndice de aridez 14,4, es representativa del
clima Subdesrtico Clido (SDC), con vegetacin esteparia y de
sabana espinosa con suculentas; es decir, con todos los caracteres
xerofticos que impone la larga e intensa estacin seca. La capa de
alteracin de la roca madre es escasa, los suelos son esquelticos,
y el predominio del agua capilar ascendente produce la formacin
de costras superficiales (los horizontes A y B estn muy poco
representados). El rgimen fluvial de Bnou, afluente del Nger,
en la localidad de Carona, muestra un caudal medio de slo 2
metros cbicos por segundo en abril y llega a 1.910 metros en
septiembre; es decir, bajantes muy pronunciadas y crecidas es-
pasmdicas que trasuntan la ausencia del efecto compensador de
una capa de descomposicin profunda, capaz de atenuar esos
extremos. La irregularidad anual e interanual de estos climas,
unida a una cobertura vegetal pobre, permiten imaginar el grado
de agresividad sobre el paisaje.
Clima, vegetacin, suelos e hidrografa aparecen aqu formando
conjuntos armnicos, donde la comparacin vertical de sus
componentes proporciona una idea de la estructura de los ecosis-
temas de la zona clida.
B) Climas Templados Clidos (TC)
Estos climas ocupan las zonas marginales de los Clidos en
ambos hemisferios y por ello se los conoce como subtropicales.
Se trata de franjas relativamente estrechas en los mbitos conti-
nentales, y ms desarrolladas en los sectores martimos, all donde
las temperaturas invernales (6o del mes ms fro) no caen tanto
como en los continentes. Esto explica su mayor extensin en el
hemisferio sur y tambin en las costas occidentales (ver localiza-
cin en Fig. 11 A).
Obsrvese que estas zonas trmicas no son continuas sino que, al
encontrarse interrumpidas en los interiores continentales por los
climas ridos en extensiones importantes, quedan restringidas a los
litorales occidentales y orientales.
Por su situacin latitudinal, sobre la llamada "discontinuidad zo-
nal" (eje de las Altas Presiones Subtropicales) que separa los vientos
alisios de los occidentales, los litorales del este y del oeste estn
sometidos, en verano y en invierno, a vientos de origen martimo y
continental que generan regmenes de lluvias opuestos. En las costas
de occidente la caracterstica fundamental consiste en un verano seco
y un invierno suave y ms lluvioso. A este rgimen, que tiene un gran
desarrollo sobre la cuenca del Mediterrneo y sus costas, se lo conoce
precisamente como "tipo mediterrneo" En las costas orientales las
lluvias son ms regulares o predominan en verano. Esta oposicin
constituye un rasgo de azonalidad suficiente para distinguir dos tipos
bsicos:

-Clima Templado Clido mediterrneo (TCme), o de "costa

occidental"; si tiene dos o ms meses secos durante el trimestre
estival, de acuerdo con el mismo criterio adoptado para definir
la sequa en la zona Clida (P = 2T).
-Clima Templado Clido hmedo (TCh), o de "costa oriental"
sin estacin seca estival. En invierno pueden registrarse meses
secos y por ello se lo podra identificar como clima "de verano
hmedo", con tendencia monznica o tropical.

En la Fig. 11 hemos ilustrado estos climas con ejemplos de

Amrica del Sur, donde el tipo hmedo u oriental (TCh) se encuentra
muy desarrollado y ofrece algunas variedades diferenciadas que tal
vez sean exclusivas.
La localidad de Chillan en el centro de Chile (36 36' S y 72 06' W)
ilustra el tipo mediterrneo (ver Fig. 11 B): rgimen trmico sin reposo
invernal, fuerte concentracin de las lluvias en invierno y sequa en
verano (4 meses). Hemos incluido en la misma figura el rgimen del
ro Bo Bo, cuya curva de caudales muestra un marcado paralelismo con
la marcha de las precipitaciones y un cierto desfase

Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016

en primavera producido por el aporte de la fusin nival. El ndice de
aridez superior a 40 indica vegetacin boscosa, pero adaptada a la
deshidratacin estival: hojas pequeas, esclerfilas con pilosidad, etc.
Se trata del bosque mediterrneo, que ocupa los lugares ms llu-
viosos y se refugia en las faldas de las montaas, como ocurre tam-
bin en California y en la misma cuenca mediterrnea. Cuando las
precipitaciones son ms bajas, lo que constituye el caso ms exten-
dido de este tipo, predominan las formaciones arbustivas, bajas y
abiertas, como es el matorral chileno, el chaparral de las costas de
California y la garriga y el maquis del litoral mediterrneo. Con el
rtulo "rboles y arbustos mediterrneos" se suele reunir este con-
junto de formas adaptado a la sequa del verano.
En la Fig. 11 C, la localidad de Puerto Iguaz (25 41' S y 54 27'
W) es representativa del tipo Templado Clido hmedo (TCh), sin
estacin seca, con lluvias abundantes todo el ao (ndice de aridez
52) que indican el predominio del bosque siemprevivo (selva de
Misiones). El rgimen fluvial del ro Iguaz, en Salto Osorio, se
adapta a la marcha regular de las precipitaciones, con un perodo
normal de bajas aguas en verano, cuando las lluvias ceden un poco
y la evapotranspiracin es ms elevada.
En las Figs. 11D y 11E los diagramas de Punta del Este y Crdoba
son ejemplos de las variedades que presenta este clima de las fa-
chadas orientales. Punta del Este, en el sur uruguayo (34 58' S y 54
57' W), es la localidad II de nuestros ejemplos sudamericanos y re-
presenta el clima de las praderas subtropicales, con lluvias regulares y
valores mnimos en verano, pero que no alcanzan a configurar un
perodo seco. El rgimen del ro Cebollati, en Averas, muestra una
curva anual que resulta del doble efecto trmico y pluviomtrico, pero
bsicamente del primero. Esta marcha de los caudales nos informa
sobre el rgimen de la humedad del suelo y, aun cuando el ndice de
aridez sea elevado (35,6), la vegetacin de pradera indica cierta ca-
rencia de agua en la estacin crtica estival.
El caso de Crdoba (31 19' S y 64 13' W) constituye una forma
de degradacin hacia los climas ridos, con una sequa importante
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durante la estacin fra. El rgimen fluvial del ro Tercero, en
Embalse, se adapta a la marcha pluviomtrica, como la mayor parte
de los ros del norte argentino. Esta variedad ha sido identificada en
algunos sistemas planetarios, como el PEGUY (1961), bajo el
nombre de "clima argentino", del cual no existen rplicas en el
hemisferio norte. Con un ndice de aridez de 28 se desarrolla aqu el
bosque xerfilo (Parque o Bosque Chaqueo Occidental), en cuanto
la concentracin de las lluvias en poca de mayores exigencias
posibilita el desarrollo del rbol y la profundidad alcanzada por las
races le permite sobrellevar la sequa invernal.
A partir de estos ejemplos podramos reconocer tres variedades
del clima Templado Clido Hmedo:
- muy hmedo, con ndice de aridez superior a 40 (clima de
bosques).
- hmedo, con ndice de aridez inferior a 40 y lluvias regulares.
- subhmedo, con ndice de aridez inferior a 40 y sequa invernal.
Atendiendo estas diferencias internas algunos autores, como V.
FINCH y G. TREWARTHA (Geografa Fsica, 1954), sealan que
"es difcil hablar de la clase de bosques de las regiones subtropicales
hmedas porque es muy variable"; de modo que, a escala planetaria,
ests variedades quedan incluidas en un mismo tipo, pero a nivel de
nuestro pas podran sealarse como tales. Determinados los dos
tipos fundamentales y sus variedades, podemos volver sobre los
dispositivos geogrficos en cuanto tambin presentan algunos deta-
lles que deben destacarse. Hemos visto que la zona Templado Clida
queda definida por valores trmicos y la distincin entre los tipos
mediterrneo y hmedo por la sequa estival, lmites que en algunos
casos se superponen. En la cuenca del Mediterrneo, por ejemplo (ver
Fig. 11 F)), la isoterma de 6o del mes ms fro y la isolnea que indica
dos meses secos en el trimestre estival se encuentran muy prximas y
plantean ciertas dudas acerca de la causa real que produce la diferen-
ciacin entre el paisaje mediterrneo y el bosque templado del norte.
Se observa adems que la accin moderadora del mar hace remontar la
isoterma de 6
bastante al norte en la costa atlntica (incluye las localidades de
Cherbourg en Francia y Roches Point y Valentia en Irlanda) abarcando
reas que naturalmente no tienen caractersticas mediterrneas pero
sus temperaturas invernales superan en algunas dcimas ese valor.
Dado que las diferencias trmicas son pequeas y las reas muy
limitadas, adoptaremos como lmite para nuestro mapa final la lnea
donde se cumplen las dos condiciones: temperatura superior a 6o y
tambin sequa estival durante dos meses.
Otro caso a sealar est constituido por frica y Australia (Fig.
11 G) donde, a diferencia de la neta separacin geogrfica de los
tipos TCme y TCh que presentan Eurasia y Amrica, aqu estos tipos
entran en contacto directo y es la sequa estival la que permite di-
ferenciarlos claramente,
c) Climas Templados Fros (TF) y Fros (F)
Estas zonas trmicas tienen en comn un perodo de reposo
invernal ms o menos largo (1 a 5 meses en el primer caso y 6 a 9 en el
segundo), lo que constituye el rasgo ms importante del ritmo
estacional, al cual se adaptan las formaciones vegetales correspon-
dientes sin ofrecer variaciones internas significativas que sugieran
lmites definidos.
Por estar localizadas en la amplia franja de los vientos occiden-
tales, los mrgenes continentales del oeste reciben mayor influencia
ocenica y sta degrada hacia el interior, hasta llegar al dominio de
los climas ridos en el mismo corazn continental.
Esa degradacin se opera insensiblemente, sin alteraciones mar-
cadas. Al describir el clima bretn de la costa atlntica y el polaco
del centro europeo, DE MARTONNE (1957) seala que entre
ambos "no se puede fijar un lmite". Tal continuidad justificara que
algunos autores hayan optado por diferenciar un amplio espectro de
matices; "climas hiperocenicos, ocenicos de transicin, continen-
tales e hipercontinentales" (Cf. ESTIENNE y GODARD, 1970).
Para distinguir uno de otro el primer indicador utilizado fue la
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amplitud trmica anual y hoy resultan clsicos, por ejemplo, los valores
de 15 y 20, sea que se los adopte como lmites o bien para indicar una
franja de transicin entre lo martimo y lo continental. Pero debe adver-
tirse que la oscilacin anual de la temperatura no slo se acenta hacia los
interiores continentales sino que tambin crece por efectos de la latitud,
como lo hemos visto al describir la Fig. 1 13, y por ello se han propuesto
diversas frmulas que incluyen este factor, adems de la amplitud
trmica. La aplicacin prctica de estas frmulas parece concluir en el
trazado de varias isolneas, ms o menos paralelas a los bordes de los
continentes, cuyos valores crecientes hacia el interior nos informan
sobre el aumento de la continentalidad pero no logran definir dnde
termina lo martimo y dnde empieza lo continental, salvo en Amrica
del Norte y en la pennsula escandinava donde los dispositivos orogr-
ficos cortan abruptamente la influencia martima y generan verdaderas
discontinuidades, es decir, lmites climticos reales.
Para obtener una imagen generalizada del rasgo Azonal que la
continentalidad introduce en el marco de estas zonas trmicas, hemos
trazado en la Fig. 12 varios perfiles sobre el paralelo 50 N: uno ilustra la
topografa, otro las variaciones de la temperatura de los meses extremos,
el tercero la misma variacin en la presin atmosfrica y el ltimo los
regmenes pluviomtricos.
De la comparacin de estos perfiles podemos obtener algunas en-
seanzas. En primer lugar, la evolucin de las temperaturas de enero y
julio nos permiten sealar el calentamiento continental ms acentuado
en verano. El agua ocenica, penetrada por los rayos solares favorece la
difusin del calor sobre un espesor considerable, acentuada por tratarse
de un fluido con gran movilidad. A ello se agrega su mayor calor
especfico, que demanda ms energa para lograr igual temperatura, y
tambin el fenmeno de evaporacin que consume caloras; mientras
que el suelo opaco concentra todo el aporte de la radiacin en una capa
delgada y eleva notablemente su temperatura.
La media del paralelo 50 N en el mes de julio es de 18,1 , valor
que al ser sobrepasada en los Interiores continentales indica ano-
malas trmicas positivas, mientras que en el medio marino se re-
gistra la situacin inversa.
Pero la diferencia fundamental se observa durante el invierno, en
cuanto las mismas causas mencionadas implican un mantenimiento de
la temperatura del medio acutico y un marcado enfriamiento de los
interiores continentales. La media de esta latitud es de -7o en enero y
las anomalas positivas se registran ahora sobre el mar, mientras que
en el continente son negativas y muy intensas. Obsrvese que la
amplitud trmica, indicada por el grisado entre ambas lneas, est
producida bsicamente por el mayor enfriamiento invernal. El hecho
de que se registren valores bajo cero en los interiores continentales
significa que las sucesivas nevadas sern retenidas y acumuladas, y
esta cubierta nival asegura el efecto de albedo (blancura) que refleja la
radiacin solar hasta en un 80% y contribuye as a acentuar el enfria-
miento de las capas bajas del aire.
El perfil baromtrico muestra una marcada inversin respecto de la
temperatura. El notable enfriamiento invernal de los continentes y esa
cobertura nival contribuyen a mantener centros trmicos de alta pre-
sin (anticiclones fros de Manitoba y Siberia) y, siendo la atmsfera
un elemento meteorolgico continuo se producen, por compensacin,
presiones ms bajas sobre el medio martimo. En verano, al contrario,
el mayor calentamiento continental produce bajas presiones trmicas
(ciclones) y la presin se eleva en los mares. Este efecto de las gran-
des masas continentales del hemisferio norte -sealado por
SCHWERDTFEGER y PROHASKA (1955)-no se repite en el hemis-
ferio sur dada su condicin ocenica. La compensacin de la oscila-
cin baromtrica continente-ocano explica que la marcha de la pre-
sin en las Azores, por ejemplo, acuse valores ms altos en verano que
en invierno, mientras que en el hemisferio sur (anticicln de Santa
Elena) la marcha es inversa.
Esta evolucin de la presin sobre el paralelo 50 N permite in-
terpretarlos diferentes regmenes pluviomtricos. El medio martimo
es ms lluvioso y predominan las precipitaciones invernales,

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coincidentes con las presiones ms bajas, mientras que en los con-
tinentes la marcha se invierte y aparece un perodo invernal de sequa
y lluvias estivales. El fuerte enfriamiento invernal y la presencia
anticiclnica en el interior continental inhiben las precipitaciones,
mientras que su desaparicin en verano favorece los desarrollos
ciclnicos.
El rgimen martimo de lluvias slo alcnzalas costas occiden-
tales y coincide con el entrecruzamiento de los valores baromtricos
que ilustra el perfil.
De manera que las diferencias entre lo martimo y lo continental,
adems de la amplitud trmica y del consabido retraso de los ex-
tremos trmicos en el medio ocenico, se evidencia tambin en los
regmenes de la presin y de las lluvias; pero tal vez la diferencia
ms significativa radique en que el medio continental presenta
inviernos muy fros, con valores mensuales negativos y con todas las
consecuencias que ello trae aparejado en el paisaje.
En la Fig. 13 A hemos trazado la isoterma de 0o del mes ms fro
en la costa occidental de Amrica del Norte y en Europa, y tambin
la isolnea de 18 de la amplitud trmica anual. La marcada
aproximacin entre ambas y el hecho de coincidir con la franja de
cambio de los regmenes pluviomtricos, nos permiten adoptar ese
valor de la oscilacin como lmite para distinguir dos tipos bsicos:

-Templado Fro martimo (TFma) y Fro martimo (Fma), si la

amplitud trmica anual es inferior a 18.
-Templado Fro continental (TFc) y Fro continental (Fc), si
la amplitud trmica anual es superior a 18.

Si tambin se cumplen las restantes condiciones -presencia o

ausencia de temperaturas negativas y regmenes pluviales opuestos-
se lograr una definicin ms precisa, pero para la escala de nuestra
clasificacin la amplitud de 18esun indicador suficiente.
Los caracteres diferenciales de los dos tipos se ponen de

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manifiesto de manera visible en la duracin del manto de nieve, en
los regmenes fluviales y en el congelamiento de los ros y lagos.
En la Fig., 13 B la duracin del manto de nieve entre Pars y
Kazn (localizacin del perfil en Fig. 13 A), permite sealar la
estrecha correlacin con las temperaturas invernales negativas, de
modo que a travs de estos datos trmicos podemos inferir con
bastante aproximacin esas caractersticas diferenciales del paisaje
en la estacin fra.
En la Fig. 13 C, los regmenes trmicos y pluviomtricos de Pars y
de Varsovia y la marcha de los caudales del Sena y del Vstula,
ilustran el contraste entre lo martimo y lo continental. En Pars, con un
perodo de reposo trmico invernal que no desciende de 0o y con una
marcha pluviomtrica regular, el rgimen del Sena presenta una
curva opuesta a la temperatura, de modo que sus bajas aguas sern
producidas por la mayor cuota de evapotranspiracin estival; se
trata del tpico rgimen fluvial "pluvial-ocenico" (Varsovia, con
una oscilacin trmica, ms marcada, sobre todo por la intensidad
del fro invernal -retencin nival en enero y febrero-, y con lluvias
tpicamente estivales, ilustra un rgimen continental. Los caudales
del Vstula, con altas aguas en primavera por fusin nival, son
representativos del rgimen "nivo-pluvial" caracterstico del centro
europeo.
En la Fig. 13 D los regmenes trmicos de Kazn y de Alpena
(EE.UU) ilustran su relacin con el perodo de congelamiento del
ro Volga y con el perodo libre de hielos de los Grandes Lagos,
respectivamente.
Si las grandes formaciones vegetales ele estas zonas trmicas no
presentan rasgos diferenciales marcados, la continentalidad impri-
me otras caractersticas suficientes para deslindarlos dos tipos que
retendremos en nuestro sistema.
D) Climas Polares (P) y de Hielo (H)
Estas zonas trmicas tienen temperaturas mnimas medias -
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negativas durante la mayor parte del ao de manera que el fro,
propio de latitudes tan elevadas, le imprime un comn carcter
zonal que se impone sobre los posibles factores de azonalidad. Los
mismos dispositivos de las costas rticas de Amrica y Eurasia y
tambin el con tomo antrtico, siguen en sus grandes trazos las
lneas de los paralelos, y no son propicios para introducir diferen-
cias significativas en el esquema zonal. BIROT (1962) observa
que en los casquetes polares, "donde existe un ocano perpetua-
mente helado las subdivisiones en el sentido de los meridianos
pierden importancia".
Slo cabra enfatizar en este medio las diferencias sustanciales
entre los dos tipos ya reconocidos. El clima Polar (P), con un breve
verano que slo permite el desarrollo de la tundra, con caracteres
xerofticos, y el clima de Hielo (H), con mnimas medias siempre
por debajo del punto de congelacin, determina el "desierto hela-
do", tpico de la Antrtida, Groenlandia y el archipilago rtico.
E) Climas Subdesrticos (SDC y SDP) y Desrticos (DC y DF)
La localizacin general de los climas ridos en el mapa del
mundo (ver Fig. 8 C) aparece como una franja que interrumpe la
continuidad de los climas hmedos y se tiene la impresin de que
stos degradaran hasta llegar a un mximo de aridez en el mismo
centro de los desiertos. Podra pensarse entonces que las caracters-
ticas propias de estos climas hmedos de la periferia se prolonga-
ran en el mbito rido, lo que hara posible distinguir tantas va-
riedades como tipos climticos limiten con el desierto. Pero, por
otro lado, debe sealarse que la aridez constituye el rasgo que los
define como tales; es decir, como lo enfatiza MILLER (1975), es
"lo que le da aspecto parecido a todos los desiertos del mundo".
En el caso de los climas Subdesrticos y Desrticos Fros, o de
latitudes medias, la existencia del invierno presupone un perodo de
reposo trmico y tambin precipitaciones nivales que le imprimen
un ritmo estacional propio. Los tipos Desrticos y Subdesrticos
Clidos, o de bajas Latitudes, por carecer de reposo trmico dejan un
margen ms amplio para advertir la intervencin de otros caracteres
estacionales, pero especialmente en el borde externo donde la aridez es
menos acentuada.
Por estas razones introduciremos slo una diferenciacin bsica en
los Subdesrticos Clidos, y pralos t ipos restantes sealaremos algu-
nas variedades menores.
Dada la disposicin perifrica de los Subdesrticos Clidos respecto
de los ncleos de aridez, aquellos tramos que se localizan sobre su borde
ecuatorial y toman contacto con el clima Clido tropical (Ct), consti-
tuirn una forma de degradacin del rgimen tropical de lluvias; mien-
tras que los situados sobre el borde polar, en contacto con el clima
Templado Clido mediterrneo (TCme), representarn una prolonga-
cin empobrecida de ese rgimen. Este dispositivo geogrfico permite
diferenciar dos tipos opuestos:

-Subdesrtico Clido tropical (SDCt), si tiene su temporada llu-

viosa en el verano (corresponde a la estepa espinosa que resulta
de la degradacin de la sabana tropical),
-Subdesrtico Clido mediterrneo. (SDCme), si tiene su tem-
porada lluviosa en estacin fra (estepa mediterrnea).

Para los Desrticos Clidos, aun cuando la irregularidad de las lluvias

sea la norma, pueden reconocerse tambin dos variedades, segn el
mismo criterio sealado, es decir, con tendencia tropical y con tendencia
mediterrnea. En los Desrticos Fros y tambin en los Subdesrticos de
latitudes medias pueden reconocerse variedades: una representativa de
la degradacin de los climas mediterrneos y otra donde se superponen
el efecto continental y el monznico y, en casos excepcionales, el rgi-
men subpolar. Precisamente la localidad III de nuestros ejemplos su-
damericanos es Puerto Santa Cruz (50 O' S y 68 32' W), con un clima
Subdesrtico Fro (SDF)con lluvias escasas pero repartidas durante todo
el ao y leves mximos estivales.

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4. La sntesis: el mapa climtico y el modelo planeta-
rio
Si ahora incorporemos esta tercera etapa de divisin a nuestro
esquema clasificatorio habremos reconocido 15 tipos climticos
bsicos, es decir, un nmero de unidades adecuado al grado de
generalizacin que nos propusiramos en funcin de los objetivos
enunciados:
Hemos sintetizado este esquema de clasificacin en la Fig. 14 A,
en el cual se integran algunos criterios expuestos por DE MAR-
TONNE; KOEPPEN, MILLER, BAGNOULS y GAUSSEN y al-
gunos otros que sealamos en cada caso particular. Se indican en
esta sntesis cada una de las etapas de divisin y sus respectivos
valores crticos, los nombres y abreviaturas utilizadas para indivi-
dualizar cada tipo climtico y las grandes formaciones vegetales
asociadas. No estn incluidas las variedades menores que hemos
descripto en cada caso, pero ellas pueden diferenciarse como tales si
la escala de trabajo lo requiere.
Si retenemos los valores crticos de esta clasificacin y aplica-
mos, paso a paso, cada una de las etapas de divisin, estaremos en
condiciones de individualizar cada tipo climtico partiendo de la
informacin trmica y pluviomtrica de nuestro anexo estadstico, y
tambin estaremos habilitados para describir sus caracteres -
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esenciales y las condiciones generales de los paisajes geogrficos
que corresponden a cada uno.
Al iniciar este captulo observbamos que el mapa climtico
sera un derivado de la superposicin de los resultados cartogrficos
obtenidos en cada etapa de divisin y subdivisin. En la Fig. 15 A el
mapa nos muestra esa superposicin, es decir, la distribucin ge-
neral de los diversos climas del planeta, el modo como se repiten en
el espacio con caracteres semejantes -lo que implica la presencia de
factores comunes-, la sucesin entre lo hmedo y lo rido, entre lo
ms clido y lo ms fro y entre lo regular y lo estacional.
Si el "modelo geogrfico es una estructuracin simplificada de
la realidad", corno lo destacan R. J. CHORLEY y P.HAGGET
(Modelos Fsicos e de Informao em Geografia, 1975), el mapa
climtico obtenido constituir un modelo, en cuanto tambin es el
resultado de un proceso de simplificacin de un universo de datos
que representan una realidad ms compleja.
Avanzando ms en la simplificacin, para formarnos una idea
ms clara y acabada "de lo sistemtico que es el orden de los climas
en el planeta" -como lo seala KOEPPEN (1948) y como lo
propone CLAVAL- podemos imaginarnos un continente ideal que
represente en forma reunida el conjunto de las masas continentales
del mundo. Para construirlo partimos de la proporcin de tierras y
mares en cada latitud y adaptamos a ese continente hipottico los
lmites climticos obtenidos con el sistema propuesto.
En la Fig. 15 B hemos ilustrado la distribucin de los climas
sobre ese continente ideal. Se trata en este caso de un "modelo
analgico", en cuanto es slo una aproximacin que no puede tener
en cuenta todos los detalles del mapa original, pero es precisamente
esa actitud sinttica y selectiva en su elaboracin lo que nos permite
poner de relieve los aspectos fundamentales de la realidad, es decir,
la estructura climtica del globo.
La simple observacin de este esquema nos informa acerca de la
organizacin de los climas sobre las masas continentales, las ca-
ractersticas comunes y diferenciales de cada rea del planeta, las
relaciones de cada tipo con aquellos que lo rodean y, a la vez, nos
plantea el problema de las causas que originan tal dispositivo geogr-
fico. Para tratar de resolver este problema podemos recurrir al vasto
arsenal de conocimientos de la Climatologa, pero sin que ello im-
plique una exposicin sistemtica de esos conocimientos, sino sola-
mente de aquellos que sean necesarios para la comprensin de ese dis-
positivo geogrfico.

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 CAPTULO III
LOS ELEMENTOS DE
LA EXPLICACIN

1. Puntos de partida
Los trazos principales del mapa climtico tienen su origen en un
complejo proceso en el cual interactan la radiacin solar, en cuanto
fuente de energa calrica, y la atmsfera, los ocanos y los con-
tinentes como destinatarios de esa energa y como agentes de su
transformacin. De esa interaccin resultan las condiciones trmi-
cas, las diferencias de presin, los vientos y las precipitaciones, es
decir, todas las manifestaciones del clima que directa o indirecta-
mente producen consecuencias geogrficas sustantivas.
Un medio de aproximarnos a la comprensin de ese proceso lo
ofrece el estudio de las masas de aire, en cuanto stas constituyen
grandes unidades que sintetizan esas manifestaciones y nos permi-
ten abordarlas en sus conjuntos naturales. Como lo sealara PE-
DELABORDE (1957), "la masa de aire es una elaboracin ge-
ogrfica". En efecto la atmsfera no es un medio homogneo sino
que en ella se pueden reconocer porciones diferenciadas en funcin
de las propiedades de superficie subyacente: no tendr los mismos
caracteres, por ejemplo, el aire estacionado sobre el rtico que
aquel que se encuentra sobre el Sahara, en la cuenca amaznica o
en el mar Caribe.

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 Precisamente, la masa de aire se define como gran cuerpo o porcin de
la atmsfera cuyas propiedades fsicas, especialmente temperatura y
humedad, son ms o menos uniformes en una extensin horizontal de
varios centenares de kilmetros. Esa homogeneidad nos ndica que los
cambios en su interior son mucho ms pequeos que aquellos que se
observan cuando atravesamos el lmite entre dos masas vecinas. La franja
intermedia, o de separacin entre una y otra, se manifiesta por una dis-
continuidad relativamente estrecha llamada "zona frontal o frente".
Estos lmites, como lo enfatiza PETTERSSEN (1968), son inseparables
del mismo concepto de masa de aire, y constituyen la sede de las gran-
des perturbaciones que imprimen sus caractersticas al clima.
En la Fig. 16 A, la situacin sinptica de la Argentina el da 12 de
agosto de 1953, ofrece un ejemplo en el cual podemos diferenciar el rea
de dominio de una masa Tropical, en el norte del pas, - activada por el
anticicln del Atlntico, y una irrupcin de aire Polar desde el sur,
movindose sobre una cua de alta presin que se proyecta desde el
Pacfico. Entre ambas se define una zona frontal activa.
El contraste entre esas masas se pone en evidencia en la Fig. 16 B,
mediante el perfil que va desde Formosa hasta Gobernador Costa, y
representa la temperatura del aire y el contenido de humedad expresado
mediante el punto de roco. Obsrvese que el aire clido y hmedo pro-
cedente del norte y el aire Polar, fro y seco, quedan delimitados por esa
zona frontal, es decir, por el quiebre del gradiente meridional que se
localiza entre Rosario y General Villegas, Hacia el norte y hacia el sur
los valores son ms uniformes dentro ele cada masa, como los expresa la
definicin, y las condiciones del tiempo en el frente y a ambos lados
difieren notablemente.
La zona de confrontacin est formada por un frente fro, que marca
la avanzada del aire Polar (masa activa) desalojando a la masa clida, y
un frente caliente, sobre el Atlntico, donde el aire Tropical asciende
activamente sobre el sector fro de la zona

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depresionaria. En la Fig. 16 C el perfil (a - b) sobre la zona frontal,
muestra el desarrollo vertical del encuentro: aire polar penetrando
como una cua debajo del aire tropical y ste ascendiendo por s
mismo sobre la suave rampa que se forma en el frente clido. Se
trata de la tpica conjuncin meteorolgica en laque intervienen:
baja presin, convergencia en superficie, movimientos ascendentes,
condensacin y mal tiempo.
Desde el punto de vista dinmico estas masas de aire constituyen
una generalizacin de los sistemas de vientos y no existen diferen-
cias sustanciales entre ambos conceptos. Obsrvese en el mapa
sinptico que las direcciones de los vientos en superficie, en cada
estacin meteorolgica, son diferentes, pero constituyen manifes-
taciones internas de los grandes flujos atmosfricos que conforman
cada masa de aire, y stos pueden ser representados mediante los
vientos geostrficos, es decir, por aquellas corrientes paralelas a las
isbaras que se observan en niveles prximos a los 1.000 metros
de altura, all donde el efecto del roce o de la friccin con la superficie
terrestre es mnimo y por ello el desvo producido por la rotacin de
la Tierra (fuerza de CORTOLIS) llega a un mximo. La Fig. 16 D
ilustra esta relacin mediante un esquema de los vientos en super-
ficie y en altura que circulan en la zona frontal.
Los caracteres del tiempo en el interior de cada masa dependen de
las condiciones que les imprimen las fuentes de origen y de las
transformaciones que sufren durante su traslado. Para que el aire
adquiera las caractersticas fsicas de la regin de origen se re-
quiere una permanencia ms o menos larga que le permita adap-
tarse al sustrato, de all que las "fuentes o manantiales de masas de
aire" sean aquellas reas de escaso dinamismo, como son los grandes
anticiclones -focos de divergencia o de movimientos hacia afuera-;
mientras que los ciclones son centros de convergencia de masas
diferenciadas.
Dado que el calor procedente del sol es reflejado por la
atmsfera en un 31% y sta slo es capaz de absorber un 15%, la
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fraccin restante se invierte en el calentamiento de la superficie
terrestre (54%). Mediante la irradiacin de onda larga y los movi-
mientos convectivos del aire, con procesos de evaporacin y con-
densacin, la Tierra produce el calentamiento de la atmsfera
(36%), de manera que la mayor parte del calor que recibe el aire
-ms de dos tercios- le es suministrado desde abajo por el sustrato
terrestre. Esto explica que la temperatura disminuya con la altura a
medida que nos alejamos de la fuente de calor hasta llegar al nivel de la
tropopausa, es decir, al nivel mximo alcanzado por el efecto calor-
fico de la tierra (Cf, BYERS, 1959)
La Fig. 16 E ilustra esta disminucin de la temperatura con la al
tura hasta la tropopausa (18 Km en el ecuador, 11 Km en latitudes
medias y 6 Km en los polos), a partir de la cual la temperatura se
mantiene constante o aumenta. La capa inferior, o troposfera, es la
sede donde se desarrollan los procesos del tiempo: movimientos
verticales, condensacin, nubosidad y precipitaciones; mientras
que la tropopausa forma una especie de "techo" para esos movi-
mientos verticales.
En la Fig. 16 F ilustramos el desarrollo de un rea donde con-
fluyen corrientes en superficie, de modo que ese movimiento
convergente, con acumulacin de aire en niveles bajos deber
resolverse mediante el ascenso hasta llegar, como mximo, a la
altura de la tropopausa donde se producir divergencia. Estos
movimientos entraan necesariamente baja presin, es decir, son los
movimientos tpicos de los ciclones o depresiones dinmicas ge-
nerados por la convergencia de corrientes en niveles inferiores o
por divergencias en altura. El ascenso implica enfriamiento,
condensacin y mal tiempo, y por ello es necesario insistir en que la
causa principal de las precipitaciones est ligada a estos movimientos
ascendentes y a los que produce el efecto orogrfico
En la Fig. 16 G hemos ilustrado el caso opuesto: la divergencia en
superficie crea un vaco relativo en niveles bajos que favorece el
movimiento descendente del aire (subsidencia) y ello a su vez
producir convergencia en altura. Este movimiento descendente
va unido a la alta presin, es decir, a la circulacin propia de los an-
ticiclones: el descenso y el recalentamiento dinmico por compresin,
tiende a bajar la humedad relativa y dispalas nubes, de lo cual resulta la
sequa. Precisamente las reas de mayor aridez de la tierra y sobre todo
aquellas situadas sobre los mares tropicales, estn originadas en estos
movimientos subsidentes.
Las diversas condiciones trmicas del sustrato sobre el cual se
desplazan las masas de aire introducen modificaciones importantes en
su estratificacin. En la Fig. 16 H hemos representado dos columnas
de aire, una situada en un rea fra y otra en un mbito clido. En la
primera, las partculas del aire enfriado tienden a acumularse en
niveles bajos, y en la columna clida esas partculas se difunden en
altura por dilatacin; de ello resulta que la presin disminuye ms
lentamente con la altura en el aire clido que en el fro. A nivel del mar
(nivel a en la figura) la presin ser ms alta en la base de la columna
fra, pero en un nivel intermedio de la troposfera (nivel b) la presin
ser mayor en la columna clida. Esto explica, por ejemplo, que las
depresiones trmicas, que se forman en verano sobre los continentes
recalentados, desarrollen en altura anticiclones, cuya subsidencia
impide el ascenso y dificulta el proceso que genera las lluvias.
Estos movimientos verticales son de fundamental importancia en
la explicacin de los climas y nos permiten enfatizar las diferentes
consecuencias que producirn los centros de accin trmicos y los
centros dinmicos.
El aire que forma las diversas masas se dispone en capas orde-
nadas segn su densidad y esta estratificacin presupone un equilibrio
en el cual intervienen la presin, la temperatura y el contenido de
humedad. Pero ese equilibrio puede ser alterado a travs de los
efectos que generan las diversas condiciones del sustrato. Si el aire se
desliza desde su fuente de origen a un rea ms fra (hacia altas latitudes
o a un continente en invierno) tender a enfriarse en su base, es decir,
cede su calor al sustrato ms fro, y de este modo el gradiente vertical
se alterar y sus capas inferiores
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sern ms densas todava. En la Fig. 16 I se ilustra este caso, que
corresponde al aire estable, enfriado en su base, condicin que
inhibe los movimientos de ascenso y con ello las posibilidades de
precipitaciones. El aire estable se caracteriza por nubes de poco
desarrollo vertical y gran extensin horizontal (estratos), conden-
sacin en niveles bajos (nieblas o dbiles lloviznas) y escasa
mezcla vertical por ausencia de conveccin, lo que retiene e pol-
villo atmosfrico y da lugar a las brumas.
Un proceso inverso se produce cuando la masa se traslada
hacia mbitos ms clidos (a latitudes ms bajas o a los interiores
continentales en verano). El calentamiento de las capas inferiores
-recibe calor del sustrato caliente- como lo ilustra la Fig. 16 J
produce inestabilidad, es decir, las condiciones que favorecen e
ascenso y con l la condensacin, nubes de desarrollo vertical y
mal tiempo.
Los procesos que aqu hemos descripto sumariamente, sin
dudas presentarn distribuciones espaciales y matices estacionales
diferentes y ello nos impone conocer, por lo menos, dos imgenes
representativas del ciclo anual, que nos informen sobre las situa-
ciones extremas, para intentar luego reuniras mediante una
sntesis que nos aproxime a una geografa gentica de los climas.
2. La tierra y la atmsfera en enero (invierno boreal y ve-
rano austral)
Para obtener una imagen integrada de los procesos estacionales
podemos partir de las condiciones que presenta el sustrato terres-
tre y as determinar la extensin y los caracteres de las masas de aire
-como lo hace PETTERSSEN (1968)- y a travs de stas y de sus
zonas de contacto advertir las causas generales de las (precipita-
ciones y de su distribucin geogrfica, es decir, las caractersticas
del tiempo en cada rea del planeta.
 A) Condiciones del sustrato terrestre en enero
La superficie de la Tierra presenta va calentamiento irregular
que deriva de la latitud, de sus propios contrastes internos
-especialmente la oposicin entre continentes y ocanos-, y tam-
bin del efecto de las corrientes marinas que trasladan el calor.
En la Fig., A hemos tratado de condensar los aspectos ms
destacados de la superficie, durante el invierno boreal y el verano
austral, en cuanto factores determinantes de la capa de aire que la
recubre. El sol se encuentra culminando en las proximidades del
trpico de Capricornio y la noche polar proyecta sus sombras
sobre el casquete rtico.
El mapa incluye las isotermas de la temperatura del aire y de la
superficie del mar, de modo que su comparacin permitir distin-
guir las reas donde el agua es ms caliente que el aire (reas de
inestabilidad) y aquellas otras donde se verifica la relacin inversa
(estabilidad).
En el mbito martimo hemos sealado las extensiones cubiertas
por hielos, las corrientes superficiales fras y calientes y las zonas
costeras afectadas por la surgencia de aguas fras de profundidad
(fenmeno de impulsin). Los circuitos que describen las corrien-
tes marinas son indicativos de los movimientos del aire en torno a
los centros de accin (ciclones y anticiclones semipermanentes) y de
los vientos dominantes en cada zona. En los continentes hemos des-
tacado las superficies con precipitaciones inferiores a 50 mm en el
trimestre diciembre-febrero, es decir, con un suelo seco, incapaz de
proporcionar agua al aire por evaporacin; y tambin las reas
cubiertas de nieve durante 2 a 3 meses.
Estas condiciones de superficie intervienen en la elaboracin de
las grandes masas de aire, que se organizan segn zonas determi-
nadas por la latitud y con diferenciaciones internas provocadas por
la distribucin de tierras y mares.
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
B) las masas de aire en enero
En la Fig. 17 B hemos indicado las reas de origen de las diversas
masas de aire, mediante una adaptacin simplificada de los mapas
originales de PETTERSSEN (1968) para el hemisferio norte y de
J. GENTILLI, (Air masses of the Southern Hemisphere. 1949) para
el hemisferio sur, tambin se destacan las principales zonas fronta-
les y los grandes flujos atmosfricos. Cabe advertir que la cartografa
de las masas de aire es slo una aproximacin que tiene en cuenta
bsicamente las condiciones del sustrato, por cuanto sus lmites -las
zonas frontales- son fenmenos esencialmente dinmicos que cu-
bren amplias franjas de desplazamiento. Se trata por ello de un
esquema muy general cuya mayor utilidad consiste en ayudarnos a
distinguir los grandes individuos atmosfricos en relacin a sus
causas geogrficas.
a) La masa rtica (A) cubre toda la extensin del mar glacial y
se adapta a las especiales condiciones de su superficie. Los hielos
marinos que cubren el rtico estn formados por extensas placas de
poco espesor, que alcanzan una superficie del orden de los 18
millones de kilmetros cuadrados al finalizar el invierno. Estos
hielos flotan sobre aguas poco densas, de baja salinidad, por el
aporte de la fusin nival y de las aguas de deshielo que le aportan los
ros americanos y eurasiticos.
Las aguas saladas y densas de la "Deriva Nordatlntica", origi-
nadas en la corriente del Golfo, se hunden debajo de los hielos ma-
rinos y penetran en el mar glacial formando una capa clida entre los
200 y 800 metros de profundidad. Este aporte trmico del Atlntico
es tan considerable que, a travs del hielo, el calor se eleva en la
atmsfera y calienta el aire del rtico durante, la noche polar en sus
capas bajas; de all que su temperatura, an en pleno invierno, sea
mayor que las registradas en los bordes septentrionales de los con-
tinentes. Las conocidas mnimas de Verkhoyansk, inferiores a .50
bajo cero, se registran a 67 33" N. Este efecto hace desaparecer
prcticamente el anticicln rtico y los vientos generados en las
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
altas presiones continentales convergen hacia el mar glacial. De all
que el lmite de esta masa se ajuste al contorno continental.
En el otro casquete polar, la masa Antartica (AA), asentada sobre
el continente helado, presenta caracteres distintos en cuanto el
intenso enfriamiento de sus capas bajas produce una marcada es-
tabilidad, con subsidencia y divergencia en superficie.
b) Las masas Polares continentales (Pe) alcanzan en enero una
gran extensin en Amrica del Norte y Eurasia, que va desde el
borde rtico hasta el lmite sur de la cobertura nival. El perfil zonal
sobre el paralelo 50 N, descripto en el captulo anterior (Fig. 12),
nos permite enfatizar los caracteres de la masa Pe y sus diferencias
con el aire martimo a igual latitud.
El estancamiento anticiclnico (centros de Manitoba y Siberia)
y el fuerte enfriamiento de las capas bajas en contacto con el suelo
nevado, generan una inversin trmica entre los 1.000 y 1.500
metros de altura, que le asegura una marcada estabilidad, con cielos
despejados, con algunos estratos bajos y, eventualmente, ligeras
nevadas.
El movimiento en torno a los anticiclones continentales, desde
el norte hacia el sur en sus bordes orientales ("directo") y desde el
sur en sus mrgenes occidentales ("retrgrado"), favorece la irrup-
cin de olas de fro en los sectores del este, tales como la cuenca del
Mississippi hasta el golfo de Mjico en Amrica del Norte, y el oriente
asitico ms all del Himalaya, que forma su barrera de contencin
meridional. Al salir de su fuente de origen y avanzar hacia latitudes
ms bajas el aire Pe se calienta en su base, se hace inestable, y los
movimientos convectivos contribuyen a la mezcla vertical a su
desnaturalizacin. Este proceso explica que las masas fras, en
general, se transformen ms rpidamente que las calientes cuando
salen de sus fuentes.
En el hemisferio sur no existe un equivalente por el escaso de-
sarrollo continental, pero el aire patagnico-sin alcanzar tempe-
raturas tan bajas- tiene algunas semejanzas con la masa Pe; se trata
en su origen de aire Polar martimo proveniente del Pacfico pero
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
que ha sido secado por el ascenso orogrfico de los Andes.
c) Las masas Polares martimas (Pm) cubren los sectores
ocenicos en las mismas latitudes de la masa Pc. Durante el in-
vierno, el mar ms caliente y las bajas presiones que le son propias,
producen una masa templada y hmeda en sus capas bajas, ines-
tables, con fuertes perturbaciones y lluvias o nevadas intensas. Por
tratarse de una zona depresionaria, a la que convergen aportes de
diverso origen, algunos autores distinguen masas transicionales y
sectores de mezcla, o bien desdoblan la masa Pm en una variedad
fra al norte de 50 N y otra ms clida al sur.
Siendo dominantes en esta zona los vientos occidentales, el aire
Pm se proyecta sobre los litorales del oeste, pero al deslizarse sobre
un sustrato cada vez ms fro tiende a estabilizarse, pierde su efec-
tividad pluvial y aparecen los estratos y las nieblas caractersticas.
En Amrica del Norte la masa Pm del Pacfico es contenida por las
cadenas costeras y los Rocallosos, que limit an su accin pluvial al
borde occidental y producen su transformacin a sotavento.
En su origen la masa Pm se compone de aire continental que al
entrar a los mares se calienta y absorbe humedad muy rpidamente
hasta la mitad inferior de la troposfera; por el lo en las partes orientales
de los continentes se presenta como una masa "reciente", sobre todo
cuando las depresiones que se forman en esas costas hacen circular
el aire entre ambos medios, aunque penetrando muy poco hacia el
interior.
En el hemisferio sur la masa Pm cubre la zona comprendida en-
tre los 40 y 60 S sobre la extensa superficie de los mares austra-
les, y slo alcanza a afectar los extremos meridionales de Amrica y
Nueva Zelandia. Este flujo, coincidente con los vientos del oeste,
resultara de la transformacin y mezcla de masas Antrticas (AA)
y Tropical martimas (Tm) dentro de las depresiones migratorias
que caracterizan la periferia antrtica. Dada la mayor humedad que
contienen y esas constantes perturbaciones esta masa genera co-
piosas precipitaciones.
 d) Las masas Tropicales continentales (Tc) ocupan la franja de las
Altas Presiones Subtropicales, pero estn restringidas a las reas
ms secas de los interiores continentales, y por ello son muy calientes
y con baja humedad en una capa profunda. La circulacin anti-
ciclnica y la subsidencia en altura inhiben las posibilidades de
lluvias. Su mayor desarrollo lo alcanzan en el norte de frica, en
Arabia y en la Lidia, donde los vientos de origen continental son
notablemente secos, como es el caso del monzn invernal. En
Amrica del Norte ocupan los desiertos del sudoeste de Estados
Unidos y del norte de Mjico.
En el hemisferio sur la masa Tc se localiza al pie de los Andes, en
el interior rido de Argentina y Bolivia, tambin en el sudoeste de
frica y en el centro-oeste de Australia, Como se trata del verano
en este hemisferio, el aire caldeado en superficie es inestable, pero
el lento decrecimiento de la presin hacia arriba genera anticiclones
de altura y subsidencia, lo que unido a la baja humedad no favorece
los procesos pluviales. La sequa, la subsidencia en altura, la alta
radiacin diurna y el enfriamiento nocturno son las caractersticas
en su fuente de origen.
e) Las masas Tropicales martimas (Tm) se elaboran en las
clulas subtropicales de altas presiones, es decir, sobre los mares
clidos. En el interior de estas clulas el tiempo es de calma y el
cielo claro, con los tpicos movimientos descendentes que impiden
la nubosidad y las precipitaciones; pero en su periferia deben dife-
renciarse dos sectores al este y al oeste de los anticiclones en fun-
cin del sentido de la circulacin. En las partes orientales el aire se
mueve de latitudes ms altas a ms bajas, o sea aire fresco cuyo
impulso origina corrientes marinas fras (corrientes de California y
de Humboldt en las costas americanas y de las Canarias y Benguela
en las Africanas). Dado que estos vientos son paralelos a las costas,
las aguas superficiales son arrastradas mar adentro por la desviacin
que le imprime la fuerza de Coriolis, y ello genera el ascenso de
aguas fras de profundidad en la -
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
proximidad de las costas y fuertes anomalas negativas de la
temperatura. El enfriamiento en las capas inferiores produce aire
estable (Tme) en los bordes orientales, con una inversin entre los
400 y 800 metros de altura (inversin del alisio), que limita el aire
seco de arriba respecto del hmedo y estable de superficie, slo
capaz de producir nieblas y estratos bajos, pero no lluvias. Preci-
samente en estas franjas, que corresponden a los llamados "de-
siertos costeros", se registran las ms bajas precipitaciones del
mundo, incluso su ausencia total, aunque la apariencia del paisaje
no sea tan extremada por el efecto de las nieblas.
En los bordes occidentales de los anticiclones, con vientos que
soplan desde latitudes ms bajas a ms altas ("alisios de retorno"),
el aire caliente y las corrientes marinas clidas que ellos impulsan,
hacen que la humedad penetre a mayores alturas y el nivel superior
de subsidencia del alisio se encuentre ms elevado. Esta masa
inestable (Tmi), forjada en una larga permanencia en el mar,
produce lluvias en las costas orientales de los continentes, espe-
cialmente cuando se ve forzada por el ascenso orogrfico, como
son los casos de Amrica Central e islas montaosas del Caribe, el
sudeste asitico, las costas orientales del Brasil, de frica, Ma-
dagascar, Australia y Nueva Guinea. Estos efectos pluviales son
mayores en el verano de cada hemisferio, cuando la inestabilidad
se acenta sobre los continentes.
f) La masa Ecuatorial (E) tiene su origen sobre los flancos
ecuatoriales de los anticiclones ocenicos y se ident ifica con los
vientos alisios de ambos hemisferios que confluyen sobre la C1T.
En esta zona, con diferencias trmicas poco marcadas, resulta
difcil aplicar la nocin de masa de aire y establecer lmites defi-
nidos; por ello en algunas clasificaciones se omite la masa E y se
la incluye en el rea de la masa Tm. Las perturbaciones que se
producen en la zona de convergencia obedecen a las direcciones
opuestas de los vientos de cada hemisferio, ms que a los contrastes
trmicos.
Tampoco es fcil establecer diferencias entre una masa -
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
continental y otra martima, ya que al desplazarse sobre aguas
clidas o sobre zonas selvticas los resultados son semejantes y
ello se refleja en una activa conduccin del calor y de la humedad
hacia arriba, con nubes de gran desarrollo vertical
(Cmulus-Nimbus). Precisamente el alineamiento de esas masas
nubosas denuncia las posiciones de la CIT, en cuanto sta, en
definitiva, es aire ascendente productor de grandes volmenes de
lluvia.
c) El sustrato, las masas de aire y sus efectos
La frecuencia con que actan las masas de aire en cada lugar
dejan una impronta en las caractersticas generales del tiempo y
ello se hace particularmente evidente en la distribucin geogrfica
y en el rgimen de las precipitaciones.
Para sealar esos efectos hemos reunido en la Fig. 18 A los
grandes factores que generan o inhiben las precipitaciones y que se
encuentran ligados a las masas de aire (mapa simplificado a partir
de los originales de PETTERSSEN, 1968; MILLER, 1975 y
DURAND DASTES, 1969). En la Fig. 18 B ilustramos la distri-
bucin de las precipitaciones en el trimestre diciembre-febrero
(mapa simplificado de MOLLER, en BARRY y CHORLEY,
1972).
De la comparacin de ambos mapas se ponen de manifiesto
tres grandes franjas productoras de precipitaciones:
-reas ciclnicas del Atlntico, del-Mediterrneo y del Pacfico hacia el norte y el sur, parece ms esttica sobre el At lnt ico y sobre
-Convergencia Intertropical.
-Zona de los ciclones australes.
Entre los factores azonales que afectan este esquema se distin-
guen algunas reas lluviosas all donde se desarrollan procesos de
inestabilidad estival, por calentamiento continental, y sectores
con precipitaciones orogrficas o de tipo monznico, originadas
por vientos martimos que se abaten sobre las costas.
"Para la explicacin geogrfica de los climas -observa -
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
DURAND DASTES (1969)- es particularmente importante com-
prender las trayectorias de las perturbaciones (depresiones din-
micas) cuyos frentes son en buena parte responsables del tiempo que
hace".
En el hemisferio norte las reas ciclogenticas (lugares donde se
originan las depresiones dinmicas) se localizan en sectores prefe-
renciales: costas orientales de EE.UU y de Asia, all donde conver-
gen masas de aire y corrientes marinas clidas y fras, adems del
contraste ocano-continente, que generan un intenso gradiente
climtico. Esas depresiones evolucionan a medida que se desplazan al
nordeste y llegan, en su fase de oclusin (llenado de la depresin), a las
costas noroccidentales de los continentes. Otro foco ciclogentico
est en el mar Mediterrneo, cuyas aguas clidas entran en contacto
con masas de aire fro y clido procedentes del norte y del sur. All
se forma el "frente mediterrneo" y sus depresiones mviles se
dirigen hacia el Caspio y el sur asitico.
Los anticiclones continentales de Amrica del Norte y de Siberia
actan como factores de oposicin que fraccionan las zonas de de-
sarrollos ciclnicos e impiden su penetracin a los interiores.
Cabe observar que las bajas presiones que nos muestran los
mapas baromtricos promedio, cicln de Islandia y de las Aleutianas
son solamente el resultado de un efecto estadstico -mayor frecuen-
cia de pasajes- de aquellas clulas dinmicas originadas en las fa-
chadas orientales de los continentes en su trnsito hacia el nordeste.
La Convergencia Intertropical, sometida a frecuentes oscilaciones
el Pacfico oriental, mientras que en los interiores continentales se
diluye y sus efectos pluviales se confunden con la inestabilidad que
produce el sustrato ms caliente. Slo en el Indico se la encuentra
notablemente desplazada hacia el sur, all donde se hace sentir la
oposicin entre la masa continental asitica enfrentada al otro lado
del ecuador por un mar clido.
La zona ciclnica del hemisferio sur tiende a desarrollarse en la
franja de contacto de las aguas clidas subtropicales hacia los 50 S.
con las Subantrtica, enfriadas por la fusin estival de los hielos. Estas
depresiones evolucionan hacia el sudeste hasta llegar a los bordes
antrticos donde se estacionan o se disipan.
Este esquema sumario de factores y las condiciones propias de
cada masa de aire permiten una explicacin satisfactoria del mapa
pluviomtrico, tal vez ms simple y directa que la ofrecida por los
mapas medios estacionales de la presin atmosfrica, en cuanto stos
no establecen diferencias entre los centros de accin trmicos y
dinmicos.
3. La tierra y la atmsfera en julio (verano boreal e invierno
austral)
El cambio de una estacin a otra se acenta notablemente en el
hemisferio norte pero se atena en el hemisferio sur y ello se debe a
la fuerte influencia de la desigual proporcin de tierras y mares y a la
oposicin del mar rtico respecto del continente Antrtico.
A) Condiciones del sustrato terrestre en julio
La Fig. 19 A incluye las mismas variables de la Fig. 17 A y sinte-
tiza las condiciones de la superficie terrestre en este perodo. Las
diferencias ms significativas en el medio continental consisten en la
desaparicin de la cubierta nival en Amrica del Norte y Eurasia,
salvo en Groenlandia, en las islas altas del archipilago rtico cana-
diense y tambin en la Antrtida, donde los mantos helados se man-
tienen todo el ao. Tambin se destaca la expansin de las reas secas,
especialmente en el hemisferio sur.
En el mbito martimo se observa la oposicin estacional de los
campos de hielo, con retraccin en el rtico y expansin sobre los
mares antrticos. El esquema de las corrientes ocenicas no evidencia
variables sustanciales, excepto ciertos desplazamientos latitudinales
propios de la estacin, y el cambio de direcciones que se opera
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
en el norte del Indico, afectado ahora por los vientos monznicos
martimos y por el paso de los alisios del hemisferio sur al norte del
ecuador.
El trazado de las isotermas revela el mayor calentamiento de las
masas continentales en el hemisferio norte respecto de los mares;
mientras que en el hemisferio sur se observa la relacin contraria,
aunque ms atenuada.
B) Las masas de aire en julio
En la Fig. 19 B hemos indicado las reas de dominio de las masas de
aire segn las mismas fuentes y condiciones mencionadas para la
Fig. 17 B. En ella se advierten los cambios ms importantes, corre-
lativos de los producidos en el sustrato.
a) La masa rtica (A) ha sufrido respecto del invierno un proceso
de expansin y su lmite meridional ha avanzado hacia el sur sobre la
franja septentrional de Amrica del Norte y de Eurasia. Este aparente
contrasentido -expansin de la masa fra en verano- tiene su expli-
cacin en el comportamiento trmico y dinmico del mar glacial. La
fusin de los hielos fue reduciendo la cubierta glacial hasta llegar a
unos 10 millones de kilmetros cuadrados al finalizar el verano. El
aporte continuo de radiacin durante el da polar no es suficiente para
elevar su temperatura, no slo por la gran inclinacin de los rayos
solares y por la reflexin que produce la cubierta nevada o helada,
sino porque son consumidos por los procesos de fusin. Este con-
sumo de calor hace que la temperatura no pueda subir sensiblemente
de 0o C, mientras que el entorno continental, liberado de la-capa de
nieve, acusa un calentamiento ms intenso.
Este contraste trmico vigoriza el anticicln del rtico durante
el verano y permite proyectar los vientos polares sobre el norte de
los continentes, ocupado por presiones ms bajas; es decir, un sis-
tema de vientos "semejante a los monzones" (CF. FLOHN, 1968),
pero obviamente en este caso se trata de aire martimo fro, "estable,
con nieblas que invaden el norte de los continentes y reducen su
temperatura en pleno verano.
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
 La masa Antartica (AA), en esta estacin, se ensancha sobre la
mayor cubierta de hielos de los mares australes, con temperaturas
muy bajas y gran estabilidad.
h) Las masas Polares continentales (Pc) del hemisferio norte
ven reducido notablemente su dominio debido al mencionado
avance desde el norte de la masa rtica y ala expansin desde el sur
del aire caliente (Te) eme alcanza hasta el paralelo 50 N.
Como el sustrato continental se encuentra libre de nieves, su
temperatura es mayor que la del aire y ello genera inestabilidad,
movimientos ascendentes y formacin de cmulus, aunque poco
desarrollados por la encasa humedad y por la subsidencia anticicl-
nica arriba de los 2.000 metros. En sntesis, una masa seca, con
temperatura moderadamente baja y lluvias escasas, aunque ms
abundantes que en la estacin fra.
La versin sudhemisfrica del aire Pc se encuentra representada
por el aire patagnico que, en las enfriadas mesetas, se presenta muy
estable. Los empujes: hacia el norte, canalizados entre los Andes y
el oriente brasileo, pueden llegar hasta latitudes muy bajas, con
intensas heladas, pero con duracin limitada por el calentamiento
progresivo y su consecuente desnaturalizacin.
c) Las masas Potares martimas (Pm) tambin se retraen en
verano del hemisferio norte hacia mayores latitudes, conjuntamente
con los ciclones que se desarrollan en su seno. En el medio mar-
timo, ahora ms fro, alcanzan mayor estabilidad (Pme), con cielo
despejado y buen tiempo; pero al ingresar en los continentes ms
caldeados, la inestabilidad genera grandes Cmulus y
Cmulus-Nimbus con tormentas y lluvias, especialmente en los
flancos montaosos de barlovento (Pmi).
En el hemisferio sur se la encuentra desplazada hacia latitudes
ms bajas y forma una extensa zona que afecta el litoral chileno
hasta los 30S, los pases del Plata -donde coincide con la principal
rea ciclogentica de Amrica del Sur (Cf. O. RIVERO y S. BIS-
CHOFF, Ciclognesis, movimiento y distribucin de depresiones en
los ocanos Atlntico y Pacfico, 1971)- los extremos
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
meridionales de frica, Australia y Nueza Zelandia. Su alta humedad
y la circulacin ciclnica caracterstica incrementan su capacidad
pluvial.
d) Las masas Tropicales continentales (Tc) tienen una tendencia a
la expansin en el verano boreal por el mayor calentamiento con-
tinental y su representante ms conspicua se extiende desde el Sahara
hasta Mongolia. Se trata de una masa muy clida y seca que, en este
caso particular, cubre varios cuerpos de agua significativos como los
mares Mediterrneo, Negro y Caspio, que son fuentes de activa
evaporacin; sin embargo, por encontrarse cubiertos por un sistema
de aire subsidente en altura ello impide la condensacin, mantiene
el cielo claro y la sequa (Cf. PETTERSSEN, 1968).
En el hemisferio sur cubre las reas secas de los interiores con-
tinentales, en la franja donde los anticiclones ocenicos se sueldan
en altura sobre los continentes y la subsidencia de esos niveles ge-
nera baja nubosidad y aire relativamente caliente y seco.
e) Las masas Tropicales martimas (Tm) ofrecen un esquema
semejante al descripto para el mes de enero, es decir, se forman
sobre las clulas ocenicas de altas presiones y presentan los
mismos Contrastes al este (Tme) y al oeste (Tmi), pero naturalmente se
encuentran algo desplazadas hacia el norte.
La masa Tmi penetra ms profundamente en el sudeste de
Amrica del Norte y de Asia, llevando consigo un calor sofocante y
alto contenido de humedad, que unido a la inestabilidad propia del
medio continental produce lluvias abundantes. En el medio martimo
son frecuentes las perturbaciones que se forman en el seno de esta
masas (Ondas del Este de los alisios), con convergencias internas y
lluvias.
La masa Tme tambin avanza hacia el norte y se hace notar es-
pecialmente en la costa pacfica de los Estados Unidos.
En el hemisferio sur la masa Tmi se encuentra desplazada hacia el
norte, ocupando los espacios que le ha dejado libre el aire Ecua-
torial. En las costas occidentales la masa Tme llega con sus efectos
desecantes hasta la misma lnea ecuatorial.
 f) La masa Ecuatorial (E) no presenta cambios significativos en sus
condiciones internas por cuanto el sustrato vara poco en las bajas
latitudes, pero se ha producido un cambio de posicin por el empuje
ms intenso de los alisios del hemisferio sur, especialmente en el
sudeste asitico donde los vientos del Indico (monzones) llegan hasta
el flanco meridional del Himalaya.
En esta masa se destacan zonas de calma (doldrums), que alternan
con otras de violentos enfrentamientos y perturbaciones, como es el
caso de los ciclones tropicales (huracanes en el Caribe, tifones en los
mares de la China, baguios en Filipinas, willy-willies en Australia),
que se forman al finalizar el verano de cada hemisferio, cuando las
temperaturas del mar alcanzan sus mximos valores. Estas perturba-
ciones, cuyos desplazamientos siguen las trayectorias de los alisios
de retorno, afectan las costas orientales de los continentes en bajas
latitudes, a partir de cierta distancia del ecuador donde se hace sentir la
fuerza de Coriolis. La excepcin est en Amrica del Sur, donde las
aguas ocenicas no alcanzan las temperaturas adecuadas a esos
procesos por estar ms abiertas a las influencias meridionales.
c) El sustraa, las masas de aire y sus efectos
En las Figs. 20 A y 20 B hemos representado las distribuciones de
este perodo segn las mismas caractersticas y fuentes sealadas
para las Figs. 18 A y 18 B.
En el hemisferio norte el cambio fundamental que ofrece el
verano reside en la mayor continuidad y zonalidad de las reas
ciclnicas del Atlntico y del Pacfico por la desaparicin de las altas
presiones trmicas invernales; y de ello deriva la mayor penetracin
de la zona lluviosa del Frente Polar en el interior asitico, reforzada
por procesos de inestabilidad. Tambin debe sealarse la desapari-
cin de las depresiones del Mediterrneo y el alejamiento del Frente
Polar hacia el norte.
La Convergencia Intertropical, tambin desplazada al norte,
produce una faja continua de precipitaciones que se refuerza en el
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
sudeste asitico por los monzones martimos y por las perturbacio-
nes propias de los vientos alisios.
En el hemisferio sur tambin adquieren mayor continuidad tanto
la zona seca tropical, por efectos de la extensin de los anticiclones
martimos sobre el medio continental en niveles elevados, como la
franja lluviosa de los ciclones australes, activados durante el
invierno y actuando sobre latitudes ms bajas.
La observacin atenta de los cuatro mapas que utilizamos para
caracterizar las condiciones geoclimticas de las estaciones extre-
mas y especialmente la comparacin entre ellos, puede suscitar
mayor cantidad de conocimientos que una extensa y detallada
descripcin; pero debe sealarse que esos conocimientos lograrn
mayor calidad geogrfica por cuanto expresan distribuciones y
relaciones espaciales, para las cuales el mapa tiene mayor aptitud
que la palabra.
4. La integracin en el ciclo anual (sntesis explicativa)
La simple superposicin de las distribuciones geogrficas co-
rrespondientes a las estaciones extremas nos proporciona un cuadro
general de la realidad climtica en el ciclo del ao.
En la Fig. 21 A hemos representado conjuntamente las reas
donde se desarrollan las masas de aire en el invierno y en el verano
de cada hemisferio (superposicin de las Figs. 17 B y 19 B, man-
teniendo la misma, simbologa), y en la Fig. 21 B hemos super-
puesto las reas con lluvias superiores a 200 milmetros en los tri-
mestres, Diciembre-Febrero y Junio-Agosto (composicin parcial
de las Figs.18 B y 20 B).
Ambos mapas nos ilustran sobre los desplazamientos hacia el
norte y hacia el sur de las distintas zonas como consecuencia del
cambio estacional de la circulacin atmosfrica. Durante el invierno
de cada hemisferio la diferencia trmica ecuador-polo se acenta,
sobre todo por el enfriamiento ms marcado de cada zona polar,
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
y ello genera una vigorizacin de la circulacin zonal en altura que
produce el desplazamiento de todo el sistema circulatorio hacia el
hemisferio opuesto. Durante el verano, cuando el contraste
trmico se atena, los oestes en altura son menos vigorosos y se
desplazan a latitudes ms altas. La alternancia de estos procesos
entre ambos hemisferios, produce esos desplazamientos latitudi-
nales de los centros de accin, de las zonas de circulacin y de los
efectos que ellas desencadenan.
Los contrastes estacionales entre el medio martimo y el medio
continental producen tambin cambios azonales, que proyectan en
mayor o menor medida las influencias martimas sobre las masas
continentales, es decir, desplazamientos al este y al oeste que se
superponen a los anteriores.
Como consecuencia de esos desplazamientos podemos distin-
guir dos grandes grupos climticos, que MEYNIER (1950) deno-
minara regulares o irregulares: los primeros estn afectados por
la misma masa de aire durante todo el ao y los irregulares se
encuentran en aquellas reas de contacto donde se superponen dos
masas diferentes. El anlisis de la Fig. 21 A nos permite advertir la
localizacin de cada uno de ellos y las diversas combinaciones que
ofrecen los irregulares. Observemos que se trata de una esquema-
tizacin, tanto espacial como estacional, en cuanto no hemos
considerado todas las estaciones del ao y tampoco hemos in-
cluido las masas transicionales y las numerosas variedades que
son propias de cada regin. Pero este esquema simplificado nos
habilita para extraer los lineamientos esenciales del esquema
climtico gentico con slo retenerlos efectos sobresalientes que
produce cada una de las masas de aire que hemos diferenciado.
Masas de aire Caracteres generales del tiempo
A-AA Fro, seco, muy estable
Pc (e) Fro, seco, estable.
Pc (i) Fresco, seco, lluvias escasas.
Pmi Fresco, hmedo, lluvioso.
Gmez Jos Luis 06 de junio de 2016
Pme Fresco, hmedo, nieblas.
Tmi Clido, hmedo, lluvioso
Tme Clido, hmedo, nieblas.
Tc Clido, seco.
E Clido, hmedo, lluvioso.
El anlisis de la Fig. 21 B nos permite diferenciar aquellas donde
predominan las precipitaciones invernales o estivales de ambos
hemisferios, aquellas donde la superposicin indica lluvias todo el
ao y tambin las caracterizadas por la escasez. Estas distribuciones
derivan de la circulacin general de la atmsfera y nos orientan en la
interpretacin de la evolucin anual de los tipos de tiempo, en cuanto
el conocimiento, de la marcha anual de las lluvias, como lo sealara
PROHASKA (1952), "no slo es necesario para clasificaciones des-
criptivas, como figuran en general en los textos de geografa, sino
tambin para clasificaciones genticas, vale decir, ordenamientos en
que se distinguen los tipos de clima segn sus causas".
Si ahora comparamos la distribucin de las masas de aire durante
el ciclo anual (Fig. 21 A) con el dispositivo de los tipos climticos
que obtuvimos con nuestro sistema efectivo de clasificacin (Fig. 15
B) advertiremos esas graneles analogas que nos permiten tender un
puente entre las causas y los efectos; es decir, entre las grandes uni-
dades de la dinmica atmosfrica y los tipos climticos y los paisajes
naturales que ellos representan.
La yuxtaposicin espacial no es perfecta, pero las grandes reas s
asemejan notablemente. Tal vez esas imperfecciones o desajustes
perifricos respondan a influencias artificiales derivadas de la elec-
cin ms o menos afortunada de determinados lmites, pero segura-
mente en la realidad la correlacin ser ms estrecha y en una escala
de trabajo menos generalizada sea posible afinar esas diferencias, o
definir franjas transicionales.
Para facilitar esa comparacin, en la Fig. 22 A intentamos esta-
blecerlas correspondencias bsicas entre los tipos climticos
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definidos en funcin de sus efectos sobre el paisaje, los regmenes plu-
viomtricos, las masas de aire y las zonas de circulacin dominantes en
cada estacin del ao, segn un orden que se asemeja a la clasificacin
dinmica de STRAHLER(1975). Este esquema contiene las pautas ms
destacadas de cada tipo climtico y nos releva de una descripcin ms
extensa, que el lector podr ensayar valindose de los diversos ejemplos
que contiene el anexo estadstico.
El modelo climtico gentico (Fig. 22 B), elaborado sobre ese con-
tinente ideal, segn los mismos lineamientos descriptos en el captulo
anterior, trata de facilitarla comprensin de esa interaccin de factores que
interviene en el diseo, del mapa de los climas. Su comparacin con las
formas de los tipos climticos determinadas a partir de sus efectos sobre
el paisaje (Fig. 15 B) permite establecer ciertos paralelismos con las
causas. Este ejercicio comparativo constituye un medio adecuado para
asimilar aquellas nociones de "conexidad", de que "el hecho geogrfico
expresa siempre una combinacin", y para el cual, los mapas, los grficos
y los modelos tienen una vocacin especial que hemos tratado de pri-
vilegiar en este breve texto.

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 CAPTULO IV
LOS INSTRUMENTOS BSICOS

1. Anexo estadstico

Contiene la informacin de las estaciones meteorolgicas (mi mera-

das de 1 a 85) y ordenadas de norte a sur en dos grandes husos-el ameri-
cano, que comprende tambin Groenlandia y la Antrtida incluye las
primeras 35 localidades; y el huso restante- Eurasia frica y Oceana,
desde la localidad 36 en adelante
Para cada una se consignan los valores mensuales de la temperatura
en el rengln superior y de las precipitaciones en el inferior. Las esta-
ciones sealadas por un asterisco tienen alturas superiores a 1.000 me-
tros. Al final del anexo se encuentra la localizacin de cada estacin
meteorolgica.

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