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Midnight Vengeance
Midnight 4
MIDNIGHT
VENGEANCE
Midnight 4
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Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Dedicatoria
Como dice la cancin, esto est dedicado a los que amo: Alfredo y David
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Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
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ARGUMENTO
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Lisa Marie Rice
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Captulo 1
Portland, Oregn
15 de enero
Un duro codo golpe con fuerza en el costado a Morton "Jacko" Jackman. Habra
derribado a un hombre ms dbil. El ex Mayor Douglas Kowalski no era conocido
por su suavidad o toque delicado. Pero claro, tampoco Jacko. Tambin era un ex
SEAL de la Marina, como el Mayor. Pero ambos estaban fuera de servicio y
trabajaban en la misma empresa, Alpha Seguridad Internacional, por lo que Jacko
poda patearle el culo sin sufrir un consejo de guerra.
El codo del Mayor no poda derribar a Jacko, pero sus rodillas casi se doblaron al
pensar en la mujer detrs de l.
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Lisa Marie Rice
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El Mayor movi sus ojos hacia los lados, un atisbo de sonrisa en su fea y grande
cara.
Lauren Dare.
Oh. Dios.
Jacko pens que poda olerla pero era una locura. Aun as, por qu no imaginar
que poda olerla, porque ella le volva loco de todas maneras? Aunque oler a Lauren
en una habitacin llena de cientos de personas, cada uno de ellos, hombre, mujer y
dems, usando perfume o colonia, con los del catering caminando por ah con
comida caliente en platos y vasos de vino por todas partes bueno, eso extenda
incluso la sensacin de Jacko de su propia locura.
No era conocido por esto. No era lo que Suzanne Huntington, la esposa del gran
jefe y estrella de la exposicin, llamara un hombre fantasioso. Era conocido por ser
un cabeza dura, duro de corazn y cuerpo duro. Era un matn de Texas que estara
en la crcel si no se hubiera alistado al ejrcito. Le haban inculcado auto-disciplina y
la concentracin de un francotirador, adems de una docena de artes marciales
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Ni un gramo de su muy extensa y muy costosa formacin le daba una pista sobre
cmo manejar a Lauren Dare.
Ah estaba ella! Sola y con aspecto perdido, contra la pared al otro lado de la sala
hacia su derecha. Para una mujer tan hermosa, estaba haciendo todo lo posible para
no llamar la atencin, aunque para Jacko no funcionaba. No poda. Era como si el
techo se abriera y el sol disparara un rayo directamente sobre ella como un foco.
Jacko se sorprenda de que la gente no jadeara y se girara para mirarla.
Ella estaba haciendo todo lo posible por mantener un perfil bajo. Ni siquiera
quera su nombre en el programa, a pesar de que todas las obras en la pared eran
suyas. Suzanne insisti en que se llevara el crdito por ellas, pero Lauren haba
insistido. Muy pocas personas saban que toda esta exposicin era suya. l no tena
ni idea de por qu no quera el crdito. La mayora de la gente estaba feliz de
recibirlo por cosas que no hacan, pocos lo rechazaban. Pero, de todos modos, quin
saba por qu las mujeres queran algo? Lauren no quera que nadie lo supiera, y
para l, eso era todo.
Dos de las bellezas estaban casadas con sus jefes, John Huntington y el Mayor.
Lauren se mova con gracia, sin decir una palabra a nadie, acompaada de las
notas de los cielos. Jacko necesit un minuto para darse cuenta de que los ngeles no
estaban enviando una banda sonora de fondo para Lauren Dare. Era Allegra
Kowalski, sobre una tarima, tocando su arpa. Las notas se transformaron en una
meloda reconocible que haba odo a la mujer del Mayor tocar un milln de veces.
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La esposa del Mayor era una msica talentosa, arpista y cantante. Jacko record la
primera vez que la haba conocido, enviado como guardaespaldas mientras el Mayor
cazaba al imbcil que haba atacado a Allegra y la haba cegado. Ella haba tenido
que someterse a una complicada operacin experimental para recuperar la vista, lo
cual haba agregado aos a la vida del Mayor. Jacko hubiera cumplido con su deber,
incluso arriesgado su vida, por la novia banshee 1de dientes saltones del Mayor, pero
como sucedi, Allegra Kowalski era hermosa y dulce y haba tocado su arpa para l
durante el par de horas que estuvo sentado en una silla frente a la puerta con su 22
en el regazo y el dedo en el seguro.
Pero Lauren era quien le haba jodido en su mayor parte. Esas manos largas,
blancas y delicadas creaban cosas que l ni siquiera poda empezar a imaginar que
existieran y aun as se convertan en una realidad dura como las piedras en el
instante que las vea.
Haba visto sus dibujos y pinturas primero. Suzanne, la esposa de su otro jefe,
John Huntington, tambin conocido como Midnight Man, diseaba lugares donde
entrabas y te sentas como si estuvieras en una especie de cuento de hadas estiloso.
Suzanne le haba enviado a recoger a Lauren en su taller para hablar de creacin de
imgenes de sus diseos. Jacko entr en una gran habitacin ventilada y se qued
congelado porque estaba rodeado de las cosas ms hermosas que haba visto alguna
vez en su vida. Simplemente se qued inmvil y jade, con la boca abierta como un
recluta novato viendo SEALs entrenando.
Suzanne y Allegra eran mujeres hermosas. Eran conocidas por ser hermosas, a
pesar de que nunca empleaban esos trucos tmidos que la mayora de las mujeres
1
Banshee: Folclore Irlands. Espritu femenino que segn la leyenda se aparece para anunciar con sus gemidos la muerte de un ser
querido.
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guapas utilizaban. Pero Lauren, era como si fuera de otra especie. Una nube de pelo
oscuro y brillante rodeaba una cara en forma de corazn con ojos de color gris
plateado sobre un cuerpo que hara llorar a los hombres. Haba sido un da caluroso
de verano y ella llevaba un vestido que mostraba sus plidos hombros delicados, los
brazos delgados y una cintura pequea, y cuando habl Jacko no oy una palabra de
lo que dijo.
Ella lo intent dos veces. l puso de su parte. Vio su boca llena abrirse y cerrarse
y lo nico en que poda pensar era en esa boca mientras todo su cuerpo zumbaba y
tena la primera de muchas, muchas erecciones que brotaban cada vez que estaba a
su alrededor.
Al tercer intento, trat con fuerza concentrarse y logr captar que ella le estaba
haciendo una pregunta. Morton, verdad? l simplemente la mir. Suzanne dijo que
enviara a alguien llamado Morton? Al final hubo una pequea inflexin, convirtindolo
en pregunta. Y que se joda si no olvid que su nombre era Morton.
Era un gilipollas y estaba flipado por ella, pero en su defensa estaba el hecho de
que slo en la Armada le llamaban Morton, y era slo en ocasiones oficiales o cuando
estaba siendo reprendido. Siempre haba sido Jacko.
Slo cuando vio los primeros destellos de miedo en sus ojos y ella dio un paso
rpido instintivo hacia atrs. Se sinti avergonzado. Que se te quedara mirando un
matn de noventa kilos que levantaba pesas todos los das y haba pasado los
ltimos quince aos entrenando para matar gente no era algo bueno. En particular, si
eras una mujer hermosa con una estructura delgada, sola en un espacio con el matn.
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Ella se qued all, mirndolo fijamente. Bueno, l poda hacer algo con su
intranquilidad. Haba sacado su mvil y llamado a Suzanne. Cuando respondi
simplemente le pas el telfono a Lauren y vio como un poco de color volva a su
rostro.
Y Jacko se perdi.
Los ltimos cuatro meses de su vida haban sido trabajo, pensar en Lauren, asistir
a sus clases, sentarse en su apartamento vaco dibujando mapas y dibujando a
Lauren. No haba habido espacio para casi nada ms. Nada de montar en moto al
culo del mundo y dejar que su moto Kawasaki Vulcan Voyager acelerara. Megadeth,
su banda favorita, vino a Portland, slo una noche y no fue. Era un martes y Lauren
enseaba el martes por la noche. As que nada de Megadeth.
Ni follar tampoco.
Eso era una sorpresa. Ni siquiera se haba dado cuenta que haba dejado de
follarse tas hasta tres semanas despus de conocer a Lauren. Ni siquiera se le haba
ocurrido. Cuando lo hizo, sali por la noche a su tugurio de costumbre, The Spike, a
buscar a alguien porque Jacko Jackman no practicaba la abstinencia. No.
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Un par de tas con las que se haba enrollado antes se pararon e hicieron ruidos
interesados, pero para su enorme sorpresa, su polla no dijo nada. Joder no.
Nunca lo intent de nuevo y bien podra haber sido un monje tatuado y con
piercings estos ltimos cuatro meses por todas las tipas que haba tenido.
Jacko sigui a Lauren mientras haca las rondas, hablando brevemente con
algunas personas cuando hablaban con ella, luego segua movindose. En la sala
llena de mujeres vestidas a la moda con los brillantes colores del pavo real y
tambalendose sobre tacones de aguja, ella llevaba un sencillo vestido azul oscuro
con bailarinas. Jacko ni siquiera poda ver a las otras mujeres mientras ella estaba en
la habitacin.
Ella estaba barriendo la habitacin con los ojos y Jacko sinti un cambio en el aire
cuando le vio. Su rostro pas de ligeramente triste a alegre en un segundo, y su
corazn casi le estall en el pecho cuando ella vir de rumbo inmediatamente, en
lnea recta hacia l. Poda sentirse tensarse en todos los sentidos.
Viniendo murmur el Mayor. Ahora ests solo, hijo. Voy con mi propia
mujer.
* *
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Adelante dijo el esbirro, sealando hacia la puerta con su 44, un arma que
probablemente costaba ms que l.
En serio.
Alfonso nunca habra contratado a este extravagante hombre-nio con una gorra
de bisbol hacia atrs y pantalones vaqueros de gran tamao con la entrepierna
cada.
Frederick abri la puerta de la suite que Alfonso haba utilizado como estudio y
tuvo que esforzarse para ocultar su sorpresa. Las dos habitaciones eran de techos
altos y una decoracin elegante. La difunta esposa de Alfonso haba sido una perra
de primer orden, pero una perra con un gusto exquisito. Y el propio Alfonso era un
matn con ambiciones sociales. En realidad no supona ninguna diferencia en la alta
sociedad de Florida si hacas tu dinero traficando con drogas y armas que con seres
humanos. Mientras hicieras mucho, estabas dentro. Alfonso haba tenido mucho de
eso y Chantal, la nueva esposa, saba cmo gastarlo.
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visto la mansin menos que perfecta. Ni siquiera un ptalo cado de los numerosos
arreglos florales.
Ahora pareca que los cerdos haban arraigado en las habitaciones, seguidos por
los hunos.
Las habitaciones olan a sexo, whisky caro y perfume abrumador. Alguien haba
vomitado y alguien haba cagado y no haba tirado de la cadena, as que haba una
superposicin junto con los olores desagradables de la comida rpida. El chef francs
haba sido el primer miembro del personal en irse.
Dos de los sofs estaban torcidos, los cojines en el suelo. Cajas de pizza y comida
para llevar cubran el suelo de mrmol. Uno de los espejos antiguos, creado por los
mismos artesanos que haban hecho los espejos en Versalles, segn le haba dicho
Chantal, estaba roto.
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Tena una mochila junto a la mano derecha. Cuando Frederick se acerc pudo ver
que Jorge se mantena erguido por los brazos sobre la mesa. Comprob los ojos,
demasiado brillantes con pupilas como puntas de aguja. Cristo, el hombre estaba
pedo.
Haba tenido una no-desagradable cita mensual con Alfonso, para entregar los
informes en curso. Frederick era el experto en informtica de la familia Guttierez y el
conducto confidencial para la comunicacin con los distintos distribuidores
internacionales con los que Alfonso tena negocios. Alfonso posea dos hoteles, tres
discotecas y cuatro restaurantes en Florida, los cuales, siendo Alfonso, estaban
extremadamente bien dirigidos y dando sus buenos beneficios.
Pero eran fachadas, porque Alfonso ganaba el dinero real con las drogas, la
prostitucin y la trata de personas. Todas esas actividades Alfonso las gestionaba con
la ayuda a distancia de Frederick. l nunca se ensuciaba las manos, dirigiendo todo a
travs de la seguridad del ordenador, que era el puesto de vigilancia de Frederick.
Grandes cantidades de dinero cambiaban de manos a travs de bitcoins2 en la red
oscura3, y cada mes que Frederick visitaba a Alfonso, era tratado con un excelente
brandy mientras entregaba su informe, y observaban como veinticinco mil dlares
eran depositados en su cuenta en las Islas Caimn.
2
Bitcoin: Moneda ciberntica (criptodivisa), concebida en 2009.
3 Red Oscura: Darknet
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Desde la muerte de Alfonso, los negocios, legales y de otro tipo, se haban ido al
infierno. Muy rpidamente. Frederick lo habra dejado hace mucho tiempo si no
fuera por el hecho de que Jorge estaba buscando desesperadamente a Anne Lowell,
hija de Chantal, la hijastra de Alfonso. Justo despus de la boda de Chantal y
Alfonso, Anne haba huido de su familia, no le gustaba nada de lo relacionado con la
nueva casa de su madre. Anne haba venido de una familia de clase alta en Boston y
no se haba mezclado bien, por decirlo suavemente.
Alfonso nunca haba dicho ni una palabra a Frederick sobre su sucesin. Alfonso
haba sido un hombre de cincuenta aos muy saludable y auto-disciplinado y
Frederick haba esperado muchos aos ms de feliz asociacin con un imperio
dirigido de manera eficiente por Alfonso. Pero ese escenario feliz haba llegado a un
alto repentino cuando un adolescente drogado se estrell contra el Porsche de
Alfonso.
Frederick lo haba lamentado por Alfonso, pero por encima de todo, lo lamentaba
por l mismo. La muerte de Alfonso haba dado un giro serio a su plan de ahorrar
cinco millones en las Caimn antes de los cuarenta aos.
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De alguna manera se le haba metido en la cabeza que si Anne Lowell mora, todo
sera suyo. Pensamiento mgico, por supuesto. Anne Lowell sin duda nunca le
dejara nada en su testamento. Jorge no tena ningn concepto sobre cuestiones
jurdicas relativas a herencias y sucesiones. En algn lugar de su mente desquiciada,
una Anne Lowell muerta equivala a un regreso mgico a la prosperidad.
Jorge y sus secuaces trataban de ser seores del crimen, pero lo jodan todo.
Frederick incluso tena un ttulo para la serie. Nombre en clave: Imbcil.
Era muy molesto cobrar en efectivo. Los billetes estaban todos probablemente
manchados con cocana. Jorge empuj hacia l la bolsa de dinero en efectivo y luego
fij en l los hoscos ojos inyectados en sangre.
4 The Onion Router (Abreviado Tor): Es un proyecto perteneciente a la red oscura para mantener el anonimato de los usuarios.
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La he encontrado dos veces para ti dijo Frederick, como haba dicho muchas
veces antes. Y las dos veces tus matones hicieron una chapuza.
O ella era muy, muy inteligente o muy, muy afortunada. Dos veces haban
matado a la chica equivocada. Ahora ella haba desaparecido por completo.
Jorge golpe el escritorio con un puo. Estaba sudando como un cerdo. El lado de
su puo dej una mancha de sudor.
S, claro.
Sin embargo, algo estaba muy mal. Frederick haba odo rumores de que Jorge
estaba en un gran aprieto con unos tipos muy malos. Alfonso haba dejado algunas
empresas bien gestionadas, pero Jorge estaba cagando sobre todo cuanto le rodeaba.
No poda quitarse de la cabeza que encontrar a Anne Lowell y matarla hara que
puf!... todos sus problemas desaparecieran.
Jorge era un cretino que quera correr con los grandes, y estaba hasta el cuello. No
es que a l le importara una mierda. Planeaba sacar provecho de sus cincuenta mil al
mes hasta que alguien se cargara a Jorge.
Una Anne Lowell muerta no iba a resolver ninguno de los problemas de Jorge.
Pero no le iba a decir eso.
Frederick encontrara a Anne Lowell otra vez, tarde o temprano, a pesar de que
no estaba poniendo ningn esfuerzo en ello. A quin le importaba? Mientras le
pagaran, mantendra esto con carcter prioritario de bajo nivel. Nadie poda
esconderse para siempre en un pas con cincuenta millones de cmaras de vigilancia.
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Lstima. Anne Lowell era, a todas luces, una mujer encantadora y amable que no
mereca ser liquidada por un delincuente como Jorge.
Pero bueno
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Captulo 2
Portland
La exposicin era tan aterradora como haba pensado que sera. Por qu oh por
qu haba aceptado la invitacin de Suzanne?
Los dibujos, pasteles, guaches y acuarelas en las paredes eran de Lauren. Ella
haba ilustrado los brillantes diseos de interiores de Suzanne, eso era todo. No
quera, no poda tener, su nombre en el programa de ninguna manera y lo haba
dejado muy claro, sin explicar por qu. Suzanne haba aceptado de mala gana. Pero
haba sido tajante, si el nombre de Lauren no poda estar en el programa por lo
menos tendra que asistir a la inauguracin.
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No entenda que Lauren no tuviera una carrera. No poda tener una carrera.
Dios la bendiga. Suzanne tena buenas intenciones, pero eso podra costarle la
vida.
No debera estar aqu en absoluto. Estar aqu era una locura, un gesto loco por
completo. Todava estaba viva a los veintiocho aos en contra de todas las
probabilidades, porque no haca este tipo de cosas. No se haba puesto a s misma en
el ojo pblico de ninguna manera durante dos largos y peligrosos aos. Haba
permanecido con vida durante los ltimos dos aos por ser invisible. Y durante el
ao pasado en Portland haba vivido sin llamar la atencin.
Por cario, por eso era. Su perdicin. Simplemente haba sido adoptada por
Suzanne...
Comenz a sonar una gloriosa msica de arpa, las notas irradiaban directamente
desde el cielo.
Y no eran slo Suzanne y Allegra las que la haban atado con las cuerdas de seda
del cario. No, tambin estaba Claire Morrison, su amiga y mujer de un polica de
homicidios. Tambin se haba entrometido. Amistosa e inteligente como las dems,
de corazn clido y divertida. Simplemente irresistible.
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Y fue entonces cuando se encontr con sus ojos y empez a sonrer, porque
simplemente no poda evitarlo. Otra razn por la que se haba quedado en Portland
ms all de la fecha lmite.
l era su mejor alumno en sus clases de dibujo semanales, aunque era poco lo que
poda ensearle ms all de lo bsico. l era un dibujante nato. De alguna manera
siempre estaba por all, echando una mano en el cierre del centro comunitario,
ofrecindose a llevarla al supermercado cuando su coche se averi, arreglando sus
grifos que goteaban y limpiando las juntas. Poniendo nuevas y sofisticadas
cerraduras en sus puertas.
A pesar de que la asustada debera ser ella. Y lo haba estado la primera vez que
se conocieron. Suzanne haba enviado a Jacko a recogerla para su primera reunin de
trabajo. l trabajaba para el marido de Suzanne, que diriga una especie de empresa
de seguridad de lujo, aunque Jacko pareca exactamente el tipo de chico del que te
protega una empresa de seguridad.
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Lauren nunca haba visto a nadie responder como lo haca l a las bellas artes y a
la msica clsica. Como si hubieran sido diseadas precisamente para l.
Comprenda y reaccionaba instintivamente al arte, de una manera que ninguna
educacin podra ensear.
Bueno, iba a seguir con Jacko porque juntarse con Suzanne era peligroso. En
cualquier momento Suzanne podra soltar la bomba de quin haba creado el
material grfico de las paredes y habra un alboroto, el punto de mira de la atencin
se volvera hacia ella y se derramara sangre. La suya.
Se poda contar con que Jacko no dijera nada, simplemente porque ella le haba
pedido que no lo hiciera. Jacko no era el tipo de hombre que soltaba nada de manera
accidental.
Bueno... amigable. Eso podra ser ir un poco lejos. No era desagradable cerca de
ella. Slo ms rgido y formal. Pero a ella le gustaba, a pesar de s mismo y la haca
sentirse segura.
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Mientras caminaba hacia l, poda ver el blanco alrededor de sus ojos oscuros. Le
sonri, y coloc una mano sobre su enorme brazo.
Hola, Jacko.
l trag saliva.
Seora.
Lauren puso los ojos en blanco. Estar con Jacko siempre era interesante. Era
divertido burlarse, como tirar de la cola de un tigre peligroso que sabas que no iba a
morder.
Lauren, Jacko. No seora. Te lo he dicho mil veces. A menos que quieras que te
llame seor. Quieres que te llame seor?
No, seora.
Guau. Eso era realmente... cierto. Tuvo que pensar en ello durante un minuto,
pero l tena razn.
S, seora.
Lauren.
Lauren. Seora.
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mundo estaba completamente ocupado con los hors d'oeuvres 5calientes haciendo las
rondas en bandejas y el excelente champn que un ejrcito de camareros serva en
copas. La msica de Allegra era un magnfico teln de fondo para los sonidos de la
gente feliz bebiendo, comiendo y chismorreando.
Se acerc a Jacko y se sorprendi al encontrar que ola muy bien. No era algo tan
evidente como una colonia. No tena notas de alcohol. As que deba ser jabn.
Ctrico y fresco. Y su propio olor. Mmm.
Tal gesto anticuado de un hombre tan duro, que ella ni siquiera lo haba
reconocido en un primer momento.
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pared sur menta. Letras doradas proclamaban cada pared. Suzanne haba elegido los
marcos de acuerdo a los colores de las paredes.
Caminaron. Caminar con Jacko en una habitacin llena de gente era una
experiencia muy interesante. Antes habra chocado con los hombros de unas veinte
personas. La habitacin estaba llena de gente y todo el mundo estaba concentrado en
algo ms, comida, bebida o alguien ms interesante que ella. Habra sido empujada,
pisoteada y apartada a un lado.
En cambio, ahora, era como Moiss dividiendo el Mar Rojo. De alguna manera,
todo el mundo le abra paso a Jacko, saliendo de su camino como si ese fuera el orden
natural de las cosas. Aquellos que no se movan de inmediato reciban una mirada
que, una vez la vean, les haca salir en desbandada. Nadie la empujaba; nadie la
pisaba, nadie la atropellaba.
Realmente me gustara ver de cerca lo que ella hizo con los marcos.
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Por supuesto. l la mir y si ella no lo supiera dira que haba una sonrisa
acechando en sus ojos. Jacko sonriendo? Nah.
Pero l la acerc a la pared adecuada, la gente se apartaba para ellos. Jacko agarr
un par de flautas de champn de una bandeja de plata y le tendi una. Lo hizo
hbilmente, teniendo en cuenta el tamao de sus manos.
As que haba hecho acuarelas de las cuatro partes del da, cada una con un matiz
ligeramente diferente, cada movimiento de la luz del sol destacaba diferentes
aspectos de la fachada ornamentada.
Tom un sorbo del excelente champn, sosteniendo la flauta en alto para que
captara la luz. El cristal se senta bien en la mano, capturando la luz de los
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candelabros, tan fina que era casi como si las burbujas se vieran atrapadas en el aire
en lugar de en el cristal.
Hizo girar el tallo. Su familia haba tenido flautas como esta en Boston. Cincuenta
de ellas. Hace tres vidas.
La nica manera de sobrevivir era estar en guardia y estar agradecida por cada
segundo, porque cada segundo podra ser el ltimo. Sin pasado ni futuro, slo el
presente.
Y si le dola, slo un poco, por no ser capaz de reclamar las acuarelas y dibujos en
los que haba trabajado tan duro, si le dola, slo un poco, recordar su infancia
encantadora en Boston que nunca podra volver, qu pena.
La vida es as.
Vamos a buscar los esbozos de la casa Agarwal en la pared este. Tir del
brazo de Jacko.
Bueno, fue gracias a ti. Ella le dio una sonrisa brillante, directamente a l, y
su rostro se congel. Se vea como herido.
Los bocetos de la casa Agarwal haban salido bien, tena que admitirlo. Fue
gracias a Jacko que haba sido capaz de dibujar la casa. La casa Agarwal era una
extraordinaria estructura construida por un capitalista de riesgo indio que haba
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invertido en energa verde. La casa fue construida en una gran parcela de tierra en
las estribaciones del monte Hood y haba sido diseada para integrarse en el bosque.
Algo le deca que sera capaz de hacer eso durante das, tal vez incluso semanas,
no slo horas.
Es un placer, seora.
Lauren.
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Dios, era muy divertido burlarse de l. Tir del enorme brazo bajo su mano.
Y entonces sucedi.
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Captulo 3
Una luz brillante explot en sus ojos, cegndola. Otra luz estall y luego otra.
Genial! Una voz alegre entusiasmada. Gran disparo! Ustedes son una
fabulosa pareja, inusual! El hombre que sostena la cmara era alto, muy delgado,
vestido con una chaqueta muy ajustada de piel de lagarto con una camisa de satn
rojo carmes debajo. Esa onda a lo Mick Jagger, slo que en un to joven.
El chico que tomaba las fotos la mir como si fuera un espcimen en un zoolgico
y se alej.
No!
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Las fotos jade. Oh Dios. Deshazte de esas fotos mas, por favor!
Destryelas! Todas! Su voz temblaba de mala manera; sus labios se sentan
entumecidos. Estaba hablando bien? Trag una bocanada de aire, para explicar,
para encontrar algn tipo de explicacin que no la hiciera parecer loca, pero no fue
necesario. Porque Jacko se acerc por detrs al joven Mick Jagger, lo tom por el
codo y en un segundo desaparecieron de la vista.
Jacko observ la cara de Jagger Junior durante un largo momento y luego asinti
con la cabeza y se dirigi hacia ella. Jacko tena tanta... presencia. En parte porque era
un hombre grande, no era tan alto como inmensamente robusto, y en parte porque
tena el tipo de cara con la que no discutes, la multitud solo se separ otra vez para
l. Sin salir en desbandada para apartarse de su camino, sino slo abrindose para
que regresara a ella en la lnea recta ms rpida posible.
Qu haba hecho? Tonta, mujer tonta. Haba dejado que su ego y su corazn se
salieran con la suya. No importaba que ella supiera que era una mala idea exhibir sus
dibujos y acuarelas, que eso podra costarle todo. Suzanne le haba suplicado, y
seamos sinceros, su ego haba sido mimado.
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Jacko estaba a su lado y ella inclin la cabeza hacia atrs para mirar a sus ojos
oscuros. No era tan alto como el marido de Suzanne o el hombre al que llamaban
Mayor, el marido de Allegra. Pero ella llevaba zapatos planos y l era una cabeza
ms alto que ella.
Mir a su alrededor, diciendo mentalmente adis. Era una reunin eclctica, una
buena mezcla de profesionales y creativos de Portland. Agradable y acogedora, al
igual que la ciudad. Poda sentir la buena onda, sentir la amabilidad casi golpeando
contra su piel como una marea clida.
El proceso que se haba iniciado con Suzanne, atndola a este lugar con cuerdas de
seda de placer y afecto, comenz a relajarse, a soltar carrete. Se senta como si
estuviera en una especie de pelcula experimental donde la alienacin era mostrada
por la cmara alejndose.
En pocos minutos, haba un muro tan grueso entre ella y la feliz multitud que
apenas poda or sus voces.
Puso la mano sobre el brazo de Jacko. Rara vez le tocaba. l se congelaba cada vez
que lo tocaba por lo que ella se aseguraba de hacerlo pocas veces. Ahora era una de
esas veces. Necesitaba su atencin.
Jacko...
Slo cuando l se inclin hacia ella se dio cuenta que prcticamente haba
susurrado su nombre. Se aclar la garganta. Exhal el dolor.
Todas y cada una, todas las que tenan gente. Las nicas fotos que quedan en la
tarjeta son las de las mesas de buffet.
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Ella tens las rodillas. Gracias a Dios. Quera hundirse con alivio pero eso poda
esperar hasta llegar a casa.
Se apoy en l.
Lauren parpade.
Perdona?
Te voy a llevar a casa. Fue como si no la hubiera odo. l era impasible, como
si expusiera algn tipo de ley universal. La nica seal de que haba un poco de
emocin fue el ligero acento tejano que se hizo ms fuerte. Lleeeee-var.
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cortar todos los lazos con su vida aqu en el tiempo que necesitara un taxi para
llegar.
Al menos de camino a casa con Jacko podra fingir que segua viviendo aqu, slo
un poco ms de tiempo.
Tengo que decir adis a Suzanne. Lauren le mir, haciendo todo lo posible
para mantener el rostro inexpresivo cuando esa idea estaba haciendo estragos en sus
entraas. Entonces nos podremos ir.
l asinti con la cabeza y esta vez la tom del codo en lugar de ofrecer su brazo.
Gracias a Dios. Senta las piernas de goma, la cabeza ligera. El corazn le lata con
tanta fuerza que era un milagro que nadie lo escuchara. Senta como si el ruido
estuviera rebotando en las paredes.
Suzanne estaba cerca de la pared norte, que contena dibujos de Lauren de los
diseos de interiores corporativos de Suzanne, incluyendo el vestbulo de cristal de
Lo Corporation. A Lauren le haba encantado esbozarlo, todo elegancia y luz.
El corazn le dio otro gran golpe doloroso cuando se dio cuenta de que nunca
podra hacer esto de nuevo. Nunca dibujara edificios pblicos. Nunca, jams tendra
una exhibicin, ni siquiera de forma annima. Esa puerta se cerr sbitamente con
un golpe.
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y ancho y bien parecido de una manera un poco peligrosa, su pelo oscuro, plateado
en las sienes, le haca parecer como un distinguido pirata.
Lauren se haba sorprendido cuando vio por primera vez la pgina web de Alpha
Security International con la fotografa de un John de pelo oscuro, sin rastro de canas.
John nunca hablaba de su servicio militar, pero presumiblemente como SEAL haba
estado en batalla muchas veces, lo que aparentemente se le haba pegado a sus
andares. Dijo que todo el pelo blanco vena de ser esposo y padre.
Lauren nunca volvera a ver a Isabel de nuevo. Nunca la vera crecer. No llegara a
ver a John entrar en pnico cuando comenzara a caminar. Estara blanco como la
nieve en el momento en que Isabel comenzara a tener citas. Hubiera sido muy
divertido ser parte de todo eso.
Pero ella estara muy lejos. En otro mundo, otra vida. De luto por sta.
Suzanne tendi una mano hacia ella, sonriendo, mientras se acercaba. Extendi un
brazo.
Lauren. Hay alguien que quiero que conozcas. Slo le estaba diciendo la artista
talentosa que eres. Quiere ver tu portafolio.
Suzanne estaba temblando visiblemente por decirle a quienquiera que fuera este
tipo la verdad. No dejar a Lauren atribuirse el mrito por el material grfico la estaba
enloqueciendo.
Dulce, dulce Suzanne. Divertida, inteligente Suzanne. Leal, cariosa Suzanne. Ella
brillaba en la radiante luz de la sala de exposiciones cuando Lauren parpade para
contener las lgrimas. Mir a su amiga, absolutamente impresionante con un vestido
de satn melocotn plido, el cabello rubio oscuro recogido en una especie de
complicado moo que en cualquier otra mujer habra requerido tres horas en la
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Midnight 4
Era elegante, inteligente y clida, una mujer entre un milln, una amiga entre un
milln y Lauren nunca la vera de nuevo.
Lauren dud por un segundo. John, conocido por alguna razn como Midnight
por los hombres que trabajaban con l, tambin frunca el ceo mientras estudiaba su
rostro. Era un rasgo de los hombres de Alpha Security, John, Mayor, Jacko y su
amigo del departamento de polica de Portland, el detective Bud Morrison. La
mayora de los hombres no se daban cuenta de mucho aparte de s mismos, pero
estos hombres lo hacan. Y tener su atencin era peligroso.
Puedo ver que no te sientes bien. Ests muy plida. Lo siento mucho. Mir a
su marido. Puedes llevar a Lauren a casa?
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Metal es mdico dijo Mayor en su retumbante tono bajo. Seal con un gran
pulgar a otro de los hombres de Alpha Security con un esmoquin a medida, la nica
manera de que pudiera acomodar sus enormes hombros, engullendo salmn
ahumado sobre mini tostadas. Puede ayudarte?
Como si se accionara una seal invisible, Metal levant la cabeza, con la mini
tostada en la mano, y mir a Mayor, luego a Lauren, listo para venir y ayudar.
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Midnight 4
Amigos como estos no tenan precio y estaba perdindolos. Ya los haba perdido,
simplemente ellos todava no lo saban. Lauren era un fantasma andante, ya
desapareciendo.
Oh Dios!
Tosi para relajar su garganta lo suficiente como para ser capaz de hablar.
No es nada serio, no te preocupes. Ella volvi a toser. Creo que podra estar
pillando la gripe, por lo que es mejor que me vaya a casa. Ahora.
Bueno. Pero odio que te vayas. Ella lade la cabeza, con un repentino brillo
pcaro en su ojo. Porque haba un tipo que quera que conocieras. Es el nuevo jefe
de relaciones pblicas en el Isabel y
Esa era otra cosa, los intentos interminables de Suzanne y Allegra para
emparejarla con un hombre adecuado, sin darse cuenta de que no poda ser
emparejada. Nunca. Sera como una sentencia de muerte para el hombre,
quienquiera que fuese.
Dola, slo un poco, estar cerca de ellos cuando sus maridos estaban alrededor.
Eran de esas de esas parejas. Comprometidos con el otro, contando el uno con el
otro, ayudndose el uno al otro. Ella en realidad nunca vivi eso en su vida, nunca lo
haba visto antes. Su padre se haba dedicado a su coleccin de primeras ediciones y
su madre se haba dedicado a su dinero hasta que se acab, y luego haba estado
dedicada al dinero de Alfonso. Nadie en la familia de Alfonso se haba dedicado a
nadie ms que a s mismos, incluyendo a Jorge, por supuesto. Estando cerca de
Suzanne, Allegra y su amiga Claire haba descubierto algo, algo acerca de todo el
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asunto entre hombre y mujer, que nunca haba visto antes y que le haca anhelar, solo
un poco.
Lauren era ms baja e iba plana, por lo que pudo enterrar la cara en el hombro de
Suzanne, ocultando la sbita oleada de ardientes lgrimas que pincharon sus ojos.
Por un instante, cedi a sus emociones y se aferr a Suzanne. Suave, suave
perfumada Suzanne. Amiga cariosa, esposa, madre. Quien era un hacha cuando se
trataba de negocios.
Si la desastrosa media hora pasada le haba enseado algo, era que tena que
permanecer lejos de todos. Cuanto ms agradables eran, ms lejos tena que huir.
Que lo que se abra ante ella era un futuro sin amigos en completa soledad.
Manteniendo un perfil bajo, sobreviviendo. Cruelmente sola.
Esta podra ser la ltima vez que abrazara a una amiga. Tal vez en toda su vida.
La apret con ms fuerza. Suzanne entendi que algo estaba pasando. Maldita sea,
era muy perspicaz.
Esto tena que parar. Lauren se oblig a abrir los brazos, dar un paso atrs, antes
de que la tentacin de simplemente asirse para siempre la abrumara.
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Oye. Allegra sonri, puso una mano en el hombro de Lauren. Consigo uno
de esos abrazos, tambin, verdad?
Oh, s.
Esta vez Lauren fue disciplinada. El abrazo dur el espacio preciso de tiempo.
Cuando dio un paso atrs, Allegra mantuvo las manos en los hombros de Lauren y
frunci el ceo.
Es algo malo?
Dolor de cabeza.
Maldita sea. Tambin era excesivamente perceptiva. Todo eso de tocar el arpa. Se
mezclaba con ella, permitindole sintonizar en ms frecuencias que la mayora de la
gente.
No, no. Lauren neg con la cabeza, dio una sonrisa temblorosa que ellos
podran achacar a un enorme dolor de cabeza. Slo necesito acostarme a oscuras
durante un rato.
Va a ser un fin de semana ocupado, pero te llamar el lunes. Tal vez podamos
comer juntas. Mir a su derecha. Allegra ha de practicar para un concierto, pero
creo que podemos sobornarla para tomarse un descanso.
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Lauren tom un segundo, slo un segundo, para decir mentalmente adis a sus
amigos en Portland. Esto se estaba convirtiendo en su antigua vida con cada
respiracin que daba. Tena el ojo de artista y quera guardar esta imagen en la
cabeza, la sacara cuando la soledad la agobiara en su prxima vida. Aqu mismo, en
este momento, tena un pequeo cuadro vivo de amistad y hermandad frente a ella.
Suzanne y Allegra con sus maridos, mirndola con atencin por si necesitaba algo
que pudieran darle. Dispuestas a hacerlo en todo momento.
Oh, maldicin. Esto dola mucho! Tengo que irme, pens. Ahora mismo. Antes de
ponerme a llorar.
Sonri, se dio la vuelta y se alej antes de decir algo peligroso. Jacko estaba justo a
su lado.
Era una habitacin llena de gente, pero, de nuevo, caminar con Jacko significaba
que no haba empujones, ni tener que esquivar. l sac su codo otra vez en ese
ngulo extrao y ella desliz la mano en ese espacio clido entre sus enormes bceps
y su poderoso antebrazo.
La haca sentir un poco mejor. Estaba saliendo de una vida que amaba, pero era
con estilo, con un escolta.
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Necesitaba ese apoyo. Cada paso pareca como si sus pies fueran de plomo,
llevndola cuesta arriba donde ella desesperadamente no quera ir, hacia una nueva
vida marchita y estril, donde quiera que fuera.
Cogi su abrigo del guardarropa, aunque Jacko no pareca haber dejado ningn
abrigo. Slo tena la chaqueta del esmoquin.
Salieron y Lauren casi habra sido golpeada por una repentina rfaga de viento si
todava no estuviera aferrada a Jacko. Haca tanto fro que el aire se congel en sus
pulmones.
Y t? Slo llevaba una cegadora camisa blanca y una pajarita negra de satn.
No vas a tener fro sin tu chaqueta? Aqu en el vestbulo hace calor. Puedo
devolvrtela.
Ella neg con la cabeza. No, ella no iba a ninguna parte. Dnde ira?
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Jacko desapareci tras una esquina. Al segundo en que se perdi de vista, el nivel
de ansiedad de Lauren se elev. Aqu estaba muy expuesta.
Mralo con atencin, se dijo. Debido a que era la ltima vez que estara
voluntariamente en una multitud. Las multitudes eran peligrosas en estos tiempos de
Facebook, Pinterest y Twitter. Las multitudes compartan.
Dentro, todo el mundo brillaba, los colores ms intensos, la ropa ms elegante, las
sonrisas ms brillantes que en la vida normal.
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Pensar en su vida como era ahora, continuamente alerta, huyendo, con un nio a
cuestas para proteger, le provocaba un poco de nuseas.
Hace mucho fro. Tengo mi coche justo fuera con el motor encendido y la
calefaccin puesta. Vigila donde pisas al salir, est resbaladizo.
Lauren quiso poner los ojos en blanco y responder S, mam. Excepto que haca
mucho fro y las escaleras de mrmol eran muy resbaladizas.
Aunque no haba posibilidad que resbalara, porque Jacko tena un gran brazo
alrededor de su cintura y no iba a dejarla caer. Sus pies apenas tocaron las escaleras
de mrmol. Antes de darse cuenta, estaba sentada en el gran todoterreno de Jacko,
disfrutando de la cabina climatizada.
Los asientos traseros estaban bajados y una gran cosa reluciente estaba all, una
masa de acero brillante y cromo, destellando en la oscuridad.
Qu hay atrs?
Mi moto.
Oh. La famosa motocicleta de la que todo el mundo hablaba. Ella volvi la cabeza
y la estudi. Era enorme y pareca ms un cohete que una moto. Un coche que gir
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en el camino de entrada ilumin con los faros la parte de atrs y ella pudo ver un
lacado de color rojo brillante. Pareca peligrosa, poderosa. Sexy.
Jacko estaba mirndola, las grandes manos colgaban sobre la parte superior del
volante.
A casa? Pregunt.
l pareci entender que ella no quera hablar. En realidad no poda hablar. Si abra
la boca, las palabras ahogadas en su garganta saldran a borbotones. Entonces gir la
cabeza y mir el paisaje pasar mientras l la llevaba de vuelta a su casa, parpadeando
para contener las lgrimas.
Portland era muy bonita. Guay, en todos los sentidos de la palabra. Menos
abrumadora, menos snob que Boston. Y un milln de veces mejor que la caliente y
empapada en dinero Florida, en la que su madre se haba revolcado.
La nieve que haba estado amenazando todo el da comenz a caer. Maldita sea.
Incluso la nieve, en su ltima noche en Portland, era hermosa, convirtiendo los
parques y jardines en un mundo de cuento de hadas como Narnia.
Aqu se haba sentido inmediatamente como en casa y le dola mucho saber que
nunca podra regresar. No slo eso, sera mejor ir a otro tipo de ciudad
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Debera ir a uno de esos lugares de la franja del sol 7donde viva la gente mayor y
las iguanas vagaban por la tierra. O tal vez en algn lugar al norte, en uno de esos
estados vacos donde el invierno duraba ocho meses.
Al menos tena a Felicity. Annima, sin rostro, virtual. Pero una amiga.
Observ pasar los barrios, memorizando los edificios, sabiendo que nunca podra
regresar. Y sabiendo que su vida sera una cscara vaca a partir de ahora.
Se le ocurri que nunca ms volvera a tener una relacin amorosa. Los ltimos
dos aos haban sido de necesaria castidad, aunque de todos modos ella nunca haba
tenido una vida sexual salvaje. Era el momento de enfrentar el hecho de que el sexo y
el amor estaban fuera de su vida, posiblemente para siempre. Como la mayora de las
mujeres, haba tenido en mente que algn da vendra su prncipe, o si no su
prncipe, al menos, un tipo muy agradable.
Pero ese era un pensamiento loco. Tena que permanecer soltera. Si nada ms,
haba puesto al hombre en peligro de muerte. A menos que le ech un vistazo a
Jacko, conduca por la nieve con facilidad. l manejaba la mayora de las cosas fsicas
con facilidad. Haba odo a Suzanne y Allegra hablar de l. Haba sido francotirador
en el ejrcito, era un tirador magnfico. Al parecer, tambin era experto en varias
artes marciales.
Jacko... Mmm.
7
Sunbelt: Se llama as a la zona del sur de los Estados Unidos, caracterizada por su clima clido. California, Tejas, Arizona, Nuevo
Mjico
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Midnight 4
Bueno, por qu no? Su ltima noche en Portland, pasando tal vez la ltima noche
de su vida en los brazos de un hombre. Jacko era atractivo de una manera imperfecta.
Ciertamente era sexy. Y aunque era rgido y formal a su alrededor y actuaba como si
estuviera asustado de ella, lo cual era ridculo, algo le deca que no iba a decir que no.
Cuando empez a dar vueltas a su alrededor todo el tiempo, pens que tal vez iba
a hacer una jugada, y la idea del sexo con Jacko apareci en su cabeza, alojndose all.
Pero l no haba movido ficha. En realidad haba evitado tocarla a menos que fuera
absolutamente necesario, por lo que claramente no estaba interesado en ella de esa
manera.
Oh Dios, s. Una noche de calor y pasin cuando se senta tan fra y sola. A quin
le iba a hacer dao? Si los matones de Jorge aparecan porque de alguna manera la
haban rastreado hasta aqu, ya hara tiempo que se habra ido. Y Jacko saba cmo
arreglrselas.
Y... cmo? Bueno, empezando por invitarlo a tomar un caf. O mejor an, alcohol.
Tena una buena botella de whisky aejo que un estudiante agradecido le haba
regalado. Sera difcil seducirlo? Ella definitivamente no tena el descaro para
desnudarse y hacerle seas con el dedo para que se acercara, pero tal vez eso no sera
necesario. Tal vez podran hablar un poco, sentados muy juntos en el sof y...
l desbloque las puertas con un ruido sordo y puso la mano en la puerta del lado
del conductor.
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Ella quera sexo con l, as que tena que asumir sus responsabilidades, rpido.
Espera. Su voz sali con un susurro ronco. Su garganta estaba casi vibrando
de emocin. Querras
S. Su voz era tan profunda que ella casi lo sinti en el diafragma ms que
orlo.
Qu?
Jacko volvi la cabeza para mirarla a la cara. Sus ojos oscuros se mantuvieron fijos
en los de ella.
Entonces es algo bueno que slo fuera a preguntarte si queras tomar un caf o
una copa. Mi dolor de cabeza est mejor.
Se baj en la nieve solamente con la camisa, rode la parte delantera del vehculo y
abri la puerta. Le tendi una mano enorme y ella la tom agradecida. El suelo
quedaba bastante abajo.
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S dijo.
* *
Haba odo las historias sobre l de Suzanne y Allegra, a pesar de que ltimamente
las haban reducido. Pero aun as, haban sido bastante coloridas.
Ni siquiera era tan buena en la cama, o eso le haban dicho. Qu saba ella? Todo
pareca tan misterioso, ahora mismo, caminando hasta el porche, con una ligera
nevada cayendo a su alrededor. Toda esa cosa del sexo pareca ajena, algo que hacan
los marcianos.
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Y sin embargo, tena que haber margen de mejora porque Lauren saba, sin
sombra de duda, que nadie nunca, nunca la llam dinamita en la cama. Ni siquiera
bengala.
Oh Dios. Esta era una muy mala idea. Estaban en la puerta y toda la cosa del sexo
se asomaba detrs. Y francamente, en su experiencia el sexo no era tan estupendo. Tal
vez eso le dejara un mal sabor en la boca, empaara sus recuerdos felices de
Portland.
Jacko se haba dado cuenta de que por un breve momento de locura haba
contemplado arrastrarlo a la cama? Porque aunque siempre pareca imperturbable e
insensible, de hecho ahora estaba bastante atento. Qu humillante si l se diera
cuenta, se estremeci ante la idea, amablemente aceptara un trago de su whisky y
efectuara una huida rpida.
Lauren mir a ese rostro duro, inexpresivo, deseando tener una idea de lo que
estaba pensando. Probablemente, cmo hacer una escapada rpida. Entonces as
podra irse a casa, cambiarse de ropa, subirse sobre su enorme moto que todos los
hombres en Alpha Security International envidiaban e ir a un bar de moteros. Donde
recogera a una motera.
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Respira dijo Jacko, esa voz profunda se escuchaba en otros rganos adems
de los odos.
Ella respir con dificultad. Al mismo tiempo, Jacko abri la puerta, la hizo pasar
adentro, luego la cerr detrs de ellos.
Y besndola...
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Captulo 4
Lauren.
Haba pasado demasiadas noches estos ltimos meses mirando al techo, pensando
en su boca, luciendo una enorme ereccin que no bajara. Simplemente no lo hara.
Nada de lo que pudiera hacer al respecto, tampoco. Su pene no quera su mano, no
quera otra mujer, no quera nada ms que ella, debajo de l, y eso no iba a suceder.
Iba a llevar a Lauren a la cama. Algo que haba deseado con fiereza durante meses
iba a suceder.
Pero... joder. Tena que tener cuidado porque estaba sobreexcitado. Tal vez no
haba sido una buena idea privarse todos estos meses por primera vez en su vida. Las
nicas veces que fue abstinente fue en las misiones y su pene, al igual que el de
todos, no se levant cuando los malos le disparaban. La sangre en la ingle en lugar de
en la cabeza durante un tiroteo era un camino seguro a la tumba.
Pero aparte de eso, le gustaba el sexo, mucho, y nunca se quedaba sin l. Hasta
que conoci a Lauren dnde consigui estar entre la espada y la pared por desearla y
no querer a nadie ms. Y... ella le daba miedo.
Para toda la mierda que haba hecho en su vida, esta novedad no tena ninguna
regla para que l la siguiera. La deseaba con tanta intensidad que no saba si poda
controlarse a s mismo por lo que se encontraba rgido y formal a su alrededor. No se
atrevi a hacer un movimiento porque entonces cuando lo rechazara no podra estar
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Midnight 4
cerca de ella nunca ms y prefera cortarse sus propias pelotas. Y sin duda le
rechazara. El tipo de mujer que le deseaba no era sutil en eso. La mayora de las
mujeres en los bares slo se acercaban a l y preguntaban. Tal vez aceptaran una
cerveza o dos, pero la razn por la que estaban con l nunca estuvo en duda. Las
reglas eran claras. Sin duda invitara a las cervezas, la cena y el billar. Sin duda se ira
a casa con ellas.
Una chica que conoci en un bar de San Diego se acerc a l, mir su entrepierna,
sonri y se fue. l la sigui, fueron a su apartamento, tuvieron sexo, y l se fue
temprano a la maana siguiente, desplegado en una misin a Colombia. Nunca
hablaron y l no tena ni idea de cul era su nombre.
l no.
Despus de ese primer encuentro en el que la asust, ella entendi que l no iba a
hacerle dao. Trabajaba para el marido de su mejor amiga. Pero seguro que ella no
diriga la mirada hacia su polla y le llamaba con el dedo.
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Pero Lauren hablaba con l de todo tras superar su miedo a l. Y ella escuchaba lo
que tena que decir. l descubri que le gustaba mucho eso. Tambin descubri que
prefera pasar un minuto hablando con Lauren de nada en absoluto que pasar horas
follando a otra.
Por lo que, conseguir hablar con ella ya era mejor que cualquier otra cosa que
jams le hubiera sucedido y mierda, ahora la estaba besando.
Ella saba deliciosa. l la inhal, la nariz al lado de una mejilla satinada. Lami
lentamente su boca y se tens cuando ella le acarici la lengua con la suya. Jess!
Tuvo que apretar los msculos de la ingle debido a que casi se corri. Como un
adolescente cachondo a punto de perder la virginidad.
No era bueno si un beso haca que su polla se retorciera, duro. No poda tocarla en
cualquier lugar excepto su boca. De todas maneras, todava no hasta que se
controlara. Pero joder, cmo se supona que iba a hacerlo?
Ella lo mir, su cara a escasos centmetros de la suya. Nunca antes haba estado
tan cerca de ella. Era tan increblemente hermosa. Incluso de cerca su piel era
perfecta, suave y plida, ahora ligeramente rosada. Una boca deliciosa hinchada por
sus besos. Sus ojos eran de un increble azul plateado con ese borde azul oscuro y
brillaban con la luz mientras los mova de izquierda a derecha y de regreso, leyendo
su cara. l siempre tena la impresin de que ella pudiera ver directamente en su
cabeza, lo que le daba miedo. Pero no lo suficiente como para marcharse.
Hacer qu?
Besarme. Ella le dio una pequea sonrisa, observando sus ojos. Lo plane
mientras cruzbamos la ciudad, pero no pude averiguar cmo hacerlo. Cmo
pedrtelo.
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Respirar resolvi el problema. Ella poda mirar todo lo que quisiera, lo nico
que iba a ver era la verdad. Y despus de todo, no tenas que pedirlo.
Poda percibirlo. Estaba apoyado contra ella. No con todo su peso, pero estaba lo
suficientemente cerca como para notar su ereccin. Era enorme y dola mucho. Cada
noche sin sexo desde que la conoci ahora estaba muy presente; estaba sintiendo
todas esas noches sin polvos como una enorme montaa. Senta como si nunca antes
hubiera tenido sexo. Iba a tener que hacer esto con cuidado porque, ahora mismo?
Quera tirarla al suelo, subir las manos por sus piernas agarrando el sedoso tejido de
su falda, rasgarle las bragas y deslizarse directamente en su interior.
Los ojos de ella se abrieron como platos porque l deba lanzar al aire toneladas de
testosterona. Jacko respiraba pesadamente, cada msculo tenso.
Tena que hacer algo, rpido. No quera asustarla. De todas las mujeres del
mundo, esta era a la que l quera tratar como a una reina. Quera adorarla,
acariciarla suavemente por todas partes, persuadirla hasta llevarla a su cama. Y, al
mismo tiempo quera follarla hasta dejarla sin sentido.
Jacko era todo control. No pasas por el BUD/S 8sin enormes cantidades de auto
control. Pero en este momento se le escapaba entre los dedos, drenando su cabeza,
inflando su verga.
Despacio, se dijo. Esto tiene que ser lento. Porque a pesar de que las imgenes que
pasaban a travs de su cabeza eran definitivamente clasificadas X, Lauren no haba
dado seal de que fueran a tener sexo. Se haban besado. Eso era todo. As que antes
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BUD/S: por si alguien todava no lo sabe, es un curso de entrenamiento de las fuerzas especiales de la armada (E.E.U.U) que dura seis
meses.
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de que l propusiera estrategias de cmo iba a tener sexo con ella sin volverse salvaje
tal vez debera tratar de averiguar si iba a tenerlo en absoluto.
Le matara que ella dijera que no. Estaba ms caliente que nunca en su vida. Pero
si deca que no, lo aceptara y... se ira y se aliviara l mismo.
Sus ojos seguan buscando los suyos, brillando plateados en la tenue luz.
Como el respirar.
l no era indiferente. To, de ninguna manera. Era como si ella anduviera por ah
con una gran flecha roja sealndola desde el cielo. Iluminndola con una luz tan
brillante que le haca dao en los ojos y no poda mirarla directamente.
Ella todava lo estaba mirando, ahora con un pequeo ceo. Movindose con
cuidado, Jacko extendi la mano y lo alis con el pulgar. No quera que frunciera el
ceo porque l estaba siendo un idiota. No, seor.
Qu?
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No sonrea lo suficiente y l nunca pudo averiguar por qu. Iban a tener sexo y no
quera tristeza en la cama, no seor. Quera alegra y calor.
Ella tom su rostro, sin dejar de mirarle atentamente a los ojos como para
asegurarse de que no escapaba. l no se movi, apenas respiraba. La mano de ella se
senta suave y clida en la mejilla.
Mierda, esto no estaba funcionando. Iba a tener que desnudarse rpido porque no
quera correrse por todo el pantaln del esmoquin.
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Ella le estaba haciendo el amor a su boca. Esa era la nica expresin posible. De
puntillas, ella movi su boca sobre la suya, lamiendo su interior, retirndose para
besar una esquina, volviendo con la boca abierta para otro beso profundo. Jacko se
mantena inmvil, obligndose a quedarse quieto, cuando lo que realmente quera era
aplastarla contra l para que as gran parte de ella estuviera tocando tanto de l como
fuera posible.
Lo cual era una locura porque Jacko era sobre todo control.
As que se qued quieto, con las manos en la pared de su sala de estar, moviendo
slo sus pulmones y su boca.
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Si quera esto, iba a tener que ir tras ello, y no tena idea de cmo hacerlo.
l apart una mano de la pared, con dificultad. Como si fuera Spiderman y sus
Spider-dedos estuvieran pegados a la pared. Lentamente, llev la mano a su cara,
pas el dorso de su dedo por sus pmulos. Jess, su piel era muy suave. Cmo
poda algo humano ser tan suave?
Lauren segua mirndole con incertidumbre, con un pequeo ceo entre las cejas.
l sonri, preguntndose si estaba bien sonrer. Mostr los dientes; era eso
suficiente? Estaba tratando de controlar sus facciones a la vez que su respiracin y su
polla y eso fue como darse palmaditas en la cabeza y frotarse el estmago al mismo
tiempo. Debido a que toda su atencin estaba en Lauren, en el plido valo de su
cara, en la sensacin de ella contra l, los pequeos senos contra su pecho,
movindose cuando respiraba.
Ella suspir, sus pechos se rozaron contra l de nuevo y se hinch. Los ojos de
Lauren se abrieron, plata brillante.
S dijo l. No haba ningn filtro en su cabeza. Sola medir cada palabra que
deca, pero ahora su boca se abri y solt lo que estaba en su cabeza. T
respirando, tienes ese efecto en m. Todo lo que haces es tan excitante que me
asusta... Respir profundamente y sinti cada centmetro de ella a lo largo de su
parte delantera. Tengo miedo de correrme.
S. Apret la parte inferior del cuerpo contra el de ella. Yo, esto, pens que
lo notabas.
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Ella haba perdido esa mirada un poco ansiosa y dio una pequea sonrisa.
Una mujer genrica. Manera extraa de decirlo. En este momento, Jacko no poda
recordar lo que pareca cualquier mujer que haba conocido. l lleg hasta una
cabeza, dos brazos, dos piernas y luego en blanco. Slo estaba Lauren y conoca cada
peculiaridad nica de ella. La forma en que sus ojos plateados destellaban en un
cierto tipo de luz. La forma en que su piel brillaba como si estuviera iluminada desde
dentro. Ese delicado pequeo bulto en la esquina de sus estrechas muecas. Cmo
sus manos eran tan esbeltas y cmo los tendones en el dorso de la mano bailaban
cuando ella tiraba. Cmo podra cegar con su sonrisa pero sus ojos siempre se
mantenan un poco tristes.
Cada clula de su cuerpo palpitaba de deseo. Con lujuria. Esto no era sexo despus
de un perodo de sequa. Esto era como si nunca antes hubiera tenido sexo.
Tena que hacerlo o bien su corazn o su polla iban a estallar de deseo reprimido.
Se aclar la garganta.
Sus ojos parpadearon. Esto era un problema para ella? Entonces su boca se elev
ligeramente.
Jacko casi suspir cuando se dio cuenta de la gran brecha entre hombres y
mujeres. Sus jefes, Midnight y Mayor, hablaban de esto con frecuencia. Metal,
tambin. Metal se pareca mucho a un matn como Jacko y nunca pudo encontrar
una mujer que o bien no tuviera miedo de l o quisiera follar precisamente porque se
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vea tan duro. Eso molestaba a Metal, pero nunca haba molestado a Jacko. Viva en
un mundo de hombres y sala de l el tiempo suficiente para follar, entonces
regresaba enseguida.
Lauren pensaba que era indiferente a ella y todo hombre en ASI saba que su
verga estaba arrastrndose por el suelo siguindola por todas partes.
Por la misma razn, todas las palabras de las mujeres parecan significar algo
diferente. Iba a ser un problema, al que sin duda l iba a hacer frente despus que
hubiera tenido a Lauren aproximadamente un milln de veces y sacara esta gran
dureza de su organismo. Tal vez dos millones de veces.
Coloc la mano que haba apartado de la pared debajo de su codo. Toc solo tela,
lo que probablemente era una buena cosa. Porque en este momento? Quera tirarla
al suelo y saltar encima de ella.
No?
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Dormitorio repiti, las frases enteras ahora estaban ms all de l. La casa era
pequea y tena un excelente sentido del espacio. A pesar de que slo haba estado
en la sala de estar y la sala grande donde ella trabajaba, l saba dnde estaba el
ltimo cuarto, aunque nunca haba estado dentro. Pero tenerla llevndole all sera
poner de nuevo un poco de control en sus manos.
Por all.
No poda hacer esto y no respirar; eso no iba a funcionar. Pero cada vez que
inhalaba era como si inhalara a Lauren.
Jacko le tom la cabeza con las manos, el pelo suave y clido caa sobre ellas, y
profundiz el beso, deslizando su boca sobre la de ella, saborendola, respirando a
travs de ella. Lauren curv sus manos sobre sus muecas, anclndole, como si l
fuera a salir corriendo.
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siempre, mirndola a la cara. Por debajo de la cintura, su verga estaba gritando ponte
en marcha gilipollas! Qu ests esperando?
Una seal. Eso es lo que estaba esperando. Una seal de que su excitacin era la
milmillonsima parte que la de l.
Jacko susurr.
l le solt la cabeza, ligeramente pas las palmas de las manos sobre sus hombros,
por los costados hasta su estrecha cintura, toc la cremallera en la espalda. La mir.
Ella sonri.
S.
Ella no poda saber lo que significaba para un francotirador que sus manos
temblaran.
Las dos copas descansaban sobre sus pechos. Eran sorprendentemente llenos para
una mujer tan pequea, llenaban sus manos muy bien. Abri el sujetador y tambin
cay hasta el suelo y sus manos estuvieron sobre ella, suave, clida y perfecta. Movi
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Midnight 4
los pulgares sobre sus pezones, los sinti endurecer, escuch su respiracin
acelerndose.
Bragas. Rpido.
Lenta, muy lentamente, desliz las medias abajo con la cara tan cerca de su
montculo que poda oler su deseo. Cuando le quit las medias, l bes su vientre
plano y se incorpor, haciendo una mueca ante la ereccin.
Cuando se puso en pie otra vez, sinti como si le colgara un garrote de la parte
frontal del cuerpo. Ella era ms que preciosa. Era como si la vida hubiera alcanzado
su cabeza y sacado una foto de la clase de mujer garantizada para volverle salvaje y
entonces acercarse con un fsforo. Suave, delgada pero con curvas... simplemente
perfecta.
Y... rubia. Era rubia natural, una franja de plido vello pbico cubra su pubis.
Ella no trat de ocultarse, no coloc las manos para cubrirse. Se limit a mirarle a
los ojos y debi haber visto algo en ellos que la hizo sonrer.
Ella parpade.
Desndame.
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Oh! Lauren lade la cabeza, dio un paso ms cerca de l. Poda sentir el calor
de su cuerpo a lo largo de la parte frontal de su cuerpo. Ella pensaba que l quera
que le desnudara como una forma de juego previo, pero eso no era todo. l no estaba
seguro de poder desnudarse de una manera que no la asustara. Arrancarse la camisa
y los pantalones, probablemente la asustara.
Por lo que permaneci de pie, tratando de no jadear, cuando ella se estir para
desabrocharle la camisa de vestir super-blanca que se haba hecho a medida junto
con el esmoquin, porque no poda encontrar tallas que le fueran bien. Se alegr de
haber pagado por el exageradamente caro algodn egipcio porque poda darse
cuenta que tocarlo la complaca. Cuando ella se la desabroch hasta el final y le
desabroch los puos coloc sus palmas contra su pecho y frot los dedos sobre la
tela.
Qutala orden y ella dio una pequea sonrisa secreta, como si entendiera que
le haba reducido a palabras de una slaba.
Ella lo mir. Tcticas. l era muy bueno en tcticas. Y en estrategia. Objetivo: estar
desnudos. Cmo? Ah era donde entraba la tctica. l se agach y abri la
cremallera de los lados de las botas, de nuevo contento por haber pagado por unas
nuevas. Ni a Metal ni a l les gustaban los zapatos, estaban muy acostumbrados a las
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botas de combate. Estas no se acordonaban pero eso estaba bien. Se las sac y se
qued en calcetines.
Cristo. Por qu la gente tena que usar tanta puta ropa? Debera haber llevado un
taparrabos para dejarlo caer y poder recogerla, dejarla caer en la cama y l encima de
ella. Todo el proceso llevara alrededor de dos segundos. Pero no.
Y ella era tan malditamente lenta. O al menos eso es lo que pareca. Le baj los
pantalones y l, obediente, levant los pies, y ella sorprendentemente se volvi y
coloc los pantalones en una silla, cuidadosamente doblados. l no podra haber
logrado eso, no en el estado en que estaba. Ella le quit los calcetines, poco a poco,
depositndolos prolijamente en la parte superior de sus botas.
Los ojos de ella fueron directamente a su hombro. Por supuesto, ella haba visto
los tatuajes de su mueca. A menos que estuviera helando, Jacko generalmente iba
vestido con una camiseta y un chaleco. Nunca haba visto los tatuajes tribales que
cubran un hombro, bajaban por encima de su pecho, una espiral rodeaba el pezn.
Un amigo samoano-americano los haba dibujado para l, cada centmetro simblico
de algo en su vida, aunque ahora estaba demasiado acribillado por la lujuria para
recordar nada.
Es hermoso susurr ella, pasando la mano por encima del hombro, a travs de
los tatuajes tribales. Eran tupidos y oscuros. Te dolieron?
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Lisa Marie Rice
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Laurel baj la mirada y levant las cejas. Puso los pulgares en los costados de sus
calzoncillos y los baj. Se quedaron atrapados en su polla y l cerr los ojos cuando
ella apart la tela para poder quitrselos. Los calzoncillos cayeron y l los pate hacia
un lado.
Tcame orden y ella levant la mano hacia l. Su piel era muy plida contra
l mientras le acariciaba desde la base hasta la punta. l se sacudi y sise, reacciones
completamente incontrolables.
Lauren apart la mano como si hubiera tocado una estufa al rojo vivo.
l puso su oscura mano sobre su suave y elegante vientre, la llev hacia abajo,
ahuecndola. Desliz un dedo en ella y... s! Estaba resbaladiza y suave. Pero
pequea. l frunci el ceo y lleg muy dentro de la suavidad hmeda, acariciando,
y la sinti contraerse alrededor de su dedo. Vio los msculos de su vientre dando un
tirn.
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Ha pasado un tiempo.
Ante sus palabras, su polla creci imposiblemente y los ojos de ella se agrandaron.
No es polticamente incorrecto?
Lauren le mir a los ojos y dio un paso hacia l. Sus senos rozaron su pecho y su
vientre se frot contra su polla. l dej escapar un suspiro.
En una escala de las diez principales cosas que quera hacer, tener sexo con Lauren
estaba entre las nueve primeras, montar en su bicicleta iba al final. Qu diablos
estaba haciendo? Ella pensaba que l no la quera. Vaya locura!
Pero... si se mova iba a explotar. Y l no saba lo que quera hacer en primer lugar.
Meterse inmediatamente en su interior estaba fuera de la cuestin. Ella dijo que no le
hara dao, pero lo hara. Por lo menos estara incmoda hasta que consiguiera
excitarla ms. l no quera que se sintiera incmoda, ni por un segundo. l la quera
hmeda y caliente, totalmente abierta y preparada.
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As que... cmo? Cmo tener juegos previos sin que su cabeza y polla estallaran
primero?
chate. Los ojos de Lauren se abrieron de nuevo como platos. El tono de l era
spero, gutural. Se aclar la garganta para modular su voz, pero ella ya estaba
tendida en la cama, en silencio mirndolo.
Jess. Slo mrala. Estaba relajada, con una mano tendida en su vientre, respirando
suavemente, esperando. Increblemente hermosa, cada una de sus lneas
simplemente perfecta.
Jacko coloc una mano y una rodilla sobre la cama y se prepar para estallar.
* *
El colchn baj para tomar el peso pesado de Jacko. Se mova lentamente y con
cautela, como si esperara que huyera en cualquier momento. Pero ella no iba a huir.
La siguiente parte probablemente iba a volverse realmente interesante.
Si pensaba que Jacko rodara sobre ella como cualquier otro hombre hara, estaba
equivocada. Se acost a su lado, apoyado sobre un brazo enorme, mirndola. Todo
su cuerpo era como un calentador, el calor emanaba de l, penetrando la piel,
penetrando el hueso.
Inclin la cabeza y le bes el hombro mientras su mano libre la acariciaba entre los
pechos, sobre su estmago, bajando hasta entre las piernas.
Abre las piernas susurr contra su piel y sus piernas se abrieron, como si
estuvieran all para hacer su voluntad. Esa gran mano desapareci entre ellas. Todo
lo que poda ver era su antebrazo musculoso con los tatuajes de alambre de pas
alrededor de su gruesa mueca, pero poda sentir que la tocaba. Poco a poco, con
cuidado. Pasando un dedo calloso suavemente alrededor de su apertura.
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Ella gir la cabeza para mirarlo, tomarle. Su rostro estaba sombro como de
costumbre. Bueno, ella estaba familiarizada con su rostro. l no era un hombre
guapo, pero adems su atractivo no radicaba en la cara. Su atractivo era la
abrumadora masculinidad.
Cuando se haban besado en su sala de estar ella lo haba sentido, sinti los duros
msculos, pero haba sido a travs de varias capas de ropa. Ahora poda ver lo que
ella slo haba sentido antes y era simplemente... increble. Su piel oscura era dura,
como el cuero. Cada msculo estaba claramente delineado, venas gruesas y fibrosas
corran bajo la piel. Tena tan poca grasa corporal que en algunos lugares se poda
ver la estriacin del tejido muscular. Con todo el fsico de culturista que tena, no era
tarugo o torpe. Pareca un ideal platnico de hombre, perfecto.
Estaba tumbado sobre su costado, sus hombros eran tan anchos que le bloqueaban
la visin. Todo lo que ella poda ver, extendindose de horizonte a horizonte, era
msculo de piel oscura, su mundo se reduca a una jaula de hombre.
Bien por ella, dejar que Jacko ahogara el mundo. El mundo haba tomado enormes
bocados de ella. Jacko no iba a hacerle dao de ninguna manera. En todo caso, estaba
siendo demasiado suave. Su dedo la rodeaba, apenas tocaba su carne. Las caderas de
ella se movan con suavidad, tratando de profundizar en su toque.
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* *
Lauren quera abrir los ojos, pero, guau. Demasiado esfuerzo. Se senta muy, muy
bien exactamente dnde estaba.
Dnde era eso?
Dondequiera que fuera, era un gran lugar para estar. Estaba tumbada sobre algo
duro y clido. Y ola muy bien. Y se senta an mejor.
Jacko.
Dios.
Con un gran esfuerzo, Lauren no apret los brazos alrededor de l, aunque quera.
Tena la cabeza acunada contra su hombro, un brazo se extenda por su enorme
pecho, el otro a lo largo de unos enormes bceps. La tentacin de acurrucarse, para
llegar tan cerca de l como fuera humanamente posible, por qu era casi irresistible
en este momento? En sus brazos? Nada poda tocarla.
Por primera vez en dos aos, se senta segura.
Esto era muy peligroso. Era una sensacin de seguridad completamente falsa,
como esos nios que no podan sentir dolor y se quemaban todo el tiempo. La
seguridad no exista, nunca existira para ella. Seguridad, slo quedarse en los brazos
de Jacko para siempre, era como una especie de droga seductora. Una que era mala
para ella, una que, como las drogas, podra costarle la vida.
Estaba profundamente dormido, la clase de lenguaje corporal que no podra ser
fingido. Bueno, l se lo haba ganado. Un intenso rubor brot por todas partes al
recordar todas las cosas que haban hecho. Lo suyo es que ella debera estar tambin
en un semi-coma, pero los demonios gemelos del miedo y la ansiedad fueron
despertndose en ella, estirando sus brazos, mirando a su alrededor con inters,
prestando atencin a su nuevo amor, caras alargadas con sonrisas malvadas porque
saban que todo le sera arrebatado muy pronto.
Igual que ahora.
Porque un monstruo iba tras ella y nunca se detendra. Mientras estuviera vivo,
ella nunca estara a salvo. Nadie a su alrededor estara a salvo.
Donde haca un momento, al despertar, haba sentido como si cada clula de su
cuerpo hubiera estado ausente durante una semana en el spa, ahora se senta fra y
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educado. Y ella sonreira y asentira a las cosas que dijera, a pesar de que
probablemente no oira nada sobre el tamborileo de su corazn. Ella lo acompaara
a la puerta, con la promesa de que se encontraran el martes para la leccin de
costumbre en el centro comunitario. l haba estado viniendo durante el tiempo que
ella lo haba conocido, a pesar de que realmente no necesitaba sus clases. Tena un
talento instintivo.
Lo hara muy bien sin ella.
Una gota cay de su mejilla y ella la mir corriendo por el lado blanco de la
porcelana del lavabo. Cay otra, y luego otra.
Esto era una locura. Limpindose enojada las mejillas, dej caer la bata al suelo de
baldosas y dio un paso bajo la ducha. Puso el agua tan caliente como pudo soportarla
porque iba a sacar tanto su vida en Portland como a Jacko fuera de su piel. Portland
sali fcilmente, pero Jacko era ms difcil de eliminar. Aunque l haba sido
enormemente delicado, haba dejado seales. Cinco contusiones leves en cada
cadera, donde sus manos la haban agarrado. Una brillante mancha roja, como un
rubor circular, donde haba aspirado y mordido la piel de su pecho.
Ella casi haba tenido un orgasmo slo por eso.
Oh Dios.
Incluso cuando cerr los ojos, l todava estaba impreso en su cuerpo. La toallita
entre sus muslos roz la piel sensible que todava estaba hinchada, todava exudando
humedad ante el recuerdo de l en su interior. Ella se pas la toallita all y sus
rodillas casi se doblaron. Estaba ms excitada por el recuerdo de Jacko de lo que
nunca haba estado con ninguno de sus amantes en el momento de la penetracin.
Cun equivocada podras estar? Se haba imaginado una placentera noche sexy
con Jacko, una especie de despedida al sexo durante un periodo indeterminado. Tal
vez para siempre. Se haba imaginado la noche como una especie de regalo de
despedida para ella, algunos buenos recuerdos para llevarse mientras entraba en la
oscuridad.
Quin saba que eso sera tan abrumador? No haba sido una delicia; haba sido
algo que la volvi del revs, la cambi profundamente. Esto no iba a ser un buen
recuerdo que mantendra con ella saliendo adelante en su nueva vida. Era como una
enorme roca bloqueando su camino, en vez de un trampoln. Jacko era esta enorme
presencia de pie a horcajadas sobre su vida. Demasiado alto, demasiado amplio para
rodearlo. Simplemente all, algo con lo que tendra que lidiar.
Pero, cmo?
Esto era una locura. Elegir su nueva vida, a dnde ir, cmo hacer su vida una vez
que llegara all, cmo permanecer no con un perfil bajo si no sin perfil... todas estas
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cosas le costaran cada onza de energa e ingenio que tena. No poda, no deba, gastar
toda esta energa frente a Jacko en su cabeza.
Tena que sacarlo. Sacarlo de su cabeza, de su casa, ponerse en marcha, sin pensar
en l en absoluto. Pareca imposible, pero tena que hacerlo. Simplemente tena que
hacerlo.
La nica manera de hacerlo era poner todas sus emociones en una especie de caja
de seguridad, sellarla hasta que estuviera establecida en otro lugar. Entonces podra
tirar de todos estos sentimientos y tratar de lidiar con ellos. Pero no ahora. Estar
sumamente distrada ahora sera un desastre. Tal vez le costara la vida.
Por el momento se secara, Lauren se senta bajo control. El control era dbil,
endeble, pero ah. Debera ser suficiente por lo menos hoy. Quin saba dnde
estara ella esta noche, o maana o al da siguiente? A dondequiera que llegara, se
ocupara de Jacko entonces.
Lauren se visti y permaneci un momento ms en el bao, frente a la puerta
cerrada. Enderez la espalda y se qued mirndola durante un minuto. Poda hacer
esto. Poda.
Pegando una sonrisa brillante en la cara, abri la puerta y sali.
Hola. Ella ampli ms la sonrisa cuando vio a Jacko sentado en la cama.
Pareca como si sus hombros desnudos cubrieran casi todo el cabecero. El cabecero
de la cama que haba golpeado contra la pared mientras l bombeaba en su interior.
Puro calor atraves su cuerpo y sus rodillas se sentan lquidas. Gracias a Dios que
ya estaba rosada por la ducha de agua caliente, as l no se dara cuenta de la
repentina oleada de rubor en la cara. Lo esperaba. Jacko siempre la sorprenda con
las cosas que notaba.
Hola tambin. Su voz pareca que le penetraba el diafragma.
No pudo conseguir leer su expresin. Nada en absoluto. Su rostro era impasible,
con una ligera inclinacin hacia arriba de sus labios, lo que podra ser interpretado
como una sonrisa. Ms o menos.
Tal vez sus frenticas disertaciones a s misma eran delirantes. Tal vez tal vez l
estaba solo esperando para levantarse e irse. No crea que lamentara la noche de
sexo. Pero tal vez era slo su habitual aventura de una noche. Tal vez l estaba
olvidando la noche con cada segundo que pasaba.
Eso sera bueno. Sera la mejor situacin posible para los dos. Poda irse sabiendo
que se llevaba un buen recuerdo, pero no haba dado la espalda a un nuevo amor. Y
si ese pensamiento dola, slo un poco, qu pena!
l la miraba, paciente e impasible.
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Yo, esto Lauren se lami los labios secos. Seal con la cabeza el cuarto de
bao. Ve a darte una ducha y yo preparar un tentempi desayuno. Su voz
tembl. Se oblig a sonrer. Me imagino que por lo general tomas un gran
desayuno. As que mejor me Ella agit una mano torpemente. S.
Esto era terrible. Se dio la vuelta y corri hacia la cocina. Antes de que Jacko se
levantara desnudo de la cama y ella pudiera recordar de nuevo todo lo que dejaba
atrs. Antes de echarse a llorar.
Cuando Jacko sali de la ducha, el desayuno estaba en la mesa. Bsicamente
Lauren acababa de vaciar la mayor parte de la nevera. Ella no iba a llevarse nada de
comida. As que Jacko tena una tortilla de cuatro huevos, jamn frito, dos baguettes
de trigo integral, un gran trozo de queso y harina de avena caliente con azcar
moreno y pasas.
Ella tena el estmago tan apretado como un puo. Incluso los olores de la comida
le provocaban nuseas. Apenas estaba reteniendo el t de vainilla que se haba
preparado. Ni siquiera se haba puesto un plato.
Buena variedad dijo una voz profunda. Lauren se sobresalt cuando Jacko se
sent. No haba odo ni un sonido. l no estaba all y de repente s. Abri una de sus
bonitas servilletas de flores y la extendi sobre su enorme muslo. Pareca delicada
all, y totalmente incongruente. Entonces, cmo es que no ests comiendo?
Ella lo mir a los oscuros ojos, tan sobrios y firmes y vigilantes. Lo que se
necesitaba aqu era una sonrisa, pero por un segundo se olvid exactamente de cmo
hacerlo. Haban pasado dos aos desde que haba tenido muchas razones por las que
sonrer. Varias partes de la cara no estaban cooperando. Ella curv los labios hacia
arriba, pero saba que la sonrisa no toc sus ojos.
Miente, se dijo.
Re realmente no tengo hambre. Me duele un poco la cabeza.
l perdi esa mirada impasible y frunci el ceo con fiereza.
Anoche me exced? Es por eso que te duele la cabeza?
Los ojos de Lauren se abrieron.
Oh, por supuesto que no! No, yo Su mente zumb. Las palabras resonaban en
su cabeza. Quera tranquilizar a Jacko, pero no poda decir la verdad, y era como un
callejn sin salida, que la paralizaba. Finalmente, cay en un viejo recurso, la bomba
nuclear de las excusas. Yo, esto, esta maana me ha bajado el periodo. Bueno. La
mayora de los hombres retrocedan y no hacan ms preguntas cuando traas a
colacin el Gran Misterio Femenino. Adems de que le tranquilizara de que ni
siquiera su esperma podra dar el salto al otro lado de ltex.
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Lo que ella estaba sintiendo deba haber estado emitiendo vibraciones o algo,
porque su mirada se hizo an ms aguda. Estaba a punto de decir algo. Jacko no
hablaba mucho, pero lo que deca era inteligente. Estaba captando su angustia.
No, no, no.
Lauren peg una enorme sonrisa en su rostro, se levant y empez a quitar los
platos del desayuno. Esto era puro hbito. Ella iba a dejar atrs los platos y la
mayora de las cosas bonitas que haba acumulado. Sin equipaje en el futuro. Iba a
ser una existencia minimalista a partir de ahora. Alquilara un apartamento
amueblado y mantendra los objetos personales al mnimo. As que querer poner los
platos en el fregadero y lavarlos era pura memoria muscular.
Jacko se levant con ella, el pan y la jarra de leche en la mano. Oh Dios, estaba
domesticado?
No, no. Hizo movimientos de ahuyentar con las manos. l tena que irse
ahora mismo antes de que ella se echara a llorar. Puedo hacer eso con mayor
rapidez por mi cuenta. Tengo mucho trabajo que hacer as que, esto, tal vez ser
mejor que te vayas. Ella le dio un repaso. No irs a trabajar en esmoquin,
verdad?
No, seora enton su profunda voz. As que volvimos al seora? l
entrecerr los ojos. A qu hora crees que habrs terminado?
Ella se qued en blanco.
Terminado? Con qu?
Con el trabajo. Con lo que tienes que hacer.
Lo que tena que hacer era meter su ropa, equipo y obras de arte en su coche,
pirarse y conducir hasta que se lo permitieran las fuerzas.
Esto, probablemente durante toda la tarde.
Bueno. Quieres ir a cenar?
Esto, seguro. Su voz titube con la palabra. Ella tosi. S. Lo siento, podra
estar pillando algo. Pero seguro. Vamos a ir a cenar.
l estaba escudriando su rostro, buscando algo. Lauren hizo de su cara un lugar
feliz, usando cada gramo de falsedad en ella. Feliz, feliz. Mujer que acababa de tener
sexo con un interesante chico nuevo. Que quera volver a verla. Feliz, feliz.
l gru y cogi su chaqueta de esmoquin.
Se iba! Ella quera que se fuera, absolutamente. Haba mucho que hacer y muchos
kilmetros para viajar hoy, pero... l se iba.
Nunca volvera a verlo. Quera esto, pero no estaba preparada para ello.
Probablemente nunca estara preparada para ello.
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de su vida para siempre. Esta noche nunca sucedera. Claro. Alrededor de las
seis?
l asinti con la cabeza, dio un paso adelante.
Ella dio un paso atrs.
No quera un beso de despedida, porque sera realmente un adis y no quera
echarse a llorar en medio de ello. Jacko era extraamente perceptivo. Ya estaba
mirndola de forma desapasionada con la cabeza inclinada, los ojos penetrantes.
Como si estuviera estudindola.
De acuerdo! dijo ella con voz repentinamente alta. Palmote, esperando no
estar comportndose como una loca. Te veo esta tarde.
Una ltima mirada entrecerrando los ojos y Jacko asinti. Se dio la vuelta y se
dirigi a la enorme camioneta que haba aparcado justo delante de la puerta de su
garaje, bloquendola. Ella no poda salir hasta que l se fuera.
Dios, l era tentador incluso de espaldas. Hombros increblemente anchos, cuello
grueso elevndose incongruentemente desde el cuello de raso de su esmoquin,
manos enormes rodeadas de un centmetro de puos blancos de camisa que
asomaban de debajo de la fina lana negra de las mangas de la chaqueta. Ocultaban
los tatuajes de alambre de pas alrededor de sus muecas, pero ella saba que
estaban all.
Pareca que estaba caminando lentamente pero en un instante, demasiado pronto,
de hecho, l estaba en la puerta de su vehculo. Una vez que estuvo detrs del
volante se detuvo un segundo con la puerta abierta, mirndola a travs de su
pequeo patio delantero.
Ella elev los labios e hizo un pequeo saludo con la mano, como un nio
diciendo adis. Jacko asinti, se meti dentro, cerr la puerta y perdi toda la vista
de l tras el cristal ahumado.
Lauren trag saliva, sintindose repentinamente enferma. Esto fue todo. No
volvera a ver su cara otra vez.
Jacko retrocedi rpidamente por su corto camino de entrada y se fue deprisa. Ella
se qued estpidamente en el porche hasta que no pudo siquiera pretender ver su
vehculo, las lgrimas no derramadas finalmente cayeron por su rostro.
Dentro, ella se qued de pie un largo rato, incapaz de reunir la energa que
necesitaba para hacer esto. Se senta como si sus pies se hubieran clavado en el suelo
de madera plida. No poda moverse, slo poda balancearse all, con las lgrimas
chorreando por su cara. Su sala de estar, a la que haba prodigado tanto amor y
cuidado, se convirti en un borrn. Su corazn, que haba comenzado a latir
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fuertemente cuando le dijo adis a Jacko, se ralentiz, se convirti en una piedra dura
y fra en el pecho.
Se limpi las mejillas, tratando de relegar a Jacko al fondo de su mente. No haba
tiempo para pensar en l, para llorar su ausencia. Haba una vida para terminar y
otra para empezar.
Mir al techo, deseando que pararan las lgrimas. Por ltimo, finalmente, lo
hicieron.
Jacko haba desaparecido. Pronto ella se alejara de esta bonita casa y no volvera
nunca ms. Cuando l pasara a las seis a recogerla para la cena ella estara por lo
menos a quinientos kilmetros de distancia.
Era muy duro. Sin embargo, esto iba a ser el resto de su vida. No hacer lazos para
que irse no fuera tan doloroso.
Incluso dejar sus cosas atrs dola.
Las cortinas que haba hecho a partir de colchas de algodn italiano, la mesa de
caf que haba rescatado y que ella misma haba restaurado, el cuenco de plata
maltrecho de un mercadillo que haba pulido hasta darle un considerable brillo y lo
llen de popurr casero. Pequeas cosas baratas que haban convertido la casa en un
hogar. Result que todos eran esfuerzos desperdiciados, porque iba a darles la
espalda. Se ira con lo esencial para una vida nueva, ropa, ordenador porttil y obras
de arte, y eso sera todo.
Pero primero haba alguien con quien tena que hablar. Alguien que no conoca,
pero que la haba salvado, y era su amiga.
Abriendo su porttil, busc el Tor y tecle los pasos necesarios para acceder a la
red oscura. A veces eso se senta como descender abajo, abajo, abajo en otro mundo.
Incluso ms oscuro y peligroso que este. A excepcin de un pequeo rincn de l.
Felicity.
No era su nombre real. Inmersa en la cultura pop, a Felicity le gustaba Arrow9 y se
nombr a s misma por Felicity Smoak. Pareca apropiado. Felicity Smoak siempre
salvaba el da con su inteligencia, y lo mismo hizo la Felicity de Lauren.
No tena ni idea de quin era Felicity en la vida real, donde viva, ni siquiera lo
que haca para ganarse la vida. Pero se senta tan cerca de ella como una hermana.
Aunque ella nunca hablaba sobre los detalles de su vida, Lauren tena la clara
impresin de que Felicity estaba tan sola en el mundo como ella. Y que conoca los
problemas, de primera mano.
9 Arrow: Serie de televisin Estadounidense basada en los cmics del superhroe de D.C. Cmics Flecha Verde
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TARDIS: Iniciales de Time And Relative Dimensions In Space (Tiempo Y Dimensiones Relativas en el Espacio) es una nave de ficcin
que forma parte de la serie de ciencia ficcin Doctor Who y es capaz de viajar en el tiempo y el espacio
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Runner: Gracias. Solicitar nuevos documentos cuando llegue a donde voy. Probablemente
sera mejor si no intervengo con nadie.
Felicity: Si te vas a ir, hazlo rpido. La velocidad es la vida.
Runner: Como si no lo supiera.
Felicity: Lamento que ests siendo expulsada. Pareca como que realmente te las arreglabas
muy bien all. Es difcil renunciar a ello.
Runner. Me las arreglaba muy bien. Siento mucho tener que irme. Me parte el corazn.
Se limpi los ojos hmedos. La pantalla estuvo en blanco por un momento.
Felicity: Oh Dios Mo! Un chico! Encuentras un chico y ahora tienes que dejarlo y huir!
Vaya mierda!
Lstima que Felicity fuera tan inteligente. Lauren tuvo que darle un giro para
salvar a su corazn.
Runner: Probablemente no habra funcionado de todos modos. Es difcil estar con un chico
cuando ests huyendo.
Felicity: Entonces, cmo era el sexo? En una escala del uno al diez?
Lauren escribi antes de pensar.
Runner: 100
Felicity: Suspiro. No te lo puedes llevar contigo?
Llevarse a Jacko con ella. El calor se dispar a travs de ella ante el pensamiento. El
calor y la esperanza. Sentirse segura todo el tiempo. Sexo caliente en la noche. Oh s.
Dara cualquier cosa por tener a Jacko con ella. Pero por supuesto eso era imposible.
En otra vida, en otro universo, tal vez. Pero no en este caso.
Y, francamente, no poda imaginar a Jacko queriendo abandonar su excelente
trabajo y su vida aqu para seguirla al exilio.
Runner: Doble suspiro. No.
Felicity: Llvate un mechn de su pelo contigo. Por el bien del recuerdo. Y tal vez lo puedo
clonar a partir del ADN. Asegrate de obtener los folculos.
Lauren se ri y se enjug una lgrima. Felicity probablemente le podra clonar.
Durante todo este tiempo se haba imaginado a Felicity como alguna sper analista
de algn lugar, pero tal vez era una rata de laboratorio con bata blanca que podra
traer a la vida a un nuevo Jacko desde una probeta. Por supuesto Lauren tendra que
esperar a que Jacko naciera y creciera y ella tendra sesenta aos cuando l tuviera
treinta. Eso funcionara para el doctor Who, pero no para ella.
Runner: No se puede. Cabeza rapada.
Felicity. am, am Tatuajes?
Runner: Tribal. Hombro. Alambre de pas alrededor de las muecas. Muy sexy.
Felicity: Llvate algunos vellos pbicos. Ese tipo definitivamente necesita clonacin.
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Runner: Me gustara.
Felicity: Ponte en marcha. Como he dicho, si tienes que irte, hazlo rpido. Cuando llegues,
ponte en contacto. Aqu estar.
Runner: Estoy en camino. Y gracias.
Felicity: No hay problema.
Su pgina de chat se apag. Lauren apag su MacBook Air, apoyando una mano
en la cubierta acarici el fino logo de Apple. Se sinti, por un momento, como si an
estuviera conectada a su amiga virtual. Era una locura, pero poda sentir el apoyo de
Felicity viniendo por el ciberespacio. Pxeles y dgitos y amistad. No saba nada de
Felicity, excepto por las cosas importantes. Felicity era inteligente, tambin tena
secretos, y estaba del lado de Lauren, siempre.
Al menos Lauren podra conectar de nuevo en la sala de chat cuando finalmente
llegara. Jacko y sus amigos de aqu ya estaran en el viento, perdidos. Esta amiga
virtual en una red secreta era la nica constante en su vida ahora.
Dios, ya eran las nueve y an no se haba preparado.
Lo bueno es que su vestuario era deliberadamente escaso. Buenas prendas, pero
no muchas. Todo lo que posea caba en una maleta de tamao medio. Ella la sac
rodando hacia el garaje y regres por su obra de arte. Su obra posiblemente podra
ser utilizada para seguir su rastro si alguno de los empleados de Jorge buscaba en su
casa, por lo que todo lo que tena iba en el coche. Toda su obra grfica generada por
ordenador se almacenaba en la nube con un nombre ficticio.
A las diez estaba dispuesta a caminar por la casa por ltima vez, la mano
detenindose sobre diversas cosas, como si tocndolas pudiera almacenarlas mejor
en su memoria. La casa era muy bonita. Lauren se haba enamorado de ella
inmediatamente. Bsicamente, una sala de estar/cocina, dormitorio y una habitacin
enorme con una claraboya en la que trabajaba. Ms que suficiente. Acogedora y
alegre. El lugar en el que haba esperado hacer una vida para s misma, y maldita sea,
la tuvo. Se haba hecho una vida maravillosa.
Lauren se limpi airadamente una lgrima. Nunca lloraba, nunca se permiti
hacerlo, y esta maana estaba goteando agua como un grifo.
Se detuvo en la puerta de su dormitorio. Esta era la ltima vez que iba a ver donde
haba hecho el amor con Jacko. Haba sido la mejor cosa que le sucedi desde que su
madre y su padrastro haban muerto y todo este lo comenz.
Mir la cama al otro lado de la habitacin, reviviendo algunos de los aspectos ms
destacados de la noche anterior. Tal vez el recuerdo de la noche anterior se
desvanecera, como lo hicieron los recuerdos a lo largo de los aos. Ahora, sin
embargo, el recuerdo estaba vivo, de alta definicin, 3D.
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Esto era un desastre. La nieve caa ms fuerte ahora. Si las llaves no estaban en su
bolso, que deberan estar, entonces no tena ni idea de dnde buscar. Podra llevarle horas
recorrer la casa, horas que ella no tena.
Ahora que ella no estaba en el campo de fuerza de seguridad de Jacko, el peligro
estaba tamborileando en su cabeza. Ella haba cometido un gran error la noche
anterior e iba a pagarlo. Poda sentirlo; casi poda olerlo. Su cuello se eriz con la
sensacin de peligro inminente. Los matones de Jorge podran venir por ella en este
momento.
Tena que salir ahora mismo.
Dejando escapar una exhalacin de cabreo, de terror, se dio la vuelta para regresar
a la casa, cuando una enorme mano apareci frente a ella con las llaves del coche
colgando de los gruesos dedos.
Buscas esto? Pregunt la voz profunda de Jacko.
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Captulo 5
As que si alguien dej algo para l en el asiento delantero de su coche, ese alguien
hablaba en serio.
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tenan la costumbre de compartir inteligencia con la NSA, o cualquier otro para esa
materia. El Thuraya era una costosa pieza de tecnologa, difcil de obtener.
Un pequeo trozo de papel con las palabras impresas con lser estaba encima de
l. Contrasea: dinero.
Esto era difcil. Este era uno de los muchos enemigos de Jorge? Iba a recibir una
oferta para trabajar contra Jorge? Frederick no tena ninguna lealtad en absoluto
hacia Jorge, pero en general no era buena idea conseguir una reputacin como
alguien que haba traicionado a un cliente. Aunque, si este era enemigo de Jorge, no
jugara segn ninguna de las normas sensatas y no aceptara un no por respuesta.
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Frederick no era un hombre fcil de sorprender, pero esto lo hizo. Chantal? Por lo
que saba Chantal haba sido una hermosa coqueta cuyo nico verdadero talento era
gastar dinero, y nada ms. Qu sera lo que quera algn mafioso con Chantal?
Ella tena una coleccin de joyas. Una famosa. Algunas piezas son clsicos de
diseador. La voz mecnica de repente sonaba dolida. Mi esposa quiere la
coleccin. Mucho.
Frederick parpade.
Anne?
S. Anne. Chantal dijo que su coleccin estaba en un lugar seguro y slo ella y su
hija saban dnde.
Quien se convertir en una Anne muerta tan pronto como mi mujercita consiga sus
adornos. El mensaje implcito estaba sobreentendido.
No puedo empezar ahora mismo. Slo puedo comenzar dentro de tres das.
Setenta y dos horas, lo toma o lo deja.
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Esencialmente su casa era lo que las agencias de inteligencia llamaban una IICS13.
Lo que ocurra en su casa se quedaba en su casa.
Su hogar era tan seguro como l poda hacerlo, y prefera trabajar all.
Malditamente directo.
S dijo.
Un suspiro mecnico.
11 TEMPEST: Nombre clave de una especificacin de la NSA, que se refiere al espionaje de los sistemas de informacin.
12 Grafeno: Sustancia formada por carbono puro, ms duro que el diamante, ms resistente que el acero, transparente, flexible y
elstico, se auto-repara. Vamos un chollo!
13 SCIF (en ingls): Sensitive Compartimented Intelligence Facility. Instalacin de inteligencia compartimentada sensible.
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Hecho.
Ah. La voz mecnica se detuvo. Estaba pensando que podra, esto, extraer
la informacin usted mismo.
Estaba claro que Voz Mecnica no iba a dejar que Anne viviera despus de que l
pusiera sus manos en las joyas. Ya sea por la mano de Jorge o de VM, Anne Lowell
ya estaba muerta. La nica diferencia era que una opcin le dara una ganancia neta
de medio milln de dlares ms. Este tipo pareca serio. Frederick no pensaba que
Jorge tuviera ya mucho dinero. No haba duda de a qu jefe iba a elegir Frederick.
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S. La conexin se cort.
* *
Portland
Mierda! Jacko no haba pensado en eso. Dio un paso rpido hacia adelante y puso
sus brazos alrededor de ella.
Guau. Ella estaba temblando tan fuerte que vibraba contra l. Jacko la abraz
ms fuerte. Eh. Siento haberte asustado. Vamos a llevarte dentro. Hace fro aqu en
el garaje.
Ella no se movi.
Jacko la mir. Odiaba la expresin de su cara blanca. La misma mirada que haba
tenido la noche anterior cuando el cabrn le hizo la foto. Demacrada, aterrorizada. Su
instinto entonces estaba en lo cierto. Ella tena mucho miedo de alguien. Jacko no
tena ni idea de quin podra ser ese hijo de puta, pero era un hombre muerto
andante. Y pondra un dedo sobre Lauren, por encima de su cadver.
Ella jadeaba de angustia, el aliento era una nube alrededor de su hermosa cabeza
en el garaje congelado. Temblaba tan fuerte que le castaeteaban los dientes.
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Vamos, cario. Fue muy difcil mantener tranquila la voz porque slo pensar
en alguien detrs de Lauren, alguien que quisiera hacerle dao... mierda.
Jacko saba que tena una voz profunda y spera. No haba nada que pudiera
hacer al respecto. Pero trat de modularla, mantener su rabia fuera, ser
tranquilizador. l no era bueno en eso de tranquilizar, era mejor siendo un tipo duro,
pero era Lauren y todo lo que necesitaba, l necesitaba drselo. En este momento ella
necesitaba que estuviera calmado y fuera tranquilizador.
Ella se apart, sus movimientos eran lentos, sin coordinacin. Jacko reconoci la
conmocin. Haba visto las suficientes en su vida. Mantuvo sus temblorosas manos
heladas en las suyas.
Jacko, no lo entiendes. Me tengo que ir. Tengo que hacerlo. Ahora mismo.
Jacko se llev las manos a la boca, esperando estar transfirindole algo de calor.
No, no lo entiendo. Explcamelo. Haz que entienda. Sea lo que sea, podemos
afrontarlo juntos.
Soy difcil de herir, cario dijo suavemente. Ahora vamos dentro y dime de
qu se trata todo esto.
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Ella deba haber visto que Jacko iba en serio, que no iba a ninguna parte, porque
cuando tir de ella hacia la puerta que daba a la cocina, no se resisti. Bien.
Tienes que dejar que me vaya. Una pequea y delgada mano le tap la boca
. No lo entiendes, Jacko. l me encontrar de nuevo. Mat a dos personas para llegar
a m. Estoy poniendo a todos en peligro al quedarme. No puedo hacerlo. Por favor,
no me preguntes.
Dos personas haban sido asesinadas? El vello de sus antebrazos se eriz. Esto era
peor de lo que pensaba.
Lauren, muerta.
La imagen floreci en su cabeza, en colores vivos. Jacko haba visto una gran
cantidad de personas muertas en los ltimos aos, algunos por su mano. Nunca fue
fcil, nunca agradable. Su cabeza no poda procesar la idea de una Lauren asesinada.
Claro, ella iba a morir algn da. Una Lauren hermosa, con el pelo blanco, dentro
de setenta aos, preciosa y tranquila en su atad. Muerta en su sueo.
Jacko saba, de buena tinta, como se vean las personas que haban sido
asesinadas. La muerte violenta era lo suyo, para lo que haba sido entrenado toda su
vida adulta. Lo reconoca en su interior y eso nunca deba estar en cualquier lugar
cerca de Lauren.
La muerte violenta era grotesca. Las laceraciones, piel quemada, sangre por todas
partes. No poda pensar en eso en relacin con Lauren, le joda. Esa perfecta piel
plida, cortada. La hermosa cabeza, rodeada por la niebla rosa producida por un
disparo. Las extremidades delgadas, rotas.
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Alguien asesinndola, luego alejndose. Ya era bastante malo pensar que haba
sido perseguida antes de que l la conociera. Ahora que la conoca, ahora que ella era
su No. Se volva loco, slo de pensar en eso.
Algo grande haba entrado en su mundo con Lauren. Fragmentos de ello se haban
deslizado en su vida cuando pas tiempo con las mujeres de sus jefes. Breve destellos
de un nuevo mundo, un mundo diferente. Belleza y gracia, sosiego y paz. Cosas que
nunca haba tenido en su vida. Y entonces Lauren haba llegado y se haba abierto
una puerta. No haba pensado realmente atravesarla. Era suficiente ver lo que haba
al otro lado.
Pero ayer por la noche entr por esa puerta y no haba vuelta atrs.
Cmo lo supiste? Pens que te habas ido. Cmo lo supiste para volver?
Instinto dijo. Te birl las llaves del coche del bolso. Cuando me fui, me
estacion en la esquina y volv sobre mis pasos, forc la cerradura del garaje, te
esper. Haba sido un juego de nios. Para ser una mujer que hua, Lauren no tena
nocin de Tradecraft14. No importa. Ella no lo necesitaba. Ahora le tena a l.
Cuando vena, inutilic la cmara de seguridad enfrente de la calle. No haba otras.
En este momento no hay ojos sobre ti.
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Ella estudi su cara y l se lo permiti. Jacko no crea que sirvieran las palabras y,
de todos modos, no era bueno con ellas. Lo nico que realmente tena era l y lo que
senta por ella, lo que significaba que l era un hijo de puta y que iba a dar su vida
por ella. Tena que ser suficiente.
Ella se tom su tiempo, lo que estaba bien para Jacko. Si l estuviera huyendo de
alguien tambin tendra cuidado de en quin confiar.
Por ltimo, Lauren dio un suspiro, se volvi con las manos entre las suyas y las
apret. Su cuerpo le dijo antes que lo hicieran las palabras que ella haba decidido.
Haba sido entrenado en interrogatorios. Saba cmo romper a los malos, cmo
extraer toda la informacin posible, y no era suave al respecto. Sin embargo, no
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quera romper a Lauren, Dios no. Pero quera entender. As que no iba a engaarla
para sacarle informacin, pero podra hacer que confiara lo suficiente para hablar. Se
tranquiliz, dejando que ella se tomara su tiempo para decidir. La calma era un
regalo y siempre la haba tenido.
Haba nacido de una madre drogadicta que llev a casa una sucesin de tos que
rara vez pasaron ms de un da o dos con ellos. Uno de los polvos haba sido su
padre, aunque no tena ni idea de cul. Tampoco su madre. Ni siquiera tena idea de
qu raza era su padre. Una cosa era segura, sin embargo, el hijo de puta no era de
clase media, no seor. Jacko pareca un mestizo con un centenar de etnias diferentes
nadando en su sangre. En el ejrcito se apunt como mestizo.
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mucho espacio para una pequea charla. Bien con l. l no estaba en exteriorizar
sentimientos o abrazos grupales. Ahora, sin embargo, trat de desmantelar toda una
vida de gruesas paredes de cemento, las que le haban salvado cuando era nio y que
le permita funcionar en los cuchitriles a los que fue enviado a la edad adulta.
No fue tan difcil. Sus compaeros saban acerca de l todo lo que necesitaban
saber, que era leal y saba disparar. Lauren podra saber ms. No haba paredes con
Lauren.
Bueno. Crec en Boston. Mis padres se divorciaron cuando yo tena diez aos y
mi padre muri poco despus. Mi madre se cas con un hombre muy rico de Florida,
originario de Colombia. Muy, muy rico. Alfonso Guttierez. l no hizo su dinero de
un modo limpio, aunque a ella no le importaba. Tena suficiente dinero para crear
una ptina de elegancia a su alrededor, pero l era un seor del crimen. Drogas,
armas, lo que fuera. Oficialmente, el dinero provena de una cadena de casinos y los
hoteles y restaurantes de su propiedad.
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accidente de coche que los mat a ambos. Alfonso haba hecho a mi madre su
heredera universal. Ella le sobrevivi por una hora y todo el imperio vino a m.
Jacko tuvo que esperar un momento hasta que su voz fue tranquila. Dentro de l
estaba rabioso, pero Lauren necesitaba verlo controlado. l se apart, le levant la
cabeza para que pudiera mirarlo a los ojos para ver la verdad de lo que deca.
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dinero est manchado, me pone enferma slo pensar en ello. Pero l ahora me quiere
muerta, no importa lo qu haga.
Lauren puso su mano contra su rostro. No se haba afeitado por lo que estara
sintiendo la rasposa barba incipiente. Su mano estaba fra contra la mejilla. Ella trat
de sonrer.
Yo s que crees que puedes mantenerme a salvo pero tienes un trabajo, Jacko.
Una vida. No puedes pegarte a mi lado las veinticuatro horas del da, los siete das
de la semana.
Mostrarme qu?
* *
Le haba costado dos horas meter las cosas en su coche, pero a l le cost slo
quince minutos pasar todo el contenido de su coche a su camioneta, a pesar de que
no haba mucho espacio con la enorme moto en la parte de atrs. Llev su vehculo,
lo meti en el garaje y trabaj rpidamente y en silencio.
Cuando ella le pregunt si poda ayudar, l dijo que poda empacar ms cosas si
quera, por lo que lo hizo. Incluyendo cosas que, de dejarlas atrs, le habran roto el
corazn. Era estupendo poder coger ms libros, los dos juegos de sbanas de Frette15,
15 Frette: Compaa textil italiana conocida por su lujosa ropa del hogar.
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los Posters de los toreros de Picasso que haba tenido enmarcados en clara madera de
arce.
Lauren le mir, a ese intenso rostro oscuro. Como de costumbre, no poda leer su
expresin. Presentaba una pizarra completamente en blanco para el mundo y, por
primera vez, se pregunt si se trataba de una tctica en contraposicin a su
naturaleza. Debido a que el hombre que haba estado en la cama con ella no era una
pizarra en blanco. Era un hombre de fuego y pasin.
Ella puso una mano en su antebrazo, saboreando el poder y el calor, y dijo la cosa
ms difcil que haba que decir.
Garantizado. Nadie poda garantizar nada en este mundo. Ella lo saba. Su madre y
su padrastro haban estado protegidos por grandes cantidades de dinero y una
falange de matones y al final, haban sucumbido a un adolescente drogado. La vida a
veces era como un escorpin, picando todo a su alcance. As que no, Jacko no poda
garantizar su seguridad o incluso la suya propia.
Pero se senta mejor. Era como un pequeo bote salvavidas que apareca de
repente en una tormenta en la que ella apenas mantena la cabeza fuera del agua. Tan
loco como sonaba, ella se tranquiliz. Y no se senta tan sola.
Haba sido muy duro antes de Portland, completamente sola con sus secretos y
ocultndose. Claro que tena a Felicity y ella era genial, pero a Lauren le gustaba
estar rodeada de amigos. Haba sido la parte ms difcil de ser una fugitiva, estar
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sola. Fue por eso que haba venido hasta aqu, a Portland, arrullada por la amistad de
Suzanne, Allegra y Claire. Envuelta en su clido abrazo.
Jacko la estaba observando cuidadosamente con sus intensos ojos oscuros. Estaban
all de pie y ella sinti una oleada de... rebelin. Jorge Guttierez, la escoria de la
tierra, haba convertido su vida en un infierno estos ltimos dos aos. Haba matado
a dos personas simplemente porque haban estado cerca de ella. l era un traficante
de drogas y un psicpata.
Bien. Lauren no saba si estaba realmente bien o no, pero la palabra se senta
bien en su boca. Haca mucho tiempo que no poda decir que todo estaba bien.
Voy a volver y recoger el resto de tus cosas. Levant la mano cuando ella
abri la boca. Creme cuando digo que nadie me ver hacindolo.
Ella mir ese rostro fuerte, duro y le crey. Asinti con la cabeza.
Estaba nevando con fuerza en el momento en que ella se acomod en el asiento del
pasajero de su camioneta. Mir hacia atrs con inquietud. Cualquiera que tuviera
ojos notara que se trataba de una mudanza. Por suerte, l tena los cristales tintados
en casi todos lados, excepto en el parabrisas delantero. El cristal era muy claro.
Jacko se volvi hacia ella, una gran mano descansaba sobre la parte superior del
volante.
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Por un momento, ella no absorbi sus palabras porque su corazn dio un vuelco
cuando l la llam cario. Una palabra tan simple. Los chicos la utilizaban todo el
tiempo. Un amigo en la universidad le dijo que l llamaba a todas sus mujeres cario
o beb en caso de que se olvidara de sus nombres.
Algo le deca que ese no era el estilo de Jacko y que no era dado a palabras
cariosas.
Se concentr en la pantalla del mvil para mantenerse bajo control. Cogi el mvil,
lo gir en sentido horizontal, pero eso an no tena sentido. Qu estaba mirando?
Difusos patrones punteados.
Debido a que la ventana delantera est recubierta con una pelcula especial. Es
invisible a simple vista, por lo que veo perfectamente a travs de ella y por lo que no
plantea preguntas a los extraos o los policas. Pero la pelcula evita que las cmaras
de vigilancia vean el interior. As que nadie va a verte. Nadie. Y las imgenes se
distorsionan un poco a la vista humana, tambin. No es suficiente para levantar una
bandera, pero lo suficiente para que sea imposible decir quines son el pasajero y el
conductor.
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Lauren miraba desde la pantalla del mvil, que mostraba un efecto de camuflaje
desigual, a la propia ventana, que era perfectamente transparente para ella en el
interior. En la pelcula, sin embargo, ni siquiera podas decir que haba gente dentro.
Chico cuidadoso.
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Captulo 6
A pesar de que se concentr en la carretera, la nevada era tan copiosa que desafi
incluso sus habilidades de conduccin, l poda verla perfectamente bien en su visin
perifrica. Ella estaba sentada en silencio, con las manos enguantadas en su regazo,
mirando al frente. Todo lo que poda ver era su perfil, firme y sereno, pero muy
plido.
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S. Vamos a llegar all, pero primero tenemos que pasar por la oficina. Tengo
algunas cosas que resolver all. Entonces iremos a instalarte en mi casa. l le lanz
una mirada. Mi casa no es tan bonita como la tuya.
Ella lo mir, su deliciosa boca ladeada hacia arriba en una pequea sonrisa.
Bingo de nuevo. Y una cama enorme. Las palabras salieron de su boca antes
de que pudiera detenerse. Maldita Sea! Poda patearse a s mismo en el culo. Eso
son como si el precio de su proteccin fuera el sexo.
Pero hombre, si estaba disponible ms de ese sexo que tuvo anoche, l no dira que
no.
Qu cabrn era!
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Ella se acerc y puso su pequea mano sobre la suya. Incluso a travs de su guante
que pareca arder.
S.
Eh. Metal, estaba haciendo tareas de oficina. Metal no estaba hecho para las
oficinas, de la misma manera que Jacko tampoco, pero le encantaba su trabajo y si se
requera su culo en la silla de vez en cuando, podan manejarlo.
Comprendido.
Jacko se relaj un poco. Metal era un soldado y no hizo preguntas tontas. l saba
que Jacko no hara una peticin como esa sin una buena razn. Y esa muy buena
razn estaba sentada junto a l, plida, asustada, pero serena.
Y malditamente hermosa.
Casi suspir mientras doblaba la esquina y pulsaba el botn para abrir las puertas
traseras. l ahora estaba en una misin y cuando estaba operativo, era eficiencia
pura. Como la mayora de soldados de operaciones especiales, podra reducir su
enfoque como un rayo lser. La operacin. Siempre se trataba de la operacin. Todo
lo dems era secundario.
Slo que ahora, por primera vez en su vida, su atencin estaba dividida. Mantener
a Lauren a salvo era la operacin, pero la misma Lauren le distraa. La idea de que
alguien le hiciera dao le molestaba profundamente, le haca menos... eficiente. Le
daba miedo. Lo que era aterrador porque Jacko no tena miedo. No, seor. Y sin
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Metal estaba esperando en el patio, impasible como siempre, aunque Jacko saba
que senta curiosidad. Nadie peda que la seguridad de Alpha International se
apagara, nunca.
No estamos aqu por Suzanne respondi l, sali y fue al lado del pasajero.
Abri la puerta y le tendi la mano. Ella sali, apuntando con su pie derecho como
una bailarina hasta que toc el suelo. Pareca una princesa de hadas en la nieve,
copos blancos cayendo sobre su cabello oscuro. Ella se qued de pie por un
momento, la mano en la suya, mirndolo y l vio... completa confianza.
Trag saliva. Esa confianza era sagrada. Nada iba a pasarle; l apostara su vida en
eso, y lo hara. Pero antes de que pudiera dedicarse a ella por completo, el siguiente
paso era necesario. Difcil, pero nunca nada en su vida haba sido fcil. Y nunca antes
haba tenido un premio como Lauren por el que luchar.
Metal asinti.
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Esperndote.
Mayor. Uno de los jefes de alto rango ms eficaces en la historia de los Navy
SEALs. Y, como Midnight, un jefe estupendo.
Jacko gui a Lauren hacia la entrada. Mientras caminaban por el pasillo, ella lo
mir.
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S.
Lauren miraba a su alrededor y l se dio cuenta de que haba visto las oficinas de
Suzanne, pero no las de ASI. Ella le toc el brazo.
Ella no est buscando a Suzanne dijo Jacko despus de sentar a Lauren en uno
de los cmodos sillones para los clientes de Midnight. l se qued de pie, porque lo
que tena que decir iba a ser rpido. Y doloroso. Cuanto ms rpidamente se hiciera
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ms rpidamente poda pasar a la siguiente etapa. Ella est aqu porque tengo algo
que decir.
Dispara.
Lo dejo.
* *
Lauren salt ante las palabras de Jacko. Dios mo! Jacko estaba dimitiendo? Por
ella?
Lo nico que saba de l era que amaba su trabajo. No poda permitir esto.
Seor Huntington
John dijo el esposo de Suzanne. Se lo haba dicho muchas veces, pero l era
tan formidable que resultaba difcil llamarlo por su nombre de pila. Ella asinti con
la cabeza, se oblig a recordar usar su nombre de pila. Por favor, vuelve a sentarte.
John. Esto es una locura. No puedo dejar que Jacko pierda su trabajo por mis
problemas.
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Los ojos de John eran oscuros, pero no tan oscuros como los de Jacko. Haba un
brillo plomizo que reflejaba la luz. Pero eran tan observadores como los de Jacko.
Ella lanz una mirada a Jacko sentado a su lado. Estaba rgido, impasible, el nico
signo de emocin era que se le notaban los msculos de la mandbula. l la mir y su
mensaje era claro. Tu eleccin.
Alguien muy malo est detrs de m, John. No se detendr ante nada. He estado
huyendo durante dos aos, y tarde o temprano voy a cometer un error y l me
coger. Anoche Ella trag saliva. Anoche podra haber sido uno de esos
errores. Esta maana trat de salir de la ciudad e ir... a algn sitio. Pero Jacko me
detuvo.
No vas a ir a ninguna parte dijo Jacko, con dura voz profunda. El huir se
detiene ahora.
Ella se estaba retorciendo las manos en el regazo, pero luego abri los dedos. Mir
a Jacko a los ojos despus a John.
No puedo mentir y decir que la idea de ser protegida por Jacko no es atractiva.
Pero no es prctico. Se volvi hacia Jacko por completo, lo mir a la cara. No
puedes estar a mi lado las veinticuatro horas del da, los siete das de la semana.
Porque eso es lo que se necesitara. T tienes un trabajo, una vida. Simplemente no
puedes hacerlo.
John estaba jugando con un lpiz, lo que pareca fuera de lugar en su mesa de
diseo de sper alta tecnologa con los seis monitores de pelcula delgada y el teclado
proyectado.
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Seor?
John asinti.
Ella es tuya?
Est bien, Lauren. John se volvi hacia ella, esa mirada seductora de director
general se haba ido, el guerrero debajo era visible. Ella siempre lo haba visto con su
esposa, y l refrenaba su naturaleza esencial cuando estaba a su alrededor. En este
momento, se pareca a Jacko, a Douglas. Se pareca a todos sus hombres. Resistente y
formidable e indestructible. Y framente eficiente.
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De alguna manera poda entender lo de Jacko. Por alguna razn se haba puesto a
su servicio, como un caballero de la antigedad. Tena que ser ms que el sexo lo que
haban compartido. Los hombres no ponan al revs sus vidas por la aventura de una
noche. Debajo de su exterior impasible, senta que l se preocupaba por ella.
En esta empresa todos somos militares dijo John. Tena una voz profunda y
fascinante. Elocuente, pero con un ligero toque del Sur. No tanto como Jacko, pero
sin duda exista. Nos hemos cubierto la espalda los unos a los otros en las fuerzas
armadas y lo hacemos ahora. Una amenaza a Jacko y a quin por l se preocupa es
como una amenaza para mi propia familia. Yo esperara de l que defendiera a
Suzanne e Isabel con su vida, y l lo hara. Es mutuo. Estamos todos juntos en esto.
Y l encogi sus anchos hombros. Suzanne te quiere. Eso lo aprecio realmente.
Algo profundo en su interior, algo que haba estado congelado por mucho tiempo,
de repente se descongel en una avalancha caliente de emocin. Ella haba estado
sola durante mucho tiempo. La persecucin de Jorge la haba apartado de todos,
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Se llev la otra mano temblorosa a la boca para contener los sollozos. Pero el
principio hidrulico de la emocin hizo que las lgrimas brotaran de sus ojos.
Los ojos de John se abrieron, casi con miedo. Ella poda ver el blanco todo
alrededor de sus ojos gris plomo. Jacko simplemente sostuvo su mano con fuerza.
Ambos hombres se volvieron al or el sonido de la puerta abrindose.
Mayor dijo John con alivio en su voz. Adelante. Tenemos una situacin
tensa. Lauren tiene problemas.
John asinti hacia Jacko, que estaba sentado an ms rgidamente en su silla, como
si llamara la atencin sentndose. Jacko se volvi hacia Douglas.
Lauren tiene a alguien detrs de ella dijo. Un tipo malo. Ha matado a dos
personas tratando de llegar a ella.
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Alto. John levant una gran mano, con la palma hacia fuera. Esto es nuevo.
Tenemos que hablar con la polica. Mayor
Al igual que con John, la afabilidad abandon inmediatamente la cara de Bud, sus
rasgos se afilaron, y l se vea todo un polica. Lauren record que l tambin era ex-
militar. No un SEAL, sino un Marine. Haba odo bromear a los chicos acerca de los
nenazas en otras partes del ejrcito, pero nunca de los marines.
Mir a los cuatro hombres, tres en la habitacin, uno en una pantalla, escuchando
atentamente. Jacko se vea impasible, como siempre, aunque ella saba que estaba
prestando mucha atencin. Ella se aferr a la mano de Jacko con fuerza.
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Jorge Guttierez, Palm Beach, Florida contest Lauren y de repente tena una
imagen de casi la ltima vez que lo haba visto, en el funeral, claramente drogado y
con olor a sudor y alcohol. La ltima vez que lo haba visto, l estaba tratando de
matarla. Al menos Alfonso pudo controlarse pero Jorge... Jorge es esclavo de los
productos que vende.
S. Lo tengo. Repugnante hijo de puta. Bud gir otra pantalla para ellos.
Tiene unos antecedentes tan largos como mi po esto, brazo. Un destello de color
apareci en sus mejillas.
Los tres hombres en la habitacin se inclinaron hacia adelante para leer el monitor
de Bud. Lauren no se molest. Ella saba lo que estaban viendo.
Si la polla de Bud era tan larga como los antecedentes de Jorge, Claire deba ser
una mujer feliz. En realidad ella se vea siempre feliz. A pesar de su aspereza, Bud
pareca ser un buen marido.
Una larga lista de arrestos apareci, con las fotos de la ficha de Jorge. Se vea ms
y ms desaliado mientras las fotos se desplazaban hacia abajo. Su pelo ms largo, la
barba pas de chic de varios das a lo sin afeitar.
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Las cosas serias se iniciaron hace dos aos dijo Bud, sus ojos escudriaban lo
que estaba en su monitor.
Los cuatro hombres fruncieron el ceo. Hacia ella. Ella les frunci el ceo a su vez.
Qu?
S, eso era exactamente lo que Felicity haba dicho. A ella le haba llevado dos
segundos descubrir que Lauren era el nombre de su abuela paterna.
Lauren suspir.
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Silencio.
Lauren se estremeci. Dos mujeres muertas a causa de ella. Jacko se llev su mano
a la boca, bes el dorso. Su toque la estabiliz, le dio calor.
Lauren se pellizc el puente de la nariz, mir a los tres hombres duros antes de
mirar al monitor a un lado. Todos estaban inclinados hacia adelante, los rostros
tensos por la atencin, incluyendo a Bud.
~118~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Su corazn, tambin, cuando se dio cuenta que nunca sera capaz de reconciliarse
con su madre. Ya era demasiado tarde.
Jorge estaba all. Apenas lo not. Era alto, bien parecido, de un modo ruin. Iba
de Armani negro. Cuando me dio las llaves de la mansin, el abogado susurr que
tena que tener cuidado con Jorge.
Jorge no tena nada que ver con eso dijo Bud. Si la herencia te haba sido
transferida, l no poda hacer nada en absoluto. E incluso si murieras, si no hubieras
hecho testamento legndole todo a l, no se comera un rosco.
Ella nunca podra olvidar. Los dos hombres vestidos para pasar desapercibidos.
Jorge todava con su traje negro de Armani. Una luna llena que mostraba su
expresin de malevolencia vil. l se balanceaba como si estuviera colocado.
~119~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
No, no! Lauren empuj contra su pecho. Nunca podra hacer que la dejara ir
si l no quera, pero la dej ir inmediatamente. Ella se enderez, se sec los ojos. Era
la primera vez que le contaba a alguien la historia. Incluso Felicity saba slo una
parte. Ella tena que sacarlo ahora, sacar el dolor y la culpa de su pecho. Apoy la
frente brevemente contra el ancho hombro de Jacko luego levant la cabeza. Tengo
que hacer esto susurr ella, mirndolo a los ojos.
~120~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
empaqu rpidamente una bolsa y sal de all. Mi madre tena una docena de coches.
Cog uno de los suyos porque cuando Jorge se diera cuenta de que tena a la mujer
equivocada ira otra vez detrs de m. Pens que le podra llevar un da o dos
averiguar que cog uno de los coches de mi madre.
S.
Deletrea el nombre. Ella lo hizo. l levant una gran mano para pedir silencio,
y luego comenz a escribir furiosamente. Todos estaban en silencio mientras l
comprob pantallas. Bud asinti con la cabeza bruscamente. Bueno. Lo declararon
muerte accidental. l alz la vista. Nadie inform tu desaparicin.
~121~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Lauren se enderez. Tena que admitirlo. Era completamente culpa suya y tena
que reconocerlo. Se encontr con los ojos de los tres hombres en la habitacin,
comprob el monitor. Bud miraba con seriedad.
Jacko se agit.
Cierto, pero
Aun as, debera haberlo pensado bien. Pero no lo hice. Estaba conmocionada,
estresada y slo quera escapar. Pens que si poda esconderme en alguna parte,
podra resolver las cosas. Reorganizarme. Llamar a la polica. Obtener una orden de
restriccin o algo as. Entonces decirles lo que haba odo.
~122~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
As? En el monitor, Bud gir otro monitor alrededor. Y all estaba la foto de
Carla que haba estado en las pginas de medios sociales. Bonita, rubia, muy
animada.
Ahora muerta.
Silencio corts.
Debera haber ido a la polica. Pero no tena ninguna prueba. Hubiera sido mi
palabra contra la de Jorge, y l puede contratar a los mejores abogados que hay. No
pens en contratar un abogado para m o, mejor an, guardaespaldas. Todo en lo que
poda pensar era en irme lo ms lejos posible
l te hubiera localizado de todas formas afirm Jacko con voz apagada. Sin
duda. Malgast bastante dinero y hombres en la complicacin de localizarte y que
~123~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
estuvieras muerta. Tenas razn en huir. Excepto... Jacko dirigi una mirada larga
y dura hacia John, despus a Douglas. Huir se detiene. Aqu. Ahora.
As que ahora t John seal con el dedo a Jacko te vas a tomar esta
semana de descanso. Tienes un montn de permisos acumulados que no has tomado.
Vamos a montar un listado de proteccin y protocolo para garantizar la proteccin
constante para Lauren cuando vuelvas al trabajo.
Por supuesto. El rostro severo de Bud los mir desde su monitor. La imagen
era tan clara que podra haber estado en la habitacin con ellos. Voy a empezar a
investigar a este tipo. Por lo que dice Lauren, probablemente est rompiendo un
milln de leyes, por no hablar de dos homicidios. Conozco a un oficial de polica en
Palm Beach, no puede ser sobornado. l puede hacer algo de investigacin. Vamos a
hacer caer un mundo de dolor sobre este Jorge. Voy a informaros ms tarde. Su
imagen desapareci en un parpadeo.
Oh. La cabeza de Lauren gir. Unas pocas horas antes, ella haba estado
haciendo las maletas para ir a algn lugar, cualquier lugar. Para dejar a sus amigos
atrs, para dejar toda su vida aqu atrs. Su nueva vida habra sido balda, sin
amigos. Planeada para ser de esa manera. El corazn le haba dolido ante la idea de
lo que estaba frente a ella. Y ahora esto. Un indulto. Y tal vez, slo tal vez una vida
normal al final de esto?
~124~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
No s cmo daros las gracias. Pero tenis que prometerme que Suzanne se
queda lejos de m. Y Douglas, Allegra tambin. Y dile a Bud que Claire tiene que
permanecer lejos de m. Ni siquiera deben saber que todava estoy en la ciudad.
Tienes que decirles que yo sal de la ciudad. No quiero a ninguna de ellas cerca de
m.
Por qu no nos quieres cerca de ti? Pregunt una indignada voz femenina a
su espalda.
Lauren se retorci en su asiento. All estaba ella. Suzanne. Llevando uno de sus
perfectos trajes pastel que pareca como de un milln de dlares en ella. Y no se la
poda odiar por ello porque ella era muy agradable. La idea de que le pasara algo
Lauren se levant de un salto, puso las manos delante de ella, con las palmas hacia
arriba, como si previniera un peligro. Y ella lo era. Cualquier cosa que le sucediera a
Suzanne la matara.
Ella inclin la cabeza hacia el hombro de Suzanne para ocultar el repentino chorro
de lgrimas. Dos aos de no llorar, y entre Jacko y Suzanne, ella segua
desmoronndose.
Antes de que John pudiera responder, Lauren se apart de Suzanne. Era difcil de
hacer, pero se haba acostumbrado a alejar las cosas buenas.
~125~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Ella dio un paso atrs, lo suficiente como para no sentir el calor del cuerpo de
Suzanne, ni oler su perfume. Eso doli.
John se puso de pie, camin hacia ellas. Puso una mano grande en el hombro de
Lauren. Douglas se haba puesto tambin de pie.
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Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
vida y a las personas cercanas a ella, lo vea como era. Dbil y petulante y un poco
loco. Un adicto, tambin. Toda esta angustia era porque l pensaba que simplemente
podra ponerse en los zapatos de Alfonso. Cualquier cosa que Alfonso haba sido,
haba sido un gran trabajador. Jorge era un nio mimado. Haba conseguido
acercarse a ella dos veces debido a la suerte y su propia estupidez. No por su propia
inteligencia.
La presencia de Jacko, John y Douglas, e incluso Suzanne, hizo que se diera cuenta
de que haba gente mejor y ms inteligente a su lado.
Por primera vez el pensamiento de, voy a ganar esto, cruz su mente. Haba estado
tan desconsolada por la prdida de Cheryl y Carla, tan atrapada en la idea de que
Jorge pudiera encontrarla dondequiera que fuera a recluirse, que haba distorsionado
su pensamiento.
~127~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Captulo 7
Algo de color haba regresado a su rostro. Jacko ech una mirada a Lauren en el
asiento del pasajero. Su piel haba sido del color del hielo cuando llegaron a ASI.
l haba entrado planeando salir sin un trabajo. En lugar de eso, sali con un
equipo. Midnight y Mayor hombre. Esos tipos eran verdaderos jefes de equipo. Un
miembro del equipo necesitaba ayuda? Ellos se ofrecan. Jacko estaba inmensamente
agradecido por ello. Pero la inmensa gratitud no era nada comparado con el alivio
abrasador que senta al saber que ASI le cuidaba la espalda. Sin duda, mantendran a
Lauren a salvo.
Le dara a Bud algn tiempo para sacar a la luz algn dato. Siempre era bueno ir
por el camino legal. Pero los resultados? Si no haba ningn progreso pronto, l
~128~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Ese ltimo pensamiento lo hizo sudar. Agarr el volante con ms fuerza, las
palmas de sus manos de pronto hmedas.
Mierda.
Sus manos estaban sudando. Eso nunca suceda a un francotirador, y las manos
empapadas en sudor sin duda alguna nunca le haban sucedido a l. Desde los doce
aos siempre haba sido el ms cruel, el ms despreciable hijo de puta de los
alrededores. Nadie se entrometa con l entonces; nadie se entrometa con l ahora.
Haba disparado y matado a tipos realmente malos sin romper a sudar. A veces no
haba usado una bala, sino sus manos desnudas. Y ahora slo mralo.
Pesaba dos veces lo que Lauren. Poda hacer press de pecho con ella. Diablos, l
podra hacer press de pecho con dos como ella. Pero, de alguna manera, Lauren lo
reduca a una ruina, sobre todo cuando pensaba en alguien lastimndola.
~129~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Podra haberlo atribuido al sexo, pero se haba sentido as durante cuatro malditos
meses hasta la fecha y slo haban tenido sexo una vez. Haba sido fuera de serie, de
acuerdo, pero aun as...
En esos cuatro meses en los que no haba tenido un orgasmo en absoluto, slo verla
lo haca sudar, pero tambin le daba placer y le alegraba el da. Se senta... diferente
cuando estaba a su alrededor, como si existiera un campo de fuerza en torno a ella
que desviara de curso sus molculas.
Todo lo que saba era que se senta bien con ella cerca y la echaba de menos
cuando no estaba all y por Dios, nadie iba a lastimarla.
Esa era la cosa sobre Lauren. Ella... le entenda. Nunca lo haba tratado como un
pedazo de carne o una polla andante como otras mujeres lo hicieron. Bueno,
Suzanne, Allegra y Claire no. Pero todas las dems mujeres s. Ella lo escuchaba,
aunque no hablara mucho cuando ella estaba cerca. Pero cuando lo haca tena toda
su atencin.
Se senta bien a su alrededor. Quera estar cerca de ella tanto como fuera posible.
Al diablo si lo saba.
~130~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Ella reconoci al instante que tena algo serio que decir. Cuando se volvi hacia l,
toda su atencin estaba enfocada en Jacko. Eso se senta como si un rayo de luz
estuviera sobre su rostro.
He odo que eres muy bueno montando tu moto. Aunque tambin he odo que
conduces a ms de un milln de kilmetros por hora. Tendremos que ir ms despacio
que eso. Lauren extendi una mano para acariciarle la mejilla y se inclin hacia
delante. El beso fue suave, clido y fugaz. Ella se apart un poco y lo mir a los
ojos. Ests cuidndome tan bien, Jacko. Gracias.
~131~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
estaba pasando, estuvo ansioso hasta que volvi a entrar y la encontr guardando las
cosas.
Lauren dijo en voz baja. Ven aqu. Tena que echar mano de inmediato a
lo que necesitaba y agencirselo. Saber dnde estaba todo, en todo momento, porque
l sufra de TOC16 cuando iba por algo. Se sent en su nuevo sof de marca y palme
el cojn a su lado. Sintate.
Ella se acerc de inmediato y se sent junto a l. Cruz las manos y esper por lo
que tena que decir. A l le gustaba eso de ella. Lauren nunca haca afectaciones
innecesarias. Nunca se quejaba o haca pucheros. Si hubiera estado ocupada con algo
que no quera interrumpir, lo habra dicho, con firmeza.
Ella lo trataba como un compaero de equipo, y como alguien con quien podra
contar, siempre.
En primer lugar, espero que ests bien aqu. No he, um, decorado. En
absoluto. Tena una cama, un extenso sof y una televisin de pantalla grande. Una
mesa montada con un ordenador y seis monitores. Otra para comer, con un par de
sillas. Eso era ms o menos todo.
Lauren sonri.
~132~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
l le devolvi la sonrisa.
l hizo una mueca. Probablemente ella haba visto que sus armarios estaban
completamente vacos, tambin. Bueno, raras veces coma en casa, y cuando lo haca
peda la comida a domicilio. No saba cocinar. Ahora las cosas haban cambiado.
Estara comiendo la mayor parte de las veces en su casa, por primera vez en su vida.
El pensamiento no lo incomod tanto como pensaba que lo hara.
Toma.
Ella lo tom, perpleja. l poda entenderlo. Era una pequea pieza de tecnologa
con un delgado aro de acero.
Qu es esto?
~133~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Haba tantas cosas que quisiera aadir. Yo ni siquiera s si estamos juntos, adems de
esta mierda que est pasando ahora mismo. Yo odiara ser rastreado. Pero por favor, haz esto
por m, as no voy a ser un loco manaco cuando no pueda verte fsicamente. Casi me mato
para regresar del garaje. Pero l no saba cmo decir las palabras. Lo nico que poda
hacer era sentarse a su lado con la pequea pieza de silicio y acero cepillado en la
palma abierta y esperar que ella no se lo arrojara a la cara.
Oh hombre. Trag saliva. Una ola de algo calor, lujuria, amor?... se desliz por
encima de l, como un viento de partculas solares en una pelcula de ciencia ficcin.
Zas! Enorme calor. Que se senta como otro reordenamiento de sus molculas.
~134~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Ella parpade.
Jacko, no creo que ests completamente seguro de lo que est pasando. Acabas
de ofrecerte a dejar tu trabajo por m, y yo s que lo amas, no lo niegues. Ests
reorganizando toda su vida por m, para mantenerme a salvo, y piensas que me
negara a que sepas con certeza dnde estoy en todo momento? Ella se acerc
ms. Y crees que me quejara por compartir tu casa conmigo? Ella mir a su
alrededor la enorme sala de estar vaca y volvi los ojos divertidos hacia l.
Aunque yo en realidad podra estar haciendo algo de decoracin aqu. Prometo que
nada de cretona.
Gracias.
Te mostrar lo que quiero susurr. Baj la mano. Ella llevaba uno de esos
suteres abotonados por delante. Tenan un nombre pero ahora mismo l no poda
recordarlo. Apenas poda recordar su propio nombre. Le desabroch el suter
lentamente, observndola, listo para detenerse si ella lo quera.
~135~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
raro. Suzanne sabra. Ella tena nombre para cada color bajo el sol. l desabroch el
sujetador, lo apart y se inclin para besar su seno.
Lauren dio un suave suspiro y arque la espalda. Una mano alcanz su cuello y
ella lo abraz con fuerza, sus dedos acaricindole la nuca. Ella saba salada y dulce,
increblemente deliciosa. Mientras lama y chupaba, le quit con suavidad el jersey y
el sujetador y luego levant la cabeza. A pesar de que slo le haba chupado un
pezn, ambos estaban erectos y rojos como cerezas. El pecho que estaba mojado por
su boca estaba de un rosado ms intenso.
Los sentimientos de Lauren estaban escritos por toda su cara. Sentimientos por l.
l no tena idea de lo que estaba en su propia cara; apenas poda sentirse, estaba
concentradsimo en ella. Tena un montn de sentimientos dando vueltas en su
interior, tantos y tan fuertes que no poda expresarlos. No tena palabras para decirle
lo que significaba para l. Lo que senta al verla en su sof sonrindole como si fuera
el centro de su mundo. No poda explicrselo de ninguna manera.
~136~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Sin embargo, haba una cosa que poda decir, y que vena de lo ms profundo de
su ser.
Voy a mantenerte a salvo. l quera decir ms, pero las palabras simplemente
no llegaran.
Ella lo entenda. Le haba permitido dar vistazos de su interior, algo que nunca
haba permitido a nadie antes y en lugar de huir gritando, ella estaba all, sentada
desnuda en su sof, mirndolo con ternura en los ojos.
~137~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Estara follndola para siempre. El sudor le corra por la espalda por el esfuerzo de
permanecer inmvil. Ella se volvi a levantar sobre sus rodillas, con l apenas dentro
de ella, con su cabeza inclinada sobre la de l y el cabello oscuro formando una
pequea cortina alrededor de los dos.
Jacko apret las manos alrededor de su espalda, mir sus ojos color plata brillando
con una luz sobrenatural.
Ella asinti con la cabeza y l la empuj hacia abajo sobre l mientras levantaba
sus caderas bruscamente hasta que estuvo profundamente dentro de ella, y el dios de
los soldados le sonri porque ella se estaba corriendo, tirando de l con agudas
contracciones de su vagina. l comenz a correrse a borbotones dentro de ella con
tanta fuerza que pens que se desmayara.
Estaban abrazados uno al otro, ninguno de los dos se mova, excepto donde
estaban unidos, jadeantes, con los ojos cerrados y perdidos en su mundo.
Jacko regres lentamente. Cuando se dio cuenta de que aferraba a Lauren con
tanta fuerza que podra lastimarla, afloj su agarre, dejando escapar un suspiro largo
y bajo. To, haba sido tan jodidamente intenso. Durante todos los aos que haba
tenido sexo ms de la mitad de su vida nada como eso le haba ocurrido jams.
Haba perdido toda nocin de s mismo, de donde estaba, completamente absorto
por la mujer en sus brazos.
l dej escapar otro largo suspiro, relajndose un poco en el sof, sintiendo como
se aflojaban los msculos tensos. Lauren se desplom sobre l, acurruc la cabeza en
el hombro, y l apoy la mejilla en la parte superior de su cabeza. El fuerte olor a
sexo se levant, pero era un gran olor, superpuesto con su perfume, algo que ola a
primavera.
Todava estaba parcialmente erecto y dispuesto a una segunda ronda, pero poda
sentir a Lauren relajndose y la sensacin era tan hermosa que no quera estropearla.
~138~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Ella haba pasado por un infierno y si poda encontrar la paz con l, bueno... eso vala
ms que otra ronda de sexo.
Esa fue una gran bienvenida, soldadodijo Lauren y l poda sentir sus labios
movindose en una sonrisa sobre su hombro.
Umm.
Lauren solt un suspirito y l poda sentirla deslizarse en el sueo. Oh, to. Era un
clido peso contra l, suave y ligero. Acun su cabeza y la amold a l para que
estuviera lo ms cmoda posible.
Algo caliente, fuerte y poco familiar lo atraves. Tard minutos en darse cuenta de
que era felicidad.
~139~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Captulo 8
Palm Beach
George Town haba sido muy interesante, reflexion Frederick. Dos das de
intensas conversaciones con el presidente del Caymans Credit Bank, con un plan que
podra reportar mucho dinero en los prximos diez aos. Una gran cantidad de
dinero. Y, al margen, incluso era legal. Probablemente, en algn momento, tendra
que cambiar de sitio, pero la idea era intrigante. Se hablaba incluso de convertirse en
un ciudadano de las Islas Caimn. Las que Alfonso le haba dicho no tenan tratado
de extradicin con los EE.UU.
Mientras estaba en George Town, Frederick haba visto una mansin en lo alto de
un acantilado con vistas al mar, que el presidente le haba dicho se llamaba la Casa
del Acantilado. Haba pertenecido a un miembro menor de la realeza britnica, y
estaba en venta.
Oh, seh. Frederick iba a retirarse en diez aos como un hombre muy rico, viviendo
una vida de ocio, intocable para la ley de los Estados Unidos.
En el nterin, sin embargo, tena un trabajo que hacer. La voz mecnica quera
resultados. l volvi a la tarea de encontrar a Anne Lowell, una mujer sola en un pas
~140~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Pero eso no era en absoluto lo que eran las caras. Las caras eran conjuntos de
datos. Cerca de ochenta datos, de hecho. Anchura de la nariz, profundidad de la
rbita del ojo, longitud de la lnea de la mandbula, distancia entre los ojos. Todos
datos. Algoritmos que dibujaban facciones como los datos de las yemas de los dedos
formaban las huellas dactilares.
Frederick haba encontrado a Anne Lowell dos veces por pequeos errores que
haba cometido, pero entonces los matones de Jorge fueron unos absolutos imbciles
y la dejaron escabullirse entre los dedos. Qu le importaba? l haba estado
realmente encantado de cobrar las comisiones y no le importaba en absoluto. Pero
ahora tena medio milln de incentivos para encontrar a la mujer y entregarla.
Pero no a Jorge.
Las caras eran datos y todo lo que necesitaba era un robot lo suficientemente
grande para triturar los nmeros, porque en algn lugar la cara de Anne Lowell
estaba en la pelcula. Haba un estimado de treinta millones de cmaras de vigilancia
en los Estados Unidos, sin contar las cmaras y los drones operados por la NSA, la
CIA y el Pentgono. A menos que ella estuviera muerta y en un agujero en la tierra,
alguien en algn lugar la habra filmado, y recientemente.
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Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Haba una app para eso. Una idea se cocin a fuego lento en su cabeza durante un
tiempo, un arma secreta para lo cual podran ser necesarias importantes cantidades
de potencia de los ordenadores. l haba apartado la idea para un da en que la
necesitara y ahora ese da haba llegado. Frank Sinatra cantando Heres That Rainy
Day proporcionaba una placentera banda sonora, mientras entraba en QUANTUM.
QUANTUM era una red secreta con una vasta infraestructura de servidores
secretos y routers utilizada por las agencias gubernamentales para bsquedas no
esquemticas, la Agencia Nacional de Seguridad, NSA, ante todo. Pero la
infraestructura era enorme y haban sido necesarios aos y miles de horas/hombres
para construirla. Frederick conoca a uno de los programadores, conocido como The
Whiz, un joven talentoso con un desafortunado gusto por las drogas y la
depravacin. The Whiz haba sido responsable de la construccin de un pequeo
rincn de QUANTUM, como un albail que erige una pared de menor importancia
en la construccin de un palacio. QUANTUM haba experimentado una gran
expansin y haba necesitado del trabajo de muchos programadores talentosos como
The Whiz.
Por el precio de varios meses de altos dividendos, cortesa de los artculos robados
de las entregas de Jorge, Frederick logr comprarse una puerta trasera en
QUANTUM. Era una pequea puertita secreta en un rincn olvidado de la gran
estructura que, sin embargo, llevaba a las habitaciones palaciegas, sin dejar ninguna
seal de intrusos. QUANTUM tena un factor de redundancia integrada, de ah que
el robo de ancho de banda, incluso en grandes cantidades, nunca apareca en el
sistema.
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Midnight 4
persona. Especialmente dado que su hija era lo bastante fotognica para que los
hermosos marcos de plata lucieran bien en la decoracin.
Consigui instantneas de ella de unos cuantos aos atrs, tomadas cuando estaba
en su ltimo ao de posgrado en la universidad. Haban sido hechas en una playa.
Ella rea a la cmara, el brazo alrededor del hombro de la amiga que el idiota de
Jorge haba matado por error. Tena la cara de los de clase alta americana. Dientes de
primera y muy bonitos, figura llena. La expresin reflejaba invencibilidad nada
poda tocarla y ella estaba destinada a transitar fcilmente por la vida sin golpear
ningn bache. En una de las fotografas abrazaba a un hombre joven, su equivalente
masculino. Rubio, excelentes dientes, la leve arrogancia de la juventud, la salud y la
riqueza. l era, slo veinticinco centmetros ms alto que ella, sin pechos y con un
pene.
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Midnight 4
Su equipo no zumb, por supuesto. Pero Frederick imagin el zumbido yendo por
alguna parte de manera clandestina, en bancos de servidores refrigerados en algn
lugar de Virginia. Trabajando para l, a punto de hacerle ganar mucho dinero.
Las miniaturas a la izquierda mostraban dnde haba estado. Las estudiara por
patrones, pero l quera saber dnde estaba ahora mismo.
Y all estaba, en el monitor del extremo derecho, en un Twitter de haca tres das.
~144~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Portland, umm? Quizs no era un mal lugar para esconderse, a fin de cuentas.
Pequeo pero lo suficientemente grande como para ocultarse. Multicultural para que
nadie descollara. Un porcentaje de recin llegados, por lo que una mujer nueva no
despertara ningn inters.
As que anoche, Anne Lowell, quien lo haba eludido durante dos aos, haba
estado en la inauguracin de Inside/Out, una serie de acuarelas y aguadas de una tal
Suzanne Huntington.
Y... all estaba ella, en la galera! Anne Lowell, o como se hiciera llamar en la
actualidad. Morena.
Todava era muy bonita. Ser morena la favoreca, con sus ojos azul plata y la piel
clara. Haba perdido algo de peso, tambin. Tal vez un poco demasiado. Estar a la
fuga poda hacerle eso a una chica.
~145~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Se vean extraos juntos, una pareja del tipo La Bella y La Bestia. El hombre llevaba
un esmoquin pero no se vea correcto en l. Sin embargo, en dos de las fotos, Anne
estaba contemplando la cara oscura y fea y sonrea.
Interesante.
Umm. As que Anne tena algo de msculo detrs de ella. Muy bien, el cerebro
derrotaba al msculo, siempre.
~146~
Lisa Marie Rice
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Midnight 4
Se sirvi medio vaso de Prosecco. No hay dao en eso. Todava tena por delante
un vuelo a travs del pas. El Prosecco se esfumara de su sangre mucho antes de eso.
Y, bueno, tena algo que celebrar. Tena esa sensacin inconfundible que lograba
cuando sus planes se materializaban.
~147~
Lisa Marie Rice
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Midnight 4
Seor?
Portland, Oregon
~148~
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Midnight 4
Excepto Anne.
Frederick levant una mano cubierta con un guante de piel de ante forrado de
cachemir.
Hizo el circuito dos veces. Todas las pinturas, dibujos y acuarelas tenan una
pequea etiqueta roja de vendido. Un cartel indicaba que el producto de la venta iba
a un fondo de investigacin del cncer de pecho.
Frederick saba que estaba demorndose demasiado, pero haba algo en las
imgenes que lo atraa. Todas eran hermosas, s, con estilo, s... pero de alguna
manera familiares.
~149~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Con ese bronceado lo es. Ha estado lloviendo y nevando durante dos meses.
Usted no consigui ese bronceado aqu.
Bingo. He pasado los ltimos cuatro meses en mi casa en Cabo San Lucas. Vine
por algunas oportunidades de inversin. Hablando de oportunidades, he estado
~150~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
mirando una propiedad aqu. Tengo programado un recorrido por el tico del
Edificio Sorenson.
Las cejas de Backstein subieron. Era por un factor de diez el edificio residencial
ms caro de la ciudad. El tico estaba valorado en quince millones de dlares. Los
costos del apartamento eran de diez mil dlares al mes. Frederick haba investigado.
As que, pensaba buscar un decorador y tal parece ser que podra haber
encontrado una. Golpe el folleto de la exposicin con la fotografa de Suzanne
Huntington en la portada. A juzgar por los interiores de las paredes ella es muy
talentosa.
Backstein sonri.
Lo es. Esta galera provee una gran cantidad de obras de arte para sus diseos
de interiores. Es brillante. Es un placer trabajar con ella.
Frederick hizo un gesto con las manos hacia las paredes de la galera.
Un breve ceo fruncido apareci entre las cejas de Beckstein, luego se alis.
Ah, s. Eso sera una excelente idea. Vaci su copa de champn. Y ahora, si
me disculpa, tengo trabajo que hacer. Tmese su tiempo disfrutando de la obra de
arte. Un placer conocerle.
Para guardar las formas, Frederick pas otros diez minutos examinando en detalle
las obras de arte en las paredes, luego llam a su coche y camin tres pasos desde la
caldeada galera hasta el asiento trasero con calefaccin de su coche. Su conductor
estaba, por supuesto, mantenindole la puerta abierta, as no tendra que hacerlo l.
Frederick estuvo expuesto al fro durante alrededor de un segundo y medio. Turismo
de tipo rico.
~151~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Su siguiente parada fue la visita al tico del edificio Sorensen en presencia de una
agente inmobiliaria joven y bonita prcticamente temblando de avidez. Su
conversacin estaba bombardeada con s, seor Andrews y por supuesto, seor
Andrews. Ella estuvo de acuerdo con todo lo que l deca, porque, aunque la
propiedad era impresionante, todava era el final de la recesin y probablemente no
haba ms de un par de miles de personas en el pas capaces y dispuestas a pagar
quince millones de dlares por un apartamento.
Ella estaba casi jadeando de emocin. Dudaba que cobrara una comisin, esa sera
para el dueo de la inmobiliaria, pero definitivamente obtendra un bono. Pareca
casi sexualmente excitada mientras atravesaba las comodidades del tico. Ojos
brillantes, del color del cielo, boca hmeda y abierta.
Pero no.
Este era un viaje de negocios. Ida y vuelta. Ida con las manos vacas y vuelta con
una inconsciente pero viva Anne Lowell.
Prioridades, prioridades.
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Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Pero Paul Andrews no se preocupara por eso hasta que el noventa y nueve por
ciento se levantara y rebelara. Para ese momento Paul Andrews sin duda ya se habra
esfumado en su jet privado a Barbados.
Haba estado nevando de forma intermitente desde que lleg. Haba parado,
dejando un paisaje nevado prstino, sin colores, slo tonos de blanco, al gris y al
negro. Realmente bello.
Una de las fotografas de la Galera Beckstein haba sido una coleccin de cuatro
estaciones de una mansin de campo, la versin del invierno un impresionante juego
de claroscuro.
Contuvo el aliento.
17
Russkaya Mafiya: Mafia rusa
18 Vor: Persona involucrada con el crimen organizado de origen ruso/sovitico.
~153~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
Se traslad a otra habitacin, sac su tablet del maletn, abri un par de archivos y
los ley por encima. l era extremadamente meticuloso con su investigacin de
fondo y en el plazo de un minuto tena lo que estaba buscando.
Anne Lowell tena una licenciatura en comisario artstico19, pero tambin haba
tomado clases de arte. Y haba tomado parte en una muestra de arte colectiva.
Cuarenta jvenes artistas, principalmente arte abstracto. Ella era la nica de los
cuarenta que haba introducido arte figurativo. Cuatro acuarelas, todos paisajes. Uno,
una llanura nevada. Prstinos tonos del blanco a los grises, sin colores.
Esa fue la razn por la que Beckstein haba arrugado la frente. Suzanne
Huntington no haba hecho el trabajo artstico.
Maana no iba a volver, pero sin duda sera medio milln de dlares ms rico.
19
Los comisarios artsticos son la columna vertebral de los museos. Pasan sus das adquiriendo nuevos objetos, negociando prstamos,
creando exposiciones y llegando al pblico.
~154~
Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
* *
l era ordenado. Vaciaba los bolsillos, plegaba los pantalones y su mvil estaba
siempre a su alcance. Al igual que su arma. Lauren realmente haba desordenado su
cabeza porque no poda recordar dejando los pantalones en un montn en el suelo de
la habitacin. No recordaba mucho de desnudarse, a pesar de que recordaba cada
segundo despus de que se haba desnudado . Oh s.
Debera estar saltando de la cama y agarrando el mvil. Nunca se saba, podra ser
importante. Probablemente fuera trabajo, y el trabajo era la prioridad nmero uno en
su vida. Haba sido la prioridad nmero uno.
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Lisa Marie Rice
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primera vez en siglos. Tena a Lauren en sus brazos y no tena deseo de otra cosa que
no fuera un desayuno tardo.
Deberas atenderlo.
S, debera.
El mvil dej de tocar el estribillo Fuck You de Cee Lo y se fue al buzn de voz.
Entonces empez a sonar de nuevo. Quienquiera que fuera era un hijo de puta
insistente.
Jacko haba estado tumbado all con una media ereccin, pensando en cuando
Lauren despertara. Y ahora estaba despierta pero alguien quera hablar con l, a
pesar de que Jacko no quera hablar con nadie, excepto con Lauren.
El mvil dej de sonar por un momento luego comenz de nuevo. Y algo as como
conocimiento de la situacin ta en el cerebro saturado de sexo de Jacko.
Podra ser una noticia relativa a Lauren. l podra haber perdido noticias vitales
porque su sangre se haba ido de su cabeza a su ereccin. Santo Dios.
Sali caminando en cuatro patas de la cama justo cuando el mvil se iba al buzn
de voz. Entonces comenz a sonar de nuevo. Jacko lo agarr y mir la pantalla. Bud.
Bud Morrison. Quien haba prometido investigar a la rata que estaba amenazando a
Lauren.
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Midnight 4
Jacko hizo lo nico que poda hacer ponerse los pantalones vaqueros y esperar
que ellos reprimieran lo peor de la ereccin. Apart la mirada de Lauren mientras se
los suba, yendo de comando como siempre, respingando cuando la cremallera
atrap unos pocos vellos.
Ningn sonido.
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Midnight 4
Esa esa es la casa de mi madre. La casa de Jorge. Ella neg con la cabeza.
Tcnicamente, mi casa. Oh Dios mo, un tiroteo! Sube el volumen, Jacko.
l lo hizo, poniendo el mvil pegado a su oreja. Bud segua all. Puso a Bud en el
altavoz.
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Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
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Tenemos un oficial cado, ahora est en el quirfano. Hay una posibilidad de que
pueda salvarse. El otro oficial llam y hay un equipo de SWAT all ahora.
Jorge est loco, Bud. Por favor, dile al equipo que tengan cuidado. l tiene un
ejrcito all dentro.
Jacko le pas un brazo por los hombros y la bes en el pelo. Decirle a un equipo
SWAT que tuvieran cuidado era perfectamente intil.
Esos tipos saben lo que estn haciendo, cario. No te preocupes por ellos. Estn
entrenados para esto.
Ah est. Dos tipos del SWAT con casco, vestidos de negro por el frente y dos por
detrs lanzaron lo que pareca latas dentro de la planta baja. Un destello de luz y
corrientes de aire distorsionadas por el calor y los tipos del SWAT se precipitaron al
lugar.
Por favor, permite que los oficiales estn a salvo susurr Lauren. Ella lo mir
con el rostro plido. Jorge est loco. Y se droga. No se sabe lo que har.
Jacko no respondi. El equipo SWAT, sin duda, saba lo que estaba haciendo.
Realmente eran tos competentes, muy bien entrenados. Pero la mierda suceda.
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Ahora bien, saba que un cabrn paranoico y drogado podra incluso hacer estallar el
lugar.
Se acab dijo Bud por el altavoz del telfono. Era evidente que estaba en
transmisin directa con el departamento de polica. El gilipollas piensa que est en
una especie de pelcula como Scarface o algo por el estilo. Espera. En la transmisin
de video Bud presion un dedo en su odo y de repente sonri. El gilipollas est
muerto! Perdn por el lenguaje, Lauren. Jorge Guttierez est muerto. Echando humo.
Lo alcanzaron trece balas. No le podra ocurrir a un tipo mejor. Encontraron dos
menores de edad atadas a una cama y con suficiente cocana en la habitacin para
atragantar a un caballo. Ocho de sus esbirros estn abatidos, otros dos se rindieron y
van a estar presos por un largo, largo tiempo. No disparas a policas y te largas. Y mi
tipo dentro del departamento de polica de Palm Beach tiene una verdadera fantasa
por los pedfilos. Le gusta que los encarcelen para siempre, por lo que sus matones
jams van a salir. Nunca. As que, Lauren, parece como que tus problemas se han
terminado. Os ver en ASI en media hora.
Jacko se volvi hacia Lauren, que se vea conmocionada, una mano sobre su boca.
Su rostro estaba plido y sus ojos azules eran enormes. Ella solloz, se contuvo.
Estaba acostumbrada a reprimir sus emociones. Bueno, eso iba a cambiar.
l la bes.
Ella inspir y exhal vindose aturdida, como si hubiera sido golpeada. Jacko
frunci el ceo, colocando subrepticiamente el dedo ndice sobre el ngulo externo
de su mueca. Su pulso estaba latiendo de manera rpida y superficial, las pupilas
dilatadas. Estaba en shock.
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Lisa Marie Rice
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Ellos queran a Lauren y a l en ASI, pero primero tena que atenderla. La llev al
sof y presion levemente con su mano sobre su hombro. Ella se desplom como si la
hubiera empujado al suelo y l se sent a su lado.
Jacko suspir. Lo que l haba visto en los catlogos haba sido como la gorrita de
un infante de marina. Ella habra odiado llevarla puesta.
No. Lo siento.
Creo que la primera cosa que voy a hacer es comprarme un par de zapatos de
tacones altos.
Nop. Y puedes entrar y salir de aqu en cualquier momento que desees sin mi
enloqueciendo si no s dnde ests.
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Eso era lo que haba sido para ella, pero haba sido mucho ms para l.
Esta era la primera vez que su corazn haba estado involucrado y eso se haba
metido con su cabeza, hacindole creer cosas que no eran ciertas. Por supuesto que
no eran pareja, juntos para siempre. Qu hara alguien como ella con alguien como
l? Y, sin embargo cmo carajo se supona que debera haber visto las seales,
cuando todo haba sido tan confuso y estresante? As que s, el sexo haba sido fuera
de serie, pero eso no significaba
* *
Sali de la ducha, hizo pleno uso de la crema hidratante de lujo que el hotel
provea y se afeit al ras, feliz de haber tenido recientemente uno de esos cortes de
pelo de doscientos dlares, por un estilista que saba lo que estaba haciendo.
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Estaba atndose los cordones de sus Barker negros de mil dlares cuando su mvil
son. Una alerta, no una llamada. Haba diseado un pequeo y bonito robot que
buscaba en canales de noticias cerca de cincuenta palabras clave, la mayora
relacionadas con los trabajos en curso.
La pantalla mostraba Jorge Guttierez. Lo que significaba que estaba en las noticias
en alguna parte. Frederick cambi a la fuente de noticias ms visitada y sus cejas se
levantaron.
De lo que Frederick poda discernir, Jorge haba disparado contra dos policas y
herido a uno. Seriamente, al parecer, porque el oficial estaba en quirfano.
Bueno, nadie disparaba contra los policas con impunidad. Desde la transmisin
de un helicptero de noticias, Frederick poda ver la mansin rodeada por los SWAT.
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Esto slo podra terminar de una manera, porque Jorge era muy, muy estpido
como para rendirse cuando se vio rodeado. Haba visto Scarface demasiadas veces.
Ahora mismo, en su pequeo cerebro de cerdo, se vea como un hroe, luchando
contra un ejrcito de policas. Cayendo peleando, como un hombre.
Con cualquiera, excepto Jorge, el siguiente acto sera los hombres atrincherados en
el interior saliendo con las manos en alto, recibiendo instrucciones de arrodillarse,
con las manos sobre sus cabezas. Esposas de plstico, la exposicin meditica del
criminal, oficiales poniendo una mano sobre sus cabezas para meterlos en el coche
policial.
Pero ste era Jorge, quien probablemente tuviera febriles sueos de gloria
brotando en su cerebro de drogadicto. Efectivamente, para el momento en que
Frederick estaba dando brillo a sus uas, unas bolsas para cadveres estaban siendo
sacadas de la casa. Jorge y sus matones, perros pobres y leales hasta el final.
Jorge se estaba volviendo tan tedioso como cliente. El dinero hablaba, por
supuesto, pero incluso slo ver a Jorge una vez al mes se haba convertido en una
faena. Algo muy poco placentero y realmente qu era lo bueno de tener xito si
tienes que hacer cosas desagradables?
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As que, en definitiva, un final muy satisfactorio. Con Jorge fuera del camino,
Anne Lowell se dejara llevar por una sensacin de contento, de seguridad.
Cmo poda saber que estaba a punto de entregarla a alguien que obtendra lo
que quera de ella y luego se deshara de su cuerpo como un pedazo de basura?
Ella no lo sabra. No poda. La muerte de Anne Lowell estaba escrita; slo sera
por una mano diferente ahora.
Cita en Samarra.
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Captulo 9
Ellos daban una fiesta para ella, en las instalaciones de la compaa de Jacko.
Lauren y Jacko entraron por la puerta y all estaban todos. ASI daba empleo a tos
rudos, dos de los cuales eran los jefes, y todos estaban all. Ms Bud.
Las chicas hacan ms ruido que los hombres, que permanecan por ah vindose
un poco incmodos. Pareca que las celebraciones eran cosas extraas en la empresa
de seguridad.
Oh Dios, Bud, gracias! Muchas gracias! Cmo podr pagarte jams por lo que
has hecho?
Abraz a Bud de nuevo. l era el que haba puesto las cosas en movimiento. Al
igual que los tos de ASI, era una persona activa y un buen tipo. Los buenos tipos
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eran raros en este mundo. De hecho, todos los buenos tipos que ella alguna vez haba
conocido estaban aqu en este cuarto.
Odio a los malos policas, y mi amigo en Palm Beach tambin. Ese psimo polica
va a pagar. Y otra gran cosa: tenemos una bolsa de mierda ms fuera de las calles. Y
nosotros tenemos que darte las gracias por eso, no al revs. Se supone que deberas
ser protegida y no lo fuiste. Van a rodar algunas cabezas, los inocentes no deberan
huir como fugitivos los tipos ruines s.
Seh.
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Y en una jaula. Bud haba optado por una cerveza, tambin, y se acab la
botella.
Lauren se acerc a Jacko, lo mir a los ojos y dio un golpecito sobre las gafas.
Gracias, Jacko dijo en voz baja. l no sonri, pero se inclin hacia delante y la
bes en la frente.
Ella estaba rodeada, atrapada por estas mujeres maravillosas que s, amaba,
pero que tambin sentan una gran curiosidad acerca de ella y Jacko y no iban a
dejarla ir hasta que su curiosidad fuera satisfecha.
Pensbamos que l nunca dara el primer paso dijo Allegra, rebotando sobre
sus pies con excitacin. Ella puso los ojos en blanco. El to es un francotirador,
probablemente mat ms cabrones que la viruela y estaba tan asustado de ti. Increble.
Jacko es un cobarde, quin lo hubiera pensado? Se necesit una amenaza de muerte
para obligarlo a dar el primer paso. Estbamos realmente frustradas.
Fue muy divertido verlo sufrir dijo Suzanne con vivacidad, pero nos
alegramos de que esa etapa se terminara. Entonces desembucha. Ella movi la
mano en un gesto de desembucha.
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Est bien, sin detalles. O pocos. Por el momento. Slo es bueno en la cama?
Me refiero a todos esos msculos... aunque l no habla mucho. Allegra neg con la
cabeza. Por supuesto que Douglas no habla mucho tampoco y l es dinamita en la
cama.
Cien espet Lauren y se tap la boca de nuevo. Por qu sus amigas seguan
haciendo esta pregunta?
No. Claire neg con la cabeza con decisin. Recientemente se haba cortado su
largo cabello oscuro hasta los hombros y se arremolin en torno a su cabeza. Bud
era infante de marina y un polica. Y es un fuera de serie.
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Allegra tiene razn. Suzanne asinti con la cabeza. No puedo creer que os
tomara taaaanto tiempo. Cuatro meses enteros!
Claire asinti.
Lo mismo con Bud. Tuvimos sexo de inmediato. La noche que nos conocimos.
Lauren parpade.
l habla?
Suzanne asinti.
En la cama.
Apuesto a que no lo hace dijo Allegra con gran sensatez. Quiero decir que
l no habla en ningn otro sitio por qu habra de hablar en la cama?
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Yo ah no, ah
Una pera madura asinti Allegra. Cayendo a tus pies. S amable con l. Es
su primer rodeo.
Nos alegramos tanto de que ests a salvo, querida susurr con ferocidad.
Y nos alegramos tanto de que ests con Jacko dijo Claire con los ojos
brillantes. Es uno de los tos buenos. Se merece un poco de felicidad y t tambin.
Suzanne se limpi bajo su ojo con un dedo con perfecta manicura y se volvi
cuando alguien dio unos golpecitos en su hombro.
S?
Siento interrumpir, seora Huntington su cita de las tres est aqu. El seor
Paul Andrews.
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Est bien, est bien. Uf! Suzanne se limpi debajo de su otro ojo. Me siento
como que he pasado por un escurridor. Primero nos enteramos que los asesinos te
persiguen, luego nos enteramos de que los asesinos estn muertos y de que ests a
salvo. Mi cabeza est girando. No s cmo pueda hablar de estimaciones y materiales
despus de esto, pero lo har.
Seguro que lo hara. La destreza de Suzanne en los negocios era legendaria. Ella
aconsejaba a su marido, que la escuchaba con muchsima atencin. Allegra la
escuchaba atentamente cuando firmaba contratos para conciertos y grabaciones. Los
negocios de todo el mundo estaban prosperando, en gran parte gracias a Suzanne.
Y ahora... Espera! Ahora eso mismo pasaba con Lauren. Ella podra continuar su
negocio! Tal vez abrir ahora! Y ella pedira el consejo de Suzanne, al igual que todos
los dems.
Iba a tener una vida aqu. Una vida real. Con un trabajo maravilloso y amigos
maravillosos
Un par de das atrs ella haba estado lista para abandonarlo todo y marcharse,
pensando en vivir sola el resto de sus das. Y ahora tena una sobreabundancia de
grandes cosas en su vida. De nada a protagonista. Eso era suficiente para darle la
parlisis de los buzos.
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Ellos tenan cosas que hacer. Ella las tena. No ellos. Dios, ella era parte de una
pareja ahora. Nunca ms iba a enfrentarse sola a las cosas. Haba alguien a su lado.
Se senta extrao, maravilloso y aterrador, todo al mismo tiempo.
Jacko lo hara, decidi ella. l los lavara desnudo, usando slo un diminuto
delantal lleno de volantes. El calor se apoder de ella tan rpidamente como si
hubiera caminado delante de un horno. Iba a haber un montn de Jacko desnudo en
su futuro.
Ella le sonri. l no resping y mir hacia otro lado. Busc su rostro y le devolvi
una pequea sonrisa.
Guau.
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l estaba de pie junto a ella, el brazo colocado en ese ngulo peculiar. Ella desliz
su mano en el clido espacio entre el slido antebrazo y los musculosos bceps,
sintiendo su fuerza y su solidez. Este hombre que haba estado dispuesto a
abandonar su trabajo por ella, este hombre que haba estado dispuesto a interponerse
entre ella y el peligro. Para siempre, si fuera necesario.
Salieron caminando del edificio en el mismo momento en que entraba la cita de las
tres de Suzanne. l era, sin lugar a dudas, uno de los clientes de Suzanne. Alto,
delgado y muy bien vestido. Y le dio a Jacko una lenta mirada de arriba a abajo.
Lauren sonri para s misma. Lo siento, seor, pero l es todo mo. Y l no se inclina
para ese lado.
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Captulo 10
Saliendo del edificio donde Suzanne Huntington tena su negocio. Junto con el de
su marido, que, por desgracia, era la seguridad.
Eso era bastante desafortunado. Frederick estaba esperando para hacer sus
negocios solo con Suzanne Huntington. No quera ninguna participacin de un tipo
de seguridad. Todos los profesionales de la seguridad, en su experiencia, eran
profesionalmente paranoicos.
No era bueno.
As que dispar rayos lser en las dos videocmaras en la puerta del recinto y en
las dos junto a la puerta y volvi a tiempo de ver a Anne Lowell a pie por el camino
de entrada aferrada al brazo del hombre que pareca un matn feo.
Se vea bien, nuestra Annie. Bueno, ella slo se enter de que el hombre que la
persegua ahora estaba muerto. Deba estar sintiendo esa dulce sensacin de alivio
ante un peligro superado. Estaba intacta, a salvo, y su nmesis estaba muerto. La ms
fundamental, ms primordial de las sensaciones, la de un adversario muerto. El
animal humano estaba preparado para inundarse de endorfinas cuando evitaba el
peligro. Simple biologa.
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Por desgracia, la guardia del hombre a su lado no estaba baja. Caminaba del brazo
de ella, vigilndola, pero vigilando tambin su entorno. Recorriendo con
tranquilidad su campo de visin por posibles amenazas. La oscura mirada del
hombre lleg hasta la cara de Frederick, detenindose como un foco. Era muy
incmodo.
Frederick saba quin era el hombre, adems de ser claramente el amante de Anne
Lowell. Morton Jackman. Frederick siempre haca sus deberes y haba echado un
vistazo a la pgina web del negocio del marido de Suzanne Huntington. Incluso
haba estudiado los rostros y los concisos currculos de sus empleados y haba
reconocido al hombre que haba estado al lado de Anne en la feria de arte.
Los SEALs eran adversarios formidables. Mientras caminaban uno hacia el otro,
Frederick se dedic a un andar casi exageradamente femenino y sonri
afectadamente a Jackman. Eso por lo general funcionaba con los machos, les diverta,
les distraa. Pero este Jackman no baj en absoluto la guardia. Frederick le evalu
completamente, de la cabeza a los pies, y estuvo muy contento de no estar armado,
porque algo le deca que Jackman lo detectara. Tal vez por su forma de caminar.
No, tena que mantener los ojos en el suelo, la cara oculta por el ala ms grande de
lo normal y continuar.
20
Borsalino: Sombrero de fieltro suave, por norma general gris o negro con una cinta anudada al lado izquierdo. En los aos treinta era
el emblema de los gnsteres.
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puerta de ASI, pero todo lo que iban a ver era su espalda y una extensin de una
muy cara cachemira de color carbn.
Seor Andrews. La mujer que vena hacia l con una sonrisa y la mano
extendida era impresionante. Pelo rubio oscuro recogido en un moo francs, cara de
Grace Kelly, figura esbelta. Vestida con un traje de Donna Karan, si no se equivocaba.
Clida y elegante. Bienvenido. No por favor, tome asiento.
En lugar de llevarle a una de las dos sillas para los clientes delante de su escritorio,
le llev a un pequeo sof tapizado de damasco y se sent junto a l.
La oficina era un anuncio muy elocuente de sus servicios. Estaba muy decorada
sin ser recargada, moderna sin ser austera. Cada objeto daba el toque justo,
incluyendo su propietaria.
Ella le sonri.
Muy bien hecho. Fue un comentario halagador al mismo tiempo una advertencia.
Hago mi investigacin. Frederick mir de nuevo a Suzanne Huntington y esta vez se
dio cuenta de la fuerte inteligencia en su mirada, no slo la elegancia y la belleza.
Con esta mujer no se jugaba. Tena que mantener su mejor juego.
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Frederick sonri.
Por favor, seora Huntington. Llmeme Paul. Sospecho que vamos a hacer
negocios juntos.
Eso sera un trabajo interesante dijo con una sonrisa amable, fresca como la
seda.
Me gustara que la oficina cause impresin. Las inversiones son tanto acerca de
la psicologa como sobre los datos. Y me gustara que las instalaciones de la casa
fueran muy cmodas. Aparte de eso, estoy abierto a cualquier diseo que usted
pueda ofrecer.
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Frederick sonri.
Eso sera excelente dijo entusiasmado. Por cierto, antes de hacer una cita con
usted, se me ocurri hacer una parada en la Galera Beckstein. Que es donde, por
cierto, me dieron su nombre. Simplemente me qued impresionado por las
interpretaciones de sus diseos. Me encantara comprar cualquier diseo que haga.
Incluso los que no escojamos. Eso se convertira en una interesante coleccin sobre
una pared, variaciones sobre un tema. Usted tiene una habilidad extraordinaria. La
felicito.
Tiene toda la razn, son extraordinarias, pero no puedo llevarme el crdito por
ellas. Todas son de una amiga ma, Lauren Dare. Tiene mucho talento.
Frederick logr esconder el salto de alegra que senta. Lauren Dare. As que ese era
el nombre por el que ella era conocida aqu.
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Eso es porque hasta hace muy poco, Lauren tuvo algunos problemas... Ah,
fiscales. Y era ms fcil fingir que yo era la artista. Pero ahora sus problemas parecen
haber, ah, cambiado. Y estoy segura de que disfrutar del trabajo. El rubor se haba
ido y ella entorn los ojos. Sin embargo, su cotizacin acaba de subir. Est
ascendiendo.
Suzanne abri la boca y luego la cerr. Frederick pudo ver las suposiciones que le
daban vueltas en la cabeza. Su amiga estaba libre y segura, el chico malo tras ella
haba muerto, pero aun as...
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A la salida Frederick mantuvo sus ojos en el suelo, el ala del Borsalino cubra su
rostro.
Fuera del recinto, mientras caminaba por la calle y por la esquina donde su
conductor estaba esperando. Llam a su piloto y tranquilamente hizo arreglos para
que el maletn se entregara en su hotel.
Los ricos eran diferentes en muchas, muchas maneras. Las normas que regan para
la gente comn no se aplicaban a ellos. l haba sido examinado superficialmente a
su llegada a la parte privada de la pista de aterrizaje, se avis a aviacin general, y el
avin no fue examinado en absoluto. Dentro de un compartimiento en el casco del
avin haba un maletn con un arma imposible de rastrear y varias jeringas
precargadas de fentanilo21.
Algunos problemas, sin embargo, requeran accin, y este era uno de ellos.
* *
Oh, Dios mo! Lauren rebot en su asiento. Puedo comprar ese gran
ordenador Mac inalmbrico para mi trabajo grfico! No ms ordenadores porttiles
para m! Se frot las manos. De hecho, puedo declarar a hacienda, pagar
impuestos. Ella dirigi una mirada a Jacko y arrug la nariz . Lo creas o no, eso
es una gran cosa. Odiaba evadir impuestos. Y voy a comprarme un mnimo de tres
21 Fentanilo: Derivado sinttico del opio y utilizado como analgsico y anestsico. Es ms potente que la morfina.
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pares de zapatos de tacn alto! Louboutin! Rojos! Y... tal vez un cachorro. Pero slo
si me prometes colaborar para sacarlo a pasear.
Un cachorro. Jess. Un perro. Nunca haba tenido una mascota, nunca. Cuando
era nio no haba tenido suficiente para comer l, y mucho menos para una mascota.
As que nunca haba tenido, ni siquiera un pez de colores. Las mascotas requeran
trabajo y su permanencia en el mismo lugar durante ms de un da o dos. En sus das
de SEAL eso habra sido imposible, por supuesto. Los SEALs no podan mantener a
sus esposas, y mucho menos a sus perros. Podras ponerte en marcha en cualquier
momento sin previo aviso. Y estos ltimos aos trabajando para ASI? Bueno, haba
sido voluntario para cualquier cosa que lo llevara fuera de la ciudad. Las
habitaciones de hotel eran ms acogedoras que su casa.
Slo que ahora poda admitir para s mismo que su apartamento era sobrio, fro y
deprimente. Realmente nunca le gust volver a casa, y por eso trabajaba fuera de la
ciudad tanto como era posible y cuando follaba, dorma en la casa de la mujer,
cualquiera que fuera la mujer del da.
Y ahora? Novia Permanente. Viviendo en esa bonita casa con Lauren, durmiendo
con ella todas las noches. Y un perro.
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Golden retriever respondi ella. El tipo con las largas pestaas. El tipo
que
Esa es.
Lauren era irresistible cuando se rea. Se vea como un diablillo, la cara llena de
alegra.
As que... que estars bien con vivir en mi casa? No echars de menos la tuya?
S. Ella apret su antebrazo. Pero creo que es muy fcil vivir conmigo,
aunque no he vivido con nadie desde mi compaera de dormitorio en la universidad.
Su corazn dio un vuelco. Ella nunca haba vivido con otro hombre. No tena idea
de por qu era importante para l, pero lo fue.
Nunca he vivido con nadie. Aunque no poda contar con sus parejas sexuales,
nadie haba durado ms de un par de semanas. Ms de un par de das. Creo que
ronco.
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Toda su vida haba estado a punto de ser invulnerable, en todos los sentidos.
Nadie poda hacerle dao, hombre o bestia, l no se lo permiti. Haba sido as desde
que tena cinco aos, tal vez incluso antes. Nadie daba una mierda por l, as que
aprendi a cuidar de s mismo desde el primer momento y nunca depender de nadie.
Creci grande muy rpido por lo que nadie le haba intimidado, nunca. Haba
aprendido pronto a proyectar el rollo de no me jodas. Estaba arraigado.
As que darle a Lauren lo que se mereca, una indicacin de cun importante era
para l, bueno eso era difcil de hacer. Pero tena que decrselo. Cmo se derrumbara
su pecho si algo le pasara a ella o si se alejara de l.
Saba que realmente ni siquiera tena que decir las palabras. Lauren era inteligente.
Leera entre lneas si l se abra a ella.
Pero... no poda. Poda follarla casi hasta la muerte pero no poda decirle lo que
senta. Toda una vida de emociones nunca expresadas se alzaba como una enorme,
imponente montaa de granito entre ellos.
Lauren poda sentir que algo estaba pasando dentro de l. Aunque su rostro
estaba impertrrito, a l le costaba mucho esfuerzo mostrar cualquier cosa, por
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dentro estaba vibrando de estrs. Ella lo mir, los ojos muy abiertos. Esperando a ver
si deca algo.
No.
De la nica cosa que poda hablar era de hechos. El mundo exterior, eso poda
hacerlo.
Aqu estamos dijo y se desvi en el camino de entrada. Era la primera vez que
haba estado en su casa desde que la haban dejado un par de das atrs.
Jacko se puso a su lado mientras ella extendi la mano para tocar la puerta de
entrada, como un miembro de una tribu primitiva lo hara con un talismn.
Tocndola como si contuviera poderes mgicos especiales. Y tal vez lo haca porque
su cara apenas brill. Algo la estaba tocando, profundamente.
Ella lo mir y abri la puerta con la llave en el bolso. La puerta se abri y Lauren
hizo un gesto con la mano para que l entrara.
Ella quera que fuera en primer lugar porque, porque esto se iba a convertir
tambin en su casa. Eso lo golpe con toda su fuerza en ese momento. Ella haba
accedido a vivir juntos, a compartir un hogar. Esta casa, que ahora iba a ser por algn
giro del destino su casa.
Mierda. Nunca haba tenido un verdadero hogar antes. Se haba mudado del
remolque de su madre, que nunca estaba limpio y slo se volva ms desolado y
abollado con cada ao que pasaba, a los cuarteles. Las barracas eran una gran mejora
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La armada haba sido su hogar hasta que se retir y alquil su casa en Portland.
No era su hogar. Era donde dorma y vea la televisin y escuchaba msica. Si ASI
hubiera establecido alojamientos de solteros en alguna parte, es donde l hubiera
vivido.
Y ahora... esto. No haba tenido mucha oportunidad para mirar su casa. Haba
estado demasiado impresionado por la misma Lauren.
Lauren encendi las luces y la calefaccin. En algn lugar, una caldera empez a
funcionar. Ella pas una mano por el respaldo del sof de la bonita sala de estar,
recogi algo suave, se lo llev a la mejilla.
Pens que nunca volvera a ver este lugar de nuevo. Sus ojos brillaban cuando
ella se volvi hacia l. Pens que haba encontrado un refugio seguro as que
trabaj para hacer de este lugar mi casa, y el otro da cuando me fui ella dio una
leve sonrisa cuando trat de irme, eso dola. Se senta como si algo me estuviera
cortando desde el interior. No poda soportar la idea de dejar este lugar. Dejar a
Suzanne, Allegra, Claire. Dejarte.
Ella sonri. Ella estaba atravesando la casa, tocando cosas, tocndolo a l cuando
pasaba.
Aunque Jacko quera ms que nada recogerla y tirarla sobre su adornada cama
con los mil millones de almohadas y sbanas floreadas, comprendi que ella tena
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que hacer esto. Necesitaba conectar por medio del tacto con la vida que haba
perdido, pero que ahora era suya otra vez.
l lade la cabeza.
Felicity?
Ella suspir.
Jacko haca el impasible muy bien. O pensaba que lo haca. Pero al parecer, Lauren
vio a travs de l. Ella se ri de nuevo, lo que era bueno. Genial, incluso. Si pudiera
hacerla rer, poda rerse de l durante los prximos cien aos.
Te ests muriendo por saber, lo veo. Lauren sac su MacAir de su gran bolso,
lo puso sobre la mesa de centro y lo encendi. Se sent en el sof y palme el asiento
a su lado.
Est bien, presta atencin. Felicity vive en la red oscura. Sabes lo que es eso?
S.
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Midnight 4
que ella podra trabajar para la NSA. Por alguna razn, entiende a la gente inocente
que huye. Me consigui mi nueva identidad y es muy buena en eso. Pas mucho
tiempo creando a Lauren Dare, dndole un historial impecable y suministrando una
identificacin perfecta. Ella dijo que esperaba que yo pudiera ser Lauren Dare para
siempre.
Puedo, verdad? Lauren sonri. Tal vez voy a ser Lauren Dare. Anne
Lowell no era una persona demasiado feliz. Lauren Dare lo es. Y hay otra persona
dentro de m. Ella accedi a Google y tecle rpidamente. Voil!
Jacko seal.
Quin es?
Mi avatar. Mi alter ego. Mira. Ella hizo clic en Biografa y haba una de esas
fotos de tipo Facebook que ocultaban ms que revelaban. La mitad de una cara, la
otra mitad oculta por una larga cada de cabello platino, gafas de sol oscuras, cara
recortada justo debajo de la nariz. Totalmente irreconocible todava seductora. Jacko
nunca habra sido capaz de conectarla con Lauren. Ah est. Conozca a Fabiola
Chenet. Estudi arte grfico en la Escuela de Diseo de Pars, curs un ao en el
Royal College of Art, as que su Ingls es muy bueno. Si marca las escuelas,
encontrar su currculum. Tiene muy buenas notas. Ella sonri dbilmente.
Aunque Felicity me dio algunos notables, por la autenticidad.
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Jacko se inclin hacia delante, muy consciente del calor de su cuerpo junto al suyo.
Guau.
Una hermosa mujer de espaldas, con la cara de perfil. El largo pelo negro se
amontonaba sobre su cabeza. Los brazos extendidos, en el proceso de dar vueltas.
Llevaba un vestido negro largo atado holgadamente en la espalda, mostrando
mucha suave piel satinada. Mientras giraba, el dobladillo de su largo vestido negro
se levant y se convirti en elegantes mirlos. Como cuervos slo que con picos ms
delgados. Los mirlos tambin se elevaron desde sus grciles manos. El efecto general
era impresionante, una mujer que era mgica.
Eso es hermoso.
Esto era algo completamente diferente de lo que Jacko le haba visto hacer. Esto
era una obra que contaba una historia, que te atrapaba y te arrastraba directamente
dentro del dibujo. Se poda ver el poder de la mujer, la caminata por delante de ella,
el reino animal salvaje que era suyo para comandar.
Por supuesto que lo hice. Mira. Ella clic y el carrusel de imgenes continu
flotando a travs del monitor, agrandndose cuando llegaban al punto central
despus reducindose de nuevo a una miniatura. Muchas de ellas eran imgenes de
fantasa, mgicas y seductoras. Algunas eran retratos, las caras siempre interesantes,
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con un elemento en la portada que mostraba si era una tragedia o una comedia. Los
colores eran perfectos ntidos, claros y brillantes.
No, no fue gracias a Felicity. Fue gracias a ti y tu talento gru Jacko. Ella
slo permiti que lo usaras.
Manteniendo los ojos en los de ella, Jacko se llev la mano a la boca. Un gesto
romntico, pero no era nada de romanticismo. l no tena un hueso romntico en su
cuerpo. l slo quera sentir su piel en los labios.
Jacko parpade.
Qu?
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Has estado merodeando a mi alrededor durante cuatro meses. Cada vez que me
daba la vuelta, all estabas. Al parecer estbamos volviendo locas a Allegra, Suzanne
y Claire porque no movas ficha Por qu no?
La hora de la honestidad.
Yo yo qu?
Ella lo mir y l saba exactamente lo que estaba viendo. l era cien kilos de puro
msculo, un asesino entrenado. Aunque no llevaba todos los piercings que se haba
puesto hace unos aos, todava iba muy tatuado. La cabeza rapada, el acabose.
Lauren, por otra parte, pesaba menos de la mitad que l y era una artista. Y
adems una mujer dulce. Probablemente nunca haba golpeado a otro ser humano en
su vida. l haba crecido luchando con las manos desnudas hasta que se meti en la
marina. Entonces le armaron.
S?
l salt, dio un exagerado estremecimiento de terror. Ella se ech a rer. Dios que
bueno era escuchar su risa. Ligera, sin preocupaciones. Una risa de deleite.
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Eso fue divertido. Lauren lo mir a los ojos. Pero no quiero hacer eso. No
me gusta dominar. l asinti brevemente con la cabeza. Los ojos de ella se
mantuvieron firmes en los suyos. Le estaba diciendo algo muy importante ahora. Y
no me gusta ser dominada.
No joder no. No quera dominarla. El entreno BUDS haba sido todo para
romper a hombres fuertes. O intentarlo. Todo haba sido lanzado hacia l, abuso
fsico, verbal, castigos crueles, el instructor gritndole en la cara. No le haban roto, ni
siquiera de cerca. Pero l entenda profundamente lo que era tener a alguien tratando
de romperte.
Y tal vez considerando todas las cosas, ella era tan inquebrantable como l. Quiz
ms. Porque, mierda, l no poda haber tomado la presin de ser cazado por dos
malditos aos. Mirando por encima de su hombro un da tras otro. Habra llevado la
lucha al enemigo, esa era su naturaleza y haba sido entrenado para hacerlo, pero
Lauren no poda hacer eso. Dos mujeres haban muerto. Si l no se afeitara la cabeza,
cada pelo se le hubiera puesto de punta cuando ella se lo dijo. Lauren no tena las
herramientas para resistir a los hombres armados por lo que haba hecho lo nico
posible, huir.
l no poda decir todo eso. No tena las palabras para eso, pero lo que haba en su
rostro debi de ser tranquilizador porque ella asinti bruscamente.
Vale.
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Muerto de hambre.
Estaba en el ejrcito. l la mir, con ganas de disipar la leve ansiedad que vio
en su hermoso rostro. Extendi la mano, alis el pequeo surco entre las cejas.
Acepto bien las rdenes.
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Captulo 11
Ser operativo era sumamente tedioso, pens Frederick. Haba tantas interacciones
con el mundo fsico. l lo odiaba. Su mundo era cdigo binario virtual, racional y
confiable. O era o no era. Y, en la mayora de los casos, estaba en sus manos.
La nieve caa suavemente, visible slo en los conos de luz de las farolas, invisible
de otra manera hasta que caa sobre el parabrisas. Frederick levant la mirada hacia
el melanclico cielo gris, al parecer a dos centmetros por encima del techo del
vehculo l cambi de opinin acerca del encanto de Portland. Una ciudad miserable.
Pueblerina y fra. Frederick prometi no volver a ir nunca jams a una ciudad del
norte en invierno. Cmo lo soportaba la gente?
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Midnight 4
estaba all, inyectarle una jeringa de fentanilo, meterla como un bulto en este coche y
conducir directamente al avin. Pero cualquier cosa poda suceder y l quera
conservar la mayor cantidad de gasolina en el depsito como fuera posible.
Sin embargo, el pensamiento del medio milln de dlares lo calent, hasta los
huesos.
Le habra llevado dos aos con Alfonso para hacer medio milln de dlares y
ahora mralo. Una simple misin de veinticuatro horas a Portland y quinientos mil
iban a ser depositados en su cuenta. Por supuesto, Frederick iba a tener que matar al
guardaespaldas/novio, y Anne Lowell iba a desaparecer, pero aun as.
Y la transaccin a las Caimanes. Hombre, si jugaba bien sus cartas eso iba a ser un
verdadero negocio lucrativo. Tal vez podra instalar los servidores directamente en
las Caimanes y
Frederick asinti con la cabeza. Tena la intencin de ser muy rpido. La casa de
Anne Lowell estaba a unos treinta minutos en coche. Cuarenta, tal vez, con este
clima. Ella no tena un telfono fijo pero l haba buscado contratos de energa a
nombre de Lauren Dare y bingo! Apareci uno. Luego un poco ms de bsqueda y
l consigui un nmero de telfono mvil.
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Frederick esper hasta que el piloto se marchara para abrir el maletn. Al no ser un
agente, estaba ms interesado en las cinco jeringas tamao insulina en sus
protectores de gomaespuma que en el arma. Cinco jeringuillas eran una exageracin,
pero era mejor prevenir que curar. l haba comprado las jeringas a un distribuidor
que tambin suministraba a la lite profesional de Florida. El fentanilo era una
poderosa droga que tena que ser cuidadosamente dosificada, pero que tambin
garantizaba el sueo, porque el fentanilo era una forma de anestesia. Si padecieras de
insomnio seriamente, como dos de los clientes del distribuidor lo hacan, usabas
fentanilo o uno de sus precursores opiceos y podras garantizarte el sueo.
Demasiado de eso y podras garantizarte la muerte. Pero la clase de insomnio
padecido por los clientes era inducida por la cocana por lo que estaban
acostumbrados a bailar sobre el abismo.
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* *
Jacko aceptaba bien las rdenes. Ella le deca qu hacer y l lo haca en silencio, sin
alboroto, y de manera extremadamente eficiente. Ella haba despilfarrado en un
juego de copas de cristal de vino y de agua, que haba dejado atrs porque el cristal
no hara juego con su nueva vida en fuga. Ahora las podra volver a usar.
Aunque Jacko tena manos enormes, manipulaba las copas con delicadeza y
precisin. La cubertera estaba puesta en fila como... bueno, como soldados.
Perfectamente. Cuando ella levant las cejas, Jacko curv la comisura de su boca.
Primer mes en la Marina dijo en voz baja todos somos reclutas y la mayora
de nosotros venimos de lo que un socilogo llamara hogares marginales y que
nosotros llamamos depsitos, y somos enviados a un comedor de oficiales con
asientos y una pizarra en un extremo. Y esa diminuta damisela se hizo presente,
pesando menos de cuarenta y cinco kilos mojada, y ella era ms espeluznante que el
ms temible Instructor Militar y creme cuando te digo que la mayora de los IM se
hervan en el infierno. Pero incluso ellos tenan miedo de la seorita Billings. Ella nos
daba largas charlas, con diagramas en la pizarra.
Lauren dej de revolver la sopa de guisantes congelada que haba hecho haca un
mes, en otra vida, y lo escuchaba fascinada.
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en los comedores a la hora de las comidas durante seis semanas. Tenamos una
leccin de etiqueta: desde comidas informales a muy formales y luego una comida de
prctica. Si no sostenas tus cubiertos correctamente conseguas tus nudillos azotados
con una vara. Con fuerza. Tena algunos amigos catlicos y me dijeron que la
seorita Billings era ms mala que cualquiera de las monjas que tuvieron de nios, y
que esas eran palabras mayores. Pero ella hizo el trabajo. Al final, cualquiera de
nosotros podra haber ido a cenar a la Casa Blanca sin sentirnos abochornados.
Bueno, vas a poder mostrarme tus habilidades para comer sopa ahora mismo.
Espero que te guste la sopa de guisantes. Ella le sirvi con un cucharn un poco en
su tazn. l no comenz hasta que ella se sent, puso la servilleta sobre su regazo y
comenz a comer. Slo entonces l comi, con delicadeza, sin derramar una gota.
Ella todava tena un montn de cosas en el congelador, sin duda lo suficiente para
ofrecerle a Jacko una comida decente. La sopa, una porcin de berenjena gratinada,
una barra de pan y un pastel de queso congelado entero.
Bueno, me salvaste de una vida a la fuga. Una comida parece una manera pobre
de darte las gracias.
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Ah, pero ella le deba. Se volvi hacia l, abri la boca para discutir, y l la detuvo
con un beso. Suave, duro, de nuevo suave. Lo suficiente para que sus sentidos se
marearan. l se ech hacia atrs y ella abri los ojos con dificultad. Sus prpados se
sentan pesados.
Cuando l estaba tan cerca as, era como si fuera un enorme planeta que ejerca su
gravedad y jugaba con las neuronas en su cabeza como la luna con las mareas. Se
recost, mirndola con atencin, y ella estaba segura de que se haba puesto rojo
remolacha.
Porque, bueno... ese beso haba sido sexo puro. Todo su cuerpo se encendi,
latiendo excitado.
Esta es una gran comida. Pero, por qu no salimos a cenar maana por la
noche? O a Suzanne hablar de un nuevo restaurante francs. Te ves como el tipo de
chica a la que le gusta lo francs.
Claro. Ella le dio una rebanada extra grande de pastel de queso. Hay una
pelcula de un director dans que no cree en los efectos especiales o en rebuscados
manejos de la cmara o en luz artificial. Se trata de una mujer cayendo en la
enfermedad de Alzheimer. Tres horas de duracin.
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Los contornos de su rostro cambiaron. Se volvieron duros, casi ceudos. Sus ojos
se entrecerraron, la piel oscura sobre sus pmulos llegando a ponerse incluso ms
oscura, labios rojos sangre. l mir su boca, luego la mir a los ojos. Haba una
pregunta all y slo exista una respuesta posible.
S respir ella.
Aterriz sobre su espalda y Jacko cay encima de ella, su peso casi demasiado
pesado de soportar. Casi. Porque tambin era tan increblemente excitante tenerlo
encima de ella. Era la posicin perfecta para que le tocara por todas partes. Sus
manos podan vagar por su espalda, sobre esos msculos increblemente duros que
eran como una grfica de anatoma. Poda rastrear cada uno de ellos. Trapecio,
deltoides, dorsales... encajando uno sobre otro a la perfeccin. Perfecto, todo en l era
perfecto.
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Nunca existi ninguna incomodidad en la cama entre ellos, jams. Todo lo que
haca con ella pareca estar calculado para evocar el mximo placer. Y l pareca
disfrutar cada caricia, cada beso de ella.
l nunca le hizo dao, jams. Sus poderosas manos parecan saber exactamente
cmo tocarla, mejor de lo que ella saba cmo tocarse. Ella era como un libro en un
idioma que l saba leer.
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Un dedo estaba haciendo crculos sobre su carne. Sus manos eran speras,
callosas, pero de alguna manera nunca la lastimaba. Ms que nada, sus callos la
excitaban, apenas ese toquecito de abrasin que era muy excitante.
Lauren levant un poco la cabeza para mirarlo. Provena suficiente luz de la sala
de estar para verlo. Tena los ojos cerrados, las pestaas negras sobre sus pmulos
salientes y la boca en su pecho.
Su mano entre sus piernas se movi y l desliz un dedo dentro de ella, donde
estaba hipersensible y ella se tens. El aliento escap de ella.
Lauren sonri y apret la mano. Era enorme y estaba duro como el acero, grandes
venas hinchadas corran por su polla.
Un estruendo brusco. Jacko rindose entre dientes. Un sonido encantador que fue
directamente a su sexo. Ella se contrajo alrededor de su dedo y l dej de rerse. Su
dedo entr ms profundamente y ella volvi a apretarse con fuerza.
Jacko dej escapar un suspiro. Retir el dedo, lo desliz de nuevo, y ella sinti un
placer elctrico. La mano femenina cerrada como un puo se desliz hasta la base del
pene y volvi a subir. Estaba tan excitado que sus caderas se movan con la mano.
Cuando l hizo un sonido de indefenso placer, ella lo repiti una y otra vez.
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Dios mo murmur ella. Esto slo era juego sexual previo y estaba agotada.
* *
Poco a poco, los sentidos de Lauren regresaron. Ella se dio cuenta del sonido
metlico en la ventana de su dormitorio mientras comenzaba a neviscar, fuerte en el
profundo silencio de la casa. Inspir profundamente, el olor de Jacko mezclado con
su embriagador y excitante popurr. En este momento, su perfume trabajaba en su
sistema lmbico como las golosinas en un hmster. Se senta laxa, pero revitalizada,
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una loca sensacin, pero loca buena no loca mala. En realidad, se senta bien en todos
los sentidos, alegre y esperanzada a la vez.
Gir la cabeza lentamente y observ a Jacko dormir. Dorma como lo haca todo,
intensamente. Estaba completamente inmvil, el rostro feroz ligeramente relajado en
reposo. Cuando dorma pareca ms joven, sin esa eterna actitud de vigilancia. Se le
ocurri que tal vez estaba ms cerca de la edad de ella de lo que pensaba. Pareca
como si hubiera vivido mil vidas, pero eso se deba a la vida militar. Cuando
despertara, tena que preguntarle cuntos aos tena.
Cuando despertara, ella iba a preguntarle un montn de cosas, sobre este hombre
con el que inesperadamente estaba viviendo.
Eso era otro asunto. Estar viviendo con Jacko. Apenas lo conoca, pero el
pensamiento no la asustaba, ni un poco. Estaba tendida all, con la mirada clavada en
la oscuridad del techo, dndole vueltas a ese pensamiento de manera recurrente en
su mente.
Compartir su vida con Jacko. No estar sola nunca ms, como haba estado estos
dos ltimos aos. Definitivamente, Suzanne, Allegra y Claire se haban metido en su
vida y ella estara eternamente agradecida de que nunca hubieran aceptado un no
por respuesta. Porque, por supuesto, ella haba tratado de apartarlas, con delicadeza,
por su propio bien. Encontrando la paz slo cuando cerraba la puerta de su casita
detrs de ella y estaba sola. Slo que no haba habido paz, no realmente. Slo haba
habido vaco, un vaco que se haba extendido ante ella por toda su vida.
Ahora caa en la cuenta de que haba estado sola mucho ms que durante los dos
ltimos aos. Tal vez toda su vida. Debido a que nunca se haba sentido como se
senta en este momento, con Jacko a su lado. l era como una roca. Una roca sexy.
Tanto anhelar. Volver a casa con Jacko, quien tena una fuerte y vibrante
personalidad detrs de toda esa impasibilidad. Jacko que se preocupaba por ella.
Jacko que la acompaara a cualquier lugar, incluyendo pelculas tremendamente
aburridas. Ella sonri ante la idea de llevarlo a rastras a esa tediosa pelcula danesa.
Se quedara hasta el final con ella, si eso era lo que ella quera, y le prestara atencin,
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Midnight Vengeance
Midnight 4
Ya no estaba sola. Era casi imposible de procesar. Haba estado sola durante tanto
tiempo. La mayor parte de su vida, de hecho.
Hola?
S, soy Paul Andrews. Puedo hablar con la seorita Lauren Dare? La voz era
la de un tenor agradable, muy de los estados de la costa atlntica, muy elegante. Un
tenor ligero. La cosa ms lejana posible del contrabajo de Texas de la de Jacko.
Soy Lauren Dare. Cmo consigui este nmero? pregunt con suspicacia.
Porque ella no lo daba fcilmente. Tal vez diez personas lo tenan.
Ella respir hondo. Comienza como tienes la intencin de seguir. Acababa de serle
entregada su vida de nuevo. Ser paranoica y desagradable la arruinara tan cierto
como que Jorge haba intentado arruinarla.
Este deba ser la cita de Suzanne de las tres. El que haba mirado a Jacko de la
forma en que un tiburn mira a una carnada.
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Guauu. El tico del edificio Sorenson. Sin duda la pieza ms cara de las
propiedades inmobiliarias en Portland y en todo Oregn. Obtener un encargo para
crear grabados, obtener un bien remunerado encargo... bueno.
Comienza como tienes la intencin de seguir. Ella quera, ms que nada, una vida. Una
vida de xito, haciendo el trabajo que le gustaba, viviendo con Jacko. No ms huir, no
ms ocultarse de la luz bajo una fanega, manteniendo la cabeza gacha.
Dnde vive?
Se oblig a no vacilar. Suzanne le haba dado su nmero. Jacko estaba con ella. Era
una locura pensarlo dos veces.
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Lauren tena que darse prisa para ponerse profesionalmente presentable pero
antes de eso, tena que avisar a Felicity que estaba bien. Haba pensado mucho en
que no haba contactado con su amiga virtual.
Runner: S.
Lauren sonri. Jacko como el Capitn Amrica. Bueno, por qu no? Excepto por
el hecho de que l no haba sido congelado durante la Segunda Guerra Mundial y no
tena un escudo mgico... s. Igual.
Runner: Um, s.
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Lisa Marie Rice
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Quin era el del telfono? pregunt una voz profunda detrs de ella.
Vlgame Dios! Ella se puso una mano sobre el corazn. Tienes que
aprender a hacer algo de ruido cuando te mueves, Jacko. Casi me provocas un ataque
al corazn. Ella agit una mano hacia l. Y, um, ponte algo de ropa porque as
definitivamente me dar un ataque al corazn.
Ella entr en el dormitorio, fue hacia su maleta abierta y eligi un suter suave de
color turquesa y pantalones negros. Perfectamente respetable para alguien que est
en su casa.
Jacko se estaba vistiendo tambin, volviendo a ponerse la ropa que haba estado
usando. Lauren deliberadamente no lo mir porque, bueno... un Jacko desnudo era
una visin, y verlo cubrirse era una verdadera lstima.
l se puso los pantalones y Lauren resping porque iba en plan comando. Aunque
se subi la cremallera con decisin sin atrapar ni un solo vello, demostrando una
verdadera destreza.
Lauren aplic lpiz labial y se pein. Lo ideal sera que se hubiera duchado, pero
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Lisa Marie Rice
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Midnight 4
no haba tiempo. No obstante, habra tiempo despus. Umm. La noche era joven. Ella
tena ingredientes para hacer emparedados y an haba unas cervezas en la nevera.
Tal vez podran ver la televisin una vez que este hombre se hubiera ido.
Emparedados en la mesa de caf, una bonita pelcula de accin...
Se felicit en secreto. Dios mo, pensaba que ese tipo de cosas haba desaparecido
de su vida para siempre. Algo tan simple realmente ver la televisin en el sof con
Jacko, riendo y comiendo. Tan simple, pero pareca el cielo para ella. Jacko tendra
cierta peculiar visin de la trama. Probablemente criticara el armamento.
Umm?
Espera. Lauren puso una mano sobre su antebrazo. Ella casi poda or sus
msculos estremecindose. Iban a algo del teatro esta noche. Suzanne dise el
vestbulo del teatro. Recuerdo a John refunfuando acerca de ir. Creo que l tiene un
lmite de un acontecimiento cultural al mes y no es negociable, as que est cabreado.
Pero no te preocupes. Andrews tena una cita con Suzanne, y ella saba que poda dar
mi nmero.
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Midnight Vengeance
Midnight 4
slido hombro. Oh to, tocarlo era fantstico. La haca sentirse segura y excitada a la
vez.
El timbre de la puerta.
S susurr ella.
S. S, lo har.
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Midnight 4
S?
Cada frase era formulada como una pregunta. El ceo fruncido con impaciencia.
Lauren abri de par en par la puerta de entrada, Jacko justo detrs de ella.
l entr en la habitacin, sac una pistola del bolsillo, apunt contra Jacko y le
dispar dos veces. Jacko se desplom.
El hombre se gir hacia ella. Ella vio la jeringa, demasiado tarde. Algo se clav
profunda y dolorosamente en su cuello y simplemente se apag.
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Captulo 12
Tena el arma y la jeringa. Haba algo blanco en la mano de ella. El telfono mvil.
l lo empuj lejos de la mano con su zapato y lo pis con fuerza, varias veces hasta
que qued inutilizable. Si alguien intentara dar con ella, no habra ninguna seal de
mvil para seguir. Haba usado un mvil imposible de rastrear para llamarla, pero
mejor prevenir que curar. Desechara su mvil y sus zapatos tan rpido como fuera
posible.
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Midnight 4
Se agach. Levantar a una mujer que era un peso muerto desde el suelo no era
fcil, a pesar de que Anne Lowell era delgada. Aunque odiaba admitirlo, las rodillas
de Frederick no eran lo que una vez fueron. Cuando levant a la mujer en sus brazos,
se tambale. Llevarla en brazos como hara con un nio no iba a ser factible, no con la
nieve y el hielo all fuera. l movi su torso, colocndola sobre su hombro como un
bombero.
Probablemente tendra que sacrificar a Paul Andrews y eso era una lstima. Para
hacer una tortilla hay que romper los huevos.
~213~
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Midnight 4
abierto donde cualquiera le podra ver era peligroso, pero l se tom su tiempo. Un
resbaln sera desastroso. Y el clima estaba manteniendo a todo el mundo bajo techo.
Ningn coche haba pasado desde que haba aparcado junto a la acera.
Luch para conseguir sentarla en el asiento del pasajero, pero finalmente lo logr.
El cinturn de seguridad atravesaba sus hombros y rodeaba la cintura, unas esposas
de plstico alrededor de las muecas, y se incorpor, un poco sin aliento, pero feliz
con los resultados.
Perfecto.
* *
~214~
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El mundo era dolor. Cada tipo de dolor que exista. Punzante y romo. Agudo y
palpitante. Le dola por todas partes, pero se concentraba en fuertes punzadas en el
hombro derecho.
Jacko trat de levantar la cabeza para mirarse el hombro y mientras estaba en ello,
tratar de entender qu coo estaba pasando. Pero cuando levant la parte posterior
de su cabeza un centmetro, fue demasiado. Su cabeza volvi a caer pesadamente al
suelo y perdi el conocimiento.
La prxima vez que volvi en s, pudo orientarse mejor. La casa de Lauren. Suelo.
Sangre. La suya. Trat de incorporarse sobre un codo y se desmay de nuevo.
Casi se desmay de nuevo, pero aguant denodadamente porque cero Lauren era
infinitamente peor que cualquier dolor que su cuerpo pudiera sentir.
Lauren.
~215~
Lisa Marie Rice
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Midnight 4
de su visin, pero l escudri la habitacin tan rpido como pudo, en busca de ella.
Fue meticuloso, pero saba que ella no estaba all. Se haba ido. La casa tena una
sensacin inequvocamente vaca. Los humanos emanaban una especie de vibracin
a la que l era sensible. l era siempre el hombre-punta para entrar porque poda
decir si estaba entrando en un espacio habitado o no.
Aterrorizara a su cliente.
Pero si Jacko hubiera tenido su arma, habra capturado al hijo de puta con
seguridad y Lauren estara exactamente donde debera estar a su lado.
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Lisa Marie Rice
Midnight Vengeance
Midnight 4
En lugar de desaparecida.
Apenas poda pensar. Los espacios bailaban delante de sus ojos. l podra
bloquear el dolor, nadie podra convertirse en un SEAL y no saber cmo bloquear el
dolor, pero estaba perdiendo sangre y estaba pueteramente dbil.
Avanz hacia la puerta principal, sin saber lo que estaba haciendo, sin ningn tipo
de plan, solo sabiendo que ella tena que haber salido por esa puerta con el Hombre
del Sombrero, y as como un tonto animal iba a seguirlos. Pero su cuerpo lo traicion.
Sus piernas no lo sostuvieron y l cay sobre una rodilla. Su cabeza colg hacia
adelante, demasiado pesada para que su cuello la sostuviera. Observ como la sangre
brotaba de su pecho y goteaba sobre el suelo. Goteaba, no chorreaba. Nada arterial.
Imbcil. Por supuesto. Si hubiera sido sangre de las arterias, a estas horas estara
muerto. l sacudi la cabeza bruscamente, intentando despabilarse.
Herido jade.
~217~
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La casa de Lauren.
No! Jacko intent gritar pero le sali poco ms que un gemido bajo. No...
aqu. Alguien... se llev a Lauren. Decir las palabras era ms doloroso que sus
heridas. Envi el cdigo de rastreo a Metal. Envo rastreador... coordenadas.
Nosotros... vamos...
S. Estoy al otro lado de la ciudad me llevar algn tiempo. El clima est malo.
Tomando... moto.
No. A travs de la nebulosa, slo una cosa era ms clara que el agua, ms
segura que la muerte. Iba a buscar a Lauren. Iba a buscar a su mujer. Tomando...
moto.
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Respir. Era difcil saber si su pecho chirriaba sobre el sonido de la sangre latiendo
en su cabeza.
Un poco dijo.
Yendo.
Cristo fue todo lo que Metal dijo. Estar en contacto. Pon tu mvil en el
soporte en el manillar y enciende el audio en tu casco. Os rastrear a ambos. El clima
est malo, Jacko.
~219~
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Midnight Vengeance
Midnight 4
Arrancar su moto y hacerla rodar hasta el suelo era algo que haba hecho miles de
veces. Ni siquiera lo pensaba. Quera su moto en el suelo, un pequeo esfuerzo y
entonces all estaba, lista para que l la condujera.
Ahora? Ahora eso podra haber estado en el Everest. En la puta luna. Dios, haba
slo una forma de hacer esto. En la forma ms difcil. Extendi la mano, agarr el
neumtico trasero y tir lo ms fuerte que pudo. La moto se vino abajo, aterrizando a
su lado.
~220~
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Pan comido.
La nieve estaba cayendo en pequeos remolinos mezclados con hielo, tan espesa
que produca un sonido metlico contra su casco. Pronto, sera difcil para un
vehculo circular por las calles, pero no para su moto. Volvi a sacar el mvil y vio
que Lauren estaba a casi quince kilmetros de distancia, pero la velocidad del
vehculo en que ella estaba haba disminuido.
Encendi el motor y sinti la familiar potencia entre sus muslos. Era bueno en su
moto, los movimientos familiares y fluidos. Parti, encorvndose hacia adelante, el
pecho tocando el tanque, tomando las curvas cerradas porque tena una gran
~221~
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Midnight 4
Excepto que cuando corra, tena pleno uso de su cuerpo. Conduca con el
manillar, pero con su cuerpo tambin. Y ahora mismo, su cuerpo no era muy
receptivo. Su lado derecho dola como una perra. Dolor era la palabra equivocada. Se
senta como si alguien estuviera clavando cuchillos al rojo vivo en l. Poda ignorar el
dolor, pero que no poda ignorar la debilidad. Sin el pleno uso de su brazo derecho y
de la mano, la direccin se encontraba seriamente comprometida.
No tena importancia. Hubiera ido tan rpido como poda, incluso si alguien
hubiera cercenado su brazo derecho, porque con cada cambio de marcha y aumento
de la velocidad, el espacio entre el punto verde que era l y el punto rojo que era
Lauren disminua. Nada ms exista en su mundo, excepto ese punto rojo y mirar
mientras corra a toda velocidad hacia ella, ganndole terreno al hijo de puta que la
haba secuestrado.
Tena que alcanzarla, tena que hacerlo. Tena que salvarla porque el futuro sin
Lauren era este inmenso vaco intrascendente que no podra afrontar. Nunca haba
tenido una mujer propia, no haba querido una. Pero Lauren? Ahora que la tena,
nunca la dejara ir. No podra. Ella le daba color y calidez a su vida. Una razn para
volver a casa. Se senta como si acabara de descubrir el sexo ahora mismo, a pesar de
que haba estado follando desde los trece aos. Eso no era lo que tena con Lauren.
Lo que ellos tenan era otra cosa completamente diferente. Lo haba encontrado slo
con ella, y desaparecera de su vida para siempre si ella muriera.
Si Lauren muriera, toda su vida sera una larga espera de su propia muerte.
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Lisa Marie Rice
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Midnight 4
Eso era lo que ms dola, la idea de que si ella muriera, morira sin saber lo que l
senta. Ya era bastante malo que hubiera desperdiciado cuatro pueteros meses
rondndola, cagado de miedo de ella.
l no iba a perderla, no ahora, no cuando tenan una vida para construir juntos.
Las carreteras estaban heladas, pero l saba exactamente lo que estaba haciendo.
Saba exactamente cmo llegar a ese punto rojo que bien podra haber sido su
corazn latiendo fuera de su pecho. Tena los mapas en la cabeza. Nunca se haba
perdido despus de ver un mapa, ni una sola vez. Y desde que haba estado en
Portland la haba cruzado en todas las direcciones infinitas veces. Atravesaba un
parque de la ciudad, sabiendo exactamente donde estaban los bancos y dnde estaba
la fuente.
Cruzaba a travs de los patios traseros, sabiendo cuales tenan cercas y cules no.
Con cada minuto que pasaba, l se acercaba. Era como si el punto rojo estuviera
parado y l fuera una flecha que haba sido disparada desde un poderoso arco.
Baj dos calles laterales en direccin contraria, saltando sobre una pequea cima,
yendo en un tobogn controlado, luego recto otra vez, pasando como un relmpago
por un estacionamiento, atravesando por encima una pequea zanja, llevando a la
calle Bleecker. Estaba casi vaca. Bien.
No le haba dicho a Lauren que la amaba. Iba a hacerlo, tan pronto como pudiera.
Pero primero
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Jacko embisti del otro lado y sinti al conductor perder el control, slo un poco.
Gir a la derecha y se acerc a la ventanilla del lado del pasajero y all estaba ella!
Cada pesadamente contra el cristal, el rostro plido en la oscuridad. Era imposible
ver si estaba consciente o no.
La pistola en el bolsillo se senta pesada. Sera fcil sacarla y disparar a la cara del
conductor. Sus dedos picaban por hacerlo.
Pero el conductor haba acelerado y estaba coleando. Jacko no poda estar cien por
ciento seguro de que su disparo dara en l y no en Lauren, y no iba a disparar a
menos que tuviera esa certeza. Incluso si fuera del lado del conductor y le disparara
en la cabeza no poda estar absolutamente seguro de que no traspasara la cabeza del
hijo de puta y pegara en Lauren tambin.
Acaso Lauren tena abiertos los ojos? Ella no lo reconocera en su casco integral.
* *
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clavos en su crneo. Girarla un poco le doli tanto que pens que iba a vomitar. Se
trag la bilis, sabiendo por instinto que no poda vomitar que sera peligroso.
No saba dnde estaba, pero una sensacin de amenaza estaba en el aire, tan
potente que penetraba incluso la niebla en su cerebro.
Le dola todo el cuerpo, pero especialmente a un lado del cuello, un dolor muy
agudo.
Con los ojos cerrados, intent evaluar la situacin. Un sonido muy potente. Un
coche. Alguien a su lado, cerca de ella, maldiciendo. Un hombre. El coche aceleraba y
frenaba y cada vez que lo haca, algo apretaba contra su pecho, a travs de su cintura.
El cinturn de seguridad. Estaba atada al asiento por un cinturn de seguridad
puesto demasiado apretado. Ella movi sus manos un poco y descubri que estaban
atadas con esposas de plstico irrompible.
El sonido del motor aument cuando el vehculo tom una curva cerrada. Cuando
el coche dio vuelta, ella se movi en el asiento, rodando con el movimiento. No trat
de resistir, sino que rod de manera relajada. Por un segundo, el coche se desliz, los
neumticos ya no estaban agarrados a la carretera. Una brutal maldicin vino de al
lado de ella. Una voz masculina. No Jacko.
Jacko!
Disparndole a Jacko.
Jacko en el suelo, sin vida. Entonces el hombre pinchndola con una aguja y luego
la oscuridad. Haba matado a Jacko y luego la haba drogado. Haba dolido cuando l
le perfor la piel, pero no tanto como pensar en Jacko muerto. Ella apret sus ojos
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Hijo de puta.
Ella estaba dbil todava, sin fuerza en los brazos, el cerebro todava confuso con
los efectos de lo que fuera que le haba inyectado. Estaba desvalida. Su nica
esperanza era reunir fuerzas tan rpido como pudiera, dejar que la droga se disipara
de su organismo, ganar conciencia y luego tratar de matar al bastardo enfermo que
conduca, aunque le costara su propia vida.
l iba a morir.
l no iba a matar a Jacko y salirse con la suya. No mientras ella pudiera respirar.
Estaba absolutamente dispuesta a morir para acabar con l, y no le importaba. El
bastardo haba matado a un hombre magnfico, su hombre, e iba a pagar.
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poda usar sus pies. Si tena que acabar con l con sus dientes, lo hara. Nada iba a
detenerla.
Ella movi una mano lentamente, luego la otra. Poco a poco apunt a un dedo del
pie y luego otro. Respirando profundamente. La conciencia se fortaleca con cada
minuto que pasaba.
Lenta e imperceptiblemente, ella volvi a abrir los ojos, una rendija, y mir por la
ventanilla. Estaban en medio de una tormenta de nieve. Pequeos globos de luz
latan lentamente en el cielo. Postes de alumbrado, a gran altura. El tipo de
luminarias en las autopistas. Los limpiaparabrisas hacan un sonido pesado, mientras
trataban de apartar pesados montones de nieve del parabrisas.
La furia brot en su interior, una oleada casi imparable de sta, negra y tan
amarga que pens que se ahogara con ella. Caliente y primitiva. Ella quera abrir su
pecho con un cuchillo, arrancarle el corazn latiendo y cortarlo en rebanadas.
Hacerle pagar con dolor y sangre.
Tal vez no tena por qu ser tan cautelosa. l nunca mir a su derecha hacia ella, ni
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una sola vez. En este momento probablemente podra gritar y agitarse violentamente
y l no iba a prestarle ninguna atencin. Estaba demasiado ocupado tratando de
mantener el coche en la carretera. Otro golpe duro y l dio un puetazo en el volante
con frustracin cuando el vehculo volvi a deslizarse lateralmente.
Estaba oscuro, los brillantes focos delanteros arrojando luz hacia adelante, el
aguanieve visible slo en los conos de luz. El viento soplaba tan fuerte que llevaba la
nieve hacia los lados en frenticos remolinos.
Otro golpe duro, desde algn lugar cerca de la puerta del pasajero. El conductor
estaba gritando con frustracin ahora. El coche estaba apenas bajo su control.
Sus procesos de pensamiento eran muy lentos, como caminar a travs del fango.
Tard un minuto para darse cuenta de que alguien estaba tratando de conseguir que
el conductor se detuviera. Por qu? Estaban bajo ataque? Acaso este hombre tena
enemigos que estaban tratando de detenerlo?
El siguiente golpe fue tan cerca que pudo sentirlo a travs de la puerta, el ruido
sobreponindose al viento. Volvi a abrir los ojos y vio... ella abri los ojos de par en
par. Vio a alguien del lado de afuera de su ventanilla, tan cerca que podra tocarlo si
no estuviera cerrada. Era un hombre, sin ninguna duda. Vestido con una chaqueta de
motero moldeada en torno a los enormes hombros. El motero llevaba un casco rojo y
una visera oscura. No haba manera de saber quin era. Entonces el motero volvi la
cabeza, mirndola de frente, y aunque ella no poda verlo, el corazn le dio un salto
salvaje en el pecho porque su corazn lo supo antes que su cabeza.
Jacko!
El conductor volvi la cabeza para mirar a Jacko, la cara congelada en una mueca.
Ni siquiera se dio cuenta de que Lauren estaba consciente. l slo tena ojos para
Jacko, que estaba en su camino. Sin previo aviso, el hombre desvi el coche hacia la
derecha, tratando de chocar contra Jacko para sacarlo de la carretera.
Pero de alguna manera Jacko lo supo porque clav los frenos, rezagndose, el
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Oh Dios. Incluso sabiendo que Jacko se haba salvado, se senta desolada. Verlo en
su moto, una poderosa fuerza de la naturaleza encorvada hacia adelante, con las
manos enormes y enguantadas en el manillar, la hizo sentirse mejor. Como si pudiera
existir alguna esperanza despus de todo.
Porque esto no iba a terminar bien. Una moto contra un coche la muerte viajaba
justo detrs del motero.
Estaba Jacko en este instante tendido en una zanja, sangrando? Y podra eso
realmente haber sido Jacko o estaba alucinando, la droga hacindola ver lo que su
corazn quera ver? Jacko, vivo y aqu con ella.
Por supuesto que no era Jacko. Ahora que la niebla en su cabeza estaba
despejndose, ella le record claramente siendo disparado. Dos veces tal vez. Las
cosas estaban poco claras en su memoria as que ella no recordaba exactamente
cuntas veces le haban disparado, pero que le haban disparado estaba fuera de toda
duda.
Todo lo dems era nebuloso, pero esa imagen se quedara con ella para el resto
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de sus das, sin importar el tiempo de vida tuviera. El hombre levantando su brazo
con un arma en el extremo de ste y disparando a Jacko. Jacko desplomndose,
tirado desgarbadamente en el suelo de espaldas con los ojos cerrados y sangrando.
Esa fue su ltima imagen de l antes de que el hombre le clavara una aguja en el
cuello.
Entonces, cmo podra ser Jacko el conductor? El motero era alguien que tena
que estar persiguiendo al conductor, un enemigo por alguna razn. Tena que serlo.
No tena nada que ver con ella.
Aeropuerto? Despegar?
Tena que escapar antes de que este terrible hombre la pusiera en un avin. Su
vida estaba perdida si no lo haca. Pero ella no tena nada. Sus manos estaban
literalmente atadas. Cmo podra...?
Otro golpe fuerte, el ms fuerte, desde el otro lado del coche, del lado del
conductor. l casi perdi el control del vehculo. Lauren poda olerlo ahora el
sudor acre amargo del miedo. Lo oy hurgar en su abrigo y extraer algo, una forma
familiar en el reflejo del parabrisas.
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Un arma de fuego! La levant, conduciendo con una sola mano. El arma fue
colocada sobre el pecho, apuntando ms all de la ventanilla hacia el motero. Lauren
finalmente volvi la cabeza, sin importarle si el conductor se daba cuenta de que
estaba despierta.
No! grit y se lanz hacia l. Utiliz su cuerpo, los dientes y los puos.
Sacudi los puos atados en su cara, directamente a la nariz, gritando con todos sus
pulmones. l alz un brazo, los ojos tan abiertos que poda ver el blanco de ellos.
Tena un Berserker23, donde pensaba que tena una mujer drogada. Gritando a todo
pulmn, lo golpe, intentando hacerle dao con cada clula de su cuerpo. Grit
cuando ella atrap su oreja con los dientes, gruendo y tirando con fuerza hasta que
sinti el cartlago en la boca cubierta con el sabor salado de la sangre. El espacio era
tan pequeo que no poda defenderse contra ella mientras se retorca, daba
manotazos y chocaba contra l, llevando las manos atadas a la altura de sus ojos, los
pulgares tratando de sacarle los ojos de las cuencas.
El conductor la golpe con fuerza con el codo y por un segundo ella vio las
estrellas, pero su rabia fue ms fuerte que el golpe. Con un grito primitivo y salvaje
se lanz contra l de nuevo y el coche se desliz, casi flotando en silenciosa cada
libre, entonces se desviaron del camino y cayeron, dando vueltas de campana una y
otra vez por una colina.
Cuando finalmente se detuvieron con las ruedas para arriba ella colgaba del
cinturn de seguridad. Un silencio que se senta como la muerte y luego la negrura.
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Se despert con el sonido de un hombre maldiciendo con voz ronca y del metal
siendo roto. El estrecho haz de luz de una linterna iluminaba los destrozos. Las
lgrimas corran por sus mejillas. Ella levant una mano, vio algo oscuro en la palma.
No lgrimas. Sangre.
Apenas poda respirar y sus extremidades estaban paralizadas. Ella miraba hacia
el cielo de la noche, los copos de nieve caan sobre su cara.
Un alien la haba rescatado, terco, con protecciones en el pecho y sin rostro. Ella
parpade contra la nieve.
Lauren! Algo se levant y ella vio a Jacko. Un Jacko ceniciento, la piel casi sin
sangre y blanca, no del rico color que ella amaba. Unas arrugas profundas rodeaban
su boca. Estaba respirando con dificultad, jadeando. Di algo!
Dola, pero tena que ser hecho. Levant una mano temblorosa y le toc la piel. Era
l. No una ilusin. Era Jacko, un Jacko tembloroso y herido, pero vivo. Podra ella
sonrerle? Intent pero no poda controlar los msculos de la cara.
Te amo susurr l y cerr los ojos, cayendo hacia adelante encima de ella, su
torso abrigndola, protegindola de la nieve, de todas las cosas malas, incluso de la
muerte.
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Eplogo
Son preciosos. Lauren sac de la caja por las correas de tobillo, un par de
Louboutin rojos rojos! de tacn de aguja. En los ltimos dos aos se haba
acostumbrado a bailarinas y zapatos para correr y probablemente necesitara un poco
de prctica para caminar sobre ellos, pero a quin le importaba? Eran hermosos y
ella iba a usarlos cada vez que pudiera. Estaban sentados en el sof y el brazo de
Jacko estaba a su alrededor. Si sus puntos le molestaban, no lo demostr.
Bueno, siempre vas al experto, no? Ella estaba agradecida. Jacko tena
cualidades fantsticas, pero probablemente el buen gusto en zapatos no era uno de
ellas. El gusto de Suzanne es exquisito.
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Jacko resopl.
En tus sueos.
S, en sus sueos. Incluso llevando sus zapatos con tacones de vrtigo, la parte
superior de su cabeza apenas le llegara a la nariz. Aun as, era divertido burlarse de
l.
Lauren se ri. De todas las cosas que pensaba que podra suceder mientras viva
con Jacko, rer a menudo no era una de ellas. Y sin embargo... Se encontr riendo
varias veces al da. l tena un irnico y salvaje sentido del humor que le haba
pasado totalmente inadvertido, mientras ella se escapaba de un asesino, antes de casi
haber sido asesinados. Era una de las muchas, muchas cosas que amaba de l.
Igual que el hecho de que l pensara en comprar sus Louboutins rojos. Eso le hizo
ganar muchos puntos.
Hum. Era un sonido con el que estaba familiarizada. Una especie de zumbido
profundo que le hizo vibrar el diafragma, y podra significar un milln de cosas
diferentes. En este caso significaba s.
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La otra cosa que ella le haba dicho que quera era un cachorro, pero
definitivamente no haba uno en la caja. Los cachorros y Louboutins no van de la
mano. Revolvi sacando el papel de seda con el ceo fruncido... y all estaban.
Jacko! Ella sostuvo las entradas en la mano. El ltimo espectculo del Cirque
du Soleil, en la ciudad por slo una semana. Haba odo que eran imposibles de
encontrar. Tuviste que matar a alguien para conseguirlas? Porque si lo hiciste, eso
es totalmente justificado.
l dio una media sonrisa perezosa, observando el placer de ella con los ojos
entrecerrados. De repente, la sonrisa se detuvo y la observ detenidamente. Una gran
mano cay sobre su hombro.
Vas a estar bien con ello? Porque siempre puedo desenterrar los cuerpos y
devolver las entradas a sus herederos.
De ninguna manera!
Todava tena algunos problemas con estar en grandes multitudes pero iba
mejorando. Y, bueno, Cirque...
Para Frederick Rydell todo haba sido sobre las joyas de su madre. El hombre
detrs de ella haba confesado por una sentencia reducida. Haba sido contratado
para secuestrarla, para que pudiera obtener las joyas de su madre. Haba habido ms
de lo que se haba imaginado. Lauren haba tenido la llave de la caja fuerte de su
madre en un banco en Palm Beach. Ella se neg a irse del lado de Jacko por lo que
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haba contratado a otro abogado y le dio un poder para abrir la caja, junto con una
copia de la llave.
Las joyas, tasadas en cuarenta millones de dlares, fueron programadas para una
subasta organizada por Sothebys y ella ya haba reservado todo menos un milln de
dlares para becas de arte. El milln que se iba a quedar era para comprar su casa y
para establecer fondos para la universidad para los tres nios que Jacko no saba que
iban a tener.
No haba ninguna razn para que nunca ms tuviera miedo, pero los instintos que
haba perfeccionado en la huida eran difciles de desterrar. La primera vez que
haban ido al centro comercial ella haba empezado a temblar y a hiperventilar.
Aunque haba insistido en que estaba bien, Jacko la llev a casa. La segunda vez que
fue, aguant media hora antes de que empezaran las sacudidas. Pero hace dos das,
buscando un sof nuevo, ella se olvid completamente de su agorafobia.
Todo el tiempo Jacko haba sido una roca. Nunca deca nada, slo se daba cuenta
cuando ella comenzaba a entrar en pnico, aunque trataba de ocultarlo, y en silencio
la llevaba a casa. Ella haba tenido un par de pesadillas y l la abrazaba y se las
quitaba con amor.
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Hay un nuevo restaurante cubano no lejos del teatro. Te parece bien el picante?
Tienes suerte de tener todava papilas gustativas. Eso es como una bomba
atmica.
Entrenamos para los pimientos picantes en los SEALs, dijo con una cara
seria. As que vamos al restaurante
El estribillo de Who Let the Dogs Out? son. Jacko le dio un beso en el pelo
mientras coga su mvil. Se levant y camin hacia la puerta.
Lauren suspir. Jacko confiaba en Metal ms de lo que confiaba en los mdicos del
hospital. Deca que Metal tena mucha ms experiencia con heridas de bala que
cualquier mdico del hospital nunca podra tener. Tal vez fuera as. Aunque Metal
tena esas enormes manos... no eran en absoluto las manos de un cirujano.
Metal entr en su sala de estar, vestido con una camiseta y pantalones vaqueros,
aunque haca mucho fro fuera. Al igual que Jacko, nunca pareca sentir el fro. Trajo
la energa y el olor metlico de la nieve con l y llevaba el maletn de mdico.
Lauren. Metal se inclin para besar su mejilla, seal con el pulgar a Jacko.
As que, cmo est mi paciente? Ha sido bueno? Si no haces una pataleta cuando te
quite los puntos te dar una piruleta que he trado.
Jacko le ense el dedo y Metal ri. Instal a Jacko en la cocina, se lav las manos a
fondo con un jabn antisptico que ola a hospital, y se puso los guantes de ltex.
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Ensale a la linda dama tus msculos, Jacko dijo Metal mientras sacaba un
cuadrado grande de gasa y comenz a colocar los instrumentos en ella.
Las manos de metal eran grandes pero suaves mientras quitaba cuidadosamente el
vendaje. Comprob el vendaje y gru de satisfaccin. El interior de la venda era de
un blanco prstino. Sin sangrado o incluso costras. Jacko haba dicho a Lauren que los
SEALs tenan poderes especiales de sper-sanacin y ella se haba redo. Pero l
estaba sanando muy bien de dos heridas de bala, por lo que tal vez los SEALs
realmente tenan poderes especiales.
Metal coloc algodn en las garras del frceps, ba el algodn con un antisptico
y limpi las heridas, algunas de las cuales estaban cerradas con grapas. Luego cogi
un conjunto de aspecto extrao de tijeras curvas y comenz haciendo palanca hasta
la primera grapa.
Au dijo Lauren en simpata cuando Metal sac la primera grapa del pecho de
Jacko y la dej caer en una bandeja de acero inoxidable. El propio Jacko
probablemente se sacara los dientes sin el beneficio de la anestesia antes que hacer
un sonido. Ni siquiera hizo una mueca de dolor.
Macho idiota.
Jacko volvi la cabeza y su rostro ya no era impasible. Ella conoca esa mirada
muy bien y siempre era precursora de un placer cegador.
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Ahora no, nios dijo Metal amablemente mientras dejaba caer otra grapa en la
bandeja.
Jacko casi se muere. Metal los haba encontrado en el ltimo momento. Los
mdicos dijeron que Jacko haba perdido casi cuatro litros de sangre, casi
incompatible con la vida. Ellos empezaron a transfundirle en la ambulancia mientras
corran por las calles nevadas.
Los mdicos le haban dicho que los msculos del pecho de Jacko eran muy
densos, era casi como si hubiera estado usando armadura. Eso, y el hecho de que la
bala dirigida a su corazn rebot en una costilla, le haban salvado la vida. Aun as,
haba estado en el quirfano durante tres horas angustiosas.
Los mdicos haban querido ingresar a Lauren durante la noche, pero en contra
del consejo mdico haba firmado su alta voluntaria y se sent en vigilia en la sala de
espera del hospital.
Uno por uno todos los miembros de ASI haban ido llegando poco a poco a la sala
de espera donde Lauren y Metal mantenan la vigilia. Suzanne y John vinieron
despus de que Jacko llevara una hora en el quirfano. Suzanne corri hacia ella y la
abraz, y entonces fue cuando Lauren se descompuso. Douglas y Allegra, Claire y
Bud y todos los operarios de ASI vinieron. Lauren descubri cun amado era Jacko.
Absolutamente. Se mereca el amor. Era valiente y leal e inteligente. Ella rez cada
segundo que l estuvo en el quirfano para que volviera de nuevo a ella.
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examin las cicatrices de cerca. Los mdicos haban hecho un trabajo realmente
bueno. Sin enrojecimiento, no haba infeccin. La piel oscura de Jacko estaba clara. Se
vea exactamente como l se haba visto antes slo que con cicatrices.
Ella le sonri.
Suena bien dijo Metal, sacando otra grapa. Jacko tena diez. Gratitud
permanente de una bonita dama que le arranc de un mordisco a un tipo la oreja por
ti y que tambin es asquerosamente rica. Muy buen trato.
No tan rica dijo Lauren. Ya no. Vamos a comprar esta casa dijo a Metal,
mirando a Jacko. Y luego
Otro regalo?
Pero Jacko y Metal se levantaron con armas de fuego en la mano. Estos das Jacko
nunca estaba a ms de un paso de una pistola. Incluso tena una en la mesita de
noche de su lado de la cama.
Metal lleg a la puerta antes que Jacko. Todos miraron el monitor de seguridad.
Lauren parpade. Fuera en el porche haba una mujer rubia muy bonita, con el rostro
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Todo su lado izquierdo estaba mojado con sangre. Metal estaba abriendo
suavemente la chaqueta y la camisa debajo.
No! La voz de Felicity era dbil pero feroz. Agarr la mueca de Metal con
una mano manchada de sangre. Mir a Metal luego a Lauren luego a Metal.
Ningn hospital! Por Favor. l est detrs de m! Me encontrar en un hospital!
Acabo de escapar de uno y l Ella tosi, sangre fresca brot de su costado. l
estaba all!
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Yo puedo cuidar de ella dijo. Por lo menos detener el sangrado. Hay una
clnica que conozco donde podemos hacer radiografas, operar en caso de necesidad,
completamente fuera de registro.
Se volvi a Felicity. Para su crdito, ella no se ech atrs ante la cara y el tamao
de Metal. Pareca aterrador si no se poda ver la bondad en l. Sin embargo, por ms
aterrador que pareca, el tipo detrs de Felicity deba ser an ms aterrador porque
ella no se inmut.
Es cierto dijo metal suavemente, haciendo un gesto con urgencia a Jacko para
que trajera sus tiles de mdico.
Y luego se desmay.
Fin
~243~