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Em seu artigo The Nature of Judgment, escrito em 1899, Moore apresenta aquilo que Peter Hilton chamou
de atomismo platnico, uma vez que, para ele, o mundo composto de conceitos e estes, por sua vez, so
indissociveis das proposies. Os conceitos so, segundo Moore, os constituintes das proposies e, ao
mesmo tempo do mundo. Cf. George Moore, The Nature of Judgment, Mind, n 8, 1989.
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Na lngua portuguesa o termo good traduzido seja como bom, seja ainda em determinados casos como
bem. Esta particularidade gramatical oferecida pela lngua inglesa nos permite relacion-los na nossa
abordagem como categorias indistintas, ainda que ambos possuam sentidos diferentes nos contextos de uso.
importante destacar, todavia, que Moore inaugura as pesquisas meta-ticas ao considerar o conceito de bem
como condio necessria e suficiente para pensar a prpria questo do bem. Sobre a polissemia e os
diferentes usos do termo good, ver: A. C. Ewing. The Definition of The Good, London, 1948.
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George Moore. Principia Ethica, Cap. I. p. 9. Tal distino crucial para a delimitao do sentido e do
emprego de tal termo. Alm do que, esta diferenciao demonstra o carter substancial que o termo assumiu
ao longo do pensamento tradicional, ao mesmo tempo em que salvaguarda a noo segundo a qual existe um
objeto do pensamento que simples, indefinvel e no susceptvel de anlise, em relao ao qual a finalidade
da tica deve ser definida.
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George Moore. Principia Ethica, Cap. I. p. 11.
para descrever isso que elas consideram como boa conduta ou ao adequada. guisa de
esclarecimento, Moore formula a seguinte idia: se algum diz eu sou feliz e acrescenta
que a felicidade algo bom, isto no quer dizer que a felicidade seja idntica o bom e que
bom signifique felicidade. Com efeito, seria errneo associar um objeto natural ao
predicado bom. Isto porque a propriedade que confere a qualidade de bondade a uma
realidade uma propriedade no natural. Moore ilustra sua concepo com um exemplo
muito simples:
Quando dizemos que uma laranja amarela, no pensamos que a nossa afirmao nos obrigue a
considerar que laranja no significa outra coisa seno amarelo ou que alm da laranja nada mais possa ser
qualificado de amarelo. Suponhamos que a laranja seja doce! Porventura isto nos obriga a afirmar que doce
exatamente a mesma coisa que amarelo, que doce deve ser definido como amarelo?5.
Ao contrrio, diz ele, s existe uma maneira de afirmar corretamente que as maas
so amarelas: apreender o amarelo como uma noo indefinvel. Porm, ao contrrio da cor
amarela, a bondade no tem existncia emprica nem perceptvel pelos nossos sentidos.
Segundo Francis Jacques, Moore no diz jamais que este ou aquele bem particular
indefinvel. Sem isto, alis, ns no poderamos tratar da moral. Da mesma forma, ele no
afirma que o conjunto das coisas que possuem a propriedade de bondade nos julgamentos
morais no susceptvel de definio. Ele diz apenas que o predicado bom, ele mesmo, no
o 6. Mas como poderamos a ele aceder? O que nos faz discernir ou mesmo julgar um ato
e identificar nele aquilo que julgamos ser o bem? A intuio. Eis a resposta que Moore nos
oferece.
O intuicionismo uma das marcas caractersticas da filosofia moral de Moore.
Todavia, ele no atribui a esta faculdade o sentido de instncia cognoscente, como o
fizeram alguns representantes (Descartes, Kant) da tradio que o antecedeu. Para Moore,
as proposies que definem a justeza ou o valor dos nossos atos no podem jamais nos
informar sobre a maneira como ns os conhecemos, nem, tampouco, sobre a origem do
nosso conhecimento. Moore considera que as proposies relativas s prticas no so
susceptveis de prova e que os homens tm um conhecimento imediato dos valores morais.
5
George Moore. Principia Ethica, Cap. I. p. 14
6
Francis Jacques. Lanalyse des noncs moraux avant Austin, in Theorie des Actes de Langage, thique et
droit, Paris: PUF, p. 59.
Ele estima igualmente que as aes morais se impem de maneira incondicional e que suas
conseqncias no so levadas em considerao pelas regras que as disciplinam.
A idia de valor intrnseco oferece a Moore a possibilidade de conceber good como
uma categoria simples, evidente em si e irredutvel a uma propriedade natural. A apreenso
das coisas intrinsecamente boas supe a existncia de um sujeito moral capaz de apreender
intuitivamente a propriedade simples que as constitui. O primado da evidncia intuitiva se
oferece ainda como um anteparo ameaa reducionista propugnada pelo naturalismo. Com
efeito, a valorizao do sujeito moral mediante o apelo s suas aptides intuitivas fortalece
as posies de Moore em sua cruzada contra o subjetivismo idealista, uma vez que, ao
recusar subordinar os fatos conscincia, ele passa tambm a rejeitar o ponto de partida
psicolgico como instncia possvel de identificao das verdades ticas.
Nesse aspecto, Geoffrey Warnock considera indiscutvel a contribuio de Moore
ao intuicionismo tico7. A eminente funo atribuda evidncia intuitiva no quadro dos
julgamentos morais serve para que ele possa conter a ameaa naturalista e seu af
reducionista. Moore se esfora em revalorizar o sujeito e seu poder intrnseco relativo aos
valores, ao mesmo tempo em que se insurge contra o subjetivismo de inspirao metafsica.
isso que o permitir fortalecer suas posies contra o idealismo, corrente que dominava a
atmosfera intelectual de sua poca.
A embate entre os idealistas e seus adversrios, que marcou a filosofia britnica ao
longo de pelo menos meio sculo, serviu para engendrar a crtica de Moore ao internalismo
subjetivista de seus partidrios. O teor dessa recusa encontra sua forma mais original no
clebre artigo The Refutation of Idealism, de 19038. Aqui Moore denuncia primeiramente
7
Geoffrey Warnock escreveu duas importantes obras consagradas origem e aos desdobramentos da filosofia
da linguagem moral no sculo XX. A primeira delas, English Philosophy Since 1900 (1958) consiste numa
apresentao sucinta do logicismo que marcou o primeiro perodo dos estudos meta-ticos, tratando, em
seguida, da guinada pragmtica caracterstica de sua segunda fase. Noutra obra, Contemporary Moral
Philosophy, publicada em 1967, o autor critica as tendncias dominantes da filosofia moral britnica
intuicionismo, emotivismo, prescritivismo e naturalismo descrevendo os estratagemas tericos de cada um
de seus principais representantes. Apesar do seu carter propedutico, estas obras nos oferecem uma
compreenso dos temas que dominaram a filosofia moral britnica aps a publicao de Principia Ethica. Cf.:
Geoffrey Warnock, English Philosophy Since 1900. New York: Oxford University Press, 1966;
Contemporary Moral Philosophy. London: MacMillan, 1967.
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A crtica ao idealismo neo-hegeliano se efetua primeiramente como denncia do principio de relaes
internas a realidade como esfera constituda de totalidades orgnicas e, em seguida, com refutao da
noo segundo a qual tudo existe dentro dos limites da subjetividade. Essas idias foram posteriormente
retomadas e aprofundadas por Moore nos Philosophical Studies, um conjunto de nove artigos escritos pelo
filsofo entre os anos de 1903 e 1921.
uma das maiores pretenses do idealismo, aquela que consiste em afirmar que tudo existe
na conscincia. Para ele, carecemos de razo para acreditar na existncia efetiva de coisas
como as chamadas imagens mentais. O monismo transcendental, constitutivo da empresa
idealista, representa uma via ilegtima compreenso do verdadeiro objeto da moral.
Ora, Moore recusa a dependncia dos fatos em relao conscincia, como
pretendia o idealismo de seu tempo, com o mesmo vigor com que ele condena a pretenso
do naturalismo de explicar good como um predicado emprico natural. Em sua origem, o
realismo mooreano tenta denunciar as insuficincias do internalismo e de seu sistema de
crenas. O princpio da coerncia ideal, freqentemente adotado pelo subjetivismo em
matria de moral, confrontado questo de saber se existe verdadeiramente uma ligao
interna entre o reconhecimento dos postulados ticos e a motivao ao.
Moore defende a idia segundo a qual a moral um domnio de pesquisa sui
generis, posto que seus conceitos se distinguem claramente dos axiomas cientficos, dos
princpios teleolgicos e das idias metafsicas. Assim, antes de qualquer dmarche
epistemolgica acerca da origem de uma ao ou das motivaes desencadeadoras da
conduta moral, necessrio, convm relembrar, saber o que o bem. Eis o que o permite
reafirma sua concepo segundo a qual o bem existente e seus constituintes de base
independem de nossas escolhas e atitudes.
O realismo recupera a questo acerca das condies de possibilidade de uma
verdade tica existir independentemente da apreenso do sujeito. Se os valores morais
existem e se essas propriedades so irredutveis a nossas escolhas e atitudes, ento os
predicados morais (bem, mal, solidrio, justo) que os representam denotam tambm
propriedades reais. verdade que, para a compreenso dos fatos morais e das
proposies que os exprimem no poderiam concorrer, em razo de seu carter de
objetividade, nem nossas crenas nem nossos sentimentos. Resta saber como verificar em
termos prticos isto que se pode chamar de verdade tica e qual o critrio de justificao
que ela admite.
A resposta de Moore simples: no existe ponto de partida subjetivo, nem
autonomia da vontade. O bem irredutvel vontade perfeita e pura cognio. A
determinao do que bom salvaguarda as verdades ticas enquanto elementos
constitutivos dos objetos da nossa intuio. Moore deixa de lado, assim como a maior parte
9
Cf. : John Mackie, Ethics Inventing Right and Wrong. New York: Penguin Books, 1977.
comum (common sense view of the world). Em seu artigo A defence of Common Sense,
Moore demonstra o poder revelador desse modo no convencional de evidncia contido nas
proposies do senso comum, pois muitas delas so reveladoras de verdades inelutveis10.
Os objetos apreendidos pelo senso comum no so inferidos, eles so objetos de
percepo. O que podemos dizer do mundo , quase sempre, aquilo que dele podemos
perceber. Disso se infere que a certeza das proposies empricas do senso comum
intrnseca. Todavia, Moore reconhece que o senso comum no uma fonte privilegiada de
conhecimento. Suas proposies manifestam simplesmente uma certa modalidade de saber.
Longe de manter-se preso a uma estril restaurao das verdades do senso comum, a
proposta mooreana se constituiu como um importante instrumento terico para a filosofia
pragmtica da linguagem, ainda que Wittgenstein discorde da linha diretriz da sua filosofia
do senso comum. Os desacordos entre esses dois autores se afigura importante
compreenso das articulaes e dosdobramentos da meta-tica no sculo XX.
Wittgenstein rejeita a idia de que possa haver uma prova objetiva ou uma verdade
inquestionvel concernente s proposies que exprimem a viso de mundo do senso
comum. Ele julga ilegtimo e arbitrrio conferir a essas proposies o estatuto de verdades
absolutas, pois a verdade de certas proposies empricas pertence a nosso sistema de
referncia. Ao desconsiderar a heterogeneidade dessas proposies, Moore, diz
Wittgenstein, desejou estabelecer um acordo tcito entre o saber e a realidade. Assim, o
sentido do verbo saber comporta em seu pensamento uma certeza objetiva, apesar de o
mesmo carecer de um mtodo de verificao ou de um procedimento de legitimao.
Assim, Moore deixa de reconhecer o papel que a dvida e o erro podem exercer na
constituio dessas proposies aparentemente evidentes. Moore, afirma Wittgenstein,
ignora que a significao de um termo depende de sua utilizao, quer dizer, do seu uso
prtico; ele desconhece a importncia dos jogos de linguagem enquanto critrio doador de
sentido s expresses do senso comum11.
10
Para Moore, dizer que h uma concepo do mundo prpria ao senso comum equivale a afirmar a sua
verdade. Cf.: A Defence of Common Sense, in Philosophical Papers. London: Allen and Unwin, 1959, p. 45.
11
A noo de jogo de linguagem bastante enaltecida pelos detratores do logicismo permitiu um
redimensionamento da teoria da referncia em matria de filosofia da linguagem. Isto em razo do
alargamento que esse conceito sofreu nas Philosophische Untersuchugen passando a se constituir como o
pano de fundo da relao entre a linguagem e o conhecimento dos hbitos, prticas e aes dos sujeitos
falantes. Sobre os temas fundamentais da reflexo do segundo Wittgenstein ver: D. Pole: The Later
Philosophy of Wittgenstein. London: The Athole Press, 1958; J. Hintikka. Logic, Language Games and
Information, Oxford: Claredon Press, 1973.
12
Jacques Bouveresse, Le mythe de lintriorit experience, signification et langage chez Wittgenstein,
Paris: ditons de Minuit, 1987, p. 636.
13
Ludwig Wittgenstein, Conferncia sobre tica (Trad. Darlei DallAgnol) Florianpolis/So Leopoldo:
Editora da UFSC/Editora UNISINOS, 1995, p. 209. Neste texto, publicado pela primeira vez em 1965 na
Philosophical Review, Wittgenstein conserva e, em certo sentido, amplia sua idia acerca da indizibilidade da
tica e sobre a irredutibilidade das instncias de valor ao mundo objetivo. Apesar de algumas mudanas de
perspectivas, o autor continua fiel sua recusa obstinada da possibilidade de um discurso tico dotado de
sentido.
14
L. Wittgenstein, Tractatus logico-philosophicus, Paris: Gallimard, 1961, (6.42.; 6.421).
15
Op. cit. Conferncia sobre tica (Trad. Darlei DallAgnol) Florianpolis/So Leopoldo: Editora da
UFSC/Editora UNISINOS, 1995, p. 211.
16
Id. Ibid., p. 212.
de idias filosficas, ou ainda como se o silncio da filosofia revelasse, enfim, que a tica,
se ela existe, transcendental.
Aqui o primado da linguagem formal no oferece chance especulao sobre o
sentido dos termos que empregamos para designar a essncia da ao moral. Assim, por
exemplo, o bem que havia se constitudo em objeto de elucidao na teoria tica de Moore,
, para Wittgenstein, uma categoria inefvel. A crtica da linguagem moral, em nome do
carter ininteligvel de suas proposies, elimina a possibilidade de o sujeito representar, de
maneira sensata, pela via da linguagem, convices, julgamentos e atitudes morais.
A deflao do mundo moral, enquanto mundo prprio linguagem, no elimina a
crena numa existncia moralmente legitimada. O agnosticismo moral de Wittgenstein no
o impede de conferir uma ateno cuidadosa ao problema da boa conduta, sobretudo da
conduta concernente aos dilemas particulares da vida de cada um. O problema moral faz
parte da ordem da existncia. Ter um comportamento moral significa agir de acordo com
certos valores que a vida de cada um impe sua liberdade de ao.
Wittgenstein concorda com a idia mooreena segundo a qual no compete
filosofia prescrever regras de ao, mas apenas elucidar a natureza das expresses
lingsticas de carter normativo. Da mesma forma lhe parece correto afirmar, como o fez
Moore, que a tica a investigao geral sobre o bem e que este , a rigor, indefinvel. O
problema, diz Wittgenstein, surge quando Moore prope-se a pensar a tica como uma
cincia. No obstante esses pontos de divergncia, podemos indicar algo que os aproxima:
a defesa da idia de irredutibilidade do dever-ser ao ser. Assim, enquanto Moore demonstra
a impossibilidade dessa passagem mediante a crtica falcia naturalista, Wittgenstein o
faz ao denunciar a impossibilidade das proposies ticas.
O dualismo de origem humeana entre ser e dever-ser encontra no plano da
linguagem uma nova forma de configurao e representao. Instaura-se a partir da a
distino entre as proposies declarativas factuais e as proposies ticas normativas. A
questo consiste em saber se h de fato, do ponto de vista das construes lingsticas, um
abismo instransponvel entre a constatao de um estado de coisa e as prescries que
engendram determinadas formas de conduta moral.
Ao condenar as tentativas de pensar good como qualidade natural e, igualmente, de
derivao do valor a partir do fato, Moore preferiu preservar a diviso entre propriedades
17
Putnam considera esta distino como uma evidncia constitutiva da cultura filosfica do incio do sculo
XX, cujos traos inelutveis continuam a orientar atualmente grande parte dos estudos em teoria moral. Cf.
Hilary Putnam, Reason, Truth and History, Cambridge: Cambridge University Press, 1978.
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Se em Principia Ethica Moore adota uma perspectiva metodolgica de inspirao analtica, ele no tem um
mtodo rigorosamente elaborado. Ns podemos reconstituir suas motivaes, mas as regras que ordenam e
sistematizam seu raciocnio no so perfeitamente claras. Podemos ento falar de um estilo analtico, estilo
cuidadoso de clareza e preciso. Eis um de seus mais importantes legados filosofia contempornea.
clarificar os conceitos e tornar inteligvel as significaes. Assim, pode-se dizer que Moore,
mais do que uma doutrina, nos legou um modo de fazer filosofia que marcou boa parte da
investigao filosfica do sculo XX e cuja importncia jamais devemos esquecer ou
negligenciar.