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pobreza y focalizacin
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Universidad de Quintana Roo / jperez@uqroo.mx
Teora y Praxis
4 (2007: 9-22)
Poltica social,
pobreza y focalizacin
Introduccin
El combate a la pobreza es uno de los retos primordiales de todos los gobier-
10 nos en el mundo, por lo que es necesario elaborar polticas sociales que sirvan
a este propsito. La planeacin del gasto permite ampliar la cobertura hacia
los destinatarios y vigilar que los recursos lleguen rpida y eficientemente.
De esta manera, se han diseado diversos programas a nivel internacional
respaldados por el Banco Mundial, que buscan llegar en forma directa a los
grupos sociales que necesitan apoyos monetarios para elevar sus exiguos ingre-
sos, en un esfuerzo por equilibrar los bajos niveles de consumo que los ubican en
situacin de vulnerabilidad nutritiva, educativa, laboral, de baja autoestima y de
rechazo social. Bajo esta premisa, se abordan a continuacin las caractersticas
de la poltica social y de la pobreza destacando el papel que asume la focalizacin
para combatir la pobreza en la que subsisten millones de personas.
La poltica social
A travs de los diferentes marcos jurdicos se establecen las acciones de los
gobiernos para la ejecucin de medidas econmicas y polticas que beneficien a
la poblacin en reas de salud, vivienda, educacin y alimentacin, por mencionar
algunos rubros. Esto lo identificamos como poltica social de una institucin
que gobierna a un conglomerado con necesidades y demandas crecientes
en tiempo e ineluctables. Sin embargo, podemos anotar que:
un primer problema es aclarar y definir el concepto de poltica social; puesto
que no existe uno solo que sea universalmente aceptado y que abarque todas
las acciones que pueden caer dentro del amplio campo de lo social. El supuesto
conceptual recupera la idea de expresar a la poltica social en un sentido amplio.
Podra decirse que el mvil de la poltica social consistira en el deseo de asegurar
a todos los miembros de la sociedad unos niveles mnimos de bienestar y, en todo
caso, ciertas oportunidades para acceder a esos mnimos [Pardo, 2000: 461].
Vista la poltica social como una generalidad, parecera que los objetivos,
las acciones y metas establecidas en los planes y programas tienen como
condicin indispensable tratar en la misma magnitud e igualdad a toda la po-
blacin. Sin embargo, en la poltica social existen apartados especficos que
indican la vulnerabilidad de grupos sociales que por condiciones histricas,
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pobreza y focalizacin
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van quedando a la zaga de los beneficios de progreso social, nos dan la pauta
para retomar lo siguiente:
14 Podemos llegar a una definicin de pobreza partiendo de la establecida por
la Comisin de las Comunidades Europeas en el Reporte de las acciones
especficas comunitarias sobre los programas para combatir la pobreza. La
definicin es la siguiente: Pobres son aquellas personas, familias y grupos de
personas cuyos recursos (materiales, culturales y sociales) son tan limitados
que los obligan a estar excluidos de una forma de vida mnima aceptable en
los Estados en que viven [Dieterlen, 2003: 27].
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Ahora bien, segn Santiago Levy (citado por Dieterlen, 2003: 29) se iden-
tifican siete caractersticas en la situacin de las personas que se encuentran
en estado de pobreza extrema: 15
1) Tienen una tasa ms alta de fecundidad.
2) No pueden responder a una baja transitoria de salarios. No les es posible
trabajar ms de lo que hacen y, por lo tanto, no pueden compensar los
tiempos de depresin econmica.
3) Los miembros de las familias que se encuentran en una situacin de
pobreza extrema tienen una tasa ms alta de participacin en la vida
econmica, y los hijos participan desde temprana edad. Por esta razn,
el costo de la educacin es demasiado alto.
4) Es menor su capacidad para enfrentar los riesgos, ya que tienen amena-
zas nutricionales inducidas por la cada del ingreso. Con poco acceso al
crdito y pocos activos comercializables, las reducciones en el ingreso
se traducen de inmediato en consumo menor.
5) La dieta cambia segn la elasticidad del precio de los alimentos y del
ingreso.
6) El nivel nutricional tiene un efecto directo en la productividad, tanto
en el caso de los adultos como en el de los nios.
7) Finalmente, la importancia de la desigualdad dentro de las familias es mayor
en los hogares que se encuentran en una situacin de pobreza extrema,
ya que sta determina cmo los recursos adicionales para la familia como
un todo se traducen en recursos para cada uno de sus miembros.
De esta manera, el uso de estadsticas oficiales para la aceptacin de los grupos
en pobreza extrema debe partir de procedimientos claros. La situacin de la
pobreza extrema se detecta por varios indicadores: la composicin del hogar por
edad y sexo; el analfabetismo; la actividad econmica y el ingreso de las familias;
la presencia de minusvlidos; el acceso a los servicios bsicos, a los bienes y a la
propiedad de tierra y animales. En cuanto a los ingresos, se considera que una fa-
milia se encuentra en situacin de pobreza si su ingreso per cpita es insuficiente
para adquirir la canasta alimentaria normativa; otra manera de medir el grado de
pobreza extrema es a partir de los niveles de desnutricin
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Poltica social,
pobreza y focalizacin
La focalizacin de la pobreza
Identificar a los grupos humanos en condiciones socioeconmicas desfavo-
rables con respecto al resto de la poblacin permite aprovechar al mximo
los recursos destinados para combatir la pobreza. Modificar las condiciones de
estos sectores sociales, vulnerables por condiciones geogrficas, climatolgicas,
nutritivas, educativas, de vivienda, de ciclos econmicos adversos frente a los
que quedan inermes, de falta de capacitacin para incorporarse a un mercado
laboral cambiante, es el reto de los gobiernos. En este sentido, la focalizacin de
estos grupos permite elaborar polticas especificas para hacerlos destinatarios
directos.Asimismo, se sugiere disminuir la burocratizacin, evitar la duplicidad,
orientar hbitos de consumo propicios para el desarrollo fsico y mental salu-
dables, as como involucrar a estos grupos en la toma de decisiones.
Se plantean dos argumentos para el desarrollo de la poltica focal de la
pobreza: el de las crisis econmicas y el de la focalizacin permanente. En el
primer argumento, se seala la limitacin de los recursos, pues durante una crisis
econmica se agudiza la escasez como consecuencia de la contraccin del gas-
to pblico en general y del gasto social en particular. Esto conduce al incremento
de las necesidades insatisfechas en la poblacin y en especial de los grupos en
pobreza extrema. La focalizacin permitira la ayuda inmediata y la canalizacin de
recursos para contribuir a la estabilidad social en estas regiones. En el segundo
argumento, se justifica la focalizacin permanente, pues permite mejorar el
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diseo de programas. Cunto ms precisa sea la identificacin de las carencias
por satisfacer y sus destinatarios ser ms fcil disear medidas diferenciadas y
especficas.Asimismo, aumentar la eficacia del programa y ste no se reducira
a pocas de crisis, pues en caso de ocurrir, slo se tendran que hacer ajustes
con base en criterios que permitan alcanzar los objetivos prioritarios en la
reduccin de la pobreza (Rojas, 2001).
Ambos criterios aluden a la cuestin temporal y a la prevencin de los
ciclos econmicos. Sin embargo, con la focalizacin de la pobreza se pretende
identificar a los pobres en el mbito regional, por nivel de ingresos, por carencias
alimenticias y necesidades de salud. Pragmticamente, se indican como objetivos
principales de la focalizacin los siguientes puntos (Contreras, 2000: 498):
1) Atender con precisin la satisfaccin de necesidades de personas exclu-
idas cuantitativa y cualitativamente de satisfactores mnimos o esenciales,
por razones culturales, socioeconmicas y de costos de transaccin
(transporte, tiempo). Este objetivo se refiere a las carencias por satis-
facer.
2) Identificar con precisin a los beneficiarios potenciales. Este objetivo
se refiere a la poblacin-objetivo ms vulnerable.
3) Disear programas para asegurar un alto impacto per cpita en el grupo
seleccionado, mediante transferencias monetarias o la entrega de bienes
o servicios.
La identificacin de los actores participantes y su relacin con los medios
organizacionales permite establecer vnculos a travs de normas y reglas de
operacin de los programas. De esta manera, el grupo-objetivo establece una
relacin con la lgica interna del programa, sus objetivos y, de ello, el aprendizaje
de las reglas del juego (Cardozo, 2003a). De esta manera, la gestin pblica valida
el sistema social e ideolgico que le da sustento a las polticas pblicas.
Conclusin
La pobreza extrema en la que viven grupos sociales marginados del crecimiento
econmico en diversos pases del orbe, los enfrenta a un entorno de compe-
tencia en la que no tienen posibilidades de luchar en igualdad de condiciones. La
Prez Len
Fuentes consultadas
Banco Mundial (2004).La pobreza en Mxico: una evaluacin de las condiciones,
las tendencias y la estrategia de gobierno [en lnea]. Mxico, 28 de
julio de 2004. Disponible en: http://www.bancomundial.org.mx
Boltvinik, Julio (2003).La teora de las necesidades humanas de Doyal y Gough,
Comercio Exterior. Mxico, nm. 5, 410-412.
Cardozo Brum, Miriam (2003a).El marco terico-conceptual de la evaluacin
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Poltica social,
pobreza y focalizacin
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