UNIDAD I

BASES DE LA ECOLOGÍA

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 UNIDAD I

BASES DE LA ECOLOGÍA

OBJETIVO DE LA UNIDAD.- El estudiante argumentará la importancia del campo de estudio de la Ecología, a

partir del análisis de la estructura del ambiente, las propiedades de las poblaciones y comunidades, la dinámica
de los ecosistemas y la biosfera, infiriendo el impacto en el equilibrio ecológico, con una actitud de respeto y
compromiso hacia su entorno.

1.1 Definición de Ecología

Objetivo Temático.-Explicará el concepto de Ecología y su interdependencia con otras ciencias, a partir del
análisis de las condiciones ambientales y las aportaciones que las ciencias han hecho al estudio ambiental.

Actividad: Responde el siguiente cuestionamiento:

1.- ¿Qué es la Ecología?

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2.-¿Qué estudia la Ecología?
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3.- ¿Por qué es importante la Ecología en la actualidad?

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4.- ¿Qué ciencias auxilian a la Ecología?
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5.- ¿Qué significado tiene la palabra interdisciplinaria?

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6.- ¿Qué significado tiene la palabra integradora?
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 LA ECOLOGÍA

La ecología ha alcanzado enorme trascendencia en los últimos años. El creciente interés del hombre por el
ambiente en el que vive se debe fundamentalmente a la toma de consciencia sobre los problemas que afectan
a nuestro planeta y exigen una pronta solución. Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el
ambiente físico en el que viven. La ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta a los demás
componentes y cómo es afectado.

La palabra ecología , desde su definición etimológica, se deriva de dos vocablos griegos: oikos, que significa
casa y logos, que quiere decir tratado o estudio; en este sentido se puede decir que la ecología estudia el lugar
donde se habita o el ambiente que rodea a los organismos. Además estudia las relaciones existentes entre los
distintos seres vivos, entre ellos y el medio ambiente que les rodea.

El término ecología fue empleado por primera vez, en 1869, por el biólogo
alemán Ernest Haeckel, quien lo definió como las relaciones de los organismos
con el medio que lo habitan; sin embargo, no se puede decir que ése haya
sido el inicio de la ecología como ciencia, ya que cualquier ciencia se va
construyendo y estructurando poco a poco, con la intervención de diversas
personas.

Es así como en el contexto anterior, debido a la intervención que requiere la

construcción de una ciencia, el científico francés Jean-Baptiste Lamarck, el
biólogo inglés Charles Darwin y el mismo Haeckel realizaron los primeros
planteamientos que hasta el día de hoy sirven como base para esta ciencia,
estos proponen que los seres vivos reaccionan ante el medio ambiente en el
que habitan, modificando sus hábitos y costumbres, cambios que ocasionan a largo plazo modificaciones en los
mismos, es decir, los organismos evolucionan debido a esos cambios.

Actividades: Sobre la base del texto anterior realiza lo que se te pide a continuación:

- Elabora un mapa conceptual en tu cuaderno de apuntes.

- Consulta las biografías de: Haeckel, Lamarck y Darwin, y realiza en tu cuaderno un cuadro comparativo
sobre las principales aportaciones de estos científicos a la ecología.

La ecología es una ciencia de síntesis que tiene un amplio campo de estudio para comprender la compleja y
variada interacción que tienen los seres vivos con el medio ambiente que los rodea, por ello, al tomar conocimientos
y vincularse con otras ciencias, se convierte en una ciencia de carácter integrador e interdisciplinario.

Dentro de su campo de estudio la ecología no hace uso sólo de las ciencias biológicas, sino también de ciencias
independientes que le permiten conocer a los seres vivos desde la relación que éstos guardan con su medio
ambiente y con otros seres vivos semejantes o distintos.

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Para entender mejor la forma en la que otras ciencias colaboran con el estudio de los seres vivos en relación
con el entorno en donde se desenvuelven, se puede observar a continuación algunas aportaciones que realizan
estas para el campo de estudio de la ciencia, objeto de nuestro estudio.

La ecología utiliza a la física porque todos los procesos bióticos tienen que ver con la transferencia de energía,
desde los productores, que aprovechan la energía lumínica para producir compuestos orgánicos complejos,
hasta las bacterias, que obtienen energía química mediante la desintegración de las estructuras moleculares de
otros organismos.

La química se usa en ecología porque todos los procesos metabólicos y fisiológicos de los biosistemas dependen
de reacciones químicas. Además, los seres vivientes hacen uso de las sustancias químicas que se encuentran
en el entorno.

La ecología se relaciona con la geología porque la estructura de los biomas depende de la estructura geológica
del ambiente. Los seres vivientes también pueden modificar la
geología de una región.

Para la ecología la geografía es una disciplina muy importante a

causa de la distribución específica de los seres vivientes sobre la
Tierra.

Las matemáticas son imprescindibles para la ecología, por ejemplo:

para el cálculo, la estadística, las proyecciones y extrapolaciones
cuando los ecólogos tratan con información específica acerca del
número y la distribución de las especies, la evaluación de la
biomasa, el crecimiento demográfico, la extensión de las
comunidades, la biodiversidad, para cuantificar las presiones del entorno en un bioma dado y se emplean en la
medición de la explosión demográfica dentro de un ecosistema poblacional.

La climatología y la meteorología son disciplinas significativas que ayudan a los ecólogos a entender cómo las
variaciones en las condiciones del clima en una región dada influyen en la biodiversidad. La climatología y la
meteorología ayudan a los ecólogos a conocer los cambios regionales o globales del clima aumentan o reducen
las probabilidades de supervivencia de los individuos, las poblaciones y las comunidades en una región dada, y
a relacionar el clima regional con la distribución de los organismos sobre el planeta.

Actualmente la ecología también se encuentra estrechamente vinculada con las ciencias sociales, económicas
y políticas. Cabe mencionar que la ecología no pretende abarcar todas las ciencias, sino que trata de identificar
en cada problema ecológico la relación que existe entre sus componentes, y al ser de distinta naturaleza, se les
estudia desde los diversos puntos de vista de cada una de sus ciencias auxiliares.

La ecología como actividad científica tiene los mismos principios comunes a toda ciencia, su origen natural, su
objetividad, su sistematización, así como su verificabilidad y para realizar los estudios que con anterioridad se
han abordado se divide en:

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Autoecología.- Se encarga de estudiar las relaciones que guardan una especie y su ambiente, tomando en
cuenta la forma, funciones y conducta de sus individuos; a través de esta se analiza la acción de los seres y el
medio que los rodea.

Sinecología.- Estudia las relaciones de los organismos que pertenecen a diferentes especies que cohabitan en
un mismo medio natural así como las relaciones que mantienen con el mismo.

Existen algunas otras divisiones que se hacen con la ecología por ejemplo: aquella que se rige por el orden
taxonómico que guardan los seres vivos según el ecosistema en el que estos viven y se desenvuelven.

Actividad: Analiza el contenido de la lectura anterior en binas, discutan las siguientes cuestiones y escriban los
acuerdos a los que llegaron en cada una de ellas. Muestra los resultados a tu maestro.

1.- Explica por qué la ecología es una ciencia interdisciplinaria.

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2.- Explica por qué la ecología es una ciencia integradora.

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3.- Completa el siguiente esquema:

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1.2 Factores ambientales

Objetivo Temático.- Explicará los factores ambientales que intervienen en una problemática ambiental, a partir
del análisis de sus factores bióticos y abióticos.

Actividad: Explica brevemente lo siguiente según tus

conocimientos :

1.- Un factor ambiental es:

2.- Un factor físico es:

3.- Un factor orgánico es:

LOS FACTORES AMBIENTALES

El ambiente y los seres vivos están en una estrecha relación: el ambiente influye sobre los seres vivos y éstos
influyen sobre el ambiente y sobre otros seres vivos. La forma en que ambos se influencian o condicionan se ha
llegado a denominar como factores y/o condicionantes ambientales o ecológicos. La influencia del ambiente
sobre los seres vivos es la suma de todos y cada uno de los factores ambientales. Estos factores determinan
las adaptaciones, la gran variedad de especies de plantas y animales, y la distribución de los seres vivos sobre
la Tierra.

Los factores ambientales se dividen en dos tipos: los factores abióticos o físicos, que son todos aquellos que
integran el medio ambiente y no están vivos; además de los factores bióticos que son seres animados, es decir,
están vivos.

1.2.1 Factores abióticos

Los factores abióticos son los aspectos químicos o físicos que afectan a los seres vivos y se les conoce de esta
forma porque no existe la intervención de ningún ser vivo.

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*Latitud

Es la distancia media en grados a partir del Ecuador. La latitud es un

factor que hace variar la temperatura, ya que ésta es más alta en la faja
ecuatorial y más alta en las zonas polares. Esto es debido a la desi -
gualdad del caletamiento de la tierra por los rayos solares, consecuencia
de su redondez. Este factor contribuye a la formación de distintos tipos
de comunidades bióticas.

* Altitud

Se conoce como altitud a la distancia vertical que se mide en metros a

partir del nivel del mar, éste es un factor que modifica el clima, debido
a que conforme aumenta la altitud la temperatura se vuelve más fría y,
a veces, la atmósfera se torna más húmeda, y con ello se propicia el desarrollo de la flora y fauna de las regiones
que reúnan características específicas derivadas de este factor.

* Sustancias químicas

Los organismos, según el medio en el que se encuentran, necesitan para su crecimiento y desarrollo de 30 a 40
elementos.Los elementos que se requieren en cantidades variables son conocidos como macroelementos o
macro nutrientes y estos son: carbono, hidrógeno, oxígeno, fósforo y azufre.

A los elementos que se requieren en cantidades más pequeñas se les conoce como microelementos o
micronutrientes, entre los que se encuentran el manganeso, hierro, boro, zinc,cobalto, molibdeno, cloro, yodo,
calcio, potasio, sodio, magnesio y otros.

Dentro de las sustancias químicas que son importantes para el desarrollo de las comunidades bióticas se
encuentra también la acidez o alcanilidad del suelo,
mejor conocido como pH, que se determina con las
condiciones químicas del suelo, esto puede presentar
pruebas que revelen problemas a nivel de fertilidad, ya
que este nivel influye en el proceso del absorción de
nutrientes de las plantas.

* Atmósfera

Es la masa gaseosa que envuelve la superficie de la

Tierra y la acompaña en sus dos movimientos ( el de
rotación y el de traslación), en ella se encuentran el
oxígeno, que la mayoría de los seres vivos emplean en
la respiración; y el bióxido de carbono que requieren los organismos llamados fotosintéticos para la producción
de compuestos orgánicos.

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En la atmósfera el gas más abundante, que forma parte de ella en un 78%, es el nitrógeno, utilizado en forma in-
directa por los vegetales para formar compuestos como los nitratos y no es utilizado por éstos para la producciónde
enzimas y proteinas.

Los beneficios que proporciona la atmósfera a la vida en nuestro planeta son muchos, entre ellos se pueden
mencionar los siguientes:

- En ella se realizan todos los fenómenos meteorológicos que integran el clima, por ejemplo: la presión atmos-
férica, vientos dominantes, humedad atmosférica; lluvias y granizadas.

- Es el depósito de los elementos químicos de los ciclos gaseosos que circulan entre los seres vivos y el medio
físico.

- Permite la difusión de la luz, el sonido y la combustión.

* Gravedad

Los organismos necesitan realizar adaptaciones con el medio ambiente que les rodea
y una de ellas es la de soportar de manera constante la fuerza de la gravedad, esta
es la que realiza la atracción de todos los cuerpos hacia el núcleo de la Tierra.

Es muy importante la capacidad que guardan los organismos para responder de manera exitosa a la fuerza
constante de la gravedad, porque es de vital importancia para que los ecosistemas funcionen. Por ejemplo:la
raíz de las plantas crece hacia el centro de la Tierra, esto significa que responden de manera positiva a la
gravedad, mientras que los tallos crecen en sentido opuesto respondiendo de manera negativa a la fuerza de
atracción de la gravedad.

* Topografía o relieve

El relieve, conocido también como topografía, es la forma que toma la superficie de la Tierra en una región deter-
minada, esto hace que en dicha superficie existan colinas, valles y montañas. Este factor influye en los climas de
las regiones, debido a que a mayor altitud existen variantes en la cantidad
de lluvias, la humedad atmosférica y la temperatura del aire.

Con ello se puede decir que en los valles y zonas bajas el clima es más
cálido que en las regiones montañosas o altas. Esto lleva a que en cada
región, según las condiciones del relieve, se desarrollen ecosistemas
completamente distintos. Para ejemplificar esta variedad de las
características que tienen los ecosistemas según el relieve se puede
observar que en ocasiones al atravesar la majestuosa Sierra Tarahumara,
en un una intensa nevada, camino al municipio de Batopilas podemos
arribar y encontrar un clima cálido de tipo tropical.

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*Sustrato geológico

La corteza terrestre está formada por rocas con diferente composición de materiales. En muchas regiones el
suelo está formado por la desintegración de dichas rocas y se encuentran formando un sustrato debajo del
suelo.Existen otras zonas donde las rocas se encuentran enterradas bajo el hielo o dunas de arena, aquí, en
estos casos, el material acumulado es el que actúa como sustrato formador del suelo.

* Suelo

El suelo es un cuerpo natural diferenciado en capas, una mineral, una gaseosa y una parte orgánica. En él se
desarrolla una gran variedad de formas de vida animal, plantas de muchas especies y una cantidad enorme de
microorganismos.

La parte mineral se encuentra compuesta por sílice, arena y caliza, que proviene de la desintegración de rocas
del sustrato geológico. La parte líquida se deriva de la lluvia; la gaseosa, del aire de la atmósfera; y la parte orgá-
nica proviene de los animales en descomposición y los restos de las plantas.

Como se ha abordado con anterioridad, la parte mineral proviene de la desintegración de las rocas; dicha desin-
tegración puede ser causada por efectos mecánicos o químicos. Son efectos mecánicos los siguientes:

- Dilataciones y contacciones por cambios de temperatura.

- Penetración de raíces

- Erosión por efectos de lluvia o vientos.

Los efectos químicos provienen de la descomposición de materia orgánica por bacterias y hongos que accionan
en el suelo como ácidos orgánicos.

* Energía solar

La energía solar es la luz, el calor y las radiaciones ultravioleta. La radiación solar es de suma importancia, ya
que es la fuente de la energía que mantiene viva a nuestro planeta, también llegan en menor proporción a nuestro
planeta, radiaciones de tipo cósmico que vienen de más allá del sistema solar.

Nuestro planeta recibe la energía solar, pero también emite energía al espacio en
casi la misma proporción, esto mantiene al planeta en una temperatura más o menos
equilibrada. La energía que sale de la Tierra es de calidad menor, porque una parte
de ella es resultado de la degradación de la energía recibida, al ser transformada en
el medio abiótico y el el biótico.

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Dentro de la energía solar se encuentran diversas manifestaciones que contribuyen al desarrollo de los ecosis-
temas.

- La luz

Desempeña un papel muy importante en la fotosíntesis, porque al ser captada por los organismos autótrofos se
desencadena una serie de reacciones bioquímicas que conducen a la producción de compuestos orgánicos
con los cuales se nutren los propios organismos mencionados y los heterótrofos de los ecosistemas, así como
también el oxígeno que es aprovechado en la respiración por la mayoría de los organismos.

Es de vital importancia la luz del sol para diversos organismos porque sus respuestas fisiológicas dan variaciones
durante el día y la noche; también dentro del ciclo de reproducción de algunos animales está presente la duración
del día. Así, la luz es un factor abiótico que beneficia a gran escala el desarrollo de muchos de los ecosistemas
que existen en el planeta.

- El calor

Es otra de las manifestaciones de la radiación solar que se forma por

los rayos infrarrojos, no es visible a los ojos humanos, pero se puede
sentir. El calor se forma al chocar los fotones de luz contra la superficie
terrestre. Las radiaciones de tipo infrarrojo son retenidas por el vapor
del agua de las capas bajas de la atmósfera. Debido a ello, en las
partes cercanas a oceános y mares se conserva más el calor que en
regiones alejadas, esto es por el vapor de agua.

El calor no llega de igual forma a toda la superficie terrestre por la forma

que el planeta tiene, por tanto el calentamiento es desigual, se pueden
distinguir entonces dentro de la superficie mencionada cinco zonas
térmicas: una tórrida ( caliente ) en el ecuador, dos zonas templadas cerca de los trópicos, y dos frías en los
casquetes polares.

Como se ha visto con los diversos factores, el calor también desempeña un papel importante en la distribución
de los seres vivos del planeta. Por ejemplo, un oso polar no podría sobrevivir en la zona del ecuador por las con-
diciones que genera el calor en esta zona, así como un pino de bosque de coníferas no podría sobrevivir en el
intenso frío del polo sur.

- Rayos ultravioleta

Los rayos ultravioleta tienen longitudes de onda menores que las de la luz visible y por ello gran cantidad de éstos
son absorbidos por la capa de ozono de la atmósera, y los que llegan a la supeficie de la Tierra son mortales para
algunas formas de vida como los hongos, virus y baterias, pero también son importantes las radiaciones
producidas porque promueven la síntesis de la vitamina D en la piel de aves y mamíferos.

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En la actualidad, los rayos ultravioleta resultan ser perligrosos porque causan severos daños a la piel sobretodo
de los humanos, esto es la consecuencia de las acciones devastadoras que se han hecho para la destrucción
paulatina de la capa de ozono que protege al planeta como por ejemplo: la conquista del espacio exterior y el uso
de aerosoles.

* El agua

El agua es el habitat más extenso de la Tierra porque cubre las tres cuartas partes de la superficie terrestre. Ade-
más, es la sustancia de mayor abundancia en la materia viva, aproximadamente de un 70% a 90% del peso de
los organismos vivos.

Los seres vivos habitan en dos medios, el acuático formado por los océanos, mares, ríos, lagos y lagunas; ade-
más de los que habitan en los diferentes biomas como los bosques, selvas, llanuras, praderas y desiertos, co -
nocidos en su conjunto como medio terrestre.

Por medio de los fenómenos de evaporación, precipitación y condensación, el agua realiza continuos ciclos en
el medio ambiente. De esta manera el agua puede formar condiciones aptas para el desarrollo de ecosistemas
poblacionales en la superficie de la Tierra.

Las plantas, por su capacidad de adaptación al agua, se clasifican en:

Hidrófilas,Higrófitas, Mesófilas y Xerófitas; las primeras son propiamente
acuáticas, las segundas habitan en lugares húmedos, las terceras se
desarrollanen condiciones intermedias de humedad, mientras que las
últimas tienen su entorno en lugares secos y desérticos.

Para lograr sobrevivir los animales terrestres, a diferencia de los acuáticos

por el ecosistema en el que viven, tienen vida diurna o noctura. Los animales
que viven en un medio húmedo interactuan con el entorno generalmente
durante el día y los animales que viven en zonas áridas tienen una vida
nocturna con lo que evitan la deshidratación.

El agua es un elemento de vital importancia en el desarrollo de todos los ecosistemas, sin este líquido no sería
posible la vida en ninguna parte del planeta, es por ello que día a día debemos de generar una cultura de preservar
y cuidar tan importante recurso natural.

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Actividad : En la siguiente sopa de letras localiza los factores abióticos, después copia en tu cuaderno los que
localices y escribe tu propio concepto con las características leídas de cada uno.

1.2.2 Factores bióticos

Los factores bióticos u orgánicos, a diferencia de los abióticos, son aquellos que forman parte de la actividad de
los organismos vivos de los ecosistemas ya sean plantas, animales, microorganismos o del ser humano y se
clasifican en:

* Productores

Este grupo se encuentra integrado por microorganismos y plantas que contienen

clorofila. Este nombre se debe a la función importante que tienen al producir el
alimento para los otros organismos de la comunidad.

Los autótrofos transforman la energía del sol en energía por medio del proceso
fotosintético, esta energía la emplean los vegetales para crecer y reproducirse,
además es aprovechada por los demás seres vivos que no son capaces de
producir sus propios alimentos y los obtienen elaborados de los productores.

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* Consumidores

Son todos aquellos organismos que viven en forma directa o indirectamente a expensas
de los productores, y se clasifican en:

- Consumidores de primer orden.- Son los animales que se alimentan de los

productores y son conocidos como hervíboros. Por ejemplo: los gusanos del maguey.

- Consumidores de segundo orden.- Son denominados carnívoros primarios y se

aimentan de los hervíboros, son considerados de esta forma porque al alimentarse de
ellos ocupan el primer nivel entre los carnívoros. Ejemplo: La rana que se alimenta de
los insectos.

- Consumidores de tercer orden.- Son los animales que se alimentan de carnívoros primarios, por ello se les
denomina también carnívoros de secundarios. Un ejemplo de éstos puede ser la víbora de cascabel.

Los consumidores de segundo y tercer orden pueden ser de dos tipos: depredadores porque capturan a su pre-
sa para devorarla; y los parásitos como los hongos y bacterias.También pueden ser necrófagos como las hie-
nas, que se alimentan de cadáveres, se les llama también carroñeros.

* Desintegradores o reductores

Los hongos y las bacterias son microorganismos que actúan sobre los cadáveres y desechos de tipo orgánico,
desintegrándolos de manera gradual en sustancias sencillas, hasta que por medio de la degradación el mate -
rial de estos elementos regresa al medio mineral.

Actividades :
- En el siguiente espacio en blanco elabora un colage sobre los factores bióticos. Utiliza recortes de revistas.
- Redacta un artículo de opinión sobre alguna problemática ambiental actual derivada de los factores ambientales.
Entrega el escrito a tu maestro ( una cuartilla mínimo ).

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1.3 Población

Objetivo Temático.- Explicará la dinámica de una población, a partir del conocimiento de sus propiedades,
características y de la observación de las mismas.

LOS NIVELES DE ORGANIZACIÓN

Para hacer más sencillo el estudio de la naturaleza, se identifican en ella diversos niveles de organización, pero
necesitamos tener en cuenta que solo existen para poder analizar por separado los elementos que se encuentran
interactuando.

Cuando se habla de ecosistema se refiere a un conjunto de organismos que generan una dinámica entre sí y las
condiciones que los rodean, generando un sistema en donde la energía y la materia fluyen de una manera
continua.

Este sistema puede observarse en el grupo total de organismos que habitan la Tierra, dentro de una región
específica o en áreas más pequeñas. Es aquí, dentro de estos niveles de organización, en donde se encuentra
la población.

1.3.1 Concepto de población

Las poblaciones representan un nivel de integración de la materia,

este nivel de integración se ubica despues del individuo y estudia
grupos de organismos con características similares a los que se
les denomina especie. Estos constituyen conjuntos en los cuales
la carga genética de los seres que forman el conjunto es similar
de manera que pueden reproducirse y generar descendencia fértil;
además se encuentran en una zona definida y constituyen una
población.

La población es pues el conjunto de organismos o individuos de una misma especie que ocupan un hábitat en
común y tienen la posibilidad de realizar un intercambio genético, es decir, tienen la posibilidad de reproducirse
entre sí. Dichos organismos interactúan de manera constante para tener mejor oportunidad de sobrevivir y
tienen elementos que los definen caracterizándolos como tal.

1.3.2 Propiedades de una población: tamaño, densidad, distribución, tasa de natalidad, mortalidad,
migración y crecimiento.

Los elementos que caracterizan a una población son conocidos como características, atributos o propiedades
las cuales dan características propias a los organismos que integran una población. Se enlistan a continuación
las principales propiedades que reúnen las comunidades de organismos.

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* Tamaño

Esta propiedad dentro de una población se refiere al número de los organismos que la integran y que le permite
convivir en un espacio determinado, además de lograr la reproducción y descendencia fértil. Con ello se permitirá
que la población incremente el número de sus miembros, aumentando de manera considerable el tamaño de
ésta.

* Densidad

Es el número de organismos por unidad de área, de manera que para hacer referencia a esta propiedad es
necesario mencionar el espacio en que la población se ubica y para hacerlo se deben tener en cuenta las
unidades de medida utilizadas para determinar espacios como son hectáreas, kilometros, metros, milímetros y
centímetros, pero si nos referimos a microorganismos es necesario utilizar medidas de capacidad por ejemplo:
los centímetros cúbicos.

* Distribución

Es la forma en que la población se distribuye en el espacio que ocupa, se consideraran tres tipos de acomodo,
los cuales pueden ser:

- Distribución al azar.- Considera que no existe nada en lo absoluto que determine la distribución de los
organismos sobre el área en la que se le localiza, para lo cual el ambiente en ese lugar tendría que ser
completamente uniforme y las poblaciones que se distribuyeran de esta forma tendrían que ser casi estáticas,
por tal motivo esta forma de acomodo casi no existe en la naturaleza.

- Distribución uniforme.- Esta forma de distribución

tampoco se presenta de manera constante en la
naturaleza, sin embargo se observa con mayor frecuencia,
sobre todo en los ambientes donde la competencia entre
individuos por recursos es intensa o donde una oposición
positiva es favorable para un espaciado natural. Esta
distribución ocurre como producto de la acción del ser
humano, quien al realizar cultivos delimita los espacios
necesatrios entre los vegetales que cultiva ( en este caso
la distribución se origina de forma artificial).

- Agregados o manchones.- Son conocidos también como

amontonamientos y son mucho más frecuentes en la
naturaleza y se presentan al acomodarse los organismos
alrededor del lugar en donde se encuentran alimento, agua
y óptimas condiciones para la vida, sin embargo, estos agregados pueden variar al cambiar las condiciones
ambientales. Con este tipo de distribución se favorecen las relaciones entre los integrantes de la población y

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también la reproducción, pero de igual forma incrementa en número de organismos en el área aumentando con
ello la densidad, lo que hará que exista mayor competencia y en algunos casos sobrepoblación.

* Natalidad

Es el número de nacimientos que se dan en una población y si además se hace referencia a una unidad de
tiempo, como horas, semanas, meses y años, entonces se está hablando de la tasa de natalidad, por ejemplo si
se habla de nacimientos en una población de venados cola blanca, se está hablando de natalidad; pero además
si se hace una relación de esos nacimientos con el lapso de tiempo en que tardan para su gestación y reproducción,
entonces se está hablando de la tasa de natalidad.

* Mortalidad

Es el número de fallecimientos que se presenta al interior de la población y de igual forma si se refiere a una
unidad o lapso de tiempo entonces se estará hablando de la tasa de mortalidad presente en la misma.

* Migración

Esta propiedad se refiere a la salida y retorno de una población de un lugar obser-

vado; se refiere también a la deserción de los organismos de una población.
Puede dar lugar a la salida de algunos organismos, o bien a la llegada de otros.
Por ejemplo, las mariposas monarca realizan una migración año con año desde
Cánada hasta su santuario en los bosques de Michoacán con el fin de buscar un
lugar de clima más agradable para lograr su maduración sexual y reproducción.

* Crecimiento

Es el incremento de los organismos que se encuentran en una población por su capacidad de reproducción o
a la migración de otros organismos de la misma especie de poblaciones distintas que se incorporan a una
población nueva.

Actividades:

- Resume el texto anterior.

- Elabora un mapa conceptual y explícalo a tus compañeros. ( Trabaja en equipo ).

- De manera individual escribe tus propios conceptos de población y de cada una de sus propiedades.

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1.3.3 Crecimiento poblacional

El crecimiento poblacional es un fenómeno biológico y natural que está íntimamente ligado con aquella carac -
terística principal de la materia viva conocida como la capacidad reproductiva de los seres vivos. Es decir, el
hecho de que una población llegue, con el tiempo, a saturar una determinada área geográfica. Además de ha-
ber agotado todos los recursos que éste le pueda brindar, no es otra cosa que la manifestación de la ley natural
de la vida que determina la existencia de las cosas. Es desde este concepto en donde podemos encontrar dos
tipos de crecimiento en una población.

∗Exponencial

El crecimiento poblacional posee ciertos lineamientos, por ejemplo, si pusieramos una pareja de cierta especie
de animales en un medio favorable, y completamente libre de depredadores, podemos esperar a que dicha
pareja se reproduzca e incremente a los miembros de la población mediante una tasa de natalidad de incremento
natural, debido a las condiciones favorables del medio en las que se le ha puesto. En este caso el crecimiento de
esta población sería de tipo exponencial como se muestra en la siguiente gráfica.

∗Logístico o sigmoidal

Cuando la reproducción hace que las poblaciones se aproximen al límite de la capacidad de carga de su medio
y las presiones ambientales comienzan a aumentar, el crecimiento de la población disminuye y la curva del
crecimiento se mantiene constante, describiendo la forma en la curva que se observa en la gráfica siguiente:

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Esta curva se tiene en las poblaciones que cuentan con organismos mayores, de ciclos biólogicos más largos
y con potenciales bióticos bajos.

Actividad.- Consulta con tu maestro de Matemáticas la información necesaria que ayude a determinar la función
de las dos gráficas sobre la base del ejemplo dado y regístalo en tu cuaderno de notas.

∗Factores limitantes: competencia y depredación

Toda población posee mecanismos de autorregularse esto es que tienen la capacidad de mantener su propio
control de crecimiento. Así que, a un mayor número de la población, el crecimiento es menor pudiendo llegar a
descender, y a un menor número de población aumenta el crecimiento de ésta.

Los mecanismos de autorregulación permiten mantener a la población con un número de organismos que les
permitan sobrevivir y aprovechar al máximo los recursos con los que cuentan en su hábitat, los ya mencionados
funcionan como factores limitantes de una población.

* Competencia

La competencia es un factor limitante en una población que se genera debido a que los organismos requieren un
mismo recurso para sobrevivir o reproducirse, esta lucha conduce a que por lo menos uno de los organismos
que participan reduzca su posibilidad de subsistir o dejar descendencia. Este factor puede darse de dos diferentes
maneras las cuales se analizan a continuación:

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 - Competencia intraespecífica.- Se da entre dos organismos de la misma
especie; cuando una población se aglomera y los recursos comienzan a
escasearse las poblaciones pueden implementar algunas de las estrategias
siguientes: la primera consiste en repartir todos los recursos de la población
hasta que se agoten; una segunda implica competir de una manera directa por
el recurso, de modo que los organismos más fuertes tengan acceso al recurso
asegurando su existencia y reproducción; mientras que los organismos débiles
no acceden al recurso y con ello morirán sin dejar descendencia alguna.

- Competencia interespecífica.- Se presenta entre organismos de especies diferentes y en ella se compite por
la coexistencia en un ambiente determinado o por la exclusión de los mismo de un territorio. En este caso los
organismos más fuertes se apoderan del territorio expulsando a los más débiles.

En ambos casos la competencia puede darse por: explotación; cuando los organismos requieren un recurso
limitado, motivo por el cual si un individuo consume una parte de dicho recurso, los demás no podrán disponer
de él para suplir sus necesidades; y por interferencia que es cuando un organismo impide el acceso a un
recurso, a otro organismo de la población.

* Depredación

Otro de los factores limitantes es la depredación, que es el consumo de un organismo viviente, vegetal o animal
por otro. Si bien sirve para hacer circular la energía y los nutrientes, ésta puede controlar la población y favorecer
una selección natural eliminando a los menos aptos. Un mismo organismo puede ser depredador de unos seres
y presa de otros.En la depredación hay una especie perjudicada que es la presa y otra la beneficiada que recibe
el nombre de depredador, pasando la energía en el sentido presa - depredador.

Actividad: Busca recortes en los que estén presentes los factores limitantes vistos con anterioridad y pégalos
en el siguiente espacio.

32
Actividad.- Por equipo, redacta un artículo periodístico en donde, a través de la observación de una población
característica de tu región, rescates algunas de las propiedades vistas con anterioridad. Entreguen su trabajo al
maestro.

1.4 Comunidad

Objetivo Temático.- Describirá la estructura de una comunidad terrestre o acuática, a partir del análisis de su
estructura y del flujo de energía.

Actividad : Realiza una entrevista a un compañero de clase con las siguientes preguntas. Comparte con el
grupo, por medio de una lluvia de ideas, los resultados de tu entrevista.

1.- ¿ Qué es una comunidad ?

2.- ¿ Cuáles diferencias existen entre una población y una comunidad ?

3.-¿ Cuántas especies formaran una comunidad ?

4.- ¿ Qué es una cadena alimenticia ? y ¿ Quiénes intervienen en ella ?

5.-¿ Cuántos tipos de comunidad existen ?

1.4.1 Definición de comunidad

Una población es un conjunto de individuos de la misma especie que habitan en una determinada área geográfica
( terrestre y/o acuática ) y que comparten ciertos recursos naturales; también comparten características a nivel
genético. Debido a las características propias de la población, los individuos que viven en ella afectan a los
demás; éstos pueden ser diretos o indirectos.

33
Por este motivo algunos de los estudios ecológicos necesitan realizarse a nivel de comunidades, éstas se en -
cuentran formadas por un número mayor de especies que interactúan en un mismo medio climático, físico y quí-
mico, compartiendo una coexistencia en el área que habitan. Las comunidades también son llamadas biocenosis.

Las comunidades están establecidas de manera arbitraria porque no se pueden establecer fronteras o límites
entre una y otra; pero también es importante entender que una comunidad no se puede estudiar de una forma
fragmentada, debido a que todos sus componentes se encuentran interactuando en ella y la hacen por tanto
única. Estos componentes son: físicos, biológicos e históricos.

La comunidad es el conjunto total de las poblaciones que comparten el mismo ambiente y mantienen relaciones
muy variadas y complejas; cuando se analizan, revelan aspectos como la forma en que compiten unos miembros
de la comunidad contra otros para obtener los recursos necesarios para vivir en el medio que ocupan.

Actividad : De forma individual escribe tu propio concepto de comunidad.

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1.4.2 Estructura de la comunidad

Una comunidad presenta relaciones interespecíficas que son aquellas dadas entre individuos de especies diferen-
tes, dentro de un ecosistema. Este tipo de relaciones permiten un equilibrio de las comunidades; en algunos ca-
sos, estas pueden ser vitales para la supervivencia de los organismos. Una comunidad se organiza de una ma-
nera determinada que se conoce como estructura trófica y esta organización permite entender la forma en que
se relacionan todas las partes que la forman.

La estructura trófica se conoce comunmente como cadena alimenticia. A través de la alimentación las especies
intercambian energía, por medio de una red de relaciones conformadas por diferentes niveles que analizaremos
a continuación:

* Productores.- Son plantas y algas que transforman la energía solar en alimento a través de la fotosíntesis. Se
les llama también autótrofos.

* Consumidores.- Son los organismos que se alimentan de otros seres vivos. Pueden
ser herbívoros o carnívoros y se les llama heterótrofos.

* Desintegradores.- Son microorganismos como las bacterias, ácaros u hongos que

se encargan de degradar la materia orgánica y los restos de los organismos que mueren.

34
Los factores como la luz, la cantidad de agua, el tipo de suelo o clima pueden ser determinantes en la organiza-
ción de una comunidad. La variedad y el tamaño de las especies que forman la comunidad también están rela-
cionados con el tamaño del área en la que habitan, con la estabilidad del clima, entre otros aspectos.

Las comunidades pueden albergar especies muy diversas que buscan establecerse en lugares que les briden
el suficiente alimento y agua para sobrevivir, además que el clima, el suelo y otros factores favorezcan el desa-
rrollo de todos los miembros de la comunidad.

Actividad : Con el apoyo de recortes o dibujos propios realiza en el espacio en blanco una estructura trófica
de una comunidad que se encuentre en tu lugar de origen.

1.4.3 Flujo de energía ( cadenas tróficas )

Todas las moléculas orgánicas que forman tejidos de los organismos vivos contienen energía potencial eleva -
da. La producción de materia orgánica a partir de la inorgánica comprende una ganancia de energía potencial, en
tanto que su descomposición incluye una liberación de energía; de esta manera en una comunidad, se tienen
dos tipos de organismos: productores y consumidores. Los productores son los organismos autótrofos y cumplen
con la función de formar móleculas orgánicas de energía potencial elevada para su organismo, a partir de la
energía inerte de baja energía del medio: agua, dióxido de carbono y unos cuantos compuestos disueltos de
nitrógeno, fósforo y otros elementos. Esta conversión es posible por la energía luminosa que absorbe la clorofila.
Por su parte, todos los consumidores, saprofitos y desintegradores de detritos ( materia muerta) toman de los
productos la energía que necesitan para moverse y para otras funciones corporales, como el realizar la descom-
posición de la materia orgánica y alimentarse.

35
Productores

Los productores son plantas verdes que aprovechan la energía de la luz para elaborar azúcar a partir de dióxido
de carbono y agua a través del proceso fotosintético, proceso en el que se libera oxígeno como un subproducto.
Las reacciones que ocurren dentro del proceso mencionado se expresa en la siguiente ecuación:

La clorofila, contenida en la celúlas de las plantas, es la que absorbe la energía del sol para realizar la extracción
de los átomos del hidrógeno de las moléculas de agua ( H2O ), que se unen a átomos de carbono tomados del
dióxido de carbono y se enlazan en una cadena para dar comienzo a la formación de la glucosa.

Como se puede observar en la ecuación anterior, además de glucosa, la fotosíntesis produce moléculas de
oxígeno, que se liberan al aire y los organismos utilizan para la respiración.

Las plantas elaboran biomoléculas como proteínas o polisacáridos a través de la glucosa, estas biomoléculas
son los componentes de tallos, hojas, raíces, frutos y flores. La glucosa también proporciona energía a la planta,
que puede utilizar de inmediato o la almacena en reservas de almidón.

Consumidores

Los organismos autótrofos pueden producir su propio alimento, los otros organismos son incapaces de producirlo,
de esta manera casi todos dependen de la fotosíntesis que realizan las plantas.

Los organismos consumidores obtienen la energía que necesitan para vivir de las plantas y de otros animales.Esta
energía les permite realizar sus funciones metábolicas como: crecer, reproducirse, restauración del cuerpo,
bombeo de la sangre, entre otras.

En el caso de los seres humanos, el alimento que llega al estómago e intestino

( grasas, proteínas y almidones) se convierte en moléculas más simples que
llegan a todas las células del cuerpo a través de la sangre. La energía se libera
en las células a través de la respiracion celular, que es un proceso inverso al de
la fotosíntesis como se expresa en la siguiente ecuación:

36
Sobre la base de la ecuación ilustrada se puede observar que la respiración celular produce dióxido de carbono
y agua, que son los elementos que las plantas transforman por medio de la energía solar en el proceso fotosinte-
tico.

Desintegradores y saprofitos

Los desintegradores o detritívoros se alimentan de detritos, que consisten principalmente en la parte leñosa de
las plantas, los desechos fecales de los animales y las hojas secas. La glucosa no es aprovechada por los orga-
nismos consumidores, pero los desintegradores son los organismos que la asimilan. Algunos organismos desin-
tegradores como las termitas digieren el material leñoso gracias a que cuentan en su sistema digestivo con mi-
croorganismos desintegradores.

La mayoría de los desintegradores realizan la respiración celular. De esta manera los detritos se descomponen
en dióxido de carbono, nutrientes minerales y agua; de igual forma se libera calor. Otros desintegradores, como
algunos tipos de levaduras, llevan a cabo una forma de respiración celular llamada fermentación, la cual consis-
te en una oxidación parcial de la glucosa, en ausencia de oxígeno.

Transformación y conservación de la energía

La primera ley de la termodinámica enunciada por Antoine Lavoisier enuncia que: “ la energía de un sistema no
se crea ni se destruye, sólo se transforma ”. Los seres vivos transforman la energía a través de la generación de
calor y por la capacidad de movimiento que éstos tienen, estas actividades son posibles gracias a la transforma-
ción de la energía química contenida en los alimentos, a una energía mecánica.

En el organismo de los seres humanos, aunque no exista generación de calor o

movimiento, se realizan diversas funciones en las cuales se hace necesaria es-
ta transformación de energía manifiesta en la renovación de las móleculas que
los constituyen. Estos cambios difícilmente se notan, pero se encuentran ahí
presentes, incluso en las neuronas, que antes se consideraba que se mantenían
intactas toda la vida, ahora se sabe que presentan cambios.

En los seres humanos el alimento es una de las principales fuentes de energía, el

cual les permite realizar diversas funciones como pensar, movernse, generar
calor, crecer, pensar, reproducirse, entre muchas otras más.

37
Actividades:

- Consulta la biografía de Antoine Lavoisier y regístrala en tu cuaderno de apuntes.

- Redacta en tu cuaderno de apuntes un texto expositivo en donde expliques cuál es la estructura de una
comunidad del lugar en el que vives apoyado en las características analizadas anteriormente.
- Sobre la base del siguiente esquema, que muestra el flujo de energía entre diversos organismos, elabora el de
la comunidad que analizaste en tu texto. Reporta tu esquema en el espacio en blanco.

38
1.5 Ecosistema

Objetivo Temático .- Explicará el flujo de materia y energía que se da en el ecosistema, a través del análisis de
los ciclos biogeoquímicos.

Actividades:
- En tu cuaderno de notas redacta un texto en donde describas lo qué es un ecosistema y los elementos que
lo conforman.
- Intercambia el contenido de tu texto con tus compañeros mediante una lluvia de ideas dirigida por el maestro.

1.5.1 Definición

El ECOSISTEMA

El ecosistema es la forma de organización de la vida. En él se distingue la biocenosis, formada por la comunidad

de seres vivos que habitan en cada ecosistema, y el biotopo, que es el medio físico donde vive esa comunidad.
Se pueden distinguir dentro del ecosistema dos tipos de relaciones distintas: la que se da entre los seres vivos
que integran el ecosistema y la que éstos guardan con el entorno físico que los rodea. Al igual que en las pobla-
ciones y comunidades, en los ecosistemas los seres vivos se clasifican según el tipo de alimentación que tie -
nen, estos pueden ser: productores, consumidores y desintegradores.

En nuestro planeta existen dos tipos de ecosistemas que tienen

características diferentes y ambos estan formados por
organismos productores, consumidores y desintegradores,
estos son:

* Ecosistemas acuáticos

En estos ecosistemas, los seres vivos se desarrollan bajo el

agua, que es una sustancia de alta densidad la cual tiene la
capacidad de contarrrestar los efectos de la gravedad y absorbe
la luz. Las características propias de cada ecosistema las
determinan la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono disueltos en el agua, además de la cantidad de luz y de
las sustancias nutritivas disponibles. Los principales ecosistemas acuáticos son los continentales y los marinos.

* Ecosistemas terrestres

En este ecosistema, los seres vivos se desarrollan en el aire, formado por una mezcla de gases de baja densidad
que dejan pasar la luz. Sus características están determinadas por el tipo de relieve, las características del suelo
y los factores climáticos. Los bosques y los prados son los principales ecosistemas terrestres,también están
los desiertos, las selvas, la sabana, las tundras, las montañas y las zonas polares.

39
Para que en un ecosistema haya equilibrio son necesarios los tres tipos de seres vivos. También es necesaria
la energía solar, ya que sin ella los productores no podrían realizar la fotosíntesis. Otro de los aspectos importan-
tes es una correcta cadena trófica, la cual constituye el camino que sigue el alimento en el ecosistema.

Al definir el ecosistema encontramos que dentro de los aspectos importantes que forman este se encuentra el
biotopo, que como se mencionó constituye el medio físico, a continuación se verán las características de los
principales biomas que existen en el mundo.

* Tundra y taiga

En los casquetes polares existe una zona cubierta permanentemente de hielo. Esta zona carece de vegetación
y en ella habitan el oso polar y las focas, entre otras especies.

La tundra se localiza principalemte cerca del casquete polar ártico, existen también lugares parecidos en la Pa-
tagonia y la Tierra del Fuego, y en toda la región de los Andes.

Su clima polar propicia que durante los largos inviernos la temperatura permanezca por debajo de los 0oC. En
cambio, durante los cortos veranos la temperatura puede variar de cero a 10o C; grandes extensiones se convierten
en pantanos en esa época, debido al deshielo y a que los suelos no permiten que se filtre el agua.

Las condiciones físicas permiten que en la tundra solamente

crezcan musgos, líquenes, arbustos y algunos árboles ena-
nos; la vegetación aumenta durante el verano. En esta región
viven zorros y ardillas, su abundante pelaje protege a estas
especies de las bajas temperaturas.

El clima de la taiga es frío aunque no tan extremoso como

el de la tundra. Durante el invierno, largo y frío, las precipi-
taciones caen en forma de nieve, mientras que en el corto
verano caen en forma de lluvias.

La riqueza forestal de la taiga permite una intensa explotación, ya que con la madera de sus árboles se
fabrican muebles y su pulpa sirve para producir papel de muy buena calidad. En comparación con la tundra, son
más las especies animales que habitan la taiga. En esta región viven animales de grueso pelaje como lobos,
renos, osos y algunas especies de conejo y pato

* Bosque templado y pradera

Los bosques templados y las praderas son regiones naturales de clima templado. En los bosques templados la
temperatura cambia de acuerdo con las estaciones del año, las lluvias son moderadas en el transcurso del año
o se presentan sólo en una estación. La diferencia entre el caluroso verano y el frío invierno es marcada. Existen
diferentes tipos de bosques templados, como los bosques mixtos y de hoja caediza, según la altitud en la que se
localicen y el tipo de árboles que los formen.

40
En el bosque mixto viven árboles de hojas perennes llamadas coníferas, como el pino y el oyamel, combinados
con especies de hojas caedizas, como álamos y robles. Estos bosques algunas veces limitan con las regiones
de clima tropical. Algunos de los animales que habitan los bosques templados como el alce, oso y el lince son
originarios de América.

Las praderas se localizan en algunas regiones de América del Norte y en las Pampas Argentinas. En las praderas
las lluvias son menos abundantes que en los bosques templados, por eso la vegetación es diferente, y se pue -
den ver pastos, arbustos y árboles como el olmo, fresno y encino. En las praderas habitan hervíboros como los
roedores, búhos y zorros. La vegetación original de las praderas ha sido modificada para poder destinarlas al
cultivo y pastoreo.

* Selva y sabana

La selva y la sabana se localizan entre los trópicos de

cáncer y capricornio. Sus climas son tropical y subtropical
respectivamente. La selva se ubica en las cuencas del
Amazonas, en Centro América y en el sureste de México,
estos lugares están más cerca del ecuador. En la selva
prevalecen temperaturas altas y lluvias durante todo el
año. Estos dos factores favorecen la existencia de gran
variedad de especies vegetales. Las plantas buscan la
energía del sol para realizar el proceso de la fotosíntesis,
en la selva estas se superponen unas en otras y la
vegetación forma pisos o niveles que le dan un aspecto
característico a este tipo de regiones. Los árboles pierden
sus hojas por una corta temporada del año y no todos al
mismo tiempo, por lo que en conjunto la selva permanece verde. Los árboles llegan a medir hasta 30 metros de
altura, les siguen los medianos y a nivel del suelo la vegetación está formada por helechos, arbustos y pastos.

En la selva existen diversas especies de animales que se encuentran distribuidas de acuerdo con las condiciones
de cada nivel de vegetación. Por ejemplo, el águila vive en los árboles más altos; en los más bajos, viven felinos
como el ocelote; en el suelo animales como el jaguar y armadillo; y en el subsuelo los descomponedores como
las lombrices y las bacterias.

El clima de la sabana es cálido en temporadas húmedas y secas. En comparación con la selva, la cantidad de
lluvias es menor y el aire es más seco. Un paisaje característico de la sabana lo componen los extensos pastiza-
les que alcanzan gran altura en épocas de lluvias. También existen arbustos y árboles de media altura. En oca-
siones, los árboles forman bosques en las orillas de los ríos y lagos.

Los animales que habitan en la sabana principalmente son hervíboros. En esta región habitan el tapir, el gato
montes y gran cantidad de aves. Las sabanas son aprovechadas por el hombre para el pastoreo del ganado va-
cuno y para el cultivo de caña de azúcar y arroz.

41
* Estepas y desiertos

La estepa y el desierto se localizan a uno y otro del lado de las zonas tropicales. Estas regiones naturales tienen
clima seco. Las estepas Americanas se localizan en el centro de los Estados Unidos de Noteamérica; el norte
de México y en las Pampas Argentinas. En esta región las temperaturas son altas durante el verano y muy bajas
en el invierno. La estepa es una región poco lluviosa, aunque no tan seca como el desierto, y tiene uno o dos pe-
ríodos de lluvia escasa al año. La cantidad de lluvia y humedad crea un ambiente difícil para la existencia de plan-
tas y animales.Un paisaje común de la estepa es una gran llanura con matorrales espinosos y de hojas pequeñas,
pastos duros y malos, arbustos y algunos cactus.

En cuanto a la fauna que habita en las estepas se puede encontrar que en este medio habitan el coyote y el bi -
sonte, en América del Norte; el avestruz en América del Sur, así como coyotes, pumas y una gran variedad de
insectos, reptiles y roedores.

Los desiertos se localizan en el sur y norte de América en cuanto al

continente se refiere. En el continente destacan el desierto de Sonora, en
México, el de Atacama y el Puna en Sudamérica. El clima de los desiertos
es extremoso, durante el día la temperatura es de 40oC y por las noches
puede helar. Esto sucede porque el aire es seco, a diferencia del húmedo,
permite una gran insolación durante el día y una pérdida de calor durante
la noche. Los desiertos son secos y llueve poco, incluso pueden pasar
los años sin que haya precipitaciones.

Dentro del paisaje desértico, cuando llueve sucede en forma de rápidos

y ruidosos torrentes que contribuyen a erosionar el suelo, también
contribuyen a esa erosión los acuíferos que suelen encontrarse en el
subsuelo. En los desiertos la vegetación es escasa, algunos cactus y
arbustos son característicos de la región. En ambientes áridos e inhós-
pitos, la vegetación se adaptaproduciendo espinas y una capa correosa que la protege de la desecación.

A pesar de las difíciles condiciones de vida, en los desiertos habita una gran variedad de animales, entre ellos
serpientes, ratas, conejos, coyotes, liebres, murciélagos, algunos sapos, e insectos como tarántulas y hormigas.

Actividades:

- Escribe en forma individual tu propio concepto de ecosistema en tu cuaderno de notas.

- Reúnete en equipos conforme a las instrucciones de tu maestro y analiza el contenido del texto El Ecosistema
y realiza un mapa conceptual.

- Elabora en equipo la maqueta del bioma que indique tu maestro, investigando un poco más acerca del mismo.
Entreguen su trabajo en la fecha que su maestro indique.

42
1.5.2 Flujo de materia y energía ( ciclos biogeoquímicos )

LOS CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

Al considerarse que en un ecosistema la materia y la energía se intercambian, entonces se puede decir que de-
be de existir entre ellas una medida de autoabasto siempre que se trate de un sistema cerrado, de tal forma que
la dependencia hacia otros sistemas disminuya. En la biósfera es autosuficiente la materia, pero no respecto de
la energía; es decir, la biósfera es un sistema cerrado en lo que se refiere a la materia y abierto en cuanto a la
energía.

Nuestro planeta recibe el flujo de la radiación solar, que es aprovechada como energía interna por la biosfera y
como energía externa por la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera. Los procesos circulares en los que esta ener-
gía se transforma y se utiliza son conocidos como ciclos ecológicos o biogeoquímicos. En ellos juegan un papel
de gran importancia los microorganismos, especialmente las bacterias y los hongos.

Los ciclos biogeoquímicos son las rutas más o menos circulares que describen los elementos químicos al ser
transportados del medio ambiente físico a los organismos vivos y de éstos su retorno al medio físico. De tal ma-
nera que los prefijos: bio, es derivado de los seres vivos que participan y geo, se deriva por el suelo, aire y agua
de la Tierra involucrados en el ciclo. Estos pueden ser clasificados de la manera siguiente:

* Ciclo hidrológico

Es la sucesión de etapas que realiza el agua en la trayectoria

que realiza de los océanos a la atmósfera, despues a la
tierra y el retorno a los océanos, lo que propicia el equilibrio
del líquido en la biósfera. Dentro de este ciclo se identifican
los procesos siguientes:

a) Evaporación y transpiración.- El agua que está

contenida en los ríos, lagos, mares y océanos se evapora
por el calentamiento que realiza la energía solar y junto con
el vapor de agua que éstos desechan por la transpiración,
este vapor se eleva hacia la atmósfera.

b) Condensación.- El vapor que proviene del agua es transportado por la atmósfera y al enfriarse se condensa
en gotas de agua que forman la niebla o las nubes.

c) Precipitación.- Cuando aumentan de peso las gotas de agua caen a los océanos y a la tierra en forma de
granizo, lluvia o nieve. De la tierra el agua puede evaporarse y regresar de forma inmediata a la atmósfera a
este fenómeno se le conoce como evaporación simultánea.

d) Escurrimiento.- Es el movimiento del agua que fluye a través de ríos y arroyos a la zona de cambios entre el
agua dulce y agua salada de mar. Estas corrientes superficiales dan origen a una erosión considerable del suelo.

43
e) Infiltración.- Cuando la lluvia cae en un suelo que está protegido por vegetación, ésta propicia la penetración o
infiltación de agua en el suelo, donde puede ser absorbida por las raíces de las plantas o incorporarse a los de-
pósitos de agua subterránea formando corrientes de la misma naturaleza, que al reaparecer en la superficie ori-
ginan manatiales que se dirigen hacia los lagos, océanos o mares en donde de nueva cuenta la evaporación se
hace presente.

* Ciclos gaseosos

Los ciclos gaseosos son denominados atmosféricos debido a que la atmósfera es el pozo - depósito de este
tipo de nutrientes. En seguida se analizarán las caracteristicas de los ciclos atmosféricos o gaseosos.

- Ciclo del nitrógeno

El nitrógeno es un elemento de suma importancia para todos los organismos, por su participación en la composi-
ción de ácidos nucleicos y proteínas. Es el gas de mayor abundancia en la atmósfera terrestre aproximadamente
en un 79% y a pesar de ello la gran mayoría de los organismos no lo aprovecha en la forma de gas, sino cuando
este ya ha sido convertido en proteínas o nitratos.

Este gas, a través de su ciclo, se transporta entre el medio físico y el biótico. Dentro del mismo ciclo han sido
identificados cuatro procesos fundamentales:

a) Fijación del nitrógeno.- Por medio de este proceso

las bacterias y cianobacterias combinan el nitrógeno
con el hidrógeno y lo convierten en amoniaco ( NH3) .
Algunas de estas bacterias vivien en el suelo o en el
agua, otras se alojan en los nódulos que tienen las
raíces de especies como el frijol y el chícharo.

b) Amonificación.- Las bacterias actúan sobre los

desechos nitrogenados de los animales y sobre los
restos de organismos muertos, liberando el gas amo-
niaco y degradando los aminoácidos durante este
proceso.

c) Nitrificación.- Durante este proceso el amoniaco

se transforma primero en moléculas de nitrito simple
( NO2) por acción de las bacterias del nitrito, despues estos se convierten en nitrato ( NO3) cuando estas bacterias
de nitrato le agregan un átomo más de oxígeno. Los nitratos pueden aprovecharse en la producción de aminoácidos
por los vegetales.

d) Desnitrificación.- En este proceso el nitrato se convierte en nitrógeno y se devuelve a la atmósfera, gracias a

la acción que realizan algunas bacterias anaerobias desnitrificantes.
- Ciclo del carbono

Los compuestos orgánicos ( proteínas, carbohidratos y lípidos ) contienen en sus moléculas carbono, el cual
se encuentra en la en la atmósfera formando parte de ella como dióxido de carbono ( CO2 ), en una proporción
del 0.03 al 0.04 %.

Este gas es desechado por los organismos al final de la respiración.

Los organismos autótrofos aprovechan el dióxido de carbono para
producir compuestos orgánicos dentro del multicitado proceso
fotosintético. Los organismos consumidores, al alimentarse de los
vegetales, incorporan este material a sus tejidos. Dentro del
proceso de la respiración las moléculas de carbohidratos se
degradan a una escala celular, se produce energía y se libera el
dióxido de carbono, el cual es devuelto a la atmósfera de esta
forma. La materia fecal y la orina de los animales también contienen
carbono, los microorganismos desintegradores actúan sobre los
productos de desecho,así como también en los animales y plantas
muertos, obteniendo de esta manera el alimento que necesitan para vivir y devolviendo el dióxido de carbono al
medio físico.

Mediante la combustión de diversos energéticos el dióxido de carbono se incorpora de nueva cuenta al medio
atmósferico.

- Ciclo del oxígeno

El oxígeno compone a la atmósfera en un 21%, de donde lo toman los organismos aeróbicos del medio terrestre
para respirar, los acuáticos lo toman de los gases disueltos en el agua.

El oxígeno en forma de moléculas que se libera a la atmósfera y el agua es procedente de la separación química
de la molécula del agua durante la fotosíntesis, en la que se libera el oxígeno al ambiente. La fotosíntesis es el
proceso por el cual los vegetales producen carbohidratos a partir de las moléculas de agua y del dióxido de car-
bono con la intervención de la enerigía solar.

La glucosa y otros compuestos orgánicos producto de la fotosíntesis contienen oxígeno. Los animales, al alimen-
tarse de las plantas en forma directa o indirecta, asimilan el oxígeno. En el proceso de la respiración aerobia el
oxígeno es aprovechado por los organismos para oxidar gradual-
mente los compuestos orgánicos,con la obtención de la energía
que la célula requiere y la producción de bióxido de carbono y
agua, que contiene oxígeno y son desechados al medio físico.

Incorporado en la molécula de agua y por el dióxido de carbono

que los organismos eliminan como parte de su proceso respira-
torio, el oxígeno regresa al medio físico.
* Ciclos sedimentarios

Estos ciclos son conocidos también como imperfectos, ya que, debido a la incorporación que realizan de sus
elementos a las rocas sedimentarias, retardan su circulación en la biósfera. Entre estos ciclos se analizan los
del fósforo y del azufre.

- Ciclo del azufre

El azufre que se enuentra en el suelo viene de la transformación de la materia orgánica por la acción que realizan
en ella los microorganismos desintegradores y de la desintegración de las rocas que forman el material parental.

Los vegetales, a través de sus raíces, absorben el azufre del suelo en forma de sulfato ( SO4 ) y lo emplean para
producir aminoácidos. El animal cuando se alimenta del vegetal incorpora a sus células este elemento que
participa en la composición de algunas de las proteínas útiles. Por acción de los desintegradores en los animales
muertos, plantas muertas y desechos, este material vuelve al suelo cuando se trata de organismos terrestres,
o al agua en caso de que el medio sea acuático.

Los compuestos de azufre que se originan de las actividades del ser humano son otra de las fuentes de este
elemento, por ejemplo: en las industrias donde se emplean combustibles fósiles, una vez que éstos se incorporan
a la atmósfera tienen una serie de reacciones fotoquímicas hasta que se convierten en ácido sulfúrico ( H2SO4 )
el cual es componente de la lluvia ácida.

- Ciclo del fósforo

El fósforo participa en la composición del RNA, DNA y ATP. Las

primeras dos moléculas son las encargadas de transmitir la
información genética y la restante es portadora de la energía
empelada que se produce en el metabolismo celular. El fósforo
forma también parte de la estructura de los huesos; de ahí la
gran importancia del ciclo de este elemento para todas las
células.

El ciclo del fósforo se inicia con el fosfato disuelto, que viene de

su depósito principal que son las rocas fosfatadas, de los depó-
sitos de guano ( excremento de las aves marinas ) y de huesos
de animales.

El fosfato disuelto es absorbido por las plantas a través de sus raíces e incorporado al tejido vegetal. Los animales,
al alimentarse de los vegetales, obtienen el fósforo.

Las sustancias que secretan los animales las que por la desintegración de la materia orgánica muerta, permiten
que el fosfato se devuelva a la litósfera. Sin embargo, una gran cantidad de fosfatos es llevada por el agua a los
sedimentos marinos profundos.

46
El fosfato se devuelve a la tierra a través de los excrementos de las aves marinas que se alimentan de los peces
obteniendo este elemento en su cadena de alimentación, esto ocurre si los fosfatos llegan a sedimentos poco
profundos. Por el contrario si los fosfatos llegan a los sedimentos marinos profundos, éstos no se retornan a los
depósitos terrestres, sólo lo hacen mediante procesos geológicos que se realizan al paso de millones de años.

Actividades:

- Realiza un resumen del texto los ciclos biogeoquímicos. ( Trabaja en tu cuaderno )

- En el siguiente espacio redacta un texto argumentativo en donde expliques como se da el flujo de energía den-
tro del ecosistema a partir del análisis de los ciclos biogeoquímicos vistos con anterioridad.

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1.6 Biósfera

Objetivo Temático.- Explicará la importancia de la biósfera, a partir de sus propiedades y de la relación que
guarda con los seres vivos.

Actividad.- Reúnete en tercias con tus compañeros y comparte ideas acerca de la biósfera y de sus propiedades.
A partir de las ideas compartidas escribe un concepto de biósfera.

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1.6.1 Definición

LA BIÓSFERA

El término biósfera lo utilizó por primera vez el geólogo Eduard Suess en el año de 1875, pero el concepto ecólo-
gico de biosfera se inició hasta la década de 1920 con el geoquímico ruso - ucranio Vladimir Ivanovich Vernadsky,
precediendo a Arthur Tansley quien en 1935 introdujo el término ecosistema. La biósfera es un concepto de gran
importancia en biogeografía, geología, astronomía, climatología y, en general,
en todas las ciencias que tratan acerca de la vida que existe en nuestro planeta.

La biósfera del griego bios que significa vida y sfaira que significa esfera, es
una capa relativamente delgada de aire, tierra y agua capaz de dar sustento a la
vida, que abarca desde unos 10 km de altitud en la atmósfera hasta el más
profundo de los fondos oceánicos. En esta zona la vida depende de la energía
del Sol, de la circulación del calor y de los nutrientes esenciales.

La biósfera ha permanecido lo suficientemente estable a lo largo de cientos

de millones de años como para permitir la evolución de las formas de vida que hoy conocemos. Las divisio -
nes a gran escala de la biósfera en regiones con diferentes patrones de crecimiento reciben el nombre de
regiones biogeográficas.

La biósfera terrestre contiene numerosos ecosistemas complejos que engloban, en conjunto, todos los orga -
nismos vivos del planeta, se puede decir que ésta es el ecosistema global de nuestro planeta.

Hasta hace poco tiempo se ponía límite para el nivel de vida, a pocos metros de profundidad, hasta donde se
extienden las raíces de las plantas, pero se ha comprobado que no sólo en el fondo de los océanos existen
ecosistemas que dependen de organismos quimioautótrofos, sino que la vida de este tipo se extiende hasta
niveles profundos de la corteza terrestre.

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Actividades:

- Consulta las biografías de Suess, Vernadsky y Tansley ; elabora en tu cuaderno de notas un escrito en donde
expliques las aportaciones que cada uno de ellos realizó a la ecología.

- Sobre la base del texto “ La biósfera “ escribe tu propio concepto.

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1.6.2 La Tierra como un todo

La Tierra, nuestro hogar, es una hermosa esfera azul y blanca vista desde el espacio. El tercer planeta desde el
Sol, es el más grande de los planetas interiores. La Tierra es el único planeta que, hasta donde se sabe, alberga
vida y posee agua líquida en su superficie.

En la Tierra se encuentra la biósfera, que es una capa delgada donde funciona la vida, además de ser un
sistema bastante complejo, en donde existe una gran cantidad de especies que forman las comunidades bióticas
que funcionan en todos los ecosistemas del planeta. Esta diversidad de especies se debe al proceso de evolución,
que ha favorecido una estabilidad y dinamismo de la biosfera a través del tiempo.

La biósfera no está formada por una capa continua de seres vivos, su estructura es irregular y asimétrica. La
distribución de los elementos abióticos como el agua, las sustancias químicas, entre otras, es irregular, lo que
ocasiona que la distribución de los seres vivos sea también irregular.

Cuando los seres vivos se encuentran distribuidos de manera irregular en la

biósfera, no se encuentran aislados en sus comunidades, existen entre ellos
realciones complejas en forma permanente y con los demás elementos de la
biosfera, lo que produce una estabilidad funcional de los ecosistemas. Las
interacciones entre los organismos y los factores físicos se pueden observar
en que las comunidades se desarrollan en condiciones ambientales y suelos
específicos. También existen interacciones entre los factores del medio físico
de la biósfera.

En la biósfera se dan tres tipos de interacciones: entre los organismos de las comunidades, entre los organismos
y su ambiente físico y entre los factores del medio físico.

Para clarificar la interacción de los factores del medio físico debemos tener claro que la biósfera interactúa con
la litósfera, la hidrósfera y la atmósfera , a ésta se le denomina ecósfera, para entender el porque de esta relación
es necesario conocer las características que tienen cada una de ellas.

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* Litósfera

Es la capa externa de la Tierra y está formada por materiales sólidos, esta engloba la corteza continental, de
entre 20 y 70 km. de espesor, y la corteza oceánica o parte superficial del manto consolidado, de unos 10 km. de
espesor. Se presenta dividida en placas tectónicas que se desplazan lentamente sobre la astenósfera, que es
una capa de material fluído que se encuentra sobre el manto superior.

Las tierras que se hallan situadas sobre el nivel del mar y que ocupan el 29% de la superficie del planteta son
denominadas tierras emergidas y su distribución es muy irregular ya que se concentran principalmente en el
Hemisferio Norte o continental, mientras que los océanos dominan el Hemisferio Sur o marítimo.

Las tierras emergidas se encuentran repartidas en seis continentes que se describen a continuación:

- América.- El continente americano se organiza en el sentido de los meridianos y se distribuye tanto en el

Hemisferio Norte como en el Hemisferio Sur. Debido a esta distribución se habla de dos subcontinentes en uno
mismo, América del Norte y América del Sur.

- África.- Este continente se encuentra ubicado al Sureste de Asia y Sur de Europa, predominantemente en la
zona intertropical, es mucho más ancho en el Hemisferio Norte que en el Sur.

- Asia.- Es el continente que cuenta con la mayor superficie mundial, se extiende del Este a Oeste en el Hemisferio
Norte y su parte meridional se interna en la zona tropical.

- Antártida.- Se sitúa en su totalidad en el Polo Sur, motivo por el cual es el único continente cubierto de manera
permanente por una gran cantidad de hielo.

- Europa.- El contienente Europeo es en relidad una gran península situada al oeste de Asia. La separación entre
estos continentes se ha fijado convencionalmente en los montes Urales, el río Ural y la cordillera del Cáucaso.

- Oceanía.- Está formado por un número muy elevado de islas de tamaños y formas diferentes, situadas al sur
de Asia y en el océano Pacífico.

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* Atmósfera

Es la envoltura gaseosa que rodea a nuestro planeta, ésta es necesaria para la existencia de la vida. La
contaminación provoca cambios que repercuten en ella de una manera definitiva. La atmósfera se divide en
capas de características y grosor distintos:

- Tropósfera.- Es la capa inferior que se encuentra en contacto con la superficie terrestre y alcanza un grosor
de unos 10 kilómetros. Ésta hace posible la existencia de plantas y animales, debido a que en su composición se
encuentran la mayoría de los gases que éstos seres necesitan
para vivir. Es aquí en donde ocurren los fenómenos
meteorológicos y actúa como un regulador de la temperatura
del planeta.

- Estratósfera.- Es la capa intermedia, situada entre los 10 y

los 80 km. Es aquí en donde la temperatura aumenta y el aire
escasea hasta el punto en que los seres vivos no podrían
sobrevivir en ella. La estratósfera es fundamental porque tiene
la función de filtro de las radiaciones solares ultravioleta, gracias
a que en ella existe la capa de ozono.

- Ionósfera.- Es la capa superior y la de dimensiones mayores, en ella el aire escasea cada vez más y la
temperatura es mayor. Es fundamental y muy importante porque provoca la desintegración de los meteoritos
que llegan a ella desde el espacio exterior.

* Hidrósfera

Es la totalidad de las aguas existentes sobre la Tierra, en donde se incluyen los océanos, mares, lagos, ríos y las
aguas subterráneas. Este elemento tiene un papel fundamental porque da posibilidades de existencia de la vida
en el planeta. La hidrósfera se divide en:

a) Agua Salada.- Ocupa la mayor parte de la superficie terrestre y se distribuye en los siguientes océanos:

- Océano Atlántico.- Es el segundo océano más extenso del planeta y está situado entre América y los continentes
Europeo y Africano.

- Océano Glaciar Ártico.- Se encuentra situado alrededor del Polo Norte y está cubierto por un gran casquete
de hielo permanente.

- Océano Glaciar Antártico.- Rodea la Antártida y está ubicado al sur de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.

- Océano Índico.- Es el más pequeño del planeta. Queda delimitado por Asia al Norte, África al Oeste y Oceanía
al Este.

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- Océano Pacífico.- Es el oceáno más grande de nuestro planeta ya que representa la tercera parte de su
superficie total. Está ubicado entre el continente Americano, Asia y Oceanía.

Los márgenes de los océanos cercanos a las costas, más o menos aislados por la existencia de islas o por
penetrar al interior de los continentes, suelen recibir el nombre de mares.

b) Agua dulce.- El agua dulce, que representa solamente el 3% del agua

total del planeta, se localiza en los continentes y en los Polos. En forma
líquida en ríos, lagos y acuíferos subterráneos y en forma de hielo y nieve en
los glaciares de las cimas más altas de la Tierra y en las enormes masas de
hielo acumuladas en torno al Polo Norte y sobre la Antártida.

Dentro de la hidrósfera resulta de gran importancia el agua que se encuentra

en constante circulación dentro del planeta y que realiza un círculo continuo
denominado ciclo del agua.

Después de conocer las características propias de los elementos que

intevienen en la ecósfera, se puede dar cuenta de la importancia e influencia que tienen en la composición de la
biósfera, ya que éstos en una total y armónica conjunción de un todo permiten la vida de distintos seres sobre
nuestro planeta Tierra.

Se sabe además por estudios científicos realizados que dentro del sistema solar la Tierrra es el único planeta en
donde la biósfera existe, porque presenta condiciones que no poseen los otros planetas, como la temperatura,
agua y atmósfera adecuadas para el desarrollo de la vida.

Sin embargo las alteraciones que se han presentado en algunos de los elementos que forman la biósfera repercute
en todo el sistema, ya que al ser considerado como un enorme ecosistema funciona como tal, como una unidad
y todo aquello que se hace en prejuicio de una de las partes integrantes de este ecosistema daña la totalidad en
nuestros días por ejemplo: el fenómeno del efecto invernadero.

Actividades:

- Investiga los daños que ocasiona el efecto invernadero al planeta Tierra en nuestros días y
repórtalos en tu cuaderno de notas.

- Elabora un mapa conceptual en tu cuaderno de notas del tema “ La biósfera “.

- En las líneas de la página siguiente redacta un texto expositivo en donde expliques la importancia de la biósfera
para el desarrollo de la vida en nuestro planeta, partiendo del análisis de las relaciones existentes con los seres
vivos de nuestro planeta y las propiedades de ésta revisadas con anterioridad.

- Redacta un texto argumentativo en donde expliques la importancia del campo de estudio de la Ecología, con el
apoyo de las características analizadas en esta primera unidad. Reporta el trabajo a tu maestro.
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