EL PLAN CONTINENTAL

Cuando San Martn se hizo cargo del ejrcito del norte comprendi que nunca se
podra vencer a los realistas que atacaban desde el Alto Per, porque recibiran
continuamente refuerzos desde Lima, va fcil de penetracin desde Espaa, y
virreinato muy adicto a la metrpolis. Los intentos de llegar al Per por la ruta del
Altiplano haban fracasado. Las tres campaas al Alto Per terminaron con derrotas
Por eso plane atacar al Per por mar para cerrar toda comunicacin con el exterior y
previamente su plan alternativo consista en cruzar los Andes con un ejrcito bien
disciplinado, vencer a los espaoles de Chile dar la independencia a Chile, paso
obligado para cumplir su plan, y organizar en forma conjunta una expedicin al Per.
La expedicin al Per deba hacerse simultneamente por mar, desembarcando en las
costas, y por tierra, desde las Provincias Unidas, para obligar al virrey a dividir las
fuerzas. Los fines polticos del plan eran la independencia y la organizacin
constitucional de Amrica Hispana, para lograr la formacin de un gran Estado o una
confederacin, en caso de que las distintas regiones adoptasen gobiernos
independientes. Elegido Pueyrredn director del Estado, le fue remitido el plan. Antes
de llegar a Buenos Aires se entrevisto con San Martn en Crdoba, en mayo de 1816,
y decidi darle todo su respaldo. El gobierno de Bs. As., contribuy mensualmente con
veinte mil pesos fuertes para el mantenimiento y equipo del Ejercito que se creaba en
Mendoza, cantidad muy considerable para aquel tiempo en que las rentas eran
escasas y el pas se hallaba empobrecido por la guerra

Por esta razn nuestro ilustre hroe dej el ejrcito, confi el cuidado de la frontera a
Gemes y pas a Cuyo, intendencia recientemente creada, donde como gobernador
dispuso todo lo necesario para hacer la expedicin a Chile

.Apenas instalado en Mendoza, se decidi San Martn a la tarea de organizar el

ejrcito soado para la gran empresa:

Hombres: Inicialmente no contaba con ms que el cuerpo de auxiliares de

Chile, al mando de el Coronel Las Heras, que haba regresado a Mendoza
despus del desastre Rancagua, y las milicias de la provincia, con dos
cuerpos de caballera y dos batallones de infantera: el de los cvicos blancos y
de los cvicos pardos. Despus de Rancagua, un nuevo peligro se present en
perspectiva para malograr el plan de San Martn: el peligro de el cruce de la
Cordillera por los realistas para operar en combinacin con las tropas de el
Alto Per. Esa amenaza oblig a San Martn a acelerar el aumento,
organizacin y adiestramiento de sus efectivos para la eventualidad de un
ataque desde Chile. Estableci un Servicio Militar obligatorio. San Juan y San
Luis respondieron, la primera con un batalln de infantera y una compana de
artilleros, y la segunda con algunos escuadrones de caballera. Los residentes
ingleses en Cuyo formaron a su cargo una compaa que se incorpor al
batalln de cvicos blancos. Pero a fines de 1814, el futuro ejrcito de los
Andes no contaba ms que con 405 hombres de lnea y cuatro caones. para
aumentar las filas se dispuso la incorporacin de vagos y desertores, y se
decret una leva de esclavos, todo lo cual di un nuevo contingente de 400
 hombres. En 1815 continu la incorporacin de nuevos efectivos: dotaciones
de artillera, dos escuadrones de granaderos a caballo que hicieron el viaje
desde Buenos Aires en carretas al mando de el capitn Soler y el teniente
Lavalle, con vestuario, equipo y armamento para 400 hombres. Para completar
los escuadrones de granaderos recurri San Martn al voluntario; En octubre
dispona ya de 1634 hombres de infantera, 1000 de caballera de lnea y 220
artilleros
Armamento: Al partir de Mendoza, en enero de 1817, el ejrcito de los Andes
posea en sus depsitos 6.000 fusiles remitidos desde Buenos Aires,
repuestos para habilitar 500 fusiles ms, 100 carabinas, 200 pistolas, armas
blancas y pertrechos diversos. De este parque llev a campaa 5.000 fusiles
con bayoneta, 741 tercerolas y carabinas, 1129 sables, 5.000 fornituras de
infantera (correajes, cartucheras, etc.) y 741 cananas. La municin para este
armamento estaba compuesta por un milln de cartuchos de fusil a bala y 10
quintales de plvora, cuya elaboracin, como la de la artillera, se hizo en
Mendoza. Tambin llevaba 100.000 piedras de chispa de fusil, carabina y
pistola. La artillera estaba compuesta por 22 piezas (2 obuses, 7 caones de
a cuatro, 9 de montaa, 2 de hierro y 2 de diez onzas)
Provisiones: Lleva ms de 10.000 mulas -reunirlas fue para el jefe una
desesperacin; si no dispona de ellas -dijo- ira a pie a Chile!-. Y van 1600
caballos, 600 bueyes y vveres para un mes; Junto a las columnas se
despachaban las reses en pie que serviran de abastecimiento carneo para la
marcha. Pero el sistema de alimentacin no estaba limitado a la carne sino por
el contrario se haba previsto transporte e vveres secos (bizcochos, galleta,
harina de maz tostado y charque mojado y condimentado) incluyendo
legumbres, agua, forraje para el ganado (cebada, maz y afrecho) y otros
menesteres.
3 00 carpas, 70.000 piedras de chispa, 20 quintales de hierro, cuatro de acero,
6500 sacos de tierra, 7000 agujetillas de fusil, 4000 polvorines, 25 cajas de
guerra, 4000 chifles, 3700 monturas, dos quintales de azufre y dos de salitre.
 El paso de los Andes:
San Martn aprovecha
maravillosamente los pocos
meses que lleva Pueyrredn
con el ejercicio del
Directorio. Apresura los
preparativos. El pasaje de
los Andes debe realizarse en
Enero o Febrero de 1817,
despus de los deshielos de
la cordillera.

Despacha por partes el ejercito,

empezando por la divisin de Las
Heras, que tomara por el paso de
Uspallata; el 24 de enero todas las
fuerzas se hallan ya fuera de la
ciudad. Poco despus parte hacia el
paso de Los Patos la divisin de
vanguardia del resto del ejrcito, a
las rdenes de Soler; OHiggins va
al frente de la retaguardia. La
reserva encabezada por San Martn
se interna igualmente por este
ltimo paso.

El nueve de enero
comenzaron los movimientos del
ejercito de los Andes. El plan era
complejo. Consista en alarmar a los
espaoles con los ataques
secundarios que les obligaran a la
dispersin de sus fuerzas, mientras
el grueso del ejercito cruzaba la
cordillera por Mendoza. Las
columnas de diversin cruzaran los
Andes por el paso de Guana
amenazando Coquimbo, por el paso
de Come Caballos amenazando
Copiap, por el paso de Piuquenes
en direccin a Santiago y por el paso
del Planchn amenazando a Talca. Entre todas solo suman 820 hombres. El ataque
principal se har en direccin a San Felipe, desde la cual se amenazaba a Santiago y
a Valparaso. Este ataque principal consista en la marcha coordinada de 2 columnas
diferentes: una al mando de Las Heras avanzara por el valle de Uspallata con la
artillera y el parque del ejercito (800 hombres de armas). El grueso (3000 hombres) al
mando de San Martn cruzara los Andes ms al norte por los valles de los Patos. Las
2 columnas deban reunirse en San Felipe.

Las batallas: el cruce de la Cordillera de los Andes se lleva a cabo a lo largo

de un frente de 2000 kilmetros. Cruzaron 4000 soldados y 1500 milicianos
aproximadamente; 10600 mulas de carga y silla (llegaron a Chile 4.300); 1600 caballos
(llegaron 511, en mal estado); 700 reses, adems de otros vveres calculados
aproximadamente para 15 das, y todo el material blico. Expediciones Principales.
Columna del coronel Juan Gregorio de las Heras, por el paso de Uspallata(71 leguas).
Parti de El Plumerillo el 18 de enero de 1817 a las 11:30 de la maana. Combates :
Picheuta(enero 24): una guardia de avanzada de 14 hombres fue tomada por los
realistas; Potrerillos (enero 25): una avanzada del sargento mayor Enrique Martnez y
de Francisco Aldao (140 hombres) se enfrenta con 150 realistas durante dos horas y
media. Resultado equilibrado; Guardia Vieja (febrero 4): una avanzada al mando del
sargento mayor Enrique Martnez derrota completamente a una fuerza realista de 94
hombres; quedan 45 prisioneros y 25 muertos; los patriotas tienen solo 5 heridos. El
combate dur una hora y media. Columna del brigadier Estanislao Soler por el paso de
los Patos (105 leguas). Parti el 21 de enero. Soler mandaba la guardia; El grueso del
ejrcito iba a las ordenes del brigadier Bernardo O Higgins. Combates : Achupallas
(febrero 4) : Una patrulla de 200 hombres al mando del mayor de ingenieros Antonio
Arcos, derrota a fuerzas realistas superiores. La accin consisti en una carga de
caballeria de los Granaderos (entre estos se destac Juan Lavalle); Las Coimas (febrero
7) : Una avanzada al mando del comandante Mariano Necochea vence a fuerzas
realistas. Tambin esta accin consisti principalmente en una carga de caballera y
dur slo media hora. Los realistas tuvieron 30 muertos, 4 prisioneros y varios
heridos. Expediciones Secundarias. Tenan por objeto confundir al enemigo sobre el
avance del grueso del ejrcito e insurreccionar alas poblaciones chilenas donde
llegaban. Seccin norte: columna del teniente coronel Juan Manuel Cabot, de San
Juan a Coquimbo y la Serena, por el paso de Guana. Recorri 700 kilmetros en una
regin desrtica de media y alta montaa y tard aproximadamente un mes; Columna
del coronel Francisco Zelada, de La Rioja a Copiap y Huasco, por el paso de Come-
Caballos. Recorri 750 kilmetros en una regin similar a la anterior y tard el mismo
tiempo. Seccin sur: Columna del teniente coronel Ramn Freire, de Mendoza a Talca
y Curic, por el planchn. Recorri 420 kilmetros de desierto y montaa en 20 das;
Columna del capitn Jos Len Lemus, de fuerte San Carlos, Mendoza, por el Portillo,
hacia San Gabriel.