1

LAS ONDAS
1. CONCEPTO DE ONDA

Se puede transferir energa a un cuerpo distante mediante otro cuerpo portador: por ejemplo,
la bola que golpea a los bolos que se hallan en reposo, en el juego del mismo nombre. Pero tambin
es posible transferirla de otra manera: una piedra cae en un estanque y, al cabo de un rato, un objeto
que flota a cierta distancia comienza a moverse oscilando de arriba abajo. En este caso no ha sido
necesario que la piedra golpee directamente al objeto y, sin embargo, se ha transferido igualmente
energa.

Cuando los indios pegaban la oreja al suelo para adivinar la proximidad de una manada de
bfalos, no lo hacan esperando la lluvia de piedras que saltaban al paso de los animales; lo nico
que queran era percibir la transmisin de las vibraciones a travs del suelo. Distinguimos, pues, dos
tipos de movimiento: el movimiento oscilatorio del suelo golpeado por los bfalos y el movimiento de
transmisin de la energa de 1as oscilaciones a larga distancia. Este segundo movimiento, en el que
no se propaga materia, es el que conocemos como movimiento ondulatorio o de propagacin de la
onda.

Observemos que, para que haya transferencia de energa mediante un movimiento

ondulatorio, tiene que haber una fuente que origine una perturbacin (la piedra que golpea el agua,
el bfalo que pisotea el suelo ... ). Segn esto, puede afirmarse que:
Una onda representa el movimiento de propagacin de una perturbacin de un punto a otro sin
que exista transporte neto de materia.

Ahora bien, en los ejemplos anteriores hablamos reiteradamente de la presencia de un medio

para la propagacin de la perturbacin. No obstante, existen ondas que pueden transmitirse por el
vaco, sin necesidad de medio o soporte material. Segn este hecho, cabe distinguir dos tipos de
onda:

ONDAS MECNICAS: Son aquellas que necesitan un medio material para transmitirse. Un
ejemplo de ondas mecnicas es el sonido, que consiste en la propagacin de variaciones de densidad
a travs de un medio slido, lquido o gaseoso, pero que no se transmite a travs del vaco.

ONDAS ELECTROMAGNTICAS: Son aquellas que no requieren un medio material para su

propagacin y pueden transmitirse en el vaco. Son ejemplos de ondas electromagnticas las ondas
de radio, las microondas, la luz visible, etc.

Ahora bien, qu queremos decir al hablar de propagacin de una perturbacin? Qu es

realmente lo que se transmite en una onda?
En una onda se propaga energa. Vemoslo con el ejemplo siguiente.

Observa y analiza la Figura 1. Para

explicar el fenmeno de la propagacin a travs
de un medio, representamos una serie de
partculas de este medio por bolas de acero de
igual tamao, colgadas en el mismo plano (de
hilos de igual longitud) y en contacto unas con
otras.

Desplazamos lateralmente hacia la

izquierda la bola 1 hasta alcanzar la posicin A B
A y la soltamos. Toda la energa potencial que le
1 2 3 4 5 6
Figura 1: El movimiento de la bola 1 se transmite a la
bola 6 sin moverse las bolas intermedias
 2

hemos suministrado la transmite en el momento del choque a la bola 2 y sta a la siguiente,

etc.
Al cabo de un breve tiempo el movimiento de la bola 1 se ha transmitido a la bola 6
que subir hasta la posicin B en donde alcanzar la misma energa que tena inicialmente la
bola 1.
Recuerda que las bolas son de acero. Qu ocurrira si el experimento lo
realizramos con bolas de plastilina?
Si las bolas 2, 3, 4 y 5 fueran de plastilina, la energa inicial de la bola 1 se consumira
en la deformacin de las bolas siguientes y no llegara nada a la bola 6.

Nos hemos servido de este dispositivo para representar las partculas que forman el medio
material de propagacin y de l se deducen las siguientes conclusiones:
1. La energa de la partcula 1 se ha transmitido a la partcula 6 a travs de las partculas 2,
3, etc.
2. Estas partculas intermedias no se han desplazado mientras han transmitido la energa.
3. En una onda solamente se transmite energa de la partcula que origina el movimiento.
Esta partcula recibe el nombre de centro emisor.
4. El medio de propagacin ha de ser elstico.

La onda en el agua se mueve de un lugar a otro aunque el agua no se mueva con ella. Esto se
puede comprobar con la experiencia que detallamos a continuacin.
Si en un estanque se deja caer una piedra, la perturbacin producida se propaga en todas las
direcciones de la superficie en forma de ondas circulares. Cuando la onda llega a un corcho que est
flotando en el agua, ste sube y baja; pero cuando la onda ha pasado, el corcho permanece en el
mismo punto sin desplazarse con la onda.

REPRESENTACIN DE UNA ONDA

Al hablar de una onda, a todos nos viene a la mente una representacin grfica similar a la
de las ondulaciones que se propagan en el agua del estanque. Sin embargo, sera conveniente que
renunciramos a esa visin tan restringida, que se limita a la variacin de posicin de las partculas
del medio.
Una onda que se transmite por la superficie del agua o por una cuerda tensa se representa,
en efecto, mediante variaciones de la posicin de las partculas del medio. En estos casos, la
representacin de la onda responde fielmente a la percepcin visual del fenmeno (figura 2).

c re sta
Y v a lle
P o s ic i n
v e r tic a l

X
D ir e c c i n
de avance

Figura 2: Los mximos se denominan crestas, y los mnimos, valles

Sin embargo, en el caso de las ondas ms comunes en la naturaleza no se percibe
visualmente ningn tipo de ondulacin. Slo se aprecia el fenmeno ondulatorio cuando
representamos grficamente los cambios de la magnitud perturbada en funcin del tiempo.
Qu queremos decir cuando hablamos del sonido como onda? Si nos referimos a la
transmisin del sonido por el aire, lo que en realidad representamos es la variacin de la presin del
aire (mediante compresiones y dilataciones), ya sea en funcin de la distancia al foco emisor o del
 3

tiempo. Cuando esa variacin es peridica, la representacin grfica se asemeja a la de las ondas
que se propagan en una cuerda.

2. TIPOS DE ONDAS

A parte de la diferencia ya mencionada entre ondas mecnicas y electromagnticas, las ondas

suelen clasificarse en funcin de otros dos criterios que pasamos a detallar a continuacin.
Segn el nmero de dimensiones en que se propaga la onda:

UNIDIMENSIONALES:

Este tipo de ondas se propagan en una nica direccin, como es el caso de la

transmisin de una onda en una cuerda.

BIDIMENSIONALES:

Se trata de ondas que se propagan en dos direcciones, como las ondas de agua en un
estanque.

TRIDIMENSIONALES:

Son ondas que se propagan en todas las direcciones. Un ejemplo particularmente

interesante es el de las ondas denominadas esfricas, que se transmiten en un medio istropo
(aquel cuyas propiedades son idnticas en todas las direcciones). Sera, de un modo aproximado, el
caso del sonido, la luz y las radiaciones electromagnticas en general.

Segn la coincidencia o no entre la direccin de oscilacin de la propiedad perturbada y la

de la propagacin de la onda:

LONGITUDINALES:
En estas ondas ambas direcciones coinciden. Se originan por la resistencia que
tienen los medios a su compresin. Tanto los slidos, como los lquidos y los gases, presentan
resistencia a ser comprimidos. Los tres medios pueden originar ondas longitudinales. Las ondas
sonoras o la onda que se propaga a travs de un muelle de determinada longitud en cuya
direccin se ha producido una oscilacin del mismo se engloban dentro de esta
categora.

TRANSVERSALES:
En este tipo de ondas ambas direcciones son perpendiculares y se originan por
la resistencia de los medios a ser "flexionados". Esta resistencia aparece slo en los medios
slidos. Los gases y lquidos no propagan las ondas transversales. Por ejemplo, en las ondas que se
propagan en una cuerda, la propiedad perturbada es la posicin de las partculas de la
cuerda, que oscilan en la direccin perpendicular a la de desplazamiento de la onda. Las
ondas transversales ms importantes son las electromagnticas, en las que la propiedad
perturbada, es el campo elctrico y el magntico.

El movimiento ondulatorio por lo tanto se produce cuando un slido puede flexionar o

cuando tanto un slido, como un lquido o un gas, se pueden comprimir y dilatar.
Hay que tener en cuenta que si la perturbacin es instantnea, se genera una nica onda ,
que se denomina pulso (figura 3): por ejemplo un
pulso en una cuerda, la onda de choque de una
explosin. En el caso de que la perturbacin sea
continua, es decir, cuando la perturbacin alcanza al
cabo de cierto tiempo a todos los puntos del medio, se
genera un tren de ondas que se conoce tambin como Figura 3: Pulso
o

Figura 4: Tren de ondas

 4

nda viajera (figura 4). De ahora en adelante, cuando hablemos de ondas, nos estaremos refiriendo
exclusivamente a ondas viajeras.

En toda onda, la separacin mxima que se alcanza en una ondulacin se conoce como
amplitud. y
Nuestro anlisis va a centrarse en la propagacin de las
ondas mecnicas, es decir, aquellas que se transmiten a travs de un
medio material. Estudiaremos, en primer lugar, cmo se propaga una A x
onda mecnica y centraremos luego nuestra atencin en un tipo
particular y muy importante de ondas: las armnicas.

3. PROPAGACIN DE ONDAS MECNICAS Figura 5: Representacin de una

onda armnica y su amplitud
Para que una onda mecnica se propague, el medio ha de
cumplir dos requisitos: debe tener elasticidad e inercia. La elasticidad del medio da lugar a la
aparicin de fuerzas restauradoras cuando una porcin del mismo es apartada de su posicin de
equilibrio. La inercia del medio es la que en ltima instancia explica el tipo de movimiento debido a
la perturbacin. Ambas propiedades del medio son las que determinan finalmente la velocidad a la
que se propaga una onda.
Este hecho que acabamos de comentar es fcilmente comprobable o, al menos, imaginable; si
damos un golpe en un extremo de una viga de acero, la perturbacin se transmite hasta el otro
extremo. Por tanto, la onda se ha propagado por el medio. Esto es debido a las propiedades elsticas
del acero. Sin embargo, si la viga fuera de plastilina en lugar de acero, el golpe no se transmitira al
otro extremo. Es decir, la onda no se propagara, debido a que la plastilina no constituye un medio
elstico.

VELOCIDAD DE PROPAGACIN DE LAS ONDAS MECNICAS

Consideremos un ejemplo muy sencillo y clsico que puedes comprobar t mismo: la propagacin de
un pulso en una cuerda. Si fijas uno de los extremos de una cuerda larga a la pared y generas en el
otro un pulso mediante una nica y rpida oscilacin, vers que dicho pulso se propaga a lo largo de
la cuerda. Para determinar la velocidad de propagacin, bastara con medir el tiempo que tarda el
pulso en recorrer la longitud de la cuerda.
Puedes realizar tambin el siguiente experimento: si mides la velocidad de propagacin con
la cuerda en diferentes estados de tensin, comprobars que dicha velocidad es mayor cuanto ms
tensa est la cuerda, por lo que el pulso aparecer ms a la derecha. Si utilizas una cuerda ms
pesada, vers que la velocidad de propagacin es menor.

En efecto, est comprobado que, en general, la velocidad de propagacin de una onda en un

medio puede expresarse como:

Pr opiedad elstica
v
Pr opiedad inercial

As, por ejemplo, la velocidad de propagacin del pulso en la cuerda es:

T
v

donde T es la tensin de la cuerda (propiedad elstica), y , la densidad lineal, es decir, la masa

por unidad de longitud de la cuerda (propiedad inercial).
 5

4. LAS ONDAS ARMNICAS

Existe un tipo muy importante de ondas que se denominan ondas armnicas, debido a que la
funcin de onda que las describe es una funcin sinusoidal (seno o coseno) de x (direccin de
propagacin) y t. La expresin de dichas ondas, como detallaremos a continuacin, puede ser de dos
tipos:

y ( x, t ) A sen 2 ( f t x)
y ( x, t ) A cos 2 ( f t x)

donde A es la amplitud que caracteriza a la onda, es una constante que se denomina nmero de
onda, y v es la velocidad de propagacin de la onda. Su representacin grfica nos resulta ya
familiar, pues se asemeja a la grfica x-t de un oscilador armnico, si bien en esta ocasin se ha
representado la amplitud frente a la direccin de propagacin x para evidenciar que se trata de una
onda.

En cualquiera de los casos existe la siguiente relacin clara entre un oscilador armnico y
una onda armnica:
La perturbacin que se propaga en forma de onda armnica es
producida por un oscilador armnico.
Un ejemplo de onda mecnica
armnica es la que se transmitira a travs de
una cuerda unida a un oscilador armnico
(figura 6).
Sin embargo, rara vez encontramos
ondas perfectamente armnicas. A pesar de
ello, su estudio es de gran utilidad, pues
muchas de las ondas ordinarias pueden
considerarse como una composicin de
diversas ondas armnicas.
Las ondas armnicas tienen una serie
de parmetros o magnitudes constantes que las
caracterizan y que aparecen implcitamente en
la ecuacin o funcin de onda que las
representa. Estudiaremos dichas magnitudes a
continuacin.
Figura 6: La onda que se transmite a travs de la cuerda es una
5. MAGNITUDES DEL
MOVIMIENTO ONDULATORIO onda mecnica armnica y es producida por un oscilador armnico

Dado el carcter peridico que presenta una onda armnica, podemos definir una serie de
magnitudes que permanecen constantes durante su propagacin. Dichas magnitudes son las siguientes:
Longitud de onda (). Es la distancia entre dos puntos consecutivos que se encuentran en
idntico estado de perturbacin (suele decirse entre dos puntos consecutivos en idntica fase). Tal
magnitud puede evidenciarse al representar la magnitud perturbada en funcin de la direccin de
propagacin, tal y cmo se observa en la figura siguiente:
 6

M a g n itu d p e r tu r b a d a

O x

Perodo (T). Es el tiempo que tarda un punto cualquiera en repetir un determinado estado
de perturbacin u oscilacin. El perodo puede evidenciarse al representar grficamente la
magnitud perturbada frente al tiempo, cmo se observa en la figura siguiente:
M a g n itu d p e r tu r b a d a

O tie m p o

Frecuencia (f): Es el nmero de veces que un determinado punto repite cierto estado de
perturbacin u oscilacin por unidad de tiempo. La frecuencia es la magnitud inversa del
perodo:
1
f
T
Velocidad de propagacin (v). Teniendo en cuenta que es el desplazamiento efectuado
por la onda en la unidad de tiempo, si consideramos los parmetros que hemos definido hasta el
momento, observamos que la onda recorre una distancia (longitud de onda) en un tiempo T
(perodo), por lo que:

v
T
La velocidad de propagacin no debe confundirse con la de oscilacin de un punto
cualquiera del medio. Esta ltima se obtendra derivando la ecuacin de la onda.
Nmero de onda ( ). Representa el nmero de longitudes de onda contenidas en la
unidad de longitud:
1


Tambin se define como el nmero de longitudes de onda que hay en una longitud de
2 metros. Es decir:
2


 7

RELACIONES DE INTERS ENTRE LOS PARMETROS

Una vez que han sido definidos los parmetros caractersticos de una onda armnica,
estamos en condiciones de establecer determinadas relaciones importantes entre algunos de ellos.
Teniendo en cuenta la definicin de la velocidad de propagacin, es posible encontrar la siguiente
relacin entre dicha velocidad y la frecuencia:
v f
2
Igualmente, como y v T , podemos escribir:

2

v T
2
Y como , entonces:
T v
Es decir, el nmero de onda resulta ser la relacin entre la frecuencia angular y la velocidad
de propagacin.

6. ECUACIN DE ONDAS ARMNICAS UNIDIMENSIONALES

La ecuacin de una onda se puede definir como la expresin matemtica que permite
obtener el estado de vibracin de una partcula cualquiera x del medio en cualquier instante t.
Supongamos un pulso ondulatorio que viaja hacia la derecha sobre una cuerda estirada con
una velocidad constante v (Fig. 7).
y
V

a ) P u lso e n t= 0 d e la
ym= A p a r tc u la x = 0

O x

b ) P u ls o e n e l in s t a n t e
t = t d e la p a r tc u la x

O
x
Figura 7

El pulso se mueve a lo largo del eje X, y el desplazamiento transversal de la cuerda se mide

sobre la coordenada Y. En el instante t = 0 llega el pulso a la partcula situada en x = 0. sta
comienza a moverse con un desplazamiento mximo que recibe el nombre de amplitud.

La partcula situada en x empezar a moverse con un retraso t' x .

v
Si el movimiento transversal de los puntos de la cuerda es armnico simple, el estado de
vibracin de la partcula x = 0 viene dado por:

y (0, t ) A cos t A cos 2 f t

 8

y el estado de vibracin de la partcula x ser:

x f x
y ( x, t ) A cos 2 f (t t ' ) A cos 2 f t A cos 2 f t
v v
f x t x
A cos 2 f t A cos 2
f T

Es decir, la ecuacin de la onda se puede escribir como:

t x
y ( x, t ) A cos 2
T

Tambin se utilizan las ecuaciones:

y ( x, t ) A cos 2 f t x , siendo 1

2
y ( x, t ) A cos t x , siendo

Si la onda se propaga en el sentido negativo del eje X, la velocidad es negativa y las
ecuaciones de la onda quedan de la siguiente forma:
t x
y ( x, t ) A cos 2
T
y ( x, t ) A cos 2 f t x , siendo 1

2
y ( x, t ) A cos t x , siendo

CONCLUSIONES

1. La ecuacin de una onda permite calcular la elongacin o estado de vibracin de cualquier

punto del medio y en cualquier instante.
2. Esta elongacin, por tanto, depende de dos variables y por ello recibe tambin el nombre de
funcin de onda.
3. Si en la ecuacin se fija el valor de x, la ecuacin de la onda nos da entonces el valor de la
elongacin de una partcula concreta en cualquier instante.
4. Si se fija el valor de t, la ecuacin de la onda representa la forma de la onda en cualquier
punto, en un instante determinado. Es como si hiciramos una fotografa de la onda en ese momento.
5. En la ecuacin de una onda no hay que confundir la velocidad de propagacin o velocidad
de fase con la velocidad transversal de las partculas.
La velocidad de propagacin para un medio determinado es constante:
v f
T
La velocidad transversal de vibracin se obtiene derivando la ecuacin de la onda respecto de t:
dy
v
dt

7. PRINCIPIO DE HUYGENS

Los fenmenos relacionados con las ondas y sus propiedades estn presentes
permanentemente en nuestra experiencia diaria.
 9

Cuando se dejan caer gotas o un objeto sobre una superficie de agua, se observan ondas que
se propagan como crculos concntricos que se van agrandando.
Si a una cierta distancia de la perturbacin ponemos un obstculo pequeo, como un trozo
de madera, es capaz de bordearlo y propasarse por detrs de l. Si el obstculo es grande, como un
tronco de madera, la perturbacin choca con l volviendo por el mismo camino.
Si cerca del foco de la perturbacin anterior provocamos otra, observamos que las ondas
generadas de las dos perturbaciones se cruzan unas con otras sin que ninguno de los dos grupos se
vea desviado por el otro.

Christian Huygens (1629-1695) ide un mtodo geomtrico para explicar fenmenos como
los anteriores y que permite conocer el frente
a b c de ondas en un instante dado conocido el
frente de ondas en un instante anterior.
t
Si tenemos un frente de ondas en un instante
t, cada punto del frente se convierte en un
a b c t foco secundario de emisin que emite ondas
de caractersticas idnticas a la original. Al
Figura 10: Aplicacin del principio de Huygens a
cabo de un tiempo t', estas ondas elementales
una onda plana
alcanzan los
puntos a, b o a
c recorriendo todas ellas la misma distancia y estando, por tanto, en
fase. Uniendo estos puntos, tenemos el nuevo frente de ondas.
a b
b
Por tanto, el Principio de Huygens nos dice que cada punto
t t
de un frente de ondas puede considerarse como foco secundario de c
nuevas ondas elementales, cuya envolvente es, a su vez, el nuevo
frente de ondas.
c
Huygens ignor en su representacin grfica que las ondas Figura 11: Aplicacin del
secundarias se pueden propagar en todas las direcciones: en la del principio de Huygens a
movimiento y en contra del movimiento. una onda esfrica
Esta dificultad fue resuelta por Augustin Jean Fresnel (1788-
1827) al demostrar matemticamente que las ondas en retroceso tienen energa nula y, por tanto, no
existen. As se explica que las ondas elementales no se propaguen hacia atrs, siendo solamente
activas en el sentido de propagacin del movimiento ondulatorio.

Este principio permite explicar los fenmenos fsicos relacionados con el movimiento
ondulatorio.

8. PROPIEDADES DE LAS ONDAS

REFLEXIN

El fenmeno de la reflexin es propio de cualquier tipo de ondas y se define como el

cambio de direccin dentro del mismo medio que experimentan las ondas al incidir sobre una
superficie de separacin entre dos medios. Como la onda incidente y la reflejada se propagan por el
mismo medio y no hay variacin de la velocidad de propagacin, las dos ondas tienen las mismas
caractersticas.

Hecho que se puede comprobar si dentro de la cubeta de ondas ponemos un obstculo; los
trenes de ondas avanzan, chocan contra el obstculo y vuelven por el mismo camino.

Experimentalmente se comprueban las siguientes leyes de la reflexin, tambin conocidas

leyes de Snell:
 10

1) 1 LEY DE SNELL: El ngulo que forma la direccin de propagacin de la onda incidente

con la recta normal, ngulo de incidencia (i), es igual al ngulo que forma la direccin de
propagacin de la onda reflejada con la recta normal, ngulo de reflexin (r).
i r
ngulo de incidencia ngulo de reflexin

2) 2 LEY DE SNELL: La direccin de propagacin de la onda incidente, de la onda reflejada

y la recta normal a la superficie en el punto de contacto, estn en el mismo plano.
A la hora de ilustrar el comportamiento de las ondas de forma simple, se utilizan los
llamados diagramas de rayos. El siguiente diagrama nos muestra las caractersticas fundamentales
de la reflexin de las ondas y nos ayuda a distinguir la normal, el ngulo de incidencia y el ngulo
de reflexin.

La normal (n) es la lnea perpendicular a la superficie que refleja en el punto de incidencia.

ngulo de incidencia ( i ) es el ngulo formado
por la normal y el rayo incidente. n
i r
ngulo de reflexin ( r ) es el formado por la i r
normal y el rayo reflejado.

JUSTIFICACIN GEOMTRICA

Aplicando el Principio de Huygens, se pueden

deducir geomtricamente las leyes de la reflexin.

Un frente de ondas plano AB llega con una cierta

inclinacin i a una superficie que no puede atravesar.
Cuando el punto A llega a la superficie, el punto B est a
una distancia BB de la misma. En ese instante, el punto A
se convierte en emisor de ondas secundarias. Lo mismo
ocurre con el resto de los puntos del frente de ondas AB, Figura 12: Diagrama de rayos para la
segn llegan a la superficie. Cuando el punto B llegue a reflexin
la superficie, las ondas emitidas por los puntos anteriores
originan un nuevo frente de ondas cuya envolvente AB es la onda reflejada.

i r
A B

i r
A B
Figura 13: Explicacin de la reflexin por Huygens
Al volver la onda por el mismo medio, su velocidad de propagacin no se modifica, por lo
que las distancias AA' y BB' son iguales al ser recorridas en el mismo tiempo. Por tanto,
geomtricamente, los ngulos i y r de la figura son iguales.

REFRACCIN

Se denomina refraccin al cambio de direccin que experimenta una onda al pasar de un

medio a otro en el que se modifica su velocidad de propagacin.
 11

Si en una cubeta de ondas colocamos un cristal plano, para que la profundidad disminuya en
una zona, observamos que al llegar los frentes a la zona de menor profundidad se desvan de su
camino. Esto se debe a que la velocidad de propagacin es menor en la zona poco profunda.

Experimentalmente se comprueban las siguientes leyes de la refraccin:

La relacin que existe entre el seno del ngulo de incidencia y el seno del ngulo de
refraccin, ngulo que forma la onda refractada con la normal, es la misma que la que existe entre
las velocidades de propagacin de la onda en los dos medios. A esta relacin se le conoce con el
nombre de ley de Snell para la refraccin, al ser descubierta en 1621 por Willebrod Snell:
sen i v1

sen r v 2
donde v1 es la velocidad de propagacin de la onda por el medio incidente y v2 es la velocidad de
propagacin por el medio en el que se refracta.
De la ley de Snell se deduce que cuando la onda
accede a un medio por el que se propaga ms despacio, el
ngulo de refraccin es menor que el de incidencia (la
direccin de propagacin se acerca a la normal). En caso
contrario, el ngulo de refraccin es mayor que el de i
incidencia (la direccin de propagacin se aleja de la
normal).

Las direcciones de propagacin de la onda v1

incidente, de la onda refractada y la recta normal a la v2
superficie en el punto de contacto, estn en el mismo plano.
JUSTIFICACIN GEOMTRICA

Aplicando el Principio de Huygens, se pueden

deducir geomtricamente las leyes de la refraccin.
r
Supongamos que un frente de
Figura 14: Diagrama de rayos para
ondas plano AB viaja por el medio 1 n la refraccin B
con velocidad de propagacin v1, y que
pasa al medio 2 por el que se propaga
con una velocidad v2 menor que v1. i
Mientras que el punto A se M e d io 1
traslada a A, el B lo hace hasta B, es
decir, el frente de ondas ha cambiado A i
de direccin acercndose la direccin B
de propagacin a la recta normal.
Como v2 es menor que v1, la distancia
AA es menor que la BB. r M e d io 2
A
De la figura se deduce:
Figura 15: Al modificarse la velocidad de propagacin,
la onda cambia su direccin de propagacin

BB' AA'
BB' v1 t AA' v 2 t sen i sen r
AB' AB'
Dividiendo miembro a miembro las dos ltimas igualdades, tenemos la ley de Snell para la
refraccin:
sen i v1

sen r v 2
 12

COMPOSICIN DE MOVIMIENTOS ONDULATORIOS: INTERFERENCIAS

Cuando dos cuerpos chocan, intercambian cantidad de movimiento y energa y, en general, la

direccin del movimiento de los cuerpos cambia despus del choque. Podemos preguntarnos, qu
ocurre al encontrarse, en el mismo punto, dos ondas, generadas por focos distintos, que se propagan
por el mismo medio? Al encuentro en un punto del espacio de dos o ms movimientos ondulatorios
que se propagan por el mismo medio se le llama interferencia.
En 1753, Daniel Bernoulli (1700-1782), investigando la propagacin del sonido, se percat
de que cuatro personas pueden mantener dos conversaciones distintas aunque stas sean cruzadas.
Tambin observ que despus de golpear un diapasn y girarlo en las proximidades del odo hay
posiciones en las que el sonido es ms intenso y otras en las que prcticamente no se oye. El
resultado de sus investigaciones queda plasmado en el principio de superposicin enunciado por l
mismo.
Segn este principio: el punto de encuentro de dos o ms movimientos ondulatorios est
sometido a tantos movimientos vibratorios armnicos simples como movimientos ondulatorios
interfieran y la perturbacin resultante es la suma de las perturbaciones que producira cada
movimiento por separado.
La elongacin a la que est sometido un punto es igual a la suma vectorial de las
elongaciones producidas por cada movimiento por separado.
Y, tras la coincidencia, los pulsos vuelven a conservar su forma original como si no hubiera
pasado nada.
Esta propiedad, de conservar su forma despus del cruce, es caracterstica del movimiento
ondulatorio, a diferencia, por ejemplo, del choque de dos cuerpos en movimiento, en el que hay un
intercambio de cantidad de movimiento.

A n te s

A n te s

R e sta d e Sum a de
a m p litu d e s I n te r fe r e n c ia a m p litu d e s

I n te r fe r e n c ia

D esp u s

D esp u s

I n te r fe r e n c ia d e d o s p u ls o s e n o p o s ic i n I n te r fe r e n c ia d e d o s p u ls o s e n fa s e
d e fa s e (I n te r fe r e n c ia d e s tr u c tiv a ) (I n t e r fe r e n c ia c o n s tr u c tiv a )

Cuando la perturbacin resultante supone un refuerzo, se dice que la interferencia es

constructiva, y si la perturbacin resultante es menor que las originales, la interferencia es
destructiva. Uno u otro efecto depende de la diferencia de fase con que lleguen las ondas al punto de
interferencia.
 13

El caso ms importante es cuando las ondas que interfieren son coherentes, es decir, cuando
tienen las mismas caractersticas: la misma amplitud, la misma frecuencia y la misma longitud de
onda. Solamente difieren en la fase.

DIFRACCIN

Se llama difraccin al fenmeno por el cual una onda modifica su direccin de

propagacin al encontrarse con aberturas u obstculos.
Otro de los logros del modelo de propagacin de las ondas de Huygens es que permita
explicar este fenmeno tpicamente ondulatorio que no tiene parangn en el mundo de las partculas:
la difraccin.
Esto puede apreciarse muy bien en el caso de las ondas que
se propagan en el agua. En la figura se observa lo que le ocurre a un
frente de ondas plano cuando se encuentra con una abertura
estrecha. La onda atraviesa el orificio, pero se convierte en circular
(o esfrica si se propagase en tres dimensiones). Este hecho permite
que la onda llegue a puntos situados detrs de los obstculos que
limitan la abertura, cosa que no ocurrira nunca en el mundo de las
partculas: aqu, las partculas que consiguiesen atravesar el orificio
seguiran movindose en lnea recta; sera impensable que chocaran F o c o e m i s o r
con algn cuerpo situado detrs del obstculo.
El modelo de Huygens permite explicar este fenmeno. Los
puntos de la porcin del frente de ondas que atraviesan la abertura
se convierten en focos emisores de ondas secundarias. Segn sean
las dimensiones de la abertura en relacin con la longitud de la
onda incidente, los frentes de onda difractados tendrn una forma u
otra, como puede observarse en la figura. Si la abertura es muy
grande comparada con la longitud de onda, el fenmeno de Figura 16: Formacin de ondas
difraccin apenas es relevante; adquiere importancia cuando las circulares por difraccin en un
dimensiones de la abertura o las del obstculo que se va a sortear punto de una onda plana
son comparables con la longitud de onda.
Igualmente, la observacin de este suceso, junto con el de la
produccin de interferencias, permiti desvelar el comportamiento ondulatorio de la luz, como
veremos prximamente.
9. ONDAS ESTACIONARIAS

Hasta ahora hemos supuesto que las ondas se propagaban en medios abiertos o limitados.
Un medio se considera abierto cuando la propagacin no encuentra ningn obstculo que refleje las
ondas hacia la fuente emisora.
Si las ondas estn confinadas en un medio cerrado, aparecern ondas estacionarias.

Se considera onda estacionaria el resultado de la interferencia de dos ondas de la misma

amplitud y de la misma frecuencia que se propagan en la misma direccin pero en sentido
contrario.

Por ejemplo, en la cuerda de una guitarra se generan ondas estacionarias; las ondas que se
generan en dicha cuerda se reflejan en los extremos fijos de tal manera que en todo momento existen
ondas movindose en ambos sentidos (Figura).
Una caracterstica de las ondas estacionarias es el valor de la amplitud. sta depende
exclusivamente de la localizacin de las partculas del medio. Los puntos de mxima amplitud
reciben el nombre de vientres (V) o antinodos y los puntos de amplitud nula se llamada nodos (N).
 14

La distancia entre dos nodos o dos vientres consecutivos constituye media longitud de
onda.
La energa no se propaga a lo
largo de una onda estacionaria
porque no puede pasar a travs de los
nodos, puesto que son fronteras en V V V V
reposo permanente.
En sentido estricto, una onda
estacionaria no es un movimiento
ondulatorio. De hecho, la nica N N N
justificacin para llamar movimiento
ondulatorio a una onda estacionaria
es que la podemos considerar como
la superposicin de dos ondas que se Figura 18: Formacin de ondas estacionarias en una
propagan en sentido contrario. cuerda fija por los dos extremos.

Recibe el nombre de onda

estacionaria porque el perfil de la onda no se desplaza debido a que existen unos puntos fijos para
los cuales la amplitud es siempre cero y otros para los cuales es mxima.
10. POLARIZACIN.

Es un fenmeno caracterstico de ondas transversales en las que la direccin de propagacin

es perpendicular al plano en el que vibran las partculas del medio. La polarizacin consiste en
aislar una sola de las direcciones de vibracin.

11. EL SONIDO. VELOCIDAD DE PROPAGACIN.

Las ondas sonoras son longitudinales, resultan de la propagacin en el espacio de un

movimiento vibratorio. Todos los focos sonoros vibran, y estas vibraciones producen en el aire una
serie de compresiones y dilataciones que al incidir sobre el odo originan una sensacin sonora.
Una guitarra emite sonidos cuando vibran sus cuerdas; nuestra voz se produce por vibracin
de las cuerdas vocales; un diapasn emite sonidos slo cuando vibran sus ramas, etc.
A medida que las partculas del aire oscilan de un lado a otro en la direccin de propagacin
de la onda, hay ciertas zonas en dnde las molculas se concentran y la presin es alta
(compresiones) y otras en las que hay pocas molculas y baja presin (dilataciones).
Las ondas sonoras son ondas mecnicas. El sonido no se transmite en el vaco. Las ondas
sonoras no se propagan si no existe un medio material cuyas partculas puedan vibrar. Si colocamos
un timbre en el interior de una campana transparente, en la que se hace el vaco, veremos el martillo
golpeando la campanilla, pero no percibiremos ningn sonido.
Las ondas sonoras, como todas las ondas, se propagan con velocidad constante en un medio
homogneo.
El sonido se propaga con mayor velocidad en los slidos que en los lquidos, y en
stos con mayor velocidad que en los gases; sin embargo, en su velocidad no influye la
frecuencia o la longitud de onda. En los gases, la velocidad del sonido depende de la
temperatura. En condiciones normales de presin y temperatura, la velocidad del sonido
en el aire es de 331 m/s.
 15

Velocidad del sonido (m/s) (gases a 0 C)

Dixido de carbono 265
Oxgeno 316
Nitrgeno 338
Aire 331
Etanol 1275
Agua 1450
Mercurio 1500
Cobre 3600
Aluminio 5100
Hierro 5150

12. PROPIEDADES DE LAS ONDAS SONORAS

REFLEXIN DEL SONIDO

Cuando el sonido encuentra un obstculo que impide su propagacin, invierte su sentido de

marcha y retrocede, volviendo a donde se encuentra el foco emisor. Este fenmeno se denomina
reflexin del sonido.
La reflexin del sonido es el cambio en el sentido de propagacin que se produce en un
sonido cuando ste choca con un obstculo.
En funcin de la distancia que existe entre el foco sonoro y el obstculo, la reflexin del
sonido produce dos efectos diferentes: el eco y la reverberacin.
El eco se produce cuando la distancia que existe entre el foco sonoro y el obstculo es mayor
de 17 m, y da como resultado el que vuelva a escucharse el sonido que se emiti.
La reverberacin se produce cuando la distancia que existe entre el foco sonoro y el
obstculo es menor de 17 m, y da como resultado una mayor duracin de la sensacin sonora. Este
fenmeno es particularmente ostensible en ciertos locales cerrados, pues al superponerse el sonido
directo con los sonidos procedentes de las sucesivas reflexiones en las paredes del local, la audicin
es confusa y los sonidos no se perciben con nitidez.
La reverberacin se evita instalando materiales absorbentes que dificultan o impiden la
reflexin de las ondas sonoras. Las cortinas, alfombras, tapices y los propios espectadores impiden
la reverberacin en las salas con buenas condiciones acsticas.

LA REFRACCIN DEL SONIDO

Seguro que ms de una vez habrs escuchado sonidos procedentes de alguna fuente que
sabes lejana, como la bocina de un tren o los altavoces de una estacin. Lo peculiar de este
fenmeno es que, a tales distancias, sera normal que no nos llegue el sonido. Cundo y por qu
ocurre esto?
Segn hemos explicado, una onda se desva de su trayectoria al pasar de un medio a otro
cuya velocidad de propagacin es diferente. Esto es lo que ocurre, por ejemplo, cuando un sonido es
emitido en la superficie; al ascender sufre diversas refracciones debido a que, a medida que se aleja
de la superficie, la temperatura de las distintas capas de aire aumenta, con lo que se incrementa
tambin la velocidad de propagacin.

Estas diversas refracciones se producen, por tanto, con distinto ngulo de refraccin (mayor
a medida que aumenta la velocidad), lo que provoca la desviacin de la trayectoria de la onda
sonora hasta que sta llega de nuevo al suelo. Esto hace que el sonido se oiga a grandes distancias.
Este fenmeno es muy tpico de las noches invernales, en las que la temperatura del aire que est en
contacto con la tierra es ms baja. Como puedes observar, el fenmeno se parece al de la reflexin
 16

del sonido, pero aqu estamos hablando de refraccin. Un hecho similar ser analizado en el caso de
la luz y la formacin de espejismos.

LA DIFRACCIN DEL SONIDO

Las ondas sonoras tambin dan lugar a fenmenos de difraccin, es decir, bordean los
objetos que se interponen en su camino. Dicho fenmeno es el responsable de que podamos escuchar
el claxon de un coche a la vuelta de una esquina o de una curva cerrada. Es una prctica corriente
hacer sonar el claxon cuando la curva no tiene suficiente visibilidad; ahora bien, si el sonido no
tuviese naturaleza ondulatoria, de nada servira esa costumbre.

INTERFERENCIAS DE LAS ONDAS SONORAS

Dos ondas sonoras tambin pueden interferir. La interferencia destructiva puede hacer que
en un auditorio se formen nodos, en donde casi no se puede or el sonido.

13. EFECTO DOPPLER

Seguramente habrs observado alguna vez el fenmeno siguiente. Cuando una ambulancia se
aproxima a un observador parado el tono del sonido que emite la sirena vara; es ms agudo
mientras se aproxima y se hace ms grave cuando la ambulancia se aleja. Lo mismo ocurre si la
ambulancia est parada y es el observador el que se mueve.

La sensacin sonora que nos transmite el odo depende de la frecuencia con la que flucta el
aire que est en contacto con el tmpano. Si la frecuencia es elevada, el sonido nos parece agudo y si
la frecuencia es baja, grave.

Si la distancia entre el manantial sonoro y el observador no permanece constante, la

frecuencia con la que se originan las vibraciones no coincide con la que percibe el observador.

Este cambio en la frecuencia del sonido cuando existe movimiento relativo entre la fuente
que lo emite y es el observador que lo percibe recibe el nombre de efecto Doppler.

As, el silbato de una locomotora que pasa velozmente frente a nosotros nos parece agudo
cuando la locomotora se aproxima y grave cuando se aleja de nosotros. Este fenmeno fue descrito
en 1842 por el austraco Christian Doppler (1803-1854).
Cuando la locomotora est en reposo emite ondas con una determinada frecuencia y con la
misma las percibe un observador en reposo.
Al acercarse la locomotora, sta intenta alcanzar a las ondas que emite y el observador
recibe ms ondas en la unidad de tiempo, es decir, percibe una frecuencia mayor.
Cuando la locomotora se aleja, el observador percibe menos ondas en la unidad de tiempo,
porque la locomotora se aleja de ellas, y percibe frecuencias menores.
Aunque el efecto Doppler se manifiesta ms en las ondas sonoras, es un fenmeno
caracterstico de todas las ondas en general.

El efecto Doppler tiene multitud de aplicaciones:

El radar de la polica para medir la velocidad de los automviles.
El sonar de los barcos de pesca para detectar bancos de peces.
Para medir la velocidad relativa de las estrellas, etc.

14. NIVEL DE INTENSIDAD SONORA

Los sonidos tienen tres cualidades que nos permiten distinguirlos: sonoridad, tono y
timbre.
 17

Tono es la sensacin que percibe el odo y es la cualidad del sonido que depende de la
frecuencia. Son sonidos graves los de pequeas frecuencias, como los del bombo, y llamamos
sonidos agudos a los de alta frecuencia, como los de los violines.
El timbre de un sonido viene dado por la forma de la onda que lo produce. Esta cualidad
permite distinguir los sonidos emitidos por diferentes focos sonoros (por ejemplo, el emitido por un
piano y el emitido por un violn), aunque dichos sonidos tengan la misma intensidad y el mismo tono.
La sonoridad es la cualidad por la que se perciben los sonidos con mayor o menor fuerza.
La sonoridad depende de la amplitud y de la distancia, y, por tanto, de la intensidad. sta ltima se
puede definir como la energa que atraviesa la unidad de superficie en la unidad de tiempo. Esta
cualidad permite distinguir los sonidos fuertes (intensidad grande) de los sonidos dbiles (intensidad
pequea). Una campanilla emite un sonido dbil; en cambio, las campanas de las catedrales emiten
sonidos fuertes. La intensidad disminuye muy rpidamente a medida que nos alejamos del foco
sonoro.
E P
I
S t S
El odo humano es capaz de detectar sonidos a partir de un cierto valor de la intensidad,
denominado umbral de audicin. Este valor umbral es diferente segn sea la frecuencia del sonido,
es por lo que unos sonidos se oyen mejor que otros aunque sean menos intensos. Tambin existe un
valor de la intensidad, variable con la frecuencia, a partir del que un sonido produce dolor. Para
medir la intensidad de las ondas sonoras se define el nivel de intensidad como:
I
10 log (1)
I0
donde representa el nivel de intensidad del sonido, cuya unidad es el decibelio (dB), un submltiplo
del bel, en honor a Alexander Graham Bell;
I es la intensidad de un sonido determinado;

I0 es un valor arbitrario de referencia que se denomina intensidad umbral y cuyo valor para el aire

es:
W
I 0 10 12
m2

Si en la expresin (1) consideramos que I = 10 -12 W/m2, el nivel de intensidad ser de 0

decibelios, mientras que si elegimos I = 1 W/m 2, el nivel de intensidad ser de 120 db, que
corresponde al umbral del dolor.
Fuente sonora Nivel de intensidad (dB)
Umbral de sonoridad 0
Rumor de hojas 10
Conversacin en voz baja 20
Conversacin en voz alta 40
Gritos 80
Motocicleta 100
Sensacin dolorosa 120

El odo humano no percibe todos los sonidos. El odo humano slo percibe los sonidos con
frecuencias comprendidas entre 20 y 20000 Hz. La mayor sensibilidad se produce a la frecuencia de
4000 Hz.
El intervalo de audicin normal est comprendido entre 0 dB y 120 dB a 1000 Hz.

15. CLASIFICACIN DE LAS ONDAS SONORAS

 18

Como hemos visto anteriormente, el odo humano slo percibe los sonidos cuya frecuencia
est comprendida entre 20 y 20000 hertzios. Los sonidos con frecuencia inferiores a 20 Hz se
denominan infrasonidos, y los que tienen frecuencias superiores a 20000 Hz ultrasonidos. Algunos
animales (como el perro, el murcilago, la ballena y el delfn) son capaces de percibir ultrasonidos
con frecuencias superiores a 100000 Hz. Las marsopas son sensibles a frecuencias superiores a
200000 Hz.
Los ultrasonidos tienen muchas aplicaciones tecnolgicas:
EL SONAR: es un aparato que permite la deteccin de obstculos y funciona mediante este
tipo de sonidos. Consiste en un emisor de ultrasonidos, los cuales son reflejados por el cuerpo que se
desea detectar y vuelven al punto de partida, siendo captados por el aparato. De esta forma se
consigue conocer la presencia de un cuerpo y la distancia a que se encuentra. El sonar se utiliza
para conocer la existencia de bancos de peces o para realizar el trazado de mapas del fondo del mar.
EL ECGRAFO: es un aparato mediante el cual puede estudiarse el interior del cuerpo que
se utiliza mucho en medicina cuando no es posible utilizar rayos X. Gracias al ecgrafo puede
realizarse el reconocimiento de mujeres gestantes, ya que los ultrasonidos no daan al feto.

16. CONTAMINACIN SONORA

A nuestro odo les resultan agradables y armoniosas las mezclas de sonidos cuyas
frecuencias guardan entre s relaciones sencillas, a las que llamarnos msica. Por el contrario,
sonidos cuyas frecuencias no guardan ninguna relacin nos parecen desagradables y los
denominamos ruido.
Indudablemente que el mismo dao hace al odo una msica que un ruido, si sus intensidades
son elevadas.
El ruido consiste en una mezcla de un gran nmero de frecuencias sin ninguna relacin
entre s.
Si todas las frecuencias tienen la misma amplitud, el resultado es lo que se llama ruido
blanco. Se ha encontrado que el ruido blanco tiene efecto relajante.

El ruido no afecta por igual a todas las personas. A unas les produce una ligera molestia, a
otras las vuelve irritables y otras se sienten ms cmodas, sobre todo durante el da, con suaves
ruidos de fondo de pequea intensidad.

En los ltimos treinta aos se ha producido un importante incremento del ruido ambiental,
debido al aumento de la densidad de la poblacin, la mecanizacin de las actividades humanas y la
utilizacin masiva de vehculos de motor.

El ruido es un agente contaminante del medio ambiente por dos razones fundamentales:
Los ruidos de gran intensidad, por encima de 120 dB, causan dolor al odo. Exposiciones
breves a niveles de 140 a 150 dB pueden romper el tmpano y ocasionar sordera permanente.
Las exposiciones ms prolongadas, para niveles superiores a 60 dB, tambin pueden daar el
odo. Por ejemplo, puede haber prdida de audicin en cierto intervalo de frecuencias.

Actualmente, unos 300 millones de personas residen en zonas donde los ruidos ambientales
superan los 65 decibelios, sobrepasando el nivel mximo de ruido admisible. Se ha demostrado que
la exposicin a sonidos muy fuertes, ya sea ruidos o msica, hace que el odo pierda sensibilidad
especialmente para las frecuencias altas.
Entre los jvenes aumentan los problemas acsticos derivados de la utilizacin de cascos
para escuchar msica y tambin del elevado nivel de ruido existente en sus lugares de diversin.

EFECTOS DEL RUIDO EXCESIVO

Provoca la prdida gradual de la audicin e interfiere en el sueo y capacidad de

concentracin.
 19

Puede originar alteraciones fisiolgicas en el sistema cardiovascular (aumento de la tensin

arterial, alteraciones del ritmo cardiaco).
Puede provocar trastornos en el aparato digestivo y aumento de secrecin de adrenalina
(conducta ms agresiva).
Daa el sistema nervioso.

FUENTES DEL RUIDO

El problema de la contaminacin acstica tiene su mxima expresin en zonas urbanas (en

especial en aquellos puntos en los que la densidad del trfico es elevada) y en reas colindantes con
aeropuertos. Los niveles de intensidad de ruido recomendados se superan tambin ampliamente tanto
en locales de ocio (discotecas, pubs, etctera) como en numerosos centros laborales e industriales; a
este respecto, la contaminacin acstica se ha convertido en uno de los problemas contemplados en
las normativas de seguridad e higiene en el trabajo.

SOLUCIONES A LA CONTAMINACIN ACSTICA

Las medidas contra la contaminacin acstica suelen ser de dos tipos:

Pasivas. No actan contra los focos emisores, sino que tratan de amortiguar la propagacin
del sonido o su impacto. Ejemplos de estas medidas seran la insonorizacin de locales o viviendas,
los muros de apantallamiento levantados en vas urbanas, las barreras verdes (arbolado denso) o
las medidas de proteccin individual en el trabajo, como el empleo de cascos antirruido.
Activas. Actan contra los focos emisores de ruido. En esta lnea se engloban el uso de
silenciadores y filtros para reducir la emisin de ruidos en los motores, as como las investigaciones
para la optimizacin de los mismos. Tambin pertenecen a este tipo de medidas las tendentes a
fomentar el transporte pblico o a reducir o prohibir el trfico rodado en algunas zonas de los
cascos urbanos.

No cabe duda de que resulta necesario aplicar ambos tipos de medidas en las zonas urbanas
e industriales. Sin embargo, sera deseable que en la lucha contra la contaminacin acstica se
otorgara preferencia a las iniciativas de tipo activo.
 20

ONDAS ELECTROMAGNTICAS
(ESTUDIO DE LA LUZ)

Las ondas electromagnticas son ondas transversales que se propagan cuando una carga
elctrica se mueve con movimiento acelerado. Se genera un campo elctrico y un campo magntico que
se propagan a travs del medio siendo perpendiculares a la direccin de propagacin y entre s.

Estos campos se propagan en el vaco

E: intensidad de campo elctrico

B: intensidad de campo magntico

La velocidad de propagacin depende del medio. En el vaco fue determinada por Maxwell.

1
V= = 3 x 108 m/s

= constante dielctrica del vaco

= permitividad magntica del vaco
 21

ESPECTRO ELECTROMAGNTICO

Conjunto de todas las ondas electromagnticas existentes.

10Hz 10 11 8x1014 1017 1022

Radio y tv M.O. I.R. V U.V. X

109 5x10 14 1019

NATURALEZA DE LA LUZ

A mediados del siglo XVII surgen las primeras teoras:

Teora corpuscular (Newton). La luz est constituida por pequeas partculas. Explica la reflexin
pero no la refraccin.

Teora ondulatoria (Huygens). Sera una onda mecnica longitudinal. Explica los dos fenmenos.

A finales del siglo XIX Maxwell propuso que se trataba de una onda electromagntica.

Esto lo comprob Hertz en 1887 y adems observa que determinadas frecuencias pueden arrancar
electrones de ciertos metales (efecto fotoelctrico) cosa que no explicara una onda.

En 1905 Einstein explica el efecto fotoelctrico. La luz est constituida por pequeos corpsculos de
energa o FOTONES similares a los CUANTOS de Plank.

Efotn = h x f h = cte de Plank

Hoy se acepta la naturaleza dual de la luz. Se comporta como una onda en lo referente a la
propagacin y como partcula cuando interacta con la materia.

PROYECCIN RECTILNEA DE LA LUZ

- La luz se propaga en lnea recta y en todas las direcciones.

- Cada una de las direcciones de propagacin es un RAYO.
- Estas dos circunstancias dan lugar a la formacin de sombras y penumbras.

Si delante de un foco luminoso puntual se interpone un objeto se produce detrs de l una zona oscura
o SOMBRA.
 22

Si el foco no es puntual hay una zona dbilmente iluminada o PENUMBRA. Ambos fenmenos se dan
en los eclipses.

VELOCIDAD DE LA LUZ

Hasta el siglo XVII se crea infinita.

Remer en 1675 postula que es finita despus de observar un eclipse de un satlite de Jpiter.
Fizeau en 1849 llega a calcularla usando un espejo colocado a 8673 m del foco emisor v = 3.15 x 108
m/s
Finalmente se vio que la velocidad en el aire y en al vaco era la misma que las ondas
electromagnticas de Maxwell v = 3 x 108 m/s = C.

ALGUNAS PROPIEDADES DE LA LUZ

INDICE DE REFRACCIN:
C
Ya hemos visto que n =
v
y en cualquier medio que no sea el vaco o el aire n > 1 porque C > v

Para el caso de la luz podemos expresar la ley de refraccin en funcin de los ndices n

Rayo incidente

Rayo emergente

Si el rayo vuelve al mismo medio

Rayo incidente

Rayo emergente (paralelo)

NGULO LMITE

Cuando un rayo pasa de un medio a otro de ndice de refraccin menor, el rayo refractado se aleja de la
normal y puede llegar a 900 (rasante a la superficie)
 23

El ngulo de incidencia que corresponde a un ngulo de refraccin de 900 se llama ngulo Lmite.

Si el incidente es mayor que el ngulo lmite se produce la reflexin total.

La reflexin total se aplica a la transmisin de la luz por medio de la fibra ptica