Gabriel Torres Salazar

CONTABILIDAD
INFORMACION Y CONTROL
EN LAS EMPRESAS

QUINTA EDlClON
 CAPITULO I
CONTENIDO Y ALCANCE DE LA CONTABILIDAD

1. Funcin y Objetivos de la Contabilidad

2. La Empresa o Unidad Econmica
3. Ubicacin y Rol de la Contabilidad en la Empresa
4. Usuarios de la Informacin Contable
5. Requisitos y Limitaciones de la Informacin Contable
6. Definiciones y Campo de Aplicacin de la Contabilidad
7. Contabilidad y Tenedura de Libros
8. El Profesional de la Contabilidad
9. Preguntas

1. FUNCION Y OBJETIVOS DE LA CONTABILIDAD

En las tres ltimas dcadas, ms rpidamente que antes, la Economa y

la Administracin han venido desarrollndose a travs de nuevas teoras y
aplicaciones prcticas en la bsqueda de solucin a la diversidad de proble-
mas socioeconmicos de los hombres en la sociedad. Estrechamente re-
lacionada a ellas, la Contabilidad tambin ha experimentado un significativo
avance, particularmente en la medicin y registro de los hechos econmicos
para proveer de informacin a sus mltiples usuarios.

Antes, la contabilidad se orientaba hacia el clculo de.resultados y a seMr

de base para la determinacin de impuestos. Hoy, en cambio, se la considera
un sistema de informacin al servicio de la Administracin; es decir, una herra-
mienta de uso y consulta diaria para apoyar el proceso de toma de decisiones,
amplindose de este modo su inicial propsito: calculo de utilidades o prdidas
y determinacin de los impuestos.

En este contexto de innovaciones, cobra significativa importancia el con-

cepto de informacin en Contabilidad, el cual se ha venido arraigando en
esta disciplina, desde fines de los aos 50, siendo el elemento motivador en h
comentada transformacin del objetivo inicial de la Contabilidad, sobre el cual
iremos profundizando en cada uno de los captulos siguientes. Comenza-
remos ahora precisando la relacin que existe entre Economa y Contabili-
dad y entre Administracin y Contabilidad. Y, ms adelante, se evidenciarn
otras, como la relacin de la Contabilidad con las Matemticas y Estadsfi-
ca, con el Derecho u otras disciplinas.
Contenido y Alcance
Nocin bsica de Economa
La Economa es la ciencia que se ocupa del estudio de los problemas
que debe enfrentar el hombre para satisfacer sus necesidades mltiples y
crecientes, con recursos que son relativamente escasos y limitados. Las
necesidades aqu referidas son las que requieren bienes y servicios econ-
micos para ser satisfechas, los cuales no siempre estn disponibles libre-
mente en la naturaleza. Para conseguirlos se precisa del esfuerzo humano y
de este esfuerzo resulta el hecho econmico, accin que puede ser realiza-
da individual o colectivamente.
Hay otras necesidades vitales que para ser satisfechas se emplean satisfac-
tores oue estn dis~oniblesen la naturaleza para uso o consumo, no se les ha
asigna'do un precio y no exigen mayores' esfuerzos para obtenerlos. En
alguna medida son recursos ms abundantes e ilimitados que los de tipo
econmico. Por ejemplo, la necesidad primaria de luz y calor se satisface
con la luz y el calor natural del sol, la necesidad de oxgeno se satisface
aspirando aire.
Mientras el hombre se autoabasteci, es decir, produjo para su propio
sustento, todo el proceso econmico estuvo centrado en l o circunscrito tan
slo a su grupo familiar. A medida que la comunidad fue creciendo, am-
plindose el crculo de relaciones entre familias, pueblos y paises, la activi-
dad econmica fue poco a poco diferenciando etapas, hasta llegar a lo que
hoy reconocemos como etapas de produccin, de circulacin, de distribu-
cin y de consumo de los bienes y servicios.
El desarrollo de la humanidad ha exigido e impulsado el desarrollo de la
economa. Los mltiples avances e innovaciones en el modo de vida de las
personas, de convivencia de la humanidad, han dejado atrs a las economas
autrquicas donde prevaleci el autoabastecimiento, dando paso a las econo-
mas interdependientes caracterizadas por los beneficios recprocos del in-
tercambio de bienes, servicios y hasta de culturas.
En la actualidad, la actividad econmica, en sus diversas etapas, es
cumplida por las organizaciones que combinan la naturaleza, el trabajo, la
tecnologa y el capital para la obtencin de los bienes y servicios que satisfa-
gan, al menos parcialmente, las necesidades humanas.
Estas organizaciones son las denominadas unidades econmicas o em-
presas, cuyo objetivo puede o no estar orientado por el nimo de lucro, y para
cuyo logro utilizan los factores productivos antes sealados para producir bie-
nes y servicios.
Nocin bsica de Administracin
La Administracin, por su parte, es la ciencia que norma, regula y orienta a
la empresa en su creacin, crecimiento, desarrollo y logro de objetivos a travs
de un proceso que involucra las fases de: planeacin, organizacin, direccin,
ejecucin y control, sin excluir las acciones de coordinacin.
Contabilidad
En una pequea empresa, todo este proceso est centrado, "generalmen-
te", en un nico propietario, quien, conociendo la naturaleza de las actividades
y el volumen reducido de operaciones, est en condiciones -aunque no
siempre- de decidir sobre la vida de la empresa. A medida que la empresa cre-
ce, la administracin de la misma se toma ms compleja por lo que el o los
dueos ya no pueden actuar por s solos como administradores: se produce
una divisin casi natural del trabajo en donde la informacin y el control se
constituyen en requisitos insustituibles para los encargados de la direccin y
ejecucin de los proyectos empresariales.
La Contabilidad: relacin con la Economa y la Administracin
La Contabilidad, por su parte, si se la identifica por su funcin y objetivo,
diremos que es una disciplina que mide, registra e informa de los hechos
econmicos ocurridos en la unidad econmica que hemos denominado em-
presa.
Qu mide y registra la Contabilidad? Hechos econmicos es la res-
puesta. He ah la relacin entre Contabilidad y Economa. Esta relacin se
encuentra vinculada a la accin de medicin y registro de hechos de carcter
econmico y que constituyen la funcin que cumple la Contabilidad.
Para qu la Contabilidadmide y registra estos hechos econmicos? Para
proveer de informacin y posibilitar el control a quienes deben tomar decisio-
nes acerca de la empresa; es decir, a los administradoresde ella y a usuarios
externos interesados en la marcha de la empresa. He ah la relacin entre
Contabilidad y Administracin. Una decisin razonada requiere de informa-
cin. Esta es considerada la materia prima en el proceso de toma de decisio-
nes. La relacin est, entonces, vinculada al objetivo principal de la Conta-
bilidad: proveer de informacin acerca de los hechos econmicos, para que los
directivos formulen sus decisiones de gestin (acciones diarias) y de planea-
cin (acciones peridicas de proyeccin).
En resumen, es posible sintetizar la relacin de la Economa con la Con-
tabilidad a travs de la funcin de esta ltima; es decir, la medicin y registro
de los hechos econmicos. Y la relacin de la Administracin con la Contabi-
lidad se da a travs del objetivo principalde sta; esto es, proveer de informacin
acerca de los hechos econmicos registrados, como se aprecia en el esquema
siguiente:
FUNCIONES Y OBJETIVOS DE LA CONTABILIDAD
1 Funci6n de la Contabilidad 1 Objetivo de la Contabilidad 1I
MEDIR Y REGISTRAR INFORMACION Y CONTROL
Hechos Econmicos de los Hechos Econmicos para apoyar
las decisiones de los administradores.
1 Relacin con la Emnomia / Relacin con la Adrninklracibn
I
1
Contenido y Alcance Contabilidad

2. LA EMPRESA O UNIDAD ECONOMICA
La empresa, que a los fines de este captulo podemos considerar como
sinnimo de entidad, organismo o institucin, es la organizacin donde pre-
ferentemente se utiliza la Contabilidad. Por consiguiente, conviene presentar
algunas clasificaciones que contribuyan a precisar la importancia de la Conta-
bilidad en la empresa.
y las sociedades; es decir, las integradas por ms de un miembro. Las
sociedades se dividen en sociedades de personas y sociedades de capital.
Las sociedades de personas se subdividen, a su vez, en sociedades de
responsabilidad limitada, sociedades colectivas y sociedades en comandita
simple. Las sociedades de capital se subdividen en sociedades annimas
(cerradas y abiertas), sociedades en comandita por acciones y sociedades
cooperativas.

Las sociedades de personas privilegian la calidad de las personas que la

En una primera clasificacin, sin que el orden signifique jerarqua o impor-
tancia de una sobre otra, considerandoel tamao o magnitud de la empresa, en
funcin de sus inversiones, ventas, utilidades, nmero de trabajadores u otro
indicador, se distinguen la pequea, mediana y gran empresa.
En una segunda clasificacin, de acuerdo al sector econmico al que
pertenezcan, se identifican las empresas del sector primario, el sector secun-
dario, el sectorterciario y el sectorcuatemario. Al sector primario de la economa
corresponden las empresas extractivas relacionadas con recursos agrcolas,
mineros y del mar; al sector secundario, las empresas manufactureras en
donde se elaboran productos a partir de la adecuacin o transfonacin de
materias primas; al sector terciario corresponden las empresas relacionadas
con el comercio y los servicios y al sector cuaternario, corresponden las em-
presas relacionadas con la informacin y las comunicaciones (informtica,
telemtica).
integran; en cambio, en las sociedades de capital lo que ms interesa es el
capital, sin importar de manera fundamental la identidad personal de quienes
adquieren los ttulos representativos del capital.
Estas clasificaciones no son excluyentes entre si; por ejemplo, puede ha-
ber una empresa mediana y privada, adems de ser colectiva y pertenecer al
sector primario; o bien, ser una gran empresa, mixta, annima, del sector
terciario, o cualquiera otra combinacin. Lo significativo de ellas, es que sin
excepcin, requieren de la Contabilidad como disciplina que mide, registra e
informa de los hechos econmicos para una adecuada administracin.
En el cuadro siguiente se resumen las clasificaciones descritas.
CLASlFlCAClON DE EMPRESAS

Una tercera clasificacin, de acuerdo al giro u objeto social del negocio,

permite identificar a las empresas en cuatro grupos: las manufactureras, l. Segn -pequea empresa
dedicadas a la transformacin o adecuacin de materias primas en productos tamao o -mediana empresa
magnitud -gran empresa
elaborados o semi elaborados; las comerciales, dedicadas a la compra y
venta de bienes de consumo o durables; las de servicios, dedicadas al co-

!
2. Segn -sector primario (agricultura,minera y pesca)
mercio de intangibles y prestacin de servicios; y las financieras, grupo de sectores - sector secundario (manufacturas)
caractersticas comerciales y de servicios a la vez que, por su importancia e econmicos -sector terciario (comercio y servicios)
- sector cuatemario (informacin y comunicacin)
incidencia en la economa de los pases, se las ha separado de las anteriores,
siendo su funcin la interrnediacinfinanciera y prestacin de servicios finan-
cieros y de negocios. u objeto -comerciales
social - de se~cios
- financieras
La cuarta clasificacin, atendiendo a la identidad de los propietarios del
capital, seala tres grupos de empresas. Las empresas privadas, que son de 4. Segn la -privadas -cooperativas
propiedad de particulares, las publicas cuyos capitales son de propiedad del - autogestionadas
- concesionarias
Estado, y las mixtas, semipublicas o semiprivadas que integran capitales
privados y del Estado, cualquiera sea su proporcin. Como derivaciones de - individuales
5. Segn su - responsabilidadlimitada
esta clasificacin, hoy tambin se habla de empresas cooperativas, de auto- constitucin
gestin y concesionarias, en las que hay una suerte de propiedad colectiva jurdica - en comandita simple
en las dos primeras y una propiedad temporal en las concesionarias.
- annima (cerradas y abiertas)
Finalmente, en una quinta clasificacin, atendiendo el carcter individual
-en comandita por acciones
-cooperativas
o social de la empresa y la constitucin jurdica de estas ltimas, se distin-
guen dos grupos: las empresas individuales, de propiedad de un slo dueo
Contenido y Alcance

4. USUARIOS DE LA INFORMACION CONTABLE USUARIOS DE LA INFORMACION CONTABLE

-Administradores
La funcin bsica de la Contabilidad es la medicin y registro de los hechos Contabilidad
econmicos, en tanto que su objetivo principal es informar de estos hechos - Ejecutivos administrativa o
a personas e instituciones que usan la informacin contable en sus decisio- gerencia1
Sector
nes. interno - Personal operativo ]

Los usuarios de la informacin contable se pueden clasificar de muy diver- - Trabajadores

sas maneras. Nosotros los dividiremos en dos grupos: los usuarios internos y Usuarios - Inversionistas
los usuarios externos. de la
informacin
contable Contabilidad
Usuarios Internos
I - Banqueros

- Acreedores
financiera

Pertenecen a este grupo todas las personas que trabajan en la empresa. Sector
Entre ellas puede distinguirse a los administradores, ejecutivos y personal
externo - Clientes
operativo; a las organizaciones sindicales; a inversionistas y propietarios,
cuando actan directamente en la gestin de las empresas.

Usuarios Externos
5. REQUISITOS Y LIMITACIONES DE LA INFORMACION CONTABLE

En este grupo se incluye a todos los que tienen alguna vinculacin comer-
cial, econmica o de control sobre la empresa. Por ejemplo clientes y provee-
dores, banqueros, entidades financieras, el Fisco, a travs de diversos orga-
nismos de fiscalizacin o control.
Esta identificacin permiteestablecer el tipo y grado de detalle con que debe
presentarse la informacin a cada sector de usuarios. Debe reconocerse que
los usuarios internos emplean informacin ms detallada que los usuarios
externos. Pero, lo que en definitiva define el mayor o menor grado de desagre-
gacin de la informacin, es el tipo de decisin que ellos deben adoptar y, esto,
a su vez, depende de la posicin que ocupen al interior de la empresa o fuera
de ella.
En la figura que sigue, se puede observar esta clasificacin de usuarios,
efectivos y potenciales, bajo la doble identificacin sealada: internos y
externos. Adems se agregan denominaciones especficas de Contabilidad a
estos grupos de usuarios, segn sea la responsabilidad o grado de vinculacin
e inters de stos en la situacin econmica financiera de la empresa de la
cual se informa.
La informacin contable, en su condicin de materia prima de las deci-
siones, debe cumplir algunos requisitos de calidad para servir efectivamente
a los usuarios a quienes est dirigida. De la calidad de la informacin depende
en gran medida la decisin que se adopte y el resultado de la misma. Esto
significa que con informacin de baja calidad lo ms probable es que se in-
duzca a decisiones incorrectas y se obtengan resultados negativos respecto
de lo esperado, cuestin que se evitara con informacin de mejor calidad.
Los requisitos bsicos de la informacin contable que consideraremos
obligan a que sta sea significativa, completa, econmica y oportuna.
Significativa implica que la informacin sea verdadera, refleje la realidad
de los hechos econmicos; exacta, para evitar ambigedades; clara, para
favorecer su comprensin; y, est referida a un nivel determinado para pro-
porcionar la informacin que realmente necesita el usuario, no otra, sino la
que utiliza. Completa, para proveer los elementos necesarios sin omisiones
respecto de la situacin informada. Econmica, en cuanto a que el costo de
obtenerla no resulte superior al beneficio esperado por su utilizacin. Y, opor-
tuna, para que est disponible en el momento en que efectivamente se nece-
site.

Cuando la informacin cumple los tres primeros requisitos, esto es, ser
significativa, completa y econmica se tiene informacin razonable. Cuando,
adems, es oportuna, se trata de informacin ptima.

Grfico en pgina siguiente.


REQUISITOS DE LA INFORMACION CONTABLE
Significativa
verdadera.
clara
exacta
1
referida a un nivel Razonable
Completa
Optima
Econmica
Oportuna
La informacin razonable es empleada, generalmente, para decisiones de
planeacin, es decir, en acciones peridicas de proyeccin de actividades
en que no es estrictamente necesario el requisito de la oportunidad, pudin-
dose emplear informacin histrica: del da, semana, mes o ao anterior. En
cambio, para decisiones de gestin, que correspondena las acciones diarias de
resolver situaciones inmediatas, es siempre necesaria la informacinptima. El
requisito de oportunidad debe estar aqu presente. La informacin extempo-
rnea no es til a este ltimo tipo de decisiones.
Estos requisitos son de carcter copulativo. Sin embargo, en ocasiones,
algunos de ellos adquieren mayor relevancia que otros. Por ejemplo, es casi
comn que en algunas decisiones, particularmente en las decisiones de ges-
tin, se enfatice el requisito de la oportunidad por sobre el de exactitud u otro
de estos requisitos, pero este hecho no invalida la importancia de los dems.
Junto con los requisitos de calidad de la informacin contable, suele tra-
tarse el tema de las limitaciones que presentara esta informacin. En nuestra
opinin, tales limitaciones surgen de un error conceptual, pues en la prctica
stas no existen. Cuando se afirma su existencia se parte del supuesto,
equivocado que la Contabilidad mide, registra e informa todo hecho econmico
de la empresa. En rigor, de acuerdo con las normas de Contabilidad, las que se
estudian ms adelante, lo que se mide, registra e informa son aquellos hechos
econmicos posibles de cuantificar en dinero o, ms especficamente, los que
se expresan monetariamente.
Hay hechos econmicos que por su naturaleza o caractersticas no es
posible cuantificar monetariamente. Estos y aquellos otros hechos econmicos
que corresponden al entorno de la unidad econmica, empresa, no son, por lo
tanto, medidos ni registrados por la Contabilidad y, por consiguiente, no son
parte de la informacin que procesa y entrega el sistema contable.
Algunas situaciones que ilustran lo dicho se encuentran por ejemplo en la
enfermedad sufrida por el dinmico gerente de una empresa que debi ausen-
Contabilidad
tarse. Esta enfermedadque deriva en ausencia laboral no es medida, registrada
ni informada por la Contabilidad, no obstante todos los hechos econmicos
que ella genera: posible baja en las ventas, negociaciones diferidas, debilita-
miento en la direccin de la empresa. Un terremoto ocurrido en una ciudad
tampoco es registrado en la Contabilidad, por lo tanto, no es parte de la
informacin contable, a pesar de todos los hechos econmicos que de l se
derivan; eventuales desabastecimientos, interrupcin de la jornada laboral,
calamidades pblicas. De igual manera, la Contabilidad de una determinada
empresa no registra ni informa los precios, costos ni gastos, de la competen-
cia, por ser sta parte de su entorno, por estar fuera del mbito de la empresa
en cuestin.
6. DEFINICIONES Y CAMPO DE APLlCAClON DE LA CONTABILIDAD
Nos hemos referido a la Contabilidad y su relacin con la Economa, y con
la Administracin, a su funcin y objetivos; pero, an no la hemos definido,
'qu es, entonces, la Contabilidad?
La Asociacin lnteramericana de Contabilidad (AIC), organismo represen-
tativo de la profesin contable en el continente americano, al describir sus
objetivos la seala como "la doctrina contable" y "rama contable".
Los autores Finney y Miller, en el tomo I del texto "Curso de Contabilidad
Intermedia" citan la definicin que formul el Comit de Terminologa del Ins-
tituto Estadounidense de Contadores Pblicos Titulados, que dice: "la Con-
tabilidad es el arte de registrar, clasificar y resumir en forma significativa y en
trminos de dinero, las operaciones y los hechos que son, cuando menos en
parte, de carcter financiero, as como de interpretar sus resultados".
R.N. Anthony en su libro La Contabilidad en la Administracin de Em-
presas, dice: "a la Contabilidad se le ha llamado el lenguaje de los negocios
y aunque algunos se oponen a esta definicin, encontraremos que la tarea
de aprender Contabilidad viene a ser esencialmente la misma que implica
el estudio de un nuevo idiomau.
Otros autores se refieren a la Contabilidad como "una tcnica auxiliar de la
Administracin" o "la tcnica auxiliar de la Economa". Algunos van ms all
y sealan que "la Contabilidad es la ciencia...".
En nuestro pas, el reglamento de la ley N" 3.011 del 29 de septiembre
de 1958 sobre el Colegio de Contadores (hoy derogado) entreg la defini-
cin siguiente: "Contabilidad, la ciencia que trata de la informacin y control de
hechos econmicos y financieros, procurando los medios de organizacin y
administracin ms adecuados para llevar cuenta clara y exacta de las ope-
raciones que se realizan y de sus resultados".
Por ltimo, en el Boletn Tcnico N Q ldel Colegio de Contadores de Chile,
A.G., se expresa que la "Contabilidad es proveer informacin cuantitativa y
Contenido y Alcance
oportuna en forma estructurada y sistemtica sobre las operaciones de una
entidad, considerando los eventos econmicos que la afecten para permitir a
sta y a terceros la toma de decisiones sociales, econmicas y polticas".
Comoquiera que se inicie una definicin de Contabilidad, con las expresio-
nes disciplina, doctrina, rama, lenguaje de negocios, tcnica de adminis-
tracin, tcnica de economa, ciencia o arte, lo significativo y comn es su
funcin: registro de hechos econmicos, y su objetivo: informacin de esos
hechos econmicos, de lo cual se deriva un segundo objetivo que es el control.
Resulta pertinente, tambin, referirse en este punto a las diversas acep-
ciones que recibe la expresin Contabilidad debido a la diversidad empresa-
rial, por una parte; y a la finalidad mltiple que cumple, por otra.
As, encontramos la Contabilidad Administrativa o Gerencia1para sealar
con el apellido que el nfasis est puesto en el uso interno de la Contabilidad y
su producto: la informacin. La expresin Contabilidad Financiera es em-
lead da Dara indicar aue el nfasis est dado en usuarios externos, terceros
interesados en la empresa. Este es el enfoque utilizado en la figura sobre
clasificacin de usuarios. O bien, de Contabilidad Tributaria para especificar
que su orientacin principal es considerarla como base en la determinacin
y clculo de impuestos.
Igualmente, se habla de Contabilidad Pblica o Gubernamental para refe-
rirse con ello a las entidades de carcter gubernamental y hacer la diferencia
con la empresa privada, basada en el hecho de que, no obstante la similitud
de transacciones (hechos econmicos), las itimas privilegian el lucro y
solvencia de la empresa; en tanto que las primeras orientan sus objetivos a la
prestacin de servicios sociales a la comunidad. En Chile la expresin utili-
zada es de Contabilidad Gubernamental.
De similar manera, se trata de identificar al interior de las empresas, por
efecto de la complejidad de los procesos productivos, de comercializacin o
de prestacin de servicios, lo que se denomina como Contabilidad de Cos-
tos y que se define como la fase de la Contabilidad que particularmente se
ocupa de la recoleccin, proceso, informes e interpretacin y presentacin
de los datos cuantitativos expresados en volmenes y valores de la produc-
cin, comercializacin y de los servicios.
Unido a este concepto de Contabilidad de Costos se aplica el de Conta-
bilidad Presupuestaria, que constituye la cuantificacin o expresin financiera
de planes, programas y actividades para el futuro, cuya ejecucin ser, ge-
neralmente, medida por la Contabilidad de Costos, de la misma manera como
en su formulacin se utiliza informacin histrica de costos.
Frente a la diversidad y especializacin empresarial, existirn tantas ex-
presiones compuestas, en que cada una tienda a referirse a tipos especficos
de Contabilidad, pero que tienen un fundamento comn: la teora contable.
Slo para ejemplificar lo dicho, podemos mencionar, entre estas expresio-
Contabilidad
nes compuestas, las referidas a: Contabilidad de seguros, de bancos, agr-
colas, mineras, constructoras, hospitalarias y comerciales.
7. CONTABILIDAD Y TENEDURIA DE LIBROS
En ocasiones, quienes tienen poco conocimiento de lo que es la Conta-
bilidad la confunden con tenedura de libros, expresin antigua que se refiere al
proceso de registro de las transacciones econmicas y financieras efectuado
en forma manual, mecnica o electrnica (automatizada),o si se prefiere, es el
procesamiento de datos de esas transacciones, cualquiera que sea la forma en
que se efecte.
La tenedura de libros es parte de la Contabilidad. Hoy, ms que ayer, se
le conoce como procesamiento de datos. Pero, la Contabilida'd no es tan slo
eso, es ms que eso. Si pudiramos configurar la Contabilidad como una recta
horizontal sobre una slida base y efectuar una divisin de ella, diramos que
la tenedura de libros ocupara el tercio central. Antes, encontraramosel primer
tercio que se ocupa del diseo, normas y procedimientos que harn posible el
procesamiento de datos; es decir, la tenedura de libros. Despus, estara el
tercio destinado al anlisis e interpretacin de la informacin.
Los autores Meigs, Johnson y Meigs puntualizan en su libro titulado
Contabilidad, Base para Decisiones Gerenciales, que la "tenedura significa el
registro de transacciones, la fase que se ocupa de anotar los hechos conta-
bles El registro de transacciones tiende a ser mecnico y de repeticin;
representa slo una pequea parte del campo de la Contabilidad y probable-
mente la ms simple. La Contabilidad incluye el diseo de sistemas contables,
la preparacin de estados financieros, la preparacin de presupuestos, estu-
dios de costo, auditora (control y evaluaciones) trabajo sobre impuesto de
renta, aplicaciones de computadoras a procesos contables y el anlisis de la
informacin contable como elemento para tomar decisiones comerciales".
En una perspectiva histrica el registro de transacciones se hizo primera-
mente, y durante muchos aos, slo en forma manual; luego, y no desde hace
mucho tiempo, se efecta en forma mecanizada; hoy, desde hace menos
tiempo, se efeda de manera automatizada. Estas formas de registro, siguiendo
el orden de las etapas citadas, es lo que se denomina procesamiento manual
de datos, procesamiento mecanizado de datos y procesamiento automati-
zado (o electrnico) de datos.
El primero de ellos se identifica por el uso de Libros de Contabilidad, el
segundo, por el empleo de Tarjetas de Contabilidad y el tercero, con el for-
mulario continuo de computacin, cintas y discos magnticos. Lo anterior, no
significa, sin embargo, que una etapa haya desplazado absolutamente a la
anterior, pues hoy coexisten las tres formas de procesamiento. Lo que s es
preciso considerar en forma categrica es la tendencia que se marca. Vamos
en camino -sin duda- hacia el uso pleno del procesamiento automatizado de
datos, con el empleo de ordenadores en todo tipo de procesos.
Contenido y Alcance
Es posible que el italiano, Fray Lucas Paccioli, al desarrollar el principio
bsico de Contabilidad: la Partida Doble, y publicar en Europa en la ltima d-
cada del siglo XV (alrededor de 1494) un tratado sobre la estructura completa
de la Contabilidad basado en la Partida Doble, no imaginara la relevancia que
alcanzara en nuestro tiempo dicho principio y con l la disciplina contable.
Es improbable que se pensara, en ese tiempo, en la automatizacin de
los sistemas de informacin en general y de los sistemas de Contabilidad en
particular, y, por consiguiente, en el procesamiento de datos contables en pe-
queos (fsicamente) computadores, de gran capacidad (de memoria, opera-
ciones, rapidez y exactitud).
Por ltimo, cabe reconocer que la Contabilidad, como todas las discipli-
nas, evoluciona sin pausa: a veces lenta, a veces ms aceleradamente. Es
posible que en los ltimos cincuenta aos se haya avanzado ms que en los
cuatro y medio siglos que median entre la formulacin del principio de la parti-
da doble por Lucas Paccioli, hasta el primer tercio del presente siglo. Y, no es
aventurada tampoco la afirmacin de que con el uso de computadoras y su
apli cacin a los diversos procesos contables, se haya avanzado en las ltimas
dos dcadas ms que en todos los aos anteriores juntos; cuando menos en
lo referente al procesamiento de datos y en las bases para reformulaciones y
puntualizaciones tericas y conceptuales. Asimismo, ha contribuido al desa-
rrollo de la Contabilidad el surgimiento de diversos negocios y empresas, que
implicaron normalizar esta disciplina para operar con informacin comparable
y confiable, y facilitar los procesos de consolidacin y Contabilidad en diver-
sas monedas. Tampoco ha sido ajeno el proceso de integracin econmica de
pases y regiones.
8. EL PROFESIONAL DE LA CONTABILIDAD
Por ltimo, en este captulo introductorio, conviene referirse tambin al
profesionalque estudia y se dedica a esta disciplina desde una doble perspec-
tiva: formacin y funciones.
La denominacin internacional del profesional dedicado a esta disciplina
es de Contador Pblico. En nuestro pas, aun cuando se reconoce esta de-
nominacin, su empleo depende de la universidad o instituto profesional en el
que se estudia. As se tiene: Contadores Pblicos, Contadores Auditores,
Contadores Pblicos y Auditores u otras denominaciones similares. Sin em-
bargo, y no obstante la diferencia que pudieran indicar, estas denominacio-
nes nacionales para un mismo profesional, desaparecen si se concuerda en
que su formacin universitaria flucta entre cuatro y cinco aos, dependiendo
de la universidad o instituto de educacin superior de que se trate y del hora-
rio diurno o vespertino que se elija.
De igual manera, la distincin de nombre se obvia al considerar las reas
de estudio que les son comunes. En sntesis, estas reas de estudio son:
- Contabilidad y Auditora
- Administracin y Finanzas
- Economia y comercio mundial
Contabilidad
- Sistemas de Informacin
- Matemticas y Estadsticas
- Derecho Aplicado (comercial, laboral, tributario)
- Humanidades (tica, sicologa social, comunicacin).
El Contador Pblico es un profesional del amplio campo de los sistemas
de informacin y control, cuyo desempeo lo sita particularmente en los
sistemas de informacin econmico-financieros, en reas de control y de
evaluacin, y en asesoras y consultora de empresas en materias de su
especialidad.
Se le considera, por su formacin acadmica, experiencia y prctica
laboral, como un profesional de alto nivel, capacitado para actuar eficiente-
mente en diversas funciones, cargos y empresas.
Su amplio campo laboral lo lleva a prestar servicios profesionales en la
empresa privada, en entidades oficiales del sector pblico y en el ejercicjo
profesional independiente. En la empresa privada est presente en las distin-
tas ramas industriales (primaria, secundaria y terciaria), sin excluir ninguno
de los niveles relativos de magnitud: gran empresa, mediana empresa y pe-
quea empresa, y sin distincin del giro social ni de la constitucin jurdica de
la empresa.
En las entidades oficiales est vinculado a las empresas del Estado,
reparticiones pblicas y organismos fiscalizadores y co&oladores. Y en el
ejercicio profesional independiente, acta en forma individual o asociado a
otros contadores pblicos, o a profesionales de otras disciplinas,constituyendo
grupos multiprofesionalesy multidisciplinariosde asesoras y consultorias.
La funcin que cumple en cada una de estas empresas y organismos,
considerando su formacin acadmica y experiencia, lo lleva a destacarse
en reas de diseo, desarrollo e implementacinde sistemas, en contabilidad,
en costos, en presupuestos, en auditoras interna y externa, en consultorias
tributarias, laborales y asesoras gerenciales.
.Participando junto a otros profesionales, en equipos multidisciplinarios,
el horizonte que alcanzan sus actividades cubre todas las instancias que
afectan a las organizaciones en lo legal, econmico y administrativo.
Es en definitiva, un profesional de alto nivel que, segn sea su cargo,
acta como un generalista integrador, o bien, como un especialista en las
diversas materias de su conocimiento, sin excluir, por cierto, su participacin
en la gestin empresarial.
La Contabilidad, sin embargo, no es un conocimiento exclusivo de un slo
tipo de profesional. Como disciplina del saber universal es estudiada por tc-
nicos y profesionales de diversas especialidades. En particular, es conoci-
miento necesario imprescindiblediramos, de todo tcnico o profesional vincu-
lado a la Administracin o a la Economia.