FRAGUEIRO Y LA

CONSTITUCIN ECONMICA
DE 1853 (an no hay un sitio en
Entre Ros que le rinda
homenaje)
RUBN BOURLOTMARTES, 14 DE FEBRERO DE 2017

Mariano Fragueiro fue un economista del siglo XIX de la talla de Manuel Belgrano,
que tambin fue economista por ms que se lo quiera presentar como el inofensivo
creador de la bandera y nada ms.

La referencia a Fragueiro reaparece de tarde en tarde, reflejado en publicaciones de

tiraje reducido, reinterpretado desde los mrgenes de la ciencia histrica y
econmica.

Libros esenciales como Cuestiones Argentinas, Organizacin del crdito son obras
olvidadas como lo es toda la literatura de grandes argentinos que pensaron el pas
desde lo nacional: Scalabrini Ortiz, Jauretche, Savio, Mosconi, Ramos y ese gran
socialista nacional que fue Manuel Ugarte.

Fragueiro que estuvo exiliado en pocas de Rosas, supo interpretar y reconocer la

importancia del rgimen econmico implementado por Rosas para sostener el
desarrollo econmico del pas.

Cuando Urquiza tuvo que hacerse cargo de los destinos de la Confederacin, tuvo en
sus manos dos trabajos que podemos considerar fundacionales: Bases y puntos de
partida de J. B. Alberdi, fuente principal de nuestra constitucin poltica, y el
Estatuto para la organizacin de la Hacienda y el Crdito de Fragueiro, que se
convirti en el plan econmico de su gobierno, verdadera constitucin econmica.
En realidad fueron dos proyectos que se contraponan y que tuvieron una
convivencia muy breve.

El plan econmico que se puso en prctica a partir del proyecto presentado por
Mariano Fragueiro, era un puntilloso programa de gobierno que apuntaba al
desarrollo autnomo sin depender del poder de decisin de la especulacin
financiera vinculada a las potencias extranjeras de la poca. La experiencia de la
poltica econmica proteccionista desarrollada a lo largo de dos dcadas no poda ser
desechada aunque los medios para lograr su continuidad fueran otros. Urquiza
acord impulsar un modelo de desarrollo sustentado en el crdito pblico interno, a
pesar de los reparos expuestos por la emigracin unitaria, y particularmente por Juan
Bautista Alberdi.

El plan tuvo una breve vigencia pero un significado histrico no valorado en su real
dimensin. Fue un intento, reiteramos, de sumar sobre la experiencia de la
confederacin rosista pero con una base ms amplia, ya que incorporaba
protagnicamente a las provincias del Litoral a la vez que se nacionalizaba la
distribucin de la renta.

Mariano Fragueiro, cordobs, comerciante y economista con ideas influidas por la

escuela de Saint Simn, en particular sobre el concepto del banco como palanca de
desarrollo del estado, era un admirador de Pedro Leroux, el socialista francs
embanderado en la lucha contra las plutocracias y por los derechos sociales a la
vivienda, el alimento y el vestido. Tambin habra recibido la influencia del
sansimonismo espaol representado por Jos Andrs Casacuberta que en 1836
enunci la diferencia entre el crdito privado y el crdito pblico, y el papel de los
bancos, sostiene Alfredo Terzaga. Nstor Forero, en tanto, seala entre quienes
influyeron en las ideas de Fragueiro, a Alexander Hamilton, primer Secretario de
Hacienda de los EEUU, quien en 1790 en su informe sobre el Banco Nacional
sostiene que Un Banco Nacional es una institucin de importancia capital para la
prosperidad de la administracin de las finanzas, ya que permite a los gobiernos,
especialmente en pocas de emergencia, obtener la ayuda pecuniaria necesaria.
La Confederacin naca en medio de la pobreza y deba arreglrsela con los escasos
recursos que se podan obtener en las regiones con una relativa prosperidad como lo
eran el Litoral y Cuyo. Jos A. Terry dice que sobre esas bases, bien deleznables
por cierto, haba que fundar y sostener un gobierno nacional con necesidades
apremiantes creadas por la misma situacin y con un enemigo al frente,
relativamente poderoso. Adems, el gobierno federal se deba hacer cargo del pago
de la deuda contrada con el Brasil por los tratados de 1851 para financiar la
campaa contra Rosas, y que ascenda a 400.000 patacones, y de las deudas de las
provincias asumidas al nacionalizar las aduanas.

Para algunos autores, los postulados del Estatuto, una verdadera constitucin
econmica del estado con preceptos claramente proteccionistas para promover la
construccin de un capitalismo autnomo, se contraponan diametralmente con los
principios liberales de la Constitucin poltica sancionada unos meses antes. Para el
constituyente Martn Zapata, el estatuto era equiparable a la Constitucin aprobada
meses antes: si la Constitucin sancionada el 1 de Mayo y promulgada el 25,
organizaba al pas polticamente por las declaraciones de derechos y garantas y por
la construccin y equilibrio de los diversos poderes pblicos, el presente Estatuto lo
organiza por los intereses materiales creando las ms slidas garantas de orden por
la feliz combinacin de los intereses privados con los de la nacin a travs de la
sociedad en que vienen naturalmente a refundirse. Otro constituyente, Juan Mara
Gutirrez, consideraba que la Constitucin sera un simple desideratus sin el
Proyecto del Estatuto Econmico(...). Si la Constitucin ha establecido la
democracia, el Estatuto es la palanca para los grandes fines que la Constitucin se ha
propuesto.

La Administracin General de Hacienda y Crdito tena como atribuciones la

percepcin de todas las rentas destinadas al tesoro nacional, el pago de los sueldos,
rentas y otros gastos del estado, la compra y venta de bienes por parte del gobierno,
el registro y clasificacin de la deuda pblica interior y exterior, la operaciones de
crdito pblico, incluyendo la emisin de monedas y billetes. Tambin se atribua la
facultad de administrar servicios pblicos como casas de seguro, cajas de ahorro y
de socorro; la construccin de puentes, muelles, ferrocarriles, canales y telgrafos; el
establecimiento de postas, correos, diligencias y vapores para remolque. Deba
llevar el registro de la propiedad territorial pblica y nacional en toda la
Confederacin, incluso la subterrnea de minas, y el de las hipotecas, censos,
capellanas o cualquiera otra que reconozca gravamen.

La Administracin General inici sus operaciones con un capital inicial de seis

millones de pesos emitidos en billetes de uno, cinco, diez, veinte, cincuenta y cien
pesos, de los cuales 2.000.000 se destinaron al giro del Banco Nacional de la
Confederacin instalado en Paran. Con esta medida se pretenda sustituir la falta de
circulante, financiar los gastos del estado y crear un mercado interno que abarcara
todas las provincias.

La constitucin de un banco nacional con el monopolio para la emisin de la

moneda formaba parte del pensamiento muchos de los economistas y
constitucionalistas de la poca. Mariano Fragueiro sostena esa tesis en sus
proyectos de estatutos de bancos chilenos y en sus escritos posteriores. Es por ello
que ante la falta de circulante metlico para fomentar el comercio interno, concede
al banco del estado el privilegio de emitir papel moneda, medida que se
corresponda con las necesidades del mercado moderno. En Cuestiones Argentinas
afirma que el papel es la verdadera moneda nacional; tuvo su origen en tiempos de
la Presidencia [de Bernardino Rivadavia], y todas sus emisiones se han hecho para
objetos nacionales. ()

Treinta aos hace que circula esa moneda corriente. Retirarla sera trastornar las
transacciones, y comenzar el Gobierno Nacional por una bancarrota que sera
desprestigiosa y de mal agero.

La idea original de Fragueiro era que la moneda circulante en la Provincia de

Buenos Aires, emitida desde 1837 por la Casa de Moneda, se adoptara como
moneda nacional ya que esta contaba con la aceptacin del comercio. Se dir,
quiz, que no teniendo esta moneda un valor fijo, no tendra circulacin; pero
observar que a pesar de faltarle el valor fijo, ella ha circulado y circula en Buenos
Aires, porque desde que ella sirve para pagar impuestos y para convertirla en todo
otro producto, estos servicios le dan un valor real.

A diferencia de Alberdi, Fragueiro sostena la legitimidad de crdito pblico

obtenido mediante la emisin de moneda por parte de bancos estatales, como factor
del desarrollo del mercado interno.

La pregunta que surge es, de si estbamos en condiciones de iniciar el despegue

bajo la propuesta de Fragueiro., interroga Emilio Antonio Daz.

El Estatuto delineaba la poltica para la obtencin de recursos mediante la

recaudacin impositiva, rentas aduaneras y otras fuentes de financiamiento como la
venta de tierras pblicas y las rentas de correos. Asimismo dispona la facultad para
la creacin de tributos con el objeto de financiar urgencias del servicio nacional,
bajo la forma de contribucin directa que impondr el Congreso Federal por un
tiempo determinado, repartida en proporcin entre todos los habitantes de la
Confederacin, o con los arbitrios que mas convinieran juicio del mismo
Congreso.

Para la aplicacin de los tributos se organizaba un registro de la propiedad

territorial pblica y Nacional en toda la Confederacin, incluso la subterrnea de
minas, y el de las hipotecas, censos, Capellanas y cualquiera otra que reconozca
gravamen.

Por lo tanto todos los bienes y haberes de cualquier clase y denominacin que la
Confederacin posee actualmente y poseyere en lo sucesivo, quedan afectos las
operaciones de la Administracin General de Hacienda y Crdito, y en
consecuencia, la Nacin Argentina es responsable a perpetuidad de las resultas que
dieren.

Con estas disposiciones no quedan dudas que el estado reclamaba para s la

propiedad originaria sobre el subsuelo y sus riquezas, y que su posesin implicaba la
puesta en produccin, con la obligacin de aportar al estado.
El rgimen aduanero estaba sujeto a una minuciosa reglamentacin con el objeto de
garantizar el flujo de ingresos al tesoro estatal, tal lo estipulado en el Art. 4 de la
Constitucin, pero tambin para motorizar la promocin de actividades econmicas,
favoreciendo la circulacin interna, la proteccin de las manufacturas locales y el
incentivo del consumo. Estas disposiciones se sustentaban en la experiencia de las
leyes aduaneras que tuvieron vigencia durante la Confederacin rosista, que de
manera deliberada o no, protegieron las manufacturas locales.

La deuda externa de la Confederacin constitua una pesada carga para el nuevo

gobierno. Por ello el arreglo de la misma ocupa un lugar privilegiado entre los temas
analizado por Fragueiro en sus escritos.

El grueso de la deuda atrasada estaba formado por el clebre emprstito ingls,

negociado en 1824 con la banca Baring Brothers, que ascenda a casi ocho millones
de pesos metlicos. La solucin que propona Fragueiro era la repatriacin mediante
el canje de documentos que seran absorbidos por bonos de la deuda interior. Todas
las ventajas que la deuda pblica puede procurar al gobierno que la contrae,
desaparecen si las rentas se pagan en el exterior sostena -. Los cambios, las
agencias, las anticipaciones en las remesas para que lleguen en oportunidad y otras
varias razones, hacen que el emprstito extranjero sea demasiado oneroso. Por ello
el patriotismo de los nacionales, en muchas circunstancias aflictivas para el
gobierno deudor, es un recurso con el que se debe contar (). Con los acreedores
nacionales es posible negociar para variar los plazos, permutarla por tierras pblicas
o llegar a otro arreglo alternativo, en cambio con la deuda exterior no hay otro
recurso, ni ms que hacer que cumplir ciegamente con lo estipulado, afirma
Terzaga.

Sin dudas que el plan omiti, a sabiendas, algunos presupuestos, como es que la
emisin de papel moneda para financiar el dficit estatal y dinamizar la economa a
travs de la distribucin del crdito no se puede hacer sin un respaldo verificable.
Fragueiro haba sostenido que la moneda de banco es una promesa escrita de cierta
porcin de oro o plata, pagadera a voluntad del pagador, asegurada por la fe pblica
y por la organizacin del banco (), y tambin que el billete de banco, como la
tira de papel, no es moneda metlica, pero hace todas las transacciones como
aquella, y se convierte en oro o plata a voluntad de aquella.

Estas condiciones estaban lejos de cumplirse. En el malogrado Banco Nacional de la

Confederacin no existan los depsitos metlicos de respaldo, ni la confianza
pblica, y mucho menos la buena fe y el patriotismo del comercio. A falta de
respaldo en oro o plata las emisiones se realizaron con la promesa de respaldarlas
con las rentas aduaneras, que no eran precisamente las de la aduana de Buenos
Aires, sino las raquticas oficinas del interior.

Para sustituir al cancelado Banco Nacional, por el decreto que lo disolvi se

autorizaba negociar la instalacin de un banco privado concedindole las facultades
para emitir moneda. El Barn Jos de Buschental propuso la fundacin de una casa
bancaria con asiento en Rosario, lo cual fue aceptado en 1855.

Posteriormente, en 1857, como consecuencia del Tratado firmado con el Brasil que
acordaba la libre navegacin de los ros interiores y un emprstito de 300.000
patacones, aparece en escena el banquero Irineo Evangelista de Souza, mas
conocido como Barn de Mau, que logra la autorizacin para instalar un banco en
la aduana de Rosario con un capital de 2.400.000 patacones. Se le concedi el
monopolio para explotar la actividad por 15 aos con facultad para emitir billetes,
acuar monedas de oro y plata. El banco reciba los depsitos oficiales y estaba libre
de todo tipo de impuestos. Los supuestos beneficios de la entidad para la economa
de la Confederacin pronto se vieron desvirtuados cuando el banco orient sus
operaciones hacia la provincia de Buenos Aires, donde era ms redituable ubicar el
crdito.

La efmera gestin de Fragueiro al frente de la cartera de Hacienda marc para la

historia de la economa, el final de una etapa que, salvando las distancias, haba
tenido principio a mediados de la denominada poca de Rosas.
El proyecto de Fragueiro, hecho suyo por Urquiza en su carcter de conductor de la
organizacin nacional y de presidente de la Confederacin, tena supuestos que en
los hechos no se daban o fueron desnaturalizados por la sucesin de acontecimientos
polticos adversos.

Aos ms tarde ya en el siglo XX, finalizada la primavera econmica que haba

financiado las exportaciones agropecuarias, hubo intentos de implementar planes
alternativos: durante las guerras europeas se debi apelar a la sustitucin de las
importaciones para paliar la escasez de manufacturas, y a mediados del siglo XX se
implement la planificacin estatal de la economa con un fuerte desarrollo del
consumo interno y la industria manufacturera. Pero, como nada es para siempre en
nuestro pas, a partir de la dcada de 1960 poco a poco se fue desmontando el
esquema de autonoma econmica para volver a la apertura del mercado interno y a
un remedo del modelo agroexportador con los resultados que estn a al vista:
endeudamiento externo, desocupacin, pauperizacin que gran parte de los
habitantes, falta de seguridad y precarizacin de los servicios pblicos esenciales, a
pesar de que fueron privatizados con la excusa de que as se poda lograr una mejor
prestacin.