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Fsil - Revista de Paleontologa ISSN 0717-9235
Ao X, Numero 2 (AGOSTO 2009)
P Antes de imprimir este documento piense bien si es necesario hacerlo. 1/71

Fsil Revista de Paleontologa

AGOSTO 2009 http://www.fosil.org - http://www.fosil.cl Ao X - Nmero 2
SECCIONES
AGENDA
INTERNATIONAL CONGRESS PRESENT AND FUTURE OF PALAEOBOTANY IN SOUTHWEST
EUROPE
III CONGRESO DE PALEOPATOLOGA EN SUDAMRICA- PAMINSA III
I REUNION CONJUNTA GENETICA Y EVOLUCIN
CURSO BIOGEOGRAFA DE CHILE
VIII CONGRESO VENEZOLANO DE ECOLOGIA
9 CONGRESO INTERNACIONAL DE MORFOLOGA DE VERTEBRADOS
DIVULGACIN
LA HUMANIDAD DE DARWIN A 200 AOS DE SU NATALICIO. Por Rodrigo Medel
LA FALACIA DEL RACISMO: LAS RAZAS NO EXISTEN. Fuente GENCIENCIA
HISTORIA DEL ORIGEN DEL HOMBRE DE DARWIN. por Martn Cagliani
ESPECIES FSILES. Por Jos Mara Bermdez de Castro.
RETRATOS DE FAMILIA. Fuente LA LGICA DEL TITIRITERO
TRADUCCIN
SECUENCIANDO EL GENOMA NUCLEAR DEL EXTINTO MAMUT LANUDO. Fuente NATURE,
Vol 456, Traducido para FSIL por Andrea Pino.
NOTICIAS
CNIDOS Y HOMNIDOS, O DEL ORIGEN DE LA RELACIN ENTRE PERROS Y HUMANOS
LAS HEMBRAS DE Homo heidelbergensis, PARAN CON MENOS DOLOR QUE LAS
MUJERES ACTUALES
LOS Triceratops LUCHABAN COMO LOS HERBVOROS ACTUALES
DESCUBREN EL FSIL DE LA SERPIENTE PREHISTRICA MS GRANDE HALLADA HASTA
AHORA
HALLAN UN CEREBRO FOSILIZADO EN UN PEZ DE HACE 300 MILLONES DE AO
EL ORIGEN DE LAS UAS, EN UN FSIL DE 390 MILLONES DE AOS
LOS NEANDERTALES USABAN PUNTAS DE LANZA EN EL SUR DE ITALIA
NUEVO ESTUDIO SOBRE LAS NYADES DEL TIEMPO DE LOS DINOSAURIOS
EL DESCENDIENTE DE Anomalocaris?
PARA QU TIENES UNA CPSIDE TAN GRANDE?
LAS ARAAS ANCESTRALES NO HACAN TELAS
EL CLIMA Y LA BIODIVERSIDAD DE GIBRALTAR PERMITIERON SOBREVIVIR A LOS
NEANDERTALES
LA VIDA ANIMAL COMENZ MUCHO ANTES
RUTA DARWIN
ODONATOS: FSILES VIVIENTES. Por Rodrigo Sandoval, para FSIL

PORTADA
Las ideas de Darwin no se ajustaban a
las ideas de dominio poltico,
econmico y social en la Inglaterra
Victoriana. Naturalmente, su visin no
fue compartida por una fraccin
importante de la sociedad de entonces y
tampoco por eminentes cientficos de
aquella poca. No obstante, con el
correr de los aos la idea de Darwin
fue paulatinamente aceptada y
verificada cientficamente.
Nota: La fotografi que ilustra nuestra

portada, corresponde a una escena de la
pelcula Creations, que muestra el
periodo en que Darwin escribi, el
Origen de las especies.
EDITORIAL
Este mes, seguimos explorando diferentes aspectos de la vida y
personalidad de Charles R. Darwin, celebrando el bicentenario
de su nacimiento y el 150 aniversario de la publicacin de su
obra El origen de las especies, esta vez, con dos trabajos,
el primero, que nos muestra los aspectos humanos del notable
cientfico, y el segundo, centrado en la historia detrs de la
publicacin de otra de sus obras El origen del hombre.
Adems, revisamos la falacia de las rasas humanas, desde el

punto de vista evolutivo.
Por ultimo, ofrecemos el primer trabajo de traduccin, de este

ao, un interesante articulo sobre la secuenciacin del genoma
del mamut lanudo, articulo originalmente publicado en Nature.
Fernando Soto Nardecchia.

AGENDA
ECOLOGA, CIENCIA Y SOCIEDAD INTERNATIONAL CONGRESS
Ciclo de Conferencias de la PRESENT AND FUTURE OF
Sociedad de Ecologa de Chile PALAEOBOTANY IN SOUTHWEST
BIBLIOTECA DE SANTIAGO
EUROPE IN HONOUR OF ROBERT H.
2do piso Edificio de Extensin
Cultural WAGNER
Matucana 151 AGUILAR DE CAMPO (PROVINCE
Metro Estacin Quinta Normal PALENCIA, NW SPAIN)
SANTIAGO CHILE 9-11 SEPTEMBER 2009
CONSERVACIN BIOLGICA EN The organizing Committee of the

AMBIENTES PRODUCTIVOS International Congress ?Present
Mg. Cs. Audrey Grez (Universidad and
de Chile) future of Palaeobotany in
26 AGOSTO, 18:00 HORAS Southwest Europe? extends a
cordial
ECOLOGA, EPIMEDIOLOGA Y invitation to attend.
EVOLUCIN DEL VIRUS HANTA EN CHILE
Dr. Eduardo Palma (P. Universidad VENUE
Catlica de Chile) The historical town of Aguilar de
27 OCTUBRE, 18:00 HORAS Campo is believed to coincide
with the Roman settlement of
EN LA BSQUEDA DE PRODUCTOS Vellica. It flourished
NATURALES A PARTIR DE RECURSOS particularly between the 13th and
BITICOS CON IDENTIDAD PAS 15th centuries, when the town and
Prof. Gloria Montenegro (P. surrounding area formed a
Universidad Catlica de Chile) marquisate. It is a typical small
12 NOVIEMBRE, 18:00 HORAS town of Castile with a colonnaded
market place and 14th century
church. It is magnifically
situated on the Pisuerga river.
Aguilar de Campo has good rail

communications with Madrid,
Valladolid and Santander, and is
well connected by road.
http://www.aguilardeCampo.com/
http://www.palenciaporsupuesto.com
/

ORGANISING COMITEE: Universidad de Vigo

Campus Lagoas-Marcosende, S/N.
Jos Bienvenido Diez 36200 Vigo, Spain
Grupo XM-3 Anlisis de Cuencas
Sedimentarias. Universidade de SCIENTIFIC PROGRAMME:
Vigo (Spain) Contributions are invited on a
wide spectrum of palaeobotanical
Jos Maria del Arco and palynological topics related
Departamento de Botnica. Campus to the Southwest European region.
de Palencia. Universidad de Both oral presentations and
Valladolid (Spain) posters are welcome. Instructions
for the preparation and submission
Luis Miguel Sender, Uxue of abstracts will be included in
Villanueva-Amadoz Grupo de the Second Circular. Three keynote
Paleobotnica. addresses are planned.
Universidad de Zaragoza (Spain)
It is intended to publish a
Antoine Bercovici Proceedings volumen in a Special
Gosciences Rennes - Universit de issue of an international journal.
Rennes 1 (France)
Excursions to Carboniferous fossil
LOCAL ORGANIZATION: sites are planned (including a
Fundacin Santa Mara La Real, visit to the fossil forest at
Aguilar de Campo, Palencia. Verdea). Excursions to an Upper
http://www.santamarialareal.org/ Stephanian opencast site in Len
and a Cretaceous Fossil Plant
WITH THE SUPPORT OF: Collection at Zaragoza University
Organisation Francophone de Museum of Palaeontology (Aragn)
Palobotanique. may be run for a limited number of
Ayuntamiento de Aguilar de Campo. participants (as pre- and post-
Palencia. congress excursions).
Ayuntamiento de Barruelo de
Santulln. Palencia. DETAILED PROGRAMME:
Centro de Interpretacin de la Wednesday 9 ? Lectures and Poster
Minera de Barruelo de Santulln. presentations Thursday 10 ? Field
trip to ?Fossil Forest of Verdea
and Stratotype of Barruelian
SECRETARIAT AND CORRESPONDENCE: Substage
Jos Bienvenido Diez Ferrer (? Friday 11 ? Lectures and poster
Bienve?). presentations; official dinner in
jbdiez@uvigo.es the evening Saturday 12 ? Optional
Departamento Geociencias Marinas y social programme. Visit to 12th
Ordenacin del Territorio. and 13th century romanesque

churches. III CONGRESO DE

PALEOPATOLOGA EN SUDAMRICA-
LANGUAGE:
PAMINSA III
The working language will be
English. III Paleopathology
Association Meeting in South
REGISTRATION FEE: America
200 euros including the official 14 al 16 de octubre de 2009
dinner, printed abstract volume
and field guide, and transport for PRIMERA CIRCULAR
the field trip.
Tenemos el agrado de dirigirnos a
ACCOMMODATION: ustedes para comunicarles que ya
Various kinds of accommodation can estn en marcha los preparativos
be arranged in Aguilar de Campo. para el "III Paleopathology
Details will be given in the Association Meeting in South
second circular. America" (III Congreso de
Paleopatologa en Sudamrica-
IMPORTANT DEADLINES: PAMinSA III). El mismo se
February, 2009 ? Second Circular realizar en la ciudad de Necochea
May, 2009 ? Deadline for (Provincia de Buenos Aires) del
Registration and for Abstract 14 al 16 de octubre de 2009.
submission.
June, 2009 ? Third Circular with Es un orgullo y un desafo para
Final Programme and nosotros emprender la organizacin
acknowledgement del PAMinSA III en nuestro pas y
of acceptance of abstracts. continuar con las recientemente
instauradas reuniones bianuales de
la Paleopathology Association en
Sudamrica. La Paleopathology
Association (PPA) es una
asociacin cientfica
internacional que promueve los
estudios en paleopatologa en todo
el mundo. Los Congresos
Cientficos de PPA son eventos
tradicionales en Norteamrica y
Europa y ocurren con una
periodicidad anual o bianual
respectivamente, desde hace ms de
35 aos, reuniendo acadmicos de
diversas ramas de la Medicina y la
Antropologa. De forma similar, en

los ltimos aos la exitosa mesas de comunicaciones y psters

realizacin de los Congresos en sern de temtica abierta. En la
Sudamrica (Paleopathology prxima circular se enviarn la
Association Meeting in South lista de simposios propuestos as
America-PAMinSA) en Rio de Janeiro como los criterios y requisitos
(2005) y Santiago de Chile (2007) que deben cumplir los trabajos
ha permitido a estudiantes y para cada modalidad de
profesionales de Latinoamrica presentacin.
presentar sus investigaciones y
contactarse con colegas de otros El PAMINSA III se llevar a cabo
pases y continentes. en la ciudad de Necochea,
(provincia de Buenos Aires),
Al pensar en este tercer encuentro durante la primavera de 2009, lo
reunimos bajo las palabras que permitir disfrutar un clima
"Puentes y Transiciones" el agradable en esta bella ciudad
espritu de esta convocatoria. costera, con hoteles y hostales de
As, "Puentes y transiciones" todo tipo, buenos restaurantes y
puede entenderse bajo una el maravilloso encanto del mar.
multiplicidad de significados y Su cercana a otros centros
sentidos: el encuentro de diversas urbanos con grandes atractivos
formas de entender la relacin tursticos- como Buenos Aires o
entre naturaleza y cultura, entre Mar del Plata- y a
el hombre y el medio ambiente que interesantsimos sitios
lo rodea, pero tambin en tanto arqueolgicos de la zona., nos
puente a recorrer entre las permitirn realizar tambin
diferentes lneas tericas, diversas excursiones.
intereses y mltiples
interrogantes de investigadores de Desde ya, esperamos contar con su
todo el mundo, as como presencia. En prximas circulares
problemticas diversas en torno a brindaremos mayor informacin
las sociedades estudiadas. sobre este evento, fichas de
inscripcin, montos a abonar, las
El encuentro reunir normas y fechas para la
presentaciones en tres presentacin de resmenes e
modalidades: simposios, mesas de informacin sobre alojamiento y
comunicaciones y psters. El transporte. Asimismo, en breve
Comit Cientfico y el Comit dispondremos de una pgina web en
Organizador se encuentran la que podrn encontrar las
trabajando para generar un listado circulares y actualizaciones
de simposios con temticas peridicas de la informacin
diversas y relevantes que cubran general del PAMinSAIII.
los campos de inters de la
disciplina en la actualidad. Las Desde todo punto de vista las

transiciones constituyen desafos. I REUNION CONJUNTA

La comisin organizadora del GENETICA Y EVOLUCIN
PAMINSA III espera que este XLII Reunin Anual de la Sociedad
congreso sea un aporte a la de Gentica de Chie.
consolidacin de puentes dentro de III Reunin Anual de la Sociedad
Sudamrica y con el resto del Chilena de Evolucin
mundo tanto en lo que respecta a 21 al 23 Octubre 2009
nuestras lneas de trabajo como en Hotel el Dorado
el crecimiento de los espacios de Concepcin Chile
confraternidad.
Cordiales Saludos,
Dr. Ricardo Guichn
Host del Comit Organizador
E:mail: paminsa09@yahoo.com
Te/fax : 54-2262-450707
Laboratorio de Ecologia Evolutiva
Humana
Universidad Nacional del Centro de
la Provincia de Buenos Aires
Contact: Dr. Ricardo A. Guichn

and Dr. Jorge A. Suby
http://www.quequen.unicen.edu.ar/p
aminsaIII/

CURSO BIOGEOGRAFA DE CHILE Sudamrica.

Valparaiso - Chile 4. Analizar, desde la
16 al 25 Octubre 2009 perspectiva histrica-
evolutiva, los caracteres
Pre- y Postgrado, Facultad de biogeogrficos singulares que
Ciencias, Universidad de Chile caracterizan la biota de los
Programa de Postgrado en Ecologa, ecosistemas andinos, ridos
Pontificia Universidad Catlica de semiridos y los bosques de
Chile Chile.
Instituto de Sistemas Complejos de 5. Discutir, desde la
Valparaso (ISCV) perspectiva de la tica
Ambiental, la contribucin de
Profesores invitados: las ciencias biogeogrficas
Dr. Ricardo Espinoza al reconocimiento,
Dra. Fernanda Prez valoracin, manejo y
Dr. Patricio Aceituno conservacin de la
Dr. Constantino Mpodozis biodiversidad de Chile y
Dr. Javier Figueroa Sudamrica
Dr. Pablo Marquet
Evaluacin
Ayudante: Ensayo ca. de diez pginas a
Licenciado Ricardo Segovia entregar el Lunes 30 de Noviembre
del 2009
Objetivos del curso
Fechas / Programa
1. Examinar el desarrollo 16 al 25 Octubre 2009 (Curso
histrico de la Biogeografa intensivo)
y disciplinas relacionadas,
desde la perspectiva del Horario
pensamiento filosfico- Maana: 9.30 - 12:30 hrs. Tarde:
cientfico del siglo XIX y 14.30 17:30 hrs.
XX.
2. Fundamentar los conceptos, Pblico
procesos, mecanismos, Este curso est dirigido a
principios tericos y mtodos estudiantes de pre- y postgrado,
que sustentan la particularmente en ciencias
investigacin biogeogrfica. biolgicas, clima, geologa,
3. Determinar la conexin entre antropologa, etc... se aceptarn
procesos tectnicos, postulaciones en otros mbitos
geomorfolgicos y climticos previa seleccin.
y los patrones tempo- Postulaciones
espaciales de distribucin de Abiertas.... enviar antes del 8 de
la biota de Chile y Octubre a las 17 hrs. Curriculum

Vitae (PDF) y Planilla Excel simposia y conferencias

[download] a bbalmaceda[at]iscv.cl magistrales que debemos publicar a
segn instrucciones en archivo. ms tardar la prxima semana as
Cupos limitados. como los primeros resmenes que
han sido aceptados.
Nota
Esta actividad no tiene costo y 4.- En la seccin Hospedaje
hace parte de las actividades colocamos la base de datos con
regulares del Instituto dehoteles y posadas recomendados por
Sistemas Complejos de Valparaso. el Comit de Logstica (esta
informacin se envi en una
Enlace: circular anterior, pero muchas
http://www.iscv.cl/eng/Semina personas han escrito
rs/BioGeografia.html solicitndola).
5.- Creamos nuevas direccines

desde donde enviamos esta
VIII CONGRESO VENEZOLANO DE circular: muchos de ustedes
ECOLOGIA recibieron las circulares
Santa Ana de Coro anteriores desde
Noviembre2009 viiicve.coro@gmail.com y
viiicve@gmail.com, pero
Reciban un cordial saludo. sospechamos que un grupo
Queremos agradecerles su importante de contactos (por la
participacin la convocatoria ha cantidad de correos enviados en
sido un xito!!! conjunto) clasificaron
automticamente dichas direcciones
La presente circular tiene como como SPAM. De todas formas pueden
objetivo informarles y/o escribirnos a cualquiera de las
recordarles seis aspectos: direcciones:
1.- La fecha tope de recepcin de www.cvecologia.org@gmail.com

resmenes es el 31 de este mes ! www.cvecologia2.org@gmail.com
En el portal (www.cvecologia.org) www.cvecologia3.org@gmail.com
colocamos 30 pero es 31!!! viiicve.coro@gmail.com
viiicve@gmail.com
2.- Las pre inscripciones en los
cursos y talleres siguen abiertas, 6.- Recuerden enviar copia digital
esta semana agregamos dos talleres de su planilla de depsito al
pre-congreso que van a llevarse a correo constancias@gmail.com
cabo en septiembre y octubre. (muchos de ustedes ya lo han
hecho, gracias!!)
3.- Ya tenemos confirmacin de

En la medida de sus posibilidades,

por favor impriman el trptico Usted est invitado a Punta del
adjunto y colquenlo en lasEste, Uruguay, para participar del
carteleras de sus departamentos, 9 Congreso Internacional de
laboratorios o afines Morfologa de Vertebrados (ICVM
9). El Congreso se desarrollar
Cualquier sugerencia o inquietud, entre el 26 y el 31 de julio de
no duden en comunicarse con 2010 en el Conrad Hotel & Spa.
nosotros!
En este evento, sern abordados el
Comit Organizador pasado y el presente de la
diversidad sudamericana de
vertebrados. No obstante, estamos
9 CONGRESO INTERNACIONAL DE seguros que ser tan universal
MORFOLOGA DE VERTEBRADOS como los ocho que le precedieron,
con cientficos de todo el mundo
(ICVM 9)
reunidos por el deleite del
26 - 31 DE JULIO DE 2010
descubrimiento morfolgico en su
sentido ms amplio.
Visite la pgina
http://icvm-9.edu.uy/
Estimado morflogo de vertebrados

CIENCIA
DIVULGACIN
LA HUMANIDAD DE DARWIN
A 200 AOS DE SU NATALICIO
Por Rodrigo Medel
El 12 de febrero de 1809, hace doscientos aos, naci en

Shrewsbury, Inglaterra, Charles Darwin, uno de los cientficos ms
influyentes de todos los tiempos. En todo el mundo se celebra su
natalicio y coincidentemente este mismo ao 2009 se celebra el 150
aniversario de la publicacin del Origen de las especies, su obra
magna. Hablar de la importancia y trascendencia de la obra de Darwin
es prcticamente innecesario puesto que su concepcin del mundo en
constante cambio y los mecanismos biolgicos subyacentes constituyen
una de las adquisiciones ms notables del pensamiento humano. Sobre
estos conceptos se han escrito innumerables libros, artculos
cientficos, y comentarios, adems de ser materia de enseanza en

colegios y Universidades de todo el mundo. Hay sin embargo un aspecto

de la obra del naturalista que no ha recibido toda la atencin
merecida y es aquella relacionada con su visin de humanidad. Hace
unos pocos das, la revista britnica Nature ha publicado un nmero
especial dedicado al legado de Charles Darwin donde se enfatizan,
entre otros aspectos, precisamente aquellos componentes de su obra.
La contribucin de Darwin fue mucho ms all de una reformulacin de
nuestra concepcin del mundo sino que nos situ en una posicin de
profunda humildad ante la naturaleza. Desde Darwin, el ser humano ya
no cont con caractersticas que nos situaban en la cspide de la
escalera de la creacin, por sobre el resto de las especies. Por el
contrario, nuestra existencia biolgica fue moldeada exactamente por
los mismos principios por los que fueron generadas todas las especies
que nos acompaan en nuestro trnsito por el planeta. Este
reconocimiento representa una particular leccin de humanidad no slo
con nuestros semejantes sino con la naturaleza en su totalidad, moral
que choca abiertamente con nuestras prcticas cotidianas individuales
y colectivas con el ambiente y con nuestros prjimos.
La visin de Darwin fue especialmente iluminadora en tanto nos

ense que, a travs de comprender la diversidad de la vida en sus
distintas expresiones, era posible comprender la unidad de un proceso
evolutivo subyacente comn a todos los organismos. Esta visin del
naturalista, de acuerdo a un libro recientemente publicado se bas en
una ntima reflexin sobre igualdad social en que patrones,
sirvientes y esclavos deban compartir un antepasado comn. La
temprana existencia de Darwin fue marcada por un profundo sentimiento
de antiesclavitud producto de la abierta adscripcin de su familia a
tales causas sociales. Para el joven Darwin, por alguna razn que el
mismo ignoraba en aquel entonces, de alguna manera se haban generado
desigualdades sociales que se expresaban en las marcadas diferencias
en las condiciones de vida de los hombres en el presente. Fue
precisamente esta perspectiva la que, en parte, le ayud a situar en
un marco conceptual unificado, su postulado que especies distintas en
el presente podan tener un antepasado comn. Por algn mecanismo
desconocido hasta entonces, las especies a pesar de contar con un
origen comn, se haban diferenciado a lo largo del tiempo. Este
concepto simple, actualmente llamado descendencia con modificacin
es uno de los pilares en el estudio cientfico de la evolucin
biolgica.
Las ideas de Darwin no se ajustaban a las ideas de dominio

poltico, econmico y social en la Inglaterra Victoriana.

Naturalmente, su visin no fue compartida por una fraccin importante

de la sociedad de entonces y tampoco por eminentes cientficos de
aquella poca. No obstante, con el correr de los aos la idea de
Darwin fue paulatinamente aceptada y verificada cientficamente. Las
consecuencias de esta idea en el plano social se tradujo en una moral
humana perfeccionada donde la esclavitud, una forma extrema de
dominacin social, ya no era admisible. No obstante, formas ms
sutiles de dominacin social y econmica continuaron existiendo,
siendo prevalentes hasta nuestros das. Viejas ideologas de
Darwinismo Social de comienzos del siglo XX basadas en la idea que la
evolucin de las sociedades humanas se debe al poder de la
competencia entre sus individuos, grupos, o cualquier otro componente
de la organizacin social, son vigentes aunque con distintos matices
y formas en la actualidad. Expresiones extremas de competencia humana
tales como el racismo, imperialismo, nazismo, fascismo, as como
tambin la implantacin de modelos econmicos de libre competencia
desenfrenada, todos fenmenos presentes al da de hoy, son diversas
manifestaciones contemporneas de un entendimiento profundamente
errneo de la seleccin natural Darwiniana. Esta extensin se aleja
de la genuina perspectiva cientfica y humana de Darwin, cuya
ideologa lejos de proclamar la supremaca de alguna clase o grupo
social, precisamente abjuraba de aquella posibilidad. Es as como la
humanidad de Darwin puede resultar molesta para quienes consciente o
inconscientemente aplican su idea de seleccin natural a la esfera
econmica y social humana. No es extrao entonces, que la humanidad
de Darwin sea desestimada y en su nombre se sigan justificando
veladamente la segregacin y limpieza tnicas, las guerras
preventivas y la existencia de profundas inequidades sociales.
Referencia
Desmond, A. & J. Moore. 2009. Darwin's sacred cause: how a
hatred of slavery shaped Darwin's views on human evolution.
Houghton Mifflin Harcourt

LA FALACIA DEL RACISMO: LAS RAZAS NO EXISTEN

Fuente GENCIENCIA
Aunque nos empecinamos en dividir a los seres humanos en razas

(o ms eufemsticamente, en etnias), lo cierto es que tal divisin, a
la luz de los conocimientos que atesoramos, ya no tiene sentido, ni
siquiera utilidad. Ms todava: la permanencia equvoca de tal
divisin puede seguir siendo una fuente inagotable de problemas
raciales.
Por ejemplo, en Estados Unidos slo el 10 por ciento de sus

habitantes son considerados inequvocamente negros (ni os atrevis a
mencionar la palabra nigger, negrata, seguramente la ms
polticamente incorrecta del momento). Es decir, que ni siquiera un
10 por ciento de la poblacin americana tiene ascendencia africana, y
su color de piel, adems, no acostumbra a desentonar con el de muchas
personas que todos consideramos como blancas.
Observen algunas
fotografas de Colin Powell
y comparadlas otras de Bush
o de Rumsfeld, veris que en
algunas Powell presenta un
color de piel ms blanco a
pesar de considerarse negro.
Pero si nadie supiera que
Powell es negro y posar con
otro hombre de piel ms
oscura, entonces la gente
creera que Powell es
blanco.
Esta pequea ancdota

pone de manifiesto el afn de la sociedad por clasificar racialmente
a los individuos, incluso a los que son hijos de padres de distinta
raza. Cada vez hay ms mestizaje, pero nos resistimos a catalogar a
nadie de mestizo. O es negro, o es blanco, o es chino, y as.
Si queremos ser puros en nuestra apreciacin racial, primero

debemos aceptar que todos somos africanos. Si pasamos por alto este
detalle, luego, por supuesto, existen europeos cien por cien
europeos, por supuesto. Pero mucha ms gente de la que imaginamos

tiene antepasados negros y blancos, los mismos que usan un factor tan
equvoco para catalogar a los dems como el color de su piel.
Es verdad que en todas las culturas presentan coincidencias

sustanciales a la hora de categorizar colores. Da igual donde nazcas,
asignars un nombre concreto a una longitud de onda concreta por
motivos biolgicos y psicolgicos. Pero no por motivos fsicos: no
existen discontinuidades entre las longitudes de onda del espectro
fsico, slo decidimos poner el nombre de azul y verde, aunque muchas
veces no sepamos muy bien diferenciarlos y no dispongamos de un
nombre para el color que bascula entre el azul y el verde. Tendemos a
los absolutos. No estamos para matices ni gradientes. Pero los
matices y los gradientes, a nivel fsico, existen. Y tambin existen
en el mbito de las apreciaciones raciales, tanto en el color de la
piel como en otras.
Ante un amplio espectro interracial, las percepciones de los

observadores diferirn entre s de tal forma que ser imposible
determinar una correlacin entre observadores, esa tcnica que se
emplea en el mbito estadstico para determinar si existe una base
fidedigna sobre la que fundamentar un juicio o una idea
predeterminada.
Pero adems de la piel, me argumentaris, existen otros patrones

para determinar la raza de un individuo. Por ejemplo, est ese pelo
rizado de los negros, o sus labios gruesos. Y los chinos y sus
inconfundibles ojos rasgados. Si cogiramos a un grupo de
observadores y les pusiramos delante a individuos de distintas
razas, de alguna forma casi intuitiva estamos seguros de que la
mayora sern correctamente clasificados racialmente. Esto, aunque
slo se cumple en los casos de escaso mestizaje, es cierto.
Sin embargo, para un genetista, por mucho que nos confundan las
percepciones y los prejuicios, los seres humanos presentan una
uniformidad palpable. Richard Dawkins, en su ltimo libro, El cuento
del antepasado, lo expresa as:
Si consideramos toda la variacin gentica de la poblacin

humana y medimos la fraccin asociada a las divisiones
regionales que denominamos razas, el resultado es un porcentaje
muy pequeo del total: entre un 6 y un 15 % dependiendo del tipo
de medicin empleado; mucho menor, en cualquier caso, que en
muchas otras especies en las que se reconoce la existencia de

razas. () Si con excepcin de una sola raza todos los seres

humanos se extinguiesen, la mayor parte de la variacin gentica
de la especie humana quedara a salvo.
Todo esto nos choca. Nuestra herencia intelectual y cultural es

netamente racista hasta bien entrado el siglo XX. Pensadores de todos
los signos, hasta hace bien poco, consideraban inferiores o inmundas
a otras razas. As que, en qu cabeza cabe que ahora resulte que las
razas no sean ms que una ilusin de nuestra mente? Ahora est de
moda no parecer racista, pero a nadie se le ha pasado por la cabeza
que la mera clasificacin por razas ya no tiene sentido.
Pero, como dije antes, a nadie le costara trabajo diferenciar a

un chino y de un negro (aunque bioqumicamente no exista tal
diferencia). As pues, aunque slo sea por cuestiones estticas que
saltan a la vista, clasificar a la gente por razas puede tener
sentido?
Vuelve a hablar Dawkins:
Es probable que las diferentes condiciones ambientales hayan

ejercido fuertes presiones selectivas, sobre todo en las partes
externamente visibles, como la piel, que son las ms castigadas
por el sol y el fro. No se me ocurre ninguna otra especie que
prospere igual de bien desde los trpicos hasta el rtico, desde
las costas hasta las cumbres de los Andes, desde los desiertos
ms ridos hasta las junglas ms hmedas, y en todas las
regiones intermedias. Unas condiciones tan diferentes han de
ejercer diferentes presiones selectivas, y sera muy extrao que
las poblaciones autctonas no divergiesen en consecuencia. Los
cazadores de las intrincadas selvas de frica, Sudamrica y el
Sudeste asitico han reducido todos ellos, de forma
independiente, su tamao, porque la altura supone una desventaja
en entornos de vegetacin densa. Los habitantes de latitudes
elevadas, que necesitan el mximo sol posible para fabricar
vitamina D, tienden a tener la piel ms clara que los que se
enfrentan al problema opuesto de protegerse de los rayos
cancergenos del sol tropical. Es muy probable que esa seleccin
geogrfica afectase en especial a rasgos externos tales como el
color de la piel, dejando intacta y uniforme la mayor parte del
genoma.
En pocas ancestrales tal vez era muy til demonizar a las

tribus vecinas que tenan costumbres, creencias e incluso idiomas

diferentes. De esta manera era mucho menos traumtico entrar en
guerra con ellos: al no considerarse como iguales, sino inferiores,
la conciencia no entraba en conflicto con los actos; y si se
instauraba el tab de que mantener sexo con los extraos, los
diferentes, era impuro, pues tanto mejor. Esta tendencia parece
sobrevivir en nuestros das. Pero qu sentido tiene clasificar a las
personas por razas segn su aspecto exterior?
Imaginaos que designamos a las personas rubias y altas con una

palabra, y a las morenas y bajas con otra, y a las de ojos grandes y
nariz aguilea, pues de otra. Qu informacin suplementaria nos
ofrecera tal clasificacin en base a caractersticas fsicas que,
adems, no siempre pueden encontrarse con pureza (a partir de qu
altura determinamos que una persona es alta, a partir de qu tono de
color es alguien rubio)? Lo cierto es que la informacin que
obtenemos con esta clasificacin es escasa, incluso nula; pero los
efectos colaterales de tal clasificacin alimentan el caldo de
cultivo que ya se fragu en las pocas ancestrales, tal y como lo
escriba el genetista de Cambridge R. C. Lewontin en 1972:
La clasificacin racial del ser humano no tiene ningn valor

social y destruye efectivamente las relaciones sociales y
humanas. Teniendo en cuenta, adems, que carece de toda
relevancia tanto en sentido gentico como taxonmico, no hay
justificacin posible para seguir emplendola.
Hago hincapi en que saber si un hombre es negro o blanco nos

puede ofrecer algn tipo de informacin que vaya ms all de lo
evidente: su color de piel, por ejemplo. Pero esa informacin no
posee valor sustancial en ningn sentido. Y, aunque lo tuviera en un
escenario ideal (por ejemplo, para saber si un negro puro es menos
apto para un puesto de trabajo que un blanco puro), acaso no sera
una perversidad semejante al de que una compaa aseguradora est al
tanto de nuestra predisposicin para sufrir un cncer?
Tal y cmo lo refiere Dawkins, en un mundo donde cada vez hay

ms mezclas, las fronteras raciales ya no tienen sentido y resultan
cada vez ms difusas, y la escasa informacin que nos aporta su
existencia apenas supera lo ms evidente, deberamos negarnos a
rellenar formularios donde se nos obligue a marcar una casilla sobre
nuestra categora racial:

Caucsico (que no s lo que significar; natural del Cucaso,

desde luego, no); afroamericano; hispano (que no s lo que
significar; espaol, desde luego, no); nativo americano u otro.
No hay casillas que pongan mitad y mitad. () En mi opinin,
la discriminacin positiva a favor de los estudiantes
minoritarios en las universidades estadounidenses puede, en
buena ley, condenarse por los mismos motivos que el apartheid.
Ambos tratan a las personas como representantes de grupos y no
como individuos por derecho propio
En fin, el asunto est repleto de sutilezas y seguro que crear

una buena polmica en los comentarios. Pero no estara mal que
reflexionramos sobre todo ello para cambiar algunos conceptos que ya
son, sin duda, obsoletos.

HISTORIA DEL ORIGEN DEL HOMBRE DE DARWIN

Fuente MUNDO NEANDERTAL
por Martn Cagliani
Luego de El origen de las especies, el libro ms famoso de

Charles Darwin es El origen del hombre. Libro en el cual Darwin
presenta su concepcin de la evolucin humana.
Desde la publicacin de El origen de las especies, Darwin haba

evitado relacionar al ser humano con la evolucin, pero finalmente en
este libro dice que el hombre est sujeto a la seleccin natural.
Pero admite que se le estuvo dando una importancia excesiva a la
seleccin natural en la evolucin humana, en El origen del hombre,
Darwin le da mucha importancia a los efectos heredados.
Algo interesante de esta obra es que Darwin teoriza que la

divergencia y evolucin humana inicial se deberan a una serie de
acontecimientos, un cambio diettico, tal vez relacionado con una
modificacin ambiental que habra hecho que nuestros antepasados
arbreos bajasen a tierra y se volviesen terrestres. El bipedalismo
llegara como una dependencia a las herramientas para la defensa y la
caza, dice Darwin. Esto mismo llev a una expansin neurocraneal.

Darwin gua su historia de la evolucin humana puramente por la

razn, ya que no existan fsiles humanos reconocidos, para la poca,
como pudimos ver aqu en la historia de la paleoantropologa.
Obviamente con el paso de los aos y los descubrimientos fsiles

y genticos, hoy sabemos mucho ms de lo que saba Darwin, y tambin
se conoce mucho ms sobre la evolucin humana, pero sin duda los
trabajos de Darwin fueron pioneros en este aspecto.
Un poco de historia
Y sin duda fue un acto de valenta, ya que haba sufrido muchos

ataques de parte de los religiosos ya por El origen de las especies,
y no recibi menos tras al publicacin de la primera edicin de El
origen del hombre (The Descent of Man) el 24 de febrero de 1871. Ya
que en 1874 sali la segunda edicin, y Darwin escribi en el
prefacio que el libro haba pasado el brbaro juicio de Dios.
El libro fue publicado por el mismo editor de El origen de las

especies, John Murray, en dos volmenes, si bien Darwin aclar que se
trataba de un nico trabajo coherente. Tena 450 pginas y costaba 24
shillings, algo caro, si comparamos con los 15 que sali la primera
edicin de El origen de las especies, y los 7 que sali la sexta
edicin.
La primera edicin cont con 2500 ejemplares que se vendieron en

tres semanas. Se hizo una reimprecin de 2000 ejemplares ms que
salieron en marzo del mismo ao. Ya para la segunda edicin, de 1874,
sali con muchos cambios en el texto y en la estructura como por
ejemplo que era un nico volumen.

ESPECIES FSILES
Por Jos Mara Bermdez de Castro.
Director del Centro Nacional de Investigacin sobre Evolucin Humana,
Burgos.
La identificacin de las especies en el registro fsil es quiz

uno de los mayores problemas que tenemos en evolucin humana y que
suelen dificultar la comprensin de este mbito cientfico a los que
se interesan por primera vez por los orgenes de la humanidad. El
reconocimiento de la especies vivas no es nada sencillo, aunque los
bilogos tienen a su disposicin los ejemplares vivos, que informan
no slo sobre su anatoma y morfologa, sino tambin sobre su
fisiologa, comportamiento, hbitat Los paleontlogos slo contamos
con los fsiles, por lo que la identificacin de las especies se
convierte en la recopilacin de un conjunto de caracteres anatmicos
y morfolgicos singulares de las partes conservadas.
Por ese motivo, en Paleontologa se tiende a pensar en las

especies con una concepcin totalmente esttica. Las colecciones
inertes de fsiles se comparan hasta la saciedad y, de acuerdo con
los criterios personales de cada especialista y el mtodo utilizado,
decidimos si las diferencias observadas permiten distinguir dos
colecciones lo suficiente como para considerarlas especies
diferentes. En definitiva, las concepciones dinmicas de la biologa
de los seres vivos se tienden a ignorar y el debate se convierte en
una historia interminable.
Sin embargo, los paleontlogos no debemos olvidar que las

especies son entidades biolgicas que, aunque ya se hayan extinguido,
han estado formadas por individuos vivos y han sido resultado de un
proceso dinmico de especiacin. En este proceso son esenciales el
espacio y el tiempo. Conocer el espacio es saber de geografa o, si
se prefiere, de paleo-geografa y paleo-climatologa. Los mapas que
podramos confeccionar en cada momento del Pleistoceno variaran en
funcin del clima. Durante las pocas glaciales, el hielo acumulado
en los continentes llev a descensos de hasta 150 metros en el nivel
del mar. Alguien puede imaginarse que durante las pocas glaciales
del Pleistoceno hubiera que recorrer unos 100 kilmetros para llegar
a la costa desde donde hoy est ubicada la ciudad de Venecia? Las
barreras geogrficas han sido siempre elementos esenciales de la
evolucin de las especies. En pocas glaciales las poblaciones
europeas de homninos pudieron quedar aisladas unas de otras durante

milenios por las cadenas montaosas, como el Cucaso, los Alpes o los
propios Pirineos.
Por otro lado, el concepto de tiempo se nos escapa con

facilidad. El espacio y el tiempo pudieron mantener la identidad
histrica de muchas poblaciones del Pleistoceno durante milenios. No
importa si en las fronteras del rea de distribucin de estas
poblaciones se establecieron intercambios genticos con otras
poblaciones, por otra parte imposibles de demostrar. No podemos
viajar al pasado, por lo que seguiremos discutiendo hasta el
aburrimiento si Homo erectus vivi slo en el Lejano Oriente o fue
una especie cosmopolita.

RETRATOS DE FAMILIA
Sterkfontein, Sudfrica, hace 2,5 millones de aos
Fuente LA LGICA DEL TITIRITERO
Esta cra de Australophitecus africanus parece que est

disfrutando del aire fresco de la maana, sin percartarse de que un
ave rapaz de gran tamao est apunto de echrsele encima. Lstima
Retrato: The Last Humans. G.J.Sawyer and V. Deak. 2007. Yale

University Press.

SECUENCIANDO EL GENOMA NUCLEAR

DEL EXTINTO MAMUT LANUDO
Webb Miller, Daniela I. Drautz, Aakrosh Ratan, Barbara Pusey, Ji Qi,
Arthur M. Lesk, Lynn P. Tomsho, Michael D. Packard, Fangqing Zhao,
Andrei Sher, Alexei Tikhonov, Brian Raney, Nick Patterson, Kerstin
Lindblad-Toh, Eric S. Lander, James R. Knight, Gerard P. Irzyk, Karin
M. Fredrikson, Timothy T. Harkins, Sharon Sheridan, Tom Pringle &
Stephan C. Schuster
Fuente NATURE, Vol 456
Traducido para FSIL por Andrea Pino.
En 1994, dos grupos independientes extrajeron ADN de varios

mamuts del Pleistoceno y notaron diferencias entre los especmenes
individuales. Posteriormente, se han publicado secuencias de ADN para
una cantidad de especies extintas. Sin embargo, el ADN antiguo
usualmente se encuentra fragmentado y daado, y hasta la fecha los
estudios se han enfocado tpicamente en secuencias mitocondriales
cortas, sin producir ms que una fraccin del porcentaje de cualquier
genoma nuclear. En este trabajo nosotros describimos una secuencia de
varios especmenes de mamut de 4,17 billones de bases (Gb), de los
cuales 3,3 billones (80%) pertenecen al genoma del mamut lanudo
(Mammuthus primigenius) y de este modo constituyen un amplio conjunto
de secuencias de una especie extinta con la extensin de un genoma.
Nuestros resultados apoyan previos informes de que los genomas de
elefante exceden los 4 Gb. La tasa de divergencia estimada entre el
mamut y el elefante africano corresponde a la mitad de la existente
entre humanos y chimpancs. El nmero de diferencias en los
nucletidos observado entre dos particulares mamuts result ser
aproximadamente un octavo de la existente entre ellos y los elefantes
africanos, correspondiendo as a una separacin de 1,5- 2,0 millones
de aos entre los mamuts. La probabilidad estimada de que los
aminocidos ortlogos de elefante y mamut difieran es de 0,002% lo
cual corresponde a alrededor de un residuo por protena. Se
descubrieron diferencias en las posiciones de los aminocidos entre
el mamut y el elefante africano, las cuales no presentan otro modo de
variacin durante varios billones de aos de la evolucin conjunta de
los mamferos. Este estudio muestra que el secuenciamiento del genoma
nuclear de especies extintas puede revelar diferencias poblacionales
que no son evidentes a partir del registro fsil y probablemente
descubrir tambin factores genticos que afectan la extincin.

Proyectos de secuenciamiento de genoma de vertebrados han

recopilado informacin de al menos 28 especies, incluyendo ensambles
de cromosomas de seis mamferos placentarios, como humanos,
chimpancs, macacos rhesus, ratones, ratas y perros. En contraste, la
primera vez que se dieron a conocer datos de secuencias genmicas a
escala de kilobase (kb) de especies extintas fue en el 2005, con 27
kb del oso de las cavernas y 13 magabases (Mb) del mamut. Ms
recientemente, dos proyectos reportaron hasta 1 Mb del Neanderthal,
algunos de los cuales podran corresponder a contaminacin por
humanos modernos.
Mientras que muchos estudios hechos en ADN antiguo han utilizado

muestras obtenidas de huesos, en el 2007 nosotros mostramos que se
puede extraer ADN con menos sustituciones inducidas por dao a partir
de fibras de pelo colectadas de restos extrados de permafrost. Ms
encima, el uso de pelo permite realizar un protocolo de
descontaminacin altamente eficiente que deja sin daos el ADN
endgeno encerrado en la queratina. Este mtodo produjo 15 genomas
mitocondriales de mamut completos en alta cobertura, identificados en
947 Mb de la secuencia total (largo de lectura promedio, 93 bp) de
una cantidad de muestras. De este modo, las fibras de pelo resultan
apropiadas para secuenciar ADN nuclear antiguo.
Seleccionamos a M4, un espcimen de mamut siberiano datado por

carbono 14 como de 18.545 70 aos antes del presente
(aproximadamente 20.000 aos atrs) para realizar un secuenciamiento
extensivo y generamos 2,982 Gb de datos a partir de fibras de pelo,
utilizando el instrumento secuenciador Roche GS-FLX. Un segundo
espcimen de mamut, M25, produjo 239 Mb adicionales. Esto, junto a
nuestros anteriores datos de mamuts, llev el total a una secuencia
de 4,168 Gb. Dada la abundancia de fibras de pelo de M4 y M25
disponibles, pudimos enriquecer el material secuenciado para largas
molculas de ADN y reducir, al menos en parte, la alta tasa de
rompimiento que presenta el ADN antiguo. El largo promedio de lectura
fue de 142 bp para M4 y 164 bp para M25. Adicionalmente, obtuvimos
una cobertura del genoma mitocondrial de M4 de 4.430 veces, lo cual
nos permiti determinar las tasas de error. (Asumimos que los errores
en el ADN nuclear son equivalentes a los del ADN mitocondrial). La
tasa total de error por dao post-mortem del ADN y los errores de
secuenciamiento para las lecturas recortadas, al alinearlas con la
secuencia del elefante, fue especficamente de 0,14%, (sin tomar en
cuenta los errores que sumaban o quitaban bases (Tabla 1 y Mtodos).

Para estimar cuntas de nuestras lecturas pertenecen

efectivamente a ADN de mamut, determinamos la fraccin de nuestra
secuencia que se alinea con el genoma (ensamble doble y lecturas de
seis veces) del elefante africano de sabana (Loxodonta africana).
Esto indic que el 80% de nuestra secuencia de 4,17 Gb, es decir,
aproximadamente 3,3 Gb, pertenece a mamut. Sin embargo, el
rendimiento vari substancialmente entre especimenes: M4 es 90% mamut
y M25 es slo 58% mamut (Fig. 1). Como control negativo se mapearon
intervalos de genoma de pollo de tamao de lectura con los de
elefante. Esto mostr que la tasa de falsos positivos es muy baja. En
los Mtodos se dan razones por las cuales la estimacin de 80% podra
realmente ser baja. En la porcin que no pertenece a mamut, se
reconoce un poco de ADN microbiano (Fig. 1), pero esencialmente nada
del ADN de estas muestras es humano.
El otro resultado, es decir, la fraccin de ADN de elefante que

se alinea con nuestros datos, nos puede decir qu cantidad del genoma
de mamut ha sido secuenciada. Puesto que el tamao tpico de los
genomas de los mamferos placentarios es de alrededor de 3 Gb, se
puede esperar que nuestros 3,3 Gb permitan al menos cierta cobertura,
posibilitando en ese caso que sobre el 63% de las bases en el genoma
del mamut tomando en cuenta las lecturas solapadas- fueran
secuenciadas al menos una vez. Sin embargo, el genoma del elefante
africano ha sido estimado previamente a 4,2 y 4,8 Gb utilizando la
tcnica del valor de C, la cual a pesar de ser menos precisa que el
secuenciamiento de genoma, constantemente ha predicho que los genomas
Afroterianos son ms grandes que los previamente secuenciados genomas
placentarios. Estimamos cunto del genoma de mamut ha sido
secuenciado por medio de la bsqueda de matches a un set de genes de
elefante en el Ensembl Gene Build de agosto del 2006
(http://www.ensembl.org) que pudieran ser confiablemente mapeados a
posiciones particulares en cromosomas humanos (Fig. 2), as como
tambin mediante la bsqueda de las llamadas regiones muy
conservadas. En ambos casos, se encontraron el 50% de las bases;
contabilizando para mltiples lecturas que incluyen la misma posicin
genmica. Esto se traduce en una cobertura de 0,7 veces, o en que el
largo total de nuestras lecturas realmente pertenecientes a mamut
corresponden al 70% del largo del genoma. Debido a que algunas de
nuestras lecturas son muy cortas y, por lo tanto, difciles de
alinear confiablemente, esto podra ser una subestimacin.
Nuestras estimaciones de que el 80% de nuestros 4,17 Gb de

secuencia pertenecen a mamut, y el hecho de que obtuvimos una

cobertura de 0,7 veces, son consistentes con un genoma de tamao de

4,7 Gb, ya que 4,17 X 0,8 ~3,3~4,7 X 0,7. Sin embargo, esta
estimacin del tamao del genoma es, en el mejor de los casos, una
vaga aproximacin. Por otro lado, observamos que la causa probable
del genoma expandido, pude ser una inusualmente alta fraccin de
repeticiones intercaladas (Informacin Adicional).
En la Fig. 3 se dibujaron las relaciones evolutivas entre

seleccionadas especies actuales y extintas de elefntidos tal como se
entienden actualmente; mostramos paralelos con los humanos y algunos
de los grandes simios para brindar un amplio punto de referencia
familiar. Aqu nosotros utilizamos los tiempos de divergencia
estimados, los cuales corresponden a los tiempos hasta el ancestro
comn promediados a travs del genoma. Esto debe distinguirse de los
tiempos de diferenciacin (split times) de una poblacin, o en el
caso de especies distintas, los tiempos de especiacin. Por ejemplo,
dos humanos europeos modernos tienen un tiempo de diferenciacin de 0
aos, pero una divergencia media de al menos 500.000 aos. sta
distincin es importante para los eventos de especiacin recientes.
El tiempo medio de divergencia entre los humanos y los chimpancs es
de al menos dos millones de aos mayor que el tiempo de especiacin
(para detalles, ver Mtodos). Nosotros estamos interesados en
comparar las tasas de identidad de la secuencias entre los
elefntidos y los simios.
Para estimar el nivel de identidad de los nucletidos

(ignorando los gaps) entre M4 y el elefante africano, analizamos el
gran nmero de las posiciones del elefante que tienen ms de una
lectura de mamut alineada, para reducir el efecto de los errores en
nuestra secuencia (Mtodos). La identidad estimada result de 99,4%.
La tasa de diferencia del 6,6% es aproximadamente la mitad de la
estimada entre humanos y chimpancs (1,24%), a pesar de la similitud
en los tiempos de divergencia (Fig. 3). Esto indica que las
sustituciones de nucletidos se encuentran fijas en los linajes
recientes de elefntidos en slo la mitad de la correspondiente tasa
de los grandes simios y los humanos, igualando de este modo la
observacin previa acerca del ADN mitocondrial. Utilizando similares
enfoques (Mtodos), estimamos que M4 y el elefante africano son
99,78% idnticos a nivel de los aminocidos.
De considerable importancia es que entre las diferencias

multiplicadamente secuenciadas entre M4 y el elefante africano, M25
concuerda con el elefante africano en el 13,3% de los casos (es

decir, 327 de 2.451), en los cuales obtuvimos un alto alineamiento de

identidad con M25. Bajo la suposicin de que M4 y el elefante
africano se diferencian por 15 millones de aos de evolucin (7,5
millones de aos en cada linaje), esto corresponde a una separacin
de al rededor de 1,5-2,0 millones de aos entre M4 y M25. Asumimos
que slo una pequea fraccin de las posiciones que difieren se
encuentra bajo seleccin. Notamos que una divergencia de 1-2 millones
de aos entre M4 y M25 ya fue estimada antes en base a datos
mitocondriales, en la cual M25 concuerda con el elefante africano en
el 14,5% de los casos (114 de 792) donde M4 no concuerda con el
elefante africano. La concordancia entre los datos nucleares y
mitocondriales es particularmente notable, debido a que los anlisis
de gentica poblacional de elefantes africanos han mostrado que a
partir de las secuencias mitocondriales y de las secuencias nucleares
se infieren diferentes relaciones. M4 y M25 pertenecen a clados de
mamuts diferentes, los cuales fueron identificados en base a
secuencias mitocondriales cortas. Sin embargo, no se han establecido
criterios morfolgicos que distingan a los dos clados, similar a lo
que sucede en Suecia con dos grupos de osos pardos actuales
fenotpicamente idnticos, que poseen mitotipos distintos y que
comparten el mismo territorio.
Una de las principales razones para secuenciar al mamut lanudo

es identificar diferencias en los aminocidos que sean funcionalmente
importantes entre el mamut y el elefante. No est claro qu fraccin
de las diferencias en los aminocidos tiene consecuencias
funcionales, pero es probable que sta sea bastante pequea, por
ejemplo, una estimacin dice que ~20% de las variantes comunes de los
aminocidos humanos son deletreas. Para comenzar a investigar tales
diferencias, combinamos criterios computacionales (diseados para
enriquecer la validacin e importancia funcional) con amplificacin
por PCR y secuenciamiento Sanger en M4, M25, elefante africano y en
elefante asitico, Elephas maximus. Nuestro screening inicial produjo
92 diferencias putativas (Fig. 4, Informacin Adicional), las cuales
tambin pasaron un screening manual adicional para los atributos
indeseables, como la falta de conservacin (homoplasia notable) en la
posicin crtica de mamut, potencial confusin con parlogos,
pseudogenes procesados y no procesados, y tandem u otros debris de la
duplicacin. Encontramos una cantidad de casos en los cuales los
mamuts diferan en un aminocido que de otro modo apareca sin
variacin durante la evolucin placentaria (Informacin Adicional),
lo cual podra implicar un significado funcional de la posicin de la
protena y la seleccin positiva en el linaje de los mamuts.

Del conjunto de datos presentados aqu, concluimos que, una vez

que se complete la secuencia del genoma del elefante africano y se
haya generado unas 1030 veces ms de secuencia (dependiendo de la
tecnologa de secuenciacin) ser factible tener un genoma de mamut
de alta fidelidad y alta cobertura. A partir de nuestros resultados,
nosotros estimamos que el mamut y el elefante en promedio difieren en
un residuo por protena (alrededor de 20.000 posiciones del largo del
proteoma) y que 90% de esas diferencias son potencialmente
identificables a travs de secuenciamiento de alta cobertura y corta
lectura (es decir, sin enriquecer material secuenciado para codificar
ADN ni el re-secuenciamiento Sanger; ver Mtodos). Adems de comparar
las secuencias de protenas, esperamos poder ubicar con exactitud las
diferencias entre el ADN del mamut y el del elefante en los
intervalos genmicos no-repetitivos para que sea posible detectar
diferencias incluso en las seales reguladoras de los genes. El
registro de diferencias, junto con las predicciones computacionales
de las diferencias que es ms probable que tengan consecuencias
funcionales, proveern un recurso que facilitar la observacin
directa de cambios orquestados genticamente a travs del tiempo
evolutivo, por ejemplo aquellos asociados a la adaptacin a los medio
ambientes fros, los cambios en la dieta y as sucesivamente. As
mismo, la determinacin de un nmero an mayor de cambios sinnimos
en los intervalos que codifican para protenas permitir la
identificacin de los genes y las familias de genes bajo seleccin
durante la evolucin de los mamuts. Como hemos demostrado en este
trabajo, estos estudios pueden ser realizados en ambos clados de
mamuts a pesar de la gran diferencia de edad que presentan los
especmenes. Por consiguiente, se har posible llevar a cabo estudios
de toda la amplitud del genoma en mltiples individuos con la meta de
entender si el tiempo coalescente observado de 1,5- 2,0 millones de
aos entre M4 y M25 efectivamente gener las dos especies de mamut, o
si este proceso fue determinado por la extincin prematura del clado
M25.
Resumen de los mtodos
Se pusieron los 4,17 Gb de lecturas individuales de nuestras

muestras de mamut, junto a los productos secuenciados por PCR
producidos mientras estudibamos los SAPs en un servidor de internet
de BLAST de libre acceso (http://mammoth.psu.edu), que fue utilizado
para describir algunos anlisis presentados en este trabajo, como la
determinacin de la fraccin de los exones de elefante putativos

codificantes y los intervalos mamalianos muy conservados que se

alinean con una muestra de lectura de mamut. Adems, los datos de la
secuencia del genoma del elefante africano de sabana, producidos por
el Broad Institute, fueron un ingrediente crtico para nuestro
anlisis. Al principio del proyecto, utilizamos un ensamble de datos
de doble cobertura, descargados de la pgina web de la Santa Cruz
Genome Bioinformatics de la Universidad de California,
(http://genome.ucsc.edu); luego empleamos lecturas Sanger
individuales que dieron una cobertura de alrededor de seis veces.
Para las comparaciones de genoma completo entre mamut y

elefante, el problema de las repeticiones elefntido-especficas no
enmascaradas intercaladas lo manejamos por medio de la alineacin de
las muestras de lectura del mamut con los andamiajes dobles de
elefante, utilizando la propiedad de enmascaramiento dinmico del
programa de alineacin BLASTZ (ver Mtodos); slo aquellas lecturas
que en el paso preliminar no se alinearon, fueron despus alineadas
con lecturas de seis veces. Se analizaron las lecturas que se
alinearon a una posicin nica en el ensamble doble, especficamente
a una posicin alineada en si misma con un exn humano codificante
RefSeq, para predecir los SAPs elefante/mamut. Nosotros asumimos
que cualquier lectura corresponde completamente a ADN de mamut o no
es de mamut. Un set de condiciones computacionales diseadas para
enriquecer sustituciones de importancia funcional, fue que (1) la
diferencia putativa en el aminocido entre mamut y elefante ocurre en
una corrida de cinco aminocidos idnticos entre humano y elefante, y
(2) que las substituciones tienen un resultado BLOSUM62 final
negativo.
Mtodos:
Preparacin de las muestras: Empleamos protocolos descritos en

una publicacin anterior mejorados de la manera que se describe a
continuacin. Se eligi ADN de M4 y M25 de acuerdo a su tamao antes
de la construccin de la biblioteca de ADN. Para esto, se hicieron
correr las muestras marcadas en un gel de agarosa al 2% junto a un
marcador de ADN de 100 bp (N3231S, New England Biolabs). El marcador
fue eliminado y teido para la visualizacin de los fragmentos, y el
ADN de M4 y M25 fue cortado entre los fragmentos de 400-bp y 1.000-bp
que corresponden al marcador de ADN de 100-bp. Despus se purificaron
las muestras utilizando el kit de extraccin QIAquick Gel (QIAGEN) y
stas se emplearon para construir la biblioteca de acuerdo a las
instrucciones del fabricante (Roche Applied Sciences).

Tasa de error:
Para evaluar el error de secuenciamiento y el dao post-mortem

del ADN de nuestra muestra, utilizamos una cobertura de 4.430 veces
del genoma mitocondrial de M4 (ver Fig. 1 Adicional) mediante la
comparacin de las lecturas individuales con su consenso. Observamos
72.951.869 matches, 103.181 mismatches, 51.587 bases errneamente
faltantes y 97.661 bases errneas extra (Tabla Adicional 1). La tasa
total de error fue de 0,345%. Las sustituciones inducidas por dao
ms frecuentes son CT y GA, siendo GA un artefacto altamente
probable de la enzima polimerasa T4 durante la construccin de la
biblioteca del ADN. Siguiendo una publicacin anterior estimamos la
tasa de dao de CT del ADN disminuyendo el nmero de transiciones de
TC y de GA. En total, esto constituy el 17,5% del total de los
errores, mientras otros (errores de secuenciamiento putativos)
mismatches constituyeron el 23,4%. El 59,1% de error restante
consiste en inserciones/supresiones en las lecturas, principalmente
en las corridas de homopolmeros. De este modo, ignorando las
inserciones y las supresiones, la fraccin de bases incorrectas se
predice que es de 40,9% (es decir, 17,5% + 23,4%) del 0,345%, o
alrededor del 0,14%.
La fraccin de lecturas del genoma de mamut: Elegimos al azar un

set equivalente a la mitad de una corrida en el instrumento Roche/454
(alrededor de 30 Mb). Las lecturas se alinearon al ensamble de
elefante doble utilizando el programa BLASTZ (Resultados: matches, 1;
mismatches, -3; nucletidos no alineados, -1; alineamiento local del
resultado final, 30). Una vez que se observ que una lectura se
alienaba con un ensamble de elefante, no se sigui comparando con
otras secuencias de elefante para evitar alinear cada segmento
intercalado o repeticin en tandem miles de veces. Las lecturas que
no se alinearon con el ensamble de elefante doble fueron comparadas
con las lecturas de elefante de seis veces (Sanger), lo cual requiri
de un resultado de alineamiento libre de gaps de al menos 30 cuando
haba un match de 1 y un mismatch de -3. Las lecturas que no se
alinearon a L. africana en alguno de esto dos pasos, las cuales
comprendieron el 80,1% de los 4,17 Gb, fueron consideradas como ADN
de mamut. Tambin utilizamos este procedimiento en la muestra de M4,
la muestra de M25 y en intervalos de tamao de lectura de genoma de
pollo. Esto ltimo indic que bajo nuestros criterios el 1,2% de las
lecturas que no corresponden a mamut y el 1,6% de sus bases se
alinean con elefante.

Por otro lado, existen al menos dos razones por las cuales el
valor de 80% podra subestimar la cantidad de ADN de mamut. Como
alrededor del 1% de la secuencia genmica del humano se encuentra
contenida en un intervalo de tamao de lectura que se encuentra
completamente ausente en el chimpanc, y viseversa, el 1% del genoma
de mamut podra ser pasado por alto por nuestro mtodo debido a que
no existe una secuencia de L. africana ortloga. Adems la tecnologa
Roche/454 que nosotros empleamos puede secuenciar partes del genoma
que no se encuentran representadas en los datos basados en Sanger,
como los de elefante, por ejemplo un 1,4% adicional del genoma
humano.
Lecturas que no corresponden a mamut: los resultados

metagenmicos resumidos en la Fig. 1 (para los detalles ver la
Informacin Adicional) se obtuvieron mediante el software de anlisis
metagenmico MEGAN (http://www-ab.informatik.uni-
tuebingen.de/software/megan/welcome.html).
La fraccin del genoma que es secuenciada: Descargamos 15,717

modelos Ensembl de genes de elefante (ftp.ensembl.org/pub/release-49/
fasta/loxodonta_africana/cdna) y determinamos un subconjunto de 4,
131 que pudiera ser asignado computacionalmente a una posicin
ortloga nica en el genoma humano. Estos fueron comparados con
muestras de lectura correspondientes a mamut por medio del servidor
para mamut BLAST (http://mammoth.psu.edu), y se filtraron los
alineamientos para que permitieran un 97% de identidad. Para los
genes autosmicos, el 51% de las bases que codifican para genes se
alinearon con una o ms lecturas correspondientes a mamut por medio
del aligner basado en nucletidos blastn, en los cuales requerimos
que los alineamientos tuvieran una identidad de al menos 97%. Por
otro lado, slo el 30,9% de las bases codificantes del cromosoma X
alineadas (Fig. 2), reflejaron que M4 era macho (ver ms abajo); es
altamente probable que algunas de las otras secuencias hayan sido de
hembras, lo cual explica por qu la fraccin del cromosoma X
corresponde a poco ms de la mitad de la fraccin autosmica.
En otra prueba, alineamos las lecturas correspondientes a mamut

con 481 de las llamadas muy conservadas 481 intervalos
(principalmente no codificantes de protenas) promediando 262 bp que
son idnticas entre humanos, ratones, ratas y por lo tanto, son
posiblemente observables en cualquier otro mamfero placentario.
Estos intervalos suman un total de 121.250 bp, y stos fueron

alineados utilizando BLASTZ con los parmetros T= 2, Y= 2.000, con un

resultado de match de 100 y un mismatch de -200, y sancionamos un gap
de longitud N por 400 + 100N. sta vez, identificamos el 47% de las
bases en nuestros datos.
M4 result ser macho: Identificamos una cantidad de lecturas de

M4 que se alinean con genes humanos masculino-especficos. Por
ejemplo, encontramos una lectura de 286-bp que se alinea al 84% de
identidad al mRNA HSFY1 (GenBank accession no. NM_033108). Como se
anticip, ninguno de los dos, ni la lectura ni el mRNA HSFY1 se
alinea con el reciente ensamble de elefante (secuenciado a partir de
una hembra), incluso bajo condiciones mucho ms estrictas.
Tiempos de divergencia: Para la Fig. 3, los tiempos de

divergencia estimados dentro de los elefntidos son los siguientes:
los elefantes africanos divergieron de los mamuts y de los elefantes
asiticos hace aproximadamente 7,6 millones de aos, los mamuts
divergieron de los elefantes de la India hace aproximadamente 6,7
millones de aos, y los elefantes de sabana africanos divergieron de
los elefantes de bosque africanos (Loxodonta cyclotis) hace
aproximadamente 4,0 millones de aos. El tiempo de divergencia entre
los dos clados de mamuts, representados por M4 y M25, se estima en
1,5 millones de aos, en base a la referencia 19 y a los datos
entregados en este trabajo. Para la divergencia humanoNeanderthal,
utilizamos una edad de 400.000 aos, concordante con el registro
fsil, y aadimos 500.00 aos para la divergencia dentro de los
Neanderthales, similar a lo de los humanos modernos. Para los tiempos
de divergencia de los otros hominoideos, utilizamos 7,0 millones de
aos para humanos y chimpancs, 2,2 millones de aos para chimpancs
y bonobos (Pan paniscus) y 8,75 millones de aos para humanos y
gorilas.
Similitud nucleotdica entre M4 y el elefante: Consideramos slo

las lecturas de M4 que se alinearon a una sola posicin en el
ensamble de elefante, y que requeran adems que la porcin que se
alinea fuera al menos de 100 bp y se alineara con una identidad de al
menos 97%. Examinamos para encontrar las posiciones de elefante que
(1) se alinien con ms de una lectura de mamut, (2) que siempre se
alinien al mismo nucletido y (3) en las que, ni el nucletido del
elefante ni el nucletido que se debe alinear, sea ambiguo (es decir,
N). (Este enfoque descarta las posiciones de elefante que se
alinean con nucletidos de mamut que no sean idnticos. Dichas
posiciones correspondieron al 0,28% de las posiciones de elefante

mltiplemente alineadas. Esto es consistente con la prediccin de que

si dos nucletidos de mamut se alinean con una posicin de elefante
dada, uno de ellos ser incorrecto debido al error de secuenciamiento
o al dao que presenta el ADN (y por lo tanto, ambos diferirn)
alrededor del 0,28% del tiempo, puesto que cada uno tiene una tasa de
error por sustitucin del 0,14%). Por ltimo, nosotros necesitbamos
que la posicin de elefante se alineara con las lecturas de mamut que
se generaban en diferentes das, para evitar as la posibilidad de
duplicaciones artefactos causadas por nuestro protocolo de
preparacin de la muestra. Encontramos 45.039.679 posiciones
sistemticamente alineadas, de las cuales 44.773.945 (99,41%)
resultaron idnticas entre mamut y elefante. Ms precisamente, sta
es la tasa estimada de identidad entre el mamut y el reciente
ensamble de elefante. Entre las posiciones sistemticamente alineadas
de M4 y el elefante africano, 2.451 fueron cubiertas por lecturas de
M25 que se alineaban exactamente una vez con elefante, con al menos
97% de identidad sobre al menos 100 bp; M5 concord con elefante en
327 casos.
Similitud aminoacdica entre M4 y elefante: Identificamos

171.949 exones pareados no-sobrepuestos humanos RefSeq codificantes
de protenas (9.911.624 aminocidos, sin contar aquellos divididos
por un intrn) en los que requeramos que el exn tuviera el mismo
marco de lectura en todas las variantes que lo contenan. De estos
exones, 99.946 (4.284.552 aminocidos) se alinean sin un gap o un
codn de detencin impropio al ensamble de elefante doble que se
encontraba disponible en mayo del 2007, utilizando alineamientos
humano-elefante descargados del Santa Cruz Genome Bioinformatics
browser de la Universidad de California. De estos exones, 76.750
(conteniendo 3.331.646 aminocidos) tenan una identidad de los
aminocidos entre humano y elefante de al menos 85%. Para ayudar a
eliminar los matches entre parlogos (pero reteniendo los ortlogos),
trabajamos con el set reducido.
Se predijeron los ortlogos de aminocidos de mamut de la

siguiente manera: Consideramos slo las lecturas del secuenciador 454
que se alinearan a una posicin nica del ensamble de elefante, en
los cuales requeramos de al menos 97% de identidad de los
nucletidos (contando los gaps) entre elefante y la posicin alineada
de la lectura. Cada vez que una lectura solapaba a un exn y, dentro
del solapamiento, no existan gaps o Ns en elefante o en mamut,
guardamos los aminocidos de humano-, elefante- y mamut- en el
solapamiento (se ignoraron los nucletidos de antes y despus del

marco de lectura). Este procedimiento produjo 1.537.885 triples de

aminocidos, incluyendo casos en los la posicin humano-elefante se
alinea con mltiples lecturas de mamut. As como para las diferencias
de nucletidos (ver ms abajo), tambin identificamos las posiciones
de aminocidos de elefante putativas que aparecan ms de una vez
entre los triples, y que siempre se alineaban con el mismo aminocido
de mamut. Hubo 165.532 casos, de los cuales 165.164 (99.78%)
resultaron idnticos entre mamut y elefante.
Diferencias en los aminocidos: En la Informacin Adicional se

encuentra: (1) nuestro protocolo computacional para elegir las
diferencias aminoacdicas potencialmente interesantes entre el
elefante africano y M4, (2) nuestros mtodos experimentales para la
validacin de las predicciones, (3) informacin detallada acerca de
la diferencia validada y (4) datos acerca de la conservacin
evolutiva de las diferencias destacadas en la Tabla Adicional 5.
Cuntas diferencias aminoacdicas de mamut y elefante se pueden

potencialmente determinar? Los genes RefSeq contienen poco menos de
10 millones de aminocidos (removiendo la redundancia causada por las
isoformas splice), por lo que estimamos que el nmero correspondiente
para el elefante es de 10 millones. Asumiendo una identidad de los
aminocidos entre elefante y mamut de 99,8% se obtienen alrededor de
20.000 diferencias en los aminocidos. Para detectar la diferencia
entre mamut y elefante utilizando lecturas cortas (por ejemplo una
cobertura de una vez con lecturas de 200-bp y cobertura de seis veces
con lecturas de 40-bp), es necesario que la lectura pueda ser mapeada
al ensamble de elefante con una alta confianza. Esto se vuelve
complicado en partes del ensamble que se alinean en otro lugar del
ensamble, por ejemplo un 95% de identidad de los intervalos
codificantes RefSeq humanos se ajusta a estas condiciones. Bajo esta
base, anticipamos que aproximadamente el 90% de nuestras lecturas que
interceptan una regin codificadora de protena puede ser mapeada con
certeza con el ensamble de elefante.

Fig 1: Composicin del ADN metagenmico de las especies extrado de fibras de pelo
de mamut. a, b, grficos de pie para el M4 (a) y para el M25 (b) los sets de datos
muestran el porcentaje de lecturas secuenciales asignados a taxa para mamut,
Archaea, bacteria, virus, as como tambin a las dos categoras no especificadas
otros Eukaryota y secuencia no identificada. La distribucin por taxn
ejemplifica la variabilidad del contenido endgeno del ADN de especimenes antiguos.
Tabla 1: Estadsticas bsicas de la secuencia genmica de mamut.

Fig. 2: Ortlogos de mamut secuenciados a partir de genes humanos. a, plot

mostrando la cantidad de genes RefSeq en cada cromosoma humano (rectngulos
blancos abiertos), la fraccin promedio de bases que codifican protenas que se
alinean con las lecturas Roche/454 del genoma de James D. Watson (verde), y la
fraccin de bases codificantes que se alinean con una o ms lecturas de mamut
(rojo), utilizando genes de elefante Ensembl-predicted que mapean aproximadamente
el 50% del cromosoma humano para cada autosoma, pero slo 361% para el cromosoma X
como M4 era macho (ver mtodos). b, largos de los cromosomas en a.

Fig. 3: Comparacin de las filogenias. a, elefntidos b, hominodeos. Mostramos los

tiempos de divergencia estimados, es decir, los tiempos del cromosoma ancestro
promediado a travs de los autosomas (ver mtodos). Los crculos rojos en las hojas
del rbol filogentico indican las especies apreciables. Esta distincin no fue
hecha para los dos clados de mamuts (M4 y M25) basadas en el registro fsil
(crculos rojos).

Fig. 4: Diferencias aminoacdicas experimentalmente verificadas entre el elefante

africano, el elefante de la India, M4 y M25. Polimorfismos en un solo nucletido
codificante no-sinnimo entre el elefante africano y el mamut identificados a
travs de la media computacional, calificados como polimorfismos de un solo
aminocido (SAPs), fueron experimentalmente verificados a travs de amplificacin
por PCR y secuenciamiento Sanger. Se muestran seis categoras de SAPs para splits
especficos para elefante africano (AE), elefante de la India (IE), mamut, M4 y M25
junto a una categora de heterozigosis y otros polimorfismos. Los nombres de los
genes son para ortlogos humanos putativos.

NOTICIAS
CNIDOS Y HOMNIDOS, O DEL ORIGEN Al excavar los diferentes niveles
DE LA RELACIN ENTRE PERROS Y geolgicos de este yacimiento nos
HUMANOS encontramos con centenares de
Fuente MUNDO NEANDERTAL fsiles de los animales cados en
por Martn Cagliani la trampa natural. Faltaban los
huesos de las extremidades, que a
Interesante artculo sobre los buen seguro fueron transportados
perros y los neandertales fuera de la cueva con su carne
publicado en Pblico por Jos correspondiente por los humanos
Mara Bermdez de Castro, uno de que merodeaban y vivan en la
los directores de Atapuerca. sierra de Atapuerca. All
abandonaron muchos de sus tiles
Hace unos aos, al estudiar la de piedra, quizs un estorbo para
marcas de la superficie de los el transporte de las piezas y
huesos fsiles de caballos, prueba de la existencia de
ciervos y otros herbvoros materias primas para confeccionar
hallados en uno de los yacimientos esas herramientas.
de la Sierra de Atapuerca, los
resultados nos llevaron a una Los fsiles de vrtebras,
conclusin a la vez curiosa e costillas y crneos de los
interesante. animales mostraban en superficie
las marcas del uso de esas
La cueva donde se form el herramientas para desmembrar las
yacimiento de Galera, muy prximo piezas cobradas. Superpuestas
al conocido de la cueva de la Gran aparecas las dentelladas de los
Dolina, se abra al exterior por cnidos. En otras palabras, estos
un pozo de gran profundidad, que animales accedan con
actu a modo de trampa natural posterioridad a lo que los humanos
para muchos animales que pastaban dejaban abandonado. Dos especies
por sus alrededores. Los humanos de cazadores sociales, humanos y
de hace 400.000 aos conocan muy cnidos, compitiendo por los
bien la existencia de esta trampa mismos alimentos. Pero los humanos
y tal vez la de alguna otra de entonces (los antecesores de
entrada a la cueva, que les poda los neandertales) eran ya los
proporcionar carne de tarde en reyes del ecosistema, situados en
tarde. La trampa tambin era lo ms alto de la pirmide
conocida por los miembros de una ecolgica. Los cnidos cazaran
especie de cnido muy parecido a sus propias presas, pero cuando se
los perros actuales. trataba de acceder a las mismas
piezas, los humanos eran los

primeros. de homnidos del Centro Nacional

de Investigacin de Evolucin
Pensamos entonces sobre esa Humana, quien desarrolla sus
relacin tan interesante de trabajos en la Sierra de
comensalismo entre humanos y Atapuerca.
cnidos, en la que nuestros
antecesores tenan la preferencia El parto en el Pleistoceno medio y
del mejor bocado, mientras que los en la actualidad era similar:
cnidos se conformaban con las rotacional y de nueve meses, sin
sobras. Esta relacin pudo ser el embargo en aquella poca "eran
origen de lo que mucho ms tarde muchos ms holgados", porque,
se convertira en una alianza entre otras cosas, la pelvis de
indestructible entre dos especies las mujeres de entonces era ms
sociales. La domesticacin de los anchas que la de las mujeres de
cnidos fue finalmente llevada a hoy.
cabo por el Homo sapiens pero,
como siempre argumento, esta Para ser madre gestante y
hazaa pudo haber sido tambin lactante, las mujeres de hace
obra de los neandertales, caso de medio milln de aos necesitaban
que hubieran sido ellos y no entre 3.300 y 3.500 caloras para
nosotros los que acabamos por lo primero, y entre 3.600 y 3.700
dominar el planeta. caloras para lo segundo, lo que
se debe a que esa especie era
mucho ms robusta que los humanos
de hoy.
LAS HEMBRAS DE Homo
heidelbergensis, PARAN CON MENOS Adems, el perodo de lactancia
DOLOR QUE LAS MUJERES ACTUALES duraba entre tres y cuatro aos,
Fuente MUNDO NEANDERTAL lo que se ha descubierto a partir
del esmalte de los dientes, segn
El parto de las mujeres del Homo ha declarado Mateos, quien ha sido
heidelbergensis, hace medio milln invitada a dar una charla por el
de aos, era menos doloroso que Instituto Toms Pascual Sanz, que
los partos actuales, pero las cumple su segundo aniversario.
madres necesitaban para la
gestacin y lactancia el doble de Estas son algunas de las
caloras que las demandadas hoy conclusiones de los trabajos a
para lo mismo. partir de fsiles humanos de
Atapuerca de esta investigadora,
As lo ha explicado a Efe Ana quien ha dicho que stos pueden
Mateos Cachorro, directora de la ser testigos de nuestro pasado
lnea de investigacin del grupo alimenticio.
de paleofisiologa y sociobiologa

"Somos lo que somos a nivel de Segn ha indicado Mateos, en

organismo y ser humano, con Atapuerca se han encontrado restos
grandes cerebros, bpedos del Homo antecesor, de hace
pensantes, porque hemos ido 900.000 aos, y del Homo
adaptndonos fisiolgica y heidelbergensis, de hace medio
anatmicamente durante millones de milln de aos, muy corpulentos.
aos, y eso est en funcin de la Son de esas dos especies de las
calidad de la dieta", ha remachado que este grupo est estudiando
esta cientfica. cmo ha ido cambiando la lactancia
y otros aspectos.
La alimentacin es, por tanto, una
de las claves para entender Sobre la lnea de investigacin
nuestro pasado, presente y futuro, del crecimiento y el desarrollo,
segn Mateos, quien ha manifestado Mateos ha afirmado que no siempre
que, por ejemplo, "la prdida del han existido las fases de
tercer molar -de la dentadura- es crecimiento "tan marcadas" como
una clara prueba de que hemos las que conocemos ahora -infancia,
cambiado la dieta. Los terceros niez, adolescencia, juventud,
molares van desapareciendo y etc.- y ha concretado que la
quizs, en el futuro, nuestra cara esperanza de vida de los Homo
sea menos proyectada hacia heidelbergensis no superaba los 40
adelante", ha detallado. aos.
Para Mateos, el futuro como Mateos es doctora de Prehistoria

especie pasa por un consumo ms por la Universidad de Salamanca y
responsable y racional de los miembro del grupo de investigacin
recursos existentes. "En el pasado de excelencia sobre evolucin
los homnidos vivan en equilibrio humana en Europa que dirige Jos
con el ecosistema, con los Mara Bermdez de Castro.
recursos que tenan a su
disposicin; hoy la situacin de
los recursos est muy en LOS Triceratops LUCHABAN COMO LOS
conflicto", ha opinado. HERBVOROS ACTUALES
Fuente EL MUNDO
Esta investigadora y su grupo de
trabajo desarrollan dos lneas de Las persecuciones de los
investigacin: conocer "cunto Tyrannosaurus rex a los grandes
cuesta" ser madre gestante y depredadores como los Triceratops
lactante en el Pleistoceno a estn arraigadas en los
partir de los fsiles de la Sierra imaginarios tanto cientficos como
de Atapuerca, y el crecimiento y populares. Sin embargo, estos
desarrollo de las especies. grandes herbvoros disponan de
tres potentes cuernos (a los que

deben su nombre, etimolgicamente: cuernos de otros Triceratops",

tres cuernos en la cara) que bien asegura Andrew. A. Farke, coautor
podan usar para defenderse. del estudio que ha sido publicado
Tenan dos grandes cuernos en la revista cientfica PloS ONE.
frontales y uno ms pequeo en la Para llegar a esa conclusin, los
zona nasal. Pero, los usaban investigadores supusieron que si
realmente para eso? estos dinosaurios combatan entre
s con los cuernos, deberan
quedar restos de estos combates en
los fsiles seos. Por ello, los
autores del trabajo analizaron ms
de 400 muestras de crneos de
Triceratops y de un dinosaurio muy
cercano evolutivamente, el
Centrosauro.
Comparacin con el Centrosauro
"Si el Triceratops y el
Centrosauro slo utilizaban sus
cuernos y atributos para
exhibirlos no tendramos que
Hasta el momento no haba consenso encontrar diferencias en la tasa
cientfico acerca de la utilidad de lesiones de ambos animales",
de las defensas de los dice Farke. Sin embargo, los
Triceratops. Algunos cientficos investigadores descubrieron que el
aseguraban que eran un simple hueso escamoso a modo de abanico
reclamo para atraer a las hembras que forma parte de su
de su especie. Mientras, otros ornamentacin sea en la cabeza
afirmaban que los utilizaban para tena heridas 10 veces ms
luchar entre ellos y una tercera frecuentes en el Triceratops que
corriente pensaba que eran slo en el Centrosauro. "Este patrn
una defensa ante los depredadores, sugiere que el Triceratops usaba
como el T. rex. Un equipo de sus cuernos para combatir y que
cientficos de tres centros esa estructura sea se adapt como
cientficos de Estados Unidos y estructura protectora. En cambio,
Canad ha realizado el primer en los Centrosauros tena una
estudio exhaustivo de los restos utilidad de lucimiento visual ms
fsiles de estos dinosaurios y han que fsica", aseguran los
dado con la respuesta definitiva. investigadores en el estudio.
"Los culpables ms probables de "Nuestros descubrimientos muestran
las heridas que muestran los algunas de las mejores pruebas
crneos de los Triceratops son los

hasta la fecha de que los norte del pas americano. La

Triceratops podran haber noticia del descubrimiento la
entrechocado los cuernos con otros publica hoy la revista Nature.
de su especie, luchando como los
modernos antlopes y ciervos",
explica Farke. Los investigadores
especulan que muchas de las
heridas observadas podran haber
sido causadas por embestidas mal
dadas por animales rivales. En la
actualidad se pueden ver lesiones
similares en animales con
cornamenta.
En todo caso, Farke es cauto y Recreacin artstica de la serpiente

prehistrica hallada en Colombia.(Nature)
rpidamente se lanza a sugerir
que, an as, estos animales
podran haber usado los cuernos y La serpiente de gigantescas
defensas con fines diferentes del proporciones es tan larga como un
combate. "Me gusta pensar en los autobs, pesa como un coche
cuernos del Triceratops como utilitario y entrara a duras
utensilios de una navaja suiza", penas por el dintel de una puerta.
afirma el investigador, El paleobotnico colombiano Carlos
"probablemente usaban sus crneos Jaramillo, del Smithsonian
como queran, ya fuera para el Institute y el paleontlogo
combate, la defensa o el Jonathan Bloch, del Museo de
lucimiento". Historia Natural de Florida, han
dado nombre al monstruo: Titanoba
Cerrejonensis.
DESCUBREN EL FSIL DE LA SERPIENTE
PREHISTRICA MS GRANDE HALLADA La culebra en cuestin es parecida
HASTA AHORA a una Boa constrictor actual, que
Fuente EL MUNDO vivi hace entre 60 y 45 millones
de aos en la cuenca del Amazonas.
Una descomunal serpiente de 14 Su tamao se debe, segn sus
metros de largo y 1,25 toneladas descubridores, a que entonces la
de peso viva hace 60 millones de temperatura de la regin estaba
aos en la selva tropical de entre 30 y 34 grados centgrados
Colombia. Sus huesos fosilizados de media anual, mientras que ahora
han sido hallados por un equipo la temperatura media es de 28C.
multidisciplinar de cientficos en
una mina abandonada de carbn de Esto explicara que los animales
la localidad de Cerrejn, en el de sangre fra se beneficiaran de
las condiciones climticas de

entonces; a ms calor, sangre ms muy til en vista del momento que

caliente y menor esfuerzo estamos viviendo, declara David
metablico, lo que les permita Polly, de la Universidad
tener an ms tamao y condiciones estadounidense de Indiana, quien
de gigantismo. De hecho, otros tambin ha participado en las
fsiles de tortugas y cocodrilos investigaciones del fsil.
encontrados en el mismo yacimiento
tiene tambin tamaos Las temperaturas de aquel pasado
extragrandes. en el que vivi la Titanoba
Cerrejonensis, demuestran que, al
En los bosques tropicales es contrario de lo que se piensa, la
difcil hallar restos fosilizados, vegetacin tropical vive en su
puesto que la roca madre se estado ptimo. Unos grados ms de
encuentra a mayor profundidad temperatura tiene implicaciones
cubierta por la materia orgnica profundas en la dinmica de muchas
de millones de aos de biomasa especies, beneficiando a algunas y
forestal muy abundante. En este perjudicando a otras, sostiene
caso, ha sido decisivo que los Jaramillo, coautor del hallazgo.
restos estuvieran entre el carbn
de la mina. Aquel sera el caso de liblulas,
dinosaurios o ballenas azules, que
han evolucionado desde tamaos
gigantes a las tallas que
actualmente conocemos, salvo en el
caso de los dinosaurios, que se
extingieron en el camino evolutivo
tambin por una cuestin
Una boa actual, sobre la vrtebra de la
climtica.
serpiente prehistrica. (Nature)
Los cientficos han clasificado a
El hallazgo nos permitir conocerla 'Titanoba Cerrejonensis' en el
ms las implicaciones del clima degrupo de las anacondas de la
entonces con la comprensin de la familia de las boas. La mayor
vida en los trpicos, haanaconda que se ha registrado
declarado Harry Greene, profesor oficialmente media 9 metros de
de Ecologa y Biologa Evolutiva largo y pesaba 140 kg. Sin embargo
de la Universidad de Cornell. hay referencias de tamaos mayores
de hasta 12 metros, siempre entre
Los huesos fosilizados de la las hembras que son las ms
serpiente nos ayudar a entender grandes.
la correlacin entre el clima, y
cmo los cambios climticos Se trata de una serpiente no
afectan a las especies. Ser algo venenosa que captura a sus presas

y las oprime hasta asfixiarlas. siglas en ingls).

Luego las traga enteras y precisa
de das para digerirlas. Su Segn el MNHN, es la primera vez
hbitat es el bosque tropical, que se hallan tejidos blandos en
donde vive en los rboles o est un cerebro fosilizado tan antiguo.
sumergida. Es muy difcil que los tejidos
blandos se fosilicen, ya que no
suelen mineralizar.
HALLAN UN CEREBRO FOSILIZADO EN UN Una reconstruccin en 3D del

PEZ DE HACE 300 MILLONES DE AO cerebro, fosilizado y observado
Fuente EL MUNDO gracias a la tcnica de la
holotomografa por rayos X,
muestra "el cerebelo, la mdula
espinal, los lbulos pticos y los
nervios", informan los
investigadores en la revista
Proceedings of the National
Academy of Sciences. La nica
parte que los investigadores no
han podido localizar es el cerebro
anterior, "quizs demasiado
delgado para poder mineralizarse",
dice el comunicado del MNHN.
Imagen del fsil en el que se conserva el

cerebro. (PNAS)
Cientficos franceses y
estadounidenses han descubierto un
cerebro de 300 millones de aos en
el crneo fosilizado de un pez
emparentado con tiburones y rayas,
segn ha informado el Museo
Nacional de Historia Natural Imagen del crneo con el cerebro del pez.
(MNHN) de Pars. El hallazgo ha (PNAS)
sido posible gracias a un novedoso
avance tecnolgico europeo llamado El cerebro supone uno de los casos
sincrotrn y perteneciente a la excepcionales en los que un crneo
Planta Europea de Radiacin de un pez iniopterigio se conserva
mediante Sincrotrn (ESRF, por sus en tres dimensiones. Como es

previsible, la mayora de estos conocimiento.

crneos suelen estar aplastados
por la presin de las rocas que Para el museo francs, "este
los conservan. En este caso, los descubrimiento abre nuevas
fsiles fueron encontrados en perspectivas en la investigacin
rocas de los estados sobre la evolucin de los
norteamericanos de Oklahoma y vertebrados antiguos y contribuye
Kansas, pertenecen a una especie as a completar el puzzle de la
hoy extinta que meda hasta 50 reconstruccin del rbol de la
centmetros y estaba emparentada vida".
con los tiburones.
Segn el principal autor del EL ORIGEN DE LAS UAS, EN UN FSIL

estudio, Alan Pradel, del MNHN de DE 390 MILLONES DE AOS
Pars y del Centro Nacional de Fuente EL MUNDO
Investigacin Cientfica (CNRS) y
la Universidad Pierre y Marie
Curie, la mineralizacin del
cerebro (requisito para su
fosilizacin) ha sido debida a la
presencia de bacterias que lo
cubrieron poco antes de su
desintegracin.
Los cientficos ya saban que los

iniopterigios tenan cerebro, pero
este nuevo hallazgo arroja luz Reconstruccin del nuevo fsil.
(Elke Grning)
sobre la evolucin del cerebro a
lo largo de las principales
El clebre estrato de pizarras de
transiciones de la evolucin. Pero
Hunsbrck (Alemania), del que han
para ello es necesario que se
salido algunos de los ms
encuentren otros casos similares
espectaculares y mejor conservados
de conservacin excepcional de
fsiles del Devnico (hace ms de
fsiles.
360 millones de aos) tales como
las gambas primitivas, los
Este estudio muestra igualmente,
escorpiones o las araas de mar,
dice el MNHN, que gracias a la
sigue revelando algunas
utilizacin de tcnicas de
importantes claves sobre la
microtomografa, los detalles de
evolucin.
la organizacin anatmica del
sistema nervioso en cerebros
Un grupo de investigadores de las
fsiles ser, a partir de ahora,
Universidades de Yale y Bonn han
potencialmente accesible al
descubierto un organismo de 390

millones de aos de antigedad que el cuerpo semejante a los

supone una pieza fundamental para artrpodos actuales", dice Briggs,
explicar la evolucin de los "este fsil es el nico ejemplo
animales con una estructura con conocido de esta inusual
forma de ua frontal llamada gran criatura".
apndice, como el escorpin o el
cangrejo de las molucas o cangrejo El equipo de Briggs ha buceado en
cacerola. Hasta ahora se pensaba los orgenes del par de apndices
que este tipo de artrpodos no que tienen los escorpiones
haban sobrevivido al Cmbrico actuales y han encontrado que el
medio (hace entre 540 y 480 'Schinderhannes' da una nueva
millones de aos). El nuevo pista. Estas estructuras son
trabajo documenta que el rango de equivalentes a las que ya tena el
vida de estos organismos fue, al citado 'Anomalocaris' hace ms de
menos, 100 millones de aos mayor. 500 millones de aos. Lo que
refuta la creencia cientfica de
que los animales con estas
estructuras se extinguieron en el
Cmbrico medio.
"Por desgracia la mina de la que

se han obtenido estos fabulosos
organismos fsiles ha cerrado por
razones econmicas, de manera que
los nicos ejemplares que van a
aparecer a partir de ahora son
aquellos que ya estn en manos de
los coleccionistas", asegura
Briggs.
Imagen frontal del fsil.
(Gabriele Khl)
Segn los investigadores liderados LOS NEANDERTALES USABAN PUNTAS DE

por el profesor Derek Briggs, LANZA EN EL SUR DE ITALIA
director del Museo de Historia Fuente MUNDO NENADERTAL
Natural Peabody de la Uiversidad
de Yale (EEUU), el espcimen, El estudio de puntas lticas de un
llamado 'Schinderhannes bartelsi', yacimiento musteriense italiano,
supone un eslabn perdido entre un aportara pruebas sobre el uso de
depredador gigante del Cmbrico puntas de lanza entre los
llamado 'Anomalocaris' y los neandertales.
artrpodos modernos. "Tiene la
cabeza como la del Anomalocaris y El yacimiento Oscurusciuto, un

abrigo rocoso al sur de Italia,

data del Paleoltico medio (MIS
3), y all se descubrieron seis
puntas de lanza. Los
investigadores, Paola Villa, Paolo
Boscato, Filomena Ranaldo,
Annamaria Ronchitelli, analizaron
las cicatrices presentes en las
herramientas lticas.
Evidencias anteriores a este

estudio sugeran que al menos se
En el artculo los autores usaban puntas para poner en la
analizan el conocimiento que se punta de las lanzas de uso manual,
tiene de armas de caza en la no arrojadizas, ya para el MIS 6
Europa del Paleoltico medio, la (186-127 mil aos AP). Las
evidencia disponible para el uso evidencias en Oscurusciuto
de puntas de lanza en el confirman que los neandertales del
Musteriense y la interpretacin de oeste de Europa usaban puntas
las cicatrices de impacto. musterienses como puntas de lanza
para cazar mamferos de tamao
Nuestra identificacin est medio y grande, como la fauna
basada, dicen los autores, en presente en el yacimiento
comparaciones con cicatrices italiano.
similares observadas en material
experimental y en material Se tienen evidencias directas del
arqueolgico de funcin conocida, uso de puntas de lanza en el
hecho del mismo material de Paleoltico medio en Medio oriente
trabajo (silicio). en el yacimiento de Ummel Tlel
(Boeda, 1999), dicen los autores
en las conclusiones. En parte

apoyando investigaciones y trabajo southern Italy. Paola Villa,

experimental de John Shea. Paolo Boscato, Filomena
Tambin hay evidencias del uso de Ranaldo, Annamaria
puntas de lanza en Sudfrica, para Ronchitelli. Journal of
esa poca. Pero en Europa no se Archaeological Science 36
conseguan pruebas de su uso. (2009) 850859.
La evidencia de La Cotte de Saint

Brelade y Bouheben sugeran que ya
se usaban puntas de lanza en el NUEVO ESTUDIO SOBRE LAS NYADES
MIS 6 de Europa occidental, pero DEL TIEMPO DE LOS DINOSAURIOS
se necesitaba ms datos. La Fuente ARAGOSAURUS
muestra de Oscurusciuto es
limitada en tamao pero la
evidencia de cicatrices de impacto
es fuerte y se apoya en la
morfologa de las puntas. Esta
muestra provee la confirmacin
adicional de que los neandertales
usaban tanto lanzas de madera como
con puntas de piedra para cazar y
matar presas grandes y medianas,
concluyen los autores.
Referencia Investigadores del IGME (Graciela

Delvene) y del CSIC (Rafael
Stone tools for the hunt: Araujo) han hecho una revisin de
points with impact scars from las grandes nyades del Cretcico
a Middle Paleolithic site in inferior espaol, lo que les ha

permitido describir una nueva ingls, tal y como hemos visto con
especie Protoanodonta conchae, e los dinosaurios.
identificar dos especies ms
(Margaritifera idubedae y Referencia:
Margaritifera valdensis). Esta Delvene, G. & Araujo, R.
nuevo bivalvo se ha encontrado en 2009. Early Cretaceous non-
la Formacin Vega de Pas del marine bivalves from the
Hauteriviense-Barremiense de Cameros and Basque-Cantabrian
Cantabria (Espaa). basins of Spain. Journal of
Iberian Geology, 35, 1,
En los sedimentos continentales 19-34.
del Cretcico inferior de Espaa
son relativamente abundantes los
fsiles de unos grandes moluscos EL DESCENDIENTE DE Anomalocaris?
bivalvos uninidos en sedimentos Fuente NEOFRONTERAS
lacustres y tambin fluviales.
Algunas de estas formas tienen Un fsil parece tener
gran inters por estar en gneros caractersticas intermedias entre
como Margaritifera que llega hasta Anomalocaris y los escorpiones.
la actualidad. Se puede
considerar a las especies de Todo aquel que se ha enfrentado a
Margaritifera que sobreviven en la lectura de La vida
algunos de los ros y canales del maravillosa de Stephen Jay Gould
norte de Espaa como autnticos ha sentido una tremenda
fsiles vivientes. fascinacin por los seres que all
se describen. Un tema tcnico y
En el Cretcico inferior espaol, acadmico como la explosin del
cuando los dinosaurios eran los Cmbrico es contado con tanta
animales ms significativos, pasin que hace que a cualquiera,
tambin se desarroll una variada aunque no sea del campo, le entren
fauna de estos bivalvos (nyades). ganas de ir a Canad a golpear con
Este estudio adems de la nueva un martillo de gelogo la pizarra
especie descrita, identifican dos de las Montaas Rocosas.
especies en la Sierra de Cameros
(Margaritifera idubedae y La explosin del Cmbrico es un
Margaritifera valdensis). La misterio que hasta a Darwin
primera es una forma ibrica, sin hechiz. Gould sugiere que los
embargo, la segunda se describi animales maravillosa y
en 1844 por Mantell (uno de los exquisitamente conservados en las
padres de los dinosaurios) en la pizarras de Burguess Shale
isla de Wight. Esto demuestra la representan una diversidad
gran relacin biogegrfica del biolgica mayor que la actual, con
Cretcico inferior espaol con el muchos linajes que fueron

experimentos evolutivos, y que Este lugar ha proporcionado

muchos de ellos terminaron espectaculares ejemplares
extintos. Otros expertos discuten piritizados de otros seres en muy
esta interpretacin y afirman que buen estado de conservacin que
casi toda la fauna del Cmbrico se han permitido clarificar la
podra clasificar en los filos evolucin de los artrpodos. Entre
modernos. los que se han hallado se cuentan
seres similares a los langostinos,
En todo caso la fauna de hace 505 escorpiones, araas de mar y
millones de aos que Gould trilobites.
describe en su libro, sobre todo
tal y como es relatada, hace Schinderhannes era un ser
palidecer a los dinosaurios, singular, tena una cabeza similar
aunque no sea en tamao, s en a la del Anomalocaris del Cmbrico
inters. Porque, seamos sinceros, y un cuerpo muy similar al de los
visto un dinosaurio los has visto modernos artrpodos.
todos. Todos ellos tienen dos ojos
y cuatro patas, mientras que Derek Briggs, del Peabody Museum
algunos de los seres cmbricos of Natural History, es uno de los
eran de lo ms extraos, como autores del artculo de Science
Opabinia con su trompa y sus cinco donde se estudia este fsil.
ojos. Uno de los seres que se
describe es Anomalocaris, el mayor Hasta ahora los cientficos se
depredador conocido del Cmbrico. preguntaban sobre el origen de los
Su boca circular y sus dos apndices situados en la cabeza de
tentculos espinosos en forma de los escorpiones y de los cangrejos
garra deban de ser el terror de de herradura. Los autores de este
los trilobites. trabajo sugieren que
Schinderhannes puede proporcionar
Ahora se ha encontrado un pistas al respecto. Los apndices
descendiente de Anomalocaris y que de este ser, oponibles y con
estara a medio camino entre l espinas proyectndose hacia
y los actuales escorpiones y el dentro, son muy parecidos a los de
cangrejo de herradura (tambin Anomalocaris, que podra ser su
llamado cangrejo de las Molucas o antepasado y que se extingui 100
cangrejo cacerola). Se ha llamado millones de aos antes de que
a este ser Schinderhannes apareciera Schinderhannes. Tiene
bartelsi. El fsil de 390 millones adems unos ojos bulbosos y una
de edad se sita en el periodo boca circular. Sin embargo, su
Devnico y fue descubierto en cuerpo de 12 segmentos se asemeja
Alemania, cerca de Bundenbach, en ms al de los artrpodos y cuenta
un yacimiento paleontolgico con dos pares de aletas laterales
denominado pizarras de Hunsrck. y una cola larga terminada en

aguja. Su propulsin sera similar protenas, la cpsida. Pero la

a la de los modernos pinginos cpsida no es un simple almacn,
cuando estn bajo el agua. A sino una estructura dinmica que
diferencia de Anomalocaris que sufre grandes modificaciones. Por
poda llegar a medir un metro ello, el equipo de Jos Ruiz
Schinderhannes, sin embargo, slo Castn, del Centro Nacional de
meda unos 10 cm. Biotecnologa, decidi analizar
esta parte en el virus de la
Lo ms triste de esta historia es burisitis infecciosa. Y se
que el yacimiento paleontlogico encontraron con que la cpsida era
donde se ha encontrado este fsil demasiado grande.
y muchos otros ha tenido que
clausurarse por razones
econmicas. Segn Briggs puede que
los nicos especmenes adicionales
que puedan aparecer estn en manos
de coleccionistas privados y que
stos no sean ni siquiera
conscientes de lo que tienen.
PARA QU TIENES UNA CPSIDE TAN Podra parecer un derroche

GRANDE? natural sin precedentes a lo largo
Fuente CUANTA CIENCIA de la evolucin biolgica. Sin
embargo, la investigacin revela
Entre los virus tambin existen lo que este comportamiento permite al
que se ha dado en llamar fsiles virus aumentar su capacidad
vivientes. Y el virus de la infectiva, ya que una cpsida ms
bursitis infecciosa es un claro grande permite al virus almacenar
ejemplo de ello. Las dimensiones mayor cantidad de cido nucleico
de su cpsida le habra permitido infectivo, apunta el autor de
evolucionar hacia modelos virales este nuevo estudio.
ms complejos, lo que le
convierte, segn los autores, en La cpsida de dimensiones
un eslabn perdido entre las inslitas que describen puede
diferentes familias de virus y en explicarse desde el punto de vista
un valioso objeto de estudio de su de la evolucin de los virus:
evolucin. Esta particularidad podra haber
facilitado que el virus
En general, los virus estn secuestrase informacin
formados por un cido nucleico gentica de las clulas a las que
envuelto en una cpsula de infecta o de otros

microorganismos, promoviendo de tridimensional que proporciona a

esta manera su evolucin hacia la tela sus propiedades mecnicas,
modelos virales de mayor y para ello la araa utiliza unos
complejidad, indica Castn. apndices especiales denominados
hileras. Al mismo tiempo, la
La estrategia de multiplicacin araa necesita unos patrones
que sugieren los autores se suma a psicomotrices innatos para tejer
otras caractersticas del patgeno la tela (aunque stos se refinan
que convierte al virus de la con la prctica). Si alguno de
bursitis infecciosa en un estos elementos no estuviera
autntico fsil molecular. presente, la trampa no funcionara
y la araa se morira de hambre.
Por otra parte, es muy difcil que
LAS ARAAS ANCESTRALES NO HACAN todos estos elementos surjan de
TELAS repente por azar (recordemos que
Fuente LA LGICA DEL TITIRITERO la araa tiene que comer, si no
todos los das, por lo menos de
Se encontraba un da el vez en cuando).
psicolingista Steven Pinker
visitando una exposicin sobre
Araas en el Museo de Ciencias
Naturales de Washington, cuando al
admirar la elegancia y
funcionalidad de las telas pens:
cmo puede haber alguien que vea
esto y no crea en la seleccin
natural. Prcticamente en el
mismo instante, una mujer que se
encontraba cerca admirando las
mismas telas exclam: cmo puede Lo ms probable es que algunos de
haber alguien que vea esto y no estos elementos existieran antes y
crea en Dios. es muy posible que tuvieran otra
funcin. ste parece ser el caso;
Curiosamente, como todas las segn un trabajo recientemente
adaptaciones complejas, las telas publicado en PNAS, los antepasados
de araa plantean un dilema de las araas producan seda pero
evolutivo. Para tejer la tela, el no tejan telas ya que no posean
animal tiene que sintetizar unas hileras. Se basan en un fsil de
protenas muy especiales, que proto-araa, clasificado como
constituyen la seda y guardarlas Attercopus fimbriunguis y fue
en unas glndulas ad hoc. Estas hallado en Nueva York en los aos
protenas salen a presin y 90; sencillamente, los
adquieren la configuracin paleontlogos han tardado bastante

en interpretarlo. Al no tener supervivencia, segn revela un

hileras, Attercopus deba poseer grupo de investigadores espaoles.
un control muy imperfecto sobre la
seda. Es posible que utilizase la
seda para envolver los huevos (se
han sugerido otras posibilidades),
cosa que hacen algunas araas
actuales.
Otro hallazgo curioso en este

fsil es que posea una pequea
cola, a diferencia de las araas
modernas.
El estudio, publicado en
En resumen, los antepasados de las Quaternary Science Reviews, est
araas podan fabricar seda pero dirigido por el investigador Jos
su funcin era distinta a la de S. Carrin, de la Universidad de
las actuales. En algn momento Murcia, quien ha utilizado los
debieron aparecer hileras restos fsiles de plantas
rudimentarias y la seda debi encontradas en la Cueva de Gorham,
adquirir una nueva funcin. Al en Gibraltar, para determinar las
descomponerse en una serie de especies que haba en el Pen del
pasos independientes y Pleistoceno.
adaptativos, y al disponer de
mucho, mucho tiempo, los sucesos Carrin, especialista en fsiles
improbables dejan de serlo. de flora, y su equipo han logrado
determinar que, mientras el resto
de Europa estaba prcticamente
congelada, en esa regin haba
EL CLIMA Y LA BIODIVERSIDAD DE pinos, encinas, robles y rboles
GIBRALTAR PERMITIERON SOBREVIVIR A caducifolios, vegetacin que
LOS NEANDERTALES indican que el clima era clido.
Fuente EL MUNDO Se trataba de un rea semiboscosa
a la que, segn explica a
El ltimo reducto de neandertales elmundo.es, "los neandertales
en Europa fue en sureste de la estaban muy bien adaptados".
Pennsula Ibrica, donde habitaron
hasta hace unos 24.000 aos. La "Esta especie humana no llevaba
existencia en esa zona de una muy bien los espacios abiertos,
biodiversidad ms clida que en el que son ms propios de nuestra
resto del continente, una flora en especie. Precisamente, puede que
la que no faltaban rboles y se extinguieran porque el paisaje
arbustos, est detrs de su dominante durante el ltimo mximo

glaciar fue muy estepario, y puede segn explica Carrin, es el

que sobrevivieran all porque era siguiente: la vegetacin lo
uno de los ltimos reductos de produce y lo dispersa en el aire y
vegetacin forestal europea", cae al suelo; a continuacin, un
seala el investigador. herbvoro ingiere el polen a
travs de la dieta (ejemplo
comiendo hierba), y luego, a su
vez, es ingerido por un carnvoro
como la hiena.
Miles de aos despus llega un

paleobotnico, coge el coprolito,
lo trata en el laboratorio y
extrae los granos de polen de
aquella poca, de manera que puede
reconstruir la vegetacin que
haba.
Investigaciones anteriores ya
haban demostrado que los
neandertales eran omnvoros y se
Cropolito de una hiena manchada, (Crocuta alimentaban de mamferos
crocuta) de Gorham | Museo de Gibraltar terrestres (conejos, palomas,
cabras montesas...) y marinos
Carrin apunta que hace 24.000 (focas monje, delfines, peces o
aos la temperatura media era 4C mejillones). Se sabe, por los
o 5C menor que ahora y que el restos encontrados, que tambin se
nivel del mar estaba mucho ms alimentaban de frutos secos y
bajo. De hecho, las cuevas de los plantas.
acantilados gibraltareos en las
que se refugiaban los neandertales Los paleontlogos consideran que
estaban a 10 kilmetros de la su desaparicin se debi a un
costa, y daban a una sabana. Hoy cmulo de factores, como el
esas cuevas estn junto al mar. endurecimiento del clima y la
falta de diversidad gentica, dado
Los coprolitos que esta ltima poblacin de
neandertales estaba muy aislada.
El trabajo ha sido realizado con
la informacin que aportan los
coprolitos, heces fosilizadas de
animales, en este caso de las
hienas que tenan en el rea sus
cubiles. Pero cmo llegaba el
polen hasta all?. El proceso,

se tiene en el registro fsil.

LA VIDA ANIMAL COMENZ MUCHO ANTES
Fuente BBC Ciencia La investigacin, que aparece
publicada en la revista Nature
Se pensaba que la vida animal en afirma que la existencia de estas
la Tierra comenz en la llamada criaturas ayudar a entender mejor
explosin cmbrica hace 530 cmo eran los ecosistemas del
millones de aos. planeta hace 635 millones de aos.
"Nuestro hallazgo indica que la

evolucin de los animales
multicelulares comenz antes de lo
que pensbamos" afirma Gordon
Love, profesor de Ciencias de la
Tierra de la Universidad de
California, Riverside, quien
dirigi el estudio.
Tal como explica el cientfico,

las esponjas viven en el suelo
marino pero crecen cerca de la
superficie y se propagan hacia
aguas ms profundas.
"sto sugiere la existencia de

Los cientficos encontraron los restos en hbitats ocenicos que contenan
rocas sedimentarias en Omn. oxgeno disuelto cerca del suelo
marino hace 635 millones de aos",
Pero ahora un equipo internacional agrega.
de cientficos descubri evidencia
de que la vida multicelular Vida pluricelular
comenz 100 millones de aos
antes. Segn el investigador, el choque
climtico de los extensos
Los investigadores encontraron episodios glaciales de la era
restos de esponjas marinas (una de Neoproterozoica (hace entre 1.000
las formas ms simples de animales y 542 millones de aos) quizs
multicelulares) en rocas provoc una gran reorganizacin de
sedimentarias en el sur de Omn, los ecosistemas marinos.
en la pennsula arbiga.
Y sto, afirma, pudo haber
Y sta, afirman, es la evidencia alterado la qumica ocenica de
ms antigua de vida compleja que forma irrevocable, ayudando a la

evolucin de vida pluricelular en de la columna de agua".

el suelo marino.
Los investigadores creen que el
descubrimiento es "fascinante"
porque se trata de organismos que
vivieron antes del fin de la
glaciacin Marinoan, un periodo
glacial en la historia de la
Tierra que se cree pudo haber
cubierto de hielo a todo el
planeta.
As que, tal como seala Jochen

Brochs, de la Universidad Nacional
Australiana, encontrar vida
aparentemente prspera durante
esta glaciacin parece increble.
Tierra helada
"Si realmente la Tierra se cubri

Lo que Love y su equipo de hielo cmo lograron prosperar
encontraron en las rocas de Omn estas esponjas?" dijo a la BBC el
eran compuestos bioqumicos cientfico.
esenciales -en forma de
esteroides- que se encuentran en "Esta hiptesis de la Tierra
las membranas celulares de las helada argumenta que los ocanos
esponjas. quedaron cubiertos con una capa de
hielo de 2 kilmetros, incluso en
"A pesar de que pudo haber el Ecuador".
suficiente oxgeno en el agua para
mantener el metabolismo de estos "Un organismo slo puede
animales primitivos -dice Gordon sobrevivir en aguas termales pero
Love- creo que su tamao qued es muy dudoso que las esponjas
restringido porque esos niveles de pudieran existir en aguas
oxgeno no se acercaban en termales" agrega.
absoluto a los valores que tenemos
ahora". "Todava no tengo una opinin
sobre la teora de la Tierra
"Creo que se trat de pequeas helada pero quizs estas esponjas
colonias de esponjas con nos estn diciendo algo sobre esta
dimensiones corporales de slo glaciacin", expresa Jochen
unos milmetros que quizs Brochs.
filtraban desperdicios orgnicos

continuar", dice el cientfico.

La opinin del doctor Love es que
la presencia de estos animales "Y en este caso, las esponjas
establece un lmite en la escala podran ser evidencia tambin de
del hielo que cubri la Tierra. que tuvimos una especie de
estmulo evolutivo de nuevas
"Creo que hubo reas, que formas de organismos".
podramos llamar "refugios" en el
ocano abierto donde la vida pudo

RUTA DARWIN -Ecologa e Historia Natural

ODONATOS: FSILES VIVIENTES
Por Rodrigo Sandoval, para FSIL
Las liblulas son algunos de los insectos ms primitivos que an

existen y su tamao y forma les ha dado cierta fama que se ha
traducido en diferentes nombres populares como matapiojos,
caballitos del diablo, alguaciles, entre otros. Pero esta forma y
colores son un verdadero espectculo a los ojos del apasionado
naturalista.
Cuando era un nio bastante interesado por la ciencia y la

naturaleza, por cierto frecuentemente revisaba los tomos de la
enciclopedia Naturalia admirando particularmente las secciones que
hablaban de las especies prehistricas. Algunas de esas ilustraciones
mostraban un mundo salvaje, extico, enigmtico, donde diferentes
especies animales cohabitaban con otra diversidad de especies
vegetales y particularmente no he borrado de mi mente la imagen de
unos realmente enormes insectos alados recorriendo el paisaje. Esos

insectos alados eran totalmente reconocibles como los que actualmente

se definen como liblulas. Insectos del orden Odonata.
Era algo sorprendente imaginar un insecto de ese tamao y de

alguna manera su presencia en estas ilustraciones, an en tamaos
totalmente inslitos para nuestro conocimiento, me hacan relacionar
nuestro mundo actual con aquella realidad prehistrica.
Aos ms tarde me re-encontr con los odonatos de una manera muy

distinta. Para aquellos que practicamos apasionadamente la pesca con
mosca, resulta vital entender la entomofauna de los lugares en que
las truchas habitan, y como
parte de esa riqueza biolgica
se encuentran aquellos
insectos que tienen un
desarrollo inmaduro en el
agua. Un grupo importante de
stos son, precisamente, los
odonatos.
Poco a poco, estudiando y

entendiendo cada vez ms del
ciclo de vida y costumbres de
estos insectos, me fueron
pareciendo cada vez ms
interesantes y sorprendentes.
Identificacin de los odonatos
El orden de insectos
Odonata recibe su nombre por
dos palabras griegas, "Odon" y
"Gnatos", que combinadas,
literalmente significan
mandbula con dientes. Esta
definicin hace referencia a
parte de sus caractersticas
como insectos depredadores
dentro del mundo de los
invertebrados. En trminos
generales se les llama
liblulas en el mundo
hispano, matapiojos en Chile,

alguaciles en Argentina, caballitos del diablo en otros lugares.
Fsicamente se reconocen
normalmente como aquellos grandes
insectos voladores, con una apariencia
de un avin bombardero, y cuyo vuelo es
tan intenso que se siente el ruido de
sus alas incluso a cierta distancia. Al
posarse, se aprecia su alargado abdomen
y sus largas alas totalmente estiradas.
Ms caractersticos son sus enormes
ojos como dos bolas en cada costado de
su cabeza.
Dentro de este orden, se

distinguen dos sub-rdenes. El primero,
que contempla especies ms bien
delicadas y de menor tamao, tanto en
adultos como en ninfas inmaduras, es
denominado Zygoptera. A estos insectos,
en ingls, se los conoce como
Damselflies y en espaol se las
denomina Damiselas.
El segundo grupo incluye especies

que presentan mayor tamao y un cuerpo
ms robusto, tanto en inmaduros como
adultos. Este segundo sub-orden recibe
el nombre Anisoptera y en ingls,
Dragonflies.
Ciclo de vida
Inmaduros acuticos
Como todos los insectos, los odonatos pasan por varias etapas en
las cuales transforman radicalmente su forma fsica. Particularmente,
este orden de insectos experimenta lo que se conoce como una
metamorfosis incompleta, a diferencia de otros como son las

mariposas, por ejemplo. Ms directamente, estos particulares insectos

pasan por las etapas de huevo, ninfa, y adulto.
Como ninfas, los odonatos viven en el agua, por lo que se los

califica como insectos acuticos y por dicha razn, son parte de la
dieta de los peces, y as han pasado a formar parte de la cultura de
los pescadores con mosca en todo el mundo.
Pero eso no es todo, dentro del mundo entomolgico, estos

insectos son unos despiadados cazadores y gracias a su tamao, son
capaces de depredar a otras especies de insectos, crustceos, e
inclusive pequeos peces, transformndolos en verdaderos monstruos
del mundo entomolgico.
Su forma robusta, e incluso el nado a propulsin en familias de

estos insectos como es la Aeshnidae, ayudan a aumentar la atencin
que este grupo ha llamado siempre en las personas.
Eclosin: el paso a adultos
La eclosin de este grupo es un proceso interesante y ocurre

as: la ninfa se acerca por el agua hasta encontrar algn objeto que
se asome fuera del agua. Puede ser una roca o una planta. Luego
trepa, saliendo del agua hasta ubicarse a unos centmetros fuera de
esta y en ese momento, se afirma fuertemente con sus patas. Luego,

con diversos esfuerzos con su cuerpo, rompe su exoesqueleto de ninfa

justo en el lmite entre su espalda y su cabeza y comienza a salir.
Este proceso dura varios minutos y es aqu que el insecto hace

importantes esfuerzos, muchas veces colgando cabeza atrs, para
lograr salir de su estrecho cuerpo de ninfa. Apenas logra salir, el
insecto se endereza y se afirma para estirar poco a poco sus alas y
cuerpo, proceso que puede durar incluso 30 minutos. Finalmente,
cuando sus alas se encuentran completamente desplegadas, el insecto
realiza su primer vuelo alejndose para seguir con su ciclo de vida,
ahora como un adulto desarrollado.
Apareo
El objetivo fundamental de los adultos es la reproduccin, razn

que justifica que esta etapa slo dure unas semanas, a lo ms un par
de meses. Si bien, durante ese tiempo continan siendo los
implacables depredadores en su entorno, una preocupacin primordial
es encontrar pareja, aparearse y luego, que las hembras logren
exitosamente poner los huevos asegurando una nueva generacin.
El proceso de apareo, uno de los principales objetivos de estos

adultos alados, sexualmente maduros, es realmente sorprendente. Como
en diversas especies, el macho y la hembra deben tener un contacto
sexual directo para lograr la correcta inseminacin de los huevos. Lo
curioso del caso de este tipo de insectos es la distribucin de los
rganos sexuales. En el caso del macho, ste posee rganos genitales
primarios y secundarios, utilizando los primeros para generar esperma
y luego hacer un traspaso a los secundarios utilizados durante la
cpula.
El apareo tiene una secuencia de pasos que, dependiendo de la

especie, pueden manifestarse o no, teniendo en comn la cpula en la

cual macho y hembra forman un crculo.
Primero, el tndem. El macho posee unos

ganchos anales con los cuales sujeta firmemente
a la hembra detrs de la nuca o protrax, segn
sea el grupo de insectos. Esto puede ocurrir en
vuelo o apoyados en una rama y toma muy poco
tiempo. Lo curioso es que estos ganchos slo
permiten sujetar a la hembra de la misma
especie, lo cual refuerza la imposibilidad de
cpulas con otras especies.
Segundo, la cpula. Estando firmemente

sujeta, la hembra curva su abdomen acercando la
punta a los genitales secundarios del macho
(ubicados por abajo y entre el abdomen y el
trax) para lograr la fecundacin. Esta
fecundacin puede durar varios minutos, dependiendo de la especie.
Asegurando la nueva generacin
Cuando la hembra ya
est fecundada, su
principal objetivo es
depositar los huevos en el
agua, donde la prxima
generacin se desarrollar
sin haber conocido a sus
padres. En muchas especies
es decisin de la hembra
ubicar un lugar adecuado,
protegido y con suficiente
oxigenacin para que los
huevos se desarrollen. De tal manera, la hembra sumerge la punta de
su abdomen conteniendo los huevos fecundados y los deposita en el
agua.

En otras especies, el macho participa del proceso ya sea

mantenindose cerca de la hembra a modo de proteccin. O bien,
manteniendo el tndem post-coital y realizando un vuelo en conjunto
con la hembra, en el cual la hembra roza el agua con la punta de su
abdomen, soltando los huevos en una rpida maniobra que se repite
numerosas veces.
Diversidad de formas y colores
En si mismos, los odonatos son insectos estticamente

sorprendentes. Los adultos presentan una enorme variedad de formas y
particularmente, diseos y colores. Incluso especmenes de la misma
especie varan sus diseos entre machos y hembras.
En Chile y en general en la regin sur de Amrica, se encuentran

diversas especies que se agrupan a su vez en diferentes familias.
Dentro de stas (incluidas en las fotografas), se encuentran las

Aeshnidae (reconocibles como adultos por su enorme tamao),

Libellulidae (reconocibles por sus colores intensos, muchas veces
rojizos), y Gomphidae (reconocibles por sus increbles diseos y
colores amarillos y azules), por el lado de las Anisoptera. Con mayor
abundancia y presencia, Coenagrionidae (incluyendo especies de un
color azul intenso) por el lado de las Zygoptera. Otras especies,
tambin presentes en esta regin, ofrecen otras caractersticas
estticas, e incluso grandes tamaos, que siempre sorprenden a quien
se detiene a observarlas con detalle.
Eplogo
An con toda esta informacin, siempre queda mucho por entender

de los odonatos. Quizs comenzando por la capacidad que han tenido de
haber seguido existiendo millones de aos despus de las primeras
especies prehistricas, an conservando parte de su forma original
como su mandbula retrctil o su limitada capacidad de plegar las
alas cuando no estn volando.
Si bien, hay aspectos de este orden de insectos que siguen sin

comprenderse del todo, para quienes estn dispuestos a poner atencin
y simplemente fijarse en los diferentes especmenes que nos acompaan
durante los meses de primavera y verano, hay siempre razones para
sorprenderse con estos coloridos y llamativos insectos.

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EDUARDO ANDRES PEREZ. (eduardo.perez@fosil.cl)
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Fsil, Revista de Paleontologa, cuenta con un Comit Editorial, de carcter asesor y
consultivo, que contribuye con evaluaciones, artculos, entrevistas y propuestas temticas
al desarrollo de sus contenidos.
1. Mg. JOS YAEZ, Seccin Zoologa, Museo Nacional De Historia Natural, Santiago,
Chile.
2. Dra. CAROLINA ACOSTA HOSPITALECHE. Laboratorio de Vertebrados Museo La Plata, /UNLP,
Argentina.
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4. JHOANN CANTO, Investigador de PALEONTOLOGICA, Santiago, Chile, Santiago, Chile
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Fsil - Revista de Paleontologa ISSN 0717-9235

Ao X, Numero 2 (AGOSTO 2009)

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