SALUD
PUBLICA
de MEXICO EpOCA v. VOLU>1EN
Consideraciones sobre el problema
de la salud mental en Mxico
A medida que un pas va solucionando los gran.
des problemas sanitarioasistenciales relaciona-
dos con el saneamiento del medio y el control de
enfermedades transmisibles, queda en posicin de
poder enfocar su inters y sus recursos hacia el
estudio y atencin de otro tipo de enfermedades,
no transmisibles, que perturban la vida de la comu-
nidad. Entre estos padecimientos, los que alteran la
salud de la mente son: de gran trascendencia, pues
afectan la porcin tpicamente humana del indivi-
duo, y repercuten necesariamente en el resto de las
personas que lo rodean, en su ncleo familiar, o en
el laboral.
Si recordarnos el desarrollo histrico de la lucha
contra estos padecimientos, nos encontrarnos que los
primeros esfuerzos son siempre dirigidos a resolver
las apremiantes situaciones provocadas por el en-
fermo psictico que requiere hospitalizacin; en
seguida, la atencin se orienta hacia el desarrollo
de los servicios externos que complementan al hos-
pital y es entonces cuando aparece el inters en los
servicios de carcter preventivo y en la necesidad
, de estudiar la epidemiologa de los trastornos psi-
quicos, ya que el conocimiento de la forma como
se presentan estos padecimientos en las comunidades
Subdirector de Salud Mental. S.S.A.
IX. N"ERO 4
JULIO AGOSTO DE 1967
o
Dr. Hctor M. Cabildo Arellano *
y los factores que condicionan su distribucin, ofre-
cen una base firme para realizar dos tipos de acti-
vidades trascendentes:
a) La adecuada planeacin de los servicios de
asistencia psiquitrica que requiere la comunidad.
b) Una prevencin especfica de los elementos
causales encontrados.
La organizacin sanitaria de nuestro pas est
iniciando la segunda fase evolutiva que hemos des-
crito. La solucin paulatina de los problemas de
hospitalizacin permite vislumhrar una nueva etapa
de inters en los servicios externos, as como de las
actividades epidemiolgicas y preventivas.
Esto hace suponer desde luego, que no conocernos
con exactitud los problemas de salud mental de
nuestro pas. Se han efectuado estudios que tienen
muchas limitaciones, pero que representan la inicia-
cin de trabajos de mayor trascendencia y que de
momento nos ofrecen una primera idea de la dio
mensin real de nuestra problemtica. Se ha tro-
pezado con las dificultades universalmente recono-
cidas, derivadas de las lagunas de conocimiento que
todava existen en cuanto a la etiologa y patogenia
de los trastornos psquicos. Las clasificaciones no-
solgicas que se usan habitualmente, distan mucho
de ser satisfactorias y aceptadas por todos. Existe
503
una comisin de la Organizacin Mundial de la Sa-
lud tratando de integrar una clasificacin mejor.
Estos factores y la distinta formacin tcnica e
ideolgica de los psiquiatras, facilita una amplia
gama de valoraciones subjetivas que frecuentemente
dan lugar a que un mismo enfermo
ticado en forma diferente al ser examinado separa-
damente por dos mdicos especialistas,
El problema se acenta si tenernos en cuenta que
la naturaleza misma de los padecimientos psquicos
impide en muchas ocasiones delimitarlos en cuanto
a su evolucin. Es relativamente fcil saber cundo
principia y cundo termina una fiehre tifoidea; en
camhio, es muy difcil decir cundo empez y cun-
do terminar un trastorno neurtico.
Estas fallas de precisin y de conocimiento, di-
ficulta~ la elahoracin de conceptos operacionales
y, por lo tanto, la posibilidad de realizar estudios
epidemiolgicos exactos. Por estas razones y por el
escaso desarrollo de estos traha jos en nuestro medio,
las cifras e interpretaciones que se sealan a conti-
nuacin, representan estimaciones, no exentas de
subjetividad, que estudios ms precisos en el futuro,
podrn rectificar o ratificar,
En la primera parte de la exposicin que sigue,
se presentan los datos disponihles y despus se ha-
r un comentario general, de los factores que pa-
recen estar influyendo en favor o en contra de
la salud mental de los habitantes de la Repblica
Mexicana. Las cifras con las que contarnos en la
actualidad, se refieren a tres captulos fundamen-
tales:
a) Estadstica hospitalaria.
b) Mortalidad.
c) Morhilidad.
En cuanto al primer aspecto, podemos apreciar
DISTRIBUCION DE CAMAS PARA ENFERMOS PSIQUIATRICOS
EN LA REPUBLICA MEXICANA - 1967
Entidades S.S.A.
Distrito Federal 1,480
Estados y Territorios de
la Repblica Mexicana 3,810
TOTAL: 5,290
. '" Calculadas a la terminacin de la "Operacin
S.S.A. tlene la principal reeponsab ilded econmica
504
en el cuadro 1, que actualmente existen en el pas
8,315 camas psiquitricas, de las cuales el 63%
pertenece a la Secretara de Saluhridad y Asisten-
cia, 15.5% a los gobiernos estatales o municipales,
0.6% al Instituto Mexicano del Seguro Social, 0.6%
sea diagnos- a otras instituciones federales y 20.3% son privadas.
En conjunto, el ndice de ocupacin de esas camas
es de 93%, lo que significa la existencia prctica-
mente constante de 7,733 enfermos internados, o
sea uno por cada 5,703 habitantes.
Si hacernos una extrapolacin de lo que ocurre
en las instituciones oficiales, cada cama atiende a
2 pacientes al ao, por lo que en este perodo, un
total de 15,466 personas son internadas. Como el
62% son casos nuevos, resulta que anualmente uno
de cada 4,588 habitantes busca internamiento psi-
quitrico por primera vez. De todos ellos, el 80%
son psicticos y si a estos casos sumamos los de
psicosis que acuden por primera vez a las consultas
externas de instituciones oficiales y descentralizadas,
tendremos una cifra de incidencia de psicosis de
19,275 casos de primera vez al ao, o sea una tasa
de 46 X 100,000 habitantes. No desconozco el mar-
gen de error de este coeficiente, dehido al insufi-
ciente control estadstico, a la falta de educacin
sanitaria de la poblacin para hacer uso de los ser-
vicios, a la escasa disponihilidad de los mismos en
algunas reas, agravada la situacin por la gran
tolerancia de la comunidad rural hacia los enfermos
mentales. De todos modos es un coeficiente de inci-
dencia que se puede tener en cuenta para nuestros
fines.
No me es posible sealar si este ndice ha aumen-
tado o disminuido con respecto al pasado, pero la
proporcin de camas por habitantes, es la misma
que hace 10 aos, pues en 1957 era de 1 : 5,826
Cuadro 1
Otras
Instituciones estatales instituciones lnstttuciones
o municipales LM.S.S. federales p rlvadas Tolal
50 50 770 2,350
1,250 905 5,965
1,250 50 50 1,675 8,315
Castaeda", Incluye los hospitales con patronatos los que la
y tcnica.
 SALUD PBLICA DE MXICO

habitantes. Esta relacin es de todos modos un indio Otro dato de inters derivado de las estadsticas
cador de la necesidad de internamiento de psicticos hospitalarias, es el referente a la proporcin de diag-
sentida por la comunidad y esto sugiere que no ha nsticos de los internados. En el cuadro 2, podemos
habido aumento de la misma. apreciar lo que ha ocurrido en los ltimos 10 aos

Cuadro 2

COMPARACION DE LA DISTRIBUCION PORCENTUAL DE LOS DIAGNOSTICOS

DE ENFERMOS INTERNADOS EN EL MANICOMIO GENERAL EN LOS AIi!OS 1957 Y 1967

Porcentaje Porcentaje

Diagnsticos en ]957 en 1967

Esquizofrenia sin especificacin y sus diversos tipos 35 32.0

Diversos tipos de epilepsia y su asociacin con otros padecimientos mentales 24 24.2

Deficiencia mental (debilidad, imbecilidad,' idiotez) 13 15.2

Neuroles 5 2.3

Alcoholismo y psicosis alcohlica 5 4.9

Paranoia y estados paranoicos 4 3.0

Reaccin maniacodepresiva 4 4.2

Psicosis senil y presenil 3 7.0

Otras psicosis 4 5.1

Sin diagnsticos y no c1asificables 3 2.1

TOTALES: 100 100.0

FUE".
...
HE: Datos registrados en la Direccin de Salud Mental, S.S.A.

en el Manicomio General (que ha representado, en causas importantes de mortalidad y segn lo anota-

promedio, un 40% de Ias camas psiquitricas del
pas durante este perodo). Como datos notables,
nos encontrarnos que hubo una reduccin conside-
rabie del porcentaje de neuroles, con un aumento
a ms del doble de las psicosis seniles y preseniles.
Esto indudablemente puede representar un reflejo
de lo que ocurre en la comunidad, pues la esperan-
za de vida ha aumentado considerablemente en este
perodo y con ello, la posibilidad de que las perso
nas desarrollen psicosis seniles y preseniles. La reo
duccn de la neuroles se puede atribuir al mejor
control de la sfilis logrado con los antibiticos.
En cuanto a los datos que nos pueden ofrecer las
estadsticas de mortalidad, podemos observar en el
cuadro 3, que este tipo de padecimientos no son
do, los coeficientes van disminuyendo, por lo que
puede suponerse que ha mejorado la atencin gene-
ral del enfermo mental. La excepcin a este des-
censo, .]a constituyen los trastornos vasculares del
sistema nervioso central que van en ascenso y que
representan un problema por resolver.
La disminucin en la meningitis no meningoc-
cica, se explica por una mejora en el control y
tratamiento de los padecimientos transmisibles. La
mortalidad debida a padecimientos encefalticos, no
parece tener esa tendencia a disminuir, posible.
mente debido al importante papel que los virus
tienen en estos padecimientos, ya que es bien cono-
cida la dificultad de control y teraputica que existe
respecto de ellos.

505
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 SALUD PBLICA DE MXICO

En el cuadro 4, especficamente se presenta la mente permanecen constantes y lo que baja entono

mortalidad por anomalas congnitas del encfalo
y en l podemos apreciar una ligera tendencia a
bajar, que puede tentativamente considerarse como
un ndice de mejor cuidado prenatal de la pohla-
cin, pues las anomalas de origen gentico segura-
ces, son las anomalas de origen adquirido en el
periodo de gestacin.
Otro aspecto de inters en cuanto a la mortalidad,
lo tenernos entre las enfermedades psicosociales que
suponen una alteracin de las tendencias construc-

Cuadro 4
MORTALIDAD POR ANOMALIAS CONGENITAS DEL ENCEFALO
REPUBLICA MEXICANA -1957 1964

Tasa por- 100.000

Ao No. habitantes

1957 233 7.4

1958 225 7.0
1959 257 7.7
1960 295 8.4
1961 267 7.4
1962 305 8.2
1963 252 6.6
1964 259 6.5

FUENTE: Direccin de Bjceetedistfce, S.S.A.

tivas del individuo y un manejo incontrolado de la homicidio ha descendido en forma importante, en

agresividad. Me refiero al suicidio y al homicidio, tanto que el suicidio permanece ms o menos cons-
cuyos datos aparecen en el cuadro 5, en donde po tanteo Vale la pena mencionar que este fenmeno
demos apreciar que en un perodo de 10 aos, el de la constancia en la cifra de suicidios consumados

Cuadro 5

HOMICIDIOS Y SUICIDIOS EN LA REPUBLICA MEXICANA -19541963

SUICIDIOS HOMICIDIOS
Tasa por 100.000 Tasa por 100.000
Ao! Poblacin general habitantes habitantes

1954 28.853,428 1.5 38.3

1955 29.679,415 L7 36.2
1956 30.538,050 L7 35.5
1957 31.426,190 1.5 34.5
1958 32.347,698 1.5 31.6
1959 33.304,253 L7 33.8
1960 34.923,129 1.5 31.9
1961 36.091,006 1.6 29.3
1962 37.233,227 1.6 25.5
1963 . 38.416,043 1.6 29.4

FUENTE:Datos bsicos de los anuarios estadsticos. S.l.C., elaborados en forma de coeficientes en la Direccin de
Salud MeDial. S.S.A.

se ha observado desde haee aos en otros pases. dgena (suicidios consumados y frustrados) en las
Al comparar el homicidio y la tendencia suici- distintas entidades del pas (cuadro 6) nos encono

507
 Cuadro 6
CUADRO COMPARATIVO DE LAS TASAS DE HOMICIDIOS Y TENDENCIA SUICIDOGENA,
AJUSTADAS A POBLACION PROMEDIO SEGUN ENTIDADES FEDERATIVAS
DE LA REPUBLICA MEXICANA - 1954 1963

HOMICIDIOS SUICIDIOS

Poblacin Casos Coef. por 100,000 Casos Caef. por 100,000

Entidad federativa promedio promedio habitantes promedio habitantes

Aguascalientes 225,701 23 10.2 1 0.4

Baja California 509,165 98 19.2 18 3.5
Baja California (T.) 74,854 9 12.0 1 1.3
Campeche 159,669 13 8.1 6 3.8
Coahuila 890,680 132 1.4 27 3.0
Colima 154,569 51 33.1 2 1.3
Chiapas U62,207 243 21.0 42 3.6
Chihuahua L138,560 200 17.5 91 8.8
Distrito Federal 4.715,1l3 362 7.6 196 4.2
Durango 761,445 232 30.4 21 2.8
Guanajuato 1.663,704 321 19.2 17 LO
Guerrero 1.127,422 192 17.0 10 0.8
Hidalgo 950,712 222 23.3 16 1.6
Jalisco 2.228,880 325 14.5 18 0.8
Mxico 1.744,558 382 22.0 15 0.9
Michoacn 1.734,126 422 24.3 13 0.7
Morelos 375,336 74 20.0 12 3.2
Nayarit 373,506 94 25.1 7 1.9
Nuevo Len 1.001,570 111 11.0 42 4.2
Oaxaca 1.658,890 272 16.3 7 0.4
Puebla 1.943,676 361 18.5 36 1.9
Quertaro 336,841 56 17.0 2 0.6
Quintana Roo 39,672 6 15.1 1 2.5
San Luis Potos 1.029,285 197 19.1 20 1.9
799,664 170 21.2 22 2.8
Sinaloa
716,353 112 16.0 29 4.0
Sonora
462,425 98 21.1 32 6:9
Tabasco
Tamaulipas 1.008,998 216 21.4 54 5.4
Tlaxcala 342,372 34 10.0 3 0.9
Veracruz 2,562,864 550 21.4 42 1.6
Yucatn 607,780 33 5.4 II 1.8
781,309 140 18.0 6 0.7
Zacatecas
bsico's de 'los anuarios estadsticos, S.l.e., elaborados por Ia Direccin de Salud Mental, S.S,A.
FUENTE: Datos

Cuadro 7
tramos que en algunos casos parece existir una rela-
cin entre ambas cifras, es decir, alto homicidio y COEFICIENTES POR 100,000 HABITANTES, DE
MENINGITIS Y ENCEFALITIS EN EL DISTRITO
bajo suicidio, o viceversa; esto puede significar una FEDERAL EN LOS AOS 19401960
inversin de la direccin de [a agresividad, moti. Ao Meningitis Encefalitis
vada por factores educativos y culturales.
1940 1.5 0.05
En lo referente a los datos de morbilidad de tras- 1941 3.2
tornos psquicos en la poblacin, tenernos en primer 1942 3.7
1943 2.9
trmino los trastornos causados por infecciones me- 1944 2.3 0.04
ningticas y encefalticas, que en el Distrito Federal 1945 1.3 0.04
1946 2.3 0.10
se presentan como se indica en el cuadro 7. En l 1947 1.7
podemos observar que en los ltimos 20 aos, existe 1948 5.2 0.03
1949 1.2
la misma tendencia que ya habamos apreciado en 1950 0.5
cuanto a la mortalidad de estos padecimientos, es 1951 0.3
1952 0.2
decir, disminucin clara de los casos de meningitis 1953 0.02
y cierta tendencia estacionaria en cuanto a [a en- 1954 0.02 0.05
1955 0.05
cefalitis. 1956 0.07 0.02
1957 0.09 0.07
En cuanto a otros padecimientos, debemos meno 0.09 0.05
1958
cionar que se han hecho algunas encuestas de mor- 1959 0.04 0.04
1960 0.06
bilidad que resumimos en el cuadro 8. La primera
Departamento de Medicina Preventiva de la Direccin de Sa-
columna de coeficientes se refiere a la Investiga. FUENTE:
lubridad en el Distrito Federal.

508
 SALUD PBLICA DE MXICO

Cuadro 8 Podemos apreciar, no obstante las diferencias de

PREV ALENCIA DE TRASTORNOS PSIQUICOS EN LA los rubros investigados, que las cifras de psicosis
POBLACION GENERAL Y EN LA POBLACION DE encontradas en ambos estudios no son muy distantes;_
BUROCRATAS DE LA REPUBLICA MEXICANA, EN
LOS A~OS 1960 Y 1964, RESPECTIVAMENTE la suma de esquizofrenia y psicosis maniacodepre-
siva es de 4.6 y la cifra encontrada en la encuesta
Investgac n Na!' bajo el rubro de "total de psicosis, excepto seniles",
sobre poblacin Encuesta entre
general, 1960 burcratas, 1964 que engloba esos padecimientos y otros menos im-
Rubros inves dgados Coef. X 1,000 habts. Coef. X 1,000 hahrs,
portantes, es de 7.0. Podra pensarse que proba-
Esquizofrenia 2.0 blemente la prevalencia de psicosis en la poblacin
Psicosis maniacode- general est entre 5 y 10 X 1,000 habitantes.
presiva 2.6
Psicosis seniles 3.1 En el caso del alcoholismo, los coeficientes de 5.5
Total de psicosis, ex- y 7.0 pueden considerarse similares. Un promedio
cepto seniles 7.0
Alcoholismo 5.5 7.0 de ellos sera 6.2; si rectificamos esta tasa para la
Epilepsia 7.3 3.0 poblacin mayor de 15 aos, que es la realmente
Deficiencia mental 12.2
Neurosis 4.6 expuesta al riesgo, ascender a 12.0 X 1,000 habi-
Reacciones neurticas 134.5 tantes.
Trastornos de conduc-
ta en nios 4.5 Los coeficientes de epilepsia aparecen como muy
Grado menor de tras- diferentes, pero esto es explicable ya que en la
tornos emocionales
en nios 132.3 Investigacin Nacional se buscaron todas las mani-
Grado mayor de tras- festaciones de epilepsia, en tanto que en la encuesta
tornos emocionales
en nios 30.5 slo se detectaron crisis de gran mal.
Otros trastornos 14.4 La tasa de deficiencia mental encontrada en la
encuesta, es parecida a la reportada en otros pases.
Total: 40.5 329.6
No obstante, por la forma como se investig, es
FUE~TE: Investigaciones citadas en el texto.
posible que sea ligeramente mayor en la poblacin
general.
En los rubros relacionados con problemas emo-
cion Nacional de Enfermos Neurolgicos y Psiqui- cionales, los resultados no son comparables, pues
tricos que se efectu coordinadamente entre la Di- los criterios de investigacin y codificacin fueron
reccin General de Bioestadstica de la Secretara muy diferentes.
de Salubridad y Asistencia y nuestra Direccin de En general podemos sealar que la cifra de neu-
Salud Mental (denominada en esa poca Direccin rosis es baja y que el rubro de reacciones neur-
General de Neurologa, Salud Mental y Rehabilita. ticas es bastante alto, mxime cuando est dado
cin) en el ao de 1960 (1). Se efectu en base sobre poblacin general. La nueva investigacin
a un cuestionario elaborado ex profeso, que se envi de este dato se codific especialmente para mayores
a los mdicos de toda la Repblica, tabulando pos- de 15 aos; corrigiendo la tasa resulta ser de 231
teriormente las contestaciones y completando estos X 1,000 adultos.
resultados con un muestreo que se realiz por me- Lo mismo ocurre con los trastornos en nios; los
dio de encuestadores especiales. criterios seguidos no hacen comparables las cifras.
La segunda columna se refiere a un estudio efec- Los datos obtenidos en la encuesta se diferenciaron
tuado en el universo especfico de burcratas. Se en grado menor y grado mayor, segn el nmero
hizo mediante encuesta directa aplicada por enfer- y calidad de los sntomas que presentaba el nio.
meras de toda la Repblica, usando un cuestionario Cuando se hizo el estudio se consider que los tras-
que detectaba sntomas, que posteriormente se codi- tornos de grado mayor ameritaban consulta espe-
ficaro_n asocindolos en sndromes (2). A pesar de cializada, en tanto que los de grado menor podran
haber sido hecho en un universo seleccionado, puede ser resueltos mediante orientacin educativa dirigida
servir de punto de comparacin con los resultados a los padres.
de la Investigacin Nacional y, quiz, ser un punto Finalmente, la cifra total obtenida por el censo,
de referencia para suponer lo que ocurre en la clase revela que 40 de cada 1,000 habitantes presentan
media del pais. algn tipo de trastorno neuropsiquitrico. Respecto

509
de los resultados totales de la encuesta, creemos que
es necesario considerar aquellos desrdenes psiqui-
cos que por su importancia para e! individuo y la
colectividad deben ser atendidos en consulta espe-
cializada "y aquellos otros trastornos emocionales
menores, que ameritan nicamente orientacin de
higiene mental. Si pensarnos conservadoramente que
el 10% de' las personas con reacciones neurticas
ameritan atencin psiquitrica, entonces la cifra
total de las personas que presentan trastornos psqui-
cos que ameritan esa consulta especializada, son 75
por cada 1,000 habitantes y el grupo que requiere
slo orientacin educativa sera el resto de lo anota-
do, o sean 254 de cada 1,000 habitantes.
Presentados los datos anteriores, har un comen-
tario respecto de los factores que probablemente
estn actuando para determinar estos ndices, y, de
modo general, la salud y la enfermedad mental de
los mexicanos.
Sea cualquiera la escuela psicopatolgica que se
prefiera, hay acuerdo casi unnime en que la salud
y la enfermedad mental estn condicionadas por el
estado orgnico de! individuo y por los aspectos psi.
codinmicos que le son propios, influidos stos por
el ambiente sociocultural de la comunidad a la que
pertenece. Analizar brevemente estos captulos.
De. Ios factores orgnicos, empezar por sealar
que se desconoce la composicin gentica de nuestra
poblacin; pudiera ser que las tendencias patolgi-
cas de este origen sean ms o menos similares a las
de otros pases. Sin embargo, los elementos consti-
tucionales, derivados de los genes, probablemente
sean diferentes. Segn comunicacin informal de un
electroencefalografista clnico, los lmites que sea-
lan los patrones norteamericanos para los trazos
normales, son de una altura y frecuencia a la que
muchos mexicanos convulsionan. Esta no es ms
que una observacin no sistematizada que valdra
la pena investigar, para conocer nuestras tendencias
cerebrales constitucionales.
Bajo la base gentica constitucional, e! mexicano
tiene antes del nacimiento muchos riesgos de dao
prenatal derivados de la escasa proporcin en que
todava las gentes buscan y obtienen el cuidado
mdico durante la gestacin y en el momento del
parto (solamente uno de cada tres partos es aten-
dido por mdico O partera) (3).
La situacin es ahora mejor que antes, como
anot al mencionar e! cuadro 4, en el que observa-
510
mos que la mortalidad por anomalas congnitas del
encfalo tiene discreta tendencia a bajar. Como lo
seal, no es de esperar que las de origen gentico
hayan tenido variacin; entonces, es la reduccin
de las originadas por dao prenatal de! producto,
las que han motivado e! descenso citado. Tambin
es cierto que ha avanzado el tratamiento de la hi-
drocefalia, pero esto no es como para reducir la
tasa general de mortalidad por dichos padecimien-
tos. De esta manera, pienso que la salud mental
de! mexicano est preservndose mejor por los ma-
yores cuidados prenatales y del parto; pero todava
hay una gran amenaza para e! 660/0 de mexicanos
que no reciben esa atencin.
Despus del nacimiento, la mejora en el control
y tratamiento de los padecimientos transmisibles,
est reduciendo la posibilidad de infeccin menino
gtica, as como la originada por la les del enc-
falo, como lo demuestra~ los cuadros 3 y 7. Tambin
en ellos se puede apreciar que las infecciones y la
mortalidad por encefalitis, siguen siendo un pro
problema por resolver.
Otro dao psquico de origen orgnico es el que
se deriva de la deficiente nutricin del pueblo,
particularmente de la niez. Sabernos ahora, que
carencias vitamnicas, particularmente las del com-
plejo B, as como carencias de aminocidos y algu-
nas substancias minerales, dan origen a debilidad
mental funcional, o a francos cuadros de demencia
pelagrosa. Si esta situacin se prolonga, el dao
funcional puede hacerse orgnico. Por otra parte,
si esas carencias vienen desde la gestacin, no hay
por qu no pensar en desmielinizacin de los lbu-
los frontales, como ocurre en animales de experi-
mentacin.
Segn encuestas nutricionales, el 30% de los
preescolares del medio rural presenta deficiencias en
su crecimiento derivadas de una mala nutricin.
Del 10 al 15% presentan signos carenciales bien
definidos (4).
En el caso de algunos trastornos endocrinos como
el bocio, el desarrollo psquico de los menores es
inadecuado, aun cuando no se llegue al cretinismo.
En los adultos, puede manifestarse como pasividad
y escasa iniciativa. La situacin es de consideracin,
si tenernos en cuenta que aproximadamente el 10%
de la poblacin mexicana presenta bocio (5). En
lo referente a los trastornos motivados por txicos
externos, el problema es un crculo vicioso: los tras-
tornos de personalidad inclinan a las adicciones y a

su vez, stas determinan psicosis txicas. En el cua-
dro 2 se puede apreciar que los internamientos por
alcoholismo y psicosis alcohlicas siguen siendo igua-
les que hace 10 aos. Por otra parte, los daos
psicosociales derivados de! consumo inmoderado de
alcohol son de gran trascendencia, pues e! 510/0
de los delitos de sangre (6) y el 700/0 de los acci-
dentes que conducen a la muerte estn acompaados
de alcohol (7).
Otros tipos de toxicomanas por derivados del
opio, coca, cannabis, anfetamina y barbitricos, no
son realmente de mucha importancia en el pas, si
nos guiamos por los casos registrados en la Oficina
de Control de Narcticos y por e! nmero excepcio-
nalmente pequeo de los que asisten a las consultas
externas psiquitricas o que se internan en la seco
cin correspondiente del Manicomio.
En cambio, de unos 10 aos a la fecha, se inici
en la frontera norte del pas y ahora se ha exten-
dido a toda la Repblica, la adiccin a la inhalacin
de tiner, gasoliria o derivados, por parte de los
adolescentes.
Tambin empiezan a apar!,cer casos de acostum-
bramiento a los modernos psicolpticos y psicoana-
lpticos.
Todava dentro de los captulos de trastornos
originados por lesin orgnica, debemos tener en
cuenta el aumento de invalidez somatopsquica por
accidentes vasculares cerebrales. Como un ndice
indirecto de que estos padecimientos han aumenta-
do, tenemos los datos anotados en el cuadro 3, de la
mortalidad por esa causa. En 1950 tienen un coe-
ficiente de 12.3 por 100,000 habitantes; en 1959
ya haba ascendido a 19.1 y para 1964 era de 22.9.
Ahora bien, en cuanto a las influencias psicog-
nicas y sociognicas en la produccin de trastornos
psquicos en los mexicanos, se pueden sealar los
principales elementos que integran nuestra organiza-
cin familiar y sociocultural. La poblacin de la
Repblica Mexicana sufre lo que se ha dado en
llamar una explosin demogrfica, pues en 20 aos
ha duplicado su poblacin y la ha triplicado en 40.
Esta misma circunstancia origina una transforma.
cin continua de la organizacin institucional y so-
cial, buscando la satisfaccin siempre urgente, de
ms servicios pblicos, mayor nmero de viviendas,
empleos, escuelas y servicios de salud. La poblacin
es joven, con 40% de personas menores de 15 aos;
con una natalidad de 46 X 1,000 habitantes; una
mortalidad general de 10.3 X 1,000 habitantes runa
SALUD PBLICA' DE MXICO
esperanza de vida que ha ido aumentando a medida
que mejoran las condiciones sanitarias del pas r
que actualmente llega a 64 aos.
La familia mexicana est compuesta por un pro-
medio de 5 miembros. Sin contar con estudios psi-
cosociolgicos, nuestra observacin es en e! sentido
de que en el medio rural la madre es sumisa y ab-
negada, afectuosa con los hijos, a los que amamanta
hasta el primer ao; trabaja en el hogar, por lo que
est gran parte de su tiempo junto a sus nios pe.
queos. En este mismo ambiente, el esposo gene-
ralmente es un tanto irresponsable, con una necesi-
dad machista de demostrar su autoridad sobre la
mujer y los hijos, lo que redunda en agresividad
y dominancia hacia ellos. Generalmente es despren-
dido de los hijos a pesar de que los quiere, ni-
camente porque supone que reconocer ese cario,
cargarlos o jugar con ellos, sera considerado como
una prdida de su hombra. En el medio urbano,
la mujer cada vez reclama ms sus derechos y se
somete menos irracionalmente al varn, aunque afee-
tivamente sigue dependiendo de l. Es tambin ca-
riosa con sus hijos, pero como cada vez trabaja
ms fuera de casa, se aleja ms tiempo de ellos,
En este medio, el hombre es un poco menos irres-
ponsable y muestra con mayor libertad su afecto
hacia los hijos, procurando estar cerca de ellos;
lleva una relacin ms racional con su mujer, sin
dejar de ser dominante con ella. Lo habitual es que
se eduque a los hijos con respeto al principio de
autoridad de sus mayores.
Otro hecho que puede ser significativo es el de-
rivado del consentimiento excesivo y ancestral hacia
el hijo menor, lo que acarrea trauma casi sistem-
tico para el hermanito anterior.
Desde luego los hogares incompletos o de madres
solteras tienen su propia problemtica, por la ausen-
cia de figura paterna y por los prejuicios sociales
que todava existen en el medio rural hacia las ma-
dres solteras. En el cuadro 9 se anota la compara-
cin de la distribucin de la poblacin segn el
estado civil en un perodo de 10 aos. Se puede
apreciar que ha disminuido la cifra de unin libre,
pero que todava es grande y esto le resta solidez
al ncleo familiar. Por otra parte ha aumentado el
divorcio y esto es revelador de mayor conflicto con-
yugal.
En trminos generales, podra decirse que la fa-
milia mexicana, cuando es completa, llena las ne-
cesidades de afecto de los nios y son ellos el inters
511

DISTRIBUCION COMPARATIVA DEL ESTADO CIVIL DE LA POBLACION
DE LA REPUBLICA MEXICANA -19501960
1 950
Estado civil Poblacin
___ o
'Solteros 4.194,120
Casados 4.641,026
Unin libre 1.795,167
Viudas 1.109,168
Divorciados 67,810
No indicado 699,6J4
primordial de sus padres. Esta actitud se revela
socialmente en la continua preocupacin' del Estado
para que no queden nios sin escuela (ms del
10% del presupuesto federal se destina a educa-
cin), y para que los principales esfuerzos de los
centros de salud se orienten alrededor de ellos.
Un problema que confronta el mexicano prome
dio, es su bajo ingreso y la inseguridad del mismo.
Actualmente el ingreso anual per cpita es de
5,677 pesos, lo que supon e una mejora con respecto
al pasado, pero que evidentemente no es todava
suficiente para llenar sus necesidades. Adems, la
inseguridad de contar con el mismo es provocadora
de ansiedad y de agresividad, no siempre bien ca-
nalizada. Ese bajo ingreso obliga a! trabajo feme-
nino y al infantil, contribuyendo a la desintegracin
de la vida familiar y a la exposicin del nio a los
riesgos de la calle.
La economa dbil tambin es motivo de las mi-
graciones internas y externas de personas buscando
una mejor situacin. El Distrito Federal, por ejem-
plo, tiene un 40% de inmigrados provenientes de
los estados' y territorios. Esa movilidad necesaria-
mente acarrea dificultades de adaptacin, facili-
tanda desajustes en las personas susceptibles. En
una investigacin retrospectiva de enfermos proveo
nientes de la provincia, internados en los Hospitales
Psiquitricos de Zoquiapan y Tepexpan, se encono
tr que el 80/0 haba desarrollado un cuadro psi.
ctico dentro del primer ao de inmigrado a la
ciudad de Mxico.
En cuanto a la migracin de trabajadores agrico-
las hacia e! vecino pas de! norte, lo que podemos
sealar es que desde un principio fue y sigue sien- .
do causa de tensin psquica, que en personas pre
dispuestas ha dado lugar casi siempre a cuadros
paranoides, segn los pacientes recibidos en el Ma-
512
Cuadro 9
1 960
Coer. X 1,001} habr. Poblacin Coer. X 1,000 hab ta,
162.6 8.274,032 236.9
li9.9 6.678,940 191.2
69.6 1.852,184 53.0
43.0 1.322,979 37.8
2.6 119,045 3.4
27.1 636,785 18.2
nicomio provenientes de esos campos de trabaja.
dores.
El 62% de la poblacin se aloja en viviendas
constituidas por slo 2 cuartos y ese hacinamiento
es casi seguro que tenga efectos negativos para la
personalidad infantil. El hacinamiento reduce ade-
ms la posibilidad de privada de los adultos y dio
ficulta el reposo tan necesario para la salud mental.
Otra fuente de inseguridad y perturbacin de la
conducta constructiva,.la constituye la inseguridad
pblica que todava siente e! mexicano, sobre todo
en el medio rural o en las ci udades pequeas. Esto
naturalmente le obliga a permanecer en cierto grao
do de tensin, as como a portar armas (8). Si a
eso agregamos las frustraciones originadas por las
privaciones que ha tenido durante siglos, nada tie-
ne de particular que tienda a los mecanismos de
negacin de una realidad frustrante y a los com-
pensatorios del machismo o a la franca. expresin
de agresividad incontrolada, como lo revelan las
cifras todava tan altas de homicidio. Estos ele-
mentas y su experiencia infantil con padre agresi-
va hacia l y hacia su madre, pudieran influir para
originarle su necesidad de lderes fuertes con los
cuales identificarse y un temor a ser catalogado
como dbil o sojuzgado. Esto explicara su enorme
destructividad hacia el dolo que le falla.
Adems de estos mecanismos, el mexicano cana-
liza su confiictiva al travs de la libertad de ex-
presin, el chiste, la cancin verncula y los es-
pectculos.
La creacin artesanal le permite autorrealizacin
y la religin le conduce a racionalizacin y depen-
dencia; oa una buena adaptacin consciente y una
fuente de satisfaccin emocional, cuando la praeti-
ca adecuadamente.
Todo esto parece influir en la salud mental de
 SALUD PBLICA DE MXICO

nuestra poblacin; pero en tanto no se tengan es
tudios epidemiolgicos probatorios, todo queda en
el plano de las deducciones tericas y, por lo tanto,
no son por el momento premisas utilizables para la
terapia social.
Esto es en 'grandes rasgos lo que se puede decir
actualmente sobre la magnitud y caractersticas del
problema de salud mental en Mxico. Abrigo la
conviccin de que no pasar mucho tiempo antes o
de que en nuestro pas se desarrollen estudios de
mayor precisin en este campo que tanto nos pre-
ocupa y que supone la esperanza terica de llegar
a lograr una vida ms satisfactoria y ms produc-
tiva para el individuo y para la colectividad.

Referencias
L Primera Investigacin Nacional de Enfermos Neurologi- 5. Campaa Nacional de Prevencin del Bocio. Direccin
cos y Psiquitricos. de Epidemiologa Campaas Sanitarias, S. S. A.
y
2. CABILDO, H. M.: Encuesta para conocer la magnitud y 6. QUIROZ CUARN, A.; Alcoholismo y Criminalidad. Cri-
caractersticas de los problemas de salud mental en el minala. Ao XXVI, No. 10. Mxico, octubre de 1960.
I.S.S.S.T.E. Trabajo presentado en el ler. Congreso Na- 7. CABILDO, H. M.: Consideraciones epidemiolgicas sobre
cional de los Servicios Mdicos del I.S.S.S.T.E. Mxico, el alcoholismo en la Repblica Mexicana. Neurologa,
1964. Neurociruga y Psiquiatra, Vol. 6, No. 1, Mxico, 1965.
3. Direccin de Higiene y Asistencia Maternoinfantil de
/o S. S. A. 8. BRAVO BECHERELLE, M. Y CABILDO, H. M.: Encuesta pre-
4. Encuestas nutrcionales en Mxico. Instituto Nacional de liminar para conocer actitudes hacia el homicidio. No
la Nutricin. Mxico, 1963. publicado. Mxico, 1960.

513