Tesis

Una tesis (del griego ( thsis 'establecimiento, proposicin, colocacin', aqu en el

sentido de 'lo propuesto, lo afirmado, lo que se propone'; originalmente de tithenai
'archivar') es una afirmacin cuya veracidad ha sido argumentada, demostrada o
justificada de alguna manera. Generalmente enuncia una proposicin cientfica, un
axioma o un hecho demostrable.

Introduccin
Derivada del Mtodo cientfico, una tesis es la aseveracin concreta de una idea que, de
manera fundamentada, se expone pblicamente. Tambin puede llamrsele teora
cientfica toda vez un sustento terico puede ser considerado como parte del
conocimiento establecido. Hace muchos aos, principalmente en el contexto de la
Medicina se trataba de una afirmacin que el sustentante expona. Sus ideas se sometan
a un interrogatorio, una discusin o prueba dialctica para sostener en pblico las
posibles objeciones que le oponan los examinadores.

Una tesis se considera la afirmacin derivada de una hiptesis para la cual puede incluso
no existir ningn tipo evidencia inicial y los hechos que la apoyan pueden estar en gran
medida por descubrir. Una tesis se interpreta generalmente como una proposicin
demostrable cuyo objetivo consiste en hacer vlido, en un sentido eficazmente
pragmtico, lo "esencial" de lo "complejo de las proposiciones".

Los pasos encaminados a validar o invalidar una hiptesis, para establecerla

provisionalmente como una tesis justificada, dependen del tipo de reglas propicias para
esto (vase Tesis cientfica).

Literalmente la tesis es la opinin, el punto de vista del escritor, a partir de ella, se crean
los argumentos y como conclusin el texto argumentativo, muchas veces representado
en cartas al director.

Tesis en diferentes campos

En muchas ocasiones las tesis resultan polmicas o conflictivas. Un ejemplo de
esto es el de Lutero en 1517 cuando lanz su tesis en contra de la indulgencia.
En compaa de la Anttesis y la Sntesis forma la "triada" de la dialctica de
Hegel.
Una forma cientfica de una tesis es la hiptesis (del griego antiguo - hypo-
'debajo de', es decir, suposicin).

Tesis cientfica

Una tesis cientfica es sometida a un sistema especial de reglas. Para no incrementar la

aceptacin de una tesis en el campo de las ciencias naturales, una tesis debera:

tener una conclusin clara y definida,

ser falsable o testeable,
 quedar idntica siempre durante su representacin,
no contradecir a ninguna otra tesis aceptada,
no limitar a ninguna otra tesis aceptada,
no contener ninguna contradiccin lgica,
ser probada con hechos comprobables,
no ser una evidente opinin.

Tesis de doctorado

Hoy en da, reciben el nombre de tesis doctorales los trabajos presentados como
documento escrito que sustenta ideas basadas en un marco terico de forma tal que el
autor presenta, de manera organizada, aquella informacin innovadora que le apoye a
defender sus afirmaciones.

La presentacin y defensa de la tesis es un elemento de apoyo en la toma decisiones de

un jurado, compuesto de los sinodales, para determinar las competencia de quien
pretende ser parte de la comunidad profesional de una disciplina. En una gran cantidad
de Instituciones de Educacin Superior se exige al estudiante que ha culminado la
carrera presente la Tesis que demostrar que est preparado para ejercer la profesin. En
este contexto, el recin egresado puede presentar una tesina en lugar de la tesis.

Tesis doctoral
Una tesis doctoral es un estudio escrito sobre una investigacin de carcter original
efectuada por un estudiante o un escrito de un anlisis de publicaciones hechas por otros
sobre un tema dado. La tesis doctoral permite acceder al grado de Doctor.

Definicin
De acuerdo con la definicin ya clsica de Umberto Eco, se trata de "un trabajo
mecanografiado de una extensin media que vara entre cien y las cuatrocientas
pginas, en el cual el estudiante trata un problema referente a los estudios en que
quiere doctorarse".1 Sin embargo, la extensin exigida a las tesis doctorales depende
mucho del rea de conocimiento en la que se inscriba, as como del pas en el que se
desarrolla. As, por ejemplo, en el caso de los estudios cientficos la extensin suele ser
mucho menor que en el de las Humanidades, y en los pases anglosajones generalmente
menor que en los pases latinos. El tiempo estimado de redaccin de una tesis tambin
vara, aunque suele estar entre los tres y los cinco aos, dependiendo una vez ms del
pas y del tema.

Proceso
Para la creacin de una tesis doctoral es habitual seguir los siguientes pasos:

Eleccin del tutor o director: Toda tesis doctoral debe tener al menos un
director, que debe ser Doctor. La eleccin del tutor suele depender de criterios,
adems de cercana o relacin, del tema elegido para la investigacin.
 Eleccin del tema: Este debe ser lo suficientemente amplio como para permitir
una investigacin extensa, pero no tanto como para hacerla inviable; debe
ofrecer aspectos no estudiados que permitan la investigacin original; y debe ser
un tema relevante para el campo cientfico en el que se inscribe.

Establecimiento de un plan de trabajo: Dado que la tesis doctoral es un

trabajo de larga duracin, es necesario realizar una planificacin a largo plazo,
en la que se indiquen los plazos dedicados a cada una de las tareas de la
investigacin.

Documentacin exhaustiva: Uno de los pasos iniciales de una tesis doctoral es

el establecimiento del "estado del arte" del tema, es decir, investigar acerca de
los antecedentes que existen en relacin con el tema elegido. Este estado de la
cuestin debe estar lo ms actualizado posible, para lo cual suelen emplearse
recursos como las bases de datos bibliogrficas.

Recopilacin y fichado de los datos: La parte inicial de una investigacin (ya

sea humanstica o cientfica) consiste en la recopilacin y organizacin de los
datos. En ambos casos son de gran utilidad las fichas bibliogrficas, donde se
incluye la informacin esencial acerca de los libros consultados.

Parte experimental: En las investigaciones cientficas, hay que hacer en

muchas ocasiones experimentos para comprobar y demostrar si el supuesto
inicial o hiptesis es cierto.

Anlisis de los datos: Una vez recopilados los datos necesarios, sean
bibliogrficos o experimentales, el investigador debe organizarlos y analizarlos
para extraer de ellos las conclusiones pertinentes (que sern en definitiva las
conclusiones de su investigacin).

Redaccin: Es recomendable que el proceso de redaccin del informe final sea

simultneo a los pasos anteriores, si bien en algunos casos la mayor parte suele
estar concentrada en el tramo final de la investigacin, donde se han extrado y
analizado los datos. La redaccin depender de la extensin exigida, pero
siempre debe conservar el estilo propio de los textos cientficos.

Defensa pblica: Tras depositar la tesis doctoral terminada, y seguir los pasos
burocrticos pertinentes, el doctorando debe superar un acto de defensa pblica,
en el que un tribunal de expertos evala y critica su investigacin; el doctorando
deber por su parte defender la validez de su proyecto y de su mtodo, tras lo
cual la tesis recibe su calificacin, y de ser esta positiva, el doctorando se
convierte en Doctor.

Es muy frecuente que las tesis doctorales sigan despus de la defensa su camino de
preparacin para la publicacin, convirtindose as en monografa cientfica.

Contenido de la tesis
Con respecto a la disposicin final del informe de tesis, debe seguirse un patrn ms o
menos estndar. Por lo general el trabajo, una vez redactado, debe dividirse en los
siguientes apartados:

Introduccin: Sus funciones son contextualizar el trabajo en el campo cientfico

en que se sita y presentar los planteamientos generales acerca de sus objetivos
y metodologa.

Cuerpo del trabajo: Es el ncleo de la investigacin, donde se contiene la

informacin acerca de la tesis defendida, y se demuestra su utilidad mediante la
presentacin y el anlisis de los datos. Habitualmente, el "cuerpo" a su vez se
subdivide en:
o Estado del arte: En primer lugar, deben presentarse los antecedentes
cientficos anteriores a la propia investigacin, valorndolos
crticamente.
o Mtodo: Este apartado detalla los mtodos empleados durante la
investigacin, ubicando as el trabajo dentro de una corriente
epistemolgica determinada.
o Presentacin de los datos: El verdadero centro de la tesis doctoral lo
constituye una presentacin clara y estructurada de los datos, que adems
debe ser previa y distinta a su interpretacin por parte del investigador.
o Anlisis y discusin: El apartado de presentacin de los datos suele ser el
ms extenso de la tesis doctoral; sin embargo, el apartado fundamental es
el dedicado al anlisis y discusin de dichos datos, ya que es donde el
investigador debe justificar cmo la informacin obtenida apoyan su
tesis inicial.

Conclusiones: Es el apartado final de toda investigacin, y en l se resumen los

puntos principales a los que se ha llegado tras el anlisis de los datos. En este
apartado no debe introducirse nueva informacin, sino slo una reformulacin
de la ya dada en apartados anteriores.

Bibliografa: Las fuentes de toda investigacin cientfica deben aparecer

explcitamente en el texto, citadas de forma sistemtica, ya sea empleando el
sistema de cita continental o el sistema de cita anglosajn.

ndice: Para facilitar la lectura de la tesis y la localizacin de la informacin, es

til incluir ndices temticos, de nombres propios empleados, de abreviaturas,
etc.

Si fuera necesario, pueden incluirse tambin otros apartados para adjuntar tablas,
grficos, anexos, etc.

Referencias
1. Umberto Eco: Cmo se hace una tesis. Tcnicas y procedimientos de
investigacin, estudio y escritura, Gedisa, Barcelona, 1997
 Tesis Doctoral
La Tesis Doctoral puede ser una investigacin, el desarrollo de teoras;
el estudio en forma rigurosa de valores ticos y estticos; el anlisis y
cuestionamiento de conocimientos y creencias en forma racional, o la
obtencin de conocimientos mediante la participacin activa en hechos o
fenmenos sociales que se plasmen en estudios de carcter objetivo,
sistemtico y de elevado rango acadmico.1
En la Tesis Doctoral se pone nfasis en la originalidad del aporte a la
ciencia, la tecnologa y las humanidades. Debe reflejar la formacin
humanstica y cientfica del autor.2
1 Proyecto de Reglamento del Doctorado. La reforma de este instrumento est
actualmente en discusin por parte
de la Comisin de Estudios de Postgrado de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas
de la Universidad Central de Venezuela.
2 Artculo 28 de la Normativa General de los Estudios de Postgrado. Emitida por el
Consejo Nacional de
Universidades (CNU). Gaceta Oficial de la Republica Bolivariana de Venezuela N
37328, de fecha 20 de noviembre de 2001.

Ideas para realizar una tesis doctoral

Aqu se presenta una visin personal del autor respecto de cmo debe plantearse el
trabajo de una tesis doctoral, en particular en la presentacin de la propuesta.

1. Introduccin
La realizacin de una tesis doctoral es una actividad avanzada en la que el doctorando
demuestra hacer una contribucin significativa al avance de la Ciencia.

Aunque suene grandilocuente, el objetivo de una tesis es que marque un antes y un

despus; es decir que el doctor arroje luz sobre un tema del que antes todos sabamos
menos (incluso, nadie saba nada) y ahora sabemos un poquito (o un mucho) ms. De
ah que se exija como requisito la novedad de la tesis y que sea original del sujeto que la
suscribe.

El DRAE sugiere las siguientes definiciones de "tesis":

1. Conclusin, proposicin que se mantiene con razonamientos.

2. Opinin de alguien sobre algo.
3. Disertacin escrita que presenta a la universidad el aspirante al ttulo de doctor
en una facultad.

Definiciones que remarcan el carcter de "juicio personal razonado, instrumental para

obtener el ttulo de doctor."

2. Eleccin del tema de tesis

En una escuela de ingeniera parece razonable requerir de una tesis que sea prctica y
actual, a fin de que su aportacin tenga impacto en el desempeo de la profesin.

Pero en rigor la tesis puede no tener ninguna utilidad evidente y es cierto que muchas
tesis doctorales han sido solo el camino que ha llevado a un resultado final despus de
la contribucin de mltiples doctores. Cada uno en singular no ha solucionado nada.
Entre todos la Ciencia ha progresado.

Una tesis debe tener un objetivo claro que permita

1. presentar las intenciones antes de abordarla

2. presentar y evaluar un plan de accin
3. seguir un mtodo en su desarrollo
4. presentar y defender las conclusiones

No pasa nada si el objetivo hay que ajustarlo a lo largo del desarrollo: es normal cuando
los resultados no se conocen (si se conocieran sera un proyecto, no una tesis).

Es buen sntoma detectar que otros grupos de investigacin persiguen el mismo o

similar objetivo, pues demuestra que el objetivo es interesante y que no est todo dicho
sobre el tema.

No pasa nada si mltiples personas y equipos trabajan en lo mismo: los resultados

dependen de la metodologa, de la aproximacin y, quizs, de la suerte de cada uno. A
veces el inters de la tesis no es tanto la conclusin como el proceso que lleva a ella.

Por ejemplo, en geologa hay que explicar el por qu de los fenmenos vulcnicos.
Todo el mundo sabe la conclusin: los volcanes. pero lo interesante es la explicacin
que permite entender el fenmeno y predecir lo que van a hacer los volcanes.

En ingeniera, el arte de hacer las cosas metdicamente y con resultados previsibles, es

frecuente que la tesis sea de tipo metodolgico:

1. un nuevo mtodo
2. una mejora en un mtodo
3. un modelo
4. una conceptualizacin
5. ...

Es difcil y aventurero marcar el camino de los que investigan.

2.1. Sobre el tutor

3. Presentacin de una propuesta

Para afrontar una tesis, primero debe presentar una propuesta que ser evaluada por
otros doctores en el mbito de conocimiento.

1. Defina el mbito. Si es una tesis multidisciplinar (muy atractivas, por cierto), defina
los varios mbitos claramente.
2. Declare su objetivo. En pocas palabras, que se entienda, intuitivamente, qu meta
persigue.

3. Identifique lneas de investigacin relacionadas. Antes esto costaba un esfuerzo

mprobo. Ahora, con Internet, es relativamente fcil localizar grupos de trabajo y
publicaciones para centrar el tiro. Pero no olvide que no basta con citarlas, hay que
calificarlas, compararlas y acabar convenciendo a los lectores de que

1. sabe usted lo que hay en curso

2. lo entiende
3. ha encontrado su nicho

4. Proponga un plan. Puede que lo cambio; es ms, es casi seguro que lo cambiar
durante la investigacin; pero al menos tenemos un plan de trabajo con objetivos, fechas
y medios necesarios:

estudio, formacin, ... en el tema objeto de investigacin o en tcnicas necesarias

para su estudio (por ejemplo, tcnicas de laboratorio, anlisis estadstico, etc.)
viajes: congresos, estancias, visitas, ...
medios: laboratorio, instrumental, programas, ...becarios, ayudantes, ...
tareas ordenadas en el tiempo
experiencias de laboratorio, experiencias reales, pruebas, ...
presentaciones tempranas: congresos, seminarios, workshops, ...

5. Bibliografa. En la que fundamenta todo lo anterior, en particular el punto 3.

3.1. Sobre el mtodo cientfico

4. Presentacin de la memoria
Cuando complete los requisitos acadmicos y se consideren de valor sus resultados
cientficos, proceder a la redaccin de la memoria que explica:

1. estado del arte: actualizado

2. mtodo seguido
3. tareas realizadas (se ajusten o no al plan preliminar)
4. parte experimental o de corroboracin de que los resultados se compadecen con
la realidad
5. criterios de valoracin: cualitativos y/o cuantitativos segn proceda
6. publicaciones
7. bibliografa actualizada
8. hay que destacar siempre los aspectos ms novedosos, originales y creativos, lo
que hace el trabajo singular: nico en su especie

5. Defensa
Una buena tesis puede quedar seriamente perjudicada por una mala defensa. Pero es
muy difcil defender una mala tesis.
Si la defensa no convence al tribunal, mal camino llevamos para convencer al mundo
[cientfico] entero.

6. Bibliografa
Algunas referencias ... mucha gente ha escrito sobre esto antes y mejor que yo.

Cmo se hace una tesis. Umberto Eco Metodologa y documentacin cientfico-

tcnica Seminario de Investigacin (U. Rey Juan Carlos)

Cmo Organizar su Tesis? Prof. John W. Chinneck, Depto. de Ingeniera de

Sistemas y Computacin, Carleton University, Ottawa, Canad
(How to Organize your Thesis)
How write a PhD Thesis Joe Wolfe, School of Physics, The University of New
South Wales, Sydney (Cmo escribir una tesis de doctorado)
Writing and Presenting Your Thesis or Dissertation S. Joseph Levine, Ph.D.,
Michigan State University, East Lansing, Michigan USA (Cmo Escribir y
Presentar su Tesis o Disertacin)
Postgraduate Student Resources Applied Ecology Research Group, University of
Canberra, ACT 2601, AUSTRALIA
How Thesis Get Written: Some Cool Tips Dr Steve Easterbrook, Dept of
Computer Science, University of Toronto
How to write a PhD thesis Information Security, ETH, Zurich
PhD: First Thoughts to Finished Writing The University of Queensland,
Australia
How To Write A Dissertation Bedtime Reading For People Who Do Not Have
Time To SleepDouglas E. Comer, Computer Science Department, Purdue
University
Useful Things to Know About Ph. D. Thesis Research H.T. Kung, "What is
Research" Immigration Course, Computer Science Department, Carnegie
Mellon University

Umberto Eco: Cmo se hace una tesis

Copyright 2007 Tesis Argentina

QUE ES UNA TESIS DOCTORAL Y PARA QUE SIRVE?

Por qu hay que hacer una tesis y en qu consiste

Una tesis es un trabajo mecanografiado de una extensin media que vara entre las
cien y las cuatrocientas pginas, en la cual el estudiante trata un problema referente a los
estudios en que quiere doctorarse. Segn la legislacin italiana, la tesis es indispensable
para doctorarse. El estudiante, cuando ha rendido todos los exmenes prescritos,
presenta la tesis a un tribunal de doctorado que escucha la exposicion del ponente (el
profesor con quien "se hace" la tesis) y los comentarios de los dems miembros, que
ponen objeciones al doctorando; surge de ello una discusin en laq ue todos toman
parte. De las palabras de los dos ponentes, que garantizan la calidad (o los defectos) del
trabajo escrito, as como de la capacidad de que da prueba el aspirante para sostener las
opiniones expresadas por escrito, nace el juicio del tribunal. Por otra parte, calculando la
media del total de las notas obtenidas en los exmenes, el tribunal asigna una nota a la
tesis, que puede ir desde el mnimo de sesenta y seis a un mximo de ciento diez, cum
laude y privilegio de impresion. Por lo menos esta es la regla seguida en casi todas las
facultades italianas de humanidades.
Una vez descritas las caractersticas "externas" del trabajo y el ritual en que se
inscribe, todava no hemos dicho mucho sobre la naturaleza de la tesis. Sobre todo, por
qu la universidad italiana exige, como condicin para el doctorado, una tesis?
Pinsese que tal criterio no es seguido por la mayora de las universidades no
italianas. En algunas hay varios niveles de gradacin que pueden ser alcanzados sin
tesis; en otras hay un primer nivel, que ms o menos corresponde a nuestra laurea, que
no da derecho al ttulo de "doctor" y que puede ser alcanzado sencillamente con la serie
de exmenes o con un trabajo de pretensiones ms modestas; en otras hya diferentes
niveles doctorales que requieren trabajos de varia complejidad... Pero por lo general la
tesis propiamente dicha se reserva para una especie de superlaurea, el doctorado, al
cual slo acceden los que quieren perfeccionarse y especializarse como investigadores
cientficos. Este tipo de doctorado tiene varios nombres, pero de aqu en adelante nos
referiremos a l con una sigla anglosajona de uso casi internacional, PhD (que significa
Philosophy doctor), doctor en filosofa, pero que designa a todo tipo de doctores de
humanidades, desde el socilogo hasta el profesor de griego; para materias no
humansticas se emplean otras siglas, por ejemplo MD, Medicine doctor)
Ademas del PhD hay un nivel muy afn a nuestra laurea y que de aqu en adelante
sealaremos con el trmino de licenciatura.
La licenciatura en sus varias formas se hace con vistas al ejercicio profesional,
mientras que el PhD se hace con vistas a la actividad acadmica, lo que significa que
quien consigue un PhD casi siempre inicia la carrera acadmica.
En las universidades de este tipo la tesis es siempre tesis de PhD, tesis doctoral, y
constituye un trabajo original de investigacin con el cual el aspirante ha de demostrar
que es un estudiosoo capaz de hacer avanzar la disciplina a que se dedica. Y esta no se
hace, como nuestra tesis de laurea, a los veintids aos, sino a una edad ms avanzada,
quiz incluso a los cuarenta o cincuenta aos (si bien, obviamente, tambin hay PhD
jovencsimos). Por qu tanto tiempo? Porque se trata precisamente de investigacin
original, hay que conocer lo que han dicho sobre el tema los dems estudiosos y, sobre
todo, es preciso "descubrir" algo que los dems no hayan dicho todava. Cuando se
habla de "descubrimientos", especialmente en humanidades, no se trata de inventos
revolucionarios, como el descubrimiento de la escisin del tomo, la teora de la
relatividad o un medicamento que cure el cncer: tambin puede haber descubrimientos
modestos, y se considera "cientfico" incluso un nuevo modo de leer y comprender un
texto clsico, la localizacin de un manuscrito que arroja nuevas luces sobre la biografa
de un autor, una reorganizacin y relectura de estudios precedentes que lleva a madurar
y sistematizar ideas que vagaban disperas por otros textos variados. en cualquier caso, el
estudioso ha de producir un trabajo que, tericamente, los dems estudiosos del ramo no
deberan ignorar, pues dice algo nuevo.
Es de este tipo la tesis italiana? No necesariamente. De hecho, puesto que por lo
general se elabora entre los veintids y los veinticuatro aos, mientras se rinden todava
los exmenes universitarios, no puede suponer la conclusion de un trabajo largo y
meditado, la prueba de una completa madurez. Y sucede que hay tesis de laurea (hechas
por estudiantes especialmente dotados) que son verdaderas tesis de PhD, y otras que no
llegan a este nivel. Tampoco la universidad lo pretende a ultranza: puede haber una
buena tesis que no sea de investigacin, sino de compilacin.
En una tesis de compilacin, el estudiante se limita a demostrar que ha revisado
crticamente la mayor parte de la "literatura" existente (esto es, de los escritos
publicados sobre su tema), ha sido capaz de exponerla con claridad y ha intentado
interrelacionar los diversos puntos de vista, ofreciendo as una panormica inteligente,
quiz til desde el punto de vista informativo para un especialista del ramo que no haya
estudiado en profundidad tal problema particular.
Una tesis de investigacin es siempre mas larga, fatigosa y esforzada; una tesis de
compilacin tambin puede ser larga y fatigosa (hay trabajos de compilacin que han
costado aos y aos), pero generalmente puede hacerse en menos tiempo y con menos
riesgos.
Pero esto no quiere decir que quien hace una tesis de compilacin se cierre el
camino de la investigacin; una compilacin puede constituir un rasgo de seriedad del
joven investigador que antes de empezar a investigar por su cuenta quiere tener claras
algunas ideas documentndose bien.
Por el contrario, hay tesis que pretenden ser de investigacin y que han sido
preparadas apresuradamente; son tesis malas que irritan a quien la lee y no dan gusto a
quien la hace.
Por eso la eleccin entre tesis de compilacin y tesis de investigacin est ligada a
la madurez, a la capacidad de trabajo del aspirante. Con frecuencia -y
desgraciadamente- tambin est ligada a factores econmicos, pues indudablemente un
estudiante trabajador tiene menos dinero para poder dedicarse a investigaciones
prolongadas (que con frecuencia suponen la adquisicin de libros raros y costosos,
viajes a centros o bibliotecas extranjeras y dems.)
Mas en este libro no podrn darse consejos de orden econmico. Hasta hace poco,
en todo el mundo la investigacin era privilegio de estudiantes ricos. No puede decirse
que hoy da la mera existencia de becas de estudio, bolsas de viaje y fondos para
permanencias en universidades extranjeras resuelva el problema para todos. El ideal es
una sociedad mas justa en que estudiar sea un trabajo pagado por el Estado, en que se
pague a quien tenga verdadera vocacin por el estudio y en que no sea preciso tener a
cualquier precio el "trozo de papel" para encontrar un puesto, obtener un ascenso o
pasar por delante de otros en una oposicin.

Cmo una tesis sirve tambin despus del doctorado

Hay dos modos de hacer una tesis para que sirva tambin despus del doctorado. El
primero consiste en hacer de la tesis el principio de una investigacin ms amplia que se
seguir en los aos siguientes si, naturalmente, se tienen ganas y posibilidades.
Pero hay un segundo en virtud del cual el director de una oficina turstica local se
ver ayudado en su profesin por el hecho de haber elaborado una tesis titulada De
"Fermo a Lucia" a los "Promessi Sposi". Hacer una tesis significa: 1) localizar un tema
concreta; 2) recopilar documentos sobre dicho tema; 3) poner en orden dichos
documentos; 4) volver a examinar el tema partiendo de cero a la luz de los documentos
recogidos; 5) dar una forma orgnica a todas las reflexiones precedentes; 6) hacerlo de
modo que quien la lea comprenda lo que se quera decir y pueda, si as lo desea, acudir a
los mismos documento para reconsiderar el tema por su cuenta.
Hacer una tesis significa aprender a poner orden en las propias ideas y a ordenar
los datos: es una especie de trabajo metdico; supone construir un "objeto" que, en
principio, sirva tambin a los dems. Y para ello no es tan importante el tema de la tesis
como la experiencia de trabajo que comparta. Una persona que ha sido capaz de
documentarse bien sobre la doble redaccin de la novela de Manzoni, tambin ser
capaz de recopilar con mtodo los datos necesarios para la oficina turstica. El autor de
estas lneas ha publicado ya una decena de libros sobre diversos temas, pero si ha
logrado hacer los nueve ltimos, es porque ha sacado fruto principalmente de la
experiencia del primero, que era una reelaboracin de la tesis doctoral. Sin aquel primer
trabajo no hubiera aprendido a hacer el resto. Y, para bien o para mal, el resto todava se
resiente del modo en que fue hecho el primero. Quiz con el tiempo uno se vuelve mas
malicioso, se aprenden mas cosas; pero el modo de trabajar sobre las cosas que se
conocen depender siempre del modo en que se han buscado al principio muchas cosas
que no se conocan.
En definitiva, hacer una tesis es como adiestrar la memoria. De viejo se tiene buena
memoria si se ha ejercitado desde muy joven. Y da lo mismo que se haya ejercitado
aprendiendo de memoria la alienacin de todos los equipos de primera, los poemas de
Carducci o la lista de los emperadores romanos desde Augusto hasta Rmulo
Augstulo. Desde luego, puestos a ejercitar la memoria, mejor es aprender cosas que
interesen o sirvan; pero, de todos modos, tambin aprender cosas intiles supone una
buena gimnasia. Y asi, aunque sea preferible hacer una tesis sobre un tema que agrade,
el tema es secundario respecto del mtodo de trabajo y la experiencia que de l se
extrae.
Adems, si se trabaja bien no hay ningn tema que sea verdaderamente estpido:
trabajando bien se sacan conclusiones tiles incluso de un tema aparentemente remoto o
perifrico. Marx no hizo su tesis sobre economa poltica, sino sobre dos filsofos
griegos, Epicuro y Demcrito. Y no es casual. Quiz Marx fue capaz de reflexionar
sobre los problemas de la historia y la economa con la energa terica que tan bien
conocemos, precisamente porque aprendi a pensar con los filsofos griegos. Ante anto
estudiante que empieza con una tesis ambiciossima sobre Marx para terminar en el
departamento de personal de las grandes empresas capitalistas, es preciso reconsiderar
los conceptos existentes sobre la utilidad, la actualidad y el alcance de los temas de
tesis.

Cuatro reglas obvias

Hay pasos en que el aspirante hace su tesis sobre el tema impuesto por el profesor.
Son casos a evitar.
Evidentemente, no nos referimos aqu a los casos en que el doctorando recibe los
consejos del profesor. Nos referimos mas bien a los casos en que la culpa es del
profesor o a aquellos en que la culpa es del doctorando, falto de inters y dispuesto a
hacer mal cualquier cosa para salir del paso.
Nosotros nos ocuparemos de los casos en que se presume la existencia de un
doctorando movido por ciertos intereses y de un docente dispuesto a interpretar sus
exigencias.
En tales casos las reglas para la eleccin del tema son cuatro:
1) Que el tema corresponda a los intereses del doctorando (que est relacionado con el
tipo de exmenes rendidos, sus lecturas, su mundo poltico, cultural o religioso);
2) Que las fuentes a que se recurra sean asequibles, es decir, al alcance fsico del
doctorando;
3) Que las fuentes a que se recurra sean manejables, es decir, al alcance cultural del
doctorando;
4) Que el cuadro metodolgico de la investigacin est al alcance de la experiencia del
doctorando.
As formuladas, estas cuatro reglas parecen banales y parecen poder resumirse en
la norma "el que quiera hacer una tesis, debe hacer una tesis que est capacitado para
hacer". Pues bien, es exactamente as, y hay casos de tesis dramticamente abortadas
precisamente por no haber sabido plantear el problema inicial en estos trminos tan
obvios.

CONSTRUCCIN DE LA TESIS DOCTORAL

Inicialmente, podemos mirar el proceso de construccin de una tesis doctoral como un

espacio de encuentro entre los requerimientos institucionales y las acciones que han de
realizar los estudiantes para generar un producto intelectual. Visto as, parece sencillo. Pero
el asunto se vuelve complejo en la medida que lo vamos problematizando.
Qu es eso llamado "requerimientos institucionales"? Si miramos la normativa del Consejo
Nacional de Universidades (CNU), y an las normativas institucionales, de seguro
tendremos algunos elementos racionales sobre la forma y el alcance de las tesis doctorales.
No obstante, an esas normativas requieren de interpretacin. Por ejemplo, el hecho de que
la tesis doctoral "debe constituir un aporte original y relevante a la ciencia, la tecnologa o a
las humanidades", y, adems, "reflejar la formacin humanstica y cientfica del autor" (art.
28 de la Normativa General de los Estudios de Postgrado para las Universidades e
Instituciones debidamente autorizadas por el Consejo Nacional de universidades).
Esto de seguro ha de significar cosas distintas para diferentes personas. Por otra parte, los
"requerimientos institucionales" no terminan all, sino que se encarnan en las
interpretaciones particulares (aadiduras incluidas) de los docentes responsables de cursos
de investigacin y seminarios, de los asesores, y hasta de los mismos tutores, cosa que
incide en la forma como los tesistas elaboran el "deber ser" de sus procedimientos.
De ese modo, podemos visualizar el proceso de construccin de la tesis doctoral, en este
caso en Ciencias Sociales, como una accin personal compleja que implica, por una parte,
una bsqueda de s, en cuanto el tema, la problemtica, su pertinencia social, y el
procedimento de la investigacin, y, por otra parte, una integracin a una normativa sujeta
a diferentes interpretaciones para diversos sujetos sociales.
En este trance, usualmente los tesistas pueden encontrarse ante un trilema (disculpas por el
trmino): 1) Han de atender a sus propias inclinaciones y preferencias, as como a la
relevancia que puede tener el trabajo para otros actores y autores sociales, 2) Han de
atender a los requerimientos normativos nacionales e institucionales para una tesis
doctoral. Y, 3) Han de recorrer un camino estratgico y metodolgico que, a la vez que
adecuado para lo que se quiera investigar, sea "convincente" para ciertos actores vitales en
el proceso (tutor y jurados). Es posible hacer las tres cosas a la vez? Se puede emprender
la aventura de ser fiel a s mismo, generar un aporte relevante, cumplir con la normativa y a
la vez transitar un mtodo "reconocido y aceptado" (o al menos, "reconocible" y
"aceptable") por la institucin? Sobre esto haremos ciertos comentarios en las prximas
lneas.
CONDICIONES PARA LA CONSTRUCCION DE UNA TESIS
Este proceso requiere, por una parte, atender diversos factores de manera simultnea; y,
por la otra, establecer prioridades y secuencias para el desarrollo de las acciones. Vamos a
ver este proceso desde factores "internos" (personales y cotidianos) y factores "externos"
(sociales, institucionales, normativos).
Factores internos:
El primer punto a considerar es la apertura de un espacio desde la vida cotidiana.
Se trata de un espacio personal, puesto que, en gran parte, la realizacin de la tesis doctoral
es un trabajo solitario. Esta "soledad" es un factor que pone las cosas a contracorriente para
muchos. La apertura de este espacio requiere de organizar la vida de modo de dejar parte
del da para el tema de estudio, los libros, el computador y la bsqueda de informacin.
Qu implica esto? Implica, por una parte, establecer una especie de ritual en solitario, que
incluye darnos un tiempo/espacio para nosotros, nuestros pensamientos, nuestras
palabras, nuestra bsqueda de informacin (entrevistas, visitas a bibliotecas, internet).
Apropiarnos de ese tiempo significa un compromiso con nosotros mismos y un esfuerzo
para que el tiempo/espacio sea sagrado. Por otra parte, lo anterior nos pide negociar
permanentemente con todas aquellas personas con quienes nos relacionamos
cotidianamente (cnyuge, familiares, jefe, compaeros de trabajo), y "ganarlos para la
causa", con el fin de mantener y si es posible, aumentar- la sacralidad del tiempo/espacio.
Esto se har tal vez a expensas de invertir luego horas "libres" para mantener saludables las
relaciones y honrar los compromisos con los otros. Es posible asumir, primero para
nosotros mismos, la apertura de este tiempo/espacio? Podemos defenderlo de nosotros
mismos (intentaremos autosabotearnos una y otra vez) , y de las presiones de los dems,
especialmente de nuestros ms allegados? Sabemos negociar con los otros para preservar
este espacio sagrado?
Un segundo punto tiene que ver con la definicin de la temtica general de la tesis
(no nos atrevemos a hablar an del foco o problema de investigacin). Es probable que, en
un primer momento, pensemos abordar un tema similar al del trabajo de grado de la
maestra, o uno de los trabajos de ascenso. Despus de todo, no tuvimos xito con ese tema
en su momento?
Sin embargo, hay elementos nuevos: 1) Puede que de entrada encontremos un tema que nos
haga vibrar, y del que no queramos desprendernos, o por el contrario, que no terminemos
de dar con un tema que nos satisfaga enteramente. 2) En la lnea de investigacin,
probablemente encontraremos un cuerpo de interrogantes que nos llame fuertemente la
atencin, as como las directrices de los otros miembros que nos suponen aptos para ciertos
contenidos. 3) Por otra parte, de seguro pensaremos en un tema con el que podamos
"conquistar" a un eventual tutor.
Esto nos lleva a considerar que la eleccin del tema tiene implicaciones valorativo-afectivas,
e implicaciones prcticas. Sin dejar de lado estos elementos (de los que puede depender el
avance acadmico-administrativo del trabajo de tesis), tal vez nos convenga pensar desde
algunos interrogantes a la hora de decidir el tema el trabajo: 1) Cules cosas nos interesan
mucho, nos enamoran de veras, que puedan ser plasmados en una tesis? 2) Eso que nos
interesa mucho es importante para otros? Para quines? De qu modo? Cul es el
posible beneficio o trascendencia social e institucional? 3) Ese tema es articulable con la
misin y las polticas institucionales? 4) Qu puede aportar ese tema a nuestra lnea de
investigacin? De qu forma y en qu medida? 5) Se trata de un tema con informacin
ms o menos disponible? Luego, nos corresponder negociar con los integrantes de la lnea,
sobre nuestros aportes al campo del conocimiento, y con el eventual tutor, sobre los
intereses mutuos implicados en la tesis.
Un tercer punto lo constituye la definicin de la forma metodolgica de la
investigacin. Creemos que es muy difcil empezar de una vez con el planteamiento del
problema y desde all desplazarnos hacia el mtodo ms adecuado. Generalmente, el
mtodo, de entrada, condiciona la forma de abordar y plantear el llamado problema de
investigacin.
En este momento, cabe preguntarnos cul es el mtodo que va mejor con nuestra manera
de pensar y actuar. Necesitamos demostrar algo, mas o menos definido, con ayuda de
alguna teora existente, para lo cual hemos de recorrer un camino ms o menos establecido
desde el principio hasta el final? Nos sentimos mejor con un mtodo de tipo deductivo,
que nos va sealando con cierta certeza los pasos a seguir? O es que queremos abordar
algo no tan claro desde el principio, que hemos de descubrir y nombrar claramente a lo
largo (y sobre todo al final) del proceso? Requerimos acaso una estrategia ms bien de tipo
inductivo, y aventurarme a esbozar o sealar nuevos caminos tericos?
Un cuarto punto, como lo hemos visto, lo constituye la necesidad de negociar. Sin llegar
a plantear estrategias especficas (abunda la literatura al respecto), slo researemos ac la
necesidad de que tengamos la mayor conviccin posible en el trabajo que hacemos. En la
medida que estemos convencidos de la relevancia del futuro producto intelectual,
tendremos un piso firme para convencer a otros de que lo que hacemos vale la pena.
Ahora bien, esto ha de estar basado en la sinceridad con nosotros mismos. Mientras no
tengamos un tema al que amemos con todo nuestro eros investigativo y creativo, conviene
que sepamos escuchar, y que estemos abiertos a nuevas posibilidades de elaboracin para
enfocar el tema central de la tesis. Por otra parte, de seguro nos conviene ponernos en el
lugar de los otros (beneficiarios de la investigacin, miembros de la lnea, tutor) y ensayar
sus puntos de vista, para negociar con ellos sobre una mayor base.
Esta visin de la construccin de la tesis doctoral desde lo personal-cotidiano, se imbrica
tambin en los requerimientos institucionales y normativos. A estos los llamaremos
factores "externos" (lo de "externos", sabemos, es relativo, por cuanto han de internalizarse
en las personas para que estas puedan actuar).
Desde los factores "externos":
En primer lugar, encontramos los requerimientos institucionales explcitos y
latentes, que ya comentamos. Los explcitos se refieren a las normas del CNU y las de la
institucin correspondiente. Generalmente, se refieren a condiciones y aspectos formales
del trabajo, en el sentido de la necesidad de emplear un mtodo considerado cientfico y
que constituya un aporte original al campo del conocimiento.
Estos elementos nos permitirn orientar nuestros trabajos, cubriendo las formalidades
respectivas. Caso aparte lo constituyen los requerimientos latentes o implcitos, que cada
lnea o docente, desde sus esquemas y experiencia previa, aaden a los requerimientos
institucionales. Estos tenen que ver, por ejemplo, con el modo de abordar la teora (o con el
empleo de ciertas teoras o autores especficos, que segn ellos son mejores que otros, o los
procedimientos particulares ("artesana intelectual") para recoger y analizar informacin.
Creemos que, aqu, es peligroso que nos dediquemos slo a "complacer" al personal docente
(potenciales miembros del jurado de nuestro proyecto y de nuestro trabajo final), cuyas
exigencias muchas veces tienen que ver con sus temas vitales y sus formas especficas de
concebir los procesos de produccin de conocimientos. Este esmero en complacer a como
d lugar a los que nos evaluarn duante la defensa, puede llevarnos a una especie de
"esquizofrenia metdica". Esto no quiere decir que no vamos a tomar en cuenta sus
observaciones y a pensarlas con detenimiento, hemos de aprovechar al mximo sus
conocimientos y sus experiencias. Pero, finalmente, es nuestra la decisin de qu vamos a
incorporar al trabajo y el modo de hacerlo. Ms bien, se trata de avanzar, y fortalecer un
trabajo que sea slido y fuerte por s mismo, producto de nuestras propias convicciones, y
ello redundar en nuestra disposicin psicolgica para presentarlo y defenderlo si es el
caso- en cualquier terreno. En esto, es clave el aporte del tutor.
En segundo lugar, tenemos la figura del tutor. Institucionalmente, se trata del docente-
investigador que, mediante su orientacin, y sus aportes desde lo epistemolgico, lo terico
y lo metodolgico, constituye el apoyo necesario para que el tesista culmine con xito su
labor. Mas, podemos decir que la relacin tesista-tutor no es, para nada, esquemtica.
Podemos pasearla por distintos momentos: 1) Una seleccin recproca, una especie de
enamoramiento tutor(a)-tesista, donde se combinan elementos profesionales y personales
(no nos ocuparemos ac de los elementos mercantiles). 2) Est el asunto de poner el tema
por escrito, con su correspondiente delimitacin, que pasa por una rigurosa negociacin
con el tutor.
Hay tutores que, por una u otra razn, slo atienden a tesistas que compartan sus temas
vitales, y que estn dispuestos a trabajar en aristas que llos requieren para probar o
fundamentar teoras. Es posible que, entonces, traten de imponer a sus tesistas una
temtica dada, o un procedimiento cientfico particular.
Otros, pueden encontrar puntos comunes entre los temas con los cuales trabaja, o el empleo
de cierto mtodo, y los intereses del participante. 3) La discusin para aclarar hasta dnde
pretendemos llegar con nuestra tesis y cmo queremos abordar el recorrido: verificaremos
una teora, o descubrimos y propondremos una nueva, o algunas implicaciones sistemticas
de algo? Expondremos o justificaremos un modelo? Qu es lo que finalmente queremos
hacer? Y cul es la estrategia que nos conviene para llegar hasta all? 4) Establecer la
frecuencia y los modos de reflexin conjunta con el tutor: conversaciones para prever
prximos pasos? Discusin sobre avances o captulos enteros? Reflexin sobre temas
centrales o aledaos?
En todo caso, creemos recomendable pensar en que un tutor, por lo menos, sea un
investigador activo, es decir, que desarrolle proyectos intelectuales, incluyendo
investigaciones cientficas, que publique resultados, entre otras cosas. Ello podra darle los
elementos que requerimos de l/ella para la construccin de nuestra tesis. En todo caso, en
la relacin tutor-tesista, se impone el dilogo y la negociacin permanente. Es un actor
clave que afecta de manera directa el xito o fracaso del proceso. El rasgo ms importante
que debe exhibir este actor es su produccin investigativa generada a travs de diferentes
medios y presentada en escenarios diversos.
En tercer lugar, tenemos la administracin del proceso, conectado directamente a los
puntos anteriores. Ello implica el manejo del espacio/tiempo, de los recursos materiales
(transporte, reproduccin), del ya comentado acceso a la informacin, etc.
TRABAJANDO CON EL METODO
Una vez que se ha avanzado en este proceso, apuntalando un tiempo/espacio personal,
ntimo, propio para pensar, buscar informacin, leer y sobre todo escribir; que hemos
podido delimitar una temtica que nos guste mucho y sea pertinente para otros; que
tengamos idea del posible mtodo a emplear; que tengamos una interpretacin clara de los
requerimientos institucionales, y, mejor an, que podamos diferenciarlos de las
"aadiduras" de profesores y lneas de investigacin; que contemos con un tutor del cual
sepamos qu podemos esperar, el tipo de apoyo especfico que nos dar, as como sus
limitaciones, estaremos listos para abordar la metdica del proceso.
Claro que, desde el punto de vista vivencial, se trata de un proceso altamente complejo y
contingente. En estas lneas, inevitablemente pecaremos de esquemticos, intentando
esbozar una gua aproximada para seguir adelante.
La realidad social en estudio
Desde nuestra experiencia, existen dos formas gruesas de mirar la realidad. Una, donde nos
apostamos a cierta distancia de ella, y nos fijamos en aquellas aristas que sean observables
por unos y por otros, y preferiblemente cuantificables. Se trata de observar cualidades
resultantes de aspectos comunes de diversos fenmenos, y buscar relaciones explcitas
entre ellas. Tomndonos cierta licencia, podramos decir que se trata de llegar adonde
debemos llegar, si seguimos el procedimiento adecuado.
La otra forma de mirar la realidad, es apreciar las vivencias humanas (con lo que estas
tienen de diverso y de particular), expresadas mediante el lenguaje, o en la consideracin de
la relacin entre los seres humanos en particular y la sociedad como totalidad. No es nada
que "est a la vista", sino a lo que se llega luego de una indagacin de la cual, en tanto seres
humanos, somos parte, yendo ms all de lo aparente para llegar a lo sustancial.
En el primer caso, la mirada en lo tangible, en lo que se pueda comunicar de manera neutra
y hasta donde se pueda, unvocamente, nos enfrenta a las regularidades ms o menos
permanentes, los aspectos similares, comunes o equivalentes, de los seres humanos en
nuestro devenir social. Para ello, hemos de apelar a la teora, de modo de avanzar en el
proceso desde una plataforma conceptual adecuada. La interpretacin de los fenmenos,
tras una repetibilidad que los valida desde lo numrico, ayudar al avance terico tendente
a la universalizacin de lo que se conoce. Se trata de intentar dar explicacin a algo que
"est ah".
En el segundo caso, la mirada est puesta mas bien en fenmenos que no se ven
directamente, sino a travs de la mediacin del lenguaje y lo subjetivo. Son aspectos nicos,
personales, a veces ntimos, que revelan el ser y el hacer de las personas en la sociedad, por
lo que hay que formalizar y expresar de manera coherente y comprensible los hallazgos. Se
trata de descubrir algo que subyace en la estructura, los procesos y en el comportamiento de
un grupo social.
Sobre el proceso del conocimiento
Atendiendo a lo anterior, y recordando que ahora no nos queda ms remedio que ser
esquemticos, creemos visualizar tres vas para el desarrollo del proceso del conocimiento
en la tesis doctoral.
Estas vas las podemos denominar: 1) Estudio de la realidad para determinar sus
regularidades y relaciones constantes, 2) Comprensin de la realidad sin modificarla, para
arribar a teoras con fundamento, y 3) Comprensin de la realidad en tanto ella se modifica.
1.
2. Estudio de la realidad para determinar sus regularidades y relaciones constantes. La
finalidad de este proceso es establecer, con la mayor precisin posible, las relaciones
mas o menos permanentes entre variables presentes en la realidad estudiada. Por lo
tanto, hay que manejar, desde el principio, definiciones y conceptos lo menos
ambiguo posibles, y proceder a aislar las variables significativas para el estudio. El
proceso parte de un piso terico lo ms slido posible, mas en el camino puede ser
que verifique o respalde la teora, o muestre sus debilidades y debamos acudir a
formulaciones teoricas ad hoc que soporten las explicaciones. Se trata, pues, de lograr
una teora lo ms universal posible, imperfecta, pero perfectible.
3. Comprensin de la realidad sin modificarla, para arribar a teoras con fundamento.
En este caso, el propsito es observar y aprehender, mediante descripciones y
observaciones minuciosas, el comportamiento de un (o ms) grupo(s) en toda su
complejidad y en su natural devenir, descubriendo los patrones y estructuras que
 subyacen a esa realidad en estudio (Por ejemplo, patrones de comunicacin,
estructuras de relacin en grupos informales, etc.). Ese descubrimento implica
aproximaciones sucesivas y elaboraciones tericas.
4. Comprensin de la realidad para modificarla. Esta va se propone desarrollar un
conjunto articulado de acciones para la transformacin de una situacin dada. La
comprensin de la realidad ocurre durante ese proceso de cambio, que incorpora a
diversos actores en reflexiones compartidas. La realidad no est ante el investigador, y
los sujetos de la investigacin, sino que coexiste con llos. Este camino puede llegar a
formalizar ciertas hiptesis y teorizaciones, siempre ligadas a las acciones en
desarrollo y a las posibilidades futuras de accin.

El mtodo a emplear
Una vez que hemos llegado a este punto, ya no parece tan difcil el abordaje metodolgico.
La forma como caracterizamos la realidad a estudiar, y el proceso de conocimiento que
puede corresponder a esa realidad, nos da nociones de la preferencia de uno u otro mtodo
(hablamos, esquemticamente, de un mtodo cualitativo o de otro cuantitativo). Cada uno
de estos mtodos, sabemos, es slo una puerta a mundos ms complejos, diversos y sin
certezas absolutas.
Sabemos, pues, que la asuncin metodolgica no es nada esquemtica, y mucho menos
automtica. La reflexin siempre estar presente a cada paso que demos, y la duda no se ir
de nuestro lado. Slo podemos sealar que la escogencia del mtodo nos obliga a pensar en
el camino a seguir. Queremos explicar algo, desde algn campo terico conocido? O
queremos, de alguna forma, con la mnima teora de partida, descubrir algo algo que an no
parece existir del todo?
Si queremos explicar formas de relacin de variables definidas con ayuda de una fuente
terica vlida, de seguro nos conviene un camino predominantemente (no absolutamente)
deductivo. De la teora, y la observacin de la realidad, sustentaremos los conceptos,
determinaremos las variables y formularemos hiptesis que luego verificaremos mediante
la recoleccin y el procesamiento de la data, lo que nos ayudar evaluar la eficacia y el
alcance de la teora.
Si queremos comprender una realidad compleja, abierta en todas direcciones, en toda su
multidimensionalidad, desde una plataforma terica mnima que pueda ayudar a orientar
el proceso, nos conviene un camino preferentemente inductivo. Con un foco delimitado
sobre ciertos aspectos de esa realidad, intentaremos captar al mximo lo que all ocurre,
elaborando cuidadosamente las informaciones e integrndolas en categoras y conceptos
ms generales, que soportarn las formulaciones tericas que de all se deriven.
En fin, todos estos comentarios son slo ideas para la reflexin en un aspecto vital, como lo
es la elaboracin de la tesis doctoral.