Prlogo

O ar daquela manh de fevereiro entravam-lhe os pulmes como rano,

cheirando caf da manh mal preparado e gordura frita, que para ser sincero
impregnavam tanto o ambiente que no seria nada impressionante que fosse
possvel equilibrar uma colher no nada.

Sado de um pesadelo, levou a mo cabea antes de tentar se lembrar

quem era e onde estava. Amaldioando ter conseguido, levantou-se preguiosamente
da cama, onde se sentou e passou observar o quarto enquanto pensava.

Um quarto retangular com paredes de um branco desbotado sustentavam

prateleiras cheias de livros e revistas. Havia um pequeno notebook preto e um
smartphone em cima de uma mesa de cabeceira, alm de uma porta para um
banheiro ao lado de sua cama. Pouco ao lado de onde ficavam seus ps enquanto
deitado, havia uma janela retangular com estruturas de metal preto, fonte de
iluminao do quarto, embora falhasse em reter calor.

A sbita percepo do frio fez com que um choque de realidade

percorresse em sua espinha, definitivamente acordando-o e fazendo com que se
lembrasse de lavar o rosto e escovar os dentes, embora sentisse que estava
esquecendo de algo muito importante.

Heh. Voc definitivamente no funciona bem nas manhs. Ele pensou

consigo.

Ao abrir sonolentamente a porta do banheiro, deparou-se com seu reflexo.

Seu corpo adolescente nunca esteve mais odivel. Olhos castanho-escuros, cabelos
negros e lisos, com uma franja que cobria sua testa em um rosto oval. Tudo fazia-se
odivel naquele momento. Lavou o rosto, como uma forma de quebrar aquele ciclo
de sono, escovou os dentes e ps os culos de armao fina, que estavam com lentes
relativamente sujas. A armao era to fina que raramente se fazia por notar em
meio carranca de mau-humor, que estava ainda pior pela sensao de no estar
conseguindo lembrar de algo importante

Pesadamente, voltou seu quarto e em seu guarda-roupas, procurou se

arrumar rpido, com uma camisa branca sem estampa e um longo casaco preto que
ia quase at a metade de seu fmur. Suas roupas no tinham muitos detalhes, pois
sempre fora de sua preferncia manter as coisas simples.

Quase que como em um ritual, procurou seus anis. Quatro, no total. Em

seu polegar direito, um com uma magnfica pedra roxa-escura, que fazia-se parecer
bano, segura por um corpo prateado e em seus dois dedos mdios anis grosseiros
de ferro, e em seu indicador, mais fino e ajustvel. Era preciso que fosse assim, visto
que suas mos eram longas e magras, dando-lhe um ar quase que espectral.

Sem pensar muito, suas mos tatearam seu travesseiro, e encontraram algo
duro e frgido em meio ao enchimento. Puxou com cuidado, revelando um pequeno
punhal do tamanho de seu antebrao cuidadosamente esculpido em bronze tanto
no punho quanto na bainha. Ao fazer um movimento lento e prazeroso, revelou a
lmida branca e refletora, com pequenos desenhos de uma cena sacrifical onde um
homem estava amarrado em uma pedra enquanto o Sol judiava. Escondeu por
dentro da cala, deixando apenas parte da bainha e o punho para fora, que escondeu
com a camisa.

Aps se aprontar, praguejou, se direcionou sada do apartamento,

passando pela mesa de jantar, que tinha indcios de um caf da manh. Como
sempre, no havia sobrado nada para ele. Tentou em vo no se irritar com isso, e
se lembrar sobre o que poderia ser to importante que lhe faltava na memria.

Pensou que se precisasse lembrar de algo importante, certamente

conseguiria faz-lo com uma boa caminhada.

Morava em um bairro antigo na parte leste da cidade, por isso, era

engraado como a maior parte das casas naquela parte costumavam seguir um
modelo neogtico de construo, com janelas ogivais, paredes brutas, grossas e sem
tinta, alm de tetos altos, cogulhos e flores.

Quando se mudou para esta cidade, j a alguns meses, tudo aquilo parecia
sombrio e tinha um certo charme, mas conforme sua estadia se prolongou, passou a
se acostumar com a paisagem. O apartamento o qual morava era uma das poucas
construes que seguiam a linha de arquitetura moderna, o que significava que
apesar de ter se acostumado com a vista de casas altas e suntuosas, nunca havia tido
o prazer de estar dentro de uma, apesar de crer que elas devessem ser to
impressionantes por dentro quanto eram por fora.

So nove e quarenta da manh e o maldito nibus est atrasado! ouviu de

um homem velho de cara amarranda gritando por baixo de um grosso e respeitoso
bigode.Provavelmente estava to imerso em sua fria causada pela rotina corrida
que no notava o quo ridculo ou intil era todo aquele escndalo, assim como os
homens que, em seus carros indo para o trabalho, gritavam, buzinavam e
gesticulavam obsenamente sem parar.

Observando aquilo pensou que, apesar de j estar a alguns meses ali, no

conhecia muitos lugares fora de seu bairro, por isso, imaginou que seria uma
excelente pegar um nibus e explorar seu novo habitat. Tambm achou que com
o ruminar do motor de um automvel, e sua cabea pendendo janela conseguiria
lembrar daquele pensamento distante, que parecia to importante, mas ao mesmo
tempo, to vago.

Ao entrar no nibus, o catico barulho da cidade foi substitudo por um

silncio sepulcral. Olhou em volta, procurando algum motivo para isso, mas
aparentemente, nada. Logo quando acomodou-se em um assento ao lado da janela,
fechou os olhos e aproveitando a paz do lugar, discretamente levantou o dedo
indicador, e imaginando uma luz lils em sua ponta, desenhou um pequeno smbolo
no ar, mentalizando:

Fotamecus.
Apesar de tudo, considerava-se um magista, mesmo no morando em um
grande castelo como feiticeiros ou em uma fazenda no Canad como as bruxas.
Mantinha-se prtico e til, e raramente fazia qualquer coisa que realmente atrasse
ateno o suficiente para ser questionado sobre o que estava fazendo, e
definitivamente no ser procurado pelo conclave. Independente do que estivesse
acontecendo naquele nibus, queria sair dali rpido. A cidade no costumava ser
silenciosa, muito menos seu sistema de transporte pblico, o que fazia com que
todos os seus instindos gritassem: Corra, saia da!. Obviamente, no obedeceu.

Adoro quando voc faz isso. Disse uma voz feminina familiar ao seu
lado, quebrando sua concentrao. As palavras pareciam ecoar em sua mente, e a
voz parecia sarcstica, afiada como navalha. Sentia-se pequeno por qualquer coisa
que havia feito at ento. Voc sabe. Essas pequenas coisas para tentar facilitar a
sua vida. meigo.
 Imediatamente, congelou. Estavam legtimamente com medo, e seus olhos,
que antes estavam fechados, agora observavam uma garota de rosto extremamente
plido, contrastando com seu cabelo longo e negro. Seus olhos eram anormais, com
conjuntivas negras e ris avermelhadas. Sorria de maneira inocente, como se se
divertisse ao notar o sbito terror que causara.

Nos divertimos tanto esta noite, no foi? Bem, voc sabe que no
conseguir esquec-las. E eu fao questo de lembrar do nome de cada uma delas...
Continuava a mulher, agora, acariciando-lhe rosto e cabelo, como se fossem
velhos conhecidos ou namorados.

Por dentro, implorava para aquilo parar, embora no soltasse nenhuma

palavra, como se o medo o corroesse suas articulaes. Em um piscar de olhos, a
mulher desapareceu, e a violenta cacofonia da cidade voltou a perfurar-lhe os
ouvidos como agulhas anestsicas.

Se antes, j no conseguia lembrar de algo importante, agora, era incapaz de

manter qualquer linha coerente de pensamento, como se sofresse uma overdose de
pensamentos e estmulos para soterrar o que havia acontecido.

A viagem foi rpida, sem saber se era por causa de sua grande distrao ou
pelo que de fato havia feito. Decidiu no questionar, s aceitar. Resistiu tentao
de comprar um mao de cigarros em uma banca qualquer, e quando a hora chegou,
almoou qualque junk food barato que pde encontrar. Em compensao, aprendeu
bastante sobre a cidade.

Fora fundada por catlicos foragidos de guerra, o que provavelmente

explicava a arquitetura gtica que parecia o acompanhar por todo o lugar. No se
surpreenderia se encontrasse um Fast Foo das trevas, e vendessem fritas do mal
assadas no fogo da perdio. Embora os pensamentos custicos viessem sempre, a
herana catlica era algo evidente, pois desde que chegou, todos pareciam
demonstrar um respeito tudo que remetesse religio, mesmo os estrangeiros. Era
algo impregnado nas paredes e na rua da cidade, que parecia afetar todos que ali
ficavam por muito tempo

Quase todos.
A cidade nunca teve uma revoluo industral de fato, e seu
desenvolvimento comeou muito recentemente, fazendo com que poucas indstrias
instalassem fbricas, e a economia girasse basicamente em torno do comrcio e do
turismo. O rpido desenvolvimento da cidade tambm refletiu em como ela foi
contruda, com uma mistura ecltica de confortveis casas de arquitetura horlandesa
com jardins floridos e capelas de aparncia medievalesca com tetos altos e pontudos
como agulhas.

A noite chegou rpido, como um cobertor bano de perdio,

conclamando todos os demnios h longo a caminhar livremente pelas ruas em
busca de vtimas suficientemente tolas de manter-se em seus caminhos.

As coisas aqui fecham cedo. No imagino o porqu.

Com seu silncio espectral quebrado apenas por estrondos vindo de um
velho galpo sua frente, encadeando uma vibrao que parecia estar no mesmo
tom que seu corpo, que entoava de volta: Corra! Saia da!.

Obviamente, no obedeceu.
 Ato 1

Captulo 1

As poucas gotas de uma chuva fraca caam como lgrimas fnebres,

quebrando o silncio e envolvendo o local num cobertor mido de melancolia, que
combinada solido da nica residente daquela casa, encadeia a melodia lngubre
de uma nova manh.

O despertador soa, em constantes, indiscretas e irritantes onomatopias,

fazendo um monte castanho de cabelos se projetar por entre os lenis
preguiosamente, soltando um longo e cansado bocejo enquanto esfrega os olhos
acinzantados para espantar o sono. Olhou em direo ao relgio.

6:45
Estava atrasada para a aula, mas sua mente ainda meio grogue de sono
pareceu no dar a devida importncia para isto. Ao pr o p no cho escuro de
madeira de carvalho, hesitou. O cho estava frio, assim como sua casa, lembrete de
que morava sozinha e que ningum iria ligar o aquecedor por ela.

Voc realmente envergonha o nome da sua famlia. Disse uma voz

masculina subitamente atrs de Agnes enquanto estava agachada procurando o
boto para ligar o aquecedor, surpreendendo-a por morar sozinha, mas no a
assustando.

Voc sabia que tambm falta de educao aparecer sem ser convidado,
correto? Respondeu com os olhos fechados e de maneira confiante, como se fosse
algo comum.
 No houve resposta. Agnes, apesar de no saber o qu ou quem era aquilo,
estava familiarizada com este tipo de evento. Uma pessoa incmoda que
constantemente aparecia em momentos inapropriados para question-la ou critic-
la. Geralmente tomando a forma de um homem alto e magro, trajado como se
estivesse na Inglaterra em pleno perodo Victoriano.

Suspirando e arrumando-se o mais rpido que conseguia, lembrou de suas

visitas inmeros psiclogos e psiquiatras de renome para estudar a misteriosa
assombrao, sempre demonstrando resultados inconclusivos. Inclusive, era por este
mesmo homem se que poderia ser chamado assim, que estava sozinha nesta
cidade longe de sua famlia. Talvez a herana catlica da Terra ou algum ritual de
exorcismo ou extrema uno pudessem dar um jeito na situao.

Ou pelo o menos, era o que alguns DiMorreau conseguiam verbalizar.

Durante o mesmo perodo que esta presena comeou a aparecer, por volta de seus
cinco anos, Agnes tambm passou entender melhor os sentimentos alheios. Ela
no s dava palpites corretos sobre o estado de esprito alheio, mas efetivamente
sabia o que cada pessoa em seu campo de viso sentia e, embora no conseguisse ler
mentes, no era difcil deduzir o porqu de cada pessoa estar em seus respectivos
estado emocional. Demorou at a adolecncia para deduzir que grande parte dos
membros de sua famlia, inclusive sua me, tinham medo destes fenmenos, e
principalmente, medo de que algum boato pudesse se espalhar por algum
empregado e sujar a reputao da famlia, construda por anos de amizades e favores
para com a Igreja e o Conclave de Magia.

No comeo, era difcil, principalmente quando a apario fazia-a duvidar

de si mesma, e sua me ou parente tambm no pareciam ter muita confiana nela,
mas com o tempo e treinamento magista de seu pai, ganhou confiana em suas
habilidades e em si mesma, e inclusive, aprendeu usar sua empatia de formas
oportunas. Bajular quem precisava ser bajulado, despistar quem precisasse ser
despistado. A ltima coisa que queria eram pessoas questionando-a sobre sua
famlia, ou sobre seus usos para a dita magia. Acabou aceitando quem era, e que sua
apario nada mais era do que um empecilho para compensar sua estranha
habilidade, e nunca procurando um padre ou qualquer membro do clero.

como ser tocada pelas costas da mo de Deus.

Alinhou a coluna em um movimento brusco, como se tivesse sido espetada
por uma agulha enquanto vestia o casaco rubro com o braso de sua famlia por
cima do uniforme escolar, e caminhava para fora em direo escola, e dando uma
ltima olhada no relgio.

7:00
Ao sair pela porta da frente passou pelo enorme jardim de rvores de copas
altas e troncos grossos da frente. Macieiras. Fechando o porto ornamentado em
ferro preto, deu uma ltima olhada na entrada de sua moradia, observando como as
rameiras subiam nas escadas de pedra bruta que davam um pequeno ptio que
levava refinada porta de madeira. Deixou tudo isso para trs.

As ruas estavam desertas e silenciosas, o que era estranho, visto que

geralmente a atividade comeava muito cedo, compensando tambm o fato de
terminar muito cedo. Embora desconfiada, Agnes manteve o passo, e seguiu direto
para a escola.

O Instituto Charles Augustin de Coulomb, que fora nomeado assim em

homenagem um famoso fsico francs, era um instituto particular voltado para o
Ensino Mdio, embora tambm contasse com tambm as ltimas sries do ensino
fundamental, apesar de poucas turmas. Apesar de ser uma instituio particular,
poucos alunos bolsistas eram eventualmente vistos em corredores, vtimas de algum
tipo de judiao dos alunas mais Avantajados.

Quem no conhecesse a fama do lugar, se que algum na cidade no

conhecia, diria que um mosteiro, principalmente pela arquitetura no s externa
quando interna do lugar, por ser uma das grandes construes antigas da cidade,
que ocupava um quarteiro inteiro. Os tetos eram altos e pontiagudos, geralmente
enfeitados com congulhos, grgulas ou imagens santas. Por dentro, quarto
corredores em disposio quadriltera eram recheados de portas que levavam s
salas nos dois andares, e no meio, havia um pequeno jardim florido e uma fonte no
meio, com suas guas escorrendo para os vrtices do corredor, como pequenas
simulaes de rio, formando um claustro.

O teto abobadado dos dois andares era alto e ritmado por seus tramos, que
se cruzavam como teias de aranha e impediam tudo aquilo de cair. Colunas de
capitis corntios se erguiam sendo ritmadamente colocadas em cima de pequenas
bancadas de mrmore, onde no raramente era difcil ver alunos sentados e
apoiados na pilastra, conversando.

A escola seguia o mesmo ritmo da rua, estranhamente silenciosa e vazia.

Imaginou que todos os alunos estivessem em suas respectivas salas. Ofegou de
forma demorada, e se surpreendeu de no conseguir ver a respirao condensando
na sua frente. Sentiu uma sbita onda de energia animada a atingir como um soco
no queixo, e escutou algo familiar:

Agnes!

Surpresa, virou-se para o lado onde a voz feminina havia a chamado. Uma
garota de cabelos negros curtos em franja e olhos azuis bem delineados a chamou.
Era ngela, uma amiga.

Bom dia, ngela. Disse Agnes de maneira robtica pelo sono enquanto
a amiga parava ao seu lado.

Bom dia, senhora DiMorreau. Ela adorava irritar agnes chamando-a

pelo sobrenome. Chegou cedo hoje, no?

Hmm? Cedo? Um pensamento veio sua mente como um choque, e

seguindo a brincadeira da amiga quanto ultracordialidade, perguntou: ngela
Uana, poderia me confirmar que horas so?

So 6:15 da manh, senhora DiMorreau. disse, debochada. Voc vai

precisar tentar mais forte me irritar, sabe que no ligo quanto ser chamada pelo
sobrenome por voc.

Agnes ps a mo na testa, entendendo o que estava acontecendo. Ela havia

adiantado todos os relgios da casa uma hora para sempre chegar cedo em seus
compromissos. Era impressionante que mesmo tendo feito isso h semanas, ainda
conseguia se enganar desta forma, e provavelmente era por isto que funcionava.

Algo errado? perguntou ngela, ponto a mo em seu ombro.

No... Nada. respondeu, se achando estpida.

Bem, vamos para a sala, a chamada diz que temos alguns alunos novos.
Alunos Ela repetiu slaba por slaba enquanto puxava a amiga pelo brao e subia a
apertada escadaria em caracol no canto de um corredor. No masculino. Quem
sabe um interessante entre este ano, e derreta seu corao de pedra.

No d pra se derreter pedra, ngela. disse entrando na sala pela porta

ruidosa e assinando a chamada, que de fato contava com alguns nomes extras,
grudada ao lado do quadro. E mesmo que desse, voc sabe que no estou
interessada em um...
 Isso porque voc no viu o homem certo ainda!

A conversa constrangia Agnes, mas era prazeroso conversar com algum

normal por um tempo. ngela era sua amiga desde quando entrou para o instituto,
e embora no tivessem muito em comum, pareciam se entender de alguma forma.
Ou se desentender. Era complicado. Mas desde o incio, lembrava DiMorreau, ela
sempre alertava que era competitiva e a relao das duas sempre de fato foi do tipo
Amiga/Inimiga, mesmo embora Agnes sempre se sombressaa nas notas.

Embora prazeroso, tambm era perigoso. Se quisesse de fato manter sua

identidade e histrico da famlia bem escondidos, sabia que precisava evitar
rumores, e que quanto mais se aproximava de algum, mais perigoso seria desta
pessoa descobrir algo. No duvidaria que fanticos religiosos reavivassem a santa
Inquisio apenas para queim-la viva, ento, resolveu no correr riscos.

A aula comeara, e os livros, como sempre no primeiro dia, estavam dentro

das carteiras, embora faltasse a Agnes o livro de fsica e grande parte da equipe de
professores continuava a mesma do ano passado, falando de maneira pouco
enrgica, sempre dando seus assuntos de forma pragmtica. Eram to discretos
quanto suas vidas que grande parte dos alunos nem mesmo lembravam de seus
nomes, referindo-se a eles sempre como professor. Embora uma se destacava entre
as demais. A professora de Filosofia, Religio e Sociologia se chamava Morrigan, e
sempre se destacava, no s aos olhos de Agnes, mas tambm ao dos outros alunos.

No alunos em momentos difceis, mas sua beleza tambm era notvel aos
olhos de todos, com cabelos negros presos em um coque, deixando uma pequena
franja, olhos de ris castanha-clara, quase amareladas bem evidentes com cilhos
longos, e lbios escuros, que quase faziam parecer que eram batons naturais. Seu
corpo era magro, e se encaixava perfeitamente no sobretudo.

Mesmo toda esta beleza, raramente viam-se assdios, pois era ela to
amigvel e compreensiva com os alunos, que quase todas viam-na como uma espcie
de amiga, ou mesmo me, e sempre usava livros de outras matrias para
complementar seus dizerem e suas lies.

Havia dois alunos faltando. Era evidente pelas carteiras vazias, e a escola
sempre botava o nmero exato de carteiras em cada sala. Ouviu ngela tecer
comentrios sobre os boatos respeito da aparncia de um dos rapazes e
imediatamente pensou que seria um dos ricos irresponsveis que adora gastar o
dinheiro da famlia por nada. Logo que o recreio comeou, dirigiu-se biblioteca,
para procurar o material perido.
 No corredor, sentiu uma onda de tristeza e raiva a abalar, mas j estava
habituada a sentir aquilo devido periodicidade do evento: Era Elliot Levine, um
dos veteranos magros e baixinhos sendo intimidado por Edward Chandler, a dar o
dinheiro que tinha para ele. Sentiu um asco, mas ignorou, recebendo olhares
chateados de Elliot e foi biblioteca, que ficava na extremidade oposta do claustro.

Uma porta de pedra em formato orgival dava entrada a uma sala retangular
longa de teto alto e cheia de prateleiras com livros de aparncia antiga misturadas
com os didticos. No era difcil achar qualquer clssico da literatura universal, ou
autores regionais. Um frio percorreu a espinha de Agnes quando escutou:

Posso ajudar? disse baixinho uma voz fina e arrastada.

Era Akashya Mei, uma estrangeira oriental que sempre ficava na biblioteca.
No passava da altura dos ombros da maioria dos alunos, e tinha um corpo fino e
frgil, com uma pele clara, quase branca, o que fazia com que tivesse a aparncia de
um boneco de porcelana. Os cabelos curtos e negros quase escondiam seus olhos
castanhos que pareciam estranhamente avermelhados quando refletiam a luz. Ela era
uma das poucas alunas que preferiam usar saia ao invs de cala brim, e Agnes sabia
que aquele frio vinha dela, mas ignorou, e pediu o livro que faltava para ela, que
sem responder, deu passos ruidosos ecoados, desaparecendo por entre prateleiras e
reaparecendo com um livro grosso em mos.

No esquea de devolver. O olhar fixo da menina causava arrepios, mas

mesmo assim, sabia que no era uma pessoa m. Nos encontraremos novamente.

No era raro ouvir no corredor pessoas falando sobre Mei de forma

degradante, tratando-a como a garota estranha que sempre ficava na biblioteca,

...

O resto do dia passou rpido, o que no acontecia com muita frequncia.

Pensou que talvez o dia de apresentao fosse assim mesmo, e passou o resto do dia
conversando com ngela sobre assuntos normais, muito embora soubesse que
noite, teria muito trabalho ser feito, por isso, tentou manter-se calma e distrada
enquanto no chegava, embora eventuais vises e comentrios da presena a
assombrassem, resolvia ignor-los, pelo o menos por enquanto em pblico.

O Sol se punha, e como se levasse com ele toda a vida do lugar, todos os
estabelecimentos comearam fechar as portas, no deixando escolha para ngela
ou Agnes a no ser irem para suas respectivas casas.
 Te vejo amanh, Sra. DiMorreau! dizia enquanto balanava a mo de
forma enrgica, mas sem olhar para trs.

Eu espero que sim.

Noite chega, e agora sua viglia comea. Voltando para casa, sentia-se cada
vez mais intimidada no s pelo vazio das ruas, mas tambm pela crescente
sensao de apatia e melancolia que crescia dentro dela a cada passo dado, a mesma
que sentira ao se aproximar de Elliot Levine e Mei mais cedo, como se estes
sentimentos tivessem sido polvilhados com fermento.

Ao Norte. disse a mesma voz arrastada da biblioteca quando Agnes

fechou a porta de sua casa. Nas docas.

Mei e Edward estavam plantados em p no centro da sala de entrada,

Edward de camisa preta sem estampa, quase que propositalmente mostrando os
braos musculosos e delineados, enquanto Mei, vestida ainda com o uniforme
escolar segurava uma grossa mssola de cobre e ornamentada com pedras preciosas
com as duas mos, como uma caixa que era grande demais para ela. A Bssola
apontava para o nordeste. A recm chegada suspirou.

Isso inquietante. Suspirou Agnes enquanto batia a poeira do casaco, e

da cala, e endireitava a coluna, de forma a parecer mais imponente. Se a
informao que os servidores nos proviram estiver correta, os picos de energia esto
vindo das mesmas pessoas h mais de um ms, o que tempo o suficiente para
chamar ateno do Conclave. Ns queremos resolver isso antes que eles cheguem,
certo? No apenas para que eles nos devam algo, mas tambm porque tenho ouvido
falar de coisas terrveis sobre o que fazem com magistas indiscretos e no-
registrados.

Sentia-se como uma pessoa completamente diferente, cercada de pessoas

completamente novas, e, apesar da situao ser periclitante, sentia-se aliviada por
poder finalmente ser ela mesma, de corpo e alma, mesmo que exigisse uma boa
quantidade de pacincia e liderana para manter os dois juntos em seu coven.

Edward bufou, irritado, e olhou de forma carrancuda para Agnes, que o

ignorou.

Preciso me trocar, no quero que me identifiquem pelo uniforme, mas

serei rpida. Temos que aproveitar enquanto eles ainda esto praticando algo e a
bssola ainda aponta para eles. Creio que j revisamos o plano, oui?
 Os dois assentiram com a cabea, enquanto Agnes subia a escadaria,
seguindo pelo corredor que dava em seu quarto. A casa era enorme, e bo se
surpreeenderia se um dia, descobrisse que no conhece grande parte dela.

Ento, este seu plano. Simplesmente intimidar os arruaceiros, mas sem

saber exatamente uma punio adequada para os mesmos.
Era seu demnio, que aparecera quando a menina fechava os ltimos
botes de sua camisa branca. Desa vez, no tinha culos ou cartola, revelando seu
olhos negros de ris avermelhada, cabelos longos e lisos, juntamente de uma
cavanhaque sem bigode. Sua aparncia poderia muito bem de qualquer f de metal,
mas Agnes sempre guardou este comentrio para si.

Sim. No planejo prend-los ou denunci-los ao Conclave, pois dado

forma eventual de seus picos de mana, so iniciantes. Tudo que preciso fazer
intimid-los o suficiente para que nunca mais queiram brincar com o sobrenatural
novamente.

Sem uma verdadeira punio... Sua ideologia fraca, e seu plano falho,
sabia? Como uma criana que deseja ser um policial, voc no tem atitude ou
coragem o suficiente para fazer o que deve ser feito. A voz dele sempre ressoava
em sua mente, de maneira intimidadora, mas com o tempo, aprendeu que tudo que
precisava fazer era mostrar quem que manda.

Sim, sei. retrucou Agnes, irritada. E sei tambm que quando precisar
de seus comentrios sobre minha conduta, eu mesmo os pedirei. Com licena.

Quando se virou, a presena no mais estava no quarto, fazendo com que

ela se perguntasse se ouvira o ltimo comentrio. Descendo as escadas, fez um sinal
para que os dois a acompanhassem trevas adentro.

Se a cidade de dia, j parecia algo intimidador, de noite, as grgulas

pareciam ganhar uma energia malgna, e que por dentro da carapaa de pedra, tinha
de fato uma criatura pronta para pular e dar um vo rasante em qualquer um que
estivesse por perto. Nenhum barulho era ouvido, fora os de janelas eventualmente
se fechando, deixando a cidade por conta de uma iluminao pblica amarelada.
Demoraram certo tempo at chegar nas docas, onde um galpo aberto produzia
uma luz trmula, provavelmente oriundas no s da iluminao do lugar, mas de
uma vela tambm.
 Com cautela, esconderam-se atrs de caixas enormes e empilhadas. O lugar
todo fedia a peixe, e podiam-se ouvir conversas abafadas, e trs silhuetas vestindo
capuzes desenhando com giz no cho. Estavam distantes, por isso, no era possvel
escutar mais do que eventuais chiados. Resolveram esperar para entender o que
estava acontecendo.

Um dos estranhos estendeu uma malha vermelha ao cho, enquanto outro

distribuia o que pareciam ser coraes de algum animal por cima do tecido. O
outro, mexia dentro de uma caixa, agitado e tremendo. Provavelmente, era a
primeira vez que participava de algo assim. Agnes sentia a hesitao e o medo
oriundo dele.

E a ltima.
Os trs buscaram o contedo da caixa, e com isso, fizeram entender aos
trs o que estava acontecendo. Era um antigo e primitivo feitio de causar
sofrimento aos inimigos. Isso explicava o modo escandaloso de agir, assim como a
forma arcaica de canalizar energia, atravs de smbolos grandes e que deixam muitas
pistas. Eram amadores, no foi difcil notar isso. Assim que ouviram um cntico
comear e as velhas tremeluzerem, Agnes fez um sinal de ok com as mos, e
fecharam os olhos, imaginando uma luz na ponta de seus dedos e desenharam um
pequeno pentagrama de banimento no ar, causando uma forte lufada de ar, que
derrubou as velas, e levou o pano em direo um dos cultistas, que ao desviar,
derrubou uma das caixas, produzindo um estrondo que contrastava tanto com a
calada da noite, que no duvidaria se toda a cidade tivesse ouvido.

Isso... Isso significa que funcionou? um dos Cultistas, o mais nervoso,

perguntou.

Isso significa que vocs nunca mais vo viver outro dia para praticar
qualque coisa contra ningum. Disse Agnes, ainda escondida.

As luzes falham... Sussurrou Mei, e imediantamente as luzes do lugar

comearam a piscar, mergulhando o galpo em eventuais trevas.

Em uma das falhas, Agnes revelou-se, com a cabea inclinada para a direita,
e um olhar fixo, sem piscar. Queria que tivessem medo. Esse era o plano.

Quem voc!? Perguntou o que trouxe os coraes, sacando um

pequeno e ridculo canivete.
 Eu? Eu sou o pior pesadelo de vocs. Eu sou o que as crianas vem
quando imaginam a morte. Sua voz agora estava grossa e espectral. Eu sou
aquela que vai julgar vocs.

Os homens pareciam paralizando de medo. Tremiam, e faziam

movimentos hesitantes, avanando inltilmente para trs, tateando alguma sada
inexistente. Agnes sentia o medo deles crescer e quase conseguia ouvir os coraes
acelerados.

Sai daqui! Voc no sabe o que eles fazem com a gente! Eles merecem
isso!

E se a gente tiver errado no feitio, cara? E se a gente tiver invocado essa

coisa?

Agnes deu o primeiro passo em direo eles, e fez questo de ser bem
ruidosa, para que ecoasse no lugar.

As luzes se apagam. sussurrou novamente Mei, fazendo com que o

ambiente obedecesse suas vontades.

Eu no sei o que eles fazem com vocs. Mas eu sei o que eu vou fazer.

Gritos histricos foram ouvidos, assim como barulhos de pancada seca. As

luzes voltataram quando Mei comandou, revelando que o plano havia dado mais
certo do que esperava. Os Cultistas haviam desmaiado de medo. Aproximando-se e
removendo os capuzes, viram que eram adolescentes, provavelmente mais novos que
qualquer um ali. Sentiu uma ponta de felicidade pelo seu plano ter dado certo,
como sempre sentira, mas de repente, seu corao apertou.

Comeara a sentir algo que nunca havia pensado em existir. Uma mistura
to profunda de solido, dio e tristeza que nunca antes havia sentido fazia crescer
um desespero em seu corao como nunca antes, e olhou para trs.

Viu apenas um movimento rpido e brilhante, quando foi atingida por

uma lufada de ar, provavelmente vinda de um pentagrama de banimento. Havia
esquecido um dos cultistas? Se sim, aquele, definitivamente era o lder. Bateu de
costas em uma caixa, e ps a mo no corao. Viu apenas o sujeito correr, e no
conseguir ver o seu rosto.

Ele tem um Athame... Arfou Agnes para os outros, quando lembrou-se

de Edward.
 Quando estava perto da sada, um brao extremamente musculoso se
projetou para fora do esconderijo da caixa, fazendo com que o recm chegado
batesse com a cabea, como em um tronco, e casse no cho.

Recuperando a compostura, mas ainda hesitante com a mo no peito,

aproximou-se do estranho cado, que Edward segurava com o p no peito. Mei
tambm saiu de seu esconterijo, curiosa, apesar de fisicamente no demonstrar isso.

O estranho gemia no cho e tossia. Tinha um cabelo negro e liso, e vestia

um casaco preto, quase parecido com o dos cultistas, mas sem capuz. Um discreto
culos estava enfiado na sua cara mais do que devia, e justamente isso fez Agnes
perceber quem aquele era.

Algum anotou a placa? Disse o estranho, tossindo, e tonto.

J... Johnnathan Hill? perguntou Agnes com receio. Voc

Johnnathan Hill?

Quem pergunta?

Sou Agnes DiMorreau. Sua colega de classe. Os olhares estavam sobre

ela agora. Todos ali pareciam curiosos para saber como ela o conhecia. Inclusive o
prprio estranho. Voc faltou aula hoje... Reconheci voc pelo que uma amiga
minha me falou.

Mas que diabos! Era isso! Disse Johnnathan Hill, batendo com a palma
da mo na testa, fazendo com que sua cara ficasse ainda mais vermelha. Olha, eu
sei que voc tem uma porrada de perguntas agora, e eu com certeza queria ter o
prazer de respond-las, mas eu acabei de lembrar de algo bem importante agora, e...
Voc disse que somos colegas de sala, sim? Pois bem, eu juro que poderemos nos
apresentar melhor amanh quando eu no estiver debaixo dos ps de uma rvore.

Agnes estava relutante em deixar ele ir, mas alm de no conseguir sentir
nenhum nervosismo caracterstico de uma mentira, queria que aquela agonia e
aperto no peito passasse. Balanou a mo para Edward, para que o soltasse.

Olha, muito, muito obrigado, ento, eu estou com pressa, ento... A

gente se v amanh, certo? Tchauzinho! Dizia o encapotado enquanto se
levantava, e com passos rpidos se distanciava do armazm.

Todos ali pareciam confusos, inclusive Agnes, e desejou fortemente que

aquele estranho tivesse as respostas.
 Captulo 2

A ventania fria da noite castigava sua pele, e passava por entre as

construes como uma danarina em um baile. Agnes, aps o encontro com o
estranho sujeito pareceu estar abalada demais para querer conversar, ento
recomendou que os dois voltassem para suas respectivas casas e descansassem. E
assim, Edward fez.

Caminhava no silncio, que parecia castigar ainda mais o seu crebro do

que dores de cabea, pois dava oportunidades pensamentos e memrias malditas
que preferia manter enterradas.

Sempre achara bondade de Agnes custear um apartamento e suas

mensalidades escolares, o que fazia consider-la sua nica amiga de fato, e fazia
querer no machuc-la. Ela sabia o que ele tinha passado.

Morava em um cmodo nfimo, na parte no-gtica da cidade ou a parte

realista, como Edward gosta de chamar, onde quarto, sala e cozinha eram um s,
e numa minscula parte no canto reservada por uma porta de madeira j gasta na
sola jazia o banheiro. Mesmo sendo pouco, sentia-se vontade, e bem agradecido
por tudo aquilo, e tinha absolutamente tudo que precisava, inclusive uma mesa de
cabeceira, onde um porta-retratos empoeirado guardava a foto da pessoa mais
especial em sua vida: Sua irm.

Sua irm. Faziam anos desde a ltima vez que a vira, quando se mudara
para aquela parte suja da cidade, a nica que ainda ousava ficar acordada quando
tudo mais se escondia esperando uma nova manh. Olhando aquele retrato,
lembrou de tudo que eles haviam passado com seu pai, e o resultado de tudo,
fazendo uma corrente de raiva passar por seu corpo, to real quanto um rgo.

Ligou o aquecedor, e sentou-se na cama desarrumada. A tranqueira fazia

mais barulho do que aquecia o lugar, e Edward sabia disso, mas no se importava.
Tremendo de raiva, abaixou o retrato, com cuidado para no quebr-lo. Ter todas
aquelas memrias aflorando era uma experincia dolorosa, mas no exatamente
nova. A melhor coisa que poderia fazer era dormir, e esperar o Sol nascer
novamente, quando poderia tomar mais dinheiro de Elliot Levine, o veterano
franzino que via todos os dias e tinha medo dele.

No... Dormir no.

Sabia que se dormisse teria pesadelos com uma terrvel besta, como
acontecia desde quando era pequeno e ainda morava com sua irm, em um
desconfortvel trailler fora da cidade. A mesma besta que fizera resultar na
separao de sua famlia. Tentou concentrar-se em outras coisas, como o estranho
que Agnes tomara a estranha deciso de confiar. Tinha uma aparncia fraca, mas
conseguira derrubar a lder de seu coven, e definitivamente era um sujeito estranho.

Confuso, e com raiva, retirou a camisa, revelando seu corpo delineado sem
nenhuma cicatriz o que era um milagre, levando em conta o tipo de trabalho que
desenvolvia para o grupo e comeou fazer sries seguidas de abdominais.
Dezenas. Centenas. A dor penetrava-lhe os msculos com a quebra de suas fibras,
que provavelmente no futuro resultariam em fibras maiores e mais fortes, mas no
momento, servia como a distrao perfeita para Edward.

O cansao venceu-o com muito tempo e esforo, provocando o desmaio

que seria sua noite de sono.

Ao contrrio de muitas pessoas, Edward sabia quando estava em um

pesadelo, embora isso no os tornassem menos desagradveis. Lembrava de gritos e
brigas juntamente a sons de pancadas secas como marretadas em uma parede.
Lembrava do horror que tomara os olhos de seua irm ao olhar para ele, no como
sua famlia... Alis, no como um humano. Olhava como se ele fosse uma besta
terrvel e descontrolada, o que sinceramente, pensou ser.

Sentia-se mais poderoso do que deveria, como se carregasse uma arma

carregada e engatilhada. Um instinto absolutamente animal tomava de conta dele,
crescendo at ficar maior que o prprio corpo, fazendo rasgar sua alma, revelando
perspectivas to aterradoramente simples de matar ou morrer sobre a realidade, que
fazia-se ensandecer enquanto o mundo ao seu redor se desfazia, tomada pela mais
profunda escurido.

E ento, da escurido ele veio. Olhos vermelhos como rubi, que carregavam
a fria de deuses antigos h muito esquecidos, e que deveriam permanecer assim. A
escurido moldou-se em um predador terrvel, o mais terrvel de todos. Aquele que
faria o mais feroz dos ursos ou o mais perspicaz dos lobos se tornarem presas e
fugirem de tal terror, na esperana de um dia, poderem esquecer de tal sensao.

Iria morrer, como sempre acontecia. Edward sabia disso, mas ainda sim,
olhava a besta nos olhos, enquanto tensionava seu corpo. Havia de tentar se
defender, mesmo que em vo, pois sabia que se era fraco o suficiente para no
conseguir defender a prpria vida, era indigno de t-la.

A criatura rugiu, mostrando presas to afiadas que pareciam magoar at

mesmo as prprias gengivas. Edward sentiu a vibrao tomar de conta de seu corpo
por um instante. Lembrou-se de tudo que aquela coisa tinha feito. Lembrou-se de
sua irm. Lembrou-se da raiva, e de seua impotncia diante de tudo. dio voltara a
correr por seu corpo, fazendo o corao acelerar e o tempo dilatar, e em um
movimento bruto, porm puro, foi em direo criatura, e a criatura, em sua
direo.

As poderosas mandbulas se fecharam em um movimento rpido e letal,

fazendo com que suas presas adentrassem a carne das mo de Edward quase at a
metade do ante-brao. Mantinha os braos abertos, mesmo apesar da exploso de
dor. Aquela era sua verdadeira amiga de todas as horas.

Em um chute poderosssimo, conseguiu afastar a cara do animal, embora as

presas tenham se partido e continuado em seu corpo. Agora era sua vez de atacar.
Em um pulo, agarrou a pata do animal ou seria mo? torcendo para trs do
corpo, em um ngulo impossvel para qualquer anatomia animal, subindo em suas
costas e imediatamente sentia-se bem com isso. Sentia o sangue esquentar, sentia a
dor de seus ferimentos pulsar com ferocidade. A escurido que envolvia a criatura
agora parecia tremer, e sumir em meio ao sangue derramado dos msculos
humanos.

Mas o predador no estava disposto se tornar uma caa, e fez disso bem
claro quando plos se eriaram e formaram espinhos duros e afiados, to afiados
quanto suas presas caindo para trs, em cima de Edward perfurando e
trespassando todo seu corpo, em diversos rgos. Seus braos no respondiam, e
suas pernas jaziam esmagadas embaixo da criatura, mas no iria desistir. Ignorou
toda a dor e passou a morder a criatura, fazendo com que ela se remexer e rasgar
seus msculos e tecidos, como uma desesperada ltima tentativa, e de fato, fazia
isso com toda a fora que tinha. A lngua e bochechas eram perfuradas sem d, mas
Edward continuava lutando, como sabia que deveria fazer, cada vez mais
adentrando o corpo da criatura, e a criatura adentrando seu corpo.
 A besta ps-se de p, como um bpede, depois de muito esforo, fez um
movimento incmodo, mas to rpido, que mais parecia uma vibrao, jogando o
magista para longe. A criatura parecia ter diminuda de tamanho, e o dio contra a
besta que Edward usava como combustvel agora parecia consumir a si prprio,
como uma doena. Quanto mais apanhava, mais queria bater, e quanto mais batia,
melhor se sentia, fazendo-o apanhar ainda mais.

Mas ainda que a criatura parecesse diminuta, ainda era grande o suficiente
para engoli-lo por inteiro, e como um crocodilo, foi o que fez. Envolto em trevas
de textura viscosa e visceral, Ed passou apenas lutar para se mover, usando os
espinhos presos no corpo para causar qualquer dano, mesmo que nfimo, em seu
oponente de todas as noites.

Por fim, no restou nem criatura nem escurido. Apenas um corpo ferido
fadado existir acompanhado por absolutamente nada alm de uma mrbida
solido. Um sentimento to aterrador que um ser humano comum jamais
conseguiria imaginar. Ele estava dentro da besta, ou a besta estava dentro dele?

Dizem que a maior dor que uma pessoa pode sofrer quando se perde
algum querido. Eles esto errados. A maior dor que se pode sofrer perder a si
mesmo.

Os primeiros raios de Sol batiam em seu rosto atravessando a janela de

maneira clida, enquanto seu uniforme escolar se extendia pela nica cadeira ao lado
de uma minscula mesa, fazendo-o despertar, ainda mais cansado e exausto do que
quando dormiu, como sempre acontecia.

E de fato, morreu, como sempre acontecia.

 Captulo 3

A clida manh estava abafada, ao contrrio dos outros dias, pois chovera
durante a madrugada. Agnes mantivera-se acordada a noite toda, meditando sobre a
experincia que tivera com o estranho, e sobre quais perguntas fazer a ele. Nunca
antes havia sentido um hbrido to denso de sentimentos ruins em uma pessoa,
exceto claro com Mei e Edward, mas nenhum dos dois era to intensos quanto.

Voc sabe que ele tem problemas, e ir atrs dele, assim como fez com os
outros. Interrompia o vvido pesadelo quando os primeiros raios da manh
batiam no rosto de Agnes atravs da janela. Voc tem absoluta certeza disto, e
sabe que ele causar problemas ainda maiores para aqueles que os cercam.
Sim, irei, mas no por ele ter problemas, mas sim por seu potencial para
caus-los. Respondeu a menina abrindo os olhos, mesmo antes do despertador
soar. Se o manter em minhas rdeas, poder provar-se til aliado, ou pelo o
menos, no atrapalhar ou chamar ateno do Conclave para c.

Voc acha que ele tem um, no ?

Trauma e uma boa histria por trs disto? Sim.

Um de ns, como os outros dois. Retrucou a presena, agora com

olhar severo e penetrante. Para as pesquisas que voc anda desenvolvendo. Voc
ingnuamente acha que o que voc sentiu na intensidade que sentiu pode ser um
sinal disso. Por quanto tempo voc acha que conseguir manter tudo isto em
segredo do Conclave? De sua famlia?
As perguntas comearam a martelar a cabea de Agnes, fazendo-a por um
instante, fraquejar e ceder, mas o alto soar do despertador trouxe sua conscincia de
volta.
 Olha a hora. Sinto muito, mas havemos de continuar esta conversa
depois. Quando eu tiver as respostas, pensou.

Deixando para trs apenas um sorriso sarcstico, o estranho sumiu em um

piscar de olhos, deixando Agnes se arrumar para a escola com privacidade. Antes de
sair, observou o relgio, e ao lembrar que estava uma hora adiantada, seguiu para
um cmodo subterrneo, por uma escada em caracol onde deveria ficar o armrio
debaixo da escada principal que levava aos quartos. A porta tinha um estranho
alcochoamento vermelho, lembrana de sua famlia.

A porta se abriu silnciosamente, o que foi um espanto, devido

quantidade de tempo que permanecera selada. Um cmodo pequeno guardava
quinquilharias mgicas, presentes de seu pai para desenvolver seu potencial magista.
Prateleiras baixas de madeira guardavam livros de capa-dura, velhos empoeirados, e
na maioria das vezes escritos em cdigos indecifrveis. Uma mesa velha no centro se
extendia por quase todo o quarto, portando diversos equipamentos, como a bssola
que identificava picos de magia, uma espcie de taqugrafo, onde um pndulo,
segurando uma agulha molhada em tinta, mantnha-se acima de uma folha de papel,
e algo muito parecido com uma vitrola exercia a funo de captar o mana exterior e
escrever. Havia tambm um grimrio velho, nico livro que Agnes tinha de fato
decifrado. Seriam artefatos teis, se grande parte daquilo j no estivesse obsoleto.

Olhou para um enorme caderno, onde jaziam as anotaes de sua pesquisa,

longas, porm inconclusivas. No conseguia nem mesmo escrever o que eram as
coisas, mas a palavra que melhor se encaixava era demonios.

Depois de um momento melanclico, decidiu que seria melhor parar de

pensar naquilo, e focar no que tinha de fazer hoje. Em movimentos obstinados,
endireitou a coluna e o casaco vermelho-carmesim, e partiu para a escola. A rua hoje
estava movimentada, e decidiu no procurar sobre o que havia acontecido com os
magistas iniciantes da noite passada. Seria melhor assim.

Suas primeiras aulas seriam com a professora Morrigan, ento, apressou-se

em entrar na sala, parando apenas para eventuais comentrios de ngela, e
principalmente um que s foi perceber quando entrou em sua sala: O novato sentou
atrs de voc.
Imediatamente, sentiu novamente aquela onda avassalaroa de coisas ruins
adentrar nela, dificultando at mesmo a respirao. Seus msculos tensionaram, mas
conseguiu disfarar devito sua experincia em lidar com coisas como aquela,
embora nem sempre to fortes quanto
 Quando Agnes deixou a mochila ao lado da carteira, o novato, que
primeira vista pareceu emburrado, deu um sorriso de canto de boca doentio e
sarcstico por baixo do casaco. Apesar de ter um momento oportuno, aquela
sensao desconfortvel fazia com que no conseguisse tomar nenhuma iniciativa
perto dele. No agora, pelo o menos. Era como se estivesse afundada em concreto e
com medo.

Depois de interminveis minutos, Morrigan entra na sala, vestindo o jaleco

branco, e como sempre fazia, cumprimentava os alunos da frente. Iniciando a aula
com algumas palmas para chamar ateno, fez-se o silncio, quebrado por sua
agradavelmente irnica voz:

Hoje o segundo dia, ento como vocs bem sabem, eu j posso

ministrar contedo,e assim ser feito. Houveram reclamaes curtas sobre isso,
mas ela simplesmente respondeu com um sorriso como de quem diz Pois , n.
No posso fazer nada. Nosso convidado de honra, o novato Johnnathan Hill
haver de me explicar sobre a tal da Bruxaria moderna, e sobre o que de fato,
magia.

Agnes ficou tensa. Estava suando frio. Por que aquela professora havia
perguntado algo de forma to direta? Por que pertinente logo este assunto? Ela
sabia de alguma coisa? Era do Conclave? Suas tenses foram apenas aumentando, e
um dos alunos mais puritanos levantou-se em protesto.

um absurdo que nessa escola esteja-se sendo ensinado uma coisa como
esta! revoltante! Essas... Bruxarias! Falava em um tom absolutamente revoltado,
como se sentisse ofendido por estar ouvindo aquilo da professora. algo
completamente... Demonaco! Fora do comum

Perdo, mas acho ser ainda mais revoltante um aluno estar em uma aula
de religio, e reclamar que o contedo ministrado seja estudos sobre a mesma.
Morrigan olhava para ele, censurando-o, e advertendo sobre estes comentrios. A
matria religio, no sua religio. No incio, as sociedades eram politestas, e
confiavam na magia, e s depois de sculos, passaram sugir civilizaes
monotestas, e acredito que seja importante estudar essa relao. Cuidado com os
comentrios da prxima vez, costumo ser vingativa na hora de corrigir as provas.

Fez-se silncio por um momento. Provavelmente, a professora havia

confundido seu medo e nervosismo aparente com incredulidade sobre o assunto
ministrado. Apesar de desconfortvel, era melhor que fosse interpretado assim.
 Embora muitas pessoas tratem magia como algo fora do comum, ela no
. Olhou para o veterano que reclamou, enquanto dizia com uma voz sonolenta.
A definio dada por Aleister Crowley, ocultista britnico, magia a cincia e a
arte de provocar mudanas de acordo com a vontade. Sendo assim, temos uma
enorme gama de interpretaes, e muitas delas, se encaixam no dia dia de at
mesmo o mais fiel dos cristos. Se um autor escreve um livro que consegue
emocion-lo, magia. Se um filme consegue faz-lo sentir medo, ou angstia,
magia. Se eu soltar uma bola de fogo na escola, magia tambm, mas de outro tipo.

Depois de certas risadas pelo ltimo comentrio, a professora pareceu ter

um interesse ainda maior em seu novo aluno, olhando-o de forma astuta, e
estudando-o.

Correto, Johnnathan Hill. E existem de fato, diversos tipos de magia,

assim como houveram diversos tipos de religies monotestas no passado.
Witchcraft, usado pela Wicca, o caosmo, fundado pelo prprio Crowley...
Passou olhar agora para toda a sala, especialmente para o infeliz audacioso que
interrompeu a aula em seu incio. Morrigan ps as mos em forma de garra e se
aproximou dele. O Satanismo de LaVey...

A exemplificao foi interrompida por um bater na porta. Ao ser aberta,

revelou um aluno extremamente em forma. Seu cabelo loiro curto se encaixava
perfeitamente com seu rosto alongado e de queixo quadrado. Seus braos ocupavam
todo o espao da manga, fazendo-o parecer um deus grego. Imediatamente, Agnes
sentiu uma exploso de sentimentos bons invadirem seu ser, como se
contrabalanceando o peso que Johnnathan fazia em seus pulmes. Sentia-se
aliviada.

Com licena, professora... disse o novato, j entrando na sala.

A professora se recolhei, olhando a frequncia de alunos novatos, e falando

para ele, ainda de costas, enquanto se sentava no outro canto da sala.

Bem, senhor... Michaelis Moran, deixa vez, deixarei passar, por ser seu
primeiro dia aqui, mas no pense que poder fazer isso toda vez, como eu bem j
disse nesta sala, costumo ser vingativa. imediatamente olhou para o comentarista.

Bem, suponho que seja. disse ele, sorrindo de olhos fechados,

levemente envergonhado. Perdo por isto.
 A presena do estranho fez com que Agnes retomasse posse de seu corpo,
voltando pensar sobre o incidente da noite passada. O resto da aula passou
rpido, sempre com comentrios maldosos feitor para assustar o aluno que havia a
interrompido no incio, causando vrias gargalhadas. Ela de fato, era bem vingativa,
mas estranhamente divetida.

Quando o intervalo soou, Johnnathan se preparava para levantar, mas

Agnes o chamou.

Precisamos conversar.

Ele a olhou de relance e comeou segui-la escada abaixo e jardim adentro.

Embora no fosse muito grande, o jardim do centro da construo era denso e
cheio de rvores, o que faria o local perfeito para este tipo de conversa. Apoiou-se
em uma rvore, olhando para ele.

Johnnathan, que foi tudo aquilo na aula de religio? Voc registrado?

Quer chamat a ateno do conclave?

Era aula de religio, e a professora tinha falado diretamente comigo. Seria

ainda mais suspeito se eu tivesse ignorado a pergunta ou o tema, no acha, princesa?
Disse ele, arrogante, completamente diferente da noite anterior. propsito,
pode me chamar de John. Voc a...?

Eu falei ontem. Agnes DiMorreau.

Certo, senhorita DiMorreau, para sua pergunta sobre eu ser registrado,

no, no sou. Agora que suas perguntas sobre mim acabaram, com licena.

No! Antes que pudesse se virar, Agnes se irritou com ele, e o segurou
pela manga da casaco, em protesto. Ele cessou o movimento imediatamente. Uma
onda de tristeza e melancolia perfumaram o ar, como enxofre. John olhou para sua
mo, segurada com um olhar cabisbaixo, e por fim, respondeu, quase que em um
suspiro.

Certo. Sou todo ouvidos, senhorita DiMorreau. S ento, Agnes sentiu

a tenso do momento que criara, e soltou o brao de Johnnathan.

O que voc estava fazendo nas docas noite?

Se eu falar que estava s dando uma volta, voc acreditaria? Mesmo

tristonho, parecia no conseguir largar a arrogancia. Isso irritava Agnes.
 O que era aquilo que voc tinha lembrado nas docas quando falei com
voc? Por que faltou aula ontem? Como conseguiu me jogar pelos ares daquela
forma?

Eu tinha um Athame, no foi difcil canalizar energia e desenhar um

pentagrama de banimento. Seu olhar baixo agora passava ser um real incmodo.
Era como se estivesse pensando em outras coisas, e simplesmente vomitando as
palavras para ela. Quanto ao que eu lembrei... Bem, lembrei de vir para a escola.
Quanto ao que eu esqueci, bem... De vir para a escola. No necessariamente nessa
ordem.

A forma natural e descompromissada que ele falava incomodavam

profundamente Agnes. Era como se ele nem mesmo se importasse em aparecer na
escola, como se sua responsabilidade fosse algo trivial. Parou por um momento, e
pensou em uma outra pergunta.

Por que eu me sinto to mal perto de voc?

Porque sou um babaca. Respondeu John, agora com um sorriso
sarcstico, surpreendendo-a e fazendo perceber que havia verbalizado a pergunta.
Prazer, Johnnathan Hill.

Enquanto John dava as costas e andava, Agnes sentiu dor vinda dele. To
intensa quanto da primeira vez que se encontraram, e resolveu fazer uma ltima
tentativa, esperanto que no soasse to pattica quanto era desesperada. Falou da
forma mais educada e direta que conseguia.

Junte-se ao meu coven. Soou quase como uma ordem. A cara fechada
de Agnes sempre soara ameaadora para alguns, e sua forma direta e no hesitante
de dizer as coisas sempre incomodou muitas pessoas, por parecer arrogante.

Eu tenho motivo pra isso? Disse ele, ainda de costas.

Porque eu sei sobre ela.

Perdo? John indagou, voltando seus olhos para Agnes.

Sobre a coisa de olhos vermelhos. A que o incomoda. Agnes blefava.

No sabia quase nada sobre as criaturas, exceto isto. Queria que John se juntasse ao
coven apenas porque, caso ele realmente portasse uma das criaturas, iria ser fontes
de problemas, e Agnes no queria a ateno de ningum para aquele lugar.
 Voc tem minha ateno, senhorita DiMorreau... Toda vez que ele
repetia este nome, uma parte de Agnes gostava menos do sujeito. ... Mas no
minha disposio. Passar bem.

Sua arrogncia, sarcasmo, escondidos dentro de um casaco preto...

Ningum pe toda essa blindagem a menos que tenha sido ferido por algum que
no tinha direito de fer-lo. No posso desfazer os estragos, mas posso prevenir que
eles se repitam.

Aps um momento de um silncio desconfortvel, Johnathan perguntou:

Quem so vocs, e o que eu tenho que fazer? Com isso, Agnes suspirou
aliviada.

Acredito que no seria prudente conversar sobre isto aqui. Tente no

chamar ateno, e ignorar Edward e Mei. Comeou a explicar. Eles so os dois
que voc encontrou na noite passada. No queremos chamar ateno. Queria tem
um papel para anotar um endereo...

John tirou do bolso um pequeno caderno de anotaes e uma caneta

esferogrfica, como se sempre carregasse-as, dizendo: Anote. Agnes anotou o
endereo de sua casa e um horrio, afirmando que continuariam aquela conversa l.
At ento, nada de contato.

Ao voltar para a sala, viu ngela cochichando com outras garotas, e ao

notarem sua presena, olharam de canto de rosto, como se falassem dela. Agnes
realmente odiava aquilo, e teve que se esforar para manter a compostura e apenas
perguntar:

O que foi? Tendo uma srie de risadinhas como resposta. Algo

errado?

No. Absolutamente nada de errado. respondeu ngela de forma

suspeita, e Agnes notou uma pitada de desapontamento na resposta. Senhora
no estou interessada em um relacionamento realmente no perdeu tempo com o
novato, no foi?

vida quando se lida com apenas os problemas cotidianos. Estava

despreparada par aquilo, mas respondeu, com um falso orgulho: As risadas agora
no se conteram, e Agnes corou. Era impressionante a diferena de realidade em
que vivia, e em quo leve pode-se levar uma
 N-no nada disso! Ele apenas me pediu para mostrar a escola para ele!

Ao contrrio do que voc pensa, normal voc querer se relacionar com

pessoas, Agnes. ria ngela, escondendo sua decepo enquanto falava. S no
esparava que tivssemos gosto parecido.

Ns no temos!

Mas claro, as risadas no cessaram, e com o tempo, Agnes acabou

entrando na brincadeira tambm, tentando esquecer da estranha sensao ruim que
tinha ao ficar perto do estranho novato.

Aps algumas tmidas risadas, olhou para trs, e sentiu uma estranha
felicidade, como uma fresca brisa de primavera que trs o aroma das flores consigo
a atingir. Era Michaelis Moran, o outro novato, que a observava com uma cara
inocente. Ao perceber que Agnes notara-o, sorriu como uma criana inocente ao ver
algo engraado.

Credo, Agnes! disse ngela atrs dela, quando percebeu o que estava
acontecendo. Voc no vai deixar nenhum para ns?

Mas eu no... Desistiu de explicar no meio, percebendo que era intil.

Voc deveria falar com ele.

Todas no grupo concordaram. Era impressionante para Agnes perceber que

conseguia lidar com problemas envolvendo pessoas com facas e velas do que lidar
com seus prprios colegas escolares. Quando Agnes se virou para ir pra sua carteira
foi surprrendida com Moran j caminhando em sua direo.

Oi, eu sou Michaleis Moran... Pode me chamar de Mike. Eu sou novo na

escola e na cidade, ser que voc poderia... Ele parou um pouco pra pensar. Me
apresentar a cidade e a escola?

Ele estava to perto, que sua alegria parecia contagiar Agnes de forma
intensa a ponto de ela perder a compostura e tentar arrumar o cabelo no que
fosse algo necessrio. Resistiu ao impulso de aceitar, lembrando-se de seu
compromisso com o coven, amaldioando mais que o normal o fato de ter de lidar
com isto, fazendo o novato sair de perto com cara de desapontado.
 Captulo 4

Ainda sentia-se desconfortvel quando Agnes lhe dera as costas e um

bilhete, afirmando que poderia resolver todos os seus problemas. Johnnathan sabia
que aquilo era uma mentira, mas era do tipo que ele queria desesperadamente
acreditar. Sentiu um formigamento na nuca, como a presena de algum que antes
no estava l. Uma mulher plida de olhos vermelhos, com um vestido to negro
quanto seus cabelos olhava para ele, e sorria perversamente, balanando
negativamente com um indicador.

Um arrepio lento e desconfortvel subiu espinha como sempre acontecia ao

ver aquilo. Sabia o que significava, e apesar de acontecer com frequncia, nunca
tornava-se menos desagradvel. As pessoas ao redor dela, sentadas e conversando
pareciam no notar a presena da garota sem uniforme que continuamente olhava
diretamente para John. Decidiu fazer o mesmo, e sair do jardim sem olhar para trs.

Ao entrar em um corredor, notou que alguns alunos se reuniam em torno

de algo, e ficando na ponta dos dedos para ver o que era, sentiu um asco. Era o
brutamontes que havia derrubado-o na noite anterior. Qual era mesmo seu nome?
Edward. Ele segurava pelo pescoo um menino franzino e o pressionava contra a
parede, com o punho levantado, como se pronto para dar um direto em seu rosto.

A multido comeara a ficar mais agitada, impedindo-o de ouvir o que os

dois no centro conversavam. Aquela multido de bastardos urravam, riam e torciam
como se achassem que aquilo fosse um maldito show de televiso.

Seu sangue ferveu quando via a reao das pessoas vibrarem quando
Edward pressionava mais o garoto contra a parede, como se estivessem em um
estado de entretenimento doentio. Usou essa raiva para passar por entre a multido,
com o brao erguido na sua frente para abrir passagem at os dois.

Correu o mais rpido que pde e se ps entre os dois, separando, enquanto

vaias negativas o acompanhavam e cercavam o ambiente.
 O que diabo voc t fazendo!? Sai de perto dele!

Sai daqui. Isso entre eu e Levine. A voz de Edward era arrastada e

seca, fazendo com que pela primeira vez, Hill sentisse a presena ameaadora de
Edward.

Atrs dele, o garoto franzino segurou seu brao, como se em desespero e

falou apressado, com uma voz fanha:

Isso sempre acontece! O Edward sempre ameaa me bater pra pegar meu
dinheiro do lanche, e hoje, porque eu disse que no tenho, ele quis me bater de
verdade!

Elliot Levine. Agora, Ed esava parado, e olhando fixamente pare ele.

Ns dois sabemos que isto mentira. Pare.

Johnnathan Hill empurrou Elliot para o lado, e disse brevemente para ele
buscar segurana. Olhou para Edward com a maior cara de repdio que conseguia
fazer. Aquele cara era a personificao de tudo que ele odiava, o forte achando que
pode oprimir o fraco o .

Voc no vai arranjar dinheiro nenhum aqui. Saia.

O brutamontes bufou, em reprovao, fechando os olhos e franzindo a

testa. Aproximou-se de John e falou quase que em um sussurro ameaador.

Voc no deveria se meter em assuntos que no chamado.

E voc no deveria falar to prximo dos outros. Este tipo de

intimidao nunca funcionara com John. Seu bafo fede, grando.

Edward olhou para os lados, vendo a multido com espectativa. Os dois

sabiam que se aquele aglomerado continuasse ali, atrairiam a ateno dos
coordenadores. Ambos amaldioaram a maldita fome por entretenimento que
aquelas pessoas tinham, mas por fim, a montanha de msculos deu as costas para
John, fazendo surgir um enorme ah... de desaprovao em unssono.

Aquele momento fez John perceber o quo acelerado estava seu corao
naquele momento. Amaldioou a si mesmo por ter se deixado ficar nervoso, e
seguiu para a sala de aula, onde provavelmente ficaria o resto do dia todo.

Elliot nunca havia sentido-se to seguro quanto no momento em que

aquele estranho novato invadira a briga. Pela primeira vez, sentia que algum estava
do seu lado, e que conseguiria economizar o dinheiro que seus ricos responsveis
haviam lhe dado.

Elliot sempre se referiu eles como responsveis, e no como os pais que

realmente eram, pois nunca tinham tempo algum para ele, e raramente se
importavam sobre as brigas em que se metia na escola. Eram uma fonte de renda e
nada mais, embora tambm fosse doloroso para ele pensar assim.

Seguiu para a ala da biblioteca, onde provavelmente encontraria Akashya

Mei, uma menina baixinha que sempre costumava falar com quando estava mal da
cabea embora na maioria das vezes isso no significasse que ela respondesse de
volta.

Ao entrar no lugar, sentiu um frio inexplicvel abal-lo. Abraou a si

mesmo e seguiu adentrando no lugar que parecia vazio. Embora fosse essa a
impresso que tivera, no era verdade. Elliot sabia que a qualquer momento,
encontraria com Mei, e realmente o fez. Ela estava sentada em uma mesa entre duas
enormes estantes lendo um livro grosso, de capa marrom com letras douradas. A luz
que emanavam das grossas janelas do lugar iluminavam seus olhos castanhos
fazendo-os parecer rubros. Sua coluna estava ereta, alinhada com a cadeira, em uma
posio irrepreensvel.

O-oi Mei... comeou, tmido.

Ela o fitou por um instante, mas no respondeu, baixando novamente a

cabea, voltando a ler. Elliot j estava acostumado com aquilo, mas sempre
continuava a falar. Sempre considerou Mei uma boa amiga e uma boa ouvinte,
embora raramente tivesse escutado a voz dela.

Edward tentou pegar meu dinheiro de novo... Falou montonamente

como se j tivessse ensaiado esta fala. Mas dessa vez... Uma pessoa veio e separou
a gente quando ele ameaou me bater porque eu disse que estavam sem dinheiro.
Claro que era mentira, mas no queria dar mais grana para aquele brutamontes.
Acho que foi um novato...

Mei franziu a testa, como se agora prestasse ateno no que Elliote

estivesse falando. Ou talvez estivesse apenas tentando se concentrar melhor no livro.

No sei o nome dele, mas com certeza vou descobrir.

Ela bufou, e seu rosto voltou ao normal.

 Voc tambm est interessada em saber quem ele . riu Levine, como se
fosse uma grande conquista ter conseguido ler o pensamento dela. Bem... Eu
queria que meus pais ligassem mais pra caso eu entre em problemas na escola.
Desde que eles se separaram... Eu j te contei isso, no ? Parecem no ter nenhum
tempo pra mim. Acho que ficaram infelizes com a deciso, sei l. Se bem que acho
que ningum fica feliz com uma separao, nem entendo porque alguns idiotas
escolhem isso.

Um baque seco ecoou na biblioteca. Mei havia batido a capa-dura do livro

na mesa, provocando o estrondo. Estava de olhos fechados e respirou fundo, como
se tivesse lido algo completamente intrigante.

Mas acho que mais idiota que esses, s o Edward. Ele um

brutamontes, que provavelmente no serve pra nada. Ele continuava a tagarelar
sozinho. Quer dizer, pelo o menos deve servir de mau exemplo. Definitivamente
odeio aquele veado... Deve ficar o dia todo em casa malhando enquanto d o--

Mei fechou o livro em um estrondo, arrastando a cadeira para trs, e indo

em direo uma prateleira, e botou-o de volta em seu lugar. Pegou, no lugar, um
pequeno cubo de cobre com um mecanismo de chave protuberante ao lado.
Comeou a lentamente dar corda ao brinquedo, e com sua voz baixa e arrastada,
respondeu:

17 de Maio de 1090. Afirmava com palavras lentas, enquanto dava

corda, sem se dignar a olhar para o rapaz. Nesta data, a Organizao Mundial de
Sade retirou a homossexualidade da lista internacional de doenas. Agora, abria
a caixa, vendo uma pequena bailarina paralizada. Diferente da homoafetividade,
fobias so doenas mentais, de acordo com o mesmo rgo. Referir a algum como
homossexual como forma de ofender um tipo de fobia. A homofobia. disse
enquanto soltava a chave, deixando uma infantil melodia da caixa de msica tocar,
enquanto a bailarina girava. Agora, pela primeira vez desde que entrara no lugar,
Elliot sentia os olhos de Mei virados e completamente concentrados nele. Voc
est doente, Elliot.
Imediatamente, o garoto franzino sentiu o frio do lugar se intensificar em
sua derme, ponto de sentir seus dedos ficarem dormentes. Sua mente latejava, por
isso, correu imediatamente para fora do lugar, procurando algum professor para
dar-lhe um remdio. Ao mesmo tempo. Mei cantarolava de volta para a caixinha de
msica, impassvel como sempre.
 Ele me lembra de um outro garoto. uma voz aveludada e lenta falou
atrs de Mei. Digo, a estatura a mesma.

No era preciso se virar para saber que a garota de cabelos bagunados

levemente esverdeados e olhos vermelhos estava de volta para lembrar Mei da dor
que era estar viva. A apario sorriu.

Voc sabe de quem eu falo, no ? continuou. Com certeza voc

lembra das mos dele passando pelo corpo de outra pessoa, agarrando e apertando
com fora. To... Selvagem.
Com passos lentos e ruidosos, como um tamanco, a coisa se aproximou de
Mei, e a abraou por trs. O calor que Mei sentiu, unido sensao ruim que ficava
ao lembrar daquilo fez com que passasse mal, lacrimejando olhos.

Este calor humano... Lembra quando seu pai apertava a sua me

segurando-a enquanto ela se forava para no gritar pra voc no acordar? Mas
claro que voc estava acordada... E via tudo pela fresta da porta.
A garota parecia se deliciar a cada palavra dita assim como a cada lgrima
vertida. Com o indicador, secou uma gota, botando-a por cima da unha, e
manipulando-a na frente de Mei, que permanecia com o rosto inalterado, e tentava
se concentrar na infantil msica que saia da caixa.

impressionante como voc chorona. Uma garota mimada que chora

por no ter recebido a boneca que queria. Meio mundo de pessoas j sofreu mais
do que voc, e voc continua chorando. Pattico, irmanzinha.
Parando de manipular o polegar, deixou que a lgrima escorresse e pingasse
na mesa em um eco marcante. Segurou Mei pela cabea, espalhando sua mo pela
testa at a ponta de seus dedos chegarem seus olhos lacrimejantes, perfurando-os
com unhas afiadas, e mesmo com a onda de dor que percorria seus globos oculares,
Mei se recusou gritar.

Em meio recente cegueira, imagens se formavam frente de Mei. Era

como se as estrelas de dor que estavam at a poucos instantes atrapalhando sua
viso se tornassem uma onda atrapalhada de realidade. Estava em casa. Sua me
estava olhando tristemente para baixo enquanto esfregava montonamente os
pratos brancos de porcelana. Ela parecia melanclica, principalmente pelo choro
fino que produzia apenas por notar em pequenos soluos. Mei estava imvel, e tudo
que conseguia ver era as costas de sua progenitora.
 Por que est chorando? Perguntou Mei com desdm, e aparente apatia.

Uma aura desagradvel foi ficando cada vez mais evidente, e evidenciando
que no era tristeza que fazia com que a me de Mei, Fumihito, chorasse mas sim
medo. Era uma presena invisvel, mas indiscutivelmente profana. No parecia estar
em lugar nenhum, mas se espalhava pelo recinto, como uma mcula amarelada em
um fundo branco. Estava nas paredes, nos cantos, e at dentro da prpria Fumihito.

No era forte o suficiente para tirar-lhe a vida, e Mei sabia disso. Seu
demnio continuava atrs dela, numa onda desagradvel de calor humano que a
puxava de volta para a realidade, e fazia sua presena bem mais forte do que a
daquele lugar.

Uma sombra se forma, e grita com a me de Mei. Seus gritos so

indistinguveis, como se algum tivesse de repente, tapado os ouvidos de Mei com
algodo. No era preciso muito esforo para saber que aquele era seu pai, depois de
ter trabalhado a noite toda em um show de um bar qualquer. Ele cambaleava dee
um lado para o outro, se apoiando nos mveis. O choro de Fumihito ficavam mais
intenso enquanto ele se aproximava, apesar de no desviar o olhar da loua, ela
parecia ficar mais tensa cada passo dado em direo ela.

As imagens bruxelaram, como um instante de sombras que lembrava da

cegueira real de Mei. Os gritos ficaram mais intensos quase a ponto de serem
distinguveis, e algo voou pela viso se espatifando ao lado da pia. Seu pai havia
jogado um copo de vidro atravs do lugar, e apesar de continuar gritando, agora
saa do lugar sem olhar para o copo, ou para sua esposa.

Voc perguntou, c est sua resposta. a voz da apario soava ainda

mais serpentina que o normal.

Voc no precisava ter feito isso.

Oh. Mas eu no fiz. Foi voc. risos abafados enquanto Mei sentia
novamente a dor atrs dos globos oculares enquanto a mulher tirava o dedo de seus
olhos. Voc buscou o conhecimento com fome de verdade, e agora que lhe foi
servida, aparentemente no apreciou seu gosto. Voc cavou essa situao voc
mesma, procurando informao. Informao leva ao conhecimento. Conhecimento
leva dor.
 E com a dor da volta de seus globos oculares, o demnio de Mei
desaparece, deixando para trs apenas uma risada sarcstica, e a dor da viso de estar
novamente naquela biblioteca vazia.
 Captulo 5

O tempo passa e o dia vira noite. Edward e Mei estavam na frente de

Agnes, de braos cruzados em um silncio desconfortvel. A presena fantasma do
homem que tanto desafiava Agnes era o que mais a incomodava, pois, apesar de
manter-se em silncio absoluto, estampava um sorriso zombeteiro e pervertido no
rosto. A lmpada emanava uma luz que, ao entrar em contato com o lustre,
iluminava bem o local, por maior que fosse. Minutos transformavam-se em horas
interminveis naquele saguo enquanto esperavam pelo novo membro aparecer, e
Edward bufava de inquietao quando o som da campainha foi ouvido em alto e
bom som.

Vocs tem trs minutos pra me explicar o porqu de eu estar aqui, e o

que esse mistrio todo de coven, e o que eu tenho que fazer para me livrar de...
Johnnathan disse entrando e atropelando Agnes, e se interrompeu quando notou a
presena de Mei e Edward. Olhou torto para Edward Me lembre de novo,
porque estou cooperando com ele?

Agnes suspirou. Ouvira falar sobre a briga que os dois tiveram mais cedo,
mesmo ela especficamente mandando para que ele os ignorasse. Respirou fundo,
pensando o quo difcil ir ser trabalhar com aquela pessoa.

No preciso esconder sobre sua presena para eles. Eles tambm tem
um. Comeou a explicar. H algum tempo, iniciei uma pesquisa para estudar o
que eu apelidei de demnios interiores. um fenmeno estranho, onde uma
presena de aparncia variada aparece para assombrar sua vida.

Isso parece idiota. John respondeu de maneira franca. Como sabe que
eles so pelo o menos a mesma coisa? No faz sentido nenhum.

Eu no sabia at voc aparecer. Em todos os casos, os olhos vermelhos

so uma caracterstica marcante. Voc a quarta pessoa relatar isso, comprovando
minhas suspeitas. relatar no era a palavra certa. Ela havia chutado as
informaes, e a prpria linguagem em resposta dele havia revelado a verdade.
Fora isso, sabemos nada, ou quase nada sobre eles, exceto que, por padro,
aparecem em pessoas problemticas, e que costumam dar presentes.

Voc acabou de me chamar de problemtico?

Sim. Digo, no. Agnes perdeu a compostura com aquela pergunta,

tendo que suspirar para voltar seu raciocnio. Sim, chamei. Pessoas como voc,
Edward e Mei tem um modo... diferente de agir e de se fazerem por notar. Lembra
quando eu disse que esses demnios costumam dar presentes? Bem, o meu me
permite ler as emoes alheias como um livro. Pessoas como vocs, fechadas, para
mim, parecem abertas como um livro.

Ento voc est me dizendo que sabe tudo sobre mim?

No, embora no seja por falta de desejo, o posso ler a mente ou ver o
passado as pessoas. Apenas saber exatamente o que elas sentem.

Voc sabe que isso no faz sentido, sim? O nome demnio no bem
aplicvel aqui. Digo, se eu fosse uma representao metafsica do mal encarnado,
por lgica, eu no assombraria adolescentes miserveis.

O que Johnnathan dizia fazia sentido, e ela sabia disso. Era um dos becos
sem sada que sua pesquisa haviam lhe levado. A serpente anseia por liberdade, no
por almas ou sditos, visto que essas aparecem aos milhares todos os dias.

Gente importante s vem para gente importante.

Ele vem aceitado todas as informaes de maneira mais fcil do que
imaginei que seria. Comentou Mei, baixinho.

Hmm? Johnnathan se virou para ela, respondendo o comentrio

Embora no parea, costumo lidar com esse tipo de situao. Sou um magista desde
quando gosto de me lembrar. Ocultismo, bruxaria moderna, tudo isso sempre me
fascinou, e no demorou muito para eu mesmo tentar um pouco antes de me mudar
pra c. Por incrvel que parea, costumo topar com pessoas com problemas deste
tipo com frequncia quando caminho pela cidade. E eu caminho muito.

E se apresenta como magista e por seu nome para os quatro ventos como
um tolo.

Fazer o qu, eu sou um bruxinho que j saiu do armrio de vassouras.

 timo. Concluiu Agnes. Neste caso, voc precisar de menos tempo
para absorver contedo da minha fala, visto que est to... Acostumado a lidar com
isso.

Com um gesto manual, Agnes pediu para que todos os presentes

acompanhassem-na para dentro do sub-solo de sua casa, seguindo pela escada em
caracol no lugar do depsito. Johnnathan caminhava carrancudo todo o tempo,
com as mo dentro dos bolsos de seu longo casaco.

A sala de pequisas mantinha-se empoeirada, fazendo-a parecer ainda mais

obscura. noite, a iluminao dava-se por lampies que Agnes acendia com um
isqueiro enquanto passava, provocando uma sensao de calor no quarto. O rosto
de Mei parecia aptico, como sempre, e a luz que batiam em seus olhos refletiam
um castanho-avermelhado profundo enquanto ela seguia para um dos livros
empoeirados das estantes baixas. Edward puxou quatro caixas grandes, e as disps
na mesa, sentando nela como em uma cadeira. Agnes sentou no canto da mesa,
enquanto Johnnathan olhava desconfiado para tudo e todos ali. Por fim, se rendeu,
e mesmo que hesitante, tambm sentou-se no recipiente.

Certo, senhor Hill... Agnes agora iria explicar a situao. Voc deve
lembrar que o Conclave foi criado partir dos maiores representantes ou autores
das religies que praticam a bruxaria ou feitiaria. Como um rgo regulador para
impedir certos... Acontecimentos, e para passar uma segurana maior sociedade
leiga.

A questo que, com a criao do conclave, tambm teve a criao do

registro, que basicamente obriga todo e qualquer magista que se preze de manter
todas as suas pesquisas e resultados em um relatrio constante parao Conclave.
No-registrados, e os que burlam isso so caados como animais e eliminados, sem
deixar o menor vestgio, ou provas de que o Conclave esteve envolvido. uma
forma de podar as ervas daninhas do jardim para que as outras pessoas tenham um
retrato melhor da nossa... Sociedade.

Assim como voc, todos aqui temos nsia para nos livrrmos de... Disso.
O problema que, se qualquer representante do conclave ao menos sonhasse que
estamos em posse de alguma entidade, com certeza--

Estaramos presos, sendo estudados como ratos de laboratrio, ou

mortos. Concluiu Johnnathan. Eu sei como tudo isso funciona, caar os feios
como animais para faz-los parecerem bonitos. No que isso de alguma impea
qualquer retardado de praticar a magia.
 Exatamente. E com voc aqui, teremos provas empticas para os
experimentos, e assim, talvez avancemos mais nos estudos destas criaturas. Agnes
falava enquanto pegava o grosso livro no qual anotara toda a sua pesquisa.
Embora eu no saiba exatamente por onde comear, com certeza iremos a algum
lugar. H alguns anos, minha famlia me enviou para c depois de procurar
algumas... Solues mdicas, esperando que a herana crist do lugar me fizesse
algum bem.

Suponho que este algum bem esteja ligado algum tipo de exorcismo
ou qualquer ritual criso assim, certo?

Ela hesitou em responder.

Sim. Mas nunca consegui provar a existncia da apario para qualquer

um, por mais religioso que fosse. Isso dificulta ainda mais qualquer tipo de
exorcismo, que j complicado, devido as proibies do rito pelo Vaticano. Na
verdade, eu mal sabia que era real at conhecer Edward e Mei, que relataram
experincias parecidas com as minhas.

E como vocs sabem que se trata do mesmo evento?

No sabemos. respondeu Edward de repente mesa. Apenas ligamos

os pontos semelhantes.

John suspirou, nervoso, fechando os olhos.

Certo. Que mal lhe pergunte, mas o qu diabos vocs estavam fazendo
naquele galpo noite passada?

Mei fechou um livro de repente, provocando um estalo que assustou todos

ali. Na prateleira, pegou outro livro, e o abriou no meio da mesa, revelando um
mapa da cidade. A pgina estava amarelada e encardida, mas a tinta era to forte
que parecia estar diretamente ligada fibra do papel. Agnes analisou o livro, e
acenou positivamente com a cabea, continuando a falar enquanto Mei abria e
explorava uma pequena caixa de jias.

Nossa pesquisa um absoluto segredo. Se qualquer um aqui nesta cidade

fazer algum tipo de magia no registrada ou anmala, chamaria a ateno do
conclave, que enviaria seus Algozes. Estes, por sua vez, procurariam em todos os
cantos da cidade, e no duvido que dariam um jeito de descobrir isso. Por este
motivo, lidamos com os problemas daqui nossa maneira.
 Justo. Voc disse que cada... Demnio, como voc chama, d uma
habilidade extraordinria para a pessoa que o possui. Bem, quais so?

Eu, como j disse anteriormente, sou capaz de ler emoes, Mei

Sou capaz de declarar axiomas Disse a menina, atrs de Johnnathan,

fazendo um arrepio descer sua espinha. Ela se aproximou da mesa com um colar
na mo, e John notou que ela mais parecia uma criana. Se algo tiver 16% ou
mais de chances de acontecer, e eu mandar, esta coisa ir acontecer.

Agnes sorriu, sem graa, e continuou.

J Edward...-

O citado bufou e fez uma carranca para Agnes em censura. Ela olhou
compreensiva para todos na mesa.

Eu no sei absolutamente nada sobre vocs, e vocs aparentemente sabem

bastante coisa sobre mim. Concluiu John, contrariado. Entendo que vocs
precisem de mim pra continuar... O que quer que estejam fazendo, mas o que me
garante que vocs vo de fato conseguir me livrar desta... Coisa?

Nada.

Johnnathan olhou com raiva para Agnes, fazendo-a sentir genuinamente

medo. Os msculos dela tensionaram e seu corao acelerou, em uma descarga de
adrenalina. No poderia deixar aquele garoto solto, mas tambm tinha medo que
pudesse fazer qualquer coisa com ela ali. Ele tinha um olhar estranho e profundo,
como se j tivesse visto demais da morte na vida. Preparou-se para dar ordem
Edward para impedir a sada do sujeito, mas tinha medo de ser nocauteada antes
que pudesse faz-lo

Certo, eu topo. Disse, finalmente.

Ela levou um choque com a repentina mudana de atitude dele. Mei

chamou ateno, puxando seu casaco como uma criana e mostrou um colar fino de
prata com um pingente em formato de espada ornamentado em ouro. Agnes
ascentiu com a cabea. Percenendo o choque que causara, John explicou:

Voc entra na minha vida sem o menor a viso e praticamente grita nos
meus ouvidos que pode me ajudar. Sabe aquela cena em Clube da Luta em que os
policiais literalmente arrombam a porta de uma suicida em potencial, mas ela j
estava fugindo? Sempre tive curiosidade de ver no que daria se ela tivesse esperado.
 Johnnathan sentiu um calor esranho atrs de si, e em um susto recebeu um
abrao estranhamente caloroso. Sentiu um cabelo macio ao lado do seu rosto, e um
sussurro quente e mido seguido de uma risada em seu ouvido que o fez arrepiar:

Voc vai matar eles tambm. Agnes parecia ter subitamente perdido o
interesse nele, folheando um livro velho que Mei botou em cima da mesa. Edward
estava de olhos fechados e braos cruzados, mas ainda atento situao. isso
que eu gosto em voc querido.
O corao de John estava batando forte o suficiente para poder sentir em
seu peito, e atrapalhar sua respirao. Tudo parecia distante enquanto ouvia aquele
sussurro, e ele no poderia tocar em nada, e nada poderia toc-lo. Nada, exceto a
lngua quente e mida que percorreu sua bochecha em um movimento lento e de
certa forma, sensual, que s desapareceu quando Agnes o chamou a ateno para o
mapa da cidade que estava aberto numa pgina dupla amarelada no meio do livro.

desta forma que identificamos os arruaceiros. Agnes explicava

enquanto Mei segurou o colar com o pingente pendurado como um pndulo acima
do mapa. Aps uma curta expresso de dor, o sagnue de Mei verteu e seguiu o colar
at a ponta da espada, onde uma gota caiu no papel, se espalhando como uma teia
de aranha pelo mapa. Quando h algo, o sangue se concentra no ponto exato do
mapa. Geralmente somos alertados por uma bssola que identifica atividade mgica,
e checamos o mapa.

Johnnathan, apesar de ainda chocado pela viso sentiu repulsa pelo sangue
cado de Mei, seguido de uma sensao ruim no estmago, estalando a lngua. Ela
queria ser ferida? Depois as linhas percorrerem todo o mapa, se concentraram nas
quatro arestas das pginas, no limite do mapa.

Entendi. Ento, eu basicamente tenho de vir pra c quando for chamado

e, ou resolver alguma coisa com outras pessoas querendo usar magia fora dos
registros, ou esperar que voc queira fazer algum experimento e rezar para que d
certo e milagrosamente eu me veja livre da... Coisa.

Em sntese, sim. Ela apontou para os cantos do mapa. Quando no

se concentra em nenhum lugar, significa que no h atividade. E eu agradeceria se
voc parasse de tentar fazer com que tudo isso soe ridculo, senhor Hill

Perdo, Senhorita DiMorreau, por tentar fazer isso. Meu objetivo era de
fato conseguir.
 Agnes agora perdia a pacincia com o sujeito. A onda de emoes negativas
dos reunidos naquela sala comeavam agora afog-la, e embora lembre que lidar
com Mei e Edward no fosse uma das coisas mais simples do mundo, John parecia
querer se esforar para no facilitar aquilo nem mesmo um pouco. Ela por um
momento se perguntou o que ngela havia visto nele. Depois de um longo suspiro,
olhou para todos e falou:

O fato , que independente do quanto voc ache ridculo, voc aceitou

estar conosco. No preciso que goste de mim, apenas que siga meus comandos
quando necessrio, e que esconda sua... Bem, presena enquanto estiver aqui.

Edward ajeitou-se em sua cadeira e deu um risinho abafado, com sua

carranca. Era impressionante sua capacidade de ficar calado e ainda irritar
Johnnathan. Mei fechou o livro e tornou a guard-lo, junto com o colar.

Me pergunto... O que me garante que isso tudo no seja uma grande

armadilha do Conclave? Ou mesmo se foi a melhor das ideias me chamar para este
super grupinho secreto pelas chances de eu, um no-registrado, ser descoberto.

No uma deciso que agrade a todos ns. Mei falava enquanto abria
um novo grimrio e folheava-o, sem nem mesmo desviar a ateno para com quem
ela falava. Sua voz arrastada infantil causavam calafrios. Mas foi a mais segura. Se
voc no estivesse conosco, no poderamos garantir que no se permaneceria
annimo aos olhos do Conclave. E se voc fosse pgo, com certeza enviariam mais
patrulhas para c, pondo em risco ainda maior a pesquisa de Agnes.

Ento, no, Johnnathan Hill. No h nada que prove que no uma

armadilha do Conclave, fora os argumentos evidentes que Mei acaba de listar, e a
palavra de minha famlia, DiMorreau.

E a palavra da sua famlia vale algo?

Provavelmente mais do que a sua vida. Edward falou pela primeira vez
em uma voz grave, como em um lamento.

Isso no quer dizer muita coisa, grando.

O resto da noite se passa discutindo com o novato sobre algumas

estratgias que o grupo adota, alm de sempre lembrar que aquelas pessoas das
Docas ainda no eram um perigo se descartar. Apesar de bem escondido e
entrerrado por dentro de sua acidez e humor custico, Johnnathan se divertia com
as histrias, mas toda vez que uma ponta de alegria ou mesmo de admirao crescia
dentro dele, era rpidamente engolfado por uma estranha melancolia. Algumas
horas depois, quando finalmente entendeu o modo de agir do coven, voltou para
casa sozinho, tendo a terrvel sensao de que estava sendo seguido, provavelmente
sendo causada pelos passos que ecoavam em um enorme contraste ao silncio
desconfortvel das ruas.

Subindo as escadas do apartamento, bateu na porta antes de entrar. Pelo

barulho que a televiso fazia, sabia que sua me ainda estava acordada, e pelo cheiro
de cigarro que invadia suas narinas com fora, sabia que ela no estava nem um
pouco feliz.

Respirou fundo e abriu a porta hesitante, esperando pelo pior. Sua me

estava sentada no sof ao meio da sala, vendo algum seriado policial genrico na
televiso enquanto hora ou outra dava uma longa tragada em seu cigarro, enquanto
a fumaa se misturava com seus cabelos castanho-claros. Era uma mulher baixa, de
feies fortes e um distinto culos pintado como uma ona.

Onde voc esteve, menino? Ela perguntou sem tirar os olhos da TV,
como se estivesse apenas repetindo uma frase robticamente.

Na casa de um amigo. Johnnathan sabia que qualquer resposta que

desse bastaria, ento seguiu direto pro quarto, onde finalmente conseguiu esconder
o Athame que a tanto tempo irritava sua perna. Sua me entrou de sbito no
quarto, fazendo-o levar um susto e com um movimento rpido, abaixar a almofada
da cama.

Voc sabe que eu me importo com voc, no ? S no quero que voc

viva se entupindo de anti-depressivos como a sua tia... A me de Johnnathan
falava em um tom tentando parecer srio, mas no percebendo a prpria
contradio. Digo, no quero ter que reviver aquele inferno que era quando eu era
menor. Voc sabe disso.

Tambm sei que eu estou doente, como a psiquiatra disse, e que preciso
dos meus remdios.

Mas estes remdios so caros... Digo, voc precisa reagir de alguma

forma! No pode ficar sentado o dia todo na cama faltando aula daquela escola,
que alis, tambm no de graa. Ela agora se sentava na cama, mesmo contra a
vontade do filho, que no momento, no queria conversar. Como voc fez ontem.
Eu vou relevar por ser a primeira vez, filho, mas voc sabe que o dinheiro no est
sobrando, e voc sabe como no tenho muito tempo para gastar resolvendo suas
encrencas...

Desde que voc se endividou com emprstimos desde antes de eu nascer.

Eu sei, mas ainda preciso dos meus remdios. Ele j tivera essa conversa muitas
vezes antes, com estes mesmos argumentos, embora que alguns meses atrs no
ligasse para o resultado, hoje, realmente tentava covencer sua me. Recomendao
de mdico.

No, filho... Voc precisa encarar a vida. Voc tem que entender o que
aconteceu com aquelas garotas no culpa sua, e eu acredito que no se dopando
de drogas que voc vai conseguir fazer isso, e eu no vou gastar mais dinheiro com
voc e sua doena. Ela agora inconscientemente levantava o tom de voz para algo
mais agressivo. Seria algo extremamente ameaador, se j no tivesse acontecido
milhares de vezes, embora todas elas parecessem dolorosas no momento em que ela
lembrava o que havia acontecido. Se sua irm estivesse aqui, ela...

Ela no est. Eu sei que voc sente falta dela, e eu tambm sinto, mas
tenho certeza que ela no faria vista grossa uma receita mdica simplesmente por
dinheiro. Falar aquilo fazia com que Johnnathan se sentisse infantil, como uma
criana mimada querendo um brinquedo, mas se forava fazer este papel na
esperana de um dia no se tornar como Alexia. Agora que voc deu seu recado,
doutora Jennifer, eu adoraria uma noite de sono, porque sabe, eu tenho aula cedo
amanh.

Voc as vezes parece o seu pai, simplesmente no escuta. Ela agora

estava definitivamente nervosa, e se levantou da cama, andando passos pesados em
direo porta, enquanto dava suas ltimas palavras para o filho antes de dormir.
Eu criei voc e Sasha, sua irm, para se cuidarem sozinhos e aguentarem a vida,
porque ela nunca foi fcil.

Aps ouvir a porta batendo, e os passos pesados de sua me pela casa,

Johnnathan fechou os olhos por um tempo, matutando e se questionando se ele
realmente era to fraco e incmodo quanto sua me o fazia parecer quando
conversavam. De fato, ele no conseguia mais aguentar aquela vida, se arrastando
todos os dias apenas por que um dia nasceu, mas era to ruim assim que quisesse
remdios para tentar melhorar? Era to pattico assim que ele no conseguisse olhar
para trs sem sentir culpa ou mesmo desespero?
 Sabia que no conseguiria as respostas para aquela pergunta, por isso,
apagou as luzes e se deitou. Abraou o travesseiro o mximo que pde, em um
gesto que ele mesmo considerava pattico, e chorou at dormir.
 Ato 2

Captulo 6

Semanas se passam desde o primeiro encontro de Johnnathan com o coven,

e medida que este tempo passa, as reunies noturnas tambm ficaram cada vez
mais frequentes, embora raramente fossem to animadas quanto a primeira noite. A
bssola no apontava para nenhum lugar especfico, o que significava que no havia
nenhum feitio clandestino em andamento, e mesmo que houvesse, seria algo to
insignificante que nem mesmo poderia ser detectado.

Agnes, depois do choque de ter encontrado mais um membro ao coven,

rapidamente o encaixou na rotina, e logo percebeu que ele no seria grande
problema no quesito chamar ateno: John mantinha-se quieto na escola, e
raramente chamava ateno, exceto em eventuais brigas, fosse com Edward ou com
qualquer outro, o que tambm contribua para que ningum se aproximasse dele, e
consequentemente mantinha o segredo salvo.

Edward agora atormentava no mais apenas Levine, mas tambm outros

alunos que antes se mantinham annimos, sempre ameaando fazer-lhes algo
terrvel caso se recusassem dar o dinheiro para ele, que agora j devia ter um bom
dinheiro. Apesar de Agnes no aprovar as aes de Ed, tinha de admitir que eram
teis para manter tudo sobre ele em segredo.

Mei, como sempre, mantinha-se sempre que podia na biblioteca, absorta

em livros e pesquisas. Michaelis, neste meio tempo tambm acabou por se provar
um bom amigo para Agnes to bom quanto ngela e mesmo mantendo segredo
quanto sua verdadeira identidade quanto magista, fazia questo de mant-los por
perto, como uma forma de aliviar a tenso que manter todo este grupo junto.
 Voc sabe que isto imprudente. Que tudo isso que voc est
construindo no voc, e que no fim, tudo ir explodir e desmoronar. o que sua
apario sempre insiste em dizer quando Agnes est em casa pensando em seus
amigos normais.

Embora seja desagradvel de se ouvir, ela bem sabe que isto verdade. Para
um magista andar com qualquer um, como se estivesse caminhando na corda
bamba, principalmente naquele lugar, onde a religiosidade era um quesito de muita
seriedade e fanatismo. Agnes sabia que qualquer movimento errado poderia
acarretar consequncias para a sociedade mgica como um todo, e sabe tambm que
justamente por isso que o Conclave foi criado. Para representar a comunidade
mgica oficialmente, assim como o Papa faz com os catlicos.

Claro, no demorou muito para que regras fossem criadas, e essas regras se
tornassem opresso, e justamente por isso que Agnes precisava tanto de amigos
fora de toda essa loucura. No queria ficar sempre absorta em problemas, e
politicagens como o resto das grandes famlias incluindo a sua prpria, os
DiMorreau qua fazem parte deste Conclave.

A Professora Morrigan era, muitas vezes, a ponte que Agnes precisava entre
suas duas vidas, com aulas de religio, no incio do ano, dando foco cultos antigos
africanos que perduram at hoje. Embora como magista achasse toda aquela
informao interessante e extremamente til, no era raro ver risadas ao fundo

A tradio das danas e das mscaras de madeira entalhada algo to

mstico quanto rtmico. Quando uma pessoa escolhida e bota essa mscara, ela
no mais est ligada ao plano terreno. A mscara um sinal de personificao de
uma entidade, e para que essa personifinao seja concluda, existem os ritmos de
batuques africanos, que chegam ser hipnotizantes, de to rpidos. Dizia a
professora enquanto um vdeo era exibido no quadro por meio de um data show.
Johnnathan e Agnes observavam tudo aquilo de uma maneira mais pragmtica, no
se deixando levar pelos rodeios ritualsticos. Viam tudo aquilo como um grande e
elaborado processo de Hipersigilao.

O vdeo agora mostrava um africando mascarado danando agitadamente

um batuque rpido. Seus ps eram to velozes que chegavam num ponto em que a
poeira do cho se herguia, e a terra no mais formava pegadas, assim como era
suposto de qualquer coisa do outro plano fazer. Ao verem os movimentos rpidos e
estranhamente ritmados do homem, foram escutadas risadas de alguns alunos, que
foram repreendidos por Morrigan.
 Quando o sinal soou, alertando o incio do intervalo, os alunos levantaram
antes mesmo de Morrighan terminar de explicar. Atrapalhadamente, ela tentou
cham-los de voltar para a sala, mas no conseguiu. Provavelmente eles nem haviam
notado que ela ainda continuava a explicar. No demorou muito at a desistncia
da professora, e ela seguir, decepcionada para fora.

Mike imediatamente seguiu para perto de Agnes, sentando na carteira sua

frente. Sua presena era benfica para Agnes, que sempre parecia sentir uma brisa
fresca de alegria quando ele chegava perto. Tambm era impressionante a forma
como conversava. Ele sempre puxava assuntos e tecia comentrios como se
conhecesse Agnes muito tempo, tornando-o assim uma pessoa extremamente
agradvel de se conversar. ngela, apesar de tambm ter ficado amiga dele, parecia
sempre estar mais preocupada com outra coisa. Ou melhor, pessoa. Toda vez que
Johnnathan fazia algo ou demonstrava algo, ela questionava a Agnes,
interessadamente, chegando ao ponto que Agnes mesmo no a reconhecia como a
mesma garota rival que normalmente era.

Ao ver que Michaelis se aproximava, Johnnathan imediatamente se retirou

da sala, irritado. Sempre que ficava perto dele, sentia uma onda negativa, mas algo
sempre se acentuava quando Mike se aproximava, como se John no gostasse dele.
Para Agnes, parecia uma birra infantil, mas para ngela, era um novo assunto.

O que h com ele? Perguntou, botando a cabea no ombro de Agnes.

No sei...

ngela d um ltimo olhar preocupado para a porta, antes de ser chamada

para a conversa.

No corredor, Johnnathan dava passos apressados em direo ao Jardim de

centro. Sentia que seu longo casaco agora era um colete prova de pessoas, visto
que a discrio de uma roupa escura era exatamente o que precisava para chegar
onde queria. Sentia-se irritado com a presena de Mike, como sempre se sentia com
pessoas deste tipo. Sociveis, cheias de si, esbanjando sorrisos. Simplesmente no
confiava em pessoas felizes.

Um familiar cheiro de nicotina adentrou suas narinas como uma

desagradvel bomba de memrias, fazendo-o se perguntar quem estaria fumando
em plena escola. Avanou um pouco dentre as rvores, e encontrou Morrigan em
p, dando uma longa e lenta tragada.
 Professora?

Em um susto, ela se vira, e esconde o cigarro intilmente atrs das costas.

Ah! Hm... Johnnathan, certo? Hm... Me... Desculpe por isso... Ela se
desculpava, mas no parecia arrependida. Era como um adolescente que acabara de
ser pga fazendo algo errado. Se importa de... Hm... Fechar os olhos um
pouquinho?

No. John disse em um sorriso enquanto botava a palma da mo na

frente dos olhos. No fazia esforo nenhum para tapar a viso, claro, aquilo era
apenas um gesto simblico. Morrigan deu uma ltima e rpida tragada antes de
apagar o cigarro na sola do sapato. Velhos hbitos?

, por a. Ela ainda olhava para Johnnathan com uma cara de

preocupada. Vim aqui porque pensei que poderia ficar ss...

No vou contar pra ningum. Na verdade, tambm vim pra c pra isso.

Voc no deveria estar conversando, bebendo, se drogando, ou seja l o

que os jovens de hoje fazem pra se divertir?

Deveria. Eles riram um pouco. John se encostou no tronco de uma

rvore e suspirou.

Voc tenta esconder, mas entrega bastante os pontos. Comentou a

professora.

Perdo?

Voc estar aqui, querendo ficar sozinho, esse suspiro... No significam

coisa boa. Tudo bem se no quiser me contar, no quero entrar em sua intimidade.
Morrigan agora se aproximou do garoto, e fez um pouco de carinho no seu
cabelo antes de sair dali. S fique bem.

Claro, no conseguiu obedecer. Se continuasse naquela sala, ficaria to

irritado que no conseguiria pensar, e agora que estava sozinho e clareando as
ideias, se arrependia de ter esta capacidade.

O resto do dia fora como qualquer outro nas ltimas semanas, embora
Edward parecesse especialmente agitado. Arrancara dinheiro no s de Levine, mas
de qualquer um que passasse perto dele, e tivesse um histrico financeiro bom.
Estava animado por finalmente ter dinheiro o suficiente para o que queria fazer a
tempos.

Todos se encontraram na casa de Agnes quando o anoitecer chegou, e

como sempre, ficaram no quarto abaixo das escadas, com as prateleiras cheias de
livros empoeirados e objetos de utilidade experimental mgica. Mei estava por l
quando os outros dois convidados chegaram, pois viera junto com Agnes. Nestes
ltimos dias, elas andou tentando evitar andar em casa, por motivos pessoais.
Edward estava to animado com o dinheiro que havia conseguido juntar, que at
mesmo ignorava os comentrios srdidos de John sobre o Sorriso imbecil
estampado em seu rosto, e pior: Chegava at mesmo a se divertir com eles.

Ns no teremos tempo para comemorar. Sussurrou Mei justamente

quando John questionou o que havia de to importante nessa quantia.

Todos fizeram silncio e olharam enquanto ela punha cuidadosamente a

bssola no centro da mesa. A cabea do alfinete brilhava, como se houvesse um
minsculo led ligado ao centro, e a agulha apontava para uma direo que no era o
norte.

Agnes imediatamente ps o mapa da cidade em cima da mesa, de maneira

brusca ao lado da bssola, e cedeu o colar para que Mei localizasse o motivo
daquilo. Havia um silncio inquietante no ar, principalmente pelo fato do brilho
anormal que a cabea da agulha no centro da mesa representava, e tambm pelo fato
da agulha no variar de direo, como o intrumento comumente faria, mas sim,
mantinha-se quase que petrificada no mesmo lugar.

Quando Mei segurou o colar e o pendurou em cima do mapa, fazendo o

sangue verter, ele no se espalhou como normalmente faria. Ao invs disso a gota
simplesmente ficou inteiria em cima do mapa, e escorreu at um lugar mantendo-
se assim. Agnes embora tinha ficado tensa, no demonstrou enquanto questionava.

O que poderia causar uma liberao to brusca de mana? Agnes pensou

em voz alta.

Mana. indispensvel saber que em todo corpo existem sete vrtices de

energia, chamados de Mana. Ki, Oz, Chacra... Nomes variantes para a mesma roda
magntica contido em uma espcie de universo interior. Tais rodas magnticas esto
alinhadas com a coluna espinhal e possuem o assento fsico em alguma glndula ou
rgo de nosso corpo. De maneira que o girar explndido de tais discos, resulta
colaborando impreterivelmente com a sade de todo organismo de um magista, o
que pode resultar nas capacidades de ver, ouvir e tocar as realidades dos mundos
supra-sensveis ou dimenses ocultas da natureza, onde esto contidas as verdades
csmicas e os mistrios mais extraordinrios da criao.

Claro, com a formao do Conclave e o registro de magos, ficou-se cada

vez mais difcil e improvvel de se encontrar algum que de fato exerce a funo
desta mstica energia, uma vez que o rgo, que antes fora criado para dar respeito e
liberdade para os magistas, acabou se tornando um rgo de represso para os
mesmos.

Estou preocupada quanto ao local. Concluiu Mei enquanto apontava

para o lugar da mancha de sangue no mapa.

O distrito noturno. Resmungou Edward. Acho que eu teria que ir l

de qualquer jeito, melhor que seja rpido.

Distrito noturno? Johnnathan questionou. O que tem l? Eu estou na

cidade faz quase meses e nunca tinha ouvido falar disso.

No me surpreende. um lugar medonho. Suponho que devamos ir para

l. Concluiu Agnes enquanto levantava-se e vestia o casaco, preparando-se para a
jornada. So alguns bons minutos de caminhada daqui at l.

Certo, Agnes, mas o que tem l? Continuou questionando John.

Voc vai ver quando chegar l. riu Edward, enquanto se levantava e

Mei pegava a bssola.

A caminhada de quarenta minutos foi quase toda em silncio, exceto

quando passaram ao lado do rio que cortava a cidade. Nas margens, haviam
enormes guindastes, e cercas, ao lado de enormes barras de concreto. Johnnathan
questionou o que era tudo aquilo, porque aparentemente, seu tour pela cidade havia
deixado de lado grande parte de tudo isto.

a obra da ponte nova. Digo, supostamente, j que o projeto est parado

desde que eu vim morar aqui. respondeu Agnes. Dizem que at o governo
federal mandou verbas para o trmino da obra, mas como pode ver...

A ponte nova virou a ponte abortada.

As casas gticas decoradas, e as grgulas logo foram dando espao s

construes mais convencionais de arquitetura holandesa, e o silncio
desconfortvel foi quebrado com msicas eletrnicas rtmicas. De cima de uma
ladeira, era possvel ver o lugar: Alguns quarteires de luzes acesas A maioria delas
vermelhas e bastante barulho em meio um negro e infinito mar de escurido e
silncio que era o resto da cidade. Era como uma fasca de vida naquele lugar
macabro.

Mas medida que se aproximaram e entrar no lugar, logo deu-se por notar
que as coisas ali no era nem de perto to esperanosas ou poticas assim. O lugar
era terrvelmente medonho, mas no por todo o misticismo como o resto da cidade:
Era justamente o contrrio. Tudo ali era demasiado... humano.

Prostitutas fumavam cigarros baratos em esquinas, clubes de strip exibiam

mulheres em vitrines como mercadoria. Dentro de becos, viciados usavam suas
substncias ilcitas. Johnnathan podia jurar que viu o homem que mais cedo, ao ir
para a escola dava beijos em suas duas filhas e abraava a esposa, entrar com duas
prostitutas dentro de um nibus preto de dois andares.

O lugar cheirava sujeira humana e sonhos despedaados. Agnes sentia

todas as emoes de todos ali, e se pudesse, gostaria de simplesmente se encolher e
chorar no colo quente de uma me. Mas no podia, ento resolveu continuar a
liderar a caada. O resto dos membros, apesar de no parecerem, tambm estavam
abalados com aquele lugar. Sentiam-se sujos s de andar naquele lugar profano.

Deve ser em algum lugar por aqui. Agnes concluiu. Provavelmente

em algum lugar escondido.

No. Mei falou com sua voz baixa e fina enquanto caminhava olhando
para a bssola enorme em suas mos. Muitas pessoas, mai chances de serem
pegos. H algo errado. Ali.

Com sua mo pequena como a de uma criana, apontou para o lixo dali.
Era um grande quarteiro onde aparentemente todo o distrito noturno depositava
seu lixo enquanto passava: Gomas de xiclete, bitucas de cigarro e camisinhas usadas.
O lugar era cercado por um muro de dois andares estranhamente bem-enfeitado,
como o resto das casas, dando pistas de que aquilo um dia, j fora um jardim ou
parque. A porta retangular estava entreaberta, deixando espao para pouca
iluminao.

Agnes... Edward chamou a ateno e apontou para uma prostituta que

caminhava ali. s um momento, pode ser?

V.
 Correu at ela. Johnnathan se perguntou o que ele iria fazer, mas a resposta
logo veio, quando Ed pegou um bolo macio de dinheiro Dinheiro que roubou
de Levine e sabe-se l de quem mais. e deu para a mulher. Trocaram meia dzia
de palavras e Edward voltou, depois de receber um sorriso e um beijo.

Vamos, ela disse que iria esperar at ns sarmos.

Era pra isso que voc abusava dos garotos menores que voc?
Questionou Johnnathan, tremendo tentando conter sua fria. Pra simplesmente
contratar uma prostituta e ter uma noitada!? isso, seu babaca!?

No fala do que voc no sabe, garoto. retrucou Edward, olhando

perigosamente para John. Temos trabalho pra fazer.

Normalmente John continuaria a discutir, principalmente pelo estado de

raiva em que se encontrava, que acabava sendo ainda mais danoso Agnes, mas Mei
segurou sua mo e balanou a cabea negativamente, fazendo-o perceber que ele
estava certo quanto ao que dizia respeito trabalho para fazer.

Agnes tomou a dianteira, e abriu a porta, se agachando e seguindo para

uma proteo atrs de uma caixa de madeira, enquanto os outros repetiam seus
movimentos. O lugar mais parecia um galpo que teve seu teto arrancado. As
eventuais rvores disputavam espao com sacos de lixo, e caixas, deixando um
cheiro mais do que desagradvel no ar. Edward se escondeu ao seu lado. Murmrios
eram escutados ao longe, e medida que os magistas se aproximavam, perceberam
que era um lamento. Um choro to profundo de arrependimento que nem mesmo
era preciso ser Agnes para sentir-se incomodado por aquilo.

Vou perguntar uma ltima vez, criaturinha desprezvel. Quem so os

bruxos? Conseguiram ouvir. Com cuidado, tentaram observar quem questionava,
e se depararam com uma viso nada agradvel para qualquer magista: Caadores do
Conclave.

Haviam quatro cadeiras postas em crculos, de costas para o centro. Porm,

duas delas estavam deitadas desajeitadamente nos seus lugares, com cabeas
penduradas para trs do pescoo. O sangue em seu rosto, a expresso de horror, e as
moscas que eventualmente pousavam em seus olhos no deixavam margem para
segundas interpretaes: Estavam mortos. As outras duas cadeiras estavam sendo
ocupados por um garoto, que no parecia ter mais de dezoito anos com um enorme
corte acima da sobrancelha, e uma mulher ruiva de olhos verdes e curvas acentuadas,
provavelmente uma prostituta. Ambos estavam com mordaas na boca, impedindo
os gritos.

O caador do Conclave no parecia estar mnimamente afetado com tudo

aquilo; muito pelo contrrio, parecia tratar tudo aquilo com uma trivialidade que
beirava a arrogncia. Seus cabelos eram loiros como ouro, e contrastavam com o
sobretudo negro caracterstico do conclave, ricamente detalhado com plantas de
textura diferente, principalmente na regio dos ombros. Tambm no parecia se
incomodar com os pingos de sangue que maculavam o branco da sua pele.

Eu vou tirar sua mordaa, e voc vai falar, co sanento. Como voc, se for
esperto, deve ter notado, gritar no adianta. Obarulho l fora grande demais para
que suspeitem de um grito vindo daqui, ento, ou voc fala, ou... Ele sorria
levemente enquanto falava, como se estivesse orgulhoso de si por tudo aquilo que
tinha orquestrado. Bastet, o punhal, por favor?

Uma mulher de cabelo curto e olhos escuros, tambm vestida como

Caadora saiu da rvore ao lado da caixa que Agnes estava se escondendo,
surpreendendo-a. Levava coidadosamente um punhal de dois fios ricamente
adornado em seu punho, com a guarda especialmente decorada com o smbolo da
deusa tripla, com um pentculo adornado ao centro. A lamina serpentina era negra
como bano, decorada por duas runas em prata. Todos ali pareciam chocados com
o que estava acontecendo, especialmente Edward. Aquela mulher...

No! Por favor! No, eu juro que eu no sei! Eu s lembro de uma garota
que parecia um demnio, e um garoto aparecendo logo atrs, por favor, eu juro que
no sei de nada! Dizia o homem amarrado, patticamente chorando por sua vida.
E a gente s pegou ela porque achou que um sangue ou corao humano iria
servir pro nosso ritual, por favor, me deixa ir, por favor!

Eles iam sacrific-la?

O pensamento fez com que Edward tensionasse os msculos, tremendo de
dio por aquela situao. Alm de algo desnecessrio, era intil. No havia qualquer
magia que de fato realizasse um sacrifcio humano, como muitas pessoas vendem,
o que revelava que aqueles garotos no sabiam absolutamente nada sobre magia de
fato.

So os garotos do galpo daquele dia. Agnes concluiu baixinho.

 Ento voc no tem uso para mim. Disse o caador, enquanto
desenhava alguma coisa na testa do amarrado, mas no cortando-o.

Ento... Acabou? O garoto parecia simplesmente aliviado por no ter

novamente que sentir o corte acima da sobrancelha, e por poder sair com vida dali.

Sim, co. Acabou.

Em um estalo de dedos, o refm simplesmente comeou a gritar de dor.

Gritos que provavelmente seriam escutador por toda a cidade, se o barulho do
distrito noturno no fosse o suficiente para sufoc-lo. Enquanto gritava, seu corpo
tremia e sentia convules e espasmos musculares. Seus olhos comearam a sangrar,
assim como seu ouvido e nariz. O caador resmungou:

Humpf. Que desagradvel. Bastet, bote a mordaa novamente.

Enquanto era amordaado, sangue saia pela boca, engasgando-o enquanto

gritava, provocando sons grotescos at que a amarra foi concluda.

Isto foi desnecessrio. comentou a ajudante.

Eu no daria um passo sequer se me preocupasse em pisar em formigas.

retrucou o caador. Avise o resto da equipe que continuamos sem muitas pistas,
exceto por um garoto e uma garota. Quanto nossa outra refm, devo... Question-
la mais.

O crebro de Edward simplesmente entrou em pni. Era muita informao

para processar. Ele no via aquela mulher j faziam anos, e seu crebro comeou
questionar se tudo aquilo no era um pesadelo, do tipo que sempre tinha, onde a
criatura das trevas apareceria e machucaria todos com quem ele se importa. No
podia deixar isso acontecer.

Tentou avanar, mas Agnes o segurou, protestando baixinho, mas ele no a

escutou. Na verdade, nem mesmo ela se escutou, estava surda de toda a repentina
onda emocional que havia sido liberada. Edward com um brao bateu-a contra a
caixa, fazendo-a solt-lo e urrou, avanando para os caadores.

Ora, se no outro co. E formando alguns simbolos com a ponta dos

dedos, soltou uma onda invisvel de energia, como uma forte corrente de ar, que
empurrava Edward para trs.

Ou pelo o menos, isso que era o suposto de fazer. Edwar embora tenha
recuado um pouco, estava completamente ensandecido e tomado pela fria de ver
aquela mulher correr ainda mais perigo, e continuava a avanar, em passos lentos. O
caador simplesmente fez um movimento mais brusco com o brao, fazendo com
que Ed fosse jogado para trs.

Agnes acabara cortando a cabea pela forma em com que Edward havia
batido, e lagrimas vertiam de seus olhos pela dor fsica e emocional, que era
contrastada pela calma dos caadores. Mas no estava disposta a desistir.
Concentrou mana na ponta dos dedos, e saiu de trs da cobertura.

Juntou a base das mos e as abriu, como se estivesse soltando uma onda de
energia, mas concetrou em liberar a quantidade exata de mana pela ponta dos
dedos. Girou os braos em torno do eixo criado, formando um crculo na ponta de
seus dedos, e ainda sem perder a concentrao, foi se aproximando do centro, com
cada um de seus dez dedos desenhando um Sigilo diferente, tcnica amplamente
desenvolvida em sua famlia. para no fim, resultar em um brilhante crculo mgico
de mana vermelha pura em sua frente.

J'invoque le nom du crateur et vous ordonne d' tre interdit tous ceux
qui veulent le mal. Eu invoco o nome do criador e ordeno que sejam banidos
todos aqueles que o mal desejam! ordenou Agnes.

O crculo imediatamente foi lanado em direo ao caador que predia

Edward, surpreendendo-o, em vo. Bastet, sua ajudante, em uma velocidade e
agilidade supra-humana manteve-se entre o crculo e o caador, e com a mo aberta
desferiu um golpe exatamente no centro, fazendo a energia se dispersar.

Como!? Agnes indagou, mas antes que pudesse pensar, foi jogada para
o lado por Johnnathan, que puxou para salv-la de uma rajada anormal de
destruio que fora lanada to rapidamente ponto de Agnes nem mesmo
perceber que havia sido atacada.

Insetos se debatendo para sobreviver, mas sem a mnima perspectiva de

vida. comentava o caador, entediadamente. Chega a doer os olhos de to
pattico.

Mei continuava encolhida na cobertura, esperando pelo melhor. Tudo

ficou to fisico repentinamente, e no sabia o que poderia fazer ali. Apenas repetia,
olhando para o corpo de Edward desmaiado na parede: Acorde, acorde, acorde,
salve a sua irm...
 Um bando de corvos imediatamente comeou sobrevoar a rea, sugindo
repentinamente, voando em cculos. O caador cruzou os braos e olhou para cima,
dessa vez, mais interessado. Soltou um pequeno e discreto sorriso. Edward
lentamente se levantava, mas no ainda em plena concincia.

Bastet, ao ver aquilo, correu na direo de Edward, com a mo em formato

de concha, forte o bastante para atravessar o corpo do mesmo, mas sua corrida foi
impedida por um movimento brusco do corpo de Edward, que deu um soco em seu
rosto, nocauteando-a imadiatamente. Limpando o sangue da ferida, seu rosto estava
novo em folha, sem nenhum sinal do grande machucado que l estava a alguns
momentos.

Ento este o poder dele. Concluiu John ao lado de Agnes, quase

perdia a concincia. Cura.

To repentinamente quanto apareceram, alguns corvos passaram a dar vos

rasantes no caador mas eram pulverizados em uma chama azul quando estavam a
dois metros dele, deixando cair apenas um bico de vidro.

Ah, ento estes so seus pupilos, Morrigan Hawkeye? O caador

levanta um dos braos e faz um sinal da mo de como no se importasse, e
repentinamente se dirigiu a Edward se olhar para ele. V. Leve a mulher, e seja
agradecido por eu ter dirigido uma palavra diretamente voc.

Edward obedeceu, e embora hesitasse em seus movimentos, conseguiu

soltar as amarras da mulher, que se apoiava nele, tremendo, e com um olhar
vidrado, vazio, enquanto era conduzida para fora, ainda com a amarra na boca.

Johnnathan parecia preocupado com Agnes, que parecia cada vez mais fraca
e perdendo a concincia, e quando viu Edward sair, pensou em quo egosta ele
parecia naquele momento, mas no se deixou desconcentrar em controlar a Mana
para manter Agnes acordada. Mei apenas olhava para os dois, insegura do que fazer,
principalmente porque ningum ali havia notado sua presena ainda.

Um som metlico foi ouvido ao ressoar no lugar. Onde antes havia apenas
uma grande pedra slida no cho, provavelmente o que restara de um azulejo dos
tempos em que aquele lixo ainda era um jardim, agora havia um peculiar basto de
madeira, com seu topo devidamente retorcido para segurar firmemente uma pedra
vermelho-vivo. Na parte inferior, cravada na pedra, uma lmina prata de cerca de
um metro refletia a luz azulada da lua.
 Deixem-os ir, Talbot Ordenou a familiar voz da professora, em um
tom alto, claro, e desnecessrio, como um padre ao pregar a palavra.

Um riso desdenhoso abriu-se no rosto do caador quando um vulto negro

pulou do telhado e parou ao lado do cajado, revelando a mulher vestida com um
sobretudo azul-marinho, de calas militares com diversos adornos e cintos
pendurados. Talbot abriu os braos, como se em uma recepo, e jogou as palavras,
que pareciam afiadas, mas ao mesmo tempo, esbanjava um egocentrismo anormal.

Ora, ento me tratar como um estranho? ele gesticula com as mos,

como se pedindo afastamento, como uma forma de dizer para sarem. Pois bem,
se isto que quer de seu senhorio, que os vira-latas se afastem. Saiam, os trs, e
fiquem gratos por eu no cobrar a vida de meu homnculo agora.

Mei e Johnnathan estavam em choque, no apenas por sua professora estar

protegendo-os como magista, mas tambm pelo homem saber da presena de Mei,
que havia se esforado ao mximo para ocult-la.

Se esforando para levantar e levar Agnes em seus braos, os menores de

idade se retiram, desconfiados, do lugar, passos lentos. Era possvel sentir a tenso
no ar e o cheiro de oznio precoce, mas tudo foi deixado para trs ao bater da
porta do lixo.

Aparentemente, ou pessoas inconscientes sendo carregadas eram cenas

comuns no distrito noturno, ou o lugar era realmente to vazio de esperana
quando parecia. Algumas pessoas olhavam para Agnes desacordada nos braos
magros de Johnnathan, mas ningum parecia se importar o suficiente para fazer
alguma coisa. Embora que fosse revoltante, ele no estava surpreso.

Edward estava pouco depois da rua, com o rosto voltado e apoiado em

uma parede. Quando Mei foi busc-lo, seus olhos estavam marejados, e ao ver o
sangue na testa de Agnes, tomou-a dos braos de John, carregando-a com uma
assustadora facilidade. Embora Johnnathan no tenha gostando do gesto, conteve o
impulso de repudiar Edward com todas as foras, causando um pequeno espasmo
de desdm.

Embora sempre desconfiados e olhando pra trs, seguiram para a casa de

Agnes. Mei e Johnnathan se concentravam em mant-la viva no caminho, e quando
finalmente chegaram na manso, Seguiram direto para a sala secreta, onde
estenderam-na na mesa. Edward agora parecia preocupado, E Johnnathan s
conseguia sentir raiva de toda aquela situao. Mei procurou alguns curativos nas
prateleiras.

Depois de minutos de tenso, sufoco, e silncio quebrado apenas pelo som

ambiente de livros se movendo e gavetas se abrindo, Agnes recobrou a conscincia,
abrindo os olhos lentamente, e olhando em volta do quarto iluminado apenas por
uma fraca luz amarela.

O-onde...? Comeou questionar Agnes em uma voz baixa e fanha

Em casa. Respondeu John, soltando a respirao presa pelos momentos

de nervosismo e se sentando. Aparentemente nossa professora uma bruxa, e
resolveu negociar uma forma de escapar. No sabemos o que aconteeu com ela, mas
estamos vivos, eu acho.

Agnes recebia aquelas palavras, mas ainda estava confusa e fraca. Tentou se
levantar da mesa, mas logo foi impedida por Mei em um gesto rpido. Mas Agnes
no queria se levantar, queria apenas olhar diretamente para a fonte da angstia que
sentia naquele quarto: Edward.

Desculpe... Agora que tivera coragem de se mexer, ficar ao lado de

Agnes e segurar sua mo, era visivelmente notvel que estava segurando o choro.
Desculpe...

Eu entendo... Respondeu Agnes como se j soubesse o que iria

acontecer. E... Ela? Conseguiu salv-la...?

Agora as lgrimas no mais se seguravam no rosto de Edward, e escorriam

em seu rosto, como a mais sincera demonstrao de tristeza e arrependimento que
poderia dar.

Ela... No quer ser salva. Edward agora soluava, mas era visvel que
ainda tentava segurar o choro. Johnnathan olhava para ele com dio, e
definitivamente no tinha dvidas que no perdoaria aquilo. Perdo, Agnes... Eu...
Eu no sabia como reagir... Perdo... Eu... Prometo nunca mais faz-la chorar de
novo.

Agnes ainda parecia meio grogue, mas sorriu um pouco enquanto olhava
para Edward. Ela sabia o quanto aquela mulher significava para ele, e
definitivamente no podia culp-lo pelo que aconteceu.
 Certo, fim do momento Disney. John se levantou. Caso estejam
muito ocupados flertando um com o outro pra notar, estamos sendo caados pelo
Conclave, e eu tenho certeza que isso no um bom sinal.

Voc est certo. Agnes botou a mo na cabea para segurar o curativo

de Mei, e tentou se levantar, deixando escapar um gemido de dor. O que isso no
meu corpo?

No foi apenas Edward que a machucou. Explicou Mei enquanto

apoiava Agnes. O homnculo que acompanhava o caador mexeu bastante com
sua Mana quando quebrou seu crculo.

Edward fez o favor de se livrar dela. Continuou Johnnathan. Que

bom que pelo o menos pra bater forte voc serve. O caador no estava sozinho,
pelo que conseguimos escutar.

Agnes ainda estava atordoada, e se esforava para pensar direito, mas aabia
que precisava intervir nas provocaes entre os dois.

Agora s podemos esperar os resultados. Cortou Agnes. Precisamos

nos preparar para o pior, mas esperar pelo melhor.

No h um melhor. Mesmo que Morrigan d um fim no caador, os

outros vo dar por falta, e definitivamente no sero to distrados; ou egocntricos
quanto o Talbot.

Ento suponho que todas as opes estejam alm do nosso alcance.

finalizou. Vo para casa, descansem, ser uma semana cheia. Menos voc,
Johnnathan. Voc fica, precisamos conversar.

Ela falava tudo aquilo com calma, provavelmente auxiliada pela voz fanha,
mas a verdade era desesperadora. Eles estavam sendo caados pelo prprio
Conclave, e pela forma como ela vira o tratamento deles com magistas de
preocupao menor, parece que eles realmente no pouparo esforos ou mtodos.
medida em que sua conscincia voltava, e este fato ficava mais claro, ela sentia-se
mais sufocada, mas no podia entrar em desespero. Precisava liderar o grupo.
Todos ali subiram as escadas, e at Agnes ouvir a porta da frente sendo fechada,
ficou em silncio.

Eu vejo que voc no se d bem com Edward.

Obrigado, capit bvio. Cortou-a.

 Olha, eu sei que voc provavelmente o acha uma pessoa ruim, e que...

Pessoa ruim? Ele bateu em voc, fez voc sangrar, estragou nosso
elemento surpresa, rouba o dinheiro do lanche de pessoas mais fracas na escola para
contratar uma prostituta e ele s uma pessoa ruim? Comentou Johnnathan Eu
sei o que voc est tentando fazer. Est tentando manter-se calma para que os
outros membros desse grupinho tambm fiquem. Isso no vai funcionar. Eles
precisam saber o quo--

John. Cale a boca. Agnes ficava cada vez mais sem pacincia com ele.
Primeiro, eles precisam se manter calmos, principalmente Mei, que tem pais que
nem sequer sabem o que ela faz. Segundo, sobre Edward ele j passou por um
bocado de coisas na vida, e isso que ele faz no o que voc est pensando.

E ento, Agnes, da melhor maneira possvel, tentou contar tudo que sabia.
 Captulo 7

Voc doente! Gritava a mulher para o homem, que estava

completamente torpe pela bebida e cheirando vmito. Eu no aguento mais
isso! O que voc acha que nossas crianas vo aprender com voc?

Querida, no grite... O homem falava com uma lngua embolada

enquanto sentava no sof e se esforava para no deixar cair a garrafa que segura.
As crianas vo acordar, e enquanto elas estiverem dormindo podemos fazer coisa
melhor...

Aquilo tudo era intil, uma vez que tanto o filho mais novo quanto sua
irm ruiva estavam acordados no quarto, escutando atravs da parede toda aquela
gritaria, deitados na bicama e escondidos debaixo dos lenis. O ar estava frio, mas
doentio. O cheiro de lcool e vmito j inundara todo o ambiente, deixando o ar
viciado.

Eles vo ficar bem, n maninha? O mais novo juntou toda a coragem

que tinha para sussurrar isso para a irm. O papai vai voltar a ficar normal de
novo e a mame vai parar de gritar, n?

Vo sim, Edward... respondeu a irm, incerta sobre a veracidade de sua

resposta. No era a primeira vez que acontecia, e definitivamente no seria a ltima,
mas ela precisava manter toda a inocncia que o garoto ainda tinha. Vo sim...

Era uma casa pequena nos arredores da cidade, com paredes to finas, que
qualquer gritaria, por mnima que fosse, seria fcilmente escutada nos outros
cmodos. O nfimo quintal da frente, se que poderia ser chamado assim,
esbanjava de grama amarelada e seca, eventualmente decorada por garrafas vazias,
bitucas e caixas de cigarros.

No era raro que o pai de Edward estivesse alcolizado, ou com uma garrafa
na mo, e era exatamente essa a impresso que seus filhos tinham: Um homem que
estava sempre com uma garrafa na mo. Sua me tentava, muitas vezes, brigar com
ele, mas raramente tinha algum efeito, visto que apesar da coragem que tinha para
gritar, era fcilmente intimidada quando seu marido levantava a voz, ou a mo.

Sua irm, Michele, era a que mais agia como um escudo contra a dura
realidade que estava vivendo, e definitivamente no era intimidada, nem mesmo
quando um forte tapa era desferido em sua bochecha, fazendo-a sangrar. Talvez,
por isso seu pai fazia questo de eventualmente expuls-la. Para essas situaes,
tinha Vanessa, uma amiga que sempre deixava-a dormir em sua casa. A me, claro,
no aprovava nada disso, tendo em vista que Vanessa era uma garota bastante...
Precoce, pra dizer o mnimo.

No era raro de se ouvir que Vanessa estava envolvida com pessoas de

ndole duvidosa, como traficantes de drogas, ou fazendo coisas ilcitas, como beber
e fumar.

Mas at a, grande parte dos adolescentes tambm faz isso. Era o que
Michele sempre dizia, o que embora fosse verdade, no tornava as coisas menos
dolorosas ou perigosas.

Foi em uma dessas noites, em que Michele no estava em casa, bviamente

expulsa pelo pai, como Edward j imaginara Apesar de no ter visto a briga entre
eles dois que resultara nisto desta vez. , que o garoto acordou um uma
onomatopia cacofnica de vidro quebrando, provavelmente no banheiro da casa. J
havia sido difcil domir com toda a gritaria e brigas que aconteciam ali, mas aquele
grito tornara as coisas impossveis.

Meio sem jeito, levantou da cama e ps os ps desnudos no cho frio,

fazendo um arrepio desagradvel percorrer-lhe a espinha. Um silncio perturbador
fazia antntese a gritaria de antes, despertando-lhe a curiosidade. passos leves e
lentos, saiu do quarto, seguindo pelo corredor em direo porta entreaberta que
emanava a luz plida fluorecente de seu banheiro.

Empurrou a porta, meio tmido e inseguro do que fazer em seguida, e o

barulho choramingado fez-se por notar, deixando o pequeno Edward ainda mais
hesitante. Talvez ele nunca devesse ter aberto aquela porta.

Nunca.
 Este era o desejo mais intenso de Edward naquele momento, e em todos
que seguiriam sua vida. Nunca ter aberto aquela maldita porta. A cena que ficara
to fortemente encrustada em sua mente, com todos seus srdidos detalhes.

Sua me estava na banheira, olhando de forma vazia para cima enquanto

um barulho mido, como um borbulhar emanava de sua garganta. E sua garganta,
agora completamente destruda, esguichava o lquido rubro da vida em seu corpo,
criando apenas uma mcula vermelha na memria da criana.

Talvez fosse o choque, talvez simplesmente no soubesse como reagir, ou

mesmo talvez simplesmente no entendia o que ali acontecia. Reuniu todas as
foras para girar a cabea e olhar para o barulho choramingante. O homem segurava
o que restava de uma garrafa de cerveja, suja de sangue, enquanto os outros pedaos
jaziam dentro da pia.

Foi culpa dela... O homem, agora reduzido um garoto repetia para si

mesmo. Ela me provocou... Ela...

P-pai... O que aconteceu com a mame?

Ele levantou a cabea de repente, como se s agora notasse a presena da

criana no lugar.

Foi culpa dela! Ele respondeu abruptamente gritando e avanando em

direo ao filho, e segurando seu pequenino corpo pelos braos. Ela me
provocou! Ela no conseguiu revidar! Ela foi fraca!

P-pai... Voc t me machucando...

Voc tambm fraco. S os fortes vo sobreviver nessa vida. Aprenda

isso, menino.

A criana agora comeara a chorar, seus braos doam da presso exercida

sobre eles, e amaldioou o fato de no poder ser mais forte para sair daquela
situao. Amaldioou o fato de ter aberto aquela porta, e alguns anos mais tarde,
amaldioaria o fato de ter aberto aquela porta em uma idade que seu crebro j
registrara memrias.

No conseguira exatamente lembrar quando adormecera, ou o que de fato

aconteceu depois disto. Tudo que sabia era que naquela noite, comeara a sonhar
com uma criatura terrvel e disforme, mas bviamente um predador, e que
bviamente ele era a presa, que lutava com as prprias mos pela vida, tentando
quebrar o ciclo da vida e a lei da selva, onde o mais forte sobrevive. Fora uma
experincia verdadeira e fisicamente dolorosa.

Na manh seguinte, acordara cansado, como se no tivesse relaxado nada

durante o sono, mas seguira sua rotina como se nada houvesse acontecido, embora
no tivesse tomado banho ou escovado os dentes, por medo do que veria naquele
banheiro maldito. Seu pai tambm estava no quintal dos fundos, fazendo alguma
coisa que achou melhor nem mesmo ousar imaginar o que seria.

Apenas foi para a escola, como se nada tivesse acontecido.

Esperava que tudo aquilo no passasse de um pesadelo, assim como a
estranha criatura que o devorara vivo naquela noite, e que mantendo a rotina
normal, tudo daria absolutamente certo. Estava obviamente errado.

Eric, um garoto que costumava bater em Edward e rir de sua cara por pura
crueldade infantil, nem mesmo tivera chance desta vez. Estava no cho antes mesmo
de soltar sua irritante risada, nocauteado por Ed.

S os fortes sobrevivem nessa vida.

Michele bviamente notara tudo aquilo e acompanhou seu irmo mais
novo no resto do dia, estranhando a repentina atitude agressiva que a criana tivera.
Ele sempre fora uma pessoa boa. Boa de verdade, do tipo que valoriza mais o bem
estar alheio do que o seu prprio, por isso, resolveu voltar para casa com o irmo.

Edward estava mais calado que o normal, e seus olhos estavam vidrados e
desfocados, beirando a desateno nesta realidade, e no foram poucas as vezes que
sua irm tivera que puxar o seu brao para mant-lo no caminho de casa, e tudo que
ele respondia quando questionado sobre o que havia acontecido aquela noite era:

S os fortes sobrevivem.

Ao chegar em casa, no perderia tempo para pressionar seu pai e perguntar

exatamente o que ele havia feito com o pequeno Ed, mas quando deu o primeiro
passo em direo ao homem desprezvel que enterrava algo no quintal, teve seu
movimento interrompido por Edward, que segurava sua mo fortemente, com
olhos arregalados e fazendo rpido e curtos movimentos de no com a cabea.

Vai ficar tudo bem. Disse ela se abaixando e dando um beijo na testa
da criana trmula. Eu prometo.
 Edward sabia que no era verdade. Sempre que sua irm dizia isso, ele
acreditava, e por isso gostava tanto dela. Ele sabia que ela faria de tudo pra cumprir
aquela promessa, mas agora, ele simplesmente no conseguia ver como aquilo
poderia ficar bem.

No demorou muito at uma gritaria comear. Edward se escondeu

debaixo das cobertas, ignorando o calor, e pressionou as almofadas fortemente
contra os ouvidos, na esperana de no ouvir os eventuais xingamentos. O que em
parte, se concretizou. Tudo que ouvia eram grunidos altos, graves e agudos,
representando as respectivas vozes de seu pai e sua irm.

De surpresa a porta do quarto se abriu em um estrondo, e sua irm se

encolheu no canto, enterrando o rosto dentro de suas pernas, chorando pela bvia
notcia que recebera.

Eu sabia.
...

Claro que pouco tempo depois aquela casa passou a sofrer de srias
consequncias financeiras, uma vez que a base econmica do lugar estava enterrada
sete palmos da terra no quintal, e o homem que se auto intitulava pai no parava
de beber nem por um maldito segundo.

Era impressionante como nenhuma amiga de trabalho, ou qualquer outra

pessoa no se dera conta da falta que a me deles fazia e fosse at ali perguntar, mas
depois de um tempo, Michele chegou concluso que ela no tinha amigos. Passava
a maior parte do tempo calada, trabalhando, poupando-se o tempo de descanso que
no tinha em casa. Era algo triste e igualmente solitrio.

Michele fazia alguns eventuais bicos, tentando manter aquela casa intacta.
Claro que no foi muito efetivo e eventualmente comearam vender as moblias,
exceto a maldita televiso e a maldita poltrona os quais o maldito pinguo parecia
to apegado.

O pequeno Ed tinha pesadelos repetidos, e definitivamente lhe faltava um

sono revigorante. Seus olhos agora tinham profundas e escuras olheiras, e sempre
que acordava, o fazia suado e bastante ofegante, quase como se tivesse corrido
durante a noite inteira ao invs de dormir. Este cansao tambm afetava sua forma
de se comunicar, uma vez que cada vez mais se tornava mais rabugento, calado, e
 A escola agora passou ser algo trivial, onde o importante mesmo era ter
comida na mesa, para que eles possam sobreviver outro dia. O que no era muito
frequente, uma vez que raramente o homem no roubava do dinheiro pouco e
suado da filha para comprar bebida.

Qualquer bebida servia. Cerveja-veneno, conhaque, perfume, at alcool

etlico. Qualquer coisa que tivesse lcool o bastado conseguia engolir.

Com muito tempo de fome, e isolamento social, Michele passou entrar

em negcios com sua ex-amiga de escola Vanessa. Era bem simples: Dormir com
um cara, receber a grana, e sair. O dinheiro era relativamente bom, e Vanessa tinha
algumas conexes, e na medida do possvel era confivel.

Ainda que a situao exigisse aquilo, e que ela s estivesse fazendo aquilo
pela quantia de dinheiro que em outro trabalho nenhum conseguiria, no se sentia
confortvel consigo mesma fazendo aquilo. Mas ela fazia por Ed. Mesmo que no
fosse a mesma coisa que antes, ele poderia voltar frequentar a escola, e no
precisaria se preocupar tanto em passar fome ao chegar em casa.

No incio, eram apenas servios poucos, e escassos, mas aparentemente

quanto mais tempo voc fica na sujeira, mais ela te puxa para dentro, como areia
movedia, at entrar em seus pulmes e te sufocar, em uma morte nada herica.