Modelos alternativos para el anlisis epidemiolgico de la obesidad como

problema de salud publica

Socorro Parra-Cabrera, Bernardo Hernndez, Luis Durn-Arenas y Oliva Lpez-
Arellano

Centro de Investigacin en Salud Poblacional del Instituto Nacional de Salud Pblica-

Mxico (SP-C, BH ), Centro de Investigacin en Sistemas de Salud del Instituto
Nacional de Salud Pblica-Mxico (LD-A), Universidad Autnoma Metropolitana-
Xochimilco, Mxico (OL-A)
Los problemas de salud pblica pueden ser estudiados desde diversos enfoques y
cada abordaje utilizado da prioridad a ciertos problemas y procesos en la explicacin
de los mismos, por lo que el carcter, las dimensiones y los determinantes del proceso
de salud/enfermedad, han sido objeto de una sistemtica polmica. En este debate se
han confrontado dos posiciones extremas: la primera, que conceptualiza a la
salud/enfermedad como un fenmeno biolgico y destaca el estudio de sus factores
causales, esencialmente de carcter natural y la segunda, que interpreta la
salud/enfermedad como un fenmeno histrico-social constituido por una compleja
estructura en la que los procesos sociales determinan y subsumen a los procesos bio-
psquicos38.
Estas dos posiciones, a su vez, tienden a dar un estatuto diferente a la epidemiologa.
Por inscribirse en la concepcin tradicional del pensamiento mdico, la primera, tiende
a ubicar a la epidemiologa como una disciplina auxiliar de la clnica, o una disciplina
diagnstica de la administracin sanitaria13. La segunda, por su parte, al plantear una
aproximacin distinta del fenmeno salud/enfermedad tiende a ubicar a la
epidemiologa como una corriente de interpretacin del proceso salud-enfermedad con
implicaciones de transformacin global del pensamiento mdico13. El predominio de
una u otra posicin no se relaciona slo con la consistencia interna de la teorizacin y
de las evidencias empricas de cada una, sino tambin por procesos socio-ideolgicos
generales que amplan o limitan sus espacios de desarrollo.
Inscritos en este debate, en el campo de la salud pblica hay dos modelos que han
servido como base a una gran cantidad de investigacin: el modelo epidemiolgico
clsico y el modelo epidemiolgico social.
El primero se basa en una visin que privilegia la dimensin biolgica, mientras que el
segundo hace nfasis en los procesos sociales para explicar la salud/enfermedad
como fenmeno social. Cada modelo engloba distintas formas de estudio y
experimenta procesos de cambio y evolucin. Si bien no pudese concebir a estos
modelos como bloques monolticos perfectamente definidos, ambos descansan en
distintos postulados y supuestos, as como distintos criterios conceptuales y
metodolgicos42.

Epidemiologa
Aportes para la profundizacin
Prof. Adj. Carlos Gida
Niveles de Atencin en Salud. rea Salud.Facultad de Psicologa.Universidad de la
Repblica

De la epidemiologa reduccionista a la epidemiologa social

El surgimiento y expansin de la teoras basadas en los factores de riesgo causa el
desplazamiento ideolgico y el debate sobre las causas estructurantes de los
problemas de salud poblacionales.
El tema no es acusar a los pioneros de la epidemiologa, sino al reduccionismo y
mala interpretacin , descontextuacin de sus aportes.
Las conductas de los individuos, los niveles de exposicin, de los grupos a noxas
en un determinado ambiente, excluye del anlisis la incidencia de los factores sociales
y polticos en la situacin de salud de las poblaciones, de los determinante sociales de
la salud. De una u otra forma, para algunos planteos dominantes de la epidemiologa,
la pobreza es un factor ledo como un problema del medio ambiente, de los estilos de
vida de determinados grupos humanos, y otros factores de riesgo, que no consideran
a la pobreza econmica sin duda, an con estos reduccionismos, los estudios
epidemiolgicos han contribuido a caracterizar aspectos sanitarios cada vez ms
complejos y multicausales.
El anlisis estadstico y demogrfico han aportado potencialidad para entender
algunos procesos poblaciones en lo que refiere a los proceso de salud y enfermedad.
Sin embargo, poblacin no es sinnimo de grupo humano (en sus dimensiones
antropolgica y sociolgica, psico - social), por lo cual muchos de los estudios
epidemiolgicos basados en las ciencias duras, han encontrado un lmite para
comprender actitudes y prcticas de los grupos humanos como un problema en s
mismo.

Segn Almeida Filho (2008) Un factor de riesgo puede ser definido como el atributo
de un grupo de la poblacin que presenta mayor incidencia de una enfermedad o
agravio a la salud en comparacin con otros grupos definidos por la ausencia de
menor exposicin a tal caracterstica.

Epidemiologa de campo y epidemiologa social. Diferencias y semejanzas

Publicado por Javier Segura del Pozo el 22 Abril, 2007

La epidemiologa social, aunque pueda utilizar estudios de mbitos pequeos 23, est
orientada a intervenir en los macroespacios, es decir, el nivel regional o nacional,
donde se toman las decisiones de polticas pblicas, aunque sea para fomentar planes
de accin especial en ciertos barrios o zonas ms necesitadas. El epidemilogo
social no puede conformarse con la aparente tranquilidad de los periodos
interepidmicos. Debe desvelar las causas de las desigualdades sociales en
salud y contribuir a que se reduzcan o a minimizar su impacto en la salud.
La epidemiologa social pretende tener capacidad de influencia sobre los polticos,
para que varen sus polticas pblicas en funcin de los indicadores de salud, y sobre
la sociedad, para que presionen a los polticos a partir de la toma de conciencia del
impacto de estas polticas en su salud y calidad de vida. Esta orientacin, segn
algunos24 debe ir ms all de la epidemiologa y ser uno de los ejes de una renovada
Salud Pblica. Por ello, la prioridad debera ser la difusin de informacin a los
rganos de decisin (parlamentos, partidos polticos, administraciones pblicas, etc.) y
a la sociedad en general, a travs de los medios de comunicacin, pero tambin a
travs de un proceso de difusin y traduccin de la informacin epidemiolgica en
foros pequeos comunitarios (asociaciones de vecinos, grupos de padres, de mujeres,
de docentes, etc.). Por desgracia, esta informacin se queda muy frecuentemente
encerrada en el estrecho marco de los congresos y las publicaciones cientficas.
Aunque en la epidemiologa social se parte de un marco terico, hay una gran
preocupacin de demostrar de forma cientfica a partir de investigaciones
metodolgicamente irreprochables, que el contexto social influye sobre la salud y de
investigar los caminos de esta influencia. La epidemiologa social ha contribuido a la
epidemiologa importando nuevos conceptos y mtodos, principalmente cuantitativos,
de otras reas cientficas (demografa, sociologa, ecologa, geografa, etc.) o
filosficas (teora de sistemas, funcionalismo, marxismo, etc), tales cmo estudios
ecolgicos, estudios de niveles mltiples, medidas de posicin social, de privacin
material o social, desarrollos de los Sistemas de Informacin Geogrficos, etc. 6Aunque
la epidemiologa social tiene vocacin de construir un nuevo paradigma cientfico 25,
que supere el dominante26, sus esquemas de pensamiento y su metodologa estn
anclados, al igual que la epidemiologa de campo, en la epistemologa positivista y
determinados por los lmites de la estadstica7. Esta rama de la epidemiologa opera
con un objeto-modelo28 especfico como es el riesgo7 y sobre un campo complejo
como el social. Afortunadamente, en el campo de la epidemiologa social,
especialmente en la latinoamericana30,31, tan desconocida en nuestro pas a pesar de
la proximidad cultural y lingstica, se viene desarrollando la conciencia (y la prctica)
de que es necesario incorporar el pensamiento complejo 32 y las metodologa de
investigacin cualitativas33 para operar sobre la complejidad propia de la sociedad y
las poblaciones, para lo que es necesario construir un nuevo paradigma que incluya
categoras propias del subjetivismo, la reflexividad, el determinismo abierto y la
elucidacin7. En el caso de los epidemilogos sociales, cuyos principales mentores
abogan por la socializacin del epidemilogo26, el aislamiento del medio social seria
una doble contradiccin respecto al nombre que los identifica, por ello deben huir de la
tentacin de recluirse en las torres de marfil de las universidades o de los institutos
de investigacin, lugares donde paradjicamente es ms factible hacer estudios de
desigualdades sociales en salud.