GEOLOGA ESTRUCTURAL Y ECONMICA

Tectnica de placas
Deriva continental

Antes de Wegener, se pensaba que las montaas se construan

por fuerzas compresivas generadas por el enfriamiento de la
tierra.

A medida que el interior de la tierra se enfriaba, se contraa y la

capa externa de la tierra se plegaba y se fallaba como respuesta
al ajuste del planeta que se encoga. Similar a lo que ocurre con
las arrugas de las frutas cuando stas se secan.
Deriva continental
IDEAS SOBRE DINMICA TERRESTRE HASTA 1960

Leonardo da Vinci (siglo XVI) reconoci el origen marino de estos fsiles,

explicando su presencia por antiguas invasiones del mar sobre los continentes.

Desde el siglo XVIII hasta la dcada de 1960 la comunidad cientfica comparta la

idea de que la Tierra, que no posea fuentes de energa interna se estaba
contrayendo debido a la lenta disminucin de temperatura a partir de su origen
fundido.

Las teoras fijistas explicaban el origen de los relieves suponiendo que los
continentes siempre haban estado en las posiciones que ocupan actualmente, no
proponan movimientos horizontales de la corteza terrestre, ya que contemplaban
solo los movimientos verticales de ascenso y hundimiento (isostasia).

En estas cordilleras se encontraban rocas sedimentarias, elevadas a altitudes de

varios miles de metros, con fsiles de organismos marinos en su interior. Este era
un hecho enigmtico al que se le haban buscado diversas explicaciones.
Deriva continental
Abraham G. Werner (siglo XVIII) desarroll la teora neptunista, por la cual la Tierra
haba estado cubierta por un ocano primigenio, los sedimentos que recubran el
irregular fondo afloraban a la superficie segn se evaporaba el agua. El problema
es que no dud en atribuir un origen sedimentario al granito e incluso a rocas
volcnicas como el basalto.

La teora contraccionista (siglo XIX y comienzos del XX) fue la primera que
relacion el calor interno terrestre con un movimiento de la corteza capaz de
originar las cordilleras. Postulaba que al enfriarse el interior de la Tierra se haba
perdido volumen, como resultado la corteza terrestre se haba ido arrugando
como la piel de una manzana al secarse su pulpa. Las cordilleras seran las arrugas
resultantes de la contraccin de la corteza terrestre.

James D. Dana observ que todas las cordilleras en las que haba fsiles marinos
compartan la caracterstica de ser zonas alargadas, con una zona central en la que
el espesor de los sedimentos marinos era mximo, disminuyendo el grosor de
estos hacia los extremos. Introdujo el concepto de geosinclinal, como una zona
alargada y deprimida de la corteza, similar a una enorme trinchera sumergida bajo
el mar en la que se habran depositado aquellos sedimentos a medida que el
fondo se hunda. En un momento determinado, el movimiento se habra invertido
pasando del hundimiento al levantamiento, pero no explic este mecanismo.
Deriva continental

F.B. Taylor (1908) introdujo conceptos de deriva continental antes que Wegener. Segn
este modelo los grandes cordones montaosos se generaban en los bordes frontales de
los continentes en movimiento.
Deriva continental

Deriva continental
En 1912, Alfred Wegener propone que los continentes se
mueven: Deriva continental

Alguna vez pensaron al ver el mapamundi que Sud-amrica y frica encajan como
piezas de rompecabezas?
Deriva continental
LA TEORA DE WEGENER
Segn Wegener:
Hace unos 300 millones de aos los actuales
continentes habran estado unidos en una sola gran
masa de tierra firme que denominada Pangea.
La Pangea se rompi dando lugar a otros nuevos
continentes terrestres sujetos a un movimiento de
deformacin y deriva que todava perdura.
Originalmente Wegener propuso que los
continentes se movan por efecto de fuerzas
centrfugas asociadas a la rotacin. Ante la
imposibilidad fsica de este mecanismo ms tarde lo
elimin.
Dibujo de Wegener sobre el
movimiento de los continentes.
Deriva continental
Pruebas de Wegener:
1. Geogrficas: Coincidencia de las costas de frica y
Sudamrica.
Wegener cuenta que tuvo esta idea al observar un
mapamundi. No encajaran las costas de frica y de
Amrica del Sur como dos piezas de un puzzle si las
acercramos, cerrando el ocano Atlntico?

Los bordes de los continentes

encajan entre s como las piezas
de un puzle. Aunque en una
primera aproximacin el encaje
pareca muy imperfecto, si se
tomaba el borde de la
plataforma continental en vez de
la actual lnea de costa, el encaje
era prcticamente perfecto. Encaje de los continentes, tomando como
lmite el borde de la plataforma continental.
Deriva continental
2. Geolgicas: Otra prueba, segn Wegener, son los viejos
granitos que existen en frica y Brasil, separados por el
Atlntico.

La edad de las rocas granticas

que se encuentran en frica,
Suramrica y la Antrtida son
coincidentes, al igual que las
cadenas montaosas existentes
entre los continentes australiano
y antrtico.
Deriva continental
3. Paleontolgica: Coincidencia de fsiles a uno y otro lado del Atlntico.

Desde el siglo XIX se

conocan especies
fsiles que se
encontraban a ambos
lados
del Atlntico, como
Glossopteris,
Lystrosaurus,
Mesosaurus y
Cynognathus. Al
reunir
los continentes,
formando Pangea,
estas extraas
distribuciones
biogeogrficas
dejaban de ser un
enigma.
Deriva continental
4. Paleoclimticas: Indicios de una misma glaciacin en lugares muy separados como
frica, Amrica del Sur, Australia, India y la Antrtida.

Evidencia paleoclimtica (paleo~antiguo,

climtica ~clima) dan cuenta de la existencia
de grandes depsitos glaciares antiguos,
donde grandes masas de hielo cubran
extensas reas del hemisferio sur a finales del
Paleozoico (hace unos 300 Ma).

Las huellas dispersas de los glaciares en distintos continentes

se renen para formar un casquete glaciar alrededor del polo
sur, las grandes selvas permanecen alineadas a lo largo del
ecuador, y los desiertos encima de los trpicos.
Deriva continental
La Teora de la Deriva Continental fue destruida por los geofsicos (ej. Jeffreys)
entre 1920 y 1940.
Muerto Wegener en 1930, su teora fue perdiendo adeptos hasta casi ser
olvidada:
La geologa sigui utilizando la Teora del Geosinclinal (salvo excepciones).

Extraordinario sismlogo. Contribuciones mayores

al conocimiento de la estructura interna de la
Tierra.
Sus argumentos en contra de la Teora de Wegener
la llevaron a la desacreditacin y el olvido.
Jeffreys demostr que era imposible fsicamente
que el SIAL se desplazara por sobre el SIMA
(discontinuidad de Conrad) o la corteza sobre el
manto (discontinuidad de Mohorovicic).

Harold Jeffreys (1891-1989)

Deriva continental
La idea de Wegener tuvo una fuerte oposicin y fue rpidamente
desechada por la comunidad cientfica de aquel momento ya
que resultaba inimaginable un mecanismo capaz de mover
continentes enteros.

Para Wegener, las causas de la deriva

continental se podan deber a diversas
causas como:
La fuerza centrifuga de la tierra.
El efecto de las mareas.
La fuerza polar.

Tanto el mecanismo como las fuerzas motrices

propuestos eran inverosmiles.
Deriva continental

Evidencia en el magnetismo de la tierra

Cualquiera que haya utilizado una brjula para orientarse, sabe que
el campo magntico de la Tierra tiene un polo norte y un polo sur
magnticos, al igual que un imn. En la actualidad, estos polos se
alinean con los polos geogrficos pero difieren en algunos grados.
Deriva continental

El campo magntico de la Tierra es similar al generado por un

imn. Lneas de fuerza invisibles atraviesan el planeta y se
extienden de un polo magntico al otro como se muestra en la
figura.
Deriva continental

A diferencia de la fuerza de
gravedad, no podemos percibir el
campo magntico de la Tierra; su
existencia se revela porque desva
la aguja de una brjula.

De una manera parecida, ciertas

rocas contienen minerales que
sirven como brjulas fsiles.
Deriva continental
Unos pocos xidos o sulfuros de hierro, como la magnetita, hematita, pirrotita,
que son abundantes en coladas de lava de composicin basltica actan como
verdaderas brjulas naturales.

Pueden registrar la direccin y sentido del campo magntico ambiente en el cual

se enfran (remanencia trmica) o precipitan (remanencia qumica)

Bajo ciertas condiciones esta remanencia puede durar millones o billones de aos
Deriva continental
Cuando una lava es eruptada fluye a temperaturas del orden de los 1000C
(700-1200C). Esas temperaturas son superiores al punto de Curie.
Deriva continental
Cuando se calientan por encima de una temperatura conocida
como el punto de Curie, estos minerales magnticos pierden su
magnetismo.

Si calentamos una roca desde 23 a

700C, sta perder su magnetismo.

Si le aplicamos otro campo magntico,

los minerales ricos en hierro se
alinearn con el nuevo campo
magntico.

Si la enfriamos y volvemos al campo

magntico inicial, veremos que el campo
de la roca no coincide con el del medio.
Deriva continental

Cuando esos granos ricos en hierro formados naturalmente, se

enfran por debajo de su punto de Curie (aproximadamente 585 C
para la magnetita), se magnetizan de manera gradual segn una
direccin paralela a las lneas de fuerza magnticas existentes en la
tierra en ese momento.

Una vez que los minerales se solidifican, el magnetismo que

poseen permanecer congelado en esa posicin.
Deriva continental
Luego, si la roca se mueve, o si cambia la posicin del polo
magntico, el magnetismo de la roca conservar, en la mayora
de los casos, su alineamiento original.

Las rocas que se formaron hace miles o millones de aos y que

contienen un registro de la direccin de los polos magnticos
en el momento de su formacin se dice que poseen magnetismo
remanente o paleomagnetismo.
Deriva continental
El campo magntico de la tierra posee una particularidad,
durante perodos de centenares de millares de aos, ste cambia
peridicamente de polaridad, es lo que se denomina variacin secular.
Durante una inversin geomagntica, el polo norte magntico se convierte en
el polo sur magntico, y viceversa.

Durante los ltimos cinco millones de aos se han efectuado ms de veinte

inversiones, la ms reciente hace 700.000 aos.
Deriva continental
Desde 1954 comenz a haber evidencia de que los polos (paleo)magnticos
cambiaban su posicin con la edad y de acuerdo a que continente pertenecan.
No poda haber ms de un polo (paleo)magntico norte. Si se juntaban los
continentes (ej. Amrica del Norte y Europa) coincidan los polos de igual edad.

La explicacin ms sencilla: los continentes se haban desplazado

como propona Wegener abriendo el ocano Atlntico.
Deriva continental
Teora de Propagacin de los fondos ocenicos

Harry Hess (1906-1969):

propone su teora entre
1960-1962

El conocimiento del fondo de los ocanos permite el cambio de paradigma.

Las Cordilleras centro-ocenicas (dorsales) interpretadas como zona de
formacin de nuevo suelo ocenico que es desplazado a medida que se forma
ms suelo ocenico.
La edad del fondo ocenico debiera ser ms viejo a medida que nos alejamos de
la dorsal.
Deriva continental
A medida que se aade nuevo basalto al fondo ocenico en las dorsales
centrocenicas, se magnetiza de acuerdo con el
campo magntico existente en ese momento en la Tierra.
Cuando las rocas
muestran el
mismo
magnetismo que
el campo
magntico
terrestre actual,
se dice que
tienen polaridad
normal, mientras
que las rocas que
muestran el
magnetismo
opuesto, se dice
que tienen
polaridad
invertida.
Deriva continental
O no existieron ocanos antes del Jursico o fueron consumidos

Edad de la corteza ocenica derivada de las anomalas de fondo ocenico.

Se conoce con mucha ms precisin la edad de la corteza ocenica que la

continental.
No hay fondo ocenico ms antiguo que el Jursico.
Deriva continental
Se ha comprobado adems que apenas hay sedimentos en las dorsales y que son
muy recientes. Este hecho constituye una prueba de que la corteza ocenica se
crea en las dorsales.
Deriva continental

Arthur Holmes
Holmes (1928) propone que las corrientes de conveccin, originadas por
desintegracin radiactiva en el interior de la Tierra provocan la ruptura del
continente por ascenso del material caliente del manto, que podran separarlo y
formar nuevos fondos ocenicos.
Deformacin y abultamiento en los mrgenes continentales por arrastre del
material del manto.
Deriva continental
1963: Se encontr la explicacin a las
anomalas magnticas de suelo
ocenico

1965 un estudiante de doctorado (Walter

Pitman) consigui el primer perfil
magntico de la dorsal del Pacfico.

Grficas de la dorsal del pacfico , la primera de NO a SE y la segunda de SE

a NO. Se aprecia la coincidencia

1965: Tuzo Wilson acua el trmino placa para desarrollar

el concepto de la expansin del fondo marino. Realiz
adems un modelo de la evolucin del movimiento de las
placas litosfricas.
Deriva continental
Tuzo Wilson uno de los padres de la Tectnica de Placas:
Propuso la existencia de las fallas transformantes (fallas de rumbo
producto de la cinemtica de las placas).
Ciclo de apertura y cierre de ocanos: ciclo de Wilson.

Las dorsales estn

desplazadas por fallas
de rumbo subparalelas.
Wilson propuso que se
trataba de un nuevo
tipo de falla
Tectnica de placas
TECTNICA DE PLACAS
Tectnica de placas

La distribucin de los sismos indica donde ocurre la mayor parte de la deformacin.

Zonas de deformacin alargadas y angostas separan grandes reas sin deformacin.

Tectnica de placas

Tectnica de Placas
Despus de la 2 guerra mundial, se desarrollaron nuevas
tecnologas que se pueden aplicar al estudio de la tierra:

Sonar
Monitoreo ssmico
Magnetmetros

De sta forma, los cientficos se dieron cuenta que los

continentes se movan a la deriva.
Estas herramientas ayudaron a desarrollar la teora de la
Tectnica de placas a fines de los 60 mediante el estudio del
fondo ocenico.
Tectnica de placas
Segn el modelo de la tectnica de placas, el manto superior, junto con la
corteza, se comportan como una capa fuerte y rgida, conocida como la litosfera,
que est rota en fragmentos, denominados placas. Estas placas rgidas (litsfera)
se desplazan e interaccionan entre s en sus mrgenes.
Tectnica de placas

Placa: segmento de litosfera conformado por corteza continental y/o ocenica.

Borde o lmite de placa: la frontera entre una placa y otra. Son lugares
geolgicamente muy activos.

Los bordes de las placas delimitan quince grandes placas litosfricas y entre ellas se
sitan varias decenas de placas de menor tamao. Excepto la placa Pacfica, todas
las grandes placas contienen corteza continental y corteza ocenica.

En el interior de cada placa se tiene escasa actividad ssmica y volcnica, en cambio

en sus bordes lmites esta actividad est muy desarrollada.
 Tectnica de placas

Las placas de la litosfera

son ms delgadas en los
ocanos, donde su grosor
puede variar entre unos
pocos kilmetros en las
dorsales ocenicas y 100
kilmetros en las cuencas
ocenicas profundas.
Tectnica de placas
Por el contrario, la litosfera
continental, por regla
general, tiene un grosor
de entre 70 y 100
kilmetros, pero puede
superar los 150 kilmetros
debajo delas porciones
ms antiguas de las masas
continentales.
Tectnica de placas
Existen 3 tipos de placas:

1.- OCENICAS
No llevan continente alguno.
Ejemplos: Placa de Nazca, de Cocos y del Caribe.

2.- CONTINENTALES
Formadas principalmente por litosfera continental.
Ejemplo: Placa de Arabia.

3.- MIXTAS
Formadas por litosfera ocenica y continental.
Ejemplo: Placa Australiana.
Tectnica de placas

Las 15 placas principales.

Tectnica de placas
Las 42 placas secundarias

1. Amuria 15. Maoke 29. Andes del Norte

2. Apuliana o Adritica 16. Nubia 30. Arrecife de Balmoral
3. Cabeza de Pjaro o Doberai 17. Ojotsk 31. Arrecife de Conway
4. Altiplano 18. Okinawa 32. Explorador
5. Anatolia 19. Panam 33. Mar de Banda
6. Birmania 20. Pascua 34. Mar Egeo o Helnica
7. Bismarck del Norte 21. Sandwich 35. Mar de las Molucas
8. Bismarck del Sur 22. Shetland 36. Mar de Salomn
9. Chilo 23. Timor 37. Iran
10. Futuna 24. Tonga 38. Niuafo'ou
11. Gorda 25. Sonda 39. Rivera
12. Juan Fernndez 26. Carolinas 40. Somal
13. Kermadec 27. Marianas 41. Woodlark
14. Manus 28. Nuevas Hbridas 42. Yangtze
Tectnica de placas
En base a la evidencia revisada, se puedo comprobar que las placas
tectnicas se movan, e incluso se pudo no solo determinar la direccin en
que las placas se mueven, sino en la direccin en que se haban movido
hasta la fecha.
Tectnica de placas
De este modo, se pudo establecer como habran sido los primeros
continentes en formarse, siendo Pangea el supercontinente que se
fragment para dar lugar a la configuracin actual.

Reconstruccin de Pangea

El ajuste entre Sudamrica y frica, la distribucin geogrfica de los fsiles y

los climas antiguos parecan apoyar la idea de que esas masas de tierra,
ahora separadas, estuvieron juntas en alguna ocasin.
Tectnica de placas
Evolucin de las placas tectnicas.
1 2
3 4
5
1. Hace 250 millones de aos todos los
continentes estaban unidos en un
supercontinente llamado PANGEA .
(Era Paleozoico Superior-Periodo
Prmico).
2. Hace 230 millones de aos Pangea se
fractura.
(Era Paleozoico Superior-Periodo Prmico
Superior).
3. Hace 200 millones de aos se abre el
ocano Atlntico y se empieza a separar
frica de Amrica del Sur.
4. Hace 65 millones de aos se produce una
importante separacin entre frica y
Amrica del Sur.
(Era Mesozoica Periodo Cretceo
Superior).
5. Desde hace 13 millones de aos a la
actualidad frica y Amrica del Sur
quedaron separadas definitivamente.
(Era Cenozoica Periodo Negeno).
Tectnica de placas

As sera el
mundo y los
pases si an
existiera Pangea
Tectnica de placas
Pero
Por qu se mueven las placas?
Tectnica de placas
Este movimiento es impulsado por la distribucin desigual del calor en el
interior de la Tierra, la energa trmica del interior terrestre genera
corrientes de conveccin en el manto, ayudada por la energa
gravitatoria (tirn gravitatorio). El material caliente que se encuentra en
las profundidades del manto se mueve despacio hacia arriba y sirve
como una parte del sistema de flujos de conveccin interna de nuestro
planeta.
Tectnica de placas

Simultneamente, lminas
ms fras y densas de la
litosfera ocenica
descienden al manto,
poniendo en movimiento la
capa externa rgida de la
Tierra. Por ltimo, los
titnicos roces entre las
placas litosfricas de la
Tierra generan terremotos,
crean volcanes y deforman
grandes masas de roca en
las montaas.
Tectnica de placas
CORRIENTES DE CONVECCIN
Movimiento cclico que sufren los fluidos al ser calentados.
Al calentarse, se dilata, pierde densidad y asciende. Cuando
llega a zonas con menor temperatura, se enfra y desciende.
Los materiales del manto terrestre son slidos. Sin embargo, las
altas temperaturas y presiones a las que se encuentran hacen
que, su comportamiento sea similar al de un fluido sometido a
corrientes de conveccin.
Tectnica de placas
 Tectnica de placas
La transmisin del calor interno del planeta es la causante de las corrientes de conveccin.

La transferencia del calor siempre se realiza desde los materiales calientes hacia los fros. En el planeta el
calor se transfiere desde el ncleo interno caliente hacia la superficie, mucho ms fra.
Tectnica de placas
Las placas litosfricas se mueven en relacin con las dems a una velocidad muy lenta
pero continua que es, en promedio, de unos cinco centmetros anuales.

Este movimiento lento y continuo, es el que finalmente genera la fuerza necesaria para
formar montaas, volcanes y moldea la fisionoma del planeta.
Tectnica de placas
La teora de la tectnica de placa propone que las placas litosfricas rgidas se mueven a
travs de la superficie de la tierra.

Algunas se separan, otras se empujan y algunas se mueven horizontalmente.

El movimiento de la placa es conducido por uno o ms de los mecanismos siguientes:

1. Conveccin -- calor transferido por el movimiento de un magma.

2. Conduccin -- calor transferido por la friccin de las placas.
3. Slab Pull ( Fuerza de Tiro de las placas): placas densas van hacia abajo y el magma genera
fuerzas ascendentes (upwelling).

Lmites de Placas:
1. Los volcanes tienden a entrar en erupcin en los mrgenes de placa como resultado de
la subduccin.
2. Los terremotos ocurren donde las placas tectnicas rozan unas contra otras.
3. Los cinturones montaosos se forman cuando una placa es empujada contra otra.
4. El Piso Marino se forma donde dos placas ocenicas se separan.
Tectnica de placas
IDEAS BSICAS DE LA TECTNICA DE PLACAS O TECTNICA GLOBAL
1 La litsfera est dividida en un conjunto de fragmentos rgidos,
denominados placas litosfricas.
2 Los bordes de las placas litosfricas o lmites que separan unas de
otras pueden ser de tres tipos: Dorsales, Zonas de subduccin, fallas
transformantes. La principales actividades geolgicas como volcanes,
terremotos y cordilleras se producen en estos bordes.
3 Las placas litosfricas se desplazan sobre los materiales dctiles del
manto sublitosfrico.
4 Los desplazamientos de las placas litosfricas son causados por la
energa trmica del interior terrestre, ayudada por la energa
gravitatoria.
5 La litsfera ocenica se renueva continuamente, mientras que la
litsfera continental tiene un carcter ms permanente.
6 A lo largo de la historia de la Tierra ha cambiado no solo la posicin
de las placas litosfricas, sino tambin su forma y tamao, as como el
nmero de ellas.
Tectnica de placas

Recomendado:

Documental de la formacin de la tierra

http://www.youtube.com/watch?v=AyfaxEpAc-U

Tectnica de Placas 1
http://www.youtube.com/watch?v=8XLbw9gX3bg

Documental Viaje al centro de la tierra

http://www.youtube.com/watch?v=vnYGnK63KLY
Tectnica de placas

Referencias

Zhao, D., S. Maruyama, and S. Omori (2007) Mantle dynamics of Western

Pacific and East Asia: Insight from seismic tomography and mineral physics.
Richards, J. P. 2011. Magmatic to hydrothermal metal fluxes in convergent
and collided margins.

Ciencias de la tierra. Una introduccin a la geologa fsica, 8 edicin. Edward

J. Tarbuck y Frederick K. Lutgens. Pearson Educacin S. A., Madrid, 2005.

http://www.earthds.info/