La Geodesia es la ciencia que tiene por objeto el estudio de la forma y las
dimensiones de la Tierra.
El primero en admitir la esfericidad de la Tierra fue Pitgoras en el ao 550 a.C.
y ms tarde Erasttenes determin por primera vez el radio de la Tierra en el ao 250 a.C.
En 1687 Newton enunci el siguiente principio universal: la forma de equilibrio
de una masa fluida homognea sometida a las leyes de gravitacin universal y girando alrededor de un eje, es un elipsoide de revolucin aplastado por los polos. Sin embargo este principio no se cumple en la Tierra, ya que las masas internas no son homogneas.
Por ello se admite como forma de la Tierra la superficie en equilibrio
materializada por los mares en calma, denominada geoide; es una superficie fsica real y sobre la cual la gravedad en todos sus puntos es normal a ella.
Para los clculos geodsicos se elige un punto fundamental o datan en el que
la normal al geoide coincide con la normal al elipsoide. En este punto las dos superficies, elipsoide y geoide son tangentes. La cartografa ha hecho la vida del ser humano ms fcil, ya que con ella los habitantes de una regin conocen a la perfeccin su territorio y pueden de esta manera, saber con seguridad en donde obtener recursos naturales o donde construir viviendas de forma segura.
CARTOGRAFA
La cartografa o trazado de mapas es, al mismo tiempo, un conjunto de
tcnicas y una materia de estudio acadmico. La realizacin de mapas en el pasado requera de:
Saber encontrar y seleccionar la informacin sobre diferentes aspectos
de la geografa a partir de fuentes diversas, para despus sintetizar los resultados en un nico grupo de datos consistente y preciso.
Tcnicas y habilidades de diseo con el fin de crear un mapa final que
consiga representar con fidelidad la informacin, para que los lectores, que poseen diferentes grados de habilidad en la lectura de mapas, puedan interpretarlo correctamente.
Destreza manual y tcnica de diseo grfico para simplificar y dibujar la
informacin mediante smbolos, lneas y colores, de modo que el amontonamiento o el desorden sean mnimos y el mapa resulte legible.
Pero no existe un modo correcto de trazar mapas. El modo depende de las
herramientas de las que dispone el cartgrafo, del propsito del mapa y de la base de sus conocimientos. Sin embargo, s existen diversos mtodos empricos que pueden servir de gua al cartgrafo.