CICLOS DE LA MATERIA

La materia viva se compone de alguno de los elementos qumicos que existen:

fundamentalmente carbono, oxgeno e hidrgeno y, en menor medida, nitrgeno, fsforo y
azufre. En los organismos vivos la materia sigue un circuito abierto; es decir, la cantidad de
materia que un ser vivo aporta al medio no es la misma que la que recibe de l.

Los seres vivos son capaces de utilizar dos formas de energa: la energa lumnica y la energa
qumica. La primera es la que procede de la radiacin solar y la segunda es la que se obtiene
de reacciones qumicas (de la ruptura de enlaces qumicos en los procesos de destruccin de
molculas). En los organismos vivos la energa tambin sigue un circuito abierto; por eso, la
cantidad de energa que desprende un ser vivo no es la misma que la que recibe del medio.
Con la materia y la energa que reciben del medio en el que viven, los seres vivos realizan su
metabolismo y se transforman. Dependiendo de la forma en que los seres vivos obtienen la
materia y la energa se clasifican en:

Hetertrofos: los seres hetertrofos se alimentan de otros seres vivos, y obtienen la materia y
energa que necesitan a partir de la degradacin de la materia orgnica de la que estn
formados.

Auttrofos: los seres auttrofos no necesitan alimentarse de otros seres vivos, ya que obtienen
la materia y la energa del medio fsico. Se pueden dividir a su vez en:

Seres fotosintticos. Los rboles, los arbustos, las hierbas, las algas y algunas bacterias son
seres fotosintticos, porque fabrican materia orgnica a partir de materia inorgnica y energa
lumnica mediante fotosntesis.

Seres quimio sintticos. Algunas bacterias fabrican materia orgnica a partir de materia
inorgnica y energa qumica, procedente de la transformacin de compuestos inorgnicos.
 LA CIRCULACIN DE MATERIA EN EL ECOSISTEMA

En el planeta Tierra la materia circula de forma cerrada, siguiendo los llamados ciclos
biogeoqumicos. Hay dos clases de ciclos:

Gaseosos: la materia, al circular, pasa por la atmsfera. Los ciclos del agua, del carbono, del
nitrgeno y del azufre son ciclos gaseosos.

Sedimentarios: la materia circula entre el medio acutico, el medio terrestre y a travs de la

cadena alimentaria de un modo similar al de los ciclos gaseosos. La gran diferencia es que no
atraviesa ninguna fase gaseosa. El azufre sigue este ciclo.
 CICLO BIOGEOQUMICO

Es el movimiento de cantidades masivas de carbono, nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, calcio,

sodio, sulfuro, fsforo y otros elementos entre los seres vivos y el ambiente (atmsfera y
sistemas acuticos) mediante una serie de procesos de produccin y descomposicin. En la
biosfera la materia no es ilimitada de manera que su reciclaje es un punto clave en el
mantenimiento de la vida en la Tierra; de otro modo, los nutrientes se agotaran y la vida
desaparecera.

Gracias a los ciclos biogeoqumicos, los elementos se encuentran disponibles para ser usados
una y otra vez por otros organismos; sin estos ciclos los seres vivos se extinguiran por esto
son muy importantes. El trmino ciclo biogeoqumico se deriva del movimiento cclico de los
elementos que forman los organismos biolgicos (bio) y el ambiente geolgico (geo) e
intervienen en un cambio qumico.
 CICLO DEL AGUA

Tiene una interaccin constante con el ecosistema debido a que los seres vivos dependen de
este elemento para sobrevivir y a su vez coayudan al funcionamiento del mismo. Por su parte,
el ciclo hidrolgico presenta cierta dependencia de una atmsfera no contaminada y de un
cierto grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, ya que de otra manera el ciclo
se entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin, condensacin, etc. Los
principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

1 Evaporacin. El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie

terrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y
sudoracin en animales.

2 Condensacin. El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,

constituidas por gotitas de agua.

3 Precipitacin. Es cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran
acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua para formar gotas
mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor
peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo o lquida (lluvia). La atmsfera
tambin pierde agua por condensacin (roco o escarcha) que pasan segn el caso al
terreno, a la superficie del mar o a la banquisa.

4 Infiltracin. Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus
poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en
superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de
la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o,
ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos
extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen
agua estancada o circulante.
 5 Escorrenta. Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida
se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno.

6 Circulacin subterrnea. Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta

superficial, de la que se puede considerar una versin.

7 Evaporacin. Este proceso se produce cuando el agua de la superficie terrestre se

evapora y se transforma en nubes.

8 Fusin. Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido
cuando se produce el deshielo.

9 Solidificacin. Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0

C, el vapor de agua o la misma agua se congelan, precipitndose en forma de nieve o
granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve
se trata de una solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja
altura: al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se
forman copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas
formas visibles al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso
rpido de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la formacin de
hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamao con ese ascenso.

10 El proceso se repite y as no se pierde nunca el agua

 CICLO DEL AZUFRE

Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de bixido de azufre SO2, se realizan

entre las comunidades acuticas y terrestres, de una manera y de otra en la atmsfera, en las
rocas y en los sedimentos ocenicos, en donde el azufre se encuentra almacenado. El SO2
atmosfrico se disuelve en el agua de lluvia o se deposita en forma de vapor seco. El reciclaje
local del azufre, principalmente en forma de ion sulfato, se lleva a cabo en ambos casos. Una
parte del sulfuro de hidrgeno (H2S), producido durante el reciclaje local del sulfuro, se oxida y
se forma SO2."El elemento es denominado como de suma importancia en la vida de los seres
vivos."

CICLO DEL CARBONO

La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin, los seres vivos oxidan los
alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la respiracin la
hacen las races de las plantas y los organismos del suelo y no, como podra parecer, los
animales ms visibles. Los productos finales de la combustin son CO2 y vapor de agua. El
equilibrio en la produccin y consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosntesis hace
posible la vida.

CICLO DEL FOSFORO

Es un ciclo biogeoqumico, describe el movimiento de este elemento en su circulacin en el

ecosistema. Los seres vivos toman el fsforo, P, en forma de fosfatos a partir de las rocas
fosfatadas, que mediante meteorizacin se descomponen y liberan los fosfatos. stos pasan a
los vegetales por el suelo y, seguidamente, pasan a los animales. Cuando stos excretan, los
descomponedores actan volviendo a producir fosfatos. Una parte de estos fosfatos son
arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman las algas, peces y aves marinas, las
cuales producen guano, el cual se usa como abono en la agricultura ya que libera grandes
cantidades de fosfatos; los restos de las algas, peces y los esqueletos de los animales marinos
dan lugar en el fondo del mar a rocas fosfatadas, que afloran por movimientos orognicos.

El fsforo no forma compuestos voltiles que le permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y
desde all retornar a tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el
reciclaje del fsforo desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las
aves marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimentarias marinas y
que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos.
 CICLO DEL NITROGENO

Es cada uno de los procesos biolgicos y abiticos en que se basa el suministro de este
elemento a los seres vivos. Es uno de los ciclos biogeoqumicos importantes en que se basa el
equilibrio dinmico de composicin de la biosfera.

Los seres vivos cuentan con una gran proporcin de nitrgeno en su composicin qumica. El
nitrgeno oxidado que reciben como nitrato (NO3) a grupos amino, reducidos (asimilacin).
Para volver a contar con nitrato hace falta que los descomponedores lo extraigan de la biomasa
dejndolo en la forma reducida de ion amonio (NH4+), proceso que se llama amonificacin; y
que luego el amonio sea oxidado a nitrato, proceso llamado nitrificacin.
 CICLO DEL OXIGENO

El carcter oxidante del oxgeno provoca que algunos elementos estn ms o menos
disponibles. La oxidacin de sulfuros para dar sulfatos los hace ms solubles, al igual que la
oxidacin de iones amonio a nitratos. Asimismo disminuye la solubilidad de algunos elementos
metlicos como el hierro al formarse xidos insolubles.

El oxgeno es ligeramente soluble en agua, disminuyendo su solubilidad con la temperatura.

Condiciona las propiedades rdox de los sistemas acuticos. Oxida materia bioorgnica dando
dixido de carbono y agua. El dixido de carbono tambin es ligeramente soluble en agua
dando carbonatos; condiciona las propiedades cido-base de los sistemas acuticos.
 CICLO DEL CALCIO

Es la circulacin del calcio entre los organismos vivos y el medio. El calcio es un mineral que se
encuentra en la litosfera formando grandes depsitos de origen sedimentario, que emergieron
de fondos marinos por levantamientos geolgicos. Muchas veces, estas rocas, contienen restos
fosilizados de animales marinos con caparazones] ricos en calcio; en mineraloga se conocen
como rocas calizas. La lluvia y los agentes atmosfricos descomponen las rocas calizas,
arrastrando los compuestos del calcio a los Suelos, a los ros y al mar. En este recorrido, el
calcio es absorbido por las plantas y animales, en cualquier punto del ciclo, ya sea por la
cadena alimenticia o por la absorcin del agua. Cuando las plantas o los animales mueren, los
descomponedores liberan el calcio, el cual regresa al suelo.