Jason A. Rech, Brian S.

Currie (department of geology, Miami university,

Oxford, Ohio 45056, USA)
Greg Michalski (Department of earth and atmospherci Sciences purdue
university, West lafayette, Indiana 47907, USA)
Angela M. Cowan (Department of geology, Miami University, Oxford, Ohio
45056, USA)
Cambio climtico neognico y elevacin en el desierto de Atacama, Chile
RESUMEN
La relacin entre la elevacin andina y la desecacin extrema de la costa oeste de Amrica
del Sur es importante para entender la interaccin entre el clima y la tectnica en los Andes
Centrales, pero es poco conocida. Aqu se usan caractersticas morfolgicas del suelo,
qumica de la sal y anomalas de fraccionamiento independiente de masa (valores de \ beta
17O) para reconstruir una transicin climtica del Mioceno medio desde la semiariedad
hasta la hiperariedad extrema en el desierto de Atacama. Los paleoides a lo largo del
margen suroriental de la Cuenca Calama cambian de Vertisoles clcicos con trazas de raz,
slickensides y gleyedhorizons hasta un Gypsisol salico extremadamente maduro con nitrato
pedognico. Interpretamos esta transicin, que ocurri entre 19 y 13 Ma, para
representar un cambio en la precipitacin de 200 mm / ao a 20 mm / ao. Esta drstica
reduccin de la precipitacin probablemente result de la elevacin de los Andes Centrales
a elevaciones de 2 km; El levantamiento bloque la humedad del monzn de verano
sudamericano de entrar en el Atacama. El Gypsisol medio-mioceno con nitrato pedognico
se localiza a elevaciones entre 2900 y 3400 m en la Cuenca Calamama, significativamente
ms alto que los suelos modernos de nitrato, que se producen por debajo de 2500 m. Los
suelos modernos y cuaternarios en esta zona de elevacin contienen suelo Carbonato y
carencia de yeso y nitrato pedgenos. Se deduce que 900 m de levantamiento superficial
local durante los ltimos 10m.y. Desplaz a estos paleosoles de nitrato en relacin con los
modernos suelos de nitrato y provoc un regreso a condiciones ms hmedas en la Cuenca
de Calama al disminuir las temperaturas locales del aire y crear una barrera orogrfica a las
masas de aire del Pacfico.
INTRODUCCIN
La extrema aridez del desierto de Atacama en el norte de Chile se ha asociado con el
levantamiento de los Andes Centrales y el subsiguiente bloqueo de la humedad del
Amazonas durante el Mioceno medio (por ejemplo, Alpers y Brimhall, Sillitoe y McKee,
1996). Sin embargo, estudios pa-leoclimticos recientes de Atacama han cuestionado esta
relacin. Hart-ley y Chong (2002) sugirieron una edad tarda para el inicio de la
hiperariedad y sostuvieron que la desecacin de la costa oeste de Amrica del Sur no
estaba relacionada con Andeanuplift. Dunai et al. (2005)
Propuso que la hi- perariedad comenzara durante el Oligo-ceno tardo (aproximadamente
25 Ma) y que esta aridez podra haber sido un contribuyente significativo al levantamiento
regional en la Cordillera, como propuesto por Lamb y Davis (2003). Hoke et al. (2004), sin
embargo, identific un cambio importante hacia las condiciones de msdida ca. 10 Ma y
sugiri que la desecacin en ese momento estaba relacionada con el levantamiento de la
meseta del Altiplano. Con el fin de determinar la relacin y potenciales retroalimentaciones
entre el levantamiento andino central y el cambio climtico, necesitamos registros de
precipitacin y elevacin neognica. Aqu presentamos evidencia de paleosoles en la
Cuenca de Calama para ex-treme hiperaridad por ca. 12 Ma a lo largo del margen oriental
del desierto de Atacama. Como la hiperariedad extrema en la actualidad de Atacama se
mantiene a travs de la existencia de una fuerte lluvia pluviomtrica, la iniciacin de la
hiperariedad en el Mioceno tiene implicaciones para la historia de los Andes.
REA DE ESTUDIO
El desierto de Atacama se encuentra entre las Antillas centrales y el Ocano Pacfico Norte
de Chile (Fig. 1). Varios factores producen la hiperperariedad extrema del Atacama en la
actualidad, incluyendo el efecto de la sombra de lluvia andina, la inversin costera de la
temperatura y la posicin latitudinal de esta regin (Houston y Hartley, 2003). El ncleo
hiperrido del Atacama recibe una precipitacin de 3 mm / ao, no apoya las plantas
vasculares y contiene suelos con altas concentraciones de sales solubles, incluyendo
sulfatos, cloruros y nitratos. Utilizamos la extrema hiperariedad extrema para referirnos a
condiciones climticas comparables en el registro geolgico. Los eventos de precipitacin
ocasional en el Atacama generalmente son el resultado de masas de aire del Pacfico que
emigran hacia el norte desde el cinturn de precipitacin oeste. A lo largo del margen
oriental de la Atacama (2500 m), la precipitacin es 20mm / ao y se asocia con el monzn
de verano de Amrica del Sur (SASM). Las masas de aire de la SASM se derraman sobre los
Andes centrales y generan precipitaciones en el este de Atacama a elevaciones por encima
de 2800 m, pero no causan daos en el centro de Atacama. La Cuenca de Calama se
encuentra en la margen oriental del Atacama, a 150 km de la Costa Pacfica A elevaciones
entre 2200 y 3500 m (Fig. 1). La precipitacin en el centro de la cuenca (2200 m) es de? 4
mm / ao, mientras que a lo largo del margen oriental (3350 m) la precipitacin es de? 50
mm / ao.

PALEOSOLES EN EL CALAMN.
 Nosotros examinamos estratos
del Mioceno y Sureste de la
Cuenca de Calama para
evidencia de pedogen-esis.
Mioceno gypcretes fueron
informados por primera vez en
esta regin por Hartley y mayo
(1998). Los paleosoles Mioceno
y Quaternario identificados se
desarrollaron sobre sustratos de
abanico aluviales y depsitos de
llano de lodo, y basamento
basal.

Todos los paleosoles se

clasificaron utilizando el sistema
de Mack et al. (1993). Cuatro
clases de paleo-soles estn
presentes. Los vertisoles clcicos
del estrataconante del Mioceno
medio-alto y los Argillisoles
clcicos, que estn cubiertos por
un Gypsisol grueso, bien
desarrollados en todos los
lugares examinados. Los cal-
cisoles estn presentes en
depsitos cuaternarios y
superficies geomrficas. Los paleosoles ms antiguos que hemos investigado se encuentran
en la parte inferior del Mioceno Medio (aproximadamente 20 Ma). Estos paleosoles se
exponen en las Barros Arana y Ro Seco (Fig. 2) y consisten en Vertisols calcic y Argillisols
calcic, respectivamente. Los tertisoles calcicos son de 1 m de espesor y contienen
horizontes ar-gillic rojos con montmorillonita y minerales de illiteclay. Los horizontes Argillic
tienen la estructura angularblocky con las pieles de la arcilla, slickensides, y las fracturas
pseudoanticlinal. Estos suelos tambin tienen carbonato de suelo (etapa II: ndulos de 1-3
cm), moteado gleyed y horizontes gleyed (5-15 cm de espesor), y trazas de raz con xidos
de manganeso y materia orgnica. En la calle Secolocalidad, los Argillisoles calcicos ocurren
en un material para grava. Estos paleosoles tienen horizontes difuseclicos (etapa I) y
horizontes arglicos compuestos de montmorillonita e ilita. Un gipsisol salic bien
desarrollado, en lo sucesivo definido como el geosol de Barros Arana, es pre-servido a
travs del margen sureste de la Cuenca del Calama (Figuras 1 y 2). Este paleosolformado
sobre la roca basal (Paleozoicvolcanics) en El Hotel y Agua de la Tecalocalities, y en el
Mioceno aluvial fan depsitos en otras localidades (Fig. 2]. El Gypsisol tiene 3 m de espesor
y contiene un horizonte petro-gpsico de 1,5-6 m de espesor (Bym). El horzn petrogpsico
tiene una densidad aparente elevada, \ geq 2,0 g / cm ^ {2}, y contiene 10 - 45% en peso de
SO _ {4}, o \ geq 20% - 90% de yeso (figura 3). Las concentraciones de sulfato son ms altas
en la parte superior del perfil del paleosol, donde los clastos suelen flotar en un maz de
yeso. El paleosol tiene grandes fracciones de sal en forma de "v", o diques de arena, que
tienen hasta 35 cm de ancho y 2 m de profundidad. Estas fracturas se llenan generalmente
con limos y arenas elicas as como sales, y son similares a las fracturas de los suelos salic
de Atacama (Ericksen, 1981). El anlisis petrogrfico de los horizontes de Bym muestra una
compleja historia de precipitacin y disolucin de sales pedognicas. Atacama. Entre 1,5 y
3,5 m de profundidad en el Gypsisol salic, y en algunos lugares superpuestos sobre la parte
superior de los paleosoles, se encuentra un horizonte salico que contiene 2,5% de NO3,
0,5% de Cl y trazas de perclorato (Fig. 3). Las formaciones del cuaternario a lo largo del
margen sureste de la Cuenca de Calama son calcisoles que contienen marcados horizontes
calcicos orpetroclcicos (desarrollo de fase II a etapa IV a menos de 25 cm de la superficie),
pero sin horizontes arglicos, gpsicos y salic. Estos hongos generalmente ocurren en la
superficie de los follajes aluviales y las terrazas fluviales.

DISCUSIN
Vrtisoles calctricos con horizontes gleyed y trazas de raz forman en las llanuras mal
drenadas y llenas de vegetacin con precipitaciones estacionales. Estos azufre no se
encuentran hoy en el Atacama, sino que estn presentes al sur en Chile central (? Lat28? -
34? S). Los Argillisoles clcicos, con un material parental de grano acanalado, se forman en
ambientes de barrancos (aluvin y baja-das) donde el nivel fretico es menor. El geosol
Barros Arana se form a lo largo de la margen oriental de la Cuenca de Calama, Y las
bajadas. Este paleosol fue originalmente descrito por Hartley y May (1998, p. 361), que lo
interpret como "una corteza subsuperficial formada por la combinacin de procesos
hidromrficos e iluvianos y sometida a exhumacin peridica y al tiempo". La
interpretacin se bas principalmente en pruebas de exposicin superficial (fracturas de
sal) y precipitacin hidromrfica de yeso (texturas poiklicas). Sin embargo, las texturas
poikilticas son comunes en los suelos salic en Atacama, la mayora de los cuales se forman
en regiones con bajo nivel fretico y no son influenciados por procesos hidromrficos. Las
texturas poikilticas en estos suelos resultan probablemente de la disolucin y
recristalizacin de las sales del suelo producidas por las aguas meteorricas que se infiltran
y evaporan en espacios y fracturas. Estas texturas pedolgicas, aunque reconocidas en
estudios anteriores, han causado confusin y debate sobre el origen y la gnesis de los
suelos de Atacamanitrato (por ejemplo, Searl y Rankin, 1993; Er-icksen, 1994).
Interpretamos la formacin del geosol de Barros Arana como suelos salicomodales
comparables en el Atacama (Ericksen, 1981). Estos suelos generalmente ocurren en
superficies de paisajes estables tales como ventiladores aluviales y obstculos a lo largo de
los mrgenes de la cuenca.

La mayora de las regiones con horizontes salicos bien desarrollados no tienen altos niveles
de agua y no son influenciadas por la migracin capilar hacia arriba de sales solubles. Por el
contrario, las sales se originan del polvo elico que se traslada al perfil del suelo durante los
eventos de precipitacin (Rech et al. Adems, el geosol de Barros Arana tiene muchas de
las caractersticas de los suelos extremadamente maduros de la moderna Atacama,
incluyendo grandes fracturas salinas verticales, gravas angulares salinizadas flotando en
una matriz de yeso y una distribucin comparable de sales solubles (es decir, Altas
concentraciones de sulfatos cercanos a la superficie y mayores concentraciones de cloruros
y nitratos en profundidad, si bien no se conoce con exactitud la duracin del desarrollo del
suelo para los suelos modernos de nitrato en Atacama, -10 mi Se ha postulado sobre la
base de la edad Ar / Ar de las tobas subyacentes (Alpers y Brimhall, 1988, Sillitoe y McKee,
1996) .El geosol de Barros Arana es una superficie de paisajes paleolgicos en la Cuenca de
Calama, y por lo tanto representa cantidades variables de tiempo en diferentes localidades
dependiendo En las deposiciones locales. El geosol est directamente recubierto por Sifn
y Artola Ignimbrites (Fig. 2), que han sido fechados como 8.3 y 9.4 Ma, respectivamente (de
Silva, 1989). Estos ignim-brites proporcionan una edad mnima (9.4 Ma) yduration (1.1
m.y.) para el desarrollo del suelo. Estimamos, basndonos en el grado de pedognesis en
relacin con los suelos modernos de nitrato, que el geosol de BarrosArana representa
probablemente varios millones de aos de desarrollo de suelos.
PALEOPRECIPITACIN EN LA CUENCA DE DE CALAMA
Comparacin de paleosoles en el Calama Ba-sin con suelos modernos en el desierto de
Atacama y alrededores Nos permiten reconstruir los valores de precipitacin promediados
en el tiempo durante los periodos de formacin del suelo en el Negeno. Los Ver-tisoles no
se encuentran hoy en el desierto de Atacama, pero s ocurren en el centro de Chile (? Lat
29? -32? S), donde la precipitacin es de? 250 mm / ao. Por lo tanto, estimar los valores
mnimos de precipitacin durante la formacin de estos Ver-tisoles clcicos es de 200 mm /
ao. Se estima que la precipitacin durante la formacin del geosol de Barros Arana ha sido
de 20 mm / ao. Esta estimacin se basa en las altas concentraciones de nitrato y en las
anomalas de nitrato de \ alpha 17O. El nitrato dentro de los pocos metros de los suelos
slo se sabe que ocurre en los desiertos ms secos del mundo, como el Atacama, los valles
secos de la Antrtida y partes del Namib en frica. Los suelos modernos At-acama con
concentraciones de nitrato similares a los valores observados a profundidad en el geosol de
BarrosArana (0,4% -2,4%, Fig. 3) se restringen principalmente a localidades donde la
precipitacin es de 5-10 mm / ao. Las concentraciones de nitratos de los suelos en el
ncleo hiperrido de Atacama son generalmente ms grandes que esto. Las anomalas de
fraccionacin independiente de masa de oxgeno (\ Delta 17O) en el nitrato de suelo
tambin nos permiten restringir los valores de paleoprecipitacin (Michalski et al., 2004).
Los valores de \ alpha 17O del nitrato del suelo miden la proporcin relativa de nitratos
derivados de las reacciones fotolumnicas en la atmsfera (nitrgeno formados o
modificados por procesos microbianos dependientes de la humedad) Et al., 2004). El
nitrato de suelo en el ncleo hiperrdico de Atacama, donde la precipitacin es de? 3 mm /
ao, tiene valores de? 17O que oscilan entre 13,7 y 21,6 (media 17,6 ) (Michalski
et al., 2004). ) De nitrato del geosol de BarrosArana tienen valores que van de 4,6 a 14,4
 (media 9,9 ), lo que sugiere condiciones ligeramente ms hmedas que las que se
presentan hoy en da en el ncleo hiperrido del Atacama. Las concentraciones
combinadas de suelo y nitratos y las anomalas de 17O del geosol de Barros Arana sugieren
valores de paleoprecipitacin de 5-10 mm / ao. Se estima la precipitacin durante la
formacin de calcisoles cuaternarios en CalamaBasin utilizando los valores de precipitacin
y valores de precipitacin modernos inferidos de Quater- Menta de roedores. Las
precipitaciones modernas varan de 30 a 50 mm / ao en las elevaciones de los paleosoles
del Mioceno (2900-3400m). Sin embargo, las middens de roedores pleistocnicos indican
una precipitacin entre 50 y 100 mmca. 10 ka (Betancourt et al., 2000). Estimamos los
valores medios de precipitacin asociados con Calcisoles del Pleistoceno a 50 mm / ao.
ANTIGEDAD DE LOS ATACAMA
The la transicin de ca. 20 Ma calcic Ver-tisols con rastros de la raz, carbonato del suelo,
andgleyed horizontes al ca. 13-8 Ma Barros El geosol de Arana con nitrato pedognico
seala claramente el inicio de la hiperariedad extrema, con una precipitacin de 20 mm /
ao en Calama Ba-sin. Esta edad del Mioceno medio para el inicio de la desecacin extrema
en el desierto de Atacama apoya ampliamente las edades para la iniciacin de la
hiperperariedad inferida del cese de la mineralizacin del supergeno y la erosin de ca.
15Ma en el norte de Chile (Alpers y Brimhall, 1988, Sillitoe y McKee, 1996) y es ligeramente
ms antigua que las edades propuestas de 10 y 9 Ma
O relict geomorphic landforms en el Ata-cama (Hoke et al., 2004, Nishiizumi et al., 2005).
Nuestros resultados no apoyan la edad Oligo-cene tarde para el cese de la erosin
propuesta por Dunai et al. (2005), sobre la base de 21concentraciones en grava fluvial, ni
con la ltima poca pliocena postulada por Hartley y Chong (2002) en base al registro
sedimentolgico. Hartley y Chong (2002) concluyeron que el Mioceno fluvio-lacustre y los
follos aluviales en el Atacama son indicativos de un clima asemiarido, la formacin de
espesas evapo- ridades despus de 6 Ma identifica una fase de aridez aumentada y el cese
de las enfermedades fluvio-lacustres y La sedimentacin del ventilador aluvial entre 4 y 3
Ma indica el inicio de la hiperariedad. Desafortunadamente, no existe una buena
correlacin entre estos ambientes de precipitacin y precipitacin en la Ataca-ma de hoy.
Los sedimentos fluvio-lacustres estn siendo depositados a travs de los modernos
indeposistemas de Atacama apoyados por las aguas subterrneas recargadas en los Andes
altos (Rech et al., 2002). Por lo tanto, estos ambientes de deposicin hmedos no tienen
implicaciones climticas directas para los entornos de valles en los que estn Siendo
depositado. Los salares de Evaporita se encuentran en muchos lugares en el hiperrido
Atacama, pero tambin ocurren en todo el Altiplano en regiones que son mucho ms fras y
reciben hasta 300 mm / ao de precipitacin (Stoertz y Ericksen, 1974).
LEVANTAMIENTO DE LOS ANDES Y CAMBIO CLIMATICO
La iniciacin de la hiperaridad en la Cuenca de Calama, que se produjo entre aprox. 19 y 13
Ma, fue el resultado de la elevacin de los Andes a elevaciones que eran lo suficientemente
altas como para bloquear la humedad arrastrada por el Sasm de entrar en el Atacama.
Estimamos que una paleolevacin andina mnima de 2 km era necesaria para causar una
hiperserencia extrema a lo largo del margen oriental de la cuenca Calamama. Esta
estimacin se basa en la aminacin de las precipitaciones modernas entre los 22 y 25 S a
travs de los Andes Centrales, lo que muestra una disminucin significativa en la
precipitacin a una elevacin de? 2 km en la vertiente oriental de los Andes (vase la nota
1) ). El modelado atmosfrico de la precipitacin a lo largo del flanco oriental de los Andes
tambin indica que la mayor parte de la humedad se precipita fuera de las masas de aire a
elevaciones de 2 km (Masek et al., 1994). Esta estimacin de la paleolevacin del Mioceno
medio, de? 2 km antes de 12 Ma para el Andessuggests Central, una historia de
levantamiento levemente ms temprana que se basa en la composicin isotpica del
carbonato de suelo cerca de 18 c.
En la Cuenca de Calama, evidenciada por calcisoles cuaternarios, middens de roedores y
valores de precipitacin moderada que son mayores que las estimaciones de
paleoprecipitacin del Mioceno, fue el resultado del levantamiento local de la superficie. El
lmite mximo de elevacin de los suelos de nitrato modernos, a lo largo del margen
oriental del Atacama, es de 2500 m. En la localidad de Purilactis, el geosol BarrosArana
culmina a una altitud de 3410m. Esto sugiere un desplazamiento mnimo hacia arriba de
900 m en los ltimos 9,4 m.y. Esta estimacin de elevacin mnima est de acuerdo con los
datos del perfil occidental del flanco occidental de los Andes centrales (18.5? -22? S) que
indican? 1km de elevacin posterior a 10 Ma (Hoke et al., 2005). La ausencia de
deforestaciones locales significativas de la parte superior de la corteza a lo largo del flanco
occidental de los Andes, es probablemente impulsada por el engrosamiento dctil de la
corteza inferior y la remocin convectiva del manto litosfrico no subyacente (Isacks, 1988;
Lamb et al. Garzione et al., 2006). Varios factores asociados con la elevacin
probablemente contribuyeron a las condiciones ms hmedas observadas en la Cuenca de
Calama durante el Cuaternario. La disminucin de la temperatura del aire habra
aumentado la humedad efectiva.
CONCLUSIN
inicio de la hiperariedad extrema a lo largo del margen oriental del Desierto de Atacama se
registra claramente por la transicin de los suelos de Vrtisol calcreo con rastros de raz a
gipsisoles salic (nitrato) en el Mioceno Estratos del Calama Ba-sin. Esta transicin
representa un cambio en la pre-cipitacin de \ sim 200 mm / ao a \ sim 20 mm / ao y se
produjo mucho antes de 9,4 Ma. Interpretamos que este dramtico cambio climtico ha
tenido lugar entre 19 y 13 Ma y sugieren que este fue el resultado del levantamiento
andino a una paleoaltura (? 2 km). Aunque la iniciacin de la hiperperi- dad tambin podra
ser el resultado del enfriamiento climtico global y el fortalecimiento de la Corriente
Humboldt en ese momento, la hiperaridad no podra haberse desarrollado a lo largo de la
margen oriental del Atacama sin un fuerte efecto de sombra de lluvia An-decano. Por lo
tanto, el geosol de Barros Arana establece un mnimo para el desarrollo de una fuerte
sombra andina en los Andes Centrales, que estimamos ser de 2 km.

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Manuscript received 18 November 2005
Revised manuscript received 7 April 2006
Manuscript accepted 25 April 2006
Printed in USA