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Individualismo Renascentista
Peter Burke
NotlL- Esta tnlcluo de Jos AUgusto Drummond, revisl:I por Dom Rocha.
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expandia para incluir mulheres e artistas (entre eles o compositor josqum des
Prez, cuja vida foi escrita pelo humanista suo Glareanus). Os protagonistas de
biografias incluam ainda indivduos de outras culturas, como no caso dos sultes
de Giovio, ou do ti1a0537l do hngaro Mikls Olh, um discpulo de Erasmo;
do Maom (543) do alemo Widmanstetter; ou do Tamerlo 0553) de
Perondinus.
As convenes das biografias renascentistas variavam de acordo com o
seu contexto. Nesse perodo, tal como na antiguidade clssica, a morte de uma
pessoa famosa era freqentemente uma oportunidade para uma orao fnebre
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que mais tarde talvez fosse publicada, o equivalente ao obiturio nos dias atuais
A vida do condottiere Niccolo Piccinmo 0444) por Pier Candido Decembrio,
por exemplo, foi uma orao fnebre, tal como Ascham (1576), de Grant, e
1O
Camden (623), de Wheare. Algumas colees de biografias tmham um objetivo
didtico: no a penas as vidas de s.ntos, mas tambm as vidas de artistas por Vasari.
No entanto, o contexto da biografia ao qual quero dar mais nfase tem
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sido curiosamente ignorado pelos estudiosos. A partir de fms do sculo XV,
era freqente que as vidas dos escritores fossem escritas e publicadas como
prefcios de suas obras. Por exemplo, as vidas dos antigos poetas romanos
escritas por Pietro Crinito e originariamente publicadas como uma coleo em
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1508, er-Jffi freqentemente usadas para introduzir edies dos textos desses
poetas CEstcio em 1515, Plauto em 1530, Claudiano em 1535, Horcio em 1545,
e assim por diante). A biografia de Jernimo por Erasmo foi colocada no incio
da edio das Obrasdo primeiro publicada em 1516 pelo impressor Froben da
Basilia. Da mesma founa, a biografIa de Erasmo por Beatus Rhenanus foi
encomendada por Froben como um prefcio para a nova edio das Obras
daquele. Novamente, a verso francesa da vida de Calvino por Theodore Beza
foi publicada originariamente como prefcio ao comentrio de Calvino sobre
Josu, enquanto a traduo latina saiu como prefcio a um volume de cartas de
Calvino. A biografIa de Boccaccio por Sansovio foi escrita para a edio do
Decameron (546); a de Ariosto (1554), por Pigna, foi acrescentada s edies
de Orlando Furioso a partir de 1556; o "Castiglione" de Marliani foi acrescentado
a O corteso (a partir de 1583); o "Ronsard" (586), de Binet, s Obras reunidas
do poeta. O "Chaucer" (598), de Speght, foi escrito expressamente como um
prefcio.
Esta questo do contexto da publicao no trivial. Ela ilustra a
ascenso do conceito da individualidade da autoria, o pressuposto de que as
informaes sobre um escritor nos ajudam a entender suas obras. Quase no
mesmo momento, como que para sublinhar este ponto, tomou-se comum incluir
o retrato dos autores nas suas obras, geralmente como frontispcio, como nos
casos de Ariosto (1532), Erasmo (1533), Petrarca (536), Ronsard (552), Vasari
(568) e Shakespeare (1623). Os versos acrescentados s gravuras por vezes
explicavam o motivo. Sob o retrato de Ronsard lemos: 'lci te corps, et I'esprit
dans ses verS'. Sob o de Shakespeare, os famosos versos de Ben Jonson sobre
o artista, Martin Droeshout:
Ali tbat was ever writ in brass: / Tudo o que jamais foi
gravado no bronze
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nous descouvre). 'Jlio Csar costumava coar a cabeCd com o dedo, o que o
gesto de um homem oprimido por pensamentos dolorosos; e Ccero, penso, tinha
o cacoete de enrugar o nariz, o que sinal de urna natureza debochada" Oivro 2,
capo 17). No dificil explicar por que essas idias foram to atraentes para os
autores teatrais renascentistas. Jodelle fez uso de Plutarco para o Marco Antnio de
suo pea Cleopatre (1559), tal como Shakespeare no seu Antnio e Clepatra.
No entanto, o entusiasmo dos renascentistas por Plutarco exige um
comentrio. Pode-se dizer que a poca era propcia a redescobertas - mas talvez
tambm houvesse condies propcias nos sculos XII e XIII. Sir Richard
Southern descreveu a vida de Santo Anselmo por Eaclmer como um exemplo
de "biografia ntima", tal como as vidas de So Francisco e So Lus do sculo
XlJI.22 Como Eaclmer em relao a Santo Anselmo, JOinville no precisava se
inspirar em Plutarco pard fornecer detalhes ntimos de So Lus, citando suas
frases, registrando sua "tnica simples de l" e seus hbitos moderados, como
o de misturar gua ao vinho. No entanto, o livro de Plutarco era ao menos um
estimulo para escrever daquela maneira, legitimando o interesse pela vicia
privada, a personalidade nica e a aparncia fsica dos indivduos.
O Dante descrito por Boccaccio, por exemplo, tinha nariz aquilino, pele
morena, expresso melanclica e boa memria. Bruni, depois de tratar das
questes pl,blicas do !)1esmo Dante, passa a detalhes domsticos, notando que
o poeta era "um homem muito asseado de estatura modesta" que "falava lenta
e infreqentcmente" e que tinha uma bela caligrafia. J a biografia de Aristteles,
escrita pelo mesmo Bruni, se divide no que o prprio autor chama de duas
"voltas" em torno da pista, a primeira dedicada sua vida pblica, a segunda
tratando de detalhes como suas pernas finas, seus olhos pequenos, seu hbito
de usar muitos anis e assim por diante. O interesse das memrias de Vespasiano
da Bisticci para os leitores modernos consiste em grande parte em detalhes
igualmente coloridos, maneirJ de Plutarco. Assim ficamos sabendo que
Leonardo Bruni (tal como seu prprio heri Dante) "economizava as palavras"
e se enfurecia facilmente, embora se acalmasse com igual rapidez. Giannozzo
Manetti tinha uma memria maravilhosa e dormia apenas cinco horas por noite.
O papa Eugnio IV gostava de ler na cama. O conno isseu r Niccolo Niccoli
gostava de usar finos tecidos vermelhos e tinha suas refeies servidas em
"prdtos lindos e antigos".
IV
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juventude, pelluitiu que ele estudasse a literdtura clssica, mas o proibiu de ter
livros em francs. No entanto, Pierre recebera ao nascer a "centelha" e uma
inclinao inelutvel para a poesia (cette scintille & fatale impressi on pour Ia
Poesie qu'on ne peut destourner), e acabou se tomando poeta. Na Universidade
de Paris, Ronsard estudava a primeira metade da noite e depois passava a vela
para seu colega Baif, para que este estudasse at de manh. Como este resumo
j deve ter deixado claro, h em Binet um enredo bem mais forte do que em
Guevara, a histria da descoberta de uma vocao, seguida do seu reconhe
cimento pelo rei e pelos outros.
Ainda assim, Binet pouco se interessa pela cronologia, e seu prprio
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editor reclama clisso. Do sucesso de Ronsard h na biografia apenas um
pequeno passo at chegarmos sua morte, mais uma cena de leito de morte
descrita com detalhes luxuriantes. As pginas seguintes discutem a reputao
de Ronsard, suas opinies sobre a poesia e outros assuntos e seus hbitos,
apresentando-o como um "autntico cavalheiro francs", um grande conversa
dor e um apreciador da arte, da msica e dos jardins.
O livro Anonymous life of William Cecil Lord Burgbley foi escrito logo
g
depois da morte deste estadista, por algum que freq ntava sua casa e sua
2
famlia, provavelmente seu secretrio Michael Hickes. A primeira sentena
afllTJ1a o valor de se escrever sobre "as vidas virtuosas de homens valorosos" e
um indicador razovel do contedo. Em Guevara, a nfase no exemplar quase
apaga o homem Marco Aurlio. Em Binet, apesar da referncia ao "autntico
cavalheiro francs", predomina o indivduo. Em Life of Burgbley, o autor oscila
entre os dois modelos.
No que diz respeito ao lado exemplar, Burghley apresentado como
um estadista sbio e temente a Deus, o "piloto perfeito" da nau do Estado, o
"pai da comunidade", trabalhador, amante da justi"d, um homem que recusava
subornos, um benfeitor para os pobres e um modelo de constncia, aquela
apreciada virtude do fim do sculo XVI: "nunca abalado pela paixo... nem
radiante com as melhores [notcias] nem desconcertado pelas piores". O leitor
de outras biografias escritas no mesmo perodo no ficar surpreso ao saber
que Burghley provinha de "uma linhagem muito antiga" (na verdade ele foi um
novus bomo que se esforou bastante para disfarar suas origens), nem que ele
teve uma morte tranqila, tendo a cena da "sua morte pia e crist" sido descrita
com relativa riqueza de detalhes.
No tocante ao indivduo, o autor, que certamente conhecia Plutarco to
bem quanto Burgh1ey, deixa de lado as "questes pblicas" na metade de sua
narrativa e passa a apresentar detalhes coloridos "da ndole privada e da vida
domstica" de seu heri. Como no caso de Ronsard, somos contemplados com
uma anedota que revela a determinao do jovem estudioso. No Saint john's
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isso. Ele ou ela devem exibir "constncia", como uma rocha ou uma poderosa
rvore em meio a uma tempestade.
Quase todas essas observaes poderiam se aplicar s biografias do
sculo XVII. A preocupao com a "biografia ntima" dessa poca, destacada
por Donald Stauffer, j podia ocorrer, como vimos, desde sculos anteriores. S
no sculo XVIII se vislumbra uma mudana, com a noo de que a personalidade
passa por um processo de desenvolvimento. Rousseau, nas suas Co nfesions,
apresenta a sua prpria vida dessa forma. O Bildungsroman como foi escrito
por Goethe e outros seria inconcebvel sem essa mudana de viso. Na escrita
da histria, mais ou menos na mesma poca, foi detectada uma conscincia do
desenvolvimento da personalidade, nos ltimos volumes de Decline and Fali
(1788) de Gibbon, especialmente quando ele fala da impossibilidade de
generalizar sobre Maom, tantas eram as suas diferenas nos distintos estgios
da sua vida: "se eu conseguisse delinear o seu retrato por uma hora que fosse,
a dbil semelhana no se aplicaria igualmente ao solitrio do Monte Hera, ao
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pregador de Meca e ao conquistador da Arbia". Do ponto de vista deste
ensaio, quase podemos afiIlnar que o Renascimento durou at o sculo XVIII .
Isso verdadeiro pelo menos no que toca ao fascnio pelos heris de Plutarco,
que contaminou de Carlos XII a Benjamin Franldin, de Rousseau a Madame
Roland.
Notas
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.
8. Eric Cochrane, History and bistorians 20. Rudolf Hinel, Plutarch, Leipzig,
in lhe l/al/an Renaitrnnce, Chicago, 1912.
1981, capo 14; sobre Bruni, ver Edmund
21. Gianvito Resto, Le epitomi di
Fryde, 'The first humanistic life of
Plutarco nel'400, Padua, 1962.
Aristotle", in Florence and Italy, ed. por
Peter DenJey and Caroline Elam, 22. Southem, St. Anselm, p. 332 e SS.;
I.ondon, 1988, p. 285-96. cf Rosalind Brooke, -fhe lives of SI.
Francis of Assisi', in Latin biography, ed.
9. a. Robert Kolb, "Burying the
T. A. Dorcy, I.ondon, 1967, p. 177-202.
brethren: lutheran funeral sennoos as
life writing", in Mayer and Woolf, 7be 23. Antonio de Guevara, Obras, vaI. 1 ,
rhetories, p. 97-113. ed. E. Blanco, Madrid, 1994. Sobre
Gucvara, ver Augustin Redondo,
10. Donald Stauffer, English biography Antonio de Guevara et I'Espagne de son
beJore 1 700, Cambridge, Mass., 1930,
temps, Geneve, 1976.
p. 62, nota; cf. Mayer and Wooif, 7be
rbetorics. 24. A. R. Birlcy, "The Augustan History",
in Latin biography, ed. T. A. Dorey, p.
11. Stauffer, Englisb biograpby, p. 60, 1 1 3-38.
menciona brt. "Vemente a "biografia
eSCriL.1 corno um pref:cio", mas 3penas 25. Paul Lemonnier, ed., La vie de Pierre
a partir de 1564. de Ronsard de Claude Binat, Paris, 1991,
p.
IX.
12. Sobre os variedades de biografia,
ver a introduo a Mayer anel Woolf, 26. Alan G. R. Smith, ed., 7be
1be rbetorics. anonymous li/e Df Wil/iam Ceci4
Lewiston, 1990.
13. a. Ruth Morse, "Medieval
27. Timothy Hampton, Writing.from
biography", Modem Language ReuiCUJ,
bistory.. tbe rhetoric of e:xemplarity in
80 0985), p. 257-68; cf. Morse, Trnth
Renaitmnce literature, Ithaca, 1990.
and convention {n lhe Middle Ages,
Cambriclge, 1991. 28. Bal1sar Porreno, D/ctos y hechos dei
selor rey Don Felipe Segundo, Cuenca,
14. Rubin, Giorgio Vasari, p. 299.
1628.
15. Judith H. Anderson, Biograpbical
29. Para um estudo de caso, ver
Imth.. tbe rejJresentation ofhistorical
Annc-Maric Lccoq, Franois I
persons in Tudor-StUtIrt wriling, New
imaginaire. Paris, 1987. Para reflexes
Haven, 1984, p. 27-39. Agradeo a
gerais sobre o tema, consultar Peter
David Annitage por esta referncia.
Burke, "Histria como alegoria', Estudos
16. Southem, St. Anselm, p. 219 e SS. Avanados, 25 (1995), p. 197-212.
18. Sobre este tpico o texto clssico 31. Citado do captulo 50 de David
o de Arnaldo Mornigliano, 7be Womersley, 7be transformation oflhe
development ofGreek biography, Decline and Fali Df the Roman Empire,
C.1ffibridge, Mass., 1971. Cambridgc, 1988, p. 230.
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