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Durante muchos aos la exportacin de plantas de caf fuera de las naciones musulmanas
estuvo prohibida. Algunos cristianos crean que el caf era una bebida diablica. Sin
embargo, el Papa Vicente III decidi probarlo antes de prohibirlo y le gust tanto que
exclam: "El caf es tan delicioso que es una lstima dejrselo exclusivamente a los
infieles". La propagacin a nivel mundial del gnero de la planta Coffea parti del trpico
africano. En el siglo XIV, los rabes llevaron la planta a Yemen y all aparecieron las
primeras plantaciones. Para 1510 su produccin y consumo ya se haba extendido hasta El
Cairo y en 1555 a Estambul, de tal manera su avance continu en el Mundo Islmico entre
perodos de prohibicin y tolerancia. A principios del siglo XVII el caf ya haba sido
introducido en la India y a finales del mismo siglo, los holandeses llevaron el cafeto de
Yemen a la isla de Java, donde las condiciones climticas y la fertilidad de las tierras
1
De acuerdo a las leyendas, un pastor llamado Kaldi, pastoreaba su rebao cerca a un convento, cuando
observ que sus cabras se comportaban extraamente, intrigado se aproxim a ellas y vio que mascaban las
semillas de un arbusto. Kaldi prob los frutos y su excitacin fue tal que los monjes del convento se
propusieron estudiar la causa que produca tal estado. J. Castro y W. Tllez, El caficultor, Nm. 20,
septiembre de 1998 y J. Gutirrez, El caficultor, Nm. 21, octubre de 1998.
2
Los granos de caf son las semillas de un arbusto tropical de hojas verdes. Existen numerosas especies de
cafeto y diferentes variedades de cada especie, las ms importantes comercialmente son la Arbica y la
Robusta. Originalmente ambas especies fueron halladas salvajes en regiones africanas y debido a que el caf
necesita condiciones climticas especficas para crecer- suficiente agua y luz solar, y no puede tolerar el hielo
hoy es cultivado en los pases tropicales y subtropicales cercanos a la lnea del ecuador. Informacin tomada
de la Comisin para la Cooperacin Ambiental, Medicin del inters de los consumidores del caf de sombra
mexicano: Evolucin de los mercados de Canad, Mxico y los Estados Unidos, CCA, Montreal, 1999 y del
Consejo Mexicano del Caf.
1
permitieron que el caf se adaptara perfectamente en las Indias Orientales. Aunque el caf
fue conocido en Europa desde 1450, slo hasta su llegada a Venecia en 1615 y a Marsella
en 1644, su consumo se expandi y su importancia comercial se incremento. A mediados
del siglo XVIII el consumo de caf se haba generalizado a toda Europa e incluso se haban
plantado cafetos en los principales jardines botnicos.
En Amrica el caf fue introducido durante el siglo XVIII, por el capitn francs Clieu,
quien fue encargado de llevar una mata de caf a la isla de Martinica, con el fin de propagar
su produccin y consumo en las colonias francesas. Desde esa isla en las Antillas, la planta
se propag por el Caribe y el Continente. En 1727 el caf fue introducido en Brasil y en
1731 a Jamaica y Santo Domingo, de donde su cultivo se extendi al resto de los actuales
pases productores de Amrica. Con la revolucin industrial y el crecimiento de la
poblacin mundial durante el siglo XX el caf prcticamente se convirti en una bebida
universal.3
2
la multiplicidad de sus aspectos esenciales que deben ser considerados: los agronmicos y
agrarios; los tecnolgicos y biotecnolgicos; el comportamiento del capital en la
cafeticultura; las polticas econmicas internas y externas dentro de las cuales se encuadra
la poltica cafetalera; los marcos jurdicos nacionales e internacionales. Tambin son
determinantes los aspectos polticos: tanto los que se relacionan con las instituciones que
reglamentan la produccin, la comercializacin y la transformacin como los que
intervienen en la correlacin de las fuerzas que afectan la dinmica de su desarrollo, el
movimiento campesino y la organizacin formal e informal de los empresarios,
comercializadores y productores.4 Indudablemente es difcil incidir en varias de las
caractersticas antes mencionadas, pero su conocimiento es fundamental para que las
respuestas a los diversos agentes (productores, comerciantes, instituciones, beneficiadores y
exportadores) antes las situaciones problemticas sean las mejores posibles. Considerando
las dificultades antes planteadas, el presente captulo describe y analiza -de forma general-
algunos de los anteriores factores a nivel internacional, sobretodo con el objetivo de
mostrar el contexto que enmarca la actividad cafetalera internacional.
3
C. Renard, La comercializacin internacional del caf, Universidad Autnoma de Chapingo, Coleccin
Cuadernos Universitarios, Serie Ciencias Sociales nm. 11, Mxico, 1993, pp. 11-12.
4
C. Martnez, El proceso cafetalero mexicano, UNAM-IIe, Mxico,1996, p.13.
5
Brasil gracias a sus grandes volmenes de produccin y exportacin, es el nico pas que tiene la suficiente
capacidad para influir por s solo en el mercado internacional del caf.
6
Cabe destacar en este punto que son pocos los factores internacionales que por s solos pueden afectar
sensiblemente la produccin y por ende los precios mundiales del grano; en general, tales factores slo tienen
un efecto local de corta o mediana duracin. En este sentido debemos sealar que las constantes fluctuaciones
de precios obedecen ms comnmente al efecto combinado de numerosos factores de diversa ndole, que en
conjunto tienen mayores repercusiones en la oferta y la demanda mundiales del grano.
3
Factores polticos y Econmicos
Los factores polticos y econmicos han comprendido las acciones emprendidas por los
pases productores de caf con el fin de defender y acrecentar sus cuotas de participacin en
el mercado internacional.7 El resultado de dichas acciones fue la creacin de la
Organizacin Internacional del Caf (OIC) la cual se convirti en la mxima instancia para
discutir asuntos relacionados con el comercio internacional del caf y que por casi treinta
aos (1962 - 1989) funcion con relativo xito.
7
La revisin histrica de los factores polticos puede hacerse en C. Renard, La comercializacin...,op. cit., pp.
23 30.
8
La informacin referente a la OIC fue tomada de su pgina de Internet: www. ico. org.
4
La historia de la OIC a partir de su creacin en trminos generales es la siguiente: se puede
decir que entre 1962 y 1983, los CIC funcionaron razonablemente sin embargo tambin
propiciaron aspectos negativos que a largo plazo fueron factores para su desaparicin, entre
otros destacan:
El acuerdo slo funcionaba cuando los precios bajaban, pues al suceder lo contrario los
productores se negaban a intervenir;
El acuerdo se basaba en estructuras gubernamentales dentro de los pases productores, lo
que favoreci la corrupcin y el enriquecimiento ilcito de funcionarios;
Las cuotas predefinidas no promovieron las mejoras en la calidad y en productividad en
los pases productores, entre otras.9
Aunado a los puntos anteriores, un gran problema de las clusulas econmicas fue el de la
distribucin de cuotas de exportacin entre los pases productores, donde todos ellos
buscaban aumentar sus propias cuotas esgrimiendo argumentos de gusto, calidad, volumen
de produccin anual, de su caf en detrimento de otros productores. De esta manera, para
finales de la dcada de los ochenta las posturas de los pases cafetaleros no lograron
reconciliarse en cuanto a la reparticin del mercado y se prefiri pasar a una nueva etapa de
libre mercado.10
En julio 1989 las clusulas econmicas del convenio de la OIC se rompieron, lo cual
impacto de forma diferente el incremento de las exportaciones de los pases productores y
sobre el tipo de mercado. Por ejemplo, los suaves colombianos fue el grupo de caf que
ms avanz en sus exportaciones en esta fase de mercado libre, ya que estas crecieron en
44.27%. En segundo lugar, se encuentra el grupo de los otros suaves con 36.81%, seguido
9
H. Santoyo et al., Sistema agroindustrial caf en Mxico: dignostico, problemtica y alternativas,
Universidad Autnoma de Chapingo, Mxico, 1994, pp. 12 18.
10
Para C. Renard un hecho importante es que: el peso de los convenios recay sobre los miembros de los
pases productores (al igual que el petrleo), se vende mucho pero a bajos precios, o se obtienen buenos
precios pero a costa de retener parte de la produccin, lo cual lleva a otro tipo de gastos (almacenaje y gastos
financieros). C. Renard, La comercializacin..., op. cit., p. 30.
5
por los arbigos no lavados con 13.6% y, por ltimo, los robustas con 4.38%.11 El
abandono de las clusulas econmicas del CIC tambin provoc la privatizacin del
comercio internacional de caf en los pases productores, donde el sistema de cuotas exiga
que los gobiernos contaran con oficinas de comercializacin y fondos de estabilizacin que
administraran los registros, permisos y cuotas de exportacin, as como polticas de control
y apoyo a la cafeticultura. Todas las instancias creadas con estos propsitos pierden su
razn de ser en condiciones de libre mercado y a la fecha prcticamente han desaparecido
como interlocutoras importantes en el comercio mundial del caf.
Despus de 1989, los esfuerzos por volver a establecer una reglamentacin internacional
prosiguieron, pues la situacin de la cafeticultura empeoraba constantemente, sobre todo
para los pases productores que vean bajar los precios del grano, lo que provoc agudos
problemas en la estructura productiva y en las condiciones sociales y polticas de los
productores. El CIC de 1983 fue prorrogado sin clusulas econmicas hasta el 30 de
septiembre de 1994. Un nuevo acuerdo se negoci para entrar en vigor a partir del 1 de
octubre de 1994, con duracin de 5 aos. Sin embargo, su importancia ha sido mucho
menor, ya que a partir de septiembre de 1993 los Estados Unidos se retiraron,
argumentando falta de aprobacin del Congreso a su participacin, debido a la fuerte
preferencia de sus industriales por una poltica de libre mercado. Debido a que este nuevo
CIC no incluye clusulas econmicas, existe una reduccin sensible de las acciones de la
OIC, limitndose nicamente a:
A raz del fracaso para incluir clusulas econmicas en un nuevo CIC, los pases
productores centroamericanos, junto con Brasil y Colombia, iniciaron plticas para buscar
11
Mxico fue el nico de los seis principales pases productores que fue capaz de duplicar sus exportaciones
durante este periodo, ya que crecieron en 103.68%; le siguieron Colombia con 52.57%, Brasil con 15.07% e
Indonesia con 10.54%, mientras que Costa de Marfil y Uganda retrocedieron.
6
una opcin que permitiera elevar los precios internacionales. As, a principios de julio de
1993, constituyeron la Asociacin de Pases Productores de Caf que propone un Esquema
de Retencin de Caf (ERC). En agosto de 1993, 21 miembros de la Organizacin
Interafricana del Caf decidieron apoyar este esquema, que entr en vigor a partir de
octubre de 1993. Su principal objetivo fue mantener el nivel de precios mediante la
limitacin de las exportaciones.12
i) Promover entre los miembros la creacin de una economa del caf sustentable;
ii) Promover el consumo del caf;
iii) Promover el aumento de su calidad;
iv) Proveer un foro de discusin para la iniciativa privada;
v) Promover la capacitacin y la creacin de programas de informacin diseados para
contribuir a la transferencia de tecnologa entre los miembros; y,
vi) Analizar y asesorar en la preparacin de proyectos benficos para la economa mundial
del caf.13
Factores sociales
Los aspectos sociales abarcaban situaciones complejas las cuales varan de acuerdo al
entorno de cada pas. Sin embargo, el punto ms importante a considerar es que esta
industria es intensiva en mano de obra y que para muchos pases es una de las principales
fuentes de empleo. Cuando se presentan fenmenos que afectan la produccin de caf,
stos pueden verse reflejados en el mercado internacional, ya sea en los precios o en la
12
Mxico decidi no participar en esta asociacin argumentando que no estaba de acuerdo en formar un
"cartel" de productores, pues esto violara los principios del GATT; adems de que existe una clusula en el
Tratado de Libre Comercio de Norteamrica que compromete a Mxico a no tomar medidas que restrinjan sus
exportaciones de caf a Estados Unidos, pas que compra alrededor del 90% de las exportaciones mexicanas.
13
Organizacin Internacional del Caf, Convenio Internacional del Caf de 2001, OIC, Londres,
Septiembre de 2000.
7
oferta. Los factores sociales que afectan a los pases productores de caf incluyen
movimientos armados civiles e incluso internacionales o migraciones, factores que inciden,
aunque con menor peso, en el comercio del grano a nivel internacional.
14
W. Roseberry et al., Coffee, society, and power in Latin America, Johns Hopkins University, USA, 1995,
cap. 10.
15
R. Williams, States and social evolution: coffee and the rise of national governments in Central America,
University of North Carolina, USA,1994, caps. 6 y 7; y H. Prez et. al., Tierra, caf y sociedad, Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), Costa Rica, 1994, caps. 1 y 2.
8
actividades econmicas, entre ellas la agricultura, se suspenden o descuidan, adems de
que se observan movimientos migratorios mayores, lo que en general repercute
negativamente en el crecimiento de la produccin en todos los sectores productivos.
Adems de las prdidas humanas derivadas del conflicto, los daos econmicos, y en
particular en el sector cafetalero, fueron enormes. Segn lo muestra el volumen de la
produccin de 1994, el cual fue de 22, 000 quintales (Qq.), mientras que en 1993 haba
sido de 444,000 quintales Qq. Una vez terminado el conflicto la produccin pas de los
22, 000 Qq. a 333, 000.
Factores tcnicos
Pases como Colombia o Costa Rica tienen programas especficos para que parte de su
nueva tecnologa sea transferida tanto a grandes industriales cafetaleros como a las
9
pequeas organizaciones sociales, por ejemplo al distribuir plantas de variedades
mejoradas.
Factores climticos
Este factor es de especial importancia para Brasil, pas que como ya comentamos, por s
solo es capaz de influir en los precios internacionales del grano, y que frecuentemente se ve
afectado por sequas y heladas en gran parte de sus cafetales, como sucedi en 1994 y 1998
-1999. En tanto, los pases Centroamericanos se han visto afectados por grandes incendios
y huracanes; y, Asa por las excesivas lluvias que provocaron inundaciones. Mientras que
en algunos pases la produccin fue mermada en otros prcticamente se perdi totalmente.
Factores financieros
16
Conjuntamente con las negociaciones intergubernamentales y a los cambios climticos y sociales, otro
factor muy importante del comercio del aromtico se desarrolla en los principales centros financieros del
mundo. Los mayores volmenes de caf se cotizan en New York, donde se cotiza el caf arbico en centavos
de dlar estadounidense por libra, y en Londres, donde se cotiza principalmente el caf robusta en Libras
Esterlinas por tonelada de caf.
10
(excluyendo las opciones) equivali a 54.1 millones de toneladas frente a un total estimado
de importaciones mundiales brutas de 5.2 millones de toneladas.
Adems, el volumen del caf realmente comerciado es muy inferior al caf que se usa para
sustentar los contratos en las bolsas de valores. Entre otros efectos, esta es una de las
principales causas de la inestabilidad de este mercado, en tanto las variaciones en los
precios no obedecen a factores reales como los mencionados en secciones anteriores, sino
nicamente a motivos especulativos que hacen ms riesgosa esta actividad para productores
y compradores. As, los altos precios tradicionalmente han dado lugar a aumentos de la
produccin que a ms largo plazo exigen retrocesos, sobre todo en un mercado que salta de
menos de 80 cts./lb. a unos 200 centavos para volver a caer a 120 centavos en menos de 24
meses, por lo que los excedentes de produccin podran significar el resurgimiento de los
ciclos de auge y cada que en el pasado no fue posible eliminar del todo con los diferentes
convenios sobre el caf e iniciativas de los productores.
17
Tanto un contrato de futuros como la cobertura de riesgos se pueden considerar como contratos adelantados
que se comercian en las bolsas de valores. Una revisin al respecto puede hacerse en C. Mansell, Las nuevas
finanzas en Mxico, IMEF-ITAM, Mxico, 1996, captulo 6 (Contratos adelantados y futuros). En el caso
especfico del caf una explicacin del funcionamiento de los mercados a futuro puede hacerse en: New
York coffee exchange 101, en Coffe Research Newsletter, vol. 1, issue 4, USA, abril de 2001, pp. 1-2.
(tomado de www.coffeeresearch.com).
11
por lo mismo, puede propiciar, por un lado, una mayor estabilidad en los ingresos de los
pases exportadores; o ms comnmente, especulaciones que desestabilizan el mercado.18
Por muchos aos y para muchos pases el caf ha sido el motor del desarrollo. En la
actualidad an cuando la diversificacin de las exportaciones ha minado la participacin del
caf en la economa de pases como Mxico, Colombia y Brasil, solo por citar algunos
ejemplos, contina siendo el producto agrcola ms importante y es prcticamente, el mayor
generador de riqueza y empleo en las zonas rurales.19
18
Aqu conviene distinguir entre un mercado de fsicos para entrega futura (en el cual comprador y vendedor
pactan las condiciones sobre los precios y cantidades en las cuales transcurrir la operacin) y un verdadero
mercado a futuros, donde intervienen los mecanismos institucionales fijados en el marco de una bolsa de
valores que implican un establecimiento de las cotizaciones por medio de una subasta pblica.
19
Pizano, D. y J. Chalarca (Comp.), Coffee, institutions, and economic development: commemorative
symposium of the 70th anniversary of the National Federation of Coffee Growers of Colombia, 1927-1997,
Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, Santaf de Bogot, 1997.
12
Tal situacin se ha mantenido gracias a que las caractersticas naturales, geogrficas y
climatolgicas necesarias para el cultivo del cafeto han sido favorables. Adems, en
trminos histricos, la fase colonialista en que surgi hicieron que algunos pases lo
constituyeran en uno de los sectores de la economa que apoyaron su desarrollo durante esa
fase, pues tenan condiciones sociales para estructurar una economa cafetalera floreciente,
tales como: terratenientes con capitales consolidados, tierras vrgenes, agua, mano de obra
esclava o muy barata y una situacin poltica de subordinacin a las metrpolis. Esas
circunstancias configuraron economas cafetaleras fuertes, como la brasilea y la
colombiana. Desde entonces, la produccin mundial del grano ha tenido una ligera
tendencia positiva no exenta de altibajos provocados tanto por la accin conjunta de
diversos factores internacionales como por la misma naturaleza del cafeto, que tiene una
variacin anual que propicia volmenes mayores en un ao y menores al siguiente. A esta
inestabilidad histrica se sum la falta de coordinacin entre pases oferentes y
demandantes, por lo que productores, comercializadores y compradores vieron
incrementarse los riesgos en la compra-venta del grano.
Como vimos anteriormente, esta situacin cambi en el presente siglo, con la aparicin de
la OIC y sus clusulas econmicas. As, a partir de 1962 los Convenios Internacionales del
Caf limitaron de manera parcialmente efectiva el crecimiento de la produccin exportable
del grano por medio de regulaciones internacionales que se aplicaban dentro de los pases
signantes, restringiendo tanto el crecimiento de nuevas plantaciones como la exportacin
del grano en cantidades mayores a las permitidas. No obstante que desde mediados de 1989
dichas reglamentaciones fueron eliminadas, terminndose as las trabas internacionales para
aumentar la superficie sembrada con caf y para exportarlo a todo el mundo, los bajos
precios que siguieron a la liberalizacin del mercado inhibieron en gran medida el
crecimiento de la produccin, lo que repercuti negativamente en la economa de los pases
cafetaleros. Esta situacin se prolong hasta 1994, ao en el que los precios empezaron a
subir, por lo que los gobiernos de los pases productores y los empresarios de la industria
ampliaron las zonas sembradas con el aromtico y mejoraron sus rendimientos. Esto ha
13
favorecido para que se mantenga la tendencia positiva de la produccin del grano, que slo
es disminuida por factores normalmente climticos o comerciales de corto o mediano plazo.
Ante tales circunstancias la produccin mundial de caf en el ao 1999/00 alcanz un nivel
rcord de 109.4 millones de sacos, 3.2 millones ms que en 1998/99, ao en que la
produccin tambin haba sido rcord llegando a ser de 106.2 millones de sacos 60 kilos,
10% arriba del nivel de 1997/98 y casi 2% arriba del rcord anterior en 1996/97.20 Alcanzar
tales cifras de produccin ha sido posible gracias al comportamiento de los principales
productores a nivel mundial segn lo muestran los siguientes datos:21 (Vase Cuadro 1)
Por ejemplo en Brasil para 1998/99, la produccin de caf arbica fue de 29.91 millones
de sacos, mientras que el robusta en 4.59 millones de sacos. El aumento en la
produccin de 1998/99 se debe al buen clima que favoreci el desarrollo de las
plantaciones. Adems, la mayora de los productores pudieron invertir en mejores
prcticas culturales debido a los buenos precios en el mercado en 1997. (Vase Cuadro
2 y 20)
La produccin de caf colombiano para el ciclo 1998/99 fue de casi 11 millones de
sacos, 4% arriba de los 10.6 millones de sacos registrados en 1996/97. El aumento
durante la cosecha 1997/98 a 12.1 millones de sacos, se debi al retorno de las lluvias
normales a principios de abril de 1998, seguido por la extensin de las reas de caf. En
1997/98, se estim la incidencia de la broca en slo 7% pero para la cosecha posterior a
estos aos puede afectar en un 15%. El tiempo seco a mediados de estos aos favoreci
la infestacin. (Vase Cuadro 1)
Por su parte, Asia se ha convertido en la principal regin productora de caf Robusta
del mundo. Se han registrado aumentos importantes en Tailandia, la India y Vietnam.
Este ltimo ha logrado incrementar su produccin de forma interesante (en la actualidad
es el cuarto productor a nivel mundial), en slo 3 aos llev su cosecha de de 3.5
millones de sacos en 1994/95 a 7.0 millones en los ciclos 1997/98 y 6.7 millones de
sacos en 1998/99. La explicacin de lo anterior se encuentra en la superficie sembrada,
20
J. Crdenas, Informe del Gerente General 1999-2000, Federacin Nacional de Cafeteros Colombianos,
informe presentado en el LIX Congreso Nacional de Cafeteros, Bogot, 11 de diciembre de 2000, p. 14.
14
pues en el ciclo 1994/95 se sembraron 150 mil hectreas que ascendieron a ms de 250
mil en el ciclo 1997/98. (Vase Cuadro 2)
Indonesia es el tercer pas productor de caf en el mundo. Su desarrollo como potencia
cafetalera es reciente, por lo que la mayora de sus plantaciones son jvenes. El 90% de
su produccin corresponde a caf robusta, que a pesar de tener precios de 20 a 25%
inferiores al caf arbica, aun resulta rentable a los productores por el bajo costo de la
mano de obra local y los altos rendimiento que tienen. As, la produccin de Indonesia
para 1997/98 fue de 7.0 millones de sacos, alrededor del 12% debajo de la cosecha
rcord de 1996/97 que registr 7.9 millones de sacos. La disminucin se debi a la
sequa provocada por el Nio que afect la produccin desde junio de 1997. Para
1998/99, la sequa impuls la produccin hacia abajo entre los meses de marzo/abril a
mayo/junio por la insuficiente humedad que retras el periodo de floracin de julio
/septiembre. Las reas daadas por la sequa incluyeron las regiones de mayor
produccin como Lampung, Bengkulu y el sur de Sumatra, que acumulan cerca del
70% del total de la produccin. (Vase cuadros 1 y 2).22
22
Los datos fueron tomados de la Pgina de Internet del Consejo Mexicano del Caf:
http://www.sagar.gob.mx/users/cmc/cafe02sp.htm y de los Coffee Report del U.S. Department of Agriculture
correspondientes a los aos 99 y 2000.
23
Este apartado se basa en H. Santoyo, op. cit, pp. 63-65; y en E. Martnez y W. Peters, Cafeticultura
ecolgica, el estado de Chiapas: un caso de estudio, Chiapas, 1994, pp. 77-78.
24
Caf producido entre los 650 y 900 msnm, categora que exporta Mxico
15
Aunque la forma de cultivo de este tipo de caf en general presenta numerosas similitudes
con la forma tradicional, la diferencia principal radica en el cuidado que el cultivo de caf
biolgico u orgnico no requiere del uso de fertilizantes, insecticidas y fungicidas qumicos,
pues ellos dejan residuos que el cafeto no puede desechar y se conservan en la semilla, por
lo que pueden llegar a ser nocivos para la salud. Junto a lo anterior, se busca conservar la
biodiversidad en las zonas cafetaleras, fomentar la conservacin de los suelos, evitar en la
mayor medida posible la contaminacin con residuos del procesamiento del caf y proteger
las costumbres de quienes cultivan el grano, que en gran parte del mundo son etnias con
escasos recursos.
El cultivo del caf orgnico tambin implica el uso de una mayor cantidad de mano de obra
que el cultivo tradicional, lo que eleva los costos de produccin. Sin embargo, este tipo de
cultivo resulta atractivo para los pequeos productores por contar con mano de obra
familiar y recibir precios superiores a los convencionales. En el aspecto comercial, el
cultivo orgnico puede facilitar la obtencin de precios superiores hasta en 15 cts./lb frente
al mismo tipo de caf cultivado de manera tradicional. Los productores firmemente
establecidos tambin pueden contar con cierto grado de proteccin de los precios, ya que la
produccin y la venta de este tipo de caf requieren compromisos de largo plazo por ambas
partes.
25
1. La continuidad de la produccin debe estar asegurada por programas de rejuvenecimiento o resiembra.
16
Tomando en cuenta que el caf cultivado biolgicamente slo puede comercializarse con
ese carcter cuando tiene la certificacin de una organizacin competente y relacionada con
la IFOAM que aplique estas normas como normas de referencia o de referencia adicional,
los productores interesados en obtener este tipo de beneficios deben cumplir con una serie
de requisitos entre los que destacan:
2. Debe evitarse la erosin mediante la plantacin en terrazas o segn curvas de nivel, creando cubiertas
vegetales en los espacios vacos o con la poda, eliminando la escarda total y reteniendo el limo en los
desages.
3. El contenido de materia orgnica del suelo debe mantenerse, y si es posible aumentarse, mediante el cultivo
de hortalizas y la aplicacin de materiales orgnicos como los abonos orgnicos o los recortes de la poda.
4. Para conservar o aumentar la fertilidad del suelo a largo plazo, deben efectuarse varias actividades,
utilizando como mnimo abonos orgnicos mediante el uso de todos los materiales orgnicos disponibles.
5. La elaboracin tambin conocida como beneficiado slo se admite por mtodos mecnicos y fsicos, con
fermentacin exclusivamente natural.
6. Cualquier subproducto de la elaboracin (...) debe reciclarse aportndolo al suelo despus de la aplicacin
de abonos.
7. La elaboracin y el envasado deben efectuarse en el pas de origen en la mayor medida posible, y
8. Debe garantizarse y superarse si es posible, el cumplimento de las reglamentaciones legales relativas a las
condiciones de vida y de trabajo de los trabajadores y los minifundistas. Ello comprende condiciones
adecuadas de vivienda, alimentacin, educacin, transporte y servicios de salud, en relacin con las
condiciones generales de vida de la regin de produccin.
17
vi) Al iniciarse la conversin debe efectuarse un inventario de parmetros sociales
como los relativos a la vivienda, la alimentacin y las condiciones de higiene, y
presentarse un plan de mejoramiento. Ese plan debe ponerse en prctica segn el
xito del proyecto.
El mercado internacional del caf como ya vimos es afectado por una serie de factores que
implican que los precios no sean fijados nicamente por la oferta -segn la OIC- sta es la
suma de la produccin de un ao cafetero determinado, ms las existencias de arrastre
procedentes del ao anterior, menos el consumo interno de los pases productores, tal
situacin aunada al grado de concentracin de la oferta, permiten afirmar
contundentemente que el mercado internacional del caf es oligoplico, tal como lo
muestran los siguientes datos referentes a la cosecha 1998/99, en la cual los 5 principales
productores mundiales de caf (Brasil, Colombia, Indonesia, Vietnam y Mxico)
concentraron el 60.1% de la produccin total, alrededor del 65.3% de las existencias
iniciales brutas, el 58.3 por ciento de la produccin exportable, el 60.9% de la
disponibilidad bruta de exportacin, el 63.3% del consumo de los pases productores, el
57.2% de las exportaciones a todo destino y el 58% de las cuotas cuando extuvieron en
vigor. Con volmenes de produccin menores que oscilan entre 3.5 y 2.2 millones de sacos,
siguen pases como Costa de Marfil, India, Etiopa, Guatemala, Costa Rica, Honduras, El
Salvador y Etiopa (Vase cuadros 3 y 4). 26
26
De acuerdo con G. Mankiew un mercado oligopllico es esencialmente un mercado en el que slo hay
unos pocos vendedores, de tal manera que lo que hace uno de ellos en el mercado puede influir
considerablemente en los beneficios de todos los dems. Es decir, las empresas oligopolsticas son
interdependientes de una forma en que no lo son las competitivas (...) El precio de monopolio es menor que el
del oligopilo pero ms alto que el competitivo. G. Mankiew, Principios de economa, McGraw-Hill, Madrid,
18
La oferta total desde la perspectiva de la produccin exportable permaneci relativamente
estancada durante los aos cafeteros de 1980/81 a 1988/89 durante este periodo apenas tuvo
una Tasa de Crecimiento Media Anual (TCMA) de 0.33%. Aunque este comportamiento no
ha sido uniforme, por ejemplo, Mxico e Indonesia registraron un crecimiento considerable
de la oferta exportable - en este periodo experimentaron una TCMA de 4.43 y 1.96%,
respectivamente-, mientras que otros pases han observado un decremento, como es el caso
de Costa de Marfil con una TCMA de -4.7%, Colombia -1.2% y Brasil -0.61%. En tanto,
la TCMA entre las cosechas 1996/97 y 1999/00, fue de 2.1%, lo que ha significado una
sobreoferta y la cada de los precios internacionales.
Hasta ahora se ha hecho un breve anlisis de la oferta en base a la cantidad total de caf
producida y de la cantidad destinada a la exportacin, sin embargo tambin resulta
1998, pp. 313 318. Buenas explicaciones sobre los diferentes modelos de oligopolio y sus implicaciones se
encuentran en: L. Cabral, Economa Industrial, McGraw-Hill, Madrid, 1997, cap. 3 y en R. Pindyck y D.
Rubinfeld, Microeconoma, Prentice Hall, Espaa, 1995, caps. 12 y 13.
27
W. Pelupessy, El mercado mundial del caf: el caso de El Salvador, Departamento Ecumnico de
Investigaciones, Costa Rica, 1993, p. 199.
28
Comisin para la Cooperacin Ambiental, op. cit., p. 7 y C. Renard, Los intersticios de la globalizacin.
Un label (Max Havellar), Centro Francs de Estudios Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA), 1999, pp.
150 157.
29
H. Santoyo, op. cit., p. 20.
19
pertinente tomar en cuenta algunos otros elementos relevantes que tienen o han tenido
consecuencias de corto y mediano plazos para las naciones oferentes.
Con el abandono de las clusulas econmicas del CIC en 1989 tambin se eliminaron las
cuotas de produccin de caf exportable, ante lo cual los pases productores tuvieron la
posibilidad de comercializar internacionalmente sus existencias, tiempo despus esta
situacin se tradujo en una cada del precio del caf en alrededor del 60% en 1992. (Vase
cuadro 20 y 21)
Para los pases latinoamericanos la situacin no fue muy distinta. En Nicaragua an con
clculos hechos con base en un precio optimista de 100 cts. de dlar la libra, las prdidas
se estimaron en 25 millones de dlares en el ciclo 1989-1990. En Colombia se estim una
prdida de 250 millones de dlares netos. En este pas como en Bolivia, la cada de los
precios del caf afecta, adems, el programa de sustitucin de plantos de coca. En Ecuador
las prdidas fueron de entre 50 y 80 millones de dlares, en Guatemala de 65 millones,
Costa Rica de 54 millones y Honduras de 31 millones.
El esquema 1 muestra las relaciones que se presentan en el mercado internacional del caf
a raz de rompimiento de los CIC. Hasta antes de 1989, las oficinas gubernamentales
jugaban un papel preponderante en el comercio del caf una vez rotos las clusulas
econmicas de los CIC y con ellos el sistema de cuotas, las oficinas gubernamentales
20
prcticamente desaparecieron y se dio un creciente inters de agentes financieros
(especuladores) por participar en el mercado de futuros de caf, aprovechando las fuertes
fluctuaciones que ahora se presentan.
PRODUCTORES
CENTROS DE COOPERATIVAS
ACOPIO DE PRODUCCION
Comerciantes
AGENTES
FINANCIEROS EXPORTADORES
PRIVADOS
Brokers*
MERCADO DE
NEGOCIACIONES
FUTUROS
INTERNACIONALES
CENTRAL
TORREFACTORES
DE COMPRAS
Bares
Tiendas
Hoteles Distribuidores especializadas
Restaurantes
CONSUMIDORES
Para intentar frenar la mala situacin en el mercado del caf, en julio de 1993 se
introdujeron medidas de retencin por parte de algunos pases productores, lo que sumado
al efecto de las heladas de junio de 1994 en el Brasil (seguidas por un tiempo seco que no
corresponda a la estacin) y los temores sobre las disponibilidades futuras, hicieron que el
mercado reaccionara y los precios progresaron vigorosamente durante el primer semestre
21
de 1994. Hacia mayo de ese ao el precio indicativo compuesto de la OIC volva a situarse
por encima de los 100 cts./lb de caf puesto en muelle, llegando a mximos que excedieron
de 202.39 cts./lb en septiembre, mientras que en mayo de 1992 los precios haban estado
por debajo de los 50 cts./lb. (Vase cuadro 20)
Lo anterior fue un nuevo, aunque breve impulso para que la oferta empezara a
incrementarse, pues la baja flexibilidad del caf para adaptarse a los cambios del mercado,
junto a los buenos precios que se haban pagado por l a partir de 1994, influyeron para que
el crecimiento de la produccin exportable no se detuviera de manera significativa, de
modo que este fenmeno volvi a presionar a la baja los precios internacionales dos aos
despus, aunque ya no a los niveles de 1992. Aunque actualmente la situacin es muy
preocupante, ya que mientras en el ao 2000 la demanda mundial fue de 105 millones de
sacos la oferta fue de alrededor de 115 millones, lo que ha significado la cada de precios,
mientras que en 1994 el precio promedio fue de 134.45 dlares por cien libras, en 1999 fue
108.95 , en el 2000 de 64.25 y a comienzos del 2001 se situaba en 48.52, tal situacin se ha
mantenido no obstante los esfuerzos de los pases productores de restringir la oferta, ya sea
retirando grano del mercado o bien destruyndolo.30 (Vase cuadro 21)
30
Datos proporcionados por la OIC, tomados de El Financiero, Viernes 15 de junio de 2001, p. 16.
22
oportunidades que presentaban el mercado de especialidad, el gourmet y el de caf
orgnico.
Efectos del abandono de las clusulas econmicas de los CIC en la poblacin productora
Las consecuencias de la ruptura de las clusulas econmicas de los CIC en la vida de los
pequeos cafeticultores, quienes representan a cerca del 90% de los productores del mundo
y estn ms expuestos a los efectos de las crisis de precios en el mercado internacional.
31
Informacin sobre el caf colombiano puede consultarse en la Pagina de la Federacin Nacional de
Cafeteros de Colombia Juan Valdez: www.juanvaldez.com/
23
Uno de los problemas que ms afectan a la oferta mundial del grano es la gran movilidad de
los precios internacionales, porque en ltima instancia, stos determinan las
remuneraciones dadas al productor individual y al comerciante inicial, lo que impide un
equilibrio natural entre la oferta y la demanda, afectndose en mayor medida a los
pequeos cafeticultores que carecen de la maquinaria y crditos para obtener
remuneraciones competitivas por su producto.
De esta manera, los casi 20 millones de pequeos cafeticultores del mundo experimentaron
una gran prdida de rentabilidad en la cosecha el aromtico, al no compensarse los costos
de mano de obra e insumos (en el caso de quienes podan usarlos) con las ganancias
obtenidas, por lo que muchos de ellos se vieron obligados a dejar de cosechar el grano. En
ltima instancia, una de las repercusiones ms importantes de esta situacin fue el
ahondamiento de la situacin de pobreza de los pequeos productores. Entre ellos, los que
haban contratado crditos para mejorar sus parcelas o para maquinaria en esos aos fueron
incapaces de hacer frente a sus obligaciones, adems de que ello suspendi futuros crditos,
lo que foment una fuerte migracin hacia los centros urbanos, tanto dentro del mismo pas
productor como hacia naciones vecinas.
32
C. Martnez, op. cit., p. 10.
24
colombianos representaron el 40.8% y los otros suaves el 28.3% de su demanda. Lo mismo
ocurre con Suiza, donde el 61.8% de su demanda se compone de cafs suaves. En el caso
de Espaa, Reino Unido y Japn, se observa una tendencia hacia un mayor consumo de
cafs fuertes, ya que su demanda se caracteriza por un mayor peso de los robustas y
arbigos no lavados. En cambio en Estados Unidos y Canad existe una fuerte tradicin de
consumo de mezclas de distintas calidades de caf, donde el precio presenta un papel
importante para establecer la proporcin en que participa cada una de las calidades en la
mezcla. Sin embargo, existe cierta predileccin por los cafs suaves, por lo que esta calidad
de caf represent 58.2% de la demanda de Canad y el 61.8% de Estados Unidos,
destacando la calidad otros suaves en el consumo de estos pases.
A travs del tiempo, las preferencias prcticamente no han variado al igual que sucede con
la oferta, pero en este caso dichas fluctuaciones se relacionan principalmente con
situaciones del mercado internacional como el nivel de inventarios en los pases
consumidores que se reflejan en los movimientos especulativos en las bolsas de Nueva
York y Londres, con las cotizaciones que dichas bolsas hacen diariamente, con la capacidad
financiera de los grandes exportadores del pas, y con la capacidad instalada y en operacin
de las plantas descafeinadora, torrefactora y solubilizadora de esos pases.
En la actualidad, la mayor parte de la demanda del caf se encuentra desde hace tiempo
concentrada en unas cuantas empresas estadounidenses y europeas que compran caf verde
para procesarlo, mezclarlo y venderlo con mayores precios. Esta situacin se acentu con la
crisis de 1989 debido a que slo las empresas ms importantes pudieron enfrentar con xito
esta etapa. Mientras que muchos compradores y torrefactores pequeos y medianos se
vieron obligados a cerrar sus negocios.
Los tres principales pases compradores Estados Unidos, Europa y Japn representan
conjuntamente alrededor del 75% del consumo de caf comercializado en el mundo (Vase
25
cuadro 5).33 A continuacin se describen las caractersticas ms importantes de estos pases
demandantes.
Estados Unidos
Desde los 50s Estados Unidos es el mercado de caf ms grande del mundo; en 1962, su
ao de mayor consumo, import alrededor de 25 millones de sacos. En 1997/98, import
18.4 millones de sacos de 60 kg.
33
H. Santoyo, op. cit., p. 9.
34
Comisin para la Cooperacin Ambiental, op. cit., p. 7.
26
lavados (de Brasil) disminuy, en tanto que los otros suaves (de Mxico y Amrica Central)
y robusta (Sudeste de Asia), crecieron. En 1996, la composicin de sus importaciones fue la
siguiente: Mxico (21% del total, valor de US$ 473 millones); Colombia (19%, US$ 421
millones); Guatemala (11%, US$ 248 millones); Brasil (11%, US$ 245 millones);
Indonesia (5%, US$ 120 millones); Vietnam (5%, US$108 millones) y el resto del mundo
28% con ganancias por US$ 622 millones).
Unin Europea
El consumo total de caf en Europa ha crecido con una taza promedio de un 3.8% por ao
en el periodo de 1986 a 1991, siendo los principales pases importadores Alemania, Francia
e Italia. Como se pude constatar en el cuadro 6, Suecia es el segundo consumidor de caf
por kilos/persona al ao en el mundo (Finlandia es el nmero uno), con un consumo de
10.96 kg en promedio durante los ltimos aos, despus es Holanda de los pases miembros
35
Datos de S. Courville, Mexican shade grown coffee: Market research analysis/synthesis. Informe
presentado ante la Comisin para la Cooperacin Ambiental, Ottawa, Courville Consultants, 1999.
27
de la Unin Europea con un consumo de 9.40 kg 1999/00, este pas tiene una preferencia
por los cafs arbicas ya que el 72% de sus importaciones pertenece a este tipo de cafs36.
Japn
El consumo de caf en Japn hace 20 aos era insignificante (200,000 Qq. al ao). Desde
entonces se ha presentado un crecimiento progresivo de la demanda del 5% anual,
ocupando actualmente el tercer lugar de los pases importadores, despus de los Estados
Unidos y Alemania, y superando a Francia e Italia. La demanda de este pas est compuesta
mayoritariamente por cafs arbigos no lavados y robustas, aunque tambin se importa en
menor escala caf del tipo otros suaves.37 Slo en septiembre de 1998, import 512,456
sacos, lo cual es ampliamente mayor a las importaciones de ese mismo mes un ao antes,
que fueron de 387,099. Las importaciones totales para 1998 fueron de 4,302,000 sacos por
5,476,000 en 1997. Sus principales proveedores en orden de importancia son Brasil,
Colombia e Indonesia. (vase cuadros 5 y 7).
El caf es un producto cultivado para el comercio exterior ya que los principales pases
productores no son los principales consumidores. Segn algunos datos de la OIC el
consumo interno los pases productores en conjunto aument de unos 20,5 millones de
36
Center for the Promotion of Imports from developing countries (CIB), Coffee. A survey of the Netherlands
and other major markets in the European Union, CBI, Rotterdam, Febrero de 1997, pp 29.
37
H. Santoyo, op. cit., p. 11.
28
sacos en 1990/91 a unos 21,5 millones de sacos en 1994/95, y ha incrementado solo basta
observar que al cerrar el ciclo de produccin de 1995, los pases exportadores miembros de
la OIC, aumentaron el consumo interno de 21.5 a 22.5 millones de sacos en 1996 y al cerrar
1997 el autoconsumo llego a 23.8 millones de sacos de los cules Brasil consumi el
46.6%; Indonesia el 7.5%; Colombia el 6.7% y Mxico el 4.5%.38
En el caso del mayor productor a nivel mundial, Brasil, el total del consumo para el
mercado interno para 1998/99 fue de 12.5 millones de sacos, incluyendo 500,000 sacos de
caf soluble, casi 9% arriba en comparacin a 1997/98. Probablemente la produccin
mayor a la esperada produzca una disminucin en el precio al menudeo e incentive un
aumento en el consumo interno, el cual durante 1997/98 fue de 11.5 millones de sacos
(Vase cuadro 8).
Es importante comentar que tanto en los pases productores como en los importadores, el
mercado est configurado no slo por la demanda interna final, tambin est integrada por
la demanda generada en las distintas etapas de la red de comercializacin nacional,
constituida por los centros de produccin, acopio o industrializacin del grano, hasta llegar
a los ncleos exportadores de caf verde o a las industrias torrefactora, descafeinadora y
solubilizadora, desde donde el comercio final lo pone a la venta como insumo o como
producto listo para elaborar la bebida aromtica.
Sin duda, ante las difciles circunstancias de los mercados internacionales durante los
ltimos aos, el fomento del consumo de caf entre la poblacin de los pases productores
podra ser una medida adecuada para atenuar los efectos negativos de los precios bajos
sobre la comunidades que tienen de la produccin del caf como principal fuente de
ingresos.
El proceso de comercializacin
El proceso de comercializacin del caf se inicia con los productores pequeos, medianos y
los cafetaleros agroindustriales. En la mayora de los pases la siguiente etapa de este
38
Informacin tomada de www.fonaes.gob.mx
29
proceso es el trasladado hacia organizaciones campesinas, a comerciantes, beneficiadores,
acopiadores o prestamistas locales; donde es adquirido por comerciantes, beneficiadores e
industrializadoras mayores, nacionales y extranjeros, o se dirige a beneficios colectivos. En
ese momento el caf es adquirido por las empresas nacionales de comercializacin quienes
a venden el producto a plantas industriales descafeinadoras, solubilizadoras y torrefactoras.
El siguiente destino es el mercado interno para su consumo final, su venta a la industria
refresquera y farmacutica nacional o a los brokers nacionales; o bien, es exportado como
caf verde, soluble, tostado y molido, o puede venderse slo la cafena. Finalmente los
brokers y empresas comercializadoras pueden dirigir el aromtico a compaas
extranjeras.39
39
Larach., M., Amrica Latina y el mercado mundial del caf, Comisin Econmica para Amrica Latina y
30
sacos de un total de 71 millones de la produccin mundial exportable de caf verde durante
el periodo 1997/98, est empresa no tiene una marca propia en el mercado y es superada
nicamente por Brasil, Colombia, los Estados Unidos y Alemania.40
Hasta ahora hemos comentado, de forma muy general, las caractersticas ms relevantes
del mercado internacional del caf, en el siguiente captulo se har una revisin de la misma
naturaleza enfocada a la actividad cafetalera en Mxico.
31
II. LA CAFETICULTURA EN MXICO
Aspectos histricos
A mediados del siglo XIX Don Matas Romero vio que algunos de los factores que podan
hacer redituable el cultivo del caf se encontraban en Mxico: terreno y clima apropiados,
cercana con los centros de exportacin a fin de no recargar los costos con fletes
innecesarios y mano de obra barata en la poca de cosecha.42 Adems tambin impuls
fuertemente el desarrollo de la economa cafetalera en general, especialmente la inversin
extranjera, as como la ampliacin de la demanda de nuestro caf en Estados Unidos.43
Durante el porfiriato la produccin de caf estaba prcticamente extendida por todos los
estados donde existan condiciones propicias; el principal productor fue el estado de
Veracruz, siguindole Colima, Chiapas, Guerrero, Michoacn, Morelos, Oaxaca y Tabasco;
en la misma poca el cultivo se extendi a los estados de Jalisco, Tamaulipas, Durango,
Mxico, Nayarit, Sinaloa y Coahuila. Durante y despus de la Revolucin Mexicana, la
importancia econmica de la produccin se mantuvo. La produccin fue de 675 000 sacos
de 60 kg., durante ese periodo los principales mercados de exportacin fueron Estados
41
G. Gmez, Cultivo y beneficio del caf, Publicaciones Camacho, Mxico, 1998 (edicin original de 1894),
pp. 6-24
42
C. Martnez, El proceso cafetalero mexicano, UNAM-IIe, Mxico, 1996, pp. 19 y ss.
43
Sobre el importante papel de Don Matas Romero para la cafeticultura se pueden revisar: M. Romero
(introduccin y seleccin de textos de Gerardo Snchez Daz), El caf de Uruapan, Universidad Michoacana
de San Nicols de Hidalgo - Instituto de Investigaciones Histricas: Morevallado, Morelia, 1999 y M.
Romero, Cultivo del caf en la costa meridional de Chiapas, Instituto Mexicano del Caf, 1988.
32
Unidos, Alemania, Espaa y Portugal. Entre 1911 y 1915 las exportaciones alcanzaron un
volumen de 1.93 millones de sacos, de los cuales el 72.4% fue enviado a los Estados
Unidos.
La comercializacin del caf como un producto final implica una serie de procesos de
transformacin. El proceso productivo del caf, que va desde el cultivo del arbusto hasta la
fabricacin de los cafs tostado, molido y soluble tiene diferentes caractersticas. Desde el
cultivo del grano, pasando por la etapa conocida como beneficio que consiste en el
retiro de las capas que lo cubren, pulpa y pelcula,. Para despus seguir los pasos que
presentan un carcter industrial, uno es el tostado del grano, esta etapa se conoce como
torrefacin, y por ltimo estn el molido y la solubilizacin del grano.
El cultivo de caf
Por lo general el cafeto es un arbusto que necesita, antes de aportar su fruto a la produccin,
haber dejado atrs el semillero el lugar donde naci y al vivero, el lugar donde creci, para
finalmente tomar su lugar definitivo en alguna plantacin formal.
La primera fase del proceso agroindustrial (fase agrcola) es la produccin de su granos
que consiste, en primer lugar, en remojar las semillas hasta que se hinchan un poco y
empiezan a germinar, luego se depositan en planchones de arena donde se mantienen
hmedas y protegidas de los rayos del sol. Aproximadamente dos meses despus, las
33
plantas se depositan en bolsas con tierra debidamente preparadas y abonadas a las que en
conjunto se llama almcigo. Pueden permanecer en esas bolsas slo por algunos meses,
para despus ser depositados en un lugar definitivo. Dependiendo grandemente de la
variedad de que se trate, los cafetos pueden empezar a producir el fruto bsico caf
cereza,44 hasta un ao despus de haber sido depositados en la tierra (como el caf Oro
Azteca), aunque en general tardan de 3 a 5 aos para hacerlo (Typica, Robusta o Bourbn).
Una vez que se ha cosechado el grano, el siguiente paso es el retiro de la pulpa y la pelcula
o corteza, este proceso se conoce como beneficio y puede ser hmedo o seco, durante
esta etapa se producir el bien de consumo intermedio caf verde u oro.
El beneficio hmedo es ms largo y complejo, a grandes rasgos este consiste en lo
siguiente: una vez que se ha efectuado el corte del caf, donde se obtiene el caf cereza, se
procede a separar los granos buenos de los malos, aunque se usan diferente mtodos el ms
comn consiste en sumergir los granos en un depsito con agua, los buenos se hunden y los
malos flotan lo cual permite su retiro. Posteriormente se procede a liberar al grano de la
pulpa que lo cubre (manual o mecanicamente). Esta prctica consiste en friccionar el fruto
entre dos discos de metal para separar la pulpa del caf del grano, ayudndose del agua para
facilitar la tarea. Se procede a fermentar el caf para retirarle el murclago, para
posteriormente lavarlo y secarlo. el secado del grano se puede hacer en patios de cemento
en los que se tiende el caf por un periodo no mayor de cinco das o bien tambin puede
hacerse mediante secadoras, lo que reduce significativamente el tiempo de secado. El
resultado es el caf pergamino, es importante sealar que los pequeos productores
generalmente comercializan su caf en esta forma debido a que el retiro del pergamino
44
Caf recin cortado del rbol, se le da ese nombre por el color rojo que presenta el grano
34
requiere de maquinaria ms compleja y con ello de mayor capital.45 Una vez que se quita el
pergamino, se lleva a cabo un proceso de pulido del caf (este proceso es opcional), para
despus seleccionarlo de acuerdo a su tamao y color , y as obtener el caf verde lavado.
Por su parte, el beneficio seco en algunas ocasiones es considerado parte del proceso del
beneficio hmedo porque una vez que el caf se ha secado el retiro del pergamino no
requiere de lavado. En algunas otras ocasiones el caf cereza se deja secar en los rboles o
en el suelo, una vez que el grano est suelto dentro del fruto (lo que tarda de dos a tres
semanas), se obtiene el caf capulin46, al cual se le quita la corteza para ser seleccionado
por color y tamao, en este caso se obtiene el caf verde no lavado.47
El caf verde u oro es el producto que para la economa mexicana significa una mercanca
final ya que en su mayoria el caf es exportado de esta forma.
En este punto parece pertinente tomar en cuenta el comentario de Miguel Cervantes
Snchez -productor cafetalero y propietario del beneficio El Fundador ubicado en
Coatepec, Veracruz- quien argumenta que el beneficiado de caf es importante debido a dos
situaciones: porque el precio del caf beneficiado es superior al que recibe el caf en cereza
y por estrategia comercial, ya que permite al productor almacenarlo por algn tiempo, en
espera de las cotizaciones ms atractivas del mercado. En este sentido debemos hacer notar
que dicha afirmacin parece aplicarse slo a medianos y grandes cafeticultores, ya que
tambin se observ que los pequeos productores constantemente necesitan de recursos
tanto para cuidar sus parcelas y para el corte de caf, como para sus necesidades familiares
durante todo el ao, lo que no les permite guardar su grano por mucho tiempo.48
45
Tomando en cuenta que el beneficiado hmedo tradicionalmente ha requerido grandes cantidades de agua,
la tendencia actual va encaminada hacia el menor consumo de agua posible. La mayora de los beneficios,
sobre todo los antiguos, estn cerca de ros debido a que anteriormente era necesario utilizar mucha agua para
la produccin. De hecho, por kilo de caf cereza en total se usaban de 8 a 10 litros de agua, ahora con los
cambios ecolgicos el consumo de agua est disminuyendo considerablemente, debido a que existen
beneficios que slo utilizan 1/4 de litro de agua por kilo de caf.
46
El caf cereza se seca directamente en patios, no se despulpa, ni fermeta, de sabor mas astringente y se
consideran de menor calidad que los cafs lavados.
47
C. Renard, La comercizalizacin internacional del caf, Universidad Autnoma de Chapingo, Coleccin de
cuadernos universitarios, Serie ciencias sociales nm. 11, 1993, pp. 15 y ss.
48
El comentario fue tomado del trabajo Investigacin sobre el caf elaborado por F. Aguirre para la
Cooperativa Tosepan Titataniske de Puebla.
35
Segn el Consejo Mexicano del Caf, el beneficio del caf es una estrategia comercial que
ha generado un creciente inters por la utilizacin de sus desperdicios, como es la pulpa y
el mucilago, la pulpa es obtenida en los beneficios cafetaleros y s esta aplicando como
fertilizante en los viveros cafetaleros y aunque la produccin es limitada la demanda
aumenta da con da; por su parte el mucilago fresco puede ser utilizado como alimento
para ganado, aunque este es un producto que se degrada muy rpido, otro uso del mucilago
es la produccin de alcohol y la generacin de gas al degradarse totalmente; sin embargo el
uso de este mercado actualmente es muy incosteable.49 En la actualidad Mxico cuenta con
1,962 beneficios hmedos y 443 beneficios secos, con una capacidad instalada para
beneficiar por da un total de 298,554 quintales (Qq) (vase cuadro 9).
Lavado
Despulpado
Fermentacin
Desmuclage
Lavado
Pulido
Seleccin Seleccin
Una vez que se ha llevado a cabo la etapa del beneficiado y se ha obtenido el caf verde, el
siguiente paso es la transformacin del caf verde durante el tostado, este proceso es
necesario porque es durante la torrefaccin cuando se desarrolla la fragancia y el aroma del
49
Informacin tomada de la pgina de Internet del Consejo Mexicano del Caf:
36
caf. La torrefaccin consiste en el tostado del caf a una temperatura de entre 210 y 230
C. De acuerdo a C. Renard50 el grado de tostado del caf se relaciona con su color y a su
vez ste con su sabor: un caf claro, resultado de un tostado leve, es ms acido y solo ha
perdido el 14% de su peso; en tanto un caf obscuro, resultado de un tostado intenso, es
poco acido y ha perdido hasta 20% de su peso. La investigadora seala adems que
paralelamente al proceso de torrefaccin en los grandes pases consumidores, los indutriales
del caf mezclan varios tipos de caf (durante el proceso de molido), lo cual por una parte
permite contrarrestar la escasez estacional de ciertas variedades de caf y por otra permite
un control y uniformidad de calidad, adems de maximizar precios, sacar su produccion
disponible y adaptarse a los gustos de los condumidores.51
Tal situacin ha propiciado que para fines de comercializacin y exportacin, los pases
productores estn divididos de acuerdo a los siguientes criterios: i) por tipo de caf, ii) por
el tipo de procesamiento, y iii) por tipo de sabor.
De acuerdo a estos criterios dentro de los cafs lavados estn los arbicas suaves
colombianos: Colombia, Kenia y Tanzania; y los otros suaves: Mxico, Centroamrica y
Guinea. Dentro de los cafs suaves no lavados estn arbicas no lavados: Brasil y
Etiopa; y por ltimo los de tipo robusta: Indonesia y Vietnam.
Un ltimo proceso industrial es la elaboracin de solubles, los cuales existen desde finales
del siglo pasado. Su elaboracin implica su torrefaccin, la extraccin de agua y
concentracin de caf y el secado por atomizacin del aire caliente. Este proceso implica el
uso de grandes cantidades de capital, tal situacin ha originado que su produccin este
concentrada en grandes empresas transnacionales. Por otra parte, para la elaboracin de
solubles generalemente se utilizan Robustas por dos razones, i) porque la prdida de aroma
en el proceso de industrialziacin reduce la desventaja de utilizar caf menos aromtico
pero ms barato y ii) porque la prdida de cafeina durante la transformacin se ve
compensada por el mayor grado de cafena que contiene el robusta. Sin embargo, los
www.sagar.gob.mx/users/cmc/cafe02sp.htm
50
Cristina Renard es encargada del Programa de Investigacin y Desarrollo en Regiones Cafetaleras de la
Universidad Autnoma de Chapingo (PIDRCAFE).
51
C. Renard, La comercializacin..., op. cit., pp. 18 19.
37
avances tecnolgicos as como las mayores exigencias de los consumidores apuntan a la
creciente utilizacin de cafs arbicas para producir caf soluble.
El esquema 2.1 muestra la composicin del sistema agroindustrial de caf en Mxico.
CONDICIONAMIENTO DEL
MERCADO INTERNACIONAL
Cantidades
Precios: nivel y fluctuaciones
Calidades
Condiciones de venta
EXPORTACION
BENEFICIO
HUMEDO
INDUSTRIAL
MERCADO
INTERNO
PRODUCCION BENEFICIO
BENEFICIO
DE CAF HUMEDO
SECO
CEREZA FAMILIAR
INDUSTRIA
SECADO NACIONAL
NATURAL Tostado y molido
Caf soluble
Descafeinado
PARTICIPACION DEL
ESTADO SIMBOLOGIA
Financiamiento
Transferencia de instalaciones Canal principal
Apoyos directos Canal secundario
Diplomacia cafetera Canal marginal
Poltica macroeconmica
Fuente. H. Santoyo,1994, p. 1.
Comercializacin
Existen una gran variedad de formas de comercializacin del caf, que se determinan segn
el lugar de produccin y el grado de transformacin al que es sometido el grano. Por
ejemplo, el caf se puede comercializar bajo las siguientes modalidades: cereza, capuln,
38
pergamino y caf oro. La modalidad en que vende cada productor segn H. Santoyo- est
estrechamente relacionada con las carcatersticas de desarrollo y tradiciones regionales. Por
ejemplo, el caf del productor directo puede comercializar el caf en cereza, capuln o
pergamino, la decisin dependera de que tan alejado o cercano este el productor de la zonas
de mercadeo, si esta muy alejado dada la naturaleza del caf cereza generalemente optan
por comercializarlo como capuln y en caso de contar con las tecnologa necesaria lo
convierten en pergamino. 52
52
H. Santoyo, op. cit., pp. 5759.
39
(compradores locales) y compaas transnacionales, que operan directamente en el terreno
que antes lo hacan los intermediarios. Por otra parte, la intermediacin ha crecido y los
campesinos con menores recursos no les ha quedado otra alternativa que vender su
producto al precio que fijan los intermediarios; en ese aspecto influyen muchos factores
algunos de los cuales segn H. Santoyo son:
53
Datos tomados de F. Aguirre, op. cit.
40
distancias sean grandes) las posibilidades de que lleguen compradores son mayores. En
zonas alejadas como las que existen en las zonas productoras de Oaxaca, las
condiciones son desfavorables.
El esquema 2.2 muestra los canales de comercializacin por los que fluye el caf de
acuerdo al tipo de unidades de produccin que lo generan. En tanto el esquema 2.3 resume
los tres escalones estructurales de la demanda en los que la presencia de capitales
internacionales es importante: oficinas de los agentes compradores (brokers) de empresas
comercializadoras, sobre todo de Estados Unidos, quienes demandan el grano a empresas
beneficiadoras y comercializadoras, o bien por medio de acaparadores que obtienen el
grano directamente de los productores.
54
C. Martnez, op. cit., p. 26.
41
Esquema 2.2 Flujo del caf mexicano
Mercado
Mercado Industria Exportacin de
interno de
interno de caf refresquera y Brokers Exportacin caf soluble,
caf tostado,
tostado, molido farmacutica de caf verde tostado, molido
molido y
y soluble nacional y cafena
soluble
I
Planta industrial descafeinadora,
N
torrefactora y solubilizadora
D
U
S
Empresas nacionales de comercializacin, T
oficiales y privadas R
I
Empresas transnacionales A
beneficiadoras y L
Comerciantes Beneficios comercializadoras I
beneficiadores colectivos Z
A
C
I
Comerciantes-acopiadores-
O
beneficiadores
N
42
Esquema 2.3 Penetracin de capitales internacionales
mediante actividad directa en la estructura comercial interna
Capitales internacionales
Agentes compradores
Acopiadores
Produccin
43
control social del campesino pobre. En tanto M. Nolasco afirma que las redes de
comercializacin van ms all de la simple relacin comercial, pues implican el ir de
pequeas localidades muy rurales, dependientes, de difcil acceso, a localidades mayores,
que dependen a su vez de las semiurbanas, que son el paso para las urbanas y de ah al
mercado internacional. Se trata de una verdadera red de dependencia en la que las
comunidades centrales no slo acaparan y benefician el caf, sino tambin influyen en la
vida econmica de su regin.55
Como hemos podido advertir, los precios pagados al productor dependen en gran medida
del grado de procesamiento que ste ltimo le haya dado al aromtico. Esto demuestra que
dicha dinmica refuerza la actual situacin de pobreza en la que viven numerosos
cafeticultores mexicanos, lo que junto con otros factores que ms adelante analizaremos, les
impide obtener mayores beneficios y por ende, la compra de la maquinaria y las
herramientas que necesitan; esto deja, en el otro extremo, la mayor parte de los beneficios a
las grandes empresas.
Productores directos.
Productores beneficiadores.
Productores intermedios comercializadores.
55
M. Nolasco, Caf y sociedad en Mxico, Centro de Ecodesarrollo, Mxico, 1985, p. 23.
56
Los elementos diferenciadores entre el campesino y el empresario son: i) Relacin capital trabajo; ii)
Recursos productivos; iii) Capital fijo; iv) Produccin; y, v) Ingreso.
44
Productores beneficiadores exportadores.
Beneficiadores comercializadores internos.
Benficadores industrialziadores.
Beneficiadores exportadores.
Aunque una misma empresa puede adoptar distintas formas. La produccin directa se
realiza en las unidades agrcolas operadas por los cuatro primeros tipos mencionados. Los
productores directos son quienes emplean su propia fuerza de trabajo para lograr una
produccin que se procesa en instalaciones industriales, propiedad de otro tipo de
productores, o en beneficios colectivos pertenecientes a organizaciones que agrupan a
propietarios de unidades de hasta 10 hectreas, los que operan 98% de los predios, en ellos
predomina la tendencia ejidal y en segundo termino la propiedad privada. Los propietarios
tanto ejidales como privados se concentran en Chiapas, Oaxaca, Veracruz y Puebla.
57
C. Martnez, op. cit., pp. 93 y ss.
45
Las particularidades de la produccin son determinadas en gran medida por las
caractersticas de las regiones cafetaleras, entendindose por regin el rea geogrfica
integrada por varios municipios contiguos y caractersticas geogrficas semejantes; donde
generalmente alguna cabecera municipal se ha desarrollado ms que otras y constituye el
centro econmico, comercial y hasta poltico del rea (el siguiente apartado trata sobre las
zonas geogrficas de produccin cafetalera).
Las diferencias entre regiones productores y en una misma regin, han provocado que los
pequeos productores vivan prcticamente empeando su cosecha, pues apenas la recogen
y finiquitan sus adeudos anteriores, deben buscar nuevos crditos a cuenta de la prxima
cosecha, de otra manera les sera imposible pagar mano de obra para las labores agrcolas
del cafetal y solos no alcanzan a realizarlas; incluso ellos mismos muchas veces dependen
de tales crditos para satisfacer sus necesidades ms bsicas.
En tanto, el pequeo o mediano productor con capacidad para beneficiar o secar la cereza,
est sujeto a las condiciones diarias del mercado, debido a su bajo nivel de capitalizacin,
lo que le significa la necesidad de obtener inmediatamente el dinero producto de su
cosecha. En esta dinmica los finqueros y compradores locales juegan un papel muy
importante debido a su capacidad para otorgar crditos y transformar el producto, situacin
para la cual se encuentran mejor preparados que las instituciones gubernamentales. Los
pequeos y medianos productores tambin se encargan de despulpar, secar y retrillar (quitar
el pergamino) el aromtico que producen ellos mismos y el de otros productores, a quienes
cobran una cuota por el servicio y eventualmente les compran el producto ya maquilado
hacia el final de la cosecha, cuando han asegurado pedidos a precios determinados, sin
correr riesgos de altibajos en el precio. As el minifundio se integra a la finca mediante el
financiamiento de los cultivos a cuenta de caf, la maquila y compra del aromtico.
Antes de mencionar los diferentes tipos y calidades de caf, dar un breve resumen de las
etapas por las que pasa el aromtico hasta llegar al consumidor final.
46
Los granos de caf o semillas, estn contenidos en el fruto del arbusto, que en el estado de
madurez es de color rojo y se le denomina cereza. Cada cereza consiste en una piel
exterior que envuelve una pulpa dulce. Debajo de la pulpa estn los granos recubiertos por
una delicada membrana dorada; estas membranas envuelven las dos semillas de caf.58
Los cafetos empiezan a dar frutos cuando tienen de 3 a 5 aos de edad; cuando los frutos
estn en el estado ptimo de madurez se recolectan manualmente, se despulpan, se
fermentan, lavan y secan; este proceso es conocido como el Beneficio agrcola va hmeda.
Posteriormente el grano seco se trilla para retirar la capa dorada que lo recubre. Una vez
retirado el pergamino, el grano se selecciona y clasifica ciudadosamente, teniendo en
cuenta su tamao, peso, color y defectos. Finalmente estos granos seleccionados se tuestan
para que desarrollen el sabor y aroma del caf, se muelen y quedan listos para la
preparacin de la bebida.
Arabica: es un cultivo de altura (de 650 a 2,800 msnm) y de clima subtropical, posee un
color verde-azulado, con menor contenido de cafena, entre 0.9 a 1.2%, produciendo una
bebida suave, con buenas caractersticas de aroma y acidez, as como cuerpo mediano y
exquisito sabor. A sus variedades se les conoce como cafs rabes y son muy cotizados en
el mercado internacional, Mxico produce un 97% de caf Arbica. Estos granos son
delicados y plenos de sabor y se venden a los ms altos precios debido a su alta calidad y
disponibilidad limitada.
Robusta: es de color ms caf que el Arbica, flucta entre 1.6 a 2.4% de cafena, produce
una bebida amarga, con menor acidez y aroma, pero con buen cuerpo. Estos arbustos
crecen en altitudes menos elevadas (soportan alturas ms bajas que los 650 msnm) y
producen cafs instantneos y tostados, mucho ms comerciales debido a su bajo precio y
58
Informacin tomada de la pgina de Internet de la Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia:
www.juanvaldez.com/
47
su gran disponibilidad. Mxico produce 3% de caf Robusta. El caf robusta es ms
resistente a las plagas, de sabor menos fino que el arabica, obtiene menores precios en los
mercados mundiales59
Las especies del arbusto del cafeto que se cultivan en el pas son dos: 1)la arbiga, rabe o
arbica y 2) la robusta o canphora. Aproximadamente el 97% de los cafetos son
variedades arbigas como la Bourbn, Caturra, Maragogipe (o Mrago), Mundo Novo,
Garnica y Typica; siendo esta ltima la que predominaba en Mxico hasta hace poco; sin
embargo, actualmente se le est reemplazando por variedades de porte bajo y mayor
produccin como la Catimor y Catuai (vase cuadro 10).
Calidades de caf
La calidad del caf es determinada por diversos factores: desde el campo hasta el proceso
de torrefaccin, cada paso de la elaboracin del caf tiene su importancia para la calidad del
producto final y por lo tanto para su comercializacin en el mercado internacional.
Factores que determinan la calidad del caf desde su produccin hasta su transformacin:
Obviamente, las especies y variedades de caf influyen en su sabor, determinando su
cuerpo.
59
Informacin tomada de www.fonaes.gob.mx
48
La altura y la latitud a la que se siembra el caf determinar su grado de acidez.
La regin donde se donde se produce determinar su aroma.
Es importante que se coseche el caf cuando est maduro y no se revuelva caf de
diferentes alturas y madurez.
El tipo de beneficio, sea seco o hmedo determinar el sabor. La calidad del beneficio
hmedo es fundamental: un caf de altura puede echarse a perder por un beneficiado
deficiente (despulpado inoportuno, fermentcin inadecuada, mal lavado, secado en
tierra o petate en vez de patio de cemento), lo que sucede a menudo a los pequeos
productores campesinos.
El caf, una vez pasado por el beneficio seco, es decir el caf verde tiene una vida til
limitada: con el tiempo, tiene tendencia a blanquearse y pierde sus calidades. Por ello,
se almacena el caf en pergamino y se selecciona y pule antes de exportalo.
El caf est vivo hasta que se tuesta; es decir, toma cualquier olor y sabor sea de
tierra, sudor o hmedad. Hay que cuidar este factor al almacerlo y transportarlo.
En base a lo anterior, se diferencian tres categoras de caf verde (oro) lavado suave:
- Caf altura: producido desde los 900 metros de altura; requiere de un beneficiado
impecable para no perder su clasificacin.
- El prima lavado: producido entre los 650 y los 900 metros; es la categora que ms
exporta Mxico y por este mismo nombre se cotiza en la Bolsa de caf de Nueva York.
- El buen lavado: producido a 650 metros o menos; se utiliza para el consumo interno,
tiene poco sabor.
El caf de exportacin, de acuerdo a su calidad y el grado de impurezas que contiene se
diferencia segn sea:
- Preparacin americana: granos no uniformes, con un mximo de 3.5 de mancha60.
- Preparacin europea: no ms de 0.5% de impurezas.61
60
Mancha es el grano con defectos que no es seleccionado como de buena calidad.
61
C. Renard, La comercializacin..., op. cit., pp. 21 y 22.
49
Las regiones productoras
Comprende los estados de San Luis Potos, Quertaro, Hidalgo, Puebla, Veracruz, Oriente
de Oaxaca y Tabasco. El periodo intenso de lluvias inicia en junio interrumpindose en el
mes de agosto para reiniciarse en septiembre y finaliza en octubre o noviembre, cuyas
precipitaciones oscilan entre los 1,300 y 3,000 mm.
En esta regin se localizan los estados de Colima, Guerrero, Jalisco, Nayarit y Poniente de
Oaxaca. Esta regin se caracteriza por tener periodos largos de sequa, la cual comienza en
noviembre y termina en mayo. El invierno es seco y caluroso lo que facilita la recoleccin
del fruto, as como el proceso de beneficiado. Los cafetales en esta regin se encuentran
desde los 200 a 1,400 m.s.n.m.
Regin Soconusco
Esta conformada por la regin del mismo nombre y que ocupa gran parte del sur oriente del
estado de Chiapas. Aunque geogrficamente esta ubicada en la Vertiente del Pacfico,
difiere en clima de los dems estados, ya que las precipitaciones son del orden de 2,500
50
hasta 5,000 mm anuales, durante todo el ao, sin perodos significativos de sequa. Los
cafetales en esta regin se encuentran desde los 200 hasta los 1,800 m.s.n.m.
Esta regin se caracteriza por tener periodos de sequa prolongados de noviembre a abril,
por la influencia directa de vientos hmedos del Golfo de Mxico. Los cafetales en esta
regin se ubican desde los 300 a los 1200 m.s.n.m.
Es importante observar que las zonas Norte Centro de Chiapas, del Soconusco y la
Vertiente del Golfo son continuas geografcamente; en cambio, la Vertiente Pacfico es
descontinua. El resultado de la continuidad o dispersin territorial esta ampliamente ligado
a los problemas de acceso, lo que a su vez se constituye en una ventaja o desventaja para
adquirir crditos o apoyos gubernamentales.62
En general las zonas cafetaleras mexicanas se han caracterizado por una deficiente
infraestructura, lo que dificulta la comercializacin del caf y ha resultado en ingresos
reducidos y un bajo nivel de vida, lo cual se ha agudizado por los bajos niveles de inversin
pblica en esas regiones.
Una vez que se han mostrado los aspectos tcnicos de la produccin de caf en Mxico, el
siguiente paso es examinar a grandes rasgos la importancia econmica y social de esta
actividad.
62
Datos tomados de M. Higueras (Coordinador de Operacin y Supervisin de Programas de la Direccin
General de Operaciones del Consejo Mexicano del Caf, A.C.), Las regiones cafetaleras de Mxico
(resumen), Consejo Mexicano del Caf, Mxico, 1999.
51
Por otra parte, el caf es el producto agrcola ms importante en la generacin de divisas;
como lo demuestra el cuadro 13, tan slo durante el perodo comprendido por los ciclos
1994/1995 a 1997/1998 la generacin de divisas por concepto de exportaciones del
aromtico representaron para el pas, un ingreso total de 2 mil 971 millones de U. S.
dlares. Otro ejemplo de la importancia del caf lo da el siguiente dato, para los aos
1996-1997, la participacin del caf dentro del Producto Interno Bruto (PIB) y de la
Balanza Comercial, fue del orden del 0.20% y 0.73% respectivamente, lo cual, como ya
mencionamos, ubica al caf como el principal producto agrcola mexicano generador de
divisas.63
El empleo
63
Datos tomados de M. Higueras (Coordinador de Operacin y Supervisin de Programas de la Direccin
General de Operaciones del Consejo Mexicano del Caf, A.C.), La importancia econmica del caf
(resumen), Consejo Mexicano del Caf, Mxico, 1999.
52
El empleo en las actividades cafeticultoras, en especial las agrcolas, es por temporadas. Por
ejemplo, de noviembre a marzo (poca del corte del grano), se requiere de una gran
cantidad de fuerza de trabajo.
En lo que respecta a la cosecha se puede hacer una distincin ms precisa entre los jornales
asalariados y los de carcter familiar. En los productores de infrasubsistencia el trabajo
asalariado representa el 47 por ciento y el familiar 53; en el estrato de subsistencia la
proporcin es de 61 por ciento de asalariados y 39 familiar; en el grupo de campesinos
excedentarios la relacin es de 63 por ciento de asalariados y 37 jornales familiares;
64
Citado en F. Aguirre, op. cit.
53
finalmente, en los empresarios pequeos, aunque todava incorporan fuerza de trabajo
familiar, el 80 por ciento de los jornales son asalariados.
Algo muy caracterstico de las fincas cafetaleras es que toda la familia trabaja. Al padre de
familia se le encomiendan las tareas ms pesadas como en el transportar los granos al
beneficio para su procesamiento, o bien, realizar la fertilizacin o fumigacin de las
plantas. Mientras que los dems se dedican a la seleccin de granos o se les ubica en los
almcigos, en donde se requiere una mano ms fina. Junto a lo anterior, la importancia del
trabajo en las fincas cafetaleras tambin se observa al considerar que el productor con una
parcela muy pequea depende, para su subsistencia cotidiana, de la venta de su caf y de la
posibilidad de emplearse como asalariado en cafetales mayores, pues la diversificacin de
cultivos en su propiedad es casi nula. Si consideramos los bajos salarios pagados al
trabajador en las grandes fincas, podemos constatar que su nivel de vida es muy precario,
pues a todo lo anterior se suman las condiciones deficientes de los niveles de salud,
educacin, vivienda, imperantes en las zonas cafetaleras, y que corresponden a los ms
bajos del pas.65
Los problemas aqu expuestos, junto a otros de orden climtico como las sequas o las
cadas bruscas en el precio del grano han propiciado la emigracin de la poblacin residente
en zonas rurales; sin embargo, esta migracin no es selectiva ni se da por familias
completas, por lo que causa disturbios sociales y envejecimiento de la poblacin que
permanece en su lugar de origen debido a que un cultivo comercial como el caf no logra
retener todo el ao a la poblacin.
La tenencia de la tierra
De las 740,000 hectreas destinadas a la produccin del grano en los doce estados de la
Repblica Mexicana, se estima que el mayor potencial se encuentra en 450,000 de ellas.
Esto se debe en parte a las condiciones climticas extremadamente cambiantes que
65
Los trabajadores guatemaltecos, que ao con ao atraviesan la frontera sur para ubicarse en las fincas
mexicanas. Se ha constatado que ms del 60% de los trabajadores de las fincas chiapanecas son de origen
guatemalteco, y existen otras en la misma zona que incorporan incluso un 90%, siempre para las labores ms
difciles.
54
caracterizan a la cafeticultura de cada estado del pas, adems del excesivo minifundismo
que priva en las regiones cafetaleras. De ah que en este apartado haga una breve
descripcin de algunos de los elementos distintivos de ciertas zonas.
El caf en Mxico es cultivado en tierras privadas, comunales y ejidales, donde los mayores
contrastes en el tamao de las tierras se encuentra en el sector privado. En Veracruz y
Puebla la mayora de las plantaciones de caf son privadas, mientras que en Chiapas
dominan los ejidos, y en Oaxaca las tierras comunales. 91% por ciento de las tierras
privadas se concentra en estos cuatro estados, 73% de las tierras comunales y 76% de las
tierras ejidales. 66
En el mbito nacional predominan los ejidatarios con 39% de la tierra, seguidos por los
pequeos propietarios con 35%, los comuneros con 21% y los tipos de usufructo,
arrendatarios y tenencia indefinida con 4%. La relativa importancia de la tenencia comunal
y en parte ejidal, es un indicador de la importancia social del caf, sobre todo en varias
regiones marginadas, principalmente indgenas. Sin embargo, el carcter minifundista de la
produccin de caf se encuentra presente en todos los tipos de tenencia.
Segn cifras del ltimo Censo Cafetalero del Inmecaf (1992), en el Soconusco existen
15,043 productores y la superficie cultivada con caf asciende a 77,123 hectreas. Esto
significa que el 18.2% de los productores y el 32% de la superficie cultivada con este grano
en Chiapas se encuentran en esta regin. No obstante el peso relativo que ejerce el
Soconusco y su relevancia como objeto de estudio radica en que se trata de una regin
donde coexisten las formas ms diversas de produccin y de productores. En efecto, cerca
del 81% del total de productores poseen el 38.2% de la superficie cultivada con caf, con
predios de hasta 5 hectreas. En otro extremo, tenemos que el 4.8% de los productores
55
concentran el 40.5% de la superficie cultivada, con reas que van de 10 a ms de 60
hectreas. En el universo de unidades productivas podemos encontrar ejidos, pequeas
propiedades, ranchos, cantones y las llamadas fincas, cuya caracterstica ms sobresaliente
es su carcter empresarial con extensiones que rebasan las 100 hectreas.67
66
H. Santoyo, op. cit., pp.29 30.
67
Una revisin sobre el desarrollo de la regin del Soconusco y la importancia del caf para la misma puede
hacerse en C. Renard, El Soconusco una economa cafetalera, Universidad Autnoma de Chapingo, Mxico,
1993.
56
se recuperaron en 150.04 y 151.15(dlls/100 libras) respectivamente, casi al doble que en
los aos anteriores, para volver a tener un descenso para el ao 1996 donde se ubico en
122.21(dlls/100 libras) (vase cuadro 21)
Fue durante 1997, con las prdidas de la cosecha del aromtico que sufri Brasil por
condiciones climticas, cuando el precio estuvo en uno de sus niveles ms altos 189.06
(dlls/100 libras). La oferta del aromtico aument por lo que durante el ao de 1998 hizo
que el precio promedio durante ese ao bajara a 135.23 (dlls/100 libras), para 1999 tambin
hubo prdida de 31.33 dlares por 100 libras con respecto al ao anterior, por lo que el
precio para los cafs de tipo otros suaves en 1999 se coloc en 103.9 (dlls/100 libras). Para
el ao 2000 los precios siguieron a la baja, donde el precio mas bajo se registr durante el
mes de Diciembre ubicndose en 66.16 (dlls/100 libras), el promedio para el ao 2000 fue
de 87.07(dlls/100 libras).
Los precios internacionales del aromtico que se registraron al inicio de la cosecha 2000-
2001, son de los precios ms bajos desde hace ya varios aos (1992: 0.64 ctvs de dlar por
1 libra), ubicndose alrededor 65.00 dlares las 100 libras, debido a los altos inventarios
con los que cuentan los pases consumidores, ya a la sobreoferta en el mercado mundial
- Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) -.
La oferta mundial durante el periodo 1999-2000 fue de 88.0 millones de sacos de 60kg,
mientras que el consumo fue de 79.2 millones de sacos de 60kg, adems de que existen
inventarios mundiales entre 25 y 26 millones de sacos, lo que da como resultado precios
deprimidos (vase cuadros 4 y 5)
En cuanto al precio al productor de kilo de caf cereza en Mxico, esta en 80 centavos de
peso, cuando se necesitan al menos 3.50 pesos68
Si a esto sumamos los problemas de financiamiento y la sobrevaluacin del peso frente al
dlar, entre otros, los productores, comercializadores y exportadores del pas se encuentran
en una situacin econmica bastante crtica, por lo que la recuperacin de la actividad
cafetalera nacional se encuentra en una poltica cafetalera, basada en productividad de
calidad, de cafs especiales que obtienen premios de 7 u 8 centavos de dlar por libra (en
el caso de granos de altura) y de 40 y hasta 140 centavos por libra en el caso de caf
orgnico, en algunos casos este tipo de caf se logra vender en 210 centavos de dlar por
68
Financiero 1ero. Noviembre de 2000
57
libra69, Mxico cuenta con las condiciones climticas y de altura ptimas (arriba de los 800
metros sobre el nivel del mar) entre otras caractersticas para ser un proveedor potencial de
cafs de mejor calidad a escala mundial, por lo tanto el apoyo de las instituciones
gubernamentales para aprovechar estas cualidades del aromtico es de suma importancia
principalmente para los pequeos productores.
El papel gubernamental
El Instituto Mexicano del Caf fue creado el 31 de diciembre de 1958, durante el gobierno
del presidente Adolfo Lpez Mateos, confirindole funciones para el control de los precios
y de los permisos de exportacin, desarrollo de tecnologas, la proteccin del medio
ambiente, control de enfermedades, combate de plagas y fertilizacin, todo ello, con el fin
de impulsar la economa cafetalera y crear una adecuada estructura de comercializacin
interna.70
Desde fines de los aos sesenta el Inmecaf tambin desempeaba el triple papel, por eso
mismo ambiguo, de representante y mediador de los productores chicos y grandes hacia el
exterior, de asesor tcnico financiero de los mismos y de intermediario comprador de la
produccin. El logro ms importante del Inmecaf durante la dcada de los setenta fue la
conformacin de un esquema organizativo bsico para financiar a los pequeos
cafeticultores en 1973, cuando el Inmecaf puso en marcha una fuerte campaa para
agrupar a los pequeos productores en Unidades Econmicas de Produccin y
Comercializacin (UEPC). Estas organizaciones reciban los anticipos a cuenta de cosecha
69
Precios dados por el Presidente del Consejo Mexicano del caf, Roberto Giesemann S. En crnica
cafetalera, Mxico D.F. Julio 2001.
70
C. Martnez, op. cit., p.77.
58
y otros apoyos que ofreca el Inmecaf, y que se recuperaban con pagos en especie (es
decir, con el mismo grano que se haba ayudado a producir).71
En 1977 el Inmecaf controlaba al 75.7% de los productores, pero nicamente el 35% de la
superficie cafetalera, lo cual muestra como la penetracin del Inmecaf era ms importante
en el mbito social y poltico, que en la competencia real y efectiva en el campo
econmico, con el sector privado. Tal penetracin provoc serias crticas por parte del
sector privado. Algunos consideraron que el Inmecaf se haba excedido en su propsito
original de operar marginalmente en el mercado nacional, para estabilizar la oferta y la
demanda.72
Durante los aos 80, en un contexto de crisis econmicas en todo el pas (debido a la deuda
externa y la cada en los precios internacionales del petrleo), la participacin estatal en la
economa se reduj y se inici un importante proceso de privatizacin o desaparicin de
empresas pblicas, lo que pocos aos despus alcanzara al Instituto. De esta manera, a
partir de 1982 el Inmecaf empez a reducir su nivel de participacin en las actividades
cafetaleras, disminuyendo sus compras de caf y sus crditos a los pequeos cafeticultores,
aunque el nmero de UEPC y de socios sigui incrementado. En e1 ao 1989-1990 se
decret la disolucin del Instituto, lo que trajo como uno de los principales problemas el
traspaso de las instalaciones del Inmecaf al sector social cafetalero.
71
X. Jurez et al., La unin de la selva: experiencia cooperativa en caf y lecciones para otras comunidades,
en Los pequeos productores rurales en Mxico : las reformas y las opciones, Mxico, El Colegio de
Mxico- Fundacin Konrad Adenauer - Precesam, 2000, pp. 195 217.
72
C. Renard, El Soconusco..., op. cit, pp. 87 88.
73
En contraste el papel del gobierno colombiano ha sido fundamental para el xito en el mercado mundial de
llamado caf 100% colombiano y la marca Juan Valdez. El apoyo decidido del gobierno colombiano no se
refiere nicamente al proceso de comercialzacin sino a la creacin de una importante infraestructura
institucional. Al respecto puede consultarse, R. Bates, Institutions and development y E. Samper, The
59
El Consejo Mexicano del Caf
Las acciones que desarrollaba el Inmecaf directamente con los productores no son
atendidas en la actualidad por el Consejo. Los objetivos generales de este nuevo rgano
cafetalero son:
coffeesector institutions have achieved the stability needed to confront change with maturity, ambos en
Pizano, D. y J. Chalarca (Comp.), Coffee, institutions, and economic development: commemorative
symposium of the 70th anniversary of the National Federation of Coffee Growers of Colombia, 1927-1997,
Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, Santaf de Bogot, 1997, pp. 35 53 y 111 117.
74
C. Martnez, op. cit., pp. 87 88.
60
Desafortunadamente, los objetivos antes planteados no se han alcanzado, lo que se ha
reflejando en la pauperizacin de las condicones de vida de los campesinos, aunque habra
que reconocer que el factor determinante en esta actividad actualmente es el mercado
internacional.
Con el retiro y posterior desaparicin del Instituto, la mayora de los pequeos productores,
por dificultades organizativas, quedaron a merced de los intermediarios en plena crisis del
grano. El mercado libre de caf ha operado desde la cosecha 1989/90, momento en el que la
Secretara de Comercio y Fomento Industrial (Secofi) elimin los permisos previos para la
exportacin; la Secretara de Hacienda desregul los trmites aduanales y el Comit
Tcnico del Inmecaf elimin el precio mnimo al campo, los recuentos de existencia y la
obligacin del abasto interno industrial.
En este marco el capital extranjero canaliz recursos hacia algunos sectores cafetaleros,
alivindoles la presin originada por su nivel de endeudamiento y por el aumento
desmesurado en las tazas de inters, coadyuvando con ello a mantener los niveles de
produccin y exportacin de caf mexicano. La inversin extranjera directa aument en
61
forma acelerada: en 1989 fue de 28.9 millones de dlares (mdd), para 1990 alcanz 90 mdd
y en 1994 lleg a 209.8 mdd, lo cual representa un aumento siete veces mayor.
En este sentido debemos resaltar que dichas inversiones excluyeron a los cafeticultores del
sector social y a los que se encuentran dentro de las zonas marginales, que han debido
incorporarse al sistema de crditos gubernamentales. Entre ellos, el Instituto Nacional
Indigenista (INI) instrument el Programa de Apoyo a los Productores de Caf a principios
de 1990, con recursos de Pronasol. Con l, se intenta cubrir el vaco dejado por el Inmecaf
beneficiando a los cafeticultores marginales del sector social. El apoyo consta en un
crdito para fertilizacin y limpia de cafetales y otro para el corte de caf. Los montos
totales fueron de 210 mil y 98 mil pesos respectivamente y el mximo a financiar fue de 2
hectreas por productor. Sin embargo, la persistencia de la tendencia depresiva de los
precios internacionales del caf neutraliz de alguna manera los efectos positivos que se
75
Baitenmann, H., Lo que no procede The reforms to Article 27 and the Coffee Sector in Central Veracruz,
New School for Social Research CIESAS Golfo, Paper presentado en la XVIII Congreso Internacional de
la Asociacin de Estudios Latinoamericanos, Atlanta, Georgia, 10-12 marzo de 1994.
62
esperaban de estos programas de apoyo financiero instrumentados durante los ciclos que
van de 1989 a 1991.
Por otra parte, y como una medida de carcter nacional, el presidente Salinas de Gortari
anunci, poco antes de la aprobacin de la iniciativa de reforma al artculo 27
Constitucional, la creacin de un Fondo Nacional para Empresas de Solidaridad para
impulsar proyectos agrcolas, agroindustriales, de extraccin y microindustrias. Inicia con
500 mil millones de pesos para financiar los proyectos y aportar capital de riesgo y est
destinado a apoyar a los productores marginales, es decir, a cerca de 196,000 cultivadores
de caf que son apoyados con recursos del Sistema Solidaridad.76
A partir del ciclo 90/91 las principales fuentes de financiamiento a la cafeticultura son:
Banrural, INI-Solidaridad y FIRA. La participacin de Solidaridad ha sido creciente; del
3.58% del total aportado por las tres fuentes en el ciclo 1990/91, pas al 79.55% en el ciclo
1993/94; mientras que Banrural pasa de 79.69% a 11.14% del ciclo 89/90 al ciclo 93/94.
Por su parte, FIRA en los tres primeros ciclos (89/90 al 91/92), prcticamente mantiene
constante su participacin, registrando un ligero incremento en el ciclo 92/93 y una
disminucin muy marcada en el 93/94.77
76
L. Navarro y F. Celis, Pronasol y la Cafeticultura, en El Cotidiano, ao 8, Julio-agosto, 1992,
Universidad Autnoma Metropolitana, Mexico, pp. 82 84.
77
H. Santoyo, op. cit., p 91.
63
Despus del surgimiento del movimiento armado en Chiapas (el primero de enero de 1994),
Estado con la mayor produccin de grano a nivel nacional, el gobierno hace un
pronunciamiento para articular una poltica de apoyo al sector cafetalero. Un elemento
fundamental de esta poltica es un Programa Nacional de Apoyo a Productores de Caf, que
para el ciclo 94/95 comprendi dos subprogramas:78
a) apoyos directos a productores con predios menores a diez hectreas cultivadas de caf,
con atencin hasta 4 hectreas. La cuota de apoyo directo es de N$ 700 por hectrea (US$
200 aproximadamente) en dos ministraciones: la primera de N$ 400 de abril a mayo y la
segunda, de N$ 300, de agosto a octubre.
b) apoyos directos a productores con predios mayores a diez hectreas cultivadas de caf,
con un lmite de 4,500 productores.
A partir de julio de 1998 el gobierno empez tambin a proteger a los jornaleros agrcolas y
a sus familias, quienes tendran acceso a los servicios y prestaciones del Instituto Mexicano
del Seguro Social. De esta forma, los jornaleros tienen derecho a todos los subsidios como
gastos funerarios, guarderas, pensin por invalidez, retiro y edad avanzada.
El financiamiento
Los principales problemas econmicos que afectan al sector cafetalero desde finales de los
aos ochenta, cuando varios elementos de orden interno y externo se conjugaron para dar
lugar a una de las peores crisis experimentadas dentro del sector. Entre ellos se destaca: la
falta de financiamiento.
Desde 1978 el crdito bancario canalizado hacia el sector agropecuario, que haba ido
aumentando desde principios de esa dcada, empez a decrecer en 40% aproximadamente.
Cabe precisar que los beneficiarios de estos crditos eran en general propietarios privados
que contaban con la garanta suficiente para respaldar los prstamos. Dicha tendencia se
acentu despus de 1988 con cadas del crdito de 59%, 62% en 1990 y 65% en 1991. Por
78
E. Zedillo, Programa de Apoyo Financiero a la Cafeticultura Nacional, Presidencia de la Repblica,
Mxico, 25 de abril de 1995.
64
su parte, las inversiones extranjeras hasta 1988 no rebasaron 0.04%, pero con la
modificacin de la poltica comercial y del artculo 27, esta inversin creci 27% en
promedio anual durante los tres primeros aos del gobierno salinista lo que, sin embargo,
no benefici a los pequeos cafetaleros que tienen sus parcelas dentro de lo que se conoce
como reas marginales, y que por su naturaleza no son atractivas para los inversionistas
privados.
No obstante, tambin se debe reconocer que existe un 8.23% de cafetaleros que tienen
excedentes en su produccin, lo que evidencia la variabilidad en las condiciones bajo las
cuales se cultiva el caf. As, los rendimientos varan, en general, entre los estratos del
grupo de grandes productores con ms de 20 ha de cafetales (0.43%), quienes tienen un
79
Citado en F. Aguirre, op. cit.
65
rendimiento promedio de 30 Qq/ha, mientras el estrato que tiene de 5 a 20 ha (7.8%)
produce 16 Qq/ha.
Junto a las precarias condiciones ya expuestas, encontramos dos factores que empeoraron la
situacin de los cafeticultores, y que empezaron a notarse a partir de 1989, con el descenso
de los precios del aromtico en el mercado internacional y con el gran cambio que han
tenido las polticas del Estado dentro de la cafeticultura. Estos ltimos minimizaron las
expectativas de inversin en los predios, lo que estanc e incluso redujo la produccin de
los pequeos cafeticultores. Esta disminucin en la captacin de divisas y la falta de apoyos
del gobierno tambin causaron que dos aos despus (1991), la deuda cafetalera ascendiera
a casi 670 mil millones de pesos, correspondindole 170 mil millones a los productores del
sector social y 500 mil millones a exportadores de caf. 80
80
H. Santoyo, op. cit., p. 87.
66
sistema Banrural e involucra a un nmero importante de cafeticultores del sector social
y privado.
67
A partir de la liberalizacin del mercado internacional del caf y del retiro del Inmecaf de
las actividades de financiamiento, acopio, beneficiado y comercializacin, diversas
empresas extranjeras empiezan a participar en el beneficio y exportacin del caf
mexicano. Esta forma de penetracin del capital extranjero al sistema agroindustrial del
caf ha pasado prcticamente desapercibida para los productores, pues se ha manifestado
por una substitucin de fuentes de financiamiento en la agroindustria y no al nivel de
produccin primaria.
Aspectos ecolgicos
En nuestro pas el caf crece en zonas con condiciones generalmente semi-selvticas donde
esta actividad ha tenido gran peso tanto para la conservacin como para la destruccin del
hbitat que lo rodea. Esta ambivalencia se debe principalmente a los mtodos de cultivo y
beneficiado usados, los cuales pueden adecuarse para daar en la menor medida posible su
entorno.
Existen dos consecuencias ambientales principales derivadas del cultivo del grano tanto
dentro como fuera de las zonas cafetaleras. La primera de ellas es la desforestacin que
sufren esas regiones debido a los mtodos de cultivo como el intensivo y el semintensivo.
A esto debemos aadir el hecho de que el beneficiado tradicional usa miles de litros de
agua provenientes de los mismos ros que contamina, por lo que se tiene un gran consumo
de agua limpia para beneficiar cada quintal del grano.
De hecho, en las zonas cafetaleras la contaminacin de los ros se considera como un
problema ambiental tan grave como la deforestacin. As, algunos estudios detallados
realizados en Amrica Central muestran:
1. Que durante la poca de procesamiento de caf (de 100 a 120 das/ao) el beneficiado es
responsable del 60% de la contaminacin de los ros.
2. Que el agua negra urbana est en promedio diez veces menos contaminada que el agua
de desecho de un beneficio.
68
3. Que una tasa de caf (hecha en promedio con 10 gramos de caf tostado), genera
alrededor de un litro de agua contaminada.81
Frente a los problemas antes mencionados se han buscado soluciones que coadyuven a
disminuir todos los daos ocasionados al medio ambiente a travs de la exploracin de
nuevos nichos de mercado, como es el mercado para el caf orgnico basado en modelos de
produccin sustentable. As mismo es necesario racionalizar el uso de agroqumicos en la
cafeticultura, aplicando programas de manejo integrado del cultivo y la promocin de la
reforestacin y proteccin de las cuencas cafetaleras.82
En nuestro pas este tipo de cultivo naci en parte a raz de la bsqueda de soluciones a los
problemas de bajos precios y la falta de financiamiento, as como para disminuir los
egresos provocados para la compra de insumos (agroqumicos) y responder a la demanda
de las corrientes ecologistas norteamericanas y europeas. As, a principios de los aos
ochenta algunas organizaciones de pequeos productores, principalmente tradicionales,
decidieron producir caf orgnico porque este tipo de agricultura era para ellos el
instrumento idneo para mejorar sus rendimientos y obtener una mayor remuneracin por
su producto. Junto a los cultivos orgnicos, recientemente se han introducido al pas
beneficios ecolgicos que minimizan el consumo de agua en el beneficiado hmedo, y que
permiten despulpar y lavar el grano en un mismo proceso, lo que adems de ahorrar agua,
reduce sus tiempos de produccin.83
81
Citado en F. Aguirre, op. cit.
82
Un documento que ilustra los esfuerzos por hacer del cultivo del caf un cultivo sostenible en trminos
ecolgicos es de Conservation International, Consumers Choice Council, Rainsforest Alliance, Smithsonian
Migratory Bird Center y Summit Fountaion, Principios ambientales para la produccin cafetera, tomado
del Consumers Choice Council.
83
En Mxico ha habido varios intentos por introducir nuevas tecnologas que incrementen la productividad a
la vez que favorezcan el cuidado del medio ambiente, ejemplos de tales proyectos se pueden encontrar en A.
Zamarripa y J. Barrera, Programa nacional de desarrollo y mejoramiento tecnolgico para la produccin de
caf, Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias y Forestales, Universidad Autnoma de Chapingo,
El Colegio de la Frontera Sur y Colegio de Posgraduados, Mxico, octubre de 1996.
69
III. PERSPECTIVAS, ESTRATEGIAS Y POLTICAS PARA EL
CAF MEXICANO: NUEVAS OPORTUNIDADES
El caf es un producto clave para la economa nacional. Tan slo en el ciclo 1999/00 su
exportacin trajo al pas alrededor de 700 millones de dlares. De l viven cerca de 350 mil
productores directos, y se generan ms de un milln y medio de empleos adicionales. Por lo
tanto la bsqueda y generacin de nuevas oportunidades son un factor clave para potenciar
todas las posibilidades que brindan su produccin y exportacin. Por ello a lo largo del
presente captulo, se realiza una revisin de las posibilidades que tienen los productores
mexicanos para mejorar su posicin en el mundial y adems aprovechar las posibles
oportunidades que brinda el mercado interno.
Hasta ahora me he ocupado de sealar cual es el contexto general del mercado mundial de
caf y de la cafeticultura en Mxico; sin embargo, no he sealado puntualmente cual es la
situacin de Mxico como productor de caf y sobre todo como exportador y consumidor,
eso es precisamente los que a continuacin se realiza.
El mercado interno
A pesar de que Mxico es el quinto productor mundial de caf, el consumo del grano en el
mercado interno es sumamente bajo. Segn el Consejo Mexicano del Caf, las estimaciones
indican que en 1996 el consumo per cpita se situaba en 620 gr., en tanto para 1998 2000
lo hacan entre 570 y 610 gr. debido a que el principal competidor del caf son los
refrescos, que prcticamente han arrasado con el mercado de las bebidas (Vase cuadro 8).
La mayor parte del consumo de caf en Mxico (aproximadamente 83 por ciento) tiene
lugar en el hogar, y una sola empresa, Nestl, domina el mercado del caf. Existen
ejemplos aislados de esfuerzos realizados por organizaciones mexicanas de cafeticultores
para ofrecer a los consumidores cafs de alta calidad cultivados en Mxico. Entre stas se
encuentran Cafs La Selva, de la Unin de la Selva en la Ciudad de Mxico y San Cristbal
de las Casas, Caf Direct de CEPCO (Coordinadora Estatal de Productores de Caf de
70
Oaxaca) en la ciudad de Oaxaca, y Caf Museo Caf de COOPCAFE (Coordinadora de
Pequeos Productores de Caf de Chiapas) en San Cristbal de las Casas. Sin embargo, en
la inmensa mayora de los restaurantes y lugares tursticos se sirve caf colombiano.84
Por otra parte es importante mencionar que el caf mexicano represent para el periodo
1999/2000 el 5.83% de la produccin mundial y el 6.47% de las exportaciones mundiales,
su produccin total Mxico export alrededor de 80% con especificaciones sobre la calidad
del producto (caf verde u oro), El 20% restante es consumido por la industria nacional
productora de cafena, de caf soluble, tostado y molido. De ese 20% la planta industrial
absorbe un promedio de 1.05 millones de sacos de 60 kgs. de caf verde al ao, del que se
destin en la dcada pasada alrededor de 45% a la fabricacin de cafs solubles; 18.3% a la
torrefaccin y 36.7% se convirti en caf tostado y molido mezclado con azcar. Este caf
es el remanente del caf de exportacin y su abasto en el mercado nacional depende de las
cotizaciones internacionales: si son elevadas se exporta mayor cantidad, si son bajas hay
ms caf para el mercado nacional.
Cabe sealar que en la mayora de estas industrias no se cuida la calidad del grano, pues las
exigencias del consumidor mexicano no se reflejan en la fabricacin de cafs tostados,
molidos y solubles. Adems, la normatividad legal no establece exigencia alguna, por el
contrario, permite la inclusin de adulterantes en la produccin. La materia prima principal,
el caf verde u oro, dirigida a la industria torrefactora, no tiene ninguna norma, por lo tanto
es el de peor calidad desde su origen. Se consume mancha de cafs naturales, con
diferentes grados de dao, pues durante la industrializacin son mezclados con cafs
buenos y se amortigua el sabor y el cuerpo propios del caf daado.
Por su parte, el mercado al menudeo consume dos tipos de productos, caf soluble y caf
tostado y molido, que representaron en 1990, respectivamente, 79% y 21% del valor del
mercado. As mismo se pueden distinguir dentro del caf tostado dos tipos: el caf tostado
84
Courville, S., Mexican shade grown coffee: Market research analysis/synthesis. Informe presentado ante la
Comisin para la Cooperacin Ambiental. Ottawa, Courville Consultants, 1999.
71
puro, que representa el 26% del valor del caf tostado y molido, as como el caf tostado
mezclado que representa el restante 74%.
El mercado del caf soluble se encuentra dominado por la empresa Nestl, que en la zona
del Valle de Mxico domina cerca del 84% del mercado; su producto principal es el
Nescaf, que representa ms del 42% de este mercado. En segundo lugar est General
Foods; despus de sta ya ninguna empresa tiene una participacin significativa. En el
mercado del caf tostado, la empresa Caf El Mar con su caf mezclado Legal ocupa 72.2%
del mercado del Valle de Mxico; los otros tostadores se encuentran lejos pues el caf fino
Mexicano y el extrafino Internacional ocupan el segundo y tercer lugar respectivamente con
7.1% y 6.9%. El resto de los tostadores participan con menos de 3.5% en este mercado.
La apertura al comercio internacional del caf podra ser aprovechada para elevar las
exportaciones del aromtico industrializado y de su cafena, aunque tambin es igualmente
posible que ingrese al pas caf fabricado en el extranjero, aun cuando la fuerte devaluacin
del peso mexicano haya restringido el consumo de productos importados. As, durante el
ciclo 1994-1995 se importaron 1,119 toneladas de caf soluble y 5,400 de caf tostado y
molido, sin contar las importaciones de caf de baja calidad por parte de algunas grandes
empresas. A esta situacin debemos aadir el hecho de que a partir del ao 2003, se
liberarn totalmente las barreras arancelarias para todo tipo de importacin de caf, con lo
72
que se causar un efecto negativo en la economa de los cafetaleros mexicanos, en caso de
que no se modifique la cultura exportadora.
Actualmente Mxico ocupa el quinto lugar como pas productor en el mbito internacional,
participando para el ciclo 1997/98 con 5.0 millones de sacos; Brasil, produjo 23.0
millones, Colombia 12.1, Indonesia 7.0 y Vietnam al igual que Indonesia 7.0. Sus
principales puntos de embarque son Nuevo Laredo por va terrestre (3,225,528 sacos de 60
Kg. en 1996/97), y por va martima, los puertos de Veracruz (1,079,175 sacos) y Salina
Cruz (216,489 sacos). Sin embargo, para alcanzar esa posicin ha tenido que enfrentar
diversos problemas, varios de los cuales se revisaron en el captulo anterior.
Entre dichos problemas, uno de los ms importantes se encuentra en la cada de los precios
internacionales del caf a partir de la trmino de las clusulas ecopnmicas de la OIC. As,
en julio de 1989 las reservas de caf de nuestro pas eran de aproximadamente 3.5 millones
de sacos, lo que en diciembre de 1990 se haba vendido, alcanzndose la cifra (sin
precedente) de 4,359,000 sacos exportados. No obstante que en el ciclo 1989-1990, ao en
que Mxico ingres al mercado ya liberado, el volumen de sus ventas se increment en ms
de 600,000 sacos, la captacin de divisas en dicho ciclo descendi en 20%, fenmeno que
continu en 1990-1991 al deteriorarse un 33% con respecto a 1989, lo anterior a causa de la
caida de los precios internacionales de caf. Durante el periodo comprendido por los ciclos
1993/94 a 1999/00, la participacin promedio de Mxico en la produccin y exportaciones
mundiales se ubic en poco ms del 5% (Vanse cuadros 13 y 14).
Una vez que se super la etapa de crisis en 1997, las exportaciones mexicanas de caf oro
han continuado dirigindose cada vez ms hacia los Estados Unidos, que en promedio
recibieron el 80% del total, mientras los pases de la Unin Europea consumieron 10.87%
en el periodo 1998/99 (vase cuadro 15). La explicacin a este fenmeno se encuentra en
que los productores nacionales, al verse frente a un mercado europeo cada vez ms
competido y exigente, han optado por retirarse y reorientarse hacia el mercado de los
73
Estados Unidos, ms cercano y sobre todo menos exigente que el europeo. Adems, el
arancel de 4% que los pases europeos aplicaban a nuestro caf lo hace menos competitivo
frente al grano de otros pases como los integrantes del Pacto de Lom85.
Durante el periodo comprendido por los ciclos 1994/95 a 1999/00, las exportaciones
dirigidas a los Estados Unidos crecieron en trminos absolutos; sin embargo su
participacin como principal mercado de exportacin pas del 83.21% al 78.09%. Por su
parte, los pases de la Unin Europea, incrementaron su participacin como mercado de
exportacin al pasar de 5.11% al 13.17% durante el mismo periodo, siendo notorio el
considerable incremento en las compras de Alemania, Francia y Holanda de caf de origen
mexicano. Los mercados de exportacin del caf se han diversificado a tal grado que
durante el ltimo ciclo 1999/00, el caf mexicano se consumi en 58 pases del mundo.86
Finalmente debemos sealar que el problema de cumplir o no con las normas de calidad
que establecen los mercados internacionales se observa en los precios que fijan los
compradores de otros pases a nuestro caf. En la mayora de los casos, el caf mexicano es
castigado en su precio. Por ello, surgi la certificacin de productos, que no es otra cosa
que la comprobacin de que el caf adquirido cumple con las especificaciones que se
establecen en las normas internacionales de calidad. As, la certificacin del caf permitir
que el producto mexicano cuente con un valor agregado, reconocido en los mercados
internacionales, adems de que ser una herramienta para negociar mejores cotizaciones.87
Como contrapartida a la situacin que actualmente pasa el caf mexicano, se puede
observar al caf de Colombia, que goza de gran aceptacin en Europa debido a su mejor
calidad y a la consistente campaa que desde hace aproximadamente dos dcadas realiza el
sector cafetero de ese pas, a travs de su marca Juan Valdez.88
85
Pases de frica, Caribe y Pacfico (integrantes de la APC) asi como estados pertenecientes a la
Commonwealth, estan exentos de derechos de aduana y sin restricciones cuantitativas para la mayoria de sus
productos agrcolas.Se puede revisar R.Tamames Unin Europea ed. Alianza.1996 p.p.375-378.
86
Consejo Mexicano del Caf, Gua Bsica del Exportador de Caf, Consejo Mexicano del Caf, Mxico,
2000, pp. 7 8.
87
Consejo Mexicano del Caf, ibid., pp. 15 16.
88
La marca Juan Valdez cumpli ya 40 aos de ser el smbolo de calidad del caf colombiano, la importancia
de este no es slo la imagen que brinda sino que contribuye a aumentar la prima que se paga por el caf
colombiano. J. Crdenas, Informe del Gerente General 1999-2000, Federacin Nacional de Cafeteros
Colombianos, informe presentado en el LIX Congreso Nacional de Cafeteros, Bogot, 11 de diciembre de
74
Segn la Organizacin Internacional del Caf, el caf mexicano se encuentra en la categora
de Otros Suaves, grupo del tipo arbiga calificado por debajo de la categora de Suaves
Colombianos en calidad y precio, pero por encima de la categora de las variedades
brasilea y otras de tipo arbiga. Dentro de la categora Otros Suaves, el caf mexicano
es comparable a otros de esta categora, clasificada en el mismo nivel de calidad que los
cafs de El Salvador y Nicaragua y por debajo de los cafs de Costa Rica y Guatemala. Esta
clasificacin redunda en diferentes precios en el mercado C del caf de Nueva York. En
general, esta clasificacin relativamente negativa del caf mexicano se debe a que su
calidad es variable. Sin embargo, en los aos recientes los mercados mundiales del caf han
reconocido que aunque puede haber inconsistencias en todo el caf mexicano, existen
crecientes pruebas de que han surgido cafs de alta calidad entre los productores
mexicanos.89
La idea central del presente captulo es que las tendencias de consumo en el mercado
mundial del caf ofrecen grandes oportunidades para los productores mexicanos. Se
analizaran los datos de diferentes pases que resulten interesantes para los exportadores
mexicanos.
Solo para poner un ejemplo, segn estimaciones de Nestle, cada segundo se consumen al
da, en todo el mundo, unas 3,300 tazas de caf.90 Hoy, el mercado mundial (para todos los
2000, p. 9. Sobre el desarrollo institucional y organizacional alrededor de la marca Juan Valdez se puede
revisar E. Samper, The coffee sector institution shave achieved the stability needed to confront change with
maturity, en Pizano, D. y J. Chalarca (Comp.), Coffee, institutions, and economic development:
commemorative symposium of the 70th anniversary of the National Federation of Coffee Growers of
Colombia, 1927-1997, Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, Santaf de Bogot, 1997.
89
Comisin para la Cooperacin Ambiental, Medicin del inters de los consumidores en el caf de sombra
mexicano: Evaluacin de los mercados de Canad, Mxico y Estados Unidos, CCA, Montreal, 1999.
90
Le Figaro del 14 de abril de 1999.
75
tipos de caf) se estima conservadoramente en 11 mil millones de dlares estadounidenses
al ao.91
El anlisis del mercado que enseguida se realizar est divido en dos partes, la primera se
puede considerar como la oferta, en ella se muestran los atributos y ventajas que tiene el
caf mexicano para poder ampliar su participacin en el mercado mundial. La segunda
parte es referente a la demanda y en ella se muestran algunos datos que revelan el potencial
que puede presentar la demanda mundial de caf en distintos mercados, en especial el de la
Unin Europa.
Es importante considerar que los costos de produccin de caf orgnico son mayores que
los del cultivo convencional en un sistema intensivo, debido al incremento en el uso de
mano de obra. A pesar de lo anterior, resulta atractivo para los pequeos productores por
contar con mano de obra familiar y recibir precios superiores a los convencionales; ello sin
considerar el bajo impacto ambiental que provoca.
Los mayores costos de la produccin del caf orgnico estn compensados porque la venta
de este producto tiene la ventaja de otorgar un sobreprecio, aunque variable segn la
calidad; as, mientras en el mercado tradicional los precios del caf suave fueron del orden
de US$ 100.93/quintal, Mxico coloc su caf orgnico en un promedio de US$
91
S. Sturdivant, Specialty Coffee and Foodservice, Documento presentado ante la Specialty Coffee
Association of America (SCAA), USA, 1999, Tomado de la pgina de Internet:
www.stoneworks.com/Sturdivant1_archive/sturdivant.html.
76
131.91/quintal (vase cuadro 17). Otros pases, con cafs orgnicos de mejor calidad
alcanzaron precios ms altos, como Colombia que vendi a US$145/Qq o Jamaica, con su
clebre (Blue Mountain), que recibi US$160/quintal.93
Adems el caf orgnico tiene una ventaja adicional sobre los cafs de especialidad, cuya
denominacin es muy general y no determina obligaciones, por lo que cualquier caf (con
ciertas caractersticas) puede emplear ese termino, como mencion en el capitulo 1 existe
un organismo a nivel internacional que seala las directrices precisas y claras para
determinar si un caf puede lucir la etiqueta de cultivado biolgicamente.
92
Los dems pases, como Costa Rica, Guatemala, Repblica Dominicana, Hait, Per, Nicaragua, Brasil y
Colombia, representan en conjunto 60 % de las exportaciones mundiales de caf orgnico (UNCTAD, 1996).
93
Datos tomados de F. Aguirre, Investigacin sobre el caf, Cooperativa Tosepan Titataniske, Puebla,
1999.
94
UNCTAD/OMC, Caf: desarrollo de productores y de mercados, Centro de Comercio Internacional,
Ginebra, 1996, pp. 54 55.
77
La IFOAM suministra directrices para la produccin, que incluyen un importante aspecto
sociocultural, y fija reglas estrictas sobre inspecciones anuales en las zonas de produccin
participantes. La IFOAM acta tanto en Europa como en los Estados Unidos.95
Dentro del mercado de los alimentos orgnicos en general, los cafs continan labrndose
un importante nicho de mercado. Segn las estimaciones, la demanda mundial actual de
caf orgnico y certificado supera la oferta. El mercado principal del caf orgnico se
encuentra en Estados Unidos y Europa. Si bien es an difcil establecer estimaciones
precisas de los mercados totales, segn una estimacin la produccin de caf orgnico en
1991-1992 fue de unas 25,000 toneladas al ao, alrededor de 0.5 por ciento del total de las
exportaciones de caf.97 Y si bien es cierto que hoy da el caf cultivado biolgicamente
solo representa un pequeo segmento del mercado total de cafs de especialidad, est
demostrando posibilidades de crecimiento (sobre todo en la Unin europea y los Estados
Unidos). Debido a su transparencia desde el punto de vista de la acreditacin de los
95
En el captulo uno se hizo una presentacin de las caractersticas ms importantes de la produccin del caf
orgnico, as como de los requisitos necesarios para que un caf sea considerado dentro de esta categora.
96
Courville, op. cit.
97
J. Dardon, Asociacin Mexicana de Agricultores Ecolgicos, UNCTAD, USA, 1996 y UNCTAD,
Organic production in developing countries: Potential for trade, environmental improvement, and
social development. Informe del Secretariado de la UNCTAD, USA,1996.
78
productos, puede adquirir un inters considerable para los productores en este nicho de
mercado. El caf cultivado biolgicamente es un producto individualizado y puede ofrecer
infusiones superiores - es verdaderamente especial. Tambin ofrece a los consumidores la
garanta de que ha sido cultivado y beneficiado por mtodos inocuos para el medio
ambiente.
El caf de Sombra
79
En la actualidad una tcnica para la produccin de este tipo de caf es el denominado caf
sombra aunque el uso de esta tcnica no es nuevo. Desde una perspectiva agronmica, el
uso y cantidad de sombra desde hace mucho ocupa espacio en los manuales de produccin
de la mayora de las regiones cafetaleras del mundo. Sin embargo, el concepto de caf de
sombra como un hbitat representa una nueva rea para la investigacin.99
La Comisin para la Cooperacin Ambiental proporciona 2 conceptos de caf de sombra:
A. El caf de sombra es cultivado ms lentamente y a mayor altitud por pequeos
cafeticultores, quienes consiguen calidad y consistencia sin necesidad del uso
intensivo de compuestos qumicos. El caf de sombra ofrece un sabor natural y
nico en su tipo, sin el empleo intensivo de plagucidas que conllevan las
operaciones cafetaleras a gran escala.
B. El caf de sombra es cultivado a mayor altitud, bajo la bveda de la selva tropical
humeda (conocido como caf de sombra de selva), dando al caf un sabor nico
en su tipo, al mismo tiempo que protege importantes hbitats de aves y preserva el
frgil suelo de las montaas.100
Para Mxico est tcnica es importante en la medida en que es el primer productor mundial
de este tipo de caf y sobretodo porque el uso de esta tcnica va ampliamente ligada a los
factores de proteccin ambiental y de cuidado de la salud. Por ejemplo, la proteccin a los
suelos contra los elementos erosivos, produccin de materia orgnica y su incorporacin a
los suelos, absorcin de carbono y la conservacin o mejora del hbitat slo son algunos de
los beneficios que el caf de sombra puede proporcionar. Un valor ecolgico final se
relaciona con el cambio climtico global, en donde la biomasa unida al componente de
98
Comisin para la Cooperacin Ambiental, op. cit., p. 7.
99
En una actividad relacionada, trece investigadores se reunieron en las afueras de Jalapa, Veracruz, para
llevar a cabo un taller sobre Definicin del caf de sombra. Bajo el patrocinio de la CCA y estructurado y
organizado por el Centro Smithsoniano de Aves Migratorias, de Washington, D.C., el taller se dedic a
examinar el caf de sombra en el contexto mexicano y estableci criterios que a la postre se pudieran aplicar
en el esquema de certificacin en todo el pas. Los especialistas se concentraron en establecer categoras
pertinentes para definir el caf de sombra que sirvieran como herramientas para la conservacin dentro del
desarrollo sustentable. Los criterios adoptados representan el umbral mnimo, en parmetros biofsicos y
mtodos de cultivo, que todo cafetal ha de satisfacer para que se pueda llamar (y por tanto se pueda etiquetar
su producto como tal) caf de sombra. En Comisin para la Cooperacin Ambiental, op. cit., pp. 3 y 31
36.
100
En la publicacin Medicin del inters de los consumidores en el caf de sombra mexicano CCA 1999.
80
sombra, adems de la capa de suelo, funciona para fijar carbono que de otra manera podra
fugarse a la atmsfera.
A) Beneficios ambientales
En muchos lugares de Mxico, los cafetales son las nicas zonas arboladas que quedan
en las laderas de las montaas. Dada la considerable presin sobre la tierra y los
bosques, las reas donde se siembra caf de sombra pueden ayudar a proteger lo que
queda de los bosques de la tala, que actualmente se estima en medio milln de hectreas
al ao.
Como el caf arbiga crece en pronunciadas pendientes montaosas, este tipo de
produccin proporciona proteccin contra la erosin del suelo e impide la prdida de
importantes vertientes.
Los cafetos y los rboles que les dan sombra desempean un papel importante en la
eliminacin del carbono, as que su valor ambiental crecer a medida que avance la
agenda climtica internacional.
Los cafetales de sombra son un importante hbitat para diversas especies de aves, tanto
endmicas como migratorias.101
101
Por ejemplo, segn trabajos recientes de la CCA y del Centro Smithsoniano de Aves Migratorias, despus
de las selvas vrgenes, el caf de sombra constituye el mejor hbitat para centenares de distintas especies de
aves. Conservation International, Consumers Choice Council, Rainsforest Alliance, Smithsonian Migratory
Bird Center y Summit Fountaion, Principios ambientales para la produccin cafetera, tomado del
Consumers Choice Council.
81
Asimismo, los cafetos de sombra constituyen una importante cubierta vegetal del suelo
durante la poca de secas, pues preservan el humus y sus nutrientes y proporcionan
hbitats naturales a otras especies, como mamferos y reptiles.
102
M. Perkins, Marketing to the organic coffee niche, Documento presentado ante la Specialty Coffee
Association of America (SCAA), USA, 1999, Tomado de la pgina de Internet:
www.stoneworks.com/Perkins1_archive/perkins.html
82
C) Sabor superior
Algunos sostienen que debido a que crece en las pendientes montaosas, a mayores
altitudes y sin insumos qumicos, el caf de sombra sabe mejor: los granos de caf
maduran con mayor lentitud, lo que le permite adquirir mayor contenido de azcar, de
lo que resulta un mejor sabor, ms suave y rico.
Aunque existen criterios estandarizados que usan los catadores de caf para aquilatar la
calidad de un caf (textura, aroma, acidez), el paladar de la mayora de los
consumidores es menos exigente y ms subjetivo. Al mismo tiempo, con el incremento
de los mercados de caf de especialidad y los expendios de caf en Canad, Estados
Unidos y Europa, los consumidores cada vez saben distinguir ms las diferencias entre
sabores y calidades de caf.
D) Beneficios sociales
El hecho de que el caf mexicano suela ser cultivado por pequeos propietarios
significa que la produccin a la sombra rinde multiples beneficios a las familias de los
cafeticultores.
Otros beneficios sociales son un mayor contacto entre las familias y la tierra, una mayor
cohesin dentro de la comunidad y la proteccin de los valores comunitarios, en
contraposicin a lo que ocurre en el cultivo intensivo de caf a gran escala.
E) Beneficios econmicos
El caf es la principal fuente de ingresos para ms de 3 millones de mexicanos en ms
de 4,500 comunidades. Este ingreso es indispensable para satisfacer todos sus gastos,
como los de alimentacin, medicina, educacin, por mecionar algunos. La produccin
del caf de sombra se considera una actividad econmica ms viable a la larga que el
cultivo de caf de sol, intensivo en agroqumicos. Varias razones se han dado para esto,
como la naturaleza tan voltil de los mercados mundiales del caf, lo que significa que a
los pequeos agricultores les resulta imposible pagar los altos precios de los insumos
qumicos durante periodos de depresin de los precios mundiales del caf.
Si bien estos beneficios econmicos se dan, tambin se han emprendido anlisis
cuantitativos de costo-beneficio, aunque poco detallados, del caf de sombra. Una de
83
las recomendaciones del Estudio realizado por la CCA es que el seguimiento se
concentre, entre otras cosas, en la estimacin de los efectos econmicos, de inversin y
de distribucin del ingreso del caf de sombra frente a otros tipos de produccin,
adems de evaluar los beneficios ambientales, como son el bajo impacto ambiental de
los mtodos de produccin del caf de sombra.
Una vez que he mostrado lo que Mxico ofrece como productor, tambin es necesario
mostrar cuales son las bases sobre las que fincamos la hipotesis de que pueden haber
importantes oportunidades para los productores de caf nacionales.
103
USDA, Foreign Agricultural Service, Junio/99, Diciembre/99 y Junio/00.
84
Baja Tasa de crecimiento
85
La disminucin en la tasa de crecimiento del mercado internacional del caf ha sido
reforzado por dos hechos: a) en los ltimos once aos los productores brasileos han
enfrentado adversidades climticas que han elevado los precios en el mercado internacional
y b) el otro factor que ha actuado negativamente en el consumo mundial de caf fue la
reglamentacin del mercado que instituy un sistema de cuotas restringiendo la oferta y
elevando consecuentemente los precios.
Los efectos de estos dos hechos se deben a que el caf es un producto con una demanda
inelstica, lo que significa que un fuerte incremento de los precios afecta el consumo a
largo plazo de forma casi irrevertible.104
104
La teora microeconmica estabece una clasificacin de los bienes econmicos, segn su elasticidad renta:
son considerados bienes normales aquellos cuya demanda aumenta con un crecimiento de la renta; son bienes
superiores aquellos cuyo consumo aumenta ms que proporcionalmente con un aumento de la renta y son
bienes inferiores aquellos cuya demanda cae con un aumento de la renta (debido a un proceso de sustituin
por bienes ms lujosos). Por ejemplo, los mercado cafeteros ms importantes presentan diversos
comportamientos: en los Estados Unidos y Suecia el caf es un bien inferior; en otros es un bien normal con
elasticidad prxima a cero como en Francia y el algunos otros mercados la elasticidad es prxima a uno como
en los casos de Italia, Alemania, Espaa , Reino Unido, Japn y Corea. En relacin a los aspectos tericos de
la elasticidad se puede revisar G. Mankiew, Principios de Economa, Mc GrawHill, Madrid, cap. 5 (La
elasticidad y su aplicacin). En tanto la clasificacin de los mercados de caf de acuerdo a su grado de
elasticidad fue tomada de la Asociacin Brasilea de la Industria del Caf (ABIC), A Demanda mundial de
Caf: subsdios para uma Poltica brasileira de Marketing , ABIC, Brasil, Noviembre de 1996.
105
Euromitor, Hot drinks in Europe, Market Research Europe, Euromitor No. 22, Febrero de 1990,
pp. 1 9.
86
participacin de ese grupo en el consumo apenas era de 31.2%. En la franja de 30 a 59 aos
el consumo de caf cay de 90.85 a 65.7%.106
Un anlisis de los grandes nmeros del consumo mundial, entretanto, no deja de mostrar
una importante transformacin que est ocurriendo en los mercados en la ltima dcada. En
los pases desarrollados se observa una tendencia en el crecimiento del consumo de cafs
especiales, determinado por su calidad o su proceso de produccin. La calidad de la bebida
depende de algunos atributos, entre ellos: i. Variedad de la planta cultivada, ii. clima, iii.
Regin donde se produce, y iv. tratamiento cultural. Los cafs especiales dependen
exclusivamente de las caractersticas intrnsecas de la materia prima, en ellos se incluyen
los aromatizados, el cappuccino, orgnico, descafeinados, expreso. En la actualidad la venta
de cafs especiales est ampliamente ligada a las estrategias de marketing que intentan que
los puntos de venta sean identificados como los lugares donde se expende ese producto
especial. El crecimiento de los coffee shops han impulsado las ventas y han atrado a los
consumidores jvenes. Un ejemplo de este xito, es Starbucks Coffee Co. empresa
propietaria de una cadena de tiendas en los Estados Unidos, que pas de 162 unidades en
1992 a 1700 en 1997. La ventas crecieron 575% en este periodo, alcanzando una
facturacin anual de US$ 700 millones, el 2.3% del mercado americano del caf.
Por ello, debe considerarse la dispersin en los ndices de consumo de pases con
caractersticas similares:
106
The Economist Unit Intelligence, Coffee without crutches, Special Report No. 2116, 1996.
87
1.- Ingreso per cpita equivalentes: los niveles de consumo de caf per cpita de pases
como Japn (2.8 kg); USA (4.1 kg); Francia (5.6 kg); Alemania (7.6 kg) y Suecia (10.9 kg),
son significativamente distintos, siendo particularmente notable la diferencia entre los
Estados Unidos y los mercados europeos.
1. Elevado grado de integracin econmica: en la UE, los pases como Italia, Francia,
Alemania y Holanda presentan indices de: 4.9, 5.6, 7.6, y 9,0 kgs. per cpita, en tanto
en los antiguos miembros del Comecon, los ndices para Rusia, Polonia, la antigua
Checoslavaquia y Hungria son respectivamente de: 0.7, 1.5, 2.3, 3.4 kgs.
2. Importantes afinidades culturales: en el Mediterrneo, Grecia y Turqua (3.6 y 0.2 kgs)
y pases de la Commonwealth, Sudafrica, Reino Unido, Australia y Canad, son
respectivamente de 0.5, 2.5, 2.7 y 5 kgs.
De acuerdo al anterior anlisis, un objetivo bsico para el sector del caf a nivel mundial y
en cuanto a orientador de acciones multilaterales coordinadas, debe hacerse una defensa del
caf en el altamente competitivo segmento de bebidas. (vase cuadro 18).
As como ocurren procesos negativos en el mercado del caf, tales como la reduccin del
mercado internacional ms importante, los Estados Unidos, tambin se manifiestan
situaciones de avance, algunas de las cuales se muestran a continuacin.
Otro ejemplo, es Corea del Sur que parece repetir el caso japons: con importaciones
inexistentes en la dcada de los 80s, ahora est importando alrededor de 1 milln de sacos
88
y se esta colocando por encima incluso de mercados tradicionales como Dinamarca, Suiza y
Blgica, su elevada tasa de crecimiento econmico y su bajo consumo per cpita permiten
preveer que su potencial de crecimiento est lejos de estar agotado.
Dos casos frecuentemente citados como ejemplos de crecimiento son: el Reino Unido
(cuyas importaciones se duplicaron desde inicios de los 70s) y Espaa (cuyas
importaciones se triplicaron); debe notarse que el crecimiento del Reino Unido (en el
periodo 1970 1995) no fue mayor del que ocurrio en pases como Alemania e Italia, pero
tiene la particularidad de haber ocurrido en un pas donde predomina el consumo de t: en
ese aspecto, presenta afinidades con Japn y Corea, con la diferencia de que ese proceso de
crecimiento no se debe a un factor de occidentalizacin.
Anlisis del ingreso pr cpita de algunos pases representativos con bajo consumo de
caf
En Extremo Oriente: Taiwan, Hong Kong y Singapur (todos de ingreso per cpita
mayor a los US$ 10,000), presentan un consumo total inferior a los 0.8 millones de
sacos, tienen una poblacin conjunta de aproximadamente 30 millones de habitantes,
modesta en trminos asiticos, sin embargo superior a la de importantes regiones
consumidoras de Europa, tales como los pases escandinavos o los del Benelux (cuyo
consumo individual se situa en alrededor de 4 millones de sacos). Si en conjunto con
Corea del Sur (44 millones), esos pases nivelarn su consumo per cpita al de Japn
(que es menos de la mitad del de la UE) sus importaciones podran crecer en 1.5
millones de sacos.
En Oceana, Australia y Nueva Zelanda (cuyos ingresos per cpita son superiores a los
US$ 8000) forman en conjunto un mercado de un milln de sacos para una poblacin
de 20 millones de habitantes. Una nivelacin de su consumo per cpita al de un pas con
89
un nivel de ingreso similar como Canad, representara una adicin de demanda
superior a 500 mil sacos.
En Oriente Medio, la poblacin en pases con un ingreso per cpita mayor a los US$
5000 suma aproximadamente 30 millones de habitantes (Arabia Saudita, Kuwait y
Libia) con un consumo de aproximadamente 500 mil sacos; una nivelacin de su
consumo per cpita al de pases con ciertas caractersticas comunes (ingreso per cpita
y consumo de caf turco) del Mediterraneo Oriental (Grecia, Chipre, Ex Yugoslavia
y Libano) representara una triplicacin de las importaciones, es decir un consumo
adicional de 1 milln de sacos.
90
de su consumo per cpita a los niveles de Europa Oriental, representara un incremento
en las importaciones de 1.5 millones de sacos.
Sudamerica (Argentina, Uruguay y Chile) con aproximadamente 50 millones de
habitantes y un consumo de 0.8 millones de sacos y uno per cpita inferior a 1 kg., un
mayor consumo equiparble al de Venezuela representara un incremento en las
importaciones superior a un milln de sacos.
Los tres grupos antes descritos, estn constituidos por pases en algn momento
pertenecientes al Imperio Turco, tienen una tradicin de consumo de caf antigua, a pesar
de su bajo nivel de consumo per cpita, a excepcin de Libano (6 kgs.) y Argelia (3 kgs.).
El potencial de consumo de esos pases es importante, su poblacin en conjunto es de 170
91
millones, lo que implica que si se alcanzar el nivel de consumo per cpita de Argelia el
consumo total se incrementara de 3.5 millones a 9 millones de sacos.
Desde otra perspectiva el mercado tambin puede dividirse en dos grandes grupos: los
pases consumidores que ya son mercados tradicionales o establecidos y los mercados que
pueden considerarse nuevos.
92
Los principales pases consumidores
Para los fines que ocupan al presente captulo este grupo de pases consumidores
tradicionales pueden dividirse en tres grandes bloques: los socios de Mxico en el Tratado
de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), los pases consumidores ms
relevantes que pertenecen a la Unin Europea misma que tiene un Acuerdo de Asociacin
Econmica, Concertacin Poltica y Cooperacin con Mxico (TLCUEM) y por ltimo,
Japn.
Estados Unidos
107
Datos tomados de la Organizacin Internacional de Caf, Coffee Trade Statistics 1994 1999, Londres,
Julio de 2000.
93
este pas se refleja una baja del consumo mundial. En los ltimos aos, la tasa de
crecimiento de consumo del aromtico en este pas es negativa en cerca de 1.0%, y esto se
refleja en la tasa de crecimiento mundial que tan solo es del 1.5%.
Mxico se ha convertido en el primer exportador de caf a este pas, entre 1995 y 1999,
Mxico particip con el 16.1% de las importaciones estadounidenses, seguido de Colombia
con 15.9% y Brasil con 15.6%. Esto significa que Mxico ha desplazado a estos dos pases
como principales proveedores, por ejemplo, Colombia abasteca el 18% de las
importaciones estadounidenses de caf, Brasil con 14%, mientras que Mxico slo lo haca
con 13.8%. Sin duda la firma del TLCAN ha significado un impulso a la exportacin de
caf mexicano a los Estados Unidos, todos los productos relacionados con el caf as como
el grano mismo estn libres de arancel (vase Anexo II).108
Por otra parte el hecho de que Mxico sea el productor ms importante de caf orgnico y
caf de sombra, es relevante en la medida en que las estimaciones de la Asociacin
Nacional de Caf de los Estados Unidos indican que el mercado de caf de especialidad
representa el segmento de mercado de mayor crecimiento: tales estimaciones indican que
este tipo de caf representan 30 por ciento de la demanda total.
Pero lo anterior es bastante razonable admitir que cualquier inversin en marketing para el
caf orgnico y de sombra mexicano mostrar efectos bastante positivos.
Canad
Canad importa alrededor de 2 millones de costales de caf al ao. En peso, esto represent
115.7 millones de kg de caf en verde en 1996 (Asociacin del Caf de Canad).
Mxico es el sexto exportador de caf a Canad, con 6 por ciento del mercado
94
(1995), despus de Colombia, Brasil, Guatemala, El Salvador y Per. El caf es la bebida
ms popular a la venta en Canad, con un promedio anual de 4 kg per cpita de caf en
grano verde (Waridel, 1997). La mayor parte del mercado canadiense de caf,
aproximadamente 75 por ciento, es de caf tostado y molido, seguido por el 24 por ciento
que representa el caf instantneo (soluble) y 4 por ciento el de especialidad.
La estructura del mercado del caf en Canad es un reflejo del mercado mundial: est
controlado por Phillip Morris, Sara Lee, Procter and Gamble y Nestl. Adems, A.L.
Van Houtte es una gran cadena comercializadora y proveedora de caf tostado a los
supermercados en Quebec y el Este de Canad, en tanto que la cadena de expendios de caf
gourmet Second Cup rivaliza con Starbucksen este segmento del mercado. Otra parte
importante del mercado canadiense del caf son cadenas de donas como Tim Hortons
y Dunkin Donuts: en total, en Canad existen 5,464 restaurantes donde se sirve caf de
especialidad, incluyendo expendios de donas, comparados con los aproximadamente
17,000 en Estados Unidos.
108
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, Anexo 302.2
109
Los principales autores de este informe son Ania Brzezinski y Scott Vaugham, de la Comisin para la
Cooperacin Ambiental, quienes han basado su trabajo en varios estudios encargados por la CCA en
1998. Estos estudios comprendan encuestas de mercado, encuestas en puntos de venta y entre grupos
especiales y encuestas de pruebas de sabor, as como informacin de fondo y trabajos de anlisis de datos
realizados por Sasha Courville y John Delaney. Las firmas consultoras participantes en dicho estudio fueron
Bruskin/Goldring Research (EU), Thompson, Lightstone & Company Limited (Canad) y Metropolitan
(Gallup Mxico).
95
elevado de caf en reuniones sociales ocurre en Estados Unidos, con 50 por
ciento, comparado con 39 por ciento en Canad Aproximadamente 40 por
ciento de los adultos en Estados Unidos y Canad toman caf en cafeteras o
restaurantes.
2) Tipos de caf consumidos: con o sin cafena. El caf con cafena es el
preferido por la amplia mayora de los adultos en los dos pases. En contraste,
6 por ciento de los bebedores de caf canadienses usan caf descafeinado. El
caf con cafena es consumido por aproximadamente 89 por ciento en Estados
Unidos.
3) Cantidad de caf consumido. En Estados Unidos y Canad, los bebedores de
caf toman en promedio tres tazas diarias (22.4 a la semana en EU; 19.3 tazas
en Canad). En Estados Unidos, ms de una quinta parte de los bebedores de
caf (22 por ciento) consumen ms que el promedio de tres tazas diarias.
4) Cantidad de caf adquirida para consumo en el hogar Los adultos en Estados
Unidos son los que ms caf compran para consumo en el hogar durante un
mes tpico (1.49 kg.). Los bebedores canadienses de caf compran en
promedio, aproximadamente la mitad que sus contrapartes estadounidenses
(0.68 kg.).
b) La Unin Europea
As como algunos pases productores son importantes consumidores de caf, algunos pases
importadores estn inmersos en una importante actividad de reexportacin, tal es el caso de
110
Pronstico elaborado por el Centro de Estudios Econmicos del Sector Privado (CEESP), citado en Europa
en Mxico, Revista de la Delegacin de la Comisin Europea en Mxico, No. 3, 1er semestre de 2001, p. 19.
96
los ms importantes consumidores de la Unin Europea. Estas actividades de reexportacin
pueden ser de dos tipos: a) reexportacon de caf verde y/o de caf industrilizado.
En los ltimos aos se ha presentado una reorientacin de los flujos de importacin con una
reduccin significativa de las compras hechas directamente a los pases productores (un
estudio reciente estima un crecimiento del 75% en el comercio de reexportacin mundial
desde 1989).
En el ltimo decenio segn datos del Consejo Mexicano del Caf, los pases de la Unin
Europea, incrementaron su participacin como mercado de exportacin al pasar de 5.11%
al 13.17% durante el mismo periodo, siendo notorio el considerable incremento en las
compras de Alemania, Francia y Holanda de caf de origen mexicano.111 Esta situacin
debe profundizarse con el aprovechamiento de las condiciones favorables que brinda el
Tratado de Libre Comercio entre Mexico y la Unin Europea que elimina todas las tarifas
arancelarias para que el caf mexicano pueda ingresar a los mercados de la UE y adems lo
pone en situcin de competitividad respecto a pases como Colombia, Brasil y los africanos
como Uganda, Camern y el Congo (vase anexo II).112
111
Consejo Mexicano del Caf, op. cit., p. 8.
112
La situacin arancelaria del caf mexicano en la Unin Europea apareci en el Diario Oficial de la
Federacin del 26 de julio de 2000.
97
Francia
Dentro del sector de los productos alimenticios el caf es de los productos ms vendidos en
este pas. Se calcula que el consumo per cpita de los franceses se situa en alrededor de 5.6
kg., alrededor de 1000 tasas por persona al ao. Aunque el 45% de las importaciones
francesas corresponden a la variedad robusta y en este caso Brasil es el exportador ms
importante, las mezclas Arabicas han empezado a ser especialmente exitosas, representando
43% del mercado. A principios de los ochenta la variedad robusta mantena una posicin de
75% del mercado.
Italia
Lo especial de Italia para Mxico y de hecho para cualquier pas exportador es la capacidad
de innovacin en lo que respecta a la venta de caf. Ejemplos de esto son: la venta de cafs
congelados, el uso de mquinas expendedoras y la invencin de estilos (caf expresso).
Espaa
El caf del mercado en Espaa se caracteriza como casi todos los mercados cafeteros del
mundo por presentar una gran concentracin del sector en pocas compaas, de las 300
98
compaas existentes alrededor de 50 dominan el 90% del mercado. En los ltimos aos, se
ha presentando un aumento en el consumo en casa y ha dismunido el consumido en los
restaurantes. Segn datos de la Asociacin Espaola de Tostadores de Caf, las
importaciones de caf verde ascendieron en 1994 a cerca de 200,000 toneladas.
Los principales exportadores de caf a Espaa son: Brasil, Colombia, Uganda y Costa de
Marfil. Las calidades que dominan el mercado son la robusta y los arbicas no lavados, que
tienen una proporcin del mercado de 49.3% y 19.7% . En tanto la calidad denominada
otros suaves ocupa una cuota de mercado de 19.6%, este ltimo dato es importante para
Mxico porque mientras que en 1993 las importaciones de caf del tipo Colombia
ascendieron a 24,566 toneladas y las de otros suaves fueron de 23,933 toneladas, en 1994
la tendencia se invirti, Colombia vendi a Espaa 20,451 toneladas de caf, frente a las
35,327 de otros suaves, esta calidad es la que Mxico produce y es junto con los pases
centroamericanos, uno de los proveedores ms importantes del mercado espaol.114
Alemania
A pesar de tener un alto consumo per cpita (el octavo en el mundo con 7.6 kg.) Alemania
tiene posibilidades de aumento en su consumo, principalmente en la parte Este del pas. Es
importante considerar que Alemania presenta el mayor volumen de reexportaciones entre
los pases importadores, durante el ciclo 1999/00 import alrededor de 14 millones de sacos
de los cuales reexport 4.5 millones de sacos de 60 kg (el 30% del volumen con relacin a
sus importaciones totales).
113
Center for the Promotion of Imports from developing countries (CIB), Coffee. A survey of the Netherlands
and other major markets in the European Union, CBI, Rotterdam, Febrero de 1997, pp. 55 57.
114
Consejera Comercial de Mxico en Espaa, Espaa: mercado de caf, Consejera de Mxico en Espaa,
1995.
99
Los torrefactores alemanes demandan cerca de 14,000,000 sacos y es probable que el
volumen de reexportaciones aumente. Este es un indicador de eficiencia de la industria
torrefactora Alemana. Alemania presenta el mayor volumen de importacin dentro de los
pases de la UE. Alemania adems cuenta con importantes industrias de torrefaccin,
dispone de fbricas en los pases del Este Europeo, siendo en algunos casos lderes en el
mercado. Este factor es relevante en la medida que los mercados de estos pases a pesar de
ser diferentes pueden ser influenciados por la tendencia alemana de consumo de cafs
suaves. 115
No existe ningn motivo definitivo por el cual el caf mexicano no pueda conquistar una
participacin importante del mercado alemn. Las condiciones bsicas, incluyendo la
eliminacin de los aranceles como consecuencia de la firma del Tratado de Libre Comercio
con la Unin Europea, favorecern esa conquista del mercado, siendo importante, que la
produccin se mantenga constante, que el precio relativo tenga un nivel de oscilacin
menor y vigilar la calidad. La conquista de un 10% del mercado alemn, significara un
aumento de cerca de 1,400,000 sacos.
c) Japn
115
Asocicacin Brasilea de Productores de Caf, A demanda..., op. cit.
116
Pronstico elaborado por el Centro de Estudios Econmicos del Sector Privado (CEESP), citado en Europa
en Mxico, Revista de la Delegacin de la Comisin Europea en Mxico, No. 3, 1er semestre de 2001, p.19.
100
cafeteros mexicanos, como el 10% arancelario para el caf tostado sin descafeinar y
descafeinado, Japn es el tercer mercado en importancia para el caf mexicano (vase
cuadro 20).
Al igual que en el caso del mercado de Italia los exportadores mexicanos deben fincar la
atencin en Japn a travs de la capacidad de innovacin de este mercado y de su capacidad
de elaborar buenas campaas de marketing, ya que en el mercado japones, el caf se
disputa la preferencia de los jvenes con los soft drinks, un tercio del consumo del caf es
en lata listo para beber (estimado en 330 millones de latas al ao) vendido en mquinas
automticas fro o caliente. El mercado es disputado por grandes empresas, como la Coca -
Cola.117
Nuevos mercados
1. Los 30 mayores pases consumidores de caf en el mundo (entre ellos, Brasil, La India
e Indonesia) representan ms del 90% del consumo mundial, estos pases nicamente
cuentan con el 50% de la poblacin mundial.
2. 75% de la poblacin mundial est situada en pases con un consumo menor a 1kg.
3. Sin un desarrollo de nuevos mercados o la expansin del consumo domstico en pases
productores, tal proporcin tender a agravarse. El crecimiento esperado de la
poblacin mundial en el ao 2000-01 es de 440 millones, dentro de los cuales apenas 15
millones en mercados ya establecidos, contra 278 millones en Asia, 103 en frica y 44
millones en merica Latina.
101
Dentro de los principales objetivos estn los casos ya mencionados de:
1. China: que presenta tanto la mayor poblacin mundial (1200 millones ) y la mayor tasa
de crecimiento del mundo.
2. Ex URSS: con 260 millones de habitantes y cuyo consumo per cpita es una fraccin
del que realizan sus vecinos de Europa Oriental .
3. Pases del Mediterrneo/Oriente Medio: con 370 millones de habitantes, al parecer estos
pases presentan una demanda reprimida considerando su tradicional consumo de caf
el cual se ubica en menos de 1 kg per cpita.
4. Pases Emergentes: especialmente los del Sudeste Asitico y los de Europa Oriental,
quienes estn occidentalizando sus hbitos de consumo.
5. Pases productores, con poblacin grande: tales como la India, Indonesia, Filipinas y
Thailandia (cuyas poblaciones en conjunto equivalen la de China), quienes presentan
un significativo potencial de crecimiento (vase cuadro 19).
El poder aprovechar o no, las oportunidades potenciales que brindan los distintos mercados
a los productores mexicanos del caf depende en gran parte del desarrollo de estrategias de
marketing adecuadas, as como del diseo y ejecucin de una serie de polticas que
permitan impulsar el crecimiento del sector ( vase Anexo I Propuestas de poltica
cafetalera).
117
D. Zylbersztajn et. al., O sistema agroindustrial do caf, FIPE agrcola y PENSA/USP, Sao Paolo, Julio de
102
elasticidaes ingreso y de los niveles de consumo per cpita, que influyen en su
comportamiento.
Consecuentemente una meta de elevacin de la tasa de crecimiento del comercio mundial
de caf debe contemplar dos objetivos:
El logro de tales metas depende en gran medida de las estrategias especficas que puedan
ser desarrolladas para los diversos productos de caf. 118
Una estrategia orientada al crecimiento del mercado mundial, cuya meta fundamental
debe ser la elevacin del nivel de crecimiento del mercado del caf. Teniendo como
parmetro bsico la defensa de la posicin relativa del caf frente a otras bebidas. La
elevacin de esta tasa supone dos estrategias: una de crecimiento intensivo orientada a
los mercados tradicionales y otra orientada a los nuevos mercados. Este ltimo enfoque
debera incluso convertirse en una de las ms importantes estrategias de cooperacin
1998.
118
Por ejemplo un trabajo desarrollado por I. Trocoli muestra como algunas estrategias utilizadas para
aumentar la venta de algn tipo de caf en especfico han tenido bastante xito. I. Trocoli, A Tmida
Renovao do Caf, Instituto Brasileiro de Economia Centro de Pesquisas Agrcolas, Rio de Janeiro,
vol.17 No. 12, 15 de diciembre de 1997.
103
internacional en el seno de la OIC y de la Asociacin de Pases Productores de Caf
(APPC).
Marketing orientado al crecimiento de la demanda de caf mexicano; la existencia de
un potencial incremento en la demanda de caf mexicano tanto a nivel interno como
externo, debe ser aprovechada no solo para afianzar el lugar de Mxico como uno de los
ms importantes proveedores sino tambin por las oportunidades que representa al pas
como son la generacin de divisas, empleos e ingreso.119
Actuacin de carcter multilateral: impulsando el crecimiento del mercado mundial
principalmente a travs de la incorporacin de nuevos mercados y el crecimiento
intensivo de los mercados establecidos principalmente a travs de la homogeneizacin
de los patrones de consumo, cuyo efecto sera una fuerte aceleracin de la tasa de
crecimiento del mercado mundial y la defensa de la posisicn relativa del caf respecto
a otras bebidas.
Una actuacin de carcter nacional, impulsando el crecimiento de Mxico en el
mercado mundial, lo que implica la creacin de una poltica de ampliacin de su
mercado.
Existe una fuerte correlacin entre crecimiento sectorial elevado y la existencia de una
estrategia de marketing; adems hay que recordar que las bebidas que compiten en el
caf son fuertemente intensivas en marketing. Esto justifica por tanto la realizacin de
un fuerte esfuerzo de mercadeo en el mercado mundial de caf a fin de equiparar la tasa
de crecimiento de consumo mundial de caf, actualmente baja y vulnerable. El
consumidor de los principales mercados importadores esta fuertemente condicionado
por la propaganda realizada, desde hace ms de 20 aos por la Federacin Nacional de
Cafeteros de Colombia a favor de los Lavados, cuyo gasto se calcula en US$ 3000
millones lo que representa el 5% del facturacin de las expotaciones colombianas en el
periodo.
Considerando que la calidad del caf mexicano es adecuada para atender el mercado
internacional, el mayor desafo para el sector cafetero mexicano consiste en aumentar
fuerte y consistentemente su produccin: el mejor marketing que el caf mexicano
104
puede realizar junto con la industria internacional es desarrollar un track record (stock
de calidad) de regularidad en el abastecimiento, de manutencin de la calidad, y de
precios relativos competitivos. Ante lo cual Mxico devolver una imagen de glamour a
su caf aprovechando su tradicin histrica y las preocupaciones ecolgicas actuales.
Debe considerarse el segmento de Specialty/Gourmet y los de Coffee Shops.
Por otra parte, no olvidar que Mxico tiene algunas desventajas que deber cubrir entre las
que destacan:
119
El estudio de la ABIC ya citado seala La tiendas Starbucks procuran transmitir una imagen de
vanguardia atrayendo al pblico jven. Detrs del xito de la empresa est una inversin anual en propaganda
105
No se dispone de un verdadero stock de conocimientos agronmicos que permitan
elevar la productividad en la produccin de caf de calidad.120
Por ello para librar esos obstculos y poder atender las metas plantedas, stas deben estar
asociadas al estmulo de la produccin, comercializacin y consumo de caf de calidad;
aplicacin de polticas que busquen minimizar la informacin asimtrica, externalidades en
el marketing y el poder de mercado consecuencia de una estructura monopsnica existente
en toda la actividad cafetalera mundial.
106
posible la situacin de escasez de capital presente en los segmentos, y especialmente
aquellos en el rea de produccin; ya que esos repercuten en el sistema de caf como un
todo.
4. Investigacin agronmica y gentica: manutencin y expansin del stock de
conocimientos y tcnicas, e instrumentos de apoyo e innovacin para el sector. Crear y
dar continuidad a la colaboracin entre el sector pblico y privado, para la realizacin
de investigacin agronmica. En el rea de ingeniera gentica, es importante la
investigacin para la creacin de variedades resistentes a las plagas, as como la
creacin de variedades ms productivas y de mejor calidad con atributos especiales, los
cuales atenderan mercados especficos.
5. Investigacin economico - estadstica: capacidad tcnica suficiente para estimaciones
correctas de produccin y consumo; desarrollo de una estrategia mercadolgica a
mediano y largo plazo orientada tanto al mercado interno como al externo. Es necesario
considerar la creacin de una direccin dentro del Consejo Mexicano del Caf que en
colaboracin con los productores se encarge de elaborar estadsticas confiables as
como de diseminar la informacin entre los agentes a quienes les es pertinente. La
informacin del mercado es importante en la medida que permite la toma de decisiones
coherentes por parte de los productores.
6. Mantener con regularidad y previsibilidad el abastecimiento interno y externo.
7. Deben crearse incentivos que estimulen el uso eficiente del agua, porque ello a su vez
asegura la sustentabilidad de la produccin en el largo plazo. Incluso puede pensarse en
la reglamentacin de esta situacin. Esto debe ser as porque realmente existe una
indefinicin o mejor dicho una definicin imprecisa de los derechos de propiedad sobre
los recursos naturales, lo que implica su uso intensivo por parte de los agentes
econmicos involucrados.
8. Es importante la creacin de ms cooperativas y asociaciones regionales para impulsar
la realizacin de compras conjuntas de insumos y transferencia de tecnologa.
9. Impulsar el desarrollo de un mercado de futuros, y otros mecanismos de manejo de
riesgo en la bsqueda de la estabilidad de la renta de los productores. Las asociaciones
de productores jugaran un papel primordial al orientar a los productores a utilizar tales
mecanismos.
107
10. Mxico es el productor ms importante de caf orgnico y de caf de sombra, los cuales
son considerados especiales, por ello es necesario adoptar una serie de medidas a fin de
aprovechar esta situacin: 121
Perfeccionar las padrones de clasificacin del caf acorde con las exigencias del
mercado y divulgar la informacin correcta. Promover la creacin de organizaciones
independientes de cualquier inters y que puedan realizar un arbitraje sobre la
clasificacin del caf. Esta accin busca tener consistencia con el proceso de
clasificacin. Por ejemplo, esto puede ser llevado a cabo por una universidad o instituto
de investigacin a travs de pruebas qumicas, fsicas y sensoriales del caf,
complementado su estudio con estadsticas confiables.
Marketing del caf mexicano, enfocado a las diferentes calidades y regiones
productoras. Esta estrategia se puede abordar desde diferentes perspectivas, algunas de
las cuales son extermadamente simples, tales como la participacin de productos
mexicanos en las ferias internacionales (por ejemplo SCAA). Otra estrategia es la
identificacin de zonas o tipos de produccin que tengan potencial como cafs
Gourmet, para lo cual es necesario hacer un mapa de acuerdo con las caractersticas
climticas, variedades y calidades predominantes, a fin de mostrar el mercado a los
consumidores. El marketing podra explorar la ventaja de Mxico en la produccin del
caf orgnico y de sombra.
Denominacin de origen en el mbito nacional. Esta estrategia debe realizarse
conmjuntamente con las acciones de la Organizacin Mundial de Comercio a fin de
hacerla extensiva al mercado internacional. El certificado de origen es un instrumento
fuerte para agregar valor al caf mexicano, sin embargo por ser un bien que genera
externalidades debe tener un monitoreo adecuado y persistente para que se cree una
reputacin. Es necesaria una definicin clara de cmo debe ser implementada la
denominacin de origen y de cmo ser fiscalizado el caf para que cumpla con las
normas de calidad mnimas requeridas por el certificado.
La adopcin de un sello nacional de calidad para los diferentes segmentos del mercado.
De forma que pueda tener claro la calidad del producto que est adquiriendo. Sumado al
121
E. Contreras, Organic Coffee Growing in Mexico University of Michigan - Grassroots Development,
Noviembre de 1995.
108
certificado de origen, el sello de calidad ambos podran ser una importante estrategia de
marketing para el caf mexicano.
11. En el momento en que un consumidor reconoce el producto y desee adquirirlo es
necesario la regularidad en el abastecimiento para mantener el nivel de consumo. Una
poltica de stocks reguladores de la oferta es necesaria para el xito de dicha estrategia.
Los stocks deben atender las necesidades de grupos especficos.
12. Un primordial es la bsqueda de nuevos canales de comercializacin o bien la
transformacin de los ya existentes.
13. Debe tenerse en cuenta sobre todo la inconsistencia e incluso la falta de un ambiente
institucional bien establecido que evite la irregularidad en la cantidad de volmenes y
la frecuentes distorsiones de precios relativos. Para evitar estas situaciones es necesaria
la creacin de un Consejo Deliberativo de Poltica Cafetera, cuya importancia radica en:
Evitar deficits en la oferta o bien sobreoferta que afecten el precio relativo, adems
deber vigilar la calidad de los diferentes tipos de caf.
Crear un sistema de reglas estables, que garantice un ambiente contractual de alta
confiabilidad, que permita a los agentes econmicos planear a largo plazo.122
Adems de las acciones que permitan minimizar las fallas del mercado, las propuestas de
este trabajo como puede verse ponen el acento en la definicin de reglas del juego pro-
competitivas que asuman un papel destacado en la formulacin de polticas pblicas. En ese
sentido, en una economa abierta, la definicin de reglas estables de poltica econmica, la
mejora en la infraestructura y de los aspectos tributarios, son acciones primordiales de
Estado para aumentar la competitividad del sector y lograr las metas antes planteadas. La
base para pensar de esta manera es el xito alcanzado por los cafeteros colombianos en base
al sobresaliente desarrollo institucional logrado y reconocido a nivel internacional por su
sector cafetalero.123
122
La idea de la importancia del desarrollo institucional para el sector cafetero fue tomada de D. Zylbersztajn,
op. cit.
123
Al respecto se puede revisar el libro de Pizano, D. y J. Chalarca (Comp.), Coffee, institutions, and
economic development: commemorative symposium of the 70th anniversary of the National Federation of
Coffee Growers of Colombia, 1927-1997, Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, Santaf de Bogot,
1997.
109
Conclusiones Generales
El estudio del sector cafetalero es interesante y se puede hacer desde distintos ngulos.
Desde el punto de vista poltico, social y/o econmico, todos ellos sin duda muy
interesantes y sobretodo complejos. Dada la naturaleza del presente trabajo, sera bastante
complicado dar un panorama completo o que al menos pretendiera serlo- del tema. Sin
embargo, si se intenta destacar los elementos ms complejos de la actividad cafetalera en
Mxico, estos se encuentran en los aspectos econmicos y sociales.
De tal manera que las conclusiones a las que llega el presente trabajo son las siguientes:
En el mbito mundial, Mxico est situado como uno de los principales pases
productores, tanto por los volmenes de produccin, como por las calidades que
comercializa. Tan slo durante el perodo comprendido por los ciclos 1994/1995 a
1997/1998 la generacin de divisas por concepto de exportaciones del aromtico
representaron para el pas, un ingreso total de 2 mil 971 millones de U. S. Dlares. Para
los aos 1996-1997, la participacin del caf dentro del Producto Interno Bruto (PIB) y
de la Balanza Comercial, fue del orden del 0.20% y 0.73% respectivamente, lo cual,
ubica al caf como el principal producto agrcola mexicano generador de divisas.
En Mxico la produccin de caf ocupa una superficie de cultivo de 761,165 hectreas,
distribuidas entre 282,593 productores, siendo la principal actividad econmica de ms
de 4,557 comunidades en doce Estados de la Repblica, de las cuales el 60% son de
poblacin indgena, cuyas prcticas ancestrales de formas de cultivar la tierra, son
altamente conservacionistas del medio ambiente. De esta manera, el caf genera
110
anualmente ms de 700 mil empleos directos e indirectos, de los que dependen ms de 3
millones de personas.
Ahora bien, tal importancia no ha sido del todo reconocida, as lo demuestran las precarias
condiciones de la mayor parte de los campesinos dedicados al cultivo de este grano,
situacin acentuada por las malas polticas gubernamentales y la escasez de crdito. Lo que
ha significado, una lenta o inexistente modernizacin del sector, va mecanizacin de los
procesos de produccin, en los ltimos 12 aos.
Al parecer est dicotoma (importancia del sector falta de apoyo) es resultado de la falta
de consenso bajo las que se ha desarrollo la actividad cafetera, las diferencias entre
productores, comercializadores e industrializadores, conjuntamente con la indecisin
gubernamental se ha traducido en la ausencia de una poltica nacional que permita el
control de plagas, la renovacin de cafetales, no se tiene una poltica de financiamiento
coherente y realmente operativa para los pequeos productores; se ha permitido que el
mercado nacional sea controlado totalmente por las cinco grandes transnacionales de la
rama, con terribles consecuencias en trminos de precios a los productores, y las empresas
industrializadoras reclaman la libertad de importar caf daado de otros pases para
deprimir an ms el precio interno. Se ha permitido (por omisin) que la calidad del caf
mexicano decaiga y se le castigue de una manera abusiva en la Bolsa de Nueva York. La
falta de regulacin en una rama caracterizada por dramticas alzas y cadas de precios
impidi que se formara un fondo de compensacin que le permitiera a los productores
111
aceptar descuentos en pocas de precios altos y recibir compensaciones en pocas de
precios bajos, tal como sucede en algunos de pases productores. Todo lo cual ha redundado
en prdida de produccin y de calidad.
i) A partir de 1990 el Instituto Mexicano del Caf (Inmecaf) inici un acelerado proceso
de reestructuracin que lo llev a su desaparicin dos aos y medio despus, justo en el
peor momento de la crisis de los precios. Una parte de las funciones del Inmecaf fue
cubierta por un programa inscrito en la estrategia de combate a la pobreza, el Pronasol, que
focaliz su esfuerzo a dar crditos para el consumo -disfrazados de crditos a la
produccin- y a permitir la transferencia de una parte de la infraestructura estatal a manos
de los productores organizados. Muchas otras funciones tuvieron que ser tomadas por los
productores casi de un da para otro. Desde la desaparicin del Inmecaf en 1993, esta
actividad ha venido sufriendo un continuo deterioro productivo y financiero.
ii) La crisis de 1989-1994 marca un drstico viraje en la historia econmica del grano
aromtico, pero es tambin un parteaguas en el curso de nuestra cafeticultura social. La
cada de los precios de esos aos es ms profunda y prolongada que las cclicas
desvalorizaciones del pasado, lo que se explica por la cancelacin de los acuerdos de la
OIC, que ordenaban el mercado mundial del aromtico, pero tambin por la clausura del
ciclo de intensa intervencin estatal en la agricultura, que en el caso del caf haba
propiciado el establecimiento de institutos de fomento y regulacin, gracias a esto surgieron
numerosos productores medianos y pequeos, con frecuencia en tierras marginales.
112
Por el lado de la oferta la situacin es similar, Brasil el mayor productor del mundo es
capaz de influir por s solo en el nivel de precios del mercado internacional. En 2000, Brasil
produjo 26.6 millones de sacos de 60 kg., lo que representa el 24% de la produccin
mundial de caf verde, en tanto el segundo productor a nivel mundial, Colombia, produjo
12 millones de sacos, es decir, el 10.8% de la produccin mundial.
113
Adems deben aprovecharse los acuerdos comerciales ya establecidos, de hecho esto ya
sucedi con el TLC. Durante los 90s, Mxico paso de ser el tercer exportador de caf a los
Estados Unidos para convertirse en el primero. Una situacin anloga puede darse en el
caso del TLC firmado con la Unin Europea.
Asimismo, el desarrollo del mercado interno resulta de la mayor importancia, sobre todo en
la poblacin de jvenes, para duplicar por lo menos el consumo interno en los prximos 5
aos, pasando de un milln a 2 millones de sacos de 60 kilogramos. Si bien el potencial de
consumo de los 100 millones de habitantes que existen en Mxico, podra ser del orden de
3 millones de sacos, que es el reto que debe asumir la industria torrefactora y
solubilizadora, tanto en abastecer a este mercado, como el competir con caf industrializado
en el mercado global.
La respuesta radica en que una expansin del sector cafetero de 5 a 8 millones de sacos
basada en una mayor y mejor ocupacin de los mercados interno y externo, presenta
importantes oportunidades tanto para el sector como para toda la economa:
Estos metas se ven afectas por los bajos niveles de productividad y calidad, los cuales no
permiten atender simultneamente el abastecimiento del mercado interno y consolidar la
presencia del caf nacional en el mercado internacional, acrecentando el desperdicio de
oportunidades y provocando graves distorsiones en precios relativos.
Por ello, para alcanzar las metas deseadas, la cafeticultura mexicana debe ser reordenada,
pero no slo hay que hacer ms eficiente y competitivo a un importante sector de la
produccin, hay que restaurar igualmente las funciones de la cafeticultura como sustento de
114
cientos de miles de campesinos. La tarea no se agota en el fomento productivo es tambin
de desarrollo social.
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