Os primeiros escravos africanos teriam chegado ao Brasil com a expedio de
Martim Afonso de Sousa que portou no litoral paulista (So Vicente), em 1531. Contudo, o trfico negreiro para o Brasil somente foi regulamentado em 1550, por um ato de D. Joo III, rei de Portugal na poca. Assim, desse ano at meados do sculo XVII, 350 mil africanos j tinham sido introduzidos nas plantaes de cana-de-acar brasileiras. No sculo XVIII, o nmero do trfico chegaria a 1.600 mil, exigidos pela minerao e pela lavoura de exportao (algodo e acar) e que dobraria na primeira metade do sculo XIX, com a lavoura cafeeira. Segundo Roberto Simonsen, at 1850, quando foi extinto o trfico negreiro, foram trazidos para o Brasil, aproximadamente, 3.300 mil africanos. O trfico de Escravos O trfico negreiro na costa africana se dava de vrias maneiras: poderiam ser adquiridos de mercadores muulmanos ou diretamente de chefes africanos sempre dispostos a vender seus cativos e, at mesmo, seus sditos. Os portugueses tambm se valiam das desavenas entre grupos tribais, normalmente terminadas em lutas e, conseqentemente, escravos, alm da corrupo dos pais, que no hesitavam em vender seus prprios filhos. Nas trocas para a aquisio de escravos (escambo), usava-se como forma de pagamento desde a aguardente, tabaco e armas, at miangas, quinquilharias e outras bugigangas. Nas viagens, a bordo dos navios negreiros (tumbeiros). perdiam-se aproximadamente 40% do total de peas embarcadas. Em alguns casos, chegavam a mais de 60%. J na Amrica, o negro era submetido violncia da escravido capitalista, sem precedente na Histria da Humanidade, uma vez que, nesta, o trabalhador era simplesmente um objeto, uma pea (coisa ou res), ao contrrio do escravismo praticado na Antiguidade. Os sudaneses, caracterizados pela elevada estatura, foram introduzidos em grande nmero atravs do trfico negreiro nos engenhos de acar da Bahia, embora j conhecessem os trabalhos com metais. Os bantus, de estatura mais baixa, eram mais numerosos e preferidos para os trabalhos na agricultura. Por isso, foi o grupo que mais se espalhou pelo Brasil: So Paulo, Rio de Janeiro, Pernambuco, Alagoas, Maranho e Par. Os guineanos-sudaneses eram minoritrios e foram muito usados nas plantaes da Bahia; pelo fato de serem islamizados, souberam expressar a reao contra o branco dominador, sendo por isso temidas as suas rebelies. De Onde Vinham os Escravos? Os senhores brancos do Brasil colonial no tinham noo da origem dos seus escravos; muito menos, das diferenas culturais existentes entre eles. Expresses, como Nag, Mina, Angola ou Moambique eram meras referncias geogrficas do continente africano. Para eles, no havia diversos grupos negros, mas apenas o negro escravo. Contudo, eles vinham de reas diferentes e pertenciam a grupos culturais diferentes. A grosso modo, os escravos africanos que vieram para o Brasil correspondiam a trs grupos distintos: Sudaneses representados pelos povos Yoruba, da Nigria, destacando-se entre eles os Nags e os Eub, entre outros; pelos Daomenanos Gges e Efan e outros; pelos Fanti e Ashanti, da Costa do Ouro os Minas, e por grupos menores da Serra Leoa, da Libria, da Costa da Malagueta e da Costa do Marfim. Bantus representados pelos povos Angola-Congols, das regies de Angola e do Congo e povos da Contra-Costa, de Moambique. Destacam-se entre estes, os Angicos, Angolas, Caanjes e Bengalas, entre outros. Guineano-Sudaneses povos africanos islamizados do Norte da Nigria e do Sudo Oriental, genericamente denominados Males, mas que se subdividiam em Fulas, Hausss, Mandingas e outros grupos menores.