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1. Introduccin
2. Facundo: elementos
para una historia policial
3. El detective y la sociedad
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Walter Benjamin, Iluminaciones ii, Jess Aguirre, trad. y prl., Madrid, Taurus,
1972, p. 58.
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A partir del 2 de mayo [de 1845] y a lo largo de tres meses [el Facundo] se publica
como folletn en El Progreso, primer diario chileno, fundado por Sarmiento y su compatriota
Vicente Fidel Lpez, Susana Zanetti, Prlogo, en Domingo Faustino Sarmiento, Facundo,
Madrid, Alianza, 1988, p. 9. Esta misma velocidad del folletn es compartida por el modo
de produccin y difusin de la literatura policial en sus inicios.
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Sarmiento, Facundo [n. 7], p. 38. Todas las referencias a Facundo pertenecen a
esta edicin, en adelante slo se indicar la pgina entre parntesis en el texto.
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Para este punto pueden verse dos estudios ya clsicos. El primero es de Piglia,
que trabaja con la idea de que las citas errneas en Facundo implican, por un lado, la
apropiacin de esa cultura letrada y central por parte de una cultura perifrica y, por otro,
la influencia brbara en ese mismo acto de apropiacin, vase Ricardo Piglia, Notas
sobre Facundo, Punto de Vista (Buenos Aires), ao iii, nm. 8 (marzo-junio de 1980),
pp. 15-18. El segundo es de Ramos y, a partir del texto de Piglia, desarrolla la idea de
que en la propia corrosin de esos saberes legitimados por Sarmiento existe tambin
una autorizacin de su saber, que se reclama como distinto porque esa espontaneidad,
esa cercana a la vida, ese discurso inmediato era necesario para representar el mundo
nuevo que el saber europeo, a pesar de sus propios intereses, desconoca, Julio Ramos,
Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina: literatura y poltica en el siglo xix,
Mxico, fce, 2003, p. 24.
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Me refiero al caso emblemtico de The mistery of Marie Rogt en que Dupin
pero tambin Poe ya que se trata de un caso real irresuelto al momento de la publica-
cin del cuento resuelve un asesinato leyendo nica y exclusivamente la prensa. Este
precedente cre el mito del detective sedentario, que luego Jorge Luis Borges y Adolfo
Bioy Casares parodian con el personaje de Isidro Parodi, detective amateur que devela
enigmas policiacos sin salir de su celda.
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Carlo Ginzburg, Morelli, Freud y Sherlock Holmes: indicios y mtodo cientfico,
El signo de los tres: Dupin, Holmes, Peirce, Umberto Eco y Thomas A. Sebeok, eds.,
Barcelona, Lumen, 1989, p. 146.
12
Diego Galeano, Escritores, detectives y archivistas: la cultura policial en Buenos
Aires, 1821-1910, Buenos Aires, Biblioteca Nacional-Teseo, 2009, p. 51.
13
Roger Caillois, La novela policial, en id., Sociologa de la novela, Buenos
Aires, Sur, 1946, p. 66.
14
Ginzburg, Morelli, Freud y Sherlock Holmes [n. 11], p. 142.
la colonia alemana o escocesa del sur de Buenos Aires [] las casitas son
pintadas; el frente de la casa, siempre aseado, adornado de flores y arbus-
tillos graciosos; el amueblado, sencillo, pero completo; la vajilla, de cobre
o estao, reluciente siempre; la cama, con cortinillas graciosas, y los habi-
tantes, en un movimiento y accin continuos. Ordeando vacas, fabricando
mantequilla y quesos, han logrado algunas familias hacer fortunas colosales
y retirarse a la ciudad, a gozar de las comodidades (p. 66).
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Llamo policial clsico al que mantiene las caractersticas del policial ingls de
entre guerras, en que el caso se presenta bajo la forma de un enigma lgico que la mente
privilegiada de un detective debe resolver. George Grella, The formal detective novel,
en Robin W. Winks, ed., Detective fiction: a collection of critical essays, Englewood
Cliff, Prentice-Hall, 1980, pp. 84-85. En caso de que no se indique lo contrario, la tra-
duccin es ma.
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Jorge Luis Borges, Biografa de Tadeo Isidoro Cruz, en id., El Aleph, Madrid,
Alianza, 1998, p. 63.
4. El delincuente y la sociedad
Inglaterra produjo entre 1830 y 1840, entre otras cosas, una exacerbada
preocupacin sobre el crimen y los criminales. Las importantes transforma-
ciones en la sociedad (el reemplazo del hombre por la mquina, la creciente
visibilidad de la mujer en la economa, la desaparicin de los aprendices,
el ambiente insalubre de las fbricas, el crecimiento de la poblacin en
los nuevos pueblos industriales) predispuso a la gente a creer que las pa-
siones estaban yendo ms all de los lmites impuestos por la moral y las
costumbres y que, por consiguiente, Inglaterra estaba experimentando una
ola de criminalidad sin precedentes. Este diagnstico consensuado gener
una poltica criminal centrada en la nocin de responsabilidad individual:
si la gente pudiera recuperar el control sobre sus propios impulsos, el
crimen descontrolado se reducira a una preocupacin manejable. Sobre
esta infraestructura de ansiedades populares, los publicistas, novelistas y
reformadores sociales llegaron a construir la idea de una clase criminal
separada de una clase respetable.17
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Ricardo Donato Salvatore, Wandering paysanos: state order and subaltern expe-
rience in Buenos Aires during the Rosas era, Durham, Duke University Press, 2003, p. 167.
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Masa rural y masa urbana estn claramente distinguidas por Sarmiento. La primera
es la montonera y est siempre descrita en trminos negativos: asociacin blica
(p. 107), masas ignorantes (p. 112) etc. Cuando se refiere a la masa urbana como
condicin para constituir una ciudad civilizada, habla de sociedades numerosas (p. 73)
en contraposicin a la desasociacin propia del campo. Dabove analiza el espacio de
la pulpera en Facundo como eptome de esa masa rural en tanto lugar de reunin que
no conforma una sociedad, sino apenas una multitud: The pulpera as a microcosm of the
se refuerza con la adjudicacin a ese mismo sujeto de una imposibilidad mental de pen-
sarse a s mismo en trminos histricos: Los pueblos en masa [las montoneras] no son
capaces de comparar distintivamente unas pocas con otras; el momento presente es para
ellos el nico sobre el cual se extienden sus miradas, Sarmiento, Facundo [n. 7], p. 114.
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Barranca Yaco es el nombre del lugar donde matan a Quiroga.
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El 3 de febrero de 1852 tiene lugar la Batalla de Caseros en la que se enfrentan el
ejrcito de la Confederacin Argentina al mando de Juan Manuel de Rosas y el Ejrcito
Grande del que particip Sarmiento comandado por Justo Jos de Urquiza. La
batalla termina con la derrota de Rosas y su renuncia como gobernador de la provincia
de Buenos Aires, con lo cual se abre paso a la proclamacin de la Constitucin de 1853
y luego a la sucesin de gobiernos liberales.
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La masa rural aparece en Facundo como una forma puramente irracional e instin-
tiva, incapaz de pensar. Como seala Laclau, la adjudicacin de rasgos de racionalidad
individual a los sujetos colectivos se inicia en el pensamiento occidental en la segunda
dcada del siglo xx, ms precisamente en 1921 con la publicacin de Psicologa de las
masas y anlisis del yo de Sigmund Freud, vase Ernesto Laclau, La razn populista,
Buenos Aires, fce, 2009, p. 75.
6. Hacia el policial
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Alfred belot, La Pampa: murs sud-amricaines, Pars/Buenos Aires, Maison
Quantin/Escary, 1890.
27
Sandra Gasparini, Cuento de fogn desde Tierra Adentro: umbrales de los gneros
en Una excursin a los indios ranqueles, en Graciela Batticuore, Loreley El Jaber y
Alejandra Laera, comps., Fronteras escritas: cruces, desvos y pasajes en la literatura
argentina, Rosario, Beatriz Viterbo, 2008.
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De un modo anlogo a lo que sucede con el Calbar de Sarmiento, seala Piglia
los casos de Hemingway y Poe en relacin con el desarrollo posterior tanto del policial de
enigma como de la serie negra: En la historia del surgimiento y la definicin del gnero,
el cuento de Hemingway Los asesinos (1926) tiene el mismo papel fundador que Los
crmenes de la calle Morgue (1841) de Poe con respecto a la novela de enigma. En esos
dos matones profesionales que llegan de Chicago para asesinar a un ex boxeador al que no
conocen, en ese crimen por encargo que no se explica y en el que subyace la corrupcin
en el mundo del deporte, estn ya las reglas del thriller, en el mismo sentido en que las
deducciones del caballero Dupin de Poe preanunciaban toda la evolucin de la novela de
enigma desde Sherlock Holmes a Hrcules Poirot, Ricardo Piglia, Lo negro del policial,
en Daniel Link, comp., El juego de los cautos, Buenos Aires, La Marca, 2003, p. 45.
Bibliografa
Resumen
Abstract
In the literary and journalistic imagination of the 19th century, big city crowds
were the perfect hideout for both murderers and criminals. It is in this context
that detectives surfaced as the main characters of detective fiction. However,
there is a rural forerunner to these characters: the pathfinder, a sort of detective
of the countryside. This kind of texts, with rural investigators and criminals,
has had a significant development in Argentina throughout history and up to the
present day. This narrative form, which the author refers to as rural detective
fiction, arose in the mid-nineteenth century. In Facundo, Sarmiento is the
first writer to introduce elements of rural criminality, treating them in a similar
fashion to the emerging genre. This paper aims to examine the origins of this
particular genre in the aforementioned work.
Key words: detective fiction, rural detective fiction, pathfinder, Domingo Faus-
tino Sarmiento.