La mente (6)

LA ESTRUCTURA ACTUAL DE LA MENTE

[Autora del texto principal: Csar Tejedor Campomanes, Introduccin al pensamiento

filosfico, SM, Madrid, 1996, pp. 54-56. Se han hecho pequeas modificaciones ajenas al
autor]

1) Cul es la postura de Piaget acerca de los contenidos y estructuras

mentales?
2) Qu afirma Chomsky acerca de las estructuras mentales y su carcter
innato?

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Recordemos que la ciencia cognitiva utiliza el ordenador como modelo de la mente. En un
ordenador se distingue:

1. La mquina fsica (hardware) y

2. Los programas (software), los cuales procesan
3. La informacin.

Un mismo programa puede ser procesado mediante mquinas distintas;

la informacin debe ser introducida (input, entrada) desde el exterior
(mediante el teclado o una memoria USB, por ejemplo); pero tambin
es posible que el ordenador posea ya alguna informacin que venga de
fbrica.

En el ser humano tenemos algo parecido:

1. El cerebro (hardware);
2. Las estructuras mentales (software);
3. La informacin.

Siendo esto as, nos podemos plantear los siguientes problemas:

1. El cerebro: trabaja como un todo indiferenciado, o est estructurado en mdulos y/o

redes?
2. Si existen estructuras mentales, son construidas por la mente, o son innatas?
3. La informacin que procesa la mente, procede enteramente del exterior a travs de los
canales sensoriales, o bien es en parte innata?

Comenzaremos tratando simultneamente la segunda y tercera cuestin,

contraponiendo las teoras de Jean William Fritz Piaget (1896-1980) y
Avram Noam Chomsky (1928). Hay que tener en cuenta que ninguno
de los dos es cognitivista en sentido estricto, ya que no utilizan el
ordenador como modelo de la mente. Luego veremos la primera

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cuestin (el cerebro). Se podra dejar para una lectura posterior, ya que no es propiamente una
cuestin filosfica. La tercera cuestin (el origen de la informacin) se volver a tratar ms
ampliamente ms adelante, cuando hablemos del conocimiento.

ESTRUCTURAS MENTALES: CONSTRUCTIVISMO O INNATISMO?

1. CONSTRUCTIVISMO. Es la doctrina de Jean William Fritz Piaget (1896-1980), el

ms famoso especialista en psicologa gentica. A Piaget le interesaba, en realidad, el
pensamiento de los adultos y para ello se dedic a investigar cmo va siendo
construido, paso a paso, desde la infancia. Y Piaget es tajante: todas las estructuras
cognoscitivas y todos los contenidos del conocimiento son construidos por el sujeto en
su relacin con el medio ambiente.

Jean Paget, Seis estudios de psicologa, traduccin de Jordi Marf, Barcelona, 1991, pp.
186-187 [Seguir leyendo AQU]

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Piaget on Piaget : the epistemology of Jean Piaget, Yale University Media Design Studio, 1977.

Por supuesto, el beb al nacer cuenta con sus rganos sensoriales y con algunos reflejos (como el
reflejo de succin). A partir de ah tendr que realizar -en intercambio con el ambiente que le rodea-
la gran hazaa de construir todas las estructuras y contenidos del conocimiento. Cmo se las
arregla? No podemos desarrollar aqu este largo proceso, tal y como lo describe Piaget. Retengamos
por lo menos esto: la mente es un sistema que se organiza a s mismo; todas sus estructuras son
autoconstruidas.

2. INNATISMO. Las investigaciones ms recientes no estn demasiado de acuerdo con Piaget.

Entre otras cosas, parece que existen ms elementos innatos de los que Piaget conceda. Esta es una
de las ideas clave del lingista Avram Noam Chomsky (1928).

Es bastante chocante -piensa Chomsky- que todo el

desarrollo del cuerpo est genticamente
programado (Nadie se tomara en serio la
hiptesis de que el organismo humano aprende a
travs de la experiencia a tener brazos y no alas,
escribe Chomsky), y en cambio todo el desarrollo
de la mente sea producto del aprendizaje.

Tambin es muy chocante que el nio pequeo

aprenda tan rpida y perfectamente el dominio de una lengua, y que, en cambio, los lingistas y los
psiclogos -tan sabios ellos- se muestren impotentes para explicar cmo lo han conseguido. La
conclusin parece evidente: Se puede afirmar que los seres humanos estn dotados, de modo innato,

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de un sistema de organizacin intelectual que podramos denominar estado inicial del
entendimiento.

La mente, pues, posee estructuras innatas, programaciones transmitidas genticamente que se

activan en contacto con el medio ambiente. No son aprendidas o construidas por el sujeto. Chomsky
piensa, adems, que las estructuras mentales son especficas para cada tarea y que no existe una
capacidad mental genrica: no somos capaces de aprenderlo todo por igual.

Aprendemos fcilmente aquello para lo que estamos programados; otros

aprendizajes son muy lentos y costosos, o sencillamente imposibles. Ello
explica por qu el nio aprende tan fcilmente a hablar, pero el
especialista no llega a descubrir cmo lo hace: el entendimiento humano
no ha sido proyectado especficamente para este (ltimo) propsito. Lo
cual nada tiene de extrao: hablar es esencial para la supervivencia de la
especie, pero no el comprender cmo hacemos para hablar. Las
estructuras innatas de la mente dan, pues, posibilidades, pero imponen
tambin restricciones.

Chomsky estudi las estructuras innatas del lenguaje, llegando a la

conclusin de que stas -a las cuales llam universales lingsticos de
una gramtica universal- son las mismas para toda la especie humana.
El nio posee, por tanto, una competencia lingstica bsica innata para
aprender cualquier lengua, ya que todas las lenguas se basan en la misma
gramtica universal. El que llegue a hablar sta o la otra depende ya
nicamente del ambiente en que ha nacido.

Por supuesto, debe haber otros dominios en los que tambin la mente
posee capacidades innatas:

La hiptesis del innatismo, pues, puede formularse como sigue: la teora

lingstica, la teora de la Gramtica Universal, construida de la forma que
acabamos de esbozar, es una propiedad innata del entendimiento humano. En

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 principio, deberamos ser capaces de explicarla en trminos de biologa humana.
[]

Una versin ms completa de la hiptesis del innatismo para los seres humanos
especificar los diversos dominios que pertenecen a la capacidad cognitiva [].
Junto a la facultad del lenguaje, y en accin recproca con ella de la forma ms
ntima, se halla la facultad del entendimiento que construye lo que podramos
denominar el entendimiento del sentido comn, un sistema de creencias,
expectaciones y conocimiento relativo a la naturaleza y el comportamiento de los
objetos, su lugar en un sistema de clases naturales, la organizacin de stas y las
propiedades que determinan la categorizacin de los objetos y el anlisis de los
acontecimientos

Noam Chomsky, Reflexiones sobre el lenguaje, Editorial Ariel, Barcelona, 1979, Captulo I [Whidden Lectures,
1975, Noam Chomsky: Reflections on Language]

La mente humana posee, pues, tambin un sistema de conceptos

innatos que le permiten categorizar (comprender y clasificar) las
cosas del mundo. Chomsky reconoce explcitamente que con ello
recupera la teora de las ideas innatas de Descartes. La mente no
est, por tanto, vaca. Afortunadamente!

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 El concepto de organismo vaco, moldeable y carente de estructura, adems de
ser falso, tambin sirve de un modo natural como soporte de las doctrinas sociales
ms reaccionarias. Si los seres humanos son, en efecto, seres dctiles y maleables sin
naturaleza psicolgica esencial alguna, entonces, por qu no deberan ser
controlados y coaccionados por quienes se otorgan autoridad, conocimientos
especiales y un discernimiento nico de lo que es mejor para aquellos menos
ilustrados

Ibd., Captulo III

Constructivismo o innatismo? Cul es la buena teora? Difcil opcin. No son teoras en s

mismas irreconciliables. Ambas exigen que se admita la existencia de estructuras mentales; y el que
algunas de ellas sean innatas no impide pensar que otras puedan haber sido construidas por el sujeto

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