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EZEQUIEL .ADAMOVSKY :

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. Universidad.Nacional de Tres de Febrero

Historia de las clases

.J;. : populares en la Argentina
TALLER\
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Introduccin a la problemtica Desde 18 80 hasta 2003
. del mundo
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contemporneo
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!Profesor Titular: lng. Agr./Cario$ Mun~t

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''Poltica, Estado y representacin"
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EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES

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' el pasado deban quedar esos fanticos lderes guerrilleros y bablemente la derrota del movimiento social a manos de' los
.. ..
':j '. esos atroce~ militares_ que los reprimieron (y tambin1os in- militares, el descrdito del peronismo y de la CGT y las ex-
. ji genuos '"jvenes idealis,tas" que, segn el discurso oficial, fue-:- pectativas que despert al triunfo alfonsinista contribuyeran a
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ron. vctimas de unos y otros). Pero tampoco eran ya tiempos reforzai; tal identidad a costa del orgullo trabajador que haba

ltJl '
para el mal gusto y los desbor~es de un peronismo al estilo de ocupado ,un lugar central en la Argentina del siglo XX. In-
Herminio Iglesias, ni para esa "patota sinc_cal" -como gus- cluso en el vocabulario poltico las referencias al "pueblo" o
taba de llamarla Alfonsn- poderosa y corrupta que pona sus "los trabajadores" tendieron a ser reemplazadas por otras a "la

j[{'ff ;
'.r L,.,. . intereses corporativos por encima de los ddpas. La "4fgen-
. tina democrtica" tena poco que ver con el pasado militar,.
izquierdista o peronista.
gente"' una categora. que no daba lugar imaginar diferen-
cias sOciales entre las personas.-El debilitamiento de la ~denti;
dad trabajadora y del orgullo plebeyo sin dudas sealaba que

'j!illil ,,; Este cambio en el horizonte poltico inevitablemente se

reflej en las identidades. La confianza en el trabajador como
el protagonismo central de las clases populares en la poltica
argentina estaba llegando a su fin. La derrota del movimiento

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figura central del cambio anhelado, que en los aos previos
haba animado tanto al izquierdismo como al peronismo,
perdi su lugar. El nuevo ideal de "civismo democrtico" se
social a manos del Proceso no haba sido tan slo fsica y ma-
terial, sino tambin cultural. Hija de esa derrota, la democracia
iaurirada en 1983 se fund, paradjicamente, ms en el des-.
. ~,,. ,,,,. ,r H..jlt/(1..
il/}::}~':: encarnaba implcitamente en la "clase media". En efecto, la dibujamiento de las clases populares como actor poltico que
i r 1.111 ;, ' . 1 '
victoria de Alfonsn fue interpretada en los medios de comu- en su protagorsmo.
,\!;}} nicacin como el triunfo de esa clase por'sobre la indebida
1tf l ::
'.,{,t:.
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gravitacin_ del elemento plebey'? en la historia nacional;Con
el triunfo de la clase media, sup.onan, se vlvfa a un "pas El _triunfo del neolibera~ismo
,!:: ah
!;,. d.- norinal~ regido por la ~oderaci1;1, la racionalidad, la paz so-
';l~,;ir cial y el respeto a las instituciones. Aunqu~ no :hay estudios-
,........... .
Con .todo, el Proceso no haba podido concluir con la
.;~ trtJ c;oncluyentes al respecto, hay indicios de. qi -este modo de reestructuracin de la econona y la sociedad que esperaban
ulf f: . ver las c~sas cal profundamente tambin en.. el :inu~do de las los sectores exportadores y los :financistas. Alfonsn se inclin
t
:1 i f
,; ':;: .
li; Tif.f , ., ~
clases populares. Un signo d~ eno es que_ en. estos aos se pro- cada vez ms a satisfacer sus demandas, pero sus vacilaciones y
! ~I '. 1
fundiz una tendencia que ya se vena no~ando desde tiempo la prdida de autoridad que experiment desde mediados de
o
atrs: muchas personas que,' por su nivel q.e iri~~esos su tipo su mandato le impidieron llevar acabo la tarea.Aunque debi-
_de ocupacin, pertenecan ~ las cl~ses bajas,. sin embargo se li~ado, el sindcalismo haba aemostr-,ado que conservaba una
imaginaban a s mismas como parte de-la clase media. Pro- . buena cuota de poder, con trec~ huelgas gnerales du~te su
1
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, 1. [ ;: 342 . 1'. 343,
:'.i:'f-11II, q ' \ {'t

1Iftrrn i. J ~:,*t t

., :-.
 presidencia. El Estado todava conservaba capacidad de regu-
lacin de diversos aspectos del funcionamiento del mercado
y controlaba reas de la ecpnoma que podan convertirse en
rentables negocios para los privados. Todo eso deba terminar.
El problema era que esta vez no poda pedirse a los militares
que asumieran el gobierno. El desastre en que concluy el
Proceso y el descrdito en el que cayeron las Fuerzas Armadas
lo hacaimposible. Las reformas tendran que impulsarse me-
diante un gobierno civil, pero ninguno de los ,partidos mayo-
ritarios pareca estar a la altura de la tarea.
La estrategia de las clases dominantes fue doble. Por un
J /
"'' :nf i:
lado, especialmente luego de 1987, iniciaron una campaa
sistemtica en los medios de comunicacin sobre la necesi-
dad de desmantelar el "estatismo", liberalizar completamente
,t1 n:
: [ t r la econona y acabar con los principales derechos laborales.
Buscaron seducir con ese discurso neoliberal especialmente a
ikfrJ
. .1:,, .li 1;
q::!i: ~f1 1 los cuadros de los partidos ms importantes. Con l:i UCR tu-
11
..1. ) '_,: ,_;1: - vieron xito, de modo que su candidato para las presidenciales
!J , 1 '.
,1 . .
, 1
di ,[, de 1989 incluy esas ideas en su plataforma electoral. Pero el
.lt .,
vencedor fue el candidato del PJ, Carlos Menem, que se haba
presentado a las elecciones con un programa peronista bastan-
te tradicional, que prometa aumentos salariales y (omento de
la industria. Por ello, por otro lado, entr en ~s~t,1a l_a segun-
da estrategia de avance. Para reforzar el prediam_ento de sus
ideas, las grandes empresas formadoras de pre.cios experimen-
tl taron con una nueva manera de condicionar las :decisiones
tit[ i':::'. : polticas. El mtodo, que mucho tiempo despus re.cibira el
r::j 1: ' nombre de "doctrina del shock", consista. en ap:rovechar una
1\ '. situacin catica que sumerge a una poblacin en el miedo
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ni
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'h, l '.
344
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y .el desconcierto, para avanzar con medidas "salvadoras" que
en tiempos normales jams seran aceptadas. El gobierno de
Alfonsn vena siendo erosionado en su popularidad por las
inditas tasas de inflacin, que en 1987 haban alcanzado el
175%. Pero desde agosto de 1988 y durante los doce meses
siguientes se alcanzaron niveles pocas veces registrados en el
mundo. El porcentaje se dispar entonces al 3.620%, con una
velocidad tal que los salarios perdan su valor pocas horas des-
pus de pagados. Consecuentemente, los ndices de pobreza e
indigencia treparon a niveles nunca antes registrados -47,3%
y 17 ,5% respectivamente- y, con ellos, el descontento de la
poblacin. En medio de la desesperadn general, a fines de
mayo de 1989 tuvo lugar una intensa ola de saqueos de comer-
cios, en lo que fueron los primeros disturbios por alimentos
de la histor1a moderna de la Argentina (hubo anteriormente
episodios puntuales, pero nada de magnitud comparable). Los
analistas coinciden en que se trat de una escalada de precios
deliberadamente provocada por los sectores empresariales y .,.,
financieros ms concentrados para poner de rodillas al sistema . j'
.l- ~);
poltico. En efecto, 14 experiencia de la hiperinflacin fue tan
1 ..''F1
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traumtica que desde entonces la sociedad reclam y valor r . j II
' ,.
'
la estabilidad econmica por sobre .todas las-~sas. En lugar .
de un golpe de Estado, se trat de un "golpe de mercado",
segn la expresin que se acu entonces. Y en verdad sus
efectos inmediatos no fueron del todo diferentes: Alfonsn se
vio obligado a abandonar el poder antes del fin de su mandato
y entregar la presidencia a su sucesor.
Carlos Menerri, por su pa~te, sorprendi a todos aplicando
polticas que significaban un brusco corrimiento respecto de
345
 }

r .

.
.
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sus promesas de campaa. Desde el primer da de su gestin los ms jvenes y quienes no tenan el secundario terminado .
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se ocup de asociarse estrechamente con los intereses de los .Muchas personas que no tuvieron la posibilidad de acceder a
:i bancos y las grandes epipresas nacionales y extranjeras. Sus un trabajo estable se refugiaron en actividades productivas, co-
ministros de Econona -el ms famoso de los cuales fue merciales o de servicios en pequea escala que solan implicar
1 Domingo Cavallo, que haba.sido funcionario del Proceso- ms horas y peores condiciones de trabajo y menos ingresos.
!
aplicaron drsticas recetas rteoliberales. Co~ la complicidad de Pero para los que consiguieron conservar sus empleos las cosas
buena parte de la jerarqua sindical y de casi todo el partido no fueron mucho mejores. Desde 1991 se impulsar9n nuevas
peronista, se eliminaron en tiempo rcord la mayora de las leyes que, junto con los efectos indirectos de la desocupa-
protecciones a la industria nacional y se privatizaron prcti- cin, tuvieron efectos ruinosos sobre los derechos laborales.
::; camente la totalidad de las empresas que quedaban en manos Bajo la excusa de la necesidad de "flexibilizar" el empleo, se
del Estado. El desmantelamiento de la capacidad reguladora dio lugar a "nuevas modalidades de contratacin" como la
")
:_ :; . -~ del Estado fue casi total. Los :financistas e inversores se be- subcontratacin, la tercerizacin, el empleo autnomo y los
,j :-' : neficiaron de derechos y garantas inditos para desarrollar trab~os temporarios. _E n la_prctica esto signific la .exten-
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'!/..:1 . ,.:.. ;.
1 :(11 ,, !jJi actividades a su antojo, sin controles rii restricciones. Dece- sin del empleo encubierto y el trabajo precario. En efecto,
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11
nas de miles de empleados estatales fueron d~spedidos: de los el empleo no registrado sufri un gran aumento, pasando del
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r'T ,,,,.,r 243.354 que haba en 1985, slo quedaban 75.770 en 1998. 26,5% en 1990 al 35% en 1999. La duracin de la jornada
Comunidades enteras -especialmente las que dependan de laboral tendi a aumentar notoriamente -con frecuencia sin
la petrolera estatal o del ferro~arril- se transformaron en contraparte en aumento de la remuneracin- y se aplicaron

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1 it .
. pueblos fantasma. La ruinosa competencia de los productos
importados profundiz el proceso de desind1:1strializacin que
haba comenzado en el Proceso. Nurn.ero~as _quiebras de pe-
adems esquemas de francos rotativos y en horarios variables.
Paralelamente, en los mismos aos el llamado "costo laboral"
baj un 62%: se redujeron los aportes patronales a la seguridad
1
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1 :!
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... : queas y medianas emp~esas y comercio: d~J.~r~n en la calle
;:;:!- . a ~ec:p.as de miles de obreros, empleados;#:i;;~cos y antiguos
propietarios. El conurbario bonaerense fue la zona que ms
1
padeci esta transformacin; En los aos noventa desapare-
cieron alli 5508 plantas industriales y, slo yn el primer lustro,
m1ll '. '. el sector manufactQrero elimin 200.000 puestos de trabajo.
r Para 1995 el desempleo y el subempleo alqnzaron el 33,8%;
los ms golpeados por la desocupacin fueron los ms pobres,
social. y ,se modificaron las nor~as sobr-fermedades labo-
rales y accidentes de trabajo de un modo desventajoso para
los asalariados.
Las polticas neoliberales acentuaron tambin las asimetras
regionales y profundizaron la tendencia a la "reprimarizacin"
de la ecnona. La desregulacin de la exportacin de los pro-
ductos del agro gener un importante crecimiento del sector,
pero de caractersticas que acentuaron la concentracin de los

346 347

.r
 beneficios en unos pocos y la tendencia al monocultivo. Las
polticas cambiarias, la presin creciente del precio de la tierra
y la necesidad de gran~es inversiones para estar al ritmo de las
mejoras tcnicas fueron complicando la vida de los pequeos
y medianos productores, muchos de _los cuales se endeudaron
y quebraron. La difusin de las semillas transgnicas vino de
_amplio espectro da seriamente la flora autctona, degrad
rr.ucho ms la calidad .de la tierra y existen indicios fuertes de
que es causa de una mayor frecuencia de cncer y enfermeda-
des respiratorias entre los habitantes rurales. Este tipo de con-
secuencias no se hicieron sentir slo en el agro. En los aos
noventa, el gobierno entreg permisos a empresas extranjeras

,,,,
n la mano de una profundizacin de las regulaciones que res- para explotar la minera a cielo abierto en diversas partes de la
guardan los derechos de propiedad intelectual, que a partir de cordillera de los Andes, que quedaron as expuestas a la polu-
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rI ahora se aplicaron incluso a los genes. Al garantizar derechos cin de sus aguas y sus suelos.
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monoplicos para un puado de empresas, estas regulaciones
se tradujeron en un aumento de los precios de los insumos
que utilizan los agricultores y en una nueva amenaza a su
C~m todo, el programa de Menem tuvo xito en detener la
inflicin y en volver a poner en marcha el crecimiento de la
economa, gracias a lo cual entre 1991 y 1994 se redujo la tasa
(:ti::: autonoma. ya que desde ahora su derecho producir e inter- de pobreza al 19,7%, mucho menos que erila crisis de 1989,
1tl
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1
cambiar semillas quedaba en entredicho. A fines de los aos pero igualmente por encima de sus niveles de los aos setenta.
tNi1 noventa, favorecida por altos precios internacionales, la soja El control de la inflacin habilit el regreso de las compras
transgaica experiment una indita expansin, desplazando en cuotas, que generaron una breve fiebre de consumo y una
f:;~1
:, 1,.,.:1 en su avance a otros cultivos y a la ganadera. Ms apta para los sensacin :ficticia de bonanza econmica. El crecimiento de
rn:: ?
suelos de poca calidad, .la sojizacin golpe particularmente estos aos, sin embargo, fue acompaado de un fuerte in-
!~;!!
l1 ,
.
a los campesinos e indgenas. que tradicionalmente
.
ocupaban
tierras marginales.A medida que se expanda la frontera agro-
cremento en la productividad del trabajo, por lo que gener
escasa demanda de empleos. Los xitos iniciales, sobredimen-
Jli11 1
pecuaria, muchos de ellos fueron desalojados..
o presionad~s sionados por la constante entrada de . capitales por las priva-

i !'!! _para que cedieran sus tierras. Por otra par.te, la nueva tecno-
loga de la ..siembra directa" permiti un ahorro de mano de
tizaciori~s y por las refinanciaciones con;tantes de la deuda
externa que conc.edi el FMI mientras se aplicaban sus rece-
,il i . obra que lleg al 30%, disminuyendo as las oportunidades tas, permitieron a MenerJ. conseguir su reeleccin en 1995,
+,
l; I
. i
de empleo para los peones.Adems, la expansin sojera em- esta vez haciendo campaa abierta de sus verdaderas ideas. Su
111: ; peor dramticamente el deterioro ambkntal, al incentivar victoria de entonces fue un hito de gran significacin en la
1
,
IJ
la tala indiscriminada de los pocos bosques que quedaban en historia nacional: fue la primera vez que el candidato favorito
if muchas zonas, lo que a su vez. caus severos. problemas de ero- de los empresarios ms importantes llegaba al poder mediante

ll;r. sin del suelo e inundaciones. El uso masivo de herbicidas de elecciones limpias.Jams, desde la instauracin de la democra-

'.L.: 1
1lW 1
,: 348 349
m. ,H1 1:

,, :-.

cia en 1916,los sectores ms ricos y poderosos haban conse--
guido el consentimiento libre de la mayora de la poblacin
para las polticas y los ,Polticos que los representaban. Fue
una irona de la historia que el que alcanzara tal logro fuera
precisamente un hombre del peronismo. Sin duda, se trat de
una confirmacin de que la larga etapa de la historia argentina
abierta en 1945 llegaba a su fin.
Un segundo mandato dio a Menem la oportunidad de
profundizar sus polticas. Desde 1995 y particularmente desde
1998, la economa se derrumb en cada libre. El desempleo
alcanz tasas astronmicas y los ndices de pobreza e indigen-
cia volvieron a acentuarse profundamente. Su reemplazo en
la presidencia por el radical Fernando de la Ra tras las elec-
ciones de 1999 no cambi el rumbo en nada. Luego de ms
de una dcada de neoliberalismo (anticipado por las polticas
que ya haba aplicado el Proceso), la Argentina haba sufrido
una transformacin tan profunda, que p9co quedaba en pie
dela sociedad que haban habitado los que eran jvenes o
adultos en los aos setenta. Probable~ente, el cambio que
resume todos los cambios sea el del enorme crecimiento de la
desigualdad. En la ciudad de Buenos Aires y su conurbano, en
el ao 1974 el 10% ms rico de la poblacin tena ingresos ell'
promedio 12,3 veces mayores .que los del 10% ms pobre. Para
octubre de 1989 -en vsperas de la asuncin de Menem- la
brecha ya haba crecido a 23,1 veces. En mayo de 2002, du-
rante el pico de la crisis generada por las polticas
1
menemistas,
la cifu haba trepado otro tanto: los ms ricos ganaban enton-
ces, en promedio,.33,6 veces ms que lo que_ ganaba el 10%
menos afortunado. Para decirlo en otras palabras, gracias a la
350
.,
'
represin militar y a las polticas neoliberales, las clases altas
haban conseguido apropiarse de una porcin mucho mayor
de la riqueza producida socialmente.Y debe tenerse en cuenta
que estas cifras no permiten visualizar a la minora nfima de
los "sper tios": si pudiramos medir la brecha entre stos y
los ms pobres, el resultado sera mucho ms impresionante.
Esta formidable transferencia de ingresos se produjo, en tiem..:.
pos del Proceso y de Alfonsn, principalmente a travs de la
inflacin y la cada del nivel de los salarios. En el perodo de
.l'vknem/De la Ra la caus sobre todo el desempleo.
Estos cambios no afectaron tan slo la suerte de los ms
ricos y los ms pobres, sino la de toda la pirmide social. As
luce grficamente la variacin en el tiempo de las seis catego-
ras de ingreso de los hogares metropolitanos:
1% Alto 1%
. / ,10%
f: . Medio-alto
1974 2004
Como puede verse, entre 1974 y 2004 la proporcin de los
hogares indigentes, pobres y de ingresos medios-bajos creci
de manera estrepitosa, reducindose en cambio el porcenta-
351
~
1
je de los de ingresos medios y medios-altos. A medida que
fue creciendo la desigualdad y la riqueza se fue concentrando
cada vez ms en el pu?-do de los ms ricos, la gran mayora
de los habitante:; de la regin metropolitana -y no slo los
que ya pertenecan a las clases bajas- vieron empeorar su con-
dicin social. De hecho, desde fines de los aos ochenta se
advirti el fenmeno de los "nuevos pobres". Buena parte de
los pobres que las estadsticas registraban eran personas que
hasta hacia poco gozaban de un pasar econmico ms hol-
gado y pertenecan a la clase media. Las costumbres y formas
de adaptacin de los "nuevos pobres" a la crisis eran bastante
diferentes de las de los sectores ya habituados a situaciones de
pobreza.As, en el universo de los sectores bajos se recortaba
un subgrupo hasta entonces casi inexistente, con caractersti-
cas propias.Aunque con variaciones regionales, las estadsticas
disponibles para el conjunto del pas muestran una tenden-
cia similar. En fin, en pocos aos, Argentina pas de tener
una estructura social similar a la que tenan pases que hoy
se conside:ran adelantados a una que la acercaba a los menos
desarrollados. En trminos de la proporcin de personas que
vivan bajo la lnea de pobreza, siempre en el rea metropo-
litana, en 1974 el registro era de tan solo 4,5%. Para 1980 ya
haba trepado al 8,4% y volvera a duplicarse en los cuatro
aos siguientes. Durante el pico de la crisis de 1989 alcanzara
casi el 48%, para caer a menos ele.la mitad tras la recuperacin.
Pero perforara nuevamente la barrera del 40% en 2001 hasta
1
llegar, en octubre de 2002, al increble pico del 57% a nivel
nacional. Previsiblemente, las estadsticas sobre la calidad de
vida -un fu.dice compuesto por diversas variables referidas
352
/'
a la educacin, la salud, la. vivienda y el riesgo ambiental-
muestran que, entre 1991 y 2001, se profundiz la brecha que
separa la situacin de quienes residen en zonas ms prsperas
de la de los que habitan en las regiones ms postergadas, en
especial las del noroeste y el noreste argentinos y las periferias
urbanas. De diversas maneras, las estadsticas hablan de un pas
con mayor pobreza, ms desigual y ms fragmentado.
En estos aos se produjo tambin una marcada "feminiza-
ci4ti" de la pobreza. Las mujeres de las clases populares y de
lo~ sectores medios empobrecidos debieron salir masivamente
al mercado de trabajo para apuntalar la economa familiar.
Lo hicieron las de todas las edades, incluyendo ahora tam-
bin a las que estaban en edad reproductiva. Mientras que
en 1974 un 22% de las esposas de los trabajadores manuales
calificados tena una actividad econmica propia, a comienzos
de la dcada de 1990 el porcentaje se haba elevado al 37%
y sigui subiendo. Los empleos a los que accedieron fueron
mayormente en el sector servicios y los peor remunerados. El
desempleo las golpe ms que a los varones y adems el di-
ferencial de salario por la misma actividad sigui siendo muy
marcado. Al mismo tiempo, creci la proporcin de las traba-
-- .
jadoras que eran las principales proveedoras del hogar y la de
los hogares a cargo de mujeres solas.
Los cambios en el papel del Estado y la ciudadana
. Pero el neliberalismo no slo trajo cambios econmicos:
se trat de un proyecto de reformulacin profunda de todos
353
 ~

,!
i
.1.
. :t los aspectos de la vida social, incluida la poltica y la vida coti-
diana. Se propona intensificar la penetracin del capitalismo
1 en la vida social de ma:o,era indita, quitando velozmente de_
en medio cualquier obstculo que pudieran interponer las
,.
, .... ' . ' . .
costumbres tradicionales o las leyes e instituciones existentes.
>!- :_- Uno de los cambios ms evidentes fue_ el del papel del
1
.. ,.f ' Estado. Desde su fundacin en el siglo XIX, el Estado argen-
tino se haba propuesto comO misin "integrar" a las clases
populares a la vida nacional. Se trataba, naturalmente, de una
integracin subordinada. a las necesidades de las clases supe-
riores, ms orientada a asegurar el orden que a promover la
igualdad. Pero aun as la tarea demandaba polticas especficas
para hacerles llegar a los ms pobres algunos de los beneficios
de la vida en sociedad. Al principio se trat principalmente
Seguramente estas creencias estaban menos arraigadas entre
los sectores ms postergados d la sociedad, pero sin dudas
ocupaban un lugar importante para la mayora de las personas.
Las polticas neoliberales significaron un cambio profun-
do en el papel del Estado. La premisa del mome"nto era que
cada individuo deba proveerse el acceso al bienestar por sus
,propios medios. Todo lo pblico deba . reducirse; quienes pu-
dieran pagarlo, deberan adquirir en el mercado aquello que
necesitaran, incluyendo servicios de salud, de educacin y se-
guridad. Para los dems, la asistencia a cargo del Estado se
reducira a una mnima expresin. As, en estos aos se des-
financiaron dramticamente los sistemas de salud, de previ-
sin y de educacin pblicos. Las jubilaciones se redujeron a
montos in-significantes. La calidad de servicio en los hospitales !;:

de la educacin. Ms tarde, desde 1912, se ensay la extensin empeor notoriamente y lo mismo sucedi con el nivel edu-
de la ciudadana poltica, un modo de integracin que en Ar- cativo en las escuelas. La combinacin del retiro del Estado
gentina tuvo una trayectoria accidentada, pero que sin dudas con las altas tasas de desocupacin y de empleo informal sig-
favoreci un imaginario de comn pertenencia a la misma nific que uri proporcin mucho mayor de las clases popula-
_nacin. Por ltimo, la expansin de las polticas de bienestar res se qued sin cobertura mdica. Por los mismos motivos, el
r[i ; ;:
} \i!: y del gasto social desde mediados del siglo XX cre un sen- acceso a la educacin sufri un proceso similar. Un estudio de
i; ;( . tido de ciudadana social y una cierta confianza en el papel mediados de los aos noventa mostr que ..slo. .... _ un 50% de los
:F del Estado como garante del mejoramiento de la condicin jvenes de los estratos sociales ms bajos en edad de asistir al
1if . !f
,i. r_,_,,_\__,.,_1_,_:r,:1:1;_ . ' .
socioeconmica de cada cual. Reales o ilusorios, estos modos secundario estaba concurriendo a alguna institucin educati-
pr :
. .:}J\!:-rr
''.1_:t _f _ i_/_r ::_ de integracin haban promovido un imaginario de pas en el va. De la mitad que no lo haca, slo un 25% tena un trabajo,
jJ:!l'i'
t1,.r :U-H
que todos los ciudadanos tenan los mismos derechos y que lo que significa que una enorme cantidad de jvenes pobres
i se caracterizaba por (o al menos marchab::\, hacia) una cierta no tena ninguna actividad durante el da que le permitiera
homogeneidad social. El Estado ocupaba un lugar central en progresar o integrarse.
!
este imaginario, como garante de la cohesin de la nacin, de El desmantelamiento de vastas secciones del aparato esta-
la proteccin de los derechos y de la expansin del bienestar. tal estuvo acompaado de una importante descentralizacin
P,1; (/r', L: [
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355
l :.-. 1: ,,i , ,. f.,:. ,

/'" ~
1
 administrativa. El Estado nacional transfiri muchas de sus
responsabilidades a las provincias y municipios, los que mu-
chas veces carecieron q.e los fondos o la infraestructura como
para ocuparse de las funciones delegadas. Paralelamente, para
mantener bajo control el creciente fenmeno de la pobreza
y la indigencia, el Estado nacional y los estados provinciales .
y municipales ampliaron de manera sostenida las politicas de
asistencia focalizada. Desde los primeros ensayos con el Progra-
ma Alimen~rio Nacional que Alfonsn lanz en 1985, hasta
los subsidios para desempleados que mplement Menem en
su segundo mandato, pasando por las iniciativas que pusieron
en marcha diversos gobernadores e intendentes desde media-
dos de los aos ochenta, las politicas asistencialistas del Estado
idliil
l:tji'I
se multiplicaron. La politica social se fue redefiniendo enton-
ces como una cuestin de gestin de las necesidades de diversos
1
r1ln segmentos d~ la poblacin.a.travs de subsidios puntuales o
ri,_: ,_i entrega d!e alimentos. Las vas por las que el Estado se ocup
lt[ i'I
l' ' i
de las necesidades de las clases populares ya no psaron prin-
: cipalmente por la ampliacin de los derechos o los beneficios
::- que colectivamente podan reclamar los ciuqadanos. La nueva
t:,
,, poltica social proceda ms bien identificando los focos ~o-
sibles de conflicto para otorgar alguna ayuda puntual que los
,J'i[.' mantuviera. encapsulados y bajo control. El horizonte de la
!? ':'-; )
fueron en general implementadas aprovechando las organiza-
ciones no -e~tatales y las redes informales de autoayuda que ya
existan en el mundo popular. No slo las ONG y las iglesias
fueron utilizadas como canal para la asignacin y distribucin
de la asistencia: los militantes sociales y las organizaciones de
base tambn fueron tentados para desempear la misma fun-
~i"6n. En los distritos bajo control de los peronistas esta estra-
.
tegia fue particularmente exitosa. Las Unidades Bsicas y los
referentes locales del movimiento se volcaron masivamente a
gestionar en cada barrio los recursos que venan del Estado.
Aunque algunos consiguieron resistir este proceso, en pocos
aos muchos activistas de base vieron transformarse su misin
y su papel. La militancia social se fue volviendo cada vez ms
la gestin de las necesidades puntuales del barrio mediante el
acceso a la ayuda estatal. La dependencia respecto del Estado
contribuy a despolitizarla, privndola de la posibilidad de
plantarse en antagonismo respecto de los polticos y los go-
biernos. Con el tiempo, muchos de los lderes "naturales" de
los barrios y referentes de base terminaron convirtindose en
"mediadores" o "punteros" al servicio de la maquinaria asis-
tencialista del Estado. La contracara de este mismo proceso
fue la ripida expansin del clientelismo, esd~~ir, el intercambio
de favores personales (aunque financiados por el Estado) por

j[i ;I . . .
eliminacin de la pobreza pas a ser: una mera frmula retri-
ca: ms que acabar con ella, al Estado le interesaba gestionarla.
apoyo electoral. As, un nuevo entramado poltico fue articu-
lando y comunicando al Estado con el mundo de las clases
l: Ya no fue la fbrica o el lugar de trabajo\ el sitio privilegiado populares. Este entramado ya no pasaba tanto por los sindi-
1

.j!: por el que pasaba la politica social, sino el barrio.

Pero como los planteles de funcionarios- y empleados es-
catos o los partidos politicos, ni mucho menos por las leyes o
las instituciones estatales, como por las redes de lazos personales,

iI:: ,
, :!"'
tatales se reducan da a da, las nuevas politicas asistencialistas organizadas territorialmente, que vinculaban a cada barrio con

l ' :,
:1 1
HJ/i i !
1
356 357

.r

polticos o funcionarios locales, y a stos con el gobierno cen-
H tral. Los lmites entre lo estatal, lo privado y lo partidario que-
fi
daron de este modo de~~ibujados. Por un lado, para acceder a.
. I! ,l ayudas o subsidios, los ms pobres dependan del vnculo que
:~
pudieran tener con referentes territoriales "con llegada" a los
puntos de distribucin de la asistencia. Pero de modo inverso,
. .
tambin el acceso a cargos polticos de importancia dependi
,
hizo en 1989: "Ahora_todos los de la clase alta somos pero-
nistas". En el plano ms bajo, en los barrios, como acabamos
de sealar, los recursos del Estado fueron canalizados cada vez
ms a travs de redes clientelares en las que los fondos pbli-
cos se utilizaban para fines privados. Entre ambos niveles de
l;i poltica se habilitaron tambin conexiones inditas. El pio-
p.:~ro en este caso fue el empresario Alberto Pierri, quien, sin
~

crecientemente de la capacidad de movilizar a contingentes haberse dedicado jams a la poltica, se asegur un lugar como
de las clases populares para asegurarse su apoyo en las internas candidato a diputado del PJ a cambio de una jugosa contribu-
::1
,H de un partido, o en las elecciones generales. Para conseguirlo, cin monetaria para la campaa de 1985. Aprovechando los
:: !
fue cada vez ms indispensable el estar en condiciones de dis- recursos que habilitaba su puesto de diputado, se dedic desde
J: .. entonces a armarse una red de punteros propia en La Matanza ..
,, tribuir ayuda social.
.;
;:. I .
, 1 La "privatizacin" de partes del Estado en los aos del neo- La agrupacin que all cre se organiz a la manera de una
J \.{ : liberalismo se manifest de varias maneras. La vida poltica empresa: los militantes fueron rentados y se repartieron cargos
i,J ' :f't:
comenz a regirse cada vez ms por los principios empre- pblicos sobre la base de la eficiencia de cada cual a la hora
!lf1H: 1: 1
sariales. Alfonsn fue pionero en este sentido, al emplear los de movilizar apoyo poltico. Con su propio dinero y con los
,,J!i:f1 l
1

medios de comunicacin y el marketing para promocionar recursos que consegua a travs de su control de la presidencia
,.,,'l:lh,i,.d
11 , : :

:1:: : : su candidatura en 1983. Desde entonces, se utilizaron cada de la Cmara de Diputados, consigui comprar la lealtad de

1tt!l!if t :)ii i ::
/'.: -~- !:
i;,i
vez ms los "asesores de imagen" y las encuestas de opinin
al modo de los estudios de mercado, para "instalar" un candi-
una buena cantidad de punteros. Ello le permiti finalmente,
en 1991, desplazar al lder peronista que histricamente haba

( 1\]!il!fi
i:rt\i.l}
(,r'.' ;'/\.
,;.'
)._,.. .1,.,.
U,t,1
,, 1 :.
11
:. r :
:!'' ,. ,:
.,
1

? dato, tal como se haca con la marca de un producto. Pero la

privatizacin de lo poltico no se restringi a eso. Aunque lo~
principales grupos empresarios siempre haban condicionado
fuertemente las polticas estatales, ahora tuvieron una partici-
gobernado La Matanza, alzndose con ~!. .~_?ntrol de la mu-
nicipalidad. Con el acceso a los fondos del municipio, Pierri
expandi su red clientelar y lleg a manejar 480 Unidades
Bsicas, lo que lo convirti en uno de los hombres ms fuertes
. ,t..: pacin direda en el manejo de la cosa pblica. En una de sus del peronismo bonaerense. Su as.censo fue tan veloz y notorio
rtrin ,
1:nJ!1\1: 1

,

primeras medidas de gobierno, Menen1 en~eg el Ministerio que, desde entonces, varios empresarios aplicaron con xito la

.f]\1 : 11 de Economa a uno de los grupos econmicos ms poderosos.

La sorpresa y regocijo de los ms ricos qued graficada en
misma receta.
Una forma similar de "privatizacin" se verific con la
_i la declaracin que la millonaria Amalia Lacroze de Fortabat Polica. El hbito de la impunidad que vena del Proceso, el
'.:l f , .
i ~ '
. !)!,1 , ;
'I ,r . 358 359

ti!!!. :l
,,
 des:financiamiento de la institucin en los aos ochenta y los
bajos salarios. no hicieron sino acentuar la tentacin de usar
la autoridad del unifonp.e para el enriquecimiento personal:.
Las actividades de "auto:financiamiento" fueron pasando del
simple pedido de coimas a quienes desarrollaban actividades
ilegales ---prostbulos, desarmaderos, lugares_ de juego, etc.- a
la organizacin directa de redes delictivas, en particular dedica-
das al robo o al trfico de drogas. Los policas involucrados en
ellas se conectaron pronto con autoridades del Poder Judicial
y otras del poder poltico, especialmente en el mbito local y
provincial, de modo de asegurarse la impunidad. Las formas
de "recaudacin clandestina" alimentaron as no slo a los po-
licas sino tambin a algunos fiscales y jueces, convirtindose
asimismo en una de las fuentes de financiamiento de la pol-
tica clientehr. Esta "zona gris" en la que funcionarios estatales
tfi!'
, .1.,ii''
J!'l
1
1
y el hampa se entrecruzaban se desarroll especialmente en
las regiones ms devastadas por las polticas neoliberales, par-
, 'I ;;,.
1:
,l :;
I :.,
ticularmente en el Gran Buenos Aires y las periferias de otras
ciudades marcadas por la pobreza, donde 1a vulnerabilidad de
la poblacin fue terreno propicio para la instalacin de puntos
sostenido aumento en la tasa de letalidad en el uso de la fuerza
(es decir, la proporcin de civiles muertos por accin policial
como porcin del total de la poblacin y del total de heridos),
cuyas vctimas fueron especialmente personas de clase baja.
As, extensos segmentos del pas -especialmente las zonas
i.i~banas ms empobrecidas- se transformaron en lo que un
estudioso llam "regiones neo-feudalizadas", espacios en los
..
. que lo que queda de las organizaciones estatales, devastadas,
funcionan como parte de redes de poder privatizadas. Para las
clases populares, la ciudadana perdi all el significado que
pudo haber tenido en otras pocas. En el modelo poltico
que propona el neoliberalismo ya no exista una dimensin
de "ciudadana social" que involucrara el acceso a derechos
bsicos garantizados. Para los desempleados o quienes tenan
trabajos precarios, los sindicatos ya no ofrecan un canal para
incidir colectivamente en la alta poltica. Los partidos, coloni-
zados por el mundo empresario, mucho menos. Sumidos en la
pobreza, los sectores ms postergados tampoco podan partici-
parde la vida nacional como consumidores, la manera de "ser
parte" qe la publicidad presentaba con insiste_ncia creciente.
- . ... - . ,. . . ,, -;;i'''.l. <;Vb,:;c~''.

de expendio de drogas o para el reclutamiento de personas El modelo de ciudadana poltica que quedaba en pie para los
:' '
~. 1
dispuestas a integrar. las bandas delictivas. A comienzos de los ms pobres era una de muy baja intensidcf directamente la
aos noventa, el gobiei:no de la provincia de Buenos Aires exclusin (es decir, no ser parte, una no-ciudadana).
; propuso un pacto con la Polica, por el que les prometa hacer
i la "vista gorda" frente a sus actividades de auto:financiamiento
o;:: : tj
['f , : :1.
a cambio de que garantizaran el manteniriento de niveles Exclusin social y una vida "descolectivizada"
(H (i : aceptables de inseguridad. Desde entonces, la seguridad se
i!Jf !j, '
volvi prenda de negociacin poltica entre los gobiernos y la Todos estos cambios produjeron enormes transformacio-
Polica. La relativa impunidad as concedida se tradujo en un nes en la sociabilidad de las clases populares, especialmente
i::iJ,iif;,lii
1

360 361
Jifil!l, i'.
.r
 ,--;::
'
en sus secciones ms desfavorecidas. La extrema pobreza, el
desempleo y la desaparicin de buena parte de los benefi-
cios garantizados por el~Estado llevaron desesperacin a miles
de hogares. El fin de las grandes ilusiones de otros tiempos
. ,t _
se sum al descrdito de la poltica y los polticos en gene-
~' 1
ral. La existencia misma del Estado queda~a desdibujada tras
r!
,_,
un entramado de restos de instituciones que aparecan como
;
: redes personales o grupos de poder particular. El paisaje de
;lt: los antiguos barrios obreros; convertidos en cementerios de
1,,- '
i!/, . _. ' 1 fbricas, era un recordatorio constante de que ya no haba
./
.; ,: oportunidades para progresar a travs del trabajo. El imagina-
J.. . rio de una sociedad Argentina con posibilidad de integrar a
quienes venan de los sectores ms pobres sufri una herida
de muerte. Incluso para quienes tuvieron la suerte de conse-
guirlos, muchos de los nuevos empleos eran tan precarios y
de corta duracin, que no permitan crearse expectativas de
futuro ni generar vnculos de amistad o compaerismo labo-
ral. El orgullo y la identidad obreros, ligados tradicionalmen-
te al poseer un trabajo honesto y digno, fueron apareciendo
para much?s, cada vez ms, como una memoria del pasado;
los ms Jvenes ni siquiera tenan ese recuerdo. Los varones,
. '
que solan afirmarse en su masculinidad como proveedores
_. j
' '
del hogar, se sintieron fuera de lugar a medida que iban per-
diendo s.us empleos y las mujeres deban salir al mercado de
trabajo masivamente o arreglrselas de cualquier manera para
alimentar a los suyos. Las pautas del "respyto" que mujeres y
jvenes le deban a los ''jefes del hogar" se volvieron inciertas
y fueron cuestionadas. Pero ese cuestionarn.iento esta vez no
fue tanto el signo de una ampliacin de las libertades, como
,. 362
1
.r
-,
del temor -y los reproches que generaba una certeza que se
haba perdido sin ninguna mejor que la reemplazara. Los lazos
familiares se resintieron y la violencia dentro y fuera del hogar
se intensific. En fin, la vida social sufri un notorio proceso
de descoledivizac6n a medida que todas las instancias de so-
,cializacin disponibles para las personas se iban debilitando o
desaparecan. Para quienes no podan ya asistir a la escuela, ni
'conseguir un trabajo, ni participar polticamente, ni sentirse
ciudadanos de una nacin, la vida se transform cada vez ms
en una cuestin de supervivencia bsica en la que haba que
arreglrselas por s solos. Las redes familiares o de amistad que
en el pasado servan para superar un momento dificil -un
perodo sin trabajo, una enfermedad, un problema personal-
se empobrecieron en su capacidad de brindar ayuda mutua.
La experiencia vital se volvi para muchos una de una enor-
me soledad y desamparo.
Para los jvenes que construyeron su identidad en estos
aos, y que no tenan siquiera el recuerdo de una experiencia
pasada de mayor contencin o de lazos colectivos fuertes, el
mundo se percibi como un lugar en el que cada cual deba
pelear como poda para sobrevivir o para pasarla lo mejor
po~iqi,
., ...
e. Para los que nunca haban tenidci..n empleo ms o
menos duradero" ni una escolarizacin continuada, el trabajo
o la educacin parecan carecer de todo significado. El sen-
tido de pertenencia a una comunidad y fa idea de futuro se
hacan borrosos.A medida que la idea tradicional del progreso
mediante un esfuerzo paciente aplicado al trabajo o al estu-
dio fue perdindo credibilidad (tanto como la nocin de un
mejoramiento a travs de la lucha colectiva), se afianz una
363
,...
valoracin mayor de lo inmediato, "cortoplacista". Sin un fu-
turo que dependa de uno, lo nico que pareca tener sentido
era sobrevivir el da o encontrar
, una satisfaccin moment-
nea. En este contexto, el consumo de estupefacientes -que
a comienzos de los aos setenta era costumbre de apenas un
puado de personas, ms bien de sectores medios y altos- se
expandi vertiginosamente entre las clases populares. Junto
con el abuso del alcohol, la marihuana, la: cocana y ms tarde
la letal pasta base se volvieron parte de los hbitos cotidianos
de muchos jvenes de las clases popul~res (y tambin de sec-
tores medios).
No todas las clases populares sufrieron este proceso de des-
colectivizacin de la misma manera, pero en los casos ms ex-
tremos adopt la forma de un individualismo e inmediatismo
tales, que fueron diluyendo los cdigos ticos y las nociones
de cuidado de s y de respeto al prjimo que hasta entonces
haban tenido ra.ces m~ firmes. En un contexto marcado por
una obscena corrupdn en los sectores polticos y empresa-
riales, las actividades delictivas pasaron a ser una opcin acep-
table tambin para un creciente nmero de personas de las
clases populares. Entre 1985 y 2000 los delitos ~ontra la pro-
piedad se multiplicaron dos veces y media en relacin con la
cantidad. de poblacin total. Los picos mayores se registraron
en los aos de mayor crisis econmica, que fueron tambin
los de mayor desempleo y a umento de la desigualdad. Las
caractersticas de la "mala vida" se transformaron profunda-
mente. Una gran parte de quienes cometieron delitos en estos
aos no fueron delincuentes" de profesin", con conocimien-
to de bs. tcnicas del "oficio", sino delincuentes ocasionales,
364
,r
improvisados, que muchas veces combinaban empleos ines-
tables con robos u otras actividades ilcitas para completar
un nivel de ingresos ms o menos digno. La gran mayora
de ellos fueron varones jvenes y los estudios muestran que
una importante proporcin vena de experiencias familiares
. en las que el padre haba perdido un empleo estable ligado
~ un oficio: para ellos, el trabajo honesto haba dejado de ser
lla piedra fundamental de una orgullosa identidad. No todos,
sin embargo, ingresaban a ese mundo de manera voluntaria.
En especial en las villas de emergencia, la polica aprovech
la vulnerabilidad de los habitantes -ahora despojados de las
organizaciones que anteriormente los haban agrupado-
para reclutar "mano de obra". Los jvenes villeros fueron las
principales vctimas: buena parte de los que en estos aos se
volcaron al trfico de drogas o al robo lo hicieron como parte
de bandas comandadas o protegidas por policas. Se ha docu- .
mentado que en ocasiones se forz a los jvenes a "trabajar"
para esas bandas contra su voluntad. Los numerosos casos de
"gatillo fcil" (ms de mil entre 1983 y 2001), fusilamientos
encubiertos y causas judiciales "fabricadas", comprobados en
estos aos, dan una idea de lo dificil que pudo haber sido para
los villeros resistir la presin de los policfa.i-
La "desprofesionalizacin" del delito trajo aparejado el
abandono de algunos cdigos que tradicionalmente haban
sostenido muchos ladrones, tales como evitar en lo posible el
so de la violencia o no robar a los pobres o desprotegidos.
Delincuentes oportunistas e improvisados, el xito para los
nuevos dependa de su arrojo, su fuerza fsica y su capacidad
de "primerear" a la vctima, que esta vez poda ser otro pobre
365
 _,
--incluso Wl vecino- y :figuras y lugares considerados ante-
1
riormente intocables, como la escuela, la maestra, un jubilado
'!:" o la iglesia del barrio. El uso de la violencia como parte de
los ilcitos, incluyendo los homicidios, se increment en estos
: '' aos, aunque de manera leve, mucho menor que la de los
1 .i
i
i delitos contra la propiedad. La tasa de muertes violentas au-
ment especialmente entre los varones jvenes, hasta un nivel
superior al de la media histrica, pero de cualquier modo
de todas las condiciones sociales sin importar su ideologa.
En estos aos se produjo un notorio cambio en el modo en
que la prensa present la cuestin, generando la imagen de un
pas peligroso en el que los ms pobres aparecan como -una
amenaza fuera de control. "La inseguridad" se transform en
una categora de debate pblico. Se hizo un uso poltico del
_asunto, ligando la delincuencia a otras formas de "desorden"
t _en el espacio pblico; se invitaba de ese modo a la aplicacin

comparable al de muchos pases europeos y bien por debajo de una "mano dura" para restaurar el orden supuestamente
del promedio latinoamericano. perdido. El sentimiento de inseguridad se separ en buena
As y todo, el sentimiento de inseguridad se apoder de medida de las evidencias empricas sobre la evolucin del de-
la sociedad argentina, que a comienzos del nuevo siglo se si- lito en Argentina (de hecho, el pico de 2004 que experiment
tu entre las ms atemorizadas del mundo. Aunque mucha el primero coincidi con una baja en el segundo). En suma-
gente tiene la percepcin de que ~asta hace poco "se viva yora, los encuestados, por ejemplo, manifestaban temor a ser
,,, ,.,11J: l}, I' tranquilo,", los estudios muestran que el sentimiento de in- "atacados" en la calle por un extrao sin ningn motivo, un
... . !1Vidt:f:"?
1ll:l, ,1. r,:-
,!-.1.. ,
seguridadl viene en aumento desde hace tiempo. Encuestas tipo de hecho extremadamente infrecuente. Algunos temores
i\i';.!!IT
1-,:t:1
- _: J,-:. de mediados de los aos ochenta sealaban ya que un alto s tenan que ver con cambios en el orden de lo real. Entre
nt
..,-'!,\r.:.; ,. ,;;_ , ., :--<r porcentaje de personas tema ser vctima de un delito. Dos los encuestados ms pobres, por ejemplo,junto al miedo a ser
!f: i;,f :Jl-n:.,
,ljf:;:, ,;i,,_:, ir 1,1 _ grupos, manifestaban este temor en particular: los que vivan vctimas de un delito, figuraba el temor a ser objeto de la vio-
,,:e,, :l\,! . l'i 'I:
en zonas suburbanas pobres y quienes tenan una ideologa de lencia policial. Entre los que viven en las villas de emergencia
i!i li[_i:i
} iifitk derecha.. Sin embargo, la delincuencia figuraba ms bien abajo, porteos, por ej~mplo, ese miedo se manifiesta en una tasa

flff
en quinto lugar, en la lista de las preocupad.enes principales. que duplica y ms el promedio general. 'Es tipo de violencia,
de la sociedad. Por entonces todava la prensa no hablaba de sin embargo, no cabe en lo que el discurso meditico llama
'1
"la inseguridad" y en los principales diarios las noticias de "inseguridad".
crmenes se agrupaban en una seccin marginal. La situacin Los peores efectos de la gran transformacin que comenz
:
::!
,1

! 1
:.
cambi de manera sugestiva en los aos-noyenta. Para 1993 la
1
delincuencia ya ocupaba el tercer lugar entre las preocupacio-
con la dictadura se hicieron sentir en las villas de emergen-
cia, que en estos aos crecieron explosivamente. Entre 1983
,, nes de h poblacin y para 1997, el segundo (e_n 2004 llegara y 1991 la poblacin villeta en la Capital aument un 300%,
al primer puesto). El temor ahora se manifestaba entre gente llegando a casi 51.000 habitantes. Para 1999 ya eran 90.000,a
~\ ;~
1
366 367
.----_: ,,,.,
!.W~
r./.-},
,, ... 1
 "\~:'-
los que se sumaban otros 300.000 en la provincia de Buenos
Aires. A esos nmeros habra que agregar los que se apia-
ban en otros centros u~~anos por todo el pas. El panorama
de la villa cuya historia hemos venido siguiendo en este li-
bro -Villa Jardn- puede darnos una idea de la devastacin
producida. Hacia mediados de los aos noventa el 62% de la
poblacin de entre 18 y 60 aos estaba desocupada. La super-
vivencia pasaba para la mayora por la ayuda alimentaria y los
subsidios estatales. A ellos se agregaba una serie de activida-
des econmicas informales, como la organizacin de ferias de
comida, la cra d algunos animales, las reparaciones caseras y
Ja costuraen talleres instalados en la propia casa para subcon-
tratistas que, a su vez, trabajaban al servicio de grandes marcas
de ropa. Las mujeres que se dedicaban a esto ltimo reciban,
por ejemplo, un pago de 10 pesos por cada cartera que cosan
,i:d!' ntegramente y que en un shopping se venda a 150. A pesar
..-t;J
" ,...
.
j:f f de las importantes mejoras urbanas como la pavimentacin,
1 que en-los aos noventa haba avanzado mucho, las vivien-
::Jit
.. {.[.: das seguan siendo precarias. Los ndices de mortalidad y de
,{.pli; enfermedades continuaban siendo 'altos, especiahnent por la_
ir' f)rl'
'~f[f
contaminaci6ii y por la existencia de desages a.cielo abierto.
Villa Jardn era a mediados de los aos noventa U:n terri..:
!\: torio profundamente des colectivizado. No quedaba entonces
1V '1 ninguna de las asociaciones y entidades que haba animado su
vida de antao, ni funcionaba ninguna nueva. La mayora de
los problemas se resolva a travs de lasredfs clientelares que
operaban ya aceitad,amente. Las cuatro Unidades Bsicas de
la villa se ocupaban de canalizar ayuda estatal para al menos
un 40% de los habitantes. Las redes familiares de autoayuda
368
.r
seguan existiendo, aunque muy debilitadas. En una encuesta
realizada entonces slo un 20% de los consultados recurra
a sus parientes en caso de necesitar un medicamento cos-
toso. Los delitos dentro de la villa se haban vuelto moneda
c_orriente. Una banda de adolescentes -llamados "los pirati....,
tas"- se dedicaba a tomar por asalto a los vehculos que pasa-
ban para robar lo que pudieran, razn por fa cual los remiseros
'' y repartidores se negaron a seguir atendiendo a sus clientes
de la villa, acentuando as su aislamiento. Algunos incluso se
dedicaban a robar a sus vecinos y le "cobraban peaje" a los que
salan a trabajar de madrugada, quitndoles el poco dinero que
llevaban. Adems, Villa Jardn se haba convertido en una de
las zonas ms calientes ele la adiccin y trfico de drogas de
todo el Gran Buenos Aires. La parte de la villa donde se con-
centraban los "transas" era tambin el rea de las "mecheras",
mujeres que se ocupaban del comercio en artculos robados.
La poltica no era del todo ajena a las actividades ilegales. Al
menos uno de los punteros peronistas que operaban en el ba-
rrio acostumbraba repartir marihuana entre los jvenes, como
pago por hacer nmero en los actos partidarios.
Los vnculos humanos dentro de la villa se haban deterio-
rado notablemente. Donde antes primba-el sentimiento de
que todos se conocan con todos y se ayudaban el uno al otro,
reinaba ahora la desconfianza mutua. El miedo a los dems
se reflejaba en la altura de las paredes de las casas que daban
a los pasillos: mientras que antes cualquiera que pasaba poda
asomarse y mirar hacia adentro, ahora se haban elevado hasta
convertirse en verdaderos tneles. Los habitantes de mayor
edad se quejaban constantemente de las actitudes de los ms
369
..
 il - jvenes, que "ya no respetaban a nadie", y los culpaban de culpa de los sindicalistas. En verdad, el proceso de desindus-
,1 : : todas las desgracias. A pesar de que en la villa siempre haban trializacin ,en curso significaba que el peso demogrfico y
:'I :,
.,
:i
vivido inmigrantes extra.ajeros, ahora tanto los viejos como poltico de la clase obrera haba disminuido. En 1973, uno de
Ir
?'!"
los jvenes solan descargar su bronca con ellos, culpndolos cada 8 votantes era un obrero industrial; diez aos ms tarde,
. '1 ,
~ -, -, por la desocupacin o por la cada de las remuneraciones. La slo lo era uno de cada 14. En el mismo perodo los sindica-
! violencia interpersonal era un aspecto constante de la vida tos ,haban visto reducirse un 23% su cantidad de afiliados; los
: ~ . .f

:} 1 cotidiana. Casi nadie senta que poda confiar en la Polica. que ms perdieron fueron los que tradicionalmente eran ms
._\: ,!-,
poderosos (metalrgicos, automotrices, textiles).
La ineficacia electoral del PJ enfrentaba al partido a la en-
'-:finr!
; "' t ,,. '
; '
Las transformaciones del peronismo crucijada de reformarse o morir. Para captar ms votos en el
escenario de desindustrializacin, era necesario "desindicali-
A pesar del brusco giro pro-patronal del gobierno de Me- zar" el partido y reemplazar a la dirigencia ms ortodoxa por

ll,i .i!I
!!ni" ,q1-1JJ1 r
nem, el peronismo se las arregl en estos aos para seguir
siendo la identidad y la opcin poltica principal de las clases
populares. Sin embargo, su sentido y el lugar que ocupaba en
una ms moderna, menos plebeya, con una imagen ms apete-
cible para los sectores medios y con habilidades en el manejo
de las nuevas tcnicas del marketing poltico. se fue el desafo
;:~

iil! JWT1~:
,.,[,!o';!IMl!lt '
la conciencia. popular sufrieron cambios profundos. Parte de que se propusieron los dirigentes de la llamada "Renovacin",
\di.Vi :r: /,i.f!
Jtc( tl'/ f.,- ,_,:i, esos cambios se relacionan con las transformaciones sociales como Eduardo Duhalde, Carlos Grosso o Jos M. de la Sota,
i:,.w 'l' : ' recin reseadas y parte, con las estrategias que asumi el li- en alianza con algunos de los viejos caudillos provinciales que
derazgo del PJ. entendan las n~cesidades del momento, como Carlos Me-
11!1!!:1!1t
~l1!tr ' f Cuando se restableci la democracia en 1983, el peso de nem. Sin prdida de tiempo, desde 1983 se dedicaron a or-
1J'11l'.l1: !h/i: la rama sindical dentro del justicialismo fue ms giand que ganizar el aparato partidario dotndolo de reglas d funcio-
,,,!lii,, : : ,:,

1 1 nunca. Sin Pern en escena y con el ala poltica del partido

todava desarticulada, las 62 .Organizaciones tuvieron pocas
namiento formales (por ejemplo, eleccionesiternas para la
a
seleccin de candidatos) . Con el acceso los cargos y recursos
t_l,.11i1f:!'!,_[
1tl1 ,1i
:!1 dificultades para imponer la frmula presidencial y para alzar-
se con casi un tercio de los mejores puestos en las candidatu-
estatales que consiguieron ese ao, y con el sostn financiero
de algunos grandes empresarios, como Franco Macri, se ocu-
~:J;.rl: : : ras para diputados y senadores. Esa victoria, sin embargo, re- paron de atraer el apoyo de los militantes de base mediante
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sultara de patas cortas: las derrotas electorales de 1983 y 1985 mecanismos clientelares, mucho ms tiles para movilizar una

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, demostraron de manera patente que los sindicatC?s ya no eran
capaces de asegurar los votos para llegar al poder. No todo era
masa popular ms heterognea y menos conectada con los
mbitos laborales. Para 1987, ya haban conseguido desplazar a
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