UNIDAD CURRICULAR: TERAPIA OCUPACIONAL Y PSIQUIATRA 2

DOCENTE: VICENTA MATA

TRASTORNOS MENTALES EN EL ADULTO MAYOR

El gran relieve que han tomado los problemas de salud durante el

envejecimiento, especialmente los trastornos mentales, se debe, en parte, a
la elevada prevalencia de trastornos psiquitricos entre los ancianos, con
cifras que oscilan entre el 15-20%, y en las especiales caractersticas que
ofrece la enfermedad psquica en el anciano. Entre ellas podemos destacar el
solapamiento de algunas manifestaciones psicopatolgicas con el
envejecimiento normal, la comorbilidad con trastornos somticos, y la
importancia de los factores psicosociales.

Los ancianos con trastornos mentales constituyen un grupo significativo de la

poblacin general; padecen el mismo espectro de trastornos mentales que los
adultos ms jvenes, pero algunas patologas se vuelven particularmente
significativas en la vejez (trastornos cognitivos, trastornos afectivos - en
especial depresin -, trastorno por ansiedad, abuso y dependencia de alcohol,
trastornos de personalidad). Las reacciones de adaptacin a los problemas
personales que aparecen en esta edad (duelos, prdidas, dolores fsicos,
trastornos del sueo, etc.) los hacen ms vulnerables a la patologa mental.

TRASTORNOS AFECTIVOS

Depresin:

Los trastornos afectivos son los cuadros clnicos psiquitricos que se

presentan con ms frecuencia en la primera mitad del perodo de la tercera
edad, siendo dos veces ms frecuente en mujeres que en hombres. La
presencia de depresin en los ancianos ha sido estimada en un 10%: la
depresin mayor alcanza una frecuencia de 3-5 %; la depresin moderada y
la distimia entre el 10-12 %; el trastorno bipolar aproximadamente un 0,1-
0,5%. En los pacientes institucionalizados, en residencias para ancianos o
ingresados en diversos servicios hospitalarios, las proporciones alcanzan
hasta el 30-40% de los casos. La depresin mayor no suele superar la
frecuencia con que se presenta en otros grupos de poblacin, pero s es
mayor la presencia de sntomas afectivos que no cumplen criterios
suficientes para establecer una categora diagnstica depresiva.

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Las depresiones en los ancianos presentan una sintomatologa similar a la
que aparece en otras pocas, con diversos rasgos diferenciales como:

Los episodios tienden a ser ms crnicos y prolongados.

Se presenta con ms frecuencia sintomatologa ansiosa y agitacin.
Es ms frecuente la sintomatologa paranoide.
Son ms comunes los sntomas hipocondracos y las somatizaciones.
Ms riesgo de suicidio.
Insomnio ms prolongado.
Mayor resistencia al tratamiento.
Disminucin importante del rendimiento cognitivo.

Generalmente los adultos mayores se muestran irritables o ansiosos ms que

deprimidos. Sin embargo, es comn encontrar una prdida de inters en sus
actividades habituales. Muchos ancianos con sndrome depresivo presentan
enfermedades fsicas o deterioro intelectual asociado.

Diferencias entre sndrome demencial y depresivo con afectacin cognitiva

("pseudodemencia depresiva").

Pseudodemencia
Historia y 1. Inicio bien definido.
Curso 2. Evolucin rpida y corta 2. Evolucin lenta y larga (aos).
Evolutivo (semanas)
3. Antecedentes previos de depresin
o acontecimientos adversos.
Cuadro 4. Quejas detalladas y elaboradas de
Clnico deterioro cognitivo.
5. Poco esfuerzo en responder.
6. Sntomas de tristeza presentes.
7. Incongruencia entre el
comportamiento y el dficit
cognitivo.
8. Mejora vespertina.
Demencia
1. Inicio insidioso.
3. No antecedentes previos.
4. Quejas escasas. No conciencia
de enfermedad
5. Se esfuerza para responder.
6. Afecto plano, apata.
7. Congruencia entre el
comportamiento y el dficit
cognitivo.
8. Empeoramiento vespertino y
nocturno.

Exploracin 9. Respuestas displicentes antes de 9. Respuestas intentando

iniciar la prueba (p.e. "no s"). disimular el dficit.
10. Patrn de dficit incongruente. 10. Patrn de dficit congruente.
11. Lagunas de memoria especficas 11. No hay lagunas especficas.
(ej. puntos "sensibles")

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Entre los factores etiolgicos que favorecen la presentacin de los sntomas
figuran las experiencias acumuladas de prdidas en la vejez: Prdida de
poder y status social, prdida de salud (por Ej. de la agudeza visual, auditiva)
prdida seres queridos, prdida de capacidad econmica; y disminucin de
ilusin y proyeccin hacia el futuro; todo esto, predispone al anciano a
reacciones adaptativas que pueden evolucionar hacia un episodio depresivo.

Suicidio:
El riesgo de suicidio se incrementa con la edad. Los ancianos son el grupo de
edad con mayor tasa de suicidios consumados, especialmente entre los
varones. Entre los factores sociales relacionados con el suicidio, el
matrimonio aparece como un factor protector, mientras que la separacin y
la viudez son predisponentes. El estatus socioeconmico correlaciona
inversamente con la tasa de suicidios consumados. El aislamiento es el factor
sociodemogrfico que con mayor frecuencia se asocia al suicidio, aunque la
calidad de las relaciones del anciano es un factor pronstico ms preciso que
el hecho de vivir solo.

El 20% de los ancianos que cometen suicidio o intento de suicidio presentan

consumo abusivo de alcohol y el 10% problemas de alcoholismo crnico. La
dependencia, la prdida de capacidad para adaptarse a los cambios, el
sistema de valores del paciente y el sentimiento de desesperanza son
tambin indicador de riesgo suicida en los ancianos. Algunos ancianos
consultan por primera vez con los especialistas tras un intento de suicidio.

Reacciones de duelo:

El Duelo es la elaboracin intelectual y afectiva por medio del cual la persona

logra la comprensin, aceptacin y adecuacin anmica a la ausencia de lo
perdido

1. Duelo normal.
Se denomina reaccin de duelo normal a los sntomas cognitivos y depresivos
que aparecen normalmente tras prdidas significativas: la muerte de un ser
querido, la prdida de una funcin fsica, de un objeto o actividad valiosa. La
mayor parte de los ancianos superan la prdida y se adaptan a las nuevas
circunstancias de forma adecuada. Los sntomas del duelo normal se
caracterizan por molestias somticas: sensacin de ahogo, laxitud, prdida de

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apetito, etc.; pensamientos reiterativos sobre la imagen social del fallecido;
sentimiento de culpa; reacciones de hostilidad e irritabilidad. Tras el
fallecimiento suele presentarse un perodo de incredulidad o shock que da
paso a una fase depresiva, cuya duracin en torno a los 6 meses se considera
normal, para finalizar en una fase de aceptacin o resolucin.

2. Duelo patolgico.
Existen una serie de factores que predisponen a la aparicin de reacciones de
duelo complicadas o patolgicas, con incapacidad intelectual y anmica para
hacer frente a la situacin de prdida. Entre ellos se encuentran los
antecedentes de dificultades econmicas; pobre autoestima con sentimiento
de poca capacidad de control interno; dificultades en las relaciones previas
con los padres y las prdidas repetidas en el pasado. La relacin con la
persona fallecida influye en la reaccin de duelo. Cuando el fallecido es el
cnyuge y la relacin entre ambos era de gran dependencia, aumenta el
riesgo de reacciones anormales. La muerte inesperada, las enfermedades
terminales de larga evolucin, el desconocimiento del diagnstico y
pronstico del fallecido, estar lejos en el momento de la muerte, el
fallecimiento por suicidio o asesinato, entorpecen la evolucin del duelo. As
mismo, la falta de soporte social, la ausencia de hijos o de familia cercana y
la carencia de apoyo familiar dificultan el proceso de duelo en los ancianos.
Puede aparecer hiperactividad sin sentido de prdida, como mecanismo de
negacin. Se alteran las relaciones con amigos y familiares. Tambin pueden
aparecen reacciones de hostilidad hacia personas concretas y abandono de
actividades sociales.

Trastorno bipolar:

La edad de comienzo habitual del trastorno bipolar es la adulta. Slo en el

10% de los casos se inicia en la vejez.
Los sntomas de la mana en el anciano son similares a los del adulto (euforia,
disminucin del sueo, distraibilidad, impulsividad, irritabilidad, abuso de
alcohol y conductas paranoides y hostiles.)
Es frecuente en los episodios manacos de los ancianos los signos de
deterioro cognitivo sugestivos de demencia, la fuga de idea sin taquipsiquia,
el relato interrumpible de ancdotas, la perplejidad y la presencia simultnea
de sintomatologa mixta maniaco-depresiva. Destacan los delirios Megalo-
manacos, la irritabilidad y el comportamiento sexual inapropiado.

TRASTORNOS DE ANSIEDAD

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En la mayora de los casos, los trastornos de ansiedad de la vejez son
crnicos y han persistido desde la juventud o adultez. El inicio en la vejez es
posible, pero poco frecuente.

Los trastornos de ansiedad son, como grupo, las enfermedades mentales ms

comunes, y durante la tercera edad se presenta con una frecuencia del 35%.
En la mayora de los casos, el trastorno comienza en la vida adulta y tiende a
cronificarse, con remisiones y recadas de diversos grados intercaladas hasta
llegar a la vejez.

La ansiedad puede presentarse como un sntoma, un sndrome o un

trastorno; o ser un estado psiquitrico comrbido (por ejemplo de depresin
o de demencia) o ser provocado por enfermedades o medicamentos.

El estado ansioso se presenta como "un estado subjetivo de expectacin o

aprehensin disfrica", acompaado por una combinacin variada de
alguno/s sntomas agrupables en tres categoras:

Tensin motora: estremecimientos, sacudimientos, sensacin de

temblor; tensin muscular, dolor, parestesias, desasosiego, fatiga.
Hiperactividad autonmica: respiracin entrecortada o sensacin de
sofocacin, palpitaciones o taquicardia, sudoracin o manos
hmedas, fras y viscosas, boca seca, vrtigo o mareos, nuseas,
diarreas, vmitos u otra molestia abdominal, acaloramiento o
escalofros, rubor o palidez, miccin imperiosa, frecuentes
problemas para tragar o sensacin de " nudo en la garganta",
cefaleas, disfuncin sexual, etc.

Vigilancia y registro: sensacin de excitacin o impaciencia,

respuesta sobresaltada, exagerada dificultad de concentracin o
"mente en blanco", dificultad para dormir o para mantener el
sueo, irritabilidad.

Se debe realizar una cuidadosa historia clnica y un examen fsico exhaustivo.

Es primordial establecer la relacin temporal entre el cuadro ansioso y la
presencia de otros trastornos fsicos, ingesta de medicamentos, cambios en el
medio ambiente del anciano, etc. Muchas veces no se consideran importantes
situaciones que pueden ser de gran valor para el anciano, como son:
mudanzas - an el cambio de habitacin o de cama en un geritrico puede
ser importante-, divorcios en la familia, problemas econmico-financieros del
paciente o de sus allegados, muerte de seres queridos, trastornos del sueo
o dolencias corporales, enfermedades leves, etc.

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CARACTERSTICAS DE ALGUNOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD EN EL
ADULTO MAYOR

Ansiedad situacional:

Los sntomas de ansiedad se presentan ante las situaciones aceptadas como

capaces de provocar ansiedad a ciertos individuos (viajes en avin,
procedimientos odontolgicos) y otras propias de este grupo etario, como
enfrentar situaciones que pongan a prueba capacidades que han sufrido
deterioro y frente a las cuales el sujeto est inseguro, Por Ej. someterse a
una evaluacin neuropsicolgica, realizar un tramite bancario etc.

Ansiedad de adaptacin (ajuste):

Estos individuos pueden presentar cuadros ansiosos ante cambios mnimos

en sus rutinas, ante el diagnstico de enfermedades no graves o en
momentos de crisis personales (Jubilacin, duelos, etc.).

Trastorno por estrs agudo:

Estos cuadros duran menos de un mes y se producen en respuesta a una

causa identificable. En los adultos mayores suelen manifestarse por medio de
sntomas somticos especficos. Pueden evolucionar hacia un trastorno de
ansiedad ms persistente.

Trastorno de pnico (con o sin agorafobia):

Su manifestacin principal son los ataques de de temor a una amenaza

inminente, que llevan a la ansiedad anticipatoria (miedo al miedo) y dan por
resultado la evitacin fbica y la agorafobia. Su curso es crnico con
remisiones y recurrencias frecuentes. En muchos casos los ataques
comenzaron en la juventud y no recibieron tratamiento o ste fue
inadecuado. Se lo ha observado asociado a: depresin, abuso de alcohol,
mayor riesgo de suicidio y una tasa de mortalidad de origen cardiovascular
ms alta que el promedio.

Trastorno de ansiedad generalizada (GAD):

Tiene un curso crnico y prolongado. Su diagnstico es ms difcil en los

viejos que en los ms jvenes debido a su alta comorbilidad con la depresin.
Adems, muchos trastornos presentes en los ancianos (trastornos
cardiovasculares, pulmonares, neurolgicos o tiroideos) pueden provocar
sntomas de ansiedad similares a los de este cuadro y deben ser descartados.

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Trastorno de estrs post-Traumtico:

Dependiendo del momento del trauma, puede ser un trastorno que contina
en la vejez. Su curso puede ser prolongado y crnico. El pronstico se
relaciona con la respuesta al trauma original, la presencia de fenmenos
disociativos, la retraccin emocional y la presencia de abuso de alcohol y/o
drogas.

Ansiedad asociada a un cuadro demencial:

La agitacin es una de las causas principales de consulta ante un paciente

con demencia. Esta puede reflejar un cuadro ansioso, una depresin o un
problema clnico agudo subyacentes, o ser parte de la evolucin del cuadro
demencial. La ansiedad puede ser el signo ms precoz de una enfermedad de
Alzheimer; aumenta a medida que el paciente toma conciencia de sus dficits
y mientras conserva cierto insight.

Trastornos de ansiedad provocados por un trastorno mdico general o

inducido por sustancias (Sindrome de ansiedad orgnico):

Los viejos constituyen el grupo etario ms propenso a presentar este

sndrome por la alta prevalencia de enfermedades mdicas y la consecuente
presencia de polifarmacia. En general los adultos mayores consultan a
diferentes especialistas, quienes indican medicamentos para diferentes
patologas, favorecindose la interaccin farmacolgica.

Las causas orgnicas de ansiedad ms frecuentes son:

- Enfermedades:

Endocrinas: hiper e hipotiroidismo, hipoglicemia de cualquier origen,

sndrome carcinoide, enfermedad de Cushing, hipoparatiroidismo.
Cardiovasculares: insuficiencia cardaca congestiva, infarto agudo de
miocardio, angina, arritmias, prolapso de vlvula mitral, hipotensin
ortosttica.

Pulmonares: asma, enfermedad pulmonar obstructiva crnica,

neumona, embolia pulmonar, hipoxia de cualquier origen.

Neurolgicas: aura de migraa, tumores cerebrales, enfermedad de

Parkinson, confusin mental, enfermedad desmielinizante, inicio de un

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 cuadro demencial, convulsiones parciales complejas, trastornos
vestibulares.

- Medicamentos:

Anticolinrgicos, antidepresivos, psicoestimulantes, simpaticomimticos

anestsicos locales, derivados xantnicos, alcohol, esteroides, hormonas
tiroideas, etc.

- Drogas:

Alcohol, cafena, t, cocana y sus derivados, etc.

- Abandono de medicacin o txicos:

Benzodiacepinas (en especial las de accin corta, pero tambin las de larga
accin) otros depresores del sistema nervioso central (hipnnticos), alcohol,
nicotina, cafena.

TRASTORNOS PSICTICOS

El significado tradicional del trmino psictico es prdida del contacto con la

realidad y deterioro del funcionamiento mental que se manifiesta con ideas
delirantes, alucinaciones, pudiendo presentarse confusin y alteraciones de la
memoria.

En su uso psiquitrico ms habitual, el trmino psictico se convierte en

sinnimo de deterioro grave del funcionamiento personal y social
caracterizado por retraimiento social e incapacidad para desempear los roles
domsticos y laborales normales.

Peculiaridades de la psicosis en la vejez:

Con las modificaciones de las funciones psquicas de la senectud, se modifica

la capacidad de enfrentarse eficazmente con los problemas que impone la
realidad. El anciano se resiste al cambio de sus hbitos de conducta
refugindose en lo que conoce previamente. As se remarca el carcter
egocntrico, la retraccin e interiorizacin de su vida afectiva, la hipertrofia
del instinto de conservacin, la irritabilidad y avaricia material.

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Los sntomas psicticos se presentan en los ancianos vinculados a diversas
entidades clnicas. Pueden ser consecuencia de trastornos iniciados en la
edad temprana o aparecer en la vejez. Un 10% de los ingresos psiquitricos
en personas mayores de 65 aos presentan sntomas psicticos.

La mayor longevidad general de la poblacin, resultado de la mejora de la

atencin sanitaria en los ltimos tiempos, est suponiendo que cada vez
existan ms personas ancianas que padecen una esquizofrenia desde su
juventud.

Existe poca informacin respecto a la prevalencia de trastornos psicticos

graves de inicio precoz en la edad avanzada.

La evolucin suele estar caracterizada por un deterioro que se da en los

primeros aos de la enfermedad para alcanzarse luego una cierta estabilidad
donde son posibles las fluctuaciones, pero no de la forma intensa en que
suelen darse durante los primeros aos. En la mayora de los casos ocurre
una estabilizacin sintomtica en la edad media de la vida que persiste con
posterioridad.

As, en los distintos estudios, el nmero de pacientes capaces de llevar una

vida independiente y socialmente ajustada no suele superar el 50%. Por
tanto, la evolucin clnica y social de los pacientes es muy variable y tambin
lo son sus caractersticas sintomticas.

Los subtipos clsicos de la esquizofrenia persisten de una forma mucho ms

borrosa, dando paso a estados residuales ms inespecficos. Si persisten los
sntomas positivos, interfieren en menor medida con la vida cotidiana. Los
pacientes suelen llegar a una suerte de entendimiento con sus delirios o
alucinaciones, que las hace menos disruptivas y les permite una mejor
adaptacin integrndolas en su vida diaria.

La persistencia de sntomas negativos es, en buena parte, responsable del

pronstico poco favorable de la esquizofrenia a largo plazo, desde el punto de
vista del funcionamiento social. La calidad de vida se ve seriamente afectada
por la desconexin social, aislamiento, soledad, ausencia de funciones
definidas y dependencia de otros.