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ndice
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1Etimologa
2Funciones de la apoptosis
o 2.1Tejidos daados o infeccin
o 2.2Regulacin del sistema inmunitario
o 2.3Desarrollo
o 2.4Homestasis
3Mecanismos de la apoptosis
o 3.1Fase de decisin
o 3.2Fase de ejecucin
4Vase tambin
5Referencias
o 5.1Bibliografa
6Enlaces externos
Etimologa[editar]
La palabra apoptosis procede del griego apptsis, que significa: ap "a partir de"
+ ptsis "cada". Se puede referir a la apoptosis mediante las expresiones: "muerte celular
apopttica" y "muerte celular programada".5
Funciones de la apoptosis[editar]
Tejidos daados o infeccin[editar]
La apoptosis puede ocurrir por ejemplo, cuando una clula se halla daada y no tiene
posibilidades de ser reparada, o cuando ha sido infectada por un virus. La "decisin" de
iniciar la apoptosis puede provenir de la clula misma, del tejido circundante o de una
reaccin proveniente del sistema inmunolgico. Cuando la capacidad de una clula para
realizar la apoptosis se encuentra daada (por ejemplo, debido a una mutacin), o si el
inicio de la apoptosis ha sido bloqueado (por un virus), la clula daada puede continuar
dividindose sin mayor restriccin, resultando en un tumor, que puede ser un tumor
canceroso (ver cncer).
Regulacin del sistema inmunitario[editar]
Ciertas clulas del sistema inmunitario, los linfocitos B y linfocitos T, pueden llegar a
desarrollar propensin a atacar clulas de tejido sano del propio organismo al que
pertenecen. Estas clulas autorreactivas son eliminadas mediante apoptosis. Por ejemplo,
antes de ser liberados hacia el resto del organismo, los linfocitos T, una vez formados en la
mdula sea, son sometidos a pruebas de reacciones autoinmunes dentro del timo, que es
el rgano encargado de su maduracin para evitar reacciones de autoinmunidad. De esta
forma, alrededor del 95% de los linfocitos T recin creados y que son los que han
mostrado propensin a atacar tejido propio son destruidos va apoptosis.
Desarrollo[editar]
La muerte celular programada es parte integral del desarrollo de los tejidos tanto de
plantas (viridiplantae) como de animales pluricelulares (metazoa), y no provoca la
respuesta inflamatoria caracterstica de la necrosis (sobre apoptosis en metazoarios,
vase "Mechanisms and Genes of Cellular Suicide", por Hermann Steller, ScienceVol. 267,
10 de Mar., 1995, p. 1445). En otras palabras, la apoptosis no se parece al tipo de
reaccin resultante del dao a los tejidos debido a infecciones patognicas o accidentes.
En lugar de hincharse y reventar -y, por tanto, derramar su contenido, posiblemente
daino, hacia el espacio intercelular-, las clulas en proceso de apoptosis y sus ncleos se
encogen, y con frecuencia se fragmentan. De esta manera, pueden ser eficientemente
englobadas va fagocitosis y, consecuentemente, sus componentes son reutilizados por
macrfagos o por clulas del tejido adyacente.
Existen dos razones diferentes para explicar por qu las clulas mueren por apoptosis: La
eliminacin de clulas en exceso y la eliminacin de clulas que representan un peligro
para la integridad del organismo.
Ejemplos de eliminacin de clulas en exceso:
La reabsorcin de la cola de los renacuajos
La eliminacin de las membranas interdigitales en la formacin de los dedos en el feto.
Para llegar al estado adulto el nematodo el C.elegans tiene que perder por apoptosis
131 clulas
La eliminacin del endometrio al iniciarse la menstruacin
La formacin de las sinapsis entre neuronas en cerebro requiere la eliminacin por
apoptosis de una serie de clulas.
Ejemplos de eliminacin de clulas que representan un peligro para la integridad del
organismo:
Clulas infectadas con virus, son destruidas por los linfocitos T citotxicos.
Clulas del sistema inmune. Despus de la respuesta inmune, las clulas efectoras
han de ser eliminadas para prevenir que ataquen a los constituyentes propios del
organismo. Los linfocitos T citotxicos inducen la apoptosis en cada una de las
distintas clulas del sistema inmune e incluso en ellas mismas. Cualquier defecto en la
maquinaria apopttica de estas clulas inmunes, se encuentran asociados con
enfermedades autoinmunes tales como el lupus eritematoso o la artritis reumatoide.
Clulas con DNA lesionado. La lesin en su genoma hace que las clulas puedan
llegar a desarrollar cncer. Las clulas responden a la lesin al DNA incrementando la
produccin de p53, un poderoso inductor de la apoptosis. Las mutaciones en p53
producen una protena defectuosa que a menudo se detecta en clulas cancerosas
Clulas cancerosas. La radioterapia y la quimioterapia inducen la apoptosis en algunos
tipos de cncer.6
Homestasis[editar]
En un organismo adulto, la cantidad de clulas que componen un rgano o tejido debe
permanecer constante, dentro de ciertos lmites. Las clulas de la sangre y depiel, por
ejemplo, son constantemente renovadas por sus respectivas clulas progenitoras. Por lo
tanto, esta proliferacin de nuevas clulas tiene que ser compensada por la muerte de
otras clulas. A este proceso se le conoce como homeostasis, aunque algunos autores e
investigadores como Steven Rose y Antonio Damasio han sugerido homeodinmica como
un trmino ms preciso y elocuente (vase Damasio: The Feeling of What Happens,
Harcourt Brace & Co., New York, 1999, p. 141).
Mecanismos de la apoptosis[editar]
Los procesos de la apoptosis pueden ser activados por: