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As origens da aromaterapia
A moderna aromaterapia data dos idos da dcada de 1930 e do trabalho do qumico
francs Ren-Maurice Gattefosse, que fez experimentos com os leos essenciais e
percebeu o grande potencial de cura dos mesmos. Foi desses primrdios, e tambm
do trabalho pioneiro realizado no sculo passado, que a aromaterapia evoluiu para
a forma amplamente reconhecida de tratamento que hoje. No entanto, a utilizao
da essncia das plantas aromticas precede Gattefosse em muitos milnios.
Pesquisas e exames
As pesquisas e os exames clnicos em laboratrios de todo o mundo mostram os
efeitos positivos da aromaterapia. Grande parte dessas pesquisas diz respeito ao
poder antissptico e antibitico dos leos essenciais e das suas propriedades
alopticas (que combatem a doena).
Quando aplicados de forma tpica, alguns leos essenciais, entre eles o da
melaleuca, possuem propriedades antibacterianas e antisspticas. Existe um forte
argumento a favor do uso dos leos essenciais nos hospitais. Como so
antisspticos, podem ajudar a evitar a disseminaro da infeco pelo ar, o que
um problema em muitos hospitais. O leo de melaleuca tem sido estudado por
curar vrias infeces e indicado como sendo to eficaz quanto os antibiticos para
destruir o MRSA, o estafilococo dourado resistente meticilina.
Desde o incio da dcada de 80, pesquisadores da Warwick University, no Reino
Unido, vm estudando o olfato e a influncia dos leos essenciais quando inalados.
Eles podem ser eficazes no apenas fisiologicamente, quando atuam sobre o
problema fsico efetivo, como tambm psicologicamente, quando atuam por meio
do sentido do olfato e do efeito que este exerce sobre a mente. Muitas pesquisas
demonstram que os leos essenciais podem afetar positivamente a disposio de
nimo e a sensao de bem-estar, produzindo efeitos estimulantes ou relaxantes:
o alecrim, por exemplo, atua como estimulante', e a lavanda atua como relaxante.
Pesquisas tambm esto sendo realizadas no campo do tratamento de pacientes
cardacos, do tratamento dos idosos e dos distrbios do sono.
Quando aplicados pele ou inalados, os leos essenciais so absorvidos pela
corrente sangunea e metabolizados no corpo. A aromaterapia pode ajudar a
acalmar a agitao e melhorar a qualidade de vida das pessoas que tm a doena
de Alzheimer ou outros tipos de demncia, de acordo com uma pesquisa publicada
no British Medicai Journal. aventado que a terapia poderia ajudar a atenuar os
problemas de comportamento comuns nas pessoas que sofrem de demncia e
ajudar as que tm cncer a encarar a vida de uma maneira mais positiva. Existe
uma forte ligao entre o toque, a massagem e a sensao de bem-estar, e este
um dos princpios norteadores da aromaterapia.
O papel da aromaterapia na medicina complementar
A aromaterapia se baseia em princpios holsticos, tratando da pessoa como um
todo e no de um conjunto de sintomas. (A palavra "holstico" deriva do termo grego
holos, que significa "total" ou "inteiro".) Trata-se de um processo muito humano,
baseado no toque, na comunicao e na interao com as pessoas, em vez de um
gesto automtico em direo caneta e ao receiturio. Os terapeutas formam um
quadro completo do caso dos clientes pedindo informaes detalhadas a respeito
do estilo de vida, da alimentao, da rotina de exerccio, do histrico mdico e da
sade em geral do cliente. A ideia que se as pessoas estiverem envolvidas com os
cuidados com a sua sade e a recomendao fizer sentido para elas, o resultado
tem a tendncia de ser bem melhor.
Os leos essenciais usados na aromaterapia so escolhidos para melhorar o bem-
estar fsico e emocional. Os leos essenciais extrados das plantas possuem
propriedades teraputicas especiais, que podem ser utilizadas para melhorar a
sade e evitar a doena. Eles podem ser usados junto com outros tratamentos
como parte de uma abordagem integrada aos problemas de sade. Entre alguns
dos leos populares usados hoje em dia na aromaterapia esto o de lavanda
(reconfortante, calmante), o de alecrim (estimulante) e o de melaleuca (antis-
sptico). A aromaterapia tambm popular nos tratamentos de beleza, onde os
leos essenciais so usados nos produtos para a pele e nos cuidados com o corpo,
e nas massagens.
A aromaterapia compatvel com todas as outras terapias naturais, com a possvel
exceo da homeopatia. Acredita-se que alguns leos essenciais possam anular os
poderes de cura dos medicamentos homeopticos. No obstante, a maioria dos
praticantes prefere se ater a uma terapia de cada vez. Se, por exemplo, um paciente
estiver se tratando com um acupunturista e um aromaterapeuta ao mesmo tempo,
nenhum dos dois saber qual o efeito que o seu tratamento particular est
causando.
Assim que uma molcula de odor entra no nariz ela pode afetar positivamente a
disposio de nimo, melhorando assim o bem-estar emocional, seja por meio da
estimulao ou do relaxamento.
A aromaterapia como arte de cura
Embora os leos essenciais no devam substituir a medicina convencional, eles
podem desempenhar um papel proeminente na manuteno da sade em geral e
do bem-estar mental.
Os benefcios da aromaterapia
A aromaterapia benfica de muitas maneiras. Ela pode anim-lo quando voc
precisar ficar alerta ou promover a calma durante situaes tensas e estressantes.
Pessoas de todas as idades podem extrair benefcios do tratamento aromaterpico,
seja para ficar curadas de algum problema ou receber uma injeo de nimo. Os
efeitos psicolgicos da aromaterapia so incontestveis.
A aromaterapia tambm eficaz como medicina preventiva, tendo o poder de
estimular o sistema imunolgico e combater os efeitos negativos do stress. Com
frequncia, a vida exerce uma forte presso no nosso corpo e na nossa mente: as
longas horas diante da tela do computador, os alimentos excessivamente
processados, o ar de baixa qualidade, a postura inadequada, a falta de sono e a
presso do tempo e do dinheiro cobram o seu preo. O stress e a doena
frequentemente andam de mos dadas; a expresso "biologia integral" com
frequncia usada para descrever a maneira como os fatores fsicos, ambientais e
sociais interagem e afetam a nossa sade e bem-estar de um modo geral.
Pesquisas demonstram que as terapias consideradas mais benficas so as que
incluem tcnicas de massagem e relaxamento. Na realidade, uma das razes pelas
quais a aromaterapia to popular hoje em dia o fato de ela ser uma terapia
relaxante e interativa que encerra benefcios maravilhosos sob o aspecto de
incrementar o bem-estar e aliviar as tenses e preocupaes que acompanham com
tanta frequncia o estilo de vida estressante.
A aromaterapia regularmente utilizada para ajudar os problemas e o mal-estar
fsicos que podem ser provocados ou agravados pela vida do dia a dia. Tanto o leo
de hortel-pimenta quanto o de eucalipto podem reduzir a dor associada dor de
cabea, segundo pesquisadores na Alemanha. Eles descobriram que aplicar o leo
com uma esponja na testa e na tmpora reduzia a dor em mais de 50% dos casos.
Os leos essenciais, quer inalados, quer massageados na pele, podem ajudar a
manter a concentrao e os nveis de energia durante um longo dia de trabalho ou
quando estamos lutando contra a exausto ou o jet lag. Foi demonstrando que eles
so eficazes para intensificar a ateno e a memria, bem como para ajudar a
superar o TDAH (transtorno do dficit de ateno com hiperatividade).
Pesquisadores nos Estados Unidos esto trabalhando em uma pesquisa para
verificar se alguns odores podem ajudar na perda de peso.
Os leos essenciais tambm podem ser teis em um vasto leque de distrbios
fsicos comuns, como a asma, os problemas menstruais e da menopausa, as dores
muito ou pouco intensas, os problemas de pele como a acne e o eczema, e infeces
como a cistite e a bronquite. A aromaterapia no se inclina a tratar de doenas
mais graves como a epilepsia, o cncer ou a meningite, embora possa ser muito
til para os pacientes que esto complementando o tratamento mdico, desde que
o praticante tenha a colaborao de um mdico. O Captulo 7 trata de como a
aromaterapia pode ajudar nesses casos.
Quase todos os leos essenciais so vendidos em frascos com conta-gotas, e eles
no devem ser passados na pele sem ser diludos. Uma exceo a essa regra ocorre
quando tem lugar uma pequena queimadura ou picada. Nesse caso, uma pequena
quantidade de lavanda {Lavandula angustifolia) ou melaleuca {Melaleuca
alternifolia) pode ser usada. A frequncia do tratamento depende muito da rea da
pele abrangida e da absoro do leo essencial misturado. A reao aplicao dos
leos essenciais varia enormemente de pessoa para pessoa e precisa ser levada em
considerao.