Platn y la poltica

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 Coleccin
Biblioteca de Historia y Pensamiento Poltico

Directores:
Salvador Rus Rufino y Javier Zamora Bonilla

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 LUCAS SOARES

Platn y la poltica

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 Cubierta de
JV, Diseo grfico, S. L.

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido por
la Ley, que establece penas de prisin y/o multas, adems de las correspon
dientes indemnizaciones por daos y perjuicios, para quienes reprodu-
jeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren pblicamente, en todo o en
parte, una obra literaria, artstica o cientfica, o su transformacin, interpre
tacin o ejecucin artstica fijada en cualquier tipo de soporte o comunica-
da a travs de cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.

Lucas Soares, 2010

EDITORIAL TECNOS (GRUPO ANAYA, S. A.), 2010
Juan Ignacio Luca de Tena, 15 - 28027 Madrid
Composicin: Grupo Anaya
ISBN: 978-84-309-xxxxx
Depsito Legal: M. xxxxx-2010

Printed in Spain. Impreso en Espaa por xxxx

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 ndice

INTRODUCCIN....................................................................... Pg.
Aproximacin biogrfica...............................................................

Primera parte: hacia una fundamentacin epistmica de

la poltica................................................................................
1. La misin poltico-religiosa de Scrates en la Apologa..........
1.1. El alejamiento de Scrates de la poltica activa. La contra-
posicin entre vida pblica y vida privada.....................
2. La distincin entre vivir y vivir rectamente con arreglo a
lo justo en el Critn. La personificacin del Estado ateniense
y de sus leyes. La fuerza de la ley y la filosofa del compromiso.
poltico...................................................................................
3. Los orgenes de la ciencia poltica en el mito de Prometeo del.
Protgoras. El tpico de la enseabilidad de la virtud poltica
4. Retrica, poltica y justicia en el Gorgias. ..............................
4.1. Poder, oratoria y tirana..................................................
4.2. Calicles y la antinomia naturaleza-convencin en moral.
y poltica. La tesis del derecho del ms fuerte y del le-
gislador como signo de hombre dbil............................
4.3. Modos de vida y clases de retrica. Oradores polticos.
tradicionales y sofistas. Scrates como el verdadero po-
ltico...............................................................................
5. Poltica tradicional, don divino y opinin verdadera en el
Menn...............................................................................

Segunda parte: la metapoltica platnica................................

1. L a pintura ms hermosa de gobierno. .....................................
2. Las concepciones tradicionales de la justicia. Trasmaco y la
crtica a la concepcin sofstica de la justicia. .......................
3. Los tres pilares de la plis ideal. La justicia como excelencia
del alma..................................................................................
4. Origen y elementos de la plis sana y enferma. .......................
5. S eleccin y educacin de los futuros guardianes. El empleo
pedaggico-poltico de la mentira. El mito de los metales y la
estratificacin de las clases sociales . .....................................
6. Virtudes cardinales, clases de la plis y partes del alma. Justi-
cia poltica y justicia individual...............................................

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 8 PLATN Y LA POLTICA

7. Condiciones de posibilidad y problemas de realizacin de la

plis ideal: teora y prxis. El tpico del filsofo-rey como
horizonte regulativo..............................................................
8. A mantes de la sabidura y amantes de la opinin. Dxa y epis-.
tme. El tpico de la inutilidad de la filosofa........................
9. L a fundamentacin metafsica de la poltica. La Idea del Bien.
como objeto supremo de conocimiento. Estudios superiores y.
formacin dialctica...............................................................
10. G
 enealoga de los regmenes polticos defectuosos. La injusticia
en la plis y en el individuo. Justicia y felicidad......................

Tercera parte: del orden poltico ideal a la conservacin

del mejor orden posible......................................................
1. L a segunda navegacin del Poltico....................................
1.1. El poltico como pastor y criador del rebao humano....
1.2. Arte de tejer, ciencia poltica y arte de la medida...........
1.3. Clasificacin de los regmenes de gobierno . .................
1.4. Ciencia y ley..................................................................
2. L a reorientacin del programa poltico en Leyes. La segunda.
mejor ciudad ..........................................................................
2.1. El fomento de la virtud como meta de la legislacin y la
educacin......................................................................
2.2. Autoridad y libertad como principios de la organizacin
estatal............................................................................
2.3. El primer y segundo orden poltico. Epistme, orden y ley..
2.4. Los guardianes de la ley y la junta suprema del Estado.
La educacin filosfica...................................................

Conclusin: tras las huellas del rgimen poltico ms ge-

nuino ......................................................................................

Bibliografa...................................................................................
1. F uentes primarias: ediciones, traducciones y comentarios.......
1.1. De la obra completa de Platn......................................
1.2. De las obras platnicas seleccionadas............................
1.3. Otros..............................................................................
2. Lexicologa.............................................................................
3. Bibliografa secundaria consultada........................................

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 INTRODUCCIN

C uando se aborda el pensamiento poltico de Platn suele,

por lo general, enfocrselo desde la perspectiva parcial que
supone aquel dilogo clave de madurez que representa la Rep-
blica, y no como una larga y compleja maduracin que implica
gradualmente importantes modificaciones dentro de su programa
filosfico-poltico de gobierno1. Si en Repblica, en efecto,
observamos un enfoque con marcada preeminencia en la dimen-
sin terico-paradigmtica de la verdadera poltica bajo el tpi-
co del filsofo-rey, en su ltima propuesta poltica plasmada en
Leyes (y ya en parte en Poltico), hallamos una orientacin ms
ajustada a lo coyuntural, esto es, atenta a las condiciones que
rigen la vida humana ya no en una plis ideal sino ms modes-
tamente en una real (la colonia cretense de Magnesia) que,
como tal, se halla sujeta a cambios para los cuales el remedio
(phrmakon) ms a mano es el gobierno absoluto de la ley2. Ante
una realidad tico-poltica siempre desfavorable para la efectiva
puesta en prctica de la pintura ideal de gobierno esbozada en
Repblica, Platn deja de insistir, como veremos, en la postula-
1 Como al respecto seala Rowe (1979, p. 62): El conjunto de la obra

de Platn es autnticamente dialctica: en otras palabras, nos muestra a

Platn discutiendo consigo mismo y con otros, y en el transcurso de los
debates, modificando continuamente su pensamiento, tanto dentro de cada
uno de los dilogos como entre los mismos. Para las razones (de ndole
filosfica, cultural y pedaggica) de la atencin prestada a la Repblica y el
consiguiente descuido del que fueron objeto el Poltico y las Leyes (cfr. Laks
2007, pp. 18-21).
2 Sobre la tendencia prctica o emprica de Leyes y su propuesta de un

Estado realmente existente (cfr. Rowe 1979, p. 167; Stalley, 1983, pp. 10,
21-22; 2007, p. 120; y Annas, 2000, pp. 548-549): En la segunda de sus
grandes obras polticas, Platn se muestra por lo dems singularmente emp-
rico. La tendencia al empirismo que aparece en las Leyes se refleja tambin,
de diferente manera, en los otros dilogos de la ltima poca platnica.

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 10 PLATN Y LA POLTICA

cin y descripcin del mejor Estado en trminos tericos, para

enfrentarse en su vejez con el hecho de tener que elegir entre
alguno de los regmenes polticos imperfectos que mejor imita
al orden ideal, a fin de que el irremediable vaco y desorden
poltico que se abre en el trnsito hacia este ltimo no sea ocu-
pado por regmenes desviados (como la tirana, la oligarqua y
la democracia contraria a la ley3) sino por un sistema poltico
(politea) mixto (combinacin de principios monrquicos y
democrticos4) en el que la ley llegue a ser reina soberana de
los hombres, y no los hombres tiranos de las leyes5.
La trayectoria del pensamiento poltico platnico aparece de
alguna manera condensada en aquel sintagma que leemos en
el Poltico por boca de uno de los personajes principales del
dilogo: siguiendo las huellas del rgimen poltico ms
genuino6. Porque toda la labor poltica de Platn expresa, fren-
te a las formas defectuosas de gobierno que, a sus ojos, asolaban
las ciudades de su tiempo, la necesidad no slo de formular
tericamente sino sobre todo de poner en prctica una alterna-
tiva poltica ms genuina. Este libro no tiene otro propsito que
el de mostrar, siguiendo uno de los tantos recorridos textuales
posibles, la gnesis y el desarrollo de dicha alternativa a la luz
de un anlisis centrado principalmente en los dilogos de corte
poltico, pertenecientes a las distintas etapas (juventud, transi-
cin, madurez y vejez) que jalonan la obra platnica. Nuestra
intencin es que su lectura permita desmitificar tanto la supues-
ta confianza ciega en la pintura ideal de gobierno que Platn
delinea en Repblica, como el presunto realismo extremo de
Leyes. Como se intentar demostrar lo largo del libro, el pensa-
miento poltico platnico es un tanto ms complejo que lo que
supone un brusco cambio que va de un idealismo optimista a
un desesperanzado realismo poltico. En el arco conceptual que
va del maduro rgimen poltico de Repblica a la tarda y pro-

Para estas formas defectuosas de gobierno, cfr. especialmente Poltico

3

300e11-303d2, Leyes VIII 832b10-c7, Carta VII 326d3-6.

4 Leyes III 693d2-694a1, V 756e9-10.
5 Carta VIII 354b8-c2.
6 Poltico 301e3-4.

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 introduccin 11

gresiva revalorizacin del papel de la ley en Poltico y Leyes,

veremos cmo Platn procura ajustar y reorientar su programa
ideal de gobierno en contraste con una coyuntura tico-poltica
siempre desfavorable. En este sentido el teln de fondo que se
vislumbra a lo largo de estas pginas es la crtica permanente
de Platn a los personajes, sucesos y conductas que protagoni-
zan la realidad poltica de su tiempo, atravesada por la oposicin
oligarqua-democracia. La construccin de su alternativa de
gobierno en Repblica, Poltico y Leyes, sus tres dilogos polti-
cos por excelencia, se labra as en el contrapunto con su crtica
radical de la prxis poltica y filosfica dominante.
Las derivas que veremos en su pensamiento poltico tienen su
explicacin en el hecho de que a Platn siempre lo apremi la
responsabilidad de continuar reflexionando hasta el final de su
vida sobre la manera de mejorar la situacin poltica de su tiem-
po y de aportar, ms all de los resultados obtenidos, otras solu-
ciones puntuales que no se reduzcan a una mera expresin de
deseos. As, por lo menos, lo expresa en un pasaje de la Carta
VII, donde da cuenta del motivo principal (adems del de no
traicionar el vnculo de amistad y de hospitalidad que lo unan
a su amigo Din) que lo llev a intervenir puntualmente en la
poltica siracusana de la poca y podemos agregar- en la pol-
tica en general7. Se trata del compromiso tico-poltico del fil-
sofo con su tiempo, el obligado descenso a la caverna de la
prxis poltica, a la que es necesario adentrarse armado de slidos
fundamentos de orden filosfico:

No es natural y no se sigue forzosamente de lo dicho que ni los

faltos de educacin y apartados de la verdad son jams aptos para
gobernar una ciudad, ni tampoco aquellos a los que se permita seguir
estudiando hasta el fin; los unos, porque no tienen en la vida ningn
objetivo particular, apuntando al cual deberan obrar en todo cuanto
hiciesen durante su vida pblica y privada, y los otros, porque, tenin-
dose por transportados en vida a las islas de los bienaventurados, no
consentirn en actuar8?

7 Carta VII 328c3-d2.

8 Repblica VII 519b7-c6.

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 12 PLATN Y LA POLTICA

A diferencia de los filsofos de su tiempo a los que se les

permita seguir estudiando hasta el fin, tachados y con razn
por el vulgo como intiles y descomprometidos de la cosa pbli-
ca, Platn procura llevar adelante la participacin poltica has-
ta sus ltimas consecuencias, imperativo que da cuenta, por lo
dems, de la estrecha relacin individuo-plis que constituye
uno de los pilares centrales que vertebra, como veremos, la
filosofa poltica clsica. No sorprenden por ello las palabras
dirigidas contra Scrates, que Platn pondr en Repblica en
boca de Adimanto, respecto de la indagacin en torno a la jus-
ticia en la plis y en el individuo: porque a lo largo de tu vida
entera jams te has dedicado a examinar otra cosa que sa9.
Como si Platn, a travs de Scrates, su mscara o personaje
conceptual, se estuviera diciendo eso a s mismo10.
Observado en perspectiva, el programa de gobierno que
supone el pensamiento poltico platnico no es sino el resultado
de una combinacin nica de prxis poltica y reflexin terico-
filosfica que continua, tras veinticinco siglos, interpelando
nuestro presente11. Porque al instaurar el gesto, ilustrado en
Repblica y Leyes, de levantar con palabras una ciudad desde
sus cimientos12, y al arribar a aquella clebre conclusin segn
la cual no habr tregua para los males de las ciudades ni para
los del gnero humano a menos que coincidan la filosofa y el
poder poltico, podra decirse que Platn labr el acta de naci-
miento de la filosofa poltica clsica, forjando al mismo tiempo
9Repblica II 367d8-e1.
10Respecto de Scrates como mscara o personaje conceptual del
platonismo, cfr. Nietzsche, 1983 [1885], 190: Platn, el ms temerario de
todos los intrpretes, que tom de la calle a Scrates entero tan slo como
un tema popular y una cancin del pueblo, con el fin de hacer sobre l
variaciones infinitas e imposibles: a saber, prestndole todas sus mscaras
y complejidades propias, y Deleuze-Guattari, 1993, p. 67, para quienes la
filosofa no cesa de hacer vivir a personajes conceptuales, de darles vida:
Tambin en esto fue Platn quien empez: se volvi Scrates, al mismo
tiempo que hizo que Scrates se volviera filsofo.
11 Sobre la relacin entre accin y contemplacin en Platn, cfr. Festugire,

1936, pp. 373-380.

12 Cfr., entre otros pasajes, Repblica II 369c9, Leyes V 736b5-6: Pero

puesto que esto ahora est hecho de palabra y no de manera efectiva.

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 introduccin 13

los conceptos bsicos sobre los cuales se asentar todo el edifi-

cio terico de la filosofa poltica posterior. La idea de retomar
en este libro la filosofa poltica platnica no es otra que la de
volver a poner en el centro de la escena aquella meta eterna-
mente actual que dio origen a todo el pensamiento poltico
griego: el mejoramiento de los ciudadanos o, lo que es lo mismo,
la consecucin del bien o felicidad de la comunidad poltica:
Porque nuestro examen es sobre lo ms grande que puede
darse, sobre la buena o mala vida13.
Teniendo en cuenta su finalidad introductoria, se procur
equilibrar en el libro un tipo de exposicin clara y gil con el
rigor filosfico y la pluralidad interpretativa que el tema ame-
rita. Se ha priorizado para ello, tanto en el cuerpo central como
en las notas, la utilizacin de fuentes primarias, las cuales apun-
tan a brindarle al lector mayores elementos de juicio a partir del
apoyo textual y las referencias internas entre los distintos dilo-
gos examinados. Al trmino del libro se adjunta una bibliografa
de consulta para todo aquel lector interesado que desee profun-
dizar los contenidos expuestos, en la que podr encontrar asi-
mismo algunas obras y artculos sobre el contexto histrico,
social, poltico, econmico y cultural ateniense durante los siglos
v y iv a. C., fundamentales a los fines de enmarcar el pensamien-
to poltico platnico. Deseo, por ltimo, expresar aqu mi agra-
decimiento al Dr. Salvador Rus Rufino, director, junto con el Dr.
Javier Zamora Bonilla, de la Biblioteca de Historia y Pensamien-
to Poltico, y al Dr. Francisco Bertelloni, por la confianza, gene-
rosidad y paciencia depositadas a lo largo de la elaboracin del
libro, as como al Prof. Esteban Bieda sus valiosos comentarios
y sincera amistad.

13 Repblica IX 578c6-7. Cfr. en la misma lnea Eutidemo 278e3-6, Rep-

blica IV 420b3-421c6, Poltico 297a5-b3, Leyes IV 707d1-5. Para Aristteles

tambin la meta de la poltica es la felicidad (eudaimona), o sea, el vivir bien
(e zn) y obrar bien (e prttein). Cfr., entre otros pasajes, tica Nicomaquea
I 4, 1095a14-20; 9 1099b29-32: El fin de la poltica es el mejor, y sta pone
el mayor cuidado en dotar a los ciudadanos de cierto carcter y hacerlos
buenos y capaces de acciones nobles, Poltica III 9, 1280b39-1281a2.

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 14 PLATN Y LA POLTICA

Aproximacin biogrfica

Fuera de la Carta VII, redactada aproximadamente en el 353 a.

C., siete aos despus de su tercer viaje a Sicilia (361-360 a. C.),
cuando Platn tena alrededor de setenta y cinco aos14, poco
datos biogrficos confiables podemos extraer del conjunto de
los cuarenta y un dilogos conservados (incluyendo los consi-
derados dudosos y apcrifos)15. Por empezar, Platn nunca escri-
be con su propio nombre, y apenas se menciona a s mismo en
tres ocasiones: dos en la Apologa, para dar cuenta de su acto
de presencia en el juicio contra Scrates, y la tercera en el Fedn,
para sealar su ausencia por enfermedad en el momento de la
muerte de su maestro16. La Carta VII, la ms larga e importante
de entre las trece cartas atribuidas a Platn y cuya autenticidad
(junto con la Carta VIII) es mayoritariamente aceptada por la
crtica, constituye as la fuente ms valiosa para informarnos
acerca de algunos detalles de la vida del filsofo, y sobre todo
lo relativo al proceso de gestacin y circulacin de sus ideales
polticos y a los motivos que lo llevaron a realizar sus tres viajes
a Sicilia con vistas a intervenir en la poltica siracusana del siglo
iv a. C. Se trata, ms puntualmente, de una autobiografa polti-
ca que, con el fin de aconsejar a los amigos y parientes de su
entraable amigo Din, termina dando cuenta no slo de su
temprano entusiasmo por la actividad poltica y su consiguiente
desencanto y rechazo frente a las injusticias cometidas por los
regmenes polticos de su tiempo (i.e. oligarqua y democracia
restaurada), sino tambin del saldo negativo que trajo aparejado

14Para una discusin sobre la cronologa de la carta, cfr., entre otros,

Bluck, 1947, p. 112, y Guthrie, 1990, pp. 28-41.
15 Ms all de la Carta VII, la fuente tarda ms valiosa con la que contamos

para una reconstruccin de la vida de Platn es el libro III de la Vida de los

filsofos ilustres, de Digenes Laercio (bigrafo de los siglos ii-iii d. C.). Una
presentacin ms exhaustiva de las fuentes, vida y contexto histrico-cultural
de Platn puede leerse en Gomperz, 2000 [1912], pp. 259-281; Taylor, 1926,
pp. 1-9; Bluck, 1949, pp. 503-509; Raven, 1965, pp. 27-41; Robin, 1968, pp.
1-14; Guthrie, 1990, pp. 19-46; Eggers Lan, 2000a, pp. 109-125; y Canto-
Sperber, 2000, pp. 201-219.
16 Apologa 34a1, 38b6, Fedn 59b10.

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 introduccin 15

su tenaz empeo por llevar a la prctica su alternativa poltica

de gobierno delineada tericamente en Repblica o, en sus
palabras, por realizar en su totalidad la esperanza de que llega-
ran a coincidir en las mismas personas los filsofos y los con-
ductores de grandes ciudades17.
Pero antes de pasar al relato de sus tres viajes y al tema de
la ordenacin cronolgica de sus escritos, digamos algunas
palabras respecto del nacimiento, entorno familiar y formacin
intelectual de Platn, tomando como base el testimonio que
puede recogerse de fuentes biogrficas tardas18. Este pensador,
cuyo nombre original era Aristocles por su abuelo (Platn era
un apelativo que, al parecer, le asignaron en razn de la cons-
titucin ancha de su cuerpo o por la amplitud de su frente), naci
en Atenas en el ao 427 a. C. y muri en el 347 alrededor de
los ochenta aos. Tanto por los ascendientes de su padre Aristn
(que se remontaban hasta Codro, ltimo rey de Atenas), como
por los de su madre Perictione (emparentada con el poeta legis-
lador Soln), formaba parte de una ilustre e influyente familia
perteneciente a la aristocracia ateniense, que se completaba con
dos hermanos mayores, Glaucn y Adimanto, y una hermana
llamada Potone. A partir de algunas referencias concretas a
familiares tomadas de sus dilogos (por ejemplo, su to Crmides
cuenta con un dilogo homnimo; sus dos hermanos ofician
como interlocutores principales de Scrates en la Repblica,
etc.), se desprende que a Platn le complaca introducir como
personajes a sus parientes ms destacados. Durante sus primeros
aos recibi la educacin gimnstico-musical propia de los
jvenes de su poca, y mostr, segn refiere Digenes Laercio,
un temprano talento para la poesa trgica. A los veinte aos de
edad Platn conoce a Scrates, que para ese entonces deba
tener alrededor de sesenta y tres aos, a quien frecuent hasta
su muerte en el 399 a. C., la cual produjo en l una marcada
influencia en la orientacin filosfica y poltica de su pensa-

17 Carta VII 328a6-b1. Sobre la Carta VII como una autobiografa y, al

mismo tiempo, una apologa poltica, cfr. Brisson, 2000a, p. 24.

18 Cfr. especialmente Digenes Laercio, Vida de los filsofos ilustres III 1-6.

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 16 PLATN Y LA POLTICA

miento. Como al respecto apunta Cordero: Toda la filosofa de

Platn es un intento de explicacin y de superacin de la muer-
te de Scrates19. Adems del pensamiento socrtico, otra de sus
tempranas e importantes influencias filosficas se vincula con
Crtilo, un discpulo de Herclito para quien, en la medida en
que las cosas sensibles se encuentran en perpetuo flujo, es
imposible el conocimiento acerca de ellas20. Tras la muerte de
Scrates en el 399 a. C., Platn inicia a la edad de veintiocho
aos un largo perodo de viajes gracias al cual pudo establecer
contacto con grandes pensadores de su tiempo, formndose en
diversos dominios del saber. Segn fuentes biogrficas, se diri-
gi, junto con otros socrticos, a Mgara para or a Euclides
(presente en los dilogos Fedn y Teeteto), donde al parecer dio
inicio a la escritura de sus dilogos filosficos; de all se despla-
z hacia Cirene (centro de matemticos y filsofos), Italia (cuna
de filsofos pitagricos tales como Filolao, Eurito y Arquitas de
Tarento, filsofo, matemtico y poltico, con quien trab, como
se desprende de la Carta VII, un fuerte lazo de amistad), y final-
mente a Egipto, donde mantuvo contactos con adivinos.
La oposicin oligarqua-democracia, protagonista excluyen-
te de la sociedad ateniense durante los siglos v y iv a. C., ope-
ra de alguna manera como trasfondo de la vida de Platn, al
tiempo que recorre su pensamiento filosfico-poltico. El origen
y naturaleza de dicha oposicin aparece bien descrito en pala-
bras de Canto-Sperber:

En el momento del nacimiento de Platn, Atenas era todava la

democracia ms poderosa, la primera fuerza militar y naval, el foro
intelectual y artstico del mundo griego. Despus de la grandiosa
victoria obtenida sobre los persas a comienzos del siglo V, Atenas
haba constituido una confederacin colocada bajo su dominio y
destinada a defender la seguridad de las ciudades griegas. Pero la
proteccin acordada por Atenas a las ciudades aliadas se fue con-
fundiendo cada vez ms con una poltica hecha para promover las
ventajas del imperio ateniense. La poltica de expansin ateniense

Cordero, 2008, p. 136.

19

Para las influencias de Scrates y del heraclteo Crtilo, vase Aristteles,

20

Metafsica I 6, 987a29-b15.

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 introduccin 17

chocaba, en los aos que precedieron al nacimiento de Platn, con

las ambiciones rivales de Esparta, ciudad con un gobierno oligrqui-
co. La guerra entre Atenas y Esparta, o guerra del Peloponeso,
estall en el 431. El conflicto no se limitaba a oponer la liga atenien-
se a Esparta y sus aliados. Tambin suscit, en casi todas las ciudades
de la alianza, una forma de guerra civil ms o menos declarada entre
oligarcas y demcratas. Mientras que los demcratas reclamaban el
apoyo de la Atenas democrtica y, de ese modo, estimulaban el
imperialismo ateniense, los oligarcas, que se encontraban entre los
defensores un poco inesperados de la independencia de las ciudades,
buscaban la proteccin de Esparta21.

Haciendo referencia, en efecto, a la actuacin poltica de los

regmenes oligrquico (comandado por los Treinta Tiranos en el
404 a. C., sistema en el cual sobresalan Critias y Crmides, sus
dos tos por va materna) y democrtico (a las rdenes de Tras-
bulo y Trasilo en el 403 a. C., rgimen cuyo hecho ms sobre-
saliente fue hacer comparecer ante el tribunal a su maestro
Scrates bajo los cargos de impiedad y de corrupcin de la
juventud), Platn confiesa en la Carta VII su progresivo desen-
canto con esas dos orientaciones que avivaban la convulsiona-
da realidad poltica de su tiempo22. La formacin poltico-inte-
lectual de Platn se va gestando as a partir del encuentro crucial
con la figura de Scrates y el impacto que produjo en l su
injusta muerte, el desencanto frente a los regmenes polticos
(oligrquico y democrtico) responsables, a sus ojos, de la disen-
sin, el odio y la guerra civil que atravesaba la poltica atenien-
se de su tiempo, y su fallida experiencia en la corte de Siracusa
testimoniada en la Carta VII.

Tras el perodo de viajes mencionado, Platn, quien por ese

21 Canto-Sperber, 2000, pp. 202-203. Sobre dicha oposicin como trasfon-

do de la vida de Platn, cfr. asimismo Crossman, 1937, pp. 11-15; Rodrguez

Adrados, 1975, pp. 408-430; Barigazzi, 1981, pp. 11-26; y De Romilly, 2004,
pp. 127-129. Para el tema del imperialismo ateniense y su cada, cfr., entre
otros, Bury-Cook-Adcock, 1940, pp. 348-375; Blzquez-Lpez Melero-Sayas,
1989, pp. 515-525; y Finley, 1992, pp. 64-71.
22 Carta VII 325c5-326a5. Un buen cuadro histrico del rgimen oligr-

quico de los Treinta Tiranos y de la democracia restaurada puede hallarse

en Bury, Cook y Adcock, 1940, pp. 365-375; y Kitto, 1994, pp. 209-212.

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 18 PLATN Y LA POLTICA

Recreacin historicista del momento en que Scrates ingiere la cicuta para

acabar con su vida. Cuadro de Charles Alphonse Dufresnoy (1650) conservado
en la Galera Palatina del Palacio Pitti de Florencia. La muerte injusta de su
maestro condicionara, de por vida, el pensamiento poltico de Platn.

entonces tena alrededor de cuarenta aos, se dirigi en el 388-

387 a. C. a la corte de Siracusa invitado por el tirano Dionisio
el Viejo (o Dionisio I), cuyo poder sobresala en el mundo grie-
go. All traba relaciones con Din (cuado de Dionisio I), un
joven que rondaba los veinte aos de edad, y por cuya figura
queda atrado. En la Carta VII Platn lo describe como un hom-
bre justo, prudente, con gran facilidad para aprender en general,
de cualidades intelectuales y morales excepcionales, y como el
discpulo ms apropiado para poner en marcha sus enseanzas
polticas cristalizadas ms tarde en la Repblica (redactada
aproximadamente en el 375 a. C.):

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 introduccin 19

Al entablar entonces yo relaciones con Din, que era un joven,

y explicarle en mis conversaciones lo que me pareca mejor para los
hombres, aconsejndole que lo pusiera en prctica, es posible que
no me diera cuenta de que de alguna manera estaba preparando
inconscientemente la futura cada de la tirana23.

Segn fuentes biogrficas, por desconfianza o por alguna otra

razn desconocida, Dionisio I oblig a Platn a embarcarse en
una nave espartana que debi hacer escala en la isla de Egina,
justo en ese entonces en guerra contra Atenas, por lo cual fue
hecho prisionero y vendido como esclavo. Cuenta la leyenda
que Platn fue reconocido por un cirenaico llamado Annceris24,
quien lo compr con el fin de devolverle su libertad.
De regreso a Atenas, Platn compra hacia el ao 387 a. C.
una finca en las afueras de la ciudad, donde funda la Academia,
primer centro de estudios consagrado a la actividad filosfica y
a otros dominios del saber, sobre la base, al parecer, del mode-
lo de enseanza tomado de las comunidades pitagricas que
haba conocido en el sur de Italia, de all su organizacin a la
manera de una comunidad religiosa con una firme reglamenta-
cin interna. El nombre atribuido a este centro se debe a su lugar
de emplazamiento (situado al noroeste, casi a una milla de las
murallas de Atenas), gimnasio suburbano con arboledas y fuen-
tes, consagrado al hroe tico Academos (Akdemos). De a poco
la Academia platnica fue convirtindose en un polo de atrac-
cin para jvenes distinguidos que venan de diferentes partes
de Grecia, y entre cuyos discpulos ms conocidos cabe men-
cionar a Espeusipo (sobrino y sucesor al frente de la escuela,
tras la muerte de Platn), Jencrates y Aristteles, quien perma-
neci durante veinte aos. Si bien contamos con muy pocos
datos respecto de la vida intelectual de la Academia y de la
modalidad de enseanza impartida en ella, algunos estudiosos
suponen que el currculo de este centro deba estar diseado en
funcin de la educacin superior filosfica pautada por Platn

23 Carta VII 327a1-5. Para la vida de Din, cfr. especialmente Plutarco,

Vidas paralelas.
24 Digenes Laercio, Vida de los filsofos ilustres III, 18-21.

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 20 PLATN Y LA POLTICA

en el libro VII de la Repblica, la cual comprenda, como vere-

mos, matemtica, astronoma, armona y dialctica, ciencia que
corona los estudios precedentes, y por cuyo intermedio se acce-
da a la aprehensin intelectual de la Idea del Bien, sumo prin-
cipio que deba ser inteligido por todo aquel que quisiera admi-
nistrar una ciudad con justicia25. De aqu se desprende que uno
de los objetivos pedaggicos fundamentales que cumpla la
Academia platnica apuntaba mediante una slida educacin
cientfica y filosfica a la formacin de polticos expertos o de
consejeros. Prueba del carcter preeminentemente poltico de
las enseanzas impartidas all es que, tras dejar la Academia,
muchos de sus miembros se abocaron en sus respectivas ciuda-
des a la poltica activa como hombres de Estado (caso de Aris-
tnimo de Arcadia, y de Formin de Elea) o a travs de asesora-
mientos en materia legislativa. Es interesante al respecto lo que
seala Mahoney acerca del programa de la Academia:

Platn pensaba que los gobernantes exitosos necesitaban de una

slida educacin filosfica, y apuntaba a proversela. Platn reclut
para su Academia estudiantes brillantes y prometedores, los educ
en la filosofa, y los envi hacia el mundo real de la poltica griega.
En efecto, los miembros de la Academia ejercieron gran influencia
poltica en Grecia, tanto por escribir las leyes de varias ciudades-
estado como por actuar como asesores polticos de un nmero de
gobernantes26.

Al frente de los distintos sucesores de Platn, la Academia

funcion durante un milenio hasta su clausura en el 529 d. C.,

Vase al respecto Repblica VII 521c1-535a1.

25

Mahoney, 1992, p. 272, n. 6). Para esta funcin poltica de la Acade-

26

mia platnica, cfr. asimismo Brun, 1961, pp. 8-11; Raven, 1965, pp. 71-75;
Stalley, 1983, pp. 15; Guthrie, 1990, pp. 30-34 y 258-259; Hadot, 1998,
pp. 70-76; y Canto-Sperber, 2000, p. 209: Al proponerse esa finalidad, la
Academia se apoyaba en el ejemplo de Pitgoras, de Parmnides (que habra
sido el legislador de Elea) y de Protgoras (a quien los habitantes de Turios le
habran pedido una constitucin). Segn una tradicin antigua, reflejada en
la Carta VI, existieron tambin Estados platnicos, establecidos por antiguos
alumnos de la Academia: Atarnea (al oeste de Prgamo, a orillas del mar),
dirigida por Hermias, Aso (al norte de Lesbos) y Escepsis (en la Trade),
gobernadas respectivamente por Corisco y Erasto.

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 introduccin 21

a causa de un decreto del emperador bizantino Justiniano, que

prohiba a los paganos ensear filosofa27.
Hacia el ao 367 a. C. muere Dionisio I, y su hijo, Dionisio
II (o el Joven), quien contaba con aproximadamente veinticinco
aos al subir al poder y careca de experiencia poltica, lo suce-
de al mando del rgimen tirnico. Din, que para ese entonces
deba de tener unos cuarenta aos, to de Dionisio II y con una
considerable influencia sobre ste, invita nuevamente a Platn
a la corte siracusana hacindole ver las buenas perspectivas que
se ofrecan para intentar llevar a la prctica su modelo basado
en la confluencia de la filosofa con el poder poltico. Reprodu-
ciendo las palabras de Din en su invitacin, apunta en la Car-
ta VII:

Qu ocasin mejor podemos esperar que esta que ahora se

presenta por una especial gracia divina (theai tin tchei)? Me des-
criba el imperio de Italia y de Sicilia y su especial influencia en l,
hablaba de la juventud de Dionisio y de su especial inters por la
filosofa y por la educacin, me deca asimismo que sus sobrinos y
parientes se mostraban muy inclinados hacia las doctrinas y sistema
de vida que yo predicaba, y que eran los ms adecuados para atraer
a Dionisio, de modo que ms que nunca podra realizarse la espe-
ranza completa de que llegaran a coincidir en las mismas personas
los filsofos y los conductores de grandes ciudades28.

Ya con sesenta aos de edad y a pesar de las dudas sobre si

deba o no responder al llamado de Din, Platn regresa a Sicilia
en el 367-366 a. C. con el fin de colaborar en la tarea de moldear
la mente del joven tirano Dionisio e infundirle el deseo de vivir
de acuerdo con la filosofa. Tres son, segn cuenta, los mviles

27 De forma paralela a la Academia, exista asimismo en Atenas otra

escuela de filosofa, la de Iscrates, famoso orador y filsofo ateniense, con-

temporneo de Platn, que en la ltima poca de su vida fund un centro
de estudios en el que se formaron polticos y famosos oradores. Estas dos
escuelas eran rivales y ambas afirmaban ensear filosofa, aunque atribuan
a la palabra un contenido muy diferente (para Iscrates era sinnimo de
cultura general). Entre las pocas referencias a Iscrates que encontramos
en el corpus platnico, cfr. especialmente Fedro 278e8- 279b3.
28 Carta VII 327e3-328b1. Vase en la misma lnea lo que apunta respecto

de Dionisio II en 335d1-e1.

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 22 PLATN Y LA POLTICA

personales que lo llevaron a emprender el segundo viaje: la amis-

tad de Din, la causa filosfica y el miedo a ser tachado de
cobarde29. Al arribar a Sicilia Platn se encuentra con una corte
poblada de intrigas y de calumnias en torno a Din, difundidas
por Dionisio y sus partidarios. De all que, a los tres meses del
arribo del filsofo, el tirano vea en Din a un presunto rival y, tras
acusarlo de conspirar contra la tirana, lo destierre injustamente
de Sicilia, a pesar de los intentos de mediacin de Platn. Como
era de esperar, Dionisio, de carcter vanidoso, envidioso y volu-
ble, ms pendiente de poner a Platn de su lado contra Din que
de ubicarse como su discpulo, no slo no se entreg seriamente
al cultivo de la filosofa sino que encima Platn pas a ser visto
por el tirano y sus partidarios como cmplice o aliado de la
supuesta conspiracin que, segn rumores que circulaban, trama-
ba Din para usurpar el poder, lo cual sembr en la corte un
clima de temor30. Tras haberle impuesto alojamiento en la hono-
rfica prisin de su palacio (i.e. en la acrpolis o ciudadela de
Siracusa), Dionisio dej finalmente que Platn regresara a Atenas,
prometiendo, una vez que hubiera reforzado su gobierno, convo-
carlo en otra oportunidad y repatriar a Din.
Tal como haba convenido, hacia el 361 a. C. Dionisio invi-
ta de nuevo a Platn a la corte siracusana, con la excusa de
haber recobrado el entusiamo por la formacin filosfica y de
haber hecho progresos en dicha materia. A pesar de su vejez (ya
rondaba los sesenta y siete aos), sus dudas y sus primeras
negativas, el filsofo responde a los ruegos del tirano, de Din
y otros amigos (como Arquitas de Tarento), y regresa, casi forza-
do segn sus palabras, por tercera vez a Sicilia en el 361-360 a.
C., con el objetivo de hacer del tirano un verdadero filsofo,
aprovechando sus renovadas intenciones:

Carta III 316c3-d3.

29

En la Carta III Platn se defiende de las acusaciones en su contra diri-

30

gidas por Dionisio, respecto de su presunta falta de lealtad para con l y de

obstaculizar la consecucin de su proyecto de transformacin del rgimen
tirnico en un reino (basilea), realeza o monarqua constitucional, cuando,
tal como apunta en la Carta VIII 354a5-b1, se era justamente su principal
consejo poltico. Cfr. en la misma lnea Carta III 315c8-e3.

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 introduccin 23

Tales eran, en efecto, los trminos de la invitacin que se me

hizo en aquella ocasin: los amigos de Sicilia y de Italia trataban de
arrastrarme, los de Atenas de echarme materialmente casi con sus
ruegos y de nuevo se repeta la misma consigna: no hay que traicio-
nar a Din ni a los huspedes y amigos de Tarento31.

Esta vez los acontecimientos fueron de mal en peor. No slo

el rumor de que Dionisio estaba realmente entusiasmado por la
filosofa careca de fundamento sino que ste, presumiendo de
estar ya bastante informado gracias a las mal entendidas ense-
anzas recibidas de otros filsofos y sofistas que le rodeaban y
adulaban, nunca se reconcili ni repatri a Din, tal como le
haba prometido a Platn al despedirlo en la segunda ocasin.
Adems de confiscar y de vender todos los bienes de Din, el
tirano forz al filsofo a permanecer durante un ao en la resi-
dencia que le haba asignado en la corte, privndolo de toda
libertad de movimiento. Despus de algunas tretas para retener-
lo en la corte y de otros incidentes, Platn fue finalmente libe-
rado gracias a la intervencin de algunos amigos de Tarento
(como Arquitas). De regreso en Atenas, termina condenando la
ofensiva militar lanzada por Din contra Dionisio en el 357 a.
C., y es testigo hasta su muerte de las revueltas polticas (lucha
de partidos, matanzas y destierros) acontecidas en Sicilia tras el
asesinato de su entraable amigo en el 353 a. C., a manos de
dos atenienses, Calipo y Filstrato.
Tal fue, en trminos generales, el desenlace de la trgica
intervencin de Platn en la poltica activa de Siracusa, bajo el
permanente seuelo de llevar a la prctica sus ideas acerca de
las leyes y la poltica. Independientemente de que en la Carta
VII termine por reconocer el carcter absurdo (topos) e
irracional (logos) que cobraron los acontecimientos y su
patente fracaso32, lo que se desprende de ella es la imagen de

Carta VII 339d6-e3.

31

Esto es lo que yo les dije, porque haba llegado a aborrecer mis

32

andanzas por Sicilia y mi fracaso (Carta VII 350d4-5). Vase en la misma

lnea lo que seala en la Carta I 309b2-6, donde, ya de regreso en Atenas
tras su desdichado tercer viaje a Siracusa, Platn le reprocha a Dionisio y a
sus colaboradores el trato indigno que recibi de su parte.

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 24 PLATN Y LA POLTICA

un pensador no slo atento a la dimensin terica de la poltica

sino tambin a toda oportunidad que se le presentara (aun cuan-
do sospechara que los vientos eran desfavorables desde el
comienzo) para realizar su ideal del filsofo-rey cristalizado en
Repblica. La larga aventura siracusana, que ocup alrededor
de cuarenta aos de su vida y que marc a fuego su pensamien-
to poltico maduro y tardo, da cuenta de un filsofo que, sin-
tindose hijo de su poca, dice y acta sin reservas lo que
piensa segn sus principios; que sostuvo hasta sus ltimos das,
tanto en la palabra (al analizar el rumbo de su realidad poltica
y forjar, consecuentemente con ello, una plataforma de gobier-
no alternativa) como en los hechos (a travs de su rol puntual
de consejero para que tal alternativa llegue alguna vez a reali-
zarse33), la necesidad del compromiso que debe asumir un autn-
tico intelectual con los debates tico-polticos de su tiempo y
con el destino de su plis. Como bien seala Jaeger:

En efecto, la vida y la obra son cosas inseparables en este pen-

sador y de nadie podra afirmarse con mayor razn que toda su
filosofa no es otra cosa que la expresin de su vida y sta su filoso-
fa. La poltica era para el hombre cuyas obras fundamentales son la
Repblica y las Leyes no slo el contenido de ciertas etapas de su
vida durante las cuales se senta impelido a la accin, sino el funda-
mento vivo de toda su existencia espiritual. Era el objeto de su pen-
samiento, que inclua y abarcaba todo lo dems34.

As lo expresa el mismo Platn, hablando en nombre de Din

y a modo de consejo prctico dirigido a los parientes y amigos
de ste como consecuencia de los desrdenes polticos ocurridos
en Siracusa tras su asesinato:

33 Tanto en la Carta VII como en la VIII, Platn insiste en destacar su rol de

consejero (smboulos) poltico y de conciliador entre los dos bandos en lucha

(i.e. el de Dionisio II y el de Din), as como su total desinters por intervenir
personal y directamente en el conflicto poltico siciliano. Cfr. especialmente
Carta VII 326e4-5, 331a5-d7, 352a1-7; Carta VIII 352b4-c4, 354a3-5 y, en
la misma lnea, Carta III 316d7-e5.
34 Jaeger, 1957, p. 464.

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 introduccin 25

Escalinata del Templo de Apolo en la ciudad siciliana de Siracusa. Estas pie-

dras fueron testigo en el ao 357 a. C., de la presencia de Platn en la corte
del tirano local Dionisio,y de sus fracasados intentos por racionalizar las
formas de gobierno de la colonia griega en unos aos repletos de confusin
y desrdenes polticos.

Tratad de persuadir y de exhortar a amigos y a enemigos con

afabilidad y por todos los medios, y no cejis hasta que lleguis a
conseguir ver realizado con brillantez y felicidad lo que os hemos
dicho ahora, semejante a un sueo divino (onerata thea) que habis
tenido mientras estabais despiertos35.

Teniendo en cuenta que la produccin filosfica de Platn

comprende un perodo que se extiende a lo largo de cincuenta
aos, y que en el transcurso del libro vamos a hacer referencia
a gran parte de sus escritos (principalmente a los de corte pol-
tico), conviene tener presente el orden cronolgico de los vein-
tisiete dilogos considerados como autnticos36. stos suelen

35Carta VIII 357c6-d2.

Para la ordenacin cronolgica de los dilogos platnicos y los criterios
36

(estilomtricos, histricos y doctrinales) en que sta se apoya, vase, entre

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 26 PLATN Y LA POLTICA

repartirse en cuatro grandes perodos o grupos. Un primer pero-

do, denominado socrtico o de juventud, que abarca los
siguientes dilogos compuestos entre el 399 y el 390 a. C.:
Apologa, Critn, Eutifrn, Ion, Lisis, Crmides, Hipias menor,
Hipias mayor, Laques y Protgoras. La finalidad que persigue
Platn aqu es trazar un retrato de la actividad dialogante de su
maestro Scrates, puntualmente de su modo de relacionarse
(mediante preguntas y refutaciones) con los presuntos expertos
de la poca (i.e. polticos, sofistas, poetas, etc.), a los cuales
exiga definiciones universales de conceptos de carcter tico,
religioso o esttico (como la templanza, valenta, piedad, belle-
za, etc.), sin hacer an referencia a la famosa teora de las Ideas
o Formas, es decir, a entidades separadas o existentes fuera del
mbito sensible37. Estos primeros escritos, en cuya impronta
suele reconocerse la influencia del pensamiento de Scrates,
muestran a ste como figura protagnica y gua de la discusin,
y concluyen, por lo general, en aporas en relacin con el tema
objeto de controversia.
De aqu se desprende un segundo perodo, llamado de tran-
sicin, donde ubicamos dilogos como el Gorgias, Menxeno,
Eutidemo, Menn y Crtilo, compuestos entre el 390 y el 385
a. C. (recordemos que entre el 388 y el 387 Platn realiza su
primer viaje a Sicilia y funda la Academia), escritos que se hallan,
en cuanto a los intereses filosficos desarrollados, a medio cami-
no entre el perodo de juventud y el de madurez. Sin apartarse
demasiado, en efecto, de la marcada influencia conceptual
socrtica (i.e. mtodo interrogativo-refutativo, bsqueda de defi-
niciones universales, tica intelectualista, etc.), ya empiezan a
esbozarse en esta fase elementos doctrinarios propios del pen-
samiento platnico, como la doctrina de la reminiscencia y la
de la inmortalidad del alma, la ejemplaridad conferida al mto-
do seguido por los matemticos, la distincin entre opinin

otros, Robin, 1968, pp. 23-33; Lled igo, 1981, pp. 51-55; Guthrie, 1990,
pp. 47-63; Brandwood, 1990; Ross, 1993, pp. 15-25; Thesleff, 1998, pp.
50-73; Nails, 2002, pp. 357-367, y Kahn, 2002, pp. 93-127.
37 Cfr. al respecto, Aristteles, Metafsica I 6, 987a29-b15; XIII 4, 1078b12-

1079a2; 9 1086a31-b7.

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 introduccin 27

verdadera y conocimiento, y algunos anticipos embrionarios de

lo que ser la teora de las Ideas38. El tercer perodo, medio o
de madurez, comprende dilogos compuestos entre el 385 y
el 370 a. C., como el Fedn, Banquete, Fedro y Repblica. Vemos
aqu la emergencia y configuracin del ncleo duro del pensa-
miento de Platn: la teora de las Ideas, fundamento de su onto-
loga, epistemologa y poltica39; la doctrina de la reminiscencia
en relacin con la de la inmortalidad del alma, el mtodo hipo-
ttico y dialctico, la teora del ros, el tpico del filsofo-rey,
algunos mitos de cuo propio, etc. Tanto en los dilogos de
transicin como en los de madurez Scrates sigue detentando
el liderazgo en las discusiones.
Cabe mencionar, por ltimo, un perodo tardo o de
vejez, que agrupa escritos como el Parmnides, Teeteto, Sofis-
ta, Poltico, Filebo, Timeo, Critias, Leyes y Carta VII, compuestos
entre el 370 y el 348 a. C. (perodo marcado, como vimos, por
el segundo y tercer viaje a Sicilia). Se advierte en el Platn de
esta fase un tono o enfoque autocrtico, es decir, de revisin,
ajuste y reformulacin de los ncleos doctrinarios presentados
en la etapa madura, tales como la teora de las Ideas y su pro-
grama poltico, as como una mayor preocupacin por los
aspectos metodolgicos (como el mtodo de definicin por
clasificailcin dicotmica desarrollado en Fedro, Sofista y Pol-

38 Sobre la eterna y espinosa controversia acerca de cmo distinguir en

los dilogos platnicos lo que pertenece al Scrates histrico (sobre todo

teniendo en cuenta la carencia de datos absolutamente confiables acerca
del contenido real de su pensamiento) y lo que corresponde a Platn (o al
Scrates platnico), cfr. De Magalhes y Vilhena, 1952, pp. 186-193, 354-
451; y Canto-Sperber, 2000, p. 217), quien acertadamente seala al respecto:
Felizmente, las violentas querellas que agitaron el mundo de los historiadores
de la filosofa griega respecto de la parte correspondiente al socratismo en el
pensamiento platnico se han apaciguado un poco en el curso de los ltimos
decenios; sobre todo, ninguna de las posiciones extremas que se acaban de
recordar (segn las cuales Platn debera todo a Scrates o, por el contrario,
no le debera nada) se toman hoy en serio. Se admite que el pensamiento
platnico no se confunde con el pensamiento socrtico, al mismo tiempo
que se reconoce la presencia de una influencia socrtica en los primeros
escritos de Platn.
39 Cherniss, 1936, pp. 1-2, 11-12.

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 28 PLATN Y LA POLTICA

tico) y por la constitucin y naturaleza del mbito fenomnico

(por ejemplo en el Timeo). La figura de Scrates aparece aqu o
bien eclipsada y relegada al rol de testigo de la discusin prin-
cipal (como en Sofista y Poltico, donde el papel protagnico lo
detenta la figura enigmtica del Extranjero de Elea), o bien, como
en el caso de Leyes, directamente ausente.

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