13/6/2017 La gran mutacin del ensayo | Cultura | EL PAS

La gran mutacin del ensayo

Cuatro editoriales de no ficcin celebran su aniversario en plena transformacin del
gnero,
que opta por dejar atrs la densidad de antao para abrazar un tono de alta
divulgacin

CARLES GELI Barcelona 12 JUN 2017 - 21:46 CEST

Dos estudiantes leen en uno de los jardines de la Facultad de Derecho de la Universidad de Sevilla. PACO PUENTES

Igual que desapareci el cine de arte y ensayo ms duro tambin ha sucedido con el
ensayo escrito ms hermtico, autorreferencial: ante tal oferta cultural y de ocio, hoy el lector
necesita algo ms atractivo y disfrutable. Miguel Aguilar, editor de Taurus y de Debate, sello
que cumple cuarenta aos, resume as la silenciosa pero obvia travesa del desierto del
gnero (o de parte de l) en Espaa. Tal vez sea Debate la editorial que refleja en su
catlogo una mayor adaptacin a los tiempos tras dejar atrs las novelas y reorientarse en
2004 como marca exclusivamente de no ficcin. El escrito de corte ms filosfico o de gran
tratado ya no existe, es ms parcializado; hoy todo es ms disperso y el ensayo lo acusa,
aade el editor Francisco Martnez, de Ariel, sello que cumple 75 aos.

Ambos aniversarios que se suman a los de Siglo XXI y Gedisa (la primera, en su
cincuenta cumpleaos; la segunda, en el cuarenta) invitan a una reflexin: Qu
interesaba al lector de no ficcin entonces y qu le interesa ahora? Nada es generalizable,
pero la sensacin es que el ensayo tradicional, el que se consideraba menor si no era ms o
menos denso, pierde fuelle. La venta en el mercado espaol ronda los 600 ejemplares,
explica Alfredo Landman, de Gedisa, sello que publica unos 45 ttulos al ao.

Parecidas cifras maneja Jess Espino, subdirector de edicin en Akal y Siglo XXI: Las
tiradas medias son de 1.200 ejemplares, de los que la mitad se vende en plazos normales y
luego en un lento goteo; lo nuestro es una apuesta de fondo, mantiene. Todos han reducido
ttulos, hasta casi un tercio, para dejarlos sobre los 40 y las primeras tiradas no suelen
sobrepasar los 1.500 ejemplares.

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Pero lo que debera ser virtud deviene en lastre: Cada vez hay ms dificultades para hacer
visible ese fondo en libreras; la reduccin es brutal, constata Espino. Cuesta colocarlos, te
piden un par de ejemplares de lo ltimo o nada, por lo que dejan una autntica autopista
para Amazon, sostiene Landman. La venta electrnica es cada vez ms importante para
nosotros, ratifica Martnez.

Quiz ms que una crisis, el ensayo viva una mutacin. Se esfuerza por ponerse al mismo
nivel intelectual del lector, sin petulancias; se trata de alta divulgacin, que ha conquistado
un pblico que no exista, midcult, a partir de bucear en temas de actualidad y
estilsticamente mezclando documentacin, ensayo y crnica, perfila el ensayista Jordi
Gracia. El lector busca aprender y divertirse, se trata de ensearle cosas sin aburrirle; Yuval
Noah Harari, con su Sapiens, es eso, sostiene Aguilar. Tambin estos libros cubren el
hueco de artculos largos que han desaparecido en la prensa, completa Espino.

El cambio comporta retoques de forma y fondo. La frontera entre ficcin y no ficcin se ha

difuminado esta ltima dcada; el libro anglosajn es el modelo, con calidad literaria y
atractivo enfoque que el ensayo ms acadmico no tena, dibuja Martnez, que pone de
ejemplo a un David Foster Wallace, quien se sube a un crucero y reflexiona con agudeza
sobre la existencia desde lo periodstico. Aguilar lo ejemplifica en libros de Martnez de
Pisn, Cercas o Gay Talese: Novela y ensayo se han hecho ms hbridos.

La escritura ensaystica est cambiando: Pido ya que las notas vayan al final del libro, cierta
implicacin personal sin ser autoficcin, mayor brevedad 500 pginas hoy no se sostienen
y una forma literaria pero todo sin dejar de cavar hondo en la reflexin, explica
Martnez. Tiene el modelo claro, el de un pionero y de su catlogo: tica para Amador, de
Fernando Savater, de 1991: 15 idiomas y un milln de ejemplares vendidos en el mundo.

Hallar autores capaces de hacer alta divulgacin no es fcil y aqu carecemos de tradicin;
cuesta hallar a los Savater, Snchez Ferlosio o Morey de hoy, quiz Gregorio Luri, sostiene
el responsable de Ariel. Esos perfiles o el de Lled son difciles que se den ya por la
fragmentacin de la sociedad y del mercado, cree Aguilar, quien aade: El profesorado
universitario espaol tiene poca tradicin divulgativa. Quiz por eso tienden a la traduccin,
admite Martnez, aunque las pocas ventas lo conviertan en una opcin cara. En Gedisa, no
traducimos casi si no encontramos ayudas, reconoce Landman.

Pensamiento transversal
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Espino cree que cambia el panorama con la creciente transversalidad de los propios
autores: Slavoj Zizek rompe anatemas mezclando filosofa con cultura popular; o Jess
Alonso escribe una Teora e historia del hombre artificial a partir de ciencia, literatura,
filosofa, cine e historia; pero esa interdisciplinariedad tiene que estar muy bien hecha, dice
sobre un ttulo de Akal. Martnez cita un Utopa de Tomas Moro con textos de Ursula K. Le
Guin y China Miville o un prximo Frankenstein anotado por cientficos e ingenieros de toda
ndole. Quien demanda ese nuevo ensayo es un lector ms masculino que femenino, de 30
a 55 aos y estudios universitarios, progresistas y crticos, aade Espino. Sus gustos son
diferentes y cambiantes. Coinciden los editores en que el debate sobre la tecnologa ha
crecido de la nada, que la economa sube y baja como ella y el ensayo poltico sera el ms
tocado tras ser una estrella hace cinco aos tras el 11-M. Curiosamente, han renacido viejos
conocidos de los setenta, como el feminismo y el marxismo. Hace una dcada, mucho
colega te miraba compasivo por seguir publicando esos temas muertos y han vuelto; los
contenidos, ms que desaparecer, tienen picos; ahora hay mucho vinculado a debates
sociales, como el animalismo, el medioambiente, fija Espino. Lo ms brutal en esta
dcada es la rapidez con que esas modas se queman, constata Martnez. La divulgacin
cientfica nos va superbin, como El gen, de Siddhartha Mukherjee; o hasta la cocina como
literatura gastronmica; Gomorra, de Roberto Saviano, es el best seller, con 100.000
ejemplares La clave es no dirigirse a superespecialistas, desvela Aguilar.

Reblandecer los contenidos tambin ha sido fruto de la exitosa autoayuda. La tentacin de

publicar un ttulo ambiguo es muy alta; todos tenemos alguno en catlogo, pero es peligroso
mezclarlos, dice Landman. Los cuatro son optimistas con el gnero: Vende ms la
narrativa, pero cuando pinchan en un ttulo venden menos que los ensayos que menos se
venden, desvela Aguilar. Martnez cree que tiene ms futuro el ensayo que la ficcin, ms
amenazada por otras formas de ocio; siempre nos preguntaremos qu hacemos y qu
somos... Hoy, tanta luz ciega ms que ilumina Y para evitar eso estar el buen ensayo,
siempre.

LA UNIVERSIDAD, UNA CUNA VACA QUE LLENA

AMRICA LATINA
Si algo suscita consenso entre los editores de ensayo es el hundimiento total del mercado
universitario. Tanto los ttulos (10%) como los ejemplares publicados (9%) de libros cientfico-
tcnicos y universitarios bajaron en 2015 con respecto a 2014. En los ochenta tenamos en
catlogo mucho manual de altos estudios, con 6.000 ejemplares; si ahora vendemos 400 es un
xito, admite Francisco Martnez, de Ariel. Con piratera, fotocopias y reseas en webs, para
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qu comprarte un libro?, lamenta Miguel Aguilar, de Debate. Ese mercado lo ha hundido con
su desinters la Administracin, que ha socavado la cuna del ensayo por la concepcin
mercantilista de la universidad. Suerte de Amrica Latina, donde la voracidad por el ensayo,
incluido el duro, es mayor que aqu, dice Jess Espino, de Siglo XXI.

S, en Amrica Latina, el ensayo an es objeto de deseo y culto, constata Alfredo Landman,

de Gedisa, que quiere mantener ese nicho, que hace convivir con libros de divulgacin (un 20%
de sus ventas) y libros culturales, sobre la sociedad actual (otro 40%). El 40% restante de sus
ventas provienen del depauperado mercado universitario, resultado de un trabajo capilar, de
perseguir a profesores por donde dan conferencias y as se venden 300 all; 70 all.

Pocos apuestan por lo universitario. Landman desea estar al servicio de esa comunidad, donde
el profesorado est desesperado por publicar sus investigaciones, papers. Eso dificulta
pedirles libros divulgativos, porque no generan puntos, contrapone Martnez. Con todo,
Landman lo tiene estudiado: Antes, las lecturas obligatorias daban juego; hoy, de 200 alumnos
con una, vendes 30.

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