Gubernamentales (enfoque neorrealista).

Las actividades ms habitualmente relacionadas con la

defensa nacional son las que estn referidas a las fuerzas armadas y la guerra; sin embargo otras
actividades y polticas estn ntimamente relacionadas con la defensa nacional, como la
investigacin y desarrollo de tecnologa punta, la provisin de materias primas estratgicas y
alimentos, la industria bsica y la ocupacin del territorio.

Si bien el trmino alude expresamente a la idea de "respuesta ante un ataque externo",

rechazando la nocin misma de "ataque", en ocasiones las actividades de defensa nacional son
utilizadas por los pases para realizar actos de agresin contra otros pases, con la excusa de que
los mismos fueron ejecutados para prevenir un ataque exterior planeado con anterioridad (tesis
del ataque preventivo). El organismo estatal encargado de la defensa nacional suele denominarse
Ministerio o Secretara de Defensa, que histricamente reemplaza al antiguo Ministerio de Guerra.

La guerra y la paz: defensa y diplomacia

La dinmica entre guerra y paz se encuentra en el centro de la actividad de los estados desde sus
mismos orgenes. Todos los estados existentes en la historia de la humanidad se han organizado
como estados integrados por determinados grupos tnicos, enfrentados a su vez con otros grupos
tnicos organizados estatalmente con los que suelen entran en guerra o acordar alianzas
defensivas-ofensivas.

La guerra, como actividad estrictamente humana, est integrada por dos fases: el ataque y la
defensa. Histricamente, el ataque fue la forma dominante, bajo la forma de guerras de conquista,
sobre todo en el proceso de expansin europea (1492-1914).

En los ltimos siglos comenzaron a surgir normas internacionales que limitaron progresivamente
el derecho de las naciones a atacar militarmente a otras naciones, hasta llevarlo a su mnima
expresin con la fundacin de las Naciones Unidas que prohbe resolver un conflicto internacional
recurriendo a la fuerza, desarrollando el concepto de la guerra misma como crimen. Es entonces
que aparece en todo el mundo el concepto de defensa nacional, con el fin de excluir el ataque,
la invasin y la conquista de la accin militar legtima.

Las actividades orientadas a la guerra y la defensa, estn a su vez relacionadas estrechamente con
la diplomacia, a cargo de los ministerios de relaciones exteriores. Se ha dicho que la diplomacia es
un puente entre la guerra y la paz.
Las fronteras
Artculo principal: Frontera

La defensa tiene uno de sus epicentros en las polticas y actividades de frontera. Las fronteras
nacionales estn emparentadas con la funcin eminentemente defensiva que tenan las murallas
de las antiguas ciudades.

Las fronteras suelen ser accidentes geogrficos con caractersticas naturalmente defensivas:
montaas, ros, mares, desiertos, lagos. La naturaleza terrestre, erea, martima, fluvial o lacustre
de una frontera, determina a su vez el tipo de medidas defensivas a adoptar: radares, aviones,
fortalezas, embarcaciones, etc. La localizacin de las bases militares suele estar muy relacionada
con la situacin de las fronteras.

Fuerzas armadas: seguridad exterior e interior

Artculo principal: Fuerzas armadas

Las fuerzas armadas son la base de la defensa nacional. Sin embargo en muchas ocasiones, las
fuerzas armadas han sido utilizadas como factor de poder interno, para enfrentar a la ciudadana y
asumir el gobierno. Por esa razn en las naciones democrticas se prohbe legalmente a las fuerzas
armadas intervenir en asuntos internos.

Las fuerzas armadas se organizan clsicamente de acuerdo al medio en el que tienen que actuar:
tierra (ejrcito), agua (armada) y aire (fuerza area).

Equilibrio militar e hiptesis de guerra

La defensa de un pas se organiza a partir de las hiptesis de guerra, es decir de las probabilidades
de mantener un conflicto armado con determinados pases. En general, las hiptesis de guerra
para la mayora de los pases estn relacionadas con los pases vecinos. Muchas veces los
conflictos entre pases vecinos provienen de cuestiones pendientes sobre las fronteras comunes.

Los grupos de pases vecinos forman regiones en las cuales se han ido estableciendo complejos
equilibrios (tamao de los pases, alianzas, etc.) capaces de garantizar la seguridad mutua. Dentro
de estos equilibrios los pases observan atentamente el nivel de armamentismo de sus vecinos de
modo tal de evitar que alguno posea una capacidad militar de ataque que no pueda ser repelida
por los dems. El equilibrio armamentstico y los eventuales desequilibrios que se producen
normalmente, pueden llevar al peligroso fenmeno de la escalada armamentstica.
La inteligencia externa
Artculo principal: Inteligencia militar

La inteligencia es una actividad esencial de la defensa. Cada pas precisa saber que estn haciendo
los dems pases para organizar su defensa. La inteligencia se asocia habitualmente de manera
casi exclusiva con el espionaje, actividad que constituye un delito pero que sin embargo realizan
todos los pases del mundo. Sin embargo la inteligencia va mucho ms all del espionaje, porque
implica obtener y procesar los datos sobre otros pases, necesarios para conocer cual es su
capacidad de ataque. Por lo tanto, no solo est referido a conocimientos sobre instalaciones
militares y armamentos, sino tambin a cuestiones polticas, demogrficas, econmicas,
geogrficas y culturales que resultan de importancia en situaciones de guerra.

Relaciones internacionales y geopoltica

Artculo principal: Relaciones internacionales

Artculo principal: Geopoltica

El estudio de las relaciones internacionales y la geopoltica tiene gran importancia para los diseos
y acciones de defensa. Las relaciones internacionales como disciplina, permite comprender los
intereses y movimientos estratgicos de las naciones, as como las alianzas que forman entre ellas,
para establecer la situacin de cada pas en ese cuadro y los riesgos potenciales a los que se
encuentran sometido. La geopoltica, abandonada como disciplina luego de la Segunda Guerra
Mundial pero resurgida en la globalizacin, establece las implicancias polticas y militares de
ciertas reas geogrficas, y por lo tanto las necesidades de defensa que se derivan de ello.

Pactos internacionales de defensa

Los estados-nacin establecen alianzas entre ellos por diversas razones comerciales, culturales,
polticas, geogrficas, etc. Muchas veces esas alianzas incluyen acuerdos de defensa mutua. El ms
conocido en el mundo es la OTAN, un acuerdo de defensa mutua realizado entre los pases
europeos y Estados Unidos, Canad y Turqua, pensado originalmente durante la Guerra Fra
(1945-1991) para oponerse militarmente al bloque comunista organizado en una alianza defensiva
similar llamado Pacto de Varsovia. Otra alianza defensiva es el Tratado Interamericano de
Asistencia Recproca (TIAR), muy afectado despus de su ineficacia en la Guerra de las Malvinas
(1982).
Terrorismo y narcotrfico: dilemas de la defensa
moderna
El terrorismo internacional y el narcotrfico se han presentado como problemas frente a los
criterios tradicionales en materia de defensa. En ambos casos se trata de actividades llevadas
adelante por organizaciones que no son estados y por lo tanto rompen el esquema clsico interior-
exterior.

Desde la primera mitad del siglo XX, algunos estados han comenzado a sostener que el terrorismo
deba ser enfrentado con criterios particulares de defensa. Es evidente que el terrorismo es una
realidad que impone a las sociedades democrticas donde acta un problema serio que debe ser
resuelto dentro del marco de las leyes pero con la adecuada eficiencia para erradicar este flagelo.

Por su parte el narcotrfico ha organizado estructuras internacionales ilegales y armadas que en

reiteradas oportunidades han llevado a la intervencin militar. Esto ha provocado un amplio
debate sobre la conveniencia o no de involucrar a las fuerzas armadas en la represin del
narcotrfico.