LA ESCUCHA ACTIVA

Montse Garca

Como autora de este artculo autorizo su reproduccin siempre que se respete mi

autora all donde se publique o para lo que se utilice.

La escucha activa es un proceso en el que la persona que escucha se

responsabiliza en comprender tanto el contenido como las emociones, y tambin
las necesidades implcitas en lo que se cuenta, y despus corrobora su
entendimiento con su interlocutor/a.

Por lo tanto, la escucha activa no es un proceso en el que baste estar ah y ya est,

sino que yo, como interlocutor tuyo, cuando t ests hablando tengo que ser
capaz de transmitirte que ests siendo escuchado y comprendido.

A pesar de la gran importancia que tiene saber Escuchar Activamente en muchos

contextos, la mayora de las personas solemos cometer seis errores muy
comunes.

No prestamos atencin al
tono de la gente cuando nos
habla. Dependiendo del tono
de voz empleado, la misma
frase puede transmitir
mensajes totalmente distintos.
Hay que prestar atencin al
tono de voz ya que ste nos
ayuda a detectar las
emociones del interlocutor.

Nos metemos en la
conversacin uniendo lo que
nos dice el interlocutor con
algo que nos ha pasado a
nosotros en nuestra vida. Si
nos fijamos, la mayor parte de las veces iniciamos nuestras conversaciones
utilizando las palabras "Yo", "A m". Si aspiramos a practicar una buena escucha
activa intentaremos omitir estas palabras y trataremos de seguir con el tema que
nos est contando la otra persona prestndole toda nuestra atencin.

Adoptamos posturas corporales incorrectas. Adoptar posturas

excesivamente relajadas, o con los brazos cruzados, con la mirada perdida, etc.,
no denotan inters por lo que el otro nos dice. Por ello sera aconsejable
mantener un buen contacto ocular, asentir frecuentemente con la cabeza,
 sonrer de vez en cuando, sentarnos con el cuerpo ergido, algo relajado e
inclinado ligeramente hacia delante...

Nos distraemos con elementos del entorno. Si en nuestro entorno

observamos muchos elementos distractores es preferible que, antes de
mantener una conversacin, escojamos con cuidado un lugar con menos
estmulos que nos desven de nuestra intencin de escuchar al otro.

Damos respuestas cortas o cortantes.

Cambiamos bruscamente de tema. Es frecuente que nos desviemos

repetidamente de un tema para abordar otro completamente distinto. Si
queremos ser efectivos en nuestras interacciones comunicativas deberemos
darnos cuenta de cuando el siguiente tema que vamos a abordar tiene o no
que ver con el anterior.

BENEFICIOS DE LA ESCUCHA ACTIVA

Al aplicar la Escucha Activa en nuestras relaciones con otras personas,
comprobaremos que obtenemos una serie de beneficios que pueden ser
sintetizados en dos grandes grupos:

Una buena escucha activa me permitir absorber ms informacin, incluso

aquella que no me resulta agradable, la que no me resulta cmoda o la que
no me resulta fcil de entender. Adems esta es la forma de escuchar que
espera el otro.

Har sentir bien a la otra persona y esto repercutir positivamente en mi

relacin con ella. Esto es aplicable a cualquier mbito en el que me
desenvuelva, como en el trabajo, la vida social, la personal.

As pues, escuchando activamente podemos lograr que la otra persona se sienta

bien, que est cmoda con nosotros, que le inspiremos confianza y que debido a
lo anterior nos d mayor cantidad de informacin.

LAS REGLAS DE LA ESCUCHA ACTIVA

Primera regla: NO HABLAR

Aunque esta regla nos pueda parecer obvia, lo cierto es que hay mucha gente que
no puede dejar de hablar, interrumpir, hablar encima, etc., cuando otra persona le
est contando algo.

Algunas indicaciones:

NO INTERRUMPIR. Es bastante habitual que mientras una persona nos est

contando un problema nosotros estemos pensando en otra cosa que nada
tiene que ver. Incluso puede ser que la interrumpamos para introducir
nuestro propio tema de conversacin.
 NO CONTRADECIR. La Escucha Activa sirve para dar placer al otro, para
que se relaje y as nos d ms informacin sobre s mismo. Por tanto, si en
vez de escucharle, contradecimos todo lo que la otra persona nos est
diciendo, sta se retrae y no desear darnos ms informacin.

NO CRITICAR. Si eliminamos totalmente la crtica, ayudaremos tambin a

que la persona se relaje y nos ofrezca ms informacin.

NO SOSPECHAR. O mejor dicho, no mostrar sospecha ante lo que se nos

dice. Si nuestra actitud o nuestras palabras dan a entender que no creemos
lo que la otra persona nos est contando, lo que hacemos es demostrar
desconfianza hacia ella y por tanto el flujo de informacin se cortar y
nuestro interlocutor se cerrar en banda.

NO OBJETAR.

Segunda regla: PRESTAR ATENCIN 100%

Para realizar una buena Escucha Activa deberemos de prestar atencin tanto
interna como externa.

ATENCIN REAL O INTERNA. Tratar de enfocar nuestra mente para

captar lo mximo de lo que nuestro interlocutor nos est diciendo. Es posible
que en ocasiones estemos prestando una atencin real a aquello que nos
dicen, sin embargo si no lo demostramos con nuestros gestos y nuestro
lenguaje no verbal es probable que nuestro interlocutor considere que NO
estamos atendiendo a lo que nos cuenta.

ATENCIN EXTERNA. Es la teatralizacin de la atencin. En ocasiones

es casi ms importante que la atencin interna ya que es el modo en que
demostramos a nuestro interlocutor que verdaderamente le estamos
prestando toda nuestra atencin a lo que nos cuenta.

Tercera regla: MOSTRAR EMPATA

Es la capacidad de ponerse en el lugar de la otra persona y de comprender bien
su situacin, as como las emociones que pueda estar experimentando.

El sentir empata por una persona no significa estar de acuerdo con ella, ms
bien implica un esfuerzo genuino por entender su situacin.

Para poder mostrar empata, necesitamos discernir entre validar e invalidar los
sentimientos de otras personas.

VALIDAR SENTIMIENTOS. Significa reconocer y aceptar los

sentimientos del otro aunque no estemos de acuerdo o creamos que se
equivoca. Cuando validamos lo que siente otra persona transmitimos lo que
 todo ser humano desea recibir: aceptacin, comprensin y la sensacin
de sentirse conectado/a.

INVALIDAR SENTIMIENTOS. Es cuando negamos, ignoramos, juzgamos

o minimizamos los sentimentos de los otros. El mero hecho de decir "no te
preocues", es una forma de invalidar sus sentimientos, es como pedirle al
agua que no sea mojada. Los sentimientos son y punto.

Cuarta regla: REPREGUNTAR

Hay cuatro tipos de respuestas verbales que podemos transmitir a nuestro
interlocutor para que sepa que le estamos escuchando.

LA CLARIFICACIN. Son las preguntas que se formulan para obtener

mayor informacin sobre los mensajes verbales y no verbales del otro.

LA PARFRASIS. Es la reformulacin que realizamos de la informacin

que nos suministra nuestro interlocutor sobre pensamientos, conductas o
sucesos relevantes. No implica la interpretacin de los mensajes, sino
seleccionar y devolver la informacin ms relevante que hemos escuchado.

EL REFLEJO. Parecido a la parfrasis pero referente a los contenidos

emocionales o afectivos ligados a la problemtica que nos cuentan. Un
buen uso del reflejo implica elegir las palabras que hagan referencia con
mayor precisin al sentimiento concreto y a la intensidad con que se
experimenta.

LA SNTESIS. Implica nuestra capacidad para realizar una recapitulacin

sobre la informacin proporcionada por el interlocutor, recogiendo los
aspectos ms significativos y relevantes, y transmitrselos de nuevo con
claridad y precisin.

Fijmonos en un caso concreto para darnos cuenta del modo de repreguntar

adecuadamente:

Un estudiante de bachillerato dice:"Mis notas han bajado mucho. No s porqu me

siento desinteresado por todo".

Clarificacin: Quieres decir que no sabes con qu relacionar tu falta de motivacin?

Parfrasis: Desconoces el origen de tu desinters.
Reflejo: No hay nada que te interese.
Sntesis: Tus calificaciones han bajado y no sabes la causa de tu desinters.
PARA ESCUCHAR ACTIVAMENTE

Crea sintona no verbal con tu interlocutor/a.

Escucha el contenido del mensaje. Verifica que lo has entendido

correctamente sin interpretaciones ni juicios.

Escucha y observa el lenguaje verbal y no verbal de la otra persona, te darn

informacin acerca de su estado emocional. Cul parece ser su estado
emocional? Si encuentras dificultad en identificar sus emociones pregntate: "Si
yo estuviera viviendo esta experiencia cmo me sentira?" Esta reflexin
te proporcionar las claves para comprender mejor a la otra persona.

Identifica las necesidades insatisfechas o comprometidas de la otra

persona, qu es lo que necesita? qu desea en la situacin que describe? Si
hace falta, pregntaselo: Cul es el objetivo que quieres conseguir en esta
situacin?

Ahora refleja la experiencia de la otra persona teniendo en cuenta: HECHOS +

EMOCIONES + NECESIDADES.

Contina validando y reflejando la experiencia de la persona, evitando dar

consejos o tu opinin hasta que se sienta comprendida y escuchada (esto
suele ir acompaado de una resolucin emocional, que no hay que confundir
con una resolucin de la situacin).

ALGUNAS CONCLUSIONES

Las personas siempre estamos comunicando algo a los dems, tanto con
nuestras palabras como con nuestros comportamientos. Por ello, el modo en que
nos comunicamos es vital para la imagen que transmitimos a los dems. Conocer
algunas claves de la comunicacin nos puede ayudar a mejorar nuestras relaciones
interpersonales.

Una de las herramientas con mayor potencial en nuestra relacin con los
dems es la Escucha Activa. El hecho de conocer los errores que cometemos
en nuestros procesos de comunicacin y saber las ventajas que podemos extraer
si sabemos escuchar a otras personas nos puede reportar beneficios en diversas
reas de nuestra vida personal, profesional, social, etc.

Ser un "Escuchante Activo" implica un esfuerzo por nuestra parte que veremos
recompensado cuando observemos la satisfaccin que numerosas personas
sienten al hablar con nosotros.
Los beneficios de la escucha activa

FERNANDO ALBERCA VICENTE

Orientador y periodista

Cada vez es mayor el nmero de personas que reconoce que tiene serios
problemas para comunicarse con su pareja, con sus padres, con sus hermanos, con
los hijos, con los compaeros de trabajo, etc. Este sentimiento de falta de una
autntica comunicacin se debe, en gran parte, a que no se sabe escuchar a los
dems. Saber escuchar bien es, por tanto, una destreza que merece ser valorada y
enseada porque produce efectos muy beneficiosos tanto para el que es escuchado
como para el que realiza la escucha activa.

Las estadsticas que manejan los servicios de ayuda psicolgica en casos de crisis
emocional ponen de manifiesto que el sentimiento de falta de una autntica
comunicacin entre las personas avanza de forma creciente. Cuatro de cada cinco
adolescentes espaoles sienten cierto distanciamiento de sus padres porque creen
que no les comprenden y que, por tanto, no merece la pena hablar con ellos de
sus problemas. De manera paralela, el 75% de los padres se queja de que sus
hijos, sobre todo a partir de los 15 aos, no les escuchan. Asimismo, la
incomunicacin en la pareja es la causa de la mayora de los fracasos
sentimentales, muy por delante de la infidelidad y de la incompatibilidad de
caracteres. De hecho, el 87% de las personas separadas o divorciadas afirma que
el principal motivo de su fracaso matrimonial se debi a la falta de comunicacin.

En realidad, la mayora de las personas no se encuentran incomunicadas en sentido

estricto, lo que sucede es que la comunicacin profunda y autntica va dando paso
a otra, funcional, para salir del paso, en la que el peso de los sentimientos es cada
vez menor y donde apenas se escucha al otro. Y esta es la clave del problema:
comunicarse significa escuchar a la otra persona, no solo es hablarle y contarle
nuestros pensamientos.

A escuchar se aprende en el grupo ms primario, es decir, fundamentalmente en la

familia; y este aprendizaje es de tal modo que, si una persona no se ha sentido
escuchada y valorada cuando era nio, muy difcilmente escuchar de verdad
a las dems personas cuando sea adulto. Es ms: muchos de los expertos del
cuidado de la salud mental, sobre todo aquel ms prximo a la Psicoterapia
Interpersonal, sostienen que la carencia de una escucha activa en la infancia es
el principal origen de muchos de los trastornos psicolgicos y
psiquitricos que se manifiestan en la adultez.

El aislamiento y la falta de comunicacin tambin estn presentes con mucha

frecuencia en los suicidios y en las tentativas de suicidio, as como en los casos
de alcoholismo y otras drogodependencias.

La escucha activa, un bien escaso

Pese a que cada vez hay ms personas que manifiestan que tienen una gran
necesidad de ser escuchadas porque se sienten aisladas y que las consecuencias
de la falta de una escucha activa puedan ser tan destructivas, sin embargo el arte
de saber escuchar no es algo que se valora en nuestra sociedad. No hay ms que
contemplar el espectculo lamentable que ofrecen los polticos de lo que es no
escuchar: ni a los ciudadanos ni a los adversarios. Se limitan a monlogos sucesivos
en los que cada uno descalifica a su rival pero no responde a la argumentacin del
contrario porque los discursos estn previamente preparados, y hasta ensayados,
y da lo mismo lo que diga el otro. Y qu se puede decir de las llamadas tertulias
radiofnicas o los programas del corazn en televisin donde todos vociferan al
mismo tiempo, nadie escucha al otro y se termina imponiendo el que ms chilla?

Tristemente, cada vez es ms frecuente encontrarse con personas que no

escuchan. Solo hablan, habla y hablan... Y cuando parece que estn escuchando,
en realidad estn pensando lo que dirn en cuanto vuelvan a arrebatar la palabra a
su interlocutor. Y lo que es peor: el propio sistema educativo y acadmico valora
incomparablemente ms la mera acumulacin memorstica de datos por parte de
los alumnos que promover en ellos una autntica cultura de la escucha, tan
necesaria para el equilibrio emocional de cualquier persona, ya que solo a travs de
una escucha activa es posible establecer y mantener relaciones positivas y
constructivas.

Porque sin los otros, sin el dilogo con ellos, no hay realizacin humana posible.
Sin los otros, no podemos lograr la verdadera felicidad, que consiste esencialmente
en compartir lo que somos y tenemos con los dems, explica el dominico y escritor
Juan Bestard. De hecho, la principal demanda que realizan las personas que
llaman a los servicios de ayuda psicolgica en casos de crisis emocional es
ser escuchado. En concreto, el 65% de los llamantes dice que necesita que
alguien le escuche, muy por delante del 17% que pide orientacin respecto a un
problema o del 7% que solicita entrevista con un psiclogo o un abogado.
La escucha profunda y de calidad es, por tanto, un bien escaso (y poco valorado en
la sociedad actual), aunque tremendamente necesario. Por esta razn, el filsofo
griego Zenn de Elea sola decir a sus discpulos: Recordad que la naturaleza nos
ha dado dos odos y una sola boca para ensearnos que vale ms escuchar que
hablar.

Se buscan personas que sepan escuchar

Existen ciertas habilidades sociales, como puede ser la de hablar o escribir bien,
que gozan de un cierto reconocimiento. Es cierto que desarrollar estas destrezas,
conquistar con la palabra o saber presentar de forma bella, ordenada y racional los
propios argumentos, requiere de un laborioso adiestramiento y es digno de encomio.
Pero si elevamos a un excelente orador o un magnfico escritor, es poco
explicable por qu no tiene la misma apreciacin la persona que sabe
escuchar.
 Sin embargo como explica Francesc Torralba
Rosell, catedrtico de Filosofa en la Universidad
Ramn Llull,- todos valoramos, intuitivamente, a la
persona que sabe escuchar, la buscamos, deseamos
sentarnos a su lado, estar con ella, porque todos, desde
lo ms profundo, necesitamos ser escuchados,
especialmente cuando nos hallamos en situaciones lmite y hemos perdido el control
sobre nuestra propia vida.

Es paradjico que la falta de comunicacin y el aislamiento que experimentan en la

actualidad muchas personas se deban, en gran parte, a que no se sabe escuchar a
los dems y que, al mismo tiempo, exista la creencia de que la escucha es un
proceso automtico.

Escuchar de forma activa requiere de un esfuerzo superior al que se hace al hablar

y tambin del que se realiza al escuchar sin interpretar lo que se oye. La escucha
activa implica prestar atencin al interlocutor, esfuerzo para captar su mensaje y
capacidad para descifrarlo con precisin. Significa entender la comunicacin desde
el punto de vista del que habla. La escucha activa, por tanto, se refiere a la
habilidad de escuchar, no solo lo que la persona est expresando
directamente, sino tambin los sentimientos, las ideas o los pensamientos
que subyacen a lo que se est diciendo.

Para llegar a entender a alguien se precisa empata, es decir, saber ponerse en el

lugar de la otra persona. Sostena el jesuita y escritor Anthony de Mello que la
escucha es el arte ms difcil. Para escucharse de verdad en una conversacin, las
dos partes en el dilogo han de estar abiertas, sin prejuicios, en entera disposicin
de comprender.

Las personas que, de verdad, saben escuchar escasean y, sin embargo, son hoy
ms necesarias que nunca. Por eso el profesor Torralba Rosell recalca que nunca
se insistir la suficiente en el bien que supone ser escuchado por alguien,
tener la sensacin de que los sentimientos y pensamientos que uno
experimenta en sus adentros son acogidos generosamente por un
interlocutorque se dispone, libremente, a asumirlos, a integrarlos y a recibirlos en
su propia interioridad sin juzgarlos, ni fiscalizarlos.

La escucha activa es teraputica

La escucha profunda y respetuosa proporciona unos notables efectos beneficiosos,

no solamente para el que es escuchado, sino tambin para el que sabe escuchar.
Cuando una persona se encuentra en una situacin de crisis emocional, solo con el
hecho de compartir aquello que le causa sufrimiento y poder desahogarse con
alguien que le respeta y no le juzga, efectivamente se des-ahoga y experimenta
una gran liberacin interior, porque las penas, compartidas, pesan menos. La
buena escucha es, en s misma, teraputica.

Adems, si la escucha ha sido realmente activa, de manera que la persona

escuchada se ha sentido acogida y el escuchador ha sabido encontrar las
palabras precisas y clidas para formular las preguntas oportunas que abren
la inteligencia, la persona escuchada puede reformularse su situacin y
repensarse las posibles decisiones que deba tomar en su vida.

Asimismo, cuando una persona nos dedica su tiempo y nos escucha sin rechazo,
sin interrumpirnos cuando lo que necesitamos es hablar, prestndonos su atencin,
entonces nuestra autoestima se siente reforzada y nos sentimos ms capaces
de encarar situaciones sufrientes que nos demandan una respuesta.

Escuchar para crecer como persona

La escucha activa tambin produce efectos muy beneficiosos para quien sabe
escuchar adecuadamente. En primer lugar, dominar el arte de la escucha es un
modo de crecer como persona. Porque saber escuchar implica estar en disposicin
de aprender, y para ello es necesario liberarse de prejuicios y de las voces interiores
que no nos dejaran atender la voz del que habla desde fuera.

Saber escuchar tambin es una forma de ganar en sensibilidad humana. La escucha

activa obliga a mirar hacia fuera y dejar de mirarse el ombligo. Solo se puede
aprender desde una disposicin de apertura al otro y con ganas de sorprenderse.
nicamente se puede aprender si se sabe escuchar. Esta predisposicin al
aprendizaje es la que va a dar al buen escuchador la posibilidad de ampliar su visin
del mundo. Quien sabe escuchar comprende que existen tantas realidades como
seres humanos, que cada uno tiene su verdad y nadie tiene el monopolio de la
verdad absoluta.

La persona que sabe escuchar desarrolla el

sentido de la prudencia y de la humildad.
Quien piensa que todo lo sabe, no escucha.
Los engredos, los orgullosos, no escuchan a
los dems. Como subraya Francesc Torralba
Rosell, la escucha es un acto de receptividad y,
por ello, solo puede escuchar quien limpia los
poros de su ser y permite la libre circulacin entre
lo exterior y lo interior.

En ese sentido, deberamos escuchar, sobre todo, a los que piensan de un

modo distinto, a los que creen en otro dios, a los que viven de un modo
radicalmente diferente al propio. Todo ello tendra como resultado un
conocimiento ms profundo de la humanidad del hombre.

El valor moral de la escucha activa

Una sociedad que se vanagloria de proclamarse del bienestar a los que estara
ms obligada a escuchar sera a los ms vulnerables de nuestro sistema social. La
escucha tiene valor moral cuando es una acto sin inters. Si solo escuchamos a
los ricos y poderosos, qu valor moral tiene la escucha?, se pregunta el
profesor Torralba Rosell, quien concluye: Debemos escuchar a los que nadie
quiere, ni desea escuchar. Debemos escuchar a los que hablan lentamente, a los
que cuentan sus vidas rotas, a los que explican sus dramas personales, a los que
sufren la soledad o el asco de existir. Necesitan ser escuchados. En ocasiones, no
exigen nada ms, solo un odo amable.

Pero, hoy, en la civilizacin de la prisa y el estrs, hay cada vez menos

personas que sepan escuchar con atencin y serenidad. Porque la escucha
activa requiere de un tiempo. Un tiempo para el otro, para que se exprese con
tranquilidad, para que verbalice aquello que realmente siente, sin presionarle para
que cuente lo que sea rpidamente, ni aturdirle para que diga lo que queremos que
diga.

Y tambin es necesario darse un tiempo a uno mismo para comprender, en toda su

dimensin, lo que la otra persona nos est tratando de comunicar. A veces hay que
dejar reposar los mensajes que hemos recibido para que la turbiedad de la prisa
no nos confunda. Solo pasado un tiempo, cuando los posos se han depositado en
el fondo, es cuando se nos revela con claridad lo que la otra persona nos estaba
demandando en realidad detrs de un discurso que nos poda parecer confuso e,
incluso, contradictorio.

Para comprender a una persona es tan importante lo que dice como lo que no dice,
porque a veces el silencio es ms elocuente que las propias palabras. El buen
escuchador aprende a escuchar los silencios. En ocasiones, cuando la
desesperacin se apodera del presente y del futuro de una persona y es imposible
encontrar algn sentido al vivir (Y te has sentido solo, humanamente solo,
definitivamente solo porque todo es igual y t lo sabes. Luis Rosales, La casa
encendida), entonces no existen palabras que puedan expresar lo inefable. En esos
momentos, los silencios son el modo de gritar los aullidos del alma.
A escuchar se aprende en el grupo ms primario, es decir, fundamentalmente en la
familia; y este aprendizaje es de tal modo que, si una persona no se ha sentido
escuchada y valorada cuando era nio, muy difcilmente escuchar de verdad
a las dems personas cuando sea adulto. Es ms: muchos de los expertos del
cuidado de la salud mental, sobre todo aquellos ms prximos a la Psicoterapia
Interpersonal, sostienen que la carencia de una escucha activa en la infancia es
el principal origen de muchos de los trastornos psicolgicos y
psiquitricos que se manifiestan en la adultez.

El aislamiento y la falta de comunicacin tambin estn presentes con mucha

frecuencia en los suicidios y en las tentativas de suicidio, as como en los
casos de alcoholismo y otras drogodependencias.

Escuchar el silencio
Jos Carlos Bermejo nos recuerda la importancia de "escuchar lo que no se oye".
24.07.2015 a las 00:00
Por: Centro de Humanizacin de la Salud

Escuchar es un arte, para el cual es necesario formarse.

Nos ensean a contar mitocondrias hasta con los dedos
de los pies, pero no nos ensean a escuchar. Estaba escrito
a la puerta del saln de actos de la Facultad de medicina de la
que la Asociacin de Alumnos me haba invitado a dar una
conferencia sobre la escucha. Y sospecho que tena razn.

Escuchar es un arte. Lo es cuando el mensaje nos viene

cifrado a travs de las palabras, con diferente tono y
acompaado con gestos. Pero es ms difcil todava escuchar el silencio. Y, sin
embargo, en ocasiones, el mensaje ms importante es vehiculado a travs del
elocuente silencio.

Escuchar lo que no se oye

A veces, en las personas a las que intentamos ayudar, significa: estoy preocupado;
otras: tengo miedo; quizs tambin: no me atrevo a contar lo que siento y mil
mensajes ms pueden estar ocultos en el silencio. Qu expresiva la frase que
Tolstoi pone en boca de Ivn Illich en el lecho de muerte: Mi silencio les estorba.
Yo era como botella al revs, cuya agua no puede salir porque la botella est
demasiado llena.
Solo es capaz de escuchar el silencio quien maneja sus propios sentimientos, sobre
todo la impotencia experimentada al captar la densidad comunicativa del silencio en
medio del sufrimiento. Porque, probablemente tambin sea cierto en la estacin de
la enfermedad y del dolor que los ros ms profundos son siempre los ms
silenciosos, como deca Curcio.

A escuchar el silencio se puede aprender, como a escuchar la palabra.

Un discpulo, antes de ser reconocido como tal por su maestro, fue enviado a la
montaa para aprender a escuchar la naturaleza.

Al cabo de un tiempo, volvi para dar cuenta al maestro de lo que haba percibido.

- "He odo el piar de los pjaros, el aullido del perro, el ruido del trueno...

- "No -le dijo el maestro-, vuelve otra vez a la montaa. An no ests preparado.

Por segunda vez dio cuenta al maestro de lo que haba percibido.

- "Maestro, he odo el ruido de las hojas al ser mecidas por el viento, el cantar del
agua en el ro, el lamento de una cra sola en el nido".

- "No -le dijo de nuevo el maestro-. An no. Vuelve de nuevo a la naturaleza y

escchala".

Por fin, un da...

- "Maestro, he odo el bullir de la vida que irradiaba del sol, el quejido de las hojas
al ser holladas, el latido de la savia que ascenda en el tallo, el temblor de los
ptalos al abrirse acariciados por la luz".

- "Ahora s. Ven, porque has escuchado lo que no se oye".

Efectivamente, el silencio, a veces, es el ruido ms fuerte que podemos escuchar,

pudiendo incluso aturdirnos con su intensidad, con el impacto emocional que es
capaz de producir en nosotros si le prestamos verdadera atencin.

Responder con el silencio

Pero si escuchar el silencio es un arte que requiere desarrollar una actitud

contemplativa, manejar el silencio es ms difcil an que manejar la palabra. Por
eso, un proverbio hind dice: Cuando hables, procura que tus palabras sean
mejores que el silencio. Y aquella sentencia: Cuando basta una palabra, evitemos
el discurso; cuando basta un gesto, evitemos las palabras; cuando basta una
mirada, evitemos el gesto y cuando basta un silencio, evitemos incluso la mirada.
Y es que, hacer un buen uso del silencio es una condicin que slo saben
administrar y aplicar los sabios. Con razn se dice que despus de la palabra no
existe nada ms poderoso, y que si con la palabra demostramos nuestra
supremaca por encima de los animales, con el silencio podemos demostrarnos a
nosotros mismos que somos mejores.

Efectivamente, el silencio puede querer decir: estoy contigo, me hago cargo, no

s qu decirte, pero cuenta conmigo. No digamos si el silencio va acompaado de
una mirada cmplice o cariosa, o compasiva; o si va acompaado de un gesto
amable, de un abrazo sincero. Entonces, su poder se multiplica exponencialmente.
Se convierte en palabra penetrante con poder de confortar y aliviar a quien se
encuentra en medio del sufrimiento.

A responder con el silencio se puede tambin aprender. Seguramente la clave

fundamental es el autocontrol emocional, la disciplina de los impulsos, la paz con la
propia impotencia, la relativizacin del propio criterio, la empata con el mundo
interior ajeno.

Hay un tiempo para todo. Tambin para callar. As lo dejaba claro Caldern, en La
vida es sueo: Cuando tan torpe la razn se halla, mejor habla, seor, quien mejor
calla. Y no es simplemente quien calla, sino quien mejor calla, porque es claro que
no siempre el silencio es la adecuada respuesta.

El silencio inoportuno

Si el silencio es elocuente, tambin puede ser escondrijo de la palabra debida.

Puede ser el partido ms seguro para el que desconfa de s mismo. La falta de
denuncia, de crtica oportuna, la ausencia de informacin, la conspiracin de
silencio, la callada por respuesta son situaciones en las que no somos dueos de
la comunicacin y en las que el silencio es una falta a un deber.

No hay peor desprecio que no hacer aprecio, dice la sabidura popular. Y as ocurre
algunas veces con el silencio: que son falta de aprecio. Nietzsche lo deca as: La
manera ms desagradable de replicar en una polmica es la de enojarse o la de
callar, pues el agresor interpreta ordinariamente el silencio como un desprecio. S,
con l podemos huir de la conversacin comprometida y escondernos tras la
cmoda callada que ni arriesga, ni confronta, ni se mete donde puede incomodar
pero, en ocasiones, ser necesario.

Y Santa Catalina de Siena protestaba contra esta actitud diciendo: Basta de

silencios! Gritad con cien mil lenguas! Porque, por haber callado, el mundo est
podrido! As estn tambin algunas relaciones por falta de la oportuna palabra, de
la solicitada palabra o del regalo aunque incmodo, a veces- de la palabra.

En las relaciones de ayuda, contacto, mirada, palabra, silencio, son elementos

de una sinfona que puede tocar la meloda del ayudado o desafinar y
convertirse en platillos que aturden.
Paradoja, contradicciones; temor o seguridad; refugio clido e inexpugnable;
amenaza o miedo Cun econmico y normal es a veces, pero qu refinado y
costoso puede llegar a ser Cunta paz puede procurar, pero qu afilado cuchillo
es capaz de ser En todo caso, seguro que es cierto que si la palabra es plata, el
silencio es oro.