JOSÉ DO PATROCÍNIO: VIAGEM AO NORDESTE E O PIONEIRISMO LITERÁRIO Matheus Muniz

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NEARI EM REVISTA | VOL.1, N.1, 2015
JOS DO PATROCNIO: VIAGEM AO NORDESTE E O PIONEIRISMO
LITERRIO
Matheus Muniz*
um quadro verdadeiramente triste ver as pobres mes e pais [...], carregando nos
braos, [...], ossadazinhas quase sem foras para vagirem, mumiazinhas farrapilhas ou
nuas que pedem po.
Jos do Patrocnio, Da Corte a Macei
INTRODUO
Durante a calamitosa seca que assolou o Nordeste brasileiro entre 1877 e 1879, um
proeminente reprter residente da Corte brasileira no Rio de Janeiro, embarca para
uma viagem a fim de testemunhar as desgraas que a fome estava causando nesta
regio.
Jos do Patrocnio embarca a bordo de um navio movido a vapor para uma expedio
de trs meses, custeadas pelo jornal no qual trabalhava: Gazeta de Notcias. Durante
esse perodo, relatou tudo o que presenciou em seu dirio que, posteriormente, se
transformou em crnicas que seriam publicadas pelo peridico. Criticou o Imprio que
demorou em se envolver na causa nordestina e entrou para a histria por escrever um
marco na literatura brasileira, o romance precursor do regionalismo: Os Retirantes.
O presente artigo tem como objetivo analisar os fatos que levaram Jos do Patrocnio a
realizar tal viagem e a escrever este romance. Considerando os fatos histricos da poca
at uma comparao entre as crnicas intituladas Viagem ao Norte e como utilizou das
experincias no Cear para escrever a obra literria.
*
Estudante do quinto perodo do Curso de Relaes Internacionais na Faculdade Damas.
http://www.faculdadedamas.edu.br/revistas/index.php/neari
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O IMPRIO, O INCIO DA SECA E JOS DO PATROCNIO
Ano de 1877, o Brasil era um vasto Imprio que se estendia por boa parte do continente
sul-americano. Desde a sua independncia, em 1822, dois monarcas tiveram o poder
em suas mos. O primeiro foi o proclamador da independncia Dom Pedro I que
governou o pas por apenas nove anos, quando abdicou do trono em favor do filho
Pedro II. Dado o seu tamanho territorial continental, era muito difcil de governar uma
nao sem os avanos tecnolgicos, sobretudo os das telecomunicaes, que
desfrutamos hoje em dia. Com isso, as subdivises polticas do Imprio, ou melhor, as
provncias gozavam de certa autonomia em relao ao Governo imperial.
Entretanto, tal autonomia se transformou numa desgraa para os governantes dessas
provncias. O Norte do Brasil, mais precisamente o Nordeste, sofria com uma seca
devastadora proveniente de um fenmeno climtico chamado de El Nio. Neste
cenrio, as provncias do Norte, sobretudo o Cear, tiveram de recorrer ajuda do
Governo imperial, no envio de socorros a fim de resolver o problema que se agravava
com rapidez.
Esta seca mobilizou o Brasil inteiro para solucionar o problema do Cear. Ali, cada
provncia comeava a ser vista como uma parte de um todo maior. E, se uma parte
da nao estava doente, todas as provncias tinham que se mobilizar. A seca
colocou o Cear como parte do corpo da ptria. (RIOS, Knia. A seca de 1877 e a
identidade cearense, Suplemento Literrio de Dirio do Nordeste, Fortaleza,
06/11/2006)
Aps a Guerra do Paraguai, entre 1865 e 1870, a sua imagem foi severamente
comprometida, pois os custos com as batalhas foram altssimos, os ndices de
mortalidade elevados e para reforar o Exrcito, que j no contava mais com
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voluntrios, dada a impopularidade do conflito, diversos negros foram alforriados para
servirem nos frontes de batalha.
Com o acirramento do combate passou-se a utilizar cada vez mais a
populao negra na conformao do Exrcito brasileiro. Como condio de
entrada, alforriavam-se os escravos, o que tambm representava um bom
negcio para os senhores, indenizados ao fornecer esse tipo de voluntrio.
(SCHWARCZ, Lilia Moritz, As Barbas do Imperador, So Paulo, 1998, p.
468)
Ao fim da guerra, D. Pedro II se viu numa situao delicada, pois a populao estava
descontente com os rumos que o conflito tomou e culpavam o Imperador por ter sido
irresponsvel ao ter seguido na batalha.
Os anos da Guerra do Paraguai deixariam marcas profundas na representao de
Dom Pedro II, que, de alguma maneira, era responsabilizado se no por tudo ao
menos pelo prolongamento desgastante do conflito. (SCHWARCZ, Lilia Moritz, As
Barbas do Imperador, So Paulo, 1998, p. 487)
Neste cenrio poltico catico, o Imperador tinha uma grande preocupao com as
crescentes ideias abolicionistas e republicanas que afloravam nos jornais e em reunies
secretas pela Corte afora. Diversos partidos de oposio comearam a fazer voz frente a
Dom Pedro II, que teve de mudar sua forma de comportamento para amenizar e
apaziguar os crescentes oposicionistas do Imprio.
Nesse nterim, o monarca reinicia seus compromissos corriqueiros e inaugura
outros. Cada vez mais afastado das festas oficiais, dos bailes da elite carioca e
mesmo das festas populares, Dom Pedro II comeava a se portar e a se vestir como
um monarcacidado, inspirado no seu contraparente Lus Filipe, que nesse
contexto j no era mais rei da Frana. (SCHWARCZ, Lilia Moritz, As Barbas do
Imperador, So Paulo, 1998, p. 489)
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Mesmo com essa nova figurao, os lderes dos ideais abolicionistas cresciam e
espalhavam suas ideias na Corte atravs dos peridicos que circulavam no Rio de
Janeiro. Dentre esses proeminentes abolicionistas, um negro vindo da cidade de
Campos dos Goitacazes no Norte fluminense, se destacou em meio crescente
popularidade que o movimento ia tomando. Seu nome: Jos do Patrocnio.
Nascido do ventre de uma negra alforriada e de um padre catlico, Patrocnio era uma
pessoa sui generis para a sua poca. Apesar de ser negro, conseguiu espao na
sociedade carioca devido aos seus importantes trabalhos como redator da Gazeta de
Notcias, inovador jornal da poca que publicava alm de notcias e debates de grandes
temas nacionais, literatura em forma de folhetim, tornando-se bastante popular entre
os habitantes da Corte.
poca, Patrocnio usava seu status na sociedade carioca e seu prestgio como
jornalista para disseminar as ideias abolicionistas e criticar a Monarquia imperial que
atrasava o pas e o condenava a um futuro incerto. Seus textos eram escritos de forma a
chamar a ateno do leitor e choc-lo, para que repensasse em seus conceitos acerca da
ideia redigida. Desta forma, conseguia escrever textos bem peculiares utilizando
tcnicas ainda no to populares poca, como pode ser lido nesta passagem escrita
pelo cientista poltico e historiador brasileiro Jos Murilo de Carvalho. Descreve
Patrocnio em seu texto Com o corao nos lbios:
A marca dessas determinaes variadas, s vezes contraditrias, combinava-se em
Patrocnio com um temperamento apaixonado e explosivo. Momentos de grande
clera eram seguidos de outros de imensa ternura. Sua reconhecida generosidade
era tisnada por acusaes de desonestidade e venalidade feitas com insistncia
pelos inimigos. A absoluta coerncia e a constncia na luta pela abolio no se
repetiam em relao a outras causas, como a da Repblica, e com amigos e
inimigos. O produto de tudo isto era uma apurada sensibilidade para captar as
contradies da poca e a capacidade para encarn-las na prpria personalidade.
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Patrocnio era um vulco de paixes que despertava grandes entusiasmos e grandes
averses. (CARVALHO, Jos Murilo de. Com o corao nos lbios, Rio de Janeiro,
1996)
Todavia, essa fase abolicionista em Jos do Patrocnio s tomar tais propores aps o
fim da dcada de 70, quando seus companheiros de ideal se unem para derrubar as leis
de escravido e a Lei urea vem a ser assinada pela Princesa Isabel em 1888. At l,
Patrocnio se engajou em outro problema que atingia brasileiros desfavorecidos, a
questo da seca nas provncias do Norte.
A situao, como dita anteriormente, era de calamidade pblica com propores
imensurveis, porm, dada a distncia das provncias do Norte as notcias demoravam
a chegar, sabia-se apenas que a mortalidade entre a populao local era muito alta e
que as doenas se haviam propagado de forma impressionante. S se sabia que uma
tragdia sem precedentes estava em curso1; Em meio a esse problema que aos poucos ia
sendo conhecido pela populao carioca, o Imperador permanecia inerte como
descreve Schwarcz em seu livro: Os graves problemas que assolavam o pas, [...], ou a
terrvel seca de 1877, pareciam no afet-lo.2
A situao que o Nordeste enfrentava no era nica. Quase que todo o Hemisfrio Sul
do Globo enfrentava uma situao similar devido ao fenmeno climtico El Nio.
Coincidentemente, quando da seca de 1877-1879, foi registrado impressionante
aquecimento das guas do Pacfico sul-americano, devido incrveis erupes
vulcnicas submarinas no crculo do fogo que circunda o continente americano.
(CARDOSO, Jos Romero Arajo. Cento e trinta anos do incio da grande seca de
1877-1879, 2007)
1 CASTRO NEVES, Francisco de. A misria na literatura: Jos do Patrocnio e a seca de 1878
no Cear, Niteri, 2007.
2 SCHWARCZ, Lilia Moritz, As Barbas do Imperador, So Paulo, 1998, p.600.
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Como boa parte do mundo no sculo XIX era composta de colnias, sobretudo o
Hemisfrio ao Sul da linha do Equador, as metrpoles coloniais estavam sofrendo
prejuzos, pois a produo agrcola havia cado drasticamente em meio seca que
assolavam as regies produtoras de matrias-primas. A intensidade da mudana foi to
grande e devastador a que a fome se alastrou na frica, na ndia e na China.
ndia era apenas uma das regies atingidas pela fome naquele ano. Grandes reas
da China sofreram com a seca e a perda das lavouras durante o El Nio. Pais
desesperados em meio situao vendiam e por vezes matavam seus filhos para
saciar a fome. [...] milhes morriam no Brasil, Indonsia e frica e em outras
regies afetadas pelo mais poderoso El Nio em 500 anos. (LINDEN, Eugene. The
Global Famine of 1877 and 1899, Suplemento Literrio de The Globalist,
Washington, EUA, 06/11/2006)
A situao era catica e as notcias que chegavam Corte vindas do Norte eram
desesperadoras. Os tristes relatos de que nordestinos migravam das regies centrais
para a costa procura de ajuda comearam a comover os habitantes do Rio de Janeiro e
teve incio uma presso para que o Imperador agisse a fim de sanar o caos que se
instaurava na regio. Os presidentes das provncias no tinham recursos para controlar
a situao e tiveram de recorrer Coroa para a providncia de socorro aos mseros
retirantes. Em meio presso poltica para tomar uma posio, o Imperador profere
um discurso que ir ajudar os nordestinos de alguma maneira, e medidas eficazes sero
tomadas para que a situao no se repita alm disso. Dom Pedro II afirma que se fosse
necessrio venderia as joias pertencentes Coroa para ajudar os sertanejos que
padeciam em meio seca, como Rogrio Morais cita em seu texto: Venderei a ltima
joia de minha Coroa para que nenhum nordestino morra de fome!3
3MORAIS, Rogrio. SUDENE: a servio das oligarquias. Suplemento Literrio de A Nova

Democracia, Rio de Janeiro, n 8, 04/2003.
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A partir da, um programa de construo de audes e sistemas de abastecimento d gua
foi financiado pelo Imprio para prevenir o Nordeste brasileiro de outra calamidade
proveniente da seca. Diversas cisternas foram construdas nas provncias que mais
sofriam com as estiagens ou ao menos aliviar os prejuzos causados pelas secas.
Em maio de 1878, Jos do Patrocnio, vem para o Nordeste, a bordo do vapor Par
como correspondente da Gazeta de Notcias a fim de ver de perto os horrores causados
pela estiagem que assolava as provncias do Norte e escrever um romance com o tema
relacionado ao que iria presenciar na regio.
VIAGEM AO NORDESTE: OS RETIRANTES E AS CRNICAS VIAGEM AO
NORTE
A bordo do vapor Par, Jos do Patrocnio viaja em companhia do Dr. Gomes do
Amaral, ex-deputado geral do Par, seus sobrinhos e um mdico cujo nome no
citado. Durante a viagem, escreve crnicas a respeito de tudo o que relatou nas capitais
das provncias do Norte. A primeira parada aps a sada do Rio de Janeiro na cidade
de Salvador, capital da Provncia da Bahia. Descreve da seguinte forma o que viu no
pouco tempo em que ficaram ancorados na Capital soteropolitana: uma cidade
triste: os seus grandes sobrados de quatro andares [...], do-lhe uma aparncia de um
amontoado de runas. [...] seguindo as ondulaes dos morros em que so traadas,
exalam um mau cheiro de guas servidas.4
Como todo bom jornalista, Patrocnio fazia questo de relatar todos os fatos que
aconteciam, tanto a bordo quanto quando desembarcavam em alguma cidade. A
situao desoladora que encontrou foi contada em linhas e expresses bem fortes e
impactantes, marcas do sensacionalismo jornalstico que tomava as pginas dos
peridicos cariocas em forma de folhetim.
4PATROCNIO, Jos do. Da Corte a Macei, Recife, 1878)
102
Para frustrao de Patrocnio, os males da seca no estavam presentes apenas na cidade
baiana. Os retirantes da Provncia migravam para outras regies devido a distncia
entre o interior e a capital. Com isso, aps um dia em Salvador o Par segue rumo a
prxima capital, Macei na Provncia de Alagoas.
Nessa pequena cidade porturia, o viajante Patrocnio pode ver melhor os flagelos que a
seca causava sociedade. Todavia, assim que avistou a cidade, ficou encantado com a
beleza pitoresca que tinha e, principalmente, com a urea da Capital que mesmo em
tempos difceis se mostrava mais agradvel do que Salvador. Macei no tem o ar
sorneiro e desconfortado da Bahia, sente-se que h seiva nos msculos da populao.5
Encanto esse que foi logo quebrado ao ver o quadro em que se encontravam os mseros
retirantes:
Pelas ruas, praas, pela estrada arrasta-se tristemente o srdido transbordamento
da misria das provncias do Norte; os mseros retirantes. Os rostos escaveirados
pela fome revestem-se-lhes de um colorido ictrico. Os olhos esbugalhados, os
cabelos emaranhados; os andrajos que lhes cobrem os corpos emagrecidos do-lhes
aquele ar sorneiro dos idiotas. Retardar-lhes o andar, a inchao dos ps, curva-
lhes a cabea o vexame da desgraa. (PATROCNIO, Jos do. Da Corte a Macei,
1878)
Apesar de ser negro, Jos do Patrocnio tinha um status privilegiado perante a
sociedade em que vivia. Devido sua capacidade intelectual conquistou o respeito
dentro da Corte, o que o possibilitou ter acesso s principais figuras da ordem poltica e
intelectual do pas. Em Alagoas, pode debater com os principais lderes da Provncia
como os socorros eram prestados aos retirantes que se aglomeravam nas principais
cidades.
5 Idem, Ibidem.
103
O modo como eram conduzidos os socorros impressionou o jornalista, que via nas
medidas apenas um remdio paliativo, mantendo os sertanejos vivos, mas sem
expectativa de mudana palpvel, dada a situao econmica de Alagoas. Impressiona
ver que mesmo naquela poca com pouqussimos recursos, havia preocupao em
documentar e criar estatsticas para ajudar na organizao o envio das raes alcunha
duramente criticada por Patrocnio de um modo mais bem eficiente:
Em todas as cidades e vilas mais importantes de Alagoas h retirantes, cujo menor
nmero so de 1000 pessoas e o maior de 6000 sustentados quase exclusivamente
pelo Estado. Eis a estatstica em nmeros mais ou menos exatos: Penedo 6000,
Macei 1100, Piranhas 6000, Coruripe 3000 dentre outras. Alm destes mais de
6000 tm-se internado pela provncia depois de obterem seis raes e um terno de
roupa. (PATROCNIO, Jos do. Da Corte a Macei, 1878)
Percebe-se que mesmo diante de tantas adversidades houve uma preocupao em
catalogar e datar as informaes em forma de estatstica para melhor aproveitar a ajuda
que era enviada s provncias. O Governo de Alagoas utilizou essas estatsticas colhidas
para direcionar o envio dos mantimentos de acordo com a necessidade de cada regio.
Todavia, Jos do Patrocnio teceu crticas acerca do envio de tais ajudas por no
acreditar que solucionariam a situao e sim, retardariam o que seria inevitvel queles
que j se encontravam beira da morte, devido a fome voraz que passavam.
[...] a medida to ineficiente que, revele-nos os ilustres cavalheiros, e quase
infantil, indivduos que, aoutados pela mngua, deixam suas terras, lguas e lguas
distantes [...] e chegaram afinal depauperados capital da provncia, que no
puderam obter meios de subsistncia [...] entender a comisso que tais indivduos
melhoram de condio logo que obtenham alimentao para seis dias quase uma
epigrama. Seis raes batam-lhe para atravessarem a estao calamitosa? Abrem-
lhes as velas da terra produo; facilitam-lhes a obteno de trabalho em lugares
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onde os braes existentes so superiores a ele? (PATROCNIO, Jos do. Da Corte
a Macei, 1878)
Em julho de 1878 o navio chega cidade onde a expedio passaria maior tempo:
Fortaleza. Patrocnio a descreve em sua primeira crnica na cidade intitulada No Cear
da seguinte forma:
A topografia da cidade de uma regularidade extraordinria. A maior parte,
edificada sobre um plano, guarda a disposio dos quadros de um tabuleiro de
xadrez. As praas so muito espaosas e arborizadas, as ruas perfeitamente retas,
porm pouco arejadas. noite uma boa iluminao estria cada uma delas com duas
paralelas de luz. As edificaes, porm, no se recomendam nem pelas suas
condies higinicas, nem pelo esmero arquitetnico [...] a Igreja Episcopal, tem
separaes para os trs estados: clero, nobreza e povo. (PATROCNIO, Jos do. No
Cear, 1878)
Fica visvel nesta passagem a importncia que dava s construes arquitetnicas
descrevendo os lugares como se estivesse em um ambiente totalmente diferente
daquele em que vivia no Rio de Janeiro. Tambm possvel perceber suas primeiras
observaes acerca da Igreja. Patrocnio era considerado um anticlerical, sentimento
esse amadurecido proveniente da sua historia pessoal. Essa sua viso foi expressa nas
crnicas que escreveu bem como no romance que iria escrever aps a viagem.
Longos dias se passavam, Patrocnio observava com ateno os esforos do Governo em
tentar encontrar uma soluo palpvel para o estado que a cada dia se agravava.
Diariamente, chegavam mais e mais retirantes Capital e estes, vestidos em farrapos e
sem qualquer recurso, iam se espalhando pela multido e de alguma forma tentavam
encontrar socorro, principalmente para as crianas que em muitos casos no comiam
h dias. Um dos primeiros contatos com os locais foi com um adolescente de 14 anos
que estava deitado na escadaria de um prdio como se j estivesse morto. Essa cena
105
forte contada na primeira crnica No Cear demonstra a preocupao que existia em
socorrer os que sofriam de forma mais rdua s consequncias da calamidade.
a a cidadela da misria onde a resignao da penria ouve sem protesto as
calnias da fartura, a covardia da necessidade curva-se humilde tirania da
inclemncia, e a anarquia da fome sussurra a sua impotncia em splicas, lgrimas
e maldies em voz baixa. Debaixo dessas palhoas em srdido relaxamento, a
populao retirante espera que soe a hora em que pertencer aos coveiros e ao
esquecimento. (PATROCNIO, Jos do. Abarracamentos e pegadorias dos
retirantes na Forteleza, 1878)
Esses migrantes do Serto eram instalados em abarracamentos, totalmente precrios
onde passavam a maior parte do dia esperando pela rao entregue pelo Governo
atravs dos comissrios. Esses encarregados em prover a populao criticavam
duramente o Governo imperial por no estar ajudando de forma adequada a situao
dos retirantes. Em um lugar insalubre onde a morte era a companheira em todos os
momentos, essa populao miservel esperava dia aps dia embalada pela esperana
que se mostrava cada vez mais distante e impossvel de se concretizar.
No estado atual de cousas desgraadamente regra geral haver em todos os
abarracamentos nunca menos de mil pessoas doentes que ficam absolutamente
mngua: nus, sem medicamentos, sem mdico, sem dieta, deitados muitas vezes,
sem forro algum, sobre a terra. (PATROCNIO, Jos do.Abarracamentos e
pegadorias dos retirantes na Fortaleza, 1878)
Com esta experincia marcante, Patrocnio teve matria prima para escrever o primeiro
romance da Escola Regionalista da literatura brasileira: Os Retirantes. Como j foi dito
anteriormente, o propsito da ida ao Norte foi para observar a situao que a regio
estava passando e a partir da escrever um romance com o tema. O escritor e acadmico
Ricardo Japiassu em seu artigo acerca da obra de Jos do Patrocnio afirma: A Gazeta
de Notcias bem informou: Jos do Patrocnio escreveria um romance folhetim
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intitulado Os Retirantes, publicando, no ano seguinte, o resultado da empreitada, nos
rodaps do peridico.6
Dividido em dois volumes o livro conta a saga dos sertanejos da Provncia do Cear e a
sua dura jornada para fugir da seca e da fome mostradas de forma trgica em suas
crnicas. Primeiramente o livro foi publicado sob a forma de folhetim, no jornal que
Patrocnio trabalhava, a Gazeta de Notcias. Com isso, a histria adquire um
sensacionalismo intrigante e, em algumas passagens, at mesmo assustadora,
caractersticas dos folhetins que utilizavam desta tcnica para prender a ateno dos
leitores em seguir a trama nos exemplares seguintes. Aqui uma passagem que retrata
muito bem a fora das palavras escritas por Patrocnio que do ao texto uma
semelhana realidade assustadora:
Dentro da casa de Anto Ramos o saque inflamava os retirantes at a loucura.
Ouvia-se o estourar das garrafas, de mistura com a vozeria e os vivas inconscientes
dos Viriatos. De repente a detonao de um tiro prolongou-se e um clamor
unssono da multido aumentou. A onda entornou-se pelo interior e l soaram
gritos pedindo socorro, lamentaes e ais de crianas que se esganiavam em
choros de susto e de horror. (PATROCNIO, Jos do. Os Retirantes vol. 1, 1973, p.
229)
O livro conta a histria de uma pequena parquia no meio do Serto cearense no
comeo da grande seca de 1877-79.
Os Retirantes tematiza o processo de retirada, em que as famlias sertanejas,
esgotadas todas as fontes de recursos, prprios ou distribudos pela caridade ou
pelo Governo, deixam suas pequenas cidades ou fazendas para procurar o apoio ou
a ajuda do Governo na Capital da Provncia, Fortaleza uma cidade de cerca de 30
mil habitantes em 1877, mas onde foram contabilizados pelo menos 114 mil
6 JAPIASSU, Ricardo. Os Retirantes: precursor do Regionalismo, 2009.
107
retirantes famintos e doentes em 1878. (CASTRO NEVES, Francisco de. A misria
na literatura: Jos do Patrocnio e a seca de 1878 no Cear, Niteri, 2007)
As personagens fictcias mostram com uma verossimilhana o perfil miservel e ao
mesmo tempo esperanoso dos nordestinos, sobretudo aqueles que vivem nos confins
da Provncia. Patrocnio consegue expressar com um realismo no proveniente de um
forasteiro os sentimentos e o cotidiano de um local extremamente religioso, onde os
costumes da populao se contrapem com a dura necessidade de subsistncia, em
meio s adversidades climticas que castigavam a regio no sculo XIX.
[...] o pnico feriu, de improviso, a energia das populaes do Sudoeste assim como
a de toda a Provncia do Cear. Estatelavam todas ante a perspectiva hostil do
futuro, numa resignao de faquir que se imola, e, como se tivessem um prurido de
angstias, recontavam-se histrias de outras pocas horrorosamente calamitosas.
Demais, a superstio abriu logo as longas asas de corvo e pairou sobre os espritos
acovardados. (PATROCNIO, Jos do. Os Retirantes vol. 1, 1973, p. 24)
As crticas ao clero fazem parte de toda a trama do romance e que tambm se faz
presena na crnica. Como foi dito, o autor tinha um sentimento de averso Igreja,
era um repdio que, por vezes, o fazia escrever com certos traos de dio, como nesta
passagem escrita em uma das crnicas no Cear:
Os vigrios do interior abandonaram as suas parquias e vivem pela Capital a
desgastar as banhas em passeios beira mar ou em palestras nas esquinas. A
epidemia d-lhes abundncia de missas do stimo dia, e por isso mesmo fartura
para o apetite clerical. (PATROCNIO, Jos do. Ruas e praas de Fortaleza, 1878)
No romance, Patrocnio caracteriza o vigrio Paula, um dos coadjuvantes da trama,
sempre de forma chula, enfatizando as piores caractersticas que um membro do clero
poderia ter perante a sociedade. Porm, demonstra o que observou durante sua
passagem por Fortaleza: O vigrio, por sua vez, guardava um retraimento
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cavalheiresco de quem no quer incomodar. S de vez em quando demorava o passo, e
com uma voz meio autoritria, meio meiga, fazia notar as devastaes da seca.7
A trama tem incio numa pequena parquia no Serto da Provncia do Cear, chamada
B.V., e tem como centro as abastadas famlias e seus dramas em meio seca que
tomava conta da regio. Os pobres camponeses que eram os que de fato estavam
sofrendo com a fome so colocados em segundo plano. Estes so distinguidos com
humilhao por meio das esmolas que rogavam, degradavam-se a prostituio e aos
socorros prestados pelo Imprio.
Nesta primeira parte a histria foca na saga de Eullia e Irena, duas filhas das famlias
mais influentes da parquia e como o rumo da vida delas modificado drasticamente.
A primeira caracterizada por Patrocnio como uma donzela sertaneja de educao
crist com atraentes feies descritas de forma bastante curiosa por utilizar uma forma
proveniente da regio para descrev-la: [...] era uma rapariga de 20 anos, porte direito
como a palma da accia, andar firme e resoluto ao de leve sacudido, como o ramo do
ingazeiro que molha a ponta na correnteza.8
Adiante, Eullia seduzida pelo vigrio Paula, dando incio a um romance proibido e
que Patrocnio procura exprimir de forma torpe dada a sua posio anticlerical. Sua
amiga Irena tambm cai tentao e desperta uma paixo por um rapaz cuja famlia
inimiga mortal da sua. Assim se iniciam os conflitos internos das duas moas ao tentar
encontrar uma soluo para a situao em que se encontram.
Porm, os rumos da histria sofrem uma reviravolta quando o pai de Eullia, o
professor Queiroz, falece e ela e suas irms ficam mngua sem o provedor de sustento
para a casa. Pouco antes da morte de Queiroz, Irena e seu pai que entra na bancarrota
quando perde subitamente suas referncias socioeconmicas, baseadas na terra, nos
7 PATROCNIO, Jos do. Os Retirantes vol. 1, 1973, p. 27

109
escravos, no gado e na produo do algodo e passa toda a trama acompanhando o
pai, j doente e cego, na busca do noivo prometido que a procurava da mesma forma.9
A partir da, as suas histrias tomam rumos completamente diferentes. Eullia
engravida de Paula e foge de B.V., que estava prestes a entrar no caos total com a
invaso dos famintos retirantes, deixando sua famlia e vagando pelas escaldantes
estradas do Cear. Aps uma longa jornada ela se reencontra com seus familiares em
Fortaleza, onde, falta de recursos, recorre prostituio para poder prov-los, j que
no tinha sustento algum.
Por fim, Irena, que perde o pai por causa de uma doena proveniente das condies em
que estava vivendo, consegue se reencontrar com o seu abastado amante e se casam no
mesmo em que Eullia fica deixada prpria sorte em meio aos retirantes, em
Fortaleza, e morre tragicamente em praa pblica. O vigrio Paula que tambm foge de
B.V. cassado pelos paroquianos, retoma a sua vida em Fortaleza, desfrutando das
regalias que os membros do clero tinham poca.
A triste histria constatada por Patrocnio um retrato bastante interessante dos males
que a fome pode causar em qualquer sociedade. A obra retrata muito bem como a seca
levou queles que no sofriam com ela a medidas extremas em busca da sobrevivncia.
Desse modo, Patrocnio tematiza o processo generalizado de degradao moral a
que todos, de maneiras diferentes, estavam submetidos como resultado da seca. Os
senhores, incapazes de manter o controle social e poltico sobre "seus"
dependentes, se enfraquecem social e politicamente; os camponeses, vagando sem
senhores pelas estradas ressequidas, degradam-se na luta desesperada pela vida.
(CASTRO NEVES, Francisco de. A misria na literatura: Jos do Patrocnio e a
seca de 1878 no Cear, Niteri, 2007)
9CASTRO NEVES, Francisco de. A misria na literatura: Jos do Patrocnio e a seca de 1878 no
Cear, Niteri, 2007.
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Uma das passagens mais marcantes da obra demonstra o ato de uma me no auge da
fome e do delrio em meio situao desesperadora em que se encontrava, mata o seu
filho para servi-lo de alimento aos demais que pereciam lentamente. Repare na forma
sombria e chocante com que o autor descreve tal situao:
Ardia vivo, no meio do compartimento da casa, o qual devia ter sido a cozinha, um
grande brasido sobre o qual chiava um pedao de carne. De costas para ele
acocorada defronte do cadver nu de um menino, a mulher, munida de uma
pequena faca, descarnava-lhe uma das coxas cortando com a frieza de um
carniceiro as carnes de um boi. (PATROCNIO, Jos do. Os Retirantes vol. 2, 1973,
p. 122)
No decorrer do livro, h outros exemplos da crueldade que os humanos podem ser
capazes de cometer dentro de uma situao de completo desespero. O autor demonstra
que nessas situaes o ser humano praticamente se equipara a um animal, apenas
respirando com a esperana de poder reviver e retornar conscincia, cometendo atos
irracionais e indignos.
Os retirantes que se aglomeravam em Fortaleza (destino adotado por eles tanto no
romance quanto nas crnicas) se aglomeravam em ftidos abarracamentos
improvisados pelo Governo provincial para que fosse mais fcil o controle dos que
morriam mngua e para a distribuio dos donativos. Vivia-se um estado de completo
descaso para esses viajantes. Os comissrios no tinham condies de exercer suas
atividades da forma necessria para ajudar a sanar os problemas que apenas
aumentavam a cada hora. Essa quantidade toda de pessoas se amontoava em praas,
escadaria das igrejas, nas praias ou em qualquer outro lugar que pudessem ficar
sombra do sol escaldante que fazia na capital cearense.
Sob a luz mortia de semelhante tarde recolhiam-se ao abarracamento os
trabalhadores, os miserveis que debaixo da soalheira do meio-dia, queimando os
111
ps no areal ardente, torturando-se com as gritas e as ameaas dos inspetores,
tinham ido conquistar uma rao minguada para a mulher e os filhos andrajosos.
(PATROCNIO, Jos do. Os Retirantes vol. 2, 1973, p. 253)
Em seus ltimos relatos durante a sua estada na cidade, Patrocnio aproveita para fazer
duras crticas ao sistema de distribuio dos socorros aos retirantes. Tais crticas so
publicadas na Gazeta de Notcias quando regressa ao Rio de Janeiro.
A escolha da hora para a distribuio, durante a qual as mulheres devem ficar
sentadas na praa dos voluntrios, expostas ao sol que queima como um custico
bastante para caracterizar os sentimentos piedosos do comissrio. A arborizao da
praa de forma alguma evita o calor insuportvel, de maneira que a insolao
prolongada causa febres fatais. Em geral as horas da distribuio dos socorros so
mal escolhidas por todos os comissrios, porm, tratam de atenuar os
inconvenientes construindo latadas que ensombram o local. O comandante da
polcia no , porm homem para essas coisas de sombra para a canalha.
(PATROCNIO, Jos do. Abarracamentos e pegadorias dos retirantes na
Fortaleza, 1878)
Jos do Patrocnio exprime de forma singular tanto nas suas crnicas acerca da viagem
quanto no prprio romance o intelecto do povo cearense em meio dura realidade que
passava. Com isso, Os Retirantes foi considerado como a primeira obra de carter
regionalista da literatura brasileira, justamente pela forma como o autor interpreta e
retrata a vida de uma especfica regio do Brasil em meio ao flagelo e ao caos que se
alastrava entre seus habitantes. O retrato dos hbitos e da forma de falar locais
justificam tal considerao. Por toda a obra possvel identificar tais caractersticas:
Todas elas traziam trouxas cabea, mas, ao contrrio da maioria dos retirantes, no
vinham imundas e repelentes.10
112
- filha da cidade ou do serto?.11
A seca ainda no tinha dado seno os primeiros passos, e j ele, agoureiro como as
corujas, pregava apontando-a como um castigo sem esperana de perdo.12
A corrente Regionalista da literatura brasileira foi, sem dvidas, uma fonte de intensa
criao no que diz respeito ao retrato, sobretudo dos pobres habitantes do Norte do
Brasil. Com suas peculiaridades de comportamento e as adversidades climticas da
regio, o povo nordestino serviu de inspirao para diversos autores de diferentes
pocas, podemos citar a obra Vidas Secas, escrita pelo alagoano Graciliano Ramos que
tambm retrata a dura vida dos retirantes, Rachel de Queiroz em Memorial de Maria
Moura, entre outras obras de grande valia para a consolidao da identidade do
sertanejo e para a representao do cotidiano vivido por esse povo. Estas duas obras
citadas, juntamente com Os Retirantes, possuem diversas particularidades na forma
como se conduz a narrativa e como a trama se desenrola. Ricardo Japiassu faz uma
excelente anlise acerca delas:
Num dos apontamentos de viagem, Jos do Patrocnio escreveu: Algumas famlias
conduzem, atados por uma corda ao pescoo, magros ces que lhes devem servir de
alimento em ocasio extrema. Ora, no romance Vidas Secas, Graciliano Ramos
retrata quase que o mesmo quadro, quando famlia de retirantes mata o papagaio
para se alimentar. Quanto a Rachel de Queiroz, a intertextualidade se realiza,
sobretudo, com o Memorial de Maria Moura, quando a autora apresenta o Serto
cearense sem lei, entregue ao banditismo. Neste caso, a personagem principal,
Maria Moura, lembra o cangaceiro Virgulino, chefe do bando dos Viriatos,
transfigurado pena por Jos do Patrocnio. (JAPIASSU, Ricardo. Os Retirantes:
precursor do Regionalismo, 2009)
11Idem, Ibidem, p. 202

12Idem, Ibidem, p. 91
113
Pode-se concluir que Os Retirantes deu origem ao Regionalismo em face ao contedo
que abordou, o cotidiano de uma regio em meio a uma calamidade, e a poca em que
foi escrito. Pode ser considerado como o pioneiro. Sem dvida, Jos do Patrocnio foi
impecvel ao criar, a partir das experincias que absorveu durante a sua viagem, uma
rica obra capaz de intrigar e de tomar a ateno do pblico at os dias de hoje.
notvel o reconhecimento de obra inovadora na forma de escrita e da conduo da
trama, no podendo ser comparada com nada anterior a ela.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
1. CARDOSO, Jos Romero Arajo. Cento e trinta anos do incio da grande seca
de 1877-1879, 2007.
1. CARVALHO, Jos Murilo de. Com o corao nos lbios, Rio de Janeiro, 1996.
2. CASTRO NEVES, Francisco de. A misria na literatura: Jos do Patrocnio e a
seca de 1878 no Cear, Niteri, 2007.RIOS, Knia.A seca de 1877 e a identidade
cearense, Suplemento Literrio de Dirio do Nordeste, Fortaleza, 06/11/2006.
3. LINDEN, Eugene.The Global Famineof 1877 and 1899, Suplemento Literrio de
The Globalist, Washington, EUA, 06/11/2006.
4. JAPIASSU, Ricardo. Os Retirantes: precursor do Regionalismo, 2009.
5. MORAIS, Rogrio. SUDENE: a servio das oligarquias. Suplemento Literrio
de A Nova Democracia, Rio de Janeiro, n 8, 04/2003.
6. PATROCNIO, Jos do. Os Retirantes vols. 1 & 2, 1973.
7. PATROCNIO, Jos do. Viagem ao Norte, 1878.
8. SCHWARCZ, Lilia Moritz, As Barbas do Imperador, So Paulo, 1998.

JOSÉ DO PATROCÍNIO: VIAGEM AO NORDESTE E O PIONEIRISMO LITERÁRIO Matheus Muniz

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NEARI EM REVISTA | VOL.1, N.1, 2015

JOS DO PATROCNIO: VIAGEM AO NORDESTE E O PIONEIRISMO

nuas que pedem po.

Jos do Patrocnio, Da Corte a Macei

proeminente reprter residente da Corte brasileira no Rio de Janeiro, embarca para

demorou em se envolver na causa nordestina e entrou para a histria por escrever um

marco na literatura brasileira, o romance precursor do regionalismo: Os Retirantes.

experincias no Cear para escrever a obra literria.

O IMPRIO, O INCIO DA SECA E JOS DO PATROCNIO

sul-americano. Desde a sua independncia, em 1822, dois monarcas tiveram o poder

em suas mos. O primeiro foi o proclamador da independncia Dom Pedro I que

nao sem os avanos tecnolgicos, sobretudo os das telecomunicaes, que

desfrutamos hoje em dia. Com isso, as subdivises polticas do Imprio, ou melhor, as

provncias gozavam de certa autonomia em relao ao Governo imperial.

Entretanto, tal autonomia se transformou numa desgraa para os governantes dessas

devastadora proveniente de um fenmeno climtico chamado de El Nio. Neste

cenrio, as provncias do Norte, sobretudo o Cear, tiveram de recorrer ajuda do

Governo imperial, no envio de socorros a fim de resolver o problema que se agravava

da nao estava doente, todas as provncias tinham que se mobilizar. A seca

identidade cearense, Suplemento Literrio de Dirio do Nordeste, Fortaleza,

comprometida, pois os custos com as batalhas foram altssimos, os ndices de

mortalidade elevados e para reforar o Exrcito, que j no contava mais com

voluntrios, dada a impopularidade do conflito, diversos negros foram alforriados para

servirem nos frontes de batalha.

Com o acirramento do combate passou-se a utilizar cada vez mais a

populao negra na conformao do Exrcito brasileiro. Como condio de

entrada, alforriavam-se os escravos, o que tambm representava um bom

negcio para os senhores, indenizados ao fornecer esse tipo de voluntrio.

(SCHWARCZ, Lilia Moritz, As Barbas do Imperador, So Paulo, 1998, p.

irresponsvel ao ter seguido na batalha.

Os anos da Guerra do Paraguai deixariam marcas profundas na representao de

menos pelo prolongamento desgastante do conflito. (SCHWARCZ, Lilia Moritz, As

Barbas do Imperador, So Paulo, 1998, p. 487)

crescentes ideias abolicionistas e republicanas que afloravam nos jornais e em reunies

apaziguar os crescentes oposicionistas do Imprio.

Nesse nterim, o monarca reinicia seus compromissos corriqueiros e inaugura

um monarcacidado, inspirado no seu contraparente Lus Filipe, que nesse

contexto j no era mais rei da Frana. (SCHWARCZ, Lilia Moritz, As Barbas do

Imperador, So Paulo, 1998, p. 489)

Janeiro. Dentre esses proeminentes abolicionistas, um negro vindo da cidade de

Campos dos Goitacazes no Norte fluminense, se destacou em meio crescente

popularidade que o movimento ia tomando. Seu nome: Jos do Patrocnio.

temas nacionais, literatura em forma de folhetim, tornando-se bastante popular entre

jornalista para disseminar as ideias abolicionistas e criticar a Monarquia imperial que

pelo cientista poltico e historiador brasileiro Jos Murilo de Carvalho. Descreve

Patrocnio em seu texto Com o corao nos lbios:

A marca dessas determinaes variadas, s vezes contraditrias, combinava-se em

Patrocnio com um temperamento apaixonado e explosivo. Momentos de grande

clera eram seguidos de outros de imensa ternura. Sua reconhecida generosidade

era tisnada por acusaes de desonestidade e venalidade feitas com insistncia

pelos inimigos. A absoluta coerncia e a constncia na luta pela abolio no se

repetiam em relao a outras causas, como a da Repblica, e com amigos e

contradies da poca e a capacidade para encarn-las na prpria personalidade.

Patrocnio era um vulco de paixes que despertava grandes entusiasmos e grandes

Patrocnio se engajou em outro problema que atingia brasileiros desfavorecidos, a

questo da seca nas provncias do Norte.

A situao, como dita anteriormente, era de calamidade pblica com propores

imensurveis, porm, dada a distncia das provncias do Norte as notcias demoravam

que as doenas se haviam propagado de forma impressionante. S se sabia que uma

sendo conhecido pela populao carioca, o Imperador permanecia inerte como

terrvel seca de 1877, pareciam no afet-lo.2