Diego Portales:

Biografa:
Diego Jos Pedro Vctor Portales y Palazuelos naci en Santiago el 16 de junio
de 1793, fue un poltico chileno, comerciante y ministro de Estado, una de las
figuras fundamentales de la consolidacin del Estado de Chile.

Primeros aos:
Naci en el seno de una adinerada familia que formaba parte de la aristocracia
chilena, se crio en una familia de 23 hermanos de la cual l era el segundo
varn, era nieto de Pedro Fernndez de Palazuelos y Ruiz de Ceballos y de Josefa
Martnez de Aldunate y Acevedo Borja, descendiente directa del papa Alejandro VI.
Portales era descendiente de castellanos y vascos.
Jos Santiago Portales y Larran era el superintendente de la Real Casa de Moneda
de Santiago, por lo que decidi ligar la suerte del hijo a la slida institucin que
diriga, destinndolo a servir de capelln de la ceca santiaguina. Pero el carcter del
nio, sumado a la falta de vocacin e inquietudes morales e intelectuales, frustraron
el proyecto paterno.
En 1806 tuvo la oportunidad de conocer la institucin de las milicias, que l mismo
revivira cuando se convirti en ministro, al integrarse su hermano Jos Diego a
ellas, producto del ataque ingls a Buenos Aires. Tambin recordar de esta poca
la actuacin del regente de la Real Audiencia, Juan Rodrguez de Ballesteros, y su
inflexible aplicacin de la justicia contra los criminales.
En 1808, a los 14 aos, ingres al Colegio de San Carlos, durante la poca de la
independencia, pero el espritu revolucionario no inflam su alma, a diferencia de lo
que le ocurri al resto de su familia. La causa de la Independencia lo dej
completamente indiferente, pese, por ejemplo, al exilio de su propio padre al
archipilago de Juan Fernndez. En 1813 pas al Instituto Nacional de Chile, que
al fundarse ese ao integr al colegio carolino junto a los otros establecimiento
educacionales de entonces; comenz estudios de Leyes, pero los abandon al cabo
de un ao para trabajar en la Casa de Moneda con su padre.
Tom algunas nociones de docimasia, recibindose de ensayador en 1817 en la
Casa de Moneda, para poder ganar cierto sustento econmico y as casarse con su
prima Josefa Portales y Larran, El matrimonio se efectu el 15 de agosto de 1819;
tuvieron dos hijas, muertas a corta edad. Por entonces se inici en el comercio,
conservando su trabajo en la Casa de Moneda.
Se sinti destrozado cuando su esposa muri en 1821, sumindose en una crisis
que lo llev a pensar en convertirse en sacerdote, jurando nunca ms contraer
matrimonio; dej su trabajo y se concentr en sus negocios.
Su experiencia comercial:

En 1824, Diego Portales y Jos Manuel Cea remataron el estanco del tabaco,
naipes, licores extranjeros y t, es decir, el monopolio de internacin y venta de
estos productos. A cambio, su firma comercial se comprometa a cancelar
anualmente los intereses y a amortizar la deuda que el fisco haba contrado en
Londres -el emprstito de Irisarri-.

El estanco fue rechazado por la opinin pblica, pues se le consider como negativo
para el desarrollo de la industria del pas. Si bien los socios tenan aquel privilegio,
ello no era obstculo para que otras personas se dedicaran ilegalmente a la
importacin y distribucin a un precio ms bajo de aquellos productos. Por ms que
Portales y Cea trataron de combatir a los contrabandistas, estos llevaban la
delantera y empezaron a causarles perjuicios econmicos.

Fue as como la primera cuota no pudo ser pagada, generndose bastante inquietud
entre los acreedores ingleses y por ello se plante una revisin del contrato. Al
mismo tiempo, Portales trataba de incluir en su compaa a otros capitalistas; aduca
que si se lograba controlar el contrabando con la ayuda del gobierno, los resultados
seran beneficiosos para quienes participaran.

Las sospechas sobre el estanco

Sin embargo, esto no se produjo, y en 1826 el Congreso resolvi que el estanco

deba volver a manos del Estado. Paralelamente, Portales haba conseguido que
el gobierno considerara a la compaa como concesionaria y no propietaria del
estanco, con lo que los socios podan seguir operando y obtener una comisin
sobre el valor de las transacciones.

Estas operaciones levantaron un cmulo de sospechas y Portales ofreci pagar

una fuerte suma de dinero a quien demostrase que haba dolo en el negocio.
Cuando se procedi a la liquidacin, el Fisco result debiendo a la compaa la
suma de 87 mil pesos, que Portales y Cea no cobraron quizs en retribucin,
puesto que de haber seguido siendo considerados como propietarios del estanco,
habran resultado arruinados.

El poltico:

La experiencia comercial de Portales no fue muy exitosa, pero le permiti ir

ocupando algunos cargos en el Consulado, donde lleg a ser cnsul en 1823. En
1825, fue miembro del Consejo Consultivo formado por Ramn Freire. Tal vez, el
fruto ms importante de esta experiencia fue el conocimiento que alcanz de la
realidad del pas en aquellos difciles aos de la Organizacin nacional, el que aplic
con posterioridad, cuando asumi como ministro de Estado.

El primer nombramiento ministerial de Portales se fue en 1830, cuando el Presidente

Jos Toms Ovalle le asign las carteras de Interior y Guerra; pero, sera tras la
victoria conservadora en Lircay cuando empezara a destacar y convertirse en el
verdadero motor del poder.

Manteniendo su puesto, impuso a los contrarios todo el peso y rigor de la ley y

organiz la administracin . Asimismo, cre la Guardia Cvica -que sirvi de
contrapeso al poder militar del ejrcito-, control a la prensa opositora, y dio de baja
a varios jefes militares, muchos de ellos destacados hombres que haban actuado
en la poca de la Independencia, por su participacin en actividades polticas.

En agosto de 1831, renunci a sus cargos y se retir a Valparaso para volver a la

actividad comercial, siendo nombrado Gobernador de dicha ciudad.

Su actuacin ministerial y sus ideas sobre la forma de ejercer el poder poltico

quedaron plasmadas en la Constitucin de 1833, en cuya redaccin, si bien es cierto
no intervino, influy decididamente, en el sentido de establecer un rgimen
impersonal y fuerte.

Intervalo:

Portales renunci a su puesto en julio de 1830, cuando consider cumplida su labor

de restablecer el orden. Jos Toms Ovalle y Jos Joaqun Prieto se la rechazaron,
pero la volvi a presentar a mediados del ao siguiente, abandonando esta vez el
gobierno.25
Dej Santiago y se instal en Valparaso, donde acept permanecer como ministro
de Guerra y Marina. Desde el puerto, Portales intervino en la poltica del Gobierno
cuando le pareci que se cometan errores o que el rumbo se extraviaba; era
consultado frecuentemente por los ministros, los hombres influyentes y el propio
presidente Prieto. Antonio Garfias era su mensajero en Santiago, con el encargo de
escribirle a diario las noticias del Gobierno; tambin le peda que se entrevistara con
diversas personalidades, incluido el presidente. Sin embargo, el ser titular de Guerra
y Marina le incomodaba y el 7 de junio de 1832, despus de varios rechazos, se le
acept su renuncia. Seis meses ms tarde, en diciembre de 1832, asumi como
gobernador de Valparaso, aunque por pocos meses, destacndose en la creacin
de una numerosa milicia cvica en la ciudad y sus famosas crceles ambulantes
para castigar a los delincuentes.
Durante su ausencia se redact la Constitucin de 1833, utilizando los conceptos
portalianos de organizacin republicana, lo que consagr en la ley el autoritarismo
presidencial, e instaur en la prctica una dictadura legal, en donde el presidente
era el gran elector, que designaba diputados, senadores, jueces, intendentes, etc.
Portales no se interes en la redaccin del texto, pues era muy escptico sobre su
verdadera utilidad
Rengifo, animado por xito de su accin como ministro de Hacienda, form un grupo
poltico propio, los philopolitas, con el fin de acceder al silln presidencial y terminar
con la influencia de Portales, pero encontr la oposicin de Joaqun Tocornal, que
se desempeaba en Interior y que deseaba reelegir a Prieto y mantener la alianza
con Portales.
Estas rivalidades alarmaron al presidente ambos tuvieron que renunciar, que
llam el 21 de septiembre de 1834 a Diego Portales para que enderezara la
situacin, designndolo ministro de Guerra y Marina. Se hicieron grandes esfuerzos
por conservar a Rengifo, pero fue en vano; Tocornal lo reemplaz en Hacienda,
quedando Interior y Relaciones Exteriores en manos de Portales.

Pensamiento poltico:
cartas que le envi a su amigo Cea, cuando an era un simple comerciante:
Lima, marzo de 1822. Seor Jos M. Cea. Mi querido Cea: Los peridicos traen
agradables noticias para la marcha de la revolucin en toda Amrica. Parece algo
confirmado que los Estados Unidos reconocen la independencia americana.
Aunque no he hablado con nadie sobre este particular, voy a darle mi opinin. El
presidente de la Federacin de N. A., Mr. Monroe, ha dicho: se reconoce que la
Amrica es para estos. Cuidado con salir de una dominacin para caer en otra! Hay
que desconfiar de estos seores que muy bien aprueban la obra de nuestros
campeones de liberacin, sin habernos ayudado en nada: he aqu la causa de mi
temor. Por qu ese afn de Estados Unidos en acreditar ministros, delegados y en
reconocer la independencia de Amrica, sin molestarse ellos en nada? Vaya un
sistema curioso, mi amigo! Yo creo que todo esto obedece a un plan combinado de
antemano; y ese sera as: hacer la conquista de Amrica, no por las armas, sino
por la influencia en toda esfera. Eso suceder, tal vez hoy no; pero maana s. No
conviene dejarse halagar por estos dulces que los nios suelen comer con gusto,
sin cuidarse de un envenenamiento. A m las cosas polticas no me interesan, pero
como buen ciudadano puedo opinar con toda libertad y an censurar los actos del
Gobierno. La Democracia, que tanto pregonan los ilusos, es un absurdo en los
pases como los americanos, llenos de vicios y donde los ciudadanos carecen de
toda virtud, como es necesario para establecer una verdadera Repblica. La
Monarqua no es tampoco el ideal americano: salimos de una terrible para volver a
otra y qu ganamos? La Repblica es el sistema que hay que adoptar; pero sabe
cmo yo la entiendo para estos pases? Un Gobierno fuerte, centralizador, cuyos
hombres sean verdaderos modelos de virtud y patriotismo, y as enderezar a los
ciudadanos por el camino del orden y de las virtudes. Cuando se hayan moralizado,
venga el Gobierno completamente liberal, libre y lleno de ideales, donde tengan
parte todos los ciudadanos. Esto es lo que yo pienso y todo hombre de mediano
criterio pensar igual.

Como podemos observar el ideal poltico de diego portales estaba muy relacionadas
con El ideario republicano y liberal y sentimientos nacionalistas.
La labor de Portales tuvo como objetivo central revertir la decadencia del principio
de autoridad y a crear una nueva fuente de legitimidad. Se consagr a obtener que
gobernantes y gobernados, militares y civiles, prestaran su obediencia y lealtad a
una entidad abstracta, no a una persona. Esa entidad era el Presidente de la
Repblica. A l se deba acatamiento, no porque fuera bueno, un guerrero
victorioso, o se compartiera su ideario poltico, sino nicamente porque ocupa
legalmente el cargo. Esa labor se vio obstaculizada por la ausencia en 1830, del
sentimiento de nacionalidad. Por qu debemos obedecer al Presidente de un pas
que podra perfectamente no existir? Presidencia y nacionalidad son ideas fuerza
que entonces estaban entrelazadas.
La confederacin peruano-boliviana
Un nuevo frente de preocupaciones se abri en 1836, esta vez en el plano
internacional. Partiendo desde el Per, una expedicin militar comandada por el
exiliado general Ramn Freire trat de derribar al gobierno de Prieto, intentando
apoderarse de Valdivia y Chilo. La preocupacin de las autoridades fue ms all
del mero hecho puntual, pues era preocupante que el gobierno de la Confederacin
Peruano-Boliviana -encabezado por el Mariscal Andrs de Santa Cruz- hubiera
impulsado dicha accin, o al menos, no hubiera hecho nada por impedirla. Lo
anterior, sumado a la guerra aduanera que El Callao sostena con Valparaso -
puertos que cada uno de los gobiernos trataba de convertir en los principales del
pacfico sudamericano-, planteaba un conflicto que Portales estaba decido a
resolver lo ms rpidamente posible.
Portales era partidario de la guerra, porque vea en la existencia de la Confederacin
no solo un peligro poltico para Chile, sino tambin a un poderoso rival econmico.
Se envi como ministro plenipotenciario a Mariano Egaa, con el encargo principal
de conseguir el trmino de la unin de aquellos pases. Al fracasar las
negociaciones, se declar la guerra.
Fusilamiento de Diego Portales

El conflicto blico no era popular en Chile, incluso entre algunos sectores militares.
Estos mismos fueron los que, finalmente, terminaron con la vida del ministro
Portales.
En 1837, se encarg al coronel Antonio Vidaurre la preparacin de las tropas. Este
oficial, segn muchas sospechas, tramaba desde haca tiempo un complot influido
por Santa Cruz. Lo concreto es que el 2 de junio de ese ao, Portales sali de
Valparaso rumbo a Quillota para revistar las fuerzas. Al da siguiente fue detenido
y Vidaurre orden su traslado junto a las tropas, hacia el puerto, en el entendido de
que el Batalln Valdivia, comandado por Juan Vidaurre, se sumara al movimiento.

Sin embargo, ello no ocurri y esa fuerza, en conjunto con las guardias cvicas de
Valparaso -que el mismo Portales haba formado cuando fue Intendente de la
ciudad- le cortaron el paso en el cerro Barn, donde los amotinados fueron
derrotados (6 de junio). El ministro era custodiado por un piquete que estaba al
mando del capitn Santiago Florn, quien conociendo la noticia de la derrota orden
el fusilamiento de Portales. Tras la descarga de fusilera, adems, fue atacado con
las bayonetas.