La conjuncin entre el realismo mgico y lo fantstico en el cuento La luz es como

el agua de Gabriel Garca Mrquez

Sobre este trabajo.

Gabriel Garca Mrquez tiene un cuento muy interesante llamado La luz es como
el agua1 que da mucho para hacer un profundo anlisis de los lmites entre el
realismo mgico y lo fantstico. De verdad existen estas fronteras? Puede
ponrsele etiquetas a la literatura y catalogarla respectivamente en los cajones de
un gran archivero literario? Este cuento puede pertenecer a alguna de estas
clasificaciones? Por qu? Esto es lo que pretendo discernir en este trabajo2.
Para empezar dar una perspectiva general sobre la literatura fantstica y
el realismo mgico, sus diferencias, as como sus semejanzas y posteriormente
pasar a trabajar el uso de la figura retrica que da ttulo al cuento. A partir de sta
tratar de inferir si ste es un recurso meramente fantstico o si se puede aplicar
tambin en el realismo mgico3. Despus me enfocar en el tipo de narrador y su
funcin dentro del texto y el efecto que ste ejerce sobre el lector para finalmente
comparar lo encontrado en el cuento y poder dar una conclusin donde se
demuestre si el cuento realmente pertenece a una u otra literatura.
De momento comentar generalmente la bibliografa y su relacin con el
anlisis del corpus 4 . En A medio siglo del realismo mgico: balance y
perspectivas 5 se da un panorama general sobre las obras y autores que han
trabajado sobre el realismo mgico resaltando los puntos clave de cada uno as
como la opinin que tiene el autor del artculo respecto a las diversas teoras.
Habla tambin de las semejanzas con el surrealismo y con otras corrientes como
lo real maravilloso y el modernismo. En Huellas de vanguardia: Realismo

1
Gabriel Garca Mrquez, Doce cuentos peregrinos, pp. 209-213.
2 Para ello me ceir a ciertos artculos que versan sobre el tema y dan su propia perspectiva
sobre el mismo aunque no me apegar totalmente a ningn autor de tal forma que yo repita la idea
de ste, sino que tratar de enriquecer el presente trabajo con lo que me pareci pertinente con el
fin de dar un punto de vista original acerca de lo ledo y de cmo esto puede o no aplicarse al
cuento de Garca Mrquez.
3 De acuerdo a lo que se ha dicho del lenguaje en estas literaturas en las teoras revisadas
4
artculos utilizados para este trabajo pueden ser consultados en su totalidad en internet. Sus
referencias pueden ser encontradas en la bibliografa.
5 Sandro Abate, A medio siglo del realismo mgico, pp. 145-159.

1
mgico/literatura fantstica. Esbozo de una relacin6 se contrastan las diferencias
y semejanzas entre las literaturas en cuestin. De la misma manera, se trabaja la
influencia del contexto histrico en que se desarrollaron. Ambos textos sirvieron
como base para comparar las dos tendencias.
En Teora y prctica de lo fantstico. Modelos y rupturas7 se examinan las
diferentes teoras que versan especficamente sobre lo fantstico. Ayud en este
trabajo al permitirme tener un panorama ms amplio y directo sobre los autores
que han trabajado con el gnero. Ensayo de una Tipologa de la Literatura
Fantstica8 es un anlisis ms profundo sobre los problemas que suscita la teora
de Todorov respecto a lo fantstico. Este texto apoy la parte concerniente al uso
del lenguaje en los textos fantsticos y mgicorrealistas.
Por ltimo, los artculos Un balance crtico del realismo mgico y lo real
maravilloso americano (1955-1993)9 y Claves para El realismo mgico y Lo real
maravilloso: espacio y actitud en cuatro novelas latinoamericanas10 ofrecieron un
soporte ms para los lmites del realismo mgico.
De igual manera fueron consultados ms exhaustivamente los libros El
realismo mgico y otros ensayos11, Historia verdadera de realismo mgico12 y Los
juegos fantsticos13 con el fin de complementar el anlisis mirando de cerca las
teoras propuestas por los autores de dichas obras. Finalmente se revis
brevemente el apartado respectivo a la poesa y la alegora de Introduccin a la
literatura fantstica14.

Fantstico o magicorrealista? Un cuento de Gabriel Garca Mrquez

Es difcil tratar de establecer los lmites entre lo fantstico y el realismo mgico.

Por qu? La respuesta ni los ms estudiosos de la literatura hispanoamericana

6 Roco Oviedo Prez de Tudela, "Huellas de vanguardia, pp.323-341.

7 Ana Mara Morales, Teora y prctica de lo fantstico, pp. 23-36.
8 Ana Mara Barrenechea, Ensayo de una tipologa de la Literatura Fantstica, pp. 391-403.
9 Alicia Llarena, Un balance crtico, pp. 107-117.
10___. Claves para El realismo mgico y Lo real maravilloso, pp. 15-27.
11 Enrique Anderson Imbert, El realismo mgico y otros ensayos, Caracas, Monte vila Editores,

1992.
12 Seymour Menton, Historia verdadera del realismo mgico, Mxico, FCE, 1998.
13 Flora Botton, Los juegos fantsticos, Mxico, UNAM, 19983.
14 Tzvetan Todorov, Introduccin a la literatura fantstica, Mxico, Premia, 1981.

2
han podido darla puesto que an no han podido ponerse de acuerdo con la
definicin de uno u otro trmino.
Ahora bien, dnde empieza uno y dnde termina otro? Se ha dado una
gran cantidad de definiciones que en algunas ocasiones se contradicen pero que
sin duda aportan algo la una a la otra. Por lo tanto, he decidido utilizar, para fines
de este trabajo, una definicin15 que englobe los aspectos que a mi parecer son
los ms importantes de ambos gneros.
Defin al realismo mgico como la aparicin inesperada de un personaje o
suceso en una ambiente predominantemente realista que provoca asombro en el
lector. Para producir esta sensacin, el autor utiliza un estilo objetivo, sencillo y
preciso para narrar lo acontecido16, de tal manera que el hecho inesperado pasa a
ser intrascendente, ste no causa perplejidad y no rompe la continuidad de la
realidad pues es tomado con naturalidad por los personajes y por el propio
narrador, producindose as una sensacin de extraeza pero no de ambigedad.
As mismo hay una no-disyuncin de los elementos contradictorios, mediante la
instauracin de un proceso verosmil en que lo mgico puede transformarse en lo
real con la misma facilidad que lo real en mgico.
Por otro lado, delimit lo fantstico como aquella irrupcin brusca de un
fenmeno inexplicable mediante las leyes del mundo conocido en la realidad, cuyo
efecto de desconcierto en el lector es fundamental para definirlo como tall.
Adems es particular de ste el carecer de explicaciones acerca de dicho suceso.
De igual forma, su relacin con las obras debe ser dinmica. Se trata de un juego
entre el tratamiento dado al tema y la intencin con que se lee la obra. Para esto
es importante que el lector tenga una actitud abierta hacia el texto y lo tome como
una obra de ficcin. De la misma manera, tambin es esencial la participacin de
un tercer elemento: el narrador, as como el compromiso de ste con el texto, pues
de l depende en gran medida la atmsfera del cuento17.

15
sta no es la de ningn autor en especfico, quiero aclarar que la formar yo misma a partir de lo
ledo sobre el tema aunque sealar en notas al pie de pgina las referencias en las que me he
basado principalmente.
16 Tesis basada fundamentalmente en lo propuesto por Seymour Menton en Historia verdadera del

realismo mgico p. 205

17Definicin fundamentada en Flora Botton Burl, Los juegos fantsticos p. 33, 54.

3
 Con esto bien puntualizado, utilizar el cuento escogido para contrastar las
semejanzas y las diferencias entre ambos gneros y lograr as definir a cul de los
dos pertenece ste.
El cuento trata, rpidamente, sobre dos hermanos que, a raz de lo que se
les es dicho por Gabriel Garca Mrquez en una conferencia sobre poesa,
deciden navegar en la luz. Para empezar a trabajar el corpus citar el primer
fragmento que analizar:

La noche del mircoles, como todos los mircoles, los padres se fueron al cine.
Los nios, dueos y seores de la casa, cerraron puertas y ventanas, y rompieron la
bombilla encendida de una lmpara de la sala. Un chorro de luz dorada y fresca
como el agua empez a salir de la bombilla rota, y lo dejaron correr hasta que el
nivel lleg a cuatro palmos. Entonces cortaron la corriente, sacaron el bote y
navegaron a placer por entre las islas de la casa18.

De este fragmento lo que me interes ms fueron las partes que se encuentran en

cursiva debido a que en ellas se desarrolla el smil que da lugar al ttulo del
cuento. El sustantivo chorro y los adjetivos dorada y fresca juegan un papel
determinante pues se yuxtaponen caractersticas de uno y otro concepto agua,
luz con el fin de causar en el lector la sensacin de similitud que conlleva el uso
de dichas palabras. Luego, al inundar la casa para navegar por entre sus islas
hay una transformacin del lugar.
Cmo puede convertirse la casa de pronto en un mar con islas? Es la
imaginacin infantil en su mxima expresin la que deja de ser algo abstracto e
imposible y se vuelve real. No obstante esta transformacin parezca increble para
el lector, para los personajes y el narrador resulta natural, no se ven sorprendidos,
es como si el departamento se hubiera inundado de agua y no de luz. Lo que es,
finalmente, la intencin del cuento, hacer posible la comparacin agua-luz.
Esta naturalizacin de lo inslito, de lo imposible, hace que esta fraccin del
cuento pueda encajar en el realismo mgico. Principalmente por la simpleza del
lenguaje con que se expresa y por la naturalidad con la que los personajes
asumen la situacin mgica en la que se ven inmersos. Pero no hay que olvidar
que si bien aqu, por la objetividad de la narracin, parece pertenecer al realismo

18 Gabriel Garca Mrquez, Doce cuentos peregrinos, p. 210. Las cursivas en citas son mas.

4
mgico, sta tambin puede ser utilizada en lo fantstico de igual forma para
provocar sorpresa o ambigedad en el lector. Adems, que no se expliquen las
causas del fenmeno fantstico que est ocurriendo en la narracin tambin
podra adjudicrsele al terreno de lo fantstico.
Continuar con el siguiente fragmento:

Esta aventura fabulosa fue el resultado de una ligereza ma cuando participaba

en un seminario sobre la poesa de los utensilios domsticos. Tot me pregunt
cmo era que la luz se encenda con solo apretar un botn, y yo no tuve el valor de
pensarlo dos veces.
La luz es como el agua le contest: uno abre el grifo, y sale19.

Aqu el narrador, que est en tercera persona, se compromete con el texto de

manera tranquila y objetiva. Da su explicacin a los nios como si lo que le
estuvieran preguntando fuera un hecho ms que evidente, volviendo a la
comparacin en s totalmente intrascendente y natural, un hecho ms de la vida
cotidiana.
La ingenuidad de los nios es producto de la interpretacin literal del
lenguaje. Segn Todorov, el lenguaje en la literatura fantstica debe ser claro y
preciso, no potico20. Por otra parte, el realismo mgico s admite el uso de ste
ltimo21. No obstante esta distincin, es aceptable que la situacin extraa sea
frecuentemente introducida por una metfora entendida en sentido literal22, con lo
cual yo coincido, ya que aqu dicha afirmacin parece cumplirse, pues la
circunstancia fantstica en este cuento parte no de una metfora pero s de otra
figura retrica, del smil, interpretado de manera literal: la luz es como el agua.
Sin embargo, no pueden tomarse las palabras en sentido metafrico,
puesto que es importante el valor de representacin de stas para el carcter
fantstico del texto pues si se tiene ms de una posibilidad de interpretacin del
elemento extrao, inexplicable segn las leyes que rigen el mundo conocido, en el
texto podra no aparecer el sentido fantstico.

19 Ibd., p. 210.
20 Tzvetan Todorov. Poesa y alegora en Introduccin a la Literatura Fantstica, pp.43-47.
21 El caso que puede ejemplificar esto por excelencia es Cien aos de soledad.
22 Flora Botton Burl, Los juegos fantsticos, p. 58.

5
 En este caso, si el significado del smil fuera libre de interpretarse como uno
ms quisiera, por ejemplo en darle a la luz otros atributos asociados al agua como
la claridad, la luminosidad, la pureza o la transparencia, la narracin carecera
totalmente de sentido. Uno no piensa instintivamente en que la luz pueda ser
lquida como el agua, lo que lo convierte en el hecho inslito sobre el que trata el
texto.
En la siguiente cita: [] llenaron el apartamento hasta la altura de dos
brazas, bucearon como tiburones mansos por debajo de los muebles y las camas,
y rescataron del fondo de la luz las cosas que durante aos se haban perdido en
la oscuridad23, encontramos otra figura retrica que ayuda a realzar el carcter
magicorrealista del cuento mediante el lenguaje: el oxmoron. La utilizacin de la
palabra fondo, que segn la RAE (Real Academia Espaola) puede definirse
como superficie slida sobre la cual est el agua24 contina la comparacin luz-
agua. Sin embargo viene acompaada de un antnimo, la oscuridad, el lugar sin
luz donde se perdieron las cosas. La presencia de estas dos palabras antnimas
crea una aparente contradiccin que, no obstante, le da sentido a las oraciones.
Se materializan dos conceptos que son intangibles y se vuelven lugares fsicos.
Mientras tanto, en este fragmento:

[] la gente que pas por la Castellana vio una cascada de luz que caa de un
viejo edificio escondido entre los rboles. Sala por lo balcones, se derramaba a
raudales por la fachada, y se encauz por la gran avenida en un torrente dorado que
ilumin la ciudad hasta el Guadarrama.
Llamados de urgencia, los bomberos forzaron la puerta y encontraron la casa
rebozada de luz hasta el techo25.

El narrador contina relatando los hechos como si se tratara de un incidente

posible, como un incendio, y no de uno fuera de lo comn como lo es una
inundacin de luz. Ahora bien, aqu parece haber un smil ms que est oculto. Se
compara implcitamente la luz con el fuego, el cual a su vez es el contrario del
agua. La luz es como el agua, pero sta tambin es como el fuego, pues se llama
a los bomberos para atender la emergencia! El narrador refiere que la gente

23 Gabriel Garca Mrquez, op.cit. p. 211.

24 Se consult el diccionario en lnea dispuesto por la RAE en [http://www.rae.es/rae.html].
25 Gabriel Garca Mrquez, op.cit., p. 212.

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observaba como la luz se derramaba por el edificio y por las calles como si esto no
tuviera nada de sorprendente. La reaccin de la gente es la comn: se llama a los
bomberos para que apaguen la luz.
Para finalizar, en la ltima cita que analizar:

Pues haban abierto tantas luces al mismo tiempo que la casa se haba
rebosado, y todo el cuarto ao elemental de la escuela de San Julin el Hospitalario
se haba ahogado en el piso quinto del nmero 47 del Paseo de la Castellana. En
Madrid de Espaa, una ciudad remota de veranos ardientes y vientos helados, sin
mar ni ro, y cuyos aborgenes de tierra firme nunca fueron maestros en la ciencia
de navegar en la luz26.

El cuento concluye con cierta irona, la cual se percibe notablemente en la parte

en cursiva. Esto encaja con una de las teoras27 en la que la literatura fantstica:

Plantea la distorsin de la realidad, la imposibilidad de unir los contrarios o la

diversidad del mundo, por lo que el contraste, los personajes duales, las paradojas,
las anttesis y los sistemas anafricos de lo diverso [] se hagan presentes con
mayor afluencia. Consecuentemente, la literatura fantstica se disuelve en la irona
y la stira28.

Despus de revisar las citas con cuidado, parece ser que en ellas se
encuentran presentes caractersticas tanto del realismo mgico como de lo
fantstico. Pero entonces, a cul de los dos pertenece el cuento?

A modo de conclusin

Por qu ese afn de utilizar etiquetas, de catalogar todo en la vida? Se nos ha

acostumbrado a que al escuchar el nombre de Gabriel Garca Mrquez pensemos
inmediatamente en el realismo mgico, en Cien aos de soledad, en el boom

26 Gabriel Garca Mrquez, op.cit., p. 213.

27 No la consider imprescindible, por lo cual no la tom en cuenta a la hora de elaborar la
definicin de lo fantstico en la que me he basado, ya que no en todos los casos aplica. Slo hay
que pensar en el cuento de Casa tomada de Cortzar en el que no hay irona sino ms bien
ambigedad, no se sabe ni el por qu ni quines toman la casa. As mismo, los que toman esta
postura como fundamental se encaminan hacia el supuesto de que toda ella se deriva o deviene en
el terror, lo cual tampoco sucede siempre. Definitivamente en La luz es como el agua no se
implica el terror de ninguna forma, aunque s est presente la irona, por ello me pareci importante
sealarla puesto que es considerada por algunos autores como una caracterstica de lo fantstico.
28 Roco O. Prez de Tudela, Huellas de vanguardia, p. 336.

7
latinoamericano. Sin embargo creo que la obra literaria de este autor va ms all
de estas categorizaciones, es ms rica.
Como ya lo haba mencionado, ni los propios tericos de la literatura
hispanoamericana han podido establecer los lmites entre las dos corrientes que
interesaron a este trabajo an cuando fueron ellos mismos quienes las crearon al
nombrarlas por primera vez. Y probablemente se deba a que la literatura es tan
vasta y variada como lo es el ser humano en el planeta.
Aunque no por ello me rehso a aceptar tales clasificaciones, puesto que
por algo se crearon y de algo sirven. No obstante me parece que al menos en lo
que respecta al realismo mgico y a lo fantstico, el problema se reduce slo a un
conflicto que ya no le concierne a la literatura como tal, sino a los crticos.
De esta forma, me parece que la literatura fantstica tiene una enorme
cantidad de posibilidades para abarcar diversas tendencias como lo viene siendo
el realismo mgico, lo real maravilloso y la ciencia ficcin, por ejemplo y que por
ende son inseparables. Al no ser enteramente independientes la una de la otra, de
alguna manera se implican entre s.
En cuanto al problema de si el realismo mgico se limita a la produccin
literaria hispanoamericana o no, me pienso que es imposible condicionar la
produccin artstica a una determinada regin, ya sea pintura, escultura, cine o
literatura, principalmente porque estos se manifiestan segn el contexto histrico
que los engendra. En este caso, el positivismo del siglo XIX. Por lo tanto considero
que el realismo mgico puede presentarse en la literatura universal as como a
textos en los que la accin tiene lugar tanto en Amrica como en otros escenarios
como Madrid, en el caso de este cuento.
Afortunadamente, no existen frmulas exactas que guen la escritura de una
obra para que sta encaje en un determinado gnero. Y es en esto donde radica
la belleza de la literatura y del proceso de creacin, en su libertad y en su
variedad. Que aburrida sera la lectura y la vida en s misma si todo lo pudiramos
catalogar. Vivir y leer es aprender, es descubrir, es reunin de nuestros
conocimientos. La literatura al igual que el hombre es indivisible. Es conjuncin.

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BIBLIOGRAFA
ANDERSON Imbert, Enrique. El realismo mgico y otros ensayos. Caracas, Monte vila
Editores, 1992.

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Econmica, 1998.

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