De Cambridge para o Mundo, Historicamente:

Revendo a Contribuio Metodolgica de

Quentin Skinner

Joo Feres Jnior

The one duty we owe to history is to rewrite it.

Oscar Wilde

publicao recente de Linguagens do Iderio Poltico, uma colet-

A nea de textos de J.G.A. Pocock (2003), tornou disponvel pela pri-
meira vez em lngua portuguesa parte da contribuio desse autor ao
debate metodolgico sobre a histria do pensamento poltico. inte-
ressante notar que, enquanto esses textos chegam agora ao leitor brasi-
leiro, contribuies metodolgicas mais centrais metodologia histo-
ricista, da qual Pocock esposa, ainda no foram traduzidas para o por-
tugus. Refiro-me aqui, principalmente, aos trabalhos de Quentin
Skinner e tambm a outras contribuies que procuraram, de alguma
maneira, elucidar aspectos metodolgicos daquela que foi posterior-
mente rebatizada pelo prprio Skinner de abordagem collingwoodia-
na1 ao estudo da histria do pensamento poltico (Skinner, 2001). Essa
lacuna se torna ainda mais significativa se considerarmos que os prin-
cipais trabalhos historiogrficos do autor j foram traduzidos (idem,
1996a; 1996b), e que seus escritos, assim como os de Pocock, integram
os programas de cursos de histria, teoria poltica e filosofia poltica
por todo o pas.

DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, Vol. 48, no 3, 2005, pp. 655 a 680.

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Joo Feres Jnior

Entre os autores que esposaram de alguma maneira a abordagem col-

lingwoodiana, podemos identificar, alm de Skinner e Pocock,
Anthony Pagden, James Tully, Richard Tuck e John Dunn. Porm, den-
tre todos, Skinner , sem dvida alguma, o autor que mais se esforou
em sistematizar um projeto metodolgico para a histria intelectual.
Comeando em 1966 com The Limits of Historical Explanations, e to-
mando fora em 1969 com a publicao daquele que se tornaria seu tex-
to mais polmico e contundente sobre a matria, Meaning and
Understanding in the History of Ideas, a cruzada metodolgica de
Skinner manteve-se ativa at os dias de hoje (Skinner, 2002)2, seja atra-
vs de suas prprias contribuies, das vrias respostas que essa tem
suscitado, ou mesmo das tentativas de aproximao, empreendidas
por adeptos anglfonos da Begriffsgeshichte.

O esforo intelectual de Skinner no campo metodolgico teve dois ob-

jetivos principais. O primeiro foi promover uma total reviso das abor-
dagens mais influentes ao estudo da histria do pensamento poltico,
nas quais identifica problemas metodolgicos batizados por ele de mi-
tologias. O segundo objetivo que animou sua empreitada foi a proposi-
o de um novo programa para o estudo da disciplina. Skinner parece
ter tido sucesso quanto ao primeiro objetivo, pois, se no conseguiu
acabar de vez com os presentismos e idealismos na prtica da histria
do pensamento poltico, abriu um espao amplo para o exerccio do
historicismo lingstico dos collingwoodianos, isto , para o estudo
das idias em contexto3. a parte propositiva de sua contribuio,
contudo, que a meu ver problemtica.

O novo programa proposto por Skinner suscitou uma ampla resposta.

Alguns comentadores apontaram para suas inconsistncias internas
(Gunnell, 1982; Graham, 1988; Hollis, 1988), outros acusaram o autor
de promover um tipo de positivismo que se mostra incapaz de refletir
sobre o papel do intrprete na produo de leituras (Fermia, 1988; Kea-
ne, 1988; Minogue, 1988), outros ainda deitaram-lhe a pecha de adepto
do antiquarianismo (Tarlton, 1973). O presente artigo pretende ser
uma contribuio essa literatura crtica. Contudo, dada a fartura e di-
versidade do material crtico produzido durante as ltimas trs dca-
das, meu esforo s ter sentido se de alguma maneira for capaz de
apresentar algo que ainda no foi cotejado. H, a meu ver, um aspecto
que, apesar de no ter sido tratado de maneira significativa pela litera-
tura crtica, central ao programa metodolgico de Skinner. Pretendo
mostrar que todo o edifcio da metodologia skinneriana se assenta so-

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 De Cambridge para o Mundo, Historicamente: Revendo a Contribuio...

bre um erro, qual seja, o de trabalhar com a premissa, presente em to-

dos os seus trabalhos sobre metodologia, de que comunicao oral e
comunicao textual no so significativamente diferentes, ou melhor,
com a premissa de que uma teoria desenhada para a anlise dos atos de
fala pode ser simplesmente aplicada, sem maiores adaptaes, inter-
pretao de textos.

No basta, contudo, apontar para a existncia dessa premissa no texto

de Skinner e simplesmente declarar sua natureza equivocada. Tem-se
que, de fato, indicar porque ela errnea, o que implica mostrar que es-
sas duas modalidades de comunicao diferem uma da outra em as-
pectos importantes que no foram cotejados pelo autor. Para tal, a ar-
gumentao dar-se- atravs dos seguintes passos: comeo com a ex-
posio dos aspectos principais do projeto metodolgico de Skinner,
chamando ateno para a operao da premissa supracitada; em segui-
da mostro que, apesar de representar uma faco importante das crti-
cas ao projeto do autor, a hermenutica de inspirao gadameriana no
est bem posicionada para identificar esse problema; por fim, baseado
nos apontamentos de Paul Ricoeur sobre as especificidades da comu-
nicao textual, que chamo aqui de fenomenologia do texto, exporei as
diferenas cruciais em relao comunicao oral introduzidas pelo
ato da escrita. No decorrer deste exerccio crtico, mostrarei que a feno-
menologia do texto um ponto de partida privilegiado para organizar
algumas das crticas anteriormente feitas a Skinner, e tambm uma
passagem para novas possibilidades metodolgicas que no foram co-
tejadas pela abordagem collingwoodiana.

Antes de expor os problemas inerentes ao projeto metodolgico de

Skinner, preciso primeiro apresentar suas linhas gerais. Na verdade,
ele sofreu algumas mudanas com o passar dos anos, apesar de muitos
de seus aspectos principais terem sido preservados. J no final da dca-
da de 1960, em Meaning and Understanding, o autor expe breve-
mente seu projeto de inovao. Aps dedicar grande parte desse longo
artigo a uma crtica primorosa das principais correntes do mainstream
da histria do pensamento poltico, Skinner volta-se para o problema
que, segundo seu modo de ver, est no cerne da questo epistemolgi-
ca da disciplina: a produo de significado atravs do uso da lingua-
gem. Na verdade, j desse ponto de vista que o autor promove sua
empreitada crtica, acusando uma e outra abordagem de produzirem

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Joo Feres Jnior

interpretaes equivocadas atravs da violao, distoro ou pura ig-

norncia das condies em que a comunicao lingstica se d. De
acordo com Skinner, o entendimento (understanding) de uma sentena
(statement) no corresponde estritamente compreenso de seu signi-
ficado (meaning), isto , a sentena contm algo mais:

Foi demonstrado de maneira clssica [...] por J. L. Austin que o enten-

dimento de sentenas pressupe a compreenso no somente do signi-
ficado de um dado enunciado (utterance), mas tambm do que Austin
chamou de fora ilocuninria intencional (Skinner, 1969:45-46).

Portanto, conclui Skinner, esse entendimento requer o conhecimento

da inteno do autor ao proferir tal ato de fala. Segundo ele, a questo a
respeito do que um agente pode estar fazendo ao (doing in) proferir o
enunciado no concerne ao significado desse enunciado propriamente
dito, mas sim fora que se coordena ao significado do enunciado, que
um aspecto essencial para o entendimento de tal ato (idem). Empres-
tando a terminologia de Austin, Skinner chama essa fora de ilocucio-
nria ou de contedo ilocucionrio do ato de fala.

Qualquer pessoa com alguma leitura da teoria dos atos de fala conhece
esse argumento. O que est sendo dito por Skinner a despeito de sua
formulao no muito enxuta que o entendimento do contedo co-
municativo do enunciado no se restringe ao contedo propriamente
semntico do que dito. O que sobra, isto , aquilo que est a mais,
exatamente a inteno dada pelo autor ao ato. Por exemplo, a frase fe-
che a porta pode ser proferida com intenes diversas, de ordem, con-
selho, splica, ironia etc. Portanto, tanto para o falante quanto para sua
audincia, o entendimento correto dessa inteno crucial para a com-
preenso correta do ato (Skinner, 1972).

Desses apontamentos acerca da maneira como a linguagem falada

entendida, Skinner salta diretamente para o problema da interpreta-
o de textos, como se fossem as duas uma s problemtica. Segundo o
autor:

Mesmo se pudssemos decodificar o significado de uma sentena

atravs do estudo de seu contexto social, ainda ficaramos sem compre-
ender a inteno de sua fora ilocucionria, e, portanto, sem um enten-
dimento real da sentena. O problema , em suma, que uma lacuna ine-
vitvel permaneceria: mesmo se o estudo do contexto social de textos
pudesse servir para explic-los, ele no serviria como instrumento para

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 De Cambridge para o Mundo, Historicamente: Revendo a Contribuio...

entend-los [...]. A compreenso da fora, assim como a do significado,

essencial ao entendimento de textos (1969:46).

Na passagem acima, o autor transpe o modelo de entendimento da

comunicao oral previamente delineado para o problema da interpre-
tao de textos, esforando-se para separar o significado convencional
do texto, que dado pelo contexto lingstico no qual ele est inserido,
da fora ilocucionria proprimente dita. Uma leitura cuidadosa do tex-
to mostra que Skinner usa os termos statement e utterance de maneira
indistinta. Acontece que esses termos do vocabulrio ingls no so si-
nnimos perfeitos. Enquanto utterance se refere primordialmente a um
enunciado falado, o statement pode ser tanto falado quanto escrito.
Contudo, esse no um sinal de falta de ateno, mas sim uma evidn-
cia de sua convico na propriedade de se aplicar a teoria dos atos de
fala ao problema da interpretao textual.

Como conseqncia dessa transposio terica, Skinner conclui que,

somente dessa maneira (compreendendo os dois aspectos da comuni-
cao), possvel entender aquilo que o autor, ao escrever na poca
em que escreveu, para a audincia que ele pretendeu alcanar, poderia
na prtica ter a inteno de comunicar ao proferir um dado enunciado
(1969:49). Ou seja, o modelo da comunicao falada o induz a conceber
a possibilidade do resgate perfeito do contedo comunicativo original
imprimido ao texto. Ele ento conclui que, dessa maneira, o foco apro-
priado desse estudo concebido como essencialmente lingstico e sua
metodologia correta, portanto, diz respeito ao resgate das intenes
(ibidem).

Em um esforo de polir os elementos bsicos de sua teoria da interpre-

tao, Skinner publicou em seguida a Meaning and Understanding
dois artigos em que discute questes concernentes teoria dos atos de
fala (Skinner, 1971a; 1971b). No texto intitulado On Performing and
Explaining Linguistic Actions, o autor apresenta de maneira mais sis-
temtica seus apontamentos sobre a relao entre significado e enten-
dimento, e sobre os contedos, ou foras, dos atos de fala. Essa sistema-
tizao se encontra resumida nas passagens seguintes:

O entendimento da natureza do ato ilocucionrio perpetrado pelo fa-

lante ao proferir um dado ato de fala parece anlogo (talvez equivalen-
te) ao entendimento daquilo que Grice chamou de significado no-
natural isso se construirmos esse conceito como o significado do ato
do falante ao proferir um dado ato de fala. E o entendimento desse sig-

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nificado no-natural isto , a compreenso daquilo que o falante, ao

proferir um dado ato de fala, pode ter querido dizer de fato parece
equivaler ao entendimento daquilo que o falante pretendia fazer ao
proferir o dado ato de fala. Identificar nesse caso a natureza da fora
ilocucionria coordenada com o significado ordinrio daquilo que foi
dito equivale a entender a natureza da ao (lingstica) perpetrada
pelo falante ao dizer o que disse (Skinner, 1971b:2).

Enquanto Skinner havia afirmado previamente que a fora ilocunion-

ria de um dado ato de fala no deveria ser confundida com seu signifi-
cado, agora ele parece voltar atrs ao chamar essa fora, seguindo a ter-
minologia de Grice, de significado no-natural mudana termino-
lgica que no transforma o contedo de sua teoria. Em um artigo ime-
diatamente posterior a suas contribuies filosofia da linguagem,
Skinner aplica essa reelaborao terminolgica ao problema da inter-
pretao textual.

Parece-me que o conhecimento das intenes do autor ao escrever, no

sentido que tentei isolar, no meramente relevante, mas na verdade
equivalente ao conhecimento do significado3[4] daquilo que ele escre-
ve. Dessa maneira, a equivalncia entre as intenes ao escrever e o sig-
nificado daquilo que foi escrito estabelecida. Pois, como j indiquei,
saber o que um autor quis dizer (meant) com um dado trabalho saber
quais eram suas intenes ao escrev-lo (Skinner, 1972:404).

Uma vez mais, Skinner trata de maneira equivalente, ou mesmo indis-

tinta, a interpretao de textos e a compreenso dos atos de fala. inte-
ressante notar que essa transposio agora ainda mais arriscada do
que a sugerida em Meaning and Understanding, pois se antes Skin-
ner igualava atos de fala a sentenas (statements), agora ele os iguala a
trabalhos inteiros, algo que s contribui para nublar a compreenso de
sua proposta.

Na passagem acima, Skinner conclui que aquilo que o autor intencio-

nou ao escrever um dado trabalho, seu significado e o entendimento
conferido a ele pelo intrprete, de fato idntico, ou, para usar as pala-
vras do prprio autor, equivalente. Atravs dessa afirmao, o autor
est defendendo a primazia do autor na determinao do significado
correto de seu trabalho. Conseqentemente, ele conclui que uma inter-
pretao vlida aquela que o prprio autor teria hipoteticamente
aceito como uma descrio correta daquilo que ele quis dizer ou fez.
Pois, segundo Skinner, esse critrio excluiria a possibilidade de que

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 De Cambridge para o Mundo, Historicamente: Revendo a Contribuio...

uma descrio aceitvel do comportamento de um agente pudesse re-

sistir demonstrao de que ela, de fato, dependeu do uso de critrios
de descrio e classificao que no estavam disponveis para o pr-
prio agente (idem,1969).

Skinner parece ter conscincia de que a defesa da possibilidade do res-

gate total da inteno autoral e da proposio de que isso que importa
na interpretao de textos pode soar um pouco extremada para uma
audincia que aprendeu a suspeitar das promessas da cincia social
positivista e tambm conhece as crticas formuladas contra ela pela
hermenutica de Gadamer, pela teoria crtica e pelo ps-estrutura-
lismo. Nas pginas iniciais de Meaning and Understanding, Skinner
diz que impossvel para um historiador estudar o que um autor disse
sem ser influenciado por suas prprias expectativas sobre aquilo que o
autor deve ter dito. Porm, no conjunto do argumento exposto no tex-
to, esse prembulo tem uma funo eminentemente retrica. A ele se-
gue-se uma advertncia contra os perigos de se contaminar o resgate
das intenes autorais puras com nossas prprias expectativas.

Skinner por fim desiste de defender abertamente a autoridade, em lti-

ma instncia do autor, sobre o significado de seu texto no artigo intitu-
lado Some Problems in the Analysis of Political Thought and Action.
Contudo, a essa aparente mea culpa se segue a defesa da noo de que o
conhecimento da inteno de um autor ao escrever (in writing) o texto e
o significado desse mesmo texto so equivalentes (Skinner, 1974).

Nota-se em Some Problems um esforo do autor de reformular as-

pectos de seu projeto de modo a escapar a algumas das crticas mais ar-
gutas, que naquele momento j haviam comeado a circular no meio
acadmico. As palavras utterance e illocutionary force desaparecem
do seu texto. Ademais, Skinner declara abertamente que sua primeira
tentativa de aplicar a teoria e o mtodo dos atos de fala foi malsucedi-
da, sem contudo oferecer um detalhamento da natureza de seu erro.
Como anotei no pargrafo acima, ele desiste da premissa da autorida-
de do autor sobre o significado do texto. Agora, Skinner prope que a
compreenso da inteno autoral advm do conhecimento das con-
venes lingsticas que historicamente contextualizam o texto. Essas
convenes fechariam o rol de significados que o texto pode ter tido.
Skinner tambm descarta o princpio de que o resgate da inteno do
autor deva ser o objetivo principal da interpretao, adotando a frmu-
la mais branda que coloca esse resgate entre as tarefas do intrprete.

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De acordo com Skinner, em Some Problems, a histria da teoria pol-

tica deveria ser escrita como uma histria de ideologias, isto , como
um processo de formao e mudana ideolgica.

Essa histria teria vrias vantagens que se somariam ao fato de poder

nos dar pela primeira vez um quadro realista de como o pensamento
poltico em suas vrias formas foi produzido no passado. Ela nos per-
mitiria iluminar os papis diversos desempenhados por fatores intelec-
tuais na vida poltica, abrindo-nos o caminho para o estabelecimento
de conexes entre o mundo da ideologia e o mundo da ao poltica. E
isso, por sua vez, adicionaria uma dimenso a mais no estudo da hist-
ria geral, que parece, no momento, faltar mesmo nas obras de seus auto-
res mais consagrados (idem:280).

Apesar do novo vocabulrio e da mudana de foco, o projeto renovado

de Skinner ainda preserva elementos importantes do anterior. Ade-
mais, ele ainda mais ambicioso. O autor, na verdade, no desiste da
tese do resgate total do significado do texto, dado que ela continua sen-
do uma das tarefas do intrprete, que agora so estendidas ao estudo
dos eventos no lingsticos daquilo que Skinner chama de histria
geral5. O mais importante, porm, notar que a declarao de fracas-
so na aplicao da teoria dos atos de fala no leva Skinner a retir-la de
sua proposta metodolgica. Na verdade, a opo pela primazia das
convenes lingsticas sobre a autocompreenso do autor na determi-
nao do significado consonante com os fundamentos da teoria dos
atos de fala. Como defende Austin, convenes sociais so condies
necessrias para a compreenso exitosa do contedo ilocucionrio de
um ato de fala. Se essas convenes no existem ou so
mal-interpretadas pelo falante, a comunicao falha e o ato que se
propunha fazer se torna nulo ou vazio6. Skinner parece ter chegado
concluso de que sua tese original era difcil de sustentar, dado que se,
por um lado ela postula um possvel acesso s intenes do autor, por
outro, ela no explicita as fontes desse conhecimento ou a maneira
como ele seria produzido. Na formulao anterior, fica claro que o con-
tedo locucionrio (semntico) de natureza convencional, mas no
h qualquer clareza quanto s fontes do ilocunionrio. Portanto, ao
adotar em sua reforma o estudo da conveno como mtodo para se co-
nhecer tambm a inteno autoral, Skinner tenta se livrar da aporia ini-
cial e transpe de maneira ainda mais completa a teoria dos atos de fala
para seu projeto de interpretao de textos.

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II

Skinner s vezes chama seu trabalho de hermenutica7, termo de ori-

gem grega que reapareceu na academia alem durante a primeira me-
tade do sculo XIX, nos meios dedicados ao estudo da interpretao do
texto bblico. De tecnologia de interpretao textual, a hermenutica
ganhou importncia filosfica, primeiro como mtodo por excelncia
das cincias humanas, com Wilhelm Dilthey (1976), e, depois, como
atributo principal da condio do homem como um ser cultural, com
Martin Heidegger e Joan Stambaugh (1996) e Hans-Georg Gadamer
(1995). A escolha do termo por Skinner no deixa de ser irnica dado
que muitos autores se baseiam exatamente na hermenutica filosfica
para criticar seu projeto. Joseph V. Fermia, por exemplo, escreve que
mesmo Dilthey, que defende a noo de que o intrprete deveria enten-
der o autor melhor do que o autor entendeu a si prprio, por outro
lado, afirma que o intrprete est preso sua prpria situao, expe-
rincia, valores e costumes. Para Fermia, toda histria contempor-
nea, no sentido de que o seu fazer ditado pelos interesses do intr-
prete no presente. Ele conclui dizendo que entender uma obra de acor-
do com as intenes de seu autor no necessrio e tampouco desej-
vel (Fermia, 1988).

Mas a maior fonte de inspirao crtica ao projeto skinneriano vem

mesmo da hermenutica de Gadamer. Contrrio primazia do autor
sobre o significado do texto, Charles Taylor argumenta a noo de que
a interpretao requer uma negociao entre a linguagem do historia-
dor e a do texto negociao essa que pode vir a transformar a primei-
ra. Isto , ao entrar em contato com as linguagens do passado, o histori-
ador deslocado de sua situao original e, portanto, torna-se capaz de
examinar a tradio contempornea a qual pertence de um ponto de
vista crtico8.

Tambm gadameriano, John Keane (1988) acusa Skinner de propor um

modelo positivista de interpretao que h muito tempo foi abando-
nado dentro dos crculos mais sofisticados da teoria da interpretao.
Como Fermia, ele afirma que a situao histrica do intrprete condi-
o de possibilidade e ponto de partida necessrio ao processo herme-
nutico. Ao contrrio daquele autor, contudo, Keane argumenta que a
interpretao no requer a submisso do passado aos interesses do in-
trprete. Seguindo Gadamer, Keane afirma que, no ato interpretativo,
o intrprete entra em conversao com o texto de maneira que a distin-

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Joo Feres Jnior

o entre sujeito do conhecimento e objeto parcialmente apagada. A

interpretao um embate entre a alteridade espacial e temporal do
texto e o horizonte do mundo (world horizon) do autor: uma fuso de
horizontes (Horizontverschmelzung) que deve ser resolvida na lingua-
gem do presente. Contrariando as pretenses de resgate total de Skin-
ner, Keane conclui que cada poca deve, portanto, entender um texto
transmitido a sua prpria maneira (1988:216).

A teoria da interpretao de Paul Ricoeur tambm inspirada na filo-

sofia de Gadamer7. Contudo, h diferenas entre as duas que so de
grande relevncia para a reflexo que conduzo aqui. O projeto herme-
nutico de Gadamer , na verdade, muito mais ambicioso que o de Ri-
coeur. Baseando-se em Heidegger, Gadamer escreve que a interpreta-
o no uma atividade humana especfica mas a estrutura bsica de
nossa experincia de vida (1984:58). Diferentemente de autores que
conferiam hermenutica um papel mais restrito como tcnica de in-
terpretao textual para (Schleiermacher) ou mtodo das cincias hu-
manas (Dilthey) Gadamer a amplia at abarcar as esferas histrica,
lingstica e esttica da vida humana. O autor, porm, reconhece que a
lingualidade (Sprachlichkeit) da experincia humana media tanto as
experincias histricas quanto as estticas. Seu interesse, portanto,
pela linguagem enquanto parole e no como langue, isto , linguagem
como ao vivida em oposio aos sistemas lingsticos. Para Gada-
mer (1975), parole o dado definidor da experincia humana e, portan-
to, o ncleo do esforo hermenutico.

Ricoeur, por seu lado, tem uma compreenso mais restrita da herme-
nutica. Ele argumenta que a tentativa de Gadamer de promover a
compreenso hermenutica de uma modalidade de conhecimento a
um modo do ser e da relao com os seres e com a existncia, na verda-
de, tornou a hermenutica incapaz de tratar o problema epistemolgi-
co das cincias sociais. Isto , do ponto de vista epistemolgico, a her-
menutica de Gadamer no oferece uma soluo alternativa concep-
o ingnua proposta por Dilthey de se encarnar o autor, mas somente
um desvio para questes de ordem ontolgica que nunca se tradu-
zem em ganhos de ordem metodolgica. Seguindo essa senda crtica,
Ricoeur redefine a hermenutica como a teoria das operaes do en-
tendimento em sua relao com a interpretao de textos (1981:43); ao
invs de estend-la s trs esferas da experincia humana enumeradas
por Gadamer, esse autor prope uma teoria da interpretao que come-
a pela experincia da leitura.

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 De Cambridge para o Mundo, Historicamente: Revendo a Contribuio...

O interesse de Gadamer pela ao lingstica (parole) leva-o a privilegi-

ar o dilogo como um modelo de interao lingstica. Conseqente-
mente, ele d menor importncia para o problema do ser para o texto
(Sein zum Texte). Ricoeur, por sua vez, observa que nossas experincias
estticas e histricas so mediadas primordialmente, no pela lingua-
gem falada, mas por signos, trabalhos e textos nos quais as heranas
culturais esto inscritas, e se oferecem para serem decifradas (1981:9).
Portanto, a qualidade de ser inscrito (Schriftlichkeit) torna-se em sua
teoria mais importante que a lingualidade.

O interesse pela linguagem como ao e, conseqentemente, a pouca

ateno dada aos problemas introduzidos pela inscrio so duas ca-
ractersticas comuns s teorias interpretativas de Gadamer e Skinner8.
Como pretendo mostrar na seo seguinte, essa caracterstica similar
em ambas as teorias permite-nos usar a fenomenologia do texto de Ri-
coeur, originalmente elaborada como crtica a Gadamer, para identifi-
carmos os erros embutidos na proposta metodolgica de Skinner.

Minha inteno aqui no esposar o todo do projeto hermenutico de

Ricoeur, que para o autor consiste em uma nova epistemologia para as
cincias sociais. Pretendo, sim, fazer um uso instrumental de sua con-
tribuio e apropriar dela somente aquilo que possa contribuir para
uma crtica eficaz da metodologia collingwoodiana. Ademais, dado
que a fenomenologia pode ser vista como um positivismo radical
para Husserl ela o nico positivismo de fato (Gadamer, 1984) seu
confronto com a proposta de Skinner oferece uma oportunidade inte-
ressante de se jogar um positivismo contra outro.

fato que a hermenutica, particularmente a de inspirao gadameria-

na, pode ser usada para identificar problemas no projeto collingwoo-
diano, como o fizeram os crticos acima comentados. Contudo, penso
que, ao invs de expor as contradies e imperfeies internas meto-
dologia de Skinner, esse tipo de crtica a contrasta com um esquema fi-
losfico que lhe totalmente estranho. Gadamer escreve dentro de
uma tradio intelectual a qual investiga o problema da relao entre
sujeito e objeto do conhecimento h mais de dois sculos. Sua reflexo
acerca da hermenutica dialoga com as teorias e conceitos da filosofia
da conscincia para usar um termo de Habermas , da hermenutica
de Dilthey e Schleiermacher, da fenomenologia de Husserl e da filoso-
fia do ser de Heidegger. Essa tradio to diversa daquelas que inspi-
ram a teoria de Skinner o empiricismo ingls e a filosofia da lingua-

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Joo Feres Jnior

gem que pouco podemos esperar da conversao entre elas. Essa con-
versao hipottica se complica ainda mais quando consideramos a
averso de Gadamer idia de que a hermenutica possa ser aprisiona-
da pelo mtodo (Gadamer, 1975; 1984) a proposta de Skinner no se-
ria uma exceo.

III

No seria difcil contrastar o apego radical de Skinner intencionalida-

de do autor com teorias que declaram a morte do autor e da autonomia
do texto, como o estruturalismo de Roland Barthes e Stephen Heath
(1977) ou o projeto arqueolgico de Michel Foucault (1972). Contudo, o
empreendimento torna-se mais produtivo se pudermos escolher um
autor cujo ponto de partida e fundamentos tericos no sejam total-
mente estranhos a Skinner. Paul Ricoeur parece ser talhado para a em-
preitada.

Assim como Skinner, Ricoeur tambm se debrua mas no com exclu-

sividade sobre o problema da interpretao de textos histricos.
Ambos os autores consideram a comunicao como ao social e a to-
mam como uma forma de texto. Ademais, a Ricoeur tambm interessa
a questo da relao entre interpretao e inteno do autor. Diferente-
mente de Skinner, contudo, esse autor leva o problema do texto muito a
srio.

Ricoeur d-se conta de que a comunicao entre o intrprete e o ato in-

tencional do autor em escrever mediada pelo texto um meio de co-
municao que impe limitaes especficas ao contedo daquilo que
de fato comunicado. O autor comea sua reflexo sobre o assunto com
uma questo que Skinner nunca cotejou em seus artigos sobre metodo-
logia: h problemas especficos, relativos interpretao de textos, os
quais podem ser atribudos ao fato de o intrprete lidar com textos e
no com linguagem falada? (Ricoeur, 1981).

A resposta para essa questo requer um exame delicado das particula-

ridades que diferenciam a comunicao falada da linguagem escrita.
Ricoeur comea a explorar a matria com a introduo do conceito de
discurso. Segundo ele, discurso um evento de linguagem e, como tal,
deve ser entendido em oposio aos sistemas ou cdigos de lingua-
gem. Enquanto esses ltimos so colees de unidades lxicas e fono-
lgicas construdas por lingistas, discurso o produto vivo da ativi-

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 De Cambridge para o Mundo, Historicamente: Revendo a Contribuio...

dade humana que tem a sentena como unidade. Para Ricoeur, a lin-
gstica da sentena que baseia a teoria da fala como evento (1981:74).

No podemos deixar de notar a semelhana entre as concepes de

sentena oral esposadas por Ricoeur e Austin. Apesar da diferena de
vocabulrio, ambos os autores defendem que o entendimento no
pode ser reduzido mera compreenso dos contedos semntico e sin-
ttico da sentena. Isto , para eles o discurso uma forma de ao soci-
al um evento, nas palavras do autor francs.

Ao chamar o discurso de evento, Ricouer pretende sublinhar o fato de

que esse no pode ser reduzido a uma mera construo ideal. Como to-
dos os eventos, discurso deve ser estudado de acordo com suas carac-
tersticas fenomenolgicas, ou seja, da maneira como ele se d no mun-
do. O autor identifica quatro caractersticas fundamentais. A primeira
corresponde sujeio do discurso ao fluxo temporal. O tempo do dis-
curso o presente, pois o ato de enunci-lo ainda no existe no passa-
do, e seu efeito sonoro rapidamente dissipa-se depois que a sentena
enunciada, isto , ele no se estende em direo ao futuro. Segunda, o
discurso auto-referenciado, no sentido de que ele prenhe de refern-
cias explcitas e implcitas a seu autor, o falante. Terceira, ele versa so-
bre algo que est fora dos limites do cdigo da lngua, referindo-se ao
mundo que por ele expressado, descrito e/ou avaliado. E quarta, o
discurso um ato de comunicao e, portanto, tem no somente um su-
jeito humano, mas uma audincia-objeto tambm humana (Ricoeur,
1981).

Essa rpida exposio das caractersticas do discurso segundo Ricoeur

revela ainda outros pontos em comum com Austin. Como o ato de fala,
o discurso est atado intencionalidade subjetiva do autor e no pode
ser reduzido ao seu contedo estritamente lingstico. Por fim, mesmo
que indiretamente, sugere-se a importncia que as convenes sociais
partilhadas entre falante e audincia tm para o entendimento do dis-
curso.

Uma vez que as caractersticas fenomenolgicas do discurso falado

so enumeradas, as especificidades introduzidas pelo ato da escrita
podem ser examinadas. Primeiro, como argumenta Ricoeur, a escrita
modifica a temporalidade do discurso. O discurso, enquanto evento
existe somente no presente. Porm, o ato da escrita produz uma fixao
do discurso que capaz de sobreviver ao evento na forma de uma se-
qncia coerente de caracteres alfabticos. A escrita uma tcnica ma-

667
Joo Feres Jnior

terial originalmente criada para facilitar a memorizao. Contudo,

essa tcnica mnemnica no preserva o discurso em sua totalidade ori-
ginal. Segundo Ricoeur, a escrita no preserva o discurso como evento;
esta fixa somente o dito do discurso. A questo que resta esclarecer,
portanto, como o dito do discurso difere do discurso como evento
vivido.

Ricoeur empresta as categorias formuladas por Austin para explicar

essa diferena9. Segundo ele, o ato locucionrio do enunciado aquilo
que preservado mais integralmente pela inscrio. Esse contedo fi-
xado atravs de formas lxicas e sintticas e permanece igual a si mes-
mo, no sentido de que, uma vez escrita, uma sentena pode sempre ser
identificada consigo mesma. A fora ilocunionria, por sua vez, ape-
nas parcialmente apreendida pela inscrio. Enquanto o uso de con-
venes gramaticais e lxicas pode permitir a identificao e reidentifi-
cao da inteno comunicativa do autor, os elementos mmicos, de
gesto e de entonao, caractersticos da linguagem falada, perdem-se
na escrita. Por fim, o ato perlocucionrio, por se basear ainda mais for-
temente nos aspectos emocionais e afetivos da comunicao oral, tam-
bm no em grande parte capturado pela escrita. Em suma, a comuni-
cao afetada de maneiras diferentes pela escrita: seu contedo locu-
cionrio preservado, enquanto o ilocucionrio e o perlocucionrio
so parcialmente retidos. Ricoeur concorda que:

[...] necessrio entender por significado do ato de fala (o noema do

dito), no apenas a sentena, no sentido estreito do ato proposicional
[ato locucionrio], mas tambm a fora ilocunionria e mesmo a ao
perlocucionria, na medida em que esses trs aspectos do ato de fala
so codificados, organizados dentro de paradigmas, e onde, conse-
quentemente, eles podem ser identificados e reidentificados como ten-
do o mesmo significado (1981:200).

Se parssemos nesse ponto da anlise, pensaramos que as concluses

de Ricoeur quanto ao entendimento de textos so de fato muito prxi-
mas s de Skinner, particularmente da ltima verso de sua proposta
metodolgica apresentada em Some Problems. Em relao objeo
de que a perda dos significados associados aos elementos no lings-
ticos da comunicao acarretaria uma compreenso muito incompleta
da fora ilocucionria, Skinner poderia corretamente contra-argu-
mentar que o autor tem conscincia de que aspectos como entonao,
gestos e mmicas no podem ser expressos atravs dos caracteres do
texto, concluindo o fato de, na comunicao textual, a escolha das con-

668
 De Cambridge para o Mundo, Historicamente: Revendo a Contribuio...

venes lingsticas feita pelo autor ser a nica fonte de entendimento

dessa fora.

Contudo, a aparncia de concordncia entre esses dois autores desapa-

rece quando nos damos conta de que, na verdade, eles no esto tratan-
do do mesmo problema. Ricoeur examina as diferenas entre fala e es-
crita de maneira progressiva. Quando se debrua sobre a primeira ca-
racterstica particular introduzida pela inscrio, usando categorias
austinianas, Ricoeur est considerando uma temporalidade somente
de curto prazo, isto , aquele necessrio para que a fala se desvanea e a
escrita sobreviva. Portanto, nesse contexto, ambos, intrprete e escri-
tor, so contemporneos. Essa contemporaneidade a condio para
que o ato preposicional e as convenes do ilocunionrio sejam pronta-
mente identificadas e reidentificadas pelos leitores. Em outras pala-
vras, at esse ponto da anlise, a questo de se interpretar textos escri-
tos em um passado distante, que , afinal de contas, o tema do projeto
de Skinner, ainda no foi cotejado. Como veremos, o exame subse-
qente das implicaes da escrita sobre as outras trs caractersticas do
discurso abordar o problema da grande distncia temporal entre o ato
de escrever e a interpretao, com conseqncias drsticas para a pos-
sibilidade de resgate total do significado.

Para Ricoeur, a segunda caracterstica do discurso tambm afetada

pela inscrio. O discurso prenhe de referncias ao sujeito falante,
seu autor. A referncia do discurso ao sujeito dada pela imediatez da
situao de fala, em que a audincia reconhece o autor na pessoa do fa-
lante, e tambm suas intenes naquilo que dito. Portanto, entender o
que o falante quer dizer o mesmo que entender o que o discurso
quer dizer. A escrita, porm, destri a equivalncia imediata entre in-
teno autoral e significado do discurso. O discurso escrito no perde o
autor, mas a relao entre as intenes desse e o significado do texto
distendida e complicada. Segundo Ricoeur,

[...] a carreira do texto escapa o horizonte finito da vida do autor. O que

o texto diz agora importa mais do que aquilo que autor quis dizer. Toda
exegese adota procedimentos dentro de um crculo de significados que
j quebrou suas amarras com a psicologia do autor (1981:201).

Para ele, a presena fsica e psicolgica do autor a garantia do reco-

nhecimento de sua possesso do significado daquilo que dito10.
Dado que o texto no conta com a imediatez da presena do autor, seu
significado acessvel apenas atravs da interpretao um tipo de in-

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Joo Feres Jnior

terpretao que no vislumbra resgatar a inteno autoral original que

foi perdida para o texto junto com a presena do autor.

A falta de ateno de Skinner ao carter mediativo do texto leva-o a fa-

lar de autores como se sua presena fosse de alguma maneira acessvel
ao intrprete e a interpretao nos desse a oportunidade de presenciar
o enunciar de seus atos de fala e tambm reconhecesse esses atos como
produtos da ao intencional de um sujeito especfico. Contudo, so-
mos forados a perguntar, do ponto de vista do intrprete, quem esse
autor-sujeito? Quem so Maquiavel, Hobbes ou Francisco Vitria, se-
no colees de material escrito? Como tal, eles apresentam-se para
ns, intrpretes do presente, sempre atravs do mesmo meio, o texto.
Alguns comentadores acusam os collingwoodianos de alimentarem a
iluso da presena do autor (Harlan, 1989:586). Essa crtica correta
na medida em que, contrrio ao que Skinner sugere, no parece haver
maneira possvel de se eliminar a mediao textual no ofcio do intr-
prete da histria do pensamento poltico e, assim, garantir seu acesso
pura inteno autoral.

Ricoeur afirma que o discurso sempre representa algo que exterior ao

cdigo lingstico sua terceira caracterstica fenomnica. Enquanto
evento, o discurso cercado por uma situao que compartilhada pe-
las partes envolvidas falante e audincia fazendo referncia aos as-
pectos dessa situao atravs de expresses diticas e sinais fsicos de
referncia. Em outras palavras, a referncia uma caracterstica osten-
siva da comunicao oral. A inscrio, por seu turno, abre uma vala en-
tre a referncia do autor e de seu pblico. No caso de textos antigos, a
situao original do autor no est mais disposio do leitor. Isso leva
Ricoeur a concluir que da mesma maneira em que o texto livra seu sig-
nificado da tutelagem da inteno mental, ele livra sua referncia dos
limites da referncia ostensiva (1981:201).

Skinner sabe da importncia do entendimento mtuo da referncia

para o sucesso da comunicao oral. Baseado na distino entre senti-
do e referncia, elaborada por Frege, Skinner afirma que a referncia
no parte do significado de uma palavra, mas o critrio de sua apli-
cao correta, a coisas particulares, aes e situaes. Para Skinner, a
referncia uma ponte entre a palavra e o mundo11. Ou seja, a
concepo de referncia abraada por Skinner no diferente da de
Ricoeur. Contudo, o problema da interpretao de textos do passado
novamente ignorado quando Skinner transforma essa teoria da situa-

670
 De Cambridge para o Mundo, Historicamente: Revendo a Contribuio...

o de fala no centro de um projeto metodolgico para o estudo da his-

tria intelectual, pois ele est de fato deixando de ver que a inscrio
tambm transforma o mundo do autor em palavras (escritas). Para o
intrprete, no h nenhum acesso imediato possvel ao mundo do pas-
sado que no seja mediado pelo prprio texto ou por textos contempo-
rneos. O texto necessariamente a nica fonte disponvel interpre-
tao, e as palavras contidas nele somente se referem a mais palavras
no prprio texto ou em algum outro. A interpretao presa do crculo
da textualidade, na qual a distino entre sentido e referncia se torna
obsoleta.

Na verdade, Skinner parece acreditar na possibilidade de se resgatar

tambm as referncias ostensivas da situao original do autor. Isso
poderia ser feito atravs da coleta de informaes sobre a biografia do
autor e o contexto histrico geral de sua vida. Entretanto, Skinner no
nos revela como poderamos ter certeza do significado que as palavras
escritas por um jesuta do sculo XVI, por exemplo, tiveram para ele e
para aqueles que lhe foram contemporneos. Como nota Gordon J.
Schochet (1974), h uma contradio bsica no projeto metodolgico
proposto pelo autor, pois ele pretende manter a linguagem do passado
imune poluio lingstica do presente e, ao mesmo tempo, fazer isso
usando instrumentos conceituais derivados da tradio filosfica e cr-
tica do sculo XX. H somente duas solues possveis para esse dile-
ma. Uma seria considerar o instrumental analtico de Skinner algo de
fato transistrico e, portanto, til para interpretao de textos produzi-
dos em qualquer perodo. Isso, contudo, estaria em desacordo com sua
tese de que no h teorias transistricas. A segunda soluo correspon-
deria a aceitar o carter historicamente contingente do instrumental
analtico. Mas isso corresponderia a aceitao da interferncia necess-
ria entre o instrumental e o objeto da anlise algo que poria em xeque
a idia de resgate total (Schochet, 1974).

O tipo de resgate imaginado por Skinner requer a transferncia do in-

trprete para o mundo do autor uma misso impossvel simplesmen-
te porque aquele mundo no existe mais enquanto experincia vivida,
mas somente como texto. Na verdade, todas as fontes textuais de um
dado perodo apresentam o mesmo problema ao intrprete: os textos
que constituem o contexto no so menos problemticos que o texto
principal que se constitui enquanto objeto de anlise12. No quero aqui
assumir uma posio de total pessimismo em relao possibilidade
de se extrair algum entendimento do passado. Pelo contrrio, devo le-

671
Joo Feres Jnior

var em considerao a importncia das fontes textuais primrias nesse

entendimento, mas, de maneira complementar, tenho tambm que es-
tar ciente de que as noes contemporneas de historicidade e contexto
histrico no advm exclusivamente da interpretao direta de fontes
primrias, mas tambm da recepo dessas pelas geraes que sucede-
ram ao texto. Isto , h de fato uma teia complexa de mediaes textua-
is que condicionam nosso entendimento presente do contexto de um
dado perodo histrico, e, portanto, condicionam tambm nosso en-
tendimento do texto em contexto.

Mesmo supondo que a possibilidade de um intrprete poder entender

um mundo do passado em seus prprios termos, esse entendimento
ainda teria que ter validade hoje, no mundo do intrprete e, portanto,
em uma linguagem do presente. Em outras palavras, viagem ao pas-
sado deve-se seguir uma viagem de volta ao presente. Essa necessida-
de coloca em pauta o problema dos jogos de linguagem dos quais o in-
trprete partidrio (ou presa). Skinner demonstra grande sensibili-
dade em relao ao contexto lingstico que cerca seu objeto de estudo,
mas nem sempre a mesma disposio para integrar a sua anlise os jo-
gos de linguagem nos quais ele Skinner, est inserido. Sua falta de en-
gajamento com o presente levou alguns comentadores a acus-lo de
conservadorismo e antiquarismo (Tarlton, 1973; Fermia, 1988; Taylor,
1988) a primeira pecha certamente exagerada, enquanto a segunda
talvez tenha algum fundamento.

Por fim, voltando a Ricoeur, a quarta caracterstica do discurso diz res-

peito sua natureza dialgica: o discurso sempre direcionado a uma
audincia. A inscrio tambm tem conseqncias para esse aspecto da
comunicao que no podem ser desprezadas. O texto escrito, na ma-
ioria das vezes, para uma audincia que lhe contempornea; contu-
do, ele sobrevive no somente a seu autor e situao, mas tambm sua
audincia. Ao contrrio do evento discursivo, que restrito platia
de ouvintes, o texto escrito est aberto a todos que sabem ler.

A co-presena dos sujeitos em um dilogo deixa de ser o modelo para

todo entendimento. A relao escrever-ler deixa de ser um caso particu-
lar da relao falar-escutar. Mas, ao mesmo tempo, o discurso revela-
do como discurso na universalidade de seu alcance. Ao escapar [atra-
vs da inscrio] o carter momentneo do evento, as limitaes da
vida do autor e a estreiteza da referncia ostensiva, o discurso escapa os
limites de estar cara a cara. Ele no tem mais uma audincia visvel. O

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 De Cambridge para o Mundo, Historicamente: Revendo a Contribuio...

leitor desconhecido e invisvel se torna o alvo privilegiado do discur-

so (Ricoeur, 1981:203).

A quarta conseqncia fenomenolgica introduzida pelo ato da escrita

aponta para um aspecto interessante da histria do pensamento polti-
co que tem sido ignorado pelos autores da abordagem collingwoodia-
na: o estudo da recepo. Ao sobreviver presena autoral, ao seu
mundo e sua audincia, os textos abrem-se para as novas geraes de
leitores e, portanto, para novas interpretaes. Essa independncia re-
lativa do texto permite que o estudo do pensamento poltico se enri-
quea com novas possibilidades, entre elas uma nfase maior no aspec-
to diacrnico da anlise que permite a conduo da narrativa histrica
at o presente13.

Um entusiasta do enfoque collingwoodiano, David Hollinger (1989)

rejeita as noes de que o texto adquire relativa autonomia semntica
em relao inteno do autor e de que os contextos no podem ser
completamente resgatados argumentando que elas so importadas da
teoria literria e, portanto, inadequadas prtica contempornea e
condio hermenutica do praticante de histria intelectual. De ma-
neira similar, Donald Kelley escreve que a falcia da intencionalida-
de uma noo que deveria ser restrita ao estudo de textos literrios,
e que o estudo da recepo inadequado ao ofcio da histria intelectu-
al, pois ele primordialmente dirigido anlise de atributos estticos
do texto, que, por sua vez, so marginais ao significado histrico cen-
tral que eles carregam. Kelley vai ainda mais longe ao afirmar que o es-
tudo da recepo objetiva somente um enriquecimento do significa-
do, o que redunda, de fato, na criao de novos significados. Portanto,
essa ferramenta metodolgica no deve ser empregada sem qualifica-
es ao estudo de fontes histricas e documentais. O autor conclui
que a premissa da inteno autoral inevitvel uma fico necess-
ria, no mnimo para as histrias disciplinares, como, por exemplo,
a histria da cincia ou a histria do pensamento poltico (a disciplina
dos collingwoodianos par excellence) (Kelley, 1990).

Devemos, contudo, duvidar dos argumentos apresentados por esses

adeptos da abordagem collingwoodiana, uma vez que o estudo da fe-
nomenologia do texto mostra que a autoria relativa do texto em relao
inteno autoral original e seu contexto uma conseqncia inevit-
vel da inscrio e, portanto, no tem relao com o estilo mais ou me-
nos literrio desse mesmo texto. Em relao s origens da teoria da re-

673
Joo Feres Jnior

cepo (Rezeptionslisthetik), deveramos ser gratos aos tericos literri-

os que chegaram a um refinamento metodolgico to produtivo em
uma poca em que os historiadores do pensamento poltico estavam
ainda falando da Grande Corrente do Ser (The Great Chain of Being) e
outras concepes idealistas que os prprios collingwoodianos vee-
mentemente deploram. Ademais, a atitude de qualificar como irrele-
vante as contribuies da teoria literria um tanto arrogante e impru-
dente, dado que, entre outras coisas, esses mesmos tericos tm acolhi-
do os artigos de historiadores disciplinares como Quentin Skinner
em suas prprias publicaes acadmicas14.

Ao contrrio do que Hollinger (1989:611) pensa, o estudo da recepo

pode constituir o centro da condio hermenutica do praticante da
histria intelectual, como o caso da Begriffsgeschichte alem, que ,
pelo menos naquele pas, uma prtica corrente h cinco dcadas.
Mas as coisas esto mudando, mesmo nos meios acadmicos de fala in-
glesa. O contato recente entre collingwoodianos e intelectuais ligados
a Begriffgeschichte est fazendo circular na academia anglfona algu-
mas das contribuies disciplinares germnicas. O esforo crucial de
Melvin Richter (1990; 1995; 2001) em promover esse encontro, tanto
atravs de seus escritos sobre metodologia quanto de seus trabalhos
substantivos (Richter, 1997; 1999; 2000), tem demonstrado, entre ou-
tras coisas, o quanto o estudo da recepo pode tambm se tornar uma
prtica corrente na academia de fala inglesa, e por extrapolao, em
outros meios acadmicos ainda presos aos rigores do historicismo.

IV

O uso que fizemos da fenomenologia do texto de Ricoeur tem a vanta-

gem de possibilitar uma crtica mais produtiva do projeto metodolgi-
co de Skinner. A exposio das diferenas entre comunicao verbal e
escrita serve no somente para identificar um erro capital em Skinner,
mas tambm para apontar para outras possibilidades metodolgicas,
como a valorizao do estudo da recepo dos textos. Essas diferenas
nos mostram que exatamente porque estudamos textos que no po-
demos sonhar com o resgate total de seus significados, incluindo a a
inteno autoral. As conseqncias dessa constatao pem a aborda-
gem collingwoodiana em xeque, pois, uma vez que a autoridade do au-
tor e de seu contexto sobre a interpretao correta desbancada, a ne-
cessidade de se justificar uma dada interpretao retorna ao intrprete,
que ter que lidar com ela na linguagem do presente, ou melhor, em

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 De Cambridge para o Mundo, Historicamente: Revendo a Contribuio...

uma de suas linguagens. Contudo, exatamente no presente que a po-

ltica existe como experincia vivida e comunicao. Seja atravs de es-
tratgias de conflito ou de entendimento racional, as linguagens polti-
cas do presente so continuamente empregadas na reconstruo do
passado e na projeo do futuro. Por conseqncia, uma disciplina que
se prope a interpretar o pensamento poltico no pode evitar o debate
poltico do presente. Em suma, desistir do sonho do resgate total signi-
fica assumir a politizao da atividade interpretativa. Ser que os col-
lingwoodianos estariam prontos para essa guinada?

(Recebido para publicao em outubro de 2004)

(Verso definitiva em junho de 2005)

NOTAS

1. O nome homenageia o filsofo britnico R. G. Collingwood. A alcunha original dessa

abordagem Escola de Cambridge, que faz referncia instituio inglesa na qual
ela se originou e onde trabalharam ou estudaram muitos de seus adeptos.
2. Para frustrao de seus interlocutores, o to esperado livro de Skinner sobre metodo-
logia, recentemente publicado, apenas uma coletnea de textos j publicados ante-
riormente pelo autor.
3. Ttulo de uma coleo da qual editor.
4. No mesmo texto, Skinner j havia definido previamente significado3 como aquele
que corresponde quilo que o autor quer dizer (means) com aquilo que ele diz
(says) em seu trabalho. Ou seja, esse significado diz respeito fora ilocucionria
do ato. Note-se mais uma vez a mistura de termos relativos fala com aqueles pr-
prios da escrita.
5. O novo interesse manifesto do autor por ideologias leva Skinner a concentrar sua
ateno sobre os esforos do autor em usar, adaptar e transformar vocabulrios e teo-
rias convencionais (jogos de linguagem) com o objetivo de justificar prticas sociais e
comportamentos inovadores. Coerentemente, o interesse de Skinner pelos usos ins-
trumentais da linguagem levam-no a revalorizar tcnicas retricas uma dmarche
posta em prtica em seu mais recente trabalho sobre a filosofia poltica de Thomas
Hobbes (Skinner, 1996b).
6. Para Austin, essas convenes constituem o que ele chama de primeira condio
(A.1) para o sucesso (felicity) de um ato de fala: Deve existir um procedimento con-
vencional aceito que tenha um determinado efeito convencional e que implique a
enunciao de certas palavras por certas pessoas em circunstncias estabelecidas
(ver Austin, 1962).

675
Joo Feres Jnior

7. Ver Skinner (1975-1976:209-232).

8. Ver Taylor (1988). Maiores detalhes sobre as afinidades entre Taylor e Gadamer no to-
cante hermenutica e filosofia das cincias sociais encontram-se em Gadamer
(1975) e Taylor (1971). Taylor tambm usa da hermenutica gadameriana particu-
larmente a noo de fuso de horizontes para tentar dar uma resposta ao problema
do reconhecimento de minorias em democracias modernas. Ver, ainda, Taylor (1992).
9. No meu objetivo aqui explicar em detalhes os aspectos comuns e destoantes da te-
oria de cada autor. Tal tarefa levada a cabo pelo prprio autor em Ricoeur (1981).
10. Apesar de similares na importncia que do parole, as teorias de Gadamer e Skinner
diferem em muitos aspectos. Por exemplo, como j sugerido em minha anlise dos
crticos gadamerianos, Gadamer rejeita a idia da possibilidade do resgate total do
significado, algo que ele identifica na proposio de Dilthey de se colocar no lugar do
autor (Ricoeur, 1981).
11. Nas palavras do autor O ato da fala, de acordo com Austin, constitudo por uma
hierarquia de atos subordinados que so distribudos em trs nveis: (1) o nvel do
ato locucionrio ou proposicional, o ato da fala, (2) o nvel do ato ilocunionrio ou
fora ilocunionria, aquilo que fazemos ao falar (in saying), e (3) o nvel do ato perlo-
cucionrio, aquilo que fazemos por falar (by saying) (Ricoeur, 1981).
12. Ao contrrio de Ricoeur, Gadamer defende que o significado e o dito nunca podem
ser equivalentes. O falante no pode ter total controle sobre o significado do dito por-
que esse necessariamente estruturado pela linguagem, que, por seu turno, no per-
tence conscincia individual do falante mas coletividade.
13. Word and world no jogo de palavras em ingls. Ver Skinner (1979).
14. Reinhart Koselleck (1996) identifica a importncia do estudo da recepo dos concei-
tos na produo de uma narrativa diacrnica, em oposio ao historicismo radical
dos collingwoodianos. Em um primeiro momento, Skinner aferrou-se a sua posio
historicista para defender publicamente a impossibilidade de uma histria conceitu-
al, argumentando que um conceito tem uma existncia nica em uma obra de um de-
terminado autor ver Richter e Lehmann (1996) ou Skinner (1998). Recentemente,
contudo, o autor parece ter revisto sua posio anterior, passando a definir sua ativi-
dade acadmica, e a de seus colegas de Cambridge, como uma forma de histria con-
ceitual, mas tomando o cuidado para resguardar o foco no uso de conceitos na argu-
mentao, ou seja, naquilo que feito com eles (Skinner, 2005).
15. irnico notar que um autor que cita Michel Foucault generosamente, como Kelly,
possa defender a inteno autoral como uma fico inevitvel para o estudo de
histrias disciplinares como as histrias da cincia e do pensamento poltico. Ora,
no seria o prprio Foucault um crtico acerbo da idia de intencionalidade autoral
como fonte de significado para o entendimento do texto. Foucault aponta para a in-
tertextualidade, idia que pode ser interpretada como uma forma de recepo. Mas
Kelly parece fazer vistas grossas a essa questo.

676
 De Cambridge para o Mundo, Historicamente: Revendo a Contribuio...

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Joo Feres Jnior

ABSTRACT
From Cambridge to the World, Historically: Reviewing the Methodological
Contribution of Quentin Skinner

The article identifies a central problem in the methodological proposal of

Quentin Skinner for studying the history of political thought: the equivalence
assumed by the author between oral and written communications. This leads
him to adopt the theory of speech acts as the backbone for his methodological
project. Use of the treatment given by Paul Ricoeur to the phenomenology of
writing imposes differences between these two types of communications and
thereby highlights the improprieties generated by Skinner s assumed
equivalence. The article discusses why the critical approach towards this
English authors methodology is more productive and systematic than many
of the critiques aimed at him, including those inspired by the thinking of
Hans-Georg Gadamer.

Key words: Quentin Skinner; history of political thought; methodology; Paul

Ricoeur; interpretation

RSUM
De Cambridge vers le Monde: Une Rvision Historique de la Contribution
Mthodologique de Quentin Skinner

Dans cet article, on souligne un problme central de l'approche

mthodologique de Quentin Skinner concernant l'tude de l'histoire de la
pense politique: l'quivalence adopte par l'auteur entre la communication
orale et la communication crite. Ce qui l'amne faire de la thorie des actes
de la parole l'axe de son projet mthodologique. Si l'on suit l'approche que Paul
Ricoeur entreprend dans la phnomnologie de l'crit, les diffrences entre ces
deux types de communication s'imposent et, par consquent, les improprits
provoques par l'quivalence adopte par Skinner. On voit pourquoi
l'approche critique la mthodologie de l'auteur anglais est plus productive et
systmatique que la plupart des critiques qu'on lui a adresses, y compris
celles inspires de la pense de Hans-Georg Gadamer.

Mots-cl: Quentin Skinner; histoire de la pense politique; mthodologie; Paul

Ricoeur; interprtation

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