Siete Sendas

hacia la Paz

Rotary International
Evanston Zurich

Copyright, 1959
Rotary International

Todos los derechos reservados

Octavo impresin, febrero, 1978

Distributed in service to the ideals of Rotary

by Robert Stewart, C.A., C.M.C.
Rotary Club of Okotoks, Alberta, Canada (District 5360)
To celebrate Rotarys 100th Anniversary
Centennial Celebration in 2005

Sumario
El Origen de las Sendas...1
La Senda del Patriotismo.9
La Senda de la Conciliacin..21
La Senda de la Libertad.33
La Senda del Progreso...47
La Senda de la Justicia..63
La Senda del Sacrificio.77
La Senda de la Lealtad..95
Impacto111
Esbozo de las Normas para las
Relaciones Internacionales..137

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Forward
by Robert Stewart, Rotary Club of Okotoks, Alberta, Canada (D5360) and Director of Canadian
Centres for Teaching Peace http://www.peace.ca ; email stewartr@peace.ca

I can not tell you how happy I was to learn of such a wonderful publication. The Rotary
International publication "Seven Paths to Peace" is as relevant today (2004) as it was when it
was written in 1959. In fact, I was amazed at the wisdom contained in this book published 45
years ago. I have been doing a lot of research into peacebuilding and peace education over the
past 9 years (a passion that was ignited in me by Rotary) and I learned a lot from the book,
particularly from a Rotary point of view.

It is very important for me to understand the history, current perspective and future path
Rotary is following to peace. I think this is important for all Rotarians to understand this is a
must read for anyone genuinely interested in Rotary. It is also recommended to non-
Rotarians interested in building peace.

When you read the book, you will note that the male gender is used in general. At the time
the book was written, there were no female members of Rotary. Please consider the male
gender usage interchangeable for both genders.

How important is this? As you will read in the Introductory Chapter Where the Paths Begin,
Rotarians believe that if there is failure in the avenue of international service, there may
be no need for concern about the other avenues of service. and this book is presented in the
hope and belief that there are thousands (now millions) of hands which up to now have not
been lifted but which now may be persuaded to row a new and firm course.

Why should this book be any more relevant now than in 1959? Two things immediately come to
mind: Rotary is now doubled in size (over 1.2 million members around the world) and we have
the strong contribution of female members. We can also lever our contributions through
partnerships with other like-minded organizations (eg. Lions International, YM/YWCA, religious
organizations, etc., etc.). However, the most significant change in the past decade what
makes rather considerable progress possible today is what I call 'E-peace' - that ability to magnify
everything one does, and the related communication and information transfer, at least ten-fold
through the use of computer and Internet, around the world instantly. E-peace surely will make
community and world peace more of a reality within our, and our children's generation. For
example, any Rotarian can belong to a number of Rotary On The Internet (ROTI) email listservers
to facilitate peace communications and action around the world. Rotary can have a central
peacebuilding website to disseminate important peace education information. Much of the moral
support and information for our web site comes from these networks. This book is now available
on the Internet accessible to all, after almost being lost over the past 45 years (at
http://www.peace.ca/rotaryssevenpathstopeace.htm ).

The bottom line is that peace in our families, communities and world is achievable. The
Carnegie Institute conducted a study on Preventing Deadly Conflict that concluded, "It is not that
we do not know what to do ... it is that we do not act." The reason that it (peace) has not been
achieved is one of motivation: world and community leaders have not been motivated to raise
their awareness and work together in co-operation to achieve peace. Education, awareness and
knowledge of how each can make a difference will motivate people and get them to demand
action from our institutions such as government. This important book shows us how.

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Happy reading, and may the force of Rotary be with you as you help to build peace in
our communities and world.

El Origen de las Sendas

ESTE LIBRO TRATA, principalmente, sobre los rotarios y las sendas que siguen hacia
la paz mundial. Los rotarios no tienen el monopolio de las sendas que conducen a la paz,
ni aseveran que slo haya siete. Adems de las que se exponen en estas pginas, existen
otras rutas que llevan hacia esa meta; pero, en el curso de ms de 65 aos de existencia de
los Rotary Clubs, sus socios han formulado, por medio de debates y acuerdos, varias
declaraciones concretas sobre la paz, y la mejor manera de alcanzarla.

Los rotarios que pasan de 700.000 pertenecen a los Rotary Clubs establecidos en casi
150 pases y regiones geogrficas y, si bien cada club constituye un organismo autnomo,
tienen entre s lo que, tal vez, se podra definir como una avenencia de alcance mundial
sobre determinados asuntos. Los rotarios han acordado, en diversas convenciones, que
ciertas palabras expresan aquello en que generalmente creen. Por su parte, la junta
directiva, que representa a todos los rotarios, ha tomado acuerdos con frecuencia a
recomendacin de los comits o de otros rotarios respecto al propsito de Rotary en
materia de paz.

El objetivo de Rotary consta de cuatro partes o avenidas:

Estimular y fomentar el ideal de servicio como base de toda empresa digna y, en

particular, estimular y fomentar:

Primero. El conocimiento mutuo y la amistad como ocasin de servir;

Segundo. La buena fe como norma en los negocios y en las profesiones; el

aprecio de toda ocupacin til y la dignificacin de la propia en servicio de la
sociedad;

Tercero. La aplicacin del ideal de servicio por todos los rotarios a su vida
privada, profesional y pblica;

Cuarto. La inteligencia, la buena voluntad y la paz entre las naciones por el

compaerismo de sus hombres de negocios y profesionales, unidos en el ideal de
servicio.

Al prrafo cuarto se le llama la avenida de las relaciones internacionales; pero es el

prrafo primero el que permite poner en ejecucin la genialidad de Rotary en materia de
relaciones internacionales. El conocimiento mutuo y la amistad como ocasin de servir
constituyen el elemento imprescindible para ello. Ah, en el alma de Rotary, reside el
impulso que, en 1905, promovi la reunin de Paul Harris y sus amigos en Chicago. El

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conocimiento mutuo es el don especial de Rotary para fomentar la comprensin, la buena
voluntad y la paz, y es tambin la frmula simple del xito de Rotary en remediar el
aislamiento que existe entre los hombres. El conocimiento mutuo mitiga las tiranteces
que surjan en los negocios, crea la chispa que inspira las acciones desinteresadas en pro
de la colectividad, y se convierte en la solucin bsica que Rotary ofrece para resolver los
problemas que separan y dividen a la humanidad.

Lo dicho puede parecer elemental al rotario experimentado; pero debe tenerse en cuenta
que los no rotarios sienten tambin hondo inters por lo que aqullos han realizado y
siguen realizando a fin de crear un ambiente propicio para el establecimiento de una paz
perdurable. Los rotarios, tradicionalmente, han tenido por norma compartir sus
conocimientos en asuntos internacionales, y nunca han vacilado en constituirse en
influencia impulsora. Por eso este libro se dedica tambin a los no rotarios.

Rotary International no es un organismo que dicte medidas de carcter colectivo para los
clubes que lo integran, sino una asociacin de Rotary Clubs autnomos. La nica causa
que abraza es el objetivo de Rotary, as como las normas y actividades especificas para
llevar a buen trmino dicho objetivo.

Inspirados por la visin de una paz basada en la confraternidad mundial, y conscientes de

la tremenda necesidad de convertir esa visin en realidad, los rotarios han explorado las
formas de promover la comprensin entre los hombres de diferentes pases, credos y
razas. Adems, han elaborado, en cooperacin con otros, un Esbozo de Normas en el
campo de las relaciones internacionales, que fue aprobado por la junta directiva de Rotary
International. Dado que la finalidad de este libro es desarrollar siete aspectos de estas
normas, en lo que se refiere a la conducta del rotario, conviene dar mayores
antecedentes.

Estas normas son el resultado de arduas indagaciones, realizadas por medio de un

cuestionario que se envi a rotarios del mundo entero. Se solicit a los rotarios que se
haban distinguido por su inters en el campo de las relaciones internacionales, que
analizaran su modo de sentir y expresaran sus puntos de vista sobre la materia. El
propsito de la encuesta era formular una declaracin, nutrida de diversas opiniones, que
fuera aplicable a los hombres de todas las naciones, sobre lo que significa tener el
concepto internacional de un rotario.

Las respuestas a los cuestionarios reflejaron muchos y variados aspectos de valiosa

experiencia. Aun tratndose de personas que se caracterizaban por su amplio criterio en
asuntos internacionales, la impresin del panorama variaba si se contemplaba desde una
aldea encaramada en los Andes, desde el corazn de una metrpoli, o desde una populosa
ciudad del Asia. Los comits de Rotary International invirtieron gran tiempo en
comparar y relacionar el material recibido, a fin de obtener un resumen breve, pero que
incluyese todo lo esencial.

La declaracin resultante revela la avenida de las relaciones internacionales como una

afirmacin de la soberana del espritu humano. Esta norma implica accin. Se ha

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redactado para los que se hallan conscientes de la realidad, informados de los
acontecimientos, y sensibles a las desazones de la humanidad; no para los apticos ni los
indiferentes.

Responsabilidad del Rotario

Se espera que cada rotario realice su aporte individual a la realizacin del ideal
inherente a la cuarta fase de actividades rotarias.

Se espera que cada rotario ordene su vida personal y actividades comerciales y

profesionales de manera que sea un ciudadano leal y servicial a su propio pas.

Cada rotario, dondequiera que se encuentre, contribuir individualmente a crear

una opinin pblica bien informada. Dicha opinin inevitablemente afectar la
poltica de gobiernos relativa al fomento de la comprensin internacional y buena
voluntad hacia todos los pueblos

Esto es tan slo el comienzo del Esbozo de Normas en materia de relaciones

internacionales; pero no cabe duda que vaya dirigido a cada rotario, sea cual sea el lugar
en que se halle. Hay, a continuacin, un anlisis sobre los puntos en que todo rotario
debe empearse en hacer el papel de gua. Lo que confiere gran valor a las siete sendas,
es que se basan en la experiencia de los rotarios de todo el mundo. El valor de la
reflexin individual se multiplica con el concurso de muchas mentes indagadoras. No se
pretende que esto sea definitivo. Lo que se espera es que la declaracin sirva de fuerza
impulsora, en su funcin de reto al pensamiento independiente.

Se decide usted a hacer suyas estas sendas, y seguirlas en el curso de los servicios que
plantean?

Una decisin de tal importancia no debe hacerse a la ligera. Casi nada se conseguir si
lee usted superficialmente la declaracin y mueve la cabeza en seal de asentimiento, o
la rechaza sin ms ni ms. Sobre todo, no proceda a la manera del que, al dar su opinin
sobre un huevo, dijo: Es bueno en parte. Si no medita sobre el contenido, lo probable
es que pase por alto sus proyecciones.

Por lo tanto, sera mejor no presentar aqu el resto de la declaracin sobre la

Responsabilidad del Rotario. Dado que cada uno de los siete captulos siguientes trata
sobre una de las partes de la declaracin, se prefiere encabezarlos con la cita
correspondiente. Se ha sometido cada senda a un minucioso escrutinio, considerando las
condiciones y problemas actuales, como tambin las oportunidades de servicio a las
cuales conduce. El captulo final, titulado Impacto, presenta ejemplos de la accin
rotaria, los cuales sirven a manera de hitos jalonados a la vera de las sendas que conducen
a la paz entre los hombres.

Del nmero de rotarios, y tambin de no rotarios, que sigan estas sendas, depende la
vitalidad y el impacto de Rotary en esta cruzada. Lo ms importante, sin embargo, es que

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la humanidad logre, en alguna forma, evitar la hecatombe de una guerra y la ruina
completa de la civilizacin. Por eso los rotarios creen que si se fracasa en la avenida de
relaciones internacionales, ser intil preocuparse de las otras.

La catstrofe que se cierne sobre la humanidad, puede comparase con la situacin en que
se hallaban los seis tripulantes de la Kon-Tiki el 7 de agosto de 1947. En ese da, la
corriente hacia el Oeste, que por 6900 kilmetros haba arrastrado la balsa a travs del
Pacfico, empujaba, ahora, la diminuta embarcacin hacia el arrecife Rarota. De pronto,
comenz a soplar un viento norte, y la embarcacin vari temporalmente de rumbo; pero
los arrecifes de coral continuaban al acecho. Luego, amain el viento, a la balsa, lenta e
inexorablemente, volvi a enfilar hacia los escollos. El mar se agit, de sbito, y
comenzaron a levantarse enormes olas cuya furia aumentaba al acercarse en extraos
espasmos hacia los arrecifes envueltos en hirviente espuma. A medida que la Kon-Tiki
segua aproximndose, el sordo rumor de los rompientes fue creciendo hasta convertirse
en fragoroso redoblar de tambores.

Ms all de los escollos, la tripulacin divisaba tras una laguna en calma, unas islas llanas
de palmeras; pero nadie soaba en idlicos parajes en momentos en que la balsa se
lanzaba hacia su tumba y no haba los brazos necesarios para dominar el mpetu de la
corriente.

Si la balsa se destrozaba, los tripulantes pereceran en los tajantes filos de coral Si

resista, o el azar determinaba que el agua la levantara por sobre los arrecifes, estaran
salvados.

La alegora es reveladora. La humanidad ha orientado a la civilizacin a travs de

interminables rutas sembradas de penalidades, y ahora se ve, de pronto, ante el peligro de
la aniquilacin total: la guerra nuclear. Y sea que estalle este ao, el ao prximo, de
aqu a diez aos, o cuando quiera que sea, lo incuestionable es que avanzamos
ciegamente hacia el sacrificio. Ya se destacan los agudos y amenazadores perfiles de los
arrecifes. Hay alguna forma de sortearlos alguna ruta an no descubierta? Existe la
ayuda necesaria para vencer al torrente que nos empuja a la destruccin?

Si, afortunadamente existe una forma, y este libro se presente con la esperanza y la
creencia de que hay millares de brazos que hasta el momento no se haban ofrecido; pero
que ahora decidirn empuar los remos, e iniciar un rumbo nuevo y seguro.

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1

La Senda del Patriotismo

Sus intereses irn ms all del patriotismo nacional y se considerar partcipe en

la responsabilidad de fomentar la inteligencia, la buena voluntad y la paz entre
las naciones.

Se opondr a toda accin basada en supuesta superioridad nacional o racial.

(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)

UN CATEDRATICO de la Universidad de Princeton relata una breve conversacin que

tuvo, en San Francisco, con un marinero que se hallaba de paso en su viaje de regreso a
Chicago, su ciudad natal, despus de haber prestado servicios por largo tiempo en la zona
del Pacfico. Al observar que la ciudad de la Puerta del Oro no lo haba impresionado en
lo ms mnimo, le pregunt por qu no le gustaba San Francisco. Despus de reflexionar
por un momento, respondi el marinero en tono convencido: Bien, despus de todo, sta
no es mi tierra.

Sbitamente, observa el catedrtico, me di cuenta que acababa de aprender ms sobre

nacionalismo que en todos los doctos libros que haba ledo.

Breathes there the man with soul so dead

Who never to himself has said:
This is my own, my native land.
Whose heart hath neer within him burned
As home his footsteps he hath turned
From wandering on a foreign strand?
If such there breathe, go mark him well
For him no minstrel raptures swell:
High though his titles, proud his name,
Boundless his wealth as wish can claim
Despite those titles, power and pelf,
The wretch, concentred all in self,
Living shall forfeit fair renown,
And doubly dying shall go down
To the vile dust from whence he sprung,

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 Unwept, unhounourd, and unsung.

Habr un ser de alma tan yerta

Que no se haya dicho nunca:
Esta es la tierra en que nac
Y honda emocin no sintiera
Cuando de allende playas lejanas
De vagar retornase al hogar un da?
Si se cruza en tu camino, mrcalo bien,
Pues no tiene apegos ni sentires.
Por alto su rango, ilustre su nombre
Y con ms riquezas de las soadas;
A pesar de ttulos, poder y dinero,
El infeliz encastillado en s mismo,
Famlico de amistades y afectos,
Hallar a la muerte en su camino
Y retornar al polvo abyecto
Sin honras, llantos ni preces.

Estas inolvidables lneas de Walter Scout confieren el toque emotivo a esa parte del
Esbozo de Normas que constituye la premisa para las relaciones internacionales: Se
espera que cada rotario sea un ciudadano leal y servicial de su propio pas. Esto no
viene a ser otra cosa que la proyeccin natural del lema: Dar de s antes de pensar en s.

El nacionalismo, al que suelen motejar de estrecho, no lo es, realmente, en su origen. Es,

en esencia, un sentimiento amplio y generoso, del cual slo es incapaz el infeliz,
encastillado en si mismo. Durante un discurso que pronunci un rotario en una
convencin de Rotary Internacional, cit el proverbio latino: Dulce et decorum est pro
patria mori (qu dulce y noble es morir por la patria), y luego continu:

Se requiere un hondo sentido de patriotismo para que un hombre de su vida por la

patria; pero hay que poseerlo en grado an ms sublime, para decidirse, si es
necesario, a sacrificar la vida para rectificar los rumbos errados de la patria. Esto
quiere decir que, cuando el patriotismo llega a su pinculo, es de la misma estirpe
del que alienta en uno de los principios de Rotary, en que se habla sobre la buena
voluntad y la comprensin en el campo internacional, o sea cuando alcanza el
vigor suficiente para traspasar las fronteras nacionales e incluir a toda la
humanidad.

Volviendo la mirada hacia el largo recorrido que ha hecho el hombre a travs de las
edades, descubrimos que ese impulso de traspasar las barreras locales es lo que
caracteriza el paso de una etapa a otra. Al refugiarse en la caverna de su tribu, el
troglodita se adelant al juicio del filsofo Hobbes de que la vida del hombre que no se
asocia con sus semejantes es pobre, mezquina, srdida, bestial y breve. Cuando al

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repeler al invasor, las tribus se sometieron a una disciplina de combate, qued plantada la
simiente que germinara en un tipo ms amplio de relaciones humanas. Posteriormente se
construyeron fosos, puentes y empalizadas a fin de proteger a los que se hallaban en el
interior, y mantener a los enemigos afuera. Con el desarrollo de las comunicaciones y la
expansin de la esfera de intereses y actividades, se unieron las ciudades y comarcas, y
surgieron las naciones.

En su drama Juana de Arco, el clebre Bernard Shaw personifica con gran realismo este
proceso social, en la escena en que el conde de Warwick y el obispo de Beauvais
enjuician el llamado de la Doncella de Orlens como una amenaza a sus intereses
feudales. Se maravillan de que una humilde campesina pudiera vislumbrar algo ms
amplio que su granja y aldea, y pensar en Francia como en su patria. Lo cierto es que as
fue, y sus coterrneos respondieron con exaltacin a su llamado. El viejo orden de cosa
experimenta un cambio radical, y surge uno nuevo. Normandos, bretones, gascones y
todo el resto, acuden decididos a defender los intereses de la patria comn.

De modo anlogo, un nuevo orden fue planteado por la estudiante japonesa que obtuvo
el primer premio en un certamen, patrocinado por un Rotary Club, sobre el tema de la
comprensin y la buena voluntad entre las naciones. Escribi lo que sigue a
continuacin:

Cada pas tiene sus propias formas de vida, creadas a lo largo de su historia y de
acuerdo con las condiciones peculiares del medio. Es ilgico querer aplicar un
solo principio a tan diversas modalidades. Durante el proceso formativo de una
nacin, se van plasmando los perfiles que la caracterizarn ms tarde Es pues,
absolutamente necesario que, en el concierto de las naciones del mundo, haya
comprensin y se respeten mutuamente los modos de ser de cada cual. Slo as
podr florecer la amistad a la buena voluntad, antes de que surjan dificultades y
contiendas

Deben respetarse los derechos humanos fundamentales del individuo, aun si se

trata de alguien cuyas ideas difieren de las nuestras, por el simple hecho de que se
trata de un hombre. Asimismo, se impone el respeto razonable de la soberana de
un pas, no importa cun diferentes sean sus formas establecidas. Es incorrecto el
desear nicamente la prosperidad y el bienestar del pas del uno, sin considerar los
intereses de los otros Slo mediante el cultivo de una amistad firme y
verdadera, basada en la generosa aprobacin de otros, podemos esperar que haya
paz duradera en el mundo

Lejos de ser la senda del patriotismo un obstculo para el rotario, constituye la base para
la avenida de servicio de las relaciones internacionales. Conduce a una amistad ms
amplia, cimentada en el respeto y la estimulacin mutua. En la mente del rotario no
existe ms contradiccin entre el ideal patrio y el concepto internacionalista, que entre ser
un buen padre de familia y desenvolverse como un valioso y activo miembro de la
comunidad. An ms, es posible ser lo uno sin lo otro?

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Ciertas personas, sin embargo, creen que existe contradiccin. Es posible que todos esos
libros de historia que Gibbon denomina diarios de los crmenes, desatinos y desventuras
de la humanidad, hayan contribuido a crear dicho sentimiento. Hay cierta clase de
patriotismo, nutrido de recriminaciones y temores, que se fomenta con el objeto de
encender odios y pasiones por motivos egostas y se convierte segn las palabras del
Dr. Jonson en el ltimo refugio de los canallas.

La mejor defensa contra este falso concepto de patriotismo es hacer un detenido anlisis
del orgullo nacional, y de las rutas a las cuales conduce. No cree usted que el pueblo de
su pas cualquiera que sea se sentira ms satisfecho y seguro si el enemigo de hoy se
trocara en amigo? Esto es ms factible de lo que parece. Ocurre hoy y ha ocurrido
frecuentemente en la historia. Los franceses e ingleses vivieron en constantes luchas por
varios siglos. Se disputaban la supremaca de Europa en cruentas guerras, tanto en el
continente europeo como en los siete mares y desde las salvajes soledades de Amrica
hasta los insalubres pantanos de la India. Posteriormente se hicieron amigos. Para los
patriotas que combatieron en esos das, esta amistad significara una traicin inaudita;
pero lo cierto es que ambos pases se beneficiaron, pues el nuevo estado de cosas trajo
seguridad y progreso. El enorme adelanto que caracteriz al siglo diecinueve se debi, en
gran parte, a que cesaron las luchas franco-inglesas.

Un examen an ms profundo del problema nos conducir, inevitablemente, a las

siguientes interrogaciones: Amamos a nuestro pas debido al odio y temor que despierta
entre los hombres de otras naciones, o esa hostilidad es, por el contrario, motivo de
vergenzas y tribulaciones? No es evidente que lo que ms nos enorgullece es la
contribucin de nuestra patria en el progreso espiritual, cultural y material de la
humanidad? Y no es el verdadero patriota el que engrandece la gloria de su pas al
ofrendar sus servicios ms all de las fronteras nacionales?

Gracias a un detenido anlisis, el verdadero patriota fortalece sus convicciones.

Proyectando sus intereses ms all del patriotismo nacional como se expone en el
Esbozo de Normas el verdadero patriotismo queda justificado. Pero dado que existe un
peligro en este proceso de justificacin, sigue, luego, una advertencia en el Esbozo: Se
opondr a toda accin basada en supuesta superioridad nacional o racial.

Ahora se han trocado los papeles. El peligro ya no es un factor externo, encarnado en el

patriotero. Se ve, ahora, que en enemigo se encuentra dentro de cada uno de nosotros,
consistente en la humana inclinacin de sentirnos superiores. No es fcil resistir sus
persistentes insinuaciones, ya que deseamos con vehemencia probarnos a nosotros
mismos que la razn est de nuestra parte. Y, lo grave del caso, es que es muy difcil
creer que uno tiene toda la razn sin comenzar a sentirse puro y sin tacha.

Un rotario chino ilustr con un ejemplo, el dao que sufren las relaciones internacionales
cuando se hacen arrogantes e indiscretas manifestaciones de superioridad en el seno de
los compatriotas y ante los dems. El concepta que esto es uno de los mayores
obstculos para el progreso de la civilizacin, y el arma secreta de los que se valen de la
tctica de producir divisiones con la finalidad de esclavizar.

11
La siguiente carta que Chieng Lung, emperador de la China, dirigi en 1793 al rey de
Inglaterra, Jorge III, ilustra un problema universal que se remonta a la infancia de la
humanidad:

Vos, oh Rey, vivs ms all de los confines de muchos mares; pero, alentado por
vuestro humilde deseo de compartir los beneficios de nuestra civilizacin, habis
enviado una misin que porta respetuosamente vuestro memorial Lo he ledo
cuidadosamente. Los sinceros trminos en que est redactado revelan respetuosa
humildad lo cual merece alabanzas Si bien aseveris que la reverencia que
sents por nuestra Celeste Dinasta os despierta el anhelo de adoptar nuestra
cultura, debo decirlo que nuestros ceremoniales y cdigos jurdicos difieren de tal
manera de los vuestros que aun suponiendo que vuestro enviado fuera capaz de
asimilar los rudimentos de nuestra civilizacin, os sera imposible implantar
nuestros hbitos y costumbres en un pas tan extrao como el vuestro

Al influenciar al mundo entero, slo persigo una meta, que es la de mantener un

gobierno ejemplar, y cumplir mis deberes para con el Estado. Ninguna ofrenda,
por rara y valiosa que sea, me interesa. Si he decidido que se aceptan, oh Rey, las
ofrendas de tributo que habis enviado, es nicamente en consideracin al espritu
que os ha inspirado hacerlo desde tan lejanas tierras. Las soberanas virtudes de
nuestra Dinasta se han difundido en todos los pueblos que existen bajo el
firmamento, y los reyes de todas las naciones han enviado sus preciados tributos
por mar y tierra. Como vuestro embajador puede verlo por s mismo, poseemos
todas las cosas

Lo peor del caso es que llevamos dentro el impulso de alardear de superioridad. Lo

vemos, a menudo, entre los turistas y en los que residen en el extranjero, en la manera de
acoger a los inmigrantes y en el tratamiento que damos a las personas de otras razas. Las
aseveraciones brutales de superioridad no producen ms resentimientos que las actitudes
y palabras de injuriosa condescendencia: forman parte de ese cmulo de odios que
emponzoan las relaciones internacionales.

Cierto rotario y su esposa, procedentes de Tejas, EE.UU., se hallaban de visita en Francia

y entraron en la posada de una aldea en busca de alojamiento. La seora que los recibi
seguramente estaba familiarizada con el estado de Tejas, pues se sonri al ver el enorme
sombrero que llevaba el visitante. Mi esposa y yo deseamos un cuarto por una noche,
dijo el tejano. Al or esto, la posadera se turb y balbuce algunas palabras.

Aqu hay cuartos, no es verdad?, pregunt el turista.

Oui, monsieur, tenemos cuartos; pero no son lo que ustedes los norteamericanos
llamaran moderne. No son de lo mejor, monsieur.

Seora, dijo el tejano, todo lo que necesitamos en Tejas es una manta y un montn de
paja. Estaremos encantados de pasar la noche aqu.

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Este es un buen ejemplo de humildad personal y respeto que contribuyen a mejorar las
relaciones internacionales.

Nos ser ms fcil hallar la senda del genuino patriotismo si reconoceremos que es muy
exiguo nuestro aporte personal al caudal de nuestras glorias raciales o nacionales y que,
individualmente, la contribucin de muchas personas de otras naciones y de otras razas es
muy superior a la nuestra. Lo nico que depende de nosotros es la determinacin de ser
tiles mediante el cultivo de la amistad con ellos.

Los rotarios gozan de oportunidades excepcionales en materia de trabar relaciones

amistosas. Por ejemplo, hay muchos Rotary Clubs cuyos socios pertenecen a diversas
nacionalidades. Un buen nmero de clubes tienen una veintena o ms, y su armoniosa
labor se reconoce como un servicio importante en la comunidad, sin mencionar su
influencia en el fomento de la confraternidad mundial. Esta es la forma como lo concibe
uno de los iniciadores de Rotary:

Si Rotary hubiera sido creado especialmente con el objeto de servir slo en este
sentido, no podra pensarse en un rgano ms perfecto. No ofende a creencia
alguna, porque en su seno todas las religiones son igualmente acogidas. No
encierra secretos ni ritos misteriosos que pudieran suscitar recelos entre los no
rotarios. Y luego, lo ms grato de todo es que su gran objetivo es absoluta
simplicidad, o sea algo comprensible para todos. Qu esplndido estandarte para
ofrendar a un mundo que sufre!

Sin embargo, debe entenderse claramente que la abolicin de las diferencias nacionales,
religiosas y culturales no es parte del programa de Rotary. Por el contrario, la diversidad
en las expresiones humanas se considera sumamente halagadora, y no como barrera que
se oponga a la comprensin y cooperacin. En un mundo cuyos confines se reducen ms
y ms en cada segundo de esta era de los aviones de reaccin, qu montono sera si la
gloriosa pluralidad del mundo quedara reducida a una gris uniformidad. Gran parte del
inters y tambin del placer en materia de relaciones internacionales reside en el
descubrimiento y aprecio de estas diferencias tan valiosas.

No se trata con esto de restar importancia a los problemas que surgen de las diferencias,
pues los rotarios, establecidos en casi 150 pases y regiones geogrficas, tienen
oportunidades nicas para estar al tanto de su existencia. La siguiente historia, ocurrida
en la Unin Sudafricana, ilustra la conducta rotaria en un ambiente erizado de
desavenencias y aun peligros. El mircoles que sigui a una serie de graves tumultos
acaecidos en los pueblos vecinos, era el da fijado para celebrar un concierto, auspiciado
por el Rotary Club, en que iban a participar los ganadores de un festival musical realizado
en Bantu. Entre los premios que se iban a distribuir, figuraba uno donado por un rotario
de las Islas Britnicas. Dadas las circunstancias, se consider si sera prudente que los
rotarios asistieron al concierto en compaa de sus esposas.

13
Despus de discutir el punto, los socios del club se sintieron alentados debido a los
progresos, en materia de relaciones raciales, que se haban logrado en la localidad
mediante las elecciones seccionales, los clubes deportivos y a una campaa realizada
sobre el problema de la vivienda. Los rotarios asistieron al concierto en compaa de sus
familias.

Su decisin tuvo generosa recompensa. En su discurso final, el presidente africano

formul la siguiente pregunta a la audiencia, integrada en su mayor parte por africanos:

Qu es este movimiento rotario, y cmo explicarse el hecho de que un rotario de

la Gran Bretaa haya enviado un trofeo? Los rotarios creen que deben laborar por
el mejoramiento de las relaciones entres todos los pueblos del mundo, y los
africanos hemos visto con nuestros propios ojos que este grupo de europeos
practica lo que predica. Los africanos debemos ayudarlos en su labor. Estamos
progresando sin recurrir a la violencia. No necesitamos de violencia.

Progreso sin Violencia. Puede existir un anhelo ms patritico para cualquier hombre,
del pas que sea?

La senda del patriotismo es una senda hacia la paz, y ofrece oportunidades para que los
rotarios de todo el mundo hagan servicios efectivos y personales. Cada da ocurren
incidentes que constituyen retos para que el verdadero patriota exprese su concepto sobre
nacionalismo como una forma de vida generosa y amplia. Para l, las fiestas cvicas no
son ocasiones para hacer alardes jactanciosos, sino fechas que le recuerden su
responsabilidad de contribuir a que prevalezca el respeto hacia todos. Deber
relacionarse valindose de todos los medios de que disponen los rotarios, a fin de crear
vnculos de amistad con personas de todas las naciones y las razas, pues en esto radica la
esperanza y la gloria de su querida patria.

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2

La Senda de la Conciliacin

Procurar encontrar y desarrollar campos en que exista comunidad de ideas con

otros pueblos

(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)

UN MINISTRO de Relaciones Exteriores del Canad present a la convencin de las

Bodas de Oro de Rotary Internacional este informe relativo a una visita que hizo a la
frontera afgana, mientras se hallaba en Pakistn:

Cuando llegamos ah vimos que haban colocado una cadena a travs de la

carretera. A un lado de la cadena se hallaba un centinela afgano, y al otro uno del
Pakistn. El guardia afgano estaba armado hasta los dientes. No estaba seguro de
lo que pasara si cruzaba la lnea fronteriza, de modo que permanec en el
territorio pakistan. Despus de un momento tend la mano al centinela afgano y
sonre. De inmediato apoy su rifle contra una roca, despleg una franca sonrisa
y me invit a pasar sobre la cadena. Sin titubear un instante acced a su invitacin
y le estrech la mano calurosamente.

Rotary insta y ayuda a todos los hombres a salvar la cadena de orgullo y los
prejuicios nacionales, y a estrecharse la mano con afecto, para que avance y
culmine la gran obra que est realizando esta organizacin.

Una actitud cordial que suele expresarse muchas veces con una sonrisa o un apretn de
manos es el pasaporte universal para la comprensin mutua. Mitiga las tiranteces y
crea el ambiente favorable para conciliar las disputas. Por supuesto, estas no se resuelven
tan slo mediante la cordialidad. Hay hombres juiciosos y reflexivos que se preguntan
con angustiosa sinceridad cmo es posible convencer a las naciones, con diferentes
sistemas de vida y de gobierno, que colmen sus aspiraciones sin recurrir a la violencia.

Hay una fbula que expone la raz misma de algunos de los obstculos que impiden la
conciliacin. Cierta vez, se apareci un ngel durante una conferencia realizada por altos
representantes de las naciones poderosas del mundo. El ngel anunci que el cielo se
hallaba muy atribulado a causa de las discordias terrenales. La dificultad, dijo el ngel,

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es que cada uno de ustedes veta las peticiones de los otros. Tengo la misin de
concederle un deseo a cada uno de ustedes, el cual se cumplir aunque se opongan los
otros.

Uno de los representantes expuso su peticin: Deseo que una gigantesca manga marina
engolfe a su pas, dijo lanzando una mirada a uno de los circunstantes.

Esas tenemos!, exclam el diplomtico del pas aludido, si es as como vamos a

entendernos, yo deseo que una plaga terrible los azote, y mueran todos.

Hubo una pausa, y el mensajero celestial se dirigi al tercer delegado. Todo lo que
deseo, dijo ste en tono conciliador, es una buena taza de t; pero no se apresure
atienda, primero, los solicitudes de estos dos buenos seores.

Lo inquietante de esta fbula es que simboliza, con gran realidad, las bases sobre las
cuales abordan toda conciliacin las naciones grandes y pequeas. Sin llegar a anhelar
una hecatombe en el pas contrario, existe la suposicin implcita de que la premisa de
todo acuerdo es que el adversario renuncie definitivamente a todos sus principios y
aspiraciones. En la prctica, esta filosofa presupone un mundo en el cual cada nacin
puede desenvolverse, si es necesario, sin ningn sentido de cooperacin y resolver sus
dificultades con otras naciones mediante el simple expediente de ignorar su existencia.

Procurar encontrar y desarrollar campos en que exista comunidad de ideas con otros
pueblos. Esto no implica, de modo alguno, el deseo de que una nacin se transforme en
la imagen de otra. Lo que se propone es un anlisis sereno y objetivo de las condiciones
reales, como tambin de las necesidades y aspiraciones de los pueblos concernientes. No
se espera que ninguna de las partes renuncie, en el acuerdo que se formule, a sus
principios o aspiraciones, sino que cada cual consiga sus anhelos mediante los beneficios
provenientes de la cooperacin. Al adoptarse esta actitud, se considera que los otros
pueblos lejos de constituir entidades ajenas y extraas que se puedan mantener
ignoradas estn formados por hombres como nosotros y que, en tal virtud, es posible
encontrar o idear acuerdos, soluciones y convenios que sean beneficiosos para todas las
partes interesadas.

Parece esto demasiado idealista? De ningn modo. La historia nos ofrece muchos
ejemplos que prueban su realismo. Por varios siglos los musulmanes y los cristianos
combatieron por la supremaca mundial. Ninguno de los dos grupos ha abandonado su
meta; pero el conflicto se ha suavizado debido a que ambos emplean, por lo general,
mayor indulgencia en la consecucin de otros intereses. A pesar de que Rusia y la Gran
Bretaa estuvieron enfrascadas en incesantes hostilidades diplomticas en el curso del
siglo XIX, fueron aliadas en las dos guerras mundiales. Algunos de los pases enemigos
en la Segunda Guerra Mundial son amigos en la actualidad.

La actitud que adoptan los beligerantes influye tambin en los resultados. Dos
propietarios vecinos se hallaban en frecuentes querellas sobre el lindero demarcado por
una cerca. Finalmente uno de ellos, cansado de tanta discordia, vendi su propiedad.

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Una vez efectuada la transaccin dio cuenta de la disputa al nuevo dueo. Va usted a
tener molestias con su vecino, le dijo. El cree que la cerca debe moverse metro y
medio hacia este lado. Preprese a un litigio en la corte.

En cuanto el nuevo dueo tom posesin de la casa, el vecino se aproxim echando

chispas por los ojos. Va a tener que mover la cerca, lo conmin. Est a metro y
medio dentro de mi propiedad. Tendr usted que comparecer en la corte.

No hay necesidad, replic el nuevo propietario. Estoy enterado de sus exigencias y,

por lo que a m respecta, puede moverla donde quiera.

El vecino se sinti desconcertado y, sin saber que responder, se alej mascullando

palabras incoherentes. La cerca se qued donde estaba.

Los rotarios han probado la eficacia de esta actitud en la solucin de muchos conflictos.
Quizs la consideracin ms notable es el delicado equilibrio requerido del rotario como
individuo. De vez en cuando, rotarios de varios pases renen en conferencias privadas
con el fin de desarrollar conceptos que puedan ofrecerse a los funcionarios de los
respectivos gobiernos como base para solucionar conflictos fronterizos o insinuar
maneras de unificar de nuevo pases que por una razn u otra han sido fragmentados.
Invariablemente, estos rotarios han actuado como individuos leales a sus propios pases y
dedicados a poner en ejecucin los principios de Rotary en lo que atae a comprensin
internacional y paz mundial.

Durante la existencia de Rotary, dos tremendas guerras mundiales y otros numerosos y

devastadores conflictos que han desgarrado el tejido de las relaciones internacionales, han
llegado a su final. Despus de ellos, en cada uno de los pases interesados los rotarios se
han reunido para reavivar los sentimientos de comprensin internacional a travs de
ayuda mutua, otra expresin del Objetivo de Rotary.

La senda de la conciliacin de Rotary y de los rotarios por el mundo entero, ha tropezado

con barreras en varios perodos. Cuando mediante la aplicacin de diversos medios, esos
obstculos se han salvado, se ha acelerado el proceso de reconciliacin a travs de
numerosos intercambios entre los rotarios: alguna vez, una delegacin rotaria de la Gran
Bretaa al Uruguay; o la celebracin del Da de las Naciones Unidas por un Rotary Club
en Portugal; o tan slo una reposada charla en una noche entre rotarios de distintas partes
del mundo, congregados con ocasin de una convencin internacional.

Como es natural, a la mayora de los rotarios no se les presenta la oportunidad de seguir

la senda de la conciliacin en circunstancias tan dramticas. Sin embargo, pueden
esforzarse en hallar campos comunes de avenencia mediante sus relaciones personales y
discusiones con otros rotarios con los del mismo club y con los socios de clubes
establecidos en lugares distantes. En esta forma, todo rotario tiene la oportunidad de
hacer uso de Rotary para comunicarse con hombres de espritu constructivo a fin de
conocer cules son las verdaderas necesidades y aspiraciones de sus conciudadanos. Una
vez descubiertos los intereses vitales, es posible buscar los medios para satisfacerlos sin

17
menoscabo de las aspiraciones esenciales de otras naciones. Convendra, mientras tanto,
compartir dichos conocimientos con los dems y difundir el anhelo constructivo de
armona.

Por consiguiente, se deduce que los que siguen la senda de la conciliacin deben poseer
imaginacin e ingenio. Hay que aventurarse a suponer que uno es algo as como un
ministro de relaciones exteriores que participa de las responsabilidades que trae consigo
la direccin de las relaciones internacionales de su pas; pero sin las presiones inherentes
a dicho cargo. El reto consiste en enfocar cada uno de los problemas internacionales en
su verdadera perspectiva, considerando todos sus aspectos. Podra usted concebir una
solucin que conviniese recomendar a sus compatriotas?

En realidad, no es difcil imaginarse que estamos investidos de tal cargo. Todo el mundo
lo hace, inconscientemente, al leer el peridico o al ver los noticiarios que se presentan en
el cine o en televisin. Es mucho ms difcil, sin embargo, figurarse todos los diversos
factores que actan en una situacin o problema determinado. Todo el que hace un
estudio de las relaciones internacionales por superficial que sea se siente anonadado
por su complejidad. Por lo tanto, es natural que se vuelva ms comprensivo cuando el
ministro de relaciones exteriores parece desorientado y vacilante en sus decisiones, en las
que debe considerar los armamentos, al economa del pas, el sentir del pblico y dos o
ms alternativas opuestas. Adems, cualquier rumbo definido que tome provocar el
ataque furibundo de algn sector.

A pesar de todo esto, la complejidad que caracteriza a las relaciones exteriores ofrece una
ventaja. Las propuestas contradictorias tienden a influenciarse mutuamente, lo cual
origina nueva ideas. La circunstancia de que todas las naciones se hallen en la
encrucijada de alternativas opuestas, significa que cualquier pas puede responder a la
persuasin si se examinan prolijamente las diversas alternativas, y se establecen sus
afinidades. En una palabra, en las relaciones internacionales no se trata con entidades
monolticas. Las naciones estn formadas por individuos!

El hecho de que Rotary se halle extendido por todo el mundo, es una oportunidad para
que cada rotario brinde su aporte en esta labor de examen y bsqueda de afinidades.
En el seno de Rotary existe franqueza que posiblemente no haya en las comunicaciones
que se cruzan en las esferas oficiales. Debido a esto, el rotario que estudia un problema,
valindose de un rotario de otro pas, tiene posibilidades de obtener una impresin ms
exacta de lo que ese pueblo desea verdaderamente. Al mismo tiempo, no sufrir la
desilusin que se produce cuando las declaraciones verbales que se hacen no se traducen
en decisiones apropiadas. En vez de indignarse, tendr comprensin.

Otra ventaja derivada de la complejidad de los asuntos internacionales es que siempre

existe la posibilidad de aplicar soluciones tcnicas. Dado que vivimos en una edad
tecnolgica, podemos culpar a la ciencia no se detiene en su afn insaciable de descifrar
los enigmas que nos rodean. Por ejemplo, ningn grupo se ha mostrado ms decidido a
encontrar una solucin al problema del control internacional de la energa atmica que los
hombres de ciencia que produjeron la bomba.

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Consideramos, por ejemplo, el caso relacionado con los derechos sobre las aguas de la
zona del Punjab. La lnea limtrofe entre la India y Pakistn cruza el sistema hidrogrfico
del ro Indo, y deja la mayora de los canales en el territorio del Pakistn, mientras las
cabeceras de los ros y las obras hidrulicas que regulan el agua de los canales, se hallan
en la India. La disputa sobre la utilizacin de las aguas ha sido una de las principales
causas de divisin entre los dos pases. En ese estado de cosas, un grupo de ingenieros
present un plan sobre el aprovechamiento de las aguas que se desperdiciaban, el cual
aportaba beneficios para ambos. Como dijo uno de los ingenieros: La forma de pensar
es lo esencial. El paso decisivo es conseguir que un canal sea, para todos, meramente un
canal, o sea una obra de ingeniera y no la causa de controversias polticas.

El procurar encontrar y desarrollar campos en que exista comunidad de ideas con otros
pueblos, implica la decisin de identificarse con el modo de pensar y el modo de sentir
al parecer incomprensibles, en muchos casos de los otros pueblos, y estar resuelto,
adems, a explorar todas las posibles soluciones de orden tcnico. Desarrollar es la
palabra esencial de la cita anterior. El desarrollo entraa esfuerzo y tiempo. Muchos
conflictos de orden internacional son materia de discusiones que duran por largos aos,
sin lograrse apreciables resultados. En consecuencia, la opinin pblica se impacienta,
sobre todo en los pases directamente comprometidos en la situacin. Lo que pasa es que
los pueblos suponen que existen soluciones perfectas e inmediatas. A qu se debe esta
creencia?

Parte de la explicacin se halla en los sistemas de informacin pblica, de los cuales

obtiene el pueblo casi todas las noticias y el resto se debe a los mtodos usados en las
negociaciones.

Estas se realizan, por lo general, mediante conferencias, o sea congregando a los

representantes de los pases interesados. Es entonces cuando se inicia el
desenvolvimiento del drama: detrs de cada delegado hay un pequeo grupo de expertos
que representan a los funcionarios que no asisten a la conferencia, pero que estn
activamente vinculados con las negociaciones; en la galera se ven varias filas de
espectadores provenientes de diversos sectores de la ciudadana, los cuales acuden a la
conferencia tanto por razones de lo ms encomiables como de lo ms frvolas. Por
supuesto, se hallan ah los representantes de la prensa. Resplandecen las luces de los
aparatos de televisin, y los micrfonos de varias radiofusoras se hallan listos para
difundir, a todos los confines de la tierra, cada palabra que se pronuncie. Y entonces
comienza a desarrollarse la escena. He aqu la realizacin del sueo ms preciado de los
estadistas del mundo: La diplomacia a puertas abiertas!

Este sueo naci del resentimiento contra el cinismo que caracterizaba a las
negociaciones secretas. Se supona que la honestidad prevalecera las transacciones
internacionales se desarrollaran a la vista del pblico. Adems, no hay que olvidarse que
los pueblos tienen el derecho de enterarse.

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Desafortunadamente, este mtodo encerraba tentaciones que nadie haba previsto. El
diplomtico, en su papel de delegado, se revelaba a menudo como un ferviente
propagandista, anheloso de lanzarse en furiosas tiradas, o tejer, con ms o menos sutileza,
una serie de embustes. Si mostraba la ms leve tendencia de llegar a un entendimiento
con el oponente, era motejado de pusilnime o derrotista por los polticos de la
oposicin, o en los editoriales de los diarios. En estas condiciones, slo un estadista de la
talla de Churchill poda atreverse a exigir que se retornase a la diplomacia privada. Sir
Winston declar una vez:

Esta conferencia no debe verse obstruida por un programa tedioso o rgido, no

conducirse por laberintos o maraas de minucias tcnicas, impugnadas con ardor
por horas de expertos y funcionarios reunidos en un vasto y engorroso despliegue.

Esta conferencia debe limitarse al menor nmero posible de personas y potencias.

Conviene que las regiones se caractericen por cierto grado de informalidad y por
un grado mayor an de reserva y aislamiento.

Si bien es probable que no se obtenga un acuerdo definitivo y perentorio, es de

esperarse que, entre los asistentes, prevalezca un sentimiento general de que hay
algo mejor que desmenuzar a la humanidad, incluyendo a ellos mismos.

Ofrece este tipo de negociaciones alguna esperanza de eliminar los obstculos que
obstruyen ahora la senda de la conciliacin? Sus preconizadores arguyen que el pblico
se vera libre de la confusin e incertidumbre creados por la diplomacia a puertas
abiertas, con la irremediable publicacin, a grandes titulares, de una nueva crisis cada da.

Por otra parte, el pblico tiene el derecho de informarse el derecho de estar presente
cuando se discuten sus destinos. Los proponentes de la diplomacia abierta opinan, con
igual vigor, que la presin y vigilancia que ejerce la ciudadana contribuyen a elevar el
nivel de la diplomacia, y que es el mejor medio para lograr, con el tiempo, una
diplomacia que se conduzca directamente entre los pueblos.

La personas valerosa y conviene subrayar que debe ser valerosa que siga la senda de
la conciliacin, debe poseer tambin paciencia. La paciencia atempera el ardor de las
convicciones con el hlito y la virtud del sentido comn. Mantiene viva la imaginacin
en la tarea de comprender los puntos de vista de los otros, y en el anlisis de los
problemas tcnicos. Sobre todo, se requiere paciencia para soportar las objeciones del
pblico en las etapas delicadas de las negociaciones, en que se llegue a insinuar que se
fragua una traicin, y en que se exijan nicamente soluciones perfectas.

El hecho mismo de que sea necesario buscar campos en que exista comunidad de ideas,
excluye la posibilidad de soluciones perfectas. No es posible esperar la rendicin
incondicional, ni una victoria para uno de los bandos. Muy poco se alcanza poniendo un
asunto a votacin si los resultados significan aislar a una minora y enardecer su espritu
de oposicin. La obra de conciliacin consiste en idear soluciones alternativas, basadas

20
en los puntos de avenencia que se hayan encontrado mediante sinceros esfuerzos para
entender los puntos de vista de los otros.

Muchas personas se figuran que esta labor se aproxima a la de un mecnico: Una obra
precisa de ensambladura, similar a la de armar un automvil. Ms adecuadas, tal vez,
sean las dotes del jardinero, que se da cuenta que lo nico que puede hacer es facilitar el
crecimiento de las plantas mediante el cultivo conveniente de la tierra, o tambin de la
graduacin de la atmsfera cuando se trata de un invernculo. Un jardinero nunca se
olvida que debe adaptarse a los dictados de la naturaleza, de la cual slo es un
colaborador. Muy poco alcanzara un grupo de mecnicos al tratar de transformar, de
acuerdo con sus planos, un lugar salvaje; pero un jardinero paciente, y conocedor de sus
limitaciones, obtiene valiosos resultados.

Uno de los ejemplos ms fascinantes de la posibilidad de conseguir la cooperacin

internacional, escribi un rotario, lo ofrece uno de esos jardines donde hay plantas,
arbustos y rboles de todo el mundo, que se desarrollan y florecen juntos, en perfecta
armona y belleza sin par, y entre todos crean algo donde, a juicio de muchos, el hombre
se siente ms cerca de su Hacedor.

Todo jardn constituye una leccin de cordura, cuyo fundamento, en este caso, es la
aceptacin de que todo resultado final depende de la buena preparacin del suelo. Lo
mismo ocurre con Rotary. La cosecha que vislumbramos es la paz y la estabilidad en el
mundo. La simiente que se va a depositar es el compaerismo y la amistad, como
tambin la comprensin mutua, la buena voluntad y la buena fe. El desenvolvimiento de
la mente y de los pensamientos de cada rotario, constituye el suelo frtil, cuya
preparacin es lo primero, en orden de importancia

21
3

La Senda de la Libertad

Defender la ley y el orden para que el individuo siga gozando de libertad de

pensamiento, palabra y reunin, y nunca sea objeto de persecuciones y agresiones,
de miseria y temor

(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)

La libertad es un elemento bsico de la sociedad civilizada; figura, en la actualidad, entre

los principios proclamados por la mayora de las naciones. Sobre la libertad se ha escrito
ms que sobre ningn otro tema y, sin embargo, existen muy pocos principios tan
escarnecidos por individuos que, de modo consciente o inconsciente, lo han usado y lo
continan usando como arma ideolgica para promover causas egostas.

Los rotarios estn profundamente interesados en la libertad. Lo han demostrado tanto en

sus declaraciones como en sus obras. No vamos a tratar aqu del concepto de la libertad
en sus manifestaciones polticas, econmicas y religiosas, pues sera materia de libros
ms voluminosos y de proyecciones ms filosficas.

La importancia que para los rotarios merece la libertad, se demuestra claramente

mediante la atencin especial que se da al tema en el Esbozo de Normas en materia de
relaciones internacionales. Antes de la declaracin explcita que se transcribe al iniciar
este captulo, se expone plenamente el concepto que tienen los rotarios sobre la libertad:

El ideal de servicio rotario slo encuentra expresin donde el individuo goza de

libertad de pensamiento, palabra, reunin y cultos, y donde no es objeto de
persecuciones y agresiones, de miseria y temor.

La libertad, la justicia, la verdad, el valor de la palabra empeada y el respeto de

los derechos humanos son inherentes a los principios rotarios y son adems vitales
para el mantenimiento de la paz y el orden internacional y el progreso de la
humanidad.

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El tono categrico de lo expuesto se debe a la importancia que los compiladores del
Esbozo de Normas fortalecidos con las opiniones obtenidas de rotarios de muchas
partes del mundo confieren a este principio. La libertad del individuo, el respeto a su
dignidad y la libertad de pensamiento son de importancia vital para los rotarios. Cuando
se destruye la libertad desaparecen el orden y el progreso.

Con el crecimiento de los gobiernos totalitarios en Europa y Asia, en el perodo

transcurrido entre las dos guerras mundiales, los Rotary Clubs comenzaron a ser
perseguidos. En cierto pas, el sistema totalmente regimentado que se impuso determin
la disolucin de los Rotary Clubs. En otro, se aprision a los rotarios acusndolos de
diseminar ideas peligrosas, por el hecho de que pertenecan a una organizacin
Internacional. Hubo, adems, un pas donde se clausur Rotary en aras de una nueva
ideologa poltica que ha condenado el pensamiento individual por considerarlo como la
falla estructural de toda una poca, y lo ha reemplazado con el pensamiento que
interpreta la consciencia colectiva.

En una convencin anual la nica oportunidad en que la organizacin adopta acuerdos

de carcter general se respondi de modo abierto y decisivo el reto lanzado contra la
integridad de Rotary. En la convencin celebrada en La Habana, Cuba, en 1940, se
declar en una resolucin que donde no existen la libertad, la justicia, la verdad, el valor
de la palabra empeada y el respeto de los derechos humanos, Rotary no puede subsistir
ni es posible que sus ideales prevalezcan.

Aunque Rotary no tiene secretos ni rituales, como tampoco una rgida uniformidad, los
dictadores lo consideraban como una amenaza pues reconocan que era un smbolo de la
libertad. Retroceder en vez de avanzar fue la orden del da en los pases en que el
gobierno asumi poderes dictatoriales y se dio cuenta que Rotary era una organizacin
que no poda ser utilizada con fines de propaganda y persecucin. Antes de que estallase
la Segunda Guerra Mundial, Rotary ya haba sido blanco de las decisiones oficiales en
varios pases.

A pesar de los obstculos provenientes de los bombardeos diurnos, del obscurecimiento

completo de las ciudades durante la noche y de las bombas volantes, muchos Rotary
Clubs continuaron celebrando reuniones. Al transitar por las ruinas humeantes, se
fortaleca en los rotarios el sentido de responsabilidad y el deber de prestar ayuda.
Durante la poca en que se intensific la guerra relmpago, el Rotary Club de Londres
cre varios clubes en la zona de su jurisdiccin. Se iniciaron en todo el mundo obras de
carcter internacional con el objeto de ayudar a las vctimas de la guerra, socorrer a los
prisioneros y brindar hospitalidad a las tropas que se hallaban lejos de sus pases. Tal vez
el cuadro ms dramtico de Rotary en un mundo en llamas es el que se describe en un
informe hecho por uno que estuvo presente en una reunin rotaria, efectuada durante la
invasin de una isla.

En la penumbra de un ftido tnel me encontr con un grupo de siete rotarios

rodeados de un grupos de heridos que se contorsionaban de dolor. El nico civil
era el presidente del club, que haba escapado en un pequeo bote. A falta de

23
 martillo, golpe la mesa con la culata de una pistola que tom de un soldado que
se hallaba cerca de l, y abri la sesin con los nicos miembros que quedaban.

Esto prueba que, a pesar de la lucha y la represin, subsista el inters por algo que
significaba libertad. Algunos Rotary Clubs continuaron, con otros nombres, celebrando
furtivamente sus reuniones. Por ejemplo, cierto club se transform en un coro
denominado Los Guacos que no cantan una sola nota. Otro club tena, con
regularidad, sus reuniones en un restaurante frecuentado por oficiales enemigos. Se
incautaron los archivos de muchos Rotary Clubs y por lo menos se dio un caso en que el
presidente del club fue encarcelado por el hecho de ser rotario.

En cuanto cesaron las hostilidades militares, se llev a cabo una inmediata reorganizacin
de los Rotary Clubs en los pases donde haban sido clausurados. El dinamismo que
desplegaron los clubes en la tarea de restauracin puede atribuirse, en parte, a la
resolucin adoptada por los rotarios en la convencin de 1940, celebrada en Habana. Era
evidente que, una vez reestablecida la normalidad, no haba razn de posponer la
reiniciacin de la cruzada por la confraternidad y la prctica de servicios voluntarios. La
muy lamentada ausencia de Rotary Clubs en ciertos pases no se debe a ninguna decisin
que haya tomado Rotary Internacional. Son las condiciones existentes en esas naciones
las que impiden su establecimiento.

Es evidente, pues, que los rotarios tienen una razn especial para sentirse empujados
hacia la senda de la libertad, y es la preservacin de Rotary, adems de muchas otras
razones que consideran de gran valor, o tal vez se debi haber dicho de todas las dems.

Nunca se ha visto la humanidad antes un dilema tan definido y perentorio: todo hombre
debe decidirse entre una tenebrosa edad de despotismo y una urea edad de libertad, y no
es raro que descubra que aun en su propio hogar hay emboscados enemigos de la
libertad. La lucha no se desenvuelve nicamente a lo largo de las fronteras nacionales.
Existe una quinta columna en el suelo patrio y, posiblemente, hasta en nuestras propias
mentes, ya que tenemos la tendencia de defender la libertad negndola a los que nos
parece que la traicionan.

Cierta vez que se hallaba un visitante en el modesto departamento que ocupaba en Roma
el primer ministro de Gasperi, se sorprendi al or la msica de un gramfono cercano.
Era nada menos que la Giovinezza, el himno fascista, o sea la marcha del partido que
haba aprisionado a de Gasperi y reducido al hambre a su familia. El primer ministro
movi la cabeza con tristeza. Es la condesa, explic, trata de aliviar mi aburrimiento
y soledad tocando sus discos. Hasta hace poco slo los tocaba a las siete de la maana,
que ella saba que era la hora que me levantaba para ir a la oficina, y tambin a la 9 de la
noche, cuando regresaba a comer. Pero, desde que estoy enfermo, los toca todo el da:
La Giovinezza A las armas Himno a Roma El Imperio.

Por qu no se queja usted?

24
Lo he hecho, respondi de Gasperi. Hasta he escrito una carta al primer ministro de
Gasperi, firmada por m y toda mi familia; pero el primer ministro de Gasperi ha
contestado que, en su carcter de jefe del gobierno de un pas independiente, tiene el
deber de respetar las libertades individuales, incluyendo el derecho de tocar msica que
uno quiera, por lo cual no puede inmiscuirse en la vida privada de ningn ciudadano.

Hasta qu lmites se debe, o se puede, respetar el ejercicio de las libertades individuales

en una sociedad libre? Se suele decir que la libertad de cada uno termina donde
comienza la libertad del prjimo. Cmo trazar la lnea divisoria? En qu punto la
libertad individual debe someterse a la voluntad colectiva?

Y, ante todo, qu es lo que se entiende por libertad en las diversas regiones del mundo?

Al terminar la Segunda Guerra Mundial un corresponsal de los Estados Unidos asisti a

un almuerzo en Europa, y le toc sentarse entre dos rusos: un fotgrafo militar y un
intrprete. El fotgrafo se hallaba rememorando las hazaas del ejrcito ruso y el
corresponsal se dirigi al intrprete: Pregntele por qu razn cree l que se ha
peleado.

El intrprete hizo la pregunta al fotgrafo y la respuesta surgi como un disparo.

Svoboda!, exclam el ruso Libertad! y en el tono de su voz haba un retintn
que deca muy a las claras: No lo saba usted, pobre ignorante?

Pregntele qu es libertad, aadi el corresponsal.

Libertad?, repiti el ruso, titubeante, y luego continu con firmeza: Libertad es saber
cmo debe ayudarse a otro

En muchos lugares del mundo los hombres luchan por la libertad, y las metas de la
libertad han sido confiscadas por hombres cuyas acciones constituyen una contradiccin
con las ideas que decantan. Aun si admitimos que parte del problema corresponde a la
semntica, es un hecho que para cien grupos diversos, hay cien significados diferentes.

Se constat el tremendo problema que representa el definir el concepto de libertad,

cuando se reunieron los representantes de 58 naciones para analizar su significado.
Escudriaron la historia y las tradiciones valindose de famosos documentos redactados
en el curso de las luchas sostenidas en todo el mundo para defender la libertad.
Discutieron el significado de cada frase y analizaron sus implicaciones, y aunque despus
de ms de dos aos de labor se aprob la Declaracin de Derechos Humanos con 40 votas
a favor y ninguno en contra (10 naciones se abstuvieron de votar), la controversia est
lejos de haberse terminado.

Para los rotarios, que estn dispuestos a defender la ley y el orden para que el individuo
siga gozando de la libertad, la Declaracin Universal de Derechos Humanos ofrece una
valiosa oportunidad. Rotary Internacional fue una de las primeras organizaciones que lo
difundieron. Suministr a sus clubes copias de este documento para que se discutiese.

25
En muchos pases los Rotary Clubs organizaron debates en sus comunidades. Se
publicaron folletos con los estudios hechos por los comits de relaciones internacionales.
Muchas estaciones de radio difundieron los coloquios sostenidos por los rotarios sobre el
tema de los derechos humanos. Se invit a las escuelas para que realizaran certmenes de
ensayos con premios ofrecidos por los Rotary Clubs, y el 10 de diciembre de cada ao se
celebra en diversas formas el aniversario de la aprobacin de la Declaracin.

Si bien los defensores de la libertad han utilizado frecuentemente la Declaracin como un

instrumento educativo para aclarar y confirmar el concepto de la libertad, han despertado
desazones, en algunos sectores, las tentativas que se han hecho para darle fuerza de ley
mediante un pacto internacional sobre los derechos humanos, y la adopcin de las
medidas necesarias para garantizar su cumplimiento. Una de las principales objeciones
es que algunas naciones se hallan ms avanzadas que otras en el establecimiento de
garantas mediante la apropiada legislacin y el consentimiento popular de diferentes
aspectos de la libertad. Dadas estas condiciones, para que la frmula legal que se creara
fuese aceptable y aprobada por todas las naciones, tendra que basarse en un comn
denominador que, necesariamente, sera de un nivel nfimo. Si se pretende formular algo
que sea aceptable para todos, lo probable es que no sea aceptado por nadie. Se alega que
una frmula de la libertad, reducida a su mnima expresin, tendera a debilitar la
proteccin de los derechos humanos que existen en algunos pases.

Los Rotary Clubs que han demostrado su espritu de vigilancia al sealar este peligro,
sugieren tambin que la opinin pblica, en cada comunidad, es el factor decisivo para
defender las libertades. Los acuerdos internacionales sobre la definicin de libertad y los
procedimientos de aplicacin tienen muy poco o ningn efecto, a menos que haya la
posibilidad y la determinacin de comprender el significado de la libertad al nivel que
existe en un determinado pueblo.

Los Rotary Clubs proporcionan un foro donde puede discutirse a fondo el tema sobre la
libertad y los derechos humanos. Como resultado de estos debates, cada rotario puede
formular sus propias conclusiones, basadas en los principios de Rotary y en consonancia
con las condiciones existentes en la comunidad donde se halla, como tambin de acuerdo
con su discernimiento personal y el de sus amigos. Sobre esta base, decidir defender, o
no, los principios de libertad donde l se halla. Ningn sistema internacional podra
proteger los derechos de cada tres mil millones de personas. Por lo tanto, la
responsabilidad primordial debe limitarse a la comunidad donde se vive, y es ah donde la
influencia de Rotary en defensa de los derechos humanos puede ser ms fructfera.

La reunin semanal de cada Rotary Club constituye una de las lneas defensivas de la
libertad: la libertad de opinar. Aqu, en el ambiente cordial de Rotary, es el lugar
adecuado para el intercambio de opiniones. Si bien la ndole susceptible a controversias
de muchos problemas especialmente los de carcter internacional ofrece dificultades
y riesgo, debe tenerse presente que una de las metas de Rotary es sustituir la pasin
poltica con el anhelo de comprensin. No es posible eludir los asuntos que provocan
disensiones. La forma de tratarlos es materia de espritu de cada club.

26
Me agradan las risas ahogadas que suenan en un club, dijo el presidente de un Rotary
Club en Inglaterra. Me encanta el murmullo de disentimiento. Esto describe el
ambiente de Rotary compaerismo amigable y familiar que se robustece bajo el acicate
de las diferencias rotundas de opinin.

Un presidente de Rotary Internacional declar:

La divergencia de opiniones es la verdadera esencia de Rotary. En las

instituciones religiosas o comerciales, analizamos las ideas con personas con las
cuales estamos de perfecto acuerdo. El germen de Rotary es reunir a hombres
diferentes: al carnicero, al panadero, al abogado, al doctor. Mediante las
diferencias existentes, no las similitudes, Rotary busca la comprensin. Debido a
que en Rotary expresamos nuestras discrepancias sin ser desagradables,
conseguimos solucionar muchas diferencias. Pero lo fundamental no es que
debemos estar de acuerdo, sino tan slo que debemos explorar e instruir nuestras
mentes a fin de que nuestro aporte a la sociedad, despus de nuestras reuniones,
sea en la forma de servicios inteligentes, basados en la debida informacin.

Los rotarios no slo utilizan las reuniones semanales para estimular el pensamiento y
para demostrar la manera de utilizar la liberad. Tambin han adoptado o adaptado
otros tipos de reuniones con el mismo fin. Las reuniones hogareas han devenido en
una parte esencial del desenvolvimiento de Rotary. Los rotarios y sus familias tratan una
gran variedad de asuntos en estas reuniones informales. Lo mismo ocurre en las
reuniones interclubes, en los foros generales interclubes y en otras reuniones similares
que se organizan de acuerdo con las necesidades y preferencias de cada localidad.

Los rotarios han aprendido, en todas esas asambleas, el valor que tiene la intervencin
personal. En nmero cada vez ms creciente, los socios de los clubes estn reemplazando
a los oradores expertos. Estos son valiosos; pero los rotarios se han dado cuenta que,
en esta edad que se caracteriza por la rapidez y amplitud de las comunicaciones ya la
abundancia de libros y revistas, como tambin gracias a la facilidad de ponerse en
contacto con los rotarios de otras tierras, ms y ms rotarios pueden y deben
convertirse en expertos.

El editor del boletn semanal de un club, que hizo el descubrimiento, escribi lo que
sigue:

No tendramos problemas de asistencia si todos nuestros programas fueran como

l de la semana pasada. Constituy una sorpresa para muchos de nosotros el
descubrir el gran caudal de talento y habilidad que existe entre nuestros propios
socios. Y lo mejor de todo es que todos se sienten en libertad de expresar su
desacuerdo. El debate de la semana pasada continu despus de la reunin. Y
an prosigue.

Si los rotarios tienen confianza en que lo que dicen es lo suficientemente importante para
exponerse en pblico, es ms probable que den mayor valor a lo que otros digan o

27
piensan, y los animen a expresarlo lo cual representa una fase de la libertad tan
importante como cualquier otra.

Por ejemplo, Adolph A. Berle, Jr. opina que todo lo que pueden hacer las constituciones,
estatutos y tribunales es resguardar los derechos a modo de permisos. La peor
amenaza, afirma l, es la acumulacin, en una sociedad, de fuerzas que inducen a los
hombres a no hacer de estos permisos:

Son las fuerzas aletargadoras que, en diversas formas, inducen al individuo a no

explayar sus pensamientos, a no disentir, a no hablar de asuntos que se consideran
inapropiados, a no perturbar o disgustar al grupo en que uno se desenvuelve. Se
suman a esa opinin de efectos paralizantes cual miasmas soporferos que al
parecer considera que las vidas y los pensamientos de los hombres emergen al
mundo sin repercusiones, y lo abandonen sin dejar huella

En las sociedades ms refinadas, el peligro que se yergue en contra de la libertad procede

de la indolencia y conformismo, o sea Goethe denomin la mortal trivialidad que nos
encadena a todos. Por el contrario, en muchas partes de las regiones que se hallan en la
etapa inicial de desarrollo, el peligro estriba en su desesperada devocin a la libertad:
Una obsesin de imponerla en pueblos que no estn preparados para utilizarla con
sensatez y provecho.

Sea cual fuere la situacin de un determinado pueblo, los rotarios de cerca de 150 pases
y regiones geogrficas se hallan en posicin excelente para dar ejemplo y difundir los
principios de la libertad al nivel que sea necesario; pero siempre dentro de los
lineamientos de las normas de Rotary.

Desde que finaliz la Segunda Guerra se ha concedido la independencia la libertad a

cientos de millones de personas. Existen muchos millones ms que se alistan a sumarse
al nmero de los pueblos libres. Hubo un tiempo en que estos millones reciban la
libertad de otros; pero ahora la causa de la libertad se ha convertido, segn las palabras de
Tom Paine, en la causa de toda la humanidad.

Para los millones que no gozan la libertad, y la desean apasionadamente, la libertad es

una brillante esperanza y una consigna para unirse; para los pocos que la temen, es peor
que la muerte; y para los que la tienen y la atesoran, la libertad es la base de la dignidad
humana y una de las sendas hacia la paz y la abundancia.

Existen tambin los que la temen, pero simulan propugnarla. Durante los aos en que
millones de personas ganaron cierto grado de libertad al conseguir su independencia
poltica, otros tantos millones, o ms, han ido eclipsndose detrs de varias cortinas de
totalitarismo. Por otra parte, los millones de hombres que vivan en tierras donde se
iniciaba el progreso, y cuyo principal deseo era forjarse sus propios destinos, se hallaban
desorientados y no saban el lugar que les corresponda en el panorama mundial. Russell
Davenport, el desaparecido escritor de los Estados Unidos, expuso con exactitud el
problema en las siguientes lneas: Nuestra idea de libertad no parece responder a las

28
necesidades ni a los ideales de la mayora de los habitantes del globo. Falta en all cierto
elemento, algo que ellos necesitan, algo que debemos expresar en palabras si queremos
que nuestra doctrina de libertad tenga un timbre autntico, y es mejor que descubramos
ahora mismo en qu consiste ese algo, pues, a menos que lo incluyamos, el comunismo
se aduear y absorber la causa de la humanidad.

Hay expertos en la teora de la libertad, contina l, en la misma forma que hay

expertos en todo lo dems; pero tienen la tendencia de expresarse en un lenguaje
demasiado especializado y exclusivo de su crculo, que no est al alcance del profano. Y
es al individuo comn y corriente, no al experto, a quien aludimos Nos referimos a
esos millones de personas que no pretenden poseer conocimientos especiales de ninguna
clase, excepto los que se relacionan con sus propias actividades; pero que, sin embargo,
se hallan forzados por las circunstancias de la vida democrtica no slo a tomar sus
propias decisiones, sino a guiar los dems

Se dira que haca referencia a los rotarios a los rotarios que se renen, debaten,
escriben, profesan un culto, trabajan y guan. Se hallan a la vanguardia de los que
entienden lo que es libertad, de los que saben que la libertad es un grave
emplazamiento, segn las palabras de Thornton Wilder. Si queremos defender la
libertad contra el ataque sorpresivo, o contra la conformidad el insidioso enemigo , el
costo ser algo ms que la proverbial eterna vigilancia. El precio es ahora ms alto.

El precio es estudiar, investigar, defender y servir, ms el convencimiento de que la

libertad es ms que poseer algo: es vivir algo, y desear que otros tambin lo compartan.
La libertad es accin en pro de algo, no en contra; es positiva, vibrante, de hondo
significado. Es adems, indivisible, pues en la edad que vivimos, toda vez que se niega la
libertad a alguien, en cualquier parte del mundo, se pone en peligro la del resto de la
humanidad.

Ninguna nacin puede afirmar que garantiza totalmente el goce de la libertad y la

proteccin de la dignidad. Y aunque es verdad que algunos ponen ms ardor en
protegerla, no hay individuo ni pas que tenga el derecho de vanagloriarse. La libertad es
un concepto en continua evolucin una meta distante que siempre se halla muy a la
vanguardia de toda sociedad al final de una senda que vale la pena seguir, pues conduce
a esferas ms elevadas.

Tagore, uno de los ms grandes poetas de la India, lo expres con profundidad y sentido
universal cuando escribi:

Donde se vive libre de temores y con la cabeza en alto;

Donde el conocimiento es libre;
En esa tierra de libertad, Padre mo, haz que mi
Patria despierte.

29
4

La Senda del Progreso

Apoyar todo acto orientado hacia el mejoramiento del nivel de vida de todos los
pueblos, consciente de que la miseria, dondequiera que exista, constituye un peligro
para la prosperidad en cualquier parte.

(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)

DURANTE EL PERIODO en que se lanzaron los primeros satlites, un rotario al igual

que millones de personas en todo el mundo ley en los peridicos que uno de los
satlites pasara a cierta hora de la noche sobre la zona en que viva.

Sal al jardn de mi casa algunos minutos antes de la hora sealada, refiri l, dudoso
de que el satlite apareciese en el momento anunciado, o que pudiera divisarlo. Mientras
me hallaba sentado ah, sumergido en el silencio que envolva los rboles, arbustos y
flores, que me son tan familiares, tuve la impresin que era un lugar extrao para
presenciar un acontecimiento tan inusitado Volv a dirigir la vista hacia el Nordeste, y
lo distingu: Cruzaba velozmente al firmamento y brillaba cual una estrella de segunda
magnitud. Lo segu en su recorrido a travs del firmamento a 29,000 kilmetros por
hora hasta que desapareci tras el horizonte.

La noche siguiente, continu l, tuve que quedarme a trabajar en la oficina; pero haba
ledo en el peridico que el satlite sera otra vez visible aquella noche desde nuestra
ciudad. Embargado en mis labores, me haba olvidado completamente del suceso, hasta
que me diriga a mi casa en automvil. Consult el reloj, y advert que se acercaba la
hora en que deba pasar. Como diera la casualidad que me hallaba cerca de un pequeo
parque, detuve inmediatamente el auto, y corr hacia dicho lugar, donde podra abarcar
una mayor porcin del cielo Escudri anhelosamente el sector norte, y lo divis, ms
grande y brillante que la noche anterior, cursando el cielo tachonado de estrellas, Ech
una ojeada a mi reloj, y constat que haba pasado con una exactitud de 30 segundos
respecto a los clculos de los astrnomos. Hubiese podido rectificar la hora de mi reloj,
tal como lo solamos hacer a la llegada del tren de las 5:30 de la tarde! En los 60 minutos
siguientes, mis amigos, los seres humanos que pueblan la anchurosa faz de nuestro
planeta, tambin lo contemplaran, maravillndose como yo, ante el portento que

30
sealaba el comienzo de una nueva era. Regres lentamente al lugar donde haba dejado
mi automvil, sin percatarme de la imponente belleza de la noche la luna, las estrellas,
el suave murmullo de las hojas, y la incesante serenata de los grillos. Me senta
embargado de un nuevo e indescriptible sentimiento de temor

Era, en realidad, el smbolo de una nueva edad, la Edad de la Fuerza Atmica y de la

Conquista del Espacio, y millones y millones de personas sientan misterioso pavor al
percibirlo. A dnde nos conduce? Ser una edad de paz y abundancia o una edad de
confusin, desconcierto y luchas? Nadie es capaz de predecirlo.

Sean cuales fueren las metas a las que arribemos al postre y los mtodos que se empleen
para alcanzarlas, los historiadores estn de acuerdo en que esta edad tiene otro nombre, el
cual revela la magnitud del reto: La Edad de las Grandes Expectaciones. Al cruzar el
raudo satlite por los cielos, ajeno por completo a las diferencias nacionales, raciales,
religiosas, econmicas, sociales y culturales, como tambin a las fronteras politicas, se ha
convertido en un smbolo del progreso material y tecnolgico de toda la humanidad. No
es, por cierto, el smbolo adecuado para el ideal mas grande y mas noble de la
humanidad, el cual pertenece a las esferas espirituales; pero el que sufre hambre, el
desafortunado, el ignorante, el pen que forma tres cuartas partes de la humanidad, de
que nos habla Toynbee todos han sentido, de pronto, la esperanza de sumarse al
progreso tecnolgico y material.

El alimento es, sin duda, la principal preocupacin. Existe tambin la necesidad de

contar con suministro de agua, un techo para cobijarse y una cama para reposar. Cosas
que a un cuarto de la humanidad no se le ocurre que podra faltarle, constituyen tan slo
una esperanza para el resto. Diez aos despus de terminar la Segunda Guerra mundial,
tiempo en el cual se llevaron a cabo enormes planes y se emprendieron costossimas
obras, nos encontrbamos ante la angustiosa realidad de que haba ms gente sufriendo
hambre. La mitad de los trabajadores del mundo ganan anualmente menos de 100
dlares!

En dos terceras partes de la poblacin del mundo, el trmino medio de vida es

aproximadamente de 30 aos. Casi la mitad de la humanidad no sabe leer ni escribir. En
muchos lugares no ha mejorado el nivel de vida en el transcurso de mil aos, y hasta
existen pueblos donde ha empeorado.

Puede la tierra producir suficiente alimento para una poblacin que se acerca a cuatro
mil millones? Sobre este punto hay divergencias entre los expertos. Por supuesto,
existiran los problemas de distribucin, aun si se resolvieran los relativos a la
produccin. El gegrafo ingls L. Dudley Stamp sostiene que si se aplicaran, en todas
las zonas que se hallan hoy bajo cultivo, los mejores sistemas agrcolas que hay en uso, se
podra alimentar adecuadamente a una poblacin de 3,000 millones. Si se cultivaran
adems en esta forma todas las tierras aprovechables que ahora no se utilizan o tan slo
de modo muy inadecuado seria posible alimentar a una poblacin de 10.000 millones
de habitantes. Si consideramos el hecho de que la ciencia aumenta y supera sin cesar el
cmulo de nuestros conocimientos, se puede estar seguro que se descubrirn mtodos que

31
simplifiquen el problema de alimentar a la humanidad, siempre y cuando el hombre
derribe las barreras que l mismo ha levantado entre una nacin y otra. Esto, por
supuesto, es tan slo la opinin de uno de los hombres de ciencia, pues hay muchos otros
que estn en total desacuerdo. Algunos creen que el mundo est perdiendo la lucha por
conservar los recursos naturales.

Qu papel debe desempear Rotary en este aspecto? Puede contribuir en alguna

forma? De acuerdo con el Esbozo de Normas, la libertad es tambin vital para el
mantenimiento de la paz y el orden internacional y el progreso de la humanidad, y ahora
exhorta el apoyar todo acto orientado hacia el mejoramiento del nivel de vida de todos
los pueblos, a modo de contribucin particular en la senda de progreso.

No es fcil conservar la fe en el progreso, despus de los horrores de dos guerras

mundiales; al percatarse de todas las barreras que se han levantado entre una nacin y
otra, y darse cuenta de las condiciones en que se ve forzada a vivir gran parte de la
humanidad. No es pues extrao que a veces uno crea que la fe en el progreso no pasa de
ser una ilusin.

Si es as, habra que subrayar entonces, que en la actualidad es mayor que nunca el
nmero de los que la alientan. La fe en el incesante progreso material, que anteriormente
slo exista en las naciones occidentales, se ha convertido en la aspiracin fundamental
de los pueblos menos adelantados del mundo. Como resultado del impacto de la guerra y
de las luchas polticas, se sienten animados de la frrea conviccin de que tambin ellos
pueden gozar de los beneficios de la ciencia y de la tcnica. Y hasta el observador menos
perspicaz puede advertir que lo van a conseguir. En qu forma, con la ayuda de quin,
dnde y de qu modo, es lo que atae a Rotary.

En un proceso de esta naturaleza, hay que admitir que el adelanto no es el resultado de

meros deseos; los pueblos menos desarrollados no pueden forzarse quimeras de esta
clase. El mejoramiento del nivel de vida exige de los interesados los mayores esfuerzos y
sacrificios con el objeto de acumular el capital necesario, educar al pueblo y, en muchos
casos, efectuar cambios radicales en la estructura social. Mas por grandes que sean los
esfuerzos que hagan, no podran conseguirlo por s solos. Deben recibir ayuda de los
pueblos adelantados que poseen la tcnica y los conocimientos requeridos, los recursos
disponibles para hacer inversiones y, sobre todo, el deseo de ayudar. El Esbozo de
Normas da por sentado que los rotarios tienen el deseo de ayudar.

Muchos volmenes se podran escribir con pruebas en respaldo de lo dicho. El ideal de

servicio que invocan los rotarios no es una mera actitud. Son incontables los casos en
que han prestado desinteresada ayuda, la cual no se limita a sus propias comunidades o
pases. Se extiende ms all de las fronteras.

El que da primero da dos veces, pudiera haber sido el lema de un pequeo Rotary Club
que procedi a enviar, sin dilacin, herramientas de carpintera y de albailera a los
pueblos afectados por un terremoto en el Ecuador. El gobernador del distrito de Rotary
envi la siguiente carta de reconocimiento a dichos rotarios:

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 Se ha traducido al espaol su muy interesante carta, y la voy a remitir a todos los
clubes de mi distrito a fin de que se enteren de todo lo que son capaces los
rotarios, aun en los casos en que se trata de un pequeo nmero. Al mismo
tiempo, temo que esto haya significado un desmedido sacrificio impuesto a su
generosidad: martillos, llanas, serruchos, clavos; en muchos casos, de la ordenada
caja de herramientas de la seora de la casa Qu falta de consideracin y de
mesura! Y luego, la agobiante tarea de empacarlas y despacharlas para beneficio
de los descendientes del Imperio de los Incas Nos damos perfecta cuenta de la
magnitud del esfuerzo y de su hondo significado. Los rotarios de nuestro distrito
conceptuarn siempre el nombre de su club como un faro que nos muestre la
verdadera senda en las relaciones internacionales.

Hemos decidido construir algo permanente, tal como una escuela para nios o un
nuevo pabelln en el hospital, que los clubes de nuestro distrito sostendrn a
modo de smbolo perdurable de la generosidad de Rotary International.

Los Rotary Clubs han brindado muchas veces su concurso con visin y energa, lo cual
ha merecido expresiones tan calurosas como la anterior. Han iniciado campaas con el
objeto de reunir fondos, alimentos y ropa. Ao tras ao, se han hecho envos continuos a
diversas partes del mundo aun a costa de sacrificios personalespara incrementar las
magras raciones de algunas necesidades. Los seres olvidados las vctimas de la guerra
de agresin en Corea, los emigrados de Vietnam, los refugiados en Berln y a lo largo de
la frontera hngara se han beneficiado gracias a la solicitud que caracteriza a Rotary.
Toda vez que se han hecho sabedores a los rotarios de la existencia de una necesidad
susceptible de mitigarse en forma prctica, han respondido de inmediato.

As es, Rotary puede elevarse a la altura de las circunstancias y, cuando se trata de una
labor que demanda un esfuerzo prolongado, los rotarios se mantienen en la brega, como
se demostr cuando los Rotary Clubs ingleses llevaron a cabo una campaa de dos aos,
en la cual se obtuvo un producto neto de 100.000 libras esterlinas (280.000 dlares) que
se enviaron para ayudar a las aldeas devastadas durante la guerra civil en Grecia. Se
rehabilit a decenas de familias; 100.000 nios recibieron vestidos y atencin mdica; se
reconstruyeron totalmente varias aldeas.

Es evidente que existe el anhelo de ayudar; pero, es sta la clase de cooperacin que se
requiere para elevar el nivel de vida de todos los pueblos? A fin de establecer una
analoga en una esfera limitada, considere usted el caso de una familia de su comunidad,
que sufre una desgracia, tal como la muerte del padre. El solucionar el problema de
sostener a la familia es comparable a la accin descrita en el campo internacional. Sin
embargo, es diferente, el caso tambin comn, del joven que decide establecer un negocio
por su cuenta, o necesita cierto aprendizaje a fin de emplearse con mejor renumeracin.
Los rotarios tienen tambin formas de asistir en estos casos, y sta es precisamente la
clase de ayuda que necesitan los pases que acaban de ingresar en la senda del progreso.
Estn los Rotary Clubs y los rotarios en condiciones de cooperar a los esfuerzos
destinados a proporcionar una ayuda de tal clase?

33
S, lo estn, y en muchsimas formas.

Los ecos del Esbozo de Normas pueden percibirse en la Ley para el Desarrollo
Internacional (Ley 535 de los EE.UU.):

Los pueblos de los Estados Unidos y de otras naciones tienen un inters comn en
la libertad y en los programas sociales y econmicos de todo el mundo. Un
progreso de esta clase tiende a garantizar al desarrollo de las formas democrticas
de vida, la expansin del comercio en beneficio general, el mejoramiento de la
comprensin y buena voluntad internacionales, y la conservacin de la paz
mundial.

Un ex presidente de Rotary Internacional fue uno de los miembros de la junta asesora que
formul el proyecto de ley, y hubo 43 rotarios entre los legisladores que lo aprobaron.
Entre los muchos beneficios que ha producido, figuran las misiones de asistencia tcnica
a 60 pases que solicitaron ayuda para explotar sus riquezas naturales. El programa
emplea, en la actualidad, unos 2000 expertos en produccin, mtodos de elaboracin,
distribucin y administracin. Han viajado a los Estados Unidos 2000 tcnicos con a
finalidad de perfeccionarse.

No slo los Estados Unidos contribuyen al progreso del mundo. Existe tambin el Plan
de Colombo, que es un convenio de asistencia reciproca para el desarrollo de Asia.
Asimismo, Francia colabora en programas de esta clase, y hasta algunas naciones
relativamente pequeas envan expertos al extranjero. Unos 80 pases contribuyen en las
Naciones Unidas con su aporte tcnico, por mediacin de agencias especializadas en
salud pblica, agricultura y educacin.

Las personas que colaboran en el desenvolvimiento de estos programas son, para los
rotarios, aliados y ejemplos en el campo de las relaciones internacionales. El
conocimiento mutuo y la amistad es el fundamento de sus actividades, y el experto que
no posee el don de comunicarse y establecer buenas relaciones con la gente del pas
donde presta servicios, lleva una gran desventaja. Muchos de los que participan en estas
obras de asistencia tcnica son rotarios o se hacen socios si renen los requisitos
necesarios de los clubes establecidos en los lugares donde trabajan. Segn declaran, el
pertenecer a Rotary los ayuda en el desempeo de sus funciones.

Un rotario ha planteado una idea interesante. No sera posible encontrar voluntarios

para estos servicios entre los miles de profesionales y hombres de negocios que se hallan
retirados por razones de edad? Despus de todo, poseen la experiencia tcnica y
adaptabilidad mental necesarias, y gozan de excelente salud. Es posible que les sea duro
el verse postergados despus de haber preparados a otros para que ocupen sus puestos.
Podran muy bien aportar su habilidad tcnica a los pueblos que luchan por mejorar su
nivel de vida.

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Adems de la ayuda que prestasen en las zonas que lo requieran, concluye l, tendran
gran satisfaccin de contribuir con sus conocimientos, prolongaran en muchos aos su
vida activa y, al retornar a su tierra, tendran la oportunidad de hablar a sus amigos de la
excelente gente del extranjero

Para el rotario que por algn motivo no le sea posible responder a este llamado, hay otras
formas de ser til. Puede capacitarse con el objeto de informar a otros sobre la necesidad
de mejorar las condiciones de vida de los pueblos del mundo. Es deplorable la ignorancia
del pblico, especialmente en los pases llamados avanzados. Pocos se dan cuenta de
lo exiguos que son los recursos naturales en relaciones con las necesidades actuales. Otro
ex presidente de Rotary Internacional, presidente de un comit legislativo sobre energa
atmica en su pas, hace un llamado a todos los Rotary Clubs para que organicen
anualmente cuatro programas con el exclusivo fin de tratar sobre el empleo industrial de
la energa atmica. El cree que slo mediante la pronta informacin al pblico, se pueden
salvar los mltiples escollos que obstaculizan la ruta hacia la edad atmica.

La informacin es slo el primer paso. El rotario o club que se halle consciente de los
problemas puede contribuir eficazmente. El joven que fue agraciado con un prstamo
para estudiantes y que posteriormente invent, en cooperacin con otro, un sistema que
tal vez permita que la energa atmica sea tan abundante como el hidrogeno pesado que
hay en los mares, constituye un orgullo para el Rotary Club que lo patrocin. Se debe
infundir entusiasmo por instruirse en todas las ramas de la ciencia, a fin de responder a la
urgente necesidad de ms tcnicos.

Cada cual puede contribuir al adelanto material de la humanidad ayudando a sostener uno
de los organismos pblicos o privados que se dedican a mejorar las condiciones de vida.
Los Rotary Clubs de varios pases, han tomado la iniciativa en urgir que se contribuya al
Fondo para Nios de las Naciones Unidas (FNNU). Muestran todo lo que se puede
adquirir con una pequea cantidad de dinero en la obra de alimentar a los menesterosos y
en combatir las enfermedades. Por un dlar, dicha agencia puede proporcionar una
docena de dosis de penicilina para curar las horribles lceras que produce la frambesia en
los cuerpos de los nios. Con una suma igual, invertida en la vacuna BCG, se inmunizan
a cien nios contra la tuberculosis. Se espera que pronto ser eliminada virtualmente esta
terrible enfermedad, y se vislumbran drogas, igualmente eficaces, contra la malaria el
terrible flagelo de los trpicos que causa tantas muertes y socava en tal grado la energa.
Rociando los pantanos con insecticidas se pueden habilitar para el cultivo enormes zonas
que ahora no es posible utilizar en la lucha por la alimentacin.

Puede tambin contribuirse a la marcha del progreso mediante la confraternidad mundial

de Rotary. Muchos Rotary Clubs del Asia han tomado bajo su proteccin alguna aldea
azotada por el hambre y la necesidad. Podran emprenderse muchas otras obras de ndole
similar, si Rotary brindase su ayuda en otros pases. Su participacin en tal sentido sera
muy honrosa para cualquier Rotary Club, pues en Asia los rotarios estn dedicados por
completo a esta causa. La siguiente escena tpica viene de la India:

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 No podemos menos que sentirnos satisfechos que, despus de un par de meses de
formular planes y trabajar con azadas, todo se haya desenvuelto, en la aldea de
Rotary, de acuerdo con nuestros deseos. La mayora de los socios presente
abrieron zanjas para echar la basura de la aldea que habamos adoptado. Despus
de esto, iniciamos el da de bao para los nios de la aldea. Se les ense,
primero, la forma de cepillarse los dientes, y luego los enjabonamos y baamos en
agua tibia. A medida que los nios emergan limpios, iban recibiendo leche
caliente que habamos preparados con la de tipo deshidratado que tenamos. Qu
sensacin de bienestar deben haber sentido estos nios despus de baarse y
tomar un vaso de leche caliente!

Cosas simples cosas fundamentales El suministrar saneamiento, viviendas,

industrias domsticas y, sobre todo, educacin. Se pueden citar muchsimos ejemplos y
el nmero va en aumento en que se ha conseguido que los aldeanos ingresen con paso
firme en la senda del progreso material. No es necesario efectuar al trabajo que tenga que
hacerse, sino tan slo proporcionarles la tcnica y los conocimientos a fin de que ellos
mismos lo hagan. La ayuda local de Rotary sera mayor si se supiera que se va a tener la
cooperacin de los rotarios de otros lugares. No hay ningn club que no pueda contribuir
al adiestramiento y envo de un tcnico para que trabaje en los pases que empiezan a
desarrollarse.

Para suministrar los medios necesarios para la educacin bsica en los lugares menos
avanzados, los rotarios de algunos pases obsequian a sus clubes cupones de obsequio de
la UNESCO. Con estos cupones se obtiene el equipo necesario para ensearles a
desenvolverse por su propia cuenta. Una niita de Holanda recibi con sorpresa una
comunicacin de un consejero de la Organizacin de Alimentos y Agricultura que
trabajaba al pie del Himalaya. Era uno de los miles de nios que haban contribuido a la
compra de cupones de obsequio para el estado de Uttar Pradesh. El que firmaba la
comunicacin haca referencia al hecho de que l haba desperado el inters entre los
rotarios de Holanda a fin de que organizaran una campaa para la recoleccin de fondos,
y pasaba luego a explicar lo esencial que era el equipo para el adelanto de esa hermosa
regin y de sus habitantes. En la carta deca que los socios del Rotary Club local haban
ayudado a construir el laboratorio, y terminaba con estas palabras:

De modo pues, Hanny, que con tu bolo de un kwartje (un cuarto de florn), has
contribuido a un mejor entendimiento, que es algo que tanto necesita nuestro
mundo. Todo esto acudi a mi mente cuando vi ese papel con tu nombre y
direccin. Ten siempre presente, Hanny, que si alguna vez te hallas en
dificultades, lo cual deseo fervientemente que nunca suceda, siempre hallars
ayuda en alguna parte si slo recuerdas lo siguiente: El valor de comprender, el
valor de dar y actuar, el valor de recibir.

No puede dudarse que este consejo dado a un nio debera hacerse extensivo a toda la
humanidad. En sus races ms vitales, los destinos de todos los seres humanos se hallan
ntimamente entrelazados.

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Sin embargo, no tiene sentido el pretender que slo con pequeas acciones de esta clase
se puede resolver el problema. Si se multiplican y extienden por los muchos pases
donde hay Rotary Clubs, servirn de estmulo y robustecern la fe. Los grandes
proyectos que los gobiernos emprenden pueden fracasar si no cuenten con el respaldo
entusiasta de la opinin pblica. Para los que cooperan en obras similares a las que se
han descrito, su contribucin tcnica deviene en una labor de ndole personal. En lo que
se refiere al pas que recibe la ayuda, constituye un gran estmulo el saber que la gente de
tierras distantes los alienta en la lucha que sostienen para mejorar sus condiciones de
vida. Estas simples y prcticas acciones de cooperacin fortalecen la moral y el espritu
de progreso, y en esto, como en todo lo dems, la moral es de gran importancia. La senda
del progreso est sembrada de tantas dificultades y obstaculizada por tantos asuntos
susceptibles a controversias, que no es raro que uno se sienta inclinado a dejarse dominar
por la desesperacin y el pesimismo. Slo el rotario puede encarar estos problemas con
entera sinceridad, estudiar sus diversos aspectos y actuar de acuerdo con los dictados de
su conciencia y de su razn. Los rotarios estn concentrando en muchas formas su
atencin en estos asuntos, los cuales son materia de los debates y discusiones que se
realizan en las regiones semanales. Los socios organizan reuniones en sus casas para
profundizarlos ms an. Mediante cartas e intercambio de programas con los clubes de
otros pases consiguen obtener los conocimientos a y la percepcin de la confraternidad
mundial. Los socios dan charlas sobre estos problemas en otras organizaciones. Se
siembra en la mente de los nios de las escuelas el afn de confrontarlos y estudiarlos.
En resumen, cada Rotary Club puede ejercer sus funciones de agencia dedicada a instruir
a la opinin pblica.

Cules son algunos de estos problemas?

Uno de los ms escabrosos es el relacionado con las inversiones. En los pases que se
hallan en la etapa inicial de desarrollo, deben gastarse cuantiosas sumas de dinero para
mejorar las condiciones de vida; es necesario efectuar obras que exigen grandes
inversiones. Como es lgico, las empresas que pueden rendir beneficios a corto plazo,
atraen fcilmente al capital nacional o al extranjero. Sin embargo, hay muchas obras de
necesidad vital que no rinden ganancias directas o slo muy pequeas y despus de
muchos aos. Por ejemplo, el costo de las centrales elctricas, de obras de regado y de
vas de comunicacin, suele hallarse muy por encima de la capacidad de crdito de
algunos gobiernos. A pesar de esto, son obras que deben llevarse a cabo a fin de
aumentar la produccin de alimentos, de materias primas y de artculos de consumo.

Cmo es posible conseguir el capital necesario?

Debe obtenerlo el gobierno mediante impuestos, o hay alguna forma que permita
interesar al capital privado para que haga inversiones en algo que, por lo menos al
principio, no va a producir ganancias? Se espera que los rotarios, en su calidad de
hombres de negocios, contribuyan con ideas sobre la materia, y den consejos atinados al
pblico cuando se soliciten opiniones especficas. Otro de los problemas es la proteccin
de las inversiones. Qu garantas ofrecen los pases que comienzan a desarrollarse de
que el capital extranjero no ser objeto de impuestos excesivos y hasta de confiscacin?

37
Este es un punto muy crtico en las naciones que acaban de conseguir su independencia.
Proclaman sus derechos de soberana sobre sus recursos naturales; pero si no ofrecen
garantas positivas, cmo esperan atraer a los grandes capitales extranjeros que se
requieren para su desarrollo?

Otro problema es el sistema econmico del pas que requiere ayuda. Se puede confiar
en su estabilidad? Est organizado para beneficio de la mayora de sus ciudadanos o
nicamente de unos cuantos? Slo hemos mencionado algunos de los muchos
interrogantes que confronta la humanidad a medida que tiende a unificarse gracias a la
tcnica.

Esta unificacin es real. En una cuarta parte de la humanidad se ha mitigado la lucha

por el alimento y el agua, y puede dedicar sus energas a la consecucin de una forma
elevada de vida, por lo menos en el campo material. Este es el mundo que se caracteriza
por la rapidez de las comunicaciones, el automatismo, el transporte en aviones de
reaccin y tiempo libre para esparcimientos. Este es el mundo que ha conducido a la
humanidad a la Edad Especial.

En su favor, debe reconocer que este mundo ha producido, tambin, amor y caridad;
libertad y compasin; visin y solicitud por los dems. Si bien el espacio interior no se
ha llenado completamente, contina el proceso. Los rotarios estn llamados a
preocuparse por el nivel de vida de otros pueblos; pero no dejan de reconocer que no
hay peor pobreza que la espiritual.

Por lo tanto, ahora que las obras tres cuartes partes de la poblacin del mundo se percatan
de las nuevas oportunidades que se les ofrecen al atravesar en unos cuantos decenios la
distancia que la otra cuarta parte recorri en siglos contarn con ayuda y gua. Debe
ser, sin embargo, una gua conveniente, de lo contrario, el cataclismo que se producir
despus ser horriblemente trgico.

El historiador Toynbee ha resumido esto en la siguiente forma:

Desde que el hombre, en el curso de su progreso tecnolgico, pas de la etapa

inferior a la ms elevada de la edad paleoltica, el ser humano ha sido el rey de la
creacin en el sentido que, desde ese entonces, ya no ha sido posible que las
fuerzas inanimadas de la naturaleza ni otros seres vivientes exterminen a la
humanidad o, por lo menos, interrumpan su progreso. Por lo tanto, no existe nada
sobre la Tierra, con una excepcin, que se interponga en el camino del hombre y
ocasione su ruina; pero la excepcin es formidable, pues se trata del hombre
mismo.

38
5

La Senda de la Justicia

Dar su apoyo a la aplicacin de los principios de la justicia a todo el gnero

humano, consciente tambin de que dichos principios son fundamentales y deben
tener alcance mundial.

(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)

LOS CELEBRES DIALOGOS de Scrates y sus amigos, en La Repblica de Platn, se

inician con una discusin que, en sustancia, es de tanta actualidad como un peridico del
da. Trasmaco dice: Proclamo que la justicia no es otra cosa que los intereses del ms
fuerte

Scrates se ve adems obligado a defender su tesis de que la justicia es uno de esos

bienes que el que es feliz desea tanto por lo que valen en s, como por sus resultados.

Glaucn arguye entonces que la vida del injusto es, despus de todo, mucho mejor que
la del justo.

Glaucn, en una discusin que tiene ms adelante con Scrates, se ocupa del origen de la
justicia, lo cual es muy pertinente aqu, pues refleja con gran exactitud el concepto de la
justicia que tienen hoy muchas personas.

Glaucn dice que la justicia es una transigencia entre lo mejor de todo, que es cometer
injusticias sin ser castigado, y lo peor de todo, que es ser vctima de injusticias sin
posibilidad de usar de represalias y, dado que la justicia se encuentra entre estos dos
extremos, se le tolera por considerarse que es el menor de los males, no por ser buena en
si, y se le venera debido a la ineptitud de los hombres para cometer injusticias

Tal vez sea necesario leer otra vez la definicin de Glaucn y, sobre todo, analizarla. Lo
mejor de todo es cometer injusticias sin ser castigado!

39
Tiene esto algo de conocido? Hasta qu lmites podemos extendernos sin violar la
ley? Sera tonto que no te aprovechases de l. Saquemos todo el provecho posible de
esta situacin mientras dure. Ahora que est dbil es el momento de atacarlo.

Y sea en el plano de los negocios, de las relaciones internacionales, de la vida domstica

y, en general, en toda situacin en que los hombres tratan unos con otros, hay una gran
tentacin de llamar a la justicia el menor de los males. Para todo el que lee los diarios
es evidente que muchas personas eligen lo mejor de todo a que se refiere Glaucn.

Sin embargo, no puede negarse que en la naturaleza humana existe fundamentalmente un

ferviente sentido de justicia. Bajo su influjo, muchos hombres no han vacilado en
sacrificar sus vidas, sus fortunas y hasta su honor en algunas guerras en que cada uno
de los bandos estaba seguro de tener la justicia de su parte. Voltaire dijo: El sentido de
justicia es tan natural y universal en la humanidad, que uno se inclina a creer que est
desligado de toda ley, partido o religin. Se trata, entonces, de algo universal, sobre lo
que los hombres deben poder llegar a un acuerdo; pero se ve que no es fcil conseguirlo.
Kipling lo capt con profundo sentido cuando escribi:

The world is wondrous large, seven seas from marge to marge,

And holds a vast of various kinds of men;
The wildest dreams of Kew are the facts of Khatmandu,
And the crimes of Clapham, chaste in Martaban

(Maravillosamente grande es el mundo: siete mares de borde a borde,

Y en l viven toda clase de hombres;
Los ms estrafalarios sueos en Kew, son realidad en Katmand,
Y los crmenes en Clapham, virtudes son en Martabn.)

En estas condiciones, pueden hallarse principios universales? Cules son esos

principios de justicia que el Esbozo de Normas pide al rotario que siga? A fin de
reconocerlos como fundamentales y que demanden su aplicacin en todo el mundo, estos
principios deben cubrir una vasta rea, una infinita variedad de valores y un gran nmero
de puntos de vista opuestos, sostenidos con ardorosa conviccin. En un mundo en que
tantas disputas se resuelven despojando a Pedro a fin de pagar a Pablo, y la justicia suele
ser encarnecida en las conferencias de paz, estos principios deben basarse en una lgica
superior a fin de que sean capaces de elevar la justicia del plano del partidarismo al nivel
de un principio.

Es factible persuadir a las naciones? Puede el conocimiento mutuo y la amistad que

Rotary fomenta entre los hombres de diferentes naciones, ayudar al establecimiento de
estos principios universales de justicia?

Cierto visitante de los Estados Unidos fue motivo del ms caluroso recibimiento en un
Rotary Club de Escocia, donde uno de los socios pona especial empeo en que los
visitantes se sintieran en su casa. Despus de medio minuto de efectuarse la usual

40
presentacin, dicho socio lo llam por su primer nombre, y le dijo: Lee, usted es un
norteamericano extraordinario.

Muchas gracias, seor, respondi l sorprendido; pero no me imagino cmo puedo

merecerle tal opinin si apenas nos conocemos.

Pues bien, respondi el anfitrin, usted se expresa en escocs a fin de que podamos
entenderle, y eso es extraordinario. Como escoceses, eso es suficiente para ganar nuestro
afecto. Adems, he podido observar que no bebe whiskey escocs, y eso tambin es
extraordinario, y una razn adicional para estimarlo, pues la mayora de los que nos
visitan tratan de beberse todo nuestro whiskey.

Gracias a este comienzo festivo y cordial, se foment durante el almuerzo una discusin
sobre el tema de que lo que necesitan ms las naciones del mundo es tratar de enfocar
toda situacin desde el punto de vista de los otros.

Ver un problema desde el punto de vista de otra persona constituye la base de las
relaciones humanas. El reto, pues, consiste en colocarse en el lugar de otros. Hay
alguna forma de conseguir esto, adems del procedimiento usual de leer, entablar
relaciones epistolares, participar en debates, asistir a conferencias y viajar?

S, existen otras medidas que pueden adoptarse, las cuales requieren accin y el empleo
de los conocimientos obtenidos. Una de las formas es imaginarse que uno es otra
persona, o el representante de una organizacin o pas cuyos puntos de vista son
diferentes a los nuestros. Muchos Rotary Clubs emplean este mtodo en programas
especiales. Para que sean efectivos, es esencial que los participantes se preparen, y en
caso de que se decida que el auditorio participe en la discusin, es tambin necesario que
lo hagan los asistentes. Para ser especficos, supongamos, por ejemplo, que el presidente
del club o el encargado del programa, se dirige a un socio y le dice: Abdullah, si usted
fuera un ciudadano de los Estados Unidos, qu opinara sobre el reconocimiento de la
China comunista? Lo probable es que el identificarse con el modo de sentir de un
norteamericano, constituya un gran esfuerzo de imaginacin para el rotario Abdullah y
lo mismo ocurrira en el caso inverso; pero el esfuerzo le permite librarse de las trabas
que impone el provincialismo en su razonamiento. Revela, sobre todo, que la justicia
tiene, por lo menos, dos aspectos.

En una fase ms adelantada de este mtodo, varias comunidades han organizado

conferencias colocndonos en el lugar de otros, en las cuales se forman en grupos de
cinco a ocho personas de la localidad que representan a una nacin en una conferencia
internacional. Se debatan problemas internacionales de importancia, en ciclos de
reuniones pblicas que suelen extenderse por varias semanas.

Es posible que una persona estudia un asunto en forma tan intensa escribiendo a los
rotarios de otros pases para obtener informacin de primera mano, y defendiendo la
poltica de su pas en un debate pblico logre, en realidad, colocarse en el lugar de

41
otra persona que vive a miles de kilmetros de distancia? Los hechos prueban que s, y
que permite, adems, formarse un nuevo concepto de justicia y equidad.

Cierta persona de los Estados Unidos que representaba a Bolivia en uno de estos
programas, fue un da a una tienda y se enter que el precio el caf haba bajado. Mi
primera reaccin, inform l, fue exclamar: Qu barbaridad! Los sudamericanos van
a perjudicarse con esta baja de precio de su caf!

Existe otro mtodo citado anteriormente que perfeccionaron los rotarios y que
tambin utilizan mucho los no rotarios. Sirve como medida para ver si algo es
realmente justo. Se trata de La Prueba Cudruple de lo que pensamos, decimos o
hacemos:

Es VERDAD?
Es EQUITATIVO para todos los interesados?
Crear BUENA VOLUNTAD y MEJORES AMISTADES?
Ser BENEFICIOSO para todos los interesados?

Esta forma de comprobacin se ide originalmente para utilizarse en un negocio que

confrontaba una crisis, y Rotary lo perfeccion, al comienzo, como un auxiliar en las
relaciones profesionales; pero en realidad tiene mayores aplicaciones. La experiencia ha
demostrado, una y otra vez, que cuando una persona usa sinceramente La Prueba
Cudruple en su negocio o profesin, se reflejan tambin los resultados en su conducta
como padre, amigo y ciudadano. Una prueba ms de que esta simple medida en las
relaciones internacionales, es la conviccin de un rotario de las Filipinas:

En el fomento de la cuarta avenida de servicio, la ejemplificacin de La Prueba

Cudruple en las relaciones diplomticas entre las naciones ejercer, sin duda, una
enorme influencia. El mundo est inundado de tanta propaganda, que hay
confusin en nuestras mentes y nuestras opiniones se hallan deformadas. Se
falsea en tal grado la verdad, que tienen que producirse disensiones y
animosidades mutuas. Yo creo que existe la imperiosa necesidad de que Rotary
difunda la genialidad de La Prueba Cudruple mediante su cuarta avenida de
servicio.

Debemos suponer que estas cuatros preguntas simples resulten beneficiosas, asimismo,
en la bsqueda de principios universales de justicia. La evidencia de que La Prueba
Cudruple es til en este sentido es el hecho que ha sido aceptada y adoptada en la
mayora de los pases donde hay Rotary Clubs. No se trata de un cdigo de tica. Nadie
puede ponerle objeciones, ya que lo nico que hace es recordarle que aplique su
discernimiento en la mejor forma. No dicta lneas de conducta. Slo pide que uno
juzgue a la luz de sus propias normas lo que piense, diga o haga. Por lo tanto, un
principio de justicia que responda positivamente a La Prueba Cudruple, debe ser
aceptable para todos.

42
Posiblemente, el rotario que explora la senda de la justicia desee hacer por s mismo una
demostracin. Un examen crtico de sus principios de justicia constituye la forma de
reafirmar sus convicciones, o decidir que no pasan de ser una serie de lemas altisonantes.
Adems, tal vez vislumbre las oportunidades de ayudar a difundirlos en todo el mundo.

Para ilustrar este punto, tomemos el tan discutido principio de la autonoma de los
pueblos y procedamos a someterlo a La Prueba Cudruple. La verdad es que este
principio se ha labrado un lugar especial en la historia de los ltimos decenios. El hecho
ms notable en la poltica internacional de esta generacin no han sido las guerras a las
cuales se dedicaba la primera pgina de los diarios, sino el hecho de que casi la mitad del
gnero humano ha conseguido su autonoma. No puede negarse que es equitativo para
todos el que los pueblos del mundo, en su totalidad, tengan la libertad de regir sus propios
destinos, cometer sus propios errores y contribuir en alguna forma al progreso de la
humanidad. Adems, una vez que su independencia se halla asegurada, parece que la
buena voluntad y la amistad de estos pueblos se muestra con mayor ardor hacia la nacin
que fu su metrpoli: Quedan por verse los resultados beneficiosos; pero estas nuevas
naciones alientan grandes esperanzas y se sienten impulsadas a la realizacin de empresas
notables.

Parece, por lo tanto, que el principio de autonoma de los pueblos responde a La Prueba
Cudruple; pero la confirmacin de un principio exige algo ms que la aprobacin pasiva.
La justicia, dijo Disraeli, es la verdad en accin. La justicia debe elevarse sobre los
problemas reales que surgen al darle carcter universal. Y existen muchos problemas.
Una de las consecuencias de la libre determinacin es la multiplicacin de las naciones,
una balcanizacin como la que se produjo en Europa despus de la Primera Guerra
Mundial, lo cual, segn algunos, fue una de las causas de la segunda conflagracin.

Surge el presente el contraste entre el aumento de la interdependencia econmica y la

tendencia hacia la independencia poltica. Existen otras dificultades que se relacionan
con la preparacin que debe existir para que un pueblo rija sus propios destinos. Muchos
creen que es esencial cierto nivel de educacin para que una nacin nueva se desenvuelva
en el mundo moderno. Para otros, sin embargo, es dudoso que esto sea un requisito
esencial.

En los esfuerzos que haga el rotario para vencer estos problemas, surgirn oportunidades
que conduzcan a la senda de la justicia. Por supuesto, en todo el mundo se estn
haciendo esfuerzos en este sentido. Son tan variados como los problemas mismos y las
mltiples situaciones que existen. En las nuevas naciones del Asia, los rotarios combaten
con los problemas relativos al establecimiento, en las nuevas fronteras, de relaciones
exteriores que sean juiciosas y sensatas. Algunos rotarios de Europa se han dado cuenta
de la urgencia de establecer una interdependencia econmica, y se esfuerzan por sustituir
la tradicional separacin de estados mediante una activa cooperacin en el movimiento
para unir Europa y convertir en europeos a todos los pobladores de los antiguos
estados. Esta tendencia se expresa en la creacin de la Comunidad del Carbn y el
Acero, Euratom, y el Mercado Comn.

43
Los comits de no europeos de los Rotary Clubs de la frica del Sur se ocupan
activamente en ayudar a los africanos a desarrollar su aptitud de gobernarse por s
mismos, conversando las caractersticas de su cultura. En las islas Antpodas, Rotary da
la bienvenida a las personas que, al emigrar, manifiestan el principio de autonoma. A un
Rotary Club se le ocurri la idea de calificarlos como Nuevos Australianos, lo cual
honra su condicin y mueve a los rotarios a ayudarlos en la realizacin de su empeo.

De modo similar, pueden explorarse otros principios de justicia con el fin de descubrir
oportunidades de servicio al mantenerlos y difundirlos en el mundo. En todos ellos se
percibe un factor comn: el desarrollo del derecho internacional. La antitesis de la
justicia, en toda sociedad, es la regla de que la fuerza hace la ley. Podemos decir, con
Pascal, que la justicia y el poder deben aliarse, a fin de que lo que es justo sea poderoso,
y lo que es poderoso sea justo. El curso de la civilizacin ha sido la bsqueda de un
canon de justicia que substituya los mtodos del troglodita.

La humanidad sabe lo que debe hacer. La gran verdad del razonamiento de Benjamn
Franklin cobra mayor relieve hoy da:

La justicia tiene tan estricta validez entre naciones como entre los vecinos de una
comunidad. Un salteador de caminos es tan ladrn cuando asalta en cuadrilla que
cuando lo hace por s solo, y una nacin que provoca una guerra injusta no es ms
que una gran cuadrilla de bandoleros.

Se pueden hacer leyes aplicables a la Edad Atmica y de la Conquista de Espacio; pero

los pueblos del mundo insisten en retornar a otros y anticuados conceptos. Cualquier
cosa, menos someterse a los dictados de una ley. De acuerdo con un historiador, la
nica forma de conseguir que el gnero humano descubra la belleza de la justicia es
mostrndoles, en trminos claros y simples, las consecuencias de la injusticia

Y dichas consecuencias se hacen cada da ms evidentes. Un ex presidente de la

Asociacin de Abogados ha dicho:

La bomba atmica y la de hidrogeno han encendido en los pueblos del mundo un

ansia vehemente de paz, sin precedentes en la historia de la humanidad. Es una
gran oportunidad que podemos aprovechar o desperdiciar. Los abogados
debemos crear el mecanismo legal necesario a fin de mantener la soberana
nacional que sea esencial y, al mismo tiempo, proporcionar las formas de
solucionar, bajo el imperio de la ley, las disputas que surjan entre las naciones

Aun antes que las bombas atmicas y de hidrgeno hubiesen subrayado la urgencia de tal
medida, Robert Taft, el fenecido senador de los EE.UU., percibi con visin proftica lo
que deparaba el futuro:

Yo creo que a la larga, la nica forma de establecer la paz es formular una ley
aprobada por cada una de las naciones, para gobernar sus relaciones mutuas, y

44
 con el compromiso formal de todas las naciones de que observarn la ley y las
decisiones derivadas de su aplicacin.

Sin embargo, los pueblos del mundo vacilan inciertos antes la entrada de la senda de la
justicia de un modo similar al de sir Edward Coke cuando se hall ante la presencia del
rey James de Inglaterra y exclam de pronto: El rey est bajo Dios y la ley, y cay de
rodillas aterrado de que esto le iba a costar la cabeza.

Si los hombres fuesen ngeles, discerna El Federalista, no sera necesario ningn

gobierno. Al idear un gobierno manejado por hombres para dirigir a otros hombres, la
gran dificultad estriba en lo siguiente: primero, debe investirse al gobierno del poder de
regir a los gobernados, y, adems, constreirlo a fiscalizarse a s mismo

Constreirlo a fiscalizarse a s mismo Si hay un problema que debe absorber la

atencin de todo hombre, mujer o nio de esta generacin, es la necesidad de crear y
aplicar leyes internacionales. No se trata, meramente, de evitar las guerras en una edad
en que las naciones cuentan con medios de destruccin total, sino tambin del progreso
humano que resultara en todos los campos, con el establecimiento de un adecuado
sistema jurdico internacional. A pesar de esto, para la mayora de las personas, el
derecho internacional es un asunto remoto que no tiene relacin alguna con su propia
supervivencia y las perspectivas de una vida fructosa para ellos y para sus hijos.

Una vez ms, el Esbozo de Normas lanza un reto a cada rotario para que contribuya
prcticamente. Para mantener los principios de justicia y difundirlos en todo el mundo,
debe obtener informacin y compartirla con los dems, no slo con respecto a lo que es,
en el momento presente, el derecho internacional, y a las posibilidades de perfeccionarlo,
sino tambin sobre los sacrificios que exija el establecimiento de un sistema jurdico. El
conseguir que las naciones abandonen la ley de la fuerza por la fuerza del derecho, tiene
que significar un determinado sacrificio, y si se ignora esto no pueden esperarse
resultados satisfactorios. La senda de la justicia conduce inevitablemente a la senda del
sacrificio.

No es verdad que esta situacin sugiere una accin especfica que sea de la competencia
de cualquier Rotary Club? Un estudio intensivo bajo la direccin de los socios incluidos
en la clasificacin de asuntos legales? Se obtendran resultados prcticos, en esa
empresa, mediante las reuniones hogareas, los programas del club, los foros pblicos,
las conferencias colocndonos en lugar de otros? Cmo puede despertarse el inters
pblico? Y, sobre todo, vale la pena emprender la lucha?

El historiador Toynbee, despus de estudiar la historia, el desenvolvimiento y la cada de

varias civilizaciones que tuvieron una poca de florecimiento, establece la siguiente
conclusin:

Como regla general, la urgencia de hacer una codificacin (de leyes) alcanza su
culminacin en la etapa que procede inmediatamente a la catstrofe social, mucho
despus de haberse traspasado la cspide de realizaciones en jurisprudencia, y

45
 cuando los legisladores del momento se hallan en fuga desordenada en una batalla
sin posibilidades de triunfo con las fuerzas ingobernables de la destruccin

La senda de la justicia conduce a todas partes del mundo: a las aldeas atrasadas, a los
recintos del gobierno, y a las conferencias de los ms altos representantes de las naciones.
Es, como Daniel Webster la denominaba, el ligamento que mantiene juntos a los seres
civilizados y a las naciones civilizadas.

Justiniano, el gran legislador, defina la justicia como el deseo y esfuerzo constante de

dar a cada cual lo que le corresponde.

Es innecesario observar que las naciones son como los individuos; pero sirve de adecuada
introduccin a la siguiente historia que relat un periodista despus de visitar un pas que
se hallaba en su etapa inicial de desarrollo:

Un humilde zapatero hizo un da un par de zapatos que pensaba vender en 63

centavos. Si los ofreca en su propia aldea, alguna persona de posicin ms
elevada podra apropiarse de ellos sin pagarle nada. Si protestaba, lo apalearan.
Por lo tanto, prefiri caminar hasta otro pueblo. Fue una larga y pesada caminata
bajo el sol; pero vala la pena.

Hizo hincapi que no era cuestin de dinero. Exista algo mucho ms importante
que unas cuantas monedas, y era la justicia.

Lo que deseo es justicia, declar. Deseo ser tratado como un igual. Quiero
que se respete mi dignidad personal.

46
6

La Senda del Sacrificio

Luchar constantemente por fomentar la paz entre las naciones y se sentir

dispuesto a sacrificarse en aras de ese ideal.

(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)

EN 1958, el Saturday Review public un artculo a toda pgina, concebido como si fuese
el anuncio de un certamen. En grandes letras negrillas, el ttulo anunciaba lo siguiente:

CERTAMEN MUNDIAL

1.000.000.000.000 de DLARES

EN PREMIOS EXTENTOS DE IMPUESTOS

Luego, venan los detalles:

YA ES USTED UN PARTICIPANTE

Si su nombre empieza con A, B, C, etc., o con , , , etc., o si vive usted en los EE.UU.,
Rusia, Francia, etc., es uno de los participantes de este certamen. Sus hijos y los hijos
de sus hijos, que estn an por nacer, ya estn registrados en el certamen.

PREMIOS

Los premios, cuyo valor mnimo es de 1.000.000.000.000 de dlares, incluyen lo

siguiente:

47
 Una capa de aire puro de ocho kilmetros de espesor, sin aire radiactivo.

Ciudades consistentes en edificios, no escombros.

Suministro de agua sin contaminar con precipitaciones radiactivas.

Tierras de cultivo capaces de producir alimentos comestibles.

Su casa, su automvil, su televisor (y, sea dicho de paso, su propia vida), y varias
cosas adicionales, tales como la energa inagotable del tomo y tal vez viajes
interplanetarios.

Luego, un poco ms adelante, apareca lo siguiente:

Cmo Retirarse del Certamen? Absolutamente IMPOSIBLE.

Y finalmente:

Si Desea Usted Ganar: Ayude a Encontrar la Ruta hacia una Paz Perdurable.

En el captulo anterior se precis que la senda de la justicia conduce inevitablemente a la

senda del sacrificio. En primer lugar, es manifiesto que hasta el hablar de paz suele
entraar cierto sacrificio. En ciertas ocasiones y para algunas personas, la palabra paz se
ha mancillado al juzgarla culpable por asociacin una mscara para ocultar designios
de subversin, tirana y agresin. Desconfiad, decan, de los que pregonan paz, paz
cuando la paz no existe.

Es posible que este amargo sentimiento slo refleje en forma exagerada la desilusin
general ante las horribles consecuencias de la Segunda Guerra Mundial. La humanidad
forj tantas ilusiones! Se haba producido una rendicin incondicional. Al fin haba paz
y todos podan dedicarse tranquilamente a sus actividades y esparcimientos cotidianos,
mientras los diplomticos se preocupasen de los asuntos extranjeros.

En una charla dada en un Rotary Club de Londres, un embajador de los EE.UU. expres
esto de la minera siguiente:

Estuve en la ltima guerra al igual que muchos de ustedes, y crea sinceramente

que combatamos para terminar con todas las guerras; que combatamos por
defender la democracia, y que nuestros hijos cosecharan parte de los sacrificios
hechos por nuestra generacin Realmente, no nos preocupamos lo suficiente en
los aos intermedios. Y si fue as, no hicimos lo suficiente o no conseguimos los
resultados indispensables. En la historia de la humanidad muy rara vez han tenido
los hombres una segunda oportunidad, y nosotros la tenemos ahora.

48
Todo concienzudo observador de las relaciones internacionales compartir estos
sentimientos y los aplicar a s mismo. Describen con tan fidelidad estos momentos de
la historia!

La ltima guerra estuvo a punto de destruir la civilizacin. Hambre y humillaciones,

desorganizacin social y econmica, el vaco dejado por las potencias vencidas todo se
combin para que surgieran tiranteces y dificultades. Los que pensaron que la paz era
como el final de un cuento de hadas en que todos vivieron muy felices de all en
adelante, sufrieron una cruel desilusin. Debi haber sido lo contrario; debieron haber
descrito la paz como una novia en el mundo real: una muchacha hacendosa con una gran
responsabilidad en sus manos, que tiene que velar por la armona y estabilidad del
matrimonio.

Al hacer, en el Esbozo de Normas, un llamado a los sacrificios personales, se define en

forma clara este concepto de la paz que exige labor en vez de constituir una invitacin a
la irresponsabilidad individual. Tal vez nunca se haya sealado esto de modo ms
elocuente que en ocasin del ltimo discurso pronunciado por ese valiente apstol de la
confraternidad mundial, el desaparecido John Winant. Interrumpiendo la lectura de su
discurso, interpel, sbitamente, al auditorio:

Estn contribuyendo ustedes a la paz, con el mismo celo que desplegaron en este pas
en los das de la guerra?

Su respuesta, clara y simple, surgi despus de una pausa y fue seguida por otro silencio:

Yo no.

Todo el que dirija una mirada retrospectiva hacia los aos que han pasado desde el final
de la guerra, debe examinar su conducta en este sentido. En tiempo de guerra todo
inspira el sacrificarse, y los esfuerzos personales se miden de acuerdo con los que se dan
totalmente a la causa. Por fines de destruccin se sacrifica lo mejor y ms generoso de
la naturaleza humana. Sin embargo, cuando se trata de salvar a la patria de la destruccin
y defender la paz, la libertad y la supervivencia de todo lo que se considera preciado, el
hombre no se siente animado de tal fervor.

Tiene esto razn de ser?

Podemos explicarnos los extraordinarios sacrificios que se hacen en tiempo de guerra si

consideramos que la mayora de la gente responde mejor durante una crisis. Lo
extraordinario y anmalo de la situacin pone de manifiesto el lado heroico del hombre.
Pero, es la guerra algo excepcional en las efemrides de la humanidad? La historia
indica lo contrario. A lo largo de los aos, lo inusitado han sido los breves intervalos de
paz. Aun el siglo XIX, que inspir la ilusin de que la paz constituye lo normal, estuvo
plagado de pequeas guerras. En el presente siglo, los periodos de paz en todo el mundo
pueden medirse por meses, no por aos.

49
En tiempos pretritos, la gente poda haber pensado que la guerra, despus de todo, era un
asunto exclusivo de unos cuantos caballeros o soldados profesionales, y se restringa a los
campos de batalla. Durante la Guerra de las Rosas, por ejemplo, en momentos en que se
iba a iniciar una batalla, se oyeron sbitamente los sones de los cuernos y los ladridos de
los perros de una partida de caza, y los dos ejrcitos pospusieron el ataque mientras la
zorra, los perros y los cazadores pasaron entre ellos. Luego, se apresuraron a recuperar el
tiempo perdido.

Si es verdad que las guerras fueron alguna vez tan caballerescas, debemos afirmar que su
naturaleza ha cambiado radicalmente en los tiempos modernos. La guerra se ha hecho
total, y se movilizan pueblos enteros con todos sus recursos, con el fin de conseguir la
completa destruccin del enemigo. Nadie puede considerarse a salvo. No hay dnde
guarecerse. Ya no existe civiles. Los nios se tornarn en combatientes, al igual que
sus mayores.

No exige tal estado de cosas una revisin de los conceptos de guerra y paz? Alberto
Einstein, el gran genio que dio nacimiento a la edad atmica, plante el problema de
modo universal y en forma desnuda:

Es imperativo que se adopte una nueva forma de pensar a fin de que la humanidad
superviva y ascienda a planos ms elevados.

Es frecuente que en los procesos evolutivos, una especie deba adaptarse a las
nuevas condiciones del medio, a fin de sobrevivir. Hoy da, la bomba atmica ha
alterado profundamente la naturaleza del mundo en que vivimos.

El tanque es una defensa contra las balas; pero la ciencia no ofrece ninguna
defensa contra el arma que puede destruir la civilizacin.

Nuestra defensa no consiste en armamentos ni en refugiarse bajo tierra.

Nuestra defensa se halla en la ley y el orden. A la luz de los nuevos

conocimientos, el gnero humano debe readaptar su modo de pensar.

No hay un apacible optimismo en el sentir del rotario que se esfuerza en fomentar la paz,
en hacer detener e invertir el curso de los acontecimientos que nos arrastran hacia la
guerra. Se halla decepcionado de triviales panaceas. Es, en resumen, un realista. Sabe
que la victoria en esta lucha no se ganar adhirindose a uno de esos grupos organizados
para ejercer influencia en el gobierno, o aprobando una resolucin en su club. El rotario
debe preguntarse cules son los sacrificios personales que la situacin exige de l y de
sus prjimos a fin de que la humanidad sobreviva y ascienda a planos ms elevados.

Puede esperar que alguien responda en su lugar? Por supuesto que no, pero conseguir
fortaleza e inspiracin si lo consulta con otros hombres sinceros. En ltima instancia, la
respuesta debe brotar de su propia consciencia y, luego, ponerla de manifiesto en sus

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acciones personales. Aqu slo vamos a sugerir algunas formas de sacrificio como
referencia para las deliberaciones y discusiones.

La primera, y posiblemente la ms evidente de todas, es la que pesa sobre todo

contribuyente, y constituye un terrible gravamen en la economa del mundo entero a
razn de 120.000.000.000. de dlares al ao. En el pas ms rico del mundo, la paz
protegida con armamentos impone a cada contribuyente el equivalente al sueldo de un
mes, como trmino medio. El que desea paz debe hallarse en pie de guerra, era la
justificacin de la poltica en la Roma de los Csares. Sin embargo, ha sido en el siglo
XX cuando se ha hecho la defensa ms violenta de esa poltica, y su vocero fue un
famoso almirante:

Yo no soy partidario de la guerra, sino de la paz. Si se repite en el pas y en el

extranjero que uno se halla listo para actuar instantneamente con cada adarme de
su fuerza, y tiene la resolucin de ser el primero en actuar y golpear al enemigo en
el estmago, y patearlo cuando se halle cado, y hervir a los prisioneros en aceite,
y torturar a sus mujeres y a sus hijos, entonces los dems se mantendrn a
respetuosa distancia.

Lo harn? Esta antiqusima forma de sacrificio, que continua todava tan en boga, no ha
evitado las guerras. Ha acrecentado la inseguridad general, ha fomentado una carrera
armamentista y, finalmente, ha producido los grandes apaciguadores: ayer, los
monstruosos acorazados de los almirantes, maana, los proyectiles dirigidos con conos de
carga nuclear. Nadie ha denunciado esta poltica de un pas que la haba adoptado:

Cada arma de fuego que se hace, cada barco de guerra que se echa al agua, cada
cohete que se dispara significa, en ltima instancia, un robo contra aquellos que
estn hambrientos, y no tienen que comer; los que sienten fro, y carecen de ropa.

Este mundo en armas no slo est gastando dinero.

Est desperdiciando el esfuerzo de sus trabajadores, el genio de sus hombres de

ciencia, las esperanzas de sus nios.

El costo de un gran bombardero moderno equivale a lo siguiente: una escuela

moderna de ladrillos en ms de 20 ciudades; dos magnficos hospitales
completamente equipados.

Y despus de proseguir en esta forma, termin con estas palabras:

Esto, repito, es la mejor forma de vida que se encuentra a lo largo de la senda que
sigue la humanidad.

En realidad, no puede considerarse como una forma de vida en el verdadero

sentido. Bajo las nubes de la guerra que se ciernen, aparece la humanidad clavada
a una cruz de hierro.

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Si se pudiera extirpar totalmente la plaga de las guerras, qu de fabulosos beneficios se
podran ofrendar a la humanidad por una cantidad equivalente de dinero, energa y genio!
La idea abruma la imaginacin! Es posible concebir, aun en el ms quimrico sueo, lo
que se podra hacer con 120.000 millones anuales dedicados u obras constructivas y de
servicio? Como son las cosas ahora, es igual que si la humanidad se estuviera debatiendo
en ascender con una sola pierna los peldaos de la civilizacin.

La senda del sacrificio se ver interceptada, sin duda, por tradiciones fuertemente
atrincheradas. Existen y en gran nmero lo que afirman que la historia se repite, que
la humanidad de hoy no es mejor que la de nuestros antepasados. Siempre habr guerras
y rumores de guerras. A todo esto se podra responder entre otras cosas que nuestros
antepasados no se sentan atrados hacia la senda del sacrificio, ni se hallaban en la
situacin del hombre de la Edad Atmica. La verdadera respuesta, sin embargo, fue dada
por otro militar que manifiesta de modo concluyente que lo que la humanidad debe hacer
ahora es efectuar un ataque a la institucin misma de la guerra. Un rotario de la
Amrica del Sur lo ha expresado as:

De acuerdo con el objetivo de Rotary, debemos analizar las causas ms hondas de

la guerra y de los motivos diablicos que impulsan a los hombres a matarse; lo
que el estatismo los impele a hacer aquello que abominan, y lo que consideran
condenable y en contradiccin con nuestros ideales de servir al prjimo antes que
a nosotros mismos Lo que se propone no es imposible en ningn sentido, ni
requiere una inteligencia superior; es una necesidad imperiosa. Ahora es el
momento de actuar.

Estas son las palabras de otro rotario: Se trata de una gran empresa que debe acometerse
con el genio y el esfuerzo que se emplearon para producir la primera bomba La
civilizacin no puede soportar dos o ms campos armados que se hallen
perpetuamente al borde de una catstrofe nuclear. La paz impuesta por el terror, o la
disuasin por la fuerza, en que los beligerantes se amenazan de continuo, slo puede
conducir a un final: la guerra nuclear.

Un aficionado a la caza mayor, en frica, se aproximaba a su presa cuando, para disgusto

suyo, sus fatigados guas se sentaron de pronto para descansar. Por ms que protest, no
consigui nada. Desesperado apel a las amenazas, a los ruegos y hasta les ofreci
dinero; pero los guas continuaban sentados abanicndose a la sombra de un rbol.
Pero, arguy desesperado, por qu escoger el peor momento?

El gua sonri extraamente y respondi: Los hombres dicen que han andado tan rpido
que sus cuerpos se han escapado de sus almas, y las han dejado atrs. Tienen que esperar
a que sus almas los alcancen.

La pugna incesante por alcanzar podero, riquezas, influencia, y mejor tcnica ha

arrastrado a los hombres y a las naciones al corazn de la selva. Y ahora que la
cultura y la ley se hallan rezagadas, tienen que detenerse para que sus almas les den

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alcance. Las naciones son como los nios cuando se ven en posesin de armas. A un
nio se le debe ensear reglas y normas; a nadie se le ocurrira enviar a la escuela a un
nio de seis aos con un rifle cargado; pero hasta un nio se da cuenta por qu un polica
tiene revolver.

Es imposible imaginarse a las alturas a que puede elevarse, en mil aos, el poder del
hombre sobre la materia, escribi Benjamn Franklin. Qu daramos para que la moral
fuera tan susceptible de mejoramiento, y lograr que los hombres cesasen de conducirse
como lobos.

Ofrece un gigantesco campo de sacrificios la urgente bsqueda de un mtodo para elevar

la ciencia social al nivel de la tecnologa. Qu se gana con que los hombres atraviesen
los mares a la velocidad del sonido si luego, al encontrarse con sus prjimos en la otra
margen, no tienen nada que decir? Esto constituye un vaco que viene a llenarlo el
proyectil cargado con energa nuclear. En estas condiciones, medran los prejuicios, la
ignorancia, la supersticin y la tirana. Los problemas urgentes del hombre pertenecen
ahora al dominio del espritu: el espacio interior de la personalidad humana.

Esta nueva orientacin hacia la vida anmica del hombre exige el empleo de muchos
mayores recursos y talento con el fin de descubrir significados ms profundos de la vida.
Exige la necesidad de efectuar, con igual vigor, investigaciones sobre el hombre y la
mquina lo espiritual y material. Significa que debemos crear en las relaciones sociales
un inters que capture nuestra imaginacin y entusiasmo de modo tan intenso como los
viajes espaciales. Significa que la bsqueda de vnculos de unin entre los hombres y las
naciones debe ser tan apremiante como en anhelo de unir la Tierra y la Luna.

Otro campo de sacrificio es la cruzada para conseguir que las naciones renuncien a las
armas y resuelvan sus diferencias sometindose a los dictados de la ley. La meta es
lograr que se efecte un convenio entre las naciones que estn preparndose sin cesar, a
fin de que abandonen la carrera armamentista un plan que es, ciertamente, mucho ms
difcil aplicar que formular. Con qu sacrificios debe contribuir cada pas? Y qu
garanta puede darse a las naciones que se van a desarmar, de que las otras respetarn el
pacto? Esto conduce al campo escabroso de las inspecciones mutuas, de mtodos
eficientes de revisin, y el derecho de imponer restricciones a los pases que no
obedezcan.

Hay una fbula que trata de una reunin que tuvieron los ms poderosos animales de la
selva para discutir el problema del desarme. Mostremos al hombre, nuestro enemigo
comn, dijo el len, el modo de vivir en paz. Si le damos el ejemplo, tal vez cese de
perseguirnos y exterminarnos.

Qu es lo que propone usted?, inquiri el oso.

Abolir las alas, repuso el len, lanzando un mirada al guila.

El guila mir al toro. Destruir los cuernos, opin.

53
El toro pos su vista en el len. Eliminar los dientes y las garras, demand.

Un gran silencio envolvi a la asamblea por algunos momentos. Todo miraban al oso.
yo pido la eliminacin de todos los medios de defensa, declaro l, apaciblemente. En
esa forma, cada uno de ustedes puede contar con la proteccin de mis brazos cariosos.

Todo programa de desarme entraa sacrificio. Si las grandes potencias acuerdan

desarmarse, dejan de ser grandes potencias. Ya no podran imponer su criterio a otras
naciones, valindose de amenazas.

Si quieren estar seguros que los dems van a cumplir sus compromisos, tienen que
someterse, tambin, a las medidas de fiscalizacin. Para ciertos individuos, esta
abdicacin de la autoridad y el prestigio constituye un enorme sacrificio personal. Si
bien las otras naciones daran su calurosa aprobacin a la poltica de imponer
restricciones a las grandes potencias, pues su importancia aumentara al quedar eliminada
la amenaza de las acciones punitivas, descubriran, por otra parte, que su responsabilidad
es mayor. Tendran que abandonar su cmoda actitud de pases neutrales, y contribuir
con fuerzas armadas para la defensa comn. Por lo tanto, el desarme significara tambin
un sacrificio para los pueblos de los pases de menor categora.

Quin puede dudar que tales sacrificios se justifican plenamente si logran evitar los
horrores de otra guerra mundial? Lo que habra que preguntarse es si tales sacrificios son
suficientes.

La respuesta es un rotundo no. Es evidente que no pasarn de ser una mera teora si no se
nutren de otros sacrificios de significado mas hondo: los de carcter personal. Es en el
campo de las relaciones individuales de persona a persona donde comienza el
verdadero sacrificio. Es aqu donde debe originarse y desarrollarse, hasta conseguir que
ascienda el nivel de la direccin nacional, y la visin de los estadistas sea el reflejo de
una opinin pblica bien orientada. Woodrow Wilson lo expres en la siguiente forma:
El proceso de la libertad consiste en que si yo soy vuestro gua, debis hablarme a m, no
que yo deba hablarlos. Si soy fiel a los preceptos que encierra la funcin de dirigir, debo
escuchar las voces que llegan de cada villorrio, de los hombres de toda clase y
condicin.

Sin embargo, el simple acto de hacer or nuestros voces constituye un sacrificio mayor
en ciertos lugares que en otros ; pero la amarga irona es que all es donde ms fcil y
ms se espera que esto suceda, constituye un sacrificio superior al que estn dispuestos a
realizar. Para qu me voy a molestar? Despus de todo, a quin le interesa saber mi
opinin? Estoy embargado de trabajo. Los polticos lo deciden todo.

Pero el acto de conseguir que nuestra voz tenga un determinado valor basado en
conocimientos, debates, y penetracin requiere preocupacin. Es mucho ms simple
llamar a un experto para que hable en el Rotary Club en vez de explorar los hechos y
presentar el asunto uno ms fcil dar una charla basada en sus propias opiniones y en los

54
datos obtenidos, que el intentar dirigir una discusin animada en la cual surjan diversas
opiniones.

Una conferencia colocndonos en el lugar de otros mencionada anteriormente exige

que los participantes estudien y se preparen durante varias semanas; pero es un hecho que
en los lugares donde la han organizado, ha subido considerablemente el nivel de
comprensin sobre asuntos extranjeros. Si tales estudios y debates se llevaran a cabo en
todo el mundo, quin podra calcular los resultados beneficiosos que se obtendran? Sin
embargo, no es posible negar que todas las actividades de esta clase exigen arduos
sacrificios personales, pues nos apartan de esparcimientos y quehaceres tales como ver
televisin, tomar lecciones de baile, asistir a fiestas, hacer algunas reparaciones en la
casa, o construir un bote.

Pericles dijo: No permitimos que los asuntos personales absorban nuestra atencin en tal
forma que nos impidan participar en los de la ciudad; mantenemos muy alto nuestra
independencia de espritu y nuestra confianza en nosotros mismos; pero consideramos
intil al que se mantiene apartado, de los asuntos de la ciudad. Y los griegos tenan una
palabra para denominar al hombre intil: idiotes ciudadano privado de la cual se
deriva el vocablo idiota de nuestra lengua.

Esto conduce a otro tipo de sacrificio personal: la idea de que nuestra opinin tal vez no
sea correcta; que las fuentes de informacin se hallen contaminadas de propaganda, o que
nuestra cultura tenga algo que asimilar de otra cultura. Para muchas personas, esto
ltimo es el golpe de gracia asestado a su orgullo personal y al nacional. El observador
superficial no puede concebir que los principios en que cree, y la forma de vida que ha
seguido se tornen casi irreconocibles en la prxima generacin. Que, en suma, se
transformen las bases mismas, y en consecuencia, resulte posiblemente un mejoramiento
de la sociedad.

Aunque es duro adaptarse, una flexibilidad espiritual de tal ndole hara ms fcil seguir
la senda del sacrificio. Dadas todas las realizaciones de la civilizacin helnica, hay que
suponer que los griegos la posean. Por miles de aos, el trofeo, o monumento, ha sido el
smbolo de la victoria, y estos trofeos corresponden en su estructura y sustancia a las
materias naturales del pas. En Egipto, donde la piedra era abundante, el monumento era
una losa o lpida con una inscripcin de los hechos gloriosos; ms al oriente, utilizaban
arena, dispuesta en montculos o en formas extraas, y solan ponerse cabezas o huesos.
En Grecia se usaba la madera, con la que el victorioso haca su trofeo o monumento; pero
no se permita repararlo. Por lo tanto, aun al imponerse a su rival, o cuando eriga su
monumento, el vencedor pensaba que pronto se deteriorara y terminara por desaparecer.
Nunca se olvidaba que lo nico permanente era la inestabilidad.

Tal actitud no entraa vacilaciones o falta de objetivos. Como la atestiguan los hechos
gloriosos de los helenos, no es una doctrina que inspire la paz a cualquier precio. Por
otra parte, una actitud de esa clase, ofrece una perspectiva, y la perspectiva es uno de los
hitos a lo largo de la senda del sacrificio.

55
Es en este punto donde se unen la senda de la justicia y la del sacrificio; pero resultara
incompleto todo anlisis de las actitudes que conducen al sacrificio si no hacemos otra
referencia a un dilema que va a surgir en esta edad atmica. Aunque pudiera abolirse el
peligro de la aniquilacin, emerge otro problema henchido de futuros desastres. La
miseria y la ignorancia en los pueblos menos avanzados constituye un campo fructfero
para el agitador, para el ambicioso, o para la nacin que trata de obtener poder
aprovechndose de la confusin. No es posible rechazar al insurgente mediante la fuerza
armada, pues tarde o temprano se pertrecha. Adems, el desarme de las naciones y la
fiscalizacin ejercida sobre las grandes potencias no constituyen soluciones por s solas, a
menos que pueda establecerse un nuevo orden que aliente las esperanzas y gane la lealtad
de esos millones que emergen.

Lo esencial con respeto a esto es lo siguiente: Quines son estos millones que emergen?
Salvajes ignorantes a quienes se debiera dejar solos? Futuros braceros en una
tecnocracia regimentada? Los soldados de un ejrcito aun ms grande y destructor?
Peones en el juego de la poltica de las grandes potencias? O son hombres libres y tiles
a quienes debe ayudarse, de un modo u otro, para que conquisten sus legtimos derechos
a la dignidad, autonoma y amor propio. Cada cual responder a su modo estas
preguntas; pero tendr que pronunciarse en alguna forma, aun si es decidiendo no dar
respuesta alguna.

Adems, la persona que se sienta atrada a la senda del sacrificio debe examinar
serenamente lo que significa paz. Discurrir sobre esta palabra, y la analizar, tratando
de hallar nuevas proyecciones a su significado, y nuevos mtodos. Mientras contine
siendo un concepto negativo y se defina como la ausencia de guerra; mientras los
esfuerzos se limiten nicamente a contener a los posibles agresores o reducir los medios
de agresin, los resultados sern desalentadores, pues subsistir el peligro. Solamente si
se transforma el concepto de modo que incluya la accin constructiva y positiva de
establecer orden en el mundo, podr una persona descubrir una senda que justifique el
sacrificio personal.

El analfabeto que se esfuerza en aprender las primeras letras, lucha en pro de la paz. El
agricultor que brega en la tierra para aumentar la cosecha, los hombres de ciencia que
combaten contra las enfermedades o idean pacientemente mtodos para mitigar las
fatigas del trabajo cotidiano, el hombre de negocios y el miembro de un gremio que
elevan las condiciones existentes, los ciudadanos que defienden la causa de los derechos
humanos, o sirven de adalides en el avance del derecho internacional, y muchsimos
otros, son los hroes en la cruzada por la paz. Las sendas de la libertad, del progreso y de
la justicia, que se han presentado al rotario en el Esbozo de Normas, se unen a la senda
del sacrificio el sacrificio personal en aras de la paz. Y la paz debe obtenerse en la
brega.

Si las relaciones internacionales continan siendo la preocupacin de los demagogos y

diplomticos, lo probable es que nunca se venzan los obstculos que impiden la
consecucin de la paz. La paz debe convertirse en la meta personal de los hombres de
empresa que estn habituados a poner ideas en ejecucin. Si se detuvieran a recapacitar

56
sobre el significado de sus vidas, descubriran que son ellos, precisamente, los que tienen
mayores intereses en el asunto. Son los que tienen ms que perder en este vendaval que
nos arrastra hacia la guerra mundial y la revolucin, y ms que ganar si se crea el nuevo
orden basado en la libertad, el progreso y la justicia.

La senda del sacrificio ejerce gran atraccin entre los rotarios. Esto es realmente Dar de
s antes de pensar en s. Miles de rotarios estn respondiendo al llamado. Sin embargo,
se podra alcanzar mucho mas, mediante mayor devocin a los principios de Rotary, por
medio de un cultivo ms diligente de los contactos de Rotary, y gracias a una direccin
ms activa y mejor informada en sus propias comunidades. Es esto demasiado esperar
del compaerismo de los hombres de negocios y profesionales, unidos en el ideal de
servicio?

Hace una generacin, se decidi el destino del hombre en una carrera entre la educacin
y la catstrofe. Ao tras ao, se agrava ms la situacin. El llamado al sacrificio se
torna ms urgente. Lo hacen los estadistas, los hombres de estudio y los sacerdotes de
todas las creencias; pero es un general el que trae de los campos de batalla el mensaje
ms descarnado y convincente:

Ahora que la lucha ha cesado de modo temporal, la impresin ms tajante que

emerge de la escena es la completa inutilidad de tantas muertes y mutilaciones.
Se ha desmembrado a una nacin, y ahora nos hallamos tal como estbamos antes
de empezar.

Esta experiencia prueba nuevamente la total futilidad de la guerra moderna, su

completo fracaso como medio de resolver las disensiones internacionales.
Debemos darnos cuenta, finalmente, de que la guerra es algo arcaico como
instrumento de la diplomacia y que no constituye una solucin, sino el suicidio
internacional.

Si bien tenemos que estar preparados para hacer frente al infortunio en caso de
que estalle la guerra, debemos establecer procedimientos domsticos e
internacionales conducentes a la meta definitiva: la abolicin de la guerra en toda
la faz de la tierra. No es posible domear la guerra, hay que abolirla.

Es evidente que la abolicin de la guerra exige acciones de sacrificio. Respaldada por

antiqusimas tradiciones y larga historia, y con una aureola de gloria creada y difundida
por leyendas y canciones, se resistir a desaparecer. Sin embargo, los galardones que se
obtengan en una victoriosa batalla contra este flagelo de la humanidad, justifican
cualquier esfuerzo.

57
7

La Senda de la Lealtad

Recomendar que se aprecien con espritu comprensivo y as lo har l

las creencias ajenas, como medio de fomentar la buena voluntad internacional,
consciente de que existen ciertas normas bsicas morales y espirituales que, llevadas a
la prctica, sern garantas de una vida ms amplia y ms fecunda.

(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)

EL ROTARIO que ha considerado seriamente estas sendas hacia la paz, podra

preguntarse: Se necesita algo ms?

No hay duda que estas seis sendas patriotismo, conciliacin, libertad, progreso, justicia
y sacrificio representan un eptome de accin valerosa, atemperada con visin. Se
describe a continuacin a un hombre sapiente y constructivo:

un patriota cuyo orgullo de las contribuciones hechas por su patria se eleva por
encima de toda manifestacin de superioridad nacional o racial;

un denodado defensor de la libertad de todo ser humano;

un optimista que contribuye, en todo lo posible, al mejoramiento del nivel de vida

en todas partes;

un realista determinado a defender la justicia, aplicando sus principios en todo el

mundo;

un hombre preparado a sacrificarse en aras de la paz.

Qu otra cosa necesita, a no ser la fuerza espiritual que lo sostenga en esta cruzada por
la paz?

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Esta senda la sptima y ltima debe entraar el reconocimientote que no slo de pan
vive el hombre; que en este mundo de ideologas en pugna, la causa de la confraternidad
mundial debe proyectarse ms all de las consideraciones materiales a fin de abarcar
aquello que constituye el significado esencial de la vida. Por lo mismo que es una accin
prctica la lucha para extirpar males especficos de la ndole de los prejuicios, las
disensiones, la pobreza y la injusticia debe serlo tambin en la esfera ms
profundamente humana de lo prctico. En dar un significado a la vida del hombre y en
tratar de hallar las respuestas a las eternas preguntas: Cul es el sentido de todo? Por
qu estoy aqu?

Le cabe a Rotary proponer una senda de esta naturaleza? Si la sptima senda se ocupase
de tales enseanzas, sera traspasar las funciones y la esfera de Rotary. Esto es algo que
nunca se podr subrayar lo suficiente. Para disipar cualquier mal entendimiento, es
suficiente citar la respuesta categrica de un presidente de Rotary Internacional, dada a
una gran entidad religiosa que plante la cuestin:

Rotary no es una asociacin secreta. En Rotary no hay juramentos ni secretos de

ninguna clase. Todas sus reuniones, actividades y documentos son pblicos.

Rotary no se propone sustituir a ninguna organizacin religiosa o caritativa, ni

inmiscuirse en sus asuntos.

Hace muchos aos se aprob lo siguiente en una convencin de Rotary Internacional:

Se espera que cada rotario sea un miembro leal de la iglesia o entidad religiosa a la
cual pertenece, y que personalmente ejemplificar por medio de todos sus actos los
principios de su religin.

Para ingresar a Rotary no se requiere dar informacin acerca de raza, religin o ideas
polticas.

Rotary da por sentado que su programa de servicios est de acuerdo con todas las
religiones.

La palabra clave en esta declaracin es leal. Se espera que todo rotario sea leal a la
entidad religiosa a la que pertenece. Y el Esbozo de Normas da un paso ms al urgir que
se juzgue comprensivamente la lealtad de otros hombres, como requisito esencial para la
realizacin de las finalidades de la vida. La falta de comprensin hacia las personas con
lealtades diferentes constituye, en la actualidad, un problema nada insignificante. Rotary
congrega a hombres de diferentes creencias religiosas en un ambiente de compaerismo
que se distingue por el respeto mutuo. En estas circunstancias, las relaciones sociales
tienen amplias proyecciones y devienen en amistad.

Imaginmonos que se difundan por todo el mundo las simples formas de cualquier Rotary
Club: el saludo amistoso, el sentarse a conversar, el cambio de experiencias, el continuo
aumento de cordialidad. Se podra fomentar este desenvolvimiento entre personas que

59
se hallan ahora separadas por barreras de suspicacias, reminiscencias desagradables y
lealtades diferentes? Y podra contribuir un conocimiento mutuo de esta clase,
difundido en todo el mundo, a curar las llagas de la humanidad? Si as fuera, veramos
realizado el sueo del poeta Whitman:

En un sueo he visto una ciudad invencible a los ataques de todo el resto del
mundo. So que era la nueva ciudad de la amistad, la nica ciudad que ha de
perdurar, la nica que es inexpugnable, la nueva ciudad donde todos son amigos.

Gran parte del desasosiego espiritual que caracteriza a las sociedades industrializadas y
que, de acuerdo con la mayora de los observadores, se va intensificando rpidamente,
tiene por causa las premuras que origina la sociedad. El individuo, desconcertado ante
sucesos que no comprende o no puede gobernar, hace un acto de introspeccin. Y qu
es lo que ve? Ve a otras personas como a l mismo. Y descubre que su ser concentrado
en s mismo, y lleno de presuncin, slo es una parte de su naturaleza. Detrs de la
mscara de egosmo hay un ser esencialmente espiritual que siente ntima preocupacin
por sus semejantes, y se halla vinculado a ellos. Este es el dinamismo interior que se
proyecta hacia los dems, al percibir que el hombre como dijo Paul Tillich no es una
cosa ms. Es una Persona.

En el drama Peer Gynt, de Ibsen, el director de manicomio explica la anomala de

muchos de sus pacientes. Los que l describe padecen de ansiedades sicopticas acerca
de s mismos, no respecto a otros:

Fuera de s? Oh, no, usted est equivocado! Es aqu donde los hombres son
ms ellos mismos que en ninguna parte. Ellos mismos y nada ms que ellos
mismos. Flotando con las desplegadas alas de su propio yo, el tonel cerrado con
el tapn del yo, y criado en la bodega del yo. Nadie derrama una lgrima por los
infortunios de otros, o le importa lo que piensen los dems.

Hay un Yo universal en las ms altas etapas de la humanidad, y los observadores del

desenvolvimiento social ven pruebas de que se proyecta hacia otros y se producen
influencias recprocas. Los resultados del descubrimiento interior del hombre tal vez
sean graduales, y algunas veces inciertos; pero son inequvocos. Cada da se acepta ms
la idea de que a fin de ser constructivo para consigo mismo, se debe servir a los dems.
Esta verdad fundamental es uno de los principios bsicos de Rotary.

Sin embargo, dado el espritu de la sociedad, existe otro aspecto en dicho reconocimiento.
Un cannigo de la Iglesia Anglicana, famoso por su ingenio, lo expres cierta vez en la
siguiente forma: En la actualidad, dijo l, todos como resultado, segn l, del aumento
y difusin de conocimientos, como tambin de la corrosin de las creencias personales a
causa de la influencia de otras creencias.

La actitud y conducta que se recomiendan para seguir la senda de la lealtad tienen por
objeto protegernos de estos efectos corrosivos de la diversidad. Pero antes de proseguir,
sera tal vez conveniente considerar con mayor profundidad dichos efectos. Por ejemplo,

60
cmo reacciona un individuo al descubrir que las creencias de los otros difieren de las
suyas? Supongamos que se trata del hombre primitivo. Si alguien le dice que el
mundo es gris, y no blanco ni negro, ve rojo. Considera como rival o enemigo a todo el
que se diferencia de l. Le ofende su lealtad, quema sus libros, disuelve por la fuerza sus
reuniones. Trata de proteger su propia lealtad aislndola; recurre a expresiones
vehementes y fanticas; provoca a los dems hasta que las reacciones que produce lo
hacen sentirse un mrtir. Es el hombre que slo ve lo que quiere ver y nicamente oye lo
que desea or. Es como el predicador que, al hacer notas marginales en su sermn,
escribi en cierto punto: Esto carece de fuerza, subir la voz lo ms posible.

El actuar en forma beligerante cuando se descubren hechos diferentes o desagradables,

elimina la posibilidad de contribuir en ninguna de las sendas que se recomiendan al
rotario. No menos destructiva es la conducta de los hombres cansados. Su inters y
energa se hallan socavados por su incapacidad de tomar decisiones por su propia cuenta.
Al igual que los hombres primitivos, demandan soluciones simples. La diversidad los
angustia y, a menudo, hastiados de vivir cansados, hacen causa comn con los fanticos.
Un gran nmero de estas almas fatigadas se convierten en proslitos de los dictadores. Se
hallan tambin entre los millones que han llegado a la conclusin de que, despus de
todo, lo que piensan no cuenta para nada, pues otros son los que deciden.

De acuerdo con el cannigo, el resto de la humanidad consiste en hombres perplejos

que no se han atrincherado en una actitud fantica ni se han dejado agobiar por el peso de
la vida; pero, al confrontar diversas doctrinas, se preguntan en qu forma se explican los
otros los eternos misterios, y qu vnculos de relacin pueden existir con aquellos cuya
explicacin difiere de la suya. Se la pasan coleccionando datos e informaciones,
consultando a nuevas autoridades, sopesando novedosas teoras, y discutiendo la
pertinencia de la historia. Estas son las personas que posponen toda accin o
compromiso hasta completar las informaciones. En consecuencia, sus decisiones, en la
forma que se toman, son decisiones de abstencin.

Para los hombres perplejos, la senda de la lealtad ofrece una solucin que puede
emanciparlos de esa situacin esttica de fallo en suspenso. La lealtad entraa el deber
de tomar una decisin y actuar; el interesarse y laborar por algo de mayores proporciones
que uno mismo, y que se proyecte mas all de uno mismo. Significa situarse en un punto
razonable y decir: Aqu me posesiono. Desde este lugar puedo hacer reconocimientos;
pero, en este momento, es aqu donde me detengo con mis prjimos! Se alude a los que
comparten la misma devocin: el hondo afecto del hombre por sus camaradas, como
Whitman lo denomin. Para los hombres cansados, la senda de la lealtad se presenta
como una solucin y un estmulo que los haga actuar en la vida. No importa el rumbo
que tomen las cosas, hay algo que el individuo leal puede cosechar en su comunidad: el
reto al espritu indagador; la satisfaccin que brinda todo servicio creativo; el sentimiento
de seguridad que se experimenta al tener una responsabilidad personal. Es lgico que el
hombre busque los mtodos ms fciles las rutas en descenso, las soluciones listas para
aplicarse. En esta edad de la electrnica y el automatismo, es natural que los hombres
demanden Lealtad Instantnea, podra suponer que tambin se hallan a nuestra
disposicin las otras dos; pero no existen.

61
Una historieta ilustra la tragedia final del hombre cansado: la persona que por lasitud o
pereza, decide que, despus que todo, nadie va a echar de menos la contribucin de una
persona. Alguien tuvo la idea de que si todos los habitantes del mundo exclamaban
bu! al mismo tiempo, el grito se oira hasta en la Luna. Acordaron hacerlo y cuando
lleg el momento sealado para el gran acto, todos se hallaban tan ansiosos de or el
tremendo grito que decidieron escuchar en vez de actuar. La historieta dice que se ha
sido el momento de ms profundo silencio en la historia del mundo.

Lo que debera decirse a los hombres primitivos es que constituye un motivo de

inspiracin el ver que hay alguien que sabe adonde marcha, siempre y cuando le
complazca encontrarse con otros que profesan lealtades diferentes a la suya en origen y
finalidad. Al advertir y apreciar la firmeza de las creencias ajenas, las propias se tornan
mas firmes, como sucede con los viajeros que, al cruzarse en el camino, se reconfortan
mutuamente antes de proseguir cada cual en su jornada. El conocimiento mutuo el
corazn de Rotary es tambin un acto en que participa la imaginacin: una proyeccin
del alma dentro del alma de otro ser, o de varios, o en la de toda una colectividad.

Rotary est determinado a extender y multiplicar este procedimiento a fin de fomentar la

comprensin mutua, la buena voluntad y la paz: de modo intensivo, en el club, donde se
renen hombres de diferentes ocupaciones y diferentes credos; de modo extensivo,
gracias a la confraternidad mundial de Rotary que ofrece a cada socio la oportunidad de
inspirar a los hombres de otras naciones, culturas y tradiciones, y de ser inspirado por
ellos. El juicio de un hombre sobre el significado de la vida, fortifica el de otros.

En varias ocasiones, sin embargo, se ha desacreditado la lealtad. En qu otra puede

explicarse la apata religiosa, que no es exactamente igual a la mera asistencia a las
iglesias; la disgregacin de la familia; el gran numero de hogares destruidos; los
frecuentes casos de traicin a la patria, aun entre personas de los mejores antecedentes y
privilegios; el fanatismo exacerbado, y el vaco en las vidas de tanta gente? Para
explicarse todo esto, pueden mencionarse muchas razones, tanto sociales como
econmicas; pero sera necesario preguntarse si habra tales anomalas de no haberse
descuidado o adulterado el cultivo y prctica de la lealtad. Un escritor desilusionado,
expres sus experiencias en la siguiente forma: Perteneca a esa extraa raza de
individuos que, segn una acertada descripcin, se pasan la vida haciendo cosas que
detestan, amasando dinero que no necesitan, tratando de causar buena impresin a gente
que no aprecian. Qu tal cuadro de futilidad! La absoluta carencia de lealtad hacia
todo y para con todos!

Se cuenta que cierta vez se acerc un vasallo al Principio de las Tinieblas, hincado de
vanidad en su trono, y le comunic una infausta noticia: En cierto lugar de la Tierra, el
hombre haba dado con una buena idea. Por un momento, Satans se sinti confuso y
agitado; pero se repuso de inmediato y, sonriendo diablicamente, replic:

Despreocpate, les ensear el modo de organizarla.

62
Hay, en todo el mundo, incontables pruebas de esa tctica de desvirtuar toda buena idea,
de organizarla de modo que resulte eliminada la parte vital, el diluirla en mares de
palabras y adornos hasta que pierda todo significado. Aun tratan de canalizar en
estrechos cauces rutinarios y explotar la tendencia natural que existe en los nios de
juntarse en procura de algo que despierte tu inters. El deporte, que est llamado a
inculcar y desarrollar el espritu de cooperacin, suele perder su eficacia al darse
importancia desmedida a la participacin individual, como tambin a los ingresos en
taquilla. Ciertos momentos sublimes del ao, consagrados a la devocin religiosa o
patritica, se han falseado en beneficio de viles intereses.

En muchos lugares del mundo, se ha pervertido en gran escala la lealtad, debido a que la
utilizan con fines inmediatos, sin tomar en cuenta que sacrifican algo o a alguien en la
consecucin de sus fines. En tal ambiente, una Forma de Vida se torna en una obsesin,
un sistema econmico deviene en un culto, las palabras se convierten en realidades. La
consecucin de la verdad deja de ser el resultado de esforzada y sincera labor de
observacin o el fruto de la experiencia, y se convierte en una recoleccin de hechos a fin
de respaldar axiomas preconcebidos. La regimentacin y el totalitarismo envuelvan las
mentes e interceptan el paso a la Verdad. En los pases totalitarios, la lealtad siempre se
halla bajo ataque directo. Inducen a los nios a espiar a sus padres y a sus maestros. Se
impone una estricta censura a las ideas, por temor a que la lealtad hacia la verdad y a la
justicia sometan a escrutinio los designios del Estado. El temor de que le atribuyan a uno
culpabilidad por asociacin convierte en un peligro la amistad y aun la sociabilidad. Los
grupos independientes de carcter social, religioso o poltico, son objeto de
persecuciones.

No obstante la existencia de todas estas circunstancias, se mantiene vivo el sentimiento

de la lealtad. El martirio lo aviva y torna ms luminoso. Ni aun el terror de los campos
de concentracin, ni el peligro de perder la vida han impedido que centenares de miles
dejan su patria y se refugien en partes del mundo donde todava es posible la expresin
libre y espontnea de la lealtad.

Sin embargo, no deben interpretarse errneamente los motivos heroicos de los que
arriesgan tanto por la libertad. Es muy revelador el comentario que hizo un joven aviador
polaco que abandon su tierra para sacar el primer avin sovitico de reaccin que se vio
en el Oeste, excepto en combate. Algunas semanas despus, se ofreci un premio de
100.000 dlares a todo piloto de un aeroplano MIG que repitiera la hazaa. Como quiera
que los resultados fueron desalentadores, se solicit la opinin del aviador polaco.
Manifest que los que pudieran decidirse a tomar el riesgo, lo haran slo en aras del
honor y de la libertad, no por dinero. Un vez ms qued demostrado que la lealtad no se
compra.

Sin embargo, la ola de materialismo ha socavado el principio de la lealtad. El mundo

entero est dedicado a la tarea de hacer o acumular cosas. Las naciones compiten unas
con otras en la produccin de acero, en el nmero de vagones de ferrocarril que se cargan
mensual o anualmente, y en la produccin de artculos manufacturados. El xito de una
sociedad no se determina por las grandes ideas o los grandes hombres que surgen en su

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seno, sino por las cosas que produce. Y aunque las cosas son necesarias en el proceso de
emancipar a la humanidad del trabajo aniquilante, de las privaciones y de las fatigas
cotidianas, habra que preguntarse, emanciparnos para qu?

Esta es una situacin muy similar a la de un seor y su esposa que hacan un largo viaje
en automvil. La esposa consultaba todo el tiempo el mapa y daba las direcciones
necesarias. De pronto, la esposa exclam: Juan, nos hemos perdido.

El esposo aferr el volante, oprimi el acelerador ms an, y dijo: No tiene importancia,

estamos yendo a muy buena velocidad!

La humanidad vive en una edad tecnolgica, con mquinas que la ayudan casi en todas
sus faenas, aun en la funcin de pensar. La marcha del progreso ya no es un medio sin
un fin, el destino de la vida ha dejado de tener importancia. No es pues extrao que los
hombres se inclinen a anteponer la accin al pensamiento, las cosas a las personas, el
progreso a la lealtad. El materialismo sin la templanza de la lealtad produce
inevitablemente una actitud que entraa esto: No existe futuro ni pasado, tan slo el
presente.

Al observar cmo se ha degradado y perseguido la lealtad, podra arribarse al

convencimiento de que es una causa perdida. Las apariencias, sin embargo, son casi
siempre engaadoras. Repetidas veces, en el curso de la historia, causas que parecan
perdidas inspiraron hondos sentimientos de lealtad. La fuerza de la lealtad no se
manifiesta con el aplauso tributado al conquistador o en adherirse a una causa triunfante,
sino en los momentos de honda desesperacin. Recordemos a los mrtires del
cristianismo cuando desafiaban el podero de Roma. Pensemos en los patriotas que
conservaron su lealtad a travs de los siglos, despus de que su pas haba desaparecido
del mapa.

Asimismo, las ms fecundas experiencias personales suelen sobrevenir cuando se

acrecienta el sentimiento de lealtad. No son estos los das de prueba y de esperanzas
inciertas?

El estadista que simboliz de modo sublime la frrea decisin de una nacin que se
hallaba sola ante las ms tremendas dificultades, expres una confianza que slo los
hechos posteriores han justificado en parte. Las leyes que gobiernan las acciones de los
hombres pueden ser justas o injustas, dijo Winston Churchill en un discurso pronunciado
en los Estados Unidos el ao 1949. Es posible que la tirana acalle o censure sus
palabras. La maquinaria de propaganda puede atiborrar sus mentes de la verdad por
muchas generaciones. Pero el alma del hombre, mantenida en un estado de letargo o
catalepsia durante una larga noche, puede despertar al impulso de una chispa originada
Dios sabe dnde, y, en un instante, todo el edificio de embustes y opresin se ve ante un
descalabro inminente. Los pueblos oprimidos nunca deben caer en la desesperacin.

Las noticias ms sensacionales de los peridicos suelen referirse a las acciones o palabras
de los hombres que suprimen las libertades, que persiguen metas egostas y exaltan la

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fuerza bruta. Son aquellos cuya lealtad tal como se manifiesta es semejante a la del
troglodita. Las mezquinas causas que abrazan corroen el espritu del hombre, y exigen
constantemente nuevas vctimas y sufrimientos; pero el espritu humano se recobra y
torna a su ser si se nutre e inspira con el hlito de la lealtad. El llamamiento de Rotary se
dirige a la lealtad de los hombres, al espritu abnegado que se proyecta para unirse a ese
mismo espritu de otros hombres. Patriotismo, conciliacin, libertad, progreso, justicia y
sacrificio cada uno representa un plan de perfeccin que es difcil cumplir; pero los
rotarios poseen un hondo sentido de lealtad hacia la confraternidad mundial, lo cual los
une con el resto de la humanidad. Es una lealtad amplia; pero erigida sobre slidos
cimientos que han resistido las mareas y corrientes de sus comunidades.

La lealtad pertenece a esa esfera que alguien denomin la frontera inflexible del
espritu humano, el cual no puede analizarse en el laboratorio, ni en un tubo de ensayo.
Los hombres de ciencia pueden reducir el mundo a un vecindario, gracias al prodigioso
adelanto de los medios de comunicacin; pero no pueden conseguir que los vecinos se
estimen y respeten. Tampoco pueden separar mediante anlisis, ni crear, las condiciones
que puedan aplicarse a fin de producir automticamente respeto y espritu de servicio en
un mundo interdependiente. Es ms probable que los sabios consagrados a la
investigacin cientfica creen vida y no amor. Se trata de algo que pertenece al mundo
espiritual.

Sin embargo, un hombre de ciencia, en una charla dada en una convencin de Rotary
International, hizo una breve resea de un pasaje del Valle de la Destruccin Inminente.
Demostr en ella que hermanando la senda del progreso y la de la lealtad es posible
alcanzar la paz. El Dr. Andrews, qumico, dijo lo siguiente a los rotarios y a sus familias:

Los mismos experimentos que nos han dada la energa atmica, nos estn
brindando la visin atmica. Al escudriar la estructura del tomo, vemos que
el tomo est constituido por algo ms que materia. Expresndolo en una palabra,
vemos que el tomo es msica. Y debido a esta nueva concepcin el hecho que
la ciencia revele algo que se encuentra mas all de la materia , podemos tener
confianza en el porvenir, la confianza de que, al fin, ser factible construir un
nuevo y maravilloso mundo en que reine la paz y exista una vida amplia y
generosa para todos

Qu es esta misteriosa fuerza que ha dentro de cada uno de nosotros, la cual rige
y gobierna a este vasto flujo de tomos que pasa por nosotros en cada instante de
nuestras vidas? La ciencia afirma hoy que la cantidad que permanece constante
en el proceso de transformacin constituye la ms profunda realidad.

Aqu se halla esa chispa de la vida que puede llamarse espritu o alma, si as se
desea, la cual se mantiene, de algn modo, constante y rige esa vasta
transformacin que constituye nuestra vida, y es lo que encierra la suprema
realidad. La ciencia afirma que la realidad que conocemos y con la cual estamos
en contacto, la suprema realidad que impera, es el espritu humano. Ahora bien, si
fijamos nuestra atencin en el universo exterior, as como en el universo interior,

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 hallamos la misma respuesta. Las estrellas estn constituidas por tomos. Sus
tomos cantan. La msica de las esferas celestes es algo ms que una mera
fantasa de los poetas. Las estrellas cantan. Y, al proyectar la vista an ms all,
en la naturaleza del tiempo y del espacio, vemos otra vez una nueva respuesta

El verdadero poder del universo no es el poder destructivo del tomo, sino el

poder del amor, el amor que debemos tener por nuestros semejantes, el amor que
nos prodiga nuestro Creador, y que por El debemos sentir en nuestros corazones.
Y de acuerdo con esta nueva visin de la ciencia, hay esperanzas de que, en este
nuevo mundo de paz, habr buena voluntad y vida fecunda para toda la
humanidad

Los rotarios un pueden brindar una frmula mgica para que surja este nuevo mundo;
pero se hallan en situacin ideal para provocar una reaccin en cadena de
compaerismo y servicios. Un rotario como en la reaccin eslabonada que se produce
en la fisin del tomo puede hacer de catalizador de dos; estos dos podran actuar sobre
cuatro; cuatro causaran reaccin en ocho, y as sucesivamente. Con suficiente fe y
visin, sus lealtades inspiraran en otros el mismo ideal.

Rotary no posee una solucin instantnea para ofrecer a nuestro ajetreado mundo; pero
los rotarios individualmente considerados creen que han ensanchado la grieta abierta
en el muro de la incomprensin y la desconfianza. Con cada da que pasa, apresuran su
derrumbamiento mediante la fuerza del compaerismo y los servicios. Afortunadamente
no luchan solos, y les sirve de aliento la evidencia de que todos los hombres de buena
voluntad del mundo estn unidos espiritualmente en la obra universal de conseguir paz.

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Impacto
Pocos antes de las elecciones en el distrito londinense de Lambeth, se organiz un festival
con el objeto de que el mayor nmero de votantes acudiera a las urnas electorales para
hacer uso de sus privilegios. Fu un programa de gran inters: se presentaron sugestivos
episodios en al prolongada lucha para conquistar el sufragio universal, cuadros que
mostraron las fluctuaciones habidas en el inters de los ciudadanos en elecciones pasadas,
planos y maquetas de las nuevas obras que se haban proyectado para el distrito, y
sucintas biografas de los candidatos. Pero lo ms sensacional de todo fue una caja
misteriosa, con un letrero que deca lo siguiente:

ESTA PERSONA LLEVA LA CARGA MAS PESADA.

Se invit a los visitantes a que atisbaran por una mirilla y oprimiesen un botn. Se
encenda una luz e iluminaba lo nico que haba en la caja: un espejo.

Si un Rotary Club organizase una exhibicin en materia de relaciones internacionales,

no sera justo hacer lo mismo? Presentar un espejo en que el rotario viera su propia
imagen. Simbolizara el juicio de un comit de relaciones internacionales de un Rotary
Club de Dinamarca, al finalizar un esplendido ao de trabajo:

Cada uno de los socios del club debe laborar en el campo de las relaciones
internacionales. El comit de relaciones internacionales no es un organismo o
departamento nico y separado del club. El comit lo dirige, lo informa, lo ayuda
y le da consejos a usted en su carcter individual de socio en todo lo que se
refiere al campo de las relaciones internacionales, con el objeto de que contribuya
en esta importantsima avenida de servicio. Es la responsabilidad que tiene
USTED como rotario.

Este concepto fue la base del programa de un presidente de Rotary International que hizo
un llamado a cada rotario para que hallase sus propias sendas hacia la paz. Esta
exhortacin crea el deber de fijarse metas personales, y explorar cada fase de la escena
local para descubrir dnde sera ms til el servicio y la informacin. No se trata de
dictarle al rotario lneas de conducta, sino ayudarlo a que ponga en practica lo que quiere
hacer, lo que l sabe que debe realizar, y convencerlo que es importante lo que hace. Los
rotarios, y tambin los no rotarios, deben entender claramente que el impacto de Rotary
es el resultado de las acciones individuales de los rotarios.

67
Despus de muchos aos de intenso esfuerzo, escribe el rotario neozelands que inici
el estudio de las siete sendas hacia la paz, el problema central contina siendo el mismo.
Nos hallamos todava tratando de idear medios y arbitrios que despierten la imaginacin
del rotario. Existe la oportunidad, como tambin la informacin necesaria y, en la
mayora de los rotarios, alienta el deseo de emplear ambas. A pesar de esto, se debe
convencer a cada socio de que su esfuerzo, por pequeo que sea, tiene efectos en los
resultados finales.

Qu puede hacer el rotario? Qu es lo que ya ha hecho? Con qu oportunidades

cuenta el rotario por la circunstancia de pertenecer a Rotary? Y finalmente, ha utilizado
estas oportunidades? Estas son, nicamente, algunas de las preguntas que pueden surgir
en la mente del rotario y tambin del no rotario al leer la historia de los otros rotarios
y, sobre todo, al evaluar el progreso que ha logrado l mismo a lo largo de su propia
senda hacia la paz.

En primer lugar, debe subrayarse que el ser rotario ofrece oportunidades y ventajas que
no tiene la mayora. El rotario puede tomar su Directorio Oficial, abrirlo en cualquier
pgina, poner el dedo en uno de los clubes registrados, y decir: Aqu tengo un amigo.
Le es posible escribir una carta personal al presidente o secretario de ese club, con la
seguridad de obtener respuesta. Tiene la opcin de visitar ese club el da de la reunin y
ser bienvenido como un amigo. Puede visitar a cualquier rotario en su oficina o en su
casa. La sinceridad y respeto con que los rotarios se tratan tiene gran significado.

Los rotarios viajan mucho. En estos das, en que no hay punto del globo que se halle a
ms de unas cuantas horas de viaje, el visitar otras tierras es fcil y sugestivo. Miles de
rotarios viajan anualmente por otros pases, y el nmero aumenta de continuo.

El compensar las faltas de asistencia en su club asistiendo a la reunin de otro, no slo es

una necesidad, sino un privilegio al que no hay rotario que renuncie.

Imagnese la experiencia de un rotario que viaja. Antes de partir, los otros socios le
recomiendan que visite a tantos Rotary Clubs como le sea posible. Podran darle el
pasaporte simulado que otorga Rotary International, como recordatorio de los das y
lugares de reunin de los clubes que piensa visitar. Mediante la aprobacin de los
dirigentes de su club, el pasaporte lo autoriza a solicitar la cooperacin de los clubes en la
avenida de las relaciones internacionales.

Cuando asiste a la reunin de un club en otro pas, no va como un extrao o extranjero,

sino como un amigo rotario. La conversacin con sus compaeros contiguos de mesa,
durante el almuerzo, las frases que les dirija a solicitud de los circunstantes, y el mensaje
de buena voluntad que porta de su propio club encierran profundo significado. Ellos lo
recordarn siempre, especialmente si el viajero visita el club de una comunidad pequea
y lejana. Y eso no es todo. Es probable que sea invitado a la casa de unos de los socios o
a su oficina. Hay posibilidades de que se le haga una entrevista que aparezca en el diario
de la localidad, o se transmita por radio. El director de un colegio podra invitarlo a dar
una charla sobre su pas.

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Muchos Rotary Clubs que se hallan radicados cerca de las fronteras tienen la oportunidad
de patrocinar, con regularidad, reuniones personales con otros rotarios. Es frecuente que
las hostilidades entre una nacin y otra se originen con incidentes en las fronteras. Los
rotarios que ocupen una zona fronteriza y hay muchos tienen la responsabilidad
especial de que todo asunto o actividad en que participen personas de ambos pases
propenda a fomentar la voluntad internacional.

Es algo que puede lograrse, en que lo estn haciendo todo el tiempo. En cierto lugar, se
extiende a ambos lados de la frontera un parque consagrado a la paz internacional, el cual
se debe a la iniciativa y apoyo de Rotary; en otro, hay una gran reunin a la que asisten,
ao tras ao, cientos de rotarios del pas vecino. Bajo el patrocinio de Rotary, los nios
de las escuelas de dos pases se visitan mutuamente. Se alquilan aeroplanos para
transportar a todos los socios del club a otro pas, con el objeto de asistir a una reunin
interclubes. La famosa estatua de Cristo, que los rotarios de Argentina y Chile dedicaron
como smbolo de paz perdurable, se levanta imponente sobre los picos de los Andes. Los
Comits Interpases que llevan a cabo una serie de actividades en Europa, organizan toda
clase de intercambios.

Durante ms de 170 aos han existido relaciones cordiales entre el Canad y los
EE.UU., hecho que se conmemorara hace ms de 20 aos en Waterdown con la
inauguracin del Parque Glaciar de la Paz, hecho realidad por los Rotary Clubs
del Estado de Montana, EE.UU.. y de la Provincia de Alberta, Canad y visitado
repetidamente por los rotarios alrededor del mundo.

Si fuera posible multiplicar las acciones fronterizas de esta clase; si cada rotario que viaja
realizara la misin de Rotary en nombre de su club, se conseguira mucho en el campo de
la comprensin y la buena voluntad.

Buscad a vuestro vecino, hablad con l, y habr paz.

Un rotario de la India hace los siguientes comentarios sobre este viejo proverbio
snscrito: Son palabras simples; pero de gran significado. Yo creo que no slo
significan un reto a Rotary, sino que tengo el convencimiento de que Rotary es el
organismo mejor dotado del mundo para lograr que se alcance la principal finalidad de la
civilizacin.

No todos los rotarios estn en condiciones de viajar a otras tierras; pero la mayora
pueden ser anfitriones de los que tienen posibilidades de hacerlo o, lo que es tal vez ms
prctico, pueden escribir cartas para efectuar un intercambio de ideas, fructfero e
interesante. Como en todas las fases de Rotary, el trabajar amistades escribiendo cartas a
otros pases por ms placentero que sea no se practica como un fin, en s mismo, sino
como una ocasin de servir. Mediante las informaciones obtenidas en el intercambio
de cartas, se descubren las oportunidades de servicio. En ciertos casos, tal vez sea el
contribuir a fomentar mayor comprensin con referencia a un determinado problema que
produce disensiones. En otros, lo indicado podra ser el intercambio de libros y revistas

69
para obsequiarlos a las bibliotecas. Al enterarse de los esfuerzos que despliega otro club
en pro del bienestar de su comunidad, un rotario podra sentirse inspirado a ofrecer su
apoyo. Las posibilidades son tan variadas como las necesidades de la humanidad.

Cmo empezar? Esa es la clave del asunto. Cierto rotario de Noruega, hall la
respuesta efectuando una gira mundial: Enviando una carta tras otra, en el debido
orden, a una serie de Rotary Clubs, hasta completar una vuelta alrededor del mundo.
Qu recibimiento recibi en su gira! Siempre existe algn inters en particular por
razones profesionales o de otra ndole que lo decidan a uno a escoger cierto pas como
punto de partida en la bsqueda de la comprensin mutua. Es posible que haya hostilidad
hacia algn pas, la cual se manifiesta en las conversaciones con los vecinos, o en las
opiniones de un periodista o un comentador de radio. Por qu no escribir a los rotarios
de ese pas solicitando discretamente informacin?

En este caso, habra que examinar cuidadosamente la siguiente declaracin de normas:

La junta directiva de Rotary International comparte con los rotarios de todas

partes su honda preocupacin por las condiciones de disensin y tirantez que
existen en muchas partes del mundo; se siente sumamente satisfecha con los
servicios prestados por los Rotary Clubs, los rotarios y muchos otros en mitigar
los infortunios; y reconoce en su debida importancia la necesidad urgente de que
reine la comprensin y la buena voluntad entre los pueblos del mundo.

La directiva ha tratado fervorosamente de encontrar, y continuar hacindolo, por

todos los medios dentro del marco de las normas establecidas, para lograr los
objetivos de Rotary International en todo el mundo.

La directiva ha examinado las declaraciones y actividades de ciertos Rotary Clubs

que, aunque bien intencionados, han provocado, en ciertos casos, malos
entendimientos, disensiones y controversias.

La directiva recomienda a todos los Rotary Clubs y a los rotarios que aumenten
sus esfuerzos por alentar y fomentar la promocin de la inteligencia y buena
voluntad entre los pueblos del mundo entero, respetando siempre las normas de
Rotary International y evitando escrupulosamente toda accin, declaracin,
correspondencia o enunciacin impresa que pueda causar un mal entendimiento,
crear mala voluntad o retrasar los esfuerzos para establecer y mantener la paz.

Algunos rotarios han obtenido gran satisfaccin en valerse en gran escala de la

correspondencia. Un brasileo contribuy a la causa de la comprensin internacional con
6000 cartas personales. Un Rotary Club de Hawaii basa las discusiones de su comit de
relaciones internacionales en las cartas de sus socios. Un tejano informa que ha escrito
12,000 cartas con el propsito de fomentar las relaciones epistolares entre los jvenes de
diversos pases. Como dijera un rotario del Canad, que mantena asidua
correspondencia con 38 amigos pertenecientes a Rotary Clubs de otras naciones: Por
qu no hay ms rotarios que comiencen a escribir cartas? No es un trabajo pesado y,

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puedo asegurarles, que es muy placentero. No veo la hora de recibir la respuesta de un
socio de un club del extranjero, a quien he remitido la primera carta.

Cientos de Rotary Clubs muestran sus intereses en la publicacin Actividades en

Relaciones Internacionales que es publicado anualmente por Rotary Internacional. En
caso de que hay decidido iniciar correspondencia u otra forma de cooperacin
internacional, quizs desee seleccionar uno de aquellos clubes con intereses semejantes.

Una de las consecuencias del intercambio de correspondencia podra ser el canje de

manuscritos, grabaciones, pelculas o diapositivas. Esta prctica es una forma predilecta
de cientos de clubes. Se utiliza el ingenio y talento del club para elaborar el programa de
intercambio y se hacen, con frecuencia, referencias a ciertas personas del otro club con el
fin de subrayar el sentimiento de compaerismo. Cuando se presenta el programa de otro
club en una reunin ordinaria, se hace de modo imponente, como un ejemplo notable de
Rotary en accin. Si el programa de intercambio es en manuscrito, los socios que lo lean
toman a cargo los papeles de los interlocutores originales, y son presentados como tales
mediante semblanzas breves. Se exhibe la bandera del otro pas, se toca el himno
nacional y se brinda en honor de la patria hermana. Los residentes de ese pas son
invitados de honor en la reunin y se envan al club que contribuy con el programa, las
crnicas publicadas en los peridicos.

La magia de la electrnica puede reproducir para los rotarios de otro pas todo lo dicho y
hecho en la reunin del club. Se envan pelculas y diapositivas en que aparezcan los
socios del club, como tambin ciertas escenas alusivas. Cientos de clubes han combinado
las diapositivas y las grabaciones con el objeto de hacer programas sugestivos e
impresionantes.

Por supuesto, hay que considerar el obstculo que constituye la diferencia de lenguas;
pero existen soluciones. En ciertos casos, hay alguien en el club que entiende la lengua y
puede traducir las cartas o el programa de intercambio. Al iniciar una correspondencia,
debe aclararse lo relativo al idioma, de modo que ambos se sientan en libertad de usar el
suyo propio.

Los frutos que se obtienen del conocimiento personal, entre los rotarios de diferentes
pases, tal vez parezcan nimios en comparacin con la inmensidad de los males que
acosan a la humanidad. Esto significa, por lo tanto, que existe mayor necesidad de
multiplicar e intensificar estas relaciones. El rotario no se satisfar escribiendo una carta
o haciendo un solo intercambio de programas. Su esfuerzo ser mltiple y continuo.
Utilizar los milagros de la ciencia para dar forma a su originalidad. Tendiendo la mano
en muchas direcciones y cultivando las amistades que establezca, puede crear una
influencia que se difundir por todo el mundo.

Adems de las actividades personales de los rotarios en la esfera rotaria, qu pueden

hacer para establecer relaciones con los no rotarios? Pero ante todo, es conveniente que
lo hagan?

71
Ciertamente! Un rotario representa a un determinado negocio o profesin, el nico
representante de ese negocio o profesin en su club. Su obligacin de portar el ideal
rotario de servicio a otras personas de su profesin o esfera de negocios, y a la
comunidad en general, es de importancia vital. El debe encontrar su propia senda hacia
la paz; pero alcanzar mejores resultados si puede convencer a otros que la sigan en su
compaa.

Esto quiere decir, entonces, que una parte significativa del impacto de Rotary es la
extensin de su influencia ms all del Rotary Club. Es evidente que el objetivo de
Rotary puede difcilmente alcanzarse si esta influencia se limita al nmero relativamente
pequeo de rotarios. El fundador de Rotary expres claramente esta necesidad. En el
fomento de la comprensin y buena voluntad internacionales, escribi Paul Harris,
debe recordarse que es importante ponerse en contacto con un gran nmero de personas,
rotarios y no rotarios, y uno solo no puede establecer, personalmente, relaciones con
muchos.

Por consiguiente, es imperativo que los rotarios abran una ventana hacia el mundo para la
gente de su comunidad. Esta es, realmente, una respuesta para aquellos que ponen en
duda los efectos prcticos de la avenida de las relaciones internacionales. La
comprensin internacional no la van a plasmar en la estratosfera de la poltica mundial;
sino en las mentes de los vecinos, entre las personas con quienes se tiene relaciones
comerciales, y mediante los medios locales de comunicacin y educacin. La opinin
pblica es el resultado de las opiniones individuales, y la opinin pblica es la fuerza ms
poderosa del globo. La fuerza de una nacin se mide por la suma de las opiniones
individuales que puedan movilizarse en respaldo de su poltica.

Los legisladores y los funcionarios pblicos reconocen francamente que una sola carta
que revele sinceridad y sea la expresin sencilla de inspiracin personal, tiene mas peso,
para ellos, que miles de peticiones estereotipadas. Una observacin franca y honesta en
una conversacin puede tener hondas repercusiones.

En el Senado de los Estados Unidos actu por muchos aos el rotario Charles Andrews,
senador de la Florida, que abog vigorosamente por la comprensin internacional. Sola
decir a sus amigos que siempre haca uso de su adiestramiento en Rotary cuando se
debatan asuntos de poltica internacional. Al preguntarle en qu forma se haba
adiestrado, responda que posiblemente en los discursos que pronunciara en materia de
relaciones internacionales; pero en su mayora provena de las discusiones en las
reuniones ordinarias del club, donde tuvo la oportunidad de absorber el modo de sentir de
sus consocios. Por supuesto que ellos nunca se imaginaron que con sus observaciones
contribuan a la formacin de un estadista.

Los programas que se presentan en las reuniones semanales constituyen una excelente
oportunidad para cambiar opiniones con los no rotarios. Debido a la amplia esfera de
accin y a la diversidad de programas que pueden prepararse en Rotary, no hay club al
que se le pueda excusar que no formule un programa cada semana, como lo hacen los
otros clubes. Los programas que se organicen en el campo de las relaciones

72
internacionales deben crearse teniendo en cuenta las necesidades de la comunidad. Como
es lgico, las necesidades varan de un punto a otro. Por ejemplo, al analizarse las
caractersticas de un lugar determinado, se pueden descubrir sentimientos en contra de los
extranjeros. Muchos Rotary Clubs han obtenido buenos resultados mediante
programas que ponen en evidente la deuda que todo pas tiene a la cultura, al arte y a las
ciencias de otras naciones. En el progreso de la humanidad, todas las naciones son partes
integrantes de un todo. Lo mismo puede decirse de cosas materiales, tales como las
materias primas, los productos manufacturados y los mercados. Reconocen los pueblos
hasta qu punto se manifiesta esta interdependencia? Se da cuenta el trabajador que
toma su desayuno y utiliza un vehculo para ir a su trabajo, que nada de esto, ni muchas
otras cosas que consume o emplea en el curso del da existiran sin la contribucin
material de otras tierras?

Se puede avivar el inters de cualquier comunidad en este aspecto de la interdependencia,

organizando una exposicin en que se exhiban los ms valiosos aportes de otros pases.
Lo frecuente es que en la comunidad ya se benefician con esas contribuciones; pero la
mayora ignora su origen. Fue un motivo de grata sorpresa para los vecinos de un pueblo
del Canad, cuando el Rotary Club organiz un festival en que estuvieron representadas
diversas nacionalidades, y se mostr las excelencias de su cultura e industria. El pblico
admir fascinantes trajes regionales, canciones y danzas folklricas, curiosidades de todo
gnero corriente en un admirable emporio de cultura cosmopolita.

Existen ciertos problemas particulares que demandan especial atencin. Por ejemplo,
cul es la actitud general hacia el terrible problema de la guerra o la paz? Existe un
espritu optimista, constructivo y determinado en la bsqueda de soluciones positivas?
O se percibe encono, temor e impaciencia, a punto de estallar en pasin colectiva, que
empuja a las naciones por rutas desesperadas?

Qu es lo que puede hacer un Rotary Club para aquietar los temores, estimular el deseo
de obtener informacin y crear un ambiente en que se hallen garantizadas la libertad y la
justicia? Es posible que hay quien piense que no hay forma de lograrlo; pero muchos
clubes han llevado a cabo una obra constructiva, y lo continan haciendo. Una empresa
de esta clase exige algo ms que presentar un programa sobre el asunto, o sea un
programa semanal que slo permite tratar en forma breve y superficial la materia. En
este caso, un programa significa una campaa organizada y perseverante en la cual el
programa semanal slo es uno de los instrumentos.

Afortunadamente, Rotary no se encuentra sin aliados en esta cruzada. En toda

comunidad hay personas o grupos con fines similares que cuentan con determinadas
esferas de influencia y cuya cuentan con determinadas esferas de influencia y cuya
cooperacin se debe tratar de obtener. La accin de Rotary en la avenida de las
relaciones internacionales podra conducirse, en este respecto, siguiendo la poltica de
cooperar con una agrupacin dedicada a tal finalidad en caso que exista , en lugar de
crear una nueva agencia que constituira una duplicacin.

73
Podran citarse muchsimos ejemplos en que se ha aplicado esta norma al campo de las
relaciones internacionales. Tal vez el ms extraordinario sea el programa que, en 1942,
iniciaron los rotarios de Londres y sus alrededores, en cual consisti en organizar una
conferencia de 21 gobiernos para tratar sobre el intercambio cultural despus de la guerra.
Dicha conferencia devino, posteriormente, en la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura, ms conocida como UNESCO, que es un
organismo independiente dedicado a promover la comprensin internacional.

En circunstancias similares, se invit al presidente de Rotary International para que

designase a once rotarios de los Estados Unidos, los cuales fueron, a su vez, invitados
para servir como asesores de la delegacin de los Estados Unidos en la conferencia de
San Francisco, donde se redact la Carta de las Naciones Unidas.

Aunque las Naciones Unidas y UNESCO consideran a Rotary International como una
institucin asesora, esto no identifica, en modo alguno, a Rotary con dicha organizacin.
Se defini claramente su posicin en la siguiente declaracin formulada por la junta
directiva de Rotary International en enero de 1952:

Si bien Rotary International se mantiene al margen de las disposiciones de la

Carta de las Naciones Unidas y de las decisiones o acuerdos de las Naciones
Unidas, s alienta a los rotarios para que se enteren de las actividades de las
Naciones Unidas que se refieren al mantenimiento de la paz mundial.

El secretario general tiene instrucciones para llevar a la atencin de los Rotary

Clubs, informacin sobre programas y otras ayudas en conexin con el estudio de
la Carta y las actividades de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz.

Se dar publicidad constante a los informes de los observadores de Rotary

International que asisten a las reuniones de las Naciones Unidas y de sus
organismos especializados.

Los rotarios que deseen formular una propuesta con respecto a las Naciones
Unidas o cualesquiera de sus organismos especializados, deben hacerlo por
conducto de los organismos gubernamentales de su propio pas debidamente
constituidos.

Muchos rotarios, en diversos lugares del mundo, participan en las labores de las
Asociaciones de las Naciones Unidas. Como resultado de la iniciativa de los rotarios, se
han establecido muchas dependencias.

Un ejemplo, entre muchos, de una obra patrocinada inicialmente por los Rotary Clubs y
que, posteriormente, devino en una obra regida por la comunidad, lo constituyen los
Institutos para la Comprensin Internacional. Durante trece aos, una audiencia anual de
mas de un milln de no rotarios escucharon a los oradores muchos de ellos de otros
pases , en sus conferencias sobre problemas mundiales, respondiendo preguntas, y
cuando asistan a las asambleas de las escuelas. Mediante estas reuniones, cientos de

74
Rotary Clubs tuvieron la oportunidad de difundir su mensaje entre un gran nmero de
personas y, posteriormente, muchas comunidades los patrocinaron.

En varios lugares se ha probado, mediante un mtodo original, la forma en que un Rotary

Club puede cooperar con muchos otros organismos de una comunidad, con el fin de
ocuparse de algo importante que ninguno de ellos tom en consideracin anteriormente.
Los vecinos de la comunidad en que se inici el programa en 1957, fueron organizados
en diversas delegaciones que representaban a varios pases con el objeto de celebrar una
conferencia colocndose en el lugar de otros. Este mtodo, ya citado anteriormente,
ofrece posibilidades de convertirse en un medio sugestivo y eficaz de atraer a un gran
nmero de personas al campo de las relaciones internacionales. Constituye, por lo tanto,
uno de los impactos ms efectivos.

Durante un mes, los delegados discuten problemas mundiales de importancia. La

participacin activa de cientos de personas que se esfuerzan por colocarse en el lugar
de otras naciones provoca extraordinario inters. Se difunde ms all de los lmites de los
comits designados y de las sesiones plenarias, y se promuevan reuniones privadas y
conversaciones con el objeto de obtener apoyo para sus recomendaciones. Esto
constituye una educacin activa, obtenida por esfuerzo personal, que substituye a la
instruccin pasiva que brindan los grupos dedicados a encausar la opinin pblica. Lo
ms significativo, posiblemente, es que promueve amistades entre personas que
representan puntos de vistas completamente diferentes.

Constituye esta experiencia una pauta que los Rotary Clubs de todo el mundo pueden
adaptar a las condiciones de cada lugar? Todo lo que se requiere es el impulso inicial.

En lo que se refiere a los dirigentes del maana, es infinito el nmero de formas en que
los Rotary Clubs difundidos en todo el mundo pueden contribuir a la educacin de la
generacin que se apresta a ingresar a la vida activa. El patrocinar un club de relaciones
internacionales es algo que se hace frecuentemente. Se promueven amistades epistolares
entre los jvenes, por mediacin de los Rotary Clubs del extranjero. Los clubes
japoneses, por ejemplo, han suscitado gran inters mediante el intercambio de dibujos
entre los escolares. Los certmenes de ensayos sobre la mejor forma de promover la
comprensin, figuran entre las actividades que patrocinan los Rotary Clubs de diferentes
pases.

Sin interferir de modo alguno con el plan de estudios de las escuelas, se podra pedir a los
profesores y funcionarios de educacin que informen al Rotary Club el modo en que se
imparten conocimientos sobre la humanidad. Lo hacen con espritu universal o
provincial, como se ilustra en la historia que relata un ex embajador de los Estados
Unidos en la India? Su hijo, que acababa de retornar del Asia, se preparaba a ingresar en
una escuela de los Estados Unidos.

Te apuesto, le dijo el embajador, que la historia universal que vas a estudiar se inicia
con Egipto y Mesopotamia, contina con Grecia, va Creta, te conduce a Roma y,
finalmente, termina con Francia y Inglaterra.

75
Pero eso no es historia universal, replic su hijo. Quedaran excluidas tres cuartas
partes del mundo.

Desgraciadamente, observa el padre, gan la apuesta.

El intercambio de jvenes constituye el reto ms grande que se ha lanzado a los Rotary

Clubs. En este campo, Rotary tom la iniciativa de favorecer diversos tipos de
intercambio bajo el patrocinio de muchsimos clubes y distritos rotarios y, por medio de
las becas educativas de La Fundacin Rotaria, que principiaron en 1947 con el programa
de Becas para Graduados, y que desde entonces ha sido extendido con la creacin de los
programas de Becas para Estudiantes Universitarios y Becas para Entrenamiento Tcnico
en 1947.

Los beneficios que ofrece el programa de La Fundacin Rotaria han despertado el

entusiasmo de los rotarios de todo el mundo. Se podran publicar varios volmenes con
algunos de los incidentes y episodios de los informes de becarios y con los comentarios
de otras personas. Cada ao dirigen la palabra a audiencias que suman un total de ms de
medio milln. Es mayor an el nmero de personas que escuchan sus mensajes por radio
o leen los artculos que escriben para muchas publicaciones. No menos importantes son
las pruebas de integridad y habilidad de que dan muestra en el curso de sus actividades.
Todo hace confiar que, en el provenir, surgirn como dirigentes.

Hay una caracterstica que distingue al programa de La Fundacin Rotaria: el grado de

inters personal, amistad y deseo de orientar de parte de los rotarios que residen en las
comunidades donde se hallan los estudiantes extranjeros, entre los que los alojan en sus
casas y les muestran de modo objetivo la forma en que se desenvuelve la comunidad. No
todos los rotarios participan en esta nica oportunidad de ayudar a forjar nuevos
dirigentes; pero la mayora lo hacen.

Los rotarios obtendrn dividendos de las inversiones que hagan en La Fundacin Rotaria
por el hecho de que aprovechan la oportunidad de usar las aptitudes y de influenciar el
modo de pensar de estos futuros embajadores de buena voluntad. Muchos becarios han
expresado su modo de sentir con referencia a esta circunstancia; pero nadie lo ha definido
de modo ms sugestivo que una seorita que habl en uno de los clubes de Australia:

Se ha dicho de modo festivo, en San Francisco, que la construir el puente Golden

Gate, se at un hilo a la pata de una paloma. Esta vol a travs de la baha y, al
llegar al otro lado, se anud un cordel al hilo, y fue halado a la orilla puesta. A
continuacin, pasaron una cuerda y, luego, un cable delgado, hasta que, al fin, se
logr instalar el gran cable que sostiene el Golden Gate.

Me agrada pensar que las becas de La Fundacin Rotaria se asemejan en algo a

eso. Constituyen el hilo que producir un aumento en el intercambio, entre todos
los pases del mundo, de estudiantes que aspiran a una comprensin mutua mas
honda. Ahora slo es un hilo; pero cada ao se hace ms y ms grueso. Tal vez,

76
 el prximo ao sea una cuerda y, finalmente, haya un grueso cable que salve el
abismo que existe entre las naciones, y constituya el vnculo que nos una a todos
en un mundo en paz. Me siento orgullosa y agradecida por el privilegio de formar
parte de este gran movimiento consagrado a fomentar la comprensin
internacional.

Los Rotary Clubs no slo han contribuido con generosidad a la Fundacin Rotaria, sino
que, adems, han empleado sus propios recursos e ingenio para establecer y patrocinar,
por cuenta propia, el intercambio de estudiantes. Mientras La Fundacin Rotaria ha
patrocinado el intercambio de estudiantes graduados, los clubes y los distritos han elegido
como becarios en la mayora de los casos a universitarios no graduados, o a jvenes
egresados de las escuelas secundarias. Los clubes y los distritos rotarios facilitan,
anualmente, el viaje y los estudios a ms de 10.000 jvenes!

Uno de estos programas de becas se inici en 1944, y los patrocinadores observan: Lo

nico que lamentamos es no haber comenzado algo de esta naturaleza hace 25 aos.
Otro programa que ha facilitado el viaje a los Estados Unidos de unos 300 estudiantes,
desde una veintena de pases, lo llevan a cabo, conjuntamente, los distritos y los clubes
individualmente. Una de las principales ventajas de estos programas es el gran inters
que surge en los clubes con respeto a sus propios estudiantes.

Los clubes se van dando cuenta, ms y ms, que el patrocinar las visitas de jvenes del
extranjero se halla al alcance de sus posibilidades. En estos programas se da ms
importancia al servicio personal que a la ayuda econmica. Los jvenes se alojan en las
casas de los rotarios. En muchos casos, el instituto educativo del lugar proporciona, con
gentileza, enseanza gratuita, como una forma de contribuir a la comprensin
internacional. La existencia de una oportunidad de esta clase, permite que los Rotary
Clubs de otros pases elijan a un joven que sea un alto representante de los muchos
postulantes que desean y estn en condiciones de pagar los gastos de viaje. Por lo tanto,
lo que tienen que desembolsar los clubes patrocinadores en planes de esta clase, se reduce
al pago de imprevistos. Cierto club trajo a su comunidad a 11 estudiantes de nueves
pases, para que permanecieran durante un ao.

El intercambio de jvenes es una prctica establecida en Europa. Los gobernadores de

distrito forman comits que se hacen cargo de todo los procedimientos. En muchos casos
el intercambio slo requiere los gastos de viaje. La experiencia que se gana en vivir en
un hogar del extranjero, la oportunidad de aprender otro idioma, y el robustecimiento del
compaerismo a travs de las fronteras, son algunos de los beneficios que se obtienen.
Las giras internacionales y los campamentos de verano se han multiplicado en Europa.
Un ejemplo que demuestra el grado en que se aprecian, es la historia de un muchacho
austriaco que viaj en bicicleta hasta Holanda para sumarse a una gira internacional a
bordo de un barco holands.

El conocimiento mutuo de sus mejores frutos en estos campamentos de verano. Como

manifest un muchacho alemn:

77
 Este campamento ha beneficiado ms la causa de la comprensin internacional
que lo que hubiesen alcanzado, en un ao, un gran nmero de polticos. Si existe
alguna posibilidad de formar una Europa unida, slo podr lograrse cuando todas
las naciones logren despojarse de los prejuicios. Estoy seguro que el campamento
de Rotary tuvo xito en eliminar realmente dichos prejuicios, y esto no es, de
modo alguno, una exageracin.

Como se demuestra en cada caso, en estos programas de intercambio internacional de

estudiantes, lo ms importante es la accin personal. Sera en vano que una multitud de
jvenes viajaran a travs de los siete mares si no se hiciese ningn esfuerzo para
instruirlos en materia de relaciones internacionales.

Mientras las Becas de La Fundacin Rotaria, y otras visitas patrocinadas por Rotary
proporcionan una pauta en este sentido, existe un amplio campo en los miles de
estudiantes y jvenes que persiguen su adiestramiento, los cuales viajan anualmente al
extranjero patrocinados en otras formas, o con sus propios recursos, que suelen ser
escasos. La mayora tiene rara vez oportunidad de conocer ms que superficialmente al
pas que visitan y a sus pobladores. De los miles de estudiantes que van anualmente a los
Estados Unidos, se calcula que el 80 por ciento nunca han estado en un hogar
norteamericano. Lo probable es que ocurra lo mismo en otros pases.

La importancia de cultivar amistades en este campo es evidente al considerar cuntos

lderes de la talla de Nehru y Nkrumak, han vivido en el extranjero. Si se ven aislados,
solos y victimas de discriminacin, el mundo sufrir posteriormente las consecuencias.
Un estadista mexicano que contribuy valiosamente en la cruzada para fomentar la
comprensin internacional, recuerda los aos de soledad que pas en un cuarto, en la
ciudad de Nueva York. Slo la amabilidad de unos vecinos lo salv de llenarse de
resentimiento, lo cual hubiese malogrado su carrera.

El rotario que acoge a un estudiante visitante en la vida cotidiana del hogar, lo presenta a
sus vecinos, le muestra la forma en que se conducen los negocios, y comparte con l las
simples amenidades de la vida diaria, no slo cultiva una amistad personal, sino que tal
vez realice un gran servicio a su patria y al mundo entero. Las conversaciones que
sostenga con l sobre los problemas mundiales, pueden ser el motivo por el que ms tarde
la causa de la paz cuente con un valioso defensor.

Por supuesto, el reto ms importante es para los Rotary Clubs establecidos en las
cercanas de las universidades. Son ellos los que cuentan con la oportunidad continua y
creciente de ver la mejor forma de cultivar amistad con los estudiantes del extranjero.
Los rotarios actan, en este sentido, de modo eficaz y constructivo. En los das festivos,
se atiende a centenares de estudiantes; las iglesias y las escuelas los invitan para que den
a conocer las canciones e historia de sus pases; la contribucin econmica y la solicitud
espiritual de carcter individual son generosas. Si bien nos sentimos orgullosos por todo
esto, reconocemos que es necesario hacer ms.

78
El hacer ms en todas las actividades que se reflejan en el espejo, constituye un reto
personal al rotario que lee la revista oficial y otras publicaciones de Rotary. En una
organizacin de las proyecciones y magnitud de Rotary, la comunicacin es esencial. El
enterarse de lo que otros hacen, el entender por qu lo hacen, constituye un reto y una
inspiracin, pues si la idea se convierte en una realidad en Hyderabad, podra, asimismo,
despertar inters en Huntsville.

El desarrollo y xito de Rotary, despus de todo, se debe a la influencia impulsora que es

inherente en el espritu de servicio, y toda historia afortunada constituye una arenga:
Tambin t puedes hacerlo, y aun mejor. Y en el plano de comunicacin e inspiracin;
las revistas oficiales de Rotary The Rotarian, en ingles, y Revista Rotaria, en espaol
consiguen el mayor impacto. Adems, las 22 revistas regionales cumplen una alta
funcin en sus esferas correspondientes.

Las publicaciones rotarias presentan hechos y reflejan ideas de inters universal. Cientos
de ejemplares de libros, revistas y folletos rotarios se comparten con no rotarios en todo
el mundo. Cuando estas publicaciones llegan a los hogares de casi un milln de rotarios,
slo acaban de iniciar su recorrido.

Por ejemplo, la revista circula en gran nmero en escuelas, bibliotecas pblicas,

hospitales, salones de lectura y en cientos de otros lugares donde se da gran valor a
rganos que presenten los hechos en forma exacta, amena y constructiva. Se utilizan sus
artculos como base para excelentes programas en Rotary Clubs, como tambin en clubes
sociales de damas, dedicados al estudio, y en grupos de jvenes que organizan
discusiones. Suministra referencias para informes educativos en las escuelas y
universidades, y se formulan programas de radio y televisin, basados en sus artculos.

Adems de todos estos empleos, las dos ediciones sirven en centenares de clases de
lenguas extranjeras como libro de texto, o de valioso suplemento del texto oficial. Su
influencia la confirman los miles de reimpresiones de artculos que solicitan rotarios y no
rotarios.

Estas han sido algunas de las imgenes reflejadas en el espejo: parte de los servicios que
enriquecen la vida del rotario. No hay persona ni publicacin que pueda presentarlos
todos. Ni siquiera se podra citar unos cuantos ejemplos de todos ellos. La misma
naturaleza de Rotary y de los socios que integran esta organizacin, hace sumamente
dificultosa la tarea de reunir ejemplos de servicios. Lo usual es que los servicios sean
privados, que es como debe ser, despus de todo.

La avenida de las relaciones internacionales no se anuncia con toques de trompetas. No

lanza proclamas. No trata de aparecer en las primeras pginas de los diarios. Por
consiguiente, en este libro slo se ha expuesto, desarrollado e ilustrado algunos de los
principios en los que los rotarios creen, y que les sirve de gua en su desenvolvimiento
como ciudadanos. Tal vez estos principios, que son el resultado de ms de medio siglo de
experiencia afortunada, merezcan la atencin de las personas que no pertenecen a Rotary
Clubs. Rotary no aduce su posesin exclusiva, ni afirma el haberlos originado.

79
Una exhibicin de mosaicos internacionales engalana una pared del edificio de la sede de
Rotary International. Los cuadrados adoquines con que est adornada proceden de las
canteras donde se extrajo el mrmol con que se construy el Partenn, del piso de la
Abada de Westminster, de los farallones que se elevan a ms de tres kilmetros de altura
sobre los Andes peruanos, y, en fin, de la mayor parte de las tierras donde acta Rotary.

Forman un vistoso diseo: rojo, de Australia; amarillo, de Francia; gris oscuro, de

Singapore; rosa cereza, del Japn; azul, de Suecia. Cada uno lleva incrustada una placa
de metal en que aparece el nombre del pas de origen, el ao en que lleg a Rotary, y el
nombre del primer club.

Unidas en una funcin comn, estas piedras son cual mudos y perdurables testigos de los
mtodos y metas de Rotary. Simbolizan el servicio y la amistad en todo el mundo.
Implican accin, pues toda senda ya sea estrecha o amplia es intil si no hay nadie
que la transite.

El texto completo del

Esbozo de Normas de
Rotary Internacional
acerca de las Relaciones
Internacionales se da en
las pginas siguientes

80
Esbozo de las Normas para las Relaciones Internacionales

Finalidad

La finalidad de las relaciones internacionales en Rotary se expresa en la cuarta fase de

servicio a saber, estimular y fomentar:

La inteligencia, la buena voluntad y la paz entre las naciones por el compaerismo de sus
hombres de negocios y profesionales, unidos en el ideal de servicio.

El ideal de servicio rotario slo encuentra expresin donde el individuo goza de libertad
de pensamiento, palabra, reunin y cultos, y donde no es objeto de persecuciones y
agresiones, de miseria y temor.

La libertad, la justicia, la verdad, el valor de la palabra empeada y el respeto de los

derechos humanos son inherentes a los principios rotarios y son adems vitales para el
mantenimiento de la paz y el orden internacionales y el progreso de la humanidad.

Responsabilidad del Rotario

Se espera que cada rotario realice su aporte individual a la realizacin del ideal inherente
a la cuarta fase de actividades rotarias.

Se espera que cada rotario ordene su vida personal y actividades comerciales y

profesionales de manera que sea un ciudadano leal y servicial de su propio pas.

Cada rotario, dondequiera que se encuentre, contribuir individualmente a crear una

opinin pblica bien informada. Dicha opinin inevitablemente afectar la poltica de
gobiernos relativa al fomento de la comprensin internacional y buena voluntad hacia
todos los pases.

Como rotario que piensa en trminos mundiales:

(a) Sus intereses irn ms all del patriotismo nacional y se considerar partcipe
en la responsabilidad de fomentar la inteligencia, la buena voluntad y la paz
entre las naciones.
(b) Se opondr a toda accin basada en supuesta superioridad nacional o racial

81
 (c) Procurar encontrar y desarrollar campos en que exista comunidad de ideas
con otros pueblos.
(d) Defender la ley y el orden para que el individuo siga gozando de libertad de
pensamiento, palabra y reunin, y nunca sea objeto de persecuciones, y
agresiones, de miseria y temor.
(e) Apoyara todo acto orientado hacia el mejoramiento del nivel de vida de todos
los pueblos, consciente de que la miseria, dondequiera que exista, constituye
un peligro para la prosperidad en todas partes.
(f) Dar su apoyo a la aplicacin de los principios de la justicia a todo el gnero
humano, consciente tambin de que dichos principios son fundamentales y
deben tener alcance mundial.
(g) Luchar constantemente por fomentar la paz entre las naciones y se sentir
dispuesto a sacrificarse en aras de esa idea.
(h) Recomendar que se aprecien con espritu comprensivo y as lo har l las
creencias ajenas, como medio de fomentar la buena voluntad internacional,
consciente de que existen ciertas normas bsicas morales y espirituales, que,
llevadas a la prctica, sern garantas de una vida ms amplia y ms fecunda.

Responsabilidad del Rotary Club

Los Rotary Clubs no deben dedicarse a ninguna actividad colectiva con miras a
influenciar los gobiernos, asuntos mundiales o politicas internacionales, sino que deben
dedicar sus esfuerzos a informar al rotario, individualmente considerado, en estos
importantes asuntos, a fin de que se forme una actitud mental ilustrada y constructiva.

Un Rotary Club podr con toda propiedad servir como tribuna para la presentacion de
problemas de orden pblico cuando dicho curso de accin est proyectado para fomentar
la cuarta fase de las actividades rotarias. Cuando tales problemas sean objeto de
controversia, es indispensable que se estudien en forma completamente imparcial.

Cuando se presenten o traten asuntos internacionales en un Rotary Club, debe advertirse

al orador que evite todo lo que pueda ofender a otros pases y debe dejarse bien sentado
que un Rotary Club no asume necesariamente ninguna responsabilidad como
consecuencia de las opiniones que los oradores exterioricen en sus reuniones.

Un Rotary Club no debe aprobar ningn acuerdo sobre planes especficos relacionados
con los asuntos internacionales. Los clubes de un pas no han de dirigirse a clubes,
habitantes o gobiernos de otro en demanda de que se obre de tal o cual modo, ni han de
enviar discursos ni planes en que se proponga la solucin de problemas internacionales
especficos.

Cuando las relaciones entre dos o ms pases en que haya Rotary Clubs sean tirantes,
tanto los clubes de esos pases como los de cualquier otro, deben proceder con el mayor
cuidado posible para no contribuir en forma alguna a ahondar ms las diferencias y el
distanciamiento existentes.

82
Posicin de Rotary International

Rotary International est integrado por los Rotary Clubs establecidos en muchos pases
del mundo que tienen distintos puntos de vista. En consecuencia, Rotary International,
colectivamente, nunca aprobar resoluciones ni expresar opiniones sobre asuntos de
carcter poltico.

83