Universidad de Concepcin Valentina Henrquez F.

Facultad de Humanidades y Artes Alejandra Bustos M.

Departamento de Espaol
Obras clsicas de la Literatura Hispanoamericana
Prof. Clara Mara Parra T.

Ficha bibliogrfica: El mal de Mara: (Con)fusin en un romance

nacional de Doris Sommer

1. Encabezamiento

Sommer, D. (2004). El mal de Mara: (Con)fusin en un romance nacional. Ficciones

fundacionales. Bogot: Fondo de Cultura Econmica. pp. 225-262 [1947] [2004].

2. Descripcin del tipo de texto

El texto estudiado se titula El mal de Mara: (Con)fusin en un romance nacional, el que

corresponde al captulo siete del libro Ficciones Fundacionales cuya autora es Doris Sommer.
Una caracterstica formal que destaca en este texto es la carencia de subttulos que organicen las
ideas de la autora, todas estas se plasman, sin ningn tipo de apartado, en 53 prrafos, el escrito
culmina con la ilustracin de la cubierta de una edicin para nios de Mara perteneciente al
ao 1985. Concluida la prosa de Sommer, hay seis pginas que contienen notas, sumadas este el
texto tiene 62 pginas en total.

El texto de Sommer pertenece al gnero discursivo del ensayo literario, pues en l la

autora plantea su lectura de Mara, obra del escritor colombiano Jorge Isaacs. Para ser
precisos, su tesis principal propone lo siguiente:

El judasmo funciona como un estigma proteico que condena a los

protagonistas de un modo u otro, como aristocracia de hacendados debilitada por la
redundancia incestuosa de la misma sangre, y tambin como disturbio racial entre
blancos (Sommer: 226).
 Con el fin de sustentar su tesis, Sommer utiliza un conjunto de recursos
lingsticos propios del gnero, entre ellos destacan algunos como el uso de preguntas
retricas, la utilizacin de citas directas y el empleo de ejemplos que ilustren sus
propuestas. Asimismo, este ensayo cuenta con la estructura externa regular del gnero,
o sea, tiene un inicio, un desarrollo y una conclusin, los cuales sern expuestos a
continuacin.

3. Palabras claves
Canon fundacional
Novela semiautobiogrfica
Clase latifundista
El Otro
Histeria literaria
Mara

4. Ideas centrales y citas representativas

El texto aludido de Doris Sommer propone una lectura de la obra Mara de
Jorge Isaacs, esta lectura interpretativa se articula gracias a tres ideas
fundamentales; primeramente, Sommer hace una comparacin entre Mara y otras
ficciones fundacionales, destacando que la creacin del autor colombiano est en la
periferia del canon fundacional; en segundo lugar, se refiere al concepto de novela
semiautobiogrfica, vale decir, postula una interpretacin del conflicto central con
base en la vida de Isaacs y el contexto de produccin de la obra; por ltimo,
propone una segunda interpretacin sostenida en la nocin del Otro, materializada
en la figura del judo y de la mujer. A continuacin, recogeremos los argumentos
fundamentales que sustentan estas tres ideas.
Las ficciones fundacionales, romances decimonnicos hispanoamericanos
que alegorizan los proyectos de las naciones en construccin, conforman un canon,
al cual Doris Sommer llama fundacional, bajo este conjunto de caractersticas
distintivas la autora examina a Mara, de lo cual concluye que la llamada novela
nacional de Colombia es una ficcin fundacional anmala, pues no cumple con dos
rasgos centrales de estas, a saber, no hay, en apariencia, causas sociopolticas que
motiven la trama, como tampoco est presente la estrategia narrativa prospectiva
tpica de estas novelas, sino que, en su lugar, nos topamos con una historia contada
retrospectivamente, cuestin extraa en la literatura de la poca.
En cuanto al mvil narrativo de la obra clebre de Jorge Isaacs, Doris
Sommer afirma lo siguiente:
No obstante, esas obras programticas [las ficciones fundacionales
cannicas] no pueden prepararnos para la tragedia de Mara. Esta carece de causa
poltica o social aparente, de odio racial y de conflictos regionales. A diferencia de
otros romances donde el amor imposible entre los amantes (sectores) histricamente
antagnicos subraya la urgencia de un proyecto nacional que reconcilie los
antagonismos, en sta la frustracin no apunta hacia ninguna solucin. (Sommer:
227)
Esta cita pone de relieve la regularidad con la que conflictos sociopolticos
distanciaban a las parejas romnticas, de cuya unin o separacin surga una
propuesta para articular el futuro de una determinada nacin; sin embargo, en el
texto de Isaacs, esto no se da, los amantes no luchan contra causas externas, sino
que estn en pugna con un sentimiento de frustracin constante, el cual est
contenido en el interior mismo de la protagonista, esto es, su enfermedad.
Cabe preguntarnos por qu Isaacs introduce como razn narrativa del
conflicto una enfermedad, en cuanto a esto Sommer seala que al no haber
impedimentos externos- dado que Mara y Efran son de la misma clase social, son
primos y la familia del joven adora a la herona- algo deba dar continuidad a la
novela, sin la epilepsia de la protagonista no habra nada que contar. Pero esto nos
lleva inevitablemente a la siguiente interrogante, Por qu Isaacs no introdujo un
motivo habitual entre sus contemporneos para articular su obra? Es que acaso la
enfermedad de Mara esconde una marca racial o social?
Por su parte, en lo tocante, a la tcnica narrativa retrospectiva que organiza
la historia, la autora postula: La estrategia narrativa es sumamente peculiar para la
poca y para el lugar de su composicin, cuando otros novelistas latinoamericanos
asuman posiciones omniscientes, con miras hacia el porvenir. (Sommer: 229) En
este fragmento, Doris Sommer alude a lo extrao que era narrar de esta manera,
dado que el fin de los romances hispanoamericanos era proponer, como ya lo hemos
dicho, un proyecto nacional, por consiguiente lo natural era orientar la narracin
hacia el futuro, en cambio, en Mara, Efran, narrador protagonista, pareciera
sumergirse en un recuerdo flagelante que no produce ninguna propuesta Podemos
suponer, entonces, que en el texto de Isaacs no se vislumbra ningn futuro?
Si en los romances contemporneos a Mara, como O guaran, Iracema,
Martn Rivas, Sab, Aves sin nido, entre otros, no hay signos de tal improductividad
(Referente a ello Sommer llama a Mara novela disfuncional) Cul pudo ser el
modelo de escritura que inspir al escritor colombiano? Sin duda fue Atala, de
Chateaubriand, obra que cuenta la frustrada historia de amor entre Atala y Chactas,
quien, al igual que Efran, se revuelca en su dolor sin poder mirar hacia adelante.
Que Jorge Isaacs haya tenido como referente a Chateaubriand no es casual,
tocante a esto Sommer sostiene:
Si Efran experimenta una paradoja similar [a la de Chactas], cabe
preguntarse qu perdida en la vida de Isaacs pudo haber sido comparable con la
prdida de la Francia prerrevolucionaria experimentada por Chateaubriand, y
tambin cabe preguntarse sobre la causa de su posible remordimiento. (Sommer:
231)
Resulta ser que Chateaubriand lleva a cabo lo que Sommer llama la escritura
de la prdida y el remordimiento, este proyecto literario responde a sucesos de la
vida del autor francs que le causaron conflictos interiores, los cuales refleja en sus
obras a modo de conflictos basados en el autodestructivo remordimiento y la
nostlgica improductividad, ejemplo de ello es el relato de Chactas.
En este sentido, si el escritor francs y el colombiano son homologables, es
imposible dejar de preguntarse qu pugnas personales contiene Mara que la hacen
equivalente al proyecto literario de Atala, a travs de qu smbolos son puestas en la
escena literaria y qu rol cumplen en la trama los smbolos que las contienen, roles
que, por cierto, connotan la lectura que el autor da, desde su subjetividad, de los
hechos sociopolticos que se han transformado en una pesadilla individual, es a este
fenmeno que Sommer denomina novela semiautobiogrfica, en la medida en que el
texto gira en torno al contexto de produccin mediado por la interioridad del
escritor.
Si tomamos en cuenta esta nocin, es necesario subrayar que la vida poltica
de Jorge Isaacs se resume en un trnsito entre el conservadurismo, defensor de la
plantocracia a la cual l perteneca, y el liberalismo, garante de los esclavos y de la
llegada de la modernidad. En Mara, Isaacs parece resolver definitivamente su
identidad poltica, pues admite que la plantocracia sostenida por los latifundistas es
anacrnica en funcin de la realidad nacional colombiana, la cual estaba signada por
la abolicin de la esclavitud y la llegada de la modernidad, en este contexto, la
muerte simblica de los latifundistas es simbolizada por la imposibilidad del
romance central: Mara y Efran no pueden estar juntos, ya que ambos representan a
la clase latifundista decadente, una unin entre ellos simbolizara un proyecto
redundante y anacrnico para el contexto mencionado. De esta manera Sommer
devela las pugnas del escritor y nos entrega una primera interpretacin
sociopolticamente comprometida acerca del mvil del programa narrativo.
Aunque hemos vislumbrado una causa poltica y social en Mara, hasta aqu
no ha habido alusin a algn proyecto nacional. Respecto de ello, la autora de
ficciones fundacionales nos sugiere que, para Isaacs, el futuro del pas est en las
manos de los sectores medios de la sociedad, representados por Trnsito y Braulio,
quienes se apoderan de la hacienda El Paraso una vez que Mara muere y la
familia de Efran emigra hacia la ciudad; en otras palabras, la clase media reemplaza
a los latifundistas patricios.
Ahora bien, Por qu es precisamente Mara quien porta la enfermedad?
Qu representa la joven? Una segunda interpretacin, complementaria a la que en
el prrafo anterior hemos sealado, apunta hacia la protagonista como smbolo de la
Otredad, en su calidad de juda y de mujer no domesticada. Recordemos que para la
clase latifundista patricia, a la cual perteneca Efran, el cruce con el Otro siempre es
perjudicial. El cruce racial, si entendemos al judasmo como raza, constituira una
mancha dentro de las costumbres reproductivas del latifundista blanco, las cuales
estn marcadas por la endogamia; por su parte, el cruce con una mujer no
domesticada supondra negar el ideal de mujer sumisa de la poca.
Cmo llega Doris Sommer a esta conclusin? Es atingente comenzar una
explicacin al respecto mediante la siguiente cita:
A pesar de la aprobacin paterna y de la confianza mutua entre Mara y
Efran () su romance sufre a causa de una fuerza sin control. El narrador no se
atreve a decir lo que demuestra ampliamente: que la misma herona idealizada es la
que perturba la estabilidad de la familia mediante su enfermedad hereditaria.
(Sommer: 240)
Lo que mata a Mara, y por tanto destruye simblicamente el ambiente
familiar, es la enfermedad que haba heredado de su madre, nico personaje del
texto que se mantiene firme respecto de su identidad judaica, por ello podemos
afirmar que la epilepsia que sufre la protagonista es signo del judasmo. Supuesto
esto, Sommer plantea que Mara fallece porque su judasmo es una mancha o
porque su conversin al catolicismo fue un pecado, en esta ltima lnea la
enfermedad de la joven sera una venganza de la madre por traicionar su religin.
No es fcil decidirse a favor de una lnea interpretativa respecto del judasmo,
ya que Jorge Isaacs se muestra ambivalente sobre l en su relato, por una parte,
parece valorarlo cuando muestra que Efran se identifica con el judasmo, y por otra,
le da una connotacin negativa al concebir como personajes dbiles, fsicamente
hablando, a los personajes ms cercanos a esta religin, Mara y Don Jorge, quienes
se muestran propensos a morir. Segn Sommer, la imagen del judo como un
individuo dbil y propenso a enfermarse era habitual en el universo decimonnico,
pues se crea que, debido a la prctica de la endogamia, eran portadores de una
sexualidad patolgica y productores de descendientes enfermizos, de hecho, se les
consideraba propensos a la histeria:
[Los histricos] eran personas con vientres errantes; o sea, histricas,
mujeres que se resistan a la domesticacin centrada alrededor del varn. Por
analoga, tambin eran histricos los individuos cuya constitucin social los haca
inestables, como por ejemplo, los judos que olvidaban su lugar legtimo en los
guetos. (Sommer: 249)
En lo tocante a esta cita, es importante definir primero el trmino histeria,
esta patologa era considerada una forma agravada de la epilepsia emocional, esto es,
una enfermedad provocada por el desplazamiento fsico de tensiones afectivas; de
esta manera, si tomamos en cuenta que Mara sufra de epilepsia, su enfermedad
est determinada por su condicin de juda y de mujer portadora de una sexualidad
descontrolada que busca saciar dentro del matrimonio, de ah su insistencia por
casarse y su decaimiento al ver esta posibilidad truncada por la ausencia de Efran.
Desde otra perspectiva, si atendemos a lo dicho en Dostoivski y el parricidio de
Freud, la epilepsia de la protagonista pudo haber sido motivada por el
desplazamiento psicosomtico del odio hacia Don Jorge, pues es l quien impone el
viaje de Efran y, por consiguiente, separa a la pareja.
Lo ms interesante de este asunto es que Doris Sommer traspasa la histeria
del plano psicosomtico al literario:
El proceso es metonmico, un enfoque en los elementos no esenciales
vecinos. El resultado es hacer parecer trivial el recuerdo de la obsesin. Sin duda la
esclavitud y los motines raciales eran tan traumticos para el mundo de Efran (e
Isaacs) como lo eran las obsesiones ms estrechamente personales para los
pacientes de Freud. (Sommer: 253)
En sentido, los temas problemticos para Isaacs eran desplazados, a ellos se
les superponan otros menos comprometedores, as la figura de la hermosa juda
esconde la muerte de la clase latifundista decadente y la lucha racial de los esclavos
que significo tantas prdidas para la plantocracia a la que perteneca el autor
colombiano. Pero como si fuera imposible esconderla, la causa de los esclavos
reemerge en el texto cuando se homologa la historia de Mara y Efran con la de
Nay y Sinar, cautivos africanos cuyo amor est marcado por la muerte.
Para concluir, es necesario sealar que Doris Sommer logra explicitar la
causa social que mueve la narracin, vale decir, la decadencia del mundo
latifundista y la problemtica racial de los judos y los esclavos. En cuanto al
proyecto nacional de esta novela, la autora sugiere que Isaacs vislumbra el futuro de
Colombia en manos de los sectores medios.