OS BANDEIRA DE MELLO E OS

PODERES LOCAIS NA PARABA

COLONIAL: REDES, HIERARQUIAS E
PATRIMNIO FAMILIAR
(c.1747-c.1780)*
THE BANDEIRA DE MELLO AND LOCAL AUTHORITIES IN
COLONIAL PARABA: NETWORKS, HIERARCHIES AND FAMILY
ASSETS (c.1747-c.1780)

Jos Inaldo Chaves Jnior

Universidade Federal do Sul e Sudeste do Par (UNIFESSPA)

Correspondncia:
Instituto de Cincias Humanas UNIFESSPA
Folha 31, Quadra 7, Lote Especial, s/n Marab PA Brasil. CEP: 68.507-590.
E-mail: inaldochavesjr@gmail.com

Resumo
Em 1769 a tentativa de assassinato do go-
vernador e capito-mor da Paraba escan-
carou as fraturas e acertos sociais de uma
sociedade forjada por estruturas hierarqui-
zadas, mas sofisticadamente fludas e per-
meveis. O crime foi encomendado por se-
tores insatisfeitos das elites locais da Capi-
tania e nos permitem, sculos depois, uti-
liz-lo como mote na compreenso das in-
teraes sociais entre nobrezas da terra da
Amrica portuguesa e os oficiais rgios in-
cumbidos do governo dos povos e territ-
rios ultramarinos. Um relacionamento
nem sempre amistoso, as negociaes
eram frequentes e fundamentais governa-
bilidade portuguesa nos trpicos. Na capi-
tania da Paraba, as relaes entre elites co-
loniais e os servidores da Coroa foram
ainda definidas pelo contexto de anexao
a Pernambuco, entre 1756 e 1799, reve-
lando estratgias exercitadas na busca de
capital poltico e econmico numa conjun-
tura jurisdicional tensionada.
Abstract
In 1769 the attempted murder of the Gover-
nor and Captain-General of Paraiba flung
open fractures and social arrangements of a
society forged by hierarchical structures, but
sophisticatedly fluid and permeable. The
crime was commissioned by disgruntled sec-
tors of the local elites of the captaincy and al-
low us centuries later use it as a theme in un-
derstanding the social interactions between
land nobility of Portuguese America and the
royal official in charge of the government of
the people and territories. A relationship not
always friendly, negotiations were frequent
and fundamental to the Portuguese gover-
nance in the tropics. In the captaincy of
Paraiba, relations between colonial elites and
the Crown servers were still defined by the
Pernambuco annexation context, between
1756 and 1799, revealing strategies exercised
in the pursuit of political and economic capi-
tal in a stressed environment court.

Palavras-chave: Elites locais; Capitania da Keywords: Local elites Captaincy of

Paraba; sculo 18. Paraiba 18th century.

* O presente artigo resultado de pesquisa financiada pelo CNPq por meio de bolsa de doutorado.
Agradeo as valiosas contribuies do professor Me. Renan Marques Birro (UNIFAP), que me auxi-
liou na construo de algumas das trajetrias expostas neste artigo. Os pareceristas annimos da
Revista tambm foram decisivos no aprimoramento do estudo e a eles sou particularmente grato.
Naturalmente, as eventuais falhas e omisses so de minha inteira culpa.

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Introduo

Era o ano de 1769 quando um crime tomou a cena poltica na Capitania da

Paraba do Norte, atraindo os olhares nem sempre to atentos da Coroa portuguesa
e agitando a conturbada e movedia sociedade do Antigo Regime nos trpicos. Com
um estardalhao incomum por aquelas plagas, no poderia se tratar de um crime
qualquer; era, pois, a tentativa de assassinato do governador da Paraba, o fidalgo
cavaleiro Jernimo Jos de Mello e Castro, um calejado militar e administrador do
Imprio.1 Ou seja, um alto funcionrio de Sua Majestade Fidelssima que, ao menos
em tese, deveria ser uma das expresses mais cristalinas do poder real no ultramar.
bem verdade que o homicdio jamais se consumou, porm, sua arquitetura bem
como os atores envolvidos naquela trama que intentou contra a vida do prprio go-
vernador da capitania, deixou seus rastros, ainda que obscuros, nos permitindo, s-
culos depois, indiciar os motivos do dito crime, a passionalidade dos sujeitos e os
interesses dos envolvidos, alm da resposta da vtima ao intento de seus opositores. 2
A nosso ver, a trama e o jogo de intrigas que subsidiaram a tentativa malo-
grada de homicdio do governador da Paraba Jernimo Jos de Mello e Castro nos
apresentam os bastidores da cultura poltica do Antigo Regime, acrescentando em
nossa histria as particularidades do viver em colnias na poca moderna, quando
elementos estruturantes como a escravido e a distncia dos centros do Imprio mes-
clavam-se com os tradicionais padres de atividade poltica, presentes tanto no reino
quanto nas suas conquistas, marcados por um paradigma corporativo que pulveri-
zava os poderes sem, contudo, dispensar o papel imprescindvel da Coroa como r-
bitro formal dos conflitos existentes.3 , ento, pela histria de um crime que come-
amos nossa reflexo acerca do relacionamento estabelecido entre as elites tropicais

1
A juno entre a experincia militar e a carreira administrativa era uma tnica no recrutamento dos
quadros governativos do Imprio portugus nos Setecentos. Para mais detalhes, cf. MONTEIRO,
Nuno Gonalo. O governo da monarquia e do imprio: o provimento de ofcios principais durante o
perodo pombalino: algumas notas breves. In: SOUZA, Laura de Mello e; FURTADO, Jnia Fer-
reira; BICALHO, Maria Fernanda (Orgs.). O governo dos povos. So Paulo: Alameda, 2009.
2
Neste aspecto, no seria demais lembrar a magistral expresso de Manzoni, resgatada por Carlo
Ginzburg e Carlo Poni numa reflexo sobre as relaes entre narrao historiogrfica e narrao fic-
cional: Faz parte da misria do homem o no poder conhecer mais do que fragmentos daquilo que
j passou, mesmo no seu pequeno mundo; e faz parte da sua nobreza e da sua fora o poder conjec-
turar para alm daquilo que pode saber. A histria, quando recorre ao verossmil, no faz mais do que
favorecer ou estimular essa tendncia ( Apud GINZBURG, Carlo; PONI, Carlo. A micro-histria e
outros ensaios. Lisboa: Difel; Rio de Janeiro, Editora Bertrand Brasil, 1989, p. 197-8.
3
A esse respeito, cf. HESPANHA, Antnio Manuel. A constituio do Imprio portugus. Reviso
de alguns enviesamentos correntes. In: FRAGOSO, Joo Lus Ribeiro; BICALHO, Maria Fernanda;
GOUVA, Maria de Ftima (Orgs.). O Antigo Regime nos trpicos: a dinmica imperial portuguesa.
2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2010 [2001].

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da Amrica portuguesa e os oficiais rgios especialmente os governadores e capi-

tes-mores , que pelos portos do Brasil chegavam incumbidos da misso nada fcil
do governo dos povos.4
Como bem disse o reconhecido brasilianista A. J. R. Russel-Wood, Vice-
reis, governadores-gerais e governadores eram submetidos presso de grupos pode-
rosos: fazendeiros, proprietrios de terra, colonos, bispos, jesutas, ordens religiosas
e, sobretudo a partir do sculo 18, dos negociantes.5 Deste modo, as negociaes en-
tre os agentes reinis e as elites locais eram fundamentais para o bom exerccio do
governo, caso contrrio os oficiais do Imprio corriam srios riscos de minguarem os
empreendimentos da Coroa nas possesses dalm-mar. Comprovada a inabilidade
na arte de negociar com os partidos locais, isto poderia render ao governador desde
uma simples repreenso at a suspenso de sua autoridade, o que poderia coloc-lo
em srios apuros. As palavras do governador de So Paulo Rodrigo Csar de Mene-
zes (1721-1728) apresentam com acuidade esses cenrios tropicais onde a governabi-
lidade era mantida por um complexo equilbrio de poderes:

[...] e como este Governo todo de engonos, por ora se no deve

obrar cousa alguma que no seja por jeito, principalmente aonde
no h foras, e ainda que as houvesse, na conjuntura presente con-
segue mais o modo que a indstria, que assim mo tem mostrado a
experincia [...].6

Por isso mesmo, alm dos caminhos que conectavam os governadores ao ul-
tramar, exploraremos neste artigo a composio social, os negcios e as formas de
lei de elites coloniais, entendendo que estas se articulavam indissociavelmente ao
reino, sendo no somente parceiras indispensveis na manuteno do Imprio, mas
tambm partcipes dos meandros do governo das possesses ultramarinas, comparti-
lhando, em larga medida, os cdigos sociais aristocrticos oriundos da cultura pol-
tica dos tempos modernos.7 Elites eminentemente conquistadoras, estas arrogavam

4
sabido que o governo dos povos no era uma misso exclusiva dos governadores reinis. Outros
servidores metropolitanos partilhavam dessa incumbncia e tinham peso substantivo no equilbrio da
governabilidade, que deveria sempre considerar a parceria com os poderes locais. Deste modo, ressal-
temos que vasta a historiografia que tratou das relaes entre os diversos oficiais de Sua Majestade
e os poderes locais na Amrica portuguesa. Para o caso dos magistrados, cf., por exemplo, o clssico
estudo de SCHWARTZ, Stuart B. Burocracia e sociedade no Brasil colonial: o Tribunal Superior da
Bahia e seus desembargadores, 1609-1751. So Paulo: Companhia das Letras, 2011 [1973].
5
RUSSEL-WOOD, A. J. R. Centros e Periferias no Mundo Luso-Brasileiro, 1500-1808. Revista Bra-
sileira de Histria, v. 18, n. 36, So Paulo, 1998, p. 8.
6
Apud SOUZA, Laura de Mello e. O sol e a sombra: poltica e administrao na Amrica portuguesa
do sculo XVIII. So Paulo: Companhia das Letras, 2006, p. 27.
7
Segundo Maria Fernanda Bicalho, No resta dvida de que a formao do Imprio se deu por meio
da transladao de uma srie de mecanismos polticos, jurdicos e administrativos da metrpole para
as mais recnditas regies do globo, tanto no Oriente como no Ocidente. No entanto, a diversidade
sociocultural que os portugueses encontraram em sua faina colonizadora, principalmente no que diz
respeito aos emprios orientais, criou matizes e adaptaes no aparato institucional e legal transferido

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o direito de participarem do governo local por se identificarem como vassalas coope-

radoras da empresa de expanso da f catlica e dos domnios de el-rei de Portugal
na Amrica, por isso, inseriam-se na economia das mercs, prestando servios Co-
roa como na conquista dos territrios s custas do prprio sangue e fazendas ,
aguardando, por sua vez, o reconhecimento e retribuio rgias por meio da conces-
so de honras, sesmarias e ofcios no governo local.8
Neste sentido, crucial ter em conta que as interaes ensejadas no Imprio
portugus fizeram uso dos mecanismos do Antigo Regime, intercalando variados
segmentos sociais, das nobrezas da terra, clrigos e militares aos escravizados, ind-
genas e livres pobres. A complexidade dessas relaes ultrapassava muito as possveis
dicotomias entre colonos e agentes da Coroa (colnia-metrpole), por exemplo, de
modo que as alianas por meio da poltica, dos negcios ou dos matrimnios, o com-
padrio entre estratos sociais diversos e a formao de redes clientelares atlnticas,
envolvendo indivduos de categorias scio-profissionais distintas, como os religiosos,
os negociantes e os proprietrios de terra, denunciavam o carter fludo das socieda-
des do Antigo Regime portugus que, embora marcadamente hierrquicas e exclu-
dentes, intercambiavam os segmentos sociais em mltiplas relaes, veladas ou as-
sumidas.9
A formao de extensas redes, coadunando pessoas de diferentes qualidades
e unindo as partes do Imprio, uma marca indelvel dessas sociedades, de modo
que os conflitos igualmente existentes se assemelham mais a disputas entre faces e
bandos adversrios pelas melhores condies de enriquecimento, projeo social e
pela garantia do mando local.10 Doravante, como um trabalho indicirio, feito a par-
tir de pistas esparsas e nomes nem sempre conectados facilmente, este tambm no

do reino, colorindo de tons especficos as mesmas instituies quando adaptadas realidade das dife-
rentes colnias (BICALHO, Maria Fernanda. A cidade e o imprio: o Rio de Janeiro no sculo
XVIII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2003, p. 367).
8
Sobre a insero das chamadas nobrezas da terra na economia das mercs da Coroa portuguesa,
cf. BICALHO, Maria Fernanda. Conquista, Mercs e Poder local: a nobreza da terra na Amrica
portuguesa e cultura poltica do Antigo Regime. Almanack braziliense, n. 2, nov. 2005; e MELLO,
Evaldo Cabral de. Rubro veio: o imaginrio da restaurao pernambucana. 3. ed. So Paulo: Ala-
meda, 2008.
9
O que d nota uma riqussima historiografia recente. Cf., por exemplo, SAMPAIO, Antnio Carlos
de Juc. Na encruzilhada do Imprio: hierarquias sociais e conjunturas econmicas no Rio de Janeiro
(c. 1650-1750). Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 2003; FRAGOSO, Joo; ALMEIDA, Carla Maria
Carvalho de; SAMPAIO, Antnio Carlos Juc de (Orgs.). Conquistadores e negociantes: histrias de
elites no Antigo Regime nos trpicos. Amrica lusa, sculos XVI a XVIII. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2007; MATTOS, Hebe Maria. A escravido moderna nos quadros do Imprio portugus:
o Antigo Regime em perspectiva atlntica. In: FRAGOSO, Joo et al. O Antigo Regime nos trpicos.
Op. cit.; FARIA, Sheila de Castro. A Colnia em movimento: fortuna e famlia no cotidiano colonial.
Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998.
10
Sobre o conceito de rede social, sua elaborao interdisciplinar no campo das humanidades e seus
usos especficos na histria, sobretudo a partir da chamada micro-histria italiana que recebeu in-
fluncias das perspectivas interacionistas da Antropologia, cf., dentre muitos outros autores e estudos
fundamentais, BARTH, Fredrik. Process and form in Social life: Select Essays of Fredrik Barth. Lon-
don/Boston/Herley: Routledge & Kegan Paul, 1981; BARNES, J. A. Networks and Political Process.

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se pretende total no sentido estrito do termo, mas procurar apontar alguns caminhos
que extrapolem a pontualidade de um crime de sangue e dos jogos polticos associa-
dos que sacudiram a Paraba Setecentista, desvendando alguns desses cenrios do
Antigo Regime nos trpicos em um contexto de franca mudana nos paradigmas
governativos do Imprio, sem que isso viesse a representar uma transformao radi-
cal da cultura poltica da poca.11
A rigor, preciso considerar que na poca moderna a diferena social no se
confundia com a distncia social, como comumente observamos na contemporanei-
dade capitalista. Ao contrrio, os vnculos verticais comportavam um alto grau de
dependncia sem que isso representasse uma separao entre os grupos, pois, como
apontou Jos Mara Imizcoz Beuza para o Imprio Hispnico, hay que pensar la
diferencia no como separacin, sino, en el seno de cada vnculo, como estructura
interna de autoridad y de integracin, de dominacin y de dependencia.12 Isto, per
se, indica a necessidade de certos cuidados terico-metodolgicos com conceitos
como grupo social e famlia quando o assunto so as elites do Antigo Regime e suas
redes clientelares.13

Como descobrir o rastro obscuro de um crime antigo?

Pelos idos de 1769, em data que no podemos precisar, foi preso o cabra Cons-
tantino, escravizado da casa dos Bandeira de Mello, uma proeminente famlia da

In: CLYDE MITCHELL, J. (Ed.). Social Networks in Urban Situations. Analyses of Personal Rela-
tionships in Central African Towns. Manchester: Manchester University Press, 1969, p. 51-76;
REVEL, Jacques (Org.). Jogos de escala. Experincia de Microanlise. Rio de Janeiro, Editora FGV,
1998.
11
sabido que na segunda metade do sculo 18, os princpios formadores de uma concepo corpo-
rativa do poder e da sociedade do Antigo Regime estavam em eroso, porm, isso no impediu a
adequao de seus estratagemas com os novos valores emergentes no chamado sculo das Luzes, o
que demonstrou nitidamente os limites da Ilustrao em Portugal bem como a capacidade de sobre-
vivncia de uma cultura poltica pautada [...] na dinmica das sociedades de corte, na pessoa do rei
enquanto cabea capaz de articular o corpo social como um todo, na mistura entre o pblico e o
privado, bem como uma indissociao entre o poltico, o econmico e o social (GOUVA, Maria
de Ftima; SANTOS, Marlia Nogueira. Cultura poltica na dinmica das redes imperiais portugue-
sas, sculos XVII e XVIII. In: ABREU, Martha et al. Cultura poltica e leituras do passado: historio-
grafia e ensino de histria. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira/FAPERJ, 2007, p. 93). Sobre o
paradigma corporativo do Antigo Regime, cf. o clssico estudo de HESPANHA, Antnio Manuel.
As vsperas do Leviathan. Instituies e poder poltico. Portugal: sculo XVII. Coimbra: Livraria
Alamedina, 1994. J sobre as ressignificaes dessa cultura poltica dos tempos modernos nos trpi-
cos, bem como sua sobrevivncia e adequaes, entre a segunda metade do sculo 18 e o princpio de
Oitocentos no chamado reformismo ilustrado, cf. o estudo de MARTINS, Maria Fernanda. Os
tempos da mudana: elites, poder e redes familiares. In: FRAGOSO, Joo et al. Conquistadores e
negociantes. Op. cit.
12
IMZCOZ BEUNZA, Jos Mara. Comunidad, red social y elites. Un anlisis de la vertebracon
social en el Antiguo Rgimen. In: Elites, poder y red social. Las elites del Pas Vasco y Navarra en la
Edad Moderna. Bilbao: Universidade del Pas Vasco, 1996, p. 27.
13
MOUTOKIAS, Zacaras. Familia Patriarcal o rede sociales: balance de una imagen de la estratifi-
cacin social. Anuario del Instituto de Estudios Histricos-Sociales, n. 15, 2000.

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capitania. Possivelmente aps ter sido pressionado, Constantino, que havia sido
preso por culpa de uma morte, acabou confessando a tentativa de outra.14 Na cadeia
da cidade da Paraba de Nossa Senhora das Neves dissera que lhe fora ordenado pela
moa dona Quitria Bandeira de Mello, filha do patriarca do seu cl, Bento Bandeira
de Mello, executar o assassinato do governador da Capitania da Paraba, coronel
Jernimo Jos de Mello e Castro, e de seu secretrio, o Sr. Jos Pinto Coelho. Diante
de tam publicas confisses tirou o ouvidor da Comarca Joze Januario de Carvalho
devassa,15 na qual ficou comprovada a participao da dita dona Quitria na tenta-
tiva de homicdio, acusada pelo ouvidor de ser a mandante do delito. A devassa
apontou ainda o envolvimento de eminentes figuras da sociedade local, especial-
mente do vigrio da Paraba, padre Antnio Soares Barbosa.16 O clrigo, conforme
denncia formada pelo ouvidor da comarca, era amante da dita Quitria Bandeira
de Mello e ambos haviam confabulado contra a vida do governador Jernimo de
Mello e Castro.
To logo soube da notcia da priso do escravo Constantino, Quitria fugira
para a vizinha capitania de Pernambuco, procurando, segundo a verso do governa-
dor Mello e Castro, amparo nos braos do vigrio, que j se encontrava no Recife,
onde cumpria um desterro determinado pelo prprio Bispo em virtude de sua parti-
cipao noutras perturbaes na Capitania da Paraba. Corriam pelas capitanias do
Norte os rumores de que dona Quitria havia jurado vingar-se do governador por t-
la separado do vigrio, isto quando solicitou ao rei a deportao deste para lugar
distante da Paraba, de modo que no mais conspirasse contra o seu governo. 17 Pro-
metera ainda a atrevida moa Quitria restituir brevemente a residncia tirada de seu
amsio.18 O Bispo mandara-o para as Alagoas, porm, com seus contatos e influn-
cias, o padre Antnio Soares Barbosa conseguira permanecer no Recife, centro regi-
onal das capitanias do Norte, de onde teria planejado, junto com d. Quitria Ban-
deira e outros sequazes, o assassinato do capito-mor Jernimo de Mello e Castro.
Segundo assinalou o governador da Paraba, No he novidade esta pertur-
bao que move o referido vigrio [...]19, e o seu maior dio era o fato de ter perdido
os espaos polticos que conquistara em governos anteriores na capitania, pois No
tempo do Governador Antnio Borges da Fonceca (sic), mestre de campo e poten-
tado local que governou a Paraba entre 1745 e 1754, soube o referido vigrio se-
nhorear-se inteiramente da vontade do governador, e do seu Gabinete que governava

14
AHU Paraba, doc. 1873 (1770, fevereiro, 10).
15
AHU Paraba, doc. 1878 (1770, fevereiro, 10).
A devassa do ouvidor da comarca da Paraba, Jos Janurio de Carvalho, encontra-se em AHU
16

Paraba, doc. 1869 (1760, novembro, 6).

17
[...] a referida D. Quiteria publicamente dizia mal de mim, e que se havia de vingar por lhe separar
o vigrio para Pernambuco em AHU Paraba, doc. 1894 (1770, setembro, 18).
18
AHU Paraba, doc. 1873 (1770, fevereiro, 10).
19
AHU Paraba, doc. 1873 (1770, fevereiro, 10).

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dispoticamente (sic).20 Deste modo, para o capito-mor Mello e Castro, as intrigas

e malversaes do vigrio eram o resultado de seu Luciferico Espirito [que] so se
acomoda a quem se lhe humilha e o deixa governar como lhe permittia o Governador
Antnio Borges da Fonceca.21 Antes da sobredita tentativa de assassinato, o vigrio
j era acusado de promover discrdias na capitania da Paraba; por exemplo,
quando, em 1766, insuflou o capelo da principal fortificao da capitania, padre
Bartholomeu de Brito Baracho, a destratar o governador em uma missa, proferido
injuriosas acusaes e negando-lhe o assento de honra no centro da referida Forta-
leza na prezena do corpo militar, o que constitua um enorme agravo contra a au-
toridade daquele que era o capito-mor da Paraba, portanto, um chefe militar de alta
graduao.22
Sobre este episdio, cabe-nos destacar que a nomeao para a capelania da
fortaleza do Cabedelo era objeto de intensa disputa entre o governador-general de
Pernambuco e o capito-mor da Paraba e, contrariando as intenes deste ltimo, o
Conde de Vila Flor, governador da vizinha capitania, acatara uma indicao do vi-
grio Antnio Soares Barbosa para o posto, recaindo a nomeao sobre o padre Bar-
tholomeu de Brito Baracho, seu protegido, o que muito desagradou o capito-mor
da Paraba.23 Por sua vez, Mello e Castro afirmara que o Conde de Vila Flor estaria
transmitindo indevidamente ao vigrio da cidade de Nossa Senhora das Neves o po-
der de indicar o capelo da fortaleza do Cabedelo, o que contrariava at as determi-
naes do Conselho Ultramarino, que delegavam tal prerrogativa apenas aos gover-
nadores da Paraba.24
Em razo dessas e muitas outras inquietaes maliciosas, em 1768 o vigrio
foi transferido para Olinda, perdendo temporariamente o seu ministrio. Todavia,
segundo Mello e Castro, o resultado dessa transferncia parecia ter sido ainda pior,
pois o proco Antnio Soares Barbosa passou a ter livre acesso ao palcio do gover-
nador general de Pernambuco, poca o Conde de Vila Flor, Antnio de Souza

20
AHU Paraba, doc. 1842 (1768, julho, 25).
21
Ibidem.
22
Ibidem. Vale destacar que o ofcio de governador de capitania era intimamente associado chefia
das armas. De acordo com Caio Prado Jr., o governador uma figura hbrida, isto , sua compe-
tncia e jurisdio variavam sempre com o tempo, de um governador para outro, de uma para outra
capitania; variavam sobretudo em funo da personalidade, carter e tendncias dos indivduos reves-
tidos do cargo. Em tese, na capitania o chefe supremo o governador (vice-rei, capito-general,
capito-mor, governador simplesmente). O carter desse governo , segundo Prado Jr., essencial-
mente militar (PRADO JNIOR, Caio. Formao do Brasil Contemporneo. So Paulo: Brasili-
ense, 1977, p. 301). No caso de Melo e Castro, governador de uma capitania subalterna, sua autori-
dade militar era expressa no posto de coronel e capito-mor da Paraba, atribuda no prprio Decreto
do rei d. Jos I, de 5 de julho de 1763 (AHU Paraba, doc. 1701). No entanto, na prtica, sua auto-
ridade militar no recebeu uma aceitao unnime, especialmente em virtude dos conflitos de jurisdi-
o com um poder maior que o seu, o do capito-general de Pernambuco, como veremos.
23
AHU Paraba, doc. 1795 (1766, julho, 9).
24
AHU Paraba, doc. 24, doc. 1840 (1768, julho, 23). Para mais detalhes deste caso, cf. MARIANO,
Serioja R. Cordeiro. O Imprio Portugus e seus Domnios: poder local e poder central na Capitania
da paraba (1764-1797). Territrios e FronteirasCuiab, v. 1, n. 1, p. 167-189, 2008.

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Manuel de Meneses (1763-1768), com quem mantinha uma consolidada amizade.

De Olinda, o vigrio e seu bando teriam tramado o assassinado do governador e
muitas outras armadilhas contra o seu governo. poca, a capitania da Paraba en-
contrava-se poltica e administrativamente anexada vizinha Pernambuco, criando
uma situao jurisdicional muito confusa nas diversas esferas de governo, dentre elas
no relacionamento entre o governador da Paraba e o seu superior, o general de Per-
nambuco.25 Para Mello e Castro, tal situao era ainda agravada pela interveno
malfica do padre Barbosa:

Nam podendo o incanavel / gnio de Antonio Soares de Barboza,

vigrio desta / Cidade moderarse ainda que seggregado da sua /
residncia, dali por interpostas pessoas fulmi- / na com sagacidade
bem pouco ordinria desunirme (sic) / com o Governador de Per-
nambuco, para que o Povo e Poderozos della me no respeitem
[...].26

Segundo o capito-mor da Paraba, a influncia do vigrio junto ao general

de Pernambuco era um fator de desestabilizao de seu governo, tendo em vista que
as intrigas e maledicncias plantadas por Barbosa pressionavam as medidas de inter-
veno do governador de Pernambuco em reas de jurisdio do capito-mor da Pa-
raba, como, por exemplo, as nomeaes de membros dos corpos militares da capi-
tania. Em 23 de julho de 1768, Mello e Castro enviara ofcio ao ento Secretrio de
Estado da Marinha e Ultramar, Francisco Xavier de Mendona Furtado, no qual
relatava a ingerncia do governador de Pernambuco, o Conde de Vila-Flor, em dele-
gaes militares e eclesisticas na Paraba, uma prerrogativa que, segundo o capito-
mor Mello e Castro, apenas lhe caberia.27 Pesquisas ulteriores podem revelar se esses
conflitos de jurisdio dessa natureza eram comuns noutras regionalidades onde,
eventualmente, vigoraram modelos de capitanias anexadas semelhantes quele apli-
cado nas capitanias do Norte em meados do sculo 18, que ao apresentar uma clari-
vidente hierarquizao dos territrios, sobrelevou a capitalidade exercida pelo Re-
cife.28

25
Sobre o chamado perodo das capitanias anexas, que vigorou na Paraba entre 1755 e 1799, cf.
CHAVES JNIOR, Jos Inaldo. As duras cadeias de hum governo subordinado: histria, elites e
governabilidade na Capitania da Paraba (c.1755-c.1799). Dissertao (Mestrado em Histria), Uni-
versidade Federal Fluminense. Niteri, 2013; e OLIVEIRA, Elza Rgis de. A Paraba na crise do
sculo XVIII. 2. ed. Joo Pessoa: Editora Universitria/UFPB, 2007.
26
AHU Paraba, doc. 1866 (1769, agosto, 24).
27
O problema das jurisdies militares que, na concepo de Jernimo de Mello e Castro, eram cos-
tumeiramente usurpadas pelos governadores de Pernambuco, recebeu um tratamento prolongado da
parte do governador da Paraba. A falta de jurisdio era apontada por Mello e Castro como a raiz
dos males que sofria na capitania, haja vista os soldados e demais subordinados no tenham obedi-
ncia antes me perco o respeito como a cada passo o esto fazendo por cuja razo tantos tem avan-
ado a ultrajarme (sic) e rompero prezentemente no arojo de mandarme tirar a vida [...] (AHU
Paraba, doc. 1879, 1770, fevereiro, 10).
28
CHAVES JR., Jos Inaldo. Fronteiras insubmissas: circuitos mercantis, elites e territorialidades nas
capitanias do Norte do Estado do Brasil, c.1791-1797. In: COSTA, Ariadne K.; CHAVES JR., Jos

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Doravante, retornado ao principal caso desse artigo a tentativa de assassi-

nato do capito-mor Jernimo de Mello e Castro , os autos da devassa notaram
ainda que, em meio ao interrogatrio que arrancara a confisso de Constantino, en-
trara portas dentro da cadeia um dos irmos de Quitria, o sargento pago Jos
Bandeira de Mello, que com insultos e inauditas incitaes provocara o governador
para um confronto fsico. Jose Bandeira de Mello foi logo enquadrado pelo ouvidor
e, preso, seguiu para Pernambuco afim de ser tratado pelo governador general.29 En-
tretanto, chegando no Recife, logo foi posto em liberdade, contando com a interme-
diao do padre Antnio Barbosa e para a tristeza de Jernimo de Mello e Castro,
que cobrava uma punio exemplar ao seu agressor.30
Envolvido no ocorrido tambm estava outro irmo de d. Quitria, o padre
Antnio Bandeira de Mello, acusado por Jernimo de Mello e Castro de ser, junto
com o vigrio Antnio Soares, um dos arquitetos do crime. Apontado pelo governa-
dor da Paraba como o chefe da conjurao, Barbosa contou ainda com a articulao
do tambm clrigo Antnio Bandeira de Mello, personagem que, aps a morte do
patriarca de sua famlia em 1769, Bento Bandeira de Mello, e do seu filho primog-
nito, Hiplito, assumiria o prumo da casa de seu pai at a maioridade de um sobri-
nho, Bento Bandeira de Mello, o neto.31 Scio de Antnio Barbosa e com trnsito
livre ao governador de Pernambuco, o padre Bandeira de Mello era o responsvel
por uma verdadeira propaganda difamatria contra o capito-mor Jernimo de
Mello e Castro, tanto em Pernambuco quanto na Paraba, persuadindo a varias pes-
soas para lhe paarem (sic) certedois contra o dito Senhor Governador.32
Afora o sargento Jose Bandeira de Mello, que to logo chegou ao Recife re-
cebeu soltura, todos os outros acusados da tentativa de homicdio cumpriram algum
tipo de punio, muito embora essas no tenham provocado um abalo substantivo
na articulao do bando. D. Quitria, moa apaixonada pelo vigrio da Paraba, foi
presa na fortaleza das Cinco Pontas, no Recife por cerca de cinco anos, ao longo dos
quais declarou peremptoriamente ser inocente. Reclusa pelo governador de Pernam-
buco, Manuel da Cunha Meneses, em 1769, requereu sua liberdade diversas vezes,
tendo xito alguns anos depois. Em um requerimento clamava Quitria que a rainha

Inaldo (Orgs.). Fazer e refazer o Imprio: agncia e agentes na Amrica portuguesa (scs. XVII-XIX).
Vitria: DLL/UFES, 2011.
29
AHU Paraba, doc. 1878 (1770, fevereiro, 10).
30
Em 1771, quase trs anos aps a tentativa de assassinato sofrida, Jernimo de Mello e Castro notara
amargamente a impunidade dos insultos que sofrera do irmo de d. Quitria, De sorte que com suas
mximas fes (sic) crer ao actual General de Pernambuco [Manuel da Cunha Meneses) que o temerrio
ultraje com que me injuriou o sargento Joze Bandeira de Mello, probado com as mais authorizadas
testemunhas que h presenceado pelo Ouvidor no merecia punio, antes sim favor, como fes meu
General sem me dar a mnima satisfao nem a que requerio o clamor do Povo (AHU Paraba,
doc. 1905, 1771, maro, 14).
31
Hiplito Bandeira de Mello falecera em fevereiro de 1764, portanto, antes mesmo de seu pai. Bento
Bandeira de Mello, o neto, era filho do primognito falecido da casa. Cf. AHU Paraba, doc. 2034
(1779, janeiro, 12).
32
AHU Paraba, doc. 1866 (1769, agosto, 24).

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lhe absolvesse de to prolongada e injuriosa priso, por ser a supplicante uma mu-
lher Donzela [...], cizda, recolhida, e de reconhecida nobreza, como he publico
uma autodefesa deveras incongruente com a trajetria interessantssima dessa dona
luso-brasileira.33
J o vigrio Antnio Soares Barbosa amargaria uma longa dcada longe de
seu ministrio na Paraba, exilado em Pernambuco sob ordens de Francisco Xavier
de Mendona Furtado Hoje faz 10 annos que me acho retirado da minha freguesia
da Parahiba, cujo tempo s reputo por morte civil.34 Apenas em dezembro de 1777,
Barbosa recebeu autorizao para retornar a sua freguesia, isto aps uma consulta ao
bispo. Em ofcio destinado ao secretrio Martinho de Mello e Castro, dom Toms
da Encarnao Costa e Lima, bispo de Recife e Olinda, deu seu parecer favorvel ao
retorno do proco, argumentando que as molstias que Barbosa sofrera no exlio ha-
viam feito dele uma pessoa mais pacfica.35 O padre Antnio Bandeira de Mello, ir-
mo de dona Quitria e do sargento Jose Bandeira, um dos principais opositores do
capito-mor da Paraba, foi despachado para a priso eclesistica de Limoeiro, em
Lisboa, onde tambm viveu cerca de dez anos. A ltima notcia que temos do cabra
Constantino, escravizado dos Bandeira, de que, ao ser transferido para a cadeia do
Recife, teria recebido suborno de quatro moedas de ouro do prprio padre confessor,
um suposto amigo do vigrio, e modificado seu depoimento em favor dos rus. 36 A
essa altura, a devassa do ouvidor j corria, mas a modificao do depoimento de
Constantino associada s articulaes dos Bandeira de Mello, que foram buscar
apoio at entre os magistrados da Relao da Bahia, abafou o estardalhao do crime.
A despeito das referidas prises, os rus no foram sentenciados pela tentativa de
assassinato. As punies eram apenas em razo da constatao de suas participaes
em intrigas e perturbaes da paz pblica. Nada mais!
Se os autos da devassa do ouvidor Janurio de Carvalho estavam corretos,
deve ser tambm verdico que os Bandeira de Mello conseguiram, por meio de sua
poderosa rede social, amenizar as perdas diante da acusao de crime de sangue con-
tra o governador. No obstante, o que de fato motivara os dios to aflorados entre

33
AHU Paraba, doc. 2028 (ant. 1778, maio, 22).
34
AHU Pernambuco, doc. 9593 (1777, maio, 1, Olinda).
35
AHU Pernambuco, doc. 9906 (1778, dezembro, 5, Olinda). O ofcio foi uma resposta ao aviso do
secretrio Martinho de Mello e Castro, no qual ordenava o bispo que examinasse os papis de defesa
do padre, emitindo, em seguida, parecer sobre sua conduta (cf. AHU Pernambuco, doc. 9636, 1777,
julho, 11, Queluz).
36
AHU Paraba, doc. 1894 (1770, setembro, 18). Em 1770, lamentava Jernimo de Mello e Castro
ao secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, Martinho de Mello e Castro, de quem era primo:
conseguiro que o mencionado Escravo se desdicese (sic), e destas retrataoens formaro imensos
documentoz, que dirigiro a presena de Sua Magestade, que julgo sem efficacia por se conhecer
delles a falsidade e suborno com que foro adquiridos (AHU Paraba, doc. 1896, 26 de outubro de
1770). Sobre o parentesco do capito-mor da Paraba com o poderoso secretrio de d. Maria I, cf. o
captulo 3 de CHAVES JR., Jos Inaldo. As duras cadeias de hum governo subordinado. Op. cit. e
CHAVES JR., Jos Inaldo. Biografia e micro-histria: dilogos possveis para uma histria da gover-
nana no Imprio Portugus (Capitania da Parayba, c.1764-1797). Revista Canteira. Niteri, 15. ed.,
jul./dez. 2011.

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o governo da Paraba e a famlia Bandeira de Mello? A perda de influncia da dita

famlia que, com o ingresso do coronel Mello e Castro na capitania, teria perdido
capital social e influncia poltica perante o governo, se sustenta como nica alterna-
tiva explicativa de um estado de nimos to exacerbado na Paraba? sabido que,
mesmo com a priso de Antnio Bandeira de Mello em Lisboa e o despacho do vi-
grio Antnio Soares Barbosa para Olinda, ambos continuaram atuando em prol de
sua parentela e clientela na Paraba, articulando seus negcios atravs de redes clien-
telares que perpassavam as capitanias do Norte e atravessavam o Atlntico, como
ser possvel perceber mais adiante. A investigao desses negcios e o mapeamento
das ligaes internas e externas do bando Bandeira de Mello podem nos auxiliar a
transpor a barreira da pontualidade dessa tentativa de assassinato do governador da
Paraba.

Ofcios, negcios e redes clientelares na Paraba Setecentista

Frisamos anteriormente que os cargos e ofcios da Coroa eram concedidos

enquanto merc rgia e a condio para obt-los era, quase sempre, a prestao de
servios a Sua Majestade, sendo assim, nada melhor do que ser conquistador ou seu
aparentado para ter uma boa folha de servios a el Rey e, portanto, solicitar tais be-
nesses.37 Segundo Joo Fragoso, tais cargos davam ao seu titular a possibilidade
de interferir em setores nevrlgicos da vida da cidade, desde a economia at a jus-
tia.38 Claro que, alm de estarmos a falar de uma sociedade hierarquizada a partir
da poltica, tambm preciso ter em conta que no Antigo Regime nos trpicos exis-
tiam possibilidades reais de enriquecimento por meio dos cargos da res publica, i..,
a produo e o comrcio no eram os nicos caminhos que conduziam s riquezas,
muito embora os detentores de ofcios, como os da Fazenda Real, no raro se envol-
vessem em atividades mercantis ou com a produo agrcola. De todo modo, obser-
vemos que O dono de moendas, o lavrador e o negociante mesmo o ultramarino
atuavam num mercado dominado pela poltica e, ao fazerem isto, frao de seus
ganhos ficava com os homens do governo.39
A concluso a que chega o professor Joo Fragoso, ao tratar da formao das
nobrezas da terra do Rio de Janeiro Seiscentista, aplica-se com certa facilidade aos
personagens principais do enredo por aqui historiado, isto porque os Bandeira de
Mello, famlia que tramou o assassinato do governador da Paraba, alm de susten-
tarem seu poder familiar em uma extensa rede de solidariedades que chegava ao
reino, conseguindo, assim, sair praticamente inclumes de to grave delito, possuam
como pilar material de sua posio social a propriedade dos ofcios de escrivo da

37
FRAGOSO, Joo. A nobreza vive em bandos: a economia poltica das melhores famlias da terra
do Rio Janeiro, sculo XVII. Algumas notas de pesquisa. Tempo. Niteri, v. 8, n. 15, 2003, p. 4.
38
Ibidem, p. 5.
39
Idem.

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Fazenda Real, Alfndega e Almoxarifado da Provedoria da Paraba. A deteno des-

ses ofcios da governana local, aliada posse de terras e homens e a uma estratgia
permanente de construo de alianas que lhes permitiram acessar diferentes insti-
tuies governamentais, so as chaves que explicam o xito na reproduo social
desse potentado por cerca de dois sculos nas capitanias do Norte, um caminho que,
contudo, exigiu grandes esforos do bando.
Doados em 1656 a Bento Bandeira de Mello [o primeiro a ocupar o cargo]
pelo mestre de campo Francisco Barreto de Menezes, esses ofcios compunham
aquilo que o historiador Mozart Vergetti de Menezes classificou de butim da guerra
braslica.40 De acordo com o Dicionrio de Famlias Brasileiras, de Bueno e Barata,
este primeiro Bento Bandeira de Mello, na posio de capito e alferes reformado,
assentou praa, em 1640, na Bahia, e dali esteve em socorro, em 1646, contra os
holandeses em Angola, onde ficou prisioneiro. Retornando ao Brasil, Bento tomou
parte nas batalhas dos Guararapes, na retomada do Recife e de fortalezas vizinhas.41
Sua extensa lista de servios durante as guerras holandesas lhe rendeu predicativos
para pleitear os ofcios da Fazenda Real da Paraba. Contudo, as glrias militares
apenas no eram suficientes para garantir as benesses do rei; outras moedas eram
igualmente valiosas, a exemplo das lealdades e dos bons contatos na corte.
To logo terminada a guerra contra os neerlandeses nas capitanias do Norte,
pelos idos de 1654, apresentou-se de modo inexorvel a rdua misso de restabelecer
a mquina produtiva da regio, devastada pela ttica de terra arrasada, impetrada
pelos prprios colonos na tentativa de minguar a empresa batava do acar. Entre-
tanto, tambm era urgente o soerguimento do aparelho administrativo e, por sua vez,
os restauradores das capitanias do Norte alardearam a sua precedncia na nomeao
dos ofcios como direito de conquista.42 Como prmio pelo derramamento de sangue
e dispndio de fazendas no confronto que restaurou o domnio lusitano no Nordeste
oriental no sculo 17, os naturais receberam cargos na administrao da justia, da
defesa e da fazenda, alm de diversas honrarias, como os hbitos das ordens milita-
res.
Integrada, portanto, economia das mercs, A Fazenda Real paraibana se
reiniciava como um esplio da conquista.43 Embora doados em 1656 a Bento Ban-
deira de Mello, a propriedade dos ofcios de escrivo da Fazenda Real, Alfndega e
Almoxarifado somente se efetivou mediante uma batalha judicial de vrios de anos

40
MENEZES, Mozart Vergetti de. Colonialismo em ao: fiscalismo, economia e sociedade na Ca-
pitania da Paraba, 1647-1755. Tese (Doutorado em Histria Econmica), Universidade de So
Paulo. So Paulo, 2005.
41
BARATA, Carlos Almeida; BUENO, Antnio Henrique Cunha. Dicionrio de famlias brasileiras.
v. 1, p. 347.
42
Sobre a noo de direito de conquista nas relaes entre os poderes locais e a Coroa portuguesa,
cf. BICALHO, Maria Fernanda. A cidade e o imprio. Op. cit., p. 384; e MELLO, Evaldo Cabral de.
Rubro veio. Op. cit., p. 93, 107.
43
MENEZES, Mozart Vergetti de. Colonialismo em ao. Op. cit.

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contra outro postulante aos cargos. Curiosamente, os ditos ofcios haviam sido doa-
dos trs anos antes, em 1653, pelo prprio monarca, d. Joo IV, ao capito Lopo
Curado Garro, um dos trs comandantes das tropas na Paraba e prestigiado restau-
rador na capitania. Segundo Menezes, Curado Garro pretendia a mais portentosa
escrivania da Fazenda de Pernambuco, mas acabou conseguindo apenas os ofcios
da Fazenda paraibana, que recebeu como dote para a sua filha.
Provavelmente por no se sentir plenamente satisfeito com a graa rgia,
Garro descuidou na posse efetiva dos ofcios, o que abriu um flanco para postulantes
mais interessados, como era o caso de Bento Bandeira de Mello, e tambm para rivais
antigos, tal como o mestre de campo Francisco Barreto de Meneses, que, em 1654,
gozava da prerrogativa de fazer doaes de cargos na justia (exceto o de ouvidor) e
na fazenda.44 Como sabido, Lopo Curado Garro era cunhado de Andr Vidal de
Negreiros, outro importante restaurador e desafeto de Francisco Barreto. Assim, a
dupla doao dos ofcios da Fazenda da Paraba, Lopo Curado Garro em 1653, e
Bento Bandeira de Mello em 1656, alm de iniciar uma querela prolongada pela
validao da propriedade dos cargos, representou uma das muitas disputas entre os
prprios restauradores; neste caso, entre o mestre de campo Francisco Barreto e o
governador Andr Vidal de Negreiros.
Por dispor de melhores redes informativas na Corte, onde a posse dos ofcios
poderia ser validada, e estar mais bem equipado com recursos pecunirios para su-
bornos de conselheiros e provimento de procuradores, alm de contar com uma boa
dose de persistncia, foi, pois, Bento Bandeira de Mello quem venceu a batalha judi-
cial, estendida por cerca de quarenta anos. No Conselho Ultramarino, Bento Ban-
deira possua um importantssimo apoio, algum que o manteria informado sobre os
trmites do processo e seria decisivo na conquista definitiva dos ofcios. Tratava-se
de seu irmo colao, Feliciano Dourado, braslico nascido na Paraba e que teve as-
censo carreira diplomtica, chegando a ocupar o cargo de conselheiro do Ultra-
marino. Analisando o processo que garantiu a propriedade dos ofcios a Bento Ban-
deira de Mello, que no viveu o suficiente para ver essa confirmao, deixando, nada
obstante, os ofcios para seu filho mais velho, Menezes afirma no ter dvida de
que, por dentro do Conselho Ultramarino, seu irmo colao, Feliciano Dourado,
juntamente com o corpo de conselheiros, o tenham ajudado.45
Finalmente, confirmados os ofcios como propriedade dos Bandeira de Mello,
eles consolidariam uma trajetria de controle sobre a Provedoria da Fazenda da Pa-
raba, encerrada somente com a extino deste rgo em 1798. Com razo, Vergetti

44
Como conta-nos Menezes, [...] quando consolidada a restaurao em todo territrio das capitanias
do Norte, D. Joo IV ampliou os privilgios nas doaes e concedeu aos mestres de campo, entre eles
Francisco Barreto de Menezes, em janeiro de 1654, a faculdade do provimento dos ofcios da Justia
e Fazenda, com a vitaliciedade aos oficiais e soldados que serviram na guerra. Com esta medida, o
monarca dividia com os mestres de campo restauradores, o poder do exerccio generoso de conceder
e doar, em seu nome, as presas da guerra (MENEZES, Mozart Vergetti de. Colonialismo em ao.
Op. cit.).
45
Idem.

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de Menezes adverte que quem quisesse navegar nos meandros da administrao no

Antigo Regime portugus, era necessrio contar com uma proteo poltica, ou, di-
gamos assim, com um reforo do direito.46 Foi, portanto, essa tal proteo poltica
algo muito buscado pelos Bandeira para ajud-los a manter seu patrimnio e capital
social e poltico na Paraba. Pelos idos de 1770, era contra esse poderoso bando que
se indisps o capito-mor da Paraba, Jernimo Jos de Mello e Castro.
Quando estourou o escndalo da tentativa de assassinato do governador da
Paraba, muitas outras questes envolvendo os Bandeira de Mello vieram tona, a
exemplo do mencionado relacionamento amoroso mantido entre dona Quitria e o
vigrio da cidade da Paraba, padre Antnio Soares Barbosa uma notcia que talvez
tenha deixado muitos de cabelos em p. Por sua vez, o prprio governador afirmava
que o padre Barbosa se aborrecera dele por no lhe permitir intrometer-se nos assun-
tos do governo, como fazia noutros tempos, notavelmente na gesto do governador
mestre de campo Antnio Borges da Fonseca (1745-54). De acordo com Jernimo
de Mello e Castro, o padre Antnio Barbosa era um exmio seguidor das mximas
jesutas e maquiavlicas, vivendo de intrigas e discrdias em todo o tempo. 47 Neste
sentido, referir-se aos jesutas em 1768 era uma brilhante estratgia discursiva para
denegrir ainda mais Antnio Soares Barbosa, pois os padres da Companhia j ha-
viam sido expulsos do Brasil e contavam com a inimizade do Marqus de Pombal.
Inserindo os jesutas em sua fala, o capito utilizava em seu discurso as armas que
eram disponveis para conseguir seu objetivo, pois sabia que qualquer referncia aos
padres era malquista em Portugal, ao passo que, durante o sculo 18, a dissimulao
enquanto estratagema da ao poltica, fortemente associada ao pensamento de Ni-
colau Maquiavel, foi copiosamente condenada no vocabulrio poltico dos pensado-
res catlicos da Pennsula Ibrica.48
Entretanto, alm das querelas denunciadas pelo capito-mor da Paraba, iden-
tificamos nas prticas do Bandeira de Mello estratgias quase sempre muito bem de-
limitadas para a reproduo social de seu bando e manuteno do seu status e patri-
mnio material.49 Neste sentido, nos anos em que governava a Paraba Antnio Bor-
ges da Fonseca, os Bandeira de Mello tiveram, de fato, livre trnsito de seus pleitos

46
Mozart Vergetti de Menezes autor de importante tese de doutorado sobre a Provedoria da Fazenda
da Paraba entre o sculo 17 e a primeira metade do Setecentos. Para maiores detalhes sobre o funci-
onamento deste rgo e sua articulao aos poderes e interesses locais, cf. o supracitado estudo.
47
Machina o dito vigrio perseguioens a quem o no admite no seu gabinete seguindo nisto identi-
camente a practica jezuitica de quem foi sempre apaixonado ainda depois das Reais proibioens
(AHU Paraba, doc. 1842 (1768, julho, 25).
48
Sou grato a professora Dra. Carla Mary S. Oliveira (PPGH/UFPB) por sua cirrgica e generosa
contribuio na construo desse argumento. Sobre a dissimulao na teoria poltica das monarquias
catlicas e suas relaes com a prxis da governana nas colnias atlnticas, cf. FIGUEIREDO, Lu-
ciano Raposo Almeida. Maquiavelianas brasileiras: dissimulao, ideias polticas e revoltas coloniais
(Portugal, sculos XVII e XVIII). Revista Tempo. Niteri, v. 20, 2014, p. 1.-24.
49
Segundo Jean-Paul Ziga, estratgia pode ser entendida como um conjunto de prticas e com-
portamentos que permitem alcanar ou chegar a uma posio de privilgio como resultado de um
esforo realizado tanto de forma individual quanto atravs de um grupo familiar. Cf. ZIGA, Jean-

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junto ao governo, aprofundando a aliana com o capito-mor por meio do matrim-

nio de Hiplito Bandeira de Mello (? 1764), bisneto do primeiro Bento Bandeira de
Mello, com dona Antonia da Conceio Velloso, filha do mestre de campo Antnio
Borges da Fonseca, em 1747.50 Doravante, com o ingresso do capito-mor Jernimo
de Mello e Castro na Paraba em 1764, onde permaneceu por longos trinta e trs anos
at 1797, a boa relao com o governo parece ter se esvado. E um dos principais
motivos para o acirramento das tenses foi justamente a propriedade dos ofcios de
escrivo da Fazenda, Alfndega e Almoxarifado, de posse da famlia desde o sculo
17, isto porque em fevereiro de 1769 faleceu Bento Bandeira de Mello, patriarca do
bando e bisneto do homnimo que primeiro ocupou as escrivanias da Fazenda
Real.51 Com a morte do proprietrio dos ofcios, iniciou-se uma nova corrida de pa-
pis e provanas, visando manter os cargos com os Bandeira de Mello, tendo em
vista que, ao menos em tese, os ofcios em Portugal no eram hereditrios e, por-
tanto, o novo titular, parente ou no do anterior, precisaria sempre da confirmao
rgia.
Ainda que, nalguns casos, tal procedimento constitusse uma mera formali-
dade, no menos verdade que se revestia de grande valor simblico, isto porque as
Ordenaes Filipinas estabeleciam o princpio que confinava na pessoa do rei o po-
der (ou delegao de poder) de distribuir os ofcios da monarquia: Mandamos, que
os Tabellies, Scrives e quaisquer outros nossos offciaes, no possam vender os
offcios, que de ns tiverem, nem transpassar, nem renunciar em outrem sem nossa
special licena.52 O intuito da teoria era evitar a venalidade dos ofcios por particu-
lares. Somente o rei poderia fazer uso da venda de cargos e, segundo Fernanda Oli-
val, apenas recorreu venalidade de forma muito cautelosa e sem grande publicita-
o, uma vez que, em Portugal, tal prtica possua uma carga valorativa muito ne-
gativa. Ao contrrio do que ocorria em Frana e na Espanha, em Portugal temia-se
que com a diminuio dos haveres disponveis para recompensar servios, porque
eram todos dados a troco de dinheiro [...], faltassem, pois, os soldados necessrios
ao Imprio.53 Destarte, a manuteno da monarquia, fundada sobre a relao umbi-
lical do rei com os seus sditos por meio da economia das mercs, condenou quais-
quer prticas que tornassem os ofcios da Coroa propriedades particulares, incluindo-
se a tanto a venalidade quanto a hereditariedade dos ofcios.

Paul. Clan, parentela, famlia, individuo. In: CORTE, G.; BARRIERA, D. (comp.). Espacios de fa-
milia. Tejidos de lealtades o campos de confrontacin? Mxico: Red Utopa, 2003, p. 35-57.
50
AHU Paraba, doc. 2034 (1779, janeiro, 12).
51
AHU Paraba, doc. 2034 (1779, janeiro, 12).
52
As ordenaes Filipinas. Livro I, ttulo XCVI. Edio de Cndido Mendes de Almeida. Rio de
Janeiro, 1870. Disponvel em www.ci.uc.pt/ihi/prog/filipinas. Acesso em: 17 mar. 2015.
53
OLIVAL, Fernanda. Mercado de hbitos e servios em Portugal (sculos XVII-XVIII). Anlise So-
cial, v. XXXVIII, (168), 2003, p. 746.

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Isto, contudo, no conseguiu evitar a patrimonializao dos postos e a vena-

lidade das honras militares. No tocante a esta ltima, sabe-se que muitas das renn-
cias de hbitos das ordens militares envolviam algum tipo de venda s escondidas.54
No caso dos cargos da monarquia, a patrimonializao foi, sem dvida, acobertada
juridicamente [...] sob a forma de atribuio de direitos sucessrios aos filhos dos
oficiais que tivessem servido bem.55 Assim, o direito consuetudinrio viabilizava a
permanncia do ofcio com a descendncia do ocupante, mediante as comprovaes
necessrias de parentesco e bom servio e, a partir do sculo 18, abalizada pelo pa-
gamento de um donativo no caso dos ofcios de justia, o que, segundo Antnio Hes-
panha, no correspondia a uma verdadeira venda, pois o montante pago era uma
mera doao, correspondendo ao dever de gratido para com o rei que lhe concedera
o ofcio, tudo de acordo com o chamado direito antidoral e consuetudinrio.56
Dessa feita, morto o ocupante dos ofcios da escravania da Fazenda, Alfn-
dega e Almoxarifado, os Bandeira de Mello ingressaram, a partir de 1769, no pro-
cesso judicial para a nova doao. Contudo, havia alguns agravantes que poderiam
minguar tais planos. Em primeiro lugar, o sucessor direto de Bento Bandeira, seu
filho primognito Hiplito, havia falecido prematuramente em 1764, deixando seu
filho mais velho, que recebera o nome do av paterno, com apenas 11 anos. Por
conseguinte, uma reforma na estrutura fazendria do Imprio ameaava atrapalhar
os planos dos Bandeira de Mello quanto aos ofcios, pois o Alvar que criou o Errio
Rgio em 1761 impunha tambm, em seu ltimo ttulo, que os ofcios da Real Fa-
zenda jamais fossem concedidos a ttulo de propriedade, sem embargo de quaisquer
alegaes que recorressem ao direito consuetudinrio.
E foi, precisamente, este ltimo elemento o estopim da trama armada contra
o governador da Paraba, pois o capito-mor Jernimo de Mello e Castro, valendo-
se da Lei de 1761, to logo soube da morte de Bento Bandeira de Mello e das movi-
mentaes para a sucesso do posto, contestou editais enviados Pernambuco pelo
padre Antnio Bandeira de Mello nos quais declarava pertencer os ditos ofcios a um
neto de Bento Bandeira.57 Isto se constituiu numa verdadeira declarao de guerra.58
Destacando a importncia dos ofcios da Fazenda Real para a prpria sobrevivncia
da casa dos Bandeira de Mello, Jernimo de Mello e Castro completou a montagem

54
OLIVAL, Fernanda. Mercado de hbitos e servios em Portugal. Op. cit., p. 751.
55
HESPANHA, Antonio M. Constituio do Imprio portugus. Op. cit., p. 183.
56
Ibidem, p. 185.
57
AHU Paraba, doc. 1866 (1769, agosto, 24).
58
O capito-mor Mello e Castro registrou sua verso do ocorrido: Neste tempo succede falescer
Bento Bandeira de Mello proprietrio do officio de Escrivo da Fazenda e mandou [o padre Antnio
Bandeira] a secretaria de Pernambuco o Edital da copea n 6 em que declara pertencer o officio a hum
neto do proprietario sobrinho do mesmo padre, cujo Edital fis (sic) executar e respondi ao Governo
de Pernambuco que o mesmo Edital contravinha directamente o esprito e genuino sentido da Ley de
1761 por onde recahia a propriedade do officio no patrimnio Regio (AHU Paraba, doc. 1876,
1770, fevereiro, 10).

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do quebra-cabea que resultou na tentativa de assassinato que sofrera: Vendo o vi-

grio e o Padre Antnio Bandeira inutilizados seus projetos e perdida a caza de seu
Pay Bento Bandeira sem a propriedade do officio de Escrivo da Fazenda inferivel-
mente (sic) trataro da conspirao contra a minha vida e do meu secretrio.59
Pelo que temos notcia, aps a morte do patriarca Bandeira de Mello, e com
o desaparecimento de Hiplito Bandeira de Melo, filho primognito da casa, assu-
miu a posio de estrategista e lder do bando o padre Antnio Bandeira, pelo menos
at que o seu sobrinho, primognito de Hiplito e sobre quem recaia o direito de
sucesso, tivesse idade suficiente. Neste sentido, as prprias palavras do governador
da Paraba nos revelam as estratgias utilizadas pela famlia Bandeira de Mello para
garantir a propriedade dos ofcios, consolidando sua posio como um tpico poten-
tado do Antigo Regime nos trpicos. Inicialmente, teria sido o padre Antnio Ban-
deira de Mello quem tentara, por meio de um intermedirio, convencer Jernimo de
Mello e Castro que por falecimento de seu Pay Bento Bandeira de Mello propriet-
rio da Escrivania da Fazenda (sic) ficava pertecendo a propriedade do officio a hum
neto do proprietrio.60
No conseguindo persuadir o inflexvel governador da Paraba, levou sua
causa aos ps do governador-general de Pernambuco, poca o Conde de Povolide,
Jos da Cunha Gr Atade e Melo (1768-1769), onde teve mais xito. Junto ao go-
verno de Pernambuco, o padre Bandeira e o vigrio Barbosa tiveram a feliz interme-
diao do secretrio do governador, Jose Gonalves Fonseca, de sorte que estes
conseguiro [tudo] quanto intentaro na mesma secretaria.61 Segundo o capito-
mor Jernimo de Mello e Castro, atrado para a sociedade dos Bandeira, o secretrio
do governador de Pernambuco atuaria na promoo de inmeras dissenses entre os
governos de Pernambuco e Paraba.62
Foram transpassados quase dez anos para que, enfim, os ofcios do velho
Bento Bandeira de Mello fossem confirmados nas mos de seu neto homnimo, aps
este ter provado sua limpeza de sangue e ser o primognito herdeiro legtimo de seu
av.63 Nesse nterim, o padre Antnio Bandeira de Mello muito atuou para garantir
o xito da empresa, recebendo apoios de amigos e clientes, como do secretrio de
governo de Pernambuco e do padre vigrio Antnio Soares Barbosa, amante de sua
irm. Com uma rede social que atravessava o Atlntico e atingia o Pao, os Bandeira
sempre procuraram manter bons relacionamentos com os conselheiros do Ultrama-
rino, amizades primorosas em momentos de crise. Neste sentido, como afirmara Mo-

59
AHU Paraba, doc. 1878 (1770, fevereiro, 10).
60
AHU Paraba, doc. 1876 (1770, fevereiro, 10).
61
AHU Paraba, doc. 1878 (1770, fevereiro, 10).
62
AHU Paraba, doc. 1905 (1771, maro, 14).
63
Alavar de 07/08/1779, Livro 80, Chancelaria de d. Maria I, fl. 242, Torre do Tombo; Carta de
08/08/1781, Livro 84, Chancelaria de d. Maria I, fl. 105, Torre do Tombo.

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zart Vergetti de Menezes, o primeiro Bento Bandeira certamente recebeu ajuda cru-
cial de seu irmo colao, Feliciano Dourado, membro do Conselho Ultramarino,
quando litigou com o capito Lopo Curado Garro pela propriedade dos ofcios no
sculo 17.
Na centria seguinte no acontecera de forma diferente. Dessa feita, o amigo
dos Bandeira no Conselho Ultramarino era o ex-governador de Pernambuco Conde
de Vila Flor, Antnio de Sousa Manuel de Meneses, que, aps sair do Brasil, fora
elevado ao posto de conselheiro na Corte em 1769. O prprio Jernimo de Mello e
Castro, governador da Paraba, reconhecia que o padre Antnio Bandeira de Mello
era favorecido do dito Conde, de quem certamente recebeu graas para a confirma-
o dos ofcios de seu sobrinho.64 Decerto, reconhecemos, na esteira dos estudos de
Maria Fernanda Bicalho para o sculo 18:

[...] que o circuito dos papis submetidos aos pareceres tanto dos
ministros do Conselho Ultramarino, quanto dos influentes corte-
sos, nega o funcionamento institucional de uma arquitectura de
poder neutra, no se constituindo no resultado de um governo tc-
nico.65

Para esta historiadora, nas investigaes do funcionamento administrativo da

Coroa h que se buscar as parcialidades, nas afinidades pessoais, nas relaes fami-
liares e na evoluo dos cursus honorum dos diferentes pareceristas os determinantes
ltimos dos alinhamentos polticos.66 Por essa poca, o jovem Bento Bandeira, o
neto, crescera, assumindo, j em 1774, o cargo ocupado por seu av, mesmo sem a
confirmao da propriedade, que s veio em 1779.67 Como numa tpica sociedade de
Antigo Regime, os filhos no herdavam apenas os bens materiais, mas tambm os
amigos e os desafetos de seus antepassados, o que fez com que Bento Bandeira, neto,
recebesse o dio que sua famlia nutria pelo governador que tentara lhe tirar os ofcios
da Fazenda. Vinganas e perseguies fizeram parte das relaes entre este bando e
o governador da Paraba at a morte deste em 1797. Em 1779, o padre Antnio Ban-
deira de Mello ainda vivia na Corte, aps cumprir longa pena no Limoeiro em vir-
tude das perturbaes que orquestrara nas capitanias do Norte, o que no o impediu
de servir como correspondente de sua casa, misso que parece ter desempenhado
magistralmente, tendo em vista os rancores que o capito-mor da Paraba ainda de-
dicava-lhe, arguindo que, mesmo de to longe, no parava de lhe fazer mal e prome-
ter-lhe vingana, garantindo-se na proteo do conselheiro Conde de Vila Flor:

64
AHU Paraba, doc. 2055 (1779, setembro, 8).
65
BICALHO, Maria Fernanda. Inflexes na poltica imperial no reinado de D. Joo V. Anais de
Histria de Alm-mar, v. VIII, 2007, p. 37-6.
66
Ibidem.
67
AHU Paraba, doc. 2034 (1779, janeiro, 12).

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Vai desempenhando a promessa [de vingana] por que no Conselho

Ultramarino [] favorecido do Conde de Vila Flor, e machina arui-
narme (sic) sem perder meio algum de manchar minha reputao,
no s por si mas tambm por seu sobrinho Bento Bandeira, Escri-
vo da Fazenda [...].68

A trajetria da famlia Bandeira de Mello remonta chegada em Pernambuco

dos irmos Felipe e Pedro Bandeira de Mello, fidalgos do reino e primos do donat-
rio Duarte Coelho.69 Seus parentes ingressaram na Paraba durante o processo de
conquista ainda em finais do sculo 16 e por l se estabeleceram, participando como
vassalos de el rei de Portugal de momentos emblemticos da histria da capitania,
como da expulso dos neerlandeses, donde retiraram enquanto merc os cargos da
Provedoria, os quais defenderam sempre com unhas e dentes como um legado fami-
liar. E no era para menos, pois os ofcios da Fazenda Real garantiram aos Bandeira
de Mello o acesso privilegiado a outros negcios nos quais se meteram naquela eco-
nomia antiga regulada pela poltica.70
Ocupando o posto de escrivo da Fazenda, Alfndega e Almoxarifado desde
1774, Bento Bandeira de Mello seguiu fielmente a poltica de amizades mantida por
seu av homnimo e por seu tio, padre Antnio Bandeira. Em 1780, o capito-mor
da Paraba, aps perder mais uma batalha contra o potentado, tendo em vista que
em 1779 fora confirmada definitivamente a posse dos ofcios em mos de Bento Ban-
deira, anunciava um novo caso envolvendo o odiado cl. Dessa vez, tratava-se de
uma denncia de prtica de descaminho operada pelo escrivo Bento Bandeira em
conscio com o ento provedor da Fazenda Real, o doutor Jos Gonalves de Me-
deiros. Os escandelozos descaminhos dos Direitos Reaes teriam ocorrido quando
aportou uma fragata, vinda de Pernambuco, no porto do Cabedelo, na Paraba. Ao
desembarcarem as fazendas, o provedor e o escrivo ordenaram aos marinheiros que
sonegassem os impostos que deveriam ser pagos Fazenda Real, desviando parte
dos produtos egressos no porto. Alardeava o capito-mor Jernimo de Mello e Cas-
tro:

Digo escandelozos porque devendo o mesmo Escrivo da Fazenda

ser o maior fiscal, por elle se passou a maior parte da Fazenda, por-
que quando de manh, e de tarde hia ao navio levava huma grande
canastra vazia, e alguas vezes mais e quando sahio do Navio para
o Escaler, carregadas quanto era possvel a vista de todos, o Patro

68
AHU Paraba, doc. 2055 (1779, setembro, 8).
69
Para mais detalhes sobre os ramos da famlia Bandeira de Mello noutras capitanias do Nordeste
oriental, bem como sobre sua linhagem fidalga, cf. BARATA, Carlos Almeida; BUENO, Antnio
Henrique Cunha. Dicionrio de famlias brasileiras, v. 1, p. 347-351.
70
Para uma pertinente discusso acerca da regulao poltica e moral da economia do Antigo Regime,
notavelmente quanto a experincia atlntica e colonial, cf. FRAGOSO, Joo; GOUVA, Maria de
Ftima S.; BICALHO, Maria Fernanda. Uma leitura do Brasil colonial. Bases da materialidade e da
governabilidade no Imprio. Penlope Fazer e desfazer a Histria, Oeiras, n. 23, 2000, p. 67-88.

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e remadores do Escaler, e mais marinheiros que estranharo, e pu-

blicamente murmoravao de descaminhos to notrios.71

Ainda segundo o capito-mor da Paraba, as testemunhas que presenciaram

o ocorrido no depuseram em juzo o furto dos reais cofres por temerem a reao
furiosa do escrivo e do provedor da Fazenda, que gozavam da proteo do gover-
nador de Pernambuco, poca, o general Jos Cezar de Meneses (1774-1787). Para
Jernimo de Mello e Castro, as ilicitudes de Bento Bandeira de Mello e Jose Gon-
alves de Medeiros frente da Provedoria da Fazenda eram acobertadas pelo sobre-
dito general, criando uma situao de flagrante impunidade que muito lhe incomo-
dava, j que nada podia fazer porque nenhum respeito, ou temor tem de mim, con-
fiadoz na proteco que acho no meu General que persuadem como querem.72
Alm do fato desses oficiais da fiscalidade rgia estarem explicitamente des-
caminhando fazendas do porto do Cabedelo, segundo a denncia do governador da
Paraba, outro elemento tambm nos chama a ateno. Desde 1721, uma resoluo
rgia, ordenada por d. Joo V, havia proibido todo o genero de negocio aos Vis-
reys, Capitaes Generais, Governadores, Dezembargadores, Ministros, Officiaes de
Justia e Fazenda [...], dentre outros oficiais metropolitanos.73 muito bem sabido
que essa determinao rgia era abertamente descumprida em todas as partes do Bra-
sil, o que no imiscua a ilegalidade de tais procedimentos, e justamente nesse argu-
mento se baseava o governador da Paraba ao incriminar o escrivo Bento Bandeira
e o provedor Jose Gonalves, ressaltando ainda que eles mantinham lojas de comr-
cio varejista, o que constitua algo infame e extremamente deplorvel para um oficial
rgio numa sociedade que mantinha inmeros preconceitos quanto s atividades
mercantis, sobretudo aquelas ligadas ao varejo, tidas como servios mecnicos.74

O Provedor Joze Gonsalves j h muitos tem hu venda publica em

nome de huma cunhada, elle he o que compra e ajusta com os ma-
rinheiros nutoriamente (sic) os surtimentos da mesma venda, e o
Escrivao Bento Bandeira a sua imitao pos duas vendas de comes-
tveis, que comprou na Fragatinha [...] e isto publicamente sem te-
mor das leys de Sua Magestade.75

71
AHU Paraba, doc. 2076 (1780, setembro, 26).
72
Idem.
73
Idem.
74
A esse respeito, cf. BOXER, Charles. O imprio martimo portugus. 1415-1825. So Paulo: Com-
panhia das Letras, 2002; PEDREIRA, Jorge Miguel. Os homens de negcio da Praa de Lisboa: de
Pombal ao Vintismo (1755-1822). Diferenciao, reproduo e identificao de um grupo social. Tese
(Doutoramento em Sociologia e Economia Histricas) Universidade de Lisboa. Lisboa, 1995 e
CHAVES JR., Jos Inaldo; COSTA, Ariadne K. Negcios que enobrecem: histria e historiografia
da mercancia no Imprio Portugus (sc. 17 e 18). In: COSTA, Ariadne K.; CHAVES JR., Jos
Inaldo. Fazer e refazer o Imprio. Op. cit.
75
AHU Paraba, doc. 2076 (1780, setembro, 26).

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Jose Gonalves de Medeiros, Provedor da Fazenda Real, o maior posto do

mesmo rgo, que, poca era submetido Junta da Fazenda de Pernambuco, tam-
bm era um eminente membro das elites locais, casado com uma descendente de
Francisco Gomes Moniz, restaurador renomado na guerra dos holandeses. Por volta
de 1780, seus trs filhos solicitaram rainha d. Maria I mercs com os foros de cava-
leiro e escudeiro fidalgo, recobrando a memria da monarca os servios de seus an-
cestrais de qualificada nobreza, os quais serviro a Vossa Magestade com a mayor
honra.76 A aliana com os Bandeira de Mello parece ter rendido bons frutos, pois,
apesar das denncias dos descaminhos do tesouro real bem como da prtica mercan-
til proibida, no encontramos nenhuma meno a possveis punies aos acusados.
Muito ao contrrio, Bento Bandeira de Mello, por exemplo, viveu, por volta dos anos
1780-90, momentos ureos, fazendo bom uso da graa da rainha, como veremos.
Por seu turno, novamente os Bandeira de Mello puderam contar com a pro-
teo de algum governador de Pernambuco, neste caso o general Jose Cezar de Me-
neses, o que nos faz indagar acerca da capacidade de insero poltica dos governa-
dores pernambucanos nos negcios das elites da Paraba e no governo desta capita-
nia, sobretudo em se tratando de um perodo em que as capitanias do Norte estavam
anexadas ao governo de Pernambuco. Como dissemos, o capito-mor Jernimo de
Mello e Castro reclamou costumeiramente das intromisses dos seus generais em
assuntos administrativos e militares da Paraba, porm, agora nos parece evidente
que essa influncia foi muito alm, alcanando frontalmente s elites locais, que, a
exemplo dos Bandeira de Mello, podem ter tido um liberado trnsito no palcio de
governo no Recife durante aquele meio sculo de anexao, entre 1755 e 1799, con-
tribuindo decisivamente para a desestabilizao das relaes polticas entre o go-
verno da Paraba e as elites da Capitania.

guisa de concluso
Potentados locais e ascenso social no Antigo Regime nos trpicos

Em sntese, preciso considerar alguns aspectos gerais que caracterizavam

esses bandos e potentados do Antigo Regime nos trpicos, presentes em menor ou
maior grau na trajetria dos Bandeira de Mello. Em primeiro plano, a casa era reco-
nhecida como primeira instncia organizativa da sociedade, sendo assim, qualquer
preocupao com a manuteno do patrimnio ou do capital poltico no recaa ape-
nas sobre o primognito, pelo contrrio, todos deviam cooperar para o florescimento
da famlia, da forma que pudessem e na posio que ocupassem.77 O papel assumido

76
AHU Paraba, doc. 2063 (post. 1780, abril, 20). Eram os filhos Joze Gonalves de Medeiros,
homnimo de seu pai, Bras de Mello Moniz e Francisco Herculano Medeiros Moniz de Mello.
77
Analisando os vnculos interfamiliares, sociais e polticos da elite mercantil de Lima, Peru, Cristina
de Viv acrescenta: [...] no sculo XVIII, uma estratgia familiar era encaminhar um filho carreira
eclesistica e outro carreira militar, enquanto algum da famlia cumpria o papel de assumir um
posto na assembleia ou no cabildo. Que benefcios poderiam ser obtidos dessa maneira? Ter acesso a

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pelo padre Antnio Bandeira de Mello enquanto estrategista do seu bando, especial-
mente aps a morte de seu pai e de seu irmo mais velho, emblemtico dessa ca-
racterstica to peculiar. O capito-mor Jernimo de Mello e Castro, que acabou tor-
nando-se um dos principais narradores dessa histria simplesmente por manter uma
relao aproximada com os poderes locais da Amrica portuguesa, exprimiu com
exatido a natureza da casa no Antigo Regime nos trpicos, uma noo que extra-
polava substantivamente as paredes e murros do espao fsico:

Vendo o vigario e o Padre Antnio Bandeira inutilizados seus pro-

jetos e perdida a caza de seu Pay Bento Bandeira sem a propriedade
do officio da Escravania da Fazenda inferivelmente trataro a cons-
pirao contra minha vida e do meu secretario.78

Em segundo lugar, quando voltamo-nos para as famlias do Antigo Regime

portugus, tanto no reino quanto no ultramar, no possvel trat-las como grupos
limitados a consanguinidade, muito embora tenhamos dado maior ateno aos vn-
culos parentais. Ocioso dizer que a casa no constitua apenas uma instituio fsica
e temporal, mas tambm espiritual, coabitando debaixo de seu teto tanto os parentes
carnais quanto os espirituais, originados em muitos casos de compadrios com seg-
mentos sociais inferiores agregados, escravos e clientes. Isto constitua um fator
primordial para o exerccio do mando das melhores famlias numa sociedade de es-
truturas excludentes e hierarquizadas.
Por isso, adotamos ao longo desse artigo a categoria bando, forjada para de-
finir as faces das elites locais da Amrica portuguesa que se reconheciam enquanto
nobrezas da terra por terem participado da conquista e defesa dos territrios, o que
lhes garantia, por direito, a precedncia no governo local. Dominando as melhores
condies de enriquecimento por meio dos cargos da res publica em uma economia
controlada pela poltica isto , na qual a ideia de livre mercado no era uma reali-
dade tangvel , a posse de terras e escravos, alm das alianas com outros partidos
locais ou regionais, sem falar nos intercmbios com os oficiais da Coroa e os negoci-
antes, eram decisivos para a reproduo social dessas elites que cotidianamente ti-
nham que preocupar-se com a alocao dos novos filhos atravs de processos de ex-
panso territorial e reproduo social.79

diferentes instituies governamentais, o que permitiria escalar posies na sociedade (VIV, Cris-
tina Mazzeo de. Os vnculos interfamiliares, sociais e polticos da elite mercantil de Lima no final do
perodo colonial e incio da Repblica: estudos de caso, metodologia e fontes. In: OLIVEIRA, Mnica
Ribeiro de; ALMEIDA, Carla Maria Carvalho (Orgs.). Exerccios de micro-histria. Rio de Janeiro:
Editora FGV, 2009, p. 266). Essa diversificao de negcios, ocupaes e intercmbios era notoria-
mente observada na rede encetada pelos Bandeira de Melo na Amrica portuguesa.
78
AHU Paraba, doc. 1878 (1770, fevereiro, 10). Grifos nossos.
79
Cf. FRAGOSO, Joo. A nobreza vive em bandos, Op. cit. Para uma pertinente problematizao
da categoria nobreza da terra, cf. STUMPF, Roberta G. O ouro nobilitante: a nobreza na capitania
de Minas Gerais. Anais de histria de alm-mar, vol. X: Centro de Histria de alm-mar. Lis-
boa/Ponta Delgada, 2009.

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Por isso, o matrimnio assumia uma funo estratgica candente para a so-
brevivncia da casa, indicando tanto a possibilidade de aumento do patrimnio
quanto a ampliao da rede de solidariedades, agregando a partir de laos familiares
indivduos de outros bandos. Um exemplo ntido foi o casamento de Hiplito Ban-
deira de Mello em 1747, filho primognito do patriarca Bento Bandeira, com a filha
do mestre de campo e governador da Paraba Antnio Borges da Fonseca, assina-
lando um perodo de aproximadamente uma dcada de paz e fortalecimento do ca-
pital poltico dos Bandeira de Mello na Paraba.80 No Antigo Regime nos trpicos,
essas unies tambm poderiam ser decisivas em momentos de confronto com grupos
rivais, quando os aliados, suas parentelas e agregados eram sempre bem-vindos.81 H
que se dizer que a amizade no era representada somente por simples sentimentos,
algo que se realizava meramente no plano individual, antes disso, supunha valores
como confiana, reciprocidade e intercmbio de servios, atingindo toda a casa.
Grosso modo, so facilmente notadas as muitas similaridades entre as estru-
turas sociais, polticas e culturais das possesses coloniais portuguesas e as do reino.
Entretanto, por aqui as tonalidades do viver em colnia no copiaram puramente os
modelos europeus, ao contrrio, recriaram elementos da cultura poltica dos tempos
modernos em um cenrio tropical onde normas antigussimas nem sempre se encai-
xavam na fluidez de sociedades ainda em formao, tingidas pela escravido e cati-
veiro indgena e pela relao estreita das nobrezas da terra e oficiais da Coroa com
as prticas mercantis, como visto no caso dos Bandeira. No obstante, a posse de
terras e de escravos associada ao pendor aristocrtico, ao exerccio de cargos presti-
giados do governo local e a busca incansvel pelo acrescentamento da qualidade por
meio das benesses rgias, heranas da cultura poltica de Antigo Regime, definiram,
em larga medida, a composio de nossas primeiras elites senhoriais.
Por volta de 1790, Bento Bandeira de Mello, o neto, pedia autorizao rai-
nha d. Maria I para portar pistolas, justificando seu pedido dizendo ser senhor de
engenho e criador de gado e por isso, em suas viagens s suas propriedades, necessi-
tava proteger-se de possveis salteadores e inimigos.82 A proviso de 14 out. 1792 ga-
rantiu-lhe o direito de fazer uso de armas de fogo, como se sabe, uma prerrogativa
eminentemente aristocrtica, embora no exclusiva poca.83 Em 1797, o mesmo

80
Quanto ao aumento do patrimnio, sabido que, durante o governo de Antonio Borges da Fonseca
(1745-54), sogro de Hiplito Bandeira de Mello, este conseguira a concesso de ao menos duas datas
de sesmarias na Paraba. Uma delas localizada na ribeira do rio Pianc e concedida pelo governador
em 1747, ano do casamento com Antonia da Conceio Velloso; e a outra localizada no serto do
Cariri, na nascena do Ribeiro Salgado, e concedida em 1748. Ambas as sesmarias destinavam-se
criao de gado. Cf. TAVARES, Joo de Lyra. Apontamentos para a histria territorial da Parahyba.
Parahyba: Imprensa Official, 1910 (vol. I), p. 203-204.
81
FRAGOSO, Joo Lus. Potentados locais e circuitos imperiais: notas sobre uma nobreza da terra
supracapitanias, no Setecentos. In: MONTEIRO, Nuno G.; CARDIM, Pedro; CUNHA, Mafalda S.
da (Orgs.). Optima Pars. Elites Ibero-Americanas do Antigo Regime. Lisboa: ICS, 2005.
82
Cf. AHU Paraba, doc. 2285 (ant. 1793, maio, 31).
83
BARATA, Carlos Almeida; BUENO, Antnio Henrique Cunha. Dicionrios de famlias brasilei-
ras, v. 1, p. 348.

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Bento Bandeira, escrivo da Fazenda, que j havia sido condecorado com o hbito
da Ordem de Cristo,84 solicitou monarca que os servios prestados por seu av ho-
mnimo fossem incorporados sua prpria folha, tendo em vista que haviam sido
doados pelo mesmo av.85 Isso ocorria porque, ao contrrio dos ofcios, ttulos e h-
bitos concedidos pela Coroa, os servios poderiam ser dispostos de acordo com o
arbtrio do vassalo.86 No mesmo ano de 1797, teve merc da Carta de Braso de Ar-
mas, uma autntica confirmao de fidalguia.87
Os pedidos de Bento Bandeira demonstram que o escrivo ainda no havia
dado por encerrado o processo de ascenso social e ganho de capital poltico, e nem
podia, pois, a despeito da diversificao de negcios que sua casa possua da
propriedade de ofcios na Fazenda Real, passando pelos contatos no Conselho
Ultramarino e no clero, e o envolvimento com o comrcio e a produo agrcola ,
sem falar no prestgio de ser o chefe de uma das mais nobres famlias das capitanias
do Norte, o Antigo Regime nos trpicos possua variaes intempestivas nas quais a
elevao de um bando poderia representar a runa de outro. O que fizemos aqui foi
nada mais do que apresentar algumas cenas de uma sociedade que somente pode ser
compreendida quando considerada sua grande complexidade, de modo que
conceitos excessivamente rgidos jamais dariam conta de suas estruturas sociais,
marcadas por um relativo enrijecimento de normas, porm fluda, permevel e at
irreverente em suas prticas. Por isso, acreditamos que o dilogo com a antropologia
interacionista e com as networks analisis possibilita caminhos pertinentes para, por
meio da trajetria de indivduos inslitos e de eventos desapercebidos, identificarmos
as cores e os tons que no se apagam diante de conceitos sisudos como classe e grupo
social, ou dos jarges da historiografia tradicional, como os binmios metrpole
versus colnia e funcionrios versus colonos. Os jogos polticos e as redes
interpessoais que envolviam elites locais, escravizados, oficiais rgios e negociantes
em diversas interfaces, apresentam com clareza a riqueza analtica do Antigo Regime
nos trpicos.

Artigo recebido em 29 de dezembro de 2014.

Aprovado em 20 de junho de 2015.

84
BARATA, Carlos Almeida; BUENO, Antnio Henrique Cunha. Dicionrios de famlias brasilei-
ras, v. 1, p. 348.
85
Cf. AHU Paraba, doc. 2390 (1797, julho, 6).
86
OLIVAL, Fernanda. Mercado de hbitos e servios em Portugal, Op. cit., p. 750.
87
BARATA, Carlos Almeida; BUENO, Antnio Henrique Cunha. Dicionrios de famlias brasilei-
ras, v. 1, p. 348.

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