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Los sntomas
El diagnstico
Acuda a su mdico de familia si cree que tiene depresin. Su mdico
podr hacerle un reconocimiento fsico y un anlisis de sangre y orina
para eliminar la posibilidad de otras enfermedades con sntomas
parecidos. No existen pruebas clnicas de deteccin de la depresin,
as que para hacer un diagnstico se suelen usar cuestionarios y
preguntas detalladas. Existen dos sistemas principales de
clasificacin de las enfermedades mentales. El primero es el Manual
Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales desarrollado
por la American Psychiatric Association (APA). Y el segundo es la
Clasificacin Internacional de Enfermedades desarrollado por la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Ambos sistemas funcionan
mediante la enumeracin de los sntomas comunes relacionados con
un trastorno. El mdico de familia le preguntar si tiene
determinados sntomas y, dependiendo de las respuestas, podr
usar uno de estos sistemas para identificar de qu trastorno se trata.
El tratamiento
El tratamiento que reciba para la depresin depender de la
gravedad con que le afecta a su vida cotidiana. Si la depresin es leve,
el mdico de familia evaluar el trastorno durante dos semanas. El
ejercicio fsico y hablar de sus preocupaciones con la familia y amigos
pueden ser tiles. Si la depresin es moderada, el mdico de familia
puede recomendar un tratamiento para hablar de las cosas, o
recetarle un antidepresivo, como los inhibidores selectivos de
recaptacin de la serotonina (ISRS). Los tratamientos para hablar de
las cosas son una forma de comprender las causas de la depresin y
combatirlas. Los tratamientos incluyen la terapia cognitivo-
conductual (TCC), que usa tcnicas de solucin de problemas para
cambiar el modo de reaccin ante los sucesos. Los ISRS funcionan
cambiando los niveles de las sustancias qumicas del cerebro.
Determinadas sustancias qumicas, como la serotonina, mejoran el
nimo, por lo tanto los ISRS estimulan la produccin de serotonina.
El tratamiento de la depresin grave consiste en combinar la
medicacin con los tratamientos para hablar de las cosas. Si tiene
depresin profunda y no responde al tratamiento, le podrn remitir
al equipo de especialistas de salud mental.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios comunes de los ISRS (inhibidores selectivos
de recaptacin de la serotonina) son: nuseas, dolor de cabeza,
ansiedad y problemas para dormir. Los antidepresivos tricclicos (AT)
se usan a veces para tratar la depresin. Los efectos secundarios
comunes de los AT son: sequedad de boca, estreimiento,
sudoracin, visin borrosa, problemas para orinar y somnolencia.
Los efectos secundarios de los ISRS y los AT suelen disminuir con el
paso del tiempo. Si est tomando antidepresivos, denominados
inhibidores de la monoamina oxidasa (IMAO), no deber tomar
ningn alimento o bebida que contenga una sustancia qumica
denominada tiramina. Su mdico de familia le proporcionar una
lista de los alimentos y las bebidas que no deber tomar. Tampoco
debe consumir alcohol, ni ningn otro medicamento sin consultar
antes con su mdico. En casos poco frecuentes, los IMAO pueden
subir la tensin arterial. Si nota el cuello rgido, dolor de cabeza
fuerte, dolor de pecho, vmitos, nuseas o frecuencia cardiaca
acelerada, deber llamar inmediatamente al servicio de urgencias
mdicas marcando el 999.
Las complicaciones
Aproximadamente el 50 por ciento de quienes tienen un primer
episodio de depresin volvern a tener otro en un plazo de 10 aos.
Los trastornos mentales, sobre todo la depresin y la drogadiccin,
estn relacionados con el 90 por ciento de los suicidios. Los signos
de alerta de suicidio incluyen hacer el testamento, hablar de la
muerte o el suicidio y la conducta de autolesin. Una subida
repentina del nimo tambin puede ser un signo de alerta; una seal
de que la persona ha decidido suicidarse y se siente mejor por haber
tomado la decisin. Si le preocupa que alguien a quien conoce pueda
suicidarse, deber consultarlo con un profesional. Si no puede
ponerse en contacto con su mdico de familia, un grupo de apoyo
como los Samaritans podr ofrecerle buenos consejos (atienden las
24 horas llamando al nmero 08457 90 90 90). Hgale saber a la
persona en cuestin que no est sola, y ofrzcale su apoyo para
buscar soluciones a sus problemas. Si cree que existe un riesgo
inmediato, no la deje sola. Quite todos los medios de suicidio, como
los medicamentos, objetos punzantes y sustancias qumicas del
hogar.
La prevencin
Para evitar la depresin, puede se til seguir un programa regular
de ejercicio fsico. El ejercicio libera una sustancia qumica en el
cerebro, la serotonina, que estimula el nimo. La salud mental
puede fortalecerse mediante una terapia cognitivo-conductual
(TCC) que ensea tcnicas para resolver problemas de estrs y
ansiedad. Aprender tcnicas de relajacin, como el yoga y la
meditacin, puede disminuir la ansiedad. Los estudios recientes
han demostrado que la alimentacin puede desempear una gran
funcin en la depresin. No tome alimentos y bebidas como
alcohol, cafena, azcar, chocolate, pasteles, galletas, queso y pan.
Estos alimentos aumentan el nivel de azcar repentinamente, pero
no dura mucho. En poco tiempo el nivel de azcar caer en
picado dejndole ansioso, irritable y deprimido. Se ha demostrado
que una sustancia qumica que se encuentra en el pescado cido
graso omega 3 estimula el nimo. Se halla en el salmn, las
sardinas y la caballa. Los vegetarianos pueden comer nueces y tofu.
Los alimentos ricos en protenas, como carne, pescado, judas y
huevos tambin pueden estimular el nimo.