VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO

Qu son los virus del papiloma humano?

Los virus del papiloma

humano (VPH) son un grupo de ms
de 200 virus relacionados. Ms de 40
tipos de VPH pueden transmitirse
fcilmente por contacto sexual
directo, de la piel y de
las membranas mucosas de
personas infectadas a la piel y a las
membranas mucosas de sus parejas.
Pueden transmitirse por contacto sexual vaginal, anal y oral. Otros tipos de
VPH son responsables de verrugas no genitales, las cuales no se transmiten
sexualmente.

Los tipos de VPH que se transmiten sexualmente corresponden a dos

categoras:

Los VPH de bajo riesgo, los cuales no causan cncer pero pueden causar
verrugas en la piel (conocidas tcnicamente como condylomata acuminata)
en o alrededor de los genitales y del ano. Por ejemplo, los tipos 6 y 11 de
VPH causan 90% de todas las verrugas genitales. Los tipos 6 y 11 causan
tambin papilomatosis respiratoria recurrente, una enfermedad menos
comn en la que tumores benignos crecen en las vas respiratorias que van
de la nariz y la boca a los pulmones.
Los VPH de alto riesgo, los cuales pueden causar cncer. Se han
identificado cerca de una docena de tipos de VPH de alto riesgo. Dos de
estos, los tipos 16 y 18 de VPH, son responsables de la mayora de los
cnceres causados por VPH.

La mayora de las infecciones por VPH de alto riesgo ocurren sin sntomas,
desaparecen en 1 o 2 aos y no causan cncer. Sin embargo, algunas
infecciones por VPH pueden persistir por muchos aos. Las infecciones
persistentes por tipos de VPH de alto riesgo pueden resultar en
cambios celulares que, si no se tratan, pueden evolucionar a cncer.

Cules cnceres son causados por VPH?

Virus del papiloma humano de alto riesgo causan varios tipos de cncer.

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 Cncer de cuello uterino: Prcticamente todos los casos
de cncer cervical son causados por infecciones por VPH, y solo dos tipos,
el 16 y el 18, son responsables de casi 70% de todos los casos.
Cncer de ano: Cerca de 95% de los cnceres de ano son causados por
VPH. La mayora de estos son causados por el tipo 16 de VPH.
Cnceres de orofaringe (cnceres de la parte central de la garganta,
incluyendo elpaladar blando, la base de la lengua y las admgalas):
Cerca de 70% de los cnceres de orofaringe son causados por VPH. En los
Estados Unidos, ms de la mitad de los cnceres diagnosticados en la
orofaringe estn relacionados con el tipo 16 de VPH.
Cnceres poco comunes: Los VPH causan cerca de 65% de los cnceres
de vagina, 50% de los cnceres de vulva y 35% de los cnceres de pene.
La mayora de estos son causados por el tipo 16 de VPH.
Los tipos de VPH de alto riesgo causan aproximadamente 5% de todos los
cnceres en todo el mundo. En los Estados Unidos, los tipos de VPH de alto
riesgo causan aproximadamente 3% de todos los casos de cncer en las
mujeres y 2% de todos los cnceres en los hombres.

A quin infecta el VPH?

Cualquier persona que haya sido activa sexualmente alguna vez (es decir, que
se haya ocupado en conductas sexuales de contacto de piel con piel, incluso
sexo vaginal, anal u oral) puede contraer el VPH. El VPH se pasa fcilmente
entre parejas por contacto sexual. Las infecciones por VPH son ms probables
en quienes tienen muchas parejas sexuales o tienen contacto sexual con
alguien que tiene muchas parejas. Ya que la infeccin es tan comn, la
mayora de la gente contrae infecciones por VPH poco tiempo despus de
hacerse activa sexualmente la primera vez. La persona que ha tenido solo una
pareja puede infectarse por VPH.

Pueden evitarse las infecciones por el virus del papiloma humano?

Las personas que no son activas sexualmente casi nunca

presentan infecciones genitales por VPH. Adems, la vacuna contra el
VPH antes de la actividad sexual puede reducir el riesgo de infeccin por los
tipos de VPH que cubre la vacuna.
La Administracin de Alimentos y Drogas (FDA) ha aprobado tres vacunas para
prevenir la infeccin por VPH: Gardasil, Gardasil9, y Cervarix. Estas
vacunas proveen una fuerte proteccin contra las infecciones nuevas por VPH,
pero no son eficaces para tratar infecciones por VPH ya existentes o
enfermedades causadas por VPH.

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El uso correcto y regular del condn est relacionado con una transmisin
menor de VPH entre las parejas sexuales, pero el uso irregular no lo est. Sin
embargo, ya que las reas que no estn cubiertas por el condn
pueden infectarse por el virus, no es probable que los condones provean una
proteccin completa contra la infeccin.

Pueden detectarse las infecciones por el virus del papiloma humano?

Las infecciones por VPH pueden detectarse al analizar una muestra

de clulas para ver si contienen ADN o ARN viral.
En la actualidad hay varias pruebas para el VPH aprobadas por la FDA para
tres indicaciones de exmenes de deteccin en el cuello uterino: para pruebas
de seguimiento de mujeres que parecen tener resultados anormales en
una prueba de Pap, para exmenes de deteccin de cncer de cuello
uterino en combinacin con una prueba de Pap en mujeres mayores de 30
aos de edad, y para usarse sola como primeros exmenes de avanzada para
deteccin de cncer de cuello uterino en mujeres de 25 aos de edad y ms.

Cules son las opciones de tratamiento para individuos infectados por

VPH?

No hay en la actualidad tratamiento mdico para las infecciones persistentes

por VPH que no estn asociadas con cambios celulares anormales. Sin
embargo, es posible tratar las verrugas genitales, los tumores benignos de
las vas respiratorias, los cambios precancerosos en el cuello uterino, y los
cnceres que resultan de infecciones por VPH.
Los mtodos que se usan comnmente para tratar cambios precancerosos del
cuello uterino son criociruga (congelamiento que destruye tejidos), LEEP
(procedimiento de escisin electroquirrgica con asa o la extraccin de tejido
del crvix o cuello uterino mediante el uso de un aro caliente de
alambre), conizacin quirrgica (ciruga con un bistur, con lser, o con ambos
para extraer del cuello uterino y del canal cervical tejido en forma de cono) y
conizacin con vaporizacin de lser (uso de lser para destruir tejido cervical).

Cmo causan cncer los VPH de alto riesgo?

Los VPH infectan las clulas epiteliales. Estas clulas, que se organizan en
capas, cubren las superficies internas y externas del cuerpo, incluso de la piel,
de la garganta, del aparato genital y del ano.
Muchas veces estas clulas infectadas son reconocidas por el sistema
inmunitario y eliminadas. Algunas veces, sin embargo, estas clulas infectadas

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no son destruidas, lo cual resulta en una infeccin persistente. Conforme las
clulas infectadas siguen creciendo, pueden sufrir mutaciones en
los genes celulares que promueven un crecimiento an ms anormal, lo que
lleva a la formacin de un rea de clulas precancerosas, lo cual termina en
un tumor canceroso.
Otros factores pueden aumentar el riesgo de que una infeccin por un tipo de
VPH de alto riesgo persistir y evolucionar posiblemente a cncer. Estos son:
Fumar o masticar tabaco (para un riesgo mayor de cncer de orofaringe)
Tener un sistema inmunitario debilitado
Tener muchos hijos (para un riesgo mayor de cncer cervical)
Usar anticonceptivos orales por mucho tiempo (para un riesgo mayor de
cncer del cuello uterino)
Higiene bucal deficiente (para un riesgo mayor de cncer de orofaringe)
Inflamacin crnica

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