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Enfermedad de Alzheimer
El Alzheimer es un tipo de demencia que produce la perdida de las capacidades
cognitivas e incluso produce trastornos conductuales. Es una enfermedad
neurodegenerativa.
Al principio de la enfermedad las personas van teniendo pequeos olvidos y
despistes, con el paso de la enfermedad estos despistes van aumentando, lo que
dificulta llevar una vida independiente.
El principal sntoma es la prdida de memoria, aunque segn cada persona afecta
ms a unas capacidades u a otras. La memoria que pierden es la memoria a corto
plazo, no recuerdan que comieron ayer o que pelcula vieron, la memoria a largo
plazo, donde nacieron y el nombre de sus padres se conserva hasta las ltimas
etapas de la enfermedad.
En las primeras etapas de la enfermedad tambin se produce desorientacin
temporal, no recuerdan que da es o el ao. Segn va evolucionando se produce
la perdida de la orientacin espacial, no saben dnde se encuentran, se pierden
en la calle, y en las etapas finales es cuando pierden la orientacin personal,
dejando de reconocer a sus familiares (hijos, pareja, nietos...)
Otros de los sntomas importantes son los cambios de comportamiento, la persona
se enfada, se irrita, esta triste o es aptica.
La prdida del lenguaje es otro sntoma principal. Las personas con Alzheimer
pueden tener problemas a la hora de hablar, no encuentran la palabra o bien no
comprenden las palabras.
Los sntomas tempranos del mal de Alzheimer pueden incluir:
Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco, pero que solan
ser fciles, tales como llevar el saldo de la chequera, participar en juegos
(como bridge) y aprender nueva informacin o rutinas
Perderse en rutas familiares
Problemas del lenguaje, como tener dificultad para recordar los nombres de
objetos familiares
Perder inters en actividades que previamente disfrutaba, y tener un estado
anmico indiferente
Extraviar artculos
Cambios de personalidad y prdida de habilidades sociales
A medida que el mal de Alzheimer empeora, los sntomas son ms obvios e
interfieren con la capacidad para cuidarse. Los sntomas pueden incluir:
Cambio en los patrones de sueo, despertarse con frecuencia por la noche
Tener delirios, depresin, agitacin
Dificultad para realizar tareas bsicas, como preparar las comidas, escoger
la ropa apropiada o conducir
Dificultad para leer o escribir
Olvidar detalles acerca de hechos cotidianos
Olvidar hechos de la historia de su propia vida, perder la nocin de quin es
Alucinaciones, discusiones, comportamiento violento y dar golpes
Deficiente capacidad de discernimiento y prdida de la capacidad para
reconocer el peligro
Uso de palabras errneas, no pronunciar las palabras correctamente,
hablar con frases confusas
Retraerse del contacto social
Las personas con mal de Alzheimer avanzado ya no pueden:
Reconocer a los miembros de la familia
Llevar a cabo actividades bsicas de la vida diaria, como comer, vestirse y
baarse
Entender el lenguaje
Enfermedad de Pick
La Enfermedad de Pick es una enfermedad neurodegenerativa. Esta enfermedad
se produce por la destruccin de las clulas nerviosas del cerebro, lo que causa la
propagacin de unas sustancias llamadas cuerpos de Pick.
Uno de los principales sntomas es el cambio en la personalidad y emocional de la
persona. Se vuelve ms aptica, irritable, se produce la incapacidad de mantener
relaciones sociales por su comportamiento inapropiado. Adems tambin tienen
problemas de memoria y dificultades en el lenguaje. Con el avance de la
enfermedad se deterioran otras capacidades cognitivas: se produce un aumento
del tono muscular o dificultad en la coordinacin.
En algunos casos, la suspensin o el cambio de medicamentos que empeoran
la confusin o que no son esenciales pueden mejorar el pensamiento y otras
funciones cognitivas. Los medicamentos abarcan:
Analgsicos
Anticolinrgicos
Depresores del sistema nervioso central
Cimetidina
Lidocana
Es importante tratar cualquiera de los trastornos que pueden causar confusin,
como:
Anemia
Disminucin en los niveles de oxgeno (hipoxia)
Insuficiencia cardaca
Niveles altos de dixido de carbono
Infecciones
Insuficiencia renal
Insuficiencia heptica
Trastornos nutricionales
Trastornos tiroideos
Afecciones psiquitricas como la depresin
Se pueden necesitar medicamentos para controlar los comportamientos agitados,
agresivos o peligrosos.
La modificacin del comportamiento puede ayudar a que algunas personas
controlen conductas inaceptables o peligrosas. Esta terapia consiste en
recompensar los comportamientos positivos o apropiados e ignorar los
inapropiados (cuando es seguro hacerlo).
La terapia de conversacin (psicoterapia) no siempre funciona, ya que puede
causar confusin o desorientacin mayor.
La orientacin a la realidad, que refuerza claves ambientales o de otro tipo, puede
ayudar a reducir la desorientacin.
Segn los sntomas y la gravedad de la enfermedad, el paciente podra
necesitar vigilancia y ayuda con la higiene y los cuidados personales. Finalmente,
es posible que haya necesidad de cuidados durante las 24 horas y vigilancia en
casa o en un centro especial. La asesora de la familia puede ayudar a la persona
a hacer frente a los cambios requeridos para los cuidados en el hogar.
Demencia mixta
La demencia mixta es el conjunto de una demencia vascular ms Alzheimer. Esta
demencia est producida por lesiones cerebrales (demencia vascular) y muerte
neuronal de causa neurodegenerativa (alzheimer). La evolucin de la demencia
mixta es como la evolucin del Alzheimer o de la demencia vascular, siempre con
rasgos de las dos. Al igual que los sntomas son los que se producen en estas
demencias: afectacin de la memoria, del lenguaje y desorientacin temporal.
En el cerebro de las personas afectadas por demencia mixta se pueden detectar
las acumulaciones anormales de protenas tpicas de la enfermedad de Alzheimer
y tambin, los daos a los vasos sanguneos producidos por ictus o microinfartos.
Estas alteraciones cerebrales conducen a los sntomas que vemos en los
enfermos.
Aunque las causas de la enfermedad de Alzheimer son todava desconocidas, en
los ltimos aos se est encontrado evidencia cientfica que apunta a factores de
riesgo modificables que pueden influir en la etiologa de la enfermedad. Los
factores identificados tambin coinciden con muchos de los factores de riesgo
para el ictus y los ataques isqumicos transitorios. Entre esos factores destacan:
Llevar una vida fsicamente inactiva
Una dieta con alto contenido de grasas saturadas
Altos niveles de estrs
Alteraciones del sueo
Colesterol elevado