RESINAS DE INTERCAMBIO INICO

Definicin

Las resinas de intercambio inico son materiales sintticos, slidos e insolubles en agua, que de
presentan en forma de esferas o perlas de 0.3 a 1.2 mm de tamao efectivo, aunque tambin las hay en
forma de polvo. Estn compuestas de una alta concentracin de grupos polares, cidos o bsicos,
incorporados a una matriz de un polmero sinttico (resinas estirnicas, resinas acrlicas, etc.) y actan
tomando iones de las soluciones(generalmente agua) y cediendo cantidades equivalentes de otros iones.
La principal ventaja de las resinas de intercambio inico es que pueden recuperar su capacidad de
intercambio original, mediante el tratamiento con una solucin regenerante.
En los copolmeros de estireno, las cadenas de estireno se enlazan mediante el divinilbenceno y el
contenido de este ltimo est directamente relacionado con la resistencia mecnica e inversamente
proporcional con su porosidad.

Proceso de intercambio inico

El intercambio inico es una reaccin qumica reversible, que tiene lugar cuando un in de una
disolucin se intercambia por otro in de igual signo que se encuentra unido a una partcula slida
inmvil. Este proceso tiene lugar constantemente en la naturaleza, tanto en la materia inorgnica como
en las clulas vivas.
Por sus propiedades como disolvente y su utilizacin en diversos procesos industriales, el
aguanormalmente tiene muchas impurezas y contaminantes. Las sales metlicas se disuelven en el agua
separndose en iones, cuya presencia puede ser indeseable para algunos usos del agua.
Las resinas de intercambio inico poseen un radical fijo y un in mvil o in de sustitucin. El in mvil
es el in que es intercambiado por iones que desean eliminarse de la solucin y este intercambio slo
funciona entre iones de igual carga elctrica: cationes por cationes y aniones por aniones.
En general las resinas de intercambio inico operan en columnas, para favorecer el proceso de
intercambio, parecido a la destilacino la destilacin en bandejas. La reaccin de intercambio se
desplaza en el lecho de resina, generalmente hacia los niveles inferiores.
Al producirse el intercambio inico, la capacidad de la resina comienza a decrecer, debido a que posee
una capacidad limitada para la remocin de iones de las soluciones y debido a esto, en un momento
dado habr cedido la mayora de sus iones de sustitucin y se producir un cierto pase de iones no
deseados en el agua producida y se dice que esta resina est "agotada" o saturada de los iones que ha
atrapado.. Por este motivo, cuando se disea una columna de intercambio inico, se establece a priori la
concentracin mxima admisible de iones indeseables en la salida del proceso. Cuando se llega a la
concentracin pre establecida, se debe proceder a regenerar la resina, para poderla utilizar en un nuevo
ciclo.

Tipos de resinas de intercambio inico

Las resinas de intercambio inico pueden ser de los siguientes tipos:
a. Resinas catinicas de cido fuerte

Resinas catinicas de sodio: eliminan la dureza del agua por intercambio de sodio por el calcio y el
magnesio.
Resinas catinicas de hidrgeno: pueden eliminar todos los cationes (calcio, magnesio, sodio,
potasio,etc) por intercambio con hidrgeno.
b. Resinas catinicas de cidos dbiles: eliminan los cationes que estn asociados con bicarbonatos

c. Resinas aninicas de bases fuertes: eliminan todos los aniones. Su uso se ha generalizado para
eliminar aniones dbiles en bajas concentraciones, tales como: carbonatos y silicatos.

d. Resinas aninicas de base dbil: eliminan con gran eficiencia los aniones de los cidos fuertes, tales
como sulfatos, nitratos y cloruros.

Regeneracin de las resinas de intercambio inico

La regeneracin de las resinas de intercambio inico es el proceso inverso del proceso de intercambio
inico y tiene por finalidad devolverle a la resina de intercambio inico su capacidad inicial de
intercambio. Esto se realiza haciendo pasar soluciones que contengan el in mvil original, el cual se
deposita en la resina y desaloja los iones captados durante el agotamiento.
Para la regeneracin de las resinas de intercambio inico se usa:

Sal comn (cloruro de sodio) para regenerar resinas catinicas de cidos fuertes.
cido clorhdrico o cido sulfrico (depende del costo y de la eficiencia): para regenerar resinas
catinicas de cidos fuertes y resinas catinicas de cidos dbiles..
Hidrxido de sodio o hidrxido de amonio: para regenerar resinas aninicas de bases fuertes y resinas
aninicas de bases dbiles.
Una vez regenerada la resina est lista para un nuevo ciclo de intercambio inico.

Vida til de las resinas de intercambio inico

Despus de una serie de ciclos de intercambio inico las resinas de intercambio inico sufren la prdida
de sitios de intercambio activo o sufren la rotura de los enlaces transversales de la resina, disminuyendo
su capacidad de intercambio.
Las resinas catinicas fuertes primero pierden su capacidad de intercambio para captar cationes
asociados a los cidos fuertes y las resinas aninicas fuertes disminuyen su capacidad de captar aniones
dbiles a baja concentracin, tales como los carbonatos y silicatos.
La mayora de autores de la especialidad asignan una vida til esperada de las resinas de intercambio
inico entre los 5 y los 10 aos. Segn la Empresa RHOM AND HASS (fabricante de resinas de
intercambio inico) las resinas aninicas tienen una vida til terica de 70 a 300 m3 de agua tratada por
litro de resina y las resinas catinicas de 200 a 1500 m3 de agua tratada por litro de resinas; en ambos
casos depender de la calidad del agua a tratar.
Existen mtodos de laboratorio que permiten determinar la capacidad de intercambio inico de una
resina dada, la mayora de los cuales han sido desarrollados por las empresas fabricantes. La utilidad de
poder determinar la capacidad de intercambio inico reside en poder comparar las capacidades de
varias resinas cuando se necesita escoger una resina adecuada a las necesidades de operacin; as
mismo sirve para saber el estado de la vida til de una resina que est en uso y determinar en que
momento necesita ser cambiada.
Operacin de una unidad de desmineralizado completa
Se denomina unidad de desmineralizado completa a una unidad constituida de: filtro de carbn
activado, intercambiador catinico de cidos dbiles, intercambiador catinico de cidos fuertes,
intercambiador aninico de bases fuertes, descarbonatador e intercambiador aninico de bases dbiles.
No todas las unidades de intercambio inico tienen todos los equipos que se describen; esta descripcin
se hace para tener una idea completa, en caso de ser necesario.

Gua para la regeneracin de resinas de intercambio inico

-Los retrolavados deben efectuarse por un tiempo mnimo de 15 minutos, pudiendo prolongarse hasta
60 minutos en caso que se quiera eliminar finos que estn ocasionando altas cadas de presin, durante
la produccin de agua desmineralizada. Se debe tener cuidado de no tener velocidades altas o
retrolavados excesivos, que provocan altas prdidas de resinas. De suceder esto muestrear y determinar
que porcentaje de los finos pasa malla 50 USA 0.3 mm y la humedad de la resina.
-El regenerante de las resinas aninicas fuertes debe ser pasado en un tiempo no menor de 30 minutos y
el 15 al 30 % regenerante se debe descartar antes de su ingreso al intercambiador de resina aninica
dbil, para evitar que en ella se formen depsitos de slice.
-Los flujos de retrolavados deben ser de 25 m3/m2/hr (25 m/hr).
-El enjuague lento o transferencia debe ser de 1 a 2 m3 de agua/ m3 de resina/ hora (el gasto debe ser
igual al pase de la solucin regenerante).
-El enjuague rpido debe hacerse entre 16 a 40 m3/m3 de resina/hora.
-Para la dilucin de las soluciones regenerantes debe usarse agua tratada.
-Para el enjuague de las resinas aninicas debe usarse agua tratada, en cambio para las resinas catinicas
puede usarse agua sin tratar ( agua potable).
-Los retrolavados se realizan generalmente con agua sin tratar (agua potable).
-Cuando los retrolavados terminan con conductividad mayor de 9 uS/cm, se debe prolongar esta
operacin por 10 a 20 minutos.
-El consumo de hidrxido de sodio (soda castica) debe estar entre 50-60 Kg de NaOH al 100%, por cada
m3 de resina aninica fuerte.
-Cuando el calcio es ms del 50 % del total de cationes, y cuando se usa cido sulfrico en la
regeneracin de las resinas catinicas, se forma sulfato de calcio que puede precipitar por estar en
exceso al lmite de solubilidad. Se evita la precipitacin usando una primera etapa ms diluida de cido
sulfrico (menor de 15 gr/l: menor de 1.5 %) y/o una mayor velocidad de la solucin regenerante.
-Durante la regeneracin de resinas de intercambio inico se deben realizar los siguientes controles:
Concentracin de la solucin de soda castica a dosificar a las resinas aninicas
 Concentracin de la solucin de cido, en cada paso de la dosificacin a las resinas catinicas
Gasto total de cido
Gasto total de soda usada para la regeneracin
Control del punto final en las resinas catinicas y aninicas.

Factores que afectan las operaciones de intercambio inico

Hay diversos factores que pueden afectar las operaciones de intercambio inico, entre las cuales
podemos mencionar las siguientes.

-Regenerantes de mala calidad (se debe realizar anlisis cuando se realice reposicin de stocks de estos
regenerantes: en el cido sulfrico o cido clrhdrico analizar fierro, en el caso de la soda castica
determinar su concentracin)
--Variaciones de la calidad del agua a ser tratada.
-Canalizaciones en los lechos de resinas.
-Falta de purgas de aire y gases u operacin defectuosa de estos.
-Presencia de agentes oxidantes, tales como oxgeno, cloro, ozono u otros.
-Cambios bruscos de temperatura, que pueden provocar variaciones de las condiciones hidrulicas y en
la cintica de las reacciones; si estos se producen, se deben efectuar ajustes de los flujos.
-Regeneraciones inadecuadas: concentraciones y/o gastos inadecuados.
-Distribucin defectuosa del flujo, en la produccin y/o en la regeneracin.
-Caractersticas de las resinas.

Rotura de las resinas

Despolimerizacin por oxidantes y consecuente hinchamiento (se vuelve ligera de densidad y se pierde
durante los retrolavados.
Envejecimiento de los grupos funcionales, provocando una adsorcin irreversible.
Envenenamiento por materias orgnicas e inorgnicas.
Prdidas de resinas, por ser demasiado pequeas o por baja densidad
-Seleccin inadecuada de las resinas de intercambio inico: se debe tener en cuenta lo siguiente:
Tipo de material
Grados de los enlaces cruzados
Tamao de las resinas
Grupo funcional
Facilidad de regeneracin
Capacidad de intercambio en operacin.
Porosidad (superficie activa total)
Estabilidad a contaminantes.
Vida efectiva