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1 INTRODUCCIN
A pesar de las ventajas tcnicas que presentan las plataformas fijas relacionadas
con su estabilidad estructural, capacidad de carga, as como sus bajos movimientos
ante las acciones meteorolgicas y oceanogrficas del viento, oleaje, corrientes
marinas y mareas, su viabilidad est limitada a tirantes menores de 300 m. Por tanto,
en aguas intermedias (tirantes mayores a 300 m) y profundas (tirantes mayores a
500 m) resulta incosteable la construccin e instalacin de este tipo de plataformas
debido principalmente a su gran tamao y excesivo peso. A la fecha, Petrleos
Mexicanos tiene en operacin en las costas mexicanas del Golfo de Mxico
alrededor de 350 plataformas fijas en tirantes de agua menores a 100 m (Barranco,
2012). Para llevar a cabo la explotacin de hidrocarburos en aguas profundas y
ultra-profundas (tirantes mayores a 1500 m) se requiere de sistemas flotantes
anclados al fondo marino y/o en su caso de sistemas submarinos de produccin. La
funcin principal de este tipo de estructuras consiste en recibir a los hidrocarburos
procedentes de los pozos y enviarlos a travs de ductos y/o risers a otras
instalaciones marinas o incluso a tierra con el propsito de procesarlos,
almacenarlos o venderlos. En la Figura 1 se muestra un sistema de produccin
tpico operando en aguas profundas, combinando los sistemas submarinos, ductos
y risers y la unidad flotante.