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Hipertensin
La presin arterial es una medicin de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias a medida que el
corazn bombea sangre a travs del cuerpo. Hipertensin es un trmino empleado para describir la presin
arterial alta.

Las lecturas de la presin arterial generalmente se dan como dos nmeros. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito
como 120/80 mmHg). Es posible que uno de estos nmeros o ambos estn demasiado altos.

El nmero superior se denomina presin arterial sistlica y el nmero inferior, presin arterial diastlica.

Una presin arterial normal es una presin arterial menor que 120/80 mmHg la mayora de las veces.
Una presin arterial alta (hipertensin) es una presin arterial de 140/90 mmHg o mayor la mayora de las
veces.
Si los valores de su presin arterial estn entre 120/80 y 140/90 o ms, pero por debajo de 140/90, esto se
denomina prehipertensin.

Mire ste video sobre:

Presin arterial

Si tiene problemas cardacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es posible que el mdico le
recomiende que su presin arterial est incluso ms baja que la de las personas que no padecen estas
afecciones.

Causas

Muchos factores pueden afectar la presin arterial, como:

Cunta cantidad de agua y sal tiene uno en el organismo

El estado de los riones, el sistema nervioso o los vasos sanguneos
Los niveles de diferentes hormonas en el cuerpo

A usted muy probablemente le digan que su presin arterial est demasiado alta a medida que vaya
envejeciendo. Esto se debe a que los vasos sanguneos se vuelven ms rgidos con la edad. Cuando esto
sucede, la presin arterial se eleva. La hipertensin arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente
cerebrovascular, un ataque cardaco, insuficiencia cardaca, enfermedad renal y muerte temprana.

Usted tiene un riesgo ms alto de sufrir hipertensin arterial si:

Es afroamericano.
Es obeso.

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Con frecuencia est estresado o ansioso.

Toma demasiado alcohol (ms de un trago al da para las mujeres y ms de dos para los hombres).
Consume demasiada sal en la dieta.
Tiene un antecedente familiar de hipertensin arterial.
Tiene diabetes.
Fuma.

La mayora de las veces no se identifica ninguna causa de presin arterial alta, lo cual se denomina hipertensin
esencial.

La hipertensin causada por otra afeccin mdica o medicamento se denomina hipertensin secundaria y puede
deberse a:

Enfermedad renal crnica

Trastornos de las glndulas suprarrenales (como feocromocitoma o sndrome de Cushing)
Hiperparatiroidismo
Embarazo (ver: preeclampsia)
Medicamentos como las pldoras anticonceptivas, y algunos medicamentos para el resfriado y para la
migraa
Estrechamiento de la arteria que suministra sangre al rin (estenosis de la arteria renal)

Sntomas

La mayor parte del tiempo, no hay sntomas. En la mayora de las personas, la hipertensin arterial se detecta
cuando van al mdico o se la hacen medir en otra parte.

Debido a que no hay ningn sntoma, las personas pueden desarrollar cardiopata y problemas renales sin saber
que tienen hipertensin arterial

Si usted tiene un dolor de cabeza fuerte, nuseas o vmitos, confusin, cambios en la visin o sangrado nasal,
puede tener una forma grave y peligrosa de hipertensin arterial llamada hipertensin maligna.

Pruebas y exmenes

El mdico medir la presin arterial varias veces antes de diagnosticarle hipertensin arterial. Es normal que su
presin arterial sea distinta segn la hora del da.

Todos los adultos deben hacerse revisar la presin arterial cada 1 o 2 aos si sta fue menor de 120/80
mmHg en la lectura ms reciente.
Si usted tiene presin arterial alta, diabetes, cardiopata, problemas renales o algunas otras afecciones,
hgase revisar la presin arterial con mayor frecuencia, por lo menos una vez al ao.

Las lecturas de la presin arterial que usted se toma en su casa pueden ser una mejor medida de su presin
arterial habitual que las que se toman en el consultorio mdico.

Cercirese de conseguir un tensimetro casero de buen ajuste y de buena calidad. Debe tener el
manguito del tamao apropiado y un lector digital.
Practique con el mdico o la enfermera para verificar que est tomando su presin arterial correctamente.
Lleve el tensimetro casero a sus citas con el mdico para que l pueda verificar que est funcionando
correctamente.

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El mdico llevar a cabo un examen fsico para buscar signos de cardiopata, dao en los ojos y otros cambios
en el cuerpo.

Tambin se pueden hacer exmenes para buscar:

Niveles altos de colesterol

Cardiopata, por ejemplo a travs de ecocardiografa o electrocardiografa
Nefropata, por ejemplo a travs de pruebas metablicas bsicas y anlisis de orina o ecografa de los
riones

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir la presin arterial, de tal manera que el riesgo de complicaciones sea
menor. Usted y su mdico deben establecer una meta de presin arterial para usted.

Si usted tiene prehipertensin, el mdico le recomendar cambios en el estilo de vida para bajar la presin
arterial a un rango normal. Rara vez se utilizan medicamentos para la prehipertensin.

Usted puede hacer muchas cosas para ayudar a controlar su presin arterial en casa, como:

Consumir una alimentacin cardiosaludable, que incluya potasio y fibra, y tomar bastante agua. Ver:
hipertensin arterial y dieta.
Hacer ejercicio regularmente (al menos 30 minutos de ejercicio aerbico por da).
Si usted fuma, dejar de hacerlo (encuentre un programa que le ayude a dejar de fumar).
Reducir la cantidad de alcohol que toma (1 trago al da para las mujeres, 2 para los hombres).
Reducir la cantidad de sodio (sal) que consume (procure consumir menos de 1,500 mg por da).
Reducir el estrs. Trate de evitar factores que le causen estrs. Tambin puede probar la prctica de
meditacin o yoga.
Mantener un peso corporal saludable (busque un programa para adelgazar que le ayude, si lo necesita).

Su mdico puede ayudarle a encontrar programas para bajar de peso, dejar de fumar y hacer ejercicio. Usted
tambin puede pedirle al mdico que lo remita a un nutricionista que pueda ayudarle a planear una dieta
saludable en su caso.

Hay muchos medicamentos que se pueden emplear para tratar la hipertensin arterial.

A menudo un solo frmaco para la presin arterial puede no ser suficiente para controlarla, y es posible
que usted necesite tomar dos o ms.
Es muy importante que usted tome los medicamentos que le recetaron.
Si presenta efectos secundarios, el mdico puede sustituirlos por un medicamento diferente.

Pronstico

La mayora de las veces, la presin arterial alta se puede controlar con medicamentos y cambios en el estilo de
vida.

Cuando la presin arterial no est bien controlada, usted est en riesgo de:

Sangrado de la aorta, el vaso sanguneo grande que irriga el abdomen, la pelvis y las piernas
Enfermedad renal crnica
Ataque al corazn e insuficiencia cardaca

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Riego sanguneo deficiente a las piernas

Problemas con la visin
Accidente cerebrovascular

Cundo contactar a un profesional mdico

Si usted padece hipertensin arterial, tendr citas programadas regularmente con el mdico.

Incluso, si no le han diagnosticado hipertensin arterial, es importante hacerse revisar la presin durante los
chequeos anuales, especialmente si alguien en la familia tiene o ha tenido hipertensin.

Llame al mdico de inmediato si el monitoreo en el hogar muestra que la presin arterial sigue siendo alta.

Prevencin

Los mismos cambios de estilo de vida que se pueden seguir para ayudar a controlar la presin arterial
tambin ayudarn a evitar que se presente hipertensin arterial en la mayora de la gente.

Nombres alternativos

Hipertensin arterial; Presin arterial alta (tensin arterial alta)

Referencias

Goldstein LB, Bushnell CD, Adams RJ, et al. Guidelines for the primary prevention of stroke: a guideline for
healthcare professionals from the American Heart Association/American Stroke Association. Stroke. 2011
Feb;42:517-84.

Kaplan NM. Systemic hypertension: Treatment. In: Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, Libby P, eds. Braunwald's
Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap
46.

Victor, RG. Systemic hypertension: Mechanisms and diagnosis. In: Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, Libby P, eds.
Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;
2011:chap 45.

Chobanian AV, et al. and the National High Blood Pressure Education Program Coordinating Committee. The
seventh report of the Joint National Committee on Prevention, Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood
Pressure: The JNC 7 report. JAMA. 2003;298:2560-2572.

Actualizado: 6/23/2012

Versin en ingls revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine,
Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and Michael A. Chen, MD, PhD, Assistant
Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical
School, Seattle, Washington. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health
Solutions, Ebix, Inc.

Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.

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