La tica Aristotlica

Aristteles escribi tres tratados de tica: Gran tica, que es curiosamente el ms corto en
extensin, tica Eudemia, y tica a Nicmaco. De los tres, el ltimo es el que presenta con mayor
claridad el pensamiento de Aristteles.
Es evidente que todos los animales poseen un thos, es decir, un carcter determinado por
sus tendencias, apetitos e instintos que posibilitan su supervivencia, etc. Ese thos de los animales
lo estudia Aristteles en sus obras sobre zoologa; de hecho, se considera a Aristteles el padre de la
Etologa, o ciencia que estudia el comportamiento de los animales en su medio natural. Sin embargo,
el ser humano posee razn y lenguaje. Ambas cosas le abren un extenso abanico de
posibilidades para la accin de la que no gozan los animales y, adems, implican deliberacin,
eleccin, toma de decisiones racionales, etc. Por todo ello, el thos o carcter peculiar de los
humanos requiere un tratamiento distinto al de los animales que permita incluir todos los factores
sealados. Ese tratamiento especfico del thos humano nos lo proporciona la tica.
El objeto de las ciencias prcticas (tica y poltica) es la accin humana. Es un proceso
originado en el ser humano y cuyos efectos repercuten sobre l mismo. Por eso se diferencia de la
produccin tcnica cuyo resultado es un objeto externo. Es el objeto central del estudio de la tica.
En el sentido tcnico, no significa cualquier acto del hombre, sino slo aquello que van precedidos de
deliberacin y por ello expresan mejor el carcter real de la persona. Tal deliberacin es un proceso
de reflexin sobre las alternativas reales que precede a la accin. Toda accin tiene una finalidad,
tiende hacia algn bien.
La tica es la parte de la filosofa que se ocupa del fin o del bien que persigue el individuo
humano. Por ello, la tica de Aristteles es teleolgica o finalista. Al contrario que Platn,
Aristteles no cree que exista un nico Bien, una Idea del Bien. Aristteles considera que as como
hay muchos seres y acciones, tambin hay muchos fines y muchos bienes. No persiguen los
mismos fines los animales y el hombre y, entre los hombres, unos buscan el placer, otros el dinero,
otros el poder... La cuestin es saber cul es el fin perfecto. Llamamos fin perfecto a aquel hacia el
cual se orientan todos los dems fines, aquel a cuya consecucin debe orientarse toda la vida
humana, aquel que debe proporcionar al hombre su perfeccin como ser. Del mismo modo que en la
Metafsica Aristteles observa que, aunque el ser se dice de muchas maneras, existe una categora
respecto a la cual se ordenan todas las dems (la sustancia), tambin en la tica Aristteles busca
el fin perfecto hacia el cual se ordenan todos los dems fines. Los bienes o fines que no son
perfectos son solamente medios para alcanzar otros bienes o fines, como ocurre con los
instrumentos, que los utilizamos como medios para alcanzar otra cosa. Por ejemplo, no buscamos la
riqueza por s misma sino para rodearnos de las cosas que creemos necesitar. Por tanto, la riqueza
no es el fin perfecto que se busca.
Aristteles cree que el fin perfecto, aquel que se busca por s mismo y no por otra cosa, es la
felicidad. La felicidad es el nico bien o fin que se busca por s mismo, mientras que los otros fines o
bienes se buscan para conseguir la felicidad. Como en griego felicidad se dice eudaimona, la tica
de Aristteles recibe el nombre de eudemonista.
Una vez que ha decidido que la felicidad es el fin perfecto que persigue el hombre Aristteles
se pregunta en qu consiste concretamente la felicidad. Rechaza que la felicidad consista en la
acumulacin de riquezas, porque se trata de bienes que no se buscan por si mismos, sino como
medios para lograr otros bienes; y tambin que la felicidad consista en el disfrute de los placeres o
de los honores, porque no son bienes apropiados a la naturaleza humana. Cul es, pues, el fin
ltimo de los seres humanos? Aristteles razona del siguiente modo: As como tenemos claro cul es
el fin de un msico, de un escultor o de un mdico puesto que est directamente relacionado con su
funcin (el fin del msico es tocar msica, el del escultor crear esculturas, el del mdico es sanar a
sus pacientes) Aristteles cree que debemos preguntarnos por la funcin propia del ser humano en
cuanto ser humano.
Cul es, pues, la funcin o actividad propiamente humana? No las que tienen relacin con la
nutricin o la sensacin, como el placer, pues esas son actividades comunes al hombre y a los
animales. Especficamente humana slo queda la funcin o actividad racional. La felicidad del
hombre, concluye Aristteles, tiene que tener relacin con su funcin o actividad racional. Como el
hombre se distingue de los dems seres por su racionalidad, el fin del hombre, y por lo tanto su
felicidad, la lograr el hombre usando la facultad que le es propia: la razn. En definitiva, Aristteles
define la felicidad como una actividad del alma (no se puede ser feliz en la pasividad) conforme a la
razn y a lo largo de una vida completa (no pueden ser felices los nios, por ejemplo)
Ahora bien, as como la funcin de un msico es hacer msica y de un buen msico hacer
buena msica la funcin del hombre no es slo usar la razn sino cultivarla de un modo excelente. La
virtud es el hbito o disposicin estable a ejercitar de un modo excelente la facultad propia del ser
humano: la razn. Es el fruto de una educacin que ha de empezar desde la infancia. Qu modos
excelentes hay de ejercitar la razn? Si respondemos a esta pregunta estaremos respondiendo a la
pregunta Cules son las virtudes?
 La respuesta de Aristteles es que las virtudes son de dos tipos: 1. Las virtudes ticas, que
tienen que ver con el comportamiento, y se adquieren y consolidan con el ejercicio y la prctica.
Entre estas virtudes describe Aristteles la generosidad, la veracidad, la moderacin, el valor, que
son trminos medios entre extremos; as el valor es un trmino medio entre la temeridad y la
cobarda. De todas las virtudes ticas la ms importante es la justicia puesto que es aquella en la
que se apoya la solidaridad necesaria para la cohesin de la polis. Del mismo modo, que la justicia es
la mayor virtud tica porque garantiza la convivencia en la polis, la injusticia es el peor mal porque
pone en peligro la estabilidad social.

2. Las virtudes dianoticas tienen que ver principalmente con el conocimiento, con el cultivo de la
ciencia. Las ciencias pueden ser de tres tipos: teorticas (saber necesario de los primeros
principios y sus causas: Filosofa primera, Fsica, Matemticas y Teologa), prcticas (saber actuar
como ciudadano, su objetivo es la prudencia: Poltica, Economa y tica) y productivas (saber hacer,
producir o fabricar a partir de unas reglas y principios conocidos: Gramtica, Dialctica, Retrica,
Potica, Msica, Medicina, etc.) La virtud mejor y ms perfecta, es decir, el ejercicio ms excelente de
la razn corresponde a las ciencias teorticas, a la actividad contemplativa que prcticamente
iguala al hombre a los dioses.
Ahora bien, el hombre, para ser feliz, nos dice Aristteles, no slo debe llevar una vida
virtuosa, necesita igualmente disfrutar de algunos bienes corporales, como la salud, y de algunos
bienes exteriores, como los medios econmicos.
El hombre, segn Aristteles, alcanza la mxima felicidad con el conocimiento teortico, con la
pura contemplacin de la verdad. Se trata de una felicidad que tiene algo de divina, porque, como
reconoce el propio Aristteles, los dioses tambin son felices realizando la actividad intelectual que
consiste en la contemplacin de la verdad.

Trabajo en parejas

De acuerdo al texto sobre la tica Aristotlica responde con fundamento a las siguientes preguntas:

1. Cul es la diferencia entre el thos animal y el humano? Fundamente.

2. Por qu se dice que la tica Aristotlica es teleolgica? Cul es la diferencia con Platn?

3. Qu es la metafsica? Cul es su objeto de estudio?

4. Cul es el fin perfecto para Aristteles? Estn de acuerdo con l? S, no, por qu?

5. Qu es la virtud para Aristteles y cul es la diferencia con la concepcin de Scrates y Platn?

6. Qu diferencia hay entre la contemplacin de la verdad de Aristteles y la contemplacin de las

ideas de Platn?