LAS SOMATIZACIONES O REACCIONES PSICOSOMTICAS

Rosario Hernndez Lpez

Promocin 17

Actualmente son muchas las personas que acuden a la consulta de su mdico presentando una
sintomatologa que les genera malestar y una gran preocupacin por su salud. En un gran nmero de casos,
despus de la entrevista y de las exploraciones necesarias, puede que no se encuentre ninguna alteracin
que justifique su malestar y es entonces cuando suelen ser remitidos al especialista correspondiente. Esto
implica someterse a nuevas exploraciones, tratamientos y consultas, mltiples pruebas diagnsticas
recientes, numerosas visitas a los servicios de urgencia e incluso el haber recurrido a medicinas o terapias
alternativas en busca de una explicacin sin que se encuentre una causa orgnica a su sufrimiento, ya que
los sntomas del paciente que somatiza son reales fsica u orgnicamente, lo que puede derivar en que a la
larga esos mismos sntomas provoquen una enfermedad real que afecte a su organismo y por tanto a su
salud.
El mdico de atencin primaria o el mdico especialista, por precaucin, deben agotar todas las
posibilidades antes de plantear al paciente un tratamiento psicosomtico. Algunos de estos pacientes,
cuando han agotado todas las pruebas pertinentes o se les plantea que puedan sufrir este trastorno, niegan
el diagnostico o mejoran considerablemente e incluso buscan una segunda opinin. Esta situacin lleva al
paciente a padecer de nuevo estos u otros sntomas en otro momento puntual de su vida, es decir, sufren
una recada.
Hay una marcada confusin entre el trastorno psicosomtico (somatizar) y la hipocondra. La diferencia es
clara, cuando somatizamos se debe a un origen, como la ansiedad y el estrs, o a un momento puntual de la
vida personal del paciente que no ha logrado resolver y se va alargando en el tiempo desembocando en
sntomas reales pero donde las pruebas mdicas resultan negativas. Mientras que la hipocondra es el miedo
que se torna en obsesivo de padecer cualquier enfermedad tanto leve como grave sin que tan si quiera el
paciente sienta sntomas de ningn tipo, en resumen, es el miedo a enfermar.
Las consultas de este tipo segn las estadsticas estn aumentando, constituyendo el 25% de las nuevas
consultas en Atencin Primaria y, lo ms preocupante, es que en muchos de los casos pueden ser
diagnosticados y tratados como trastornos difusos sometindose a un tratamiento orgnico y a sus
consiguientes riesgos, olvidando totalmente el papel de la psicologa en la aparicin de estos sntomas. Por
todo ello, las somatizaciones tienden a cronificarse, lo que a menudo, genera un abuso o dependencia a
frmacos para el aparato digestivo, sedantes o analgsicos agravndose as el problema ya que se oculta el
verdadero problema de origen. Una buena evaluacin es de suma importancia para el estudio y tratamiento
de las somatizaciones.
Por somatizacin entendemos cualquier sntoma corporal que surge o se incrementa en respuesta a
factores psicolgicos o situacionales emocionales personales del pasado o del presente. Segn diversos
estudios parece ser que las mujeres presentan una mayor tendencia a somatizar que los hombres, no
obstante, esta tendencia vara mucho de una cultura a otra.
Es necesario incluir la somatizacin en el diagnstico diferencial y descartar en primer lugar si se trata de
una enfermedad orgnica. En caso de confirmarse que el problema es de tipo psicosomtico, debemos
detectar si los sntomas obedecen trastornos ms amplios como la ansiedad o la depresin y en caso
contrario, buscar las causas emocionales del entorno o situaciones no resueltas que estn provocando que el
cliente somatice. Slo haciendo un buen diagnstico sentaremos las bases de un buen tratamiento para este
trastorno que puede convertirse en grave o muy grave.
Un aspecto a tener en cuenta cuando se trabaja con un cliente de este tipo es que por exagerados que
puedan parecer los sntomas, el sufrimiento del paciente es siempre real, siendo necesaria una actitud
emptica y de aceptacin para un manejo eficaz de nuestro cliente.
 Son muchos los sntomas y sndromes que pueden presentar las personas que somatizan, algunos de tal
gravedad que pueden desencadenar otros problemas de salud fsica ms amplios. Entre ellos se encuentran
los que se exponen a continuacin:
a) Gastrointestinales: diarrea, intolerancias alimentarias, dolor abdominal, flatulencia, hinchazn del
abdomen, nuseas, vmitos.
b) Sndromes: alergias alimentarias poco comunes, sndrome de fatiga crnica, sndrome de
articulacin temporomandibular, fibromialgia, sensibilidad medicamentosa mltiple.
c) Pseudoneurolgicos: Dificultad al tragar, visin borrosa, amnesia, prdida de voz, sordera,
cansancio, debilidad muscular, pseudoconvulsiones, dificultad miccional.
d) Sntomas dolorosos: dolor difuso, dolor en extremidades, dolor de espalda, dolor articular, dolor
al orinar, cefaleas.
e) Aparato reproductor: dispareunia, dismenorrea, irregularidad ciclos menstruales, hipermenorrea,
vmitos a lo largo del embarazo, sensaciones quemantes en los rganos sexuales.
f) Cardiopulmonares: dificultad respiratoria en reposo, palpitaciones, dolor torcico, mareo.
Finalmente, consideramos que la psicologa puede tener un papel de suma importancia en el tratamiento
de este trastorno, aunque muchos de estos pacientes no se prestan a ello por falta de informacin. Despus
de leer mucho sobre el tema hemos encontrado un modelo de tratamiento cognitivo-conductual que parece
estar teniendo muy buenos resultados, por ello hemos decidido exponerlo:
1) Averiguar si la actitud de nuestro cliente ante el tratamiento psicolgico es positiva, conociendo hasta
qu punto confa o cree que le podemos ayudar con la terapia.
2) En caso de que nos encontremos con una actitud poco receptiva, intentaremos conseguir que el cliente
colabore con la terapia y muestre una actitud ms positiva hacia sta, presentando, por ejemplo, el
tratamiento como un conjunto de tcnicas capaces de ayudar tambin a problemas orgnicos (por ejemplo
el modelo de estrs), planteando iniciar el tratamiento y valorar su eficacia a medio plazo (pactando un
plazo) o bien aferrndonos a una mnima duda sobre la certeza subjetiva de la enfermedad fsica.
3) En cuanto a la evaluacin del problema, debemos recopilar la siguiente informacin: descripcin
detallada del problema (con secuencias recientes), inicio y curso del mismo, variables que lo mejoran y
empeoran, evitaciones realizadas, reacciones de otras personas de su entorno, historia de tratamientos
anteriores y uso de frmacos, deterioro a causa del entorno socio-laboral, creencias sobre el origen, causa y
curso del problema, creencias sobre el significado del problema, situacin psicosocial. Es aconsejable la
utilizacin de cualquier cuestionario que nos aporte informacin vlida para poder realizar un buen anlisis
funcional a tener en cuenta en nuestra hiptesis y que nos permita descartar otros problemas.
4) En cuanto al tratamiento, la fase educativa ser de suma importancia as como detectar las creencias
sobre los sntomas, la enfermedad y las conductas de salud, reemplazndolas por pensamientos ms
adaptativos. Por otro lado el cliente tendr que retribuir las causas de sus sntomas corporales a motivos ms
benignos y objetivos, suprimiendo cualquier refuerzo que pueda estar recibiendo al mostrar el rol de enfermo
o reasegurndose.
En nuestra hiptesis se presentar el problema desde la causa no orgnica de tipo problema de ansiedad
o estrs emocional. En esta fase se debe aclarar toda duda que surja ante el tratamiento. Algunas de las
tareas sern: auto-observar la relacin entre el sntoma y su causa (p.e. estrs), que haga una lista de las
conductas de evitacin de actividades, experimentos conductuales, orientar a familiares de cmo actuar.
La tcnica clave en el tratamiento de las somatizaciones es la cognitiva, de manera que el cliente consiga
hacer una reestructuracin de sus interpretaciones y creencias ante el sntoma. Tambin debe darse al
cliente estrategias para enfrentarse a la causa, por ejemplo lo entrenaremos en relajacin, practicaremos la
exposicin, y haremos resolucin de problemas. Y por supuesto como en todo tratamiento, prevencin de
recadas y seguimiento.